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III Congreso Latinoamericano de Historia Económica y XXIII Jornadas de Historia Económica
Mesa general 1: Comercio, circulación y mercados
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San Carlos de Bariloche, 23 al 27 de Octubre de 2012 - ISSN 1853-2543 1
Las exportaciones de los puertos de las provincias de Entre Ríos y
Corrientes durante la primera mitad del siglo XIX
Enrique César Schaller
Instituto de Investigaciones Geohistóricas (CONICET)- Universidad Nacional del Nordeste
El presente trabajo estudia la evolución de las exportaciones los puertos
habilitados de las provincias de Corrientes y Entre Ríos en la primera mitad del siglo XIX.
Los puertos que se formaron dentro de estas jurisdicciones en la ribera de los ríos Paraná y
Uruguay constituyeron las cabeceras mercantiles de áreas de extensión variable definidas
por las características geográficas, las posibilidades de transporte y condiciones de la
ocupación. El valor y composición del comercio por estos puntos reflejan en gran medida la
evolución económica de su área de influencia lo que permite apreciar la diversidad de
producciones y los diferentes ritmos de crecimiento dentro de la región mesopotámica.
La formación de los puertos de la Mesopotamia argentina hasta mediados del siglo
XIX
Durante la primera mitad del siglo XIX la evolución económica de la región del
Litoral argentino estuvo estrechamente vinculada con la ocupación de nuevos territorios.
Los ríos Paraná y Uruguay, sobre todo el primero, fueron los ejes de penetración de la
conquista española y representaron, hasta la aparición del ferrocarril, las rutas más rápidas
y económicas para el transporte y el intercambio de la región. Las primeras poblaciones
que constituyeron los centros originarios de la ocupación hispano-criolla se asentaron a la
ribera de los grandes cursos fluviales. Estos núcleos, con el desarrollo del poblamiento
fueron los puntos que vincularon las tierras situadas en el interior con otros distritos.
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En la Mesopotamia argentina, el poblamiento hispano-criollo se inició en la zona
norte por su proximidad al núcleo consolidado de Asunción y la existencia de población
indígena que podía aprovecharse como mano de obra. Sobre la costa izquierda del Paraná
en 1588 se fundó la ciudad de Vera, que con el tiempo pasaría a denominarse Corrientes.
La nueva población se levantaba sobre un sitio elevado con abundantes ensenadas que
facilitaban el acceso de las embarcaciones. Además se ubicaba cerca de la confluencia del
Paraná con el Paraguay lo que permitía controlar el tráfico de este último río. Pese a estas
ventajas la población se hallaba al margen de los circuitos comerciales de la época y
progresó muy lentamente asediada por la pobreza y las incursiones de los indios del Chaco.
Por su parte, a partir de 1610 tanto en la cuenca superior del río Paraná y como en
la del Uruguay como resultado de la labor misional de los jesuitas se establecieron las
reducciones de indios guaraníes. Luego de muchas peripecias a principios del siglo XVIII
el área de las misiones quedó constituida con treinta pueblos y sus respectivas áreas de
explotación. Los jesuitas trataron de establecer una organización económica autárquica que
limitaba estrictamente los contactos fuera del espacio misionero. Dentro del mismo se
desarrolló una relación complementaria entre los pueblos del norte, en los que
predominaba la producción agrícola y los del sur, especializados en la explotación
ganadera. De estos últimos se destacaban por la magnitud de sus estancias, Yapeyú, La
Cruz y Santo Tomé, ubicados en la orilla occidental del río Uruguay. 1
Luego de los difíciles comienzos el poblamiento hispano-criollo adquirió un mayor
dinamismo durante el siglo XVIII, en especial en las últimas décadas, con el progreso de la
cría extensiva de ganado vacuno. La expansión ganadera valorizó las extensas planicies
fértiles que hasta ese momento constituían un recurso abundante y poco explotado debido a
la escasez de población y la falta de incentivos económicos. Al avance ganadería
contribuyeron la pacificación de la frontera con el aborigen, el crecimiento demográfico de
los diversos distritos y la creciente demanda internacional de productos pecuarios, en
especial el cuero vacuno. En este último aspecto el paso decisivo fue la apertura del puerto
de Buenos Aires al comercio de ultramar iniciada en 1778 y completada a partir del
1 Ernesto J.A. Maeder, Historia económica de Corrientes en el período virreinal, 1778-1810, Buenos Aires,
1981, ca
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movimiento revolucionario. La ciudad porteña por su situación estratégica pasó a ser la
intermediaria forzosa entre las comarcas del interior y los mercados de ultramar. De esta
forma canalizó los excedentes pecuarios del Litoral que se exportaban al exterior y también
centralizó los productos importados que ingresaban para la región rioplatense. Asimismo,
debido a su progreso económico y demográfico, la ciudad y su jurisdicción constituyeron
un mercado cada vez más importante para las producciones locales. Desde sus orígenes los
distritos hispano-criollos del área mesopotámica estuvieron estrechamente vinculados
comercial y administrativamente con Buenos Aires.
En esta etapa la ocupación se desarrolló principalmente en las áreas de las cuencas
inferior y media de los grandes ríos, con un clima más templado y tierras aptas para la
ganadería. Así se inició la ocupación efectiva del territorio de la actual provincia de Entre
Ríos mientras que la jurisdicción de Corrientes se expandió hacia el sur y el este.
Entre Ríos se pobló a partir de dos frentes de ocupación. En la franja occidental, el
sector comprendido entre el rio Paraná y el Nogoyá, el avance estuvo a cargo de los vecinos
de la ciudad de Santa Fe que pudieron aprovechar estas tierras menos amenazadas por
indios hostiles. Esta progresión dio lugar a la formación de la localidad de Paraná que
comenzó a adquirir formas urbanas a partir de 1730 aproximadamente. Este centro se
levantaba en una zona de altas barrancas en el cauce principal del río. 2 Por su parte en el
sector oriental la ocupación provino de Buenos Aires. Inicialmente tuvo un carácter
espontáneo pero luego formó parte de un proyecto de poblamiento impulsado por las
autoridades borbónicas. El mismo se definió en 1783 con la fundación de Gualeguay, en la
vertiente del Paraná inferior, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay, sobre la costa del
Uruguay. Para evitar las inundaciones los puertos se ubicaron en la ribera de los afluentes
de los ríos mayores, a varios kilómetros del curso principal, lo cual creó complicaciones
para el acceso de las embarcaciones.
A partir de los grandes núcleos en el oeste y el sureste entrerriano se desarrolló el
poblamiento de las zonas ribereñas y de las tierras del interior. A fines de la etapa colonial
2 Oscar F. Urquiza Almandoz, Historia económica y social de Entre Ríos (1600-1853), Buenos Aires, 1978,
cap. I
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se había formado la localidad de Victoria sobre la costa del Paraná mientras que con la
progresión sobre las tierras del centro surgieron Nogoyá y Villaguay. 3
La existencia de dos frentes de ocupación simultáneos, uno occidental con base en
Paraná y otro oriental nucleado en torno a Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción, otorgó
una clara dualidad al desarrollo político y económico de Entre Ríos. Al conformarse la
provincia su jurisdicción incorporó dos áreas que había tenido una evolución administrativa
y territorial autónoma. El límite entre ambas estaba definido aproximadamente por el curso
del río Nogoyá. Desde el punto de vista demográfico a principios de la etapa independiente
había un predominio de la zona que tenía por cabecera a Paraná. Esto también se reflejaba
en el aspecto productivo aunque en este caso la superioridad no era tan marcada.
