LA FILOSOFÍA MODERNA

Aunque los límites cronológicos de la llamada Filosofía Moderna no son precisos, ésta puede situarse en laépoca que abarca desde 1637, fecha de la publicación del Discurso del Método de Descartes, hasta Kant.

El primer período de la filosofía moderna es original está dominado por dos grandes corrientes depensamiento: el Racionalismo y el Empirismo, cuyas áreas geográficas son Europa Continental(Francia,Holanda y Alemania) y las Islas Británicas, respectivamente.

A esta primera época de la Filosofía Moderna, sigue un segundo momento de asimilación y difusión: laIlustración, que coincide con del decurso del siglo XVIII, y que se desarrolla fundamentalmente en Francia,Alemania e Inglaterra. Todo este período culmina con la obra de Kant, un sistema original, donde secombinan Racionalismo y Empirismo.

Es caracteristico de la Filosofía Moderna una preocupación fundamental por el tema del conocimiento(origen, límites, validez, posibilidad o imposibilidad del conocimiento metafísico −de Dios y el alma, porejemplo−. Con esto no queremos decir que sea el tema del conocimiento la única inquietud de todos éstosautores; la ética y la política constituyen también una parte importante de las tesis de casi todos los autores deesta época.

Por otro lado, los filósofos de la época moderna están muy influenciados por el desarrollo triunfal de laciencia moderna: Galileo, Bacon, Newton, constituyen auténticos paradigmas.

DESCARTES

VIDA Y OBRAS

René Descartes, padre de la Filosofía Moderna, tenía 41 años cuando apareció el "Discurso del Método", queera su primera publicación, pero no su primer escrito. Había nacido el 31 de marzo del año 1596 en La Haya,aldea de la Turena francesa, hijo tercero de una familia acomodada. Poco se sabe de su infancia, y de lo que sesabe, quizá nada de lo acontecido antes de su ingreso en el colegio de La Fléche tenga importancia para lacomprensión de sus ideas. En este colegio se familiariza con las doctrinas de Aristóteles y Santo Tomás, aquienes combatirá. Descartés ingresa en este colegio en 1606 y permanece en él hasta el año 1614.

Poco tiempo después de salir de La Fléche aprueba Descartes su licenciatura en derecho (1616) y, sinpreocupaciones de orden económico, se decide, como el mismo nos cuenta en el Discurso del Método, aemplear el resto de su juventud "en viajar, en ver cortes y ejércitos". Desde 1616 a 1628, Descartes se dedica aviajar. De 1623 a 1625 estuvo en Italia, y en 1626 volvió a París, donde permaneció hasta 1628, dedicado alestudio. Se cree que fue entonces cuando compuso las "Reglas para la dirección del espíritu". A finales de1628 se retira a Holanda en busca de tranquilidad para sus meditaciones. Con excepción de cortos viajes,Descartes permanece en Holanda durante veinte años, si bien cambia de casa más de veinte veces a fin de norenunciar a la tranquilidad.

El primer trabajo de consideración que escribió en Holanda fue una cosmología que tituló El Mundo oTratado sobre la Luz. Se disponía a publicarlo cuando el Santo Oficio condenó a Galileo (1633) por habersostenido la tesis del movimiento de la tierra. Temeroso de un conflicto con la iglesia, Descartes decidiósuspender la publicación. El tratado quedó entre los papeles de Descartes y se publicó, después de su muerte,en 1644.

No abandona por eso Descartes la idea de dar a conocer sus trabajos de física, y en 1637 aparecen, en forma

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anónima, tres ensayos titulados La Dióptrica, Los Meteoros y La Geometría. Los tres ensayos iban precedidosdel Discurso de Método. Dedicó los años siguientes a poner término a sus Meditaciones Metafísicas, quehabía comenzado mucho antes y que escribió en latín; el Discurso, en cambio, lo escribió originalmente enfrancés.

Poco después de la publicación del Discurso se inició una fuerte corriente de simpatía por las nuevas ideas; yuna reacción, que creció en violencia con el tiempo. La publicación de las Meditaciones Metafísicas agravó lasituación. A la obra antes citada le suceden los Principios de la Filosofía, publicados en 1644.

