la peste negra
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La Peste Negra en Europa s. XIVTRANSCRIPT
LA PESTE NEGRA.
INTRODUCCIÓN.
El presente trabajo que expondré, forma parte de la práctica en la
asignatura de Historia Occidental II, va hacer una síntesis de varios
datos recopilados durante lecturas dadas por el profesor en el marco del
desarrollo del curso.
Intentare hacer un compacto de esta enfermedad que muchos daños
provoco a la humanidad, en especial a aquella que la padeció en la Edad
Media, tanto a nivel demográfico como económico y social. Para realizar
el presente trabajo sobre el estudio de esta enfermedad, así como las
implicancias que trajo para la Edad Media, he planteado empezar con un
análisis de la enfermedad, su propagación de la misma y los síntomas
que provocaron a nivel biológico, quizás con el conocimiento de esto,
será más factible poder entender los otros “síntomas” que se sintieron
en la sociedad del Medioevo.
Realizare además una visión sintética del contexto Histórico en el que se
desarrollo la Peste negra, haciendo hincapié en la crisis del siglo XIV,
pasare luego así a analizar el punto de arranca geográfico de este
pandemia terminando con un enfoque en la ciudad de España, sé bien
que no fue solo este país el que resulto afectado pero como eje central o
quizás en una forma de enfocarme en un solo propósito desearía
enmarcarlo en este estudio individual.
Con este trabajo no pretendo dar nuevas perspectivas, planteamientos o
quizás aún, nuevas formas de interpretación histórica; por el contrario,
prefiero mostrar y plasmar diversas concepciones que han tenido
diversos autores sobre este mismo tema, podría decir que exageraré en
la utilización de citas, pero es quizás la lejanía del espacio y tiempo y la
falta de fuentes lo que me seduce al simple hecho de realizar este
compacto, que bien podría verse como un mero estado de la cuestión.
Espero generar algún cierto tipo de debate con esto, intentare poner
sobre el papel diversas corrientes o formas de análisis sobre la Peste
negra, su expansión y su implicancia.
ANTECEDENTES
La Peste negra no fue la primera ni la única peste que asoló la
humanidad. El indicio más antiguo sobre la aparición de la peste, lo
podemos encontrar en la biblia en el libro de 1era de Samuel 4 – 6,
donde relata como una epidemia devastó ciudades completas, en el
siglo XII a.C. 1
“Y se agravo la mano de Jehová sobre los de Asad y los destruyo y los
hirió con tumores en Asod y todo su territorio… Y ellos dijeron ¿Y qué
será la expiación que le pagaremos? Ellos respondieron: Conforme al
número de los príncipes de los filisteos, cinco tumores de oro y cinco
ratones de oro, porque una misma plaga ha afligido a todos vosotros ya
nuestros príncipes, Haremos pues estas figuras, de vuestros tumores y
vuestros ratones que destruyen la tierra, y daréis gloria al Dios de
Israel.” (1 de Samuel Cap. 6: 4 - 6)2
Los antiguos griegos también se encontraron con una epidemia
devastadora, en algún sentido, condujo esta a la terminación del Siglo
de Oro de Grecia, al poner fin al predominio de Atenas en la región.3
Esta peste fue tan devastadora que eventualmente contribuyo a la caída
de Atenas, como la enfermedad afectaba por igual a piadosos y
pecadores, la gente se sintió abandonada por los Dioses, este
sentimiento se ha repetido en todas las epidemias de la Humanidad.
1 BENEDICTOW, O, La Peste Negra (1346 - 1353)La Historia Completa, Akal, 2011, p 60.2 SOCIEDAD BÍBLICAS UNIDAS, La Santa Biblia, Versión Nueva Reina Valera, Avesta, 19923 ABRAMSON, G , La Matemática de las epidemias Bariloche Argentina, 2009
“El miedo a los dioses y a la ley del hombre no los contenía, pensaron
que era lo mismo adorar o no a sus dioses ya que toda la gente moría y
en cuanto a la ley, no creían que nadie sobreviviera para juzgarlos”
Túcides4
El poema de la Ilíada, Homero (siglo VIII a.C) menciona casos de
enfermedades similares a la peste, describe un fenómeno que
posteriormente los médicos observaron en diferentes ocasiones sin
poder explicar: la “Muerte Negra” propagada en lugares densamente
poblados, en los cuales había cantidad de ratas.5
Los brotes de esta enfermedad, unido a otras como el sarampión o la
viruela afectaron posteriormente con frecuencia a todo el Imperio
romano, la pandemia más conocida es la “Peste de Justiniano” en el 541
a.C. que llego a extenderse por toda la Europa, Asia Menor y norte de
África, procedente de Egipto o Etiopía, con unas consecuencias también
devastadoras6.