A diferencia del caso entrerriano el poblamiento correntino se desarrolló a partir de
un solo centro cabecera. A mediados del siglo XVIII la jurisdicción de la ciudad de
Corrientes comprendía el sector noroeste de la actual provincia, un vasto triángulo limitado
al norte y al oeste por el rio Paraná y al sureste por el río Santa Lucia. Este último curso de
agua constituyó el por muchos años la frontera de la ocupación correntina. Si embargo, a
partir de 1760 con el auge de la actividad ganadera el poblamiento adquirió un
extraordinario dinamismo y en las cinco décadas siguientes la jurisdicción de la ciudad se
triplicó con la incorporación de las tierras del centro y del sur del actual territorio
provincial. El avance hacia el sur sobre la costa del Paraná se extendió hasta el río
Guayquiraró y hacia el interior incorporó las tierras de la cuenca del Iberá y las vastas
planicies del Paiubre hasta llegar al rio Miriñay. La cuenca del Ibera y el río Miriñay
constituían en los inicios del movimiento independentista los límites orientales de la
expansión correntina. Más allá se extendían las tierras que pertenecían a los pueblos
guaraníes de las Misiones.4
El rápido aumento de la jurisdicción planteó serios problemas de control para la
élite de la ciudad cabecera pues aparato administrativo y judicial creció con lentitud en
relación con el dinamismo del poblamiento. También desde el punto de vista comercial las
3 Julio Djenderdjian, Entre el fin del Imperio y el artiguismo: política de poblamiento y nuevos espacios de
poder en las fronteras rioplatenses tardocoloniales como raíces de la insurgencia revolucionaria”, XXVI
Encuentro de Geohistoria Regional, Resistencia, IIGHI, 2007, pp. 115-121 4 Ernesto Maeder, op., cit, cap. IV
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nuevas áreas escaparon a la influencia ciudad de Corrientes ya que, ubicada en el extremo
noroeste, se hallaba demasiado alejada para constituir el puerto de salida de la producción
de las zonas ganaderas incorporadas al sur del Santa Lucía. Esta función estuvo a cargo de
las localidades de Goya, Esquina y Curuzú Cuatiá que se organizaron en forma espontánea
durante el avance de la ocupación.
Sobre la costa del Paraná se conformaron hacia 1790 aproximadamente las
poblaciones de Goya y Esquina. Ambas surgieron como embarcaderos clandestinos de
productos pecuarios. Su ubicación estratégica, particularmente en el caso de Goya, como
punto de contacto entre la costa baja y anegadiza del sur correntino y las planicies más
elevadas del interior las convirtió en las cabeceras mercantiles de la frontera en expansión,
Sin embargo, la actividad de estos puertos se veía perjudicada por las dificultades de acceso
pues estaban lejos del cauce principal y los buques sólo ingresaban a través de brazos
secundarios. También como resultado del avance se organizó a fines del siglo XVIII la
localidad de Curuzú Cuatiá, población interior pero que hasta bien entrado el siglo XIX
constituyó el centro de contacto entre el área de poblamiento correntino consolidado y el
espacio misionero.
En lo que respecta a las Misiones la expulsión de los jesuitas en 1768 y su
reemplazo por una administración colonial produjo una fuerte crisis en el modelo de
ocupación reduccional. La nueva provincia de Misiones entró en una etapa de
desorganización económica y social que se manifestó en el paulatino despoblamiento de
los pueblos. Sin embargo, en los momentos iniciales de la nueva administración, el pueblo
ganadero de Yapeyú también llevó adelante una política de expansión hacia el sur a lo
largo de la costa del rio Uruguay hasta alcanzar el arroyo Yeruá donde entró en contacto
con el frente de ocupación hispano-criollo que avanzaba hacia el norte desde los núcleos
fundados en 1783. La expansión yapeyuana tenía por objeto favorecer la actividad
productiva y mercantil del pueblo con el establecimiento de una cadena de estancias y
postas. Como resultado de este avance se conformaron las localidades de Mandisoví y Salto
Chico. Esta última pasó a ser el puerto de intercambio de la zona. Se ubicaba al sur de los
grandes saltos que limitaban la navegación de los buques de mayor porte sobre el
Uruguay. Constituía por lo tanto un punto de trasbordo obligado para los frutos que se
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transportaban desde el alto Uruguay. Éstos eran desembarcados a la altura del Paso de los
Higos (en la actual población correntina de Monte Caseros), transportados en carretas hasta
Salto Chico para ser reembarcados hacia los centros de consumo del sur.5
El proceso de expansión territorial en la Mesopotamia argentina experimentó un
brusco estancamiento durante el lapso 1810-1820 debido a las luchas del movimiento
revolucionario y del ciclo artiguista. La crisis política tuvo un fuerte impacto negativo en
la economía local pues el desorden interno y las continuas movilizaciones dieron lugar a un
consumo desenfrenado de las existencias ganaderas. La actividad pecuaria tardó varios años
en recuperarse. No obstante, un aspecto destacable de este lapso fue la transformación a
partir de 1814 de los antiguos distritos en unidades políticas autónomas. La creación de las
provincias de Corrientes y Entre Ríos con el tiempo constituyó un factor importante para el
crecimiento económico pues las autoridades locales prestaron mayor atención a las
necesidades de la comarca. El proceso de organización estatal avanzó más rápidamente en
Corrientes donde a fines de 1821 la élite de la ciudad capital tomó control del poder y
consolidó el orden interno por un lapso de más de dos décadas. Por el contrario, en Entre
Ríos la inestabilidad se prolongó hasta principios de la década de 1830, lo cual perjudicó
también la recuperación económica.6
Restablecida la paz interna se reanudó el proceso de expansión territorial. Durante
la década de 1820 el nuevo Estado correntino consolidó la ocupación en las áreas ya
incorporadas a su jurisdicción. Como parte de este proceso, en la zona noroeste se fundó la
localidad de Bella Vista (1825) para afianzar la presencia sobre la costa del Paraná y se la
habilitó para el comercio exterior de la provincia. En el decenio siguiente se reanudó el
avance hacia el Este y el Sur y la ocupación se extendió más allá de la frontera del río
Miriñay. Un convenio celebrado en abril de 1830 permitió la incorporación de las áreas
que habían pertenecido a los pueblos guaraníes de La Cruz, Yapeyú y Santo Tomé, en ese
momento ya totalmente desorganizados. Con la incorporación de parte del antiguo espacio
misionero la jurisdicción correntina se extendió hasta el río Uruguay en la franja
5 Erich L.W. Edgar Poenitz, “La ruta oriental de la yerba. Navegación y comercio en el río Uruguay.
Cuadernos de Historia Regional , n° 3, Concordia, 1981, 5-59 6 José Carlos Chiaramonte, Mercaderes del Litoral, Economía y sociedad en la provincia de Corrientes, en la
primera mitad del siglo XIX, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1991, primera parte
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comprendida entre los ríos Mocoretá, al sur, y Aguapey, al norte. Por razones de control el
comercio del sector oriental de la provincia se concentró en Curuzú Cuatiá. Recién en 1839
se habilitó sobre la costa del Uruguay al pueblo de La Cruz para el comercio exterior.
El crecimiento económico correntino experimentó un fuerte retroceso a raíz de la
prolongada lucha que la provincia sostuvo contra Juan Manuel de Rosas entre 1839 y 1847.
En ese lapso, se produjo la ruptura de la vinculación comercial con Buenos Aires. Gran
parte de los recursos locales se destinaron al sostenimiento del esfuerzo bélico y la
provincia sufrió numerosas invasiones de ejércitos enemigos que afectaron principalmente
a la zona ganadera del sur correntino.
Superada la crisis política a principios de la década 1830 la economía entrerriana
experimentó un crecimiento sostenido que se aceleró de manera espectacular en la segunda
mitad de la década de de 1840. La dotación de recursos naturales le permitió aprovechar
mejor que su vecina del norte las transformaciones que experimentó la producción
pecuaria en esos años. Asimismo, pese a que la provincia se vio fuertemente involucrada en
las luchas de los años 40, sólo una parte de su territorio fue invadido por breves lapsos en
la primera mitad del decenio. Tampoco se interrumpió la vinculación comercial con los
centros más dinámicos del sur. 7
A diferencia de Corrientes la jurisdicción territorial de Entre Ríos ya estaba definida
en líneas generales a principios de la década de 1820. Dentro de la misma quedaban
numerosas áreas prácticamente despobladas, particularmente en el centro y en el norte de la
provincia hacia donde se orientó el avance de la ocupación. Como parte de este proceso,
sobre la costa del Paraná en 1836 se fundaron las poblaciones de La Paz y Diamante. Esta
última fue habilitada en 1848 para el comercio exterior de la provincia. En el sector noreste
de la provincia fue incorporado el territorio comprendido entre el Yeruá y el Mocoretá que
había pertenecido al pueblo de Yapeyú. La localidad de Salto Chico desapareció en las
etapa iniciales de la luchas del Litoral y sólo fue restablecida en 1832 con el nombre de
Concordia. Mientras tanto, el comercio en el sector noreste de la provincia se canalizó por
el pueblo de Mandisoví.
