la naturaleza de la guerra de vietnam

8/3/2019 La Naturaleza de La Guerra de Vietnam

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LA NATURALEZA DE LAG U E R R A D E VIETNAM

G R E G L O C K H A R TThe Research School of Pacific Studies

Q U T I P O D E G U E R R A F U E L A G U E R R A D E V I E T N A M ? Se trat,

citando al profesor Kattenburg, de "una agresin manejadapor un bloque comunista, la exportacin de una revolucinhacia una entidad claramente discernible llamada Vietnamdel S u r " , 1 que no quera nada de eso? O fue en cambio,como tambin se lo pregunta Kattenburg, la renovacin deun antiguo conflicto civil, que se haba gestado tanto en elnorte como en el sur de Vietnam ante una serie de problemas?

E l primer punto por aclarar en respuesta a estas pregun

tas es que la idea de una agresin del comunismo del nortedirigida contra el sur es insostenible ante la documentacinexistente. Basta con echar un vistazo a los Documentos delP e n t g o n o 2 para darse cuenta de que una infiltracin significativa del norte al sur estuvo precedida por una escaladanorteamericana.3 Por otra parte, a un nivel conceptualmentems amplio, es evidente que el origen de la guerra de Vietnam no estuvo en una simple agresin de un Estado contraotro, sino en una situacin de confli cto revolucion ario en unpas dentro del cual haban interveni do fuerzas externas conel fin de apoyar a elementos contrarrevolucionarios. Katten

burg, al igual que la mayora de los investigadores serios de

1 Paul K. Kattenburg, 1975, The Vietnam Trauma in Amerkan Foreign Policy,1945-1975, New Brunswick y Londres, Transaction Books, 1982, pp. 172-174.

2 The New York Times, The Pentagon Papen as puhlished by t he New York

Times, Gravel Edition, 1971.3 Por ejemplo, vese ihidvol. 2, p. 75, que muestra el hecho de que el servicio

de inteligencia norteamericano estaba encontrando "pocas pruebas" de que el Frente de Lib eracin Nacional dependiera de suministros externos en 1961, momentoen el cual la participacin norteamericana en la regin se iba acentuando. En estecontexto tambin hay que tomar en cuenta que los norteamericanos ya haban dadoun enorme apoyo al colonialismo francs en Indochina desde, por lo menos, principios de los aos cincuenta.

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la guerra, desecha por lo tanto la idea de una agresin del norte, considerndola como un artificio engaoso, puesto queno toma en cuenta las cuestiones fundamentales. 4 L a otra tesis de Kattenburg, que considera a la guerra como un conflicto civil renovado ante una serie de problemas de la sociedadvietnamita, se encuentra mucho ms cercana a la verdad,pues, a pesar de que exige cierta elaboracin, presta atencin

a los problemas bsicos en la historia poltica vietnamita, loscuales deben sentar las bases para una comprensin coherente de la guerra. Nuestro tema es, en definitiva, "la naturalezade la guerra de Vi etn am " y no una serie de apreciaciones externas de sta.

Por lo tanto, mi razonamiento es que la apabullante participacin militar norteamericana en Vietnam desde 1965 renov un conflicto que contena claramente los elementos deun a guerra civil , ya que abarcaba elementos tanto revolucionarios como contrarrevoluci onarios . Si n embargo, fue fundamentalmente una guerra revolucionaria de liberacin nacio

nal , que tom forma gracias a los casi ochenta aos decolonialismo francs, ms una prolongada tentativa francesa,y ms tarde otra norteamericana, de conservar la naturalezabsica del antiguo rgimen despus de la segunda guerramundial .

Veremos que el coloniali smo francs cre una revoluci nen la sociedad vietnamita, porque estimul los anhelos demodernidad e independencia nacional al introducir ideas ytecnologas nuevas en una sociedad campesina feudal. Noobstante, como la meta explcita del rgimen colonial francsen Indochina fue desde el principio "la explotacin de la riqueza natural del pas", 5 el rgimen colonial reprimisistemticamente todas las manifestaciones polticas que surgieron de aquellos anhelos que l mismo haba estimulado.

4 Kattenburg, The Vietnam Trauma..., pp. 172-174. Quiz el mejor anlisisbreve de las cuestiones fundamentales sea el de William S. Turley, The Second Indo china W ar: A Short Political andMUitary History, 1954-1975, Boulder, Colorado,Westview Press, 1986, captulos 2 y 3. E l breve ensayo bibliogrfico de Turley, pp.215-229, en un buen punto de partida para lecturas adicionales.

' 5 Joseph Buttinger, Vietnam: A Political History, Nueva Yor k y Washington,Praeger, cuarta edicin, 1972, p. 167.


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D e este modo, el colonialismo francs instaur un conflictoen la sociedad vietnamita, al estimular y reprimir simultneamente la revolucin nacionalista moderna. Una vez que elpoder del rgimen francs qued debilitado por la segundaguerra mundial, este conflicto condujo inevitablemente a laguerra.

Durante el periodo inmediatamente posterior al ocaso

del poder francs en Indochina por obra de los japoneses, enmarzo de 1945, y el ascenso al poder del Vi e t M i n h en agosto,el mismo ej rcito francs recon oc a que la resistencia de la sociedad vietnamita frente a la nueva ocupacin francesa delpas era "universal". 6 Sin embargo, ya existan los elementosde una guerra civil, pues entre los distintos partidos polticosestaba planteado un conflicto considerable en relacin acmo enfrentar la nueva ocupacin francesa, incluso antes deque estallaran francas hostil idades el 19 de diciemb re de 1946.

