LA DINÁMICA DE LA LITOSFERA

La litosfera es una capa sólida, compuesta de rocas, cuyo sector externo,

sobre el cual vivimos, recibe el nombre de corteza terrestre.

La litosfera comprende tanto la corteza terrestre como el sector superior del manto. Bajo la litosfera se encuentra el manto inferior, un sector donde las rocas se encuentran fundidas (derretidas y en estado viscoso), debido a las mayores temperaturas, conformando lo que llamamos magma.

Una característica muy especial de la litosfera es que no constituye una capa continua sino que está fragmentada en porciones irregulares llamadas placas. Son como piezas de un gigantesco rompecabezas que encajan entre sí, pero con la peculiaridad de que flotan sobre el magma del manto como enormes calugas sobre una cubierta de chocolate derretido.

Núcleo Interno

Núcleo externo

Manto Superior

Manto Inferior

Corteza

En 1912, el meteorólogo alemán Alfred Wegener sugirió que, hace millones de años, los continentes estuvieron juntos formando un supercontinente al que llamó

PANGEA Alfred Wegener

(1880 – 1930)

LA DERIVA CONTINENTAL

Esa gran masa de tierra se fragmentó en trozos que se desplazaron sobre los fondos oceánicos, dando lugar a los continentes tal y como hoy los conocemos.

Wegener llamó a su revolucionaria teoría…

A pesar de que aportó pruebas que la apoyaban, no supo explicar qué fuerza era capaz de arrastrar masas de tierra tan grandes, por lo que los científicos de su tiempo no la aceptaron.

TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

Las pruebas que aportó Wegener: GEOGRÁFICAS: Las líneas de costa de

algunos continentes encajan perfectamente.

CLIMÁTICAS: Existen restos de glaciares en Brasil o el Congo y yacimientos de hulla en Groenlandia.

BIOLÓGICAS: A uno y otro lado del Atlántico viven animales terrestres idénticos que no saben nadar.

PALEONTOLÓGICAS: Existen fósiles de animales y plantas iguales en las dos costas que bordean el océano Atlántico

Por ejemplo, ¿cómo podría explicarse la distribución actual de los restos fósiles de Cynognathus y Mesosaurus, dos reptiles que no pudieron haber cruzado el océano?

En la década de 1960, varios investigadores completaron y corrigieron la teoría de le deriva continental de Wegener y formularon la teoría de…

TECTÓNICA DE PLACAS

La parte sólida más externa de la Tierra, llamada litosfera, no es continua, sino que está dividida en grandes bloques o placas que encajan entre sí como las piezas de un gigantesco rompecabezas y flotan sobre una capa del manto, más densa y parcialmente fundida.

Localización de las placas litosféricas

¿Por qué se mueven las placas?

Debido a las altas temperaturas, los materiales de la parte más profunda del manto terrestre ascienden hasta que se enfrían lo suficiente como para descender de nuevo. Se establecen así unos ciclos de movimiento de los materiales del manto que se llaman corrientes de convección.

Estas corrientes de convección provocan el desplazamiento de las placas y, con ello, el movimiento de los continentes.

¿De qué forma se mueven las placas?

Las placas, al moverse, pueden… Separarse

Colisionar entre sí

Deslizarse una contra otra

Cuando las placas se separan… placas divergentes

Se produce un ascenso de materiales del interior de la Tierra, que provocan erupciones volcánicas y, con ello, la formación de grandes elevaciones submarinas llamadasdorsales

oceánicas

Cuando las placas colisionan entre sí… placas convergentes

Una se desliza debajo de la otra, como sucede con las placas indoaustraliana y euroasiática, se originan fuertes terremotos (Chile 1960-2010), volcanes y se forman cordilleras, (Los Andes, Himalaya), y fosas oceánicas.