7 Roberto Schmitt, “Los caminos del mercado en el Alto Uruguay: comercio y política mercantil del oriente
entrerriano en tiempos de guerra” Anuario Centro de Estudios Históricos, n° 2-3, Córdoba, 2003.
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Los pueblos guaraníes de Misiones experimentaron una completa desorganización
durante el lapso de 1810 y 1823 como resultado de las movilizaciones y las incursiones
destructivas de portugueses y paraguayos. En la década de 1820 en diversos documentos
oficiales todavía se reconocía la existencia de una “provincia” de Misiones. En la práctica,
para ese entonces las tierras misioneras de la banda occidental del río Uruguay constituían
un vacío administrativo muy débilmente poblado sobre el que avanzaron los estados
vecinos. El área situada entre el Yeruá y el Mocoretá pasó a integrar el noreste de la
provincia de Entre Ríos. Corrientes, por su parte, a partir de 1830, anexó la zona ubicada
entre el Mocoretá, al sur y el Aguapey, al norte, con lo cual, por primera vez, el límite
oriental de la provincia alcanzó la ribera del río Uruguay. Finalmente, la república del
Paraguay controló al norte del Aguapey el puente terrestre ubicado entre el alto Paraná y el
alto Uruguay que conectaba la localidad paraguaya de Itapúa con la brasilera de San Borja.
El área misionera ocupada por las provincias, en especial la zona correntina, no
contaba con una producción propia para alimentar un comercio similar a las de otras
regiones mesopotámicas. La zona constituía un área de tránsito, muy poco controlada, del
tráfico de los las regiones yerbateras del Alto Paraná y del Alto Uruguay, con los mercados
del sur. Como se trataba de una zona de paso los centros mercantiles más activos se
ubicaban en la periferia de la región. Estos eran Itapúa en Paraguay, San Borja, en Brasil y
Concordia, en Entre Ríos. Como se ha visto, esta localidad situada pocos kilómetros al sur
de los saltos que limitaban el acceso al alto Uruguay, era el punto de trasbordo de la yerba
que provenía de Brasil y Paraguay hacia Buenos Aires o Montevideo y de los efectos
importados desde estas ciudades para el norte. Antes de la fundación de Concordia esta
función era desempeñada por Concepción del Uruguay y Mandisoví. En lo que respecta a la
zona correntina, sobre la costa del Uruguay se habilitaron los puertos de La Cruz (1839),
Santo Tomé (1842) y Paso de los Libres (1843, denominada Restauración en 1848). Debido
a su situación intermedia entre los centros de mayor actividad por estos puntos sólo existía
un limitado intercambio con Brasil., salvo durante los bloqueos extranjeros cuando gran
parte del tráfico del Paraná se trasladaba a la costa del Uruguay,
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Evolución de las exportaciones en los puertos de las provincias de Corrientes y Entre
Ríos
Para mediados del siglo XIX de Entre Ríos ya había alcanzado los límites actuales. En el
caso de Corrientes, por el contrario, la expansión territorial no había concluido porque la élite local
aspiraba a extender la jurisdicción de la provincia sobre las tierras misioneras situadas al norte del
río Aguapey en ese momento controladas por el Paraguay.
El territorio de ambas provincias no presenta marcadas variaciones topográficas o
climáticas, sin embargo, las leves diferencias en el relieve y el clima tuvieron un fuerte impacto en
el proceso de ocupación y contribuyeron a una diversidad espacial y a la fragmentación política y
económica. En el caso de Corrientes esta segmentación era más evidente por las dificultades en las
comunicaciones interiores debido a la existencia de amplias las zonas anegadizas y la abundancia de
ríos arroyos. Existía una clara diferenciación entre el noroeste, área de antigua ocupación y con una
producción similar al sur de Paraguay y las tierras ganaderas del sur de Santa Lucía de ocupación
más reciente. Por otra parte en Entre Ríos pesó mucho la inexistencia de un centro administrativo
único que mantuvo la división tanto económica como política del sector occidental sobre el río
Paraná y el oriental, ubicado en su mayor parte en la vertiente del Uruguay. Por otra parte, el
territorio de las antiguas misiones incorporado por ambas provincias se definía principalmente por
ser de un área ubicada en la frontera del poblamiento
Es importante destacar que en ninguna de las dos provincias existió una cabecera regional
que centralizara los flujos comerciales de la jurisdicción. Las distintas regiones que se fueron
incorporando con el avance territorial tenían sus cabeceras comerciales establecidas a lo largo
del extenso frente fluvial con un contacto directo con Buenos Aires pero escasamente vinculadas
entre sí. En este aspecto, la ciudad Corrientes era la que más se acercaba a la función de centro
económico pues además de captar producción del noroeste era un punto de redistribución de
artículos importados para esta zona, el sector central y aún para Goya y otras localidades del sur.
De todas formas, su influencia sobre las áreas meridionales y orientales de reciente ocupación era
débil. En Entre Ríos, la capital provincial, Paraná, si bien hasta la década de 1840 fue el puerto de
mayor actividad comercial no tenía posición dominante y al final de la etapa se vio superada por
los puertos del oriente provincial.
Cuadro n° 1. Puertos y regiones
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Región Superficie (km2) Población8
(nº habs.)
Puertos habilitados
1820 1857
I. Noroeste de Corrientes
18.127
23.770
46.645
-Corrientes
-Bella Vista (1825)
II. Centro-sur de Corrientes
38.774
9.073
33.068
-Goya
-Esquina
-Curuzú Cuatiá (1821)
III. Oeste entrerriano 32.777
8.950
28.962
-Paraná
-Victoria
-Diamante (1848)
IV. Oriente entrerriano 37.783
8.431
42.296
-Gualeguay
-Gualeguaychú
-Concepción del Uruguay
V. Antiguas Misiones
27.809
?
13.760
-Mandisoví
-Concordia (1833)
-La Cruz (1830)
-Santo Tomé (1842/49)
-Paso de los Libres (1843)
El área más densamente poblada de la Mesopotamia, en noroeste correntino, tenía
como cabecera comercial a la ciudad de Corrientes, y un puerto complementario en Bella
8 Ernesto J.A. Maeder, Evolución demográfica argentina entre 1810 y 1869, Buenos Aires, Eudeba, 1969
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Vista.9 Como se ha indicado, la influencia mercantil de la ciudad de Corrientes se extendía
hacia la zona central y sur de la provincia. Bella Vista, por su parte, ubicada en el extremo
de una extensa lomada arenosa constituía el punto de salida alternativa para
departamentos interiores de importante actividad agrícola. (Saladas, Mburucuyá y Caá
Catí).
En la zona ganadera al sur del río Santa Lucía el centro mercantil más importante
era Goya. 10
Los núcleos secundarios eran Esquina y Curuzú Cuatiá. En el caso de
Esquina su área de influencia era el ángulo suroeste de la provincia encerrado por una
extensa zona anegadiza. Por su parte Curuzú Cutiá durante muchos años fue el punto
extremo del poblamiento correntino y, por ello, concentró el limitado intercambio que se
efectuaba con el Brasil.
En el sector occidental de Entre Ríos la mayor actividad mercantil se desarrollaba
en la ciudad de Paraná.11
Su preeminencia a lo largo de la etapa tendió a disminuir como
resultado del fuerte crecimiento del puerto de Victoria. A éste se sumó a finales del período
la localidad de Diamante que participó con una pequeña porción del tráfico.
En el oriente entrerriano el comercio fluvial se canalizaba por Gualeguay,
Gualeguaychú y Concepción del Uruguay.12
En general el valor de las exportaciones por
estos puertos era más o menos similar aunque en los inicios de la etapa provincial
sobresalía Concepción del Uruguay y en 1835 había un leve predominio de Gualeguay.
Recién desde fines de la década de 1840 se produjo una marcada superioridad de
Gualeguaychú, pese a los notables avances del tráfico en los otros centros.
