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Muchas gracias por la invitacin para discutir estetema tan importante en este pas amigo donde hetrabajado muchas veces. Esta conferencia est, enparte, derivada del informe sobre desarrollo mundialelaborado con el Banco Mundial1 y, en parte, de loshechos ocurridos en el ltimo ao desde la publica-cin del informe. Vamos a revisar la situacin actualde la agricultura, as como las implicancias que tieneen torno a la produccin agropecuaria y a la pobrezarural. Posteriormente, se pasar a analizar cuatro

aspectos bsicos relacionados al desarrollo agrcola:la seguridad alimentaria, el rol del Estado, la reduc-cin de la pobreza y el potencial agrcola de AmricaLatina, para terminar con un conjunto de propuestasde accin para enfrentar el contexto actual.

La situacin actual de la agricultura

En los ltimos aos hubo mucho inters y preocupa-cin sobre el tema de la agricultura y la alimentacin.La razn de dicha preocupacin fue la sbita alza deprecios iniciada hace ms o menos tres aos, lo quellev a que productos como el arroz y el trigo triplica-ran sus precios. Sin embargo, en los ltimos meses losprecios que haban subido tan fuertemente volvierona bajar a causa de una serie de determinantes (vergrco 1). Estos cambios en el mercado muestran quelo que se va a ver es una continuacin de la inestabili-dad de precios, lo que nos introduce en el tema de lavulnerabilidad y de la preocupacin por la seguridadalimentaria. No se sabe a qu nivel van a estabilizarse

los precios internacionales; y existen muchas espe-culaciones que no corresponden necesariamente a larealidad. El Conventional Wisdom, sin embargo, diceque no vamos a volver a precios tal como eran antes

del ao 2005, vamos a tener precios ms altos, perosobre todo va a haber mucha volatilidad y, entonces,mayor vulnerabilidad. Es necesario aclarar que larelacin entre los precios del mercado internacional

Resumen de la Conferencia Magistral de Alain de Janvry*

La situacin de la agricultura mundialy sus efectos en Amrica Latina

* Presentada el 12 de diciembre de 2008, como parte de la Clausuradel Seminario Anual CIES 20081/ The World Development Report 2008: Agriculture for Development.

Washington DC: The World Bank.

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CIES

Se analizar cuatro aspectos bsicos: la seguridad alimentaria, el rol delEstado, la reduccin de la pobreza y el potencial agrcola de AmricaLatina.

lo que se va a ver es unacontinuacin de la inestabilidadde precios, lo que nos introduce

en el tema de la vulnerabilidad yla preocupacin por la seguridadalimentaria

Fuente: Banco Mundial, Commodity Markets Review.

Grfico 1

Variaciones en los precios agrcolas

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En Amrica Latina se ha hecho un buen trabajo en torno a cmo enfrentarla pobreza crnica, como el Programa Juntos en el caso del Per.

y los precios del mercado domstico no es la mismapara todos los pases ni para todos los cultivos. Enalgunos pases hay una relacin bastante estrecha,con un impacto fuerte e inmediato, a partir del alzade los precios internacionales, mientras que en otroscasos hay muy poco impacto, aun en el largo plazo.Es importante entonces entender mejor las razonespor las que existen tantas diferencias entre pases yproductos.

Actualmente, la crisis econmica ha tenido altoscostos en cuanto a su impacto social. Se calcula quealrededor de mil millones de personas estn en con-textos que dependen mucho de las importaciones deproductos alimenticios y que tienen poca capacidadpropia de responder a la inestabilidad de precios.En Amrica Latina se ha hecho un buen trabajo entorno a cmo enfrentar la pobreza crnica, como elPrograma Juntos en el caso del Per. Estos progra-mas de transferencias condicionadas estn usandofundamentalmente indicadores de pobreza estructuralpara identicar beneciarios. Sin embargo, hay pocosprogramas que enfrenten la pobreza coyuntural que

puede ser producida por una crisis econmica. Poreso, el problema fundamental es la vulnerabilidad,es decir, cmo organizar redes de seguridad socialque eviten que la gente que no era pobre caiga en lapobreza, amenazando la nutricin y la educacin delos nios en forma irreversible.