Cuando las placas se deslizan una contra otra…Se originan grandes

terremotos.Gran parte de los movimientos de las placas son imperceptibles para los seres humanos, pero hay algunos que son abruptos y violentos, como los sismos y la actividad volcánica eruptiva.

a) Los sismosLos sismos son bruscos movimientos de la litosfera provocados por una dispersión de energía desde zonas subterráneas hacia la superficie. Los denominamos terremotos cuando alcanzan una gran intensidad. Pueden acompañar a una erupción volcánica o generarse por la fractura de estructuras internas de la roca, pero lo habitual es que ocurran por el choque, deslizamiento o hundimiento de las placas de la litosfera.Un sismo se origina en el hipocentro, lugar desde donde se libera energía en forma de ondas sísmicas. Estas se desplazan verticalmente a distinta velocidad según losmateriales por los cuales cruzan, hasta llegar a un punto de la superficie llamado epicentro. Desde allí se desplazan horizontalmente, perdiendo intensidad a medida que se alejan.

EPICENTRO

HIPOCENTRO

Los volcanesLos volcanes actúan como verdaderas chimeneas del interior de la Tierra que expulsan lavas, rocas y gases que se incorporan al ciclo de renovación de materiales de la litosfera. Entre los gases se encuentra el carbono, elemento básico para la fotosíntesis de los vegetales y, por tanto,para la vida. Los volcanes también arrojanen sus erupciones grandes cantidades decenizas que contienen azufre, fósforo y otroscompuestos que fertilizan los suelos.La distribución de los volcanes sobre lasuperficie terrestre no es un hecho configurado al azar. Responde a un ordenamiento vinculado con el comportamiento de lasplacas de la litosfera.

LA CORTEZA TERRESTRE

ESTA COMPUESTA DE ROCAS DE DISTINTO ORIGEN

ROCAS IGNEAS

ROCAS SEDIMENTARIAS

ROCAS METAMORFICAS

Los paisajes actuales no son solo resultado de las fuerzas interiores de la Tierra, sino también de fuerzas exteriores que modifican la corteza terrestre. El aire, los vientos, la lluvia, la nieve, los ríos, los glaciares y las olas, han ido lentamente desgastando las formas originales, arrancándole rocas, recortando las costas, dibujando laderas y, finalmente, depositando materiales en las zonas más bajas. Todos estos elementos, junto con la acción de los animales y sobre todo, de los seres humanos, actúan sobre la superficie de modo combinado y simultáneo en un proceso que recibe el nombre deerosión y que es el responsable del modelado final del relieve, es decir, de las formas actuales del paisaje.

LAS FUERZAS EXTERNAS MODIFICAN LA LITOSFERA

Es el proceso mediante el cual los agentes del modelado van fragmentando las rocas, las transportan y finalmente las depositan en las partes más deprimidas, provocando grandes transformaciones en la superficie terrestre.También se utiliza como sinónimo de desgaste de la superficie.

EROSIÓN

FRAGMENTACIÓN

TRANSPORTE

DEPÓSITO

Uno de los paisajes más comunes derivados de la erosión son los valles, que se han formado a lo largo de miles de años a partir de la erosión de las montañas. Se presentan como grandes hendiduras en sus laderas, como si una enorme pala mecánica hubiese arrancado

toneladas de rocas desde las partes altas de las montañas y las arrastrara hacia el mar.

VALLE GLACIAR O EN U VALLE FLUVIAL O EN V

EL SUELOEsta litosfera, tan dinámica y variada en sus formas, tiene una especial importancia para el desarrollo de la vida ya que a través de un proceso de miles de años, en su superficie se fue conformando el suelo.

La formación del suelo es un lento proceso en que los múltiples agentes erosivos van poco a poco fragmentando la roca en pequeñas partículas. A esto se suma la acción de losseres vivos que le incorporan materia orgánica, ya sea en forma directa o indirectamente a través de sus residuos, convirtiéndolo en una estructura útil a la vida vegetal y animal.El suelo desprovisto de vegetación se encuentra más expuesto a la erosión y a la destrucción. Una técnica agrícola no apropiada, el sobrepastoreo y los monocultivos también provocan el desgaste y pérdida del suelo. Finalmente, la quema de vegetación y el uso excesivo de agroquímicos (pesticidas, herbicidas y fertilizantes) lo deterioran al eliminar sus componentes orgánicos.

MATERIA ORGÁNICA-HUMUS

REGOLITO

ROCA MADRE

HORIZONTES DEL SUELO