E n el peri odo anterior a 1954, cuando los franceses fueron fi nalmente derrotados a pesar de un enorme respaldo

norteamericano y ms tarde, en el periodo anterior a 1975,cuando fueron derrotados los norteamericanos y los del go

bierno de S aign que dependan de ellos, las presiones bl icasacentuaron an ms los aspectos de guerra civil presentes enel conflicto de la sociedad vietnamita. Por ejemplo, es un hecho innegable que durante ambos periodos las grandes minoras catlicas y otras minoras poltico-religiosas, como HoaHao y el Cao Dai, sobresalieron como islotes de resistenciafrente a las fuerzas de Ho C h i h M i n h . A principios de los sesenta, un lder catlico como Neo D i n h D i e m cont con unconsiderable apoyo de las minoras de la parte sur del pas,

donde probablemente el 20 por ciento de h pob lacin era cat l ica . N o obstante, cuando uno se plantea la pregunta de cmo, finalmente, los comunistas vietnamitas lograron prevalecer sobre los cuarenta o ms partidos anticoloniales queexistan en Vietnam alrededor del ao 1939, y cmo condujeron al pas a la victoria contra los franceses y los norteamericanos entre 1945 y 1975, se hace evidente que los ele-

6 G . L . Lockhart, "T he Origins of the People's Ar my of Vietnam', Universityof Sidney, Phd, 1985, p. 235, con fuentes del ejrcito francs.


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mentos de guerra civil fueron absorbidos por una guerrapopular revolucionaria de liberacin nacional.

Para 1941 era evidente, en el Octavo Congreso del Parti

do Comunista de Indochina (PCI) en qu se diferenciaba estepartido definitivamente de todos los otros partidos anticoloniales. Fue el PCI el que caracteriz a la lucha de Vietnamde revolucionaria de liberacin nacional en contra de las fuer

zas del imperiali smo extranjero y del feudalismo local, quese apoyaban mutuamente. Dado que las fuerzas del feudalis

mo local existan, la guerra habra de contener inevitablemente sus elementos civiles. Pero, al mismo tiempo, como lasobrevivencia de esas fuerzas dependa de las fuerzas interna

cionales del imperiali smo extranjero mucho ms poderosas,

se tratara esencialmente de una guerra revolucion aria de

liberacin nacional.

E n trminos de la naturaleza especficamente revolucionaria de la guerra, tambin habra que tomar en cuenta lo siguiente: como las fuerzas del imperialismo internacional esta

ban en contra del tipo de liberacin nacional que apoyaba

prcticamente todo el pueblo vietnamita despus de la segunda guerra mundial, y como Vietnam era un pas pequeo, losvietnamitas no tuvieron ms alternativa que librar su guerra

de liberacin nacional dentro del contexto del internacional i smo socialista, de acuerdo con las necesidades del cambio revolucionario social, poltico y econmico que este mismocontexto implicaba. Al obligar a que el deseo de los vietnamitas de independencia nacional se definiera dentro del contexto del sociali smo internacional , el resultado principal de la

poltica francesa, y ms tarde norteamericana, respecto de

V i e t n a m fue, pues, el de estimular el desarrollo de ese mismonacionalismo revolucionario al que deseaban reprimir fer

vientemente.

Expondr el legado del colonialismo francs y mostrar

despus cmo los comunistas vietnamitas lograron lo que

ningn otro partido hab a podido lograr despus de 1945: relacionar el deseo de Vietnam de independencia nacional conun orden internacional de apoyo, mediante estrategias guerrilleras revolucionarias para la movilizacin de las masas, en

un a guerra popular en la sociedad vietnamita. E n otras pala-


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bras, sin hacer referencia a la "Primera Guerra de Indochi

n a " y a "la Segunda Guerra de Indochina" (trminos que seusaban polticamente y que tuvieron el efecto engaoso deplantear dos conflictos no relacionados entre s, en vez deuna guerra revolucionaria popular para la liberacin nacional

entre 1945-1975), explicar la naturaleza de la guerra en trminos del colonialismo francs, del contexto internacional yde las estrategias vietnamitas para una guerra revolucionariaprolongada.

El legado del colonialismo francs

E l punto principal acerca del colonialismo francs en Vietnam, desde 1859 hasta 1954, fue que estimul el deseo de unavida mej or y de la independencia en el mundo moderno delos estados nacionales, y al mismo tiempo reprimi sistemticamente cualquier manifestacin poltica de este deseo.

No es difcil entender cmo el colonialismo estimul el

deseo revolucionario de independencia y modernizacin. Afinales del siglo, sectores importantes de la economa vietnamita -principalmente el arroz, el caf y algo ms tarde elcaucho- se haban convertido en productos para el mercadode exportaciones mun di al . 7 Alrededor de esta misma poca,por lo menos los centros mayores, como Saign y Hanoi, sehab an transf ormado de ciudadelas medievales con sus mora

das circundantes en algo as como conurbaciones modernas.E n Saign, los ingenieros franceses haban ordenado la capital del sur con la construccin de avenidas anchas. Tambin

aparecieron plazas pblicas, drenajes y fuentes y, tanto enH a n o i y Haiphong como en Saign, bancos, arsenales, muelles y postes telegrfi cos empezaron a unir a una pequea

7 Buttinger, Vietnam, pp. 167-172. Para un anlisis profundo de la polticaeconmica colonial francesa, vanse Charles Robeq uain, The Economie Developmentof French Indochina (traduccin al ingls de Isabel Wa. Ward), Oxford, UniversityPress, 1944 y Virginia Thompson, French Indochina , Nueva York, Macmillan, 1937.


