LA POBREZA INFANTILSus factores y su significadopara la infancia en el mundo

Resumen ejecutivo

Enero 2016

Publicado por

Save the Children1 St John’s LaneLondon EC1M 4ARReino Unido+44 (0)20 7012 6400savethechildren.org.uk

Publicado por primera vez en 2015© The Save the Children Fund 2015The Save the Children Fund es una entidad de beneficencia legalmente constituida enInglaterra y Gales (213890) y Escocia (SC039570). Sociedad legalmente constituida Nº 178159

Traducción: Marcela SariegoRevisión de la traducción: María del Pilar GáñezDiseño gráfico: Helen Waller (iCRE8DESIGN)

Foto de portada: una niña y un niño jueganen el mercado de Yirimadjo en Malí (Foto: Tanya Bindra/Save the Children)

Agradecemos sinceramente a Charlotte Harland-Scott, la principal autora del informe, y a Romina Istratii, por laasistencia prestada en la investigación.

Un agradecimiento para el Equipo Central de la Iniciativa Global de Pobreza Infantil y el Comité de Dirección deSave the Children por sus valiosos comentarios y revisiones. También agradecemos a nuestras oficinas deBangladesh, Egipto, Etiopía, Filipinas, India, Italia, Malí, México, Suecia y Zambia por su colaboración y orientación.Finalmente, agradecemos a Paul Dornan (Young Lives, Oxford University) y a Keetie Roelen (Institute ofDevelopment Studies, University of Sussex) por sus comentarios.

Todas las citas de niños y niñas se han extraído del Capítulo 2 del informe principal.

Save the Children trabaja en más de 120 países.Salvamos las vidas de niñas y niños.Luchamos por sus derechos.Les ayudamos a desarrollar su potencial.

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ÍNDICEIntroducción 4

La experiencia de la infancia de vivir en la pobreza 5

¿Qué queremos decir con pobreza infantil y cómo la medimos? 7

Patrones de pobreza infantil en los diferentes tipos de países 8

Factores comunes de la pobreza infantil 12

Medidas esenciales para hacer frente al desafío 14

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Nuestro nuevo informe examina la situación de la infancia que vive en la pobreza en diversospaíses del mundo. El estudio dirige la atención hacia los factores de la pobreza infantil y exploralas razones por las que este fenómeno persiste, incluso en algunos de los países más ricos.También incluye la opinión de la misma infancia en situación de pobreza, nuestra mejor fuentede orientación para comprender la urgencia de este desafío.

La mayoría de las niñas y los niños en la peor situación de pobreza viven en países de ingresos bajos y medianos, así como enzonas afectadas por conflictos. El informe describe la experiencia de esta infancia de vivir en la pobreza, en términos de privaciónextrema para satisfacer sus necesidades diarias y de los peligrosos riesgos de la falta de protección. Incluso en los países másricos, decenas de millones de niñas y niños siguen sufriendo inseguridad de acceso a la alimentación, viviendas inadecuadas yservicios sociales de baja calidad, así como los nocivos efectos de la exclusión social.

Vivir en la pobreza es sinónimo de inseguridad y peligro. La infancia en situación de pobreza es la que se encuentra másexpuesta a estos riesgos. Examinamos la manera en que las catástrofes y las crisis exponen a la infancia en la mayor situación depobreza al peligro de la explotación, el matrimonio forzado, la trata de personas, los efectos de las catástrofes climáticas y lospeligros del medio ambiente.

La pobreza infantil también está sustentada por las desigualdades. Las desigualdades económicas se agravan con la exclusiónsocial, con la prestación discriminatoria de servicios y con muchas formas de discriminación, especialmente por razones degénero, discapacidad y pertenencia a grupos minoritarios.

Las niñas y los niños en diversos lugares del mundo expresan de forma conmovedora el dolor que sienten y las cicatrices quecargan como consecuencia de la pobreza y la marginación. Hablan sobre cómo resisten el estigma, la vergüenza y la falta deautoestima. Además, en muchos lugares, los signos visibles de la pobreza provocan burlas e insultos, y causan profundos dañospsicológicos en la mente de las personas jóvenes.

Con la adopción por parte de todos los gobiernos en 2015 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), eliminar lapobreza infantil ahora constituye un compromiso universal, además de una prioridad global urgente. Los nuevos objetivosincluyen el compromiso de “acabar con la pobreza en todas sus formas y en todas partes” para el año 2030. Los ODSreconocen no solo la pobreza de ingresos, sino también “la pobreza en todas sus dimensiones”, ya que afecta a “niños de todaslas edades”. No obstante, sin un reconocimiento explícito del desafío que representa la pobreza infantil por parte de losresponsables de adoptar decisiones a todo nivel, y si no se realizan esfuerzos específicos para abordar la pobreza infantil, esteprimer ODS no se cumplirá. Además, la tarea de lograr otros objetivos en ámbitos como la supervivencia infantil, la nutricióny el aprendizaje resultará infinitamente más difícil.

Nuestro nuevo informe forma parte de un esfuerzo concertado de Save the Children, junto con Coalition to End Child Poverty(Coalición para Acabar con la Pobreza Infantil), nuestra organización colaboradora, dirigido a asegurar que la infancia en la mayorsituación de pobreza en el mundo reciba la atención que merece. Si bien existen marcadas diferencias entre las distintassociedades, es indudable que existen similitudes fundamentales en cuanto a los factores y las experiencias de la pobreza infantil.Lo mismo ocurre con las soluciones esenciales. Actuar con determinación para lograr estas soluciones es un imperativo paratodos nosotros.

Justin ForsythPresidente de la Iniciativa Global de Pobreza Infantil de Save the Children

INTRODUCCIÓN

Kasturi, de 8 años, es la hija menor de una familia de cuatro miembros que vive en Andhra Pradesh, en India. La situaciónfinanciera de la familia fue de mal en peor justo antes de que ella naciera. Kasturi padeció de malnutrición cuando erabebé, que, según sus maestros, ha afectado negativamente en el desarrollo de su cerebro.

Photo: Save the Children

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La infancia vive la pobreza de diferente manera que laspersonas adultas, ya que tienen necesidades cambiantes yvulnerabilidades específicas que las personas adultas no tienen.Cuando las niñas y los niños son pequeños, dependencompletamente de sus madres, padres y cuidadores parala supervivencia y un desarrollo adecuado. Cuando crecen,tienen una necesidad crucial de educación. Durante todala niñez, necesitan recibir protección frente a riesgos yamenazas diversos y cambiantes. En todas las etapas, lasniñas y los niños carecen de la capacidad y lasoportunidades para resistir y abordar la pobreza y lasconsecuentes privaciones.

