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LA VIGENCIA DE JUAN AMOS COMENIO

EN EL PENSAMIENTO EDUCATIVO ACTUAL

IsELA CIPRÉS*

INTRODUCCIÓN

luy pocas veces nos cuestionamosacerca de todos los principios, métodos,teorías, etcétera, que subyacen detrásde la "nueva" postura de un pedagogo opsicólogo. Cuántas más al tener ya no di-gamos un libro, tal vez sólo una revistapedagógica o journal -sea este electrónicoo impreso- nos limitamos sólo a emitirun juicio -las más de las veces pobre-sea bueno o malo sobre el material quees sometido a nuestra consideración porsu autor. JAh!, pero hay veces, si es queel autor fue ingenioso en su empresa, enque leemos con atención, pasamos lavista hoja tras hoja, leyendo y releyendola información, un concepto, otro. Yo tu-ve la fortuna de encontrarme con unode esos autores, ¿su nombre? Juan AmosComenio, ¿su obra? Didáctica magna. Meaproximé a la obra de Comenio, deboadmitirlo, como consecuencia lógica deldeber por cumplir. Ahora, al escribir es-tas líneas puedo -sin faltar a la verdad-

Egresada de la Especialidad en Literatura Mexi-cana, UAM-Azcapotzalco.

confesar que ésta ha sido una de lasempresas que más he disfrutado en lavida, la siguiente es una cita que definelos rasgos más importantes de la biografíade dicho autor:

(1592-1670) Jan Amos Comenius (encheco, Komensky) nació el 28 de marzode 1592 en Moravia, región de la ac-tual República Checa. Considerado elfundador de la pedagogía moderna.Era el menor de cinco hijos y el únicovarón de una familia de granjeros acau-dalada. Sus padres pertenecían a laUnión de Hermanos Moravos (tambiénllamados Hermanos Bohemios, o IglesiaMorava). Después de completar sus es-tudios en Alemania, volvió a su paísnatal. Más tarde, a la edad de 24 años,fue ordenado sacerdote de la Unión deHermanos Moravos. En 1618, Comeniusfue colocado al frente de la pequeñaparroquia de Fulnek, ciudad situada aunos 240 kilómetros al este de Praga.En aquel tiempo, la Contrarreforma ca-tólica, destinada a combatir el protes-tantismo, se hallaba en pleno apogeo enEuropa. El conflicto religioso entre ca-tólicos y protestantes alcanzó su puntoálgido con el estallido de la guerra de losTreinta Años (1618-1648).

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Tras una década de lucha, la religióncatólica fue declarada la única confesiónlegítima en Moravia. A Comenius y a losmiembros de las clases altas se les diola oportunidad de elegir: convertirse alcatolicismo o abandonar el país. Puestoque Comenius no estaba dispuesto aclaudicar, trasladó a su familia a la pe-queña ciudad de Leszno, importantecentro de la Unión de Hermanos Mo-ravos en Polonia. Aquello marcó elprincipio de un exilio que duraría cua-renta y dos años y que le privaría deregresar a su patria. Comenius se em-pleó como maestro de Latín en el Gim-nasio de Leszno, una escuela para pre-universitarios. No obstante, al pocotiempo se sintió descontento con losmétodos inadecuados de enseñanza, ycon buena razón. El sistema escolar dela época se encontraba en un estadodeplorable. Por ejemplo, solo a los va-rones se les consideraba dignos de reci-bir educación, aunque se excluía a losque nacían en la pobreza. La instrucciónen las aulas consistía principalmente enllenar la cabeza de los estudiantes consintaxis, palabras y frases del latín. ¿Porqué razón? Porque la Iglesia Católicacontrolaba la mayoría de las escuelasdel medievo, y dado que la liturgia secelebraba en latín, era fundamental laenseñanza de esta lengua para asegu-rar una provisión constante de futurossacerdotes. Además, no se daba aten-ción alguna a fijar objetivos concretosen el aprendizaje, ni tampoco la edu-cación que recibían los alumnos lesayudaba a pasar progresivamente de losencillo a lo complicado. La disciplina erasevera, en ocasiones incluso cruel, y elambiente moral, degradado. Comeniusno fue el primero que defendió la ne-cesidad de una reforma educativa.En Inglaterra, Francis Bacon había con-denado la insistencia en el latín y habíaaconsejado retomar el estudio de la na-

turaleza. En Alemania, Wolfgang Ratkey Johann Valentin Andrea, entre otros,también habían intentado hacer mejo-ras, aunque ninguno de ellos obtuvoel favor del Estado para sus proyectos.Comenius propuso un programa parahacer amena y no tediosa la educación,y lo llamó pampaedia o pansofía, quesignifica "educación universal" (se debeenseñar todo a todos).Su finalidad fue establecer un sistemade enseñanza progresivo del que todoel mundo pudiera disfrutar. Decía quea los niños se les debía enseñar gradual-mente, enlazando de manera natural losconceptos elementales con los concep-tos más complejos. Asimismo, propugnóel uso de la lengua materna durante losprimeros años de escolaridad en lugardel latín. Sin embargo, la educaciónno debía confinarse a la adolescencia,sino abarcar toda la vida del individuo.Comenius escribió que el estudio teníaque ser "completamente práctico, com-pletamente grato, de tai manera quehiciera de la escuela una auténtica di-versión, es decir, un agradable preludiode nuestra vida". También opinaba quela escuela debía centrarse no solo en laformación de la mente, sino de la per-sona como un todo, lo que incluiría lainstrucción moral y espiritual. Su obraDidáctica Magna, de la cual trataremosaquí, se divide en Didáctica General(Cap. 1-9) Didáctica Especial (Cap. 10-14)y Organización Escolar (Cap. 15-33).̂

Casi todas las biografías y reseñas coinci-dían en citar la Didáctica Magna comoobra fundamental de Comenio, de modoque la decisión se imponía. Conseguí puesel libro y comencé a leerlo, y su efecto fue

En http://www.pedagogia.com.mx/juan-amos-comenius/68/ (Consultado el 29 de noviembrede 2009]

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LA VIGENCIA DE JUAN AMOS COMENIO EN EL PENSAMIENTO EDUCATIVO ACTUAL

tal en mí que no pude parar de hacerlopor horas. Confieso que no es un textofácil; pero me cautivó la temática queaborda y el enfoque del autor en torno atantos y tantos hechos de la naturaleza:su forma de actuar, de revelarse ante no-sotros, de dominar cada acto de nuestravida, y dentro de todo ello. Dios como laconstante en cada uno de los actos hu-manos y sus consecuencias. Dios envuel-to entre tantos y tantos conceptos queComenio intenta explicarnos mediante susminuciosas caracterizaciones y ejemplos.

