LA NIÑA DE LAS MANZANASLA NIÑA DE LAS MANZANAS

Agosto 1942. Piotrkow, Polonia. Agosto 1942. Piotrkow, Polonia.

El cielo estaba sombrío en aquella mañana, mientras El cielo estaba sombrío en aquella mañana, mientras esperábamos con ansiedad. Todos los hombres mujeres y niños esperábamos con ansiedad. Todos los hombres mujeres y niños

del Gheto judío de Piotrkow's fueron reunidos en una plaza del Gheto judío de Piotrkow's fueron reunidos en una plaza como un rebaño. como un rebaño.

Se esparció la noticia de que estábamos siendo removidos. Se esparció la noticia de que estábamos siendo removidos. Mi padre había fallecido recientemente de tifus, que abundaba Mi padre había fallecido recientemente de tifus, que abundaba

en el abarrotado gheto. Mi mayor miedo era que nuestra familia en el abarrotado gheto. Mi mayor miedo era que nuestra familia fuese separada. fuese separada.

Isidoro mi hermano mayor, me murmuró: Isidoro mi hermano mayor, me murmuró: -”No importa lo que pase, no les digas tu edad. -”No importa lo que pase, no les digas tu edad.

Diles que tienes dieciséis años”Diles que tienes dieciséis años”. . Yo era alto, para un niño de Yo era alto, para un niño de 1111 podría pasar por podría pasar por 1616. De esta manera, sería considerado valioso . De esta manera, sería considerado valioso

como trabajador. como trabajador.

Un hombre de la SS se aproximó a mí, haciendo sonar Un hombre de la SS se aproximó a mí, haciendo sonar las botas en las piedras del piso. Me miró de arriba las botas en las piedras del piso. Me miró de arriba abajo y preguntó la edad.abajo y preguntó la edad. –”–”Dieciséis”Dieciséis” le dije. Él me envió hacia la izquierda con le dije. Él me envió hacia la izquierda con mis mis 33 hermanos y otros hombre jóvenes y saludables. hermanos y otros hombre jóvenes y saludables.

Mi madre fue enviada a la derecha con otras mujeres, niños Mi madre fue enviada a la derecha con otras mujeres, niños enfermos y gente mayor. Le pregunté a Isidoro, -enfermos y gente mayor. Le pregunté a Isidoro, -¿por qué?. ¿por qué?.

Él no me respondió.Él no me respondió.

Corrí al lado de mamá y le dije que me quería quedar con ellaCorrí al lado de mamá y le dije que me quería quedar con ella. -”No” . -”No” me dijo firmemente, me dijo firmemente, “Vete de aquí, no quiero verte, vete con tus “Vete de aquí, no quiero verte, vete con tus hermanos”hermanos”. Ella nunca me había hablado tan duramente, pero . Ella nunca me había hablado tan duramente, pero

entendí, estaba protegiéndome. Me amaba tanto, que por esa única entendí, estaba protegiéndome. Me amaba tanto, que por esa única vez, ella fingió no hacerlo. Fue la última vez que la vi.vez, ella fingió no hacerlo. Fue la última vez que la vi.

Mis hermanos y yo fuimos transportados a Mis hermanos y yo fuimos transportados a Alemania, en un vagón de ganado. Llegamos al Alemania, en un vagón de ganado. Llegamos al campo de concentración de Buchenwald en una campo de concentración de Buchenwald en una noche; semanas después, nos condujeron a una noche; semanas después, nos condujeron a una barraca abarrotada. Al día siguiente recibimos barraca abarrotada. Al día siguiente recibimos

uniformes y números de identificación. uniformes y números de identificación.

-”No me llamen Herman nunca más-”No me llamen Herman nunca más, -les dije a mis hermanos, , -les dije a mis hermanos, 'llámenme 98288”.'llámenme 98288”. Fui puesto a trabajar en el campo crematorio, Fui puesto a trabajar en el campo crematorio,

cargando los muertos en un elevador manual. Yo también me cargando los muertos en un elevador manual. Yo también me sentía muerto. Insensibilizado, me transformé en un número. sentía muerto. Insensibilizado, me transformé en un número.

Pronto nos enviaron a mis hermanos y a mí, a Schlieben, uno de Pronto nos enviaron a mis hermanos y a mí, a Schlieben, uno de los subcampos de Buchenwald cercanos a Berlínlos subcampos de Buchenwald cercanos a Berlín

Una mañana creí oír la voz de mi madre: Una mañana creí oír la voz de mi madre: --”Hijo, dijo suave y claramente, te voy a ”Hijo, dijo suave y claramente, te voy a

mandar un Ángel”. mandar un Ángel”. Entonces me Entonces me desperté, fue solamente un sueño, un desperté, fue solamente un sueño, un

lindo sueño.lindo sueño.