9 El sector noroeste era una zona de forma triangular definida al norte y al oeste por el Paraná y al sudeste por
el río santa Lucía. Hacia 1850 comprendía la ciudad capital y los departamentos de Lomas, Ensenadas, Itatí,
San Luis del Palmar, Caá Catí, Mburucuyá, Saladas. Empedrado y Bella Vista. 10
Se trataba de la zona incorporada por el avance territorial del siglo XVIII. Estaba delimitada al norte por
el río Santa Lucía y los esteros del Iberá, al oeste por el río Paraná, al sur, por el Guayquiraró y el Mocoretá y
al este por el río Mirirñay. En 1850 comprendía los departamentos de San Miguel, Yaguareté Corá, San
Roque, Goya, Esquina y Mercedes. Debe tenerse en cuenta que parte de esta área, la extensa franja
comprendida entre el Santa Lucía y el río Corrientes (departamentos de San Miguel, Yaguareté Corá y San
Roque) tenía una fuerte dependencia comercial de la ciudad de Corrientes. 11
En este trabajo el sector occidental de Entre Ríos comprende aproximadamente el área que estuvo hasta los
inicios de la etapa revolucionaria bajo el control de Santa Fe. Hacia 1850 comprendía los departamentos de
La Paz, Paraná, Diamante y Victoria. 12
El sector oriental comprende la zona que estuvo bajo la jurisdicción de Buenos Aires. En 1850 abarcaba
los departamentos de Gualeguay, Gualeguaychú, Concepción del Uruguay y Villaguay.
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En el antiguo espacio misionero, inicialmente el comercio se concentró en las
localidades ubicadas en la periferia del mismo. Primeramente la cabecera mercantil fue
Concepción del Uruguay luego se trasladó a Mandisoví y, a partir de 1833, el centro más
importante fue Concordia.13
Estos núcleos, además de remitir la producción de la zona
inmediata, eran el punto de trasbordo de las remesas de las áreas yerbateras del Alto Paraná
y el Alto Uruguay para los mercados del sur. Sólo más tarde a medida que se afianzaba el
intercambio con fronterizo con el Brasil surgieron sobre la costa correntina del Uruguay
los puertos de La Cruz, Santo Tomé y Paso de los Libres (Restauración) aunque su
actividad era todavía limitada.
Como cabeceras mercantiles la evolución de las exportaciones de los diversos
puertos de Corrientes y Entre Ríos constituye un buen indicador del desarrollo productivo
de las diferentes áreas de esas provincias. Para examinar el movimiento comercial se han
seleccionado aquellos años en los que el tráfico se desarrolló con cierta regularidad sin las
distorsiones que provocaban los acontecimientos político-militares.
Cuadro n° 2. Valor de las exportaciones en los puertos de las provincias de Corrientes
y Entre Ríos (en pesos plata de ocho reales)
Puertos 1815 1825 1835 1843 1850
Pesos % Pesos % Pesos % Pesos % Pesos %
I Corrientes 48.466 21,6 89.574 28,7 238.133 33,2 278.825 32,7 156.867 12,2
Bella Vista - - 5.542 1,8 32.637 4,6 21.921 2,6 15.451 1,2
II Goya 33.723 15 59.483 19 81.688 11,4 74.748 8,8 112.663 8,8
Esquina - - 2.854 0,9 16.474 2,3 - - 6.427 0,5
Curuzú Cuatiá - - 4.407 1,4 23.024 3,2 - - 5.300 0,4
Mercedes - - - - - - 4.163 0,5 - -
13
El espacio que antiguamente perteneció a los pueblos guaraníes de Misiones se define en este trabajo por el
área que abarca el nordeste de Entre Ríos, es decir la vertiente del río Uruguay desde el arroyo Yeruá hasta el
Mocoretá y los distritos del este de Corrientes ocupados a partir de 1830, que comprendían la zona limitada
por el río Mocoretá, al sur, el Miiriñay y los esteros del Iberá, al oeste, el Aguapey, al norte y el Uruguay, al
este. En 1850 incluía el departamento entrerriano de Concordia y los correntinos de La Cruz y Restauración
(hasta 1847, Paso de los Libres).
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III Paraná 81.643 36,3 73.594 23,5 123.574 17,2 142.974 16,8 157.065 12,2
Diamante - - - - - - - - 8.264 0,6
Victoria 891 0,4 4.545 1,5 20.670 2,9 65.944 7,7 43.670 3,4
IV Gualeguay 20.315 9 9.424 3 70.474 9,8 53.223 6,2 167.646 13
Gualeguaychú 14.244 6,3 5.481 1,8 53.169 7,4 67.660 7,9 324.340 25,2
Concepción 17.664 7,9 51.504 16,4 40.314 5,6 38.883 4,6 190.792 14,9
V
Concordia - - - - 7.354 1 75.535 8,9 78.486 6,1
Mandisoví - - 7.006 2,2 8.648 1,1 - - - -
Restauración - - - - - - - - 16.618 1,3
Santo Tomé - - - - - - 28.116 3,3 - -
La Cruz - - - - 406 - - - - -
Total 224.808 312.546 716.567 852.023 1.283.589
Las provincias de Corrientes y Entre Ríos se hallaban plenamente integradas a la
economía de exportación rioplatense por lo que su evolución productiva refleja las
alternativas por las que atravesó la misma. Es sabido que durante los últimos años del
período borbónico las remesas de cueros desde el puerto de Buenos Aires tuvieron un
sostenido crecimiento pese a que tenían un papel secundario en relación con las
exportaciones del metálico proveniente del Alto Perú. En esa etapa los frutos pecuarios
provenían principalmente de la Banda Oriental pero también Corrientes y Entre Ríos
realizaban una contribución significativa.
Durante el primer quinquenio del movimiento independiente el bloqueo realista de
los ríos y del puerto de Buenos Aires produjo una brusca caída del tráfico. Tras la conquista
del bastión enemigo de Montevideo le siguió un período de fuerte crecimiento durante los
años 1815-1818. El mismo, sin embargo, se basaba en la rápida liquidación de la riqueza
pecuaria por las luchas y desórdenes del ciclo artiguista. Las áreas más afectadas fueron los
distritos ganaderos de ocupación más reciente como el territorio entrerriano y las tierras
correntinas al sur del río Santa Lucía. De esta forma hacia 1815 el valor de las
exportaciones de Entre Ríos superaba ampliamente a las de Corrientes. El mayor volumen
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de las extracciones del área mesopotámica provenía del puerto de Paraná, le seguía en
importancia el tráfico desde los puertos del oriente entrerriano. La ciudad de Corrientes
cabecera de la región más densamente poblada ocupaba el tercer lugar y luego se ubicaban
las remesas del sur correntino canalizadas por el puerto de Goya. Por esta plaza se extraía
una cantidad igual o superior de cueros a la de la ciudad de Corrientes pero en esta última
una importante proporción estaba integrada por cueros curtidos de mayor valor agregado.
A principios de la década de 1820 la ganadería rioplatense experimentaba una
fuerte crisis. Durante ese decenio las remesas de cueros al exterior declinaron por a la
fuerte reducción de las existencias en la Banda Oriental y el Litoral. Esta caída del volumen
en parte fue compensada por un incremento general de los precios de los frutos locales.
Asimismo, mientras la producción en algunas áreas disminuía se aceleró la expansión
ganadera en la campaña bonaerense. Debido a este hecho y la recuperación de las áreas
afectadas por las luchas del período revolucionario a partir a década de 1830 se puede
apreciar nuevamente un paulatino crecimiento de las exportaciones desde el puerto de
Buenos Aires. También los progresos de la ciudad y la provincia de Buenos Aires crearon
un mercado favorable para algunas producciones regionales.
En el área mesopotámica las condiciones económicas y políticas de principios de
la década de 1820 favorecieron inicialmente a la provincia de Corrientes. Hacia 1825 si
bien el valor de las exportaciones sólo había crecido ligeramente en relación a 1815, la
participación correntina en el tráfico fluvial era superior a la entrerriana. La temprana
organización institucional de Corrientes favoreció el orden interno y la recuperación de la
economía local. Además esta provincia contaba con una producción más diversificada que
le permitió compensar la caída de las remesas de cueros. Por el contrario, Entre Ríos con
mayor dependencia de la actividad se vio más afectada con la disminución de las
existencias por lo que a al menos en la primera mitad de la década de 1820 sus
exportaciones disminuyeron
Superada la etapa más crítica de la recuperación productiva entre fines de la década
de 1820 y la primera mitad del decenio siguiente tuvo lugar un sostenido crecimiento de
las exportaciones de ambas provincias mesopotámicas. Las áreas más dinámicas fueron el
noroeste de Corrientes y el Sudeste entrerriano.