Los efectos de la pobreza en la infancia pueden ser alargo plazo. La malnutrición y la enfermedad durante losprimeros años afecta el crecimiento físico, el desarrollocognitivo y la capacidad de obtener ingresos a lo largo dela vida. Una educación insuficiente afecta la vida adultade muchas maneras y tiene una estrecha relación con lapobreza prolongada. El trabajo infantil perjudicial y lascondiciones de vida peligrosas agravan los riesgos delesiones y discapacidad. El matrimonio temprano, lainmigración irregular, el desplazamiento y la trata depersonas suponen amenazas múltiples para la infancia,incluido en la adolescencia, que pueden provocar dañosa largo plazo. Las niñas y los niños expuestos a estas

amenazas y otros efectos de la pobreza inician la adultezcon desventaja. Muchos de ellos no salen de la pobreza unavez que se convierten en personas adultas y sus propioshijos e hijas también crecen en la pobreza.

LA EXPERIENCIA DE LAINFANCIA DE VIVIR ENLA POBREZA

El primero de los ODS, recientemente acordados, asume el importante compromiso de acabarcon la pobreza en todas sus formas y en todas partes para el año 2030. Este acuerdo sinprecedentes, firmado por todos los Estados miembros de la ONU, brinda la gran oportunidad demejorar la vida de cientos de millones de personas en todo el mundo. No obstante, para cumplireste objetivo, es imprescindible, en primer lugar, reconocer que casi la mitad de las personas ensituación de pobreza en el mundo son niñas y niños,1 y, en segundo lugar, dar prioridad a la luchacontra la pobreza infantil en todas sus dimensiones.

Dentro de los próximos treinta años, podría erradicarse en el mundo la pobreza infantil y, junto aella, la pobreza global. No obstante, esto requiere que los gobiernos del mundo se empeñen encumplir estos ODS y sus respectivas metas. Este resumen del informe principal destaca laexperiencia de la infancia de vivir en la pobreza en distintos países alrededor del mundo. Resumelos patrones y los factores que sustentan la pobreza infantil, así como las razones por las quepersiste, en el marco de una amplia gama de circunstancias. A lo largo de todo el informe, seincluyen extractos de opiniones de niñas y niños que viven en la pobreza, cuyas voces confrecuencia no son oídas. También se ofrece un resumen de las medidas que los gobiernos debenadoptar para asegurar la erradicación de la pobreza infantil.

1 Banco Mundial 2013. The State of the Poor: Where Are The Poor, Where Is Extreme Poverty Harder to End, and What Is the Current Profile of the World’s Poor? [El estado de la pobreza: ¿dónde están las personas en situación de pobreza, dónde es más difícil acabar con la pobreza extrema y cuál es el perfil actual de las personas en situación de pobreza en el mundo?]. Serie “Poverty Reduction and Economic Management” de Economic Premise, número 125, octubre de 2015.Washington D. C.: Banco Mundial. PNUD 2014. Informe sobre Desarrollo Humano 2014. Sostener el Progreso Humano: reducir vulnerabilidades y construir resiliencia. Nueva York. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.2 Dercon, S. y Porter, C. 2010. Live aid revisited: long-term impacts of the 1984 Ethiopian famine on children [Nuevo análisis de Live Aid: impacto a largo plazo en la infancia de la hambruna etíope de 1984]. Documento de Trabajo del Centre for the Study of African Economies 2010-39. Oxford: University of Oxford.

Cuando una niña o un niño menor detres años pasa hambre pueden medirpor lo menos tres centímetros menosque los demás niños y niñas. Además,tiene menos probabilidades de concluirla enseñanza primaria y másprobabilidades de haber padecidouna enfermedad reciente. Sus primerasexperiencias en la vida podrían, enalgunos casos, resultar en pérdidas deingresos a lo largo de la vida de entreel 3 y el 8 por ciento al año2

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Chuickne Traore, de 6 años, en su escuela tras haberrecibido algunos artículos escolares, incluida una mochila.Chuickne tuvo que abandonar su hogar en el norte de Malídebido a la violencia y ahora vive con su madre en Bamako.Su padre permanece en Timbuktu, su lugar de origen.

Photo: Save the Children

Aunque la pobreza generalmente se describe entérminos de ingresos del hogar, medir la pobrezainfantil constituye una tarea considerablemente máscompleja. El umbral de “USD 1 al día” (o medidassimilares) ha sido propuesto con el fin de facilitar deforma significativa la comprensión del concepto depobreza monetaria, y de representar el costo de unacanasta básica de alimentos (pobreza extrema), juntocon otras necesidades básicas (pobreza moderada).Sin embargo, para la infancia este enfoque se basa enel supuesto de que los ingresos del hogar sedistribuyen de forma equitativa, y de que la maneraen que ellos “viven” la pobreza puede entenderseadecuadamente dentro de este parámetro monetario.Estas suposiciones pueden ser cuestionadas en todoslos casos. No obstante, los ingresos familiares bajos y,con frecuencia, altamente inseguros tienen, sin duda,implicancias muy significativas para la infancia, yconstituyen un importante factor de las múltiplesprivaciones que padece la infancia en las distintasetapas de la niñez.

En respuesta al hecho de que los ingresos por sí solosno expresan adecuadamente el significado de pobreza,cada vez es más común examinar la pobreza como unacuestión multidimensional. Este enfoque ofrece unaexplicación más convincente sobre las experiencias delas personas de vivir en la pobreza, y tiene en cuenta lasprivaciones en una serie de importantes ámbitos. Alincorporar múltiples dimensiones de la pobreza, elenfoque describe las desventajas que se refuerzanmutuamente y que hacen que sea tan difícil escapar dela pobreza.

Considerar la pobreza infantil en términosmultidimensionales es, sin lugar a dudas, un objetivoindispensable. Los ámbitos y los umbrales en que sebasan las definiciones de pobreza pueden vincularse deforma explícita a la serie de derechos consagrados en laConvención sobre los Derechos del Niño (CDN). Estosderechos se relacionan con las necesidades básicas y lasvulnerabilidades que son inherentes a la infancia en todaspartes. La CDN brinda un marco normativo queestablece los derechos y las dimensiones esenciales deun nivel de vida adecuado, que es pertinente para lainfancia en todas las sociedades.