Pero en ese lugar no podía Pero en ese lugar no podía haber Ángeles. haber Ángeles.

Solamente trabajo,Solamente trabajo,hambre y hambre y

miedo.miedo.

Pocos días después, estaba caminando alrededor del Pocos días después, estaba caminando alrededor del campo de las barracas, cerca de la alambrada de púas, campo de las barracas, cerca de la alambrada de púas,

donde los guardias no podrían verme fácilmente. donde los guardias no podrían verme fácilmente. Estaba solo.Estaba solo.

Del otro lado, vi a alguien, una pequeña niña Del otro lado, vi a alguien, una pequeña niña con rulos suaves y luminosos. Ella estaba con rulos suaves y luminosos. Ella estaba

medio escondida detrás de un abedul.medio escondida detrás de un abedul.

Miré alrededor mío, para estar seguro que nadie me veía. Le Miré alrededor mío, para estar seguro que nadie me veía. Le dije suavemente en alemán: dije suavemente en alemán: -”¿Tienes algo de comer?”-”¿Tienes algo de comer?”. Ella no . Ella no entendió. Me puse más cerca de la defensa y repetí en polaco entendió. Me puse más cerca de la defensa y repetí en polaco mi pregunta. Ella se aproximó. Yo estaba flaco, raquítico con mi pregunta. Ella se aproximó. Yo estaba flaco, raquítico con harapos envolviendo mis pies, pero la niña parecía no tener harapos envolviendo mis pies, pero la niña parecía no tener

miedo. En sus ojos vi la vida.miedo. En sus ojos vi la vida.

Ella sacó una manzana de su chaqueta y la tiró sobre Ella sacó una manzana de su chaqueta y la tiró sobre la cerca. Yo tomé la fruta y corrí lejos. Escuché a ella la cerca. Yo tomé la fruta y corrí lejos. Escuché a ella

diciéndome débilmente: diciéndome débilmente: -”Te veo mañana”.-”Te veo mañana”. Volví al mismo lugar a la misma hora cada día. Ella Volví al mismo lugar a la misma hora cada día. Ella estaba siempre allí con algo para darme de comer, estaba siempre allí con algo para darme de comer,

un pedazo de pan, o mejor aún una manzana.un pedazo de pan, o mejor aún una manzana.

No osábamos hablar o tardarnos. Que nos vieran, No osábamos hablar o tardarnos. Que nos vieran, significaba la muerte para los dos. No sabía nada significaba la muerte para los dos. No sabía nada

sobre ella, apenas una niña buena de una sobre ella, apenas una niña buena de una hacienda, que entendía polaco. hacienda, que entendía polaco.

¿Cuál era su nombre?. ¿ Por qué se arriesgaba por mí?. Mi ¿Cuál era su nombre?. ¿ Por qué se arriesgaba por mí?. Mi esperanza estaba en aquel pequeño suplemento, como el esperanza estaba en aquel pequeño suplemento, como el pan y las manzanas que esa niña del otro lado de la cerca, pan y las manzanas que esa niña del otro lado de la cerca,

me traía y de esa forma, me ayudó a sobrevivir.me traía y de esa forma, me ayudó a sobrevivir.

Aproximadamente Aproximadamente 77 meses más tarde, fuimos mis meses más tarde, fuimos mis hermanos y yo, metidos en un vagón de carbón y enviados hermanos y yo, metidos en un vagón de carbón y enviados

al campo de Theresienstadt en Checoeslovaquia. al campo de Theresienstadt en Checoeslovaquia. -“No vuelvas-“No vuelvas, le dije a la niña, , le dije a la niña, nos estamos yendo”.nos estamos yendo”. Volví a Volví a

las barracas sin mirar para atrás. En ese mismo instante dije las barracas sin mirar para atrás. En ese mismo instante dije adiós a la pequeña niña, cuyo nombre nunca aprendí, para adiós a la pequeña niña, cuyo nombre nunca aprendí, para

mí, “la niña de las manzanas”. mí, “la niña de las manzanas”.

Permanecimos en Theresienstadt tres meses. La Permanecimos en Theresienstadt tres meses. La guerra estaba disminuyendo y las fuerzas aliadas guerra estaba disminuyendo y las fuerzas aliadas

estaban cerca, aún mi destino parecía estar sellado. estaban cerca, aún mi destino parecía estar sellado. El El 1010 de Mayo de de Mayo de 19451945, yo estaba destinado a morir , yo estaba destinado a morir

en la cámara de gas, a las en la cámara de gas, a las 10:00 10:00 horas.horas.

