la investigaciÓn sobre los objetos visuales desde un punto de vista

8/3/2019 LA INVESTIGACIN SOBRE LOS OBJETOS VISUALES DESDE UN PUNTO DE VISTA

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CUADERNOS N 17, FHYCS-UNJu, 2001

* Universidad Nacional de Buenos Aires - CONICET - Secretara de Investigacin FADU-UBAE-mail: [email protected]. Web: www.fadu.uba.ar/sicyt/color/home.htm

LA INVESTIGACIN SOBRE LOS OBJETOS VISUALES DESDE UN PUNTO DE VISTASEMITICO, CON PARTICULAR NFASIS EN LOS SIGNOS VISUALES PRODUCIDOS

POR LA LA LUZ: COLOR Y CESA

(INVESTIGATION ON VISUAL OBJECT FROM A SEMIOTIC POINT OF VIEW, WITHSPECIAL EMPHASIS ON VISUAL SIGNS PRODUCED BY LIGHT:

COLOUR AND CESIA)

JOS LUIS CAIVANO*

RESUMEN

Se plantea una orientacin metodolgica para abordar el estudio de losobjetos visuales desde una base semitica, particularmente en lo que se refiere a la

percepcin de la luz a partir de su distribucin espectral (que produce la sensacinde color) y su distribucin espacial (que produce la sensacin de cesa:transparencia, traslucencia, opacidad, reflectividad, etc.). Luego de establecer unaorientacin epistemolgica, formular algunas definiciones y trazar un panorama dealgunos antecedentes en el estudio del color y la apariencia producida por ladistribucin de la luz en el espacio, se propone que la semitica puede funcionarcomo un marco terico adecuado para organizar y englobar los distintos camposdesde donde tradicionalmente se ha abordado el estudio de estos aspectos: fsica,qumica, fisologa, neurofisiologa, psicologa de la percepcin, psicofsica.

ABSTRACT

A methodological orientation is proposed to deal with the study of visual

objects from a semiotic point of view, specially regarding light perception from spectraldistribution (that produces light sensation) and its spacial distribution, (that producesa cesa sensation: transparency, translucency, opacity, reflection, etc.) After

establishing an epistemological orientation, and formulate some definitions anddraw an outlook about some antecedents in colour study, and the appearanceproduced by the distribution of light in space, it is proposed that semiotics can

function as an adequate theoretical frame to organize and include the differentfields from traditionally dealt with study considering the following aspects: physics,

chemistry, physiology, neurophysiology, psychology, psychophysical perception.

INTRODUCCIN

El conocimiento de algo se basa en los enunciados o lasrepresentaciones que de ese algo se tienen. En este sentido, las teorascientficas deben considerarse como modelos mediante los cuales se representa


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JOS LUIS CAIVANOde una manera determinada algn aspecto del mundo que se desea conocer.Estudiar los objetos visuales equivale a estudiar los sistemas mediante los

cuales puede producirse algn tipo de conocimiento acerca de ellos. Estossistemas pueden incluirse en una variedad muy amplia de campos: la morfologa,la ciencia del color, la semitica del espacio, la semitica visual, la psicologade la percepcin. Cada uno de estos campos produce un enfoque determinadode la cuestin, centrndose particularmente en la explicacin o la produccinde ciertas cualidades de lo visual. A su vez, cada uno de estos campos involucraciertas reas de conocimiento o se nutre de otros campos.

As, la morfologa, que en el rea de la visin abarca el estudio de lasformas visuales, tiene relacin con los modelos tericos de definicin de laforma y el espacio, tales como la geometra euclidiana, las diversas geometrascontemporneas, la topologa, etc., involucrando asimismo los sistemas derepresentacin de la forma y el espacio tales como la geometra descriptiva, laperspectiva y otros.

La ciencia de la luz y el color se ha basado tradicionalmente en tresreas: 1) la ptica, que estudia los procesos fsicos de la luz y el color, 2) lafisiologa y la neurofisiologa, que estudian los mecanismos de la visin, y 3) lapsicofsica y la psicologa de la percepcin, que estudian las representacionessensoriales y perceptuales de los fenmenos de luz y color.

