la guerra de los espejos - beddor, frank

8/21/2019 La Guerra de Los Espejos - Beddor, Frank

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FFrraannkkBBeeddddoorraa LLaaGGuueerrrraaddeelloossEEssppeejjooss

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Para mi sobrina Sarah

por su capacidad para maravillarse


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NNDDIICCEE

AARRGGUUMMEENNTTOO ............................................................................. 6AAddvveerrtteenncciiaappaarraaeelllleeccttoorr ...................................................... 7PPrrllooggoo ...................................................................................... 8PPRRIIMMEERRAAPPAARRTTEE ....................................................................... 11CCaappttuulloo11 ................................................................................ 12CCaappttuulloo22 ................................................................................ 16CCaappttuulloo33 ................................................................................ 19CCaappttuulloo44 ................................................................................ 23CCaappttuulloo55 ................................................................................ 24CCaappttuulloo66 ................................................................................ 29CCaappttuulloo77 ................................................................................ 34CCaappttuulloo88 ................................................................................ 36CCaappttuulloo99

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AARRGGUUMMEENNTTOO

La guerra de los espejos supone un desafo a la

visin de Alicia en el pas de las Maravillas instauradapor Lewis Carrol. Las meriendas con t y la inocentemuchacha de cabellos rubios se convierten en unaaventura pica teida de amor, asesinatos, traiciones,venganza y una batalla sin fin entre la ImaginacinBlanca y la Imaginacin Negra.Descubre la heroicidad, la pasin y la majestuosidad deeste mundo paralelo: adntrate en el LaberintoEspecular, huye de los rastreadores, descubre los

misterios del Continuo de Cristal, cruza el BosqueSusurrante y sumrgete en el Estanque de las Lgrimas.La verdad por fin sale a la luz. Esto no es un cuento dehadas.

Alyss es la heredera del trono de Marvilia, pero unda su brillante futuro se rompe en mil pedazos: sumalvada ta Roja, que ansa hacerse con el poder,asesina a sus padres. Alyss ha de huir a nuestro mundo,y de pronto se siente sola y perdida en el Londres de la

poca victoriana. All entabla amistad con el escritorLewis Carroll, a quien cuenta su verdadera historia conla esperanza de que alguien la encuentre y la lleve acasa. Pero el autor tergiversa toda su historia en elclsico cuento Alicia en el pas de las maravillas.

Afortunadamente, el guardaespaldas de Alyssreconoce a su protagonista y la busca por todos losrincones del mundo para devolverla a Marvilia, dondetendr que luchar contra su ta Roja para recuperar su

legtimo lugar como Reina de Corazones.


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AAddvveerrtteenncciiaappaarraaeelllleeccttoorr

Hace unos aos, cuando me encontraba en Londres por negocios, visit el Museo

Britnico y all me top con una exposicin de naipes antiguos. Al final del recorridose exhiba una baraja incompleta, que despeda un brillo inusual. Las cartasmostraban escenas deAlicia en el Pas de las Maravillas que yo nunca antes haba visto.

A la maana siguiente, camino del aeropuerto, pas por una tienda deantigedades especializada en naipes. Cuando le habl al anticuario de la inslitaexposicin, l me revel que, de hecho, las cartas que faltaban de la baraja estaban ensu poder. Acto seguido, me cont el relato de La guerra de los espejos. Es el mismorelato que el lector tiene en sus manos.

Pero debo hacer una advertencia: la historia verdadera de Marvilia est teida desangre, asesinato, venganza y guerra. Pido disculpas de antemano a quienes puedanver herida su sensibilidad por algunas escenas de este libro, pero consideroimportante consignar los hechos tal como se produjeron. Quiz los lectores msimpresionables prefieran el cuento de hadas clsico de Lewis Carroll.

FRANK BEDDOR


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PPrrllooggoo

OOxxffoorrdd,,IInnggllaatteerrrraa,,jjuulliiooddee11886633

Como todo el mundo pensaba que se lo haba inventado, ella haba recibido ms

insultos y burlas por parte de los otros nios, ms sermones y castigos por parte deadultos de los que cualquier muchacha de once aos debera tener que soportar. Peroahora, despus de cuatro aos, se le presentaba la mejor y ltima oportunidad dedemostrarles a todos que deca la verdad. Un profesor universitario se haba tomadosu historia lo bastante en serio para escribir un libro sobre ella.

Ella estaba sentada en una manta, a orillas del ro Cherwell, junto a una cesta quecontena los restos de una merienda campestre colocada junto al codo del pastorCharles Dodgson. La nia sostena un libro entre las manos. Lo haba escrito eilustrado l mismo, segn le haba dicho. El volumen tena un peso agradable,

pareca sustancioso. Estaba envuelto en papel de embalar y atado con cinta negra.Dodgson la observaba, ansioso. Edith y Lorina, las hermanas de ella, estabanintentando atrapar pececillos al borde del agua. Ella desat el lazo y desenvolvi ellibro con cuidado.

Oh! Las aventuras de Alicia bajo tierra? Qu clase de ttulo era se? Por quhaba escrito as su nombre? Le haba deletreado su nombre a Dodgson, incluso se lohaba escrito para que lo viera. Por Lewis Carroll? ley en voz alta coninquietud creciente.

Me pareci ms festivo que decir que el autor es un pastor anglicano.

Festivo? Poco de lo que ella le haba contado era festivo. Su inquietud empezabaa ceder el paso al temor. Lo que importaba de verdad era que l hubiera transcritofielmente sus experiencias en Marvilia, tal como ella las recordaba.

Abri el cuaderno y admir sus pginas toscamente cortadas, la esmeradacaligrafa. Pero la dedicatoria era un poema en el que volva a aparecer su nombremal escrito, y aquellas rimas alegres no le parecieron apropiadas, teniendo en cuentael material que introducan. Una de las estrofas le llam especialmente la atencin:

Esa nia soada, que recorre un mundo


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nuevo e inexplorado, de hermosas maravillas,

en el que hasta los pjaros y las bestias hablan

con voz humana, y casi nos parece real.

Nia soada? Y a qu se refera con eso de que casi nos parece real?

Comenz a leer el captulo primero y de inmediato sinti que la vaciaban pordentro, como uno de los medios pomelos que el decano Liddell se coma cadamaana en el desayuno, y de los que slo dejaba la piel hueca y unos restospulposos. Por la madriguera de un conejo? De dnde haba salido ese conejoapresurado?

Alice, ocurre algo?Ella saltaba de un prrafo a otro al tiempo que pasaba las pginas rpidamente. El

estanque de las Lgrimas, la oruga, su ta Roja... Todo apareca deformado, reducidoa una sarta de disparates.

Ha convertido al general Doppelgnger, el comandante del ejrcito real, en dosgorditos con gorros de colegiales.

Reconozco que me tom algunas libertades con tu historia, para que fueranuestra, de los dos, tal y como te promet. Reconoces al mentor que me describiste

una vez? Es el personaje del conejo blanco. Se me ocurri la idea al descubrir que lasletras del nombre del mentor se podan cambiar de lugar para formar las palabrasconejo blanco. Mira, te lo ensear.

Dodgson sac un lpiz y una libreta pequea del bolsillo interior de su abrigo,pero ella no quera mirar. En efecto, l le haba prometido que el libro sera de losdos, y esto le haba dado fuerzas a ella; fuerzas para sobrellevar las humillacionesque implicaba sostener una verdad en la que nadie ms crea. Pero lo que tena ensus manos era algo totalmente ajeno a ella.

Quiere decir que lo ha hecho a propsito? pregunt.El sonriente gato de Cheshire. La merienda de locos. El pastor haba transformado

sus recuerdos de un mundo henchido de orgullo, posibilidades y peligros en ununiverso de fantasas, en tonteras para nios. No era ms que uno de tantosincrdulos, y esto (este libro absurdo y ridculo) era su forma de burlarse de ella.Nunca se haba sentido tan traicionada en toda su vida.

Ahora nadie me creer! chill. Lo ha echado todo a perder! Es usted elhombre ms cruel que he conocido, seor Dodgson, y si creyera usted una solapalabra de lo que le cont, sabra que eso significa que es terriblemente cruel. No

quiero volver a verle! Nunca, nunca, nunca!


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Arranc a correr, dejando a Edith y Lorina, que tendran que aparselas solaspara regresar a casa, y dejando al pastor Dodgson quien consideraba que los nioseran espritus recin modelados por las manos de Dios, seres de sonrisa divina, y

crea que no haba empeo ms noble que el de concentrar todas sus energas en unatarea cuya nica recompensa era el susurro agradecido de una nia y el roce ligerode sus labios puros atnito, preguntndose qu haba ocurrido.

El pastor recogi el libro, que an conservaba el calor de los dedos de AliceLiddell, sin saber que ya nunca volvera a estar tan cerca de ella.


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PPRRIIMMEERRAAPPAARRTTEE


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CCaappttuulloo11

El reino llevaba doce aos disfrutando de una paz provisional, desde la poca enque la violencia y la sangre derramada salpicaban el umbral de todos losmarvilianos. La guerra civil no haba sido la ms larga segn las fuentes histricas,pero s una de las ms sangrientas. Quienes haban participado sin dudarlodemasiado en las matanzas y la destruccin tenan dificultades para adaptarse a lavida en tiempos de paz. Cuando cesaron las hostilidades, corran por las calles de lacapital de Marvilia, robando y saqueando la ciudad de Marvilpolis hasta que lareina Genevieve los captur y los envi a las minas de Cristal, una telaraa detneles excavados en una ladera lejana, donde aquellos que se negaban a obedecerlas leyes de una sociedad decente vivan en dormitorios sin ventanas y bregaban enla extraccin de cristal de la implacable montaa. Incluso despus de que esta gentedesapareciera de las calles, la paz que imperaba en Marvilia no era comparable con la

que reinaba antes de la guerra. Una tercera parte de los edificios de Marvilpolis, queparecan de cuarzo, deban ser reconstruidos. El anfiteatro de lisa turquesa habasufrido daos en un ataque, al igual que incontables torres y chapiteles que lucan unexterior brillante y encendido de pirita. Pero las cicatrices de la guerra no siempreestaban a la vista. Aunque la reina Genevieve gobernaba su reino juiciosamente,velando por el bienestar de su pueblo, la monarqua haba quedado debilitada parasiempre. La coalicin de las dinastas Diamantes, Trboles y Picas, que integraban elParlamento, empezaba a resquebrajarse. Las matriarcas de las familias envidiaban laautoridad de Genevieve. Cada una de ellas se crea ms capacitada que la Reina para

gobernar Marvilia. Todas permanecan atentas, esperando una oportunidad paraarrebatarle el poder y con un ojo no demasiado amistoso puesto en las otras familias,por si se les ocurra adelantarse.