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pero creciente clase media vietnamita con el mundo del progreso moderno. 8

E l culto francs a la construcci n de faros tamb in implic la relacin de Vietnam con el nuevo mundo, ya que los

buques de la poderosa Compagnie de Messageries Maritimes

recorran todos los puertos de escala entre Saign y Marsellaen 27 das y transportaban los productos agrcolas vietnamitas

por todo el mundo. La llegada a la baha de Cam Ranh de35 buques de guerra de acero de la flota bltica del almiranteRadj etvensk y, a fines de 1904, tamb in fue otra seal de lanueva relacin de Vietnam con el mundo rpidamente cam

biante de las mquinas modernas. Esto fue especialmente cla

ro, cuando unos meses ms tarde llegaron a Vi etn am las noticias de que la moderna flota de Radjestvensky haba sido

hundida por la marina japonesa. As, los vietnamitas se dieron cuenta de que las mquinas modernas tambin podan

transf ormar a los pases asiticos en poten cias .9

E l colonialismo francs haba conectado a Vietnam conla era tecnolgica, y haba develado horizontes revolucionarios que parecan prometer prosperidad, poder e independencia, de manera tal que los vietnamitas nunca han dejado desoar en el desarrollo de la industria pesada. Sin embargo,

como ya se ha indicado, el factor que condicion profundamente el conf li cto en la sociedad vietnamita despus de 1945fue que el colonialismo francs reprimi sistemticamente

cualquier manifestacin polt ica de esa promesa revoluci ona

r i a que l mismo haba generado.N o cabe duda que slo una reducida clase media se

benefici del sector de exportaciones de la economa colonial . A los campesinos, que consti tuan ms del 90 por cientode la pob laci n en las reas rurales, frecuentemente se les

8 G . Taboulet, La geste franaise en Indochine, 2 vols., Pars, A. Maisonneuve,1955 y 1956, vol. 2, pp. 230-258.

' James Albert Bissing, "T he Admiral's Government: A History of the NavalC ol ony that was Indochina, 1862-1879", New York Uni versity Phd, 1972, p. 42con respecto a los faros, J. Boissiere, "L' In doch in e avec les franaises", Pars, 1900,pp . 167-169; acerca de la Compagnie des Messageries Maritimes. David G . Marr,Vietnamese Anticolonialism, University of California Press, 1971, p. 158, sobre lallegada de la flota rusa.


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confiscaba la tierra. E l l o s soportaron la mayor carga de unsistema de impuestos extremadamente rapaz y de los famososmonopolios del rgimen colonial sobre el opio, el alcohol y

la sal . Tamb i n estn bien documentadas^ las espantosascondiciones de trabajo de los obreros, la mayor parte de loscuales se vieron obligados a trabajar en las minas de carbn,

las plantaciones de caucho y en otras reas del sector de exportacin. Por otra parte, las compaas francesas, al extraerla producci n agrcola, sofocaron activamente el desarrollocapitalista indgena, puesto que no queran la competencia lo

cal.Para la mayor parte del pueblo vietnamita, el colonialis

mo francs signific poco ms que una gran pobreza y represin.

Es to pudo verse en el ao 1930, luego de la cada del

mercado de exportacin en la poca de depresin econmica.A l disminuir drsticamente los ingresos del rgimen francs

provenientes del mercado de exportacin, su reaccin fue lade aumentar los impuestos mucho ms all de sus niveles ya

rapaces para el financiamiento de la administracin. 11 Como

consecuencia, se levantaron insurrecciones por todo Vietnamy stas fueron reprimidas con gran brutalidad. En las provin

cias particularmente pobres de Nghe A n y H a T i n , situadas

en el centro de Vietnam, estall un movimiento para establecer soviets rurales, y unos 2 000 campesinos fueron asesina

dos por unidades de la Legin Extranjera francesa. 12 Mi e n tras tanto " L a Sr et " aadi diez nuevas cmaras de tortura

1 0 Vase la nota seis para una lectura introductoria.1 1 James C. Scott, The Moral Economy of t he Peasant, Yale University Press,

1978, pp. 127-149. Existe una extensa literatura en ingls y francs, sobre los levantamientos,

el movimiento de soviets rurales y la represin francesa vietnamita. Algunas lecturasintroductorias son: Milton Osborne, "Community and Motivation in the Vietnamese Revoluti on", Pacific Affairs, primavera de 1974; William J . Duiker, "Th e RedSoviets of Nghe-Tinh: An Early Communist Rebellion in Vietnam", Journal ofSoutheast Asian Studies, I V , 2, septiembre, 1973; Martin Bernai, "T he Nghe-TinhSoviet Movement", Past and Present, num. 92, agosto, 1981; Pierre Brocheux," L ' Implantation du Mouvement Communist en Indochine Franaise: Le cas duNghe-Tinh, 1930-1931", Revue Historique et Contemporaine (XXTV), 1977.