La semitica se ocupa del estudio de la semiosis, es decir, los procesosde significacin. Hablamos de semiosis toda vez que estamos frente asituaciones donde se produce una transmisin o intercambio de informacin,una reaccin fsica o un efecto de sentido dados a travs de signos que actancomo agentes entre un objeto y un sujeto, sirviendo para ese sujeto comorepresentacin del objeto. Desde una base semitica, se considera a los objetosbajo estudio como signos pertenecientes a algn sistema y mediante los cuales

se puede representar de alguna manera el conocimiento de una parcela delmundo. La semitica del espacio es la parte de la semitica que se interesapor el estudio de los mensajes y los procesos de significacin generadosmediante signos espaciales. Dentro de ella, la semitica visual se ocupa delestudio de aquellos procesos donde intervienen signos que operan en el canalde la visin. Este artculo se centrar a su vez en cierto tipo de semiosis visual,aquella donde los signos estn dados exclusivamente por diferentesdistribuciones de la luz en el espacio (la clase de signos visuales que se hallamado cesas) y por diferentes distribuciones espectrales de la luz (el color).

Podemos considerar que el universo de la investigacin visual estcompuesto por todo el conjunto de signos visuales, divididos en signos dedelimitacin espacial o forma, de color, de textura visual y de cesa. El conjuntoes infinito y cada uno de los subconjuntos tambin lo es (en el mismo sentido

en que el conjunto de nmeros reales es infinito). Esto no implica que el universono sea abarcable o acotable. Lo es por medio de estructuras y variables deanlisis. La hiptesis que intentar demostrar en la seccin siguiente es que elestudio de los objetos visuales slo puede hacerse desde los sistemas derepresentacin cognitiva de los mismos.


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ENCUADRE EPISTEMOLGICO: ALCANCES DE LA SEMITICA

Desechando la idea positivista de que las cosas existen en el mundo y queel objetivo de la ciencia es descubrir sus leyes, podemos considerar que todolenguaje cientfico es creador de los objetos de que trata, desde el momento queantes de haber sido nombrados por ese lenguaje, dichos objetos no existan o erandiferentes para el conocimiento.

Como nota Sebeok (1991: 2), el objetivo ms profundo de la semitica es laepistemologa, entendida en el sentido amplio de la constitucin cognitiva de lasentidades vivientes. Uno de los conceptos semiticos ms interesantes es laconsideracin de que los seres vivientes se enfrentan constantemente con unarealidad ilusoria, que descansa meramente en signos. Muchos autores dan sustentoa esta idea. Johnson (1836 [1947: 29]) sostiene que el hombre vive en un mundocreado por s mismo. Una famosa frase de Niels Bohr (en French y Kennedy 1985:

302) se refiere a que estamos completamente suspendidos del lenguaje, de maneraque realidad es solo una palabra. Jaques Maritain afirma que los signos tienenque ver con todas las maneras del conocimiento. Sebeok considera al lenguajecomo un sistema que el ser humano utiliza para modelar el mundo (1991: 43) y vea la fsica de la misma manera, no como una explicacin de un mundo previamenteconstituido (1991: 49). La nocin de Umweltdesarrollada por Jakob von Uexkll serefiere al universo privado de todo organismo, que constituye al mismo tiempo suprisin ya que lo asla inevitablemente del mundo exterior. Peirce afirma que todosnuestros pensamientos se dan por medio de signos (5.251), pero va an ms all aldecir que el universo est compuesto exclusivamente por signos.

Algunas doctrinas, como el empiricismo, el objetivismo y el realismo, ensus versiones ingenuas, caen en el error de suponer que nuestros sentidos (sea aldesnudo o mejorados mediante instrumentos) nos dicen la verdad acerca de la

realidad. Estas doctrinas consideran que existe un mundo objetivo fuera de nuestramente. El sentido de la visin ha sido generalmente considerado como el contactoms fuerte con este mundo. Desde la semitica, se puede ofrecer un mejorentendimiento de nuestra relacin con la realidad (vase Caivano 1993), aclarandola cuestin acerca de cmo es alcanzado el conocimiento y cmo son construidaslas teoras cientficas. Aqu nos centraremos en el mundo visual.

As, en el campo especfico de las investigaciones sobre los objetos visuales,no debemos suponer que cosas tales como formas, texturas, colores y cesasexistan independientemente en el mundo, y que el trabajo a realizar es observarlasy clasificarlas. Por el contrario, dichos objetos de investigacin son definidos por lapropia teora y slo tienen existencia en funcin de la misma, de manera que essta la que determina qu se considera como forma, color, textura o cesa.

