Les Mondes Humanistes (GRAC - UMR 5037) 2010

PIE II

LETTRE AU SULTAN MAHOMET II

ET AUTRES TEXTES

eacutediteacutes par Paul Gaillardon et Tristan Vigliano

preacutesenteacutes par Natacha Salliot

Les Mondes Humanistes (GRAC - UMR 5037) 2010

La lettre de Pie II

La chute de Constantinople en 1453 marque un tournant dans lrsquohistoire de lrsquoEurope

Face agrave lrsquoavanceacutee de lrsquoEmpire ottoman Enea Silvio Piccolomini nrsquoa de cesse drsquoappeler agrave

lrsquouniteacute contre lrsquoennemi turc et de critiquer la deacutesunion des monarques chreacutetiens Dans son

Discours du deacutesastre de Constantinople1 il leur impute la prise de lrsquoancienne capitale de

lrsquoEmpire byzantin Devenu pape en 1458 sous le nom de Pie II il poursuit sa tentative de

coalition contre lrsquoadversaire musulman les derniegraveres anneacutees de son pontificat eacutetant marqueacutees

par un ultime appel agrave la croisade2

Dans un tel contexte la lettre que Piccolomini compose en 1461 et adresse agrave

Mahomet II peut paraicirctre surprenante Lrsquoeacutepicirctre deacuteveloppe un projet destineacute agrave pacifier

durablement les relations entre lrsquoOrient et lrsquoOccident Pour mettre un terme agrave la menace

turque le pape propose au sultan de se convertir au christianisme afin drsquoasseoir son autoriteacute

sur ses nouvelles conquecirctes Mahomet II deviendra de la sorte tel un nouveau Constantin le

Grand le possesseur leacutegitime de lrsquoempire drsquoOrient et tregraves certainement le plus puissant des

monarques de la chreacutetienteacute srsquoil se deacutecide agrave se faire baptiser Comme lrsquoa souligneacute Jean-Claude

Margolin lrsquoeacutepicirctre de Pie II intrigue dans la mesure ougrave elle semble se deacutetacher de sa

laquo politique anti-ottomane et de sa volonteacute drsquounion et de coalition de tous les Eacutetats de la

Chreacutetienteacute3 raquo En effet quelques anneacutees auparavant Piccolomini usait de mots tregraves durs pour

qualifier son adversaire agrave preacutesent il met en avant son deacutesir de conciliation et mesure ses

propos par un deacutesir eacutevident drsquoecirctre eacutecouteacute comme le montre le texte notamment dans la

captatio benevolentiae de lrsquoexorde4 La tentative drsquoaccord pacifique dans lrsquoespace de la lettre

nrsquoen deacutebouche pas moins sur un dernier projet guerrier conseacutequence logique drsquoune

conversion qui nrsquoa pas eu lieu

On ne sait pas si Mahomet II a reccedilu lrsquoeacutepicirctre ni srsquoil y a reacutepondu Il existe bien une

reacuteponse (Epistola Morbisani Magni Turcae ad Pium Papam II) mais lrsquoauthenticiteacute en paraicirct

1 Dans son discours de 1454 Pie II srsquoexprime en ces termes laquo Vains noms tecirctes peintes que ce pape et cet empereur chaque citeacute a son roi et il y a autant de princes que de demeures raquo (citeacute par Ph Braunstein laquo Confins

italiens de lrsquoEmpire nations frontiegraveres et sensibiliteacute europeacuteenne dans la seconde moitieacute du XVe siegravecle raquo dans La

Conscience europeacuteenne aux XVe et XVIe siegravecles Paris 1982 p 48) 2 Il meurt en 1464 peu de temps apregraves avoir deacuteclareacute la guerre sainte et annonceacute qursquoil en prendrait la tecircte 3 J-C Margolin laquo Place et fonction de la rheacutetorique dans la lettre de Pie II agrave Mahomet II raquo Pio II e la cultura

del suo tempo eacuted L Rotondo Secchi Tarugi Milan A Guerini 1991 p 243 4 Lettre au sultan Mahomet II trad P Crespet chap I laquo Accipe quae scribimus in bonam partem et usque in

finem patienter audi raquo (laquo [hellip] reccediloy de bonne part ce que nous trsquoescrivons et prens le loisir drsquoy mediter avec

patience en les lisant depuis le commencement jusques agrave la fin raquo)

3

extrecircmement douteuse5 En traitant directement avec le sultan le pape poursuit plusieurs

objectifs dont le plus eacutevident agrave la lecture de lrsquoœuvre demeure une entreprise apologeacutetique

visant agrave le persuader de la Veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute tant spirituelle que

politique de sa conversion Ce faisant Pie II ne perd pas pour autant de vue ses projets

drsquounification de la chreacutetienteacute contre un ennemi commun car il vise aussi par son eacutepicirctre les

princes europeacuteens Le projet consistant agrave reconnaicirctre la souveraineteacute du chef de lrsquoEmpire

ottoman sur lrsquoEmpire drsquoorient prend alors une toute autre reacutesonance et peut ecirctre lu comme une

admonestation agrave des monarques chreacutetiens peu unis6 En effet la lettre du pape suggegravere un

moyen pour le sultan de laquo dilater [s]on Empire sur la chrestienteacute et acquerir une gloire

immortelle raquo ce moyen crsquoest la conversion qui demeure la condition non neacutegociable agrave

laquelle est soumise la reconnaissance de sa domination et la leacutegitimation par le pape de son

pouvoir7 Pie II eacutelabore par conseacutequent un texte qui srsquoinscrit pleinement dans les deacutebats sur la

puissance du Saint-Siegravege et sur sa capaciteacute agrave faire ou agrave deacutefaire les rois question tregraves

deacutebattue reacutecurrente au Moyen Acircge et qui connaicirctra une importante posteacuteriteacute au XVIe siegravecle

Degraves le deacutebut de lrsquoeacutepicirctre le pape nrsquoheacutesite pas agrave suggeacuterer que Mahomet II devenu chreacutetien

serait le bras armeacute du pouvoir spirituel contre des princes trop eacutemancipeacutes agrave lrsquoeacutegard de la

papauteacute ou tenteacutes de lui ravir son pouvoir8 Les enjeux de cette lettre sont donc nombreux et

cependant elle demeure avant tout un discours persuasif adresseacute par Pie II agrave un adversaire

politique dont la confession nrsquoest pas la sienne

Cette lettre est une apologie du christianisme une laquo instruction de la foy chrestienne raquo

ainsi que le souligne la traduction de Pierre Crespet que lrsquoon eacutetudiera plus en deacutetail par la

suite Elle est eacutegalement une œuvre de controverse religieuse qui srsquoattache agrave reacutefuter les

erreurs de lrsquoadversaire pour le deacutetacher drsquoune croyance jugeacutee fausse Pie II srsquoinscrit en cela

dans une longue tradition heacuteriteacutee des Pegraveres de lrsquoEacuteglise Une tradition qui connaicirct bien des

suites agrave lrsquoeacutepoque moderne en particulier au sein du christianisme avec lrsquoapparition des

5 La lettre qui figure dans les textes de ce corpus est eacutegalement reproduite dans lrsquoeacutedition de G Toffanin

(Napoli Pironti 1953) 6 Lettre agrave Mahomet II trad et preacuteface A Duprat Paris Rivages poche 2002 p 9 Bayle srsquoappuie sur lrsquoHistoire

de Mahomet II de Guillet (1681) pour souligner dans son Dictionnaire historique et critique que la lettre de

Pie II nrsquoavait vraisemblablement pas le sultan pour destinataire reacuteel mais plutocirct les souverains chreacutetiens dans un

esprit drsquoappel agrave la croisade 7 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap V 8 Ibid chap VII laquo Quod si baptizatus esses et nobiscum ambulares in domo Domini cum consensu nec illi

tuum imperium tanto tempore formidarent nec nos eis adversus te ferremus opem sed tuum potius brachium in

eos imploraremus qui jura ecclesiae Romanae nonnunquam usurpant et contra matrem suam cornua erigunt raquo

(laquo Que si tu en estois baptizeacute et que tu fusses drsquoaccord avec nous en une mesme foy et creance ils ne seroient en

telle perplexiteacute et ne refuseroient agrave vivre sous ton sceptre et nous autres serions relevez de la sollicitude de les

secourir contre tes effors au contraire nous te ferions humble requeste de leur estre clement benin gratieux et

favorable et serois comme nostre coadjuteur pour extirper ceux qui taschent de rompre et abolir les franchises

de lrsquoEglise Romaine et srsquoeslevent contre leur mere raquo)

4

Reacuteformes protestantes Le discours du pape srsquoadresse agrave un musulman qui demeure tregraves

largement appreacutehendeacute sous les traits familiers de lrsquoheacutereacutetique

Lrsquoheacutereacutesie est traditionnellement conccedilue comme un choix erroneacute une deacuteformation de la

croyance authentique qui preacutecegravederait neacutecessairement lrsquoapparition de lrsquoerreur9 Conformeacutement

agrave une tradition ancienne illustreacutee notamment par Jean Damascegravene Pie II rappelle que le

christianisme est lrsquoaccomplissement du judaiumlsme et srsquoattache agrave montrer que lrsquoislam ne serait

qursquoune deacuteformation du christianisme laquelle est attribueacutee agrave des heacutereacutesiarques connus en

particulier Nestor10

La religion institueacutee par le prophegravete Mahomet ne peut ecirctre selon cette

conception qursquoun surgeon de la Reacuteveacutelation du Christ et de la Nouvelle Alliance ndash qursquoune

creacuteation de lrsquoesprit humain influenceacute par le Deacutemon par opposition agrave la Reacuteveacutelation qui vient

de Dieu11

Si la vision de la divergence confessionnelle exposeacutee ici par le pape demeure

tributaire de la repreacutesentation traditionnelle de lrsquoheacutereacutetique elle permet cependant de

deacutevaloriser la croyance adverse sans pour autant lrsquoexclure deacutefinitivement lrsquoheacutereacutetique nrsquoest

pas neacutecessairement lrsquoalteacuteriteacute radicale Cette approche suggegravere une correction possible qui

leacutegitime lrsquoentreprise apologeacutetique et lui permet de srsquoeacutelaborer agrave partir drsquoune base commune

La critique de la religion adverse nrsquoen demeure pas moins vive agrave certains endroits du

discours Si lrsquoauteur veille agrave srsquoadapter agrave son auditeur et agrave lui teacutemoigner le respect qui est ducirc agrave

sa personne de souverain prenant soin de faire la distinction entre lrsquohomme et son erreur

lrsquoentreprise de conversion passe par la deacutefense de la supeacuterioriteacute du christianisme et ne peut

pleinement srsquoaccomplir sans un versant poleacutemique destineacute agrave deacutetruire lrsquoerreur de lrsquoadversaire

Il convient de noter que Pie II aborde la question de la foi musulmane agrave travers le prisme

de textes eux-mecircmes poleacutemiques destineacutes agrave condamner lrsquoislam les confutationes Voir le

recueil du dominicain Ricoldo da Montecroce composeacute agrave la fin du XIIIe siegravecle ou les

reacutefutations plus reacutecentes de Juan de Torquemada et Nicolas de Cues12

Le pape reste donc

9 Voir Ireacuteneacutee de Lyon Contre les Heacutereacutesies eacuted A Rousseau et L Doutreleau Paris Le Cerf 2002 III 4 2 et

Tertullien Contre Marcion eacuted et trad R Braun t 4 Paris Le Cerf 2001 IV 5 10 Saint Jean Damascegravene Eacutecrits sur lrsquoIslam eacuted R Le Coz Paris Le Cerf 1992 On lui doit notamment lrsquoideacutee

selon laquelle le preacutecurseur de lrsquoIslam est un nestorien du nom de Serge individu que lrsquoon retrouve mentionneacute

par Pie II au chapitre XXII quand il est question du dogme de la Triniteacute qui nrsquoest pas reconnu par lrsquoIslam Nestor

(ou Nestorius ca 381-451) est agrave lrsquoorigine du nestorianisme doctrine selon laquelle une nature divine et une nature humaine coexistaient dans le Christ La thegravese est condamneacutee lors du concile drsquoEacutephegravese Une des sources de

Pie II Nicolas de Cues rapporte la version selon laquelle Serge (ou Sergius) moine nestorien aurait influenceacute

Mahomet 11 Tertullien fustige le caractegravere individuel du choix arbitraire par opposition agrave lrsquoenseignement des Apocirctres (voir

le Traiteacute de la Prescription contre les heacutereacutetiques eacuted R-F Refouleacute trad de P de Labriolle Paris Le Cerf

1957 VI 1-4) 12 Voir agrave ce sujet lrsquoeacutedition drsquoA Duprat et celle de L drsquoAscia (Il Corano e la tiara LrsquoEpistola a Maometto II di

Enea Silvio Piccolomini (papa Pio II) Pendragon 2001) sur laquelle cette derniegravere se fonde Ricoldo da

Montecroce Confutatio legis latae Saracenis a maledicto Mahumeto in Machumetis sarracenorum principishellip

5

tributaire drsquoune repreacutesentation tregraves steacutereacuteotypeacutee de lrsquoislam conjugueacutee agrave une conception

traditionnelle de lrsquoheacutereacutesie qui deacutenie toute speacutecificiteacute agrave la religion coranique et stigmatise son

caractegravere preacutetendument mateacuterialiste13

Le parallegravele avec le paganisme est aiseacute14

Dans la

seconde partie de la lettre les attaques contre le Prophegravete se font vives Elles srsquoen prennent agrave

sa personne et surtout agrave son comportement violence et mœurs dissolues demeurant les

caractegraveres essentiels drsquoune religion qui selon le pape serait apte agrave seacuteduire les populations

gracircce agrave la morale relacirccheacutee qursquoelle preacuteconiserait les sources de seconde main viennent nourrir

les attaques porteacutees contre la religion du sultan Sa conversion est une condition sine qua

non tout compromis theacuteologique avec lrsquoadversaire est inconcevable Les attaques ne sont pas

gratuites elles visent agrave sortir lrsquoindividu de son erreur et agrave permettre sa conversion

Le discours de Pie II on lrsquoa vu procegravede selon deux grands mouvements apregraves avoir

fait lrsquoexposeacute drsquoun cateacutechisme qui reacutesume les points fondamentaux de la croyance chreacutetienne15

afin drsquoinstruire son destinataire le pape srsquoattache agrave reacutefuter le systegraveme adverse Drsquoun point de

vue formel sa lettre est bien plus proche de lrsquoexercice oratoire que de la disputatio

theacuteologique de type scolastique Le discours de Pie II srsquoinscrit dans un genre bien connu des

humanistes lrsquoeacutepicirctre16

Sa composition nrsquoest pas sans rappeler les grands principes des

divisions de lrsquoart oratoire rappeleacutes notamment par Ciceacuteron17

La lettre srsquoouvre sur un exorde

qui cherche agrave capter lrsquoattention et la bienveillance de lrsquoauditeur Conformeacutement aux preacuteceptes

ciceacuteroniens le pape commence par eacutenoncer le but de son discours et surtout par exposer les

Basileae Oponirnus 1543 vol II Torquemada Tractatus contra errores perfidi Machometi et Turcorum siue

Sarracenorum Biblioteca Apostolica Vaticana Cod Vat Lat 971 1460 13 Voir par exemple la vision du Paradis musulman donneacutee dans le chapitre XXXI laquo Tua lex in alia vita flumina

lactis et mellis et vini promittit et cibaria delicata et uxores multas et concubinas virginum coitus et

angelorum in turpibus obsequiis ministeria et quicquid caro deposcit Bovis haec paradisus et asini potius quam

hominis est raquo (laquo Ta Loy promet en la vie future une abondance de laict de miel de vin et de viandes fort delicates plusieurs femmes et concubines la compaignie des vierges et pucelles ensemble le service des Anges

en tel et si honteux office et promect aussi affluence de tout ce que la chair et la sensualiteacute souhaitera Tel

Paradis ne semble-il pas estre plus pour un bœuf ou un asne que pour un homme Qui est celuy qui a face

drsquohomme et nrsquoa en horreur telle chose raquo) 14 Tertullien Contre Hermogegravene eacuted F Chapot Paris Le Cerf 1999 VIII 1 et 3 p 100-101 15 Pie II srsquoattache au point dogmatique fondamental qui selon lui oppose christianisme et Islam la Triniteacute ainsi

qursquoil le souligne agrave partir du chapitre XX laquo Quid est inter Christianos Turcasque controversiae in quo simul

contendimus Quae dissidii causa Sane non alius discordiae fomes est nisi quia circa divinitatem non eadem

sapimus de patre de filio et spiritu sancto contendimus hoc est praecipuum dissidium quo sublato facile

omnia componentur Attingemus haec et quae sit inter nos de divinitate dissensio latius exponemus raquo (laquo En

quoy gist la controverse qui est entre les Chrestiens et les Mahommetistes En quoy sommes-nous differens Quelle est la source de nostre discord Je ne le sccedilaurois songer autre sinon que nous sommes de diverse opinion

touchant la Diviniteacute du Pere du Fils et du S Esprit Voila le fondement de nostre division Que si nous le

pouvions renverser tout se porteroit bien Arrestons nous donc sur ce poinct et exposons le nœud de ce

different touchant agrave la Diviniteacute raquo) 16 J-C Margolin rappelle que cette lettre relegraveve du genre de lrsquoexhortation (laquo Place et fonction de la rheacutetorique

dans la lettre de Pie II agrave Mahomet II raquo art cit p 252) Eacuterasme et Vivegraves ont contribueacute agrave theacuteoriser le genre

eacutepistolaire 17

Ciceacuteron Divisions de lrsquoart oratoire Topiques [1924] 2e eacuted eacuted et trad H Bornecque Paris Les Belles

Lettres 1960 p 13

6

faits en lrsquooccurrence la situation historique et politique qui a fait de Mahomet II un acteur

essentiel de lrsquohistoire du monde chreacutetien La cateacutechegravese forme ici la narration La narration est

suivie de la confirmation qui traite de la veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute de la

conversion Puis vient la reacutefutation portant sur les erreurs dont serait entacheacutee la croyance de

Mahomet II Le discours se clocirct enfin sur une peacuteroraison composeacutee drsquoune amplification

(crsquoest-agrave-dire drsquoune laquo affirmation plus forte qui en touchant les acircmes doit rendre le discours

convaincant raquo18

) et drsquoun reacutesumeacute dans lequel Pie II rappelle les conclusions de son

enseignement en mettant en avant les avantages qursquoil y aurait pour le sultan agrave se convertir et

les inconveacutenients drsquoun refus

La lettre comme discours de controverse srsquoapparente au genre judiciaire Pie II dresse

drsquoailleurs lrsquoeacutetat de la cause en preacutesentant le credo des chreacutetiens et les points sur lesquels les

musulmans srsquoopposent agrave eux (chapitre XX) La deacutemonstration de la veacuteriteacute du christianisme se

fonde sur une seacuterie de preuves qui paraissent mecircler le sacreacute et le profane puisque sont

convoqueacutes des textes scripturaires mais aussi des philosophes de lrsquoantiquiteacute ou encore des

exemples historiques Cette varieacuteteacute nrsquoa rien de surprenant et nrsquoest aucunement incompatible

avec une argumentation de nature theacuteologique Il suffit de se reacutefeacuterer agrave la synthegravese plus

tardive que fait Melchior Cano des lieux theacuteologiques justement ndash agrave une eacutepoque ougrave le

deacuteveloppement des controverses religieuses neacutecessite leur systeacutematisation19

Dans cette

nomenclature les philosophes et lrsquohistoire sont leacutegitimes mecircme si leur autoriteacute est moindre

que celle de lrsquoEacutecriture Le pape utilise les lieux theacuteologiques et les associe au systegraveme des

preuves eacutelaboreacute par la rheacutetorique antique agrave savoir les preuves deacutependantes de lrsquoart oratoire

(dites laquo techniques raquo) et les preuves indeacutependantes de cet art (laquo extra-techniques raquo)20

La preuve logique consiste agrave raisonner avec lrsquoadversaire Appuyant sa preacutemisse sur un

jugement drsquoAristote le pape deacuteploie une argumentation syllogistique visant agrave deacutefinir la vraie

18 Ibid p 21 Voir le chapitre LIIII de la lettre de Pie II qui srsquoouvre sur une adresse au sultan 19 M Cano De locis theologicis Salamanticae M Gastius 1563 Melchior Cano reacutepertorie dix formes

drsquoautoriteacute classeacutees par ordre drsquoimportance lrsquoEacutecriture la Tradition lrsquoEacuteglise les conciles le pape les Pegraveres de

lrsquoEacuteglise les theacuteologiens qui leur succegravedent et le droit canon la raison naturelle certains philosophes et lrsquohistoire 20 Preuve logique preuve eacutethique et preuve patheacutetique sont classeacutees par Aristote parmi les preuves deacutependantes

de lrsquoart Lrsquoargumentation peut proceacuteder selon un raisonnement logique fondeacute sur le syllogisme et plus particuliegraverement dans le domaine de la rheacutetorique sur lrsquoenthymegraveme Elle doit aussi tenir compte de lrsquoimage de

soi que lrsquoorateur creacutee dans son discours et qui le rend persuasif en lui attirant la confiance de lrsquoauditoire (cette

confiance est geacuteneacuteralement fondeacutee sur trois vertus le bon sens la vertu et la bienveillance) Enfin certaines

preuves reacutesident dans la disposition de lrsquoauditoire et pour ecirctre persuasif lrsquoorateur doit savoir exciter certaines

passions par son discours et agir ainsi sur lrsquoesprit des juges parce que la passion est ce qui modifie lrsquoindividu et

ses jugements (Aristote Rheacutetorique introd par M Meyer trad par Ch-Eacute Ruelle rev par P Vanhemelryck et

comment par B Timmermans Paris Librairie geacuteneacuterale franccedilaise 1991 II I VIII) Quant aux preuves extra-

techniques elles sont de laquo cinq espegraveces les lois les teacutemoins les conventions la torture le serment raquo ( I XV I-

II)

7

forme de sagesse et le comportement qui doit en reacutesulter21

Les philosophes antiques voient

leur autoriteacute fondeacutee sur la raison naturelle et sur une conception de la Reacuteveacutelation qui laisse

une place agrave cette forme de perception des Veacuteriteacutes divines ideacutee que lrsquoon retrouve notamment

chez saint Augustin22

La preuve patheacutetique nrsquoest pas neacutegligeacutee et pour toucher le sultan le

pape srsquoattache dans la premiegravere partie de son discours agrave la passion dominante de tout

souverain le deacutesir de gloire Pie II fait en effet miroiter au sultan la possibiliteacute de passer du

statut de tyran agrave celui de monarque leacutegitime de lrsquoempire drsquoOrient avec tous les avantages qui

en reacutesulteraient stabiliteacute politique pacification de lrsquoOrient et de lrsquoOccident rayonnement

personnel Lrsquoideacutee est renforceacutee par un registre eacuteleveacute encomiastique fondeacute sur lrsquoemphase et la

reacutefeacuterence agrave lrsquoacircge drsquoor chanteacute par Virgile23

Le caractegravere drsquoexhortation de la lettre srsquoappuie

aussi sur la capaciteacute du discours agrave toucher ou agrave seacuteduire celui agrave qui il est adresseacute Il manipule

les affects par exemple en suscitant lrsquoindignation quand est suggeacutereacutee une certaine faiblesse

du monarque face aux critiques que sa conversion ferait naicirctre chez ses coreligionnaires Pour

accentuer la force de son propos le pape recourt agrave une prosopopeacutee nourrie de questions

oratoires selon une strateacutegie qui consiste agrave imaginer les arguments des adversaires pour les

21 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XV laquo Et in Ethicis Sapientem inquit esse amicissimum Deo

Sapiens autem nemo existimandus est qui a recta fide est alienus In his vero quae sunt fidei neque tuus legifer satis intellexit neque tu in hanc usque diem satis didicisti An vero recta monentem audire et sequi velis futurus

dies ostendet Si vero haec quae ad te scribimus audieris signum erit ad discendum parati raquo (laquo Le mesme

Philosophe dit en ses Ethiques Que celuy est vrayement estimeacute sage qui est aymeacute de Dieu Or il ne faut point

penser que quelqursquoun soit sage qui est separeacute et retrancheacute de lrsquounion et foy Catholique Tout legislateur donc

nrsquoa pas sainement jugeacute et toy encore moins des choses qui sont de lrsquoessence de nostre foy Parquoy si tu veux

ouyr celuy qui se delibere trsquoenseigner des choses salutaires tu feras sagement et si tu ne veux le dernier jour en

fera la raison Mais si tu escoute patiemment ce que nous voulons te faire entendre tu nous donneras un bon

signe que tu nrsquoes point obstineacute et ne le veux pas estre au contraire que tu es plustost prest drsquoentendre la

veriteacute raquo) 22 Ibid chap XII Socrate Platon et Aristote auraient eu une opinion semblable agrave celle des chreacutetiens au sujet de

lrsquoimmortaliteacute de lrsquoacircme 23 Ibid chap VII laquo O quanta esset abundantia pacis quanta Christianae plebis exultatio quanta jubilatio in

omni terra redirent Augusti tempora et quae poetae vocant aurea secula renovarentur habitaret pardus cum

agno et vitulus cum leone gladii verterentur in falces in vomeres ac ligones rediret omne ferrum excolerentur

agri evelleretur aspera domus terra mitesceret vici repararentur et urbes resurgerent templa deo sacrata quae

ceciderunt emergerent collapsa monasteria et plena viris religiosis divinis omnia laudibus personarent O quanta

esset tua gloria qua pacem orbi reddisisses O quanta tibi redundaret felicitas qui ad aeterni pastoris ovile

cunctas redegeris oves O quantum te omnes amarent observarent et extollerent qui communis omnium pacis et

salutis fuisses autor raquo (laquo O Dieu quelle tranquilliteacute quelle abondance et plenitude de paix et de bon heur qursquoelle

joye de toute la Chrestienteacute quelle exultation seroit part tout le monde Lrsquoaage doreacute et le temps drsquoAuguste tant

chanteacute par les Poetes sembleroit estre retourneacute et renouveleacute lrsquoAgneau seroit en asseurance avec le Leopard le

veau avec le Lion les glaives empourprez et teints au sang humain seroient changez en socs et coultres de charrue et en hoyaux pour labourer la terre On exerceroit paisiblement lrsquoagriculture on esserteroit les taillis et

buissons La terre seroit plaisante agrave contempler les villages seroient rebastis et les villes repeuplees Les temples

qui ont esteacute rasez seroient relevez et remis en leur pristine splendeur les cloistres des monasteres seroient

remplis de religieux qui chanteroient jour et nuict divins cantiques et louanges ocirc quel heur qursquoelle feliciteacute

qursquoelle prosperiteacute environneroit ton chef si par ton moyen les brebis du grand pasteur Jesus Christ esgarees

estoient rentrees en la bergerie qursquoelle reverence et amour quel honneur et respect te porteroient les pauvres

desvoyez Chacun trsquoexalteroit comme autheur de salut et de la paix universelle raquo) On remarque plusieurs

proceacutedeacutes stylistiques comme lrsquoanaphore la gradation les groupes binaires synonymiques le jeu des antithegraveses

ou encore la modaliteacute exclamative

8

renverser immeacutediatement apregraves24

Enfin Pie II veille agrave construire un discours susceptible

drsquoecirctre reccedilu par son destinataire en cela la preuve eacutethique nrsquoest pas neacutegligeacutee comme le

montre lrsquoexorde Lrsquoauteur y insiste sur son absence de haine agrave lrsquoeacutegard de son adversaire et sur

lrsquoamour qui motive ses intentions sentiment qui nrsquoest drsquoailleurs pas sans rappeler la caritas

paulinienne La strateacutegie persuasive du pape mobilise par ailleurs les ressources de la

conciliation25

Laquelle associeacutee agrave lrsquoexigence drsquoadaptation agrave lrsquoauditoire ou encore agrave la preuve

eacutethique donne une tonaliteacute particuliegravere agrave une apologeacutetique qui choisit de commencer par

mettre en avant les points drsquoaccord la base commune entre le chreacutetien et le musulman agrave

savoir lrsquoAncien Testament reconnu par les deux parties et censeacute conduire gracircce agrave une lecture

typologique agrave lrsquoacceptation des Eacutevangiles26

Le pape preacutefegravere reacuteduire la divergence religieuse

agrave ses points essentiels dans un souci de simplification propre agrave faciliter lrsquoadheacutesion du sultan

Quant aux preuves extra-techniques elles sont largement preacutesentes dans le discours

Pie II recourt agrave plusieurs sortes de teacutemoignages qui nrsquoont pas tous la mecircme autoriteacute et sont

utiliseacutes quand le simple raisonnement ne suffit plus27

La premiegravere partie de lrsquoargumentation

valorise le lieu de lrsquoutiliteacute et des raisons drsquoordre politique appuyeacutees sur des exemples

historiques pour engager Mahomet II agrave se convertir La seconde partie articuleacutee sur une

deacuteconsideacuteration totale des biens mateacuteriels qui en montre la vaniteacute28

srsquoattache agrave orienter

lrsquoesprit du destinataire vers le vrai Bien la fin veacuteritable de lrsquoexistence crsquoest-agrave-dire le salut de

lrsquoacircme

LrsquoInstruction de la foy chrestienne de Pierre Crespet

La lettre de Pie II est largement diffuseacutee et connaicirct plusieurs traductions en

vernaculaire dont une en franccedilais Reacutedigeacutee agrave la fin du XVIe siegravecle elle est lrsquoœuvre du Pegravere

Pierre Crespet Neacute agrave Sens en 1543 mort agrave Paris en 1594 ce catholique zeacuteleacute ligueur pendant

les guerres de religion et ultramontain entre au couvent des Ceacutelestins en 1562 et effectue

24 Ibidem 25 Ciceacuteron De lrsquoorateur eacuted et trad E Courbaud Paris Les Belles Lettres 2002 II 178-216 Ciceacuteron traite en

particulier de la capaciteacute agrave se concilier la bienveillance de lrsquoauditoire par la douceur 26 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XVII laquo Audisti ea quae de veteri testamento diximus nunc de novo agendum est in quo plurimum discordamus Audi quae subjungimus sic et tuae legis tenebras odio habebis ut

speramus et nostrae legis lucem amabis raquo (laquo Tu as ja ouy les tesmoignages que nous avons produicts de lrsquoancien

testament Nous te voulons maintenant parler du nouveau pour lequel nous sommes en contention Je te prie

donc drsquoestre attentif agrave ce que nous te voulons proposer car jrsquoespere que si tu le fais tu detesteras les erreurs de

ton Mahommet et quittant les tenebres espaisses de ta loy tu recevras la lumiere Evangelique raquo) 27 Ibid chap XXII laquo Sed accipe testimonia et qui ratione non capis cede autoritati raquo (laquo Maintenant il nous faut

proceder par tesmoignages et authoritez afin que ce qui trsquoest impossible de comprendre par raison naturelle te

soit demonstreacute par tesmoignage raquo) 28 Topos de lrsquoUbi sunt comme lrsquoa noteacute J-C Margolin (laquo Place et fonction de la rheacutetoriquehellip raquo art cit p 260)

9

plusieurs seacutejours agrave Rome29

Il est lrsquoauteur drsquoouvrages de deacutevotion parfois des poegravemes qui

valorisent le culte des saints celui de la Vierge Marie les vœux monastiques ou encore le

ceacutelibat30

Sa traduction de lrsquoeacutepicirctre de Pie II et les commentaires qui y sont joints nous le

montrent qui plus est feacuteroce controversiste31

LrsquoInstruction de la foy chrestienne fait subir un infleacutechissement certain agrave lrsquoeacutepicirctre en

question Le Ceacutelestin confegravere une orientation ouvertement poleacutemique agrave la lettre du pape dont

le texte est deacutesigneacute comme ayant eacuteteacute reacutedigeacute laquo contre les impostures de lrsquoAlcoran raquo Il eacutelargit

eacutegalement les cibles viseacutees agrave tous les ennemis de lrsquoEacuteglise catholique romaine Forte de cette

nouvelle orientation et munie de ses commentaires sa traduction de la lettre de Pie II

fonctionne comme une veacuteritable machine de guerre un ouvrage de controverse religieuse agrave

part entiegravere Bien eacutevidemment les scholies ne se contentent pas de communiquer des

informations eacuterudites elles contribuent agrave lrsquoorientation poleacutemique du texte32

En publiant en

1589 la traduction drsquoune eacutepicirctre latine reacutedigeacutee plus drsquoun siegravecle auparavant Pierre Crespet use

drsquoune strateacutegie commode en contexte drsquoaffrontements confessionnels qui consiste agrave

reacuteactualiser un eacutecrit plus ancien Lrsquoajout drsquoun apparat de scholies encadrant la traduction

proprement dite permet en outre drsquoen orienter le sens33

Le titre choisi par Pierre Crespet rappelle qursquoil nrsquoest pas un simple laiumlc et signale

lrsquoautoriteacute qui est la sienne dans les questions drsquoordre religieux Les piegraveces liminaires viennent

souligner la leacutegitimiteacute doctrinale de lrsquoouvrage La marque de lrsquoimprimeur est celle de la

29 Sur Pierre Crespet voir Y Quenot Les Lectures de la Ceppegravede Genegraveve Droz 1986 p 71-79 et J-C

Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentaire du Pegravere Ceacutelestin Crespet de la lettre du Pape Pie II au sultan