Actualmente tenemos una acumulacin de crisisalimentaria, energtica, nanciera y climtica. Esteconjunto de crisis plantea una nueva coyuntura,en la que hay que priorizar las acciones dirigidasa enfrentar la crisis alimentaria, reducir la pobrezarural y las disparidades. El anlisis del desarrolloagrcola en el nivel mundial, as como los aconte-cimientos de los ltimos meses han mostrado una

serie de elementos que son muy importantes para eldesarrollo agrcola y la proteccin de las poblacio-nes en espacios rurales. A partir de este anlisis seplantean cuatro conclusiones que van a servir comoinsumo a las cuatro dimensiones de la agenda quese quiere proponer.

La seguridad alimentaria

La primera conclusin plantea que, en un contextoemergente de precios ms altos y ms inestablespara los alimentos, es necesario volver a dar msatencin a la seguridad alimentaria, tema que fuetan importante en los aos setenta. La observacinfundamental del informe sobre desarrollo mundial delBanco Mundial es que los gobiernos y donantes handescuidado la agricultura y la seguridad alimentaria

en los ltimos 25 aos. Las agencias internacionales,los gobiernos, los acadmicos y las ONG se hanpreocupado cada vez menos de lo que puede hacer elsector agrcola para el desarrollo. Tambin ha habidoun abandono intelectual del tema de la agricultura,que era considerada el eje central de la industriali-zacin y del desarrollo econmico en los modelosde economa rural de los aos sesenta y setenta. Locurioso es que al mismo tiempo en que se produceun desinters por la agricultura, se observan situacio-nes muy exitosas en el uso de la agricultura para elcrecimiento industrial y la reduccin de la pobreza,como en China y en Vietnam. Esta desatencin seha debido a dos razones principales. La primera esque haba poca atencin a la inversin pblica en laagricultura debido tanto a la reducida rentabilidadpor los precios bajos, como a la complejidad de laintervencin en el desarrollo agrcola, que dependede muchos factores econmicos, sociales, polticos,climticos, etc. La segunda razn es que la urgenciade reducir la pobreza ha inducido a los gobiernos ya las organizaciones internacionales a enfrentar lapobreza ms a travs de las transferencias condicio-

nadas y menos a travs de intentos de aumentar losingresos autnomos de los pobres. As, se produjo

Se calcula que alrededor demil millones de personas estnen contextos que dependenmucho de las importaciones de

productos alimenticios y que

tienen poca capacidad propiade responder a la inestabilidadde precios

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CIES

El crecimiento agrcola puede ser muy efectivo en torno a la reduccinde la pobreza, sobre todo de la pobreza rural.

un abandono de la agricultura como un instrumentode reduccin de pobreza y un desplazamiento haciala transferencia de ingresos. Y, aunque alrededor del75% de los pobres en el mundo y 72% en el Perestn en el sector rural (ver cuadro 1), muchos de losprogramas para reducir la pobreza no mencionan ala agricultura. Por eso, es necesario buscar un nuevoequilibrio entre el uso del mercado externo, la capa-

cidad de importacin, el nivel de autoabastecimientoen produccin alimentaria y, especialmente, en lascapas ms dbiles, las capas campesinas, hay quevolver a dar mucha ms atencin a las estrategias deseguridad alimentaria.

El rol del Estado

En segundo lugar, si se va a dar nfasis a la agriculturay si queremos ser exitosos en el uso de la agricultura

para el desarrollo, la reduccin de la pobreza, la segu-ridad alimentaria y el manejo del medio ambiente,tenemos que tener un Estado fuerte, que cumpla lasfunciones que se necesitan, porque la agricultura esun sector que tiene muchas fallas de mercado en, porejemplo, crdito, seguro, informacin, sistemas deextensin e investigacin. La inversin privada en laagricultura depende fuertemente de la actuacin delEstado, ya que es fundamental para atraer inversin,no solo en la agricultura, sino en toda la economarural no agrcola. Actualmente, en cambio, los minis-terios ya no cumplen sus antiguas funciones. Se haredenido los tipos de funciones que tienen quecumplir en dimensiones de desarrollo rural, medioambiente, contratacin con cadenas y economa rural

