1. 1. LA NAVIDADEl da de Navidad es el 25 de diciembre, cuando se conmemora el Nacimiento deJesucristo en Beln segn los evangelios de San Mateo y San Lucas. Despus de laPascua de Resurreccin es la fiesta ms importante del ao eclesistico.Como los evangelios no mencionan fechas, no es seguro que Jess naciera eseda. De hecho, el da de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el ao 345,cuando por influencia de San Juan Crisstomo y San Gregorio Nacianzeno seproclam el 25 de diciembre como fecha de la Natividad.De esta manera segua la poltica de la Iglesia primitiva de absorber en lugar dereprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos habancelebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera.La fiesta pagana ms estrechamente asociada con la nueva Navidad era elSaturnal romano, el 19 de diciembre, en honor de Saturno, dios de la agricultura,que se celebraba durante siete das de bulliciosas diversiones y banquetes.Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa una fiesta deinvierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandestroncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses paraconseguir que el Sol brillara con ms fuerza.