Mahomet II raquo eacuted B Benassar et R Sauzet Chreacutetiens et musulmans agrave la Renaissance Paris Champion 1998

p 213-239 30 Voir par exemple le Discours sur la vie et tragique passion de la glorieuse vierge et martyre S Catherine en vers franccedilois heacuteroiumlques Plus un traicteacute encomiastique de lrsquoestat et excellence de virginiteacute et chasteteacutehellip Sens

J Savine 1577 la Pomme de grenade mystique ou institution drsquoune vierge chreacutetienne et de lrsquoame deacutevote pour

se disposer agrave lrsquoavegravenement de son eacutepoux Jeacutesus-Christ Paris 1586 ou encore le Triomphe des saincts ougrave leurs

gestes vertus victoires gracircces gloire et meacuterites sont exprimezhellip en doctes et notables sermons accomodez aux

principalles festes de lrsquoanneacutee 2e eacuted Paris A Douart 1595 31 Instruction de la foy chrestienne contre les impostures de lrsquoAlcoran mahommetique au Grand Seigneur de

Turquie du latin de Pie Second souverain pontifehellip illustreacutee de scholies neacutecessaires pour lrsquointelligence des

matieres y contenues retorquees tant contre les mahommetistes que chrestiens amp atheisteshellip Paris G La

Nouumle 1589 32 Conformeacutement au projet des Mondes humanistes qui entend permettre des eacuteditions ulteacuterieures sous forme

drsquoeacutetudes universitaires ou de livres publieacutes ces scholies ne sont pas reproduites ici Elles constituent cependant une partie tregraves inteacuteressante de lrsquoInstruction et notre vœu serait qursquoelles fassent prochainement lrsquoobjet drsquoun

travail speacutecifique (NDE T Vigliano) 33 On trouve des exemples drsquoune telle pratique en contexte de controverse religieuse par exemple agrave la fin du XVI

e

siegravecle lors de la traduction et de lrsquoadaptation (au moyen des textes liminaires qui preacutecegravedent la traduction

proprement dite) drsquoun ouvrage de Garet (mort en 1571) La Probation de la S Messe et sacrifice drsquoicelle tireacutee du

Vieil et Nouveau Testament et des SS Peacuteres contre les faussetez du Sieur Du Plessis Mornay par N L M

[traduit du latin par Jean Garet] Paris par F Duchesne et A Rousset 1599 Le texte du theacuteologien de la

Sorbonne est reacuteactualiseacute dans le contexte de la poleacutemique contre Philippe Duplessis-Mornay (sur ces questions

voir N Salliot Philippe Duplessis-Mornay La Rheacutetorique dans la theacuteologie Paris Classiques Garnier 2009)

10

Socieacuteteacute de Jeacutesus Le livre comporte un privilegravege royal et une approbation des theacuteologiens de

la Sorbonne Lrsquoorthodoxie de la traduction et des commentaires se trouve ainsi attesteacutee De

fait lrsquoouvrage srsquoinscrit dans lrsquoesprit de la Contre-Reacuteforme comme le suggegraverent les autres

textes liminaires soit une eacutepicirctre deacutedicatoire et plusieurs piegraveces composeacutees par Pierre Crespet

Les sonnets ne rompent pas lrsquouniteacute poleacutemique de lrsquoouvrage intervenant apregraves le poegraveme

encomiastique adresseacute au deacutedicataire de lrsquoInstruction de la foy chrestienne ils renforcent la

viseacutee apologeacutetique du recueil Lrsquoeacutepicirctre liminaire contribue quant agrave elle agrave orienter la lecture

Elle est adresseacutee agrave un protecteur Seacuteraphin Thielment Seigneur de Guyencourt qui occupe

quelques fonctions officielles secreacutetaire du roi et de ses finances greffier du grand conseil

Crespet place donc sa traduction et ses commentaires sous lrsquoeacutegide du pouvoir

politique Cependant la date de la deacutedicace mai 1588 montre que la reacutedaction de lrsquoeacutepicirctre agrave

Thielment preacutecegravede de quelques jours lrsquoinvasion de Paris par les barricades ligueuses

Lrsquoeacutelaboration de lrsquoouvrage srsquoinscrit dans un contexte pour le moins troubleacute lrsquoautoriteacute

monarchique est alors fortement remise en cause En deacutecembre 1587 la Faculteacute de theacuteologie

de Paris a deacutejagrave publieacute un deacutecret autorisant agrave deacuteposer les mauvais rois Avec le meurtre des

Guises agrave la fin de lrsquoanneacutee 1588 le roi perd toute leacutegitimiteacute aux yeux des catholiques zeacuteleacutes il

nrsquoest plus qursquoun tyran qursquoil est loisible de tuer34

Au mois drsquoaoucirct 1589 Henri III est

assassineacute Par ailleurs depuis la mort du duc drsquoAnjou en 1584 lrsquoheacuteritier du trocircne selon la loi

salique est un huguenot Henri de Navarre La leacutegitimiteacute de ce dernier est longtemps

contesteacutee et il ne deviendra roi qursquoau terme drsquoune guerre de reconquecircte qursquoapregraves conversion

au catholicisme et reconnaissance de cette conversion par le pape Le problegraveme que pose la

conversion drsquoun monarque heacutereacutetique objet principal de la lettre de Pie II prend par

conseacutequent un nouveau relief dans le contexte des anneacutees 1588-1589 et ne peut manquer de

renvoyer agrave Henri de Navarre La position de Crespet est claire le roi de France ne peut ecirctre

que catholique et la coexistence confessionnelle demeure inenvisageable En outre lrsquoeacutepicirctre du

pape aborde agrave plusieurs reprises le thegraveme des rapports entre pouvoirs spirituel et temporel Les

positions de Pie II ne laissent pas Crespet indiffeacuterent et viennent nourrir son ultramontanisme

comme le montrent notamment certaines de ses scholies ainsi lorsqursquoil srsquoen prend agrave Lorenzo

Valla parce qursquoil a remis en cause lrsquoauthenticiteacute de la donation de Constantin agrave laquelle

Piccolomini fait reacutefeacuterence35

Crespet prolonge la perspective de la lettre qursquoil traduit en

soumettant le pouvoir temporel au pouvoir spirituel Par extension un monarque heacutereacutetique ou

soupccedilonneacute de collusion avec les ennemis de la foi ne peut aucunement preacutetendre agrave lrsquoexercice

34

Voir M Turchetti Tyrannie et tyrannicide de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours Paris PUF 2001 35 Voir J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 230

11

leacutegitime du pouvoir La glorification du roi agrave lrsquoœuvre dans lrsquoeacutepicirctre liminaire reste finalement

subordonneacutee agrave sa catholiciteacute La France et son souverain de droit divin beacuteneacuteficieraient drsquoune

forme drsquoeacutelection particuliegravere mais Crespet nuance cette tradition qui fait du roi de France le

roi laquo Tregraves chreacutetien raquo et la deacutetache de tout gallicanisme en rappelant via une reacutefeacuterence agrave

lrsquoAncien Testament les chacirctiments destineacutes au monarque qui deacutesobeacuteit agrave Dieu Sachant que

Crespet identifie vraie religion et catholicisme romain il est aiseacute de comprendre que son

raisonnement implicite consiste agrave identifier respect de Dieu et respect du pape Par ailleurs la

lutte contre lrsquoheacutereacutesie en lrsquooccurrence le calvinisme et la participation aux guerres de religion

sont interpreacuteteacutees comme un signe de la sinceacuteriteacute religieuse du souverain Il apparaicirct alors

clairement que toute forme de toleacuterance agrave lrsquoeacutegard de lrsquoalteacuteriteacute confessionnelle sera vue comme

une manifestation drsquoirreacuteligion36

Lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II attire lrsquoattention du Ceacutelestin dans la mesure ougrave elle lui paraicirct

ecirctre une arme utile pour combattre toutes les formes drsquoopposition au catholicisme romain Les

reacuteformeacutes ressembleraient aux heacutereacutesiarques du passeacute Arius par exemple37

mais aussi les

Albigeois ou les Turcs38

Si la deacutefaite de lrsquoEnnemi paraicirct ineacuteluctable et nrsquoest retardeacutee que par

lrsquoimpieacuteteacute ou les peacutecheacutes des deacutefenseurs de la vraie foi il nrsquoen demeure pas moins que les

conflits modernes qui agitent la France sont perccedilus comme un comble atteint dans lrsquoatrociteacute

Dans cette guerre du bien contre le mal Crespet invite agrave se placer sous la banniegravere du Christ

et agrave prendre les armes au sens propre et au sens figureacute crsquoest-agrave-dire agrave combattre ou agrave

poleacutemiquer Agrave cet eacutegard la lettre de Pie II lui semble apporter un surcroicirct de preuves pour

aneacuteantir ses ennemis le huguenot mais eacutegalement toutes les formes drsquoimpieacuteteacute qui toujours

selon Crespet peuvent ecirctre mises en relation avec le calvinisme soit par analogie soit par un

effet de causaliteacute Plus largement toute forme drsquoopposition agrave lrsquoEacuteglise catholique romaine peut

ecirctre appreacutehendeacutee comme la manifestation drsquoun mecircme principe lrsquoaction de Satan qui suscite

36 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo [hellip] le Prince qui maintenant regne heureusement sur

nostre France srsquoest monstreacute plus fervent et religieux ougrave le desordre sembloit plus grand qui me faict dire que

Jesus-Christ veut maintenir son Eglise et ne la veut esloigner de nostre nation ougrave elle a flory par si longue

traicte de temps ores que les heretiques luy ayent donneacute de rudes attaintes et aspres tourmens Sainct Gregoire

part 4 de son Registre epistre 106 louumle la France de ce qursquoelle surpasse toutes nations en sinceriteacute de foy et que

les Princes qui ont deffendu lrsquoEglise ont esteacute tousjours heureux et redoutables tellement qursquoon peut librement

confesser que Dieu nrsquoa jamais tant faict pour toutes les autres nations que pour la France la favorisant de

prerogatives singulieres lrsquoeslevant sur tous autres Empires et Royaumes en gloire et honneur voire plus que le Royaume drsquoIsraeumll duquel il feit tomber la coronne et le Sceptre agrave raison de la vie dissolue des Princes et de

lrsquoinfideliteacute des subjects et semble qursquoun Poeumlte luy ait pronostiqueacute son heur quand il dit que ce Royaume sera

respecteacute et conserveacute en son lustre tant et si longtemps qursquoil aura Jesus-Christ et son Eglise en reverence raquo 37 Lrsquoarianisme considegravere que le Fils est infeacuterieur au Pegravere opinion imputeacutee agrave Arius (256-336) et finalement

condamneacutee agrave lrsquoissue drsquoimportantes controverses christologiques 38 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo Il a fait sortir des taisnieres de lrsquoEnfer les Albigeois

et puis les Hussites Lutheriens et Calvinistes qui ont par leurs armes rabbatu ce qui estoit trop haut esleveacute

Mais leurs griffes ont esteacute sans comparaison plus cruelles que les autres et semble que ce fussent Diables

incarnez car il nrsquoy avoit rien qui ressentist humanite tant a esteacute la felonnie et rage sanglante et inaudite raquo

12

des ennemis tout au long de lrsquohistoire Ce qui justifie lrsquoeacutelargissement agrave drsquoautres cibles qui

nrsquoeacutetaient pas drsquoabord viseacutees par la lettre de Pie II39

Crespet srsquoen explique drsquoailleurs dans son

eacutepicirctre liminaire les arguments de cette lettre peuvent ecirctre appliqueacutes sans peine agrave de nouveaux

adversaires tant il y a de points communs entre ces derniers que ce soit du point de vue des

mœurs des vices ou des erreurs dogmatiques Crsquoest drsquoailleurs ce qui est annonceacute degraves le titre

de lrsquoouvrage les laquo Mahommetistes raquo sont viseacutes mais aussi les laquo faux Chrestiens et

Atheistes raquo Il srsquoagit de fustiger toute forme drsquoheacuteteacuterodoxie dans la mesure ougrave selon lrsquoauteur

lrsquoeacutepoque se caracteacuteriserait par un eacutetat drsquoirreacuteligion geacuteneacuteraliseacute40

Ainsi la figure de lrsquoatheacutee

conjugueacutee agrave celle du laquo libertin raquo eacutelaboreacutee depuis Calvin et qui eacutemerge peu agrave peu connaicirct une

certaine promotion au sein de la poleacutemique confessionnelle On sait en effet que les Politiques

sont souvent identifieacutes agrave des Libertins justement ou agrave des laquo Machiaveacutelistes raquo Enfin les

scholies servent agrave parachever ce projet Crespet y poursuit les attaques contre la religion

musulmane en leur confeacuterant une dimension nettement plus agressive que dans la lettre de

Pie II Il rencheacuterit consideacuterablement sur la critique des mœurs de la religion adverse en

srsquoappuyant sur une importante documentation41

Lrsquoeacutedition de la lettre agrave Mahomet II est

eacutegalement lrsquooccasion pour lui de reacuteaffirmer certains aspects controverseacutes du catholicisme

comme le ceacutelibat des precirctres ou encore la virginiteacute de Marie42

On note enfin chez le Ceacutelestin

un deacutesir de voir reacuteformeacutee sa religion conformeacutement agrave lrsquoesprit tridentin Pour Crespet la

victoire finale spirituelle et militaire demeure tributaire drsquoune entreprise de purification

garante de laquo lrsquoassistance divine raquo43

39 Ibid laquo Il a dis ie faict sortir de son trou non seulement des Idolatres Mahommetains et Payens Juifs

Barbares et autres qui ne sont pas marquez du Caractere sainct et ne portent le nom de Chrestien ny sont enfans de lrsquoEglise mais aussi il arme contre les propres entrailles drsquoicelle ceux qui sont devoyez et sont ou Atheistes

devenus ou heretiques ou faux Chrestiens qui lrsquoont assaillie deacutes son premier lustre pour lrsquoestouffer au berceau

et continuent leur rage et felonnie raquo 40 Crespet pense en effet que les divergences religieuses et le deacuteveloppement du protestantisme ont favoriseacute

lrsquoimpieacuteteacute voire lrsquoatheacuteisme laquo A la veriteacute les enfans de lrsquoEglise sont tellement bigarez maintenant en opinion

qursquoil est bien mal-aiseacute de les recognoistre On ne fait plus aucun estat de saincteteacute et lrsquoAtheisme commence agrave

regner une impieteacute a tellement prevalu qursquoil ne faut point en compagnie parler de pieteacute et religion si on ne veut

estre mocqueacute [hellip] raquo (ibid) 41 Ibid p 218 laquo [hellip] tous les noms propres donnent matiegravere agrave une petite dissertation mais les scholies les plus

longues sont celles qui correspondent agrave une attaque en regravegle contre les articles ndash ou preacutetendus articles- de

lAlcoran les aventures ndash ou preacutetendues telles ndash de Mahomet ou contre les crimes des heacutereacutetiques et autres calvinistes raquo 42 J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 236 Selon lrsquoauteur la laquo violente diatribe contre

Mahomet les Musulmans hellip et tous les repreacutesentants de la foi reacuteformeacutee et contre les chreacutetiens sans Eacuteglise en

passant par les machiaveacutelistes et autres libertins nest que lrsquoenvers du deacutecor La partie positive de ce

commentaire de la lettre de Pie II agrave Mahommet traduite par ses soins est une apologie de la religion catholique

apostolique et romaine avec une insistance particuliegravere pour la Vierge Marie [hellip] raquo 43 Op cit laquo [hellip] Dieu a en horreur lrsquoinsolence qui est mere de desordre et nrsquoest possible que la victoire se

donne agrave gens qui sont farcis drsquoimpieteacute lrsquoiniquiteacute qui regne en lrsquoEglise lrsquoinjustice qui est aux parquets

lrsquoinsolence qui vogue en cour destourne le cours des victoires et les mect eacutes mains des ennemis raquo

13

Duplessis-Mornay Pie II et Le Mystegravere drsquoIniquiteacute

Avec lrsquoapparition des Reacuteformes protestantes les controverses religieuses ne cessent de

se deacutevelopper agrave partir du XVIe siegravecle Les meacutethodes utiliseacutees se deacutetachent progressivement du

moule scolastique Recourant de plus en plus au vernaculaire les controversistes ne se

limitent pas agrave lrsquoutilisation drsquoarguments logiques ou scripturaires ils en viennent agrave deacutevelopper

tout un arsenal de preuves opposables agrave lrsquoadversaire Les sources patristiques sont elles

aussi largement eacutetudieacutees de part et drsquoautre fonctionnant comme des autoriteacutes pour les

catholiques elles constituent des teacutemoignages historiques aux yeux des protestants Pour

reacutepondre agrave lrsquoemploi que fait de la tradition le camp adverse ces mecircmes protestants se mettent

eacutegalement agrave explorer lrsquohistoire eccleacutesiastique44

Le reacuteformeacute Philippe Duplessis-Mornay ceacutelegravebre pour son rocircle politique aupregraves

drsquoHenri IV est un des importants controversistes de la fin du XVIe siegravecle Il srsquooppose vivement

aux dogmes et aux pratiques des catholiques et plus encore apregraves lrsquoassassinat drsquoHenri IV agrave

toutes les formes drsquoautoriteacute que la papauteacute preacutetendrait exercer sur les souverains Il compose agrave

ce sujet un vaste ouvrage intituleacute Le Mystere drsquoIniquiteacute45

titre qui fait reacutefeacuterence agrave la

croyance reacuteformeacutee selon laquelle la papauteacute serait lrsquoAnteacutechrist Dans ce livre qui deacuteploie une

impressionnante eacuterudition historique46

Mornay se propose de montrer comment la papauteacute a

progressivement usurpeacute un pouvoir qui nrsquoeacutetait pas le sien Il srsquoagit de suivre au fil des siegravecles

les progregraves de sa laquo tyrannie raquo tant spirituelle que temporelle ainsi que les reacutesistances

opposeacutees agrave son avanceacutee47

Le controversiste fait alterner des chapitres intituleacutes pour les uns

laquo Progregraves raquo et pour les autres laquo Oppositions raquo Les premiers rendent compte de la monteacutee en

puissance de la papauteacute Les seconds selon les termes de Bernard Dompnier laquo ont un rocircle

tout aussi important sur le plan doctrinal ils retracent lrsquoaction des hommes qui rattachent

drsquoacircge en acircge les Reacuteformeacutes aux premiers Chreacutetiens raquo48

Parmi les documents utiliseacutes par

44 On peut penser aux travaux des Centuriateurs de Magdebourg agrave lrsquoinstigation de Flacius Illyricus (entre 1560

et 1570) Sur lrsquoessor de lrsquoargument historique voir P Polman LrsquoEacuteleacutement historique dans la controverse

religieuse du XVIe siegravecle Gembloux J Duculot 1932 45 Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute crsquoest a dire lrsquohistoire de la Papauteacute Par quels progres elle est

monteacutee agrave ce comble et quelles oppositions les gens de bien lui ont faict de temps en temps Ougrave sont aussi defendus les droicts des empereurs rois et princes chrestiens contre les assertions des Cardinaux Bellarmin et

Baroniushellip [Saumur Th Portau 1611] Genegraveve Ph Albert 1612 Lrsquoexpression est emprunteacutee agrave

II Thessaloniciens II 7 46 Voir B Dompnier laquo LrsquoHistoire religieuse chez les controversistes reacuteformeacutes du deacutebut du XVI

e siegravecle Lrsquoapport

de Du Plessis Mornay et Rivet raquo dans Historiographie de la Reacuteforme Paris Neuchacirctel ndash Montreacuteal Delachaux et

Niestleacute 1977 p 16-36 Lrsquoauteur souligne lrsquoautonomie que Mornay confegravere agrave lrsquoargument historique dans le

Mystere drsquoIniquiteacute le traiteacute suit une eacutevolution celle de la monteacutee du pouvoir de Rome 47

Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 7 48 Art cit p 25

14

Duplessis-Mornay dans cette histoire de la papauteacute et de ses velleacuteiteacutes de domination politique

figure la lettre de Pie II qui lui sert de preuve pour marquer lrsquoessor de la puissance papale au

XVe siegravecle

49 Le passage ne laisse pas indiffeacuterent puisqursquoil sera contesteacute par lrsquoeacutevecircque Nicolas

Coeffeteau (1574-1623) qui compose une reacutefutation du Mystegravere drsquoIniquiteacute puis traiteacute agrave

nouveau par Rivet (1572-1651) controversiste reacuteformeacute qui reacuteplique agrave Coeffeteau pour

deacutefendre lrsquoouvrage de Mornay

Lorsque Duplessis-Mornay en arrive agrave consideacuterer le pontificat de Pie II il commence

par preacutesenter Enea Silvio Piccolomini comme laquo un personnage de grande science raquo mais sans

laquo conscience raquo suggeacuterant qursquoil aurait eacuteteacute corrompu par laquo la chaire papale raquo crsquoest-agrave-dire par le

goucirct du pouvoir50

Agrave lrsquoen croire une fois devenu pape Pie II se met agrave agir au rebours de ses

convictions Il multiplie les actions et les bulles visant agrave limiter toute autre forme drsquoautoriteacute

que la sienne Il srsquoen prend aux universiteacutes tente de limiter les preacuterogatives des souverains et

des conciles reacuteaffirme lrsquoautoriteacute absolue du pape sur lrsquoEacuteglise Il srsquoingegravere eacutegalement dans les

querelles entre princes drsquoEurope et point culminant de ses deacutesirs de domination en vient agrave

proposer agrave Mahomet II lrsquoempire des Grecs Duplessis-Mornay y voit la marque drsquoune

ambition deacutemesureacutee precircte agrave sacrifier la chreacutetienteacute en utilisant contre elle un allieacute pour le

moins discutable Or Pie II nrsquoa aucune leacutegitimiteacute agrave disposer des empires le choix qursquoil fait

du sultan traduit son opportunisme et son absence totale de scrupules La proposition faite agrave

Mahomet II est un exemple parmi drsquoautres des agissements de ce pape pour assurer son

pouvoir personnel Duplessis-Mornay signale dans son pontificat un dernier abus laquo la pompe

extraordinaire de la feste-Dieu raquo qui suppose lrsquoadoration de lrsquoEucharistie Cette fecircte lui paraicirct

une corruption tant de la pure doctrine du christianisme que des pratiques lieacutees au culte de la

diviniteacute La laquo pompe raquo favorise la laquo superstition raquo crsquoest-agrave-dire une forme drsquoidolacirctrie degraves lors

que lrsquoadoration nrsquoest pas reacutefeacutereacutee agrave Dieu seule Elle est par ailleurs le signe de la vaniteacute des

papes qui tendent ainsi agrave transfeacuterer sur leur personne ou leur fonction le culte ducirc agrave Dieu

Enfin Pie II est accuseacute drsquoavoir favoriseacute en canonisant Catherine de Sienne une autre

deacuteformation du christianisme authentique le culte des saints Pour conclure la section qursquoil

lui consacre Duplessis-Mornay cite certains jugements deacutefavorables porteacutes sur sa personne

ceux en particulier qui permettent de stigmatiser son ambition et sa meacutechanceteacute51

Le pontificat de Pie II nrsquoest qursquoun jalon parmi les progregraves du laquo mystegravere drsquoIniquiteacute raquo

comme lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II nrsquoest qursquoune preuve parmi drsquoautres des preacutetentions illeacutegitimes

49 La reacutefeacuterence figure agrave la page 1209 de lrsquoeacutedition de 1612 50

Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 1205 51 Duplessis-Mornay se reacutefegravere notamment agrave Volaterran

15

des papes dans lrsquoordre politique Et pourtant ce passage finalement tregraves bref drsquoun ouvrage

qui comporte plus de 1000 pages et traite de plus de 1500 ans drsquohistoire fut plusieurs fois

commenteacute et discuteacute

Coeffeteau Rivet et Bayle regards sur une controverse

Duplessis-Mornay lui-mecircme ne prend pas part agrave la controverse susciteacutee par son traiteacute

Quand Nicolas Coeffeteau le reacutefute il laisse Andreacute Rivet un de ses proches lui reacutepondre52

Pierre Bayle retrace fidegravelement les eacutetapes de cette controverse gracircce agrave un systegraveme de notes

qui lui permet de citer les propos des auteurs respectifs Il reconstitue le texte de Duplessis-

Mornay agrave partir de la citation qursquoen a faite Coeffeteau selon la meacutethode habituelle des

controversistes meacutethode proche de lrsquoanatomie car elle consiste agrave deacutemembrer le texte de son

adversaire pour lui opposer une reacuteplique pas agrave pas

La reacutefutation de Coeffeteau porte sur lrsquointention et la valeur de la piegravece incrimineacutee par

Duplessis-Mornay Pour montrer que Mornay donne une image fausse de la lettre et qursquoil en

diffame lrsquoauteur il consacre la plus grande partie de sa reacuteponse agrave citer un extrait de lrsquoeacutepicirctre en

question invitant son lecteur agrave juger par lui-mecircme de la manipulation opeacutereacutee par le reacuteformeacute

Coeffeteau prend soin drsquoencadrer sa longue citation de quelques indications qui vont guider la

lecture en soulignant certaines valeurs litteacuteraires de la lettre mais aussi en suggeacuterant les

motivations qui animent le pape un zegravele purement chreacutetien parfaitement contraire agrave

lrsquoambition que Duplessis-Mornay lui impute ou encore un deacutesir de paix relayeacute par toute la

chreacutetienteacute Coeffeteau peut ainsi renvoyer agrave son adversaire identifieacute agrave la figure traditionnelle

de lrsquoheacutereacutetique les deacutefauts que ce dernier deacutecelait chez Pie II lrsquoinsolence par exemple ou la

mauvaise foi Le style de cette reacuteplique suggegravere lrsquoindignation passion que le controversiste

veut bien eacutevidemment faire partager agrave son lecteur Anaphores paralleacutelismes de construction

questions oratoires apostrophes sont autant de moyens de toucher le destinataire

Rivet poursuit un but identique agrave celui de lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute prouver que

le projet du pape nrsquoa rien de louable et qursquoil est la manifestation drsquoune ambition deacutemesureacutee

Sa strateacutegie argumentative est opposeacutee agrave celle de Coeffeteau dans la mesure ougrave il veille agrave

adopter un ton apparemment mesureacute deacutepassionneacute et objectif Ici prime la preuve logique

comme en teacutemoigne la numeacuterotation des arguments La persuasion passe par la clarteacute et la

52 N Coeffeteau Response au livre intituleacute laquo Le Mystegravere diniquiteacute raquo du sieur Du Plessis Paris S Cramoisy

1614 A Rivet Remarques et consideacuterations sur la response de F Nicolas Coeffeteau au livre de messire

Philippes de Mornay seigneur du Plessis-Marly intituleacute le laquo Mystegravere dIniquiteacute raquo Saumur Th Portau 1615-

1617

16

briegraveveteacute Rivet recourt neacuteanmoins agrave une argumentation ad hominem chacune de ses critiques

de la lettre de Pie II consistant agrave deacutenoncer lrsquoabsence chez lui de vertus qursquoon suppose

neacutecessaires chez un pape comme la chariteacute ou lrsquohumiliteacute La reacuteplique de Rivet est bien une

confirmation des attaques porteacutees par Duplessis-Mornay Pie II demeure un ambitieux qui

plus est ses projets politiques paraissent tregraves inefficaces et extrecircmement injustes Lrsquohabileteacute

de Rivet consiste agrave faire mine de srsquoaccorder avec son destinataire sur lrsquoimage de la papauteacute

afin de placer Piccolomini en porte-agrave-faux avec celle-ci53

selon une strateacutegie qui joue

davantage de lrsquoimplicite et de lrsquoironie que chez Duplessis-Mornay Pour ce dernier Pie II

nrsquoeacutetait que lrsquoincarnation drsquoune institution par nature corruptrice et malfaisante Rivet lui feint

de partager la mecircme conception de la papauteacute qursquoun lecteur catholique Son but nrsquoest pas

drsquoillustrer les progregraves de la tyrannie spirituelle et temporelle exerceacutee par le Siegravege romain

comme faisait lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute mais de discreacutediter un individu preacutecis

Cette controverse autour de la lettre de Pie II suscite lrsquointeacuterecirct de Pierre Bayle (1647-

1706) plusieurs deacutecennies apregraves qursquoelle a eu lieu Lorsque Bayle eacutecrit lrsquoeacutedit de Nantes a eacuteteacute

reacutevoqueacute et beaucoup de huguenots ont eacuteteacute condamneacutes agrave lrsquoexil Son Dictionnaire historique et

critique repreacutesente un travail consideacuterable et comme lrsquoindique le titre son dessein ne se

limite pas agrave recenser les faits ou les sources Lrsquoapparat critique qui encadre le texte de ses

articles permet drsquoeacutetager le discours et drsquointroduire une reacuteflexion qui ouvre le champ des

deacutebats Crsquoest exactement ce qui se passe dans lrsquoarticle laquo Mahomet II raquo Le sultan y apparaicirct

comme un des grands hommes de lrsquohistoire du fait de sa valeur guerriegravere et de ses conquecirctes

mais il nrsquoest nullement laquo un homme de bien raquo54

Comme ses talents militaires sont cependant

incontestables Bayle critique lrsquoopinion de ceux qui tentent de minimiser sa gloire et attribuent

agrave drsquoautres causes ses victoires agrave la deacutesunion des princes chreacutetiens par exemple Il demeure

en outre assez sceptique quant au sentiment religieux de Mahomet II consideacuterant que les

conquecirctes du sultan servirent drsquoabord son ambition sans viser neacutecessairement agrave diffuser la

religion musulmane Enfin apregraves avoir donneacute les informations essentielles sur ce personnage

en indiquant cependant lesquelles lui semblent douteuses Bayle reacutepertorie les sources

disponibles et fait eacutetat de la lettre de Pie II

Son sentiment agrave lrsquoeacutegard de ce pape est pour le moins deacutefavorable En quelques mots il

fait de lrsquoeacutepicirctre au sultan une supercherie un artifice rheacutetorique destineacute agrave valoriser son auteur

53 Voir notamment la fin du passage laquo Et que le lecteur soit juge si ce discours estoit seant agrave celui qui se

disoit assis sur la chaire de S Pierre [hellip] raquo Lrsquoattaque est renforceacutee par une amplification et des questions

rheacutetoriques qui reprennent tregraves ironiquement et de faccedilon poleacutemique les propos de Coeffeteau pour en inverser la

porteacutee 54 P Bayle Dictionnaire historique et critique Rotterdam R Leers 1697

17

et qui ne reacutesiste pas agrave un examen critique Lrsquoimage du pape qui en deacutecoule correspond

finalement agrave celle que preacutesentaient Duplessis-Mornay et Rivet lrsquoimage drsquoun individu

ambitieux dont lrsquoargumentation est irrecevable parce qursquoelle est en porte-agrave-faux avec

lrsquoattitude attendue drsquoun pape neacutecessairement diffeacuterente de celle qursquoadopterait tout autre

souverain Prudence et utiliteacute politique ne sont pas des qualiteacutes qursquoon peut leacutegitimement

reconnaicirctre agrave un souverain pontife ses preacuterogatives devant ecirctre limiteacutees agrave la sphegravere

spirituelle55

Les piegraveces emprunteacutees aux discours de controverse viennent appuyer ce

jugement Pierre Bayle leur consacre cependant un examen speacutecifique dans les

commentaires qursquoil adjoint agrave son article

Pie II apparaicirct sous un jour neacutegatif mais Bayle se garde bien de relayer lrsquoaccusation

traditionnelle des controversistes reacuteformeacutes les moins conciliants agrave savoir lrsquoidentiteacute du pape

avec lrsquoAnteacutechrist Presque un siegravecle apregraves la poleacutemique dont il fait eacutetat il adopte un regard qui

se veut mesureacute et deacutepassionneacute sur des matiegraveres dont il mentionne cependant lrsquointeacuterecirct

intellectuel Avec meacutethode et impartialiteacute il entreprend de reconstituer exactement lrsquoeacutetat de la

question et les deacutebats qui ont eu lieu On sait que lrsquoarticle laquo Controverses raquo de son

Dictionnaire met agrave distance lrsquoaspect trop poleacutemique de ces confrontations en mentionnant les

laquo grands deacutefauts de ceux qui les manient raquo laquo ils disent trop drsquoinjures agrave leurs adversaires et

dissimulent leurs plus fortes raisons raquo Lrsquoarticle laquo Controversistes raquo souligne de surcroicirct que

laquo leur zegravele eacutetouffe bien souvent leurs lumieres et leurs vertus raquo Il faudrait donc ocircter lrsquoaigreur

pour ne conserver que le deacutebat drsquoideacutees On comprend mieux pourquoi Bayle met

immeacutediatement agrave distance la reacuteponse de Coeffeteau ce sont moins les arguments du

catholique qui lui deacuteplaisent que la forme de son propos56

Il lui reproche de chercher agrave

toucher les passions du lecteur pour le persuader signe selon lui de la faiblesse de ses

raisons57

Pierre Bayle valorise a contrario une laquo lecture de discussion raquo crsquoest-agrave-dire un

examen sans passion de toutes les opinions eacutechangeacutees qui permettra de se forger en fin de

compte un jugement valable sur les questions deacutebattues Lrsquoespace du commentaire autorise

55 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo [hellip] mais lors qursquoon la pese agrave la balance du sanctuaire et que lrsquoon

songe que celui qui lrsquoa eacutecrite se dit le Vicaire de Jeacutesus-Christ et par conseacutequent le Protecteur de la Morale de

lrsquoEvangile on ne le peut excuser raquo 56 Convaincre et persuader nrsquoont donc pas la mecircme valeur pour Pierre Bayle Il semble avoir une conception

restreinte et neacutegative de la rheacutetorique comme beaucoup de protestants et ce degraves le XVIe siegravecle Voir agrave ce sujet