Sin embargo, junto con los sólidos argumentos paraexaminar la pobreza infantil en términosmultidimensionales, también existen varios desafíosmetodológicos. En lo relativo a las fuentes de datos,existen restricciones prácticas, además de tecnicismospara la creación de agregaciones significativas y lógicas.Los indicadores en algunos ámbitos de la vida de las niñasy los niños aún se encuentran en etapa de desarrollo.Las mediciones tienden a centrarse en los derechos dela infancia más fácilmente cuantificables y a excluirimportantes preocupaciones intangibles o cualitativas.

Estas preocupaciones se ven reforzadas por el hecho deque, cuando se les brinda la oportunidad, las niñas y losniños en situación de pobreza no necesariamente hablansobre los aspectos de la pobreza monetaria omultidimensional que puede ser medida de forma másdirecta. En su lugar, cuando hablan de su vida, confrecuencia destacan la rabia, la frustración, la tristeza yel sentido de desesperanza que sienten, vinculado a loscontinuos ejemplos de discriminación y exclusión. Esposible que estas experiencias conduzcan al abandonoescolar, la pérdida de amigos y la exposición a riesgos yamenazas que raramente afectan a la infancia de familiasmás acomodadas. Las niñas y los niños de diversoslugares del mundo y en circunstancias muy disparestienden a compartir experiencias extraordinariamentesimilares de sufrir marginación, estigmas, vergüenza yexclusión. La discriminación y la exclusión de las personasen situación de pobreza normalmente es un fenómenogeneralizado en la sociedad, y abarca las mismasinstituciones que deberían ayudar a la infancia necesitada,como las escuelas y la policía.3

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¿QUÉ QUEREMOS DECIRCON POBREZA INFANTIL YCÓMO LA MEDIMOS?

3 Ver Capítulo 2 del informe principal.

“Odio [la escuela] porque mi mamá y mi papá nopueden comprarme pantalones, así que tengo queusar traje deportivo. [El director] siempre se enojaconmigo. Me dice: “¡Tienes que buscar la forma devenir con pantalones!”. (niño en Reino Unido)

“Los demás niños se ríen de mí. Es importantepoder salir sin miedo a que la gente se ríade ti.”. (Sudán del Sur)“A veces, en la escuela los demás niños seríen de mí y esto me hace sentirme aislado,como si todos los días estuviera haciendoalgo malo”. (Italia)

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4 Banco Mundial, julio de 2015. “Países de ingreso bajo”. Consultado el 24 de julio de 2015 en: http://datos.bancomundial.org/income-level/LIC.5 United States Census Bureau 2015. International Data Base World Population [Base de datos internacional de la población mundial]. Consultado el 24 de julio de 2015 en: www.census.gov/population/international/data, y Banco Mundial 2015, ibíd.6 Sumner, A. 2011. The new bottom billion: What if most of the world’s poor live in middle income countries? [Los nuevos mil millones más pobres: ¿y si la mayoría de las personas en situación de pobreza vive en países de ingresos medianos?]. Documento de trabajo del Center for Global Development. Nueva York. Center for Global Development.7 Ver OCDE 2015. States of Fragility 2015: Meeting Post-2015 Ambitions [Estados frágiles 2015: cumplimiento de las ambiciones post-2015]. París: OECD Publishing. 8 Ibíd.9 Banco Mundial 2015. “Middle Income Countries: Overview [Países de ingresos medianos: visión general]. Consultado en: www.worldbank.org/en/country/mic/overview.10 Sumner 2011, op. cit.

PATRONES DE POBREZAINFANTIL EN LOS DIFERENTESTIPOS DE PAÍSESLos niveles de pobreza más persistentes ygeneralizados en la infancia, junto con las privacionesasociadas, se encuentran en los países clasificadoscomo “países de ingresos bajos” en base al ingresomedio por persona. Actualmente, esta categoría estáformada principalmente por “Estados frágiles” deÁfrica Subsahariana.4Unos 613 millones de personasviven en los países de ingresos bajos. Esta cifrarepresenta alrededor del 8,5 por ciento de lapoblación mundial.5 Sin embargo, aproximadamente el30 por ciento de las personas en situación de pobrezaeconómica extrema del mundo vive en países deingresos bajos.6 Al igual que ocurre en otrascategorías de países, los índices de pobreza en lospaíses de ingresos bajos son más altos entre las niñasy los niños. La pobreza infantil también es persistentey, en algunos casos, más grave en otro tipo de Estadosfrágiles, como los Estados inestables o afectados porconflictos de África del Norte, Oriente Medio y AsiaMeridional.7 En estos países, es posible que losgobiernos sean débiles, que estén involucradosdirectamente en un conflicto o que incluso esténactuando en contra del bienestar de ciertos sectoresde la población. La fragilidad se define en generalcomo aquellas situaciones en las que el Estado esvulnerable y fracasa en varios aspectos clave: existeprevalencia de la violencia, bajo nivel de acceso a lajusticia, ausencia de instituciones eficaces yresponsables y exclusión económica y social, así comoescasa capacidad para prevenir y adaptarse acatástrofes y desastres.8 Todas estas “fragilidades”tienen un impacto directo y consecuenciaspotencialmente nefastas para la infancia.

En este tipo de circunstancias, las niñas, los niños y lasfamilias que viven en la pobreza se exponen a una grandiversidad de amenazas, normalmente con muy pocosrecursos a los que pueden recurrir en términos de bieneso estrategias sostenibles de resistencia. Los serviciospúblicos con frecuencia son poco confiables y de malacalidad; las oportunidades económicas para compensar ydiversificar los ingresos son escasas; y las familias cuentan

con escasas oportunidades para prepararse o reducir elimpacto de las catástrofes.

Por consiguiente, los factores de la pobreza infantil enpaíses de ingresos bajos a menudo incluyen amenazasnaturales, riesgos a lo largo del ciclo de vida einstituciones débiles. Sin embargo, en el contexto de unEstado frágil o afectado por conflicto, también existenamenazas más inmediatas para las familias y la infanciaque podrían resultar igualmente graves, como laexplotación sexual, la violencia de género, la trata depersonas, el reclutamiento de niñas y niños comosoldados y la discriminación en la prestación de serviciosbásicos. Es posible que el Estado sea incapaz de mitigarestas amenazas o, en algunos casos, sea en sí mismo lafuente de las amenazas.