La Didáctica de Comenio es un textotan interesante que cautiva al lector al gra-do de llevarlo a la reflexión, a la inquisi-ción, al debate, pero de entre todas estasemociones, la más relevante es el asom-bro al considerar -de repente- que anteun libro escrito hace casi cuatrocientosaños, pareciera que nos encontramos le-yendo a Piaget o a AusubeP; naturalmente,estas asombrosas coincidencias me lleva-ron a circunscribir mi objetivo: establecerla vigencia de Juan Amos Comenio en elpensamiento educativo moderno'.

Para poder cumplir con este objetivome di a la tarea de examinar la DidácticaMagna de Comenio con el fin de encon-trar en ella todo aquello que me pudieseservir para demostrar que, efectivamente.

2 Comenio (1592-1670), Jean Piaget (1896-1980),David Ausubeld 918-2008)

•* Estoy consciente de que la Edad Moderna esuna de las cuatro en que se divide la historia deoccidente después de la Antigua o Clásica y laMedieval y antes de la Contemporánea. Uso elcalificativo de "moderna" referido a la educaciónen cuanto a que la Edad Contemporánea actualno se aparta de la tendencia modernizadora,sino que ésta se ha exacerbado ante el triunfo ydesarrollo de las fuerzas económicas y socialesque se gestaban lentamente en la Edad Moder-na: capitalismo, burguesía, nación y Estado.

SU pensamiento educativo sigue vigente.Este proceso me obligó a releer autores,teorías filosóficas, etcétera, con el fin depoder caracterizar lo más fielmente po-sible a Comenio desde la perspectiva dela pedagogía moderna.

A fin de establecer una conexión en-tre su pensamiento educativo y los para-digmas modernos, es necesario llevarnuestra reflexión mas allá del simple tra-bajo monográfico, y orientarla hacia unanálisis que nos conduzca a dilucidar lassendas que enlazan sus propuestas con elpensamiento educativo en la actualidad.

Siendo la Didáctica Magna una de susobras más importantes en torno a la edu-cación, realizaremos un análisis de la mis-ma desde la perspectiva pedagógica mo-derna, en relación con el aspecto teóricoque en ella subyace.

LA PANSOFÍA DE COMENIO

La Pedagogía de Comenio surge comocrítica a la educación escolástica y a lossistemas memorísticos de enseñanza quese practicaban en una época en que losniños de las clases pobres no eran admi-tidos como educandos. Ante tal situación,él propuso reformar las escuelas y la or-ganización escolar; estableció los propó-sitos de éstas orientándolas para instruira todos "En una palabra; escuelas en lasque se enseñe todo a todos y totalmen-te."" Esta propuesta de Comenio es fun-damental dentro de su pensamientoeducativo y es discutida con amplitud ensu Pansophiae Prodromus, 1639. Duranteel siglo XVIII Condorcet y luego en el xixComte defendieron también la idea de

'' Juan Amos Comenio, Didáctica Magna, p. 37.

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un progreso constante basado en la edu-cación "incluyente",^ tal y como Come-nio lo sugería en su Pansofía, condimen-tando sus argumentos con el ingredientede que una educación semejante servi-ría como motor para el desarrollo econó-mico de las sociedades.''

Desgraciadamente, aún en nuestraépoca éste sigue siendo uno de los pro-blemas fundamentales. En el México delsiglo XIX, por ejemplo, la educación se re-servaba a unos cuantos privilegiados. Losindios estaban para servir a los poderososy no para aprender latín; su destino era elservicio y no la lectura de los clásicos. Es-tas prácticas excluyentes marcaron porsiglos a la sociedad mexicana; ya en tiem-pos de la Revolución, pensadores comoJosé Vasconcelos comenzaron a pugnarpor la "inclusividad" de la educación amodo de integrar a todos los mexicanosno importando su raza, credo, estrato so-cial u ocupación, con el fin de lograr unpaís progresista con una identidad nacio-nal. Los frutos de las bondades de un mo-delo educativo incluyente son evidentesen el ejemplo vivo de Benito Juárez,quien siendo de extracción indígena logróascender hasta convertirse en Presiden-te de la República.

CONCORDANCIAS ENTRE LA VISIÓN

PIAGETIANA Y COMENIANA DEL NIÑO

Y SU FORMACIÓN

La concepción de infancia de Comeniopuede ser revigorizada al analizar a Pia-get, dado que su enfoque se centró enel niño y sus teorías versan alrededor del

Carlos Fuentes, Por un progreso incluyente, p. 17.Loe. cit.

mismo; en su análisis, Comenio consideróaspectos: biológicos, psicológicos y edu-cativos. Su crítica sobre la Educación fueque no se consideraba la naturaleza delniño en el contexto de su desarrollo. Siretomamos estos aspectos de la teoría deComenio y su enfoque, reorientándolo ycomplementándolo desde la óptica pia-getiana, se abre un panorama más am-plio y, vista a través de esta perspectiva,ia teoría de Comenio cobra una pasmo-sa vigencia.