N Salliot laquo Vaincre convaincre et persuader dans la poleacutemique confessionnelle raquo in Poleacutemique(s) ndash Modaliteacutes

et formes rheacutetoriques de la parole agonale de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours eacuted L Albert et L Nicolas agrave paraicirctre aux

Eacuteditions de lrsquoUniversiteacute Libre de Bruxelles 57 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo Coeffeteau enfla les voiles de son eacuteloquence ou plutocirct de sa

colegravere en reacutepondant agrave cet endroit agrave du Plessis [hellip] [hellip] ceux qui se donnent les airs les plus triomphans et qui

poussent les exclamations les plus tragiques sont pour lrsquoordinaire dans quelque facheux deacutetroit et dans la

neacutecessiteacute de suppleacuteer par des figures de Rheacutetorique ce qui manque agrave leurs raisons raquo

18

une plus grande liberteacute drsquoexpression personnelle comme le suggegravere le jugement deacutefinitif et

pour le moins scandaliseacute que Bayle rend sur Pie II apregraves avoir consulteacute les piegraveces du procegraves

Srsquoil est ideacuteologiquement plus proche de Duplessis-Mornay et de Rivet que de

Coeffeteau on remarque cependant qursquoil opegravere un deacuteplacement par rapport aux discours de

controverse preacuteceacutedents deacuteplacement qui teacutemoigne drsquoune certaine eacutevolution dans le rapport

au pheacutenomegravene religieux dans la mesure ougrave Bayle expose une conception essentiellement

eacutethique fondeacutee sur les valeurs du juste et de lrsquohonnecircte Valeurs aptes agrave fonctionner

indeacutependamment de tout systegraveme de croyance comme le montre la reacutefeacuterence agrave la laquo morale

naturelle raquo et non pas seulement agrave la laquo morale chreacutetienne raquo58

Natacha SALLIOT

58 Ibid laquo [hellip] car qursquoy a-t-il de plus horrible et de plus honteux agrave la Religion Chrestienne que de voir que

Mahomet II lrsquoun des plus grands criminels qui aient jamais veacutecu un homme qui avoit reacutepandu tant de sang et

qui avoit deacutepouilleacute de leurs biens tant de personnes par une suite continuelle de cruautez et drsquoinjustices devienne

possesseur leacutegitime de toutes ses usurpations pourvu qursquoil se fasse baptiser Que deviendra cette Loi inviolable

de la Morale Chrestienne que le premier drsquoune repentance expiatoire drsquoun vol est la restitution du bien mal

aquis Que diroit-on si un Juif coupable drsquoune banqueroute frauduleuse de trois millions obtenoit par la simple

ceacutereacutemonie du baptecircme et sans ecirctre obligeacute agrave restituer quoi que ce soit une absolution de ses crimes et le droit de

posseacuteder ces trois millions Les Infideles nrsquoauroient-ils pas une raison tregraves-valable de deacutecrier le Christianisme

comme la peste de lrsquoeacutequiteacute et de la Morale naturelle raquo

Les Mondes Humanistes (GRAC - UMR 5037) 2010

La lettre de Pie II

La chute de Constantinople en 1453 marque un tournant dans lrsquohistoire de lrsquoEurope

Face agrave lrsquoavanceacutee de lrsquoEmpire ottoman Enea Silvio Piccolomini nrsquoa de cesse drsquoappeler agrave

lrsquouniteacute contre lrsquoennemi turc et de critiquer la deacutesunion des monarques chreacutetiens Dans son

Discours du deacutesastre de Constantinople1 il leur impute la prise de lrsquoancienne capitale de

lrsquoEmpire byzantin Devenu pape en 1458 sous le nom de Pie II il poursuit sa tentative de

coalition contre lrsquoadversaire musulman les derniegraveres anneacutees de son pontificat eacutetant marqueacutees

par un ultime appel agrave la croisade2

Dans un tel contexte la lettre que Piccolomini compose en 1461 et adresse agrave

Mahomet II peut paraicirctre surprenante Lrsquoeacutepicirctre deacuteveloppe un projet destineacute agrave pacifier

durablement les relations entre lrsquoOrient et lrsquoOccident Pour mettre un terme agrave la menace

turque le pape propose au sultan de se convertir au christianisme afin drsquoasseoir son autoriteacute

sur ses nouvelles conquecirctes Mahomet II deviendra de la sorte tel un nouveau Constantin le

Grand le possesseur leacutegitime de lrsquoempire drsquoOrient et tregraves certainement le plus puissant des

monarques de la chreacutetienteacute srsquoil se deacutecide agrave se faire baptiser Comme lrsquoa souligneacute Jean-Claude

Margolin lrsquoeacutepicirctre de Pie II intrigue dans la mesure ougrave elle semble se deacutetacher de sa

laquo politique anti-ottomane et de sa volonteacute drsquounion et de coalition de tous les Eacutetats de la

Chreacutetienteacute3 raquo En effet quelques anneacutees auparavant Piccolomini usait de mots tregraves durs pour

qualifier son adversaire agrave preacutesent il met en avant son deacutesir de conciliation et mesure ses

propos par un deacutesir eacutevident drsquoecirctre eacutecouteacute comme le montre le texte notamment dans la

captatio benevolentiae de lrsquoexorde4 La tentative drsquoaccord pacifique dans lrsquoespace de la lettre

nrsquoen deacutebouche pas moins sur un dernier projet guerrier conseacutequence logique drsquoune

conversion qui nrsquoa pas eu lieu

On ne sait pas si Mahomet II a reccedilu lrsquoeacutepicirctre ni srsquoil y a reacutepondu Il existe bien une

reacuteponse (Epistola Morbisani Magni Turcae ad Pium Papam II) mais lrsquoauthenticiteacute en paraicirct

1 Dans son discours de 1454 Pie II srsquoexprime en ces termes laquo Vains noms tecirctes peintes que ce pape et cet empereur chaque citeacute a son roi et il y a autant de princes que de demeures raquo (citeacute par Ph Braunstein laquo Confins

italiens de lrsquoEmpire nations frontiegraveres et sensibiliteacute europeacuteenne dans la seconde moitieacute du XVe siegravecle raquo dans La

Conscience europeacuteenne aux XVe et XVIe siegravecles Paris 1982 p 48) 2 Il meurt en 1464 peu de temps apregraves avoir deacuteclareacute la guerre sainte et annonceacute qursquoil en prendrait la tecircte 3 J-C Margolin laquo Place et fonction de la rheacutetorique dans la lettre de Pie II agrave Mahomet II raquo Pio II e la cultura

del suo tempo eacuted L Rotondo Secchi Tarugi Milan A Guerini 1991 p 243 4 Lettre au sultan Mahomet II trad P Crespet chap I laquo Accipe quae scribimus in bonam partem et usque in

finem patienter audi raquo (laquo [hellip] reccediloy de bonne part ce que nous trsquoescrivons et prens le loisir drsquoy mediter avec

patience en les lisant depuis le commencement jusques agrave la fin raquo)

3

extrecircmement douteuse5 En traitant directement avec le sultan le pape poursuit plusieurs

objectifs dont le plus eacutevident agrave la lecture de lrsquoœuvre demeure une entreprise apologeacutetique

visant agrave le persuader de la Veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute tant spirituelle que

politique de sa conversion Ce faisant Pie II ne perd pas pour autant de vue ses projets

drsquounification de la chreacutetienteacute contre un ennemi commun car il vise aussi par son eacutepicirctre les

princes europeacuteens Le projet consistant agrave reconnaicirctre la souveraineteacute du chef de lrsquoEmpire

ottoman sur lrsquoEmpire drsquoorient prend alors une toute autre reacutesonance et peut ecirctre lu comme une

admonestation agrave des monarques chreacutetiens peu unis6 En effet la lettre du pape suggegravere un

moyen pour le sultan de laquo dilater [s]on Empire sur la chrestienteacute et acquerir une gloire

immortelle raquo ce moyen crsquoest la conversion qui demeure la condition non neacutegociable agrave

laquelle est soumise la reconnaissance de sa domination et la leacutegitimation par le pape de son

pouvoir7 Pie II eacutelabore par conseacutequent un texte qui srsquoinscrit pleinement dans les deacutebats sur la

puissance du Saint-Siegravege et sur sa capaciteacute agrave faire ou agrave deacutefaire les rois question tregraves

deacutebattue reacutecurrente au Moyen Acircge et qui connaicirctra une importante posteacuteriteacute au XVIe siegravecle

Degraves le deacutebut de lrsquoeacutepicirctre le pape nrsquoheacutesite pas agrave suggeacuterer que Mahomet II devenu chreacutetien

serait le bras armeacute du pouvoir spirituel contre des princes trop eacutemancipeacutes agrave lrsquoeacutegard de la

papauteacute ou tenteacutes de lui ravir son pouvoir8 Les enjeux de cette lettre sont donc nombreux et

cependant elle demeure avant tout un discours persuasif adresseacute par Pie II agrave un adversaire

politique dont la confession nrsquoest pas la sienne

Cette lettre est une apologie du christianisme une laquo instruction de la foy chrestienne raquo

ainsi que le souligne la traduction de Pierre Crespet que lrsquoon eacutetudiera plus en deacutetail par la

suite Elle est eacutegalement une œuvre de controverse religieuse qui srsquoattache agrave reacutefuter les

erreurs de lrsquoadversaire pour le deacutetacher drsquoune croyance jugeacutee fausse Pie II srsquoinscrit en cela

dans une longue tradition heacuteriteacutee des Pegraveres de lrsquoEacuteglise Une tradition qui connaicirct bien des

suites agrave lrsquoeacutepoque moderne en particulier au sein du christianisme avec lrsquoapparition des

5 La lettre qui figure dans les textes de ce corpus est eacutegalement reproduite dans lrsquoeacutedition de G Toffanin

(Napoli Pironti 1953) 6 Lettre agrave Mahomet II trad et preacuteface A Duprat Paris Rivages poche 2002 p 9 Bayle srsquoappuie sur lrsquoHistoire

de Mahomet II de Guillet (1681) pour souligner dans son Dictionnaire historique et critique que la lettre de

Pie II nrsquoavait vraisemblablement pas le sultan pour destinataire reacuteel mais plutocirct les souverains chreacutetiens dans un

esprit drsquoappel agrave la croisade 7 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap V 8 Ibid chap VII laquo Quod si baptizatus esses et nobiscum ambulares in domo Domini cum consensu nec illi

tuum imperium tanto tempore formidarent nec nos eis adversus te ferremus opem sed tuum potius brachium in

eos imploraremus qui jura ecclesiae Romanae nonnunquam usurpant et contra matrem suam cornua erigunt raquo

(laquo Que si tu en estois baptizeacute et que tu fusses drsquoaccord avec nous en une mesme foy et creance ils ne seroient en

telle perplexiteacute et ne refuseroient agrave vivre sous ton sceptre et nous autres serions relevez de la sollicitude de les

secourir contre tes effors au contraire nous te ferions humble requeste de leur estre clement benin gratieux et

favorable et serois comme nostre coadjuteur pour extirper ceux qui taschent de rompre et abolir les franchises

de lrsquoEglise Romaine et srsquoeslevent contre leur mere raquo)

4

Reacuteformes protestantes Le discours du pape srsquoadresse agrave un musulman qui demeure tregraves

largement appreacutehendeacute sous les traits familiers de lrsquoheacutereacutetique

Lrsquoheacutereacutesie est traditionnellement conccedilue comme un choix erroneacute une deacuteformation de la

croyance authentique qui preacutecegravederait neacutecessairement lrsquoapparition de lrsquoerreur9 Conformeacutement

agrave une tradition ancienne illustreacutee notamment par Jean Damascegravene Pie II rappelle que le

christianisme est lrsquoaccomplissement du judaiumlsme et srsquoattache agrave montrer que lrsquoislam ne serait

qursquoune deacuteformation du christianisme laquelle est attribueacutee agrave des heacutereacutesiarques connus en

particulier Nestor10

La religion institueacutee par le prophegravete Mahomet ne peut ecirctre selon cette

conception qursquoun surgeon de la Reacuteveacutelation du Christ et de la Nouvelle Alliance ndash qursquoune

creacuteation de lrsquoesprit humain influenceacute par le Deacutemon par opposition agrave la Reacuteveacutelation qui vient

de Dieu11

Si la vision de la divergence confessionnelle exposeacutee ici par le pape demeure

tributaire de la repreacutesentation traditionnelle de lrsquoheacutereacutetique elle permet cependant de

deacutevaloriser la croyance adverse sans pour autant lrsquoexclure deacutefinitivement lrsquoheacutereacutetique nrsquoest

pas neacutecessairement lrsquoalteacuteriteacute radicale Cette approche suggegravere une correction possible qui

leacutegitime lrsquoentreprise apologeacutetique et lui permet de srsquoeacutelaborer agrave partir drsquoune base commune

La critique de la religion adverse nrsquoen demeure pas moins vive agrave certains endroits du

discours Si lrsquoauteur veille agrave srsquoadapter agrave son auditeur et agrave lui teacutemoigner le respect qui est ducirc agrave

sa personne de souverain prenant soin de faire la distinction entre lrsquohomme et son erreur

lrsquoentreprise de conversion passe par la deacutefense de la supeacuterioriteacute du christianisme et ne peut

pleinement srsquoaccomplir sans un versant poleacutemique destineacute agrave deacutetruire lrsquoerreur de lrsquoadversaire

Il convient de noter que Pie II aborde la question de la foi musulmane agrave travers le prisme

de textes eux-mecircmes poleacutemiques destineacutes agrave condamner lrsquoislam les confutationes Voir le

recueil du dominicain Ricoldo da Montecroce composeacute agrave la fin du XIIIe siegravecle ou les

reacutefutations plus reacutecentes de Juan de Torquemada et Nicolas de Cues12

Le pape reste donc

9 Voir Ireacuteneacutee de Lyon Contre les Heacutereacutesies eacuted A Rousseau et L Doutreleau Paris Le Cerf 2002 III 4 2 et

Tertullien Contre Marcion eacuted et trad R Braun t 4 Paris Le Cerf 2001 IV 5 10 Saint Jean Damascegravene Eacutecrits sur lrsquoIslam eacuted R Le Coz Paris Le Cerf 1992 On lui doit notamment lrsquoideacutee

selon laquelle le preacutecurseur de lrsquoIslam est un nestorien du nom de Serge individu que lrsquoon retrouve mentionneacute

par Pie II au chapitre XXII quand il est question du dogme de la Triniteacute qui nrsquoest pas reconnu par lrsquoIslam Nestor

(ou Nestorius ca 381-451) est agrave lrsquoorigine du nestorianisme doctrine selon laquelle une nature divine et une nature humaine coexistaient dans le Christ La thegravese est condamneacutee lors du concile drsquoEacutephegravese Une des sources de

Pie II Nicolas de Cues rapporte la version selon laquelle Serge (ou Sergius) moine nestorien aurait influenceacute

Mahomet 11 Tertullien fustige le caractegravere individuel du choix arbitraire par opposition agrave lrsquoenseignement des Apocirctres (voir

le Traiteacute de la Prescription contre les heacutereacutetiques eacuted R-F Refouleacute trad de P de Labriolle Paris Le Cerf

1957 VI 1-4) 12 Voir agrave ce sujet lrsquoeacutedition drsquoA Duprat et celle de L drsquoAscia (Il Corano e la tiara LrsquoEpistola a Maometto II di

Enea Silvio Piccolomini (papa Pio II) Pendragon 2001) sur laquelle cette derniegravere se fonde Ricoldo da

Montecroce Confutatio legis latae Saracenis a maledicto Mahumeto in Machumetis sarracenorum principishellip

5

tributaire drsquoune repreacutesentation tregraves steacutereacuteotypeacutee de lrsquoislam conjugueacutee agrave une conception

traditionnelle de lrsquoheacutereacutesie qui deacutenie toute speacutecificiteacute agrave la religion coranique et stigmatise son

caractegravere preacutetendument mateacuterialiste13

Le parallegravele avec le paganisme est aiseacute14

Dans la

seconde partie de la lettre les attaques contre le Prophegravete se font vives Elles srsquoen prennent agrave

sa personne et surtout agrave son comportement violence et mœurs dissolues demeurant les

caractegraveres essentiels drsquoune religion qui selon le pape serait apte agrave seacuteduire les populations

gracircce agrave la morale relacirccheacutee qursquoelle preacuteconiserait les sources de seconde main viennent nourrir

les attaques porteacutees contre la religion du sultan Sa conversion est une condition sine qua

non tout compromis theacuteologique avec lrsquoadversaire est inconcevable Les attaques ne sont pas

gratuites elles visent agrave sortir lrsquoindividu de son erreur et agrave permettre sa conversion

Le discours de Pie II on lrsquoa vu procegravede selon deux grands mouvements apregraves avoir

fait lrsquoexposeacute drsquoun cateacutechisme qui reacutesume les points fondamentaux de la croyance chreacutetienne15

afin drsquoinstruire son destinataire le pape srsquoattache agrave reacutefuter le systegraveme adverse Drsquoun point de

vue formel sa lettre est bien plus proche de lrsquoexercice oratoire que de la disputatio

theacuteologique de type scolastique Le discours de Pie II srsquoinscrit dans un genre bien connu des

humanistes lrsquoeacutepicirctre16

Sa composition nrsquoest pas sans rappeler les grands principes des

divisions de lrsquoart oratoire rappeleacutes notamment par Ciceacuteron17

La lettre srsquoouvre sur un exorde

qui cherche agrave capter lrsquoattention et la bienveillance de lrsquoauditeur Conformeacutement aux preacuteceptes

ciceacuteroniens le pape commence par eacutenoncer le but de son discours et surtout par exposer les

Basileae Oponirnus 1543 vol II Torquemada Tractatus contra errores perfidi Machometi et Turcorum siue

Sarracenorum Biblioteca Apostolica Vaticana Cod Vat Lat 971 1460 13 Voir par exemple la vision du Paradis musulman donneacutee dans le chapitre XXXI laquo Tua lex in alia vita flumina

lactis et mellis et vini promittit et cibaria delicata et uxores multas et concubinas virginum coitus et

angelorum in turpibus obsequiis ministeria et quicquid caro deposcit Bovis haec paradisus et asini potius quam

hominis est raquo (laquo Ta Loy promet en la vie future une abondance de laict de miel de vin et de viandes fort delicates plusieurs femmes et concubines la compaignie des vierges et pucelles ensemble le service des Anges

en tel et si honteux office et promect aussi affluence de tout ce que la chair et la sensualiteacute souhaitera Tel

Paradis ne semble-il pas estre plus pour un bœuf ou un asne que pour un homme Qui est celuy qui a face

drsquohomme et nrsquoa en horreur telle chose raquo) 14 Tertullien Contre Hermogegravene eacuted F Chapot Paris Le Cerf 1999 VIII 1 et 3 p 100-101 15 Pie II srsquoattache au point dogmatique fondamental qui selon lui oppose christianisme et Islam la Triniteacute ainsi

qursquoil le souligne agrave partir du chapitre XX laquo Quid est inter Christianos Turcasque controversiae in quo simul

contendimus Quae dissidii causa Sane non alius discordiae fomes est nisi quia circa divinitatem non eadem

sapimus de patre de filio et spiritu sancto contendimus hoc est praecipuum dissidium quo sublato facile

omnia componentur Attingemus haec et quae sit inter nos de divinitate dissensio latius exponemus raquo (laquo En

quoy gist la controverse qui est entre les Chrestiens et les Mahommetistes En quoy sommes-nous differens Quelle est la source de nostre discord Je ne le sccedilaurois songer autre sinon que nous sommes de diverse opinion

touchant la Diviniteacute du Pere du Fils et du S Esprit Voila le fondement de nostre division Que si nous le

pouvions renverser tout se porteroit bien Arrestons nous donc sur ce poinct et exposons le nœud de ce

different touchant agrave la Diviniteacute raquo) 16 J-C Margolin rappelle que cette lettre relegraveve du genre de lrsquoexhortation (laquo Place et fonction de la rheacutetorique

dans la lettre de Pie II agrave Mahomet II raquo art cit p 252) Eacuterasme et Vivegraves ont contribueacute agrave theacuteoriser le genre

eacutepistolaire 17

Ciceacuteron Divisions de lrsquoart oratoire Topiques [1924] 2e eacuted eacuted et trad H Bornecque Paris Les Belles

Lettres 1960 p 13

6

faits en lrsquooccurrence la situation historique et politique qui a fait de Mahomet II un acteur

essentiel de lrsquohistoire du monde chreacutetien La cateacutechegravese forme ici la narration La narration est

suivie de la confirmation qui traite de la veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute de la

conversion Puis vient la reacutefutation portant sur les erreurs dont serait entacheacutee la croyance de

Mahomet II Le discours se clocirct enfin sur une peacuteroraison composeacutee drsquoune amplification

(crsquoest-agrave-dire drsquoune laquo affirmation plus forte qui en touchant les acircmes doit rendre le discours

convaincant raquo18

) et drsquoun reacutesumeacute dans lequel Pie II rappelle les conclusions de son

enseignement en mettant en avant les avantages qursquoil y aurait pour le sultan agrave se convertir et

les inconveacutenients drsquoun refus

La lettre comme discours de controverse srsquoapparente au genre judiciaire Pie II dresse

drsquoailleurs lrsquoeacutetat de la cause en preacutesentant le credo des chreacutetiens et les points sur lesquels les

musulmans srsquoopposent agrave eux (chapitre XX) La deacutemonstration de la veacuteriteacute du christianisme se

fonde sur une seacuterie de preuves qui paraissent mecircler le sacreacute et le profane puisque sont

convoqueacutes des textes scripturaires mais aussi des philosophes de lrsquoantiquiteacute ou encore des

exemples historiques Cette varieacuteteacute nrsquoa rien de surprenant et nrsquoest aucunement incompatible

avec une argumentation de nature theacuteologique Il suffit de se reacutefeacuterer agrave la synthegravese plus

tardive que fait Melchior Cano des lieux theacuteologiques justement ndash agrave une eacutepoque ougrave le

deacuteveloppement des controverses religieuses neacutecessite leur systeacutematisation19

Dans cette

nomenclature les philosophes et lrsquohistoire sont leacutegitimes mecircme si leur autoriteacute est moindre

que celle de lrsquoEacutecriture Le pape utilise les lieux theacuteologiques et les associe au systegraveme des

preuves eacutelaboreacute par la rheacutetorique antique agrave savoir les preuves deacutependantes de lrsquoart oratoire

(dites laquo techniques raquo) et les preuves indeacutependantes de cet art (laquo extra-techniques raquo)20

La preuve logique consiste agrave raisonner avec lrsquoadversaire Appuyant sa preacutemisse sur un

jugement drsquoAristote le pape deacuteploie une argumentation syllogistique visant agrave deacutefinir la vraie

18 Ibid p 21 Voir le chapitre LIIII de la lettre de Pie II qui srsquoouvre sur une adresse au sultan 19 M Cano De locis theologicis Salamanticae M Gastius 1563 Melchior Cano reacutepertorie dix formes

drsquoautoriteacute classeacutees par ordre drsquoimportance lrsquoEacutecriture la Tradition lrsquoEacuteglise les conciles le pape les Pegraveres de

lrsquoEacuteglise les theacuteologiens qui leur succegravedent et le droit canon la raison naturelle certains philosophes et lrsquohistoire 20 Preuve logique preuve eacutethique et preuve patheacutetique sont classeacutees par Aristote parmi les preuves deacutependantes

de lrsquoart Lrsquoargumentation peut proceacuteder selon un raisonnement logique fondeacute sur le syllogisme et plus particuliegraverement dans le domaine de la rheacutetorique sur lrsquoenthymegraveme Elle doit aussi tenir compte de lrsquoimage de

soi que lrsquoorateur creacutee dans son discours et qui le rend persuasif en lui attirant la confiance de lrsquoauditoire (cette

confiance est geacuteneacuteralement fondeacutee sur trois vertus le bon sens la vertu et la bienveillance) Enfin certaines

preuves reacutesident dans la disposition de lrsquoauditoire et pour ecirctre persuasif lrsquoorateur doit savoir exciter certaines

passions par son discours et agir ainsi sur lrsquoesprit des juges parce que la passion est ce qui modifie lrsquoindividu et

ses jugements (Aristote Rheacutetorique introd par M Meyer trad par Ch-Eacute Ruelle rev par P Vanhemelryck et

comment par B Timmermans Paris Librairie geacuteneacuterale franccedilaise 1991 II I VIII) Quant aux preuves extra-

techniques elles sont de laquo cinq espegraveces les lois les teacutemoins les conventions la torture le serment raquo ( I XV I-

II)

7

forme de sagesse et le comportement qui doit en reacutesulter21

Les philosophes antiques voient

leur autoriteacute fondeacutee sur la raison naturelle et sur une conception de la Reacuteveacutelation qui laisse

une place agrave cette forme de perception des Veacuteriteacutes divines ideacutee que lrsquoon retrouve notamment

chez saint Augustin22

La preuve patheacutetique nrsquoest pas neacutegligeacutee et pour toucher le sultan le

pape srsquoattache dans la premiegravere partie de son discours agrave la passion dominante de tout

souverain le deacutesir de gloire Pie II fait en effet miroiter au sultan la possibiliteacute de passer du

statut de tyran agrave celui de monarque leacutegitime de lrsquoempire drsquoOrient avec tous les avantages qui

en reacutesulteraient stabiliteacute politique pacification de lrsquoOrient et de lrsquoOccident rayonnement

personnel Lrsquoideacutee est renforceacutee par un registre eacuteleveacute encomiastique fondeacute sur lrsquoemphase et la

reacutefeacuterence agrave lrsquoacircge drsquoor chanteacute par Virgile23

Le caractegravere drsquoexhortation de la lettre srsquoappuie

aussi sur la capaciteacute du discours agrave toucher ou agrave seacuteduire celui agrave qui il est adresseacute Il manipule

les affects par exemple en suscitant lrsquoindignation quand est suggeacutereacutee une certaine faiblesse

du monarque face aux critiques que sa conversion ferait naicirctre chez ses coreligionnaires Pour

accentuer la force de son propos le pape recourt agrave une prosopopeacutee nourrie de questions

oratoires selon une strateacutegie qui consiste agrave imaginer les arguments des adversaires pour les

21 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XV laquo Et in Ethicis Sapientem inquit esse amicissimum Deo

Sapiens autem nemo existimandus est qui a recta fide est alienus In his vero quae sunt fidei neque tuus legifer satis intellexit neque tu in hanc usque diem satis didicisti An vero recta monentem audire et sequi velis futurus

dies ostendet Si vero haec quae ad te scribimus audieris signum erit ad discendum parati raquo (laquo Le mesme

Philosophe dit en ses Ethiques Que celuy est vrayement estimeacute sage qui est aymeacute de Dieu Or il ne faut point

penser que quelqursquoun soit sage qui est separeacute et retrancheacute de lrsquounion et foy Catholique Tout legislateur donc

nrsquoa pas sainement jugeacute et toy encore moins des choses qui sont de lrsquoessence de nostre foy Parquoy si tu veux

ouyr celuy qui se delibere trsquoenseigner des choses salutaires tu feras sagement et si tu ne veux le dernier jour en

fera la raison Mais si tu escoute patiemment ce que nous voulons te faire entendre tu nous donneras un bon

signe que tu nrsquoes point obstineacute et ne le veux pas estre au contraire que tu es plustost prest drsquoentendre la

veriteacute raquo) 22 Ibid chap XII Socrate Platon et Aristote auraient eu une opinion semblable agrave celle des chreacutetiens au sujet de

lrsquoimmortaliteacute de lrsquoacircme 23 Ibid chap VII laquo O quanta esset abundantia pacis quanta Christianae plebis exultatio quanta jubilatio in

omni terra redirent Augusti tempora et quae poetae vocant aurea secula renovarentur habitaret pardus cum

agno et vitulus cum leone gladii verterentur in falces in vomeres ac ligones rediret omne ferrum excolerentur

agri evelleretur aspera domus terra mitesceret vici repararentur et urbes resurgerent templa deo sacrata quae

ceciderunt emergerent collapsa monasteria et plena viris religiosis divinis omnia laudibus personarent O quanta

esset tua gloria qua pacem orbi reddisisses O quanta tibi redundaret felicitas qui ad aeterni pastoris ovile

cunctas redegeris oves O quantum te omnes amarent observarent et extollerent qui communis omnium pacis et

salutis fuisses autor raquo (laquo O Dieu quelle tranquilliteacute quelle abondance et plenitude de paix et de bon heur qursquoelle

joye de toute la Chrestienteacute quelle exultation seroit part tout le monde Lrsquoaage doreacute et le temps drsquoAuguste tant

chanteacute par les Poetes sembleroit estre retourneacute et renouveleacute lrsquoAgneau seroit en asseurance avec le Leopard le

veau avec le Lion les glaives empourprez et teints au sang humain seroient changez en socs et coultres de charrue et en hoyaux pour labourer la terre On exerceroit paisiblement lrsquoagriculture on esserteroit les taillis et

buissons La terre seroit plaisante agrave contempler les villages seroient rebastis et les villes repeuplees Les temples

qui ont esteacute rasez seroient relevez et remis en leur pristine splendeur les cloistres des monasteres seroient

remplis de religieux qui chanteroient jour et nuict divins cantiques et louanges ocirc quel heur qursquoelle feliciteacute

qursquoelle prosperiteacute environneroit ton chef si par ton moyen les brebis du grand pasteur Jesus Christ esgarees

estoient rentrees en la bergerie qursquoelle reverence et amour quel honneur et respect te porteroient les pauvres

desvoyez Chacun trsquoexalteroit comme autheur de salut et de la paix universelle raquo) On remarque plusieurs

proceacutedeacutes stylistiques comme lrsquoanaphore la gradation les groupes binaires synonymiques le jeu des antithegraveses

ou encore la modaliteacute exclamative

8

renverser immeacutediatement apregraves24

Enfin Pie II veille agrave construire un discours susceptible

drsquoecirctre reccedilu par son destinataire en cela la preuve eacutethique nrsquoest pas neacutegligeacutee comme le

montre lrsquoexorde Lrsquoauteur y insiste sur son absence de haine agrave lrsquoeacutegard de son adversaire et sur

lrsquoamour qui motive ses intentions sentiment qui nrsquoest drsquoailleurs pas sans rappeler la caritas

paulinienne La strateacutegie persuasive du pape mobilise par ailleurs les ressources de la

conciliation25

Laquelle associeacutee agrave lrsquoexigence drsquoadaptation agrave lrsquoauditoire ou encore agrave la preuve

eacutethique donne une tonaliteacute particuliegravere agrave une apologeacutetique qui choisit de commencer par

mettre en avant les points drsquoaccord la base commune entre le chreacutetien et le musulman agrave

savoir lrsquoAncien Testament reconnu par les deux parties et censeacute conduire gracircce agrave une lecture

typologique agrave lrsquoacceptation des Eacutevangiles26

Le pape preacutefegravere reacuteduire la divergence religieuse

agrave ses points essentiels dans un souci de simplification propre agrave faciliter lrsquoadheacutesion du sultan

Quant aux preuves extra-techniques elles sont largement preacutesentes dans le discours

Pie II recourt agrave plusieurs sortes de teacutemoignages qui nrsquoont pas tous la mecircme autoriteacute et sont

utiliseacutes quand le simple raisonnement ne suffit plus27

La premiegravere partie de lrsquoargumentation

valorise le lieu de lrsquoutiliteacute et des raisons drsquoordre politique appuyeacutees sur des exemples

historiques pour engager Mahomet II agrave se convertir La seconde partie articuleacutee sur une

deacuteconsideacuteration totale des biens mateacuteriels qui en montre la vaniteacute28

srsquoattache agrave orienter

lrsquoesprit du destinataire vers le vrai Bien la fin veacuteritable de lrsquoexistence crsquoest-agrave-dire le salut de

lrsquoacircme

LrsquoInstruction de la foy chrestienne de Pierre Crespet

La lettre de Pie II est largement diffuseacutee et connaicirct plusieurs traductions en

vernaculaire dont une en franccedilais Reacutedigeacutee agrave la fin du XVIe siegravecle elle est lrsquoœuvre du Pegravere

Pierre Crespet Neacute agrave Sens en 1543 mort agrave Paris en 1594 ce catholique zeacuteleacute ligueur pendant

les guerres de religion et ultramontain entre au couvent des Ceacutelestins en 1562 et effectue

24 Ibidem 25 Ciceacuteron De lrsquoorateur eacuted et trad E Courbaud Paris Les Belles Lettres 2002 II 178-216 Ciceacuteron traite en

particulier de la capaciteacute agrave se concilier la bienveillance de lrsquoauditoire par la douceur 26 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XVII laquo Audisti ea quae de veteri testamento diximus nunc de novo agendum est in quo plurimum discordamus Audi quae subjungimus sic et tuae legis tenebras odio habebis ut

speramus et nostrae legis lucem amabis raquo (laquo Tu as ja ouy les tesmoignages que nous avons produicts de lrsquoancien

testament Nous te voulons maintenant parler du nouveau pour lequel nous sommes en contention Je te prie

donc drsquoestre attentif agrave ce que nous te voulons proposer car jrsquoespere que si tu le fais tu detesteras les erreurs de

ton Mahommet et quittant les tenebres espaisses de ta loy tu recevras la lumiere Evangelique raquo) 27 Ibid chap XXII laquo Sed accipe testimonia et qui ratione non capis cede autoritati raquo (laquo Maintenant il nous faut

proceder par tesmoignages et authoritez afin que ce qui trsquoest impossible de comprendre par raison naturelle te

soit demonstreacute par tesmoignage raquo) 28 Topos de lrsquoUbi sunt comme lrsquoa noteacute J-C Margolin (laquo Place et fonction de la rheacutetoriquehellip raquo art cit p 260)