Veamos un ejemplo. De hecho, lo que se denomina cesa no exista antesde haber sido formulado tericamente. Signos visuales tales como el brillo, latransparencia, la opacidad, la traslucencia, lo mate, lo espejado, etc., sonconsiderados por algunos autores como modos de apariencia del color. Al proponerseque esas cuestiones son independizables del color, se est definiendo un nuevoaspecto de la percepcin visual. Este aspecto, la cesa, no constituye el


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JOS LUIS CAIVANOdescubrimiento de un hecho que estaba previamente en la realidad, sino que fuecreado con el fin de presentar un modelo ms coherente de los signos visuales

mencionados. Ahora bien, podra argumentarse que si bien la categora de cesa noexista previamente, s lo hacan las categoras de brillo, transparencia, etc. Larespuesta es que existan en la medida en que las tenamos adquiridas por algnconocimiento o teora previos. Todas estas categoras son puros modelos inventadospor el ser humano con la finalidad de establecer diferencias en lo que de otra manerasera indiferente. El conocimiento se hace posible porque en lo uniforme es posibleestablecer diferenciaciones (Magarios 1984: 45). En el mundo slo existe caos,son los lenguajes (todo tipo de lenguajes, no slo el verbal) los que le imponen unorden determinado (Magarios 1984: 97).

Entonces, lo que llamamos realidad, el mundo de los hechos, no constituyeninguna fuente de informacin si no se la enfrenta con alguna teora o lenguajeprevios. Por ello, la observacin y la experimentacin no pueden escaparse de laideologa de la teora o el lenguaje desde los cuales se realizan.

Siguiendo este criterio, en las investigaciones visuales no debemospretender descubrir leyes preexistentes en el mundo, sino crear modelos a travsde los cuales se pueda observar algn aspecto del mundo y verificar cmo stequeda construido segn las propias leyes del modelo. Por lo tanto, no hay quetener la ilusin de generar una teora que sea verdadera sino que sea coherente,que en la medida que evoluciona puede llegar a mostrar algunas contradiccionesinternas. La resolucin de las mismas llevar en todo caso a un nuevo planteo, conlo cual, ms que un cambio en el mundo, lo que se opera es un cambio en la formade explicar el mundo desde el nuevo discurso terico.

Mediante esta concepcin de la ciencia, que es en general comn a laepistemologa y a la semitica modernas, la teora no reconoce cualidades intrnsecasa los objetos que estudia, sino que todo lo que hace es crear una lgica interna para

que, al poner en los objetos ciertas cualidades (concebidas desde la teora), stosresultan de tal manera que es posible sistematizarlos segn esa lgica. La lgicano est por tanto en los objetos sino en la teora.

En este sentido, si bien podemos admitir el falsacionismo de Popper (1935)en un aspecto, es casi ineludible compartir la crtica a un punto dbil del mismo. Elfalsacionismo se apoya en la cuestin aparentemente lgica de que si bien nopuede probarse definitivamente la verdad de una teora (afirmacin con la cual sepuede acordar), un slo enunciado observacional que la contradiga puede probar sufalsedad. Pero si sostenemos que los enunciados observacionales son tambinfalibles, entonces nadie garantiza que la supuesta refutacin de una teora no seatal y que en su lugar sea el enunciado observacional el que est equivocado.

No hay nada en la lgica de la situacin que exija que siempre haya de serla teora la rechazada en caso de un choque con la observacin. Se podra rechazar

un enunciado observacional falible y conservar la teora falible con la que choca.(Chalmers: 1982 [1984: 90])

Analicemos un enunciado falsable referido a la teora del color, por ejemplo,la afirmacin de que todos los colores diferenciables pueden ser descritos yclasificados mediante tres variables: el tinte, la claridad y la cromaticidad. Este es


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un tipo de enunciado falsable y, evidentemente, los sistemas de color, como el deMunsell (1905), basados en las tres variables mencionadas pareceran quedar

descartados cuando algunos autores (Katz 1911; Pope 1949: vii, 27-34; Evans 1974:89-98) consideran en la variacin del color aspectos como brillantez, luminosidad,transparencia, de los cuales no se puede dar cuenta con las tres variables clsicas.No obstante, puede mantenerse la teora clsica diciendo que la aparente falsacinen realidad est considerando otro tipo de caractersticas ajenas al color eindependizables de l. Esto es lo que se sustenta al proponer la categora de cesa(Jannello 1984: 1), lo cual no es una modificacin ad hoc para salvar la teora clsicasino que conduce a nuevas investigaciones (Caivano 1991, 1994, 1996), las cualesarrojan el resultado de que es posible organizar todo el espectro de la cesa mediantetres variables independientes del color: permeabilidad, absorcin y difusividad.