Comencemos pues abordando el pen-samiento de Comenio. Él sostiene que elhombre nace como un ser natural y quepara hacerse hombre precisa formarsecomo tal a través del conocimiento de lascosas, por medio de la experiencia:

Nadie puede creer que es un verdaderohombre a no ser que haya aprendidoa formar su hombre; es decir, que estéapto para todas aquellas cosas que ha-ce el hombre [...] EÍ hombre es a propó-sito para el trabajo en cuanto a su cuer-po, pero vemos que al nacer sólo hayen él una simple aptitud y poco a pocoha de ser enseñado a sentarse, tenerseen pie, andar y mover las manos paraservirse de ellas.'

Comenio sostiene que la formación delhombre debe iniciar a edad temprana, yproporciona como razón para justificarloel que durante esta etapa los seres huma-nos pueden moldearse. Inicia su capítuloVil diciendo:

La formación del hombre se hace muyfácilmente en la primera edad, y nopuede hacerse si no es en ésta [...1 Lacondición de todo lo nacido es que

' Juan Amos Comenio, Didáctica Magna, p. 20-21.



mientras está tierno fácilmente se do-bla y conforma; si se endurece resisteel intento.*

Según Comenio, la infancia es la etapaen que se puede ejercitar a los niños enlas artes y en los oficios; la infancia esdeterminante para la formación del hom-bre, su naturaleza misma le permite en-tonces el pleno desenvolvimiento. Debenformar a los niños primero sus padres yposteriormente los preceptores.

En sus estudios de los niños Piaget vamás allá abundando en la forma como és-tos se desarrollan y adquieren el conoci-miento; a este respecto Comenio sugiere:

I. No se emprenda con la juventud si-no lo que la edad y el ingenio no sola-mente alcanzan, sino piden.II. No se haga aprender de memoriasino lo que haya sido rectamente com-prendido por la inteligencia. Y no seexija a la memoria más que lo que es-temos ciertos que sabe el niño.Ill No se mande hacer sino aquellocuya forma y modo de imitar haya si-do suficientemente enseñado.'

En este aspecto Piaget propone una ex-plicación genética de la inteligencia, di-vidiendo el desarrollo en cuatro periodoscada uno de los cuales implica diferen-tes estadios.

- El primer periodo es el de la inteligen-cia sensoriomotriz que comprende deO a los 2 años; Piaget sostiene que duran-te este periodo el niño se construye a símismo y al mundo a través de sus senti-dos, y abarca desde su nacimiento hastala aparición del lenguaje; presenta seis

Ibid., pp. 24-25.;b/d., p. 79.

estadios: Primero: mecanismos reflejos (Oa 1 mes); segundo: reacciones circulares yprimarias, primeros hábitos (1 a 4 meses);tercero: reacciones circulares secundarias(4 a 8-9 meses); cuarto: coordinación deesquemas secundarios (8-9 a 11-12 me-ses); quinto: reacciones circulares y ter-ciarias; experimentación activa (11-12 a18 meses); sexto: transición del acto in-telectual senso-motor a la representación(18-24 meses).

- El segundo periodo es el de la in-teligencia representativa preoperatoriay comprende dos estadios; el primeroes el del pensamiento preconceptual ylo circunscribe de los 2 a los 4-5 años.El segundo estadio es el del pensamien-to intuitivo y comprende de los 5 a los7-8 años.

- El tercer periodo es el de la inteligen-cia operatoria concreta y se distinguendos estadios: el de las operaciones simples(7-8 a 9-10 años) y el de sistemas de cla-ses y relaciones (9-10 a 11-12 años).

- El cuarto periodo es el de la inte-ligencia operatoria formal; según Piaget,en este periodo se forma el sujeto social.Se extiende de los 11-12 años hasta los deadolescencia en que se completa el desa-rrollo de la inteligencia; distingue dosestadios: el primero, de las operacionescombinatorias, que alcanza su nivel deequilibrio hacia los 14-15 años. El segun-do: el de las relaciones interproporcio-nales, que se alcanza a partir de los 14-15 años.io

En este sentido, Comenio nos dice:

Se ejercitan en los niños: los sentidosen primer lugar (esto es fácil); después

Enrique Carcía González, Piaget, la formación dela inteligencia, p. 45-52.


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la memoria; luego el entendimiento ypor último, el juicio. Así, gradualmente,seguirán; porque la ciencia empiezapor el sentido y por la imaginación pasaa al memoria; después por la induc-ción de lo singular, se forma el entendi-miento de lo universal, y por último,de las cosas suficientemente entendi-das se compone el juicio para la certe-za del conocimiento."

Si analizamos con detenimiento los pe-riodos del desarrollo de la inteligencia quecaracteriza Piaget y luego releemos laspalabras de Comenio, podemos observarque éstas incluyen trazos fundamen-tales que pueden ser contenidos dentrode la teoría Piagetiana y descritos con de-talle como consecuencia de los profun-dos estudios realizados por Piaget.

Comenio nos propone cuatro gradosde enseñanza dispuestos según la edad yel programa de estudios:

- Escuela materna: se dedica a culti-var al niño durante sus primeros añosfortaleciéndolo y orientándolo, apo-yándolo a fin de estimular y desarrollarsus capacidades. Plantea la introduc-ción del niño al conocimiento del mun-do por medio de conceptos fáciles quele permitan ir ampliando su visión delmismo con el fin de que más adelan-te pueda incorporarse con facilidad ala escuela común; cabe destacar queComenio enfatiza el papel de los pa-dres -acentuando el de la madre- du-rante esta etapa formativa.

- Escuela común: abarca desde los seisa los doce años y se dedica a fomen-tar los sentidos internos; es decir, dela inteligencia, la imaginación y la me-

" Juan Amos Comenio, op. cit., p. 77.


moria. A esta escuela, que será de ca-rácter público, deberán acudir sin dis-tinción todos los niños y niñas. El hora-rio de clases ascenderá a cuatro horasen las que se impartirán materias co-mo la lectura y la escritura; aritmética,geometría, etcétera, junto con el can-to, la música y el siempre presente es-tudio de la Biblia.