9

plusieurs seacutejours agrave Rome29

Il est lrsquoauteur drsquoouvrages de deacutevotion parfois des poegravemes qui

valorisent le culte des saints celui de la Vierge Marie les vœux monastiques ou encore le

ceacutelibat30

Sa traduction de lrsquoeacutepicirctre de Pie II et les commentaires qui y sont joints nous le

montrent qui plus est feacuteroce controversiste31

LrsquoInstruction de la foy chrestienne fait subir un infleacutechissement certain agrave lrsquoeacutepicirctre en

question Le Ceacutelestin confegravere une orientation ouvertement poleacutemique agrave la lettre du pape dont

le texte est deacutesigneacute comme ayant eacuteteacute reacutedigeacute laquo contre les impostures de lrsquoAlcoran raquo Il eacutelargit

eacutegalement les cibles viseacutees agrave tous les ennemis de lrsquoEacuteglise catholique romaine Forte de cette

nouvelle orientation et munie de ses commentaires sa traduction de la lettre de Pie II

fonctionne comme une veacuteritable machine de guerre un ouvrage de controverse religieuse agrave

part entiegravere Bien eacutevidemment les scholies ne se contentent pas de communiquer des

informations eacuterudites elles contribuent agrave lrsquoorientation poleacutemique du texte32

En publiant en

1589 la traduction drsquoune eacutepicirctre latine reacutedigeacutee plus drsquoun siegravecle auparavant Pierre Crespet use

drsquoune strateacutegie commode en contexte drsquoaffrontements confessionnels qui consiste agrave

reacuteactualiser un eacutecrit plus ancien Lrsquoajout drsquoun apparat de scholies encadrant la traduction

proprement dite permet en outre drsquoen orienter le sens33

Le titre choisi par Pierre Crespet rappelle qursquoil nrsquoest pas un simple laiumlc et signale

lrsquoautoriteacute qui est la sienne dans les questions drsquoordre religieux Les piegraveces liminaires viennent

souligner la leacutegitimiteacute doctrinale de lrsquoouvrage La marque de lrsquoimprimeur est celle de la

29 Sur Pierre Crespet voir Y Quenot Les Lectures de la Ceppegravede Genegraveve Droz 1986 p 71-79 et J-C

Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentaire du Pegravere Ceacutelestin Crespet de la lettre du Pape Pie II au sultan

Mahomet II raquo eacuted B Benassar et R Sauzet Chreacutetiens et musulmans agrave la Renaissance Paris Champion 1998

p 213-239 30 Voir par exemple le Discours sur la vie et tragique passion de la glorieuse vierge et martyre S Catherine en vers franccedilois heacuteroiumlques Plus un traicteacute encomiastique de lrsquoestat et excellence de virginiteacute et chasteteacutehellip Sens

J Savine 1577 la Pomme de grenade mystique ou institution drsquoune vierge chreacutetienne et de lrsquoame deacutevote pour

se disposer agrave lrsquoavegravenement de son eacutepoux Jeacutesus-Christ Paris 1586 ou encore le Triomphe des saincts ougrave leurs

gestes vertus victoires gracircces gloire et meacuterites sont exprimezhellip en doctes et notables sermons accomodez aux

principalles festes de lrsquoanneacutee 2e eacuted Paris A Douart 1595 31 Instruction de la foy chrestienne contre les impostures de lrsquoAlcoran mahommetique au Grand Seigneur de

Turquie du latin de Pie Second souverain pontifehellip illustreacutee de scholies neacutecessaires pour lrsquointelligence des

matieres y contenues retorquees tant contre les mahommetistes que chrestiens amp atheisteshellip Paris G La

Nouumle 1589 32 Conformeacutement au projet des Mondes humanistes qui entend permettre des eacuteditions ulteacuterieures sous forme

drsquoeacutetudes universitaires ou de livres publieacutes ces scholies ne sont pas reproduites ici Elles constituent cependant une partie tregraves inteacuteressante de lrsquoInstruction et notre vœu serait qursquoelles fassent prochainement lrsquoobjet drsquoun

travail speacutecifique (NDE T Vigliano) 33 On trouve des exemples drsquoune telle pratique en contexte de controverse religieuse par exemple agrave la fin du XVI

e

siegravecle lors de la traduction et de lrsquoadaptation (au moyen des textes liminaires qui preacutecegravedent la traduction

proprement dite) drsquoun ouvrage de Garet (mort en 1571) La Probation de la S Messe et sacrifice drsquoicelle tireacutee du

Vieil et Nouveau Testament et des SS Peacuteres contre les faussetez du Sieur Du Plessis Mornay par N L M

[traduit du latin par Jean Garet] Paris par F Duchesne et A Rousset 1599 Le texte du theacuteologien de la

Sorbonne est reacuteactualiseacute dans le contexte de la poleacutemique contre Philippe Duplessis-Mornay (sur ces questions

voir N Salliot Philippe Duplessis-Mornay La Rheacutetorique dans la theacuteologie Paris Classiques Garnier 2009)

10

Socieacuteteacute de Jeacutesus Le livre comporte un privilegravege royal et une approbation des theacuteologiens de

la Sorbonne Lrsquoorthodoxie de la traduction et des commentaires se trouve ainsi attesteacutee De

fait lrsquoouvrage srsquoinscrit dans lrsquoesprit de la Contre-Reacuteforme comme le suggegraverent les autres

textes liminaires soit une eacutepicirctre deacutedicatoire et plusieurs piegraveces composeacutees par Pierre Crespet

Les sonnets ne rompent pas lrsquouniteacute poleacutemique de lrsquoouvrage intervenant apregraves le poegraveme

encomiastique adresseacute au deacutedicataire de lrsquoInstruction de la foy chrestienne ils renforcent la

viseacutee apologeacutetique du recueil Lrsquoeacutepicirctre liminaire contribue quant agrave elle agrave orienter la lecture

Elle est adresseacutee agrave un protecteur Seacuteraphin Thielment Seigneur de Guyencourt qui occupe

quelques fonctions officielles secreacutetaire du roi et de ses finances greffier du grand conseil

Crespet place donc sa traduction et ses commentaires sous lrsquoeacutegide du pouvoir

politique Cependant la date de la deacutedicace mai 1588 montre que la reacutedaction de lrsquoeacutepicirctre agrave

Thielment preacutecegravede de quelques jours lrsquoinvasion de Paris par les barricades ligueuses

Lrsquoeacutelaboration de lrsquoouvrage srsquoinscrit dans un contexte pour le moins troubleacute lrsquoautoriteacute

monarchique est alors fortement remise en cause En deacutecembre 1587 la Faculteacute de theacuteologie

de Paris a deacutejagrave publieacute un deacutecret autorisant agrave deacuteposer les mauvais rois Avec le meurtre des

Guises agrave la fin de lrsquoanneacutee 1588 le roi perd toute leacutegitimiteacute aux yeux des catholiques zeacuteleacutes il

nrsquoest plus qursquoun tyran qursquoil est loisible de tuer34

Au mois drsquoaoucirct 1589 Henri III est

assassineacute Par ailleurs depuis la mort du duc drsquoAnjou en 1584 lrsquoheacuteritier du trocircne selon la loi

salique est un huguenot Henri de Navarre La leacutegitimiteacute de ce dernier est longtemps

contesteacutee et il ne deviendra roi qursquoau terme drsquoune guerre de reconquecircte qursquoapregraves conversion

au catholicisme et reconnaissance de cette conversion par le pape Le problegraveme que pose la

conversion drsquoun monarque heacutereacutetique objet principal de la lettre de Pie II prend par

conseacutequent un nouveau relief dans le contexte des anneacutees 1588-1589 et ne peut manquer de

renvoyer agrave Henri de Navarre La position de Crespet est claire le roi de France ne peut ecirctre

que catholique et la coexistence confessionnelle demeure inenvisageable En outre lrsquoeacutepicirctre du

pape aborde agrave plusieurs reprises le thegraveme des rapports entre pouvoirs spirituel et temporel Les

positions de Pie II ne laissent pas Crespet indiffeacuterent et viennent nourrir son ultramontanisme

comme le montrent notamment certaines de ses scholies ainsi lorsqursquoil srsquoen prend agrave Lorenzo

Valla parce qursquoil a remis en cause lrsquoauthenticiteacute de la donation de Constantin agrave laquelle

Piccolomini fait reacutefeacuterence35

Crespet prolonge la perspective de la lettre qursquoil traduit en

soumettant le pouvoir temporel au pouvoir spirituel Par extension un monarque heacutereacutetique ou

soupccedilonneacute de collusion avec les ennemis de la foi ne peut aucunement preacutetendre agrave lrsquoexercice

34

Voir M Turchetti Tyrannie et tyrannicide de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours Paris PUF 2001 35 Voir J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 230

11

leacutegitime du pouvoir La glorification du roi agrave lrsquoœuvre dans lrsquoeacutepicirctre liminaire reste finalement

subordonneacutee agrave sa catholiciteacute La France et son souverain de droit divin beacuteneacuteficieraient drsquoune

forme drsquoeacutelection particuliegravere mais Crespet nuance cette tradition qui fait du roi de France le

roi laquo Tregraves chreacutetien raquo et la deacutetache de tout gallicanisme en rappelant via une reacutefeacuterence agrave

lrsquoAncien Testament les chacirctiments destineacutes au monarque qui deacutesobeacuteit agrave Dieu Sachant que

Crespet identifie vraie religion et catholicisme romain il est aiseacute de comprendre que son

raisonnement implicite consiste agrave identifier respect de Dieu et respect du pape Par ailleurs la

lutte contre lrsquoheacutereacutesie en lrsquooccurrence le calvinisme et la participation aux guerres de religion

sont interpreacuteteacutees comme un signe de la sinceacuteriteacute religieuse du souverain Il apparaicirct alors

clairement que toute forme de toleacuterance agrave lrsquoeacutegard de lrsquoalteacuteriteacute confessionnelle sera vue comme

une manifestation drsquoirreacuteligion36

Lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II attire lrsquoattention du Ceacutelestin dans la mesure ougrave elle lui paraicirct

ecirctre une arme utile pour combattre toutes les formes drsquoopposition au catholicisme romain Les

reacuteformeacutes ressembleraient aux heacutereacutesiarques du passeacute Arius par exemple37

mais aussi les

Albigeois ou les Turcs38

Si la deacutefaite de lrsquoEnnemi paraicirct ineacuteluctable et nrsquoest retardeacutee que par

lrsquoimpieacuteteacute ou les peacutecheacutes des deacutefenseurs de la vraie foi il nrsquoen demeure pas moins que les

conflits modernes qui agitent la France sont perccedilus comme un comble atteint dans lrsquoatrociteacute

Dans cette guerre du bien contre le mal Crespet invite agrave se placer sous la banniegravere du Christ

et agrave prendre les armes au sens propre et au sens figureacute crsquoest-agrave-dire agrave combattre ou agrave

poleacutemiquer Agrave cet eacutegard la lettre de Pie II lui semble apporter un surcroicirct de preuves pour

aneacuteantir ses ennemis le huguenot mais eacutegalement toutes les formes drsquoimpieacuteteacute qui toujours

selon Crespet peuvent ecirctre mises en relation avec le calvinisme soit par analogie soit par un

effet de causaliteacute Plus largement toute forme drsquoopposition agrave lrsquoEacuteglise catholique romaine peut

ecirctre appreacutehendeacutee comme la manifestation drsquoun mecircme principe lrsquoaction de Satan qui suscite

36 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo [hellip] le Prince qui maintenant regne heureusement sur

nostre France srsquoest monstreacute plus fervent et religieux ougrave le desordre sembloit plus grand qui me faict dire que

Jesus-Christ veut maintenir son Eglise et ne la veut esloigner de nostre nation ougrave elle a flory par si longue

traicte de temps ores que les heretiques luy ayent donneacute de rudes attaintes et aspres tourmens Sainct Gregoire

part 4 de son Registre epistre 106 louumle la France de ce qursquoelle surpasse toutes nations en sinceriteacute de foy et que

les Princes qui ont deffendu lrsquoEglise ont esteacute tousjours heureux et redoutables tellement qursquoon peut librement

confesser que Dieu nrsquoa jamais tant faict pour toutes les autres nations que pour la France la favorisant de

prerogatives singulieres lrsquoeslevant sur tous autres Empires et Royaumes en gloire et honneur voire plus que le Royaume drsquoIsraeumll duquel il feit tomber la coronne et le Sceptre agrave raison de la vie dissolue des Princes et de

lrsquoinfideliteacute des subjects et semble qursquoun Poeumlte luy ait pronostiqueacute son heur quand il dit que ce Royaume sera

respecteacute et conserveacute en son lustre tant et si longtemps qursquoil aura Jesus-Christ et son Eglise en reverence raquo 37 Lrsquoarianisme considegravere que le Fils est infeacuterieur au Pegravere opinion imputeacutee agrave Arius (256-336) et finalement

condamneacutee agrave lrsquoissue drsquoimportantes controverses christologiques 38 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo Il a fait sortir des taisnieres de lrsquoEnfer les Albigeois

et puis les Hussites Lutheriens et Calvinistes qui ont par leurs armes rabbatu ce qui estoit trop haut esleveacute

Mais leurs griffes ont esteacute sans comparaison plus cruelles que les autres et semble que ce fussent Diables

incarnez car il nrsquoy avoit rien qui ressentist humanite tant a esteacute la felonnie et rage sanglante et inaudite raquo

12

des ennemis tout au long de lrsquohistoire Ce qui justifie lrsquoeacutelargissement agrave drsquoautres cibles qui

nrsquoeacutetaient pas drsquoabord viseacutees par la lettre de Pie II39

Crespet srsquoen explique drsquoailleurs dans son

eacutepicirctre liminaire les arguments de cette lettre peuvent ecirctre appliqueacutes sans peine agrave de nouveaux

adversaires tant il y a de points communs entre ces derniers que ce soit du point de vue des

mœurs des vices ou des erreurs dogmatiques Crsquoest drsquoailleurs ce qui est annonceacute degraves le titre

de lrsquoouvrage les laquo Mahommetistes raquo sont viseacutes mais aussi les laquo faux Chrestiens et

Atheistes raquo Il srsquoagit de fustiger toute forme drsquoheacuteteacuterodoxie dans la mesure ougrave selon lrsquoauteur

lrsquoeacutepoque se caracteacuteriserait par un eacutetat drsquoirreacuteligion geacuteneacuteraliseacute40

Ainsi la figure de lrsquoatheacutee

conjugueacutee agrave celle du laquo libertin raquo eacutelaboreacutee depuis Calvin et qui eacutemerge peu agrave peu connaicirct une

certaine promotion au sein de la poleacutemique confessionnelle On sait en effet que les Politiques

sont souvent identifieacutes agrave des Libertins justement ou agrave des laquo Machiaveacutelistes raquo Enfin les

scholies servent agrave parachever ce projet Crespet y poursuit les attaques contre la religion

musulmane en leur confeacuterant une dimension nettement plus agressive que dans la lettre de

Pie II Il rencheacuterit consideacuterablement sur la critique des mœurs de la religion adverse en

srsquoappuyant sur une importante documentation41

Lrsquoeacutedition de la lettre agrave Mahomet II est

eacutegalement lrsquooccasion pour lui de reacuteaffirmer certains aspects controverseacutes du catholicisme

comme le ceacutelibat des precirctres ou encore la virginiteacute de Marie42

On note enfin chez le Ceacutelestin

un deacutesir de voir reacuteformeacutee sa religion conformeacutement agrave lrsquoesprit tridentin Pour Crespet la

victoire finale spirituelle et militaire demeure tributaire drsquoune entreprise de purification

garante de laquo lrsquoassistance divine raquo43

39 Ibid laquo Il a dis ie faict sortir de son trou non seulement des Idolatres Mahommetains et Payens Juifs

Barbares et autres qui ne sont pas marquez du Caractere sainct et ne portent le nom de Chrestien ny sont enfans de lrsquoEglise mais aussi il arme contre les propres entrailles drsquoicelle ceux qui sont devoyez et sont ou Atheistes

devenus ou heretiques ou faux Chrestiens qui lrsquoont assaillie deacutes son premier lustre pour lrsquoestouffer au berceau

et continuent leur rage et felonnie raquo 40 Crespet pense en effet que les divergences religieuses et le deacuteveloppement du protestantisme ont favoriseacute

lrsquoimpieacuteteacute voire lrsquoatheacuteisme laquo A la veriteacute les enfans de lrsquoEglise sont tellement bigarez maintenant en opinion

qursquoil est bien mal-aiseacute de les recognoistre On ne fait plus aucun estat de saincteteacute et lrsquoAtheisme commence agrave

regner une impieteacute a tellement prevalu qursquoil ne faut point en compagnie parler de pieteacute et religion si on ne veut

estre mocqueacute [hellip] raquo (ibid) 41 Ibid p 218 laquo [hellip] tous les noms propres donnent matiegravere agrave une petite dissertation mais les scholies les plus

longues sont celles qui correspondent agrave une attaque en regravegle contre les articles ndash ou preacutetendus articles- de

lAlcoran les aventures ndash ou preacutetendues telles ndash de Mahomet ou contre les crimes des heacutereacutetiques et autres calvinistes raquo 42 J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 236 Selon lrsquoauteur la laquo violente diatribe contre

Mahomet les Musulmans hellip et tous les repreacutesentants de la foi reacuteformeacutee et contre les chreacutetiens sans Eacuteglise en

passant par les machiaveacutelistes et autres libertins nest que lrsquoenvers du deacutecor La partie positive de ce

commentaire de la lettre de Pie II agrave Mahommet traduite par ses soins est une apologie de la religion catholique

apostolique et romaine avec une insistance particuliegravere pour la Vierge Marie [hellip] raquo 43 Op cit laquo [hellip] Dieu a en horreur lrsquoinsolence qui est mere de desordre et nrsquoest possible que la victoire se

donne agrave gens qui sont farcis drsquoimpieteacute lrsquoiniquiteacute qui regne en lrsquoEglise lrsquoinjustice qui est aux parquets

lrsquoinsolence qui vogue en cour destourne le cours des victoires et les mect eacutes mains des ennemis raquo

13

Duplessis-Mornay Pie II et Le Mystegravere drsquoIniquiteacute

Avec lrsquoapparition des Reacuteformes protestantes les controverses religieuses ne cessent de

se deacutevelopper agrave partir du XVIe siegravecle Les meacutethodes utiliseacutees se deacutetachent progressivement du

moule scolastique Recourant de plus en plus au vernaculaire les controversistes ne se

limitent pas agrave lrsquoutilisation drsquoarguments logiques ou scripturaires ils en viennent agrave deacutevelopper

tout un arsenal de preuves opposables agrave lrsquoadversaire Les sources patristiques sont elles

aussi largement eacutetudieacutees de part et drsquoautre fonctionnant comme des autoriteacutes pour les

catholiques elles constituent des teacutemoignages historiques aux yeux des protestants Pour

reacutepondre agrave lrsquoemploi que fait de la tradition le camp adverse ces mecircmes protestants se mettent

eacutegalement agrave explorer lrsquohistoire eccleacutesiastique44

Le reacuteformeacute Philippe Duplessis-Mornay ceacutelegravebre pour son rocircle politique aupregraves

drsquoHenri IV est un des importants controversistes de la fin du XVIe siegravecle Il srsquooppose vivement

aux dogmes et aux pratiques des catholiques et plus encore apregraves lrsquoassassinat drsquoHenri IV agrave

toutes les formes drsquoautoriteacute que la papauteacute preacutetendrait exercer sur les souverains Il compose agrave

ce sujet un vaste ouvrage intituleacute Le Mystere drsquoIniquiteacute45

titre qui fait reacutefeacuterence agrave la

croyance reacuteformeacutee selon laquelle la papauteacute serait lrsquoAnteacutechrist Dans ce livre qui deacuteploie une

impressionnante eacuterudition historique46

Mornay se propose de montrer comment la papauteacute a

progressivement usurpeacute un pouvoir qui nrsquoeacutetait pas le sien Il srsquoagit de suivre au fil des siegravecles

les progregraves de sa laquo tyrannie raquo tant spirituelle que temporelle ainsi que les reacutesistances

opposeacutees agrave son avanceacutee47

Le controversiste fait alterner des chapitres intituleacutes pour les uns

laquo Progregraves raquo et pour les autres laquo Oppositions raquo Les premiers rendent compte de la monteacutee en

puissance de la papauteacute Les seconds selon les termes de Bernard Dompnier laquo ont un rocircle

tout aussi important sur le plan doctrinal ils retracent lrsquoaction des hommes qui rattachent

drsquoacircge en acircge les Reacuteformeacutes aux premiers Chreacutetiens raquo48

Parmi les documents utiliseacutes par

44 On peut penser aux travaux des Centuriateurs de Magdebourg agrave lrsquoinstigation de Flacius Illyricus (entre 1560

et 1570) Sur lrsquoessor de lrsquoargument historique voir P Polman LrsquoEacuteleacutement historique dans la controverse

religieuse du XVIe siegravecle Gembloux J Duculot 1932 45 Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute crsquoest a dire lrsquohistoire de la Papauteacute Par quels progres elle est

monteacutee agrave ce comble et quelles oppositions les gens de bien lui ont faict de temps en temps Ougrave sont aussi defendus les droicts des empereurs rois et princes chrestiens contre les assertions des Cardinaux Bellarmin et

Baroniushellip [Saumur Th Portau 1611] Genegraveve Ph Albert 1612 Lrsquoexpression est emprunteacutee agrave

II Thessaloniciens II 7 46 Voir B Dompnier laquo LrsquoHistoire religieuse chez les controversistes reacuteformeacutes du deacutebut du XVI

e siegravecle Lrsquoapport

de Du Plessis Mornay et Rivet raquo dans Historiographie de la Reacuteforme Paris Neuchacirctel ndash Montreacuteal Delachaux et

Niestleacute 1977 p 16-36 Lrsquoauteur souligne lrsquoautonomie que Mornay confegravere agrave lrsquoargument historique dans le

Mystere drsquoIniquiteacute le traiteacute suit une eacutevolution celle de la monteacutee du pouvoir de Rome 47

Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 7 48 Art cit p 25

14

Duplessis-Mornay dans cette histoire de la papauteacute et de ses velleacuteiteacutes de domination politique

figure la lettre de Pie II qui lui sert de preuve pour marquer lrsquoessor de la puissance papale au

XVe siegravecle

49 Le passage ne laisse pas indiffeacuterent puisqursquoil sera contesteacute par lrsquoeacutevecircque Nicolas

Coeffeteau (1574-1623) qui compose une reacutefutation du Mystegravere drsquoIniquiteacute puis traiteacute agrave

nouveau par Rivet (1572-1651) controversiste reacuteformeacute qui reacuteplique agrave Coeffeteau pour

deacutefendre lrsquoouvrage de Mornay

Lorsque Duplessis-Mornay en arrive agrave consideacuterer le pontificat de Pie II il commence

par preacutesenter Enea Silvio Piccolomini comme laquo un personnage de grande science raquo mais sans

laquo conscience raquo suggeacuterant qursquoil aurait eacuteteacute corrompu par laquo la chaire papale raquo crsquoest-agrave-dire par le

goucirct du pouvoir50

Agrave lrsquoen croire une fois devenu pape Pie II se met agrave agir au rebours de ses

convictions Il multiplie les actions et les bulles visant agrave limiter toute autre forme drsquoautoriteacute

que la sienne Il srsquoen prend aux universiteacutes tente de limiter les preacuterogatives des souverains et

des conciles reacuteaffirme lrsquoautoriteacute absolue du pape sur lrsquoEacuteglise Il srsquoingegravere eacutegalement dans les

querelles entre princes drsquoEurope et point culminant de ses deacutesirs de domination en vient agrave

proposer agrave Mahomet II lrsquoempire des Grecs Duplessis-Mornay y voit la marque drsquoune

ambition deacutemesureacutee precircte agrave sacrifier la chreacutetienteacute en utilisant contre elle un allieacute pour le

moins discutable Or Pie II nrsquoa aucune leacutegitimiteacute agrave disposer des empires le choix qursquoil fait

du sultan traduit son opportunisme et son absence totale de scrupules La proposition faite agrave

Mahomet II est un exemple parmi drsquoautres des agissements de ce pape pour assurer son

pouvoir personnel Duplessis-Mornay signale dans son pontificat un dernier abus laquo la pompe

extraordinaire de la feste-Dieu raquo qui suppose lrsquoadoration de lrsquoEucharistie Cette fecircte lui paraicirct

une corruption tant de la pure doctrine du christianisme que des pratiques lieacutees au culte de la

diviniteacute La laquo pompe raquo favorise la laquo superstition raquo crsquoest-agrave-dire une forme drsquoidolacirctrie degraves lors

que lrsquoadoration nrsquoest pas reacutefeacutereacutee agrave Dieu seule Elle est par ailleurs le signe de la vaniteacute des

papes qui tendent ainsi agrave transfeacuterer sur leur personne ou leur fonction le culte ducirc agrave Dieu

Enfin Pie II est accuseacute drsquoavoir favoriseacute en canonisant Catherine de Sienne une autre

deacuteformation du christianisme authentique le culte des saints Pour conclure la section qursquoil

lui consacre Duplessis-Mornay cite certains jugements deacutefavorables porteacutes sur sa personne

ceux en particulier qui permettent de stigmatiser son ambition et sa meacutechanceteacute51

Le pontificat de Pie II nrsquoest qursquoun jalon parmi les progregraves du laquo mystegravere drsquoIniquiteacute raquo

comme lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II nrsquoest qursquoune preuve parmi drsquoautres des preacutetentions illeacutegitimes

49 La reacutefeacuterence figure agrave la page 1209 de lrsquoeacutedition de 1612 50

Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 1205 51 Duplessis-Mornay se reacutefegravere notamment agrave Volaterran

15

des papes dans lrsquoordre politique Et pourtant ce passage finalement tregraves bref drsquoun ouvrage

qui comporte plus de 1000 pages et traite de plus de 1500 ans drsquohistoire fut plusieurs fois

commenteacute et discuteacute

Coeffeteau Rivet et Bayle regards sur une controverse

Duplessis-Mornay lui-mecircme ne prend pas part agrave la controverse susciteacutee par son traiteacute

Quand Nicolas Coeffeteau le reacutefute il laisse Andreacute Rivet un de ses proches lui reacutepondre52

Pierre Bayle retrace fidegravelement les eacutetapes de cette controverse gracircce agrave un systegraveme de notes

qui lui permet de citer les propos des auteurs respectifs Il reconstitue le texte de Duplessis-

Mornay agrave partir de la citation qursquoen a faite Coeffeteau selon la meacutethode habituelle des

controversistes meacutethode proche de lrsquoanatomie car elle consiste agrave deacutemembrer le texte de son

adversaire pour lui opposer une reacuteplique pas agrave pas

La reacutefutation de Coeffeteau porte sur lrsquointention et la valeur de la piegravece incrimineacutee par

Duplessis-Mornay Pour montrer que Mornay donne une image fausse de la lettre et qursquoil en

diffame lrsquoauteur il consacre la plus grande partie de sa reacuteponse agrave citer un extrait de lrsquoeacutepicirctre en

question invitant son lecteur agrave juger par lui-mecircme de la manipulation opeacutereacutee par le reacuteformeacute

Coeffeteau prend soin drsquoencadrer sa longue citation de quelques indications qui vont guider la

lecture en soulignant certaines valeurs litteacuteraires de la lettre mais aussi en suggeacuterant les

motivations qui animent le pape un zegravele purement chreacutetien parfaitement contraire agrave

lrsquoambition que Duplessis-Mornay lui impute ou encore un deacutesir de paix relayeacute par toute la

chreacutetienteacute Coeffeteau peut ainsi renvoyer agrave son adversaire identifieacute agrave la figure traditionnelle

de lrsquoheacutereacutetique les deacutefauts que ce dernier deacutecelait chez Pie II lrsquoinsolence par exemple ou la

mauvaise foi Le style de cette reacuteplique suggegravere lrsquoindignation passion que le controversiste

veut bien eacutevidemment faire partager agrave son lecteur Anaphores paralleacutelismes de construction

questions oratoires apostrophes sont autant de moyens de toucher le destinataire

Rivet poursuit un but identique agrave celui de lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute prouver que

le projet du pape nrsquoa rien de louable et qursquoil est la manifestation drsquoune ambition deacutemesureacutee

Sa strateacutegie argumentative est opposeacutee agrave celle de Coeffeteau dans la mesure ougrave il veille agrave

adopter un ton apparemment mesureacute deacutepassionneacute et objectif Ici prime la preuve logique

comme en teacutemoigne la numeacuterotation des arguments La persuasion passe par la clarteacute et la

52 N Coeffeteau Response au livre intituleacute laquo Le Mystegravere diniquiteacute raquo du sieur Du Plessis Paris S Cramoisy

1614 A Rivet Remarques et consideacuterations sur la response de F Nicolas Coeffeteau au livre de messire

Philippes de Mornay seigneur du Plessis-Marly intituleacute le laquo Mystegravere dIniquiteacute raquo Saumur Th Portau 1615-

1617

16

briegraveveteacute Rivet recourt neacuteanmoins agrave une argumentation ad hominem chacune de ses critiques

de la lettre de Pie II consistant agrave deacutenoncer lrsquoabsence chez lui de vertus qursquoon suppose

neacutecessaires chez un pape comme la chariteacute ou lrsquohumiliteacute La reacuteplique de Rivet est bien une

confirmation des attaques porteacutees par Duplessis-Mornay Pie II demeure un ambitieux qui

plus est ses projets politiques paraissent tregraves inefficaces et extrecircmement injustes Lrsquohabileteacute

de Rivet consiste agrave faire mine de srsquoaccorder avec son destinataire sur lrsquoimage de la papauteacute

afin de placer Piccolomini en porte-agrave-faux avec celle-ci53

selon une strateacutegie qui joue

davantage de lrsquoimplicite et de lrsquoironie que chez Duplessis-Mornay Pour ce dernier Pie II

nrsquoeacutetait que lrsquoincarnation drsquoune institution par nature corruptrice et malfaisante Rivet lui feint

de partager la mecircme conception de la papauteacute qursquoun lecteur catholique Son but nrsquoest pas

drsquoillustrer les progregraves de la tyrannie spirituelle et temporelle exerceacutee par le Siegravege romain

comme faisait lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute mais de discreacutediter un individu preacutecis

Cette controverse autour de la lettre de Pie II suscite lrsquointeacuterecirct de Pierre Bayle (1647-

1706) plusieurs deacutecennies apregraves qursquoelle a eu lieu Lorsque Bayle eacutecrit lrsquoeacutedit de Nantes a eacuteteacute

reacutevoqueacute et beaucoup de huguenots ont eacuteteacute condamneacutes agrave lrsquoexil Son Dictionnaire historique et

critique repreacutesente un travail consideacuterable et comme lrsquoindique le titre son dessein ne se

limite pas agrave recenser les faits ou les sources Lrsquoapparat critique qui encadre le texte de ses

articles permet drsquoeacutetager le discours et drsquointroduire une reacuteflexion qui ouvre le champ des

deacutebats Crsquoest exactement ce qui se passe dans lrsquoarticle laquo Mahomet II raquo Le sultan y apparaicirct

comme un des grands hommes de lrsquohistoire du fait de sa valeur guerriegravere et de ses conquecirctes

mais il nrsquoest nullement laquo un homme de bien raquo54

Comme ses talents militaires sont cependant

incontestables Bayle critique lrsquoopinion de ceux qui tentent de minimiser sa gloire et attribuent

agrave drsquoautres causes ses victoires agrave la deacutesunion des princes chreacutetiens par exemple Il demeure

en outre assez sceptique quant au sentiment religieux de Mahomet II consideacuterant que les

conquecirctes du sultan servirent drsquoabord son ambition sans viser neacutecessairement agrave diffuser la

religion musulmane Enfin apregraves avoir donneacute les informations essentielles sur ce personnage

en indiquant cependant lesquelles lui semblent douteuses Bayle reacutepertorie les sources

disponibles et fait eacutetat de la lettre de Pie II

Son sentiment agrave lrsquoeacutegard de ce pape est pour le moins deacutefavorable En quelques mots il

fait de lrsquoeacutepicirctre au sultan une supercherie un artifice rheacutetorique destineacute agrave valoriser son auteur

53 Voir notamment la fin du passage laquo Et que le lecteur soit juge si ce discours estoit seant agrave celui qui se

disoit assis sur la chaire de S Pierre [hellip] raquo Lrsquoattaque est renforceacutee par une amplification et des questions

rheacutetoriques qui reprennent tregraves ironiquement et de faccedilon poleacutemique les propos de Coeffeteau pour en inverser la

porteacutee 54 P Bayle Dictionnaire historique et critique Rotterdam R Leers 1697