La Peste Negra del siglo XIV ha sido considerada en muchas ocasiones
como la principal causa de la crisis del siglo XIV, y aunque no fuese la
primera epidemia de esta enfermedad que se producía en la Edad
Media, fue sin duda la más catastrófica. Basta con recordar las
condiciones en la que vivía la población de Europa con su corta
esperanza de vida, la subalimentación, la extensión de diversas plagas
que favorecieron su expansión.
Las consecuencias que trajo la Muerte Negra (nombre que se le daba a
la enfermedad en la época) fueron catastróficas que han recaído en ellas
la mayor parte del peso de la depresión que sufrió Europa durante el
siglo XIV. 7
4 TÚCIDES, Las guerras del Peloponeso 5 SANCHEZ David, La Muerte Negra, “El Avance de La Peste”, Revista Med N.16, 20086 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 1989, pp 91 - 927 VALDEÓN BARUQUE, J., Historia general de la Edad Media (Siglos XI al XV), Madrid, Mayfe, 1.984,
CONTEXTO DE EUROPA ANTES DE LA LLEGADA DE LA PESTE.
Es probable que la población Europea aumentara lentamente a partir de
1275, aunque con diferencias entre un área y otra hasta la llegada de la
peste.
La estructura de la población se estimulo mediante dos factores
importantes: la burocracia y la industria textil8
Esto condujo que el incremento de la población se acentuase más en las
ciudades que en el campo. La mayoría de ciudades alcanzaron su
extensión máxima en el siglo XIV, antes de la llegada de la peste negra.9
Durante este siglo además se produce un cambio de técnicas
financieras, la población en los centros urbanos crece por momentos,
influyendo en el crecimiento físico de estos lugares. Para mantener el
mundo urbano diferenciado del ámbito rural, se crean recintos
amurallados, los cuales se amplían rápidamente, apareciendo así
cantidad de barrios pobres en el extrarradio junto con ellos una potente
burguesía.
En cuanto a la población destaca aquella dedicada al comercio, sobre
todo marítimo. Como grandes centros comerciales del momento se
encuentran Brujas en el interior y dentro del ámbito del Mar
Mediterráneo y el Mar Negro, Génova y Venecia con el monopolio de
ciertos productos. 10
Las condiciones de vida en Europa no era del todo buena, en algunas
partes esta había empeorado aún antes de la peste, el empeoramiento
del clima, las malas condiciones de las viviendas y una mayor dureza del
8 COX, Josiah; La Civilización Medieval en Crisis. Siglos XIV – XV, University of New México, Alburquerque.9 Ibídem.10 BLANCO REBOLLO, A, La Peste Negra, Madrid, Anaya 1988 pp 7 – 11.
trabajo se combinaron para hacer más difícil y corta la vida, esto es al
parecer lo que ocurrió en el periodo anterior a 1348.
Esta situación junto con el abandono del campo, llevo a grandes
periodos de hambre, ya que la producción era insuficiente con la
demanda, que no dejaba de crecer, los precios del cereal subieron
rápidamente, aumentando así la mortalidad y la miseria, el clima que
como ya dijimos no era el mejor hizo que muchas cosechas de cereal
fueran destrozadas, elevándose así la mortalidad bruscamente desde
1314, en Brujas del 1 de mayo al 30 de octubre de 1316 murieron
aproximadamente 2000 personas.11
La epidemia y el hambre de los años de 1315 – 1317, se consideraron
muy duras, aunque su mortalidad fue quizás de solo el 3%, aunque claro
este porcentaje incluía principalmente a personas que e4staban ya al
borde de la muerte, es decir condenadas a fallecer en breve plazo.
El siglo XIV es además un siglo de crisis, sobre todo en lo que respecta al
ámbito económico. Los factores que agravan esta situación son la
inestabilidad política en los estados, las sublevaciones contra el
vasallaje, y sobre todo los grandes contrastes que existían en cuanto al
territorio y su gobierno. Tanto el Imperio Germánico con los príncipes
independientes, como en Inglaterra, Francia, Castilla y Aragón.