aunque alrededor del 75%de los pobres en el mundo y72% en el Per estn en elsector rural, muchos de los

programas para reducir la

pobreza no mencionan a laagricultura

no agrcola. Se necesita recongurar la instituciona-lidad pblica en su apoyo al crecimiento agrcola.Para esto habra que explorar distintas alternativas.Por ejemplo, Brasil tiene dos ministerios para agri-cultura y economa familiar; Mxico tiene uno paraagricultura y desarrollo rural; y Chile en gran medidausa proveedores privados de servicios pblicos. Esurgente entonces experimentar con nuevas formasde institucionalidad pblica para la agricultura y eldesarrollo rural.

Crecimiento agrcola y reduccinde la pobreza

En tercer lugar, es importante considerar que el cre-cimiento agrcola puede ser muy efectivo en torno ala reduccin de la pobreza, sobre todo de la pobrezarural. Cuando se analiza el tema de la pobreza hayalgo sorprendente, ya que el 75% de los pobres a nivelmundial se encuentra en el sector rural y la mayorade estos depende de la agricultura. Esta es una indi-cacin de que no preocuparse por la agricultura esuna contradiccin con los objetivos de reduccinde la pobreza a nivel mundial. Adicionalmente, hayevidencias de que el crecimiento de origen agrcola

Fuente: WDR 2008.

Cuadro 1

Porcentaje de pobres ubicados en el sector rural

2002 % pobres

$ / da rural

Costa Rica 73,1

Repblica Dominicana 63,0

El Salvador 54,7

Guatemala 82,8

Hait 63,9

Honduras 67,8

Nicaragua 50,1

Per 71,6

Amrica Latina 41,0

Mundo 75,0

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El crecimiento agrcola puede ser un instrumento muy efectivo de reduc-cin de la pobreza y de seguridad alimentaria.

es mucho ms efectivo para elevar los ingresos de lagente pobre que el crecimiento que viene del sectorno agrcola. A partir de este anlisis hay dos contra-dicciones. La primera es el potencial de la agricul-tura como fuente de crecimiento econmico y valoragregado, pero, a pesar de ello, existe abandono dela misma. La segunda gran contradiccin es que elenfoque de pobreza en los objetivos de desarrollodel milenio est relacionado a la preocupacin sobrelas disparidades entre las condiciones de vida en lossectores urbano y rural, y, sin embargo, no se observa

un cambio marcado en la bsqueda de disminucinde tales disparidades. Por ejemplo, hay casos comoel Per en los que a pesar de tener una tasa de cre-cimiento agrcola alta, esta no parece beneciar amuchas poblaciones rurales. Otro ejemplo de estasparadojas es que en muchos pases, como Guatemala,la mayora de campesinos que tiene acceso a la tierrason tambin compradores netos de alimentos y novendedores netos. As, cuando sube el precio, ellosson afectados al igual que los consumidores, lo quereduce el nivel de bienestar de las poblaciones. Enton-ces, una conclusin importante es que el crecimientoagrcola, incluso la capacidad de autoconsumo encondiciones de crisis, puede ser un instrumento muyefectivo de reduccin de la pobreza y de seguridadalimentaria.

El potencial de Amrica Latina

Una cuarta conclusin es que, actualmente, una delas regiones que tiene mejores posibilidades de res-puesta a las alzas de los precios internacionales delos alimentos es Amrica Latina. Sin embargo, existeuna serie de trabas estructurales (del lado del acceso a

la tierra, al crdito, a la investigacin, etc.), que haceque haya una muy baja relacin entre el crecimientoagrcola y la reduccin de la pobreza, en compara-cin a otras regiones del mundo (ver grco 2). EnAmrica Latina existe un alto potencial sin utilizar, yaque es una de las regiones del mundo mejor ubicadaspara aprovechar el alza de precios del mercado inter-nacional, debido a su especializacin productiva y asus productos de exportacin no tradicionales. Perosu nivel de aprovechamiento est por debajo de supotencial. Entonces, vemos que Amrica Latina tiene

un alto potencial en la agricultura como fuente devalor agregado, de crecimiento y de reduccin de lapobreza, pero este permanece subutilizado, con unalto costo de oportunidad en torno al crecimiento ya la pobreza.