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De acuerdo con el cálculo que se ha hecho para 1835, el valor de las salidas desde
la ciudad de Corrientes representaba alrededor del 33% del total de las exportaciones de la
Mesopotamia con lo cual constituía el puerto de mayor actividad del área. Si a este
porcentaje se suma el monto de las remesas desde Bella Vista, el aporte del noroeste
correntino llegaba a cerca del 38%. Aun cuando hubo incremento significativo de las
salidas de cueros el auge se basaba sobre todo en el crecimiento de la exportación de
algunos productos destinados principalmente al mercado interno como las suelas, el tabaco,
las maderas y pieles silvestres. En comparación, en los puntos habilitados en la zona
ganadera correntina del sur, Goya, Esquina y Curuzú Cuatiá el aumento de las remesas
fue mucho más moderado. A diferencia de la capital estas localidades se especializaban en
la venta de cueros sin curtir y otros subproductos destinados a los mercados de ultramar. De
esta forma pese a sus avances la economía correntina tenía horizontes limitados puesto que
dependía en gran medida de la demanda interna.
En Entre Ríos, por el contrario, el área provincial más dinámica del sudeste se
especializaba en frutos para los mercados de ultramar. Su producción reflejaba mejor los
avances de la ganadería rioplatense. Para mediados de la década de 1830 esa zona además
de ser una importante proveedora de cueros era también la principal exportadora de sebo y
tasajo. El monto total de las exportaciones por Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción
aún era inferior al del noroeste correntino, pero crecía a un ritmo acelerado. En estos años
se afianzaba el predominio económico del sector del oriental de la provincia sobre el
occidental. En esta última área, de crecimiento más moderado, el cambio más significativo
fue el progreso del puerto de Victoria en su participación en el tráfico como resultado del
avance de la ocupación en la vertiente del Paraná.
Otro cambio significativo en el comercio regional durante las décadas de 1820 y
1830 fue la reactivación del tráfico de la cuenca del alto Uruguay en el antiguo espacio
misionero. El mismo se basaba en la reexportación de la yerba del Brasil y del Paraguay y
las remesas de ganado en pie a los Estado vecinos. La actividad se concentraba en el
nordeste entrerriano, primero en la localidad de Mandisoví y luego en Concordia. En
territorio correntino, el único centro sobre la costa del Uruguay era el pueblo de La Cruz,
con un actividad comercial insignificante.
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La década de 1840, como es sabido, fue la etapa de la gran expansión ganadera con
un crecimiento extraordinario de los productos exportables. El área de mayor incremento
fue la provincia de Buenos Aires cuyo aporte en frutos pecuarios para al tráfico exterior
superaba ampliamente al de las otras provincias. No obstante, también este auge benefició
ampliamente a Entre Ríos, cuyas condiciones naturales si bien no tan favorables como las
de la pampa bonaerense permitían la rápida ampliación y mejora de las existencias
pecuarias y la incorporación de nuevos productos exportables. Para 1850 el valor de las
exportaciones de Entre Ríos era tres veces superior al de 1835 y superaba en igual
proporción al de la vecina Corrientes. Este progreso tuvo lugar en una época de conflictos
ya que el Litoral argentino fue un escenario importante de las luchas civiles del segundo
gobierno de Rosas. Como bastión del orden rosista, la provincia participó activamente en
las campañas contra los centros opositores en Corrientes y la Banda Oriental. Ello obligó
a la movilización de gran parte de la mano de obra disponible. Los efectos del conflicto, sin
embargo, no fueron serios porque en general las luchas se desarrollaron fuera de su
territorio, lo que evitó saqueos y destrucciones, y el Estado provincial puso en práctica un
sistema de reclutamiento que trataba de limitar los perjuicios a las actividades productivas.
Por otra parte, durante los bloqueos el gobierno desarrolló una política comercial
oportunista permitió a la provincia evadir la intermediación porteña con una vinculación
más estrecha con Montevideo.
Sin duda el sector sudeste de la provincia fue el de mayor crecimiento. Hacia 1850
los puertos de Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción aportaban más de la mitad del
valor de las exportaciones de la Mesopotamia argentina y el 70% de las remesas de
Entre Ríos. De las tres localidades se destacaba Gualeguaychú con el 25% y el 33%,
respectivamente. Así el eje económico, y político, se había trasladado claramente a la mitad
oriental de la provincia. Comparado con el dinamismo del oriente entrerriano el
crecimiento de la actividad exportadora de los puertos del sector occidental fue muy
limitado. Paraná mantuvo su preeminencia como plaza comercial pero su participación en
el tráfico era menor por el rápido crecimiento de Victoria y la habilitación de Diamante en
1848.
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A diferencia de Entre Ríos para Corrientes la década de 1840 fue una etapa de
retroceso económico. En la provincia las transformaciones que se producían con la
especialización pecuaria de la economía rioplatense arribaban en forma limitada y tardía.
Asimismo, las producciones regionales destinadas al mercado interno sufrieron la creciente
competencia de frutos similares provenientes del Brasil y de otras provincias. El retraso
relativo que comenzaba a apreciarse se acentuó por el largo conflicto (1839-1847) contra
Juan Manuel de Rosas. En ese lapso, salvo algunos breves períodos el comercio correntino
por el río Paraná fue bloqueado por las fuerzas porteñas. En los momentos críticos del
tráfico exterior se reorientó hacia Brasil y Montevideo. También el Paraguay pasó a ser un
socio comercial importante por los acuerdos firmados en 1841.
Las operaciones militares afectaron seriamente a la producción. Además de la
movilización de la mano de obra y el costo de sostener un ejército permanente, el territorio
correntino fue invadido en repetidas oportunidades. Las áreas más afectadas fueron las
tierras más aptas para la ganadería situadas al sur de la jurisdicción. Parte de la población
se desplazó hacia las zonas más seguras del norte. Como resultado de estos ataques el
puerto de Esquina dejó de funcionar entre 1841 y 1847 y se redujo la actividad de Goya.
La producción se concentró en las zonas noroeste pero aquí también se notó un retroceso.
Si se compara el valor de las exportaciones de 1835 con el de 1843 los montos son
similares sin embargo, hay que tener en cuenta que debido a los acuerdos comerciales
celebrados en 1841, Corrientes se había convertido en intermediaria del comercio exterior
del Paraguay. De esta forma en ese año sólo el 75% de las remesas por el puerto de la
capital eran de de producción propia el resto estaba integrado por yerba y otros frutos
paraguayos. El ingreso masivo de productos del Paraguay completó la crisis de algunos
cultivos subtropicales. La de mayores consecuencias sin duda fue la del tabaco
El efecto combinado de los trastornos del conflicto y la caída producción destinada
al mercado interno redujo la preeminencia de la zona noroeste. Una vez restablecida la paz
el área no logró recuperarse pese a lo avances en las exportaciones de cueros y maderas.
En 1850 el valor del tráfico de frutos por el puerto de Corrientes era bastante inferior al de
la época de mayor prosperidad a mediados de la década de 1830. Por el contrario, la zona
ganadera del sur luego de la crisis provocada por la guerra se recuperó con mayor rapidez.
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Comenzaba así un desplazamiento del eje productivo dentro de la provincia que se
afianzaría en las décadas de 1850 y 1860.
Finalmente, otro hecho destacable fue el crecimiento de las exportaciones en los
puertos del espacio misionero. Durante la década de 1840 esto se debió en parte a las
dificultades de la ruta fluvial del Paraná que forzó a un traslado de la actividad comercial
hacia el Uruguay. Sin embargo el incremento reflejaba también los importantes avances en
la ocupación y la explotación de los recursos naturales del área. El punto de mayor
actividad continuaba en Concordia que concentraba la producción ganadera propia, una
parte de la del sur correntino y las remesas de las áreas yerbateras. También la zona
correntina sobre la costa del Uruguay comenzaba a tener mayor actividad comercial. No
obstante la misma fue trabada por las disputas jurisdiccionales con el Paraguay. Esta
querella produjo la destrucción de Santo Tomé, uno de los puertos más activos, en 1849.