Este siglo también se ve marcado por grandes conflictos bélicos, el más
importante sin duda fue la Guerra de los Cien Años, entre Francia e
Inglaterra, aunque también existen enfrentamientos en otros lugares
como en Castilla.12
Estos enfrentamientos tuvieron consecuencias desastrosas para los
campos de aquellos países que entraron en conflicto, porque parte de
11 VALDEÓN BARUQUE, J., Historia general de la Edad Media (Siglos XI al XV), Madrid, Mayfe, 1.984, pp. 197 – 198.12 El desarrollo del conflicto bélico entre las Coronas de Castilla y Aragón, denominada la Guerra de los Pedros, por enfrentar a los reyes Pedro IV “El ceremonioso” de Aragón y Pedro I “EL Cruel” de Castilla.
ese territorio devastado y cercado por las sucesivas campañas,
perjudicando en gran medida a la economía agrícola.
Con las condiciones climáticas terriblemente frías que azotaban Europa
para el Siglo XIV, las enfermedades infantiles cobraron también gran
auge y con ello gran cantidad de muertes, sin embargo, la peste
multiplicaría muy pronto la tasa anual de mortalidad, que si se situaba
para 1315 en 35, esta llegaría a alcanzar una proporción de ocho a
catorce veces más (24 % - 42%)13
Por ejemplo, se sabe que en la época, con mayor precisión entre los
años de 1315 – 1317, en el norte y centro de Francia y en Flandes, hizo
estragos esta misma carestía de alimentos, seguida de una hambre
desastrosa que costaría a la ciudad pañera de Ypres cerca del 10 % de
sus burgueses y a Brujas más del 5 % de los suyos fallecidos,
únicamente durante la segunda mitad del año de 131614
Cox, menciona además un punto relevante, el clima de 1348 , era un
clima frio, por lo tanto no era muy favorable para la propagación de la
peste, ya que esta se desarrolla sobre todo a unos 20° o 25° C y una
humedad de 60 %. Lo cual hace imaginar que se trataba de una
enfermedad estival (de verano), la cual al combinarse con alguna forma
maligna de malaria, hizo que en la zona mediterránea, los veranos
fueran periodos de gran mortalidad.
13 COX, Josiah; La Civilización Medieval en Crisis. Siglos XIV – XV, University of New México, Alburquerque.14 ROSLANOWSKI, Tadeus. , Las Contradicciones del Mundo Urbano; Instytud Histoeil Kultury Materialnej . Varsovia.
LA PESTE NEGRA.
La Peste Negra ha sido una de las enfermedades más devastadoras que
ha azotado la humanidad, quizás el mayor índice de mortalidad en la
humanidad fue producido por esta enfermedad que asolo a la Edad
Media, lo que significo una fuerte presencia en Europa, Asia Menor,
Oriente Medio y el norte de África en los años que van de 1346 a 1353.
En cuanto a las explicaciones que se dieron en el momento de desarrollo
de la propia pandemia durante el siglo XIV la mayoría fue de tipo
religioso o étnico culpando a aquello que se desconocía o temía.
Podemos destacar: La Cólera de Dios como castigo a los hombres, la
influencia perniciosa de las alineaciones astrales, los teóricamente
efectos malignos de los eclipses, o la interacción con extranjero y judíos.
Además al mismo tiempo que se daban estas explicaciones más
religiosas que científicas, pequeños grupos de médicos de la época
intentaban dar explicaciones basadas en lo que podían apreciar de sus
pacientes:
“Las enfermedades que ahora hay vienen y proceden de la
superabundancia de sangre, como los dichos médicos dicen y de eso
tienen experiencia” (Crónica de la Ciudad de Mallorca)15
La Denominación de “Peste Negra” aplicada a la epidemia de peste de
1348, no se popularizo en Europa hasta el siglo XVIII. El origen de esta
15 BLANCO REBOLLO, Ángel, La Peste…, p. 35.
expresión sigue siendo hoy en día un pequeño misterio en la historia de
la peste.
La locución latina atra mors de donde parece derivar, fue ya empleada
por Séneca en relación a la peste en alusión a su carácter de
enfermedad muy epidémica16. Sin embargo fue Johannes Isaacus
Pontanus en 1631 el primero en representarla como la designación
popular por la que los europeos de mediados del siglo XIV conocieron la
maligna pestilencia de que masivamente eran entonces victimas.