La respuesta más frecuente a la inseguridad y al impactoen los medios esenciales de vida es la emigración. Enpaíses de ingresos bajos y frágiles, debido a los “factoresde empuje”, enormes cantidades de personas abandonansus lugares de origen y muchas veces se dirigen a centrosurbanos con el fin de poder satisfacer sus necesidadesbásicas. En un gran número de ciudades se ha producidoun rápido crecimiento de la población con una expansiónproporcional de los barrios deprimidos y losasentamientos informales. En el contexto de los paísesde ingresos bajos y los Estados frágiles, es posible que lasexpectativas de la gente al emigrar a zonas urbanasresulten altamente frustradas. Probablemente, losempleos, los servicios financieros, las instituciones desalud, las escuelas, el saneamiento y las viviendasadecuadas sean prácticamente inaccesibles. En su lugar, esprobable que para asegurar su supervivencia urbana ybienestar, las niñas, los niños y las personas jóvenes debanenfrentar nuevas amenazas, como el trabajo peligroso, ladelincuencia, la explotación, el acoso sexual y el abuso.

En los países clasificados como “países de ingresosmedianos” vive el 71 por ciento de la población mundial yel 73 por ciento de las personas en situación de pobrezaeconómica del mundo.9 Esto indica un rápido cambio: en1990, en los países definidos como países de ingresosmedianos vivía menos del 10 por ciento de las personasen situación de pobreza.10 En una variedad decircunstancias tan amplia, los patrones de la pobrezainfantil en estos países son muy diversos.

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ÍSESAlgunos países han hecho la transición a la categoría de

países de ingresos medianos gracias a un período decrecimiento económico impulsado por un sector bastantereducido de la economía. En muchos casos, este cambioha sido bastante rápido y se ha basado en las nuevasiniciativas de explotación petrolera o mineral. Cuandoesto ha ocurrido, los beneficios del crecimiento a veceshan ido a parar principalmente a una minoría de lapoblación (como una zona geográfica o el sector de lapoblación que trabaja en la industria de alto crecimiento),mientras que la vida de la mayoría de sus compatriotas hapermanecido, en gran medida, sin cambios.11 Un ejemplode este fenómeno es Zambia. Aunque se ha logrado unnotable progreso respecto al cumplimiento de algunos delos Objetivos de Desarrollo del Milenio de las NacionesUnidas, si se analiza el país en conjunto, un granporcentaje de los niños y las niñas que vive en los hogaresmás pobres siguen postergados, especialmente en laszonas rurales.12 Los ingresos de los hogares, la salud, laeducación, las condiciones de vida y los principales riesgosson, en general, los mismos que existían antes del reciente

período de crecimiento para un gran número depersonas.13 Para asegurar que toda la población acceda alas oportunidades de crecimiento y reciba los beneficiosdel desarrollo nacional, es necesario tomar medidasurgentes dirigidas a reducir las desigualdades arraigadas. Si los beneficios del crecimiento se invierten de formaamplia en educación, salud, nutrición y protección socialpara la infancia, se podrá romper el ciclo de la pobrezacrónica y sentar las bases de sociedades futuras másjustas, productivas y resilientes.

En otros casos, la reciente transición se ha sustentado enun período más largo de crecimiento con mayor grado deinclusividad. Por ejemplo, en India y Bangladesh los índicesde pobreza y privación de la niñez se han reducido debidoa que los medios de vida de una considerable proporciónde hogares han mejorado.14 Cuando se ha logrado latransición sin explotación petrolera y mineral, ladesigualdad económica al comienzo ha sido normalmentemás baja, en comparación con otros países de ingresosbajos y ha permanecido relativamente baja.15

11 Ver Capítulo 3 del informe principal. 12 Unicef 2009. Situation Analysis of Children and Women in Zambia [Análisis de situación de la infancia y las mujeres en Zambia]. Lusaka: Unicef Zambia. 13 Banco Mundial 2013. Zambia’s jobs challenge: Realities on the ground [Desafío laboral en Zambia: realidades sobre el terreno]. Washington D. C.: Banco Mundial. 14 Ver Capítulo 3 del informe principal.15 Los datos del Capítulo 3 del informe principal han sido extraídos de Banco Mundial, consultado en: http://data.worldbank.org/about/country-and-lending-groups.

Dos niños escriben en la pizarra de su escuela en Italia, donde alrededor de un millón de niñas y niños vive en la pobreza.

Photo: Giuseppe C

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16 Human Rights Watch 2015. Marry before your house is swept away: Child marriage in Bangladesh [Cásate antes de que tu casa sea arrasada: el matrimonio infantil en Bangladesh]. Nueva York. Human Rights Watch. 17 Human Rights Watch 2014. “They say we are dirty”: Denying an education to India’s marginalised [‘Dicen que somos sucios’: denegación de educación a la infancia marginada en India]. Nueva York. Human Rights Watch. 18 Felipe, J.; Abdon, A. y Kumar, U. 2012. Tracking the Middle-income Trap: What Is It, Who Is in It, and Why? [Seguimiento de la trampa de los países de ingresos medianos: qué es, qué países están en ella y por qué]. Documento de trabajo 715. Nueva York. Levy Economics Institute of BardCollege. 19 Gill, I. y Kharas, H. 2007. An East Asian renaissance: ideas for economic growth [Renacimiento asiático oriental: ideas para el crecimiento económico]. Washington D. C.: Banco Mundial.20 Felipe, J.; Abdon, A. y Kumar, U. 2012. Op. cit.21 PNUD 2012. Snapshot of Progresa / Oportunidades [Visión general de Progresa / Oportunidades]. Ciudad de México: PNUD México. 22 Oficina de Investigaciones de Unicef 2014. Los niños de la recesión: el impacto de la crisis económica en el bienestar infantil en los países ricos. Report Card Nº 12 de Innocenti. Florencia: Oficina de Investigaciones de Unicef. 23 National Center for Children in Poverty, cifras correspondientes a 2013. Consultado en: www.nccp.org/topics/childpoverty.html.24 Child Poverty Action Group, cifras correspondientes a 2013. Consultado en: www.cpag.org.uk/child-poverty-facts-and-figures.25 Ver Capítulo 3 del informe principal.