Las producciones regionales
Desde la etapa colonial la ganadería constituía el fundamento sobre el que
sustentaban las economías de las provincias de Entre Ríos y Corrientes. El desarrollo de las
estancias vacunas promovió el avance de la frontera del poblamiento y proveyó el mayor
volumen de frutos que alimentaba el comercio exterior de esos distritos. La existencia de
amplias praderas y la abundancia de aguadas brindaban las condiciones esenciales para la
cría extensiva de vacunos. En este aspecto salvo en las zonas del sur, los campos de
Corrientes eran de inferior calidad que los de Entre Ríos. El clima cálido subtropical, la
abundancia de lluvias y el escaso drenaje multiplicaban la presencia de cuerpos de agua y
zonas anegadizas que, junto con las isletas de bosque espeso, reducían el área
aprovechable. Predominaban los pastos duros poco nutritivos y proliferaban los parásitos.
Por el contrario, los campos más fértiles del sur entrerriano se ubicaban en la zona de
transición hacia el clima templado, con pastos más nutritivos. Los montes no constituían,
por otra parte, un obstáculo a la cría de hacienda. Sin alcanzar los niveles de la zona
bonaerense la productividad de los campos entrerrianos superaba a la de los correntinos.
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Debido a su orientación ganadera las economías de ambas provincias estuvieron
estrechamente vinculadas con comercio internacional de frutos pecuarios. Como es sabido,
durante la primera mitad del siglo XIX las exportaciones ganaderas del ámbito rioplatense
hacia los mercados internacionales se ampliaron y diversificaron. Junto con la exportación
de cueros vacunos secos y crines se incrementaron las remesas de sebo, grasa y tasajo
como resultado la difusión de la industria del saladero, y a partir de la década 1840
aumentaron las ventas de lana debido al avance de la cría del ovino. Estos cambios
también se manifestaron en las provincias mesopotámicas. Las mayores transformaciones
tuvieron lugar en Entre Ríos, que a mediados del siglo XIX había incorporado gran parte de
los avances. Por el contrario, Corrientes los adelantos fueron modestos y tendió a retrasarse
de las vecinas del sur. Para 1850 las existencias de ganado vacuno en Entre Ríos
alcanzaban a aproximadamente un millón cabezas. También existía un número similar de
ovinos y estaba avanzado el proceso de mestización de las razas lanares. En el caso de
Corrientes, de acuerdo con el censo provincial de 1854 existían unos 670.000 vacunos y
algo más de 200.000 lanares criollos.
Además de los bienes pecuarios el comercio exterior de ambas provincias estaba
integrado por productos agrícolas, forestales y silvestres que, a diferencia de los ganaderos,
estaban destinados al mercado interno de la Confederación, en particular de Buenos Aires.
Asimismo completaban el cuadro la yerba y el tabaco del Brasil y Paraguay que se
reexportaban a los mercados del sur.
Cuadro n° 3. Valor y composición de las exportaciones de las provincias de Entre Ríos y
Corrientes
Productos 1815 1825 1835 1843 1850
Pesos % Pesos % Pesos % Pesos % Pesos %
Cueros 170.101 75,7 174.733 55,9 269.473 37,6 486.233 57,1 722.920 56,3
Cueros curtidos 21.243 9,4 39.765 12,7 56.329 7,9 23.187 2,7 15.417 1,2
Otros subproduct.
Ganaderos 6733 3 12.286 3,9 106.995 14,9 144.216 16,9 258.412
20,1
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Animales en pie 0 0 7599 2,4 48.178 6,7 922 0,1 20.476 1,6
Tabaco 23.044 10,3 12.630 4 115.029 16,1 78.486 9,2 1.426 0,1
Otros frutos
agrícolas 596 0,3 4243 1,4 3002 0,4 893 0,1 17.746
1,4
Yerba 0 0 17.545 5,6 3672 0,5 61.154 7,2 43.796 3,4
Maderas 236 0,1 20.082 6,4 32.403 4,5 16.845 2 67.053 5,2
Prods. Silvestres 561 0,2 1899 0,7 49.250 6,9 1096 0,1 3.946 0,3
Otros 2294 1 21.764 7 32.236 4,5 38.991 4,6 87.773 6,8
224.808 312.546 716.567 852.023 1.283.589
Si se examina la composición de las exportaciones de ambas provincias en los años
seleccionados resulta evidente el amplio predominio de las de origen pecuario. Sin
embargo dentro de las mismas existieron cambios significativos. Así en 1815 existía un
predominio casi absoluto de las remesas de cueros vacunos y de caballo. Hacia 1825, en
una etapa en que las existencias ganaderas estaban aún muy disminuidas resultaba rentable
incorporar valor agregado a la materia prima lo que favoreció la industria del curtido de
cueros. La venta de suelas y otros cueros elaborados tuvo un a papel significativo en el
comercio, particularmente de la provincia de Corrientes. Hacia 1835 la ganadería ya había
iniciado su recuperación. Junto con el aumento de las remesas de cueros el cambio más
notable fue la creciente participación de otros subproductos como las crines, sebo grasa y
tasajo favorecida por la instalación de los primeros saladeros y graserías y, más tarde el
aumento de las remesas de lana. Esta tendencia se afianzó en las décadas siguientes de tal
forma que estos productos representaban hacia 1850 más del 20% del total de las
exportaciones. Por el contrario, a fines de la década de 1830 la industria del curtido en
Corrientes y Entre Ríos entró en una etapa de decadencia de la que no logró recuperarse.
Finalmente, entre las exportaciones pecuarias estaban las ventas de ganado en pie que
durante la etapa colonial habían alcanzado grandes volúmenes. Las exportaciones de
ganado tuvieron menor importancia en la primera mitad de la centuria en parte por las
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restricciones impuestas por los gobiernos locales, en parte porque resultaba más rentable la
explotación del cuero. Este comercio, en gran medida de carácter clandestino, se realizaba
principalmente con los Estados vecinos de Brasil y Uruguay.
Con respecto a las producciones que no tenían un origen ganadero, su crecimiento
compensó en parte la caída de la venta de los frutos pecuarios durante la década de 1820.
En ese decenio y el siguiente aumentaron las ventas de tabaco, productos forestales y
cueros de nutria, esta ultima impulsada por el desarrollo de la industria del sombrero en
Buenos Aires. De esta forma para mediados de la década de 1830 las exportaciones de las
provincias mesopotámicas presentaban un cuadro bastante diversificado. Esta tendencia
no tuvo continuidad y en la década de 1840 se consolidó la producción ganadera destinada
a la exportación. De todas formas, a mediados de la centuria la venta de maderas y la
explotación de las caleras en las barrancas del Paraná se hallaban en pleno crecimiento.
Debe destacarse, sin embargo, que había diferencias importantes en la estructura de
las exportaciones de los diversos puertos de acuerdo con las características productivas de
la región de las que eran cabeceras comerciales. Así, en el caso de del puerto de Corrientes
la composición de las remesas de frutos estaba más diversificada que en el resto. Este
centro era el principal punto de embarque de la producción de la zona Noroeste el área más
densamente poblada de la provincia, con numerosas explotaciones pequeñas y medianas de
producción agrícola o mixta. También la riqueza forestal era considerable principalmente
en los bosques poco explotados de la vecina costa del Chaco.
Cuadro n° 4. Composición de las exportaciones por el puerto de Corrientes (% del total)
Año
Cueros
Cueros
curtidos
Otros
subproductos
ganaderos
Tabaco
Otros
productos
agrícolas
Maderas
Productos
silvestres
Yerba
Valor
en
pesos
1815 57,7 41 0,7 0 0 0,5 0 0 48.466
1825 37,5 35,3 2,2 9,1 4 10,4 0,2 0,5 89.574
1835 22,3 18 5,8 39,5 1 10 2,5 0 238.133
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1843 54,5 5,4 6,1 20,6 0,07 1,8 0,2 11,3 278.825
1850 48,5 7,7 10,2 0 5,8 26,7 1,1 0 156.867
Cuadro n° 5. Composición de las exportaciones por el puerto de Bella Vista (% del total)
Cueros
Otros
subproductos
ganaderos
Animales en
pie
Tabaco
Otros
productos
agrícolas
Maderas
Valor
en
pesos
1825 83,3 0,7 0,4 12,9 0 0 5.542
1835 50,7 29,9 3,5 13 0,9 1,1 32.637
1843 68,8 17,7 3,7 0 0 0 21.921
1850 17 8,3 5,1 7,4 29 33,2 15.451
A los envíos de cueros y crines desde Corrientes a fines de la etapa colonial se
sumaron las remesas de cueros curtidos. La ciudad de fue la principal exportadora de suelas
de zona mesopotámica. Asimismo, los frutos agrícolas de clima subtropical y sus
elaboraciones como el maní, la miel y el aguardiente, constituían rubros tradicionales de
las exportaciones. No obstante, la participación de los frutos agrícolas creció
extraordinariamente con la difusión del cultivo del tabaco a principios de la década de
1820. Este auge fue favorecido en gran medida por la política de aislamiento del Dictador
Gaspar Rodríguez de Francia que produjo el retiro de los productos paraguayos del
mercado rioplatense. La prosperidad de las suelas y del tabaco tuvo lugar en las décadas
de 1820 y 1830 pero ya a fines de los años treinta ambas actividades comenzaron a
declinar por una caída en los precios y una mayor competencia de Tucumán, en el caso de
las suelas y del Brasil, en lo que respecta al tabaco. A mediados de la centuria las suelas
representaban una proporción menor de las exportaciones del puerto de Corrientes mientras
que el tabaco había prácticamente desaparecido. Por el contrario avanzaba el
aprovechamiento del bosque en la zona chaqueña. Asimismo la localidad era el principal
centro de la modesta industria del saladero en la provincia.