En el silencio del crepúsculo, intenté prepararme. Tantas veces la En el silencio del crepúsculo, intenté prepararme. Tantas veces la muerte pareció pronta para reclamarme, pero de alguna forma, muerte pareció pronta para reclamarme, pero de alguna forma,

había sobrevivido. Ahora todo había terminado. Pensé en mi había sobrevivido. Ahora todo había terminado. Pensé en mi familia. Al fin nos estaremos reuniendo. Pero a las familia. Al fin nos estaremos reuniendo. Pero a las 8:008:00 am., hubo am., hubo

una conmoción. Oí gritos y vi gente corriendo en cualquier una conmoción. Oí gritos y vi gente corriendo en cualquier dirección a través del campo. Me reuní con mis hermanos.dirección a través del campo. Me reuní con mis hermanos.

¡Las tropas rusas habían liberado el campo!. Las ¡Las tropas rusas habían liberado el campo!. Las puertas fueron abiertas. Todos estaban corriendo puertas fueron abiertas. Todos estaban corriendo

y yo hice lo mismo. Sorprendente, todos mis y yo hice lo mismo. Sorprendente, todos mis hermanos habían sobrevivido.hermanos habían sobrevivido.

No estoy seguro cómo, pero sabía que aquella ‘niña No estoy seguro cómo, pero sabía que aquella ‘niña de las manzanas’, había tenido la llave de mi sobre de las manzanas’, había tenido la llave de mi sobre vivencia. En aquel lugar, en el que el diablo parecía vivencia. En aquel lugar, en el que el diablo parecía

triunfador, una buena persona había salvado mi vida, triunfador, una buena persona había salvado mi vida, me había dado esperanzas, en un lugar en donde me había dado esperanzas, en un lugar en donde ésta, no existía. Mi madre me había prometido ésta, no existía. Mi madre me había prometido

enviarme un Ángel, y el Ángel apareció.enviarme un Ángel, y el Ángel apareció.

Finalmente me encaminé a Finalmente me encaminé a Inglaterra, donde fui asistido Inglaterra, donde fui asistido por una institución de caridad por una institución de caridad

judía. Me colocaron en un judía. Me colocaron en un hospedaje con otros niños hospedaje con otros niños

que sobrevivieron al que sobrevivieron al Holocausto y fui entrenado Holocausto y fui entrenado

en electrónica. en electrónica.

Después fui a Estados Unidos, Después fui a Estados Unidos, donde mi hermano Sam se había donde mi hermano Sam se había mudado. Serví en el ejército en la mudado. Serví en el ejército en la

guerra de Corea y regresé a Nueva guerra de Corea y regresé a Nueva York, luego de dos años. En agosto York, luego de dos años. En agosto de de 1957 1957 abrí mi propio negocio de abrí mi propio negocio de reparación de electrónicos. Estaba reparación de electrónicos. Estaba

empezando a establecerme allí. empezando a establecerme allí.

Un día, mi amigo Sid que conocí en Un día, mi amigo Sid que conocí en Inglaterra, me llamó y me dijo: Inglaterra, me llamó y me dijo: -”tengo una cita para ti, es una amiga -”tengo una cita para ti, es una amiga

polaca. Vamos a salir juntos”polaca. Vamos a salir juntos”. .

¿Una cita a ciegas?. No, eso no es para mí. Pero Sid continuó ¿Una cita a ciegas?. No, eso no es para mí. Pero Sid continuó insistiendo y unos pocos días nos reunimos y dirigimos al insistiendo y unos pocos días nos reunimos y dirigimos al

Bronx para recoger a su novia y a su amiga Roma. Bronx para recoger a su novia y a su amiga Roma. Tengo que admitir, para ser una cita a ciegas, no estaba nada Tengo que admitir, para ser una cita a ciegas, no estaba nada

mal. Roma era una enfermera en el Hospital Bronx. Era linda e mal. Roma era una enfermera en el Hospital Bronx. Era linda e inteligente. Hermosa también, con cabellos castaños y ojos inteligente. Hermosa también, con cabellos castaños y ojos

verdes almendrados, que la llenaban de vida.verdes almendrados, que la llenaban de vida.