Al cabo de doce aos, la vida cotidiana en Marvilia haba recuperado lo que cabrallamar normalidad. Si hubieras deambulado por las relucientes calles deMarvilpolis, contemplando las siluetas de sus edificios de cristal y las fachadas delas tiendas, si hubieses pasado por las estaciones a las que acudan los marvilianosque se dirigan a su trabajo, en tubos brillantes de vidrio que flotaban sobrecolchones de aire, si te hubieras detenido a comprar una tartitarta a un vendedor

ambulante y hubieses paladeado la explosin de sabor en la lengua, no habras


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sospechado siquiera que en algunos callejones y en algunas explanadas se estabantomando ciertas precauciones: regimientos de naipes soldado efectuaban maniobrasmilitares, se fabricaban nuevos medios de transporte, se estaban diseando y

poniendo a prueba armas ofensivas y defensivas. Y no habras sido el nico.Ajena a cualquier pensamiento sobre la guerra, la princesa Alyss de Corazones se

encontraba en el balcn del palacio de Corazones con su madre, la reina Genevieve.La ciudad se hallaba en plenos festejos. Marvilianos procedentes de todos losrincones del reino, desde el bosque Eterno hasta el valle de las Setas, haban acudidoa celebrar el sptimo cumpleaos de su futura Reina, quien en esos momentos seaburra como una ostra. Alyss saba que haba muchos destinos peores que ser Reinade Marvilia, pero incluso una futura soberana a veces no tiene ganas de hacer lo quese espera de ella, como por ejemplo soportar sentada varias horas de ceremonias.

Habra preferido esconderse con su amigo Dodge en una de las torres de palacio,arrojando juergatinas desde una ventana abierta para verlas reventar en las cabezasde los guardias que estaban abajo. A Dodge no le habra gustado esto habraopinado que los guardias merecan un trato ms digno, pero sus reproches habransido un motivo ms de diversin.

Y ya que lo mencionaba, por dnde andaba Dodge? Ella no lo haba visto en todala maana, y no estaba bien eso de rehuir a la homenajeada el da de su cumpleaos.Lo busc con la mirada entre la multitud de marvilianos que haba acudido a ver elDesfile de Inventores, que discurra por la calle empedrada de abajo. Ni rastro de l.Probablemente estaba en otro sitio, haciendo algo divertido; cualquier cosa tena queser ms divertida que permanecer all, contemplando los ridculos artilugios queexhiban algunos marvilianos. Jacob Noncelo, el preceptor real, le haba explicadoque casi toda Marvilia se enorgulleca de su Desfile de Inventores, el nicoacontecimiento del ao en que los ciudadanos desplegaban su habilidad y su ingenioante la Reina. En el caso de que algo llamara especialmente la atencin de Genevieve,lo enviara al Corazn de Cristal, una roca transparente que meda diez metros dealtura, diecisis de ancho, se alzaba en terreno del palacio y constitua la fuente detoda creacin. Los objetos que se introducan en el cristal se proyectaban al universo

para estimular la imaginacin de los habitantes de otros mundos. Si un marviliano sepona a saltar sobre un palo accionado por un resorte con manillar y reposapis, yella mandaba tan curioso artilugio al cristal, en alguna civilizacin u otra seinventaba el potro saltarn al cabo de poco tiempo.

Aun as, Alyss se preguntaba a qu vena tanta ceremonia. La obligacin dequedarse ah de pie hasta que le doliesen los pies era una tortura.

Ojal padre estuviera aqu.

Regresar de su viaje a Confinia de un momento a otro le asegur la reina

Genevieve, pero, ya que el resto de Marvilia est aqu, te aconsejo que intentesdivertirte para no defraudarlos. Mira, qu interesante, no te parece?


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Observaron a un hombre que bajaba flotando del cielo con un artilugio semejantea una seta abombada sujeto a la espalda.

No est mal, supongo respondi Alyss, pero estara mejor si fuera peludo.

En cuanto ella pronunci estas palabras, el artefacto que pareca una seta quedrecubierto de pelo, y su inventor cay al suelo con un golpe sordo.

La reina Genevieve frunci el entrecejo.

Llega tarde protest Alyss. Me prometi que estara aqu para lacelebracin. Adems, no entiendo por qu se fue de viaje cuando faltaba tan pocopara mi cumpleaos.

Lo cierto es que tena sus razones, y la Reina las conoca bien. Los servicios de

informacin le haban dado a entender que haban esperado demasiado: segninformes no confirmados, el poder de Roja aumentaba da a da, y estabapertrechando sus tropas para el ataque. Genevieve ya no estaba segura de que supropio ejrcito estuviese en condiciones de repeler una ofensiva. Ansiaba tanto comoAlyss que regresara el rey Nolan, pero igualmente pensaba disfrutar de los festejosdel da.

Oh, fjate en eso exclam, sealando a una mujer que se contoneaba al andarpara mantener un aro girando sin parar alrededor de su cintura. Parece de lo msentretenido.

Lo sera ms s tuviera surtidores de agua replic Alyss, y al instante varioschorros brotaron de agujeros diminutos abiertos en la superficie del aro, para gransorpresa de la inventora, que segua contonendose para evitar que el artilugiocayese al suelo.

Por ms que sea tu cumpleaos, Alyss la reprendi la reina Genevieve, noest bien que presumas de esa manera.

El pelo que recubra el primer paracadas se desvaneci. Los surtidores del recininventado hula-hop se secaron. El poder imaginativo de Alyss los haba hecho

aparecer y desaparecer. La imaginacin formaba una parte importante de la vida enMarvilia, y Alyss posea la imaginacin ms poderosa que jams hubiera desplegadouna marviliana de siete aos. Sin embargo, como ocurre con cualquier donextraordinario, la imaginacin de Alyss poda ser usada tanto para el bien como parael mal, y a la Reina no le faltaban motivos para estar ligeramente preocupada.Apenas se haba completado un ciclo de la luna de Turmita desde el ltimo incidenteprotagonizado por Alyss: exasperada con el joven Valet de Diamantes a causa dealguna indiscrecin infantil, haba imaginado que los pantalones se le llenaban degombrices resbaladizas y ondulantes. El Valet de Diamantes coment que notaba

algo raro, baj la mirada y vio que sus pantalones se movan como si hubiesencobrado vida. Desde entonces lo asaltaban pesadillas con frecuencia. Alyss afirm


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que no lo haba hecho a propsito, pero Genevieve no estaba segura de que dijera laverdad. Alyss todava no haba alcanzado el control total sobre su imaginacin, perono tena el menor empacho en mentir para evitar regainas.

Sers la reina ms poderosa de la historia le asegur a su hija. La fuerza detu imaginacin ser el mayor triunfo del reino. Pero debes esforzarte paradesarrollarla de acuerdo con los principios por los que se ha regido la dinasta de losCorazones, Alyss: amor, justicia y voluntad de servir al pueblo. Tener unaimaginacin indisciplinada es peor que carecer de ella. Puede resultar mucho msdaino. Recuerda lo que le sucedi a tu ta Roja.

Lo s respondi Alyss, enfurruada. Aunque no conoci a su ta Roja, habaodo hablar de ella desde que tena uso de razn. No se molestaba en intentar

entenderlo todo; se trataba de datos histricos, y a ella la historia la aburrasoberanamente. Aun as, saba que parecerse a la ta Roja no era bueno.

Bueno, creo que la princesa del cumpleaos ya ha odo suficientes sermones porhoy dijo la reina Genevieve. Dio una palmada, y tanto el paracadas como el hula-hop pasaron al interior del Corazn de Cristal, para gran alegra de sus respectivosinventores.

Un par de botas del rey Nolan sali flotando en el aire por la puerta del balcn ycomenz a ejecutar una danza delante de la malhumorada Princesa.

Alyss la reconvino la reina Genevieve, observando esta nueva muestra de unaimaginacin extraordinaria.

Algo en su tono hizo que la nia interrumpiese su demostracin. Las botascayeron al suelo con un golpe seco y ah se quedaron, inmviles.

Todo est en tu cabeza suspir la Reina. No lo olvides, Alyss. Pase lo quepase, todo est en tu cabeza.

Se trataba de una advertencia, pero tambin de una manifestacin de esperanza: lareina Genevieve, consciente de las fuerzas oscuras que actuaban en algn lugarinhspito del desierto Damero, no ignoraba que, en Marvilia, el jbilo y la felicidadno duraban eternamente; tarde o temprano el reino sufrira un ataque, y paragarantizar su supervivencia necesitaran todo el poder imaginativo de Alyss, eincluso algo ms.


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CCaappttuulloo22

Haca dos das que el rey Nolan haba emprendido el viaje de regreso a travs de

la Ferania Ulterior con su squito, y ahora, sobre la estrecha cresta de una montaa,espoleaban a sus maspritus para que continuasen galopando. Los maspritus, serescuadrpedos con un cuerpo que visto por delante semejaba el de un bulldog y que seangostaba por detrs hasta terminar en una parte posterior desprovista de cola,tenan el morro chato, ojos soolientos y parpadeantes, fosas nasales grandes comopuos y la boca torcida en una mueca socarrona. No constituan el medio ms velozpara desplazarse por Marvilia, pero s el ms eficiente para viajar a Confinia yregresar. Eran los nicos seres capaces de recorrer a una velocidad aceptable elterreno accidentado de la Ferania Ulterior cargados con un jinete y con objetos deregalo como cristales o botellas.