17

et qui ne reacutesiste pas agrave un examen critique Lrsquoimage du pape qui en deacutecoule correspond

finalement agrave celle que preacutesentaient Duplessis-Mornay et Rivet lrsquoimage drsquoun individu

ambitieux dont lrsquoargumentation est irrecevable parce qursquoelle est en porte-agrave-faux avec

lrsquoattitude attendue drsquoun pape neacutecessairement diffeacuterente de celle qursquoadopterait tout autre

souverain Prudence et utiliteacute politique ne sont pas des qualiteacutes qursquoon peut leacutegitimement

reconnaicirctre agrave un souverain pontife ses preacuterogatives devant ecirctre limiteacutees agrave la sphegravere

spirituelle55

Les piegraveces emprunteacutees aux discours de controverse viennent appuyer ce

jugement Pierre Bayle leur consacre cependant un examen speacutecifique dans les

commentaires qursquoil adjoint agrave son article

Pie II apparaicirct sous un jour neacutegatif mais Bayle se garde bien de relayer lrsquoaccusation

traditionnelle des controversistes reacuteformeacutes les moins conciliants agrave savoir lrsquoidentiteacute du pape

avec lrsquoAnteacutechrist Presque un siegravecle apregraves la poleacutemique dont il fait eacutetat il adopte un regard qui

se veut mesureacute et deacutepassionneacute sur des matiegraveres dont il mentionne cependant lrsquointeacuterecirct

intellectuel Avec meacutethode et impartialiteacute il entreprend de reconstituer exactement lrsquoeacutetat de la

question et les deacutebats qui ont eu lieu On sait que lrsquoarticle laquo Controverses raquo de son

Dictionnaire met agrave distance lrsquoaspect trop poleacutemique de ces confrontations en mentionnant les

laquo grands deacutefauts de ceux qui les manient raquo laquo ils disent trop drsquoinjures agrave leurs adversaires et

dissimulent leurs plus fortes raisons raquo Lrsquoarticle laquo Controversistes raquo souligne de surcroicirct que

laquo leur zegravele eacutetouffe bien souvent leurs lumieres et leurs vertus raquo Il faudrait donc ocircter lrsquoaigreur

pour ne conserver que le deacutebat drsquoideacutees On comprend mieux pourquoi Bayle met

immeacutediatement agrave distance la reacuteponse de Coeffeteau ce sont moins les arguments du

catholique qui lui deacuteplaisent que la forme de son propos56

Il lui reproche de chercher agrave

toucher les passions du lecteur pour le persuader signe selon lui de la faiblesse de ses

raisons57

Pierre Bayle valorise a contrario une laquo lecture de discussion raquo crsquoest-agrave-dire un

examen sans passion de toutes les opinions eacutechangeacutees qui permettra de se forger en fin de

compte un jugement valable sur les questions deacutebattues Lrsquoespace du commentaire autorise

55 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo [hellip] mais lors qursquoon la pese agrave la balance du sanctuaire et que lrsquoon

songe que celui qui lrsquoa eacutecrite se dit le Vicaire de Jeacutesus-Christ et par conseacutequent le Protecteur de la Morale de

lrsquoEvangile on ne le peut excuser raquo 56 Convaincre et persuader nrsquoont donc pas la mecircme valeur pour Pierre Bayle Il semble avoir une conception

restreinte et neacutegative de la rheacutetorique comme beaucoup de protestants et ce degraves le XVIe siegravecle Voir agrave ce sujet

N Salliot laquo Vaincre convaincre et persuader dans la poleacutemique confessionnelle raquo in Poleacutemique(s) ndash Modaliteacutes

et formes rheacutetoriques de la parole agonale de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours eacuted L Albert et L Nicolas agrave paraicirctre aux

Eacuteditions de lrsquoUniversiteacute Libre de Bruxelles 57 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo Coeffeteau enfla les voiles de son eacuteloquence ou plutocirct de sa

colegravere en reacutepondant agrave cet endroit agrave du Plessis [hellip] [hellip] ceux qui se donnent les airs les plus triomphans et qui

poussent les exclamations les plus tragiques sont pour lrsquoordinaire dans quelque facheux deacutetroit et dans la

neacutecessiteacute de suppleacuteer par des figures de Rheacutetorique ce qui manque agrave leurs raisons raquo

18

une plus grande liberteacute drsquoexpression personnelle comme le suggegravere le jugement deacutefinitif et

pour le moins scandaliseacute que Bayle rend sur Pie II apregraves avoir consulteacute les piegraveces du procegraves

Srsquoil est ideacuteologiquement plus proche de Duplessis-Mornay et de Rivet que de

Coeffeteau on remarque cependant qursquoil opegravere un deacuteplacement par rapport aux discours de

controverse preacuteceacutedents deacuteplacement qui teacutemoigne drsquoune certaine eacutevolution dans le rapport

au pheacutenomegravene religieux dans la mesure ougrave Bayle expose une conception essentiellement

eacutethique fondeacutee sur les valeurs du juste et de lrsquohonnecircte Valeurs aptes agrave fonctionner

indeacutependamment de tout systegraveme de croyance comme le montre la reacutefeacuterence agrave la laquo morale

naturelle raquo et non pas seulement agrave la laquo morale chreacutetienne raquo58

Natacha SALLIOT

58 Ibid laquo [hellip] car qursquoy a-t-il de plus horrible et de plus honteux agrave la Religion Chrestienne que de voir que

Mahomet II lrsquoun des plus grands criminels qui aient jamais veacutecu un homme qui avoit reacutepandu tant de sang et

qui avoit deacutepouilleacute de leurs biens tant de personnes par une suite continuelle de cruautez et drsquoinjustices devienne

possesseur leacutegitime de toutes ses usurpations pourvu qursquoil se fasse baptiser Que deviendra cette Loi inviolable

de la Morale Chrestienne que le premier drsquoune repentance expiatoire drsquoun vol est la restitution du bien mal

aquis Que diroit-on si un Juif coupable drsquoune banqueroute frauduleuse de trois millions obtenoit par la simple

ceacutereacutemonie du baptecircme et sans ecirctre obligeacute agrave restituer quoi que ce soit une absolution de ses crimes et le droit de

posseacuteder ces trois millions Les Infideles nrsquoauroient-ils pas une raison tregraves-valable de deacutecrier le Christianisme

comme la peste de lrsquoeacutequiteacute et de la Morale naturelle raquo

3

extrecircmement douteuse5 En traitant directement avec le sultan le pape poursuit plusieurs

objectifs dont le plus eacutevident agrave la lecture de lrsquoœuvre demeure une entreprise apologeacutetique

visant agrave le persuader de la Veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute tant spirituelle que

politique de sa conversion Ce faisant Pie II ne perd pas pour autant de vue ses projets

drsquounification de la chreacutetienteacute contre un ennemi commun car il vise aussi par son eacutepicirctre les

princes europeacuteens Le projet consistant agrave reconnaicirctre la souveraineteacute du chef de lrsquoEmpire

ottoman sur lrsquoEmpire drsquoorient prend alors une toute autre reacutesonance et peut ecirctre lu comme une

admonestation agrave des monarques chreacutetiens peu unis6 En effet la lettre du pape suggegravere un

moyen pour le sultan de laquo dilater [s]on Empire sur la chrestienteacute et acquerir une gloire

immortelle raquo ce moyen crsquoest la conversion qui demeure la condition non neacutegociable agrave

laquelle est soumise la reconnaissance de sa domination et la leacutegitimation par le pape de son

pouvoir7 Pie II eacutelabore par conseacutequent un texte qui srsquoinscrit pleinement dans les deacutebats sur la

puissance du Saint-Siegravege et sur sa capaciteacute agrave faire ou agrave deacutefaire les rois question tregraves

deacutebattue reacutecurrente au Moyen Acircge et qui connaicirctra une importante posteacuteriteacute au XVIe siegravecle

Degraves le deacutebut de lrsquoeacutepicirctre le pape nrsquoheacutesite pas agrave suggeacuterer que Mahomet II devenu chreacutetien

serait le bras armeacute du pouvoir spirituel contre des princes trop eacutemancipeacutes agrave lrsquoeacutegard de la

papauteacute ou tenteacutes de lui ravir son pouvoir8 Les enjeux de cette lettre sont donc nombreux et

cependant elle demeure avant tout un discours persuasif adresseacute par Pie II agrave un adversaire

politique dont la confession nrsquoest pas la sienne

Cette lettre est une apologie du christianisme une laquo instruction de la foy chrestienne raquo

ainsi que le souligne la traduction de Pierre Crespet que lrsquoon eacutetudiera plus en deacutetail par la

suite Elle est eacutegalement une œuvre de controverse religieuse qui srsquoattache agrave reacutefuter les

erreurs de lrsquoadversaire pour le deacutetacher drsquoune croyance jugeacutee fausse Pie II srsquoinscrit en cela

dans une longue tradition heacuteriteacutee des Pegraveres de lrsquoEacuteglise Une tradition qui connaicirct bien des

suites agrave lrsquoeacutepoque moderne en particulier au sein du christianisme avec lrsquoapparition des

5 La lettre qui figure dans les textes de ce corpus est eacutegalement reproduite dans lrsquoeacutedition de G Toffanin

(Napoli Pironti 1953) 6 Lettre agrave Mahomet II trad et preacuteface A Duprat Paris Rivages poche 2002 p 9 Bayle srsquoappuie sur lrsquoHistoire

de Mahomet II de Guillet (1681) pour souligner dans son Dictionnaire historique et critique que la lettre de

Pie II nrsquoavait vraisemblablement pas le sultan pour destinataire reacuteel mais plutocirct les souverains chreacutetiens dans un

esprit drsquoappel agrave la croisade 7 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap V 8 Ibid chap VII laquo Quod si baptizatus esses et nobiscum ambulares in domo Domini cum consensu nec illi

tuum imperium tanto tempore formidarent nec nos eis adversus te ferremus opem sed tuum potius brachium in

eos imploraremus qui jura ecclesiae Romanae nonnunquam usurpant et contra matrem suam cornua erigunt raquo

(laquo Que si tu en estois baptizeacute et que tu fusses drsquoaccord avec nous en une mesme foy et creance ils ne seroient en

telle perplexiteacute et ne refuseroient agrave vivre sous ton sceptre et nous autres serions relevez de la sollicitude de les

secourir contre tes effors au contraire nous te ferions humble requeste de leur estre clement benin gratieux et

favorable et serois comme nostre coadjuteur pour extirper ceux qui taschent de rompre et abolir les franchises

de lrsquoEglise Romaine et srsquoeslevent contre leur mere raquo)

4

Reacuteformes protestantes Le discours du pape srsquoadresse agrave un musulman qui demeure tregraves

largement appreacutehendeacute sous les traits familiers de lrsquoheacutereacutetique

Lrsquoheacutereacutesie est traditionnellement conccedilue comme un choix erroneacute une deacuteformation de la

croyance authentique qui preacutecegravederait neacutecessairement lrsquoapparition de lrsquoerreur9 Conformeacutement

agrave une tradition ancienne illustreacutee notamment par Jean Damascegravene Pie II rappelle que le

christianisme est lrsquoaccomplissement du judaiumlsme et srsquoattache agrave montrer que lrsquoislam ne serait

qursquoune deacuteformation du christianisme laquelle est attribueacutee agrave des heacutereacutesiarques connus en

particulier Nestor10

La religion institueacutee par le prophegravete Mahomet ne peut ecirctre selon cette

conception qursquoun surgeon de la Reacuteveacutelation du Christ et de la Nouvelle Alliance ndash qursquoune

creacuteation de lrsquoesprit humain influenceacute par le Deacutemon par opposition agrave la Reacuteveacutelation qui vient

de Dieu11

Si la vision de la divergence confessionnelle exposeacutee ici par le pape demeure

tributaire de la repreacutesentation traditionnelle de lrsquoheacutereacutetique elle permet cependant de

deacutevaloriser la croyance adverse sans pour autant lrsquoexclure deacutefinitivement lrsquoheacutereacutetique nrsquoest

pas neacutecessairement lrsquoalteacuteriteacute radicale Cette approche suggegravere une correction possible qui

leacutegitime lrsquoentreprise apologeacutetique et lui permet de srsquoeacutelaborer agrave partir drsquoune base commune

La critique de la religion adverse nrsquoen demeure pas moins vive agrave certains endroits du

discours Si lrsquoauteur veille agrave srsquoadapter agrave son auditeur et agrave lui teacutemoigner le respect qui est ducirc agrave

sa personne de souverain prenant soin de faire la distinction entre lrsquohomme et son erreur

lrsquoentreprise de conversion passe par la deacutefense de la supeacuterioriteacute du christianisme et ne peut

pleinement srsquoaccomplir sans un versant poleacutemique destineacute agrave deacutetruire lrsquoerreur de lrsquoadversaire

Il convient de noter que Pie II aborde la question de la foi musulmane agrave travers le prisme

de textes eux-mecircmes poleacutemiques destineacutes agrave condamner lrsquoislam les confutationes Voir le

recueil du dominicain Ricoldo da Montecroce composeacute agrave la fin du XIIIe siegravecle ou les

reacutefutations plus reacutecentes de Juan de Torquemada et Nicolas de Cues12

Le pape reste donc

9 Voir Ireacuteneacutee de Lyon Contre les Heacutereacutesies eacuted A Rousseau et L Doutreleau Paris Le Cerf 2002 III 4 2 et

Tertullien Contre Marcion eacuted et trad R Braun t 4 Paris Le Cerf 2001 IV 5 10 Saint Jean Damascegravene Eacutecrits sur lrsquoIslam eacuted R Le Coz Paris Le Cerf 1992 On lui doit notamment lrsquoideacutee

selon laquelle le preacutecurseur de lrsquoIslam est un nestorien du nom de Serge individu que lrsquoon retrouve mentionneacute

par Pie II au chapitre XXII quand il est question du dogme de la Triniteacute qui nrsquoest pas reconnu par lrsquoIslam Nestor

(ou Nestorius ca 381-451) est agrave lrsquoorigine du nestorianisme doctrine selon laquelle une nature divine et une nature humaine coexistaient dans le Christ La thegravese est condamneacutee lors du concile drsquoEacutephegravese Une des sources de

Pie II Nicolas de Cues rapporte la version selon laquelle Serge (ou Sergius) moine nestorien aurait influenceacute

Mahomet 11 Tertullien fustige le caractegravere individuel du choix arbitraire par opposition agrave lrsquoenseignement des Apocirctres (voir

le Traiteacute de la Prescription contre les heacutereacutetiques eacuted R-F Refouleacute trad de P de Labriolle Paris Le Cerf

1957 VI 1-4) 12 Voir agrave ce sujet lrsquoeacutedition drsquoA Duprat et celle de L drsquoAscia (Il Corano e la tiara LrsquoEpistola a Maometto II di

Enea Silvio Piccolomini (papa Pio II) Pendragon 2001) sur laquelle cette derniegravere se fonde Ricoldo da

Montecroce Confutatio legis latae Saracenis a maledicto Mahumeto in Machumetis sarracenorum principishellip

5

tributaire drsquoune repreacutesentation tregraves steacutereacuteotypeacutee de lrsquoislam conjugueacutee agrave une conception

traditionnelle de lrsquoheacutereacutesie qui deacutenie toute speacutecificiteacute agrave la religion coranique et stigmatise son

caractegravere preacutetendument mateacuterialiste13

Le parallegravele avec le paganisme est aiseacute14

Dans la

seconde partie de la lettre les attaques contre le Prophegravete se font vives Elles srsquoen prennent agrave

sa personne et surtout agrave son comportement violence et mœurs dissolues demeurant les

caractegraveres essentiels drsquoune religion qui selon le pape serait apte agrave seacuteduire les populations

gracircce agrave la morale relacirccheacutee qursquoelle preacuteconiserait les sources de seconde main viennent nourrir

les attaques porteacutees contre la religion du sultan Sa conversion est une condition sine qua

non tout compromis theacuteologique avec lrsquoadversaire est inconcevable Les attaques ne sont pas

gratuites elles visent agrave sortir lrsquoindividu de son erreur et agrave permettre sa conversion

Le discours de Pie II on lrsquoa vu procegravede selon deux grands mouvements apregraves avoir

fait lrsquoexposeacute drsquoun cateacutechisme qui reacutesume les points fondamentaux de la croyance chreacutetienne15

afin drsquoinstruire son destinataire le pape srsquoattache agrave reacutefuter le systegraveme adverse Drsquoun point de

vue formel sa lettre est bien plus proche de lrsquoexercice oratoire que de la disputatio

theacuteologique de type scolastique Le discours de Pie II srsquoinscrit dans un genre bien connu des

humanistes lrsquoeacutepicirctre16

Sa composition nrsquoest pas sans rappeler les grands principes des

divisions de lrsquoart oratoire rappeleacutes notamment par Ciceacuteron17

La lettre srsquoouvre sur un exorde

qui cherche agrave capter lrsquoattention et la bienveillance de lrsquoauditeur Conformeacutement aux preacuteceptes

ciceacuteroniens le pape commence par eacutenoncer le but de son discours et surtout par exposer les

Basileae Oponirnus 1543 vol II Torquemada Tractatus contra errores perfidi Machometi et Turcorum siue

Sarracenorum Biblioteca Apostolica Vaticana Cod Vat Lat 971 1460 13 Voir par exemple la vision du Paradis musulman donneacutee dans le chapitre XXXI laquo Tua lex in alia vita flumina

lactis et mellis et vini promittit et cibaria delicata et uxores multas et concubinas virginum coitus et

angelorum in turpibus obsequiis ministeria et quicquid caro deposcit Bovis haec paradisus et asini potius quam

hominis est raquo (laquo Ta Loy promet en la vie future une abondance de laict de miel de vin et de viandes fort delicates plusieurs femmes et concubines la compaignie des vierges et pucelles ensemble le service des Anges

en tel et si honteux office et promect aussi affluence de tout ce que la chair et la sensualiteacute souhaitera Tel

Paradis ne semble-il pas estre plus pour un bœuf ou un asne que pour un homme Qui est celuy qui a face

drsquohomme et nrsquoa en horreur telle chose raquo) 14 Tertullien Contre Hermogegravene eacuted F Chapot Paris Le Cerf 1999 VIII 1 et 3 p 100-101 15 Pie II srsquoattache au point dogmatique fondamental qui selon lui oppose christianisme et Islam la Triniteacute ainsi

qursquoil le souligne agrave partir du chapitre XX laquo Quid est inter Christianos Turcasque controversiae in quo simul

contendimus Quae dissidii causa Sane non alius discordiae fomes est nisi quia circa divinitatem non eadem

sapimus de patre de filio et spiritu sancto contendimus hoc est praecipuum dissidium quo sublato facile

omnia componentur Attingemus haec et quae sit inter nos de divinitate dissensio latius exponemus raquo (laquo En

quoy gist la controverse qui est entre les Chrestiens et les Mahommetistes En quoy sommes-nous differens Quelle est la source de nostre discord Je ne le sccedilaurois songer autre sinon que nous sommes de diverse opinion

touchant la Diviniteacute du Pere du Fils et du S Esprit Voila le fondement de nostre division Que si nous le

pouvions renverser tout se porteroit bien Arrestons nous donc sur ce poinct et exposons le nœud de ce

different touchant agrave la Diviniteacute raquo) 16 J-C Margolin rappelle que cette lettre relegraveve du genre de lrsquoexhortation (laquo Place et fonction de la rheacutetorique

dans la lettre de Pie II agrave Mahomet II raquo art cit p 252) Eacuterasme et Vivegraves ont contribueacute agrave theacuteoriser le genre

eacutepistolaire 17

Ciceacuteron Divisions de lrsquoart oratoire Topiques [1924] 2e eacuted eacuted et trad H Bornecque Paris Les Belles

Lettres 1960 p 13

6

faits en lrsquooccurrence la situation historique et politique qui a fait de Mahomet II un acteur

essentiel de lrsquohistoire du monde chreacutetien La cateacutechegravese forme ici la narration La narration est

suivie de la confirmation qui traite de la veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute de la

conversion Puis vient la reacutefutation portant sur les erreurs dont serait entacheacutee la croyance de

Mahomet II Le discours se clocirct enfin sur une peacuteroraison composeacutee drsquoune amplification

(crsquoest-agrave-dire drsquoune laquo affirmation plus forte qui en touchant les acircmes doit rendre le discours

convaincant raquo18

) et drsquoun reacutesumeacute dans lequel Pie II rappelle les conclusions de son

enseignement en mettant en avant les avantages qursquoil y aurait pour le sultan agrave se convertir et

les inconveacutenients drsquoun refus

La lettre comme discours de controverse srsquoapparente au genre judiciaire Pie II dresse

drsquoailleurs lrsquoeacutetat de la cause en preacutesentant le credo des chreacutetiens et les points sur lesquels les

musulmans srsquoopposent agrave eux (chapitre XX) La deacutemonstration de la veacuteriteacute du christianisme se

fonde sur une seacuterie de preuves qui paraissent mecircler le sacreacute et le profane puisque sont

convoqueacutes des textes scripturaires mais aussi des philosophes de lrsquoantiquiteacute ou encore des

exemples historiques Cette varieacuteteacute nrsquoa rien de surprenant et nrsquoest aucunement incompatible

avec une argumentation de nature theacuteologique Il suffit de se reacutefeacuterer agrave la synthegravese plus

tardive que fait Melchior Cano des lieux theacuteologiques justement ndash agrave une eacutepoque ougrave le

deacuteveloppement des controverses religieuses neacutecessite leur systeacutematisation19

Dans cette

nomenclature les philosophes et lrsquohistoire sont leacutegitimes mecircme si leur autoriteacute est moindre

que celle de lrsquoEacutecriture Le pape utilise les lieux theacuteologiques et les associe au systegraveme des

preuves eacutelaboreacute par la rheacutetorique antique agrave savoir les preuves deacutependantes de lrsquoart oratoire

(dites laquo techniques raquo) et les preuves indeacutependantes de cet art (laquo extra-techniques raquo)20

La preuve logique consiste agrave raisonner avec lrsquoadversaire Appuyant sa preacutemisse sur un

jugement drsquoAristote le pape deacuteploie une argumentation syllogistique visant agrave deacutefinir la vraie

18 Ibid p 21 Voir le chapitre LIIII de la lettre de Pie II qui srsquoouvre sur une adresse au sultan 19 M Cano De locis theologicis Salamanticae M Gastius 1563 Melchior Cano reacutepertorie dix formes

drsquoautoriteacute classeacutees par ordre drsquoimportance lrsquoEacutecriture la Tradition lrsquoEacuteglise les conciles le pape les Pegraveres de

lrsquoEacuteglise les theacuteologiens qui leur succegravedent et le droit canon la raison naturelle certains philosophes et lrsquohistoire 20 Preuve logique preuve eacutethique et preuve patheacutetique sont classeacutees par Aristote parmi les preuves deacutependantes

de lrsquoart Lrsquoargumentation peut proceacuteder selon un raisonnement logique fondeacute sur le syllogisme et plus particuliegraverement dans le domaine de la rheacutetorique sur lrsquoenthymegraveme Elle doit aussi tenir compte de lrsquoimage de

soi que lrsquoorateur creacutee dans son discours et qui le rend persuasif en lui attirant la confiance de lrsquoauditoire (cette

confiance est geacuteneacuteralement fondeacutee sur trois vertus le bon sens la vertu et la bienveillance) Enfin certaines

preuves reacutesident dans la disposition de lrsquoauditoire et pour ecirctre persuasif lrsquoorateur doit savoir exciter certaines

passions par son discours et agir ainsi sur lrsquoesprit des juges parce que la passion est ce qui modifie lrsquoindividu et

ses jugements (Aristote Rheacutetorique introd par M Meyer trad par Ch-Eacute Ruelle rev par P Vanhemelryck et

comment par B Timmermans Paris Librairie geacuteneacuterale franccedilaise 1991 II I VIII) Quant aux preuves extra-

techniques elles sont de laquo cinq espegraveces les lois les teacutemoins les conventions la torture le serment raquo ( I XV I-

II)

7

forme de sagesse et le comportement qui doit en reacutesulter21

Les philosophes antiques voient

leur autoriteacute fondeacutee sur la raison naturelle et sur une conception de la Reacuteveacutelation qui laisse

une place agrave cette forme de perception des Veacuteriteacutes divines ideacutee que lrsquoon retrouve notamment

chez saint Augustin22

La preuve patheacutetique nrsquoest pas neacutegligeacutee et pour toucher le sultan le

pape srsquoattache dans la premiegravere partie de son discours agrave la passion dominante de tout

souverain le deacutesir de gloire Pie II fait en effet miroiter au sultan la possibiliteacute de passer du

statut de tyran agrave celui de monarque leacutegitime de lrsquoempire drsquoOrient avec tous les avantages qui

en reacutesulteraient stabiliteacute politique pacification de lrsquoOrient et de lrsquoOccident rayonnement

personnel Lrsquoideacutee est renforceacutee par un registre eacuteleveacute encomiastique fondeacute sur lrsquoemphase et la

reacutefeacuterence agrave lrsquoacircge drsquoor chanteacute par Virgile23

Le caractegravere drsquoexhortation de la lettre srsquoappuie

aussi sur la capaciteacute du discours agrave toucher ou agrave seacuteduire celui agrave qui il est adresseacute Il manipule

les affects par exemple en suscitant lrsquoindignation quand est suggeacutereacutee une certaine faiblesse

du monarque face aux critiques que sa conversion ferait naicirctre chez ses coreligionnaires Pour

accentuer la force de son propos le pape recourt agrave une prosopopeacutee nourrie de questions

oratoires selon une strateacutegie qui consiste agrave imaginer les arguments des adversaires pour les

21 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XV laquo Et in Ethicis Sapientem inquit esse amicissimum Deo

Sapiens autem nemo existimandus est qui a recta fide est alienus In his vero quae sunt fidei neque tuus legifer satis intellexit neque tu in hanc usque diem satis didicisti An vero recta monentem audire et sequi velis futurus

dies ostendet Si vero haec quae ad te scribimus audieris signum erit ad discendum parati raquo (laquo Le mesme

Philosophe dit en ses Ethiques Que celuy est vrayement estimeacute sage qui est aymeacute de Dieu Or il ne faut point

penser que quelqursquoun soit sage qui est separeacute et retrancheacute de lrsquounion et foy Catholique Tout legislateur donc

nrsquoa pas sainement jugeacute et toy encore moins des choses qui sont de lrsquoessence de nostre foy Parquoy si tu veux

ouyr celuy qui se delibere trsquoenseigner des choses salutaires tu feras sagement et si tu ne veux le dernier jour en

fera la raison Mais si tu escoute patiemment ce que nous voulons te faire entendre tu nous donneras un bon

signe que tu nrsquoes point obstineacute et ne le veux pas estre au contraire que tu es plustost prest drsquoentendre la

veriteacute raquo) 22 Ibid chap XII Socrate Platon et Aristote auraient eu une opinion semblable agrave celle des chreacutetiens au sujet de

lrsquoimmortaliteacute de lrsquoacircme 23 Ibid chap VII laquo O quanta esset abundantia pacis quanta Christianae plebis exultatio quanta jubilatio in

omni terra redirent Augusti tempora et quae poetae vocant aurea secula renovarentur habitaret pardus cum

agno et vitulus cum leone gladii verterentur in falces in vomeres ac ligones rediret omne ferrum excolerentur

agri evelleretur aspera domus terra mitesceret vici repararentur et urbes resurgerent templa deo sacrata quae

ceciderunt emergerent collapsa monasteria et plena viris religiosis divinis omnia laudibus personarent O quanta

esset tua gloria qua pacem orbi reddisisses O quanta tibi redundaret felicitas qui ad aeterni pastoris ovile

cunctas redegeris oves O quantum te omnes amarent observarent et extollerent qui communis omnium pacis et

salutis fuisses autor raquo (laquo O Dieu quelle tranquilliteacute quelle abondance et plenitude de paix et de bon heur qursquoelle

joye de toute la Chrestienteacute quelle exultation seroit part tout le monde Lrsquoaage doreacute et le temps drsquoAuguste tant

chanteacute par les Poetes sembleroit estre retourneacute et renouveleacute lrsquoAgneau seroit en asseurance avec le Leopard le

veau avec le Lion les glaives empourprez et teints au sang humain seroient changez en socs et coultres de charrue et en hoyaux pour labourer la terre On exerceroit paisiblement lrsquoagriculture on esserteroit les taillis et

buissons La terre seroit plaisante agrave contempler les villages seroient rebastis et les villes repeuplees Les temples

qui ont esteacute rasez seroient relevez et remis en leur pristine splendeur les cloistres des monasteres seroient

remplis de religieux qui chanteroient jour et nuict divins cantiques et louanges ocirc quel heur qursquoelle feliciteacute

qursquoelle prosperiteacute environneroit ton chef si par ton moyen les brebis du grand pasteur Jesus Christ esgarees

estoient rentrees en la bergerie qursquoelle reverence et amour quel honneur et respect te porteroient les pauvres

desvoyez Chacun trsquoexalteroit comme autheur de salut et de la paix universelle raquo) On remarque plusieurs

proceacutedeacutes stylistiques comme lrsquoanaphore la gradation les groupes binaires synonymiques le jeu des antithegraveses

ou encore la modaliteacute exclamative

8

renverser immeacutediatement apregraves24

Enfin Pie II veille agrave construire un discours susceptible

drsquoecirctre reccedilu par son destinataire en cela la preuve eacutethique nrsquoest pas neacutegligeacutee comme le

montre lrsquoexorde Lrsquoauteur y insiste sur son absence de haine agrave lrsquoeacutegard de son adversaire et sur

lrsquoamour qui motive ses intentions sentiment qui nrsquoest drsquoailleurs pas sans rappeler la caritas

paulinienne La strateacutegie persuasive du pape mobilise par ailleurs les ressources de la

conciliation25

Laquelle associeacutee agrave lrsquoexigence drsquoadaptation agrave lrsquoauditoire ou encore agrave la preuve

eacutethique donne une tonaliteacute particuliegravere agrave une apologeacutetique qui choisit de commencer par

mettre en avant les points drsquoaccord la base commune entre le chreacutetien et le musulman agrave

savoir lrsquoAncien Testament reconnu par les deux parties et censeacute conduire gracircce agrave une lecture

typologique agrave lrsquoacceptation des Eacutevangiles26

Le pape preacutefegravere reacuteduire la divergence religieuse

agrave ses points essentiels dans un souci de simplification propre agrave faciliter lrsquoadheacutesion du sultan

Quant aux preuves extra-techniques elles sont largement preacutesentes dans le discours

Pie II recourt agrave plusieurs sortes de teacutemoignages qui nrsquoont pas tous la mecircme autoriteacute et sont

utiliseacutes quand le simple raisonnement ne suffit plus27

La premiegravere partie de lrsquoargumentation

valorise le lieu de lrsquoutiliteacute et des raisons drsquoordre politique appuyeacutees sur des exemples

historiques pour engager Mahomet II agrave se convertir La seconde partie articuleacutee sur une

deacuteconsideacuteration totale des biens mateacuteriels qui en montre la vaniteacute28

srsquoattache agrave orienter

lrsquoesprit du destinataire vers le vrai Bien la fin veacuteritable de lrsquoexistence crsquoest-agrave-dire le salut de

lrsquoacircme

LrsquoInstruction de la foy chrestienne de Pierre Crespet

La lettre de Pie II est largement diffuseacutee et connaicirct plusieurs traductions en

vernaculaire dont une en franccedilais Reacutedigeacutee agrave la fin du XVIe siegravecle elle est lrsquoœuvre du Pegravere

Pierre Crespet Neacute agrave Sens en 1543 mort agrave Paris en 1594 ce catholique zeacuteleacute ligueur pendant

les guerres de religion et ultramontain entre au couvent des Ceacutelestins en 1562 et effectue

24 Ibidem 25 Ciceacuteron De lrsquoorateur eacuted et trad E Courbaud Paris Les Belles Lettres 2002 II 178-216 Ciceacuteron traite en

particulier de la capaciteacute agrave se concilier la bienveillance de lrsquoauditoire par la douceur 26 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XVII laquo Audisti ea quae de veteri testamento diximus nunc de novo agendum est in quo plurimum discordamus Audi quae subjungimus sic et tuae legis tenebras odio habebis ut

speramus et nostrae legis lucem amabis raquo (laquo Tu as ja ouy les tesmoignages que nous avons produicts de lrsquoancien

testament Nous te voulons maintenant parler du nouveau pour lequel nous sommes en contention Je te prie

donc drsquoestre attentif agrave ce que nous te voulons proposer car jrsquoespere que si tu le fais tu detesteras les erreurs de

ton Mahommet et quittant les tenebres espaisses de ta loy tu recevras la lumiere Evangelique raquo) 27 Ibid chap XXII laquo Sed accipe testimonia et qui ratione non capis cede autoritati raquo (laquo Maintenant il nous faut

proceder par tesmoignages et authoritez afin que ce qui trsquoest impossible de comprendre par raison naturelle te

soit demonstreacute par tesmoignage raquo) 28 Topos de lrsquoUbi sunt comme lrsquoa noteacute J-C Margolin (laquo Place et fonction de la rheacutetoriquehellip raquo art cit p 260)

9

plusieurs seacutejours agrave Rome29

Il est lrsquoauteur drsquoouvrages de deacutevotion parfois des poegravemes qui

valorisent le culte des saints celui de la Vierge Marie les vœux monastiques ou encore le

ceacutelibat30

Sa traduction de lrsquoeacutepicirctre de Pie II et les commentaires qui y sont joints nous le

montrent qui plus est feacuteroce controversiste31

LrsquoInstruction de la foy chrestienne fait subir un infleacutechissement certain agrave lrsquoeacutepicirctre en

question Le Ceacutelestin confegravere une orientation ouvertement poleacutemique agrave la lettre du pape dont

le texte est deacutesigneacute comme ayant eacuteteacute reacutedigeacute laquo contre les impostures de lrsquoAlcoran raquo Il eacutelargit

eacutegalement les cibles viseacutees agrave tous les ennemis de lrsquoEacuteglise catholique romaine Forte de cette

nouvelle orientation et munie de ses commentaires sa traduction de la lettre de Pie II

fonctionne comme une veacuteritable machine de guerre un ouvrage de controverse religieuse agrave

part entiegravere Bien eacutevidemment les scholies ne se contentent pas de communiquer des

informations eacuterudites elles contribuent agrave lrsquoorientation poleacutemique du texte32