Los Los 44 nos dirigimos a Coney Island. Dimos un paseo por la orilla nos dirigimos a Coney Island. Dimos un paseo por la orilla de la playa y después cenamos cerca de la orilla. No podía de la playa y después cenamos cerca de la orilla. No podía

recordar haber tenido mejores momentos. Al regreso, recordar haber tenido mejores momentos. Al regreso, compartimos el asiento trasero. Como judíos europeos que compartimos el asiento trasero. Como judíos europeos que

habíamos sobrevivido la guerra, sabíamos que muchas cosas se habíamos sobrevivido la guerra, sabíamos que muchas cosas se dejaron sin decir entre nosotros. Ella comenzó con el tema: dejaron sin decir entre nosotros. Ella comenzó con el tema:

-”¿Dónde estabas durante la guerra?”-”¿Dónde estabas durante la guerra?” preguntó delicadamente. preguntó delicadamente.

-”En los campos de concentración, dije. Las terribles historias jamás vividas, -”En los campos de concentración, dije. Las terribles historias jamás vividas, las irreparables pérdidas. Yo traté de olvidar, pero jamás podré”. las irreparables pérdidas. Yo traté de olvidar, pero jamás podré”.

EllElla comentó: a comentó: -“mi familia estuvo escondida en una finca en Alemania, no -“mi familia estuvo escondida en una finca en Alemania, no lejos de Berlín; mi padre conocía a un sacerdote y éste nos dio papeles lejos de Berlín; mi padre conocía a un sacerdote y éste nos dio papeles

arios”arios”. Yo imaginé cómo ella habría sufrido también miedo. Y aún así, allí . Yo imaginé cómo ella habría sufrido también miedo. Y aún así, allí estábamos, ambos sobrevivientes en un nuevo mundo.estábamos, ambos sobrevivientes en un nuevo mundo.

-”Cerca de la estancia, había un campo de concentración-”Cerca de la estancia, había un campo de concentración, , continuó Roma, continuó Roma, yo vi allí a un niño y pude llevarle yo vi allí a un niño y pude llevarle manzanas cada día”manzanas cada día”. . Qué extraordinaria coincidencia, que ella haya ayudado a Qué extraordinaria coincidencia, que ella haya ayudado a algún otro niño. algún otro niño. --”Cómo era él?”,”Cómo era él?”, le pregunté. le pregunté. --”Era alto, delgado y hambriento. Yo iba a verlo todos los ”Era alto, delgado y hambriento. Yo iba a verlo todos los días durante seis meses”.días durante seis meses”.

Mi corazón dio un salto. ¡¡No Mi corazón dio un salto. ¡¡No podía creerlo!!. ¡¡No podía ser!!. podía creerlo!!. ¡¡No podía ser!!. -”Él te dijo un día que no volvieras -”Él te dijo un día que no volvieras porque los estaban trasladando a porque los estaban trasladando a Schlieben??”. Schlieben??”. Roma me miró estupefacta y dijo: Roma me miró estupefacta y dijo:

-”¡Sí!” -”¡Sí!” -”¡Era yo!!!”-”¡Era yo!!!”

Estaba pronto a explotar de alegría, inundado de emociones. Estaba pronto a explotar de alegría, inundado de emociones. No podía creerlo. ¡Mi Ángel!. No podía creerlo. ¡Mi Ángel!. -“¡¡No te voy a dejar ir!!”,-“¡¡No te voy a dejar ir!!”, le dije a le dije a Roma. Y en la parte posterior de ese auto, en esa cita a ciegas, Roma. Y en la parte posterior de ese auto, en esa cita a ciegas,

le propuse matrimonio, no podía esperar. le propuse matrimonio, no podía esperar. -” ¡Estás loco!”-” ¡Estás loco!” me dijo. Pero me invitó a conocer a sus padres me dijo. Pero me invitó a conocer a sus padres

para la cena del Shabat de la siguiente semana.para la cena del Shabat de la siguiente semana.

Había tanto que deseaba saber sobre Roma, pero las cosas Había tanto que deseaba saber sobre Roma, pero las cosas más importantes, yo siempre las supe: su firmeza, su más importantes, yo siempre las supe: su firmeza, su

bondad. Por muchos meses, en las peores circunstancias, ella bondad. Por muchos meses, en las peores circunstancias, ella vino hasta la cerca y me trajo la esperanza. No, ahora que la vino hasta la cerca y me trajo la esperanza. No, ahora que la

encontré de nuevo, jamás la dejaría partir.encontré de nuevo, jamás la dejaría partir.

Aquel día ella dijo sí. Y yo mantuve mi palabra… Aquel día ella dijo sí. Y yo mantuve mi palabra… Después de casi 50 años de matrimonio, dos hijos Después de casi 50 años de matrimonio, dos hijos

y tres nietos, yo jamás la dejaré partir.y tres nietos, yo jamás la dejaré partir.

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Herman y Roma Rosenblat Herman y Roma Rosenblat