Lakatos (1971 [1974: 25-6]) da una alternativa al falsacionismo al ver losprogramas de investigacin cientficos como estructuras organizadas, con un ncleocentral que contiene las hiptesis generales y del cual derivan las lneas que puedenconstituir el desarrollo del programa. Este ncleo es protegido de la falsacin por uncinturn de hiptesis auxiliares que evitan el rechazo prematuro de la teora y permitensu desarrollo. As, por decisin metodolgica de los cientficos inmersos en unprograma de investigacin, el ncleo del mismo debe quedar intacto durante eldesarrollo del programa.

Veamos un ejemplo en el campo de la investigacin morfolgica. La teora de ladelimitacin espacial (Jannello 1984) choca contra una objecin. El sistema de figuras quepropone esta teora no logra explicar cierto tipo de delimitaciones, como las llamadasfiguras semiregulares o irregulares y aquellas cuyos bordes son curvas distintas de lacircunferencia y la elipse. Podemos decir que una hiptesis que protege el ncleo de lateora es que dichas delimitaciones no son figuras sino configuraciones, formadas por lacombinacin de una cierta cantidad de figuras. De manera que por ms compleja que sea

una delimitacin siempre puede segmentarse en figuras explicables. Esta hiptesis noresulta ser ad hoc, sino que se integra a la totalidad del sistema dando la posibilidad deefectuar comprobaciones que puedan confirmarla o rechazarla.

MTODOS Y TCNICAS

Respecto de la metodologa a emplear en el campo de las investigacionesvisuales, considero que debemos descartar el mtodo emprico de recopilacin dehechos observables y posterior experimentacin para derivar conclusiones, yaque hay que admitir que cualquier observacin o experimentacin se hacenecesariamente dentro del lenguaje de alguna teora o, como dira Kuhn (1962),dentro del algn paradigma cientfico, lo cual invalida la pretensin de objetividad deeste mtodo. De acuerdo con Chalmers.

Una vez que se centra la atencin en los enunciados observacionales encuanto forman la supuesta slida base de la ciencia, se puede advertir que, encontra de la pretensin del inductivista, una teora de algn tipo debe preceder atodos los enunciados observacionales y que los enunciados observacionales sontan falibles como las teoras que presuponen. (1982 [1984: 47])


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En lugar de esto, generalmente pueden emplearse mtodos como los quePeirce denomina abductivos (5.171), seguidos de deducciones. Por medio de lainduccin no tendremos ms que un acercamiento probabilstico a la formulacinde una ley y nunca podremos generalizar. La deduccin no permite inferir ms de loque se halla en las premisas, no agrega conocimiento nuevo. Slo la abduccin (ohiptesis) introduce elementos nuevos. Segn Peirce:

Cualquier proposicin agregada a hechos observados, tendiendo a hacerlosaplicables en todo sentido a otras circunstancias ms que a aquellas bajo lascuales fueron observados, puede ser llamada una hiptesis. (6.524)

Por induccin, concluimos que hechos, similares a los observados, sonverdaderos en casos no examinados. Por hiptesis concluimos la existencia de unhecho completamente diferente de algo observado, de lo cual, de acuerdo a leyesconocidas, algo nuevo debera necesariamente resultar. El primero es razonamientode particulares a ley general; el segundo, de efecto a causa. El primero clasifica, el

segundo explica. (2.636)La abduccin debe cubrir todas las operaciones por las cuales las teoras yconcepciones son engendradas. (5.590) (la traduccin es ma)

Entonces, el mtodo de trabajo que se debera seguir consiste en formularhiptesis (razonamientos abductivos) sobre el tema en cuestin y, tomndolasprovisoriamente como vlidas, aplicarlas deductivamente a la totalidad del campo enestudio. Esto producir una serie de consecuencias o resultados que derivan lgicamentede la teora asumida. Ahora bien, cmo se juzgan esos resultados? Simplemente porcomparacin con los que produca una hiptesis o teora anterior, en reemplazo de lacual se formul la hiptesis en prueba. Si los resultados producto de la nueva hiptesisresuelven cuestiones que la anterior no era capaz de abarcar, entonces se la puedeadoptar, hasta tanto una nueva teora se muestre a su vez ms eficaz.