En publiant en

1589 la traduction drsquoune eacutepicirctre latine reacutedigeacutee plus drsquoun siegravecle auparavant Pierre Crespet use

drsquoune strateacutegie commode en contexte drsquoaffrontements confessionnels qui consiste agrave

reacuteactualiser un eacutecrit plus ancien Lrsquoajout drsquoun apparat de scholies encadrant la traduction

proprement dite permet en outre drsquoen orienter le sens33

Le titre choisi par Pierre Crespet rappelle qursquoil nrsquoest pas un simple laiumlc et signale

lrsquoautoriteacute qui est la sienne dans les questions drsquoordre religieux Les piegraveces liminaires viennent

souligner la leacutegitimiteacute doctrinale de lrsquoouvrage La marque de lrsquoimprimeur est celle de la

29 Sur Pierre Crespet voir Y Quenot Les Lectures de la Ceppegravede Genegraveve Droz 1986 p 71-79 et J-C

Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentaire du Pegravere Ceacutelestin Crespet de la lettre du Pape Pie II au sultan

Mahomet II raquo eacuted B Benassar et R Sauzet Chreacutetiens et musulmans agrave la Renaissance Paris Champion 1998

p 213-239 30 Voir par exemple le Discours sur la vie et tragique passion de la glorieuse vierge et martyre S Catherine en vers franccedilois heacuteroiumlques Plus un traicteacute encomiastique de lrsquoestat et excellence de virginiteacute et chasteteacutehellip Sens

J Savine 1577 la Pomme de grenade mystique ou institution drsquoune vierge chreacutetienne et de lrsquoame deacutevote pour

se disposer agrave lrsquoavegravenement de son eacutepoux Jeacutesus-Christ Paris 1586 ou encore le Triomphe des saincts ougrave leurs

gestes vertus victoires gracircces gloire et meacuterites sont exprimezhellip en doctes et notables sermons accomodez aux

principalles festes de lrsquoanneacutee 2e eacuted Paris A Douart 1595 31 Instruction de la foy chrestienne contre les impostures de lrsquoAlcoran mahommetique au Grand Seigneur de

Turquie du latin de Pie Second souverain pontifehellip illustreacutee de scholies neacutecessaires pour lrsquointelligence des

matieres y contenues retorquees tant contre les mahommetistes que chrestiens amp atheisteshellip Paris G La

Nouumle 1589 32 Conformeacutement au projet des Mondes humanistes qui entend permettre des eacuteditions ulteacuterieures sous forme

drsquoeacutetudes universitaires ou de livres publieacutes ces scholies ne sont pas reproduites ici Elles constituent cependant une partie tregraves inteacuteressante de lrsquoInstruction et notre vœu serait qursquoelles fassent prochainement lrsquoobjet drsquoun

travail speacutecifique (NDE T Vigliano) 33 On trouve des exemples drsquoune telle pratique en contexte de controverse religieuse par exemple agrave la fin du XVI

e

siegravecle lors de la traduction et de lrsquoadaptation (au moyen des textes liminaires qui preacutecegravedent la traduction

proprement dite) drsquoun ouvrage de Garet (mort en 1571) La Probation de la S Messe et sacrifice drsquoicelle tireacutee du

Vieil et Nouveau Testament et des SS Peacuteres contre les faussetez du Sieur Du Plessis Mornay par N L M

[traduit du latin par Jean Garet] Paris par F Duchesne et A Rousset 1599 Le texte du theacuteologien de la

Sorbonne est reacuteactualiseacute dans le contexte de la poleacutemique contre Philippe Duplessis-Mornay (sur ces questions

voir N Salliot Philippe Duplessis-Mornay La Rheacutetorique dans la theacuteologie Paris Classiques Garnier 2009)

10

Socieacuteteacute de Jeacutesus Le livre comporte un privilegravege royal et une approbation des theacuteologiens de

la Sorbonne Lrsquoorthodoxie de la traduction et des commentaires se trouve ainsi attesteacutee De

fait lrsquoouvrage srsquoinscrit dans lrsquoesprit de la Contre-Reacuteforme comme le suggegraverent les autres

textes liminaires soit une eacutepicirctre deacutedicatoire et plusieurs piegraveces composeacutees par Pierre Crespet

Les sonnets ne rompent pas lrsquouniteacute poleacutemique de lrsquoouvrage intervenant apregraves le poegraveme

encomiastique adresseacute au deacutedicataire de lrsquoInstruction de la foy chrestienne ils renforcent la

viseacutee apologeacutetique du recueil Lrsquoeacutepicirctre liminaire contribue quant agrave elle agrave orienter la lecture

Elle est adresseacutee agrave un protecteur Seacuteraphin Thielment Seigneur de Guyencourt qui occupe

quelques fonctions officielles secreacutetaire du roi et de ses finances greffier du grand conseil

Crespet place donc sa traduction et ses commentaires sous lrsquoeacutegide du pouvoir

politique Cependant la date de la deacutedicace mai 1588 montre que la reacutedaction de lrsquoeacutepicirctre agrave

Thielment preacutecegravede de quelques jours lrsquoinvasion de Paris par les barricades ligueuses

Lrsquoeacutelaboration de lrsquoouvrage srsquoinscrit dans un contexte pour le moins troubleacute lrsquoautoriteacute

monarchique est alors fortement remise en cause En deacutecembre 1587 la Faculteacute de theacuteologie

de Paris a deacutejagrave publieacute un deacutecret autorisant agrave deacuteposer les mauvais rois Avec le meurtre des

Guises agrave la fin de lrsquoanneacutee 1588 le roi perd toute leacutegitimiteacute aux yeux des catholiques zeacuteleacutes il

nrsquoest plus qursquoun tyran qursquoil est loisible de tuer34

Au mois drsquoaoucirct 1589 Henri III est

assassineacute Par ailleurs depuis la mort du duc drsquoAnjou en 1584 lrsquoheacuteritier du trocircne selon la loi

salique est un huguenot Henri de Navarre La leacutegitimiteacute de ce dernier est longtemps

contesteacutee et il ne deviendra roi qursquoau terme drsquoune guerre de reconquecircte qursquoapregraves conversion

au catholicisme et reconnaissance de cette conversion par le pape Le problegraveme que pose la

conversion drsquoun monarque heacutereacutetique objet principal de la lettre de Pie II prend par

conseacutequent un nouveau relief dans le contexte des anneacutees 1588-1589 et ne peut manquer de

renvoyer agrave Henri de Navarre La position de Crespet est claire le roi de France ne peut ecirctre

que catholique et la coexistence confessionnelle demeure inenvisageable En outre lrsquoeacutepicirctre du

pape aborde agrave plusieurs reprises le thegraveme des rapports entre pouvoirs spirituel et temporel Les

positions de Pie II ne laissent pas Crespet indiffeacuterent et viennent nourrir son ultramontanisme

comme le montrent notamment certaines de ses scholies ainsi lorsqursquoil srsquoen prend agrave Lorenzo

Valla parce qursquoil a remis en cause lrsquoauthenticiteacute de la donation de Constantin agrave laquelle

Piccolomini fait reacutefeacuterence35

Crespet prolonge la perspective de la lettre qursquoil traduit en

soumettant le pouvoir temporel au pouvoir spirituel Par extension un monarque heacutereacutetique ou

soupccedilonneacute de collusion avec les ennemis de la foi ne peut aucunement preacutetendre agrave lrsquoexercice

34

Voir M Turchetti Tyrannie et tyrannicide de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours Paris PUF 2001 35 Voir J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 230

11

leacutegitime du pouvoir La glorification du roi agrave lrsquoœuvre dans lrsquoeacutepicirctre liminaire reste finalement

subordonneacutee agrave sa catholiciteacute La France et son souverain de droit divin beacuteneacuteficieraient drsquoune

forme drsquoeacutelection particuliegravere mais Crespet nuance cette tradition qui fait du roi de France le

roi laquo Tregraves chreacutetien raquo et la deacutetache de tout gallicanisme en rappelant via une reacutefeacuterence agrave

lrsquoAncien Testament les chacirctiments destineacutes au monarque qui deacutesobeacuteit agrave Dieu Sachant que

Crespet identifie vraie religion et catholicisme romain il est aiseacute de comprendre que son

raisonnement implicite consiste agrave identifier respect de Dieu et respect du pape Par ailleurs la

lutte contre lrsquoheacutereacutesie en lrsquooccurrence le calvinisme et la participation aux guerres de religion

sont interpreacuteteacutees comme un signe de la sinceacuteriteacute religieuse du souverain Il apparaicirct alors

clairement que toute forme de toleacuterance agrave lrsquoeacutegard de lrsquoalteacuteriteacute confessionnelle sera vue comme

une manifestation drsquoirreacuteligion36

Lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II attire lrsquoattention du Ceacutelestin dans la mesure ougrave elle lui paraicirct

ecirctre une arme utile pour combattre toutes les formes drsquoopposition au catholicisme romain Les

reacuteformeacutes ressembleraient aux heacutereacutesiarques du passeacute Arius par exemple37

mais aussi les

Albigeois ou les Turcs38

Si la deacutefaite de lrsquoEnnemi paraicirct ineacuteluctable et nrsquoest retardeacutee que par

lrsquoimpieacuteteacute ou les peacutecheacutes des deacutefenseurs de la vraie foi il nrsquoen demeure pas moins que les

conflits modernes qui agitent la France sont perccedilus comme un comble atteint dans lrsquoatrociteacute

Dans cette guerre du bien contre le mal Crespet invite agrave se placer sous la banniegravere du Christ

et agrave prendre les armes au sens propre et au sens figureacute crsquoest-agrave-dire agrave combattre ou agrave

poleacutemiquer Agrave cet eacutegard la lettre de Pie II lui semble apporter un surcroicirct de preuves pour

aneacuteantir ses ennemis le huguenot mais eacutegalement toutes les formes drsquoimpieacuteteacute qui toujours

selon Crespet peuvent ecirctre mises en relation avec le calvinisme soit par analogie soit par un

effet de causaliteacute Plus largement toute forme drsquoopposition agrave lrsquoEacuteglise catholique romaine peut

ecirctre appreacutehendeacutee comme la manifestation drsquoun mecircme principe lrsquoaction de Satan qui suscite

36 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo [hellip] le Prince qui maintenant regne heureusement sur

nostre France srsquoest monstreacute plus fervent et religieux ougrave le desordre sembloit plus grand qui me faict dire que

Jesus-Christ veut maintenir son Eglise et ne la veut esloigner de nostre nation ougrave elle a flory par si longue

traicte de temps ores que les heretiques luy ayent donneacute de rudes attaintes et aspres tourmens Sainct Gregoire

part 4 de son Registre epistre 106 louumle la France de ce qursquoelle surpasse toutes nations en sinceriteacute de foy et que

les Princes qui ont deffendu lrsquoEglise ont esteacute tousjours heureux et redoutables tellement qursquoon peut librement

confesser que Dieu nrsquoa jamais tant faict pour toutes les autres nations que pour la France la favorisant de

prerogatives singulieres lrsquoeslevant sur tous autres Empires et Royaumes en gloire et honneur voire plus que le Royaume drsquoIsraeumll duquel il feit tomber la coronne et le Sceptre agrave raison de la vie dissolue des Princes et de

lrsquoinfideliteacute des subjects et semble qursquoun Poeumlte luy ait pronostiqueacute son heur quand il dit que ce Royaume sera

respecteacute et conserveacute en son lustre tant et si longtemps qursquoil aura Jesus-Christ et son Eglise en reverence raquo 37 Lrsquoarianisme considegravere que le Fils est infeacuterieur au Pegravere opinion imputeacutee agrave Arius (256-336) et finalement

condamneacutee agrave lrsquoissue drsquoimportantes controverses christologiques 38 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo Il a fait sortir des taisnieres de lrsquoEnfer les Albigeois

et puis les Hussites Lutheriens et Calvinistes qui ont par leurs armes rabbatu ce qui estoit trop haut esleveacute

Mais leurs griffes ont esteacute sans comparaison plus cruelles que les autres et semble que ce fussent Diables

incarnez car il nrsquoy avoit rien qui ressentist humanite tant a esteacute la felonnie et rage sanglante et inaudite raquo

12

des ennemis tout au long de lrsquohistoire Ce qui justifie lrsquoeacutelargissement agrave drsquoautres cibles qui

nrsquoeacutetaient pas drsquoabord viseacutees par la lettre de Pie II39

Crespet srsquoen explique drsquoailleurs dans son

eacutepicirctre liminaire les arguments de cette lettre peuvent ecirctre appliqueacutes sans peine agrave de nouveaux

adversaires tant il y a de points communs entre ces derniers que ce soit du point de vue des

mœurs des vices ou des erreurs dogmatiques Crsquoest drsquoailleurs ce qui est annonceacute degraves le titre

de lrsquoouvrage les laquo Mahommetistes raquo sont viseacutes mais aussi les laquo faux Chrestiens et

Atheistes raquo Il srsquoagit de fustiger toute forme drsquoheacuteteacuterodoxie dans la mesure ougrave selon lrsquoauteur

lrsquoeacutepoque se caracteacuteriserait par un eacutetat drsquoirreacuteligion geacuteneacuteraliseacute40

Ainsi la figure de lrsquoatheacutee

conjugueacutee agrave celle du laquo libertin raquo eacutelaboreacutee depuis Calvin et qui eacutemerge peu agrave peu connaicirct une

certaine promotion au sein de la poleacutemique confessionnelle On sait en effet que les Politiques

sont souvent identifieacutes agrave des Libertins justement ou agrave des laquo Machiaveacutelistes raquo Enfin les

scholies servent agrave parachever ce projet Crespet y poursuit les attaques contre la religion

musulmane en leur confeacuterant une dimension nettement plus agressive que dans la lettre de

Pie II Il rencheacuterit consideacuterablement sur la critique des mœurs de la religion adverse en

srsquoappuyant sur une importante documentation41

Lrsquoeacutedition de la lettre agrave Mahomet II est

eacutegalement lrsquooccasion pour lui de reacuteaffirmer certains aspects controverseacutes du catholicisme

comme le ceacutelibat des precirctres ou encore la virginiteacute de Marie42

On note enfin chez le Ceacutelestin

un deacutesir de voir reacuteformeacutee sa religion conformeacutement agrave lrsquoesprit tridentin Pour Crespet la

victoire finale spirituelle et militaire demeure tributaire drsquoune entreprise de purification

garante de laquo lrsquoassistance divine raquo43

39 Ibid laquo Il a dis ie faict sortir de son trou non seulement des Idolatres Mahommetains et Payens Juifs

Barbares et autres qui ne sont pas marquez du Caractere sainct et ne portent le nom de Chrestien ny sont enfans de lrsquoEglise mais aussi il arme contre les propres entrailles drsquoicelle ceux qui sont devoyez et sont ou Atheistes

devenus ou heretiques ou faux Chrestiens qui lrsquoont assaillie deacutes son premier lustre pour lrsquoestouffer au berceau

et continuent leur rage et felonnie raquo 40 Crespet pense en effet que les divergences religieuses et le deacuteveloppement du protestantisme ont favoriseacute

lrsquoimpieacuteteacute voire lrsquoatheacuteisme laquo A la veriteacute les enfans de lrsquoEglise sont tellement bigarez maintenant en opinion

qursquoil est bien mal-aiseacute de les recognoistre On ne fait plus aucun estat de saincteteacute et lrsquoAtheisme commence agrave

regner une impieteacute a tellement prevalu qursquoil ne faut point en compagnie parler de pieteacute et religion si on ne veut

estre mocqueacute [hellip] raquo (ibid) 41 Ibid p 218 laquo [hellip] tous les noms propres donnent matiegravere agrave une petite dissertation mais les scholies les plus

longues sont celles qui correspondent agrave une attaque en regravegle contre les articles ndash ou preacutetendus articles- de

lAlcoran les aventures ndash ou preacutetendues telles ndash de Mahomet ou contre les crimes des heacutereacutetiques et autres calvinistes raquo 42 J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 236 Selon lrsquoauteur la laquo violente diatribe contre

Mahomet les Musulmans hellip et tous les repreacutesentants de la foi reacuteformeacutee et contre les chreacutetiens sans Eacuteglise en

passant par les machiaveacutelistes et autres libertins nest que lrsquoenvers du deacutecor La partie positive de ce

commentaire de la lettre de Pie II agrave Mahommet traduite par ses soins est une apologie de la religion catholique

apostolique et romaine avec une insistance particuliegravere pour la Vierge Marie [hellip] raquo 43 Op cit laquo [hellip] Dieu a en horreur lrsquoinsolence qui est mere de desordre et nrsquoest possible que la victoire se

donne agrave gens qui sont farcis drsquoimpieteacute lrsquoiniquiteacute qui regne en lrsquoEglise lrsquoinjustice qui est aux parquets

lrsquoinsolence qui vogue en cour destourne le cours des victoires et les mect eacutes mains des ennemis raquo

13

Duplessis-Mornay Pie II et Le Mystegravere drsquoIniquiteacute

Avec lrsquoapparition des Reacuteformes protestantes les controverses religieuses ne cessent de

se deacutevelopper agrave partir du XVIe siegravecle Les meacutethodes utiliseacutees se deacutetachent progressivement du

moule scolastique Recourant de plus en plus au vernaculaire les controversistes ne se

limitent pas agrave lrsquoutilisation drsquoarguments logiques ou scripturaires ils en viennent agrave deacutevelopper

tout un arsenal de preuves opposables agrave lrsquoadversaire Les sources patristiques sont elles

aussi largement eacutetudieacutees de part et drsquoautre fonctionnant comme des autoriteacutes pour les

catholiques elles constituent des teacutemoignages historiques aux yeux des protestants Pour

reacutepondre agrave lrsquoemploi que fait de la tradition le camp adverse ces mecircmes protestants se mettent

eacutegalement agrave explorer lrsquohistoire eccleacutesiastique44

Le reacuteformeacute Philippe Duplessis-Mornay ceacutelegravebre pour son rocircle politique aupregraves

drsquoHenri IV est un des importants controversistes de la fin du XVIe siegravecle Il srsquooppose vivement

aux dogmes et aux pratiques des catholiques et plus encore apregraves lrsquoassassinat drsquoHenri IV agrave

toutes les formes drsquoautoriteacute que la papauteacute preacutetendrait exercer sur les souverains Il compose agrave

ce sujet un vaste ouvrage intituleacute Le Mystere drsquoIniquiteacute45

titre qui fait reacutefeacuterence agrave la

croyance reacuteformeacutee selon laquelle la papauteacute serait lrsquoAnteacutechrist Dans ce livre qui deacuteploie une

impressionnante eacuterudition historique46

Mornay se propose de montrer comment la papauteacute a

progressivement usurpeacute un pouvoir qui nrsquoeacutetait pas le sien Il srsquoagit de suivre au fil des siegravecles

les progregraves de sa laquo tyrannie raquo tant spirituelle que temporelle ainsi que les reacutesistances

opposeacutees agrave son avanceacutee47

Le controversiste fait alterner des chapitres intituleacutes pour les uns

laquo Progregraves raquo et pour les autres laquo Oppositions raquo Les premiers rendent compte de la monteacutee en

puissance de la papauteacute Les seconds selon les termes de Bernard Dompnier laquo ont un rocircle

tout aussi important sur le plan doctrinal ils retracent lrsquoaction des hommes qui rattachent

drsquoacircge en acircge les Reacuteformeacutes aux premiers Chreacutetiens raquo48

Parmi les documents utiliseacutes par

44 On peut penser aux travaux des Centuriateurs de Magdebourg agrave lrsquoinstigation de Flacius Illyricus (entre 1560

et 1570) Sur lrsquoessor de lrsquoargument historique voir P Polman LrsquoEacuteleacutement historique dans la controverse

religieuse du XVIe siegravecle Gembloux J Duculot 1932 45 Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute crsquoest a dire lrsquohistoire de la Papauteacute Par quels progres elle est

monteacutee agrave ce comble et quelles oppositions les gens de bien lui ont faict de temps en temps Ougrave sont aussi defendus les droicts des empereurs rois et princes chrestiens contre les assertions des Cardinaux Bellarmin et

Baroniushellip [Saumur Th Portau 1611] Genegraveve Ph Albert 1612 Lrsquoexpression est emprunteacutee agrave

II Thessaloniciens II 7 46 Voir B Dompnier laquo LrsquoHistoire religieuse chez les controversistes reacuteformeacutes du deacutebut du XVI

e siegravecle Lrsquoapport

de Du Plessis Mornay et Rivet raquo dans Historiographie de la Reacuteforme Paris Neuchacirctel ndash Montreacuteal Delachaux et

Niestleacute 1977 p 16-36 Lrsquoauteur souligne lrsquoautonomie que Mornay confegravere agrave lrsquoargument historique dans le

Mystere drsquoIniquiteacute le traiteacute suit une eacutevolution celle de la monteacutee du pouvoir de Rome 47

Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 7 48 Art cit p 25

14

Duplessis-Mornay dans cette histoire de la papauteacute et de ses velleacuteiteacutes de domination politique

figure la lettre de Pie II qui lui sert de preuve pour marquer lrsquoessor de la puissance papale au

XVe siegravecle

49 Le passage ne laisse pas indiffeacuterent puisqursquoil sera contesteacute par lrsquoeacutevecircque Nicolas

Coeffeteau (1574-1623) qui compose une reacutefutation du Mystegravere drsquoIniquiteacute puis traiteacute agrave

nouveau par Rivet (1572-1651) controversiste reacuteformeacute qui reacuteplique agrave Coeffeteau pour

deacutefendre lrsquoouvrage de Mornay

Lorsque Duplessis-Mornay en arrive agrave consideacuterer le pontificat de Pie II il commence

par preacutesenter Enea Silvio Piccolomini comme laquo un personnage de grande science raquo mais sans

laquo conscience raquo suggeacuterant qursquoil aurait eacuteteacute corrompu par laquo la chaire papale raquo crsquoest-agrave-dire par le

goucirct du pouvoir50

Agrave lrsquoen croire une fois devenu pape Pie II se met agrave agir au rebours de ses

convictions Il multiplie les actions et les bulles visant agrave limiter toute autre forme drsquoautoriteacute

que la sienne Il srsquoen prend aux universiteacutes tente de limiter les preacuterogatives des souverains et

des conciles reacuteaffirme lrsquoautoriteacute absolue du pape sur lrsquoEacuteglise Il srsquoingegravere eacutegalement dans les

querelles entre princes drsquoEurope et point culminant de ses deacutesirs de domination en vient agrave

proposer agrave Mahomet II lrsquoempire des Grecs Duplessis-Mornay y voit la marque drsquoune

ambition deacutemesureacutee precircte agrave sacrifier la chreacutetienteacute en utilisant contre elle un allieacute pour le

moins discutable Or Pie II nrsquoa aucune leacutegitimiteacute agrave disposer des empires le choix qursquoil fait

du sultan traduit son opportunisme et son absence totale de scrupules La proposition faite agrave

Mahomet II est un exemple parmi drsquoautres des agissements de ce pape pour assurer son

pouvoir personnel Duplessis-Mornay signale dans son pontificat un dernier abus laquo la pompe

extraordinaire de la feste-Dieu raquo qui suppose lrsquoadoration de lrsquoEucharistie Cette fecircte lui paraicirct

une corruption tant de la pure doctrine du christianisme que des pratiques lieacutees au culte de la

diviniteacute La laquo pompe raquo favorise la laquo superstition raquo crsquoest-agrave-dire une forme drsquoidolacirctrie degraves lors

que lrsquoadoration nrsquoest pas reacutefeacutereacutee agrave Dieu seule Elle est par ailleurs le signe de la vaniteacute des

papes qui tendent ainsi agrave transfeacuterer sur leur personne ou leur fonction le culte ducirc agrave Dieu

Enfin Pie II est accuseacute drsquoavoir favoriseacute en canonisant Catherine de Sienne une autre

deacuteformation du christianisme authentique le culte des saints Pour conclure la section qursquoil

lui consacre Duplessis-Mornay cite certains jugements deacutefavorables porteacutes sur sa personne

ceux en particulier qui permettent de stigmatiser son ambition et sa meacutechanceteacute51

Le pontificat de Pie II nrsquoest qursquoun jalon parmi les progregraves du laquo mystegravere drsquoIniquiteacute raquo

comme lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II nrsquoest qursquoune preuve parmi drsquoautres des preacutetentions illeacutegitimes

49 La reacutefeacuterence figure agrave la page 1209 de lrsquoeacutedition de 1612 50

Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 1205 51 Duplessis-Mornay se reacutefegravere notamment agrave Volaterran

15

des papes dans lrsquoordre politique Et pourtant ce passage finalement tregraves bref drsquoun ouvrage

qui comporte plus de 1000 pages et traite de plus de 1500 ans drsquohistoire fut plusieurs fois

commenteacute et discuteacute

Coeffeteau Rivet et Bayle regards sur une controverse

Duplessis-Mornay lui-mecircme ne prend pas part agrave la controverse susciteacutee par son traiteacute

Quand Nicolas Coeffeteau le reacutefute il laisse Andreacute Rivet un de ses proches lui reacutepondre52

Pierre Bayle retrace fidegravelement les eacutetapes de cette controverse gracircce agrave un systegraveme de notes

qui lui permet de citer les propos des auteurs respectifs Il reconstitue le texte de Duplessis-

Mornay agrave partir de la citation qursquoen a faite Coeffeteau selon la meacutethode habituelle des

controversistes meacutethode proche de lrsquoanatomie car elle consiste agrave deacutemembrer le texte de son

adversaire pour lui opposer une reacuteplique pas agrave pas

La reacutefutation de Coeffeteau porte sur lrsquointention et la valeur de la piegravece incrimineacutee par

Duplessis-Mornay Pour montrer que Mornay donne une image fausse de la lettre et qursquoil en

diffame lrsquoauteur il consacre la plus grande partie de sa reacuteponse agrave citer un extrait de lrsquoeacutepicirctre en

question invitant son lecteur agrave juger par lui-mecircme de la manipulation opeacutereacutee par le reacuteformeacute

Coeffeteau prend soin drsquoencadrer sa longue citation de quelques indications qui vont guider la

lecture en soulignant certaines valeurs litteacuteraires de la lettre mais aussi en suggeacuterant les

motivations qui animent le pape un zegravele purement chreacutetien parfaitement contraire agrave

lrsquoambition que Duplessis-Mornay lui impute ou encore un deacutesir de paix relayeacute par toute la

chreacutetienteacute Coeffeteau peut ainsi renvoyer agrave son adversaire identifieacute agrave la figure traditionnelle

de lrsquoheacutereacutetique les deacutefauts que ce dernier deacutecelait chez Pie II lrsquoinsolence par exemple ou la

mauvaise foi Le style de cette reacuteplique suggegravere lrsquoindignation passion que le controversiste

veut bien eacutevidemment faire partager agrave son lecteur Anaphores paralleacutelismes de construction

questions oratoires apostrophes sont autant de moyens de toucher le destinataire

Rivet poursuit un but identique agrave celui de lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute prouver que

le projet du pape nrsquoa rien de louable et qursquoil est la manifestation drsquoune ambition deacutemesureacutee

Sa strateacutegie argumentative est opposeacutee agrave celle de Coeffeteau dans la mesure ougrave il veille agrave

adopter un ton apparemment mesureacute deacutepassionneacute et objectif Ici prime la preuve logique

comme en teacutemoigne la numeacuterotation des arguments La persuasion passe par la clarteacute et la

52 N Coeffeteau Response au livre intituleacute laquo Le Mystegravere diniquiteacute raquo du sieur Du Plessis Paris S Cramoisy

1614 A Rivet Remarques et consideacuterations sur la response de F Nicolas Coeffeteau au livre de messire

Philippes de Mornay seigneur du Plessis-Marly intituleacute le laquo Mystegravere dIniquiteacute raquo Saumur Th Portau 1615-

1617

16

briegraveveteacute Rivet recourt neacuteanmoins agrave une argumentation ad hominem chacune de ses critiques

de la lettre de Pie II consistant agrave deacutenoncer lrsquoabsence chez lui de vertus qursquoon suppose

neacutecessaires chez un pape comme la chariteacute ou lrsquohumiliteacute La reacuteplique de Rivet est bien une

confirmation des attaques porteacutees par Duplessis-Mornay Pie II demeure un ambitieux qui

plus est ses projets politiques paraissent tregraves inefficaces et extrecircmement injustes Lrsquohabileteacute

de Rivet consiste agrave faire mine de srsquoaccorder avec son destinataire sur lrsquoimage de la papauteacute

afin de placer Piccolomini en porte-agrave-faux avec celle-ci53

selon une strateacutegie qui joue

davantage de lrsquoimplicite et de lrsquoironie que chez Duplessis-Mornay Pour ce dernier Pie II

nrsquoeacutetait que lrsquoincarnation drsquoune institution par nature corruptrice et malfaisante Rivet lui feint

de partager la mecircme conception de la papauteacute qursquoun lecteur catholique Son but nrsquoest pas

drsquoillustrer les progregraves de la tyrannie spirituelle et temporelle exerceacutee par le Siegravege romain

comme faisait lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute mais de discreacutediter un individu preacutecis

Cette controverse autour de la lettre de Pie II suscite lrsquointeacuterecirct de Pierre Bayle (1647-

1706) plusieurs deacutecennies apregraves qursquoelle a eu lieu Lorsque Bayle eacutecrit lrsquoeacutedit de Nantes a eacuteteacute

reacutevoqueacute et beaucoup de huguenots ont eacuteteacute condamneacutes agrave lrsquoexil Son Dictionnaire historique et

critique repreacutesente un travail consideacuterable et comme lrsquoindique le titre son dessein ne se

limite pas agrave recenser les faits ou les sources Lrsquoapparat critique qui encadre le texte de ses

articles permet drsquoeacutetager le discours et drsquointroduire une reacuteflexion qui ouvre le champ des

deacutebats Crsquoest exactement ce qui se passe dans lrsquoarticle laquo Mahomet II raquo Le sultan y apparaicirct

comme un des grands hommes de lrsquohistoire du fait de sa valeur guerriegravere et de ses conquecirctes

mais il nrsquoest nullement laquo un homme de bien raquo54

Comme ses talents militaires sont cependant

incontestables Bayle critique lrsquoopinion de ceux qui tentent de minimiser sa gloire et attribuent

agrave drsquoautres causes ses victoires agrave la deacutesunion des princes chreacutetiens par exemple Il demeure

en outre assez sceptique quant au sentiment religieux de Mahomet II consideacuterant que les

conquecirctes du sultan servirent drsquoabord son ambition sans viser neacutecessairement agrave diffuser la

religion musulmane Enfin apregraves avoir donneacute les informations essentielles sur ce personnage

en indiquant cependant lesquelles lui semblent douteuses Bayle reacutepertorie les sources

disponibles et fait eacutetat de la lettre de Pie II

Son sentiment agrave lrsquoeacutegard de ce pape est pour le moins deacutefavorable En quelques mots il

fait de lrsquoeacutepicirctre au sultan une supercherie un artifice rheacutetorique destineacute agrave valoriser son auteur

53 Voir notamment la fin du passage laquo Et que le lecteur soit juge si ce discours estoit seant agrave celui qui se

disoit assis sur la chaire de S Pierre [hellip] raquo Lrsquoattaque est renforceacutee par une amplification et des questions

rheacutetoriques qui reprennent tregraves ironiquement et de faccedilon poleacutemique les propos de Coeffeteau pour en inverser la

porteacutee 54 P Bayle Dictionnaire historique et critique Rotterdam R Leers 1697

17

et qui ne reacutesiste pas agrave un examen critique Lrsquoimage du pape qui en deacutecoule correspond

finalement agrave celle que preacutesentaient Duplessis-Mornay et Rivet lrsquoimage drsquoun individu

ambitieux dont lrsquoargumentation est irrecevable parce qursquoelle est en porte-agrave-faux avec

lrsquoattitude attendue drsquoun pape neacutecessairement diffeacuterente de celle qursquoadopterait tout autre

souverain Prudence et utiliteacute politique ne sont pas des qualiteacutes qursquoon peut leacutegitimement

reconnaicirctre agrave un souverain pontife ses preacuterogatives devant ecirctre limiteacutees agrave la sphegravere

spirituelle55

Les piegraveces emprunteacutees aux discours de controverse viennent appuyer ce

jugement Pierre Bayle leur consacre cependant un examen speacutecifique dans les

commentaires qursquoil adjoint agrave son article

Pie II apparaicirct sous un jour neacutegatif mais Bayle se garde bien de relayer lrsquoaccusation

traditionnelle des controversistes reacuteformeacutes les moins conciliants agrave savoir lrsquoidentiteacute du pape

avec lrsquoAnteacutechrist Presque un siegravecle apregraves la poleacutemique dont il fait eacutetat il adopte un regard qui

se veut mesureacute et deacutepassionneacute sur des matiegraveres dont il mentionne cependant lrsquointeacuterecirct

intellectuel Avec meacutethode et impartialiteacute il entreprend de reconstituer exactement lrsquoeacutetat de la

question et les deacutebats qui ont eu lieu On sait que lrsquoarticle laquo Controverses raquo de son

