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Diabetic retinopathy | Spanish | Translated 04/08 © Queen’s Printer and Controller of HMSO 2008

La retinopatía diabética Introducción La retinopatía diabética es la forma más común de ceguera en el RU. La causa principal es la diabetes. La retinopatía daña los pequeños vasos sanguíneos que nutren la retina (el tejido situado en el fondo del ojo que procesa la luz). Los daños causados en los vasos pueden producir pérdidas de sangre (hemorragias). Otra característica de la retinopatía es que pueden formarse vasos sanguíneos nuevos en la superficie de la retina. Estos vasos nuevos sangran fácilmente. Existen tres tipos de retinopatía diabética. La retinopatía de fondo es la menos grave que puede afectar al ojo, pero es necesario un control regular por parte del médico de familia o el especialista en ojos (oftalmólogo). La retinopatía preproliferante se da cuando la retina se hincha y supura sangre, que puede empezar a tapar la visión. Y la retinopatía proliferante ocurre cuando se comienza a tener visión borrosa debido a una hemorragia abundante que provoca una pérdida repentina de la visión. Los síntomas Aunque la retinopatía diabética es totalmente indolora, con frecuencia causa ceguera repentina. Esto sucede porque los vasos sanguíneos nuevos sangran en el humor vítreo del ojo (el gel que llena el ojo). Esto aparece como una nube negra dentro del ojo que puede tapar la visión. Después de un tiempo –a veces, semanas o meses– la sangre perdida puede ser finalmente absorbida y recuperar la visión. Otros síntomas de la retinopatía diabética son: pequeños puntos o rayas en la visión, visión borrosa, mala visión nocturna, y dificultades para adaptarse a la luz brillante o tenue. La hemorragia abundante en el humor vítreo puede provocar la formación de vasos sanguíneos nuevos o hebras fibrosas. Esto puede ser muy grave porque estas hebras fibrosas pueden contraerse y tirar de la retina; que es una forma de desprendimiento de retina difícil de corregir. A veces, el tratamiento puede corregir el daño pero, en algunos casos, la ceguera es irreversible. Las causas La causa de la retinopatía diabética es la diabetes. Es más probable que tenga retinopatía diabética si no controla la diabetes.

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Un nivel alto de azúcar en la sangre y una tensión arterial alta pueden aumentar el flujo sanguíneo. Esto hace que se espese la membrana del ojo, impidiendo la entrada y salida de líquidos esenciales de la retina. Las células dañadas comienzan entonces a liberar unas sustancias químicas especiales que estimulan la formación de nuevos vasos sanguíneos. Y estos vasos sanguíneos nuevos tienden a perder más líquido. Si no se hace un tratamiento, la proliferación de vasos sanguíneos comenzará a perjudicar la visión y, quizás, traerá complicaciones en el ojo (para más información véase el apartado de complicaciones). También tiene un mayor riesgo de tener retinopatía diabética si tiene un nivel de colesterol alto (un nivel alto de ácidos grasos denominados triglicéridos en la sangre), y si está embarazada. El diagnóstico La retinopatía diabética la diagnostica un oftalmólogo (especialista en ojos) que examina el fondo de la retina usando un oftalmoscopio (un instrumento con una luz que se usa para visualizar el interior del ojo). Si es diabético, siempre deberá examinarse la vista regularmente (al menos anualmente) para comprobar si hay hemorragia y una formación anormal de vasos sanguíneos. Cuanto antes se diagnostica la retinopatía diabética, más posible será que el tratamiento sea eficaz. Después le remitirán al oftalmólogo (especialista en ojos) para hacerse pruebas complementarias. El oftalmólogo puede hacerle una prueba que se denomina angiografía fluoresceínica. Se administra un contraste en el brazo que acaba llegando hasta el ojo. Con el contraste es más fácil ver los vasos sanguíneos de la retina, y también comprobar si hay rotura de vasos o pérdida de líquido. El tratamiento El tratamiento de la retinopatía diabética cambia dependiendo del tipo concreto que se tenga. En la retinopatía de fondo, no es necesario un tratamiento. Sin embargo, deberá seguir examinándose los ojos regularmente para poder detectar de forma temprana si evoluciona la enfermedad. Si tiene retinopatía preproliferante, es poco probable que necesite un tratamiento. Sin embargo, una opción puede ser el tratamiento con láser si la pérdida de líquidos comienza a ser un riesgo para la vista. Si tiene retinopatía proliferante, se puede usar el tratamiento con láser para “quemar” los vasos sanguíneos anormales con el fin de impedir una formación

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mayor. El tratamiento con láser no se dirige directamente contra esos vasos sanguíneos, sino que se destruyen los que hay alrededor de la retina a los que ha dejado de llegar bastante oxígeno. No se puede recuperar la visión perdida, pero se evita que empeore. En casos poco frecuentes, se puede hacer una operación quirúrgica del ojo si existe una hemorragia abundante. Esto puede suceder si la retinopatía proliferante se ha diagnosticado en una fase tardía. Su médico de familia o el especialista podrán explicarle todas las opciones disponibles, incluyendo los beneficios y los riesgos relacionados con el tratamiento de láser y la cirugía ocular. Las complicaciones Cuando se forman vasos sanguíneos en la retina, a veces revientan o pierden líquido. Esto puede traer complicaciones. Si tiene una hemorragia en el ojo (hemorragia vítrea), pueden aparecer puntos en la visión. En casos más graves, la sangre puede llenar el ojo tapando por completo la visión. Esta hemorragia no causa una pérdida de visión irreversible, y con frecuencia desaparece después de unas semanas o meses. El desprendimiento de retina por tracción puede deberse al tejido cicatricial que se forma en el fondo del ojo. Esta cicatrización puede hacer que una parte del ojo se estire y se salga de su posición normal. Esto puede causar una visión borrosa u oscurecida, y en casos graves una pérdida total de visión. El glaucoma neovascular es la formación anormal de vasos sanguíneos en el iris (la parte coloreada del ojo que controla la cantidad de luz entrante). Esto impide el flujo normal de líquidos en el ojo provocando un aumento de la presión. Esto puede conducir a daños irreversibles de la visión. La prevención Para prevenir o desacelerar la progresión de la retinopatía diabética, pueden ser necesarios varios cambios del estilo de vida. Controle los niveles de azúcar en la sangre manteniéndolos lo más cerca posible del nivel normal. Lo ideal es un nivel de 90 a130 miligramos por decilitro (mg/dl) antes de las comidas y de 180 mg/dl a las dos horas de haber comido. Para lograrlo, puede ser necesario tomar una medicación, como la insulina. También deberá tener una alimentación sana y controlarse el peso corporal. Deje de fumar, sobre todo si es diabético. Fumar produce un estrechamiento de los vasos sanguíneos, aumentando la probabilidad de tener complicaciones. También deberá consumir menos alcohol, porque beber demasiado puede subir la

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tensión arterial (la cantidad diaria recomendada es de 3-4 unidades para los hombres y de 2-3 unidades para las mujeres). Procure examinarse los ojos regularmente una vez al año, y si ha notado algún cambio en la vista, dígaselo al médico de familia o al especialista. El programa llamado National Screening Programme for Diabetic Retinopathy, ofrece revisiones anuales de la vista que están diseñadas para detectar la presencia de retinopatía diabética en los diabéticos mayores de 11 años.

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