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a su complejo en la calle mayor de Saign y la eficaz red dela polica secreta aprehendi a casi todos los lderes prominentes de la rebeli n sometindolos a la tortura, la ej ecucino el encarcelamiento.13

Desde esta perspectiva, en la que el nico aspecto de lamodern idad con que los franceses trataron a los vietnamitasfue el del poder represivo de la tecnologa militar moderna

y los mtodos de la polica, nunca hubo un indicio serio deque los franceses estuvieran dispuestos a otorgar la independencia a Vie tnam. Hasta 1939 el poder militar francs y unsistema de prisiones polticas al estilo Gulag fueron demasiado fuertes para que los cerca de cuarenta partidos antifranceses o proindependencia del pas pudieron desafiar seriamenteel control francs. No obstante, a partir de la segunda guerramundial, una vez que los japoneses ocuparon Indochina y seprodujeron varios cambios internacionales significativos quesocavaron el poder del rgimen francs, ya no se pudo contener ms la contradiccin entre el estmulo y la Opresin de

los deseos de modernidad, independencia y liberacin nacion al de los vietnamitas. Es al llegar a este punto cuando loscambios en el orden internacional comienzan a chocar conla histori a vietnami ta. Alrededor de 1940, se plantea una delas preguntas clave respecto de la revolucin vietnamita y dela guerra de Vietnam: por qu entre aquella pltora de unostreinta partidos poltico-religiosos, conservadores, nacionalistas, reformistas, socialistas, trotskistas y comunistas que seopus eron al rgimen colonial francs en 1939 slo el partidocomunista logr finalmente llevar al pas a la independencianacional.

E l contexto internacional para una nacinvietnamita independiente

L a respuesta a esta cuestin gira en torno a la mayor capacidad que tuvo el partido comunista, por sobre todos los otros

" D a n i e l Hemery, Rvolutionnaires vietnamiens et pouvoir coloniale enIndochine, Paris, Franois Maspero, 1975.


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partidos, para conectar los procesos polticos internos deV ie t nam con un orden internacional que respald el deseovietnamita de independencia. 14 Ms adelante se ver que las

estrategias guerrilleras revolucionarias para una guerra prolongada fueron un factor importante en el desarrollo de estarelacin. N o obstante, es menester subrayar que Vietnam esun pas pequeo cuyo proceso poltico interno no puede seraislado de las fuerzas internacionales de las potencias muchoms poderosas que lo rodean. Cuando qued en evidencia,

por l o menos desde 1930, que las fuerzas del imperial ismo

francs haran todo lo posible por reprimir, en vez de apoyar, la independencia nacional de Vietam, tambin se hizo

evidente que la independencia vietnamita slo se lograra con

el respaldo internacional de las fuerzas antimperialistas del bloque socialista.

Condicionados como estaban a concretar este punto devista ante su experiencia del colonialismo francs, los radicales vietnamitas en el exilio -tales como Ho Chi M i n h , quienrecorri el mundo en los aos veinte y treinta- ya para los

aos treinta haban establecido buenos contactos con el mundo socialista en Francia, la Uni n S ovitica y C h i n a . Naturalmente, no fue sino hasta el triunfo de las fuerzas revoluciona

rias chinas baj o Mao, a fines de 1949, que el Viet M i n h , y mstarde el Viet Con g, pudieron obtener apoyo material del bloque socialista. S in embargo, a partir de la invasi n j aponesa

de C h i n a en 1937, el P C I era el ni co partido que estaba preparado, gracias a su visin internacionalista, para situar el de

seo de Vietnam de independencia nacional en una relacin di

nmica con los principales cambios internacionales que se

produj eron alrededor de la poca de la segunda guerra

m u n d i a l . 1 5 Un a vez que Pars se rindi a los alemanes en j unio de 1940, (dejaron el rgimen a favor de V i c h y en su sitio

1 4 Huynh Ki m Khanh, Vietnamese Communism, Cornell University Press,1982, p. 99: seal: " No hay que exagerar la importancia de la dimensin internacional del comunismo vietnamita." Fue sta la caracterstica que distingui al movimiento comunista de todos los otros movimientos en Vietnam, y le permiti superar la represin violenta de las autoridades coloniales.

15 Loc kha r t , "The Origins. . .", captulo 4.


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hasta el golpe de Estado de marzo de 1945), y que los japoneses ocuparon V ie tnam en septiembre el PC I fue el nico partido de Vietnam que reconoci no slo que el poder de loscolonialistas se debilitara fundamentalmente, sino tambinque haba que tener una poltica coherente para aprovecharesa situacin.

E n el famoso Octavo Plenario del P C I , que cre en mayo

de 1941 la Liga de la Independencia de Vietnam, o el Vi e tM i n h , a partir de todos los elementos patriticos de la sociedad, las resoluciones sealaban que con la irrupcin de la segunda guerra mundial, "el tiempo y el espacio trabajarnpara nosotros" y

cuando la guerra del Pacfico y la guerra popular en China tomen ungiro total a nuestro favor, las fuerzas que tendremos listas podrn llevar a cabo un levantamiento parcial en cada regin y sern capaces delograr una victoria que abrir el camino a un levantamiento gen eral .16

D i c h o en otras palabras, el pronst ic o correcto era queun a vez que los chinos y los norteamericanos hubieran derrotado a la Francia de V i c h y y a los japoneses, el Vi e t M i n hse podra beneficiar de este apoyo internacional y subir alpoder.