Por otra parte, traducida a lenguas vernáculas, la misma expresión ya
había aparecido antes como swarta döden (1555) en la literatura sueca
y como den sorte (1601) en la danesa.17 Así pues el origen de esta
locución radica posiblemente en una traducción literal de la latina pestis
atra o atra mors a las lenguas escandinavas o al ingles.18
Se deduce además que la palabra peste deriva del latín pestis y no
tiene otro significado que el de calamidad y ruina19,
A principios del siglo XIV, entre Europa, el norte de África y el cercano
Oriente, la población llegaba a los 100 millones de habitantes, y en solo
cuatro años de 1348 – 1352, la cuarta parte de ellos murió víctima de
esta enfermedad, matando a la mayoría de los que tuvieron la mala
suerte de padecerla20
Uno de los primero informes que se tienen sobre esta temida
enfermedad es quizás una aportada por el Rey Alfonso XI de Castilla, la
que hace referencia sobre el impacto de esta catastrófica calamidad, de
la que no se libra ni el mismo monarca:
16 SENECA Oedipus, 164 – 170, 180 – 201 ( Citado por D’IRSAY, S. [1926]17 REICHBORN, J . Black Death, Journal of the History of Medicine, 318 ZIEGLER, P The Black Death, London Collins 196919 SANCHEZ David, La Muerte Negra, “El Avance de La Peste”, Revista Med N.16, 200820 Es importante señalar que no todos los infectados murieron hubo casos de algunos que lograron . salvarse, aunque fue quizás solo una pequeña minoría.
“ Le fue dicho y aconsejado al Rey que partiese de la cerca, por cuanto
morían muchas compañas de aquella pestilencia et estaba el su cuerpo
en grand peligro: empero por todo esto nunca el Rey quiso partirse del
dicho real sobre Gibraltar[…] et fue la voluntad de Dios que el rey
adolesción, et ovo una landre et fino viernes de la semana sancta que
dicen de indulgencias que a vente et siete días de Marzo en la semana
sancta antes de Pascua en el año de nascimiento de nuestro señor
Jesucristo de mil et trecientos et cincuenta años, que fue entonces año
de jubileo” 21
Este párrafo es interesante pues muestra como la peste no fue un
simple hecho de las clases bajas o producido por la forma de vida de los
mas bajos estratos sociales, sino que aporta datos sobre una
generalización y expansión sin distinción de clases.
Según Arrzabalaga en su estudio sobre la Peste, nos dice que es recién a
finales de 1347 y comienzos de 1348 donde esta epidemia empieza su
rápida propagación y alta mortalidad que se difunde por Europa
Occidental, esto provoco en muy poco tiempo el pánico y la desolación,
es aquí donde empezamos a ver los primeros síntomas sociales. Esta
terrible pandemia, ocasiono pues la muerte del 25 al 50 % de la
población Europea22.
Ahora bien ¿Qué es en si la Peste Negra? ¿Qué lo produce? ¿Cómo es
que no fue confundida con otro tipo de enfermedad? Es importante
resolver estas preguntas, quizás por el hecho de organizar mejor las
ideas y ver en sí, cual es el grado de infección y afectación que condujo
al calamitoso llevar de la población medieval.
21 Cronica del muy alto et muy católico rey D. Alfonso el Onceno. Biblioteca de Autores Españoles, tomo 66, Madrid, 195322 ARRIZABALGA Jon, La Peste Negra de 1348: Los Orígenes de la Construcción como enfermedad de una calamidad Social, Unidad de Historia de la Ciencia, Barcelona España.
En la Edad Media la medicina no era tan sigilosa ni había tanta
cientificidad, los pocos medios y demás eruditos conocedores de la
medicina clásica griega atribuían las enfermedades epidémicas a
miasmas. El miasma era una corrupción o contaminación del aire por
vapores nocivos que contenían elementos venenosos producidos por
materia pútrida y en descomposición y eran diseminados por el aire. El
miasma podría introducirse en las personas por inhalación o a través de
la piel23
En la Edad Media, esta teoría miasmática de la enfermedad epidémica
se complemento con un componente astrológico. En 1348, el rey Felipe
VI de Francio ordenó a la Facultad de Medicina de la Universidad de París
elaborar un informe sobre las causas de la Peste Negra y los remedios a
los que se podría recurrir. La facultad informo de que a la una del
mediodía del 20 de marzo de 1345 se había producido una conjunción
de Saturno, Júpiter y Marte en la casa de Acuario. Aquella situación era
de una eficacia extrema para la aparición de enfermedades epidémicas,
pues la conjunción de Saturno y Júpiter provocaba muerte y desastres,
mientras que la de Júpiter y Marte diseminaba la peste por el aire.24
Este era pues el pensamiento de la época respecto al origen de la
enfermedad, la poca cientificidad giraba en torno al conocimiento de la
época.
Los nuevos estudios actuales demuestran que la peste es producida por
un agente infeccioso, el bacilo de Yersina Pestis, transmitido por la
picadura de las pulgas infectadas (peste bubónica)25. La peste fue en si
una epidemia de peste pulmonar o hemorrágica, no una peste bubónica
simple.