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Bella Vista, otro de los puertos del noroeste correntino, era el punto de salida de la
producción de los departamentos de Caá Catí, Saladas y Mburucuyá, donde los cultivos
estaban más desarrollados en la provincia. Es por eso que los frutos agrícolas siempre
representaron una porción importante de las remesas. Debe señalarse además que en las
cercanías de esa localidad entre 1834 y 1838 funcionó el primer saladero de la provincia
Las remesas de los puertos del sur de la provincia eran mucho más homogéneas y
con un fuerte predominio de los cueros, crines, y desde la década de 1830 del sebo y la
grasa. También en este decenio tuvieron cierta importancia las exportaciones de tabaco por
el puerto de Goya y de cueros de nutria por Goya y Esquina. Por su parte Curuzu Cuatiá
fue el centro de las exportaciones de ganado en pie hacia el Brasil. A mediados del siglo
XIX este tráfico se reorientó hacia los saladeros entrerrianos.
Cuadro n° 6. Composición de las exportaciones por el puerto de Goya (% del total)
Cueros
Otros subpro-
ductos
ganaderos
Animales
en pie
Tabaco
Maderas
Productos
silvestres
Yerba
Valor en
pesos
1815 99,6 0,2 0 0 0 0,2 0 33.723
1825 75,2 0 1,8 3,5 1,6 0 16,4 59.483
1835 54,6 13,9 0 15,3 0,5 15,7 0 81.688
1843 74,6 22,9 0 1,9 0,6 0 0 74.748
1850 62,1 24,2 1,2 0 2,3 1,4 4,1 112.663
Cuadro n° 7. Composición de las exportaciones por el puerto de Esquina (% del total)
Cueros
Otros
subproductos
ganaderos
Animales
en pie
Tabaco
Otros
productos
agrícolas
Maderas
Productos
silvestres
Valor
en
pesos
1825 86,8 0 2,8 5,5 0 0 2,3 2.854
1835 51,5 13,8 6,8 1 0 1 5,9 16.474
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1850 33 38,5 15,4 0 1,6 7 4,5 6.427
Cuadro n° 8. Composición de las exportaciones por el pueblo de Curuzú Cuatiá (% del
total)
Cueros
Otros
subproductos
ganaderos
Animales
en pie
Tabaco
Total en
pesos
1825 72,8 0 27,2 0 4.407
1835 0 0 96,3 3,6 23.024
1843 87,6 5,2 7,2 0 4.163
1850 76,8 0 18,1 0 5.300
En Entre Ríos la especialización ganadera era mucho más acentuada que en
Corrientes, sin embargo, las exportaciones por los puertos de Paraná y Victoria, que
concentraban el tráfico del sector occidental de la provincia estaban un poco más
diversificadas. Así durante las décadas de 1820 y 1830 prosperaron las curtiembres en la
ciudad Paraná. De mucho mayor importancia fue la explotación de las caleras en las
barrancas del río. Esta industria experimentó un notable crecimiento para mediados del
siglo XIX. La elaboración de cal anteriormente a cargo de numerosos pequeños
productores tendió a concentrarse en cuatro o cinco empresas que operaban en mayor
escala. De esta forma, la exportación del producto representaba casi la mitad de las remesas
por el puerto de Paraná.14
Debe señalarse también que también hacia 1850 fue significativa
la salida por este punto de mulas para la provincia de Salta. En el caso de Victoria, con una
estructura de exportaciones similar a Paraná, lo largo de la etapa, los envíos de productos
forestales también alcanzaron una proporción importante. La provincia en su jurisdicción
contaba con un extenso manto boscoso donde predominaban especies xerófilas. La
14
Urquiza Almandoz, op, cit, pp. 155-163
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exportación de leña, postes y carbón constituía un rubro tradicional del comercio
entrerriano.
Cuadro n° 9. Composición de las exportaciones por el puerto de Paraná (% del total)
Cueros
Cueros
curtidos
Otros
subproductos
ganaderos
Animales
en pie
Productos
forestales
Cal
Total
en
pesos
1815 60,2 1,2 7,1 0 0 2,5 81.643
1825 44 10,2 11,1 0,3 1,7 26,4 73.594
1835 41,5 8,3 14,9 5,9 2,1 24,5 123.574
1843 46,8 0,6 29,3 0 0,1 21,8 142.974
1850 26,2 1,3 6,4 11 2,7 46,5 157.065
Cuadro n° 10. Composición de las exportaciones por el puerto de Victoria (% del total)
Cueros
Otros
subproductos
ganaderos
Animales
en pie
Productos
forestales
Productos
silvestres
Cal
Total
en
pesos
1815 65,6 24,8 0 6,5 0 3,1 891
1825 39,6 0 0 26,4 0,4 30,6 4.545
1835 41,5 13,6 4,6 2,5 26,8 10,4 20.670
1843 67,4 31 0 0,1 0,1 1,4 65.944
1850* 59,9 13,1 0 9 0 18 8.264*
*Puerto de Diamante
Las localidades de Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay
constituían las cabeceras comerciales del área ganadera más dinámica del Litoral a
mediados del siglo XIX. Este progreso se debía en gran medida a los avances que habían
logrado las industrias elaboradoras de productos pecuarios. A principios de la década 1830
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el gobierno provincial había favorecido la instalación de saladeros y graserías con diversas
franquicias impositivas. Esta actividad logró arraigarse y en la segunda mitad de la década
de 1840 alcanzó un crecimiento excepcional. Las exportaciones pecuarias desde estos
centros, además de los cueros secos, estaban integradas por sebo, grasa, tasajo y cueros
salados, es decir aquellos frutos que resultaban de la actividad de los establecimientos más
avanzados del momento en la región rioplatense Asimismo, también estos puertos
concentraban las ventas de lana de la provincia lo que ponía de manifiesto los avances
logrados en la cría del ovino refinado. Completaban el cuadro de las exportaciones
regulares las remesas de productos forestales
Cuadro n°11. Composición de las exportaciones por el puerto de Gualeguay (% del total)
Cueros
Otros
subproductos
ganaderos
Productos
forestales
Productos
silvestres
Cal
Total en
Pesos
1815 96,8 0,2 0 0 1,2 20.315
1825 30,6 2,9 35,5 13,2 17,8 9.424
1835 50,8 29,2 1,3 18 0 70.474
1843 65,2 28,8 5,9 0 0,1 53.223
1850 70,1 26,5 2,4 0,1 0,1 167.646
Cuadro n° 12. Composición de las exportaciones por el puerto de Gualeguaychú (% del total)
Cueros
Otros
subproductos
ganaderos
Productos
forestales
Productos
silvestres
Total en
pesos
1815 99,3 0,4 0 0 14.244
1825 58,2 0,6 41,1 0,1 5.481
1835 52,5 40 2,7 4,2 53.169
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1843 71,9 18,5 6,8 0 67.660
1850 68,4 28,5 2,2 0 324.340
Cuadro n° 13. Composición de las exportaciones por el puerto de Concepción del Uruguay
((% del total)
Cueros
Cueros
curtidos
Otros
subproductos
ganaderos
Animales
en pie
Productos
forestales
Total en
Pesos
1815 96,3 2,4 1,3 0 0 17.664
1825 91,4 1,1 1,3 0,2 5,4 51.504
1835 54,5 7,6 15,8 12 4,8 40.314
1843 68,5 0 24,4 0 7,1 38.883
1850 74,5 0 24,5 0 0,3 190.792
En lo que se refiere los centros del nordeste entrerriano, Mandisoví y
principalmente Concordia, debido a su papel de centros de contacto con el área del Alto
Uruguay, los frutos provenientes de esta región (yerba y tabaco) representaban una
considerable proporción de las remesas. El comercio de la yerba, en particular, alcanzó una
excepcional prosperidad en la segunda mitad de la década de 1840. Pero junto con los
frutos reexportados una parte creciente de las ventas estaba integrada por bienes pecuarios
de la zona lo que reflejaba el avance de la ocupación en esta área ubicada en la frontera del
poblamiento entrerriano.
Cuadro n° 14. Composición de las exportaciones por Mandisoví y Concordia (% del total)
Productos 1815 1825 1835 1843 1850
Pesos % Pesos % Pesos % Pesos % Pesos %
Cueros 170.101 75,7 174.733 55,9 269.473 37,6 486.233 57,1 722.920 56,3
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Cueros curtidos 21.243 9,4 39.765 12,7 56.329 7,9 23.187 2,7 15.417 1,2
Otros subproduct.
Ganaderos 6733 3 12.286 3,9 106.995 14,9 144.216 16,9 258.412
20,1
Animales en pie 0 0 7599 2,4 48.178 6,7 922 0,1 20.476 1,6
Tabaco 23.044 10,3 12.630 4 115.029 16,1 78.486 9,2 1.426 0,1
Otros frutos agrícolas 596 0,3 4243 1,4 3002 0,4 893 0,1 17.746
1,4
Yerba 0 0 17.545 5,6 3672 0,5 61.154 7,2 43.796 3,4
Maderas 236 0,1 20.082 6,4 32.403 4,5 16.845 2 67.053 5,2
Prods. Silvestres 561 0,2 1899 0,7 49.250 6,9 1096 0,1 3.946 0,3
Otros 2294 1 21.764 7 32.236 4,5 38.991 4,6 87.773 6,8
224.808 312.546 716.567 852.023 1.283.589
Con respecto a los puertos correntinos sobre la costa del Uruguay, hasta la década
de 1850 su actividad fue bastante limitada e irregular. Como la producción de la zona era
aún muy reducida, el mayor volumen de las remesas correspondía a las reexportaciones de
frutos y efectos que, desde otras regiones, se enviaban a Brasil. En 1843 el 62% de las
exportaciones por el puerto de Santo Tomé estaba integrado por tabaco paraguayo. Como
se ha dicho este centro dejó de funcionar en 1849 por las incursiones paraguayas. El
comercio de la costa uruguaya se concentró en Restauración (Paso de los Libres hasta
1847). Para 1850 poco más del 74% del valor total de las extracciones correspondía a
efectos de tránsito para el Brasil enviados desde Entre Ríos.
Nota sobre las fuentes y el cálculo de los valores
Las cifras sobre el tráfico de frutos se han elaborado en base las guías de comercio
expedidas por los gobiernos para el cobro de los derechos de aduana. Para el año 1815 se
trabajó con las guías de la Aduana de Buenos Aires, Entradas Terrestres que se encuentran
en la sala III del Archivo General de la Nación. Para los años siguientes se consultaron las
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guías de la provincia de Corrientes y las de Entre Ríos que se encuentran en los respectivos
archivos provinciales. Las de Corrientes están agrupadas en la serie Comprobantes Libro de
Caja (donde están las guías del puerto de Corrientes) y Expedientes Administrativos (para
las guías de los demás puertos de la provincia). Por su parte, las guías de Entre Ríos
forman parte del Fondo de Hacienda en la sección Manifiestos de Introducción- guías de
Extracción.
El valor de los productos, cuando fue posible, se determinó en base al aforo, precio
oficial que se establecía en base a los valores vigentes en el mercado. Para los años 1815 y
1850 se puede determinar con bastante precisión el precio de los frutos pues la gran
mayoría de los mismos estaban aforados. Por el contrario para los años 1825, 1835 y 1843
no se cuenta con el precio oficial de los cueros y otros productos de gran importancia para
el comercio ya que estaban sujetos al pago de derechos fijos. En esos casos el valor de los
mismos se calculó en base a la información que se ha obtenido de inventarios y, sobre todo,
de operaciones de venta de frutos pecuarios efectuadas por el gobierno. Con respecto al
valor de las exportaciones de Entre Ríos en 1843 una constatación de las cifras obtenidas
por Miguel A. Rosal y Roberto Schmit de los registros de la Contribución Directa de la
provincia de Buenos Aires revela una actividad comercial mucho mayor que la que puede
calcularse en base a las guías del archivo entrerriano. Esto resulta evidente sobre todo para
los puertos del oriente de la provincia. Es posible entonces que la documentación del
archivo provincial esté incompleta.
ANEXO. EXPORTACIONES DE LOS PUERTOS DE ENTRE RÍOS Y
CORRIENTES
CUEROS (N°)
Puertos 1825 1835 1843 1850
Corrientes 17.456 25.598 124.382 50.592
Bella Vista 768 7.350 12.069 1.778
Goya 31.961 15.512 44.607 52.534
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Esquina 1.821 3.773 - 1.413
Curuzú Cuatiá 722 - 2.916 2.714
Paraná 25.774 21.444 53.287 32.074
Victoria 714 26.980 35.709 s/d
Diamante - - - 3.315
Gualeguay 2.325 15.030 24.673 80.405
Gualeguaychú 2.120 12.348 37.938 162.061
Concepción 46.819 9.840 11.468 106.228
Mandisoví - 330 1.486 -
Concordia - 31.684 36.128 27.824
Santo Tomé - - 2.403 -
Restauración - - - 898
CUEROS CURTIDOS (N°)
Puertos 1825 1835 1843 1850
Corrientes 7420 10.002 5870 4389
Bella Vista - - 204 -
Goya - - - 525
Curuzú Cuatiá - - 82 -
Paraná 6032 4120 245 456
Victoria - 50 - -
Gualeguay - - 125 384
Concepción 226 1322 160 16
Mandisoví - 53 - -
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Concordia - - 2047 -
Santo Tome - - 11 -
SEBO Y TASAJO (ARROBAS)
Puertos 1835 1850
SEBO TASAJO SEBO TASAJO
Corrientes 460 810 2825 -
Bella Vista 356 2455 131 -
Goya 214 300 8252 -
Esquina 284 - 92 -
Paraná 4588 - 3843 -
Victoria 453 - - -
Gualeguay 4948 8388 23.320 113
Gualeguaychú 3019 10.878 78.800 882,5
Concepción 1937 1200 22.177 26.093
Concordia 25 6891 1526
LANA Y CRIN (ARROBAS)
Puertos 1825 1835 1843 1850
CRIN LANA CRIN LANA CRIN LANA CRIN LANA
Corrientes 1790 9 5500 114 7705 793 7219 373
Bella Vista 38 830 188 2421 788 388
Goya 1088 2943 4174 8316 7150 6451 1954
Esquina 0 955 51 206
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Curuzú
Cuatiá 0 200 529
Paraná 1869 2267 2168 19.994 2504 2437 1792
Victoria 0 449 1651 1882 12.722 s/d s/d
Gualeguay 123 120 546 2293 784 11.011 2230 13.011
Gualeguaychú 0 369 176 257 6256 4187 5645
Concepción
del Uruguay 769 1149 650 376 4035 2536 6982
Concordia 173 12 911 6098 2.309 1814
TABACO (ARROBAS)
Puertos 1825 1835 1843 1850
Corrientes 1470 19.186 13.925 219
Bella Vista - 937 - 230
Goya - 3121 356 14
Esquina - 40 - -
Curuzú Cuatia - 210 - 79
Paraná 50 11 791 83
Mandisoví 368 491 - -
Concordia - - 1317 -
La Cruz - 64 - -
Santo tomé - - 6401 -
YERBA (ARROBAS)
Puertos 1825 1835 1843 1850
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Corrientes 104 - 11.748 67
Bella Vista - 8 398 -
Goya 2310 - - 4505
Paraná 846 114 398 4476
Gualeguay - - - 60
Gualeguaychú - - 610 2160
Concepcion - - 1124
Mandisoví 1007 128 - -
Concordia - 744 10.000 40.000
Santo Tomé - - 3564 -