No obstante, estos cambios han tenido consecuenciaspositivas y al mismo tiempo peligrosas para la infancia. Enlos casos en que las nuevas oportunidades económicasse concentran en zonas urbanas, la emigración se haconvertido en un fenómeno común entre los hogaresrurales en situación de pobreza. Las niñas y los niños queacompañan a otros miembros de la familia pueden correrlos diversos riesgos que implica un entorno inadecuadoen una ciudad de rápida expansión, donde los serviciosbásicos no se han ampliado para satisfacer lasnecesidades de la población en crecimiento. Las niñas ylos niños que se quedan en sus lugares de origen comoconsecuencia de la emigración de sus padres y susmadres por razones laborales, a veces sufren unareducción de su cuidado y protección, así como mayoresriesgos de acoso y abuso. Las amenazas asociadas con laemigración se han mencionado como razones para casara las niñas jóvenes.16 Además, las oportunidades parabeneficiarse con los cambios en la economía – así comolas barreras para la participación – con frecuencia reflejanlas antiguas normas que determinan la situación social.Los sectores de la población, sean definidos en términosde género, casta, tribu, discapacidad u origen étnico oracial, que por tradición han sufrido discriminaciónenfrentan barreras más difíciles de superar que otrossectores a la hora de acceder a las nuevasoportunidades.17

Algunos países han pertenecido a la categoría de paísesde ingresos medianos durante mucho tiempo y tienenpocas posibilidades de alcanzar la categoría de ingresosaltos en base a la definición actual. De hecho, las pruebasindican que hay más países que caen en una “trampa de lacategoría de países de ingresos medianos” que aquellosque la superan.18 El primer factor clave que socava lasperspectivas para la transición es la persistencia de las

desigualdades sociales y económicas arraigadas, cuyaconsecuencia es una sociedad dividida, en la cual unaminoría privilegiada coexiste con una mayoría excluidamucho más pobre. El segundo factor es la estructura y ladistribución de las oportunidades económicas y losservicios sociales (incluidos los subsidios sociales), quepodrían favorecer potencialmente una amplia movilidad.Los países en la “trampa de la categoría de países deingresos medianos” generalmente no han realizadosuficientes esfuerzos para adoptar políticas quefavorezcan a los sectores pobres. Como resultado, nodesarrollan una economía innovadora, de altaproductividad y de alto valor, que podría generar ingresosmás altos.19,20 Las perspectivas para la infancia en estetipo de países continúan dependiendo en gran medida desu lugar de nacimiento y su situación familiar. En algunospaíses, como México, el origen étnico también esimportante a la hora de determinar las probabilidades deingresos para las niñas y los niños. Los programas deprotección social han desempeñado un importante papelen la mitigación de las desigualdades de ingresos y en lamejora de algunas áreas del bienestar de la infancia, perolas desigualdades estructurales continúan en gran medidasin cambios.21

En los países de ingresos altos la infancia también vive enla pobreza. En este tipo de países, la pobrezageneralmente se mide en términos relativos, es decir, enfunción de la diferencia con relación a los ingresosmedios nacionales. Es posible que la pobreza relativa noincluya algunas de las privaciones más graves que padecela infancia en la pobreza absoluta de los países máspobres, pero ciertamente tiene importantes efectosinmediatos y a veces a largo plazo. La infancia que vive enla pobreza en los países de ingresos altos normalmentesufre los dañinos efectos de la escasez de vivienda(incluidas viviendas frías, húmedas e insalubres),alimentación, educación de calidad y oportunidades paraparticipar en las actividades sociales y culturales del restode la población. La crisis económica de 2008 resultó enuna intensificación de estas privaciones para la infancia enalgunos países, ya que el desempleo y los cambios en losmercados laborales afectaron especialmente a las madresy a los progenitores jóvenes.22 Los índices nacionales depobreza infantil pueden ser sumamente altos incluso enpaíses muy ricos. Por ejemplo, en EE UU23 se estima enun 22 por ciento y en Reino Unido24 en un 28 por ciento.Incluso cuando las prestaciones sociales son bastantecompletas, el diseño y la cobertura de programas puedegenerar brechas que consolidan la pobreza infantil.Suecia, por ejemplo, con uno de los sistemas deseguridad social más completos del mundo, aún no hasido capaz de asegurar una cobertura adecuada para unconsiderable número de madres solas y personas sinempleo permanente.25

Azima, de 14 años de edad, dijo que la gente de lacomunidad la había hecho “sentirse avergonzada”porque aún no se había casado, ya que ella es alta yrepresenta más edad.

“Yo me quejé mucho ante mi madre ymi padre, pero ellos me dijeron: ‘Es unavergüenza para nosotros que sigas viviendoen nuestra casa’. Yo quería seguirestudiando, pero mi madre dijo: ‘Tu padreha organizado tu matrimonio y si no leobedeces, la gente se va a preguntar quétipo de hija eres que no le obedece a supadre”. (Bangladesh)

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ÍSESLA POBREZA DE LAS MUJERES COMO PORCENTAJE DE LA POBREZA DE LOS HOMBRES: PAÍSES EUROPEOS

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Suecia

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En todos los entornos, incluidos los países de ingresosaltos, la distribución de la pobreza infantil tiende a reflejarlos patrones de las desventajas étnicas, raciales o socialesde la sociedad, incluidas las formas de discriminación porrazones de condición inmigratoria, casta o religión. Losgrupos que están marginados o que se les trata de“inferiores” tienden a sufrir exclusión en la educación, ellugar de trabajo, los círculos sociales y en otras formas departicipación en la sociedad. Las niñas y los niños nacidosen el seno de estos grupos con frecuencia sufrendesventajas en todas las etapas de la vida, desde la infanciaa los primeros años de la adultez. Dentro de los gruposexcluidos, las niñas y las mujeres enfrentan a menudoconsiderables desventajas adicionales, como es el caso dela infancia que tiene discapacidades (o que se consideraque tiene discapacidades).