Mientras Descartes se entregaba por entero a sus estudios, aumentaba la pasión en la defensa y el ataque desus ideas. En tales circunstancias le llegó una oferta seductora. La reina Cristina de Suecia, deseosa de teneren su corte al más grande hombre de su época, logró que Descartes aceptara su invitación. Marchó aEstocolmo en los comienzos de octubre de 1649. No pudo soportar los rigores del clima nórdico, enfermandode pulmonía, a causa de la cual falleció en 1650, cuando aún no contaba los 54 años de edad.

No es arbitrario escoger al Discurso como la obra que marca una nueva actitud en el pensamiento europeo:con ella se inicia en rigor, la filosofía moderna. Es cierto que todas los demás escritos de Descartes dieron alDiscurso una mayor significación, pero, en verdad, todas las obras publicadas con posterioridad desarrollaronideas que estaban contenidas, a veces esquemáticamente, en el Discurso. Puede tomarse el Discurso como laexpresión de la totalidad del pensamiento cartesiano.

¿Dónde radica la novedad del Discurso? ¿cual es su nuevo mensaje?

El aporte del Discurso del Método puede reducirse a dos elementos principales:

−afirmación de la razón como criterio fundamental de verdad y fuente principal de conocimiento y

−descubrimiento de la conciencia como realidad primera y punto

de partida obligado del filosofar

EL MÉTODO CARTESIANO

El Renacimiento es una época de crisis, es decir, época en que las convicciones vitales de los siglos anterioresse resquebrajan, cesan de regir, dejan de ser creidas. El Renacimiento se presenta pues, primero como un actode negación; es la ruptura con el pasado, es la crítica implacable de las creencias sobre las que las humanidadvenía viviendo. El realismo aristotélico, que servía de base a ese conjunto de convicciones, perece tambiéncon ellas. Recibe día tras día durísimos golpes. El hombre del Renacimiento se queda entonces sin filosofía.Así el Renacimiento es, por una parte, la negación de todo el pasado filosófico. Más, por otra parte es tambiénel angustioso afán de encontrar un nuevo punto de apoyo capaz de salvar al hombre de ese naufragio. Lafilosofía de Descartes se origina en la crisis del realismo aristotélico. Depende, pues, de la filosofía precedenteen el sentido de que el fracaso del aristotelismo le obliga a plantear de nuevo en su origen el problema del ser;y también en el sentido de que, condicionada por el pasado, ha de iniciar ahora un pensamiento cauteloso,prudente, desconfiado y resuelto a una actitud metódica (utilizar un nuevo método para evitar caer en el error;para dar a la filosofía una base segura y firme).

Descartes, ante esta situación, se encuentra en una profunda inseguridad. Todo el pasado filosófico secontradice; las opiniones más opuestas han sido sostenidas. Si se pretendef, y ésta es la intención deDescartes, crear una filosofía de validez universal, es preciso hacer tabla rasa de todos los sistemas filosóficosanteriores. Cierto es que en ellos puede haber algo de aprovechable, pero, al tratarse de verdades muyparticulares, su adopción no haría sino perturbar la coherencia, exactitud y elegancia del sistema queDescartes quiere construir. Por ésto nos dice en la segunda parte del Discurso del Método:

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"Con frecuencia no hay tanta perfección en las obras compuestas de muchas piezas y hechas por la mano dedistitnos maestros, como en las que ha trabajado uno solo. Así se ve que los edificios planeados y acabadospor un solo arquitecto suelen ser más hermosos y mejor ordenados que los que se ha tratado de acomodarentre muchos, aprovechando viejas murallas que habían sido levantadas con otros fines"

El proyecto de Descartes queda claro: creación de una nueva filosofía, prescindiendo de todo lo anterior.