- La escuela latina o gimnasio: des-tinada a los jóvenes de entre doce ydieciocho años, que se van a dedicara una profesión de las calificadas co-mo liberales (abogados, doctores...).El fin de esta escuela es fomentar eljuicio y la crítica del educando me-diante asignaturas como gramática,física, matemáticas, moral, didácticay retórica.-

- La academia o escuela superior: des-tinada a los alumnos de edades com-prendidas entre los dieciocho y losveinticuatro años. Es el correspondien-te a los estudios universitarios, y es dedonde saldrán en un futuro los en-cargados de regir la sociedad.

Como observamos, es fácil estableceruna analogía entre el sistema educativopor niveles que sugiere Comenio y el querige hoy en día a la mayor parte de lassociedades modernas sin ignorar -claroestá- las particularidades o adaptacio-nes específicas que cada una de estas so-ciedades ha considerado pertinentes den-tro de sus propios sistemas educativos.Por otra parte, si analizamos de nuevo lateoría de Piaget en lo referente a los cua-tro periodos del desarrollo de la inteli-gencia, observaremos que es factible es-tablecer una concordancia entre ambaspropuestas en lo referente a las aptitudes


descritas por Piaget en cada periodo, ylos contenidos y desarrollo de habilidadespropuestos por Comenio para cada ni-vel educativo.

La teoría piagetiana ha permitido queeducadores y pedagogos comprendan me-jor la realidad del niño y su desarrollo, conla consecuente mejor adecuación de estra-tegias y contenidos para que éste logreacceder más exitosamente al proceso deenseñanza-aprendizaje. Si amalgamamoslos conceptos de Piaget con los expues-tos por Comenio y los trasladamos a la Pe-dagogía moderna, podemos percibir la vi-gencia del pensamiento comeniano en lossistemas educativos correspondientes.

La teoría piagetiana ha influido en lascorrientes didácticas actuales dado que habrindado las bases científicas, así como elenfoque biológico y genético que Come-nio solo atinó a anticipar en su tiempo.

COMENIO DESDE

UNA PERSPECTIVA CONSTRUCTIVISTA

Comenio realiza una fuerte crítica a la es-cuela de su tiempo. En su preocupaciónpor regular los procesos formativos esco-iarizados propone la que habrá de con-vertirse en la primera gran reforma edu-cativa de la edad moderna, reforma quesi bien en su tiempo es vista como unautopía, poco a poco irá cobrando solidez.En sus argumentos y caracterizaciones delpensamiento educativo percibimos ras-gos que nos resultan familiares, y en losque encontramos el germen de lo que ha-bría de convertirse en la escuela moderna.

La aplicación de las diferentes corrien-tes en el terreno de la educación ha per-mitido ampliar las explicaciones en tor-

no a los fenómenos educativos y a cómointervenir en ellos. La perspectiva cons-tructivista representa hoy una de las pos-turas de mayor vanguardia en ei quehacereducativo. Dicha propuesta se alimentade las aportaciones de diversas corrien-tes como el enfoque psicogenético dePiaget (1896-1980), la teoría de Ausubel(1918-2008) en torno a la asimilación y elaprendizaje significativo, y la de Vygotsky(1896-1934) en relación con el impacto eimplicaciones del entorno socioculturalen el proceso enseñanza-aprendizaje.

La concepción constructivista delaprendizaje escolar sostiene la idea deque la finalidad de la educación imparti-da en las escuelas es facilitar el crecimien-to personal del alumno involucrándolo enprocesos dirigidos, en el marco del con-texto sociocultural al que pertenece. Di-cho de otra manera, para propiciar unaprendizaje satisfactorio de acuerdo conesta propuesta el alumno debe participaren tareas sistemáticas y cuidadosamen-te planificadas, que logren propiciar en éluna actividad mental constructiva.

La corriente constructivista desdeñala concepción del alumno como meroreceptor de conocimientos; rechazatambién la idea de que el desarrollo sereduzca a la simple acumulación de apren-dizajes específicos. El constructivismosostiene que para lograr el aprendizajese debe promover la socialización y laindividualización del alumno, respetandoy permitiendo de este modo que construyauna identidad personal en el marco deun contexto social-cultural determinado;esto implica que "la finalidad última dela intervención pedagógica es desarrollaren el alumno la capacidad de realizaraprendizajes significativos por sí solo en


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una amplia gama de situaciones y cir-cunstancias (aprender a aprender)".^^

De acuerdo con Col l" la visión cons-tructivista se alinea en torno a tres ideasfundamentales:

Primera: El alumno es el responsablede su proceso de aprendizaje; es quienconstruye sus saberes de modo activocuando manipula, descubre, inventa,explora; aún cuando es solo un recep-tor al leer o escuchar a otros.

En este sentido, Comenio afirma:

Es inmanente en el hombre el deseo desaber...Los ojos, los oídos, el tacto, elmismo entendimiento buscando siem-pre el objeto en que emplearse, se diri-gen en todo momento al exterior [...] Losejemplos de quienes se instruyen por símismos demuestran toda evidencia deque el hombre puede llegar a investigarlotodo con el auxilio de la Naturaleza."

Analizando las palabras de Comenio po-demos percibir que él también reconoceen el alumno esa capacidad de construc-ción de saberes a la que alude Coll.

Segunda: La actividad constructivistadel alumno no se aplica a contenidoscon un cierto grado de dificultad, esdecir, el alumno no descubre o inventatodo del conocimiento, dado que mu-chos contenidos son resultado de un

'2 Cesar Coll, Psicología y Curriculum, p.133. Esteestudioso es Doctor en Psicología y, actualmente,catedrático de Psicología Evolutiva y Educativaen la Universidad de Barcelona. Tiene muchasaportaciones en el campo del constructivismo yen el de la teoría de las competencias.

" V.lbid., p. 441-442" Juan Amos Comenio, op.cit., p. 68.

proceso de construcción previo. Po-dríamos decir entonces que, en estecaso, el pupilo más bien reconstruyeun conocimiento pre-existente; sin em-bargo, a nivel personal lo constru-ye dado que su aproximación a él esprogresiva y comprensiva, y lo dotaráde significación personal.