Los impactos del cambio climático constituyen unaamenaza adicional y, posiblemente, más grave para lasperspectivas de las niñas y los niños que viven en lapobreza y para aquellos cuyas familias han escapado de lapobreza durante las recientes décadas. Los efectos másintensos del cambio climático se producen, y seguiránproduciéndose, en los lugares y en las poblaciones dondelos índices de pobreza ya son los más altos.26 Los eventosadversos, ya sea de tipo repentino o a largo plazo, nosiempre provocan desastres ni pobreza a causa de losprecios de los combustibles. Sin embargo, cuando lassociedades, los gobiernos y los hogares carecen derecursos, protección social y capacidad para adaptarse, losimpactos del cambio climático son mayores. Los desastres y las catástrofes relacionadas con el climatienen mayores efectos en quienes se encuentran ensituación de pobreza, especialmente en las personas queviven en zonas rurales y que dependen de la agricultura.27Cuando los bienes y los medios de vida son destruidos, ylas redes de apoyo mutuo también resultan afectadas, esposible que las familias tengan pocas opciones exceptoadoptar estrategias de resistencia que pueden resultarperjudiciales para el bienestar de la infancia (por ejemplo,retirar a las niñas y los niños de la escuela para quetrabajen, reducir la compra de alimentos o emigrar). Losefectos de estas medidas pueden durar toda la vida entérminos de pérdida de crecimiento nutricional,

exposición a riesgos de protección y menor nivel deaprendizaje y de ingresos a lo largo de la vida.28 Losefectos de aparición lenta del cambio climático tambiénpueden perjudicar a la infancia: por ejemplo, el aumentode la escasez de agua y el resurgimiento de la malaria enclimas temperados donde no se han presentado casosdurante mucho tiempo.29

La medición de la pobreza infantil y las políticas dirigidas aabordarla a menudo se basan en la unidad familiar comopunto de partida. No obstante, existe el riesgo de queeste enfoque no tenga en cuenta el gran número de niñasy niños que vive sin el cuidado de una familia y que,normalmente, son quienes se encuentran en las peorescircunstancias. Las niñas y los niños no acompañados, sinun hogar permanente, también son “invisibles” en lasestadísticas oficiales. En este grupo se incluye la infanciaque vive en la calle y aquella que ha emigrado dentro ofuera de su país de origen. Las niñas y los niños en estetipo de circunstancias pueden enfrentar peligros como latrata de personas, el abuso, la delincuencia, la violencia y laadicción. La explotación sexual constituye un riesgo muyalto especialmente para las niñas no acompañadas, perotambién para los niños. El cumplimiento de los derechoshumanos, incluidos los derechos a la educación, laseguridad social y la protección, es una perspectivaremota para la infancia que se encuentra en ese tipo decircunstancias.

Abordar la pobreza infantil es urgente y primordial parael cumplimiento de los derechos de la infancia. En 2007,una resolución de la ONU estableció de forma clara yexplícita el vínculo que existe entre los derechos de lainfancia y la pobreza infantil, afirmando que “los niños queviven en la pobreza están privados de un nivel adecuadode nutrición, instalaciones de abastecimiento de agua ysaneamiento, acceso a servicios básicos de atenciónsanitaria, alojamiento, educación, participación yprotección, y que, si bien la carencia grave de bienes yservicios afecta a todos los seres humanos, para quienesmayor amenaza y daño supone es para los niños, que enesa situación son incapaces de ejercer sus derechos,desarrollar plenamente su capacidad y participar comomiembros de pleno derecho de la sociedad”. 30

26 Shepherd, A.; Mitchell, T.; Lewis, K.; Lenhardt, A.; Jones, L.; Scott, L. y Muir-Wood, R. 2013. The geography of poverty, disasters and climate extremes in 2030 [La geografía de la pobreza, los desastres y los extremos climáticos en 2030]. Londres: Overseas Development Institute, Met Office, Risk Management Solutions.27 Ibíd.28 Ver ejemplos citados en el Capítulo 3 del informe principal.29 Unicef 2007. Climate Change and Children [El cambio climático y la infancia]. Nueva York. Unicef.30 Asamblea General de las Naciones Unidas, 2007. Derechos del Niño (Resolución A /RES/61/146, 23 de enero de 2007), párrafo 46.

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FACTORES COMUNES DELA POBREZA INFANTILEl presente informe identifica los factores de lapobreza infantil que son comunes incluso encircunstancias económicas, sociales, medioambientalesy políticas muy dispares. Aunque la importancia y lanaturaleza de cada uno de estos factores varía enfunción del contexto, los siguientes elementos sonimportantes para poder comprender la pobrezainfantil en el mundo:

• A nivel personal, la infancia que vive en la pobreza experimenta un alto nivel de vergüenza, humillación y frustración debido a la exclusión social y la marginación; a medida que crecen, las niñas y los niños adquieren más conciencia respecto a su pobreza, y tienen cada vez más probabilidades de sufrir los efectos psicológicos;• En términos de identidad, la infancia que pertenece a grupos altamente excluidos – por ejemplo, grupos étnicos minoritarios, pueblos indígenas, infancia con discapacidades, ciertas castas y tribus – tienen, en muchos casos, más probabilidades de sufrir pobreza, además de estigma y discriminación;• A nivel de hogar, el origen y la situación de los progenitores – su nivel de educación, su situación laboral, el hecho de ser jóvenes o madres solas – afecta en gran medida la pobreza infantil;• A nivel institucional, la infancia que vive en la pobreza y que sufre exclusión y discriminación tiene más dificultades para acceder a una educación de calidad aceptable, atención de la salud, protección policial y otros servicios básicos;• La pobreza infantil está altamente influenciada por el diseño de las políticas económicas y sociales. Cuando las políticas son altamente inclusivas, favorecen el empleo y están respaldadas por una prestación eficaz de servicios básicos y protección social, la pobreza infantil tiende a reducirse;• Los mercados laborales influyen en la pobreza infantil. Como consecuencia de la demanda de trabajadores infantiles en algunas circunstancias, la infancia en situación de pobreza sufre explotación e importantes daños. Entre las personas adultas, la concentración de oportunidades laborales en zonas urbanas puede estimular la emigración (con diversos tipos de resultados para la infancia), mientras que un aumento de la disponibilidad de trabajo tanto para las mujeres como para los hombres, aunque aumenta los ingresos del hogar, puede reducir el nivel de cuidado para las niñas y los niños en el hogar, dependiendo de las condiciones laborales;• La inseguridad creada por el cambio climático, los conflictos, los desastres naturales y otras catástrofes generalizadas constituyen importantes factores de la pobreza infantil, con efectos específicos y a largo plazo especialmente en las niñas y los niños pequeños;

• La política, la gobernanza y el Estado de derecho afectan profundamente la pobreza infantil. Cuando las personas en situación de pobreza pueden ejercer influencia, exigir cuentas a los funcionarios y expresar su opinión en el marco de gobiernos responsables y democráticos, el interés de las personas en situación de pobreza se representa mejor en las prioridades nacionales. Un importante aspecto de este elemento es la medida en que la propia infancia puede plantear sus problemas y puntos de vista y la medida en que se le permite hacerlo.

