1La Globalizacin y los Pobres

Johan Norberg

Traduccin del ingls por Juan Carlos Hidalgo

Este documento se basa en la contribucin del autor al taller Campaapor el Libre Comercio, organizado por el Instituto Liberal de laFundacin Friedrich Naumann en Noviembre 2003.

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3INDICE

Pgina

La Globalizacin y los Pobres ......................................................5

Relativa o absoluta? .................................................................................5

La Extensin de la Probreza .....................................................................7

Crecimiento Econmico ............................................................................8

Milagro Econmico 1: Suecia............................................................... 10

Milagro Econmico 2: Taiwn.............................................................. 11

Milagro Econmico 3: Vietnam ........................................................... 12

Obstculos Domsticos .......................................................................... 14

Proteccionismo ......................................................................................... 16

Lo que dicen los pobres ......................................................................... 18

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5La Globalizacin y los PobresJohan Norberg, noviembre del 2003

El movimiento anti-globalizacin fue inaugurado en Seattle en 1999,cuando miles de activistas y sindicalistas protestaron contra una nuevaronda de negociaciones de la Organizacin Mundial del Comercio. Millonesde personas fueron arrastradas a estas protestas debido a la declaracinde principios en contra de la OMC que fue previamente distribuida en elInternet y firmada por alrededor de 1.500 grupos diferentes, desde iglesiashasta comunistas militantes. La primera denuncia contra la OMC en ladeclaracin afirma que el libre comercio y la globalizacin:

han contribuido a la concentracin de la riqueza en lasmanos de unos pocos ricos; han incrementado la pobrezade la mayora de la poblacin del mundo; y mantienenpatrones insostenibles de produccin y consumo.

La pobreza tambin es uno de los grandes temas cuando uno lee a losescritores y tericos anti-globalizacin. Su visin es que la globalizacinest haciendo al rico ms rico y al pobre ms pobre. Si esta es su principalpreocupacin, entonces definitivamente deberan cambiar de opinin sobreel proceso globalizador si recibieran informacin nueva que no slo muestraque la globalizacin no est aumentando la pobreza, sino que de hechoes una manera eficiente de reducirla. Eso es lo que voy a exponer en esteensayo, y tambin presentar el debate actual en trminos de cmo medirla pobreza. Qu ha sucedido con la pobreza en esta era de globalizacin,y por qu?

Relativa o absoluta?Para empezar, debemos definir a qu nos referimos cuando hablamos depobreza. A menudo se presenta la discusin sobre si la pobreza absolutao relativa es la medida ms relevante. La pobreza absoluta no es unamedida de miseria, sino de inequidad. En lugar de medir qu tan pobre esuna persona, esta medida nos dice qu tan pobre es ese individuo enrelacin con otros. Una medida de pobreza frecuentemente utilizada porel Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas califica a una persona

6como pobre si gana menos de la mitad de un salario promedio en el pasen que vive. Eso significa que una persona que es catalogada comoacaudalada cuando vive en un pas pobre como Nepal, sera consideradatan pobre como un ratn de iglesia si viviera en el rico Estados Unidos.Estos datos relativos, consecuentemente, no pueden ser comparadosinternacionalmente.

Pero el problema ms grave con el concepto relativo es que distorsionacompletamente nuestra visin de la pobreza. La miseria en China ha sidoreducida a una velocidad jams vista en las ltimas dos dcadas. La gentetiene salarios ms altos y niveles de vida mejores que nunca antes. Peroal mismo tiempo la diferencia de ingresos dentro de China ha aumentadoy, por lo tanto, la pobreza relativa ha aumentado, an cuando todo elmundo es ms rico que antes. Definitivamente debe de haber algo malocon una medida que indica que la pobreza est creciendo cuando todo elmundo se est haciendo ms rico! nicamente aquellos que consideranla riqueza como un problema ms grande que la pobreza pueden encontraralgo malo en que algunos millonarios se estn convirtiendo enmultimillonarios mientras que otros salen de la miseria.

Es preferible entonces el concepto de pobreza absoluta, por ejemplo,una lnea monetaria especfica. Pero esa visin tambin ha sido desafiada.Como lo ha enfatizado Amartya Sen, un economista indio y premio Nbel,la pobreza no es slo un problema material. sta es algo ms amplio, yaque consiste en no tener posibilidades, de haber sido negado deoportunidades bsicas de libertad y escogencia. Los ingresos pequeosson a menudo sintomticos de la ausencia de estas cosas, de gente quesufre la coercin y a la marginalizacin. El desarrollo humano significallevar a cabo una vida razonablemente sana y segura, con un buen nivelde vida y libertad de escoger un estilo de vida propio.

Pero an cuando acepto en gran parte estas crticas, la investigacindel desarrollo material es importante. Tanto porque indica cmo se handesarrollado estos condicionantes, as porque tambin contribuye aldesarrollo de los mismos. Son los recursos materiales, individuales y de lasociedad, los que les permiten a las personas liberarse, educarse, obtenersalud y dejar de ver morir a sus hijos. El indicador del desarrollo materialpuede y debera ser combinado con otros indicadores de bienestar humano,sin embargo este es uno de los ms importantes.

7La lnea de pobreza ms comn a nivel internacional es la definicinde pobreza absoluta del Banco Mundial. De acuerdo a esta definicin,uno es pobre si su ingreso es menor a un dlar por da, $1.08 para serexactos. Y esto es ajustado al poder adquisitivo, de tal forma quecorresponda al mismo nivel en todos los pases. Se escogi esta definicinporque era el valor promedio de las definiciones de pobreza en los diezpases ms pobres en donde el Banco Mundial cuenta con estadsticasdetalladas. Y quizs tambin porque es fcil de popularizar y recordar.Utilicemos esta definicin para profundizar en los cambios histricos enlos niveles de pobreza.

La Extensin de la PobrezaEn 1820, aproximadamente el 85 por ciento de la poblacin mundialviva con un equivalente de un dlar por da, convertido al poder adquisitivocontemporneo. El mito ms grande en el debate sobre la globalizacinradica en que la pobreza supuestamente es algo nuevo, y que las cosasestn empeorando. No es as. Hace cien aos todos los pases eran nacionesen desarrollo. Lo nuevo sobre el mundo moderno no es la pobreza, sino lariqueza; el hecho de que algunos pases y regiones hayan escapado de lamiseria.

Algo sucedi a principios del siglo XIX y la pobreza empez a disminuir.En 1910 el 65 por ciento de la poblacin mundial viva en la pobrezaabsoluta, cifra que cay al 55 por ciento en 1950. Entonces aconteciotro gran cambio. El Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas haobservado que la pobreza mundial ha disminuido ms durante los ltimos50 aos que durante los 500 aos que le precedieron. En 1970 la pobrezaabsoluta haba sido reducida a un 35 por ciento, en 1980 era poco ms deun 30 por ciento, y en la actualidad es de aproximadamente un 20 porciento. (A menudo se menciona la cifra del 23 por ciento, pero eso escomo proporcin de la poblacin en los pases en desarrollo.)

An cuando la proporcin de personas en condicin de pobreza havenido disminuyendo en los ltimos 200 aos, el nmero de pobres haaumentado debido a que la poblacin mundial ha crecido constantemente.Lo singular de la reduccin de los ltimos 20 aos es que por primera vezen la historia humana, no slo la proporcin, sino que tambin el nmeroabsoluto de pobres ha disminuido. De acuerdo al Banco Mundial, duranteestas dos dcadas la poblacin mundial ha crecido en aproximadamente

81.800 millones, pero el nmero de pobres absolutos ha sido reducido enalrededor de 200 millones de personas. El desarrollo material de la ltimamitad de siglo ha tenido como resultado que el mundo tenga ms de3.000 millones de personas que han sido liberadas de la miseria.

Sin embargo, incluso estos resultados alentadores probablementesobreestiman la pobreza mundial, ya que el Banco Mundial utilizainformacin de sondeos como base para sus mediciones de consumo.Esta informacin es notoriamente poco confiable. Por ejemplo, sugiereque los surcoreanos son ms ricos que los suecos e ingleses, y que Etiopaes ms rico que la India. Adems, los sondeos captan cada vez menos delingreso de un individuo. La persona pobre promedio con exactamente elmismo nivel de pobreza en encuestas de 1987 y 1998 en realidad ha vistoaumentar su ingreso en un 17 por ciento. Uno de los problemas msbsicos es que la gente comienza a olvidarse de lo que consumi hace tansolo un da atrs, pero los sondeos son hechos sobre el consumo de haceuna semana o un mes. Un sondeo realizado en la India en el ao 2000mostr que preguntas sobre el consumo en un perodo ms corto cambiabalas respuestas dramticamente. Cuando acortaron el perodo a tan sololos ltimos das, la extensin de la pobreza rural en la India cay del 43por ciento al 24 por ciento.

El ex economista del Banco Mundial, Surjit S. Bhalla, publicrecientemente sus propios clculos que complementan los resultados delos sondeos con datos de informes nacionales (en el libro Imagine theresno Country, Institute for International Economics, 2002). Bhalla encontrque la meta de las Naciones Unidas de reducir la pobreza mundial pordebajo del 15 por ciento para el ao 2015 ya haba sido alcanzada ysuperada. De hecho, la pobreza absoluta ha cado de un nivel del 44 porciento en 1980 a un 13 por ciento en el 2000. De acuerdo con los clculosde Bhalla, 800 millones de personas han salido de la miseria absoluta en20 aos. De ser cierto, acabamos de atestiguar una reduccin de la pobrezade tal magnitud que probablemente nunca ms presenciaremos.

Crecimiento EconmicoResulta extremadamente difcil realizar clculos globales sobre la pobreza,as que es imposible decidir quin est en lo correcto y quin estequivocado sobre la verdadera extensin de la pobreza. Pero de lo que sestamos seguros es de la direccin. Existe un consenso entre el Banco

9Mundial y Surjit Bhalla en cuanto a que nunca se ha atestiguado unareduccin tan grande en la pobreza humana como la de los ltimos 20aos. Y dicha disminucin no ocurre arbitrariamente, es una consecuencianatural del crecimiento econmico. Ningn pas ha logrado reducir lapobreza exitosamente sin tener un crecimiento sostenido a largo plazo.Ni tampoco existe ningn caso de lo contrario, es decir, de un pas quehaya contado con un crecimiento sostenido por mucho tiempo sin queeste haya beneficiado a la poblacin pobre. Si tenemos un crecimientodel 3 por ciento al ao, esto significa que la economa, nuestro capital ynuestros ingresos se duplicarn cada 23 aos. Si el crecimiento es del6%, todo se duplicara cada 12 aos y as sucesivamente. Este es uncrecimiento de la prosperidad sin paralelo, y hace palidecer incluso a lasmedidas gubernamentales ms enrgicas tendientes a redistribuir elingreso.

Esto hace que el crecimiento sea la mejor cura para la pobreza. Algunoseconomistas han hablado de un efecto cascada o goteo, en el sentidode que unos toman la delantera y se hacen ricos primero, y luego partesde esta riqueza caen a los pobres, como resultado de los ricos demandandola mano de obra de los pobres. Esta tesis recuerda la imagen de un pobrerecogiendo las sobras que caen de la mesa de un rico, sin embargo, staes una visin completamente equivocada del verdadero efecto delcrecimiento. Al contrario, el pobre obtiene beneficios del crecimiento encasi la misma extensin y la misma velocidad que el rico. La gente depocos recursos se beneficia inmediatamente del aumento en el valor desu mano de obra y de los bienes que compra ms baratos en relacin a suingreso.

Dos economistas del Banco Mundial, David Dollar y Aart Kray,estudiaron 40 aos de estadsticas de ingresos de 80 pases. Susinvestigaciones muestran que el crecimiento beneficia a los pobres aligual que a los ricos. Con un crecimiento del 1 por ciento los pobresaumentan sus ingresos un promedio de un 1 por ciento, con un crecimientodel 10 por ciento lo aumentan, en promedio, un 10 por ciento. No siemprey no en todas parteshay excepciones y variacionespero en promedio.

Esto tambin ha permitido combatir la miseria e incrementar los nivelesde vida en general. Durante los ltimos 30 aos, la hambruna crnica y laextensin del trabajo infantil en los pases en desarrollo han sido reducidasa la mitad. En el ltimo medio siglo, la expectativa de vida ha aumentado

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de 46 a 64 aos y la mortalidad infantil ha sido reducida del 18 por cientoal 8 por ciento. Estos indicadores son mejores en la actualidad en lospases en desarrollo de lo que fueron en los pases ricos hace cien aos.

No es una coincidencia que las grandes oleadas en la reduccin de lapobreza tambin han sido los periodos de dos historias nicas decrecimiento. En su Reporte sobre Desarrollo Humano de 1997, el PNUDseala que la humanidad ha visto dos grandes avances. El primeroempez en el siglo XIX con la revolucin industrial en Estados Unidos yEuropa. El segundo comenz durante el perodo posguerra y se encuentraahora en pleno apogeo, especialmente con Asia alcanzando logrosespectaculares en la lucha contra la pobreza, el hambre, la enfermedad yel analfabetismo. Seis de cada diez asiticos estaban en la pobreza absolutaen 1975. La cifra hoy en da es menos de dos de cada diez.

Tambin es absolutamente necesario entender que estos fueron losdos perodos en los cuales Occidente, y luego Asia empezaron a globalizarsede manera integral. Djenme escoger dos ejemplos que muestran el ligamenentre la globalizacin y la reduccin de la pobreza. El ejemplo europeo esSuecia en el siglo XIX, y el ejemplo asitico es Taiwn en el siglo XX.

Milagro Econmico 1: SueciaEn 1870, Suecia era ms pobre de lo que hoy en da es el Congo. La genteviva veinte aos menos de lo que se vive en la actualidad en los pases endesarrollo, y la mortalidad infantil era el doble de la de un pas en desarrollopromedio. Mis ancestros estaban literalmente murindose de hambre. Laausencia de comercio, mercados y comunicaciones en alguna reginrepresentaba que el fracaso de una cosecha ah diera paso a una hambruna.La gente limpiaba los huesos de los pescados y otros animales y hacasopa de ello.

Aun si se hubieran redistribuido todas las propiedades suecas amediados del siglo XIX, se le habra dado a todos los suecos una vida en lapobreza, al nivel del Mozambique de hoy en da. Pero Suecia se salvgracias a la liberalizacin. En unas pocas dcadas, un grupo de polticosliberales le dieron a Suecia libertad religiosa, libertad de expresin y libertadeconmica de tal forma que la gente pudiera empezar sus propios negociosy vender y comprar libremente en el mercado.

Un acuerdo comercial con Inglaterra y Francia en 1865 hizo posibleque los suecos nos especializramos. No podamos producir bien comida,

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pero podamos producir acero y madera, y venderlos en el extranjero. Conel dinero que ganbamos podamos comprar comida. Y debido a quecontbamos con un mercado libre, las personas y las compaas tenanque pensar en nuevas y mejores ideasde otra forma los consumidores lecompraran a otra gente. En 1870 comenz la revolucin industrial enSuecia. Nuevas compaas exportaron a otros pases alrededor del globoy la produccin creci rpidamente. La competencia forz a nuestrascompaas a ser ms eficientes, y viejas industrias fueron cerradas de talforma que pudiramos satisfacer nuevas demandas, tales como mejorvestimenta, servicios mdicos y educacin.

Para 1950, antes de que se forjara el Estado Benefactor sueco, laeconoma sueca se haba cuadruplicado. La mortalidad infantil haba sidoreducida en un 85 por ciento y la expectativa de vida haba aumentadomilagrosamente en 25 aos. Estbamos en camino a abolir la pobreza.Nos habamos globalizado.

An ms interesante es que Suecia creci a una tasa mucho ms rpidaque la de los pases desarrollados con los que comerci. Los salarios enSuecia crecieron de un 33 por ciento del salario promedio de EstadosUnidos en 1870 a un 56 por ciento a inicios del siglo XX, an cuando lossalarios estadounidenses haban aumentado considerablemente duranteel mismo perodo. Esto no debera sorprender a nadie. Los modeloseconmicos predicen que los pases pobres deberan tener tasas decrecimiento ms altas que los ricos si existe un flujo libre de capital,comercio e ideas entre ellos. Los pases en desarrollo tienen ms recursosnaturales que aprovechar, y se pueden beneficiar de la existencia denaciones ms ricas a las cuales exportar bienes y de las cuales importarcapital y tecnologa ms avanzada, mientras que los pases ms ricos yahan capturado muchas de esas ganancias. Esta es la razn por la cual laglobalizacin es la esperanza de los pases pobres.

Milagro Econmico 2: TaiwnLa transicin que le tom 80 aos a Suecia la hizo Taiwn en 25 aos.Esto debido a que Taiwn empez en un mundo an ms globalizado, conpases todava ms ricos con los cuales hacer negocios y copiar ideas. En1950 Taiwn era un pas extremadamente pobre con una poblacinhambrienta. Taiwn era tan pobre como Kenia y otras naciones africanas;hoy es 20 veces ms rico. La diferencia fue que Taiwn decidi globalizarse.

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En contraste con los pases africanos y latinoamericanos, donde producantodo lo que ellos mismos necesitaban, Taiwn sigui la tendencia del EsteAsitico y se especializ en las industrias en las que eran mejores,exportaban sus productos a Occidente, e importaban el resto. Las fbricaseran sucias, las mquinas peligrosas y los taiwaneses trabajaban largasjornadas.

La transicin de Taiwn del hambre a niveles de vida propios del surde Europa es personificada en un anciano que conoc cuando visit esepas, el seor Wang. Sus padres eran agricultores pobres que obtuvieronderechos de propiedad sobre su finca en los sesenta, de tal forma quepudieron invertir y conseguir crditos. Es as como Wang empez unafbrica de produccin de juguetes como muecas Barbie, implementosdeportivos como patinetas, tijeras de hierro inoxidable con agarraderasplsticas, etctera.

Si el movimiento anti-globalizacin hubiese existido cuando Taiwnse industrializ, hubiera protestado contra las fbricas y nos habran dichoque estbamos explotando mano de obra barata. Muy seguramente habranorganizado un boicot. Si suficientes estadounidenses y europeos sehubieran unido al boicot, Taiwn todava sera pobre hoy en da.

Esto se debe a que estas fbricas con malas condiciones laboralesfueron las primeras piedras para el desarrollo de Taiwn. El seor Wangperdi dos dedos en una mquina, pero tambin se convirti en unmillonario. La decisin de globalizarse dio paso al milagro econmicotaiwans. En tan solo diez aos, el nmero de negocios se triplic, y lapobreza se redujo a la mitad. A la fecha, el comercio internacional deTaiwn ha crecido 400 veces, y los salarios reales aumentaron 10 veces.En la actualidad es un pas con estndares de vida cercanos a los del surde Europa.

Milagro Econmico 3: VietnamA partir de estos ejemplos histricos podemos aprender que el crecimientoeconmico es necesario para la reduccin de la pobreza. Y tambinaprendemos que la libertad econmica y el comercio son esenciales parael crecimiento econmico. Es por esta razn que las transicioneseconmicas de Suecia y Taiwn estn siendo repetidas hoy en da por lasnaciones globalizadoras de nuestro tiempo. Los estudios muestran que enpromedio, los pases con mercados abiertos crecen de 3 a 5 veces ms

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rpido que las economas cerradas. Las economas pobres que se abrencrecen en la actualidad ms rpido que Suecia y Taiwn.

Djenme escoger un ejemplo. Hace un par de meses visit Vietnam, unpas comunista que est reconsiderando su modelo. Cuando las polticassocialistas condujeron a la hambruna de mediados de los ochenta, Vietnamempez a abrirse y a liberalizar sus mercados. Desde entonces la economadel pas se ha duplicado y la pobreza ha sido reducida a la mitad. La raznms importante es el surgimiento de las exportaciones de Vietnam.Tambin lo ha sido la llegada de empresas multinacionales, ya que le handado al pas acceso a los beneficios de la globalizacinideas, capital ytecnologa forneos. Nike es a menudo catalogada como un enemigo delos pobres, pero cuando visit a un distribuidor de Nike en Raign, el lderdel sindicato local me dijo que incluso las autoridades del partidocomunista usan las fbricas como ejemplos positivos de buenos negocios,donde los trabajadores obtienen salarios altos y un ambiente laboral buenoy saludable.

Cuando Nike empez operaciones hace 10 aos, los trabajadorescaminaban por horas hacia las fbricas. Luego de tres aos con salariosde Nike, estas personas podan viajar en bicicletas; otros tres aos mstarde todos viajaban en ciclomotores al trabajo.

Visit a Tsi-Chi, una joven vietnamita. Su trabajo en Nike le ha permitidoabandonar el pesado e insalubre trabajo en la finca de la familia, dondetena que estar al aire libre todo el da, bajo el sol abrasador y durante losperodos de lluvia. Ahora gana 5 veces ms que antes, y gana ms que suesposolo cual, por supuesto, posibilita su independencia. Ella tiene ahoraacceso a servicios de salud, compr una televisin e instal una extensinen su casa. Hace una generacin, ella habra tenido que poner a su hijo atrabajar desde una temprana edad. Sin embargo, Tsi-Chi me dijo que ellaquiere darle una buena educacin, de tal forma que llegue a ser un doctor.Ella no es la excepcin. El crecimiento ha triunfado donde una vez laprohibicin fracas: 2.2 millones de nios vietnamitas han pasado deltrabajo infantil a la educacin en los ltimos 10 aos.

Si los anti-globalizadores se hubieran salido con la suya, y todoshubiramos boicoteado las fbricas y los bienes producidos por mano deobra barata, Tsi-Chi habra perdido su empleo y hubiera tenido que volvera la finca, y poner a su hijo a trabajar. Si las multinacionales y los mejoressalarios son una forma de explotacin, entonces el problema en nuestro

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planeta es que los pases pobres no estn siendo lo suficientementeexplotados.

Obstculos DomsticosVietnam no es un caso exitoso aislado. Un informe reciente del BancoMundial concluy que 24 pases en desarrollo con una poblacin total de3.000 millones de personas estn integrndose a la economa global msrpido que nunca. Su crecimiento per cpita tambin ha aumentado deun 1 por ciento en los sesenta a un 5 por ciento en los noventa. Al ritmoactual, el ciudadano promedio en estos pases en desarrollo ver su ingresoduplicado en menos de 15 aos.

Algo que merece la pena ser destacado, es que los pasesindustrializados durante este tiempo crecieron nicamente un 2 por ciento.En otras palabras, los pases grandes en desarrollo estn creciendo msrpido que las naciones ricas, lo que significa que la desigualdad mundialest siendo reducida. Pero esto no sucede en todas partes. Los principalesproblemas existen en frica, donde la cantidad de pobres continaaumentando rpidamente. Creo que existen dos explicaciones comunespero errneas para este hecho. La primera es que la globalizacin es laculpable. El problema con este argumento es que frica es la regin delmundo menos democrtica, menos liberal, menos capitalista y menosglobalizada. Si la globalizacin es tan terrible, cmo es que puede generarcrecimiento y reducir la pobreza en todas partes, y al mismo tiempo serresponsable por la pobreza y la miseria en el lugar donde menos hapenetrado?

La otra explicacin errnea se basa en un tipo de diferencias de lascaractersticas culturales o biolgicas. Por ejemplo, se afirma que losasiticos son ms trabajadores o ms inteligentes que los africanos. Elproblema con esta explicacin es que no existe una diferencia as declara entre las economas asiticas y africanas. Podemos ver queexcepciones en Asia, tales como Corea del Norte y Birmania, con polticasextremadamente aislacionistas y anti-mercado, no han seguido el xitode la regin. Estn estancados en la miseria ms profunda. Y tambinpodemos ver que excepciones africanas que han intentado un enfoquems pro-mercado y pro-globalizacin, como Botswana, Uganda e islasMauricio, han experimentado crecimiento econmico y reduccin de lapobreza.

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La diferencia no radica en que algunos pases fracasan porque sushabitantes son estpidos o no trabajan lo suficiente. La diferencia radicaen que algunos obtienen la libertad para utilizar su inteligencia, y paratrabajar en beneficio propio y otros no. Anteriormente mencion queTaiwn era tan pobre como Kenia hace 50 aos, pero que en la actualidades 20 veces ms rico. Yo creo que las dos mejores explicaciones acerca dela pobreza en Kenia son los obstculos domsticos y externos a laglobalizacin y al capitalismo.

Recientemente visit Kenia y vi a la gente trabajando duro y siendoinnovadora, el problema es que tenan que dedicar toda esa energa, no ala produccin, sino a evadir las regulaciones, las restricciones al comercioy la corrupcin. Conoc a Simn, un agricultor pobre que siembra repollo.Su sueo es mejorar su finca, conseguir riego para sus sembrados, yconstruir una casa. Pero, cmo podra alcanzar todo eso cuando elgobierno se niega a reconocer su derecho de propiedad sobre su tierra?En este caso l no puede pedir prestado el capital para invertir. Y an sias pudiera mejorar su finca, l no se quedara con la recompensasino elgobierno.

El economista peruano Hernando de Soto ha explicado el problema dela falta de derechos de propiedad en su innovador libro El Misterio delCapital. La gente en el Tercer Mundo ocupa terrenos comunitarios,construye casas baratas en barrios marginales las cuales estn mejorandoconstantemente, y establecen pequeas tiendas de abarrotes en lasesquinas, justo como lo haca la gente en el mundo Occidental hace unpar de siglos. El problema es que en los pases latinoamericanos y africanoses prcticamente imposible registrar un terreno como propiedad. De hecho,los pobres del mundo no son realmente pobres, pero los gobiernos no lesreconocen sus riquezas, y debido a esto bienes races valorados enaproximadamente 9.3 billones de dlares no estn registrados oficialmente.Esta es una suma colosal, superior al valor combinado de todas lascompaas registradas en las bolsas de valores de los pases ricosNuevaYork, Nasdaq, Toronto, Tokio, Londres, Frankfurt, Pars, Milny una docenams.

Tambin conoc a Pamela en los enormes tugurios de Kibera, Kenia,quien me explic cmo a ella no se le permite vender sus empanadas decarne sin un permiso del gobierno. Si uno no obtiene un permiso, la policale puede exigir sobornos cada vez que lo vean. Como alguien dijera acerca

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de los barrios bajos: No es seguro andar con dinero, hay muchos policasalrededor. Sin un permiso ella no puede obtener crditos y expandirse.Obtener un permiso toma 11 trmite burocrticos, 61 das y el ingreso demedio ao. Quiere empezar un negocio para hacerse rico? Olvdelo, enKenia se necesita ser rico para empezar un negocio. Como resultado dostercios de todos los puestos de trabajo en Kenia se encuentran en elsector informal. La produccin es a pequea escala para el mercado local,a menudo oculta de clientes potenciales debido a que se tienen queesconder de las autoridades.

Una vez ms, este problema se presenta en la mayor parte de lospases africanos y latinoamericanos. Empezar un negocio en Argentinatoma 15 trmites burocrticos y 68 das, en Paraguay toma 18 trmites y73 das. En Bolivia obtener un permiso oficial cuesta casi dos aos deingreso, en Nicaragua cuesta ms de tres aos de ingreso. Si, como losostengo, la globalizacin es una extensin de la economa de mercadoclsica, con su especializacin y competencia, entonces los pases debencontar con instituciones bsicas de mercado para estar en condiciones departicipar completamente. Y, por lo tanto, la gente necesita mayor libertady liberalizacin, no menos.

ProteccionismoPero a menudo, incluso eso no es suficiente. Tambin estn los obstculosexternos. Fue difcil encontrar historias exitosas en Kenia. No hay sectoresen expansin ni industrias en crecimiento, excepto una: la de las flores.Conoc a June, quien es administradora en un cultivo de flores y me explicque Kenia es el principal exportador de flores a Europa. Cuando le preguntcul era la diferencia entre su sector y otros, ella me contest que laUnin Europea haba accedido a mantener bajos los aranceles a las floresde Kenia. Los europeos permitieron que el libre comercio funcionara. Sinembargo, ste es un xito aislado de Kenia, y un ejemplo aislado de librecomercio. La vergenza de occidente es que no estamos practicando loque predicamos. El problema no es que los pases Occidentales estnsupuestamente tratando de engaar a los pases pobres a que participenen un estilo de globalizacin neoliberal y de multinacionales, sino queestamos impidindoles participar en ella. El problema no es que notengamos algo llamado comercio justo, sino que no tenemos librecomercio.

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Durante los ltimos 50 aos hemos liberalizado el comercio, perotuvimos dos grandes excepciones: textiles/prendas y agricultura. Estosson precisamente los bienes de mano de obra intensiva que un pas pobreest en capacidad de producir en las etapas tempranas de desarrollo. Esas como a los pases en desarrollo slo les damos la oportunidad deexportar precisamente aquellos bienes que no stan en condicionesde producir. La Conferencia sobre Comercio y Desarrollo de las NacionesUnidas calcula que los pases en desarrollo podran exportar $700.000millones ms cada ao si los pases ricos abolieran el proteccionismo.Eso es casi 14 veces lo que los pases pobres reciben cada ao enayuda externa.

Alguien dijo que tras la liberalizacin de la economa china quedannicamente tres economas con planificacin centralizada en el mundo:Cuba, Corea del Norte y la Poltica Agropecuaria Comn de la UninEuropea. Esta poltica agrcola le cierra la puerta a los bienes de los pasespobres a travs de cuotas y aranceles, pero tambin subsidia a nuestrosagricultores con miles de millones de dlares. Y a travs de subsidios a lasexportaciones y la llamada ayuda alimenticia, vertimos el supervit enlos pases pobres, de tal manera que los agricultores ya no son capaces decompetir en sus propios pases. Suecia produce azcar a partir deremolachas azucareras, en lugar de importarla de pases con mano deobra barata y el clima y suelo adecuados. En promedio, una vaca en laUnin Europea recibe ms en subsidios diariamente, que lo que 3.000millones de personas en los pases en desarrollo tienen para subsistir.

Pero un fin a los subsidios y al proteccionismo no es un acto degenerosidad; es un acto de racionalidad ya que nosotros mismos perdemoscon estas polticas, y nicamente se beneficia un pequeo grupo de presin.Las barreras y subsidios a la agricultura y horticultura de los pases de laOCDE cuestan casi $1.000 millones al da. Es difcil comprender una sumatan exorbitante; $1.000 millones es una fortuna, $300.000 millones estan solo una cifra. Por eso es mejor ponerlo en perspectiva. Por esa suma,se podran mandar a un viaje alrededor del mundo - por avin y en claseejecutiva - a todas las vacas que hay en los pases de la OCDE, 60 millonesde ellas. Adems, se le podra dar a cada una de las vacas casi $2.000 enefectivo para gastar en tiendas libres de impuestos durante sus escalas.Las vacas podran tener esta clase de viajes cada ao. Tanto dinero es lo

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que los contribuyentes y consumidores nos vemos obligados a pagarpara destruir las posibilidades de competir de los pases pobres.

El problema con el proteccionismo no se limita al proteccionismode los pases desarrollados. El problema an mayor es el proteccionismode las naciones pobres. Los pases generalmente necesitan mscomercio, y eso significa no slo exportaciones sino tambinimportaciones. Las importaciones son necesarias para los consumidoresy para la competencia y la especializacin en la economa, ademspara combatir monopolios. Y las exportaciones tambin necesitan dearanceles bajos a las importaciones. Aproximadamente un 40 por cientode las exportaciones de los pases en desarrollo van dirigidas a otrospases en desarrollo. Si los consumidores pobres se ven forzados apagar precios altos por productos de compaas de sus propios pases,no estarn en capacidad de comprar productos de compaas de pasesvecinos, en cuyo caso los productores tambin se vern perjudicadospor esta poltica. Podrn conseguir un monopolio en su propio mercado,pero por otro lado se vern imposibilitados de vender en otros mercados.Esto destruye la especializacin, la cual es el motor para el crecimiento.Los aranceles de los pases en desarrollo contra otros pases endesarrollo son ms de dos veces y medio ms altos que los arancelesde los pases industrializados contra los pases en desarrollo. Por lotanto, ms del 70 por ciento de los costos aduaneros que los pasespobres se ven obligados a pagar son establecidos por otros pases pobres.Las naciones en desarrollo se beneficiaran ms de la liberalizacin enlos pases pobres que de la liberalizacin en los pases desarrollados.

Lo que dicen los pobresPor lo general, al final de cada discusin sobre pobreza y globalizacin,los crticos dicen que las estadsticas brindan una visin superficial. Laeconoma no lo es todo. Tambin deberamos preguntarles a los pobressobre lo que ellos opinan acerca de la globalizacin. Estoy de acuerdo.Pero en ese caso, no podemos limitarnos a preguntarles a dos o trespersonas escogidas por los anti-globalizadores. Necesitamos una ampliamuestra representativa que sea estadsticamente slida. Eso fue hechorecientemente cuando The Pew Center sonde a 38.000 personas en 44naciones, cubriendo al mundo en desarrollo en todas las regiones. Elinteresante resultado fue que la gente tiene una visin positiva de la

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globalizacin en todas las regiones, pero que las impresiones sobre laglobalizacin son mucho ms positivas en los pases pobres que en losricos. Si hay un grupo que simpatiza relativamente con las visionesanti-globalizacin, es el de los acaudalados en los pases ricos.

Esta encuesta titulada Pew Global Attitude Survey seala quenicamente el 28 por ciento de la gente en Estados Unidos y EuropaOccidental consideraba que un creciente comercio global y el aumentode los lazos empresariales eran muy buenos. En el Asia en desarrollo el37 por ciento as lo consider, y en el frica sub-Sahariana no menos del56 por ciento pens que eran muy buenos. Ms de un cuarto de losestadounidenses y europeos occidentales crea que la globalizacin tieneun efecto negativo sobre sus pases. Menos de 1 de cada 10 personas enAsia y frica sub-Sahariana pensaba igual. Apenas un poco ms de lamitad de las personas en los pases ricos consideraba que las empresasmultinacionales tienen un efecto positivo en sus pases, pero hasta un 75por ciento de los africanos as lo vea. Ms de un tercio de los entrevistadosen los pases ricos piensa que la anti-globalizacin tiene un efecto positivo,pero en frica solo un poco ms de un cuarto pensaba lo mismo.

Parece que los estadounidenses y europeos, ms que otros pueblos,toman por descontado la libertad, la riqueza y la tecnologa, sin examinaro entender el proceso de mercados e internacionalizacin de las cualesdependen. Pero la gente que carece de libertades y oportunidades ve a laglobalizacin como una forma de obtenerlas.

An cuando hemos atestiguado la reduccin de la pobreza ms grandeen la historia, la miseria est todava con nosotros, y en muchos lugaresse agrava. De acuerdo con el Banco Mundial, 1.200 millones de personasviven en la pobreza absoluta, y 900 millones padecen de hambruna crnica.La historia, las estadsticas, la teora y los mismos pobres dicen que elproblema no es la globalizacin, sino la falta de acceso a los frutos desta. Vale la pena entonces repetir las palabras del Secretario General delas Naciones Unidas Kofi Annan, brindadas en la conferencia de la UNCTADen Bangkok el 12 de febrero del 2000, justo despus de las demostracionescontra la OMC:

Los principales perdedores en el muy desigual mundode hoy en da no son aquellos que estn muy expuestosa la globalizacin. Son aquellos que han quedadoexcluidos.

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