N o obstante, tambin era de fundamental importanciaque el Viet M i n h contara con un mtodo de movili zacin demasas en la sociedad vietnamita, que conjugara el desarrollopoltico-militar nacional con el apoyo internacional para locual, a partir de 1942, el mtodo principal consisti en libraru n a guerra prolongada, con una estrategia de guerrilla revo

lucionaria.

Estrategias de la guerrilla revolucionaria para lamovilizacin de masas y la guerra prolongada

Desde 1942, cuando el Viet M i n h come nz a establecer basesguerrilleras y un gobierno alternativo en las montaas del

1 6 People's Army Publishing House, Military Documents of t he Party, 19301945 (en vietnamita), Hanoi, 1969, p. 321.


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norte de Viet Bac, hasta el final de la guerra de Vietnam en1975, es necesario subrayar dos puntos b sicos acerca de la estrategia vietnamita. 17

E l primer punto es que, al igual que en el modelo maos-ta, los vietnamitas se vieron obligados a librar una guerra deguerrillas prolongada contra los franceses y los norteamericanos. Dada la superioridad tecnolgica de estas dos potencias

occidentales, era evidente que no era posible poner fin a laguerra en un breve periodo. La nica manera de vencer la superioridad tecnolgica de las potencias occidentales era explotar las potenciales debilidades polticas y econmicas deejrcitos extranj eros que luchaban lejos de sus pases. A niveltct ico, esto signif ic que la guerrilla generalmente se dispersara al aparecer en masa el enemigo ms fuerte, se concentrara de nuevo cuando ste se dispersaba y al mismo tiemponunca ofreciera un blanco que permitiera dar un golpe decisivo. Uno de los principios bsicos de la guerra de guerrillasprolongada fue el de preservar las propias fuerzas a toda costa

e ir creando una fatiga gradual en el enemigo, ms poderoso,al persistir y causarle el mayor nmero de bajas posible. Conel tiempo, se fortaleca la resistencia en tanto el enemigo seiba debilitando.

E l segundo punto es que, fundamentalmente, no se tratde una estrategia mil itar. E n Vi etn am, las estrategias mili tarestenan que fundamentar sus bases polticas y econmicas enl a sociedad, si queran tener xito. Sin el apoyo poltico yeconmico de los aldeanos, las fuerzas guerrilleras nunca ha

bran sobrevivido ni mucho menos crecido. Como consecuencia, desde comienzos de los aos cuarenta, el Vi e t M i n h

y ms tarde los lderes del Viet Cong tuvieron que ser tantohombres polticos como militares y su labor consista en movil izar el apoyo popular y los recursos para una guerra antimperialista, conectando sta con la revolucin antifeudal yaemprendida en la sociedad. Si no hubiera sido porque lasfuerzas guerrilleras pudieron hacer propaganda en las aldeasacerca de sus triunfos sobre las imperialistas, y porque, ante

1 7 E l anlisis que sigue sobre estos puntos ha sido tomado de Lockhart, "T heOrigins. . .", especialmente, pp. 138-152; 170-184; 283-295.


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la fuerza que demostraron, se in ici aron importantes reformasantifeudales como la reforma agraria, no habran existido bases para la movilizacin revolucionaria de masas en unaguerra popular, necesaria para derrotar en primer lugar a losinvasores extranjeros. De este modo, la revolucin antifeudaly la guerra antimperialista quedaron integradas en la estrategia global para una guerra de guerrillas prolongada.

La estructura de las fuerzas revolucionarias que se fueronformando en las aldeas durante el curso de la guerra tuvo tresnive le s . 1 8 Las unidades guerrilleras irregulares de las aldeasarraigaron al ejrcito revolucionario a su base social y le dieron los fundamentos institucionales para la movilizacin delas masas a niveles ms altos. U n a vez movilizadas suficientesunidades guerrilleras dentro de una regin, se canalizarongente y recursos para la formacin de unidades regionalescasi regulares con la fuerza de un regimiento. Finalmente, seformaron divisiones de gran fuerza a nivel nacional, basadasen la movilizacin a los niveles aldeano, regional y, como ve

remos, internacional.La propia naturaleza de esta estructura de fuerza cre un

dilema estratgico fundamental tanto para los franceses comopara los norteamericanos, ya que gener una serie muy comple ja de interacciones estratgicas, que se reforzaron mutuamente, entre las operaciones guerrilleras en las aldeas y lasoperaciones de gran fuerza a nivel nacional. Sin duda, estasinteracciones son cruciales para entender la forma en que elalto mando vietnamita conci bi y li br la guerra desde aproximadamente 1947 hasta 1975. E l comandante en jefe V o Nguyen Jiap explic esto en 1961, al usar el trmino "guerra demovimiento" para referirse al tipo de guerra librada por suspropias unidades regulares.

S i no se tiene una guerra de guerrillas, no se puede tener una guerrade movimiento; pero si se tiene una guerra de guerrillas y no se progresa hacia una guerra de movimiento, no solamente no se cumplircon la responsabilidad estratgica de derrotar la fuerza principal del

18 Ibid.


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enemigo, sino que tampoco se ser capaz de mantener y desarrollarla guerra de guerrillas original. 19

E n otras palabras, mientras que las operaciones guerrilleras movilizaban simultneamente gente y recursos en la basesocial y dividan las fuerzas regulares del enemigo, las operaciones al mismo tiempo amenazaban a las fuerzas regulares

de l enemigo y protegan las operaciones guerrilleras que erannecesarias para movilizar ante todo a la fuerza principal. stafue la esencia de la estrategia revolucionaria poltico-militarpara una guerra popular que los comunistas vietnamitas desarrollaron a lo largo de treinta aos.