Estos factores más directos de la pobreza infantil sonsustentados, a su vez, por las desigualdades estructurales.Este tipo de desigualdades implica desventajas desde elnacimiento que para muchas personas pueden resultarprácticamente imposibles de superar. En el ámbitoeconómico, la proporción de niñas y niños entre laspersonas de hogares que carecen de ingresos básicosasegurados es superior a la media. En este tipo de hogaresexiste una falta de oportunidades para capacitarse yestablecer las redes necesarias para obtener mejoresmedios de vida; no existen ahorros ni bienes; y la infanciaestá expuesta a diversas fuentes de tensión y catástrofes.Las desigualdades sociales estimulan la discriminación, elestigma y la exclusión de la gente que vive en la pobreza.Las desigualdades de género causan desventajasparticulares para las niñas y las mujeres desde elnacimiento y la niñez hasta la adolescencia y la adultez.La pobreza multidimensional y económica de las mujeresaumenta debido a factores como un menor acceso a laeducación y la salud; la violencia de género; y las normasdominantes en torno al matrimonio temprano, el trabajodoméstico y las actividades económicas. Las desigualdadesecológicas exponen a la infancia en situación de pobreza alos niveles más altos de peligro por medio de lacontaminación, la toxicidad y otras amenazas a la salud y elcrecimiento. Con relación a las desigualdades políticas, lapobreza infantil generalmente está más arraigada en loscontextos con poca o menos voluntad política paraabordar la pobreza y donde las personas en situación depobreza carecen de voz, influencia y representación política.

Por lo tanto, para abordar la pobreza infantil es necesarioabordar la serie de desigualdades diversas einterconectadas que prolongan la pobreza y las privacionesentre las niñas y los niños a lo largo de su vida, y, a su vez,entre sus propios hijos e hijas.

“Claro que te etiqueta, no hay ninguna duda de ello...se considera que eres, de cierta manera, peor – peordesde el punto de vista social: claramente peor –, peroincluso como persona, en cuanto a la calidad de tucarácter, automáticamente ‘tú eres pobre’; por lo tanto,tú robas o tú puedes robar. No eres respetable, eresindigno de confianza”. (Reino Unido)

Photo: CJ C

larke/Save the Children

Rahaf, de 11 años, ayuda en las tareas del hogar. Ella y su familia forman parte de una población de 3,1 millonesde personas desplazadas en Iraq. Debido al conflicto armado, la familia de nueve miembros se vio forzada aabandonar su hogar y huir. Desde agosto de 2014 viven en un campamento para personas desplazadas internas.

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La pobreza infantil es distinta a la pobreza de laspersonas adultas y es la base de la pobrezaintergeneracional. Para abordar la pobreza infantil,las políticas y los programas deben responderdirectamente a las necesidades, las circunstancias ylas privaciones específicas que experimenta la infanciaen situación de pobreza. El crecimiento económico odel empleo por sí solo no será suficiente para disminuirla pobreza y las privaciones en la infancia, al igual que haocurrido con la economía “del goteo” en los esfuerzospor reducir los índices de pobreza y las desigualdadeseconómicas entre los hogares.31

Las políticas y las medidas dirigidas a reducir la pobrezainfantil deben generar suficientes cambios respecto a todaslas dimensiones más críticas de la desigualdad en cualquiercontexto dado. Si las medidas se centran en una soladimensión de la desigualdad, y no se logran cambios en otrasdimensiones, es posible que cualquier resultado positivoresulte escaso. Por ejemplo, los beneficios potenciales de lasnuevas oportunidades económicas para los hogares máspobres podrían anularse por la exclusión social, las barreraspara la participación de la mujer y la falta de oportunidadeseducacionales.

Los esfuerzos dirigidos a abordar la pobreza infantil a vecesse concentran en prestaciones dirigidas a grupos específicoso prestaciones basadas en los medios económicos de laspersonas, en lugar de poner énfasis en servicios más ampliosque se proporcionen de forma justa y transparente, y en unentorno de políticas económicas más inclusivas. Si se ajustanlos déficits presupuestarios y se elimina la discriminacióninstitucional, que supone un obstáculo para la prestación deservicios de calidad e inclusivos, se puede llegar a la infanciamás desfavorecida. Estos servicios son más económicos encuanto a su costo global y por persona, son más sosteniblesy tienen menos probabilidades de causar estigma o deexcluir a algunos niños o niñas. Además, los programasdirigidos a un sector específico solo pueden resultarverdaderamente eficaces como “relleno” en un contexto enque ya existen sistemas sólidos que velan por los derechosde la infancia, como la salud, la educación y la protección.

El cumplimiento de estas condiciones es responsabilidad,principalmente, de los gobiernos y puede lograrse de formamás sostenible con considerables esfuerzos dirigidos a

mejorar los ingresos nacionales de forma justa y transparente. Por ejemplo, por medio de la recuperación delos flujos financieros ilícitos con el fin de destinarlos a lareducción de la pobreza y el desarrollo humano. En los casosen que los gobiernos persiguen estos objetivos para lainfancia de sus países, las alianzas con la sociedad civil y lasorganizaciones internacionales pueden ayudar a facilitarcambios rápidos.

Actualmente se dispone de pruebas de mejor calidad quedemuestran la eficacia de una serie de intervenciones yestrategias dirigidas a ayudar a las sociedades a cumplir estosobjetivos. La siguiente tabla ilustra algunas de las medidasestratégicas clave para abordar las diferentes dimensiones dela pobreza infantil y las desigualdades subyacentes:

MEDIDAS ESENCIALES PARAHACER FRENTE AL DESAFÍO

31 Dabla-Norris, E.; Kochhar, K.; Suphaphiphat, N.; Ricka, F. y Tsounta, E. 2015. Causes and Consequences of Income Inequality: A Global Perspective [Causas y consecuencias de la desigualdad económica: perspectiva global]. Documento de debate para el personal SDN/15/13. Washington D. C.: Fondo Monetario Internacional

Por lo tanto, reducir y, en última instancia,eliminar la pobreza infantil requiere unacombinación de servicios universalesde calidad (educación y salud, además deagua, vivienda, mantenimiento del ordenpúblico, justicia, etc.); la inclusióneconómica y las oportunidades deempleo digno tanto para las mujeres comopara los hombres; y la provisión deseguridad social para quienes no puedenacceder a oportunidades económicasadecuadas. Estas condiciones tienen másposibilidades de cumplirse en contextosen los que los gobiernos y, de hecho, lapoblación dan prioridad a la equidad y laimparcialidad, los derechos humanos, labuena gobernanza y la responsabilidad. En este sentido, para reducir la pobrezainfantil es necesario, además, asegurar laparticipación y la representaciónsignificativas de la infancia en situaciónde pobreza y sus familias.