El rey Nolan no haba partido a ese viaje por gusto. Lo haba hecho por el bien delremo. Deba entablar una negociacin de ltimo momento con el rey Arch deConfinia para intentar forjar una alianza contra Roja. Como es natural, correspondaa Genevieve llevar la iniciativa en las negociaciones, pero ella haba estimadoprudente enviar a su esposo en su lugar: Confinia estaba gobernada por un hombre;el rey Arch no crea en los matriarcados. Sola afirmar que el trono no era lugar parauna mujer.

El rey Arch recibi a Nolan como si su mera presencia le causase fatiga.

Por qu habra de aliarme contigo? pregunt una vez que Nolan huboexpuesto sus razones. Roja no se atreve a atacar Confinia.

Porque somos vecinos, Arch. Si Roja llega a invadir Marvilia, sin duda setornar ms ambiciosa y fijar Confinia como siguiente objetivo.

Bueno, me considero perfectamente capaz de defenderme de cualquier mujer,con o sin alianza. Arch chasque los dedos, y una cortesana de cuerpo curvilneosali de detrs de una cortina de cuentas brillantes para darle un masaje en loshombros. Adems, eso de pactar con un reino que est en manos de una mujer va

un poco en contra de mis principios. No quisiera que las extraas costumbres de tupueblo influyesen en la poblacin femenina de Confinia. Si hay algo que no necesito


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es que alguien les inculque ideas sobre metas ms ambiciosas en la vida que laslleven a descuidar sus deberes conyugales.

A m me preocupara ms la influencia que una Marvilia sojuzgada por Rojapodra tener sobre toda la poblacin de Confinia apunt Nolan.

El rey Arch emiti un sonido gutural, un gruido de incredulidad.

Te ser sincero, Nolan. No me mereces la mejor de las opiniones, por el modo enque te dejas mangonear por tu mujer.

El rey Nolan no tena la sensacin jams la haba tenido de que Genevieve lomangoneara. Precisamente si amaba a su esposa era, en parte, por su fuerza y por suestimable capacidad para hacerse cargo de las responsabilidades que, segn Arch,deban recaer en un hombre. Para Nolan no haba nada comparable al amor de su

bondadosa y tenaz mujer.

As que t recibiras apoyo militar para defenderte de tus enemigos dijoArch. Y qu recibira yo a cambio? En qu beneficiara al pueblo de Confinia estaalianza que me propones?

Te ofrezco derechos de explotacin de las minas de cristal en nuestro territorio,as como un pago bianual de un milln de gemas de howlita y la plena disposicinde nuestro ejrcito a prestarte ayuda en caso necesario.

El rey Arch se puso en pie, con lo que daba por terminada la entrevista.

Lo pensar y te comunicar mi decisin seguramente en el transcurso de estasemana.

Ansioso por llegar al palacio de Corazones a tiempo para la fiesta de cumpleaosde Alyss, Nolan estaba decidido a recorrer el trayecto de regreso cabalgando con sushombres a toda velocidad y sin pararse a descansar o a comer. Aun as, les faltabatodava da y medio de camino. La cresta de la montaa quedaba ahora muy atrs, yavanzaban a galope por una llanura polvorienta. En la cima de una colina desde laque ya se divisaba el palacio de Corazones en el horizonte, Nolan refren a su

maspritu. Una rfaga de viento traa consigo o eso se imaginaba l, pues se hallabatodava a una distancia considerable del palacio voces de regocijo, msica y risas.Sus hombres se detuvieron a su lado.

Qu ocurre, mi seor?

Nunca me perdonar que me haya perdido su fiesta.

Creo que la Reina os lo perdonara todo, seor.

No me refiero a la Reina, sino a la Princesa.

Ah. Ella s que os dar problemas.


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Los hombres estallaron en carcajadas. No caba duda de que Alyss le daraproblemas al rey Nolan, pero seran problemas de lo ms llevaderos. Incluso cuandohaca pucheros, su hija era una criatura encantadora.

Vamos! con renovado apremio, el Rey arre a su maspritu para que lollevase cuanto antes a su hogar, con su familia.


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Jacob Noncelo estaba reuniendo unos cuantos libros y papeles para preparar la

clase que impartira a su alumna al da siguiente. Ahora que Alyss haba cumplidosiete aos, iniciara los estudios formales que la capacitaran para ser reina.

Y ser reina no es fcil murmur Jacob Noncelo. La dignidad real traeconsigo enormes responsabilidades. Debes estudiar leyes, el arte de gobernar, tica ymoral. Debes ejercitar la imaginacin con el fin de promover la paz, la armona y lospreceptos de la Imaginacin Blanca, pues la Imaginacin Negra es sumamentenociva. Y, por si fuera poco, debes recorrer el laberinto Especular. Jacob Noncelo,solo en la biblioteca del palacio de Corazones, cit de memoria un fragmento de unantiguo texto marviliano titulado In Regnum Speramus: Existe un laberinto

Especular de apariencia distinta para cada aspirante a reina. sta debe conseguirorientarse en dicho laberinto para desarrollar al mximo el potencial de suimaginacin y ser apta para gobernar. El preceptor recuper su tono habitual. Yslo las orugas saben dnde est el laberinto Especular.

El seor Jacob Noncelo era un albino de metro ochenta de estatura, con unas venasde color azul verdoso que le palpitaban de forma visible bajo la piel y unas orejasligeramente grandes para el tamao de su cabeza, tan sensibles que podan captar lossusurros de alguien situado a tres calles de distancia. Era un hombre inteligente, perotena la costumbre de hablar solo, cosa que extraaba a no pocos marvilianos, sobre

todo entre los miembros de las familias de Diamantes, Picas y Trboles, quienes no leperdonaban que llevara aos educando a las hijas de los Corazones y no a las de lasotras dinastas. No es que a Jacob le preocupase demasiado lo que los demspensaran de l. Hablaba solo porque no haba muchas personas tan instruidas comol, y le gustaba hablar con personas instruidas.

Cumpleaos feliz, cumpleaos feliz!

Jacob abri de par en par las puertas que daban a los jardines reales, y aquel corole habra resultado dolorosamente estridente si su canto de felicitacin hubieseestado dedicado a cualquier otra princesa. Sin embargo, nada le pareca excesivo si sehaca en alabanza de Alyss. Entre los invitados reunidos para cantar en el jardn bajo


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la direccin de los numerosos girasoles, tulipanes y margaritas (las flores de voz msmelodiosa que haba en Marvilia), Jacob vio a varios miembros de las familias denaipes (le hizo una reverencia a la Dama de Diamantes cuando sus miradas se

cruzaron), as como al general Doppelgnger, jefe del ejrcito real, quien de pronto sedividi en dos y se convirti en las figuras gemelas de los generales Doppel yGnger, para contribuir a la cancin con dos voces en lugar de una. Jacob salud conotra inclinacin a la oruga azul ese orculo entre orculos, sabio entre los sabios,que estaba enroscada en un rincn del jardn, fumando su narguile mientras unginuco un ser pequeo con cuerpo de pingino y rostro de anciano se

bamboleaba sobre su lomo.

El arte del bamboleo est minusvalorado oy Jacob que el ginuco lecomentaba a la oruga. Oye, djame darle una calada a eso.

Ejem, humm, ejem carraspe la oruga, que nunca comparta su pipa con losginucos, ni siquiera en fechas tan sealadas como el cumpleaos de Alyss deCorazones. Fumar te hace mal.

No cabe duda de que es un da especial cuando una oruga acude desde el vallede las Setas para participar en las celebraciones musit Jacob Noncelo, observandoa dos maspritus que tiraban de un pastel para Alyss en el que, a modo de velas,haba varios pjaros lucirgueros que emitan destellos y batan las alas. Junto a lahomenajeada estaba la Reina, y tras ella, Somber Logan, jefe del cuerpo de seguridad

de Marvilia, conocido como la Bonetera, y guardaespaldas personal de la Reina.Llevaba una mochila tpica de los militares a la espalda, una chaqueta larga,brazaletes y la chistera que slo se quitaba en tiempos violentos. Era el nicomiembro de la multitud que mantena una actitud circunspecta, alerta.

La cancin termin. Los invitados aplaudieron.

Pide un deseo, Alyss dijo la reina Genevieve.

Adems de desear que padre no se hubiese ido de viaje declar Alyss,deseo ser reina por un da.

La corona de su madre se elev y flot en el aire hacia la cabeza de la pequea.Todos los presentes prorrumpieron en carcajadas, salvo Somber Logan, que nunca serea.

Somber Logan suspir Jacob. Hasta t deberas relajarte y pasarlo bien devez en cuando.

Ya te llegar el momento de ceirte esta corona le dijo Genevieve a su hija. Laimaginacin de la Reina, que no era precisamente dbil, hizo que la corona regresaraflotando y se depositara sobre la cabeza de su legtima duea.


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Alyss advirti que Jacob los observaba a travs de las puertas de la biblioteca ydecidi divertirse un poco. Era lo mnimo que poda hacer mientras no encontrase aDodge.

Quieres un poco de pastel, Jacob Noncelo? susurr.

El preceptor asinti con la cabeza, y ella le llev una porcin de tarta en un platocomestible de chocolate.

Feliz no cumpleaos dijo. Es de caramelo con pasas, mantequilla decacahuete, malvaviscos y barritas de regaliz. Est buensimo.

Jacob se qued mirando el trozo de pastel.

Eh, bueno... Gracias, Alyss, pero me temo que no sers tan amable conmigo

despus de maana, cuando hayamos comenzado con las clases.Yo no necesito clases replic Alyss. Simplemente me imaginar que lo s

todo y entonces lo sabr todo de verdad, as que no tienes por qu ensearme nada.

Jacob removi la porcin de tarta en el plato, examinndolo con los ojosentrecerrados.

Querida dijo, no puedes imaginarlo todo porque no conoces todo loimaginable. Justamente sa es la razn de ser de las lecciones. Creme, s de lo quehablo. Eduqu a tu abuela y a tu madre cuando tenan tu edad, y s, intent educar a

la mujer que no debe ser nombrada (es decir, tu ta Roja), pero ms vale que nosigamos por ese camino.

No muy seguro de que fuera lo ms conveniente, Jacob se llev un pedazo depastel a la boca. Mastic una vez, dos veces y not que algo no iba bien; lo que estabamasticando se mova. Alyss rompi a rer. Jacob se escupi el bocado de pastel en lamano y cay en la cuenta de que aquello ya no era pastel; se haba transformado enun puado de gombrices.

Has picado! grit Alyss, y arranc a correr.

Eso de las gombrices haba sido una broma de mal gusto, de psimo gusto, dehecho, pero Jacob estaba dispuesto a perdonar. Alyss era muy joven, le quedabamucho que aprender. Si bien era verdad que le recordaba a Roja en ciertos aspectos,el preceptor confiaba en que la chiquilla no llegara a ser nunca como su ta. l no lopermitira. Por otro lado, no poda reprocharle a Alyss que buscara maneras deentretenerse. Apenas haba nios de su edad en el palacio.

Jacob pase la mirada por los jardines. La oruga azul se haba marchado reptandoa algn sitio. Los generales Doppel y Gnger se haban fusionado de nuevo en unsolo cuerpo y estaban, o mejor dicho, el general Doppelgnger estaba conversando

con el juez Anders, jefe de los guardias de palacio. Somber Logan, que segua a laReina como una sombra protectora, estaba ms inexpresivo que nunca.


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Jacob se retir al interior de la biblioteca, donde los libros ilustrados que Alysshojeaba en su ms tierna infancia descansaban en estantes junto a los diez tomos dela crnica de la guerra civil escrita desde los puntos de vista de sus distintos

participantes; los naipes soldado que haban luchado en primera lnea del frente, losmilicianos del Ajedrez, el general Doppelgnger y sus sargentos, la mismsima reinaGenevieve. Inclua listas de quienes haban cado en cada batalla y explicaciones delas estrategias que haban requerido el sacrificio de tantas vidas de marvilianos. Jacobcogi el primer tomo de la crnica y lo coloc junto a los otros libros y papeles quehaba juntado para las clases de Alyss. El volumen contena un catlogo deatrocidades cometidas por Roja: torturas, matanzas de prisioneros, fosas comunes. Elpreceptor siempre se haba considerado responsable de la degeneracin de Roja,pues la atribua a una educacin deficiente.

Nunca es demasiado tarde para que una futura reina se familiarice con la carams fea de lo que implica ser reina dijo para s.


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CCaappttuulloo44

El rey Nolan y sus hombres haban dejado atrs la Ferania Ulterior. Atravesaron

una franja estrecha del bosque Eterno y, a galope tendido, llegaron al lmite orientalde Marvilpolis, la zona ms rural de la capital, donde residan algunos campesinosy quienes buscaban una vida tranquila. Sus maspritus se detuvieron de pronto y seencabritaron. Diseminadas por el apacible paisaje, con apariencia inofensiva yparcialmente ocultas entre las sombras que se alargaban cada vez ms, estaban varias

barajas de Roja, cada una de ellas formada por cincuenta y dos naipes soldadoapilados uno encima de otro, aguardando rdenes.

Las cartas de Roja estn preparadas.

De modo que ya no tena importancia lo que decidiese el rey Arch; Marvilia no

poda permitirse el lujo de esperar una o dos semanas a que l comunicara surespuesta.

Debemos poner al palacio sobre aviso dijo el rey Nolan.

Uno de sus hombres extrajo un comunicador especular de su alforja y comenz aintroducir un mensaje cifrado en su teclado. Si hubiera tenido tiempo de pulsar el

botn Enviar, dicho mensaje habra aparecido en una pantalla de cristal situada en lasala de seguridad del palacio de Corazones. Sin embargo, con un chasquido como elde unas tijeras de acero al abrirse y cerrarse rpidamente, una baraja escondida en la

maleza se despleg y rode al Rey y a sus hombres. El aire vibr con los exaltadosgritos de guerra de los soldados de Roja y con los guturales alaridos de agona de loshombres del rey Nolan. El comunicador especular cay sobre una piedra y se hizoaicos. Su propietario estaba muerto antes de que el dispositivo tocase al suelo.

Los marvilianos se encontraban en una inferioridad numrica de cinco a uno. En elcentro de la escaramuza estaba el rey Nolan, blandiendo la espada a izquierda yderecha, an a lomos de su fiel maspritu, cuando una figura embozada en una capaescarlata pas por entre los combatientes sin sufrir un rasguo y le atraves elcorazn con la aguzada punta de su cetro.

Mi Reina... gimi l, encorvndose, moribundo, con hilillos de sangre en lascomisuras de la boca. Mi Reina...


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CCaappttuulloo55

Ha picado, ha picado, ha picado! Sin dejar de rer, Alyss dej a Jacob Noncelo

mirando con el ceo fruncido las gombrices medio masticadas que tena en la mano ycorri hasta el saln Issa del palacio, donde (por fin!) encontr a Dodge Anders, quela esperaba en posicin de firmes. A juzgar por su aspecto, la habra esperado toda lavida, en caso necesario.

No saba dnde te habas metido resopl ella. He llegado a creer que meestabas rehuyendo.

Tena que conseguiros un regalo, no? Por qu corrais?

Por nada.

Aja. Dodge supuso que ella haba estado haciendo de las suyas. Alyss siempreestaba haciendo de las suyas, as que l prefiri no insistir en el tema. Le entreg unacajita atada con una cinta roja y le dedic una reverencia. Feliz cumpleaos,Princesa.

No hagas eso.

A Alyss le molestaba que su mejor amigo se inclinase ante ella, y l lo saba.Acaso no se lo haba dicho un montn de veces, recalcndole que no le importabaque l fuese un plebeyo y que detestaba esas muestras de sumisin? Dodge era tresaos y cuatro meses mayor que ella. Le gustaba hacerle reverencias a una nia mspequea? Y, a todo esto, qu tena de terrible o de degradante ser plebeyo? Le dabaa Dodge la libertad para salir del terreno del palacio, cosa que a Alyss no le hubieraimportado hacer. Pese a su espritu rebelde e independiente, nunca haba puesto unpie fuera de los lujosos dominios del palacio de Corazones.

Abri el regalo y se encontr con un diente afilado, reluciente y triangular sobreun soporte acolchado.

Un diente de galimatazo seal Dodge.

No lo habrs matado t, espero.


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Los galimatazos eran unos seres enormes y feroces que vivan en las llanurasVolcnicas, una tierra de volcanes activos, ros de lava y geiseres de gases txicos,demasiado peligrosa para que un marviliano se adentrase en ella. Sin embargo,

nunca saba qu esperar de Dodge. Desde el da en que, con tres aos de edad, seenvolvi torpemente en la chaqueta de guardia real que perteneca a su padre, sucamino estaba marcado. Dodge no aspiraba a otra cosa que a ser como su padre, el

juez Anders, que haba destacado por su valor en la guerra civil y que haba sidodesignado para su cargo actual por la Reina en persona. Ahora que se encontrabafrente a Alyss, luca su propio uniforme de guardia, con todo y su insignia de flor delis.

No, yo no mat al galimatazo respondi. Compr el diente en una tienda.

Lo conservar toda la vida asegur Alyss.Ensart el diente en la cadena que llevaba al cuello. Se haba criado con Dodge, no

recordaba una poca de su vida en que no hubieran sido compaeros de aventuras.Tena junto a la cama un cristal hologrfico en el que apareca l, a los cuatro aos,dndole un beso en la mejilla a ella, que estaba sentada en su cochecito real. Al fondose entrevea a unos ceudos funcionarios de la corte. Alyss nunca haba entendidoqu era lo que les pareca mal, pero apreciaba mucho aquel cristal de todos modos.

Dodge se ruborizaba cada vez que ella se lo mostraba, y por eso se lo mostraba amenudo. l saba por qu los funcionarios estaban ceudos: era importante respetar

las diferencias de clase, que cada uno supiese cul era su lugar. Aunque quizs aAlyss esas cosas la traan sin cuidado, el juez Anders le haba expuesto la situacin asu hijo, quien comprendi que para medrar como guardia real deba mantener unaconducta aceptable para la sociedad, y no permitir quesus sentimientos poralguienespecialmente por Alyss lo llevasen a descuidar sus obligaciones.

Jams podrs casarte con la Princesa, Dodge le haba explicado el juez,comprensivo, incluso un poco orgulloso de que la Princesa se hubiese encariado consu hijo. Un da ella ser tu Reina. Puedes demostrarle tu afecto sirvindola lo mejorque puedas, pero ella debe casarse con un miembro de las familias de naipes, y elValet de Diamantes es el nico muchacho de edad prxima a la suya que posee elrango apropiado. Lo siento, Dodge, pero lo tuyo con la Princesa... es una carta que nopuedes jugar.

Lo comprendo, padre le haba contestado Dodge, aunque esto slo era ciertoen parte; su cabeza comprenda, su corazn no.

No tienes que hacer ejercicios militares? pregunt Alyss.

Nunca est de ms ejercitarse, Princesa.

No me llames as. Sabes que no me gusta.No puedo olvidar lo que sois, Princesa.


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Alyss chasque la lengua. A veces la solemnidad de Dodge la exasperaba.

Hay un ejercicio militar que quiero que hagas. Vamos a fingir que lo pasamosbien en una fiesta. Imagnate que hay msica, montones de comida deliciosa, y quet y yo nos ponemos a bailar. Le tendi la mano.

Dodge vacil.

Ahora.

Rode la cintura de Alyss con el brazo y comenz a dar vueltas con ellalentamente. Nunca haba tocado a la Princesa, al menos de ese modo. Ella despedaun olor dulce a tierra y plvora. Era un aroma puro, delicado. Oleran as todas laschicas, o slo las princesas? Un girasol que creca en una maceta en el rincn de lasala enton una meloda para acompaarlos.

Esto no es un ejercicio militar protest l, haciendo un tmido intento deliberarse.

Te ordeno que no te vayas a ningn sitio. Mientras bailamos, Roja y sussoldados entran de golpe en la habitacin. Es un ataque sorpresa. La gente chilla ycorre por todas partes. Pero t conservas la calma y prometes protegerme.

Sabes que te protegera, Alyss. Lo invadi una sensacin de calidez y se sintialgo mareado. Tena a la Princesa sujeta muy cerca de s. Notaba su respiracin en lamejilla. Era el chico ms afortunado del reino.

Y luego luchas contra Roja y sus soldados.

l no quera soltarla, pero lo hizo, para blandir su espada. Lanzaba mandobles aizquierda y derecha contra sus enemigos imaginarios, girando y agachndose aimitacin de Somber Logan, cuyos ejercicios con las armas observaba y estudiaba amenudo.

Y despus de salvarte por los pelos varias veces continu Alyss y de jugartela vida a cada segundo, vences a los soldados y atraviesas a Roja con la espada.

Dodge, la vehemencia personificada, tir una estocada al aire, all dondeimaginaba que se hallaba Roja. Fingi contemplar su obra, los enemigos derrotadosdispersos por el suelo, ante l. A continuacin, envain la espada.

Me has salvado prosigui Alyss, pero estoy muy alterada por lo que hevisto. Para calmarme, bailas conmigo.

El girasol del rincn se puso a cantar de nuevo. Esta vez sin dudarlo, Dodge toma Alyss entre sus brazos y evolucion con ella por la sala. Haba bajado la guardia, apesar de s mismo y de que saba lo que su padre opinara de su comportamiento. Seestaba dejando llevar por unos sentimientos que ni siquiera habra debido tener.

Sers mi Rey consorte, Dodge?


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Si as lo deseis, Princesa dijo, intentando aparentar despreocupacin.Ser...

Eh, t, lmpiame las botas! grit una voz procedente del pasillo. Haz loque te mando, criado!

Dodge se apart de Alyss inmediatamente y se puso rgido, en posicin de firmes.

Lvame el chaleco, hazme la cama, emplvame la peluca! exigi la voz.

El Valet de Diamantes, un muchacho de once aos, heredero de la finca de lafamilia de Diamantes, irrumpi en el saln Issa. Se detuvo al ver a Alyss y Dodge.

Qu haces? le pregunt Alyss.

Practico para ser una figura de la realeza, a ti qu te parece que hago?

El Valet de Diamantes habra sido un chico apuesto de no ser por su personalidadmatonesca y por el hecho de que tena el trasero ms grande y redondo de todoMarvilia. Era como si llevase un cojn inflado en la parte de atrs de los pantalones.Adems, haba adoptado la ridcula costumbre de ponerse una peluca larga, blanca yempolvada porque alguien le haba contado que los nobles de otros mundos lasllevaban. Se fij en la caja y la cinta que estaban en el suelo. Se fij en el diente degalimatazo que penda del cuello de Alyss.

La pregunta es dijo: qu estis haciendo vosotros?

Ni Alyss ni Dodge contestaron.A hacer manitas con la Princesa, eh? Se ri, se acerc a Alyss y extendi la

mano hacia el diente de galimatazo que colgaba bajo su garganta.

No toques eso le advirti Dodge.

Dulce Princesa, cuando crezcas y seas mi esposa, te obsequiar con diamantes yms diamantes, no con dientes podridos de animales asquerosos.

Vete, por favor le rog Alyss.

Djala en paz dijo Dodge. Hablo en serio.El Valet de Diamantes se volvi para encararse con el hijo del jefe de la guardia. Se

llev un dedo a los labios y fingi estar abstrado en sus meditaciones.

Veamos... Ah, ya lo tengo. A, e, i, o, u, soy ms importante que t.

Los puos de Dodge salieron propulsados y derribaron al Valet, que se queddespatarrado en el suelo con la peluca torcida, en una posicin de lo ms impropiade una persona de alto rango. Dodge se prepar para pelear, pero el Valet se puso enpie trabajosamente, sali del saln y se alej corriendo por el pasillo en direccin a

los jardines reales.


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Ms vale que nos vayamos o nos meteremos en los dijo Alyss. Ir acontrselo a su padre.

Dodge hizo algo que un guardia real no deba hacer: cogi a Alyss de la mano y lallev ante una estatua de tamao natural de la reina Issa, bisabuela de Alyss. Puls elrub engastado en la parte frontal de la corona, y en la pared se abri una puerta quecomunicaba con uno de los numerosos tneles de servicio que discurran bajo elpalacio de Corazones.

Adonde vamos? pregunt Alyss.

Ya lo vers.

Y, cogidos de la mano, avanzaron a toda prisa por el tnel, cruzndose conguardias que se dirigan a sus puestos de vigilancia y criados que llevaban fuentescon juergatinas, marvitostes y tartitartas.


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CCaappttuulloo66

Para las reinas, incluso la conversacin ms banal mantenida en un da de fiesta

puede degenerar en una discusin sobre asuntos delicados. En los jardines reales,Genevieve acab hablando con las damas de Trboles y de Picas sobre la influencianegativa que ejercan las sociedades de Imaginacin Negra sobre la juventudmarviliana.

Me han contado que beben sangre de galimatazo dijo la Dama de Picas.

Pues a m me parece indignante que los chicos de hoy den por sentada laarmona que reina actualmente en Marvilia declar la Dama de Trboles. Pareceque quisieran echar abajo el estado de las cosas slo por el placer de hacerlo.

Tenemos a agentes secretos de la Bonetera infiltrados en muchos de esosgrupos les inform la reina Genevieve.

De verdad?

La Dama de Trboles apoyaba cualquier iniciativa que minase el poder deGenevieve. Le dedic una sonrisa a la Reina y decidi, de mala gana, dejar depatrocinar las sociedades de Imaginacin Negra. Mientras ella tomaba estadeterminacin, el Valet de Diamantes, que corrapor un pasillo en forma de corazn,se vio levantado en el aire, de nuevo con la peluca torcida. Forceje para soltarse,pataleando.

Qu prisa tienes, hombrecito? pregunt Jacob Noncelo. Cul es elproblema?

Hombrecito lo seris vos! espet el Valet.

Humm, bueno... Es verdad que, en el orden superior del cosmos, no soy msque un hombrecito. En ese sentido, todos somos insignificantes. Buena observacin,Valet.

El Valet no entenda ni jota de lo que el tipo plido le deca, y le importaba uncomino.

Soltadme, preceptor!


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Una vez que sus pies se posaron de nuevo sobre tierra firme, el Valet, intentandoenderezarse la peluca, pero ponindosela prcticamente al revs, explic que iba porah, ocupndose de sus asuntos cuando, de improviso, Dodge haba salido de detrs

de una estantera, lo haba tirado al suelo y le haba percudido los gregescos. ElValet slo pretenda salvar a la Princesa de Dodge, el plebeyo, que estaba empeadoen besarla, y ahora iba a contrselo todo a su padre y a la reina Genevieve para quedeportasen a Dodge a las minas de Cristal, castigo leve para tan graves delitos.

Son delitos graves, en efecto convino Jacob Noncelo. Aun as, Valet, nocrees que ya es hora de que empieces a asumir las responsabilidades que conlleva turango?

Tal vez respondi el muchacho con suspicacia.

A tu edad, no deberas necesitar la ayuda de tu padre para administrarcorrectivos. Atrapar al culpable y lo traer ante ti. T ve y cmete una buenaporcin de tartitarta sin comentar con nadie este terrible incidente hasta que yovuelva. Sin duda sorprenders a la Reina cuando propines a Dodge su justo castigo.

Jacob sigui al chico con la mirada mientras se alejaba pavonendose por elpasillo, meneando las posaderas de izquierda a derecha y de derecha a izquierda endireccin a los jardines reales. Con sus odos ultrasensibles, Jacob Noncelo habaescuchado todo lo ocurrido en el saln Issa. Slo cuando estuvo seguro de que elValet no dira una palabraa la Reina de aquel asunto sin importancia, cuando oy al

muchacho masticar con glotonera un trozo de tartitarta, sali en busca de Alyss yDodge. Lade la cabeza, como un perro al percibir un ruido extrao y agudo, yescuch los sonidos lejanos. Oy que un matrimonio hablaba de su prximo safari enla Ferania Ulterior. Oy a un hombre que susurraba a tres calles de all. Y luego oyun murmullo de voces humildes. Guindose por el odo, se dirigi hacia una de lassalidas del palacio.

Alyss y Dodge corran por una sucesin de tneles de servicio. Alyss, encantadade la vida, se rea a carcajadas, mientras que Dodge iba serio, concentrado en lo quehaca. Al final, l abri una puerta empujndola con el hombro y los dos salieron a laluz de Marvilpolis. Por primera vez en su vida, Alyss de Corazones se encontrabafuera de los lmites del palacio.

Vaya.

Ante sus ojos se desarrollaba una escena festiva: una multitud de marvilianosbailaba, tocaba instrumentos musicales y representaba sainetes. Un tenderoreconoci a Alyss y, expresndole cortsmente deseos de buena salud, se arrodillante ella. Al percatarse de quin se hallaba entre ellos, un marviliano tras otro siguiel ejemplo del tendero hasta que, medio minuto despus, Alyss y Dodge ocupaban el

centro de una muchedumbre reverente y postrada a sus pies.


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Eh, s... dijo Dodge en voz alta sin dirigirse a una persona en particular. Separece un montn a la princesa Alyss, verdad? Pero se llama Stella. No es nadie.

Los marvilianos levantaron la cabeza e intercambiaron miradas. Cmo eraposible que esta hermosa nia de ojos dulces y cabello negro arreglado como el de laPrincesa no fuese Alyss de Corazones? Sus dudas se disiparon cuando apareci JacobNoncelo. Si el preceptor real la buscaba, la chica tena que ser la princesa Alyss.

Corramos! exclam Alyss en cuanto vio a Jacob, pero el albino erudito era unhombre bastante veloz y les habra dado alcance enseguida de no ser porque su togaqued cubierta de plumas fluorescentes de lucirguero, se hinch en torno a l y loelev en el aire.

Alyss, nooo!

Dodge ech un vistazo hacia atrs.

Pero qu...?

No era sa mi intencin se disculp Alyss, consciente de que no debaemplear su imaginacin de ese modo. Lo nico que quera era que no nos pillara.Le haba venido a la mente un atisbo de idea para evitar que Jacob se acercara, y degolpe y porrazo se haba hecho realidad.

Jacob cay del cielo sobre hierba lodosa. Resbal varias veces al intentar seguir aAlyss y Dodge, pero stos ya se haban perdido de vista. Recorrieron a toda prisacalzadas de ladrillos, atajaron por callejones y cruzaron varias vas principales. Alcabo, los escaparates brillantes de las tiendas y las calles esplendorosas de la ciudadcapital dieron paso a un bosque. Los rboles y las flores soltaron chirridos desorpresa ante la presencia de la Princesa, y se esforzaron por adoptar el aspecto msfrondoso posible mientras apartaban de su camino sus ramas y ptalos. Ella y Dodgecorran y saltaban sobre piedras y cauces hasta que llegaron al borde de unacantilado y tuvieron que detenerse. Alyss baj la mirada desde lo alto de la elevadapared de roca. Abajo se extenda una masa de agua contenida por una barrera decristal.

Qu es? musit, en parte porque estaba impresionada y en parte porque noquera que Jacob los localizara por medio del odo.

Lo llaman el estanque de las Lgrimas respondi Dodge, tambin ensusurros. Dicen que, si te caes dentro, te transporta fuera de Marvilia, pero nadie losabe con seguridad. Algunas personas han entrado en l, pero ni una sola ha salido.

Alyss guard silencio.

A veces viene gente a esperar que regresen quienes se zambulleron all. Lloran ydejan caer sus lgrimas en el agua. Por eso se llama as.


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Alyss contempl la superficie. Aquello no era justo. Cmo poda ser tan triste elmundo el da de su cumpleaos? Intent imaginar qu hara ella si Dodge o uno desus padres cayese en el estanque de las Lgrimas. Cmo sera su vida sin ellos? Sin

embargo, no lo consigui. Le fall la imaginacin.Deberamos volver dijo Dodge.

S, scorearon los rboles y arbustos ms prximos a ellos.

Alyss saba que alguien vendra a buscarlos, quizs incluso Logan en persona.Ella, por ser quien era y lo que era, no poda escapar.

A lo mejor si regresamos y nos comportamos como si no hubiera pasado nadaaventur, ser realmente como si nada hubiera pasado.

Dodge le prest su chaqueta de guardia, todo un gesto por su parte, teniendo encuenta lo que significaba para l, y Alyss lo saba. Ella se la puso sobre la cabeza a lamanera de un chal para que no la reconocieran los marvilianos, y complet el disfrazcon una mscara de oruga que cre al imaginarla.

Con el fin de evitar que Jacob los encontrara, permanecieron callados durante elcamino de vuelta al palacio, un trayecto que les pareci considerablemente ms cortoque el de la huida. Mucho antes de lo que haban previsto, se encontrabancaminando entre la hilera de fuentes esplndidas que conducan a la puertaprincipal. Al otro lado de la verja cerrada, Alyss divis el iridiscente Cristal de

Corazones y las nubes blancas de energa imaginativa que irradiaba.Miau. Un gatito de pelaje dorado se frot contra su pierna.

De dnde sales t? Cogi al gatito en brazos. Llevaba una cinta a modo decollar, y, colgada de ella, una tarjeta con una felicitacin sencilla: FELIZCUMPLEAOS, ALYSS!. Me ha reconocido a pesar de mi disfraz.

Quin te lo enva?

No lo pone.

Dodge mir en derredor, buscando al autor de tan generoso regalo, pero ningunode los numerosos marvilianos que disfrutaban la celebracin fuera de las puertas delpalacio les prest la menor atencin.

Est sonriendo seal. No saba que los gatos sonriesen.

Sonre porque le gusta estar conmigo. Alyss no quera dejar en el suelo a sunueva mascota.

Los guardias de la verja identificaron a Dodge Anders, pero le advirtieron que nopodan permitir la entrada a su amiga sin la debida autorizacin. Alyss se quit la

mscara.


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Nuestras ms humildes disculpas, Princesa dijeron los guardias, abriendo laspuertas rpidamente. No esperbamos veros. Le rogamos que nos perdone.

Os perdonar con una condicin anunci Alyss: que no le comentis anadie que nos habis visto a Dodge y a m fuera de palacio. Puedo confiar envuestro silencio?

Por supuesto, Princesa.

No diremos una palabra.

Los guardias se inclinaron ante ella. Alyss y Dodge entraron en el palacio. Cuandolas puertas de la verja se cerraron a sus espaldas, el gatito salt de los brazos de laPrincesa y se alej por el vestbulo dando brincos.

No, gatito!Pero el gatito corra y corra, como si supiese exactamente adonde iba y tuviese

cosas que hacer, compromisos que cumplir. Y, de hecho, los tena.


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CCaappttuulloo77

La reina Genevieve se escabull a sus aposentos para descansar un poco y dej

que los invitados se ocupasen de s mismos. Sin una palabra, Somber Logan la siguiy se apost en el pasillo para montar guardia.

Las habitaciones de la Reina consistan en tres salones comunicados entre s. Unode ellos estaba repleto de sofs mullidos y almohadones enormes sobre los que SuMajestad sola tumbarse cmodamente; otro era un vestidor en donde se guardabanlos numerosos y regios vestidos de la Reina; el tercero era un bao, en el quecolgaban unas cortinas adornadas con borlas y hechas de una tela ms voluptuosaque cualquier gnero que pudiese encontrarse fuera del reino.

Genevieve estudi su imagen en el espejo del bao. Los cumpleaos de su hija

siempre la hacan sentirse vieja. No haca tanto tiempo que ella misma haba iniciadosu aprendizaje para convertirse en reina. Vio que le haban salido en las comisuras delos ojos y de los labios unas arrugas que el ao anterior no estaban ah. Era una penaque la imaginacin tuviese sus lmites, que slo pudiese modificar la realidad fsicahasta cierto punto y que ella no pudiese imaginar que volva a ser joven.

Qu era ese olor? Un aroma familiar, picante pero dulzn. Vio un rastro de humoazul y lo sigui hasta la sala de estar, donde encontr a la oruga azul enroscada entorno a su narguile, fumando con aire soador. En otras circunstancias, Genevieve sehabra enfadado al descubrir que alguien (que adems era una larva gigante) haba

profanado su santuario privado sin que ella la invitara. Sin embargo, la oruga no erauna larva gigante cualquiera. Haba ocho orugas en Marvilia, cada una de un colordistinto. Eran los grandes orculos de la regin, y ya eran vetustas en los albores delreino. Servan al Corazn de Cristal, y no les importaba mucho quin ocupase eltrono, siempre y cuando el cristal estuviese a salvo. Se deca que podan ver el futuroporque se negaban a juzgarlo, pero cada vez ms miembros de las familias de naipesrestaban importancia a las profecas de las orugas, alegando que la fe en ellas no erams que una supersticin absurda, un vestigio de una poca primitiva. Las orugas nointervenan activamente en el funcionamiento del gobierno ni en las disputas entre

las familias de naipes, pero no tenan inconveniente en dejar que Genevieve


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vislumbrase fugazmente el futuro si el Corazn de Cristal corra peligro, a fin de quepudiese tomar medidas para protegerlo.

Gracias por venir hoy, oruga la salud. Es un honor recibir en misaposentos a un ser tan sabio. Todos te estamos humildemente agradecidos, sobretodo Alyss.

Ejem, hum, hum carraspe la oruga, exhalando una vaharada de humo.

Las volutas adoptaron la forma de una mariposa con las alas extendidas y actoseguido se transformaron en una confusa sucesin de escenas. Genevieve vio un gatogrande que se acicalaba. Vio lo que pareca un relmpago. Vio el rostro de Roja.Luego, el humo adquiri de nuevo la forma de una mariposa. sta pleg las alas, yGenevieve despert en un sof con un olor a tabaco rancio en la nariz. La oruga haba

desaparecido. Somber Logan y una morsa que llevaba un esmoquin que le vena dostallas pequeo se encontraban de pie ante ella.

Creo que se ha desmayado, seora dijo la morsa mayordomo. Le traer unpoco de agua. Y sali de la habitacin a toda prisa.

La Reina guard silencio por unos instantes, y luego...

La oruga azul ha estado aqu.

Somber Logan frunci el entrecejo y se llev una mano al ala del sombrero,escudriando la estancia con la mirada.

No estoy muy segura de qu es lo que me ense aadi Genevieve.

Se lo notificar al general Doppelgnger y al resto de los boneteros.Prepararemos una defensa contra lo que se avecina, sea lo que fuere.

A la reina Genevieve le habra gustado poder bajar por una vez la guardia que sevea obligada a mantener alta en todo momento para garantizar la seguridad deMarvilia. Las profecas de las orugas siempre eran muy vagas. A veces, sus visionesslo reflejaban posibilidades, los deseos oscuros de quienes no pensaban ponerlos enprctica jams. Con todo, no poda correr ese riesgo estando Roja de por medio.

Procura no alarmar a los invitados indic.

Por supuesto. Logan se despidi con una reverencia y se march.

Genevieve se consideraba afortunada de tenerlo como guardaespaldas. SomberLogan era capaz de blandir una espada (o varias a la vez) con mayor rapidez yprecisin que nadie. Era diestro y gil para las acrobacias. Poda girar y darvolteretas en el aire sin que lo tocase una sola araa obs en medio de un ataquemasivo de dichos animales. Sin embargo, a pesar de sus habilidades, no podraproteger a la Reina siempre. Cmo iba a saber que las medidas que se dispona a

tomar no serviran de nada, pues ya era demasiado tarde?


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A la hora del t la fiesta se haba trasladado al comedor Sur, y la mayora de los

invitados se haba ido a casa. La morsa atenda la mesa alargada ante la que estabansentadas la reina Genevieve y las familias de naipes.

Un terrn de azcar en su t, seora? Una gota de miel en el suyo, seor?

Genevieve sonrea cortsmente, sin prestar mucha atencin a lo que sucedaalrededor. Debido a la advertencia de la oruga y a que haca horas que esperaba alrey Nolan sin tener noticias de l, no poda concentrarse. Ah, pero ah estaban Alyssy Dodge. Slo el espritu de Issa saba en qu los se haban metido.

Vaya, vaya, pero si es la chica del cumpleaos dijo. Puede saberse dndehas estado?

En ningn sitio.

Intentando adoptar el aire ms inocente posible, Alyss se sent. Mir rpidamentea Dodge, como para indicarle que no dijera nada, y l, con la mayor serenidadposible, volvi a su puesto de guardia, en el extremo opuesto de la sala a aquel enque se encontraba su padre. El Valet de Diamantes, con migajas de tartitarta en lasmejillas, el chaleco y la peluca, los fulmin con la mirada. Abri la boca paraanunciar el castigo de Dodge, pero en ese momento entr Jacob, embadurnado delodo, con plumas aqu y all.

Jacob! exclam la reina Genevieve. Qu te ha pasado?

No gran cosa, en realidad. Mi toga adquiri ciertas propiedades... cmodecirlo... aviarias, y me encontr flotando en el aire. Por fortuna, enseguida ca sobreun barrizal, del que logr salir, no sin necesidad de cierto ingenio.

La reina Genevieve permaneci muda por unos instantes, parpadeando.

Alyss!

No era mi intencin aleg Alyss. Han empezado a pasar cosas, sin ms...

El Valet de Diamantes salt sobre su silla y apunt con un dedo regordete aDodge.


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Ha osado golpear mi augusta persona y secuestrar a la princesa Alyss, y latierra que llevan en los zapatos demuestra que han salido del palacio! Exijo quedeporten al plebeyo a las minas de Cristal!

Todos los miembros de las familias de naipes rompieron a hablar a la vez; unossoltaban gruidos de indignacin, y otros risotadas de incredulidad.

Por favor, clmense dijo la reina Genevieve. Jacob, es eso cierto?

No exactamente respondi Jacob, pero me temo que es verdad que losnios salieron por un momento de los terrenos del palacio.

Dodge Anders! bram el juez. Ven aqu ahora mismo!

S, seor!

A las minas de Cristal! insisti el Valet, escupiendo migajas de tartitarta sobreel cabello de la Dama de Picas.

El Seor de Diamantes se levant, como para hacer una declaracin a la corte.

Mi bondadosa y gentil Reina, espero que se me concedan ms tierras y unincremento de los diezmos en compensacin por tan desafortunado incidente. El

buen nombre de mi familia ha quedado manchado de forma ultrajante por el tratoque ha recibido mi hijo a manos de este... este... mozo! espet, gesticulando endireccin a Dodge.

Si alguien ha manchado repetidamente el buen nombre de su familia ha sidoeste chico susurr la Dama de Trboles alodo de su marido.

El Seor de Trboles ri con un resoplido.

Un momento, un momento! grit el Seor de Picas, levantndose de susilla. Si los Diamantes han de recibir ms tierras y dinero, nosotros tambin!

A la reina Genevieve empezaba a dolerle la cabeza.

No se concedern ms tierras ni diezmos a nadie.

Las familias protestaron y se pusieron a discutir acaloradamente. El gatito deAlyss entr en la sala con paso ligero. Mi gato! exclam Alyss. El silencio seimpuso en la estancia.

Tu...? alcanz a decir la reina Genevieve justo antes de que un ruido sordo yprofundo estremeciera el palacio. Las copas y los candelabros temblaban, y el gatitocomenz a experimentar una transformacin terrible: sus patas se alargaron yensancharon hasta que qued de pie sobre dos piernas musculosas; sus patasdelanteras ahora eran dos brazos poderosos y en las zarpas tena las uas largas yanchas como cuchillos de carnicero. Su cara segua siendo la de un felino con la nariz

chata y rosada, bigotes y colmillos de los que goteaba baba. No era un gatitoadorable. Era el Gato, el principal sicario de Roja, en parte humano, en parte felino.


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Antes de que el general Doppelgnger o el juez Anders tuviesen tiempo dereaccionar, antes incluso de que Somber Logan pudiese desenvainar y ponerse enaccin, se oyeron gritos y detonaciones fuera del comedor. La maciza puerta doble

salt en pedazos, una pared se desmoron y una horda de naipes soldado de Rojairrumpi por la abertura con las espadas en alto.

Erguida entre los escombros y astillas estaba una versin terrorfica de Genevieve,una mujer a quien Alyss nunca haba visto antes.

Que les corten la cabeza! chill la mujer. Que les corten su apestosa yaburrida cabeza!


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Adiestrar a los soldados haba requerido tiempo y esfuerzo. A Roja la indignaba el

gran nmero de idiotas que aseguraban dominar la Imaginacin Negra, sin serconscientes de la cantidad de trabajo que haca falta para llegar a practicarla de formamnimamente aceptable. O bien carecan de la ambicin, el acicate de la venganza yel odio ciego que habran nutrido la Imaginacin Negra en su interior. Sin embargo,estas personas no eran precisamente los sbditos ms disciplinados del reino. Rojano slo haba sido desterrada de Marvilia haca aos y obligada a instalarse en unasrdida fortaleza que se alzabaen el monte Solitario, en medio del desierto Damerodonde hectreas recubiertas de nieve se alternaban con hectreas de brea y rocanegra, en una disposicin que desde el aire pareca un damero gigantesco, no sloeso, sino que haba tenido que crear un ejrcito integrado por desertores, mercenariosy asesinos. Muchos de ellos haban sido Doses y Treses en la Baraja de Marvilia,naipes soldado utilizados principalmente como carne de can en primera lneacontra los ataques de araas obs y esferas generadoras. Por fortuna para ella, Rojatambin tena a su disposicin Cuatros, Cincos y Seises, as como a un grupoabigarrado de ex marvilianos que jams haban pertenecido a la Baraja pero que nose haban sentido a gusto en la alegre y luminosa Marvilia.

Cuntas veces en los ltimos pocos aos haba visitado los campos deadiestramiento con la esperanza de presenciar la gloria naciente de una mquina de

guerra compuesta por soldados bien entrenados y sedientos de sangre?Y cuntos chascos se haba llevado al ver a un atajo de inadaptados realizar

torpemente maniobras militares ineficientes?

En una ocasin se top con un Seis, un teniente, que estaba gritndole a un Doscorto de entendederas, quien, a su vez, acunaba en sus brazos a una cobaya adorabley peluda.

Te he ordenado que concibieses pensamientos negros y me sales con esto? bram el teniente. Es que una cobaya es perversa? Consideras que una cobayaencarna todo aquello que es maligno?

Tal vez... si es una cobaya maligna.


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A ti te parece maligna esta cobaya?

El teniente y el Dos fijaron la vista en la cobaya, que, acurrucada en el brazo delsoldado, mova la nariz de un lado a otro, ajena a la conversacin.

Esta no es una cobaya maligna! rugi el teniente.

Aunque Roja necesitaba contar con el mayor nmero de soldados posible, ordenal teniente que matase al Dos.

Gracias a su intenso afn de venganza y a la dura instruccin que haban recibidolos soldados durante diez horas por cada ciclo lunar, su ejrcito por fin estabapreparado. Eligi el sptimo cumpleaos de Alyss como fecha para el ataque.Marvilia rendira homenaje a su futura reina. Qu mejor momento para recuperarpor la fuerza lo que le perteneca? Los marvilianos tendran una futura reina, enefecto, pero no sera la que ellos esperaban.

Envi a varios rastreadores seres mortferos con cuerpo de buitre y cabeza demosca en misin de reconocimiento areo. Ella misma los haba criado yadiestrado. Sus tropas se distribuyeron por palos, afilaron sus armas, cargaron susesferas y pistolas de cristal. Roja se present ante ellos en lo alto del escarpadopromontorio del monte Solitario. Extendi los brazos como para abarcar todo lomaligno y lanz la voz al viento.

Hace aos, mi propia familia me exigi que abandonase la comodidad de mi

hogar. Me arrebataron el poder que me corresponda por derecho de nacimiento.Todos vosotros habis tenido que abandonar vuestros hogares por un motivo u otro,y juntos hemos soportado muchas penalidades en esta tierra yerma. En qu otrolugar habramos podido sobrevivir? Pero todo eso ha terminado. Hoy regresaremos anuestra patria y la reconstruiremos a nuestra imagen y semejanza... Es decir, a miimagen y semejanza. Hoy haremos historia. Sin embargo... baj la mirada hacia lasoldadesca concentrada ante ella, al pie de la montaa, si hay escpticos entrevosotros, si alguien no est plenamente dispuesto a morir por mi causa, que d unpaso al frente. Se les dispensar de participar en la batalla de hoy hasta que se

sientan preparados para luchar, y se les permitir disfrutar de una taza de t.A continuacin, Roja hizo algo inslito: sonri. Por desgracia, sus msculos

faciales no estaban acostumbrados a semejante uso, de modo que a los soldados lespareci que su expresin se tornaba an ms feroz. Se guardaron mucho de dar unpaso al frente.

Entonces, hacia la victoria! grit Roja.

Una cosa tena que reconocer en favor de los rufianes de sus soldados: quiz nofueran los ms imaginativos, ni muy experimentados en la prctica de la Imaginacin

Negra, pero todos y cada uno haban aprendido perfectamente a matar. Igual dediestros en el manejo de la espada, las dagas, las mazas con pas, las lanzas, las


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esferas y las pistolas de cristal, aniquilaron fcilmente a los guardias fronterizos deMarvilia que les salieron al paso, y Roja en persona se encarg de que el palacio norecibiese un solo mensaje de alerta, hacindolos desaparecer con el poder de la

imaginacin. Les cost poco masacrar a los guardias del interior. Marcharon sobreMarvilpolis sin apenas sufrir bajas, levantando a su paso nubes de color rojo sangrey vendavales. En cuanto los marvilianos, que unos momentos antes estaban decelebracin, los divisaron abandonaron sus juegos y corrieron a refugiarse en suscasas. Todos los mayores de doce aos recordaban la devastacin que haba causadola guerra civil entre Roja y Genevieve. Saban por qu haba aparecido Roja.

Los invasores llegaron a la vista del palacio. Slo el Corazn de Cristal despedauna luz intensa en medio de la penumbra que Roja haba trado consigo. Ella ordena sus soldados que rodeasen la plaza. Con el ojo de su imaginacin, vio a su esbirro

ms imponente, que haba adoptado la apariencia de un gatito, recorrer en silenciolos pasillos en forma de corazn y pasar junto a puestos de vigilancia en los que losguardias decan fjate, qu gato tan mono y ven aqu, minino. Pero el mininotena una misin, de modo que no se detena. Cuando se encontr cerca de la sala deseguridad, recuper el aspecto de asesino. El Gato ech abajo la puerta, que estabacerrada con llave, para sorpresa de los cinco guardias que estaban tranquilamentesentados junto a los controles y los cristales de observacin. Le bastaron unos pocosmovimientos de sus musculosos brazos para derribarlos como muecos de trapo ydejarlos tumbados en el suelo, sangrando. Arranc la llave maestra que el guardia

principal llevaba sujeta a la pretina y la introdujo en la consola de seguridad. Le diola vuelta y procedi a pulsar un interruptor tras otro; por todo el palacio deCorazones, se descorrieron cerrojos, se abrieron puertas y verjas, lo que permiti quelas tropas de Roja irrumpieran en el edificio. El Gato se transform de nuevo engatito y se dirigi dando saltitos hacia el comedor Sur, donde se hallaban losCorazones y sus invitados, ignorantes de lo que estaba sucediendo.

Roja entr en palacio por primera vez desde que era una muchacha. Haba nacidoy pasado buena parte de su infancia en ese palacio, su palacio, y todo el dolor y elresentimiento que haba reprimido durante tantos aos empezaron a bullir en su

interior. Con cada paso que daba hacia su hermana, su ira aumentaba. S, ella habasido una nia mala, y qu? Haba experimentado con cristales y estimulantesartificiales de la imaginacin, y qu? Nunca le haban importado un comino la

justicia, el amor, el bienestar del pueblo, bla, bla, bla, y qu? Ella tena su propiaforma de ser. Por qu no haban sido capaces sus padres de respetar este hecho ydejarla en paz en vez de empearse en convertirla en la princesa que nunca sera?Por qu no haban sido capaces de quererla tal como era?

El da que la excluyeron de la sucesin al trono le vino a la memoria con toda laamargura de la hiel que se le derramaba por dentro.


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Ese da, la sapientsima reina Theodora anunci que no poda permitir que unahija suya tan indisciplinada tuviese acceso al poder real. Genevieve heredara eltrono, en lugar de ella! La fuerza de la rabia hizo que las facciones de Roja

comenzaran a cambiar, a torcerse y a afilarse. Siempre haba sido proclive a los celos,la clera y el odio ms feroz, pero ahora albergaba rencor suficiente para alimentarestos sentimientos durante toda una vida, y los avivara hasta que...

Dejndose llevar por la furia, entr en el vestidor de su madre.

Ni siquiera t podrs arrebatarme lo que me pertenece por derecho denacimiento espet, depositando una seta rosada y mortfera en la lengua de sumadre. Al contacto con la saliva de la Reina, las races del hongo crecieron,descendieron por la garganta de la dormida soberana y le constrieron el corazn. El

sombrerete de la seta asom a su boca, lo que significaba que el corazn haba dejadode latir.

En cuanto a su padre, lo dej con vida, pues nunca haba sido ms que unhombrecillo dbil y bueno para nada. Tras el asesinato de su querida Theodora,Tyman perdi el juicio. Hablaba con su difunta esposa mientras vagaba por elpalacio arrastrando los pies. Roja se habra convertido en reina, habra gobernadocon todo el poder que posea, de no haber sido por la osada de su hermana. Casiresultaba risible: la buenaza de Genevieve, incapaz de matar una mosca, crearealmente que la corona le corresponda a ella. Roja arm a sus seguidores, y

Genevieve organiz a los suyos. Se enfrentaron. Hubo muertos, casas destruidas.Roja saba que su imaginacin era ms poderosa que la de Genevieve, pero susfuerzas estaban en inferioridad numrica, y no contaba con el apoyo de un solomiembro de la Bonetera ni de nadie capaz de hacer frente a Somber Logan. Sinembargo, ahora el Gato estaba a su servicio, al igual que los rastreadores. Aun as, larotunda derrota que le infligi su hermana pequea y el destierro de Marvilia eranhumillaciones imposibles de olvidar.

Roja herva de indignacin. Se dirigi a grandes zancadas hacia el comedor Sur,sin prestar atencin a los proyectiles que estallaban a derecha e izquierda, mientras

los guardias de palacio caan a manos de sus soldados. Una esfera generadora hizoexplosin justo delante de Roja, pero, sin aflojar el paso, ella atraves el humo y lasllamas. En medio de las ruinas, se encontr por fin cara a cara con su hermana yprorrumpi en alaridos.

Los matara a todos.


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La onda expansiva derrib a Alyss de su silla. Cuando yaca en el suelo, tosiendo a

causa de la polvareda que se levant de los escombros, vio que un atajo de naipessoldado de Roja y varios ex marvilianos sanguinarios atacaban a un grupo decortesanos y civiles inocentes.

No!

De pronto, una mano le tap la boca. Era de Dodge, que la arrastr debajo de lamesa consigo.

No hagas ruido o irn a por ti tambin. Qudate aqu y no te muevas.

Alyss no tena intencin de moverse, y menos an de salir de debajo de la mesa.

Estaban sucediendo muchas cosas, ninguna de ellas buena. Sin embargo, Dodgeestaba a su lado. Poda contar con l. Mientras Dodge y yo estemos juntos...

Instantes despus de la explosin, el general Doppelgnger corri hacia unacortina gruesa y tir de la palanca oculta detrs y acoplada a un eje que sobresala delsuelo. Al momento, las baldosas negras que lo cubran giraron y dejaron aldescubierto un ejrcito de milicianos del Ajedrez blancos: caballeros, alfiles, torres,peones. Los milicianos entablaron combate con los naipes soldado. Los acerosentrechocaron, y varios cuerpos cayeron sin vida. El general Doppelgnger se dividien las figuras gemelas de los generales Doppel y Gnger, que a su vez se partieron en

dos, de manera que ahora haba un par de generales Doppel y un par de generalesGnger luchando contra los soldados de Roja. En realidad, Alyss no haba cado en lacuenta de que la mujer de aspecto ponzooso que haba gritado que les corten lacabezaera su ta Roja. An no haba atado cabos porque... Dnde estaba su madre?All, haciendo retroceder a los soldados de Roja, de dos en dos, incluso de tres entres. Hasta ese momento, Alyss no saba que su madre supiese combatir. Seestremeca cada vez que Genevieve estaba a punto de recibir un golpe, y se fijaba enlas armas que imaginaba para protegerse espadas, sables, mazas cada vez que learrancaban una de las manos. En todo momento manejaba cuatro armas a la vez, dos

de ellas con la imaginacin, a fin de rechazar a los enemigos que atacaban por detrs.


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Pero por qu no se imaginaba simplemente que los naipes soldado moran? Alyssintent hacerlo ella misma: cerr los ojos y visualiz a los soldados amontonados sinvida en el centro de la sala. Sin embargo, era imposible matar a alguien con voluntad

de vivir valindose nicamente del poder de la imaginacin. Cuando Alyss abri losprpados, el caos an reinaba en la estancia, y varios peones y torres y algn queotro caballero blanco sucumban a manos del enemigo. Los alaridos de dolor y desesperacin le heran los odos.

Un cuerpo cay violentamente sobre el tablero de la mesa. Dodge rode a Alysscon el brazo, como si eso bastara para protegerla del peligro.

No te muevas, quieta le susurr.

Ella se acurruc contra l. No quera seguir contemplando la batalla, slo hundir el

rostro en el hombro de Dodge para que, cuando mirase de nuevo, aquella espantosaescena hubiese desaparecido y todo hubiese vuelto a ser como antes.

Somber Logan se quit la chistera. La sujet por el ala e hizo un movimiento demueca brusco y rpido; el sombrero se aplan y se dividi en una serie de hojascortantes en forma de S y unidas por su parte central. Lanz el arma, que atraves lasala girando y tajando enemigos antes de clavarse en la pared del fondo.

Un naipe soldado Cuatro extrajo el arma de la pared. Sin embargo, arrojar lachistera de Somber requera una tcnica difcil de dominar, por lo que cada vez que

el soldado intentaba ejecutar el movimiento rpido de mueca que le haba

la guerra de los espejos - beddor, frank

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