S in embargo, como ya sealamos, esta estrategia por laliberacin nacional se vio reforzada por el contexto internacional en el que haba evolucionado. Desde mediados de losaos cuarenta, los lderes revolucionarios vietnamitas proyectaron y activaron el desarrollo de sus fuerzas desde el nive l de la aldea hacia arriba, en el curso de la lucha por obte

ner apoyo tanto interno como internacional . 2 0 L amovilizacin de la primera divisin embrinica del ejrcitodesde ms o menos agosto de 1949, por ej emplo, fue calculada para que coincidiera con el triunfo inminente de Mao enC h i n a , a fin de convencer a los chi nos de que vala la penadarle ayuda al Vi e t M i n h . 2 1 En semejantes condiciones, elapoyo i nterno y el internacional se reforzaban mutuamente,ya que el apoyo internacional slo fue factible una vez queel Partido Comunista pudo demostrarle a sus benefactorescun grandes eran su fuerza interna y su popularidad. El apoyo interno al partido se fue consolidando, a su vez, gracias

al prestigio que ste logr en la sociedad cuando pudo demostrar que contaba con apoyo internacional para la causa.

E n ju l io y agosto de 1945, el Vi e t M i n h util iz as la existencia de su poderoso ejrcito guerrillero, de unos cinco milhombres, para obtener valiosas armas norteamericanas y la

1 9 Vo Nguyen Giap, MajorExperiences of t he Party in Leading Armed Struggleand Building Revolutiona ry Armed Forces (en vietnamita), Hanoi, 1961, p. 41.

2 0 La literatura del Viet Minh explica con frecuencia el mtodo para constituir las fuerzas de "pequeo a grande".

2 1 Lockhart, "The Origins. . .", pp. 326-330.


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asistencia en materia de entrenamiento, puesto que los norteamericanos pensaban utilizar las fuerzas del Viet M i n h paracombatir a los j aponeses. 22 Como la guerra termin antes deque los norteamericanos pudieran usar esas fuerzas, y comostos cambi aron pronto su pol tica retirando su apoyo al Vi e tM i n h para drselo al colonial ismo francs, entre 1946 y 1949el Vi e t M i n h qued aislado de cualquier fuente importante

de apoyo internacional, mientras que los franceses luchabanpor restablecer su gobierno. Sin embargo, como la consolidacin interna del ejrcito guerrillero continuaba y como yapara fines de los cuarenta se haban formado suficientes unidades aldeanas irregulares como para desarrollar unidades regionales casi regulares, el Vi e t M i n h estaba en condiciones deaprovechar los suministros militares que haban empezado allegar de C h i n a despus del triunfo del Partido Com uni sta enese pas, a fines del ao 1949,23 y tambin los de la UninSovitica y de otros pases del bloque socialista. Efectivamente, la llegada de armas y suministros militares de C hi na , a

part ir de 1950, y la consol idacin de numerosas unidades regionales casi regulares conduj eron al desarrollo de muchas divisiones regulares del ejrcito principal, que cambiaron decisivamente el rumb o de la fase antifrancesa de la guerra a favordel V i e t M i n h . La mayora de las armas destinadas a las seisdivisiones principales del ej rcito, que se utili zaron en la batalla de D i e n Bien Ph u, en 1954, y los 200 000 cartuchos ylas munici ones de morteros pesados -q u e fueron absolutamente imprescindibles para vencer a los franceses en la guer r a - provenan de C h i n a *

Durante el cese de hostilidades entre 1955 y aproximada

mente 1964, despus de la divisin del pas entre 1955 y 1966,

2 2 Ibid., pp. 213-216, donde se utilizan fuentes como M ajor Thomas, "R eporton the Deer Mission", in Hearings Before the Comm itt ee on ForeignRelations UnitedStates Senate, Ninety Second Congress, Second Session on Causes, O rigins, and Reasons

of t he Vietnam War, Washington, mayo 9-11, 1972. V ase tambin A. Patti, W hyVietnam? Prelude to America's Albatross,University of California Press, 1980. Fuentes vietnamitas como la historia oficial History of the People's Army of Vietnam (publicada en Hanoi en vietnamita) tambin tienden a apoyar este argumento.

2 3 Vase nota 20.2 4 Lockhart, "T he Origins. . .", captulo 9.


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el reconocimiento y la asistencia del bloque socialista conti nuaron, ayudando a asegurar la viabili dad de la Repbli ca

Democrtica de Vietnam y el desarrollo de sus fuerzas arma

das, las cuales comenzaron un programa importante de mo

dern izacin en 1957. Para 1965, cuando el desarrollo local del

Frente Nacional de Liberacin (FNL) del sur de Vietnam

suscit una imponente escalada de participacin militar nor

teamericana, la ruptura sino-soviti ca con tri b uy a obstaculizar el apoyo internacional al F N L . No obstante, no cabeduda que sigui llegando la suficiente asistencia militar de