Recomendaciones para la accin

A partir de estas cuatro conclusiones se desprendenrecomendaciones para la accin. Es necesario enten-der los mecanismos para lograr que el crecimientoeconmico sea un instrumento de reduccin de la

Amrica Latina tiene un altopotencial en la agricultura comofuente de valor agregado, de

crecimiento y de reduccin dela pobreza, pero este permanecesubutilizado

Grfico 2

Relacin entre crecimiento agrcola y pobrezarural en regiones del mundo

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ndice de valor agregado por trabajador agrcola, 1993-2002(1993 = 100)

ndice

de

tasa

de

pobreza

rural

(1993

=

100)

ECA

Amrica Latina

China

SS frica

India

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pobreza. Algunos mecanismos que podran utilizarseson los siguientes:

Desarrollar estrategias de seguridad alimentaria ymecanismos de proteccin social frente al alza delos precios de los alimentos.

Elaborar o adaptar estrategias adecuadas de pro-teccin social que permitan atender no solo a lapoblacin en pobreza crnica, sino tambin a lapoblacin vulnerable que puede caer en pobrezacoyuntural.

Redisear la institucionalidad pblica para quese adapte al nuevo contexto y ayude a desarro-llar la agricultura. Este rediseo estara enfocadotanto en los ministerios como en las entidadesdescentralizadas. Para esto se buscaran nuevos

agentes pblicos y nuevos servicios pblicos queestn ms cercanos a temas de inversin, cambiotecnolgico, mercados internacionales, cadenasde valor, investigacin y mercadeo, pero quetambin tengan la capacidad de regulacin enel sector.

Pero, cul es la probabilidad de que seamos exitososen la implementacin de esta agenda?

Para esto se tendra que tomar en cuenta, en primer

lugar, la necesidad de una reconceptualizacin dela agricultura por parte de los acadmicos. Esto esnecesario porque nos encontramos en un contextonuevo de globalizacin, de cadenas de valor, deinnovaciones tecnolgicas y de cambio climtico,distinto del contexto de la conceptualizacin de losmodelos clsicos del rol de la agricultura en el desa-rrollo econmico. Hay que resaltar y considerar quela agricultura cumple un rol importante y debe ser unaprioridad nacional establecida en forma participativay que su abandono ha llevado a la crisis alimentaria

y a la pobreza rural.

Se necesita un apoyo polticopara el tema de inversiones enel sector agrcola y para el dedisparidades entre el sector ruraly el sector urbano

En segundo lugar, hay que tener opciones productivasque sean realistas. Esto requiere aprender, diseary expandir casos exitosos de nuevos enfoques decrecimiento agrcola, desarrollo rural y manejo delmedio ambiente.

En tercer lugar, es fundamental el desarrollo decapacidades. Es necesario renovar los equipos en losministerios, en los Gobiernos Regionales y Locales,y entre los productores y sus organizaciones, a nde que puedan enfrentarse a las nuevas condicionespara el sector. Necesitamos una especie de escuela denegocios (Business School) para campesinos y micro-empresarios, a n de que ellos aprendan a manejarestas nuevas condiciones tecnolgicas, instituciona-les y de mercado. Tambin es necesario desarrollarcapacidades o renovar personal en las organizacio-nes internacionales, ya que hace falta personal queconozca la agricultura y que pueda aportar expertisesobre el tema, un bien escaso hoy da.

Finalmente, es necesario tomar en cuenta que nohay propuesta econmica que funcione sin el apoyopoltico correspondiente. Se necesita un apoyo pol-tico para el tema de inversiones en el sector agrcolay para el de disparidades entre el sector rural y elsector urbano. Estas acciones requieren la atencin yesfuerzo de diferentes organizaciones, pero tambinpresentan oportunidades relacionadas a la denicinde una agenda adaptada a las condiciones especcasdel pas y establecida de manera participativa.