Pero ahora surge un problema: ¿a qué se ha debido el fracaso de los anteriores filósofos? Una posible razónsería que la filosofía es inasequible al entendimiento, a la razón humana; que la capacidad cognoscitiva delentendimiento no puede llegar a resolver los problemas filosóficos. Esta tesis es rechazada por Descartes. Porconsiguiente, para Descartes el fracaso de la filosofía, del filosofar, no se puede achacar a la incapacidad de larazón. ¿Cuál es, pues su causa?. Para Descartes, está clara: la causa del fracaso ha sido la utilización de unmétodo inadecuado. La raiz del mal está en el método, y es éste el que tiene que ser cambiado. Es necesarioencontrar un nuevo camino, un nuevo método, que nos conduzca al descubrimiento de la verdad, y de estamanera la filosofía se convierta en un saber sólido y universalmente válido.

Descartes insiste una y otra vez en la importancia que tiene el método para el descubrimiento de la verdad, yseñala que la escasez de conocimientos auténticos logrados por la humanidad en tantos siglos de búsqueda sedebía, principalmente, a la falta de un método seguro. En las "Reglas para la dirección del espíritu" indicaDescartes que "el método es necesario para la investigación de la verdad" y que es "mucho más satisfactoriono pensar jamás en buscar la verdad que buscarla sin método". Esta obra y el Discurso son las que dedicó alproblema del método. Escribió primero las Reglas..., obra que no llegó a ver la luz hasta el año 1701. ElDiscurso, como ya dijimos, se publicó en el año 1637. Si bien la naturaleza del método expuesto en ambasobras es la misma, en las Reglas se encuentra un estudio más detallado de la cuestión. Por haber redactado elDiscurso con posterioridad a las Reglas, puede el autor ofrecernos en él una síntesis del método en cuatroconcisas reglas que podemos tomar como estructura fundamental para la exposición de la metodologíacartesiana (en las Reglas para la dirección del espíritu, Descartes enumera 21 reglas, que, como acabamos dedecir, quedarán sintetizadas en las cuatro del Discurso del Método que expondremos más adelante).

Es necesario, por lo tanto, encontrar un nuevo método, un nuevo camino para la filosofía. Naturalmente queDescartes es consciente de la dificultad que entraña el hallazgo de un nuevo método de filosofar, jamásencontrado por tantos excelentes ingenios −así los llama él− como le precedieron. En la búsqueda de esenuevo método Descartes centrará su atención en el procedimiento o método matemático, ya que el sabermatemático, las matemáticas, se presenta como un saber paradigmático, modélico, en el que no cabenpluralismos ni disparidad de ideas. Ahora bien, dado que dicho método va a ser la piedra filosofal que aniquilela pluralidad de filosofías, es necesario ver en qué consiste tal método.

Pues bien, el proceso de construcción de las Matemáticas, tal como lo había diseñado Euclides en sus"Elementos", era el siguiente:

a) Búsqueda de una o varias verdades evidentes, indubitables, cuya negación implique contradicción: losaxiomas.

b) Establecimiento de un conjunto de reglas de deducción seguras, ciertas y eficaces, que nos permitan,partiendo de los axiomas, demostrar rigurosamente otras verdades −los teoremas−.

En resumen, que el método matemático consiste en el uso de la intuición (llegar a descubrir lo evidente) y dela deducción (deducir otras verdades a partir de la verdad evidente). Mediante la intuición llegaremos aconocer aquellas verdades de suyo evidentes e inmediatas −los axiomas−; con la intuición alcanzamosaquellas verdades que, sin ser inmediatamente evidentes, alcanzan una evidencia mediata gracias a quellegamos a ellas partiendo de los axiomas y a través de una cadena de razonamientos(deducción), es decir, depasos sucesivos que son evidentes.

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Armado es este método, que tan fecundo se ha mostrado en las Matemáticas, el filósofo francés intentaráedificar una filosofía a modo de ciencia universal que pueda elevar nuestra naturaleza a su más alto grado deperfección. Descartes, que tan detalladamente se ocupa del problema metódico en lasl Reglas, sintentizará elmétodo a emplear en filosofía, estableciendo que se compone de cuatro fases o pasos, según nos dice en las 2ªparte del Discurso del método:

a) Evidencia como criterio de verdad. "Fue el primero no admitir como verdadera cosa alguna, como nosupiese con evidencia que lo es; es decir, evitar cuidadosamente la precipitación y la prevención, y nocomprender en mis juicios más que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espíritu que no hubieseninguna posibilidad de ponerlo en duda".