En el capítulo XVI de su Didáctica Mag-na Comenio nos describe los "requisitosgenerales para aprender y enseñar"; ynos advierte:

Cualquier idioma, ciencia o arte se en-señe primero por los más sencillos ru-dimentos para que tenga de ella totalidea. Luego más intensamente los pre-ceptos y ejemplos. En tercer lugar, elsistema completo con las excepciones.

Analizando con detalle el consejo de Co-menio encontramos que no solo advierteel grado de dificultad progresivo del co-nocimiento sino que nos sugiere el modode adecuado de introducirlo para dar ca-bida a ese proceso interno de construc-ción: individual, gradual y progresivo porparte del alumno al que apela Coll.

Tercera: La función del maestro esla de enlazar procesos de construccióndel alumno con el saber colectivoculturalmente organizado orientando,guiando y explicando. "El núcleo delos estudios debe distribuirse cuidado-samente en clases, a fin de que losprimeros abran el camino a los poste-riores y les den sus luces."^^ Esto nosdestaca Comenio en torno al papel delmaestro a la hora de organizar el "sa-

'5 Ibid., p. 69.



ber colectivo" citado por Coll, enfati-zándo la importancia de dicha orga-nización para "alumbrar" los subse-cuentes saberes de tal suerte que elproceso interno de construcción delalumno no se vea obstruido. Abundan-do en el papel del docente, Comenioindica:

Los objetos se disponen de tal maneraque primero se conozcan los próximos;después, los más cercanos; luego, loslejanos, y por fin los más remotos...alexponer reglas a los niños no hay queaclararlas con ejemplos que estén le-jos de su alcance [...] sino tomados deluso diario...^''

En torno a las explicaciones nos instruye:1. "Toda arte debe ser encerrada enreglas brevísimas, pero muy exactas."2. "Toda regla ha de ser expresadaen muy pocas palabras, pero claras enextremo."3. "A toda regla han de acompañarsemuchos ejemplos para que su utilidadsea manifiesta, por muchas aplicacio-nes que la regla

COMENIO Y EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO

Dentro del constructivismo se aborda elaprendizaje significativo propuesto porAusubel como una herramienta para con-seguirlo mediante la participación delalumno en una actividad mental cons-tructiva que promueva la socialización, laindividualización y la reflexión que con-lleven al aprendizaje, mismo que puede

Ibid., p. 77.Ibid., p. 76.

lograrse por recepción, por significación,o por repetición.

Diversos autores han afirmado que esmediante la realización de aprendizajessignificativos que el alumno construye sig-nificados que enriquecen su conocimien-to del mundo físico y social, coadyuvandoa su crecimiento individual.

¿Qué nos dice Comenio a este respecto?

La atención puede excitarse y sostener-se... Si se ayuda la atención represen-tando todo, en cuanto sea posible pormedios sensibles [...] Si se da maña paramezclar algo que deleite y aprovecheasí interesará los espíritus avivando sudeseo y atención [...] Si al comienzo decualquier trabajo se cautiva a los oyen-tes con la exposición del asunto queva a tratarse o se les excita con lascuestiones que se presentan; bien seanlas ya tratadas, que por coherencia serelacionen con la materia presente; biensean cuestiones futuras que, al advertirsu desconocimiento, estimulan con ma-yor avidez a su estudio.̂ ^

Antes había señalado:

- Por todos los medios hay que en-cender en los niños el deseo de sabery aprender.- El método de enseñar debe disminuirel trabajo de aprender de tal modoque no haya nada que moleste a losdiscípulos ni los aparte de la conti-nuación de los estudios.- Las cosas mismas animan a la ju-ventud si están al alcance de su edady se exponen con claridad, mezclando,desde luego, las jocosas o en realidadmenos serias y siempre agradables.

1" Ibid., p. 98.


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- Para que el método excite el deseode los estudios es necesario, en primerlugar, que sea natural... si ofreces a lavista o el oído una hermosa pinturao melodía, no tendrás que emplearamarras para que el oído o la vista sedirijan a ellas.- [...] para que el método mismoconstituya un atractivo es necesariosuavizario con cierta prudencia, a sa-ber: que todas las cosas, aún las másserias se traten de modo familiar yameno, en forma de coloquio o dispu-ta enigmática...^'

Al inicio del capítulo XI Comenio dice:

Hasta ahora hemos carecido de escue-las que respondan perfectamente asu fin. Y describe Llamo escuela, queperfectamente responde a su fin, a laque es un verdadero taller de hombres;es decir, aquella en la que se bañan lasinteligencias de los discípulos con los res-plandores de la sabiduría para poderdiscurrir prontamente todo lo manifies-to y oculto... 2°

Y continúa su crítica al sistema:

[...] apenas se vio jamás alimentado elentendimiento con la verdadera esenciade las cosas; se le llenaba las más vecescon la corteza de la palabras (una lo-cuacidad vacía y de loro)...21

Como podemos observar, Comenio cri-ticaba la escuela de su tiempo porquecarecía de todo aquello que dota al co-nocimiento de significado, de construc-ción, lo que obstaculiza el aprendizaje

" Ibid., pp. 74-75.20 Ibid., p. 37.21 Ibid., p. 39.

significativo que conduce a la genuinaaprehensión del conocimiento.

Introduce Comenio el capítulo V de laobra que nos ocupa diciéndonos: "La na-turaleza ha puesto en nosotros la semillade los elementos antedichos (erudición,virtud y religión). Más adelante argumen-ta: "Es un principio admitido por todosque el hombre nace con aptitud para ad-quirir el conocimiento de las cosas..." En-fatiza la tendencia de éste hacia la cons-trucción del conocimiento, y concluye:

Nada pues necesita el hombre tomar delexterior sino que es preciso tan solo desa-rrollar lo que encierra oculto en sí mis-mo y señalar claramente la intervenciónde cada uno de sus elementos.̂ ^

Apela así nuevamente a la importanciade dotar el aprendizaje de significación,amén de propiciar el proceso de interna-lización individual del educando median-te la búsqueda de todo aquello que ésteposee en su interior, para utilizarlo en laaprehensión de cada nuevo contenidoque se le presente.