LA DISTRIBUCIN ESPECTRAL DE LA LUZ: EL COLOR

Qu puede ofrecer a la ciencia del color la perspectiva semitica, en relacina las perspectivas fsica, fisiolgica y psicolgica? Es el color una sensacin, unapercepcin, un fenmeno ptico o un fenmeno fsico?

Podemos decir que es todo eso, dependiendo del contexto en el cual esconsiderado. Si consideramos el color como signo, estamos incluyendo todos losaspectos, ya que un signo no es una cosa definida previamente sino unaconsecuencia de varios factores y del contexto en que es tomado como tal. El colorpuede ser el signo de un fenmeno fsico y el signo de una sensacin. Tambinpuede ser el signo de un mecanismo fisiolgico o de una asociacin psicolgica.Como quiera que sea, en todos estos casos es un signo diferente.

Por color se entiende la percepcin de la distribucin espectral de laradiacin visible, lo que produce las sensaciones cromticas elementales (rojo,verde, azul, amarillo, blanco y negro, segn la teora de oponencia cromtica) y suscombinaciones. El color se da slo en presencia de tres factores: radiacin visible,objetos fsicos y observador. Si falta alguno de estos factores el color no existe.


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Una persona en una habitacin cerrada, sin aberturas exteriores y sin iluminacinartificial, no ve el color de los muebles y dems objetos porque falta el primer factor:

radiacin visible. Un astronauta en una nave espacial fuera de la atmsfera terrestreve un cielo negro porque, si bien la radiacin solar atraviesa el espacio, falta elsegundo factor: partculas u objetos que reflejen esa radiacin. En un planetadeshabitado llega la radiacin solar y hay objetos (supongamos, minerales), perono podemos decir que exista la sensacin de color porque no hay un observadorcon un sistema visual que sense esa radiacin reflejada por los objetos. En resumen,la radiacin visible incide sobre la materia fsica, que puede absorberla, reflejarla otransmitirla en forma selectiva con respecto a su longitud de onda en distintasproporciones. Pero tanto la materia fsica como la radiacin no tienen color por smismos, slo tienen la capacidad de producir una determinada distribucin espectralque un observador interpreta como sensacin de color.

LA DISTRIBUCIN ESPACIAL DE LA LUZ: LA CESA

La cesa es el aspecto de la visin que registra las diferentes formas dedistribucin de la luz en el espacio, lo que Hunter (1975) denomina atributosgeomtricos de la apariencia.

La luz (o, para decirlo con ms propiedad, la radiacin visible)(1) incidesobre los objetos, que pueden absorberla en cierta medida. La porcin no absorbidapuede ser reflejada o transmitida en distintas proporciones. A su vez, la reflexin ytransmisin pueden darse en forma difusa o regular (especular). Estos tipos detransferencia hacen que la radiacin visible se distribuya espacialmente con diferentespatrones. Ahora bien, el sistema visual percibe estos hechos fsicos decodificndolose interpretndolos como signos visuales que le informan sobre ciertas cualidadesde los objetos que lo rodean: nivel de claridad u oscuridad, grado de opacidad,

brillo, transparencia, traslucencia, cualidad de mate, etc. Son justamente este tipode perceptos visuales los que se engloban bajo el nombre genrico de cesa. Lascesas son, entonces, signos visuales. Cualquier objeto es percibido con una cesadeterminada, adems del color, forma y textura que lo caracteriza.

La cesa tambin se da nicamente en presencia de los tres mismos factoresque enunciamos para el color: radiacin, objetos materiales y observador.Sintetizando, en ambos casos, color y cesa, se requieren tres factores: 1) radiacinvisible, 2) objetos, materia fsica que modifique la distribucin espectral o espacialde esa radiacin (absorban, reflejen o transmitan en forma selectiva), y 3) algnorganismo equipado con un sistema visual que sense esos estmulos fsicostransformndolos en datos perceptuales.