C h i n a y del bloque socialista como para armar al ejrcito deresistencia vietnamita y para agotar a los norteamericanos enuna lucha prolongada. Por ej emplo, el apoyo internacional

fue absolutamente indispensable para la creaci n de defensas

antiareas de primera calidad, que incluan complejos siste

mas de proyectiles tierra-aire que daaron gravemente a laFu er za Area Norteamericana. Las bajas norteamericanas de

por lo menos 4 857 helicpteros y 3 689 aviones de ala fi ja,

con un precio de diez mil millones de dlares, hasta 1972,fueron tan graves que no se podan sostener in def in idamente*

S in embargo, aun cuando hemos puesto nfasis en la contribucin del apoyo internacional a la victoria final, hemosde considerar a sta en la perspectiva adecuada. Durante el

periodo de la batalla por D i e m Bien Phu, cuando la ayudachina al Vi e t M i n h alcanz su ms alto nivel, el volumen detal ayuda representaba el 10 por ciento de lo que los nortea

mericanos canalizaban a los franceses* La ayuda del bloque

socialista a V ie tn am siempre fue insigni ficante en compara

cin con las enormes inyecciones de dinero, municiones, ar

mas de todo tipo vehcul os militares barcos de guerra aviones, y alta tecn ologa que los norteamericanos le prodigarona los gobiernos de Fran cia y Saign entre fines de los cuarenta y 1975. Tamb in habr a que aadir que, en tanto que nun-

2 5 Gabriel Kolko, Vietnam: Anatomy of a W ar1940-1975, Londres y Sydney,Allen and Unwin, 1985, p. 190. Kolko analiza la guerra area y su costo en muchasotras partes. Vase el ndice.

*> George McTurnan Kahin, Intervention: How America Became Involved inVietnam, Nueva York , Knopf , 1986, p. 45. Tambin ver el ndice sobre la cuestinde la ayuda.


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ca se enviaron tropas de combate chinas o rusas, las fuerzasde combate norteamericanas en Vietn am del Sur pasaron deaproximadamente 80 000 homb res en 1965 a un mximo de543 000 en 1969. Por otra parte, si los comunistas vietnamitasno hub ieran podido demostrar a los pases del bloque socialista que tenan una organizacin poltica y militar viable yefectiva, nunca habran recibido los suministros que recibie

ron. Entonces, es evidente que las estrategias para la movilizacin poltica y militar de masas en la sociedad durante esaguerra popular prolongada fueron fundamentales para la victoria y que el apoyo internacional fue un factor secundario.

N o cabe duda que, frente a las tristes realidades de unaguerra larga, frecuentemente la movi li zacin de las masas exigi ejercer coercin sobre gente que no quera verse envueltaen ninguno de los bandos y que, alrededor de 1975, se habavuelto escptica respecto de los lemas que los cuadros comunistas usaban con un creciente cini smo. Despus de 1954, elcongelamiento de la reforma agraria y la represin de la liber

tad de expresin en la parte norte del pas estaban en grandesacuerdo con la retrica revolucionaria del rgimen. 2 7 E lgran nmero de bajas entre los cuadros revolucionarios delFrente Nacional de Lib eracin en la ofensiva Tet y el Programa Fnix, a fines de los sesenta, 28 debilitaron igualmente lanaturaleza revolucionaria de la guerra en la parte sur del pas.

S in embargo, en la brutalidad prolongada de la guerra deV i e t n a m , era evidente que los comunistas no tenan el monopolio del cini smo, y la verdadera interrogante es, de todasmaneras, por qu ellos ganaron y el otro lado perdi. Hayaqu dos problemas cruciales en juego. En primer lugar, los

comunistas nunca perdieron la importante ventaja propagandstica que tenan en la sociedad vietnamita, al poder alegar,tanto en 1975 como en 1945, que lib raban una guerra de liberacin nacional impuesta por los invasores extranjeros. En

2 7 Sobre la reforma agraria vase Andrew Vickerman, The Fate of the Peasantry: Premat ure transition to Socialism in the Democratic R epublic of Vietnam, Monograph Series, nmero 28, Yale University, Southeast Asia studies, captulo 3.Acerca de la represin de los intelectuales, vase Georges Boudarl, " L a bureaucratie au Vietnam", Vietnam-Asie Dbat-1, Pars, L'Harmattan, especialmente pp. 72-80.

2 8 Kolko, Vietnam: Anatomy..., pp. 310, 397-398.


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segundo lugar, a diferenci a de sus opositores, los comunistaspusieron en prctica un sistema de movilizacin de masasacorde con la realidad poltica vietnamita que, a pesar detodo el cinismo que pudiera implicar, no se debilit y pudo

* resistir las tensiones de la guerra. A parti r de 1945, los comunistas desarrollaron una estrategia de movilizacin de masasa varios niveles, que se bas fundamentalmente en la promesa

de una vida mej or; n i los franceses n i los norteamericanosfueron capaces de borrar esta imagen una vez que se huboarraigado en las aldeas. S i bien es cierto que los cuadros revolucionarios y las fuerzas guerrilleras del Partido Comunistahaban sufrido gran cantidad de bajas a fines de los aos sesenta, hay que recordar que las fuerzas regionales y loscuadros rurales del gobierno de Saigon tambin haban sidoseveramente vapuleados en el conflicto, dejando a los norteamericanos ms alejados que nunca de las realidades social e s . 2 9 De acuerdo siempre con la estrategia que Vo NguyenG i a p haba planteado en 1961, la l tima fase de la guerra, a

parti r de 1972, se caracte riz por importantes campaas regulares y la guerra mvil, con el fin de derrotar a las fuerzasdel rgimen de Saigon y de cubrir la reestructuracin de laaniquilada guerrilla del sur, una vez que sus sacrificios en laofensiva Te t obl igaron finalmente a los norteamericanos a replegarse.

Dentro de este contexto de estrategias de guerril la regulares que se respaldaban mutuamente, los ejrcitos francs ynorteamericano nunca fueron derrotados totalmente, con excepcin de la derrota francesa en la batalla de D i e n Biem Phuy la discutible derrota de la fuerza area norteamericana en

el norte de Vietnam. Sin embargo, a medida que las fuerzasde liberacin nacional emergan progresivamente de las aldeas, por la accin de las estrategias guerrilleras revolucionarias, y eran reforzadas por el apoyo internacional, los ejrcitos francs y norteamericano y las fuerzas de Saigon se ib anfatigando y debilitando, ya que no tenan races polticas nie c o n m i c i en la sociedad vietnamita. Efectivamente, el destin o de los norteamericanos en Vietn am fue simi lar al de los

2 9 Ibid., pp. 310-311; 330-331.


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LA NATURALEZA D E LA GUERRA D E VIETNAM D U /

franceses. La incapacidad fundamental de los norteamericanos para darle importancia pol tica al gobierno de Saign - yas sacar algn provecho de los procesos polticos vietnamitasfue lo que condujo a la crisis en Estados Unidos que finalmente puso fin a la guerra.

Despus de que la ofensiva Tet de los Vi e t Cong, en1968, y las largas listas de bajas pusieran a la mayor parte de

la opinin pblica norteamericana en contra de la guerra, en1969 el Consej o de Seguridad Naci onal de los Estados U n i dos lleg a la conclusin de que, a menos que se retiraran deV i e t n a m antes de 1973, no seran capaces de enfrentar el costo de sus prioridades de defensa en otras partes del mundo. 3 0

Lo s argumentos de los revision istas, que pretendan que despus de la paliza que recib i el Viet Co ng a fines de los sesenta se podra haber ganado la guerra si los Estados Un idos hubieran seguido comprometidos en ella, evadan las cuestionescentrales. Sobre todo, pasaban por alto el hecho de que desde1945 las fuerzas comunistas vietnamitas tenan races pol ti

cas, econmicas y militares en su base social, que nunca tuvieron los franceses o los norteamericanos. En otras palabras,las estrategias revolucionarias de una guerra de guerrillas prolongada permitieron a los comunistas ir reconstituyendo susfuerzas en Vietnam a lo largo de treinta aos. A fines de losaos sesenta, a los norteamericanos no les qued ms remedio que retirarse del campo de batalla y abandonar su cruzada de guerra fra para sofocar al nacionalismo vietnamita.

Conclusin

Qu tipo de guerra fue, entonces, la de Vi etnam? He sostenido que se trat de una guerra prolongada de liberacin naciona l , o de una guerra popular, que surgi de la historia colonia l de Vietn am. E l coloni alismo francs haba fomentado enla sociedad vietnamita ideas revolucionarias de modernidade i ndependencia nacional. S in embargo, la preservacin delorden feudal beneficiaba al colonialismo francs. Por lo tan-

Ibid., p. 347.


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to, cuando los franceses y los norteamericanos intentaron rep r imir la revolucin vietnamita moderna y su nacionalismoradical - a partir de 19 45 - solamente lograron cristalizar susmanifestaciones polticas, pues la lucha antifeudal se llevabaa cabo entonces a travs de una estrategia revolucionaria demovilizacin de masas, con el apoyo de un orden internacional favorable. As, ante el hecho de que los discursos sobre

un a agresin dirigida por el bloque comunis ta del norte contra una entidad aparte llamada Vietnam del Sur son, en granmedida, irrelevantes, llegamos a una conclus in inel udible:los intentos franceses por mantener el rgimen colonial feudal y los intentos norteamericanos por sofocar la independencia vietnamita fueron en contra de ambos pases, al forzarel desarrollo de un Estado-nacin vietnamita independientedentro del bloque socialista.* 1

Traduccin del ingls:

C A R L B E R R I S F O R D D O R R O N S O R O

LECTURAS AD I CI O N AL ES

HARRISON, James Pickney, The Endless W ar, Londres, The FreePress, 1982.

I R V I NG , R.E.M., The First Indochina W ar, Londres, 1975.K A H I N , George McTurnan, Intervention: How Am erica Became In

volved in Vietnam, Nueva York, Knopf, 1986.KARNOW, Stanley, Vietnam: A History, Londres, Central Publis-

hing, 1986.

KATTENBURG, Paul, M., The Vietnam Trauma in American Foreign

Policy,1945-1975,

Londres, Transaction Books, 1982.K O L K O , Gabriel, Vietnam: Anatom y of a W ar, Londres y Sydney,Allen and Unwin, 1986.

STETLER, Rossel, The Military Art ofPeople's War:Selected Writingsof General Vo Nguyen Giap, Nueva York y Londres, MonthlyReview Press, 1970.

TURLEY , William S., The Second Indochina W ar, Boulder, Colora-do, Westview Press, 1986.

3 1 Tal vez la mejor exposicin de este punto de vista sea la de Timothy J.Lomperis, The W ar Everyon e Lost and W on: Am erica's Intervention in Vietnam'sTwin Struggles, Baton Rouge y Londres, Lousiana State Universi ty Press, 1985.