En esta primera regla del método a seguir por la filosofía establece o propone Descartes la evidencia comocriterio de verdad: lo verdadero es lo evidente. La evidencia se define por dos características que le sonesenciales: la claridad y la distinción. Lo claro y distinto es aquello que no puede ponerse en duda, y, por lotanto, se verdad aparece y es aceptada inmediatamente por la razón. La evidencia es contrapuesta a laconjetura, que es aquello cuya verdad no aparece a la mente de modo inmediato.

En esta primera regla también apunta Descartes que habrá que evitar dos vicios fundamentales en la búsquedade la verdad:

−tomar pr verdadero lo que no lo es (precipitación) y

−negarse a aceptar la verdad de lo que es evidente(prevención).

La precipitación consiste por lo tanto en tomar por verdadero algo que no es evidente, sino confuso. Laprevención, por el contrario, consistirá en negarse a aceptar como verdadero algo claro y distinto, algoevidente.

b)El Análisis: "dividir cada una de las dificultades que examinase en cuantas partes fuere posible y en cuantasrequiriese su mejor solución".

c)La síntesis:"...conducir ordenadamente mis pensamientos, empezado por los objetos más simples y másfáciles de conocer, para ir ascendiendo, poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los máscomplejos".

d)La comprobación de los análisis y síntesis ya realizados: "Y el último, hacer en todos los casos unosrecuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que llegase a estar seguro, de no omitir nada".

LA DUDA METÓDICA

Descartes es muy cauteloso en la búsqueda de esos primeros principios que, al igual que los axiomas en lasMatemáticas, sirvan de punto de partida sólido y verdadero. No quiere correr el riesgo de que el edificio todose derrumbe porque los primeros principios adolezcan de algún defecto. Esos primeros principios, por tanto,no pueden entremezclarse con ningún supuesto, tienen que ser evidentes e indudables (recuerda la 1ª regla delmétodo cartesiano). De ahí que use Descartes la llamada duda metódica para eliminar toda falsa verdad y versi queda algo que realmente sea capaz de resistir la duda. Comienza Descartes, por lo tanto, por dudar de todaslas cosas y considerar como falso −al menos en principio− todo cuanto pueda ponerse en duda.

De lo primero que duda es de los datos de los sentidos. Duda de ellos porque ha observado que muchas veceslos sentidos nos han engañado y "es prudente no fiarse nunca por completo de quienes nos han engañadoalguna vez". Los sentidos, como se puede ver, no constituyen para Descartes una fuente valida para alcanzarlo verdadero.

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Si bien podemos dudar de los datos de los sentidos, parece que no podemos dudar de que estamos aquí, enesta habitación, con un papel entre las manos y rodeados de un conjunto de objetos. Pero, se preguntaDescartes, ¿No me ha sucedido acaso haber soñado de noche que estaba en este mismo sitio, vestido yhaciendo lo que ahora me parece que hago, cuando en realidad estaba desnudo y metido en la cama? Bienpodría ser que ahora esté también soñando, pues "no hay indicios ciertos para distinguir la vigilia del sueño".

Pero aun en el caso de que estuviera soñando y de que las cosas que creo ver y hacer no sean más queilusiones, habrá, sin embargo, algunas otras cosas que son verdaderas y universales. Por ejemplo, la aritméticay la geometría contienen algo de cierto e indudable, pues duerma o esté despierto, siempre dos y tres sumaráncinco y el cuadrado no tendrá más de cuatro lados. Pero tampoco estos principios se sustraen a la duda, porquetambién su certeza, su veracidad, puede ser ilusoria. Dios, que es omnipotente, puede hacer con nosotros loque le plazca e ignoramos si El no desea que nos engañemos siempre, incluso en aquellas cosas que nosparecen evidentísimas. Y si pareciese contradictorio que Dios,"que es la bondad suma y la fuente suprema dela verdad", nos pudiera engañar, podemos suponer que un cierto genio o espíritu maligno (malin génie), seaquien nos engaña.