ANTECEDENTES EN EL ESTUDIO SEMITICO DEL COLOR Y LA LUZ POR

AUTORES CONSCIENTES DE ESTE PUNTO DE VISTA

En algunos escritos aislados de Peirce, encontramos las que tal vez seanlas primeras preocupaciones semiticas conscientes acerca del color. No por


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JOS LUIS CAIVANOcasualidad, una discpula suya, Ladd-Franklin, fue una reconocida estudiosa delcolor durante la primera mitad del siglo XX y escribi un importante tratado sobre las

teoras del color (1929). Entre los trabajos un poco ms recientes, Bertin (1967,1970) trata el problema del color en la representacin cartogrfica, y en la grfica engeneral, como medio de codificar y transmitir informacin de naturaleza variada. EnEl cuadro como texto, Magarios (1981) plantea un mtodo de anlisis semiticode las obras pictricas, incluyendo ciertamente consideraciones vlidas referidas alcolor y la luz, aunque este no sea el tema central. Saint-Martin (1987) tambindedica una buena parte de su libro, Smiologie du langage visuel, a la semitica delcolor. Uno de los ensayos ms actuales sobre semitica visual, y sin duda el demayor relevancia en el tratamiento semitico del color por la extensin dedicada altema y la profundidad exhibida, es el Tratado del signo visual, del Grupo (1992).

Otros antecedentes en el estudio del color, que a pesar de no haber sidoformulados desde un punto de vista semitico consciente pueden no obstantereorganizarse desde una perspectiva semitica, han sido desarrollados con mayorextensin en una monografa previa (Caivano 1995). Voy a dedicar en la seccinsiguiente un poco ms de extensin a los aspectos que tienen que ver con la cesa.

ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO SOBRE LA CESA

Si bien el trmino cesa es un neologismo acuado para delimitar unobjeto de estudio mediante un nombre apropiado, podemos tambin encontrarestudios e investigaciones relacionadas con este tema, aunque designando losfenmenos en cuestin con otra terminologa. En general se ha incluido bajo elnombre de apariencia visuala una serie de aspectos tales como el color, la textura,el brillo, la transparencia, y a veces tambin la forma y tamao de los objetos. Eneste contexto, el color, por ejemplo, es definido como el aspecto de la apariencia

visual que resulta de las diferentes composiciones espectrales de la luz, aquello alo cual nos referimos cuando decimos que algo es rojo, verde, amarillo, azul, etc.Ms all de esto, como vimos, existe todo un campo que se refiere a las diferenciasen la distribucin espacial de la luz, que hacen que algo se vea como transparenteu opaco, brillante o mate, etc. Richard Hunter (1975: 4) se refiere a estos aspectoscuando habla de atributos geomtricos de la aparienciavisual; Paul Green-Armytage(1989) los designa como cualidades de las superficies. No obstante, desde nuestropunto de vista, estas dos formas de definir el fenmeno son deficientes. La deHunter, si bien no es conceptualmente incorrecta, resulta muy artificiosa; es comosi en vez de decir simplemente color dijsemos atributos espectrales de laapariencia visual. La de Green-Armytage es errnea, ya que lo que interesa no esla cualidad intrnseca del material sino cmo aparece a la percepcin visual; y esmuy fcil demostrar que un mismo material puede producir apariencias muy dismiles

segn el tipo de luz con que se lo ilumine o el ngulo desde donde se lo observe.Frente a tales terminologas, creemos que la palabra cesa, una vez generalizadaen el uso, puede resultar adecuada.

Podemos mencionar a varios investigadores que han realizado aportes enel campo de la percepcin de las modalidades de distribucin espacial de la luz. Tal


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vez el primero en darse cuenta de que este tipo de fenmenos acompaan siemprea la percepcin del color ha sido David Katz (1911), quien describe distintos modos

de apariencia del color: color de superficie, color de pelcula, color de volumen,colores espejados, colores transparentes, percepcin del lustre, etc. Ya a mediadosdel siglo XX, Arthur Pope (1949: 28) se da cuenta de que para definir un color conexactitud hacen falta ms que las tres variables usuales (tinte, claridad ycromaticidad). Robert Hunt (1965) desarrolla hiptesis para la medicin de laapariencia del color bajo diferentes condiciones de iluminacin y observacin, tomandono obstante al color como objeto central de su estudio. Hunter (1969, 1975) propusouna clasificacin de los atributos geomtricos de la apariencia, entre los que definiseis tipos diferentes de brillo, y desarroll instrumentos para la medicin de algunosde estos fenmenos: goniofotmetros, medidores de transmisin difusa y especular,etc. La American Society for Testing Materials, por su parte, se ha ocupado deestablecer estndares para la medicin de algunos aspectos fsicos de la apariencia(ASTM 1990, 1990a, 1996). Ralph Evans (1974), al igual que Pope, se da cuenta deque las tres variables que se utilizan para definir el color no resultan suficientes paracaracterizar al mismo bajo distintos modos de apariencia, y llega a la conclusin deque sera necesario definir al menos cinco variables. Michel Albert-Vanel (1983,1995, 1997) desarrolla un sistema del color al que llama sistema planetario, queincluye dimensiones para la transparencia y la opacidad.