Dictionnaire met agrave distance lrsquoaspect trop poleacutemique de ces confrontations en mentionnant les

laquo grands deacutefauts de ceux qui les manient raquo laquo ils disent trop drsquoinjures agrave leurs adversaires et

dissimulent leurs plus fortes raisons raquo Lrsquoarticle laquo Controversistes raquo souligne de surcroicirct que

laquo leur zegravele eacutetouffe bien souvent leurs lumieres et leurs vertus raquo Il faudrait donc ocircter lrsquoaigreur

pour ne conserver que le deacutebat drsquoideacutees On comprend mieux pourquoi Bayle met

immeacutediatement agrave distance la reacuteponse de Coeffeteau ce sont moins les arguments du

catholique qui lui deacuteplaisent que la forme de son propos56

Il lui reproche de chercher agrave

toucher les passions du lecteur pour le persuader signe selon lui de la faiblesse de ses

raisons57

Pierre Bayle valorise a contrario une laquo lecture de discussion raquo crsquoest-agrave-dire un

examen sans passion de toutes les opinions eacutechangeacutees qui permettra de se forger en fin de

compte un jugement valable sur les questions deacutebattues Lrsquoespace du commentaire autorise

55 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo [hellip] mais lors qursquoon la pese agrave la balance du sanctuaire et que lrsquoon

songe que celui qui lrsquoa eacutecrite se dit le Vicaire de Jeacutesus-Christ et par conseacutequent le Protecteur de la Morale de

lrsquoEvangile on ne le peut excuser raquo 56 Convaincre et persuader nrsquoont donc pas la mecircme valeur pour Pierre Bayle Il semble avoir une conception

restreinte et neacutegative de la rheacutetorique comme beaucoup de protestants et ce degraves le XVIe siegravecle Voir agrave ce sujet

N Salliot laquo Vaincre convaincre et persuader dans la poleacutemique confessionnelle raquo in Poleacutemique(s) ndash Modaliteacutes

et formes rheacutetoriques de la parole agonale de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours eacuted L Albert et L Nicolas agrave paraicirctre aux

Eacuteditions de lrsquoUniversiteacute Libre de Bruxelles 57 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo Coeffeteau enfla les voiles de son eacuteloquence ou plutocirct de sa

colegravere en reacutepondant agrave cet endroit agrave du Plessis [hellip] [hellip] ceux qui se donnent les airs les plus triomphans et qui

poussent les exclamations les plus tragiques sont pour lrsquoordinaire dans quelque facheux deacutetroit et dans la

neacutecessiteacute de suppleacuteer par des figures de Rheacutetorique ce qui manque agrave leurs raisons raquo

18

une plus grande liberteacute drsquoexpression personnelle comme le suggegravere le jugement deacutefinitif et

pour le moins scandaliseacute que Bayle rend sur Pie II apregraves avoir consulteacute les piegraveces du procegraves

Srsquoil est ideacuteologiquement plus proche de Duplessis-Mornay et de Rivet que de

Coeffeteau on remarque cependant qursquoil opegravere un deacuteplacement par rapport aux discours de

controverse preacuteceacutedents deacuteplacement qui teacutemoigne drsquoune certaine eacutevolution dans le rapport

au pheacutenomegravene religieux dans la mesure ougrave Bayle expose une conception essentiellement

eacutethique fondeacutee sur les valeurs du juste et de lrsquohonnecircte Valeurs aptes agrave fonctionner

indeacutependamment de tout systegraveme de croyance comme le montre la reacutefeacuterence agrave la laquo morale

naturelle raquo et non pas seulement agrave la laquo morale chreacutetienne raquo58

Natacha SALLIOT

58 Ibid laquo [hellip] car qursquoy a-t-il de plus horrible et de plus honteux agrave la Religion Chrestienne que de voir que

Mahomet II lrsquoun des plus grands criminels qui aient jamais veacutecu un homme qui avoit reacutepandu tant de sang et

qui avoit deacutepouilleacute de leurs biens tant de personnes par une suite continuelle de cruautez et drsquoinjustices devienne

possesseur leacutegitime de toutes ses usurpations pourvu qursquoil se fasse baptiser Que deviendra cette Loi inviolable

de la Morale Chrestienne que le premier drsquoune repentance expiatoire drsquoun vol est la restitution du bien mal

aquis Que diroit-on si un Juif coupable drsquoune banqueroute frauduleuse de trois millions obtenoit par la simple

ceacutereacutemonie du baptecircme et sans ecirctre obligeacute agrave restituer quoi que ce soit une absolution de ses crimes et le droit de

posseacuteder ces trois millions Les Infideles nrsquoauroient-ils pas une raison tregraves-valable de deacutecrier le Christianisme

comme la peste de lrsquoeacutequiteacute et de la Morale naturelle raquo

4

Reacuteformes protestantes Le discours du pape srsquoadresse agrave un musulman qui demeure tregraves

largement appreacutehendeacute sous les traits familiers de lrsquoheacutereacutetique

Lrsquoheacutereacutesie est traditionnellement conccedilue comme un choix erroneacute une deacuteformation de la

croyance authentique qui preacutecegravederait neacutecessairement lrsquoapparition de lrsquoerreur9 Conformeacutement

agrave une tradition ancienne illustreacutee notamment par Jean Damascegravene Pie II rappelle que le

christianisme est lrsquoaccomplissement du judaiumlsme et srsquoattache agrave montrer que lrsquoislam ne serait

qursquoune deacuteformation du christianisme laquelle est attribueacutee agrave des heacutereacutesiarques connus en

particulier Nestor10

La religion institueacutee par le prophegravete Mahomet ne peut ecirctre selon cette

conception qursquoun surgeon de la Reacuteveacutelation du Christ et de la Nouvelle Alliance ndash qursquoune

creacuteation de lrsquoesprit humain influenceacute par le Deacutemon par opposition agrave la Reacuteveacutelation qui vient

de Dieu11

Si la vision de la divergence confessionnelle exposeacutee ici par le pape demeure

tributaire de la repreacutesentation traditionnelle de lrsquoheacutereacutetique elle permet cependant de

deacutevaloriser la croyance adverse sans pour autant lrsquoexclure deacutefinitivement lrsquoheacutereacutetique nrsquoest

pas neacutecessairement lrsquoalteacuteriteacute radicale Cette approche suggegravere une correction possible qui

leacutegitime lrsquoentreprise apologeacutetique et lui permet de srsquoeacutelaborer agrave partir drsquoune base commune

La critique de la religion adverse nrsquoen demeure pas moins vive agrave certains endroits du

discours Si lrsquoauteur veille agrave srsquoadapter agrave son auditeur et agrave lui teacutemoigner le respect qui est ducirc agrave

sa personne de souverain prenant soin de faire la distinction entre lrsquohomme et son erreur

lrsquoentreprise de conversion passe par la deacutefense de la supeacuterioriteacute du christianisme et ne peut

pleinement srsquoaccomplir sans un versant poleacutemique destineacute agrave deacutetruire lrsquoerreur de lrsquoadversaire

Il convient de noter que Pie II aborde la question de la foi musulmane agrave travers le prisme

de textes eux-mecircmes poleacutemiques destineacutes agrave condamner lrsquoislam les confutationes Voir le

recueil du dominicain Ricoldo da Montecroce composeacute agrave la fin du XIIIe siegravecle ou les

reacutefutations plus reacutecentes de Juan de Torquemada et Nicolas de Cues12

Le pape reste donc

9 Voir Ireacuteneacutee de Lyon Contre les Heacutereacutesies eacuted A Rousseau et L Doutreleau Paris Le Cerf 2002 III 4 2 et

Tertullien Contre Marcion eacuted et trad R Braun t 4 Paris Le Cerf 2001 IV 5 10 Saint Jean Damascegravene Eacutecrits sur lrsquoIslam eacuted R Le Coz Paris Le Cerf 1992 On lui doit notamment lrsquoideacutee

selon laquelle le preacutecurseur de lrsquoIslam est un nestorien du nom de Serge individu que lrsquoon retrouve mentionneacute

par Pie II au chapitre XXII quand il est question du dogme de la Triniteacute qui nrsquoest pas reconnu par lrsquoIslam Nestor

(ou Nestorius ca 381-451) est agrave lrsquoorigine du nestorianisme doctrine selon laquelle une nature divine et une nature humaine coexistaient dans le Christ La thegravese est condamneacutee lors du concile drsquoEacutephegravese Une des sources de

Pie II Nicolas de Cues rapporte la version selon laquelle Serge (ou Sergius) moine nestorien aurait influenceacute

Mahomet 11 Tertullien fustige le caractegravere individuel du choix arbitraire par opposition agrave lrsquoenseignement des Apocirctres (voir

le Traiteacute de la Prescription contre les heacutereacutetiques eacuted R-F Refouleacute trad de P de Labriolle Paris Le Cerf

1957 VI 1-4) 12 Voir agrave ce sujet lrsquoeacutedition drsquoA Duprat et celle de L drsquoAscia (Il Corano e la tiara LrsquoEpistola a Maometto II di

Enea Silvio Piccolomini (papa Pio II) Pendragon 2001) sur laquelle cette derniegravere se fonde Ricoldo da

Montecroce Confutatio legis latae Saracenis a maledicto Mahumeto in Machumetis sarracenorum principishellip

5

tributaire drsquoune repreacutesentation tregraves steacutereacuteotypeacutee de lrsquoislam conjugueacutee agrave une conception

traditionnelle de lrsquoheacutereacutesie qui deacutenie toute speacutecificiteacute agrave la religion coranique et stigmatise son

caractegravere preacutetendument mateacuterialiste13

Le parallegravele avec le paganisme est aiseacute14

Dans la

seconde partie de la lettre les attaques contre le Prophegravete se font vives Elles srsquoen prennent agrave

sa personne et surtout agrave son comportement violence et mœurs dissolues demeurant les

caractegraveres essentiels drsquoune religion qui selon le pape serait apte agrave seacuteduire les populations

gracircce agrave la morale relacirccheacutee qursquoelle preacuteconiserait les sources de seconde main viennent nourrir

les attaques porteacutees contre la religion du sultan Sa conversion est une condition sine qua

non tout compromis theacuteologique avec lrsquoadversaire est inconcevable Les attaques ne sont pas

gratuites elles visent agrave sortir lrsquoindividu de son erreur et agrave permettre sa conversion

Le discours de Pie II on lrsquoa vu procegravede selon deux grands mouvements apregraves avoir

fait lrsquoexposeacute drsquoun cateacutechisme qui reacutesume les points fondamentaux de la croyance chreacutetienne15

afin drsquoinstruire son destinataire le pape srsquoattache agrave reacutefuter le systegraveme adverse Drsquoun point de

vue formel sa lettre est bien plus proche de lrsquoexercice oratoire que de la disputatio

theacuteologique de type scolastique Le discours de Pie II srsquoinscrit dans un genre bien connu des

humanistes lrsquoeacutepicirctre16

Sa composition nrsquoest pas sans rappeler les grands principes des

divisions de lrsquoart oratoire rappeleacutes notamment par Ciceacuteron17

La lettre srsquoouvre sur un exorde

qui cherche agrave capter lrsquoattention et la bienveillance de lrsquoauditeur Conformeacutement aux preacuteceptes

ciceacuteroniens le pape commence par eacutenoncer le but de son discours et surtout par exposer les

Basileae Oponirnus 1543 vol II Torquemada Tractatus contra errores perfidi Machometi et Turcorum siue

Sarracenorum Biblioteca Apostolica Vaticana Cod Vat Lat 971 1460 13 Voir par exemple la vision du Paradis musulman donneacutee dans le chapitre XXXI laquo Tua lex in alia vita flumina

lactis et mellis et vini promittit et cibaria delicata et uxores multas et concubinas virginum coitus et

angelorum in turpibus obsequiis ministeria et quicquid caro deposcit Bovis haec paradisus et asini potius quam

hominis est raquo (laquo Ta Loy promet en la vie future une abondance de laict de miel de vin et de viandes fort delicates plusieurs femmes et concubines la compaignie des vierges et pucelles ensemble le service des Anges

en tel et si honteux office et promect aussi affluence de tout ce que la chair et la sensualiteacute souhaitera Tel

Paradis ne semble-il pas estre plus pour un bœuf ou un asne que pour un homme Qui est celuy qui a face

drsquohomme et nrsquoa en horreur telle chose raquo) 14 Tertullien Contre Hermogegravene eacuted F Chapot Paris Le Cerf 1999 VIII 1 et 3 p 100-101 15 Pie II srsquoattache au point dogmatique fondamental qui selon lui oppose christianisme et Islam la Triniteacute ainsi

qursquoil le souligne agrave partir du chapitre XX laquo Quid est inter Christianos Turcasque controversiae in quo simul

contendimus Quae dissidii causa Sane non alius discordiae fomes est nisi quia circa divinitatem non eadem

sapimus de patre de filio et spiritu sancto contendimus hoc est praecipuum dissidium quo sublato facile

omnia componentur Attingemus haec et quae sit inter nos de divinitate dissensio latius exponemus raquo (laquo En

quoy gist la controverse qui est entre les Chrestiens et les Mahommetistes En quoy sommes-nous differens Quelle est la source de nostre discord Je ne le sccedilaurois songer autre sinon que nous sommes de diverse opinion

touchant la Diviniteacute du Pere du Fils et du S Esprit Voila le fondement de nostre division Que si nous le

pouvions renverser tout se porteroit bien Arrestons nous donc sur ce poinct et exposons le nœud de ce

different touchant agrave la Diviniteacute raquo) 16 J-C Margolin rappelle que cette lettre relegraveve du genre de lrsquoexhortation (laquo Place et fonction de la rheacutetorique

dans la lettre de Pie II agrave Mahomet II raquo art cit p 252) Eacuterasme et Vivegraves ont contribueacute agrave theacuteoriser le genre

eacutepistolaire 17

Ciceacuteron Divisions de lrsquoart oratoire Topiques [1924] 2e eacuted eacuted et trad H Bornecque Paris Les Belles

Lettres 1960 p 13

6

faits en lrsquooccurrence la situation historique et politique qui a fait de Mahomet II un acteur

essentiel de lrsquohistoire du monde chreacutetien La cateacutechegravese forme ici la narration La narration est

suivie de la confirmation qui traite de la veacuteriteacute du christianisme et de la neacutecessiteacute de la

conversion Puis vient la reacutefutation portant sur les erreurs dont serait entacheacutee la croyance de

Mahomet II Le discours se clocirct enfin sur une peacuteroraison composeacutee drsquoune amplification

(crsquoest-agrave-dire drsquoune laquo affirmation plus forte qui en touchant les acircmes doit rendre le discours

convaincant raquo18

) et drsquoun reacutesumeacute dans lequel Pie II rappelle les conclusions de son

enseignement en mettant en avant les avantages qursquoil y aurait pour le sultan agrave se convertir et

les inconveacutenients drsquoun refus

La lettre comme discours de controverse srsquoapparente au genre judiciaire Pie II dresse

drsquoailleurs lrsquoeacutetat de la cause en preacutesentant le credo des chreacutetiens et les points sur lesquels les

musulmans srsquoopposent agrave eux (chapitre XX) La deacutemonstration de la veacuteriteacute du christianisme se

fonde sur une seacuterie de preuves qui paraissent mecircler le sacreacute et le profane puisque sont

convoqueacutes des textes scripturaires mais aussi des philosophes de lrsquoantiquiteacute ou encore des

exemples historiques Cette varieacuteteacute nrsquoa rien de surprenant et nrsquoest aucunement incompatible

avec une argumentation de nature theacuteologique Il suffit de se reacutefeacuterer agrave la synthegravese plus

tardive que fait Melchior Cano des lieux theacuteologiques justement ndash agrave une eacutepoque ougrave le

deacuteveloppement des controverses religieuses neacutecessite leur systeacutematisation19

Dans cette

nomenclature les philosophes et lrsquohistoire sont leacutegitimes mecircme si leur autoriteacute est moindre

que celle de lrsquoEacutecriture Le pape utilise les lieux theacuteologiques et les associe au systegraveme des

preuves eacutelaboreacute par la rheacutetorique antique agrave savoir les preuves deacutependantes de lrsquoart oratoire

(dites laquo techniques raquo) et les preuves indeacutependantes de cet art (laquo extra-techniques raquo)20

La preuve logique consiste agrave raisonner avec lrsquoadversaire Appuyant sa preacutemisse sur un

jugement drsquoAristote le pape deacuteploie une argumentation syllogistique visant agrave deacutefinir la vraie

18 Ibid p 21 Voir le chapitre LIIII de la lettre de Pie II qui srsquoouvre sur une adresse au sultan 19 M Cano De locis theologicis Salamanticae M Gastius 1563 Melchior Cano reacutepertorie dix formes

drsquoautoriteacute classeacutees par ordre drsquoimportance lrsquoEacutecriture la Tradition lrsquoEacuteglise les conciles le pape les Pegraveres de

lrsquoEacuteglise les theacuteologiens qui leur succegravedent et le droit canon la raison naturelle certains philosophes et lrsquohistoire 20 Preuve logique preuve eacutethique et preuve patheacutetique sont classeacutees par Aristote parmi les preuves deacutependantes

de lrsquoart Lrsquoargumentation peut proceacuteder selon un raisonnement logique fondeacute sur le syllogisme et plus particuliegraverement dans le domaine de la rheacutetorique sur lrsquoenthymegraveme Elle doit aussi tenir compte de lrsquoimage de

soi que lrsquoorateur creacutee dans son discours et qui le rend persuasif en lui attirant la confiance de lrsquoauditoire (cette

confiance est geacuteneacuteralement fondeacutee sur trois vertus le bon sens la vertu et la bienveillance) Enfin certaines

preuves reacutesident dans la disposition de lrsquoauditoire et pour ecirctre persuasif lrsquoorateur doit savoir exciter certaines

passions par son discours et agir ainsi sur lrsquoesprit des juges parce que la passion est ce qui modifie lrsquoindividu et

ses jugements (Aristote Rheacutetorique introd par M Meyer trad par Ch-Eacute Ruelle rev par P Vanhemelryck et

comment par B Timmermans Paris Librairie geacuteneacuterale franccedilaise 1991 II I VIII) Quant aux preuves extra-

techniques elles sont de laquo cinq espegraveces les lois les teacutemoins les conventions la torture le serment raquo ( I XV I-

II)

7

forme de sagesse et le comportement qui doit en reacutesulter21

Les philosophes antiques voient

leur autoriteacute fondeacutee sur la raison naturelle et sur une conception de la Reacuteveacutelation qui laisse

une place agrave cette forme de perception des Veacuteriteacutes divines ideacutee que lrsquoon retrouve notamment

chez saint Augustin22

La preuve patheacutetique nrsquoest pas neacutegligeacutee et pour toucher le sultan le

pape srsquoattache dans la premiegravere partie de son discours agrave la passion dominante de tout

souverain le deacutesir de gloire Pie II fait en effet miroiter au sultan la possibiliteacute de passer du

statut de tyran agrave celui de monarque leacutegitime de lrsquoempire drsquoOrient avec tous les avantages qui

en reacutesulteraient stabiliteacute politique pacification de lrsquoOrient et de lrsquoOccident rayonnement

personnel Lrsquoideacutee est renforceacutee par un registre eacuteleveacute encomiastique fondeacute sur lrsquoemphase et la

reacutefeacuterence agrave lrsquoacircge drsquoor chanteacute par Virgile23

Le caractegravere drsquoexhortation de la lettre srsquoappuie

aussi sur la capaciteacute du discours agrave toucher ou agrave seacuteduire celui agrave qui il est adresseacute Il manipule

les affects par exemple en suscitant lrsquoindignation quand est suggeacutereacutee une certaine faiblesse

du monarque face aux critiques que sa conversion ferait naicirctre chez ses coreligionnaires Pour

accentuer la force de son propos le pape recourt agrave une prosopopeacutee nourrie de questions

oratoires selon une strateacutegie qui consiste agrave imaginer les arguments des adversaires pour les

21 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XV laquo Et in Ethicis Sapientem inquit esse amicissimum Deo

Sapiens autem nemo existimandus est qui a recta fide est alienus In his vero quae sunt fidei neque tuus legifer satis intellexit neque tu in hanc usque diem satis didicisti An vero recta monentem audire et sequi velis futurus

dies ostendet Si vero haec quae ad te scribimus audieris signum erit ad discendum parati raquo (laquo Le mesme

Philosophe dit en ses Ethiques Que celuy est vrayement estimeacute sage qui est aymeacute de Dieu Or il ne faut point

penser que quelqursquoun soit sage qui est separeacute et retrancheacute de lrsquounion et foy Catholique Tout legislateur donc

nrsquoa pas sainement jugeacute et toy encore moins des choses qui sont de lrsquoessence de nostre foy Parquoy si tu veux

ouyr celuy qui se delibere trsquoenseigner des choses salutaires tu feras sagement et si tu ne veux le dernier jour en

fera la raison Mais si tu escoute patiemment ce que nous voulons te faire entendre tu nous donneras un bon

signe que tu nrsquoes point obstineacute et ne le veux pas estre au contraire que tu es plustost prest drsquoentendre la

veriteacute raquo) 22 Ibid chap XII Socrate Platon et Aristote auraient eu une opinion semblable agrave celle des chreacutetiens au sujet de

lrsquoimmortaliteacute de lrsquoacircme 23 Ibid chap VII laquo O quanta esset abundantia pacis quanta Christianae plebis exultatio quanta jubilatio in

omni terra redirent Augusti tempora et quae poetae vocant aurea secula renovarentur habitaret pardus cum

agno et vitulus cum leone gladii verterentur in falces in vomeres ac ligones rediret omne ferrum excolerentur

agri evelleretur aspera domus terra mitesceret vici repararentur et urbes resurgerent templa deo sacrata quae

ceciderunt emergerent collapsa monasteria et plena viris religiosis divinis omnia laudibus personarent O quanta

esset tua gloria qua pacem orbi reddisisses O quanta tibi redundaret felicitas qui ad aeterni pastoris ovile

cunctas redegeris oves O quantum te omnes amarent observarent et extollerent qui communis omnium pacis et

salutis fuisses autor raquo (laquo O Dieu quelle tranquilliteacute quelle abondance et plenitude de paix et de bon heur qursquoelle

joye de toute la Chrestienteacute quelle exultation seroit part tout le monde Lrsquoaage doreacute et le temps drsquoAuguste tant

chanteacute par les Poetes sembleroit estre retourneacute et renouveleacute lrsquoAgneau seroit en asseurance avec le Leopard le

veau avec le Lion les glaives empourprez et teints au sang humain seroient changez en socs et coultres de charrue et en hoyaux pour labourer la terre On exerceroit paisiblement lrsquoagriculture on esserteroit les taillis et

buissons La terre seroit plaisante agrave contempler les villages seroient rebastis et les villes repeuplees Les temples

qui ont esteacute rasez seroient relevez et remis en leur pristine splendeur les cloistres des monasteres seroient

remplis de religieux qui chanteroient jour et nuict divins cantiques et louanges ocirc quel heur qursquoelle feliciteacute

qursquoelle prosperiteacute environneroit ton chef si par ton moyen les brebis du grand pasteur Jesus Christ esgarees

estoient rentrees en la bergerie qursquoelle reverence et amour quel honneur et respect te porteroient les pauvres

desvoyez Chacun trsquoexalteroit comme autheur de salut et de la paix universelle raquo) On remarque plusieurs

proceacutedeacutes stylistiques comme lrsquoanaphore la gradation les groupes binaires synonymiques le jeu des antithegraveses

ou encore la modaliteacute exclamative

8

renverser immeacutediatement apregraves24

Enfin Pie II veille agrave construire un discours susceptible

drsquoecirctre reccedilu par son destinataire en cela la preuve eacutethique nrsquoest pas neacutegligeacutee comme le

montre lrsquoexorde Lrsquoauteur y insiste sur son absence de haine agrave lrsquoeacutegard de son adversaire et sur

lrsquoamour qui motive ses intentions sentiment qui nrsquoest drsquoailleurs pas sans rappeler la caritas

paulinienne La strateacutegie persuasive du pape mobilise par ailleurs les ressources de la

conciliation25

Laquelle associeacutee agrave lrsquoexigence drsquoadaptation agrave lrsquoauditoire ou encore agrave la preuve

eacutethique donne une tonaliteacute particuliegravere agrave une apologeacutetique qui choisit de commencer par

mettre en avant les points drsquoaccord la base commune entre le chreacutetien et le musulman agrave

savoir lrsquoAncien Testament reconnu par les deux parties et censeacute conduire gracircce agrave une lecture

typologique agrave lrsquoacceptation des Eacutevangiles26

Le pape preacutefegravere reacuteduire la divergence religieuse

agrave ses points essentiels dans un souci de simplification propre agrave faciliter lrsquoadheacutesion du sultan

Quant aux preuves extra-techniques elles sont largement preacutesentes dans le discours

Pie II recourt agrave plusieurs sortes de teacutemoignages qui nrsquoont pas tous la mecircme autoriteacute et sont

utiliseacutes quand le simple raisonnement ne suffit plus27

La premiegravere partie de lrsquoargumentation

valorise le lieu de lrsquoutiliteacute et des raisons drsquoordre politique appuyeacutees sur des exemples

historiques pour engager Mahomet II agrave se convertir La seconde partie articuleacutee sur une

deacuteconsideacuteration totale des biens mateacuteriels qui en montre la vaniteacute28

srsquoattache agrave orienter

lrsquoesprit du destinataire vers le vrai Bien la fin veacuteritable de lrsquoexistence crsquoest-agrave-dire le salut de

lrsquoacircme

LrsquoInstruction de la foy chrestienne de Pierre Crespet

La lettre de Pie II est largement diffuseacutee et connaicirct plusieurs traductions en

vernaculaire dont une en franccedilais Reacutedigeacutee agrave la fin du XVIe siegravecle elle est lrsquoœuvre du Pegravere

Pierre Crespet Neacute agrave Sens en 1543 mort agrave Paris en 1594 ce catholique zeacuteleacute ligueur pendant

les guerres de religion et ultramontain entre au couvent des Ceacutelestins en 1562 et effectue

24 Ibidem 25 Ciceacuteron De lrsquoorateur eacuted et trad E Courbaud Paris Les Belles Lettres 2002 II 178-216 Ciceacuteron traite en

particulier de la capaciteacute agrave se concilier la bienveillance de lrsquoauditoire par la douceur 26 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit chap XVII laquo Audisti ea quae de veteri testamento diximus nunc de novo agendum est in quo plurimum discordamus Audi quae subjungimus sic et tuae legis tenebras odio habebis ut

speramus et nostrae legis lucem amabis raquo (laquo Tu as ja ouy les tesmoignages que nous avons produicts de lrsquoancien

testament Nous te voulons maintenant parler du nouveau pour lequel nous sommes en contention Je te prie

donc drsquoestre attentif agrave ce que nous te voulons proposer car jrsquoespere que si tu le fais tu detesteras les erreurs de

ton Mahommet et quittant les tenebres espaisses de ta loy tu recevras la lumiere Evangelique raquo) 27 Ibid chap XXII laquo Sed accipe testimonia et qui ratione non capis cede autoritati raquo (laquo Maintenant il nous faut

proceder par tesmoignages et authoritez afin que ce qui trsquoest impossible de comprendre par raison naturelle te

soit demonstreacute par tesmoignage raquo) 28 Topos de lrsquoUbi sunt comme lrsquoa noteacute J-C Margolin (laquo Place et fonction de la rheacutetoriquehellip raquo art cit p 260)

9

plusieurs seacutejours agrave Rome29

Il est lrsquoauteur drsquoouvrages de deacutevotion parfois des poegravemes qui

valorisent le culte des saints celui de la Vierge Marie les vœux monastiques ou encore le

ceacutelibat30

Sa traduction de lrsquoeacutepicirctre de Pie II et les commentaires qui y sont joints nous le

montrent qui plus est feacuteroce controversiste31

LrsquoInstruction de la foy chrestienne fait subir un infleacutechissement certain agrave lrsquoeacutepicirctre en

question Le Ceacutelestin confegravere une orientation ouvertement poleacutemique agrave la lettre du pape dont

le texte est deacutesigneacute comme ayant eacuteteacute reacutedigeacute laquo contre les impostures de lrsquoAlcoran raquo Il eacutelargit

eacutegalement les cibles viseacutees agrave tous les ennemis de lrsquoEacuteglise catholique romaine Forte de cette

nouvelle orientation et munie de ses commentaires sa traduction de la lettre de Pie II

fonctionne comme une veacuteritable machine de guerre un ouvrage de controverse religieuse agrave

part entiegravere Bien eacutevidemment les scholies ne se contentent pas de communiquer des

informations eacuterudites elles contribuent agrave lrsquoorientation poleacutemique du texte32

En publiant en

1589 la traduction drsquoune eacutepicirctre latine reacutedigeacutee plus drsquoun siegravecle auparavant Pierre Crespet use

drsquoune strateacutegie commode en contexte drsquoaffrontements confessionnels qui consiste agrave

reacuteactualiser un eacutecrit plus ancien Lrsquoajout drsquoun apparat de scholies encadrant la traduction

proprement dite permet en outre drsquoen orienter le sens33

Le titre choisi par Pierre Crespet rappelle qursquoil nrsquoest pas un simple laiumlc et signale

lrsquoautoriteacute qui est la sienne dans les questions drsquoordre religieux Les piegraveces liminaires viennent

souligner la leacutegitimiteacute doctrinale de lrsquoouvrage La marque de lrsquoimprimeur est celle de la

29 Sur Pierre Crespet voir Y Quenot Les Lectures de la Ceppegravede Genegraveve Droz 1986 p 71-79 et J-C

Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentaire du Pegravere Ceacutelestin Crespet de la lettre du Pape Pie II au sultan

Mahomet II raquo eacuted B Benassar et R Sauzet Chreacutetiens et musulmans agrave la Renaissance Paris Champion 1998

p 213-239 30 Voir par exemple le Discours sur la vie et tragique passion de la glorieuse vierge et martyre S Catherine en vers franccedilois heacuteroiumlques Plus un traicteacute encomiastique de lrsquoestat et excellence de virginiteacute et chasteteacutehellip Sens

J Savine 1577 la Pomme de grenade mystique ou institution drsquoune vierge chreacutetienne et de lrsquoame deacutevote pour

se disposer agrave lrsquoavegravenement de son eacutepoux Jeacutesus-Christ Paris 1586 ou encore le Triomphe des saincts ougrave leurs

gestes vertus victoires gracircces gloire et meacuterites sont exprimezhellip en doctes et notables sermons accomodez aux

principalles festes de lrsquoanneacutee 2e eacuted Paris A Douart 1595 31 Instruction de la foy chrestienne contre les impostures de lrsquoAlcoran mahommetique au Grand Seigneur de

Turquie du latin de Pie Second souverain pontifehellip illustreacutee de scholies neacutecessaires pour lrsquointelligence des

matieres y contenues retorquees tant contre les mahommetistes que chrestiens amp atheisteshellip Paris G La

Nouumle 1589 32 Conformeacutement au projet des Mondes humanistes qui entend permettre des eacuteditions ulteacuterieures sous forme

drsquoeacutetudes universitaires ou de livres publieacutes ces scholies ne sont pas reproduites ici Elles constituent cependant une partie tregraves inteacuteressante de lrsquoInstruction et notre vœu serait qursquoelles fassent prochainement lrsquoobjet drsquoun

travail speacutecifique (NDE T Vigliano) 33 On trouve des exemples drsquoune telle pratique en contexte de controverse religieuse par exemple agrave la fin du XVI

e

siegravecle lors de la traduction et de lrsquoadaptation (au moyen des textes liminaires qui preacutecegravedent la traduction

proprement dite) drsquoun ouvrage de Garet (mort en 1571) La Probation de la S Messe et sacrifice drsquoicelle tireacutee du

Vieil et Nouveau Testament et des SS Peacuteres contre les faussetez du Sieur Du Plessis Mornay par N L M

[traduit du latin par Jean Garet] Paris par F Duchesne et A Rousset 1599 Le texte du theacuteologien de la

Sorbonne est reacuteactualiseacute dans le contexte de la poleacutemique contre Philippe Duplessis-Mornay (sur ces questions

voir N Salliot Philippe Duplessis-Mornay La Rheacutetorique dans la theacuteologie Paris Classiques Garnier 2009)

10

Socieacuteteacute de Jeacutesus Le livre comporte un privilegravege royal et une approbation des theacuteologiens de

la Sorbonne Lrsquoorthodoxie de la traduction et des commentaires se trouve ainsi attesteacutee De

fait lrsquoouvrage srsquoinscrit dans lrsquoesprit de la Contre-Reacuteforme comme le suggegraverent les autres

textes liminaires soit une eacutepicirctre deacutedicatoire et plusieurs piegraveces composeacutees par Pierre Crespet

Les sonnets ne rompent pas lrsquouniteacute poleacutemique de lrsquoouvrage intervenant apregraves le poegraveme

encomiastique adresseacute au deacutedicataire de lrsquoInstruction de la foy chrestienne ils renforcent la

viseacutee apologeacutetique du recueil Lrsquoeacutepicirctre liminaire contribue quant agrave elle agrave orienter la lecture

Elle est adresseacutee agrave un protecteur Seacuteraphin Thielment Seigneur de Guyencourt qui occupe

quelques fonctions officielles secreacutetaire du roi et de ses finances greffier du grand conseil