En el capítulo XVII, Comenio estable-ce los "fundamentos de la facilidad pa-ra enseñar y aprender" y al respectonos advierte:

[...] hemos procurado investigar losmedios de que ha de valerse el forma-dor de la juventud para llegar de unmodo cierto a la consecución de su pro-pósito; veamos ahora cómo han de atem-perarse dichos medios a las diversas in-teligencias para que puedan recibirloscon facilidad y agrado.1. Se comienza temprano antes de lacorrupción de la inteligencia.

Ibid., pp. 11-12.

122 EuENTES HUMANÍSTICAS 39 EDUCACIÓN

LA VICENCIA DE JUAN AMOS COMENIO EN EL PENSAMIENTO EDUCATIVO ACTUAL

II. Se actúa con la dehida preparación delos espíritus.III. Se procede de lo general a loparticular.IV. Y de lo más fácil a los más difícil.V. Si no se carga con exceso a ningunode los que han de aprender.VI. Y se procede despacio en todo.Vil. Y no se obliga al entendimiento anada que no le convenga por su edad opor razón del método.VIII. Y se enseña todo por los sentidosactuales.IX. Y para el uso presente.X. Y siempre por un solo y mismométodo."

El logro del aprendizaje significativo, lamemorización comprensiva de los conte-nidos y la funcionalidad y aplicación de loaprendido, son tres aspectos fundamen-tales que considera la perspectiva cons-tructivista. Como hemos observado a lolargo de nuestro análisis, Comenio losenfatiza constantemente, puntualizandoen todo momento el profundo respetoque tiene por el alumno y el especial cui-dado que el preceptor debe poner en elcontenido que le presenta: la manera yla gradación con la que lo hace, así comoel vehículo por el cual se le hará llegaral entendimiento mismo del pupilo contal de lograr un aprendizaje significativoque propicie su proceso interno de cons-trucción del conocimiento. "Debe for-marse primero el entendimiento de lascosas; después la memoria, y, por último,la lengua y las manos."^"*

Otro aspecto fundamental para lograrun aprendizaje significativo es el uso demateriales didácticos que lo faciliten, di-

Loe. eitibid., p. 67.

chos materiales deben ser relevantes, per-tinentes, adecuados y significativos. Porejemplo, en torno a la enseñanza de laescritura nos advierte:

Suelen proponerse los ejercicios de es-critura casi sin elección del asunto ysin enlace en los temas, lo cual da porresultado que sean simples ejercicios deescritura, que poco o nada hacen traba-jar el entendimiento y que, como hechossin propósito alguno, son planos inúti-les sin ningún valor práctico para la vida.La escritura ha de practicarse tomandocomo materia la de la ciencia o arteque en la clase se estudia; proponiendoa los discípulos o trozos de historia [...] ocomentarios y modelos que imitar, conlo que a la vez se practica la escritura,se ejercita el entendimiento y se cultivael lenguaje al recitarlo."

En su propuesta, Comenio nos insta a rea-lizar prácticas de enlace de conocimien-tos que amén de reforzar el aprendizajede los mismos, también doten de signifi-cación a la tarea asignada al educando.^*»

Favorece la atención representarlo to-do, en cuanto sea posible, por mediossensibles, aconseja Comenio:"

" ibid., p. 106.2̂ Si se me permite ejemplificar con una anécdo-

ta personal, comento que yo como maestra delengua extranjera, procuro contextualizar siem-pre las actividades de lectura y de escritura, porejemplo, cuando doy el futuro simple, les pido amis alumnos que imaginen que heredaron unaenorme suma de dinero o que se sacaron la lote-ría, les digo que planifiquen lo que harían en unfin de semana si tuvieran un jet privado, pasapor-te vigente, visa y todo el dinero que quisieranpara gastar, los invito a que planeen lo que haríany que lo registren por escrito para luego relatar-lo a la clase.

2' Ibid., p. 99.


IsELA CIPRÉS

Así, vemos que es muy posible, fijar enlos niños los relatos de la Biblia y otrashistorias mediante cuadros o pinturas.Con gran facilidad y persistencia po-demos, cualquiera de nosotros, imagi-narnos lo que es un rinoceronte, si, aun-que no sea masque una pintura, lo hemosvisto alguna vez [...] Puede también, sien alguna ocasión falta el natural, em-plearse modelos o representaciones.Esto es, modelos o imágenes hechospara la enseñanza...^°

Tanta es la importancia que Comeniootorga a los materiales didácticos, que en1658 publicó su Orbis Sensualium Pictusque fue el primer texto escolar ilustra-do que apareció en la historia de la pe-dagogía. Comenio afirma:

Es necesario que el conocimiento em-piece siempre por los sentidos (ciertoes que nada hay en el entendimien-to que no haya estado en el sentido).¿Por qué, pues, ha de darse comienzoa la enseñanza por la narración verbal yno mediante la inspección de la cosa?̂ ^

Comenio insiste una y otra vez en que esnecesario apelar a los sentidos para captarla atención de los estudiantes en torno alos contenidos, de modo tal que se logrecaptar su atención y envolverlos en losconocimientos que se les pretendemossuministrar, i Ésta es, sin duda, la magiade la enseñanza, la miel que logra atraerhasta al más escurridizo de los intelec-tos! Comenio lo sabía, de ahí su insistenciaen el manejo de recursos didácticos enel aula.

Ibid., p. 111.Ibid., p. 110.

COMENIO, EL ANDAMIAJE

Y LA TEORÍA DE V Y G O T S K Y

Otro concepto que se aborda en el cons-tructivismo es el del andamiaje (scaffol-ding), propuesto por Bruner en los sesen-tas, por medio de el cual podemos explicarla función tutorial que debiese cubrir elprofesor, sostiene que las intervencionestutoriales deben ir de acuerdo con el nivelde competencia del alumno en una ta-rea, de modo tal que entre más dificulta-des tenga el educando en relación a latarea, cuanto más directivas deben serlas intervenciones del profesor o tutor.