Hasta aqu siempre se consideraron los fenmenos de apariencia comoaspectos que acompaan al color. Otros investigadores, en cambio, han estudiado,ya sea parcial o globalmente, las cuestiones de apariencia que respondenexclusivamente a los distintos modos de distribucin espacial de la luz. SvenHesselgren (1967: 50, 53) observa que sensaciones tales como el lustre, la reflexiny el brillo no son percibidas como pertenecientes al color de un objeto sino comoalgo independiente del color; no obstante, no llega a desarrollar ningn modelo

explicativo o clasificatorio. Fabio Metelli (1974) abord el problema de la transparenciadesde un punto de vista fenomenolgico, estableciendo una clara diferencia entre latransparencia fsica y la transparencia percibida, y desarrollando un modelo quepredice las condiciones bajo las cuales se da la percepcin de la transparenciaacromtica. John Hutchings (1994, 1977, 1981) estudi los fenmenos de traslucenciay su importancia para la determinacin de cualidades visuales en alimentos. Mstarde integr todos los aspectos en un modelo de apariencia total (Hutchings 1993,1995). Osvaldo Da Pos (1990), siguiendo la lnea de Metelli, ampla el modelo a lapercepcin de transparencia cromtica. Green-Armytage lleg a proponer un sistematridimensional para el ordenamiento de lo que l llam cualidades de las superficies(1989) e introdujo el trmino tintura (1993) para abarcar todos los aspectos de laapariencia forma, color, textura y cesa, aunque esto no ha tenido mayoraceptacin porque ya se vena utilizando la palabra apariencia para aludir a lo

mismo y porque tintura se asocia fcilmente a tinte (una de las cualidades delcolor) y a procedimientos de teido. En una monografa ms abarcativa (1993a),Green-Armytage traza una resea de las investigaciones en el campo de la aparienciatotal. Robert Sve aborda el problema especfico del brillo (1993). Michael Brill (1994)utiliza el modelo de Metelli para formular una serie de reglas para la percepcin de


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JOS LUIS CAIVANOla traslucencia cromtica. Lonie Gerritsen y otros (1995) analizan la influencia dela transparencia en la percepcin de profundidad en el espacio. Con respecto al

modelo de cesas, tenemos en primer lugar la propuesta de Jannello de un nombregenrico para este tipo de fenmenos visuales (1984: 1). El modelo fue desarrolladoa partir de 1989. El primer paso fue proponer un sistema tridimensional que clasificatodas las sensaciones, a la manera de los sistemas de ordenamiento del color(Caivano 1991). Luego se desarrollaron procedimientos para producir escalas decesas (Caivano 1994) y se establecieron los puntos de contacto entre cesa y colora partir de la teora tricromtica (Caivano 1996). Se estudiaron tambin algunosaspectos semiticos de la cesa (Caivano 1997), se construy un prototipo de atlasque representa con muestras fsicas las distintas variaciones de cesa (Caivano yDoria 1997) y se dieron indicaciones sobre cmo evaluar visualmente estos aspectos(Caivano 1999).

CONCLUSIONES

La conclusin que se puede extraer de este panorama ms o menosheterogneo es que hay al menos tres posibilidades de abordar el problema de lasdistribuciones espectrales y espaciales de la luz, y las apariencias visuales queoriginan (color y cesa, respectivamente): 1) desde el punto de vista de la fsica delos fenmenos involucrados, 2) desde el punto de vista de la fenomenologa de lapercepcin, 3) desde el punto de vista de la semitica.

La primera aproximacin se concentra en las causas y permite recorrer elproblema en un nico sentido: a partir de medir y conocer las caractersticas fsicasde un objeto es posible predecir su apariencia. Pero el camino inverso no es tanfcil: no existe hasta el momento ningn sistema de visin artificial que pueda inferirlas caractersticas fsicas de un objeto a partir de su apariencia. La visin humana

s puede hacer este tipo de operacin gracias a la extraordinaria complejidad de lasredes que conectan sensaciones producto de impulsos nerviosos con la experienciaprevia y la memoria (ver Boynton 1979).

La segunda aproximacin se interesa por los efectos pero no por las causas.Segn la corriente que se alinea con la psicologa de la percepcin o la fenomenologa,lo que importa es lo que se percibe y cmo puede describirse, independientementede las causas fsicas que intervienen. En este sentido, por ejemplo, no es relevantela diferencia entre transparencia fsica y transparencia perceptual o fenomenolgica.

La tercera aproximacin permite conciliar estas dos corrientes, ya que losprocesos semiticos se manifiestan en todos los niveles y en todos los campos. Lasemiosis no es exclusividad de los humanos sino que opera tambin en el reino dela biologa toda, de la qumica y de la fsica. Tanto es semiosis la lectura y medicindel flujo luminoso que hace un instrumento mecnico o electrnico como la

interpretacin o transformacin de ese mismo flujo que produce un organismobiolgico.

Considerando que para los organismos vivos la cuestin importante es quela luz y el color funcionan como sistemas de signos, el objetivo general en las


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investigaciones visuales debera ser investigar la teora de la luz y el color desde laperspectiva semitica, ya que esta perspectiva provee instrumentos tericos y

metodolgicos aptos para la clasificacin y anlisis de los diferentes aspectosinvolucrados. Adems, la semitica de la luz y el color puede ser establecida comoun campo sumamente sofisticado, alimentado en principio por los ya madurosdesarrollos de la teora del color, especialmente en lo que respecta a sus rasgossintcticos, as como por los incipientes desarrollos con respecto a la percepcinde la distribucin espacial de la luz (cesa).

A pesar de que es posible contar con muchos desarrollos que alimentanlas investigaciones visuales, en ninguno de ellos aparece un abordaje semiticoque tenga una visin global y sea al mismo tiempo exhaustivo en cuanto al tratamientode los innumerables problemas relacionados con la percepcin de la luz y el color.Por un lado, los tericos del color tradicionales no poseen por lo general una visinsemitica amplia y profunda, y por lo tanto, incluso cuando investigan sobre lasignificacin del color, suelen carecer del marco semitico adecuado. Por otro lado,si bien en los trabajos de los semiticos dedicados al estudio de los signos visualesla concepcin semitica s es profunda, no se muestran en ellos conocimientossobre la ciencia del color y la luz que sean equivalentes en profundidad, y en estesentido hasta pueden detectarse errores conceptuales respecto de ciertos aspectosfsicos o psicofsicos de la cuestin.

El aporte de una investigacin visual con base semitica sera entoncescubrir el vaco que aparece en el cruce de estas dos disciplinas, la semitica y laciencia de la luz y el color. Si bien ambos campos del conocimiento tienen desarrollostericos sumamente elaborados, hace falta justamente un trabajo interdisciplinarioque arroje como fruto una coherente y consistente semitica visual de la luz y elcolor.

La hiptesis general es que los instrumentos analticos de la semitica

pueden brindar la solucin al problema de encarar los estudios de la luz y el color,normalmente fragmentados y dispersos en varias disciplinas (la fsica, la qumica,la fisiologa, la neurofisiologa, la psicologa, la psicofsica, etc.), desde una visinglobal e interdisciplinaria. Y esto debera realizarse sin perder la riqueza que proveecada una de esas disciplinas, ya que la semitica no reemplaza a ninguna de ellassino que se sita en un nivel donde aparecen elementos comunes a todas: el nivelde los signos y de la semiosis, cualquiera sea su naturaleza.

NOTA

1) La frase radiacin visible designa un hecho fsico, mientras que la palabraluz se refiera a un hecho perceptual; luz es lo que vemos, es decir, implicaya la existencia de un observador, es radiacin visible percibida. Es por ello

que Thomas Sebeok suele afirmar, con una dosis de humor, que en el Gnesis,en lugar de decir que Dios hizo la luz debera decir Dios hizo los fotones(o hizo la radiacin, como se prefiera), ya que antes de que creara a Adn oa los otros seres vivientes no poda haber luz.


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