Área prioritaria para la reducción de la pobreza infantil

Desigua

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SupervivenciaInfantil

Enseñanza Protección Fortalecimientoeconómico

Participación,visibilidad y

empoderamiento

Protección socialsensible a la infancia.

Protección socialcentrada en lanutrición y la salud,incluida la asistencianutricional.

Protección socialsensible a la infancia.

Programas basadosen las escuelasdirigidos a cubrirgastos alimentarios,escolares y demateriales.

Protección socialcentrada en lasnecesidades deemergencia / riesgos yamenazas de apariciónrápida.

Respuesta a los riesgosde violencia, trata,inmigración irregular, etc.

Desarrollo deresiliencia económicay medios de vidasensibles a la infanciapara las familias conniñas y niños, incluidasfamilias en riesgo desufrir catástrofes.

Capacitaciónfinanciera básicapara adolescentes.Cuentas de ahorropara adolescentes /desarrollo basadoen activos.

Provisión deservicios de calidade inclusivos,dirigidos a satisfacerexplícitamente lasnecesidades de losgrupos pobres yexcluidos, en base auna combinación delugar y servicio.

Capacitación ensalud sexual yreproductiva paraniñas adolescentes.

Inversión pública enservicios devivienda, agua ysaneamiento.

Incidencia y cumplimiento de la protecciónlegal de grupos desfavorecidos.

Capacitación y supervisión del personal delsector público (personal docente, de la salud yde servicios policiales) para abordar ladiscriminación.

Discriminación positiva para aumentar lacontratación de mujeres jóvenes y personasde grupos pobres o excluidos en el sectorpúblico.

Programas y políticasdirigidos a aumentar elnúmero de matrículas,la calidad de laenseñanza y los índicesde retención de lasescuelas en sectorespobres, y apoyar elacceso a la enseñanzasecundaria y superior.

Énfasis especial en losservicios que ayudan aevitar el abandonoescolar de las niñas enlas escuelas.

Servicios que detectenamenazas para laseguridad de las niñasy los niños, y querespondan de formaexhaustiva a este tipode casos.

Servicios derehabilitación,reincorporaciónescolar / capacitaciónprofesional.

Políticas económicasque protejan ypromuevan aproductores locales ypequeñas empresas.Promoción demercados locales.

Incentivo de serviciosfinancieros para laspersonas en situaciónde pobreza.

Desarrollo demejores sistemas dedatos que reflejenlos resultados paratoda la infancia.

Priorización de losriesgos que enfrentala infancia degrupos excluidos,especialmente lasniñas.

Programas en materiade matrimonio infantil,educación de niñas yotras formas dediscriminación.

Capacitación detransición paraadolescentes /promoción de lacapacitación, formaciónprofesional ypreparación para elmundo laboral dirigidaa mujeres jóvenes ypersonas de grupospobres o excluidos.

Generación deespacios para que lainfancia participe en lasociedad civil a travésde organizacionesdirigidas por niñas yniños; por ejemplo,con entidades noestatales y medios decomunicación(especialmente niñasy niños sujetos adiscriminación yexclusión).

Análisis de políticas y presupuestos parapromover gastos sensibles a la infancia y elénfasis en la salud, la educación y laprotección social.

Fomento de la exigencia de rendición decuentas por parte de la sociedad civil enmateria de equidad en resultados yreducción de la pobreza.

Protección legal /adaptación nacional dela CDN.

Fortalecimiento /implementación de laley contra la trata, laviolencia y otros tiposde abuso. Regulacióndel trabajo infantil.

Políticas económicas ylaborales para lossectores de laagricultura, pequeñasempresas especializadasy otros ámbitos de laeconomía en los queparticipan las personasen situación depobreza.

Participación de la lasniñas y los niños en laelaboración depresupuestos sensiblesa la infancia.

Gobernanza de losderechos de lainfancia, y participacióny representación de lainfancia, especialmentelas niñas.

Los organismos de desarrollo han desempeñado un importantepapel en el diseño y la promoción de algunas de estas medidas,como la protección social sensible a la infancia, los medios devida sensibles a la infancia y los programas dirigidos a promoverla capacitación, el desarrollo de capacidades y el empoder-amiento de adolescentes y jóvenes. No obstante, por lo general

y según la experiencia, las medidas gubernamentales sostenidasy con suficiente financiamiento que se dirigen a cumplir losderechos y a asegurar el progreso de la infanciaen la mayor situación de pobreza y con las mayores privacionesresultan esenciales para generar vías de escape de la pobrezapara las niñas y los niños en todos los lugares.

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www.savethechildren.org.uk

Nuestro nuevo informe examina la situación de la infancia que viveen la pobreza en diversos países del mundo. El estudio dirige laatención hacia los factores de la pobreza infantil y explora lasrazones por las que este fenómeno persiste, incluso en algunos delos países más ricos. También incluye la opinión de la misma infanciaen situación de pobreza, nuestra mejor fuente de orientación paracomprender la urgencia de este desafío.

Nuestro nuevo informe forma parte de un esfuerzo concertado de Save theChildren, junto con Coalition to End Child Poverty (Coalición para Acabar con laPobreza Infantil), nuestra organización colaboradora, dirigido a asegurar que lainfancia en la mayor situación de pobreza en el mundo reciba la atención quemerece. Si bien existen marcadas diferencias entre las distintas sociedades, esindudable que existen similitudes fundamentales en cuanto a los factores y lasexperiencias de la pobreza infantil. Lo mismo ocurre con las solucionesesenciales. Actuar con determinación para lograr estas soluciones es unimperativo para todos nosotros.

LA POBREZAINFANTILSus factores y su significadopara la infancia en el mundo