Crespet place donc sa traduction et ses commentaires sous lrsquoeacutegide du pouvoir

politique Cependant la date de la deacutedicace mai 1588 montre que la reacutedaction de lrsquoeacutepicirctre agrave

Thielment preacutecegravede de quelques jours lrsquoinvasion de Paris par les barricades ligueuses

Lrsquoeacutelaboration de lrsquoouvrage srsquoinscrit dans un contexte pour le moins troubleacute lrsquoautoriteacute

monarchique est alors fortement remise en cause En deacutecembre 1587 la Faculteacute de theacuteologie

de Paris a deacutejagrave publieacute un deacutecret autorisant agrave deacuteposer les mauvais rois Avec le meurtre des

Guises agrave la fin de lrsquoanneacutee 1588 le roi perd toute leacutegitimiteacute aux yeux des catholiques zeacuteleacutes il

nrsquoest plus qursquoun tyran qursquoil est loisible de tuer34

Au mois drsquoaoucirct 1589 Henri III est

assassineacute Par ailleurs depuis la mort du duc drsquoAnjou en 1584 lrsquoheacuteritier du trocircne selon la loi

salique est un huguenot Henri de Navarre La leacutegitimiteacute de ce dernier est longtemps

contesteacutee et il ne deviendra roi qursquoau terme drsquoune guerre de reconquecircte qursquoapregraves conversion

au catholicisme et reconnaissance de cette conversion par le pape Le problegraveme que pose la

conversion drsquoun monarque heacutereacutetique objet principal de la lettre de Pie II prend par

conseacutequent un nouveau relief dans le contexte des anneacutees 1588-1589 et ne peut manquer de

renvoyer agrave Henri de Navarre La position de Crespet est claire le roi de France ne peut ecirctre

que catholique et la coexistence confessionnelle demeure inenvisageable En outre lrsquoeacutepicirctre du

pape aborde agrave plusieurs reprises le thegraveme des rapports entre pouvoirs spirituel et temporel Les

positions de Pie II ne laissent pas Crespet indiffeacuterent et viennent nourrir son ultramontanisme

comme le montrent notamment certaines de ses scholies ainsi lorsqursquoil srsquoen prend agrave Lorenzo

Valla parce qursquoil a remis en cause lrsquoauthenticiteacute de la donation de Constantin agrave laquelle

Piccolomini fait reacutefeacuterence35

Crespet prolonge la perspective de la lettre qursquoil traduit en

soumettant le pouvoir temporel au pouvoir spirituel Par extension un monarque heacutereacutetique ou

soupccedilonneacute de collusion avec les ennemis de la foi ne peut aucunement preacutetendre agrave lrsquoexercice

34

Voir M Turchetti Tyrannie et tyrannicide de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours Paris PUF 2001 35 Voir J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 230

11

leacutegitime du pouvoir La glorification du roi agrave lrsquoœuvre dans lrsquoeacutepicirctre liminaire reste finalement

subordonneacutee agrave sa catholiciteacute La France et son souverain de droit divin beacuteneacuteficieraient drsquoune

forme drsquoeacutelection particuliegravere mais Crespet nuance cette tradition qui fait du roi de France le

roi laquo Tregraves chreacutetien raquo et la deacutetache de tout gallicanisme en rappelant via une reacutefeacuterence agrave

lrsquoAncien Testament les chacirctiments destineacutes au monarque qui deacutesobeacuteit agrave Dieu Sachant que

Crespet identifie vraie religion et catholicisme romain il est aiseacute de comprendre que son

raisonnement implicite consiste agrave identifier respect de Dieu et respect du pape Par ailleurs la

lutte contre lrsquoheacutereacutesie en lrsquooccurrence le calvinisme et la participation aux guerres de religion

sont interpreacuteteacutees comme un signe de la sinceacuteriteacute religieuse du souverain Il apparaicirct alors

clairement que toute forme de toleacuterance agrave lrsquoeacutegard de lrsquoalteacuteriteacute confessionnelle sera vue comme

une manifestation drsquoirreacuteligion36

Lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II attire lrsquoattention du Ceacutelestin dans la mesure ougrave elle lui paraicirct

ecirctre une arme utile pour combattre toutes les formes drsquoopposition au catholicisme romain Les

reacuteformeacutes ressembleraient aux heacutereacutesiarques du passeacute Arius par exemple37

mais aussi les

Albigeois ou les Turcs38

Si la deacutefaite de lrsquoEnnemi paraicirct ineacuteluctable et nrsquoest retardeacutee que par

lrsquoimpieacuteteacute ou les peacutecheacutes des deacutefenseurs de la vraie foi il nrsquoen demeure pas moins que les

conflits modernes qui agitent la France sont perccedilus comme un comble atteint dans lrsquoatrociteacute

Dans cette guerre du bien contre le mal Crespet invite agrave se placer sous la banniegravere du Christ

et agrave prendre les armes au sens propre et au sens figureacute crsquoest-agrave-dire agrave combattre ou agrave

poleacutemiquer Agrave cet eacutegard la lettre de Pie II lui semble apporter un surcroicirct de preuves pour

aneacuteantir ses ennemis le huguenot mais eacutegalement toutes les formes drsquoimpieacuteteacute qui toujours

selon Crespet peuvent ecirctre mises en relation avec le calvinisme soit par analogie soit par un

effet de causaliteacute Plus largement toute forme drsquoopposition agrave lrsquoEacuteglise catholique romaine peut

ecirctre appreacutehendeacutee comme la manifestation drsquoun mecircme principe lrsquoaction de Satan qui suscite

36 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo [hellip] le Prince qui maintenant regne heureusement sur

nostre France srsquoest monstreacute plus fervent et religieux ougrave le desordre sembloit plus grand qui me faict dire que

Jesus-Christ veut maintenir son Eglise et ne la veut esloigner de nostre nation ougrave elle a flory par si longue

traicte de temps ores que les heretiques luy ayent donneacute de rudes attaintes et aspres tourmens Sainct Gregoire

part 4 de son Registre epistre 106 louumle la France de ce qursquoelle surpasse toutes nations en sinceriteacute de foy et que

les Princes qui ont deffendu lrsquoEglise ont esteacute tousjours heureux et redoutables tellement qursquoon peut librement

confesser que Dieu nrsquoa jamais tant faict pour toutes les autres nations que pour la France la favorisant de

prerogatives singulieres lrsquoeslevant sur tous autres Empires et Royaumes en gloire et honneur voire plus que le Royaume drsquoIsraeumll duquel il feit tomber la coronne et le Sceptre agrave raison de la vie dissolue des Princes et de

lrsquoinfideliteacute des subjects et semble qursquoun Poeumlte luy ait pronostiqueacute son heur quand il dit que ce Royaume sera

respecteacute et conserveacute en son lustre tant et si longtemps qursquoil aura Jesus-Christ et son Eglise en reverence raquo 37 Lrsquoarianisme considegravere que le Fils est infeacuterieur au Pegravere opinion imputeacutee agrave Arius (256-336) et finalement

condamneacutee agrave lrsquoissue drsquoimportantes controverses christologiques 38 Lettre au sultan Mahomet II eacuted cit eacutepicirctre liminaire laquo Il a fait sortir des taisnieres de lrsquoEnfer les Albigeois

et puis les Hussites Lutheriens et Calvinistes qui ont par leurs armes rabbatu ce qui estoit trop haut esleveacute

Mais leurs griffes ont esteacute sans comparaison plus cruelles que les autres et semble que ce fussent Diables

incarnez car il nrsquoy avoit rien qui ressentist humanite tant a esteacute la felonnie et rage sanglante et inaudite raquo

12

des ennemis tout au long de lrsquohistoire Ce qui justifie lrsquoeacutelargissement agrave drsquoautres cibles qui

nrsquoeacutetaient pas drsquoabord viseacutees par la lettre de Pie II39

Crespet srsquoen explique drsquoailleurs dans son

eacutepicirctre liminaire les arguments de cette lettre peuvent ecirctre appliqueacutes sans peine agrave de nouveaux

adversaires tant il y a de points communs entre ces derniers que ce soit du point de vue des

mœurs des vices ou des erreurs dogmatiques Crsquoest drsquoailleurs ce qui est annonceacute degraves le titre

de lrsquoouvrage les laquo Mahommetistes raquo sont viseacutes mais aussi les laquo faux Chrestiens et

Atheistes raquo Il srsquoagit de fustiger toute forme drsquoheacuteteacuterodoxie dans la mesure ougrave selon lrsquoauteur

lrsquoeacutepoque se caracteacuteriserait par un eacutetat drsquoirreacuteligion geacuteneacuteraliseacute40

Ainsi la figure de lrsquoatheacutee

conjugueacutee agrave celle du laquo libertin raquo eacutelaboreacutee depuis Calvin et qui eacutemerge peu agrave peu connaicirct une

certaine promotion au sein de la poleacutemique confessionnelle On sait en effet que les Politiques

sont souvent identifieacutes agrave des Libertins justement ou agrave des laquo Machiaveacutelistes raquo Enfin les

scholies servent agrave parachever ce projet Crespet y poursuit les attaques contre la religion

musulmane en leur confeacuterant une dimension nettement plus agressive que dans la lettre de

Pie II Il rencheacuterit consideacuterablement sur la critique des mœurs de la religion adverse en

srsquoappuyant sur une importante documentation41

Lrsquoeacutedition de la lettre agrave Mahomet II est

eacutegalement lrsquooccasion pour lui de reacuteaffirmer certains aspects controverseacutes du catholicisme

comme le ceacutelibat des precirctres ou encore la virginiteacute de Marie42

On note enfin chez le Ceacutelestin

un deacutesir de voir reacuteformeacutee sa religion conformeacutement agrave lrsquoesprit tridentin Pour Crespet la

victoire finale spirituelle et militaire demeure tributaire drsquoune entreprise de purification

garante de laquo lrsquoassistance divine raquo43

39 Ibid laquo Il a dis ie faict sortir de son trou non seulement des Idolatres Mahommetains et Payens Juifs

Barbares et autres qui ne sont pas marquez du Caractere sainct et ne portent le nom de Chrestien ny sont enfans de lrsquoEglise mais aussi il arme contre les propres entrailles drsquoicelle ceux qui sont devoyez et sont ou Atheistes

devenus ou heretiques ou faux Chrestiens qui lrsquoont assaillie deacutes son premier lustre pour lrsquoestouffer au berceau

et continuent leur rage et felonnie raquo 40 Crespet pense en effet que les divergences religieuses et le deacuteveloppement du protestantisme ont favoriseacute

lrsquoimpieacuteteacute voire lrsquoatheacuteisme laquo A la veriteacute les enfans de lrsquoEglise sont tellement bigarez maintenant en opinion

qursquoil est bien mal-aiseacute de les recognoistre On ne fait plus aucun estat de saincteteacute et lrsquoAtheisme commence agrave

regner une impieteacute a tellement prevalu qursquoil ne faut point en compagnie parler de pieteacute et religion si on ne veut

estre mocqueacute [hellip] raquo (ibid) 41 Ibid p 218 laquo [hellip] tous les noms propres donnent matiegravere agrave une petite dissertation mais les scholies les plus

longues sont celles qui correspondent agrave une attaque en regravegle contre les articles ndash ou preacutetendus articles- de

lAlcoran les aventures ndash ou preacutetendues telles ndash de Mahomet ou contre les crimes des heacutereacutetiques et autres calvinistes raquo 42 J-C Margolin laquo Reacuteflexion sur le commentairehellip raquo art cit p 236 Selon lrsquoauteur la laquo violente diatribe contre

Mahomet les Musulmans hellip et tous les repreacutesentants de la foi reacuteformeacutee et contre les chreacutetiens sans Eacuteglise en

passant par les machiaveacutelistes et autres libertins nest que lrsquoenvers du deacutecor La partie positive de ce

commentaire de la lettre de Pie II agrave Mahommet traduite par ses soins est une apologie de la religion catholique

apostolique et romaine avec une insistance particuliegravere pour la Vierge Marie [hellip] raquo 43 Op cit laquo [hellip] Dieu a en horreur lrsquoinsolence qui est mere de desordre et nrsquoest possible que la victoire se

donne agrave gens qui sont farcis drsquoimpieteacute lrsquoiniquiteacute qui regne en lrsquoEglise lrsquoinjustice qui est aux parquets

lrsquoinsolence qui vogue en cour destourne le cours des victoires et les mect eacutes mains des ennemis raquo

13

Duplessis-Mornay Pie II et Le Mystegravere drsquoIniquiteacute

Avec lrsquoapparition des Reacuteformes protestantes les controverses religieuses ne cessent de

se deacutevelopper agrave partir du XVIe siegravecle Les meacutethodes utiliseacutees se deacutetachent progressivement du

moule scolastique Recourant de plus en plus au vernaculaire les controversistes ne se

limitent pas agrave lrsquoutilisation drsquoarguments logiques ou scripturaires ils en viennent agrave deacutevelopper

tout un arsenal de preuves opposables agrave lrsquoadversaire Les sources patristiques sont elles

aussi largement eacutetudieacutees de part et drsquoautre fonctionnant comme des autoriteacutes pour les

catholiques elles constituent des teacutemoignages historiques aux yeux des protestants Pour

reacutepondre agrave lrsquoemploi que fait de la tradition le camp adverse ces mecircmes protestants se mettent

eacutegalement agrave explorer lrsquohistoire eccleacutesiastique44

Le reacuteformeacute Philippe Duplessis-Mornay ceacutelegravebre pour son rocircle politique aupregraves

drsquoHenri IV est un des importants controversistes de la fin du XVIe siegravecle Il srsquooppose vivement

aux dogmes et aux pratiques des catholiques et plus encore apregraves lrsquoassassinat drsquoHenri IV agrave

toutes les formes drsquoautoriteacute que la papauteacute preacutetendrait exercer sur les souverains Il compose agrave

ce sujet un vaste ouvrage intituleacute Le Mystere drsquoIniquiteacute45

titre qui fait reacutefeacuterence agrave la

croyance reacuteformeacutee selon laquelle la papauteacute serait lrsquoAnteacutechrist Dans ce livre qui deacuteploie une

impressionnante eacuterudition historique46

Mornay se propose de montrer comment la papauteacute a

progressivement usurpeacute un pouvoir qui nrsquoeacutetait pas le sien Il srsquoagit de suivre au fil des siegravecles

les progregraves de sa laquo tyrannie raquo tant spirituelle que temporelle ainsi que les reacutesistances

opposeacutees agrave son avanceacutee47

Le controversiste fait alterner des chapitres intituleacutes pour les uns

laquo Progregraves raquo et pour les autres laquo Oppositions raquo Les premiers rendent compte de la monteacutee en

puissance de la papauteacute Les seconds selon les termes de Bernard Dompnier laquo ont un rocircle

tout aussi important sur le plan doctrinal ils retracent lrsquoaction des hommes qui rattachent

drsquoacircge en acircge les Reacuteformeacutes aux premiers Chreacutetiens raquo48

Parmi les documents utiliseacutes par

44 On peut penser aux travaux des Centuriateurs de Magdebourg agrave lrsquoinstigation de Flacius Illyricus (entre 1560

et 1570) Sur lrsquoessor de lrsquoargument historique voir P Polman LrsquoEacuteleacutement historique dans la controverse

religieuse du XVIe siegravecle Gembloux J Duculot 1932 45 Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute crsquoest a dire lrsquohistoire de la Papauteacute Par quels progres elle est

monteacutee agrave ce comble et quelles oppositions les gens de bien lui ont faict de temps en temps Ougrave sont aussi defendus les droicts des empereurs rois et princes chrestiens contre les assertions des Cardinaux Bellarmin et

Baroniushellip [Saumur Th Portau 1611] Genegraveve Ph Albert 1612 Lrsquoexpression est emprunteacutee agrave

II Thessaloniciens II 7 46 Voir B Dompnier laquo LrsquoHistoire religieuse chez les controversistes reacuteformeacutes du deacutebut du XVI

e siegravecle Lrsquoapport

de Du Plessis Mornay et Rivet raquo dans Historiographie de la Reacuteforme Paris Neuchacirctel ndash Montreacuteal Delachaux et

Niestleacute 1977 p 16-36 Lrsquoauteur souligne lrsquoautonomie que Mornay confegravere agrave lrsquoargument historique dans le

Mystere drsquoIniquiteacute le traiteacute suit une eacutevolution celle de la monteacutee du pouvoir de Rome 47

Ph Duplessis-Mornay Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 7 48 Art cit p 25

14

Duplessis-Mornay dans cette histoire de la papauteacute et de ses velleacuteiteacutes de domination politique

figure la lettre de Pie II qui lui sert de preuve pour marquer lrsquoessor de la puissance papale au

XVe siegravecle

49 Le passage ne laisse pas indiffeacuterent puisqursquoil sera contesteacute par lrsquoeacutevecircque Nicolas

Coeffeteau (1574-1623) qui compose une reacutefutation du Mystegravere drsquoIniquiteacute puis traiteacute agrave

nouveau par Rivet (1572-1651) controversiste reacuteformeacute qui reacuteplique agrave Coeffeteau pour

deacutefendre lrsquoouvrage de Mornay

Lorsque Duplessis-Mornay en arrive agrave consideacuterer le pontificat de Pie II il commence

par preacutesenter Enea Silvio Piccolomini comme laquo un personnage de grande science raquo mais sans

laquo conscience raquo suggeacuterant qursquoil aurait eacuteteacute corrompu par laquo la chaire papale raquo crsquoest-agrave-dire par le

goucirct du pouvoir50

Agrave lrsquoen croire une fois devenu pape Pie II se met agrave agir au rebours de ses

convictions Il multiplie les actions et les bulles visant agrave limiter toute autre forme drsquoautoriteacute

que la sienne Il srsquoen prend aux universiteacutes tente de limiter les preacuterogatives des souverains et

des conciles reacuteaffirme lrsquoautoriteacute absolue du pape sur lrsquoEacuteglise Il srsquoingegravere eacutegalement dans les

querelles entre princes drsquoEurope et point culminant de ses deacutesirs de domination en vient agrave

proposer agrave Mahomet II lrsquoempire des Grecs Duplessis-Mornay y voit la marque drsquoune

ambition deacutemesureacutee precircte agrave sacrifier la chreacutetienteacute en utilisant contre elle un allieacute pour le

moins discutable Or Pie II nrsquoa aucune leacutegitimiteacute agrave disposer des empires le choix qursquoil fait

du sultan traduit son opportunisme et son absence totale de scrupules La proposition faite agrave

Mahomet II est un exemple parmi drsquoautres des agissements de ce pape pour assurer son

pouvoir personnel Duplessis-Mornay signale dans son pontificat un dernier abus laquo la pompe

extraordinaire de la feste-Dieu raquo qui suppose lrsquoadoration de lrsquoEucharistie Cette fecircte lui paraicirct

une corruption tant de la pure doctrine du christianisme que des pratiques lieacutees au culte de la

diviniteacute La laquo pompe raquo favorise la laquo superstition raquo crsquoest-agrave-dire une forme drsquoidolacirctrie degraves lors

que lrsquoadoration nrsquoest pas reacutefeacutereacutee agrave Dieu seule Elle est par ailleurs le signe de la vaniteacute des

papes qui tendent ainsi agrave transfeacuterer sur leur personne ou leur fonction le culte ducirc agrave Dieu

Enfin Pie II est accuseacute drsquoavoir favoriseacute en canonisant Catherine de Sienne une autre

deacuteformation du christianisme authentique le culte des saints Pour conclure la section qursquoil

lui consacre Duplessis-Mornay cite certains jugements deacutefavorables porteacutes sur sa personne

ceux en particulier qui permettent de stigmatiser son ambition et sa meacutechanceteacute51

Le pontificat de Pie II nrsquoest qursquoun jalon parmi les progregraves du laquo mystegravere drsquoIniquiteacute raquo

comme lrsquoeacutepicirctre agrave Mahomet II nrsquoest qursquoune preuve parmi drsquoautres des preacutetentions illeacutegitimes

49 La reacutefeacuterence figure agrave la page 1209 de lrsquoeacutedition de 1612 50

Le Mystere drsquoIniquiteacute eacuted cit p 1205 51 Duplessis-Mornay se reacutefegravere notamment agrave Volaterran

15

des papes dans lrsquoordre politique Et pourtant ce passage finalement tregraves bref drsquoun ouvrage

qui comporte plus de 1000 pages et traite de plus de 1500 ans drsquohistoire fut plusieurs fois

commenteacute et discuteacute

Coeffeteau Rivet et Bayle regards sur une controverse

Duplessis-Mornay lui-mecircme ne prend pas part agrave la controverse susciteacutee par son traiteacute

Quand Nicolas Coeffeteau le reacutefute il laisse Andreacute Rivet un de ses proches lui reacutepondre52

Pierre Bayle retrace fidegravelement les eacutetapes de cette controverse gracircce agrave un systegraveme de notes

qui lui permet de citer les propos des auteurs respectifs Il reconstitue le texte de Duplessis-

Mornay agrave partir de la citation qursquoen a faite Coeffeteau selon la meacutethode habituelle des

controversistes meacutethode proche de lrsquoanatomie car elle consiste agrave deacutemembrer le texte de son

adversaire pour lui opposer une reacuteplique pas agrave pas

La reacutefutation de Coeffeteau porte sur lrsquointention et la valeur de la piegravece incrimineacutee par

Duplessis-Mornay Pour montrer que Mornay donne une image fausse de la lettre et qursquoil en

diffame lrsquoauteur il consacre la plus grande partie de sa reacuteponse agrave citer un extrait de lrsquoeacutepicirctre en

question invitant son lecteur agrave juger par lui-mecircme de la manipulation opeacutereacutee par le reacuteformeacute

Coeffeteau prend soin drsquoencadrer sa longue citation de quelques indications qui vont guider la

lecture en soulignant certaines valeurs litteacuteraires de la lettre mais aussi en suggeacuterant les

motivations qui animent le pape un zegravele purement chreacutetien parfaitement contraire agrave

lrsquoambition que Duplessis-Mornay lui impute ou encore un deacutesir de paix relayeacute par toute la

chreacutetienteacute Coeffeteau peut ainsi renvoyer agrave son adversaire identifieacute agrave la figure traditionnelle

de lrsquoheacutereacutetique les deacutefauts que ce dernier deacutecelait chez Pie II lrsquoinsolence par exemple ou la

mauvaise foi Le style de cette reacuteplique suggegravere lrsquoindignation passion que le controversiste

veut bien eacutevidemment faire partager agrave son lecteur Anaphores paralleacutelismes de construction

questions oratoires apostrophes sont autant de moyens de toucher le destinataire

Rivet poursuit un but identique agrave celui de lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute prouver que

le projet du pape nrsquoa rien de louable et qursquoil est la manifestation drsquoune ambition deacutemesureacutee

Sa strateacutegie argumentative est opposeacutee agrave celle de Coeffeteau dans la mesure ougrave il veille agrave

adopter un ton apparemment mesureacute deacutepassionneacute et objectif Ici prime la preuve logique

comme en teacutemoigne la numeacuterotation des arguments La persuasion passe par la clarteacute et la

52 N Coeffeteau Response au livre intituleacute laquo Le Mystegravere diniquiteacute raquo du sieur Du Plessis Paris S Cramoisy

1614 A Rivet Remarques et consideacuterations sur la response de F Nicolas Coeffeteau au livre de messire

Philippes de Mornay seigneur du Plessis-Marly intituleacute le laquo Mystegravere dIniquiteacute raquo Saumur Th Portau 1615-

1617

16

briegraveveteacute Rivet recourt neacuteanmoins agrave une argumentation ad hominem chacune de ses critiques

de la lettre de Pie II consistant agrave deacutenoncer lrsquoabsence chez lui de vertus qursquoon suppose

neacutecessaires chez un pape comme la chariteacute ou lrsquohumiliteacute La reacuteplique de Rivet est bien une

confirmation des attaques porteacutees par Duplessis-Mornay Pie II demeure un ambitieux qui

plus est ses projets politiques paraissent tregraves inefficaces et extrecircmement injustes Lrsquohabileteacute

de Rivet consiste agrave faire mine de srsquoaccorder avec son destinataire sur lrsquoimage de la papauteacute

afin de placer Piccolomini en porte-agrave-faux avec celle-ci53

selon une strateacutegie qui joue

davantage de lrsquoimplicite et de lrsquoironie que chez Duplessis-Mornay Pour ce dernier Pie II

nrsquoeacutetait que lrsquoincarnation drsquoune institution par nature corruptrice et malfaisante Rivet lui feint

de partager la mecircme conception de la papauteacute qursquoun lecteur catholique Son but nrsquoest pas

drsquoillustrer les progregraves de la tyrannie spirituelle et temporelle exerceacutee par le Siegravege romain

comme faisait lrsquoauteur du Mystere drsquoIniquiteacute mais de discreacutediter un individu preacutecis

Cette controverse autour de la lettre de Pie II suscite lrsquointeacuterecirct de Pierre Bayle (1647-

1706) plusieurs deacutecennies apregraves qursquoelle a eu lieu Lorsque Bayle eacutecrit lrsquoeacutedit de Nantes a eacuteteacute

reacutevoqueacute et beaucoup de huguenots ont eacuteteacute condamneacutes agrave lrsquoexil Son Dictionnaire historique et

critique repreacutesente un travail consideacuterable et comme lrsquoindique le titre son dessein ne se

limite pas agrave recenser les faits ou les sources Lrsquoapparat critique qui encadre le texte de ses

articles permet drsquoeacutetager le discours et drsquointroduire une reacuteflexion qui ouvre le champ des

deacutebats Crsquoest exactement ce qui se passe dans lrsquoarticle laquo Mahomet II raquo Le sultan y apparaicirct

comme un des grands hommes de lrsquohistoire du fait de sa valeur guerriegravere et de ses conquecirctes

mais il nrsquoest nullement laquo un homme de bien raquo54

Comme ses talents militaires sont cependant

incontestables Bayle critique lrsquoopinion de ceux qui tentent de minimiser sa gloire et attribuent

agrave drsquoautres causes ses victoires agrave la deacutesunion des princes chreacutetiens par exemple Il demeure

en outre assez sceptique quant au sentiment religieux de Mahomet II consideacuterant que les

conquecirctes du sultan servirent drsquoabord son ambition sans viser neacutecessairement agrave diffuser la

religion musulmane Enfin apregraves avoir donneacute les informations essentielles sur ce personnage

en indiquant cependant lesquelles lui semblent douteuses Bayle reacutepertorie les sources

disponibles et fait eacutetat de la lettre de Pie II

Son sentiment agrave lrsquoeacutegard de ce pape est pour le moins deacutefavorable En quelques mots il

fait de lrsquoeacutepicirctre au sultan une supercherie un artifice rheacutetorique destineacute agrave valoriser son auteur

53 Voir notamment la fin du passage laquo Et que le lecteur soit juge si ce discours estoit seant agrave celui qui se

disoit assis sur la chaire de S Pierre [hellip] raquo Lrsquoattaque est renforceacutee par une amplification et des questions

rheacutetoriques qui reprennent tregraves ironiquement et de faccedilon poleacutemique les propos de Coeffeteau pour en inverser la

porteacutee 54 P Bayle Dictionnaire historique et critique Rotterdam R Leers 1697

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et qui ne reacutesiste pas agrave un examen critique Lrsquoimage du pape qui en deacutecoule correspond

finalement agrave celle que preacutesentaient Duplessis-Mornay et Rivet lrsquoimage drsquoun individu

ambitieux dont lrsquoargumentation est irrecevable parce qursquoelle est en porte-agrave-faux avec

lrsquoattitude attendue drsquoun pape neacutecessairement diffeacuterente de celle qursquoadopterait tout autre

souverain Prudence et utiliteacute politique ne sont pas des qualiteacutes qursquoon peut leacutegitimement

reconnaicirctre agrave un souverain pontife ses preacuterogatives devant ecirctre limiteacutees agrave la sphegravere

spirituelle55

Les piegraveces emprunteacutees aux discours de controverse viennent appuyer ce

jugement Pierre Bayle leur consacre cependant un examen speacutecifique dans les

commentaires qursquoil adjoint agrave son article

Pie II apparaicirct sous un jour neacutegatif mais Bayle se garde bien de relayer lrsquoaccusation

traditionnelle des controversistes reacuteformeacutes les moins conciliants agrave savoir lrsquoidentiteacute du pape

avec lrsquoAnteacutechrist Presque un siegravecle apregraves la poleacutemique dont il fait eacutetat il adopte un regard qui

se veut mesureacute et deacutepassionneacute sur des matiegraveres dont il mentionne cependant lrsquointeacuterecirct

intellectuel Avec meacutethode et impartialiteacute il entreprend de reconstituer exactement lrsquoeacutetat de la

question et les deacutebats qui ont eu lieu On sait que lrsquoarticle laquo Controverses raquo de son

Dictionnaire met agrave distance lrsquoaspect trop poleacutemique de ces confrontations en mentionnant les

laquo grands deacutefauts de ceux qui les manient raquo laquo ils disent trop drsquoinjures agrave leurs adversaires et

dissimulent leurs plus fortes raisons raquo Lrsquoarticle laquo Controversistes raquo souligne de surcroicirct que

laquo leur zegravele eacutetouffe bien souvent leurs lumieres et leurs vertus raquo Il faudrait donc ocircter lrsquoaigreur

pour ne conserver que le deacutebat drsquoideacutees On comprend mieux pourquoi Bayle met

immeacutediatement agrave distance la reacuteponse de Coeffeteau ce sont moins les arguments du

catholique qui lui deacuteplaisent que la forme de son propos56

Il lui reproche de chercher agrave

toucher les passions du lecteur pour le persuader signe selon lui de la faiblesse de ses

raisons57

Pierre Bayle valorise a contrario une laquo lecture de discussion raquo crsquoest-agrave-dire un

examen sans passion de toutes les opinions eacutechangeacutees qui permettra de se forger en fin de

compte un jugement valable sur les questions deacutebattues Lrsquoespace du commentaire autorise

55 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo [hellip] mais lors qursquoon la pese agrave la balance du sanctuaire et que lrsquoon

songe que celui qui lrsquoa eacutecrite se dit le Vicaire de Jeacutesus-Christ et par conseacutequent le Protecteur de la Morale de

lrsquoEvangile on ne le peut excuser raquo 56 Convaincre et persuader nrsquoont donc pas la mecircme valeur pour Pierre Bayle Il semble avoir une conception

restreinte et neacutegative de la rheacutetorique comme beaucoup de protestants et ce degraves le XVIe siegravecle Voir agrave ce sujet

N Salliot laquo Vaincre convaincre et persuader dans la poleacutemique confessionnelle raquo in Poleacutemique(s) ndash Modaliteacutes

et formes rheacutetoriques de la parole agonale de lrsquoAntiquiteacute agrave nos jours eacuted L Albert et L Nicolas agrave paraicirctre aux

Eacuteditions de lrsquoUniversiteacute Libre de Bruxelles 57 P Bayle op cit article laquo Mahomet II raquo laquo Coeffeteau enfla les voiles de son eacuteloquence ou plutocirct de sa

colegravere en reacutepondant agrave cet endroit agrave du Plessis [hellip] [hellip] ceux qui se donnent les airs les plus triomphans et qui

poussent les exclamations les plus tragiques sont pour lrsquoordinaire dans quelque facheux deacutetroit et dans la

neacutecessiteacute de suppleacuteer par des figures de Rheacutetorique ce qui manque agrave leurs raisons raquo

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une plus grande liberteacute drsquoexpression personnelle comme le suggegravere le jugement deacutefinitif et

pour le moins scandaliseacute que Bayle rend sur Pie II apregraves avoir consulteacute les piegraveces du procegraves

Srsquoil est ideacuteologiquement plus proche de Duplessis-Mornay et de Rivet que de

Coeffeteau on remarque cependant qursquoil opegravere un deacuteplacement par rapport aux discours de

controverse preacuteceacutedents deacuteplacement qui teacutemoigne drsquoune certaine eacutevolution dans le rapport

au pheacutenomegravene religieux dans la mesure ougrave Bayle expose une conception essentiellement

eacutethique fondeacutee sur les valeurs du juste et de lrsquohonnecircte Valeurs aptes agrave fonctionner

indeacutependamment de tout systegraveme de croyance comme le montre la reacutefeacuterence agrave la laquo morale

naturelle raquo et non pas seulement agrave la laquo morale chreacutetienne raquo58

Natacha SALLIOT

58 Ibid laquo [hellip] car qursquoy a-t-il de plus horrible et de plus honteux agrave la Religion Chrestienne que de voir que

Mahomet II lrsquoun des plus grands criminels qui aient jamais veacutecu un homme qui avoit reacutepandu tant de sang et

qui avoit deacutepouilleacute de leurs biens tant de personnes par une suite continuelle de cruautez et drsquoinjustices devienne

possesseur leacutegitime de toutes ses usurpations pourvu qursquoil se fasse baptiser Que deviendra cette Loi inviolable

de la Morale Chrestienne que le premier drsquoune repentance expiatoire drsquoun vol est la restitution du bien mal

aquis Que diroit-on si un Juif coupable drsquoune banqueroute frauduleuse de trois millions obtenoit par la simple

ceacutereacutemonie du baptecircme et sans ecirctre obligeacute agrave restituer quoi que ce soit une absolution de ses crimes et le droit de

posseacuteder ces trois millions Les Infideles nrsquoauroient-ils pas une raison tregraves-valable de deacutecrier le Christianisme

comme la peste de lrsquoeacutequiteacute et de la Morale naturelle raquo