El recurso del genio maligno permite a Descartes dudar de todas las cosas, por más ciertas y evidentes queparezcan. En tal momento nada logra resistir la duda. Basta hacer esta hipótesis para que aun losconocimientos más ciertos resulten dudosos y capaces de engañarnos. Así la duda se extiende a todo y seconvierte en absolutamente universal.

EL "COGITO" CARTESIANO

El recurso del genio maligno permite, como hemos dicho, dudar de todas las cosas, por más ciertas yevidentes que parezcan. En tal momento nada logra resistir la duda. La duda de Descartes es absoluta. Peroella le va a llevar a una verdad absolutamente cierta:

En efecto, si duda de todo, al menos es cierto que duda, es decir, que piensa. Y si piensa, existe en tanto serpensante. Es el famoso "Pienso, luego existo" (cogito ergo sum), que da a Descartes no sólo una verdadindudable, sino también el punto de arranque de toda su filosofía (recordemos los axiomas del métodomatemático).

Pero, ¿es tal proposición realmente verdadera y absolutamente indudable?. Evidentemente lo es. Cuandoquiero dudar de la verdad de semejante proposición lo único que consigo es confirmar su verdad, pues sidudo, pienso, y no puedo pensar sin ser. Aun la hipótesis del genio maligno, por más poderoso que fuera, nopodría engañarme en este punto, ya que para engañarme tengo que existir. El podrá engañarme y hacermecreer que es real lo que veo, cuando en verdad se trata de una mera ilusión; o hacerme creer que son ilusorioslos principios matemáticos. Pero engañado o en la verdad sobre estas cuestiones, lo indudable es que yo existocomo ser pensante, y su poder, por más grande que sea, se estrella contra esta verdad.

O, para decirlo con términos más rigurosos, la duda puede alcanzar el contenido del pensamiento −lo queestoy pensando−, pero no al pensamiento mismo. El hecho de pensar es indudable, aunque podamos dudar,por el momento, de lo que estamos pensando. Puedo dudar de la existencia de lo que veo, imagino o pienso,pero no puedo dudar que lo estoy pensando y que, para pensarlo, tengo que existir.

Según todo lo anterior, no puedo eliminar el pensar sin contradecirme: Imaginemos que aplicásemos la duda ala afirmación "Pienso, luego existo". Efectivamente, podríamos dudar de ella, pero al dudar de ella tengo lacerteza de que estoy dudando, y si dudo pienso, y no podría pensar sin existir. Como vemos, al intentar dudarde ese principio, lo único que hacemos es volver a evidenciar el hecho de que es algo indudable.

(ver SAN AGUSTIN, libro de texto pág. 114 y 115: 2.La búsqueda interior)

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Hay que señalar, sin embargo, que hemos llegado a la evidencia de nuestra existencia, pero en cuanto serpensante; no que existo como un ser físico, corporal (extenso). Sobre la existencia del cuerpo subsiste la dudaya señalada y, como veremos, para llegar a la demostración de la existencia del cuerpo −del nuestro, y de losexistentes en la llamada realidad exterior− tendrá Descartes que probar primero la existencia de Dios.

Tenemos ya una proposición absolutamente verdader por ser indudable −veo claramente que para pensar espreciso ser−. Puedo imaginar que no tengo cuerpo, pero hay algo que no puedo separar de mí, a saber, elpensamiento. Soy, pues, una cosa verdaderamente existente, mas ¿qué cosa? una cosa que piensa (rescogitans).

Pero, ¿qué es una cosa que piensa? Descartes responde: "Es una cosa que duda, entiende, concibe, afirma,niega, quiere y, también, imagina y siente" (Meditaciones Metafísicas. II). Como se ve, el términopensamiento no tiene en Descartes el sentido restringido que tiene en la actualidad, sino que su amplitud estan grande que comprende también la vida emocