Instituto Babcock para la Investigación y Desarrollo Internacional de

la Industria LecheraEsencialesLecheras

Universidad de Wisconsin-Madison

240 Agriculture Hall, 1450 Linden Dr., Madison, WI 53706 USA, phone: 608-265-4169, babcock@calshp.cals.wisc.edu 29

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Instituto Babcock

ASPECTOS GENERALES DEL TRACTOREPRODUCTIVO DE LA VACA

El tracto reproductivo de la vaca seencuentra localizado debajo del recto, elúltimo segmento del intestino grueso(Figura 1). La mayoría de las partes deltracto reproductivo pueden ser examinadasen forma indirecta, cuando un brazo esextendido dentro del recto (palpaciónrectal):

• El cervix puede ser manipuladodurante la inseminación artificial;

• Los folículos y el cuerpo lúteo puedenser identificados en el ovario;

• La presencia de un embrión encrecimiento en el útero puede serdetectada.

El útero, oviducto y ovarios se encuentransuspendidos en la cavidad abdominal pormedio del ligamento ancho. La posición deeste ligamento le permite al útero alojar alfeto en crecimiento.

VaginaLa vagina es un tubo aplastado, de

normalmente 30 cm de largo. Es el lugar dedeposición del semen durante el servicionatural. La vagina sirve como un pasajepara los instrumentos utilizados parainseminación artificial y para la salida delfeto durante el parto.

CervixEl cervix es un fuerte músculo de

alrededor de 10 cm de largo y 2,5 a 5 cm dediámetro. Se encuentra perforado en elcentro por un angosto canal (Figura 1). Elcanal se encuentra usualmente cerrado (ysellado durante la preñez) excepto durante

el celo y el parto. El cervix es una "puertade control" que previene a cualquiermaterial extraño de invadir el útero y, enefecto, lo aísla del mundo exterior.

UteroEl útero es la parte del tracto reproductivo

donde el feto en desarrollo es mantenido.En una vaca no preñada, el cuerpo delútero es de menos de cinco centímetros delargo, y posee cuernos izquierdo y derechoque se curvan como los de un carnero(Figura 1). El útero es un órgano muscularcapaz de una enorme expansión para alojaral feto en crecimiento. Hacia el final de lapreñez, el útero contiene un ternero de 35 a40 kgs, 20 a 30 kgs de fluídos, y cinco kgs deplacenta (secundina). Luego del parto, tomaaproximadamente 40 días para que el úteroy otras partes del aparato reproductivoalcancen nuevamente el tamaño no-

Cervix

Ovario

OviductoVejiga

HuesoPelviano

Vulva

Vagina

Recto

Ligamento Ancho

Utero CuernoU

terino

Figura 1: El tracto reproductivo de la vaca

Esenciales Lecheras: Reproducción y Selección Genética

30 Instituto Babcock

gestante (este proceso es llamadoinvolución).

OviductosLos oviductos son dos tubos

contorneados que unen cada uno de loscuernos del útero con el ovario respectivo;ellos son de más de 20 cm de largo ysolamente 0,6 cm de diámetro. El final decada oviducto se abre en una estructura enforma de embudo (infundíbulo); estaestructura colecta al óvulo que es liberadodel ovario durante el celo. La fertilización, ola unión de un óvulo con unespermatozoide, se produce en el oviducto.El embrión permanece en el oviducto portres o cuatro días antes de desplazarse alútero. Este período de tiempo es necesariopara que el útero se prepare a sí mismopara recibir al feto en crecimiento.

OvariosEn una vaca no preñada, los ovarios son

ovales (forma de huevo), de cerca de cuatroa seis cm de largo y dos a cuatro cm dediámetro. Las funciones más importantesdel ovario son:

• Producir un óvulo maduro cada 21días cuando la vaca posee un cicloestral normal;

• Secretar hormonas que:—Controlan el crecimiento del óvulo

dentro del ovario;—Cambian la conducta de la vaca

durante el celo;—Preparan el tracto reproductivo para

posibles preñeces.

Una de dos estructuras predominan en lasuperficie del ovario: ya sea el folículo quecontiene al óvulo maduro o el cuerpo lúteo(cuerpo amarillo) que crece de lo que quedadel folículo luego de que el óvulo ha sidoliberado (ovulación).

OvuloEn contraste con todas las otras células

del cuerpo, el óvulo posee una sola copia dela información genética de los cromosomas.Los óvulos son encontrados en el ovarioantes del nacimiento, pero la maduracióndel mismo comienza con la madurez sexual

en la pubertad (12 a 14 meses de edad)junto con el comienzo de los ciclos estrales.

EL CICLO ESTRALEl ciclo estral es el intervalo (21 días en

promedio de largo) entre dos celos(Figura 2). Un celo o estro dura de seis a 30horas y es el período de receptividad sexual(Día 1 del ciclo).

Fase folicularHacia el final del ciclo estral, cuando el

óvulo alcanza la madurez, se encuentraenvuelto por una serie de células y rodeadode substancias nutritivas. La estructuracompleta se llama folículo y secretaestrógenos, una hormona que cambia laconducta de la vaca durante el celo. Essolamente durante el celo que la vaca sedeja montar por el toro o por otras vacas.Durante el celo, el óvulo y el folículoalcanzan los estadíos finales demaduración.

En la ovulación (12 horas luego del finaldel celo), el folículo "explota", el óvulo espropulsado hacia dentro del oviducto y lascélulas que permanecen en el ovariocomienzan a formar una nueva estructurallamada cuerpo lúteo. El cuerpo lúteosecreta una hormona llamada progesteronaque previene el crecimiento completo de losfolículos y es necesaria para mantener lapreñez.

Fase lutealEl desarrollo completo del cuerpo lúteo

toma aproximadamente tres días (Día 2 a 5del ciclo). A pesar de que algunos folículoscomienzan a crecer el Día 1 del ciclo, laprogesterona secretada por un cuerpo lúteoactivo evita que ellos maduren y por lotanto se degeneren. Durante los días 16 a 18del ciclo, si el útero no ha detectado lapresencia de un embrión, mandará unaseñal hormonal (prostaglandinas) queproduce la regresión del cuerpo lúteo. Estaregresión remueve la inhibición de las fasesfinales del crecimiento folicular y le permiteal folículo dominante completar sumaduración. Esto conduce a un nuevo celoy al comienzo de un nuevo ciclo.

8 - La Función Reproductiva

Universidad de Wisconsin-Madison 31

En el caso de una preñez, el útero y elembrión mandan hormonas que ayudan amantener el cuerpo lúteo durante toda lapreñez.

ASPECTOS DESTACADOS DELTRACTO REPRODUCTIVO DEL TOROLos testículos del toro producen las

células sexuales o espermatozoides que,como el óvulo, contienen solamente unacopia de la información necesaria paraconstituir a un individuo. A pesar de quelos órganos sexuales del macho (Figura 3)comienzan a producir hormonas antes delnacimiento, la producción de espermato-zoides comienza solo en la pubertad (siete a12 meses de edad).

EscrotoEl escroto es el saco

ubicado afuera de lacavidad abdominalque contiene lostestículos. Ajustandola distancia entre lostestículos y el cuerpo,el escroto regula latemperatura de lostestículos. Esto esnecesario debido aque la formación deespermatozoides selleva a cabo mejor atemperaturas me-nores de 2 a 4°C quela temperatura cor-poral normal.

A l g u n o s t o r o sposeen solamente untestículo en el escroto.Este testículo que hadescendido funcionaperfectamente, peroel que permanece enla cavidad, no. Estacondición es heredi-taria y estos toros nodeben ser utilizadosde manera que la

propagación de este defecto sea evitada.

TestículosLos testículos poseen dos funciones

principales:• Producir espermatozoides viables,

fértiles;• Producir las hormonas masculinas.

Cada testículo se encuentra envuelto ensu propio compartimento y cada uno es unaunidad completa e independiente. Lostestículos se encuentran formadosprincipalmente de pequeños túbulos (tubosseminíferos) donde se lleva a cabo laproducción de espermatozoides. Algunascélulas especializadas (llamadas de Leydigo células intersticiales) se encuentran

Ovu

laci

ónFASE LUTEAL

FASE FOLICULAR

Ovario

Celo

1 23

45

67

8

9101112131415

1617

1819

20 21DIA

EstroMetaestro

Diestro

Proestro

Folículo

Ovulo

Cuerpo Lúteo

CU

ER

PO

LUT

EO

EN

RE

GR

ESIO

N CUER

PO

LUT

EO

EN

DE

SA

RR

OLLO

CUERPOLUTEO ACTIVO PRODUCIENDO PROGESTERONA

FOLI

CULOEN

DESARROLLO PRODUCIENDO ESTROGENOS

Figura 2: El ciclo estral

Esenciales Lecheras: Reproducción y Selección Genética

32 Instituto Babcock

diseminadas por los tejidos del testículo yproducen testosterona, la hormonamasculina predominante. Esta hormona esimportante para:

• La formación normal deespermatozoides;

• Determinar el impulso sexual del toro(libido);

• Mantener la actividad de los órganossexuales secundarios (próstata,vesículas seminales y glándulas deCowper—Figura 3).

En el momento del apareamiento, antes deque el semen sea eyaculado, losespermatozoides se mezclan con las

secreciones ricas en substancias nutritivasde los órganos sexuales secundarios.

FORMACION DE ESPERMATOZOIDES

Toma aproximadamente de 64 a 74 díaspara la formación de espermatozoides y de14 a 18 días para que el esperma viaje a lolargo del epidídimo (lugar de acumulacióny m a d u r a c i ó n f i n a l d e l o sespermatozoides). Por lo tanto, los síntomasde infertilidad del toro se presentarán dos ymedio a tres meses luego de que el procesode formación de espermatozoides ha sidoafectado. En general, la formación deespermatozoides se incrementa con el pesoy el diámetro de los testículos. Por lo tanto,toros más grandes y más viejos (que esprobable tengan testículos más grandes)producen usualmente más espermatozoidesque los toros más pequeños. La secreciónde glándulas accesorias contribuye, enpromedio, a un 80% del total del volumendel eyaculado. Un toro joven entrando enservicio produce tan solo 1 o 2 ml de semenpor eyaculación mientras que un torocompletamente maduro produce 10 a 15 mlde semen por eyaculado. En general,cuando el toro sirve por segunda o terceravez consecutiva, el volumen no decrese,pero la concentración de espermatozoidestiende a disminuir. Las eyaculacionesfrecuentes no afectan generalmente lafertilidad de un toro adulto, pero un torojoven debe ser utilizado en forma máscuidadosa.

Recto

HuesoPelviano Vejiga

Ampula

VesículasSeminales

Pene

ConductosDeferentes

Próstata

Glándulas de Cowper

MúsculosRetractores

Escroto

Testículos

Epidídimo

Uretra

Figura 3: El tracto reproductivo del toro