Como hemos podido observar a lo lar-go del presente análisis, la preocupaciónde Comenio en relación a la competen-cia de los alumnos en torno a los conoci-mientos es siempre fundamental. Si bien,al analizar la obra de Comenio hemos po-dido rastrear en ella muchos rasgos resca-tables desde perspectivas modernas, de-bemos también reconocer que este autorera extremadamente tradicional para losestándares de la educación actual.

En un fragmento del capítulo XIXdedicado a relatar los "fundamentos deabreviada rapidez en la enseñanza" nosdescribe algunas de sus estrategias:

Si en medio de los ejercicios, interrum-piendo su lección, dice de pronto: Túo tú, ¿Qué acabo de decir? Repite esteperiodo. Tú, dinos con qué motivo he-mos llegado a esto...^°

Y así continúa su relato pasando por uno,dos o tres, corrigiendo si es necesario osolicitando la intervención de un terce-ro o del grupo para rectificar; este hecho

^° Ibid., p. 99.



en sí mismo representa un modelo educa-tivo sumamente tradicional, demasiadoguiado y por demás centrado en el maes-tro. Sin embargo, un poco antes, en esemismo capítulo, Comenio propone la for-mación de "Decurias" o grupos pequeñosde estudio que se encuentran bajo elcargo de los "Decuriones"; éstos puedenser alumnos aventajados de la clase enlos cuales los miembros de las "Decurias"pueden apoyarse para la solución dedudas y sorteo de dificultades.

La simple existencia de estos "Decurias"nos sugiere en sí misma la necesaria e ine-vitable socialización que implica el tra-bajo por "equipos", por así decirlo; desdeel punto de vista del andamiaje^\ esta da-se de dinámica implica el tipo de tutoríaal que se refiere Bruner ¿cómo podemosinferir tal cosa? Pues simple y sencillamen-te por el hecho de que los "Decuriones",no obstante de ser muy aventajados yligeramente más "expertos" que el resto,no eran ni muy cercanamente compara-bles al profesor, es decir, el simple hechode ser parte del mismo grupo y de estar almismo nivel que los demás determinaba

Con base en la concepción de la zona de de-sarrollo próximo como el espacio que existeentre lo que un educando conoce y lo quepuede llegar a aprender; es decir, al potencialque tiene. Lev Vigotsky acuñó el concepto deandamiaje, referente al apoyo que un adulto oun condiscípulo aventajado puede brindarlepara lograr ese paso. Jerome Bruner introduceeste concepto de andamiaje o apoyo consistenteen una graduación cuidadosa en la dificultadde la tarea y el grado de ayuda, en forma tal queno resulte tan fácil como para que el aprendizpierda el interés en ella, ni tan difícil que renunciea su realización. Para ampliar la información alrespecto se puede consultar dos obras de Bruner:Realidad mental y mundos posibles y La educa-ción puerta de la cultura, así como Pensamientoy lenguaje de Lev Vigotsky. La ficha completaaparece en la bibliografía de este trabajo.

radicalmente una postura y personalidadtotalmente distintas a la del preceptor,empero, su disposición y manera de abor-dar los problemas y resolver las dudas seasemejaba muchísimo más a la propues-ta por Bruner.

Esta estrategia fue retomada en el si-glo XVIII por Lancaster y Bell y se conociócomo el sistema de enseñanza mutua ode "monitores". Bell reunía por parejas aalumnos indisciplinados o menos capa-ces con otros más aventajados que fue-sen capaces de orientarlos y estimularlosal trabajo'^; cabe resaltar el hecho de quetambién los métodos de Lancaster y Bellhan sido criticados por su estimada rigi-dez y tradicionalismo; con todo y eso, nopodemos negar la evidencia del andamia-je en éstas prácticas, y las enormes venta-jas que el trabajo por equipos representaen el terreno de la interacción social den-tro del grupo. ¿Y todo esto hacia dóndenos lleva?

En los métodos tradicionales, la inte-racción docente-alumno es la constante;implica una acción recíproca puesto quecompromete una reflexión por parte delalumno acerca de lo que oye decir almaestro o lo que le ve hacer; reflexionatambién sobre su propia ejecución. Deeste modo el alumno, al intentar construiry verificar los significados de lo que ve yoye, ejecuta los comandos del maestro através de una imitación derivada del mo-delado del maestro; la eficacia de talesmétodos ha sido comprobada por gene-raciones, aunque suene duro de admitir,de modo que no podemos descalificar deentrada su validez.

Nicola, Abbagnano eí al.. Historia de la Pedagogía,p. 450.


ISELA CIPRÉS

El problema con este tipo de apren-dizaje es que dependerá en gran medidadel docente y de sus capacidades el queel alumno llegue a aprehender el conoci-miento. El punto es que durante siglos losalumnos fueron capaces de aprender deeste modo, lo cual evidencia que funcionapero ¿Por qué funciona? Bueno, comoya se mencionó, este modelo educativoimplica interacción entre el alumno y elmaestro, pasiva para el alumno, pero inte-racción al fin.

Como ya se comentó, este tipo deinteracción involucra un trabajo de re-flexión por parte del alumno que lo llevaa la construcción de su propio proceso deaprendizaje. Los mecanismos internos o"instrumentos psicológicos" que operanen la mente han sido estudiados por Vy-gotsky y representan lo que él llama "me-diación instrumental," que converge conotro proceso al que llama "mediación so-cial"; la convergencia de la mediacióninstrumental y la social permiten la repre-sentación externa de instrumentos. Lamediación instrumental interpersonal seda entre dos o más que cooperan en unaactividad conjunta o colectiva, lo queconstruye el proceso de mediación que elsujeto pasa a emplear más tarde comoactividad individual.

Para Piaget el desarrollo y el aprendiza-je van de la mano, pero Vygotsky se con-centra en el desarrollo cultural. En suteoría sobre la zona de desarrollo próxi-mo sostiene que el aprendizaje no va dela mano simplemente con el desarrollosino que tira de él. Así pues, Vygotskydefiende la idea de que la interacciónsocial es un factor determinante que co-adyuva en la construcción del conoci-miento y, por ende, del desarrollo en elaprendizaje. Es precisamente en la zona

de desarrollo próximo en la que, por me-dio de la interacción, un individuo co-adyuva a su propio proceso constructivodel conocimiento.

Retomando, la precaria interacciónalumno-maestro de los sistemas tradicio-nales, el "andamiaje" de Bruner, el "moni-toreo" de Lancaster y Bell y el "decuriato"de Comenio, observamos que funcionanpor el simple hecho de que implican inte-racción; sin embargo, los descubrimien-tos de Vygotsky también pugnan por unainteracción social, misma que en los mé-todos tradicionales no se considera. Deacuerdo con su teoría, precisamente en-tre mayor y más nutrida sea esa interac-ción social, mayor y más eficaz será laconstrucción del conocimiento.

Como mencionamos al inicio del pre-sente apartado, la teoría constructivistase nutre de las teorías de Vygostky y suinteracción social; Piaget y su enfoque psi-cogenético; Ausubel y su teoría del apren-dizaje significativo. A lo largo de nuestroanálisis hemos observado cómo una a unalas teorías han concordado de algún uotro modo con el pensamiento de Co-menio, lo que pone de manifiesto la vi-gencia del mismo en el pensamientopedagógico moderno.

CONCLUSIONES

Como hemos podido observar, la vigen-cia del pensamiento comeniano es evi-dente. La lectura de la obra de Comenionos lleva a descubrir la semejanza desus conceptos con los del pensamientoeducativo moderno. Advertimos por me-dio del presente análisis cómo uno a unosus principios se amalgamaban a los mo-dernos cobrando nuevas significaciones;


LA VICENCIA DE JUAN AMOS COMENIO EN EL PENSAMIENTO EDUCATIVO ACTUAL

pero esto no es producto de la casualidad,más bien se debe al momento históricoen el que Comenio desarrolló su pensa-miento. Descartes con su Discurso del Mé-todo revoluciona el pensamiento cien-tífico y filosófico sentando las bases paraabordar los objetos desde una perspectivacientífica que permitiese acceder a ellossin la falibilidad de las antiguas posturas.

Por otra parte. Bacon nos alumbra elcamino para abordar la realidad del serhumano obligándonos a voltear hacia elinterior de nosotros mismos en busca derespuestas que hagan a un lado nuestrosprejuicios que empañan y distorsionannuestra visión de la realidad entorpecien-do la búsqueda de la verdad. Por último,Comenio y su concepción de la educa-ción, Comenio y su propuesta pedagógi-ca orientada hacia el educando conside-rado como el eje en torno al cual debeorbitar la fenomenología educativa. Co-pérnico, Kepler y Comenio, tres visionarios,tres excepcionales hombres que contri-buyeron a derrocar el arcaicismo, del pen-samiento antiguo, para dar paso a la luzde nuevos ejes, de nuevos centros, treshombres que reorientaron la concepciónde dos universos: el universo estelar y eluniverso pedagógico.

No es pues casualidad que Comenio ysu pensamiento hayan trascendido hastanuestros días; el momento histórico, social,y filosófico exigía cambios, ruptura de pa-radigmas, replanteamientos, revoluciones.

La constante a lo largo de todo el aná-lisis realizado a la obra de Comenio fueestablecer su vigencia, así como demos-trar lo anticipado y visionario de sus con-ceptos; pudimos determinar, por ejemplo,las enormes concordancias que existenentre sus conceptos y la teoría piagetiana.Analizando su discurso pareciera incluso

que una teoría antecedió a la otra, como sino existieran los siglos que las separaron.

Otro elemento fundamental y conti-nuamente presente es la insistencia deComenio en utilizar los vehículos adecua-dos para hacer llegar el conocimiento alos educandos; una y otra vez insiste enla necesidad de remitirse a la realidad in-terior de éstos a fin de lograr instaurar enellos la forma de aprender y el gusto porhacerlo, ese famoso aprender a aprenderevocado por Coll.

Una y otra vez insiste Comenio enaprovechar de los alumnos los sentidos,los motivos interiores. Al respecto de lossentidos, nos advierte que son el vehículomás eficaz para administrar el conoci-miento; sobre los motivos interiores, Co-menio arguye que son la mejor herramien-ta de la cual puede valerse el maestro paraapelar al entendimiento de sus alumnos,dicho de este modo, pareciera que es-tamos hablando de conceptos acuñadospor Ausubel; difícilmente se intuiría quese trata de pensamientos concebidos ha-ce casi cuatrocientos años pero es así,el tránsito de Comenio por la senda delpensamiento humano es muy añejo, noobstante la luz de sus teorías es aún capazde iluminar nuevas veredas como la quejuntos recorrimos a lo largo de este análi-sis; incluso puede fácilmente instalarsecomo uno de los focos que iluminanautopistas de más o menos reciente inau-guración, como la de Piaget o la de Au-subel, por ejemplo.

El pensamiento de Comenio es muyvasto, demasiado como para poderloincluir completo dentro de un modes-to análisis como éste, y es que cada queuno lee y relee a Comenio va encontran-do nuevos resquicios por analizar, nuevosaspectos a tener en cuenta, no en vano

EuENTES HUMANÍSTICAS 39 EDUCACIÓN 127

CIPRÉS

es considerado por muchos como el pa-dre de la pedagogía.

Desde mi primera aproximación Co-menio resultó impactante, me encontréfrente a uno de esos autores que marcande por vida, de esos que tienen muchosaspectos importantes y trascendentes. Suobra es la obra que día a día protagoniza-mos millones de maestros y alumnos a lolargo y ancho del mundo«

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