23 BENEDICTOW, O, La Peste Negra (1346 - 1353)La Historia Completa, Akal, 2011, p 1824 BENEDICTOW, O, La Peste Negra (1346 - 1353)La Historia Completa, Akal, 2011, 25 SANCHEZ D, La Muerte Negra, “El Avance de La Peste”, Revista Med N.16, 2008
Según Cristina Gómez, la peste bubónica es la peste más común, ocurre
cuando una pulga infectada pica a una persona o cuando esta se infecta
con materiales contaminados que entran por algún corte en la piel.26 Es
posible inferir que para nuestro caso el modo de contagio fue la picadura
de pulgas , esto producía que se les hinchen y duelan los ganglios
linfáticos inguinales o axilares, que es lo que da lugar a los llamados
bubones, además presenta síntomas muy específicos: fiebre, dolor de
cabeza, escalofríos y debilidad.
Existe otra tipo de peste que es la pulmonar, esta quizás si bien no
significo en si la peste bubónica, pudo darse si es que una persona que
sufre de peste bubónica no recibe el tratamiento pertinente y la bacteria
llega a los pulmones.
Esta además la peste septicémica, que ocurre cuando la bacteria de la
peste se multiplica en la sangre por sí sola o a consecuencia de una
complicación de la peste bubónica pulmonar, cuando se da por si sola
se da de la misma manera que la peste bubónica pero no se forman
bubones.
Desde este punto de vista médico, es posible observar que la Peste
Negra no adoptaba una sola forma concreta, sino que podía presentarse
de las tres formas, siendo algunas más mortales y catastróficas. 27
Como vemos el mal cuidado y tratamiento de la Peste bubónica puede
provocar dos nuevas formas de peste, si vemos que antes de la
aparición de la peste, la magia era reconocida como una de las
disciplinas más efectivas para tratar algún mal o dolencia28, es muy
posible que guiándose de esta los tratamientos para la peste hayan sido
26 GÓMEZ, C ; MOCLÁN, A, La Peste Negra, universidad Complutense de Madrid, 201227 Ibídem.28 BENNASSAR M, Historia Moderna, Editorial Akal, Madrid España 1998
deficientes lo que traería por si la aparición y evolución de la peste a las
dos categorías dadas la pulmonar y la septicémica.29
La peste además tuvo aliados que permitieron su rápida proliferación,
esta al ser una zoonosis o infección zoonótica, es decir, transmitida por
animales, hizo al ser humano el principal afectado accidentalmente,
puesto que los reservorios naturales de las pulgas suelen ser las ratas,
ardillas, conejos y animales domésticos30.
El método de transmisión más típico de la Peste Negra, fue a partir de la
picadura de la Pulga, teniendo como reservorio a la rata negra (Rattus
rattus) que suele habitar en las casas y convivir en las urbes. El ciclo que
realiza la epidemia comienza con las ratas convirtiéndose en las
primeras afectadas por la picadura de la pulga que lleva la bacteria
Yersinia pestis. Posteriormente las pulgas dejaron de distinguir a quien
picaban y al picar a los humanos le introducía la bacteria.31
Esto quizás se debió a que el coeficiente demográfico de la época
aumento, y el número de personas que habitaban las viviendas del siglo
XIV y XV, llegaron de atender un promedio de 4 personas a reunir en
un hogar a 5 o 6, este aumento se debió a que las personas que vivan
solas, como los abuelos, al empeorar las condiciones de vida se vieron
obligados a vivir con la familia en vez de hacerlo en casuchas apartes, al
ser más grande la casa era probablemente más fría que la anterior
cabaña medieval, donde sus habitantes estaban más cerca del fuego, el
hecho de vivir en viviendas menos confortables, recurrió a la utilización
de mas piezas de abrigo, que como una especie de segunda piel cubrían
a la persona, y por desgracia también acogieron a las pulgas
trasmisoras de la peste. 32
29 GRACIA, D y LÁZARO, J., Introducción a la medicina, p. 96 en La Peste Negra30 MURRAY, P. R, ROSENTHAL K, Microbiología Medica, Barcelona, Elvisevier, 2009 en La Peste Negra31 GRACIA, D y LÁZARO, J., Introducción a la medicina, p. 96 en La Peste Negra 32 COX, Josiah; La Civilización Medieval en Crisis. Siglos XIV – XV, University of New México, Alburquerque.
INICIO Y PROPAGACIÓN
Se supone que la Peste Negra recorrió la Ruta de la Seda, la senda tras-
asiática utilizada para el transporte de la seda China hasta Europa. Dos
razones apoyan esta hipótesis, en primer lugar en 1346 se registraron
brotes de peste en Astrakan y Saray, estaciones de caravanas del bajo
Volga, en territorio Ruso. En segundo lugar, durante los años 1347 y
1348, el erudito viajero Ybn Battuta, de regreso de la India refiere en sus
escritos la existencia de algunos casos de peste en la Ruta de las
especies. 33
La peste negra llego así a Constantinopla a finales del año 1347. Esta
ciudad era la capital del Imperio Bizantino y uno de los enclaves más
poderosos económicamente hablando de la cristiandad de la época,
contaba con al menos 100000 habitantes. Es difícil determinar la
cantidad de bajas que produjo la enfermedad en esta ciudad, así como
en el resto del territorio bizantino, lo que es seguro es que desde la
capital del Imperio se expandió con gran virulencia por todo el territorio,
asolando a los territorios adyacentes.34
Oriente próximo se contagiaría en el año de 1348 por dos focos
principales, uno desde el norte y otro desde el sur, pero en ambos
estaría verdaderamente inmiscuido el Imperio Bizantino, pues sería este
quien contaminaría la ciudad de Alejandría, y desde ella se extendería la
enfermedad por el norte de África hacia el oeste y hacia el este,
asolando el Próximo Oriente.
La Primera gran ciudad en verse afectada por la bacteria seria Gaza, un
importante centro comercial que era la puerta de entrada a los
territorios de Siria y Palestina, haciéndose inevitable el contagio en estas
regiones.35
33 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 1989, pp 91 - 9234 Ibídem35 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 1989
El año 1347 y la ciudad Caffa están en la memoria de muchos. Allí se
inició, probablemente, la fatal ofensiva de esta pandemia. En este
importante centro comercial genovés a orillas del Mar Negro, la peste,
procedente de Asia Central, se puso en contacto con un grupo
poblacional europeo. En la primavera de aquel año, el Kan tártaro, Djam
Bek sitiaba la ciudad, cuando la peste diezmó sus tropas. Antes de
batirse en retirada ordenó catapultar sobre Caffa algunos cadáveres de
apestados, con el fi n de contagiar la enfermedad a los cristianos.
Aunque Gabriele de Mussis, un cronista de la época, dejó testimonios de
tan perversa estratagema, hoy parece más probable que la peste
hubiera infectado con anterioridad a los pobladores de esa ciudad. Es
lógico pensar que un mínimo contacto con las ratas y las pulgas que
pululaban a ambos lados de la muralla de la ciudad, bastó para que el
contacto se produjera.36
La propagación se facilitó, además, por los hábitos comerciales de los
pobladores de Caffa: las marmotas de Asia Central -cuyas pieles eran
muy apreciadas fueron un factor decisivo. Se cree que hubo una
epidemia que causó mortandad en las marmotas y que los tramperos
recogieron las pieles de los animales muertos introduciéndolas al
Occidente por la ciudad de Caffa, utilizando el río Don.
La inmensa población de roedores a bordo de los cargueros fue el caldo
de cultivo para los agentes de la peste.37
Los cronistas relataron el avance de la mortal plaga. Una tarde de
octubre de 1347, doce galeras genovesas tocaron puerto en la ciudad
siciliana de Messina. Provenían del Oriente y traían una tripulación
disminuida por la peste, los pocos vivos sufrían lo indecible. No les
dieron permiso para atracar y tuvieron que ir de puerto en puerto,
contaminando toda Sicilia y las islas griegas. Incluso Génova, su ciudad
36 SANCHEZ D, La Muerte Negra, “El Avance de La Peste”, Revista Med N.16, 200837 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 1989
de origen, les negó el permiso de atracar. Por fi n, el primero de
noviembre de 1348 los barcos se detuvieron en Marsella. Desde allí, la
peste alcanzó el interior del país, causando la muerte del 50% de la
población de Provenza.
En enero la peste llego a Pisa y luego a Venecia. En esta ciudad
ocasionó, cada día, 600 muertes. Desde allí se extendió hacia toda
Europa: desde Sevilla a Bergen y desde Chester a Moscú.
La Muerte Negra tomó el rumbo norte de Europa utilizando los cauces de
los ríos para llegar hasta los centros urbanos y la Francia septentrional.
Según Gottfriend, en Caen y en Ruan, las dos principales ciudades de
Normandía, la peste negra causó la mortalidad de casi el 50% de la
población. París no escapó de su suerte. Durante los meses de mayor
crisis (noviembre y diciembre) se constató que perecían
aproximadamente 800 personas por día.
La peste se difundió por Picardía y los Países Bajos. Brujas, Bruselas y
Amberes vieron con horror como gran parte de sus gentes morían en
medio de terribles dolencias. Aún Escandinavia, algo alejada de la
Europa mediterránea, sufrió una altísima mortalidad; en algunas
regiones falleció más del 50% de la población total. Así lo lamentaba
Magno II de Suecia: “Dios, por los pecados del hombre, ha dado al
mundo este gran castigo de muerte súbita. Por Él, la mayoría de
nuestros conciudadanos han fallecido”.38
Difusión de la Peste Negra en el Viejo Mundo 1346 -- 1353
Entre los años 1349 y 1350 la peste se introdujo en Alemania azotando
con especial crueldad el norte del país. Los cronistas hablan de 10.000
muertos.
En la ciudad de Lübeck parece que ni el 5% de la población llegó a
sobrevivir. En los países de habla alemana desaparecieron, en sólo
cuatro años, unos 200 pueblos y pequeñas localidades. Inglaterra, según
lo descrito por Gottfriend, vio severamente comprometidas y devastadas
las ciudades de Bristol, Exeter y Plymouth. Winchester, en el sur de este
país europeo, observó con angustia como los cementerios se llenaban,
hasta el punto de tener que enterrar sus muertos en una fosa común,
fuera de los muros de la ciudad.
La Muerte Negra llegó a Londres en el otoño de 1348 causando una
peste neumónica durante el invierno. “Desde el 2 de febrero hasta el 2
de abril de 1349, más de 2000 cadáveres fueron enterrados en un solo
cementerio” relata el autor. La Muerte Negra fustigó a Londres hasta
finales de la primavera de 1350.39
El balance fue desastroso: falleció el 40% de las gentes, cifra que
algunos investigadores elevan al 50%.
38 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 198939 GÓMEZ, C ; MOCLÁN, A, La Peste Negra, universidad Complutense de Madrid, 2012
LLEGADA A ESPAÑA.
Cuando la peste Negra llego a la Península Ibérica se encontró con
varios reinos diferentes, cuatro de ellos cristianos y uno de ellos
musulmán. Estos reinos eran el Reino de Castilla, el Reino de Portugal, el
Reino de Navarra, la Corona de Aragón y el Reino Nazarí de Granada.
La primera invasión de la Yersina Pestis se produciría sobre la isla de
Mallorca, en 1348, llegando posteriormente en 1349 a Rosellón. 40
Las vías de penetración de la epidemia en la Península Ibérica serian
principalmente tres: la primera y quizá más importante, en cuanto a los
daños que produjo fue la vía marítima a través de los barcos que
llegaban a los puertos del levante peninsular desde la isla balear de
Mallorca, siendo atacada a finales del mes de diciembre de 134741, la
segunda seria a través del ya mencionado Rosellón, es decir desde el
norte avanzando desde tierras francesas; la ultima vía de expansión fue
desde el sur, por los pasos que se realizaban en el estrecho de Gibraltar
desde África, las poblaciones del norte africano tampoco se habían
librado del ataque de la bacteria. 42
En el mes de mayo la Peste Negra ya atacaba las poblaciones costeras
del este peninsular, teniendo testimonios en la ciudad de Barcelona en
los primeros días del mes, por lo que el bacilo habría llegado durante el
mes de abril de 1.348. En Tarragona también hay indicios de una llegada
temprana de la enfermedad durante el mes de mayo, sin embargo, la
llegada de la enfermedad a ambas ciudades muy posiblemente fue
40 BENEDICTOW, O, La Peste Negra (1346 - 1353)La Historia Completa, Akal, 2011,41 Ibídem.42 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 1989
diferente, repercutiendo por ambos lados la influencia de Mallorca y el
Rosellón sobre Barcelona, y únicamente de la isla sobre Tarragona.43
A más de doscientos kilómetros de esta zona, en la ciudad de Valencia
también aparecería la Peste Negra en momentos muy tempranos, en los
primeros días de Mayo, sin embargo también hay ciertos indicios de una
llegada aún más temprana, en el mes de marzo, pero esto no es
seguro.44
De todos los reinos ibéricos el que más sufrió el azote de la pandemia
fue sin duda la Corona de Aragón, llegando a perder ciudades como
Barcelona y Valencia hasta el 40% de su población total, teniendo en
cuenta que contaban con unos 50.000 y 30.000 habitantes
respectivamente. El propio rey llegó a establecer una cuarentena en
ciertas partes de su reino, pero esto no sirvió y la enfermedad siguió
afectando al pueblo, en medio de un marcado antisemitismo que
despertaba ahora en esta región, que había destacado por el respeto a
la comunidad judía entre el resto de los reinos cristianos de la época.45
El Reino de Castilla fue el que menos sufrió los efectos de la Peste
Negra, teniendo una disminución de la población que gira en torno al
20%, debido en parte a las grandes mesetas castellanas despobladas
que no facilitaban el contagio de la enfermedad. Es difícil asegurar
cuales fueron las vías de propagación de la pandemia por el territorio
castellano, ya que pudo llegar por cualquiera de los puertos atlánticos, o
desde los reinos de Portugal, Aragón y Granada, y no hay suficiente
información para decantarse por alguna teoría concreta.
Lo que sí es cierto es que las primeras noticias se tienen en el norte, en
dos ciudades de la actual Galicia y Portugal, Bayona y Valencia. Estos
43 BENENICTOW, O, The Black Death, The Complete History, Woodbridge, Press 200444 Ibídem45 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 1989 pp 117 - 118
indicios se datan a finales de 1.348. A mediados de junio del año
siguiente habría llegado a Toledo, y en 1.350 ya estaría en Gibraltar, el
punto más tardío al que llegó la enfermedad en todo el territorio
ibérico77, momento en que se cobraría la vida de Alfonso XI, rey de
Castilla, siendo el único rey europeo fallecido por los efectos de la Peste
Negra.46
El Reino de Navarra por su parte fue infectado con anterioridad al 24 de
junio de 1.348, siendo el foco de infección más probable el sur de
Francia, y para ser exactos los peregrinos que accedían a Navarra por el
Camino de Santiago. En pocas semanas todo el territorio navarro se
habría visto afectado.47
En cuanto a Portugal y el Reino Nazarí de Granada, habrían de correr la
misma suerte, teniendo una mortalidad que girase también en torno al
30% sobre su población total.48 En cuanto a las rutas que seguiría la
enfermedad para llegar a estos reinos serían diversas en el caso de
Granada, principalmente por mar a través del contacto con el este
peninsular y Aragón, siendo un importante foco la ciudad de Almería,
como puerto comercial en contacto con Mallorca.49
En cuanto a Portugal destaca la vía de propagación en dirección norte –
sur, desde la actual Galicia, por la afluencia de peregrinos en el Camino
de Santiago como una de sus causas.
46 Ibídem.47 MONTEANO SORBET, P . La Peste Negra en Navarra. La Catástrofe demográfica de 1347 – 1349, Madrid 200148 GOTTFRIED, R S. La Muerte Negra. Desastres en la Europa Medieval, México D.F , 198949 BENENICTOW, O, The Black Death, The Complete History, Woodbridge, Press 2004
CONCLUSIONES.
1. La Peste Negra tiene sus antecedentes más remotos en el Medio
Oriente, Grecia y Roma.
2. Hubieron factores económicos políticos y sociales que ayudaron a
la gran mortalidad que trajo la Peste Negra.
3. La Medicina poco avanzada de la época reflejo un mal
conocimiento acerca de esta misma y su tratamiento.
4. Las Principales causas de la Peste se afianzaron en el castigo
divino.
5. EL Aumento de la población antes de la Peste, se vino abajo con
esta epidemia, aunque el proceso de mortandad ya había
empezado mucho antes.
6. El clima de Europa no era el más beneficioso para la expansión de
la peste, así que esta busco otros modos, es posible que adoptara
entonces la forma de peste bubónica.
7. Las ciudades amuralladas y el cambio del campo a la ciudad
permitió el hacinamiento y el mayor incremento de población
urbana, apresurando así las formas de contagio de la enfermedad.
8. La Crisis económica y la carestía de alimentos hicieron grandes
estragos, mermando considerablemente a la población europea, la
peste reforzó este decaimiento y termino por aumentar la tasa de
mortandad.
9. Se buscaron explicaciones para descubrir el porqué de esta
epidemia muchas se asociaron a aspectos religiosos y astrales.
10. Los roedores ayudaron a la propagación de la epidemia.
11. Muchas de las ciudades portuarias que generaban comercio
marino fueron las primeras en ser atacadas por la epidemia, su
contacto permanente con las ciudades periféricas permitió su
rápida expansión.
12. La Peste no discrimino región alguna y ataco a toda Europa
13. Se supone que la Peste Negra recorrió la Ruta de la Seda,
vino desde oriente, ataco África y hizo estragos en Europa.
14. La Peste negra en Europa entro por el puerto de Mallorca,
causando gran crisis demográfica.
15. En España la caída demográfica significo cerca de un 50 a 40
% de la población originaria, dejando ciudades desoladas como
Valencia o Barcelona.
16. La Peste desestructuro toda forma económica política y
social en cuanta ciudad llego.
17. La Peste significo un periodo de retroceso, crisis y pérdidas
humanas y materiales para la Europa del siglo XIV y XV.
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