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LA LUNA
La Luna è l'unico satellite naturale della Terra. È il corpo celeste più vicino a noi, ben visibile a occhio nudo.
Non brilla di luce propria, noi la vediamo solo perché è illuminata da Sole.
LA LUNA E I SUOI MOVIMENTI
La Luna, come la Terra, ha una forma sferica leggermente schiacciata ai Poli. La sua superficie è cosparsa da migliaia di crateri provocati dalla caduta di meteoriti; ci sono anche montagne e vastissime pianure, dette mari (che però sono privi di acqua).
A differenza della Terra, la Luna non ha un'atmosfera. La temperatura sulla sua superficie subisce profonde escursioni: può superare i 120 °C nelle zone colpite dalla luce solare e scendere a – 170 °C nelle zone in ombra.
E’ l’unico corpo celeste visitato dall’uomo; il primo allunaggio risale al 20 luglio 1969 quando l’astronauta americano Neil Armstrong, comandante dell’Apollo 11, mise piede sulla Luna con il compagno Buzz Aldrin.
La Luna compie tre movimenti:● il moto di rotazione intorno al proprio asse;● il moto di rivoluzione intorno alla Terra;● il moto di traslazione insieme alla Terra, intorno al Sole.
Il tempo che la Luna impiega per compiere una rotazione intorno al proprio asse coincide con quello impiegato per fare un giro intorno alla Terra, cioè circa 27 giorni. Per questo motivo la Luna rivolge alla Terra sempre la stessa faccia.
La Luna non appare sempre uguale nel nostro cielo. A volte si vede solo una falce sottile, a volte se ne vede metà, alcune sere è assente e altre volte, invece, brilla tutta intera. Questo è il fenomeno delle fasi lunari, che dipendono dal modo in cui la luce del Sole colpisce la superficie della Luna.
LE FASI LUNARI
Le fasi lunari principali sono quattro:
Luna nuova o novilunio Primo quarto
Luna piena o plenilunio
Ultimo quarto
LUNA NUOVA O NOVILUNIO, in cui la faccia della Luna rivolta verso la Terra non è illuminata dal Sole e quindi la Luna non è visibile dal nostro pianeta;
PRIMO QUARTO, in cui la faccia della Luna rivolta verso la Terra è illuminata per metà. Tra novilunio e primo quarto la Luna si dice crescente perché si illumina progressivamente;
LUNA PIENA O PLENILUNIO, in cui la faccia della Luna rivolta verso la Terra è completamente illuminata;
ULTIMO QUARTO, in cui la faccia della Luna rivolta verso la Terra è nuovamente illuminata per metà. Tra il plenilunio e ultimo quarto la Luna è detta calante perché è sempre meno illuminata.
In alcuni casi particolari, la posizione della Luna rispetto alla Terra e al Sole dà luogo a un'eclissi, cioè a un parziale o totale oscuramento di uno dei corpi celesti.
LE ECLISSI
ECLISSI DI SOLE ECLISSI DI LUNA
Può accadere che la Luna nasconda il Sole...
o che la Terra metta in ombra la Luna
La Luna, tra il Sole e la Terra, proietta la sua ombra sul nostro pianeta nascondendo il Sole, parzialmente o totalmente, per pochi minuti.
ECLISSI DI SOLE
La Terra, tra il Sole e la Luna, proietta la sua ombra sulla Luna nascondendola temporaneamente.
ECLISSI DI LUNA
La Luna ha una grande influenza sulla Terra e si manifesta con il fenomeno delle maree. Le masse d’acqua oceaniche presenti sulla Terra vengono attratte dalla Luna: si ha un sollevamento e un abbassamento del livello marino sulla superficie terrestre. La massima altezza raggiunta dal livello del mare si chiama alta marea, mentre il massimo abbassamento del livello del mare è detto bassa marea. Le maree si ripetono periodicamente due volte al giorno ogni sei ore circa. L’altezza della marea può variare da pochi centimetri a venti metri, a seconda dei luoghi.
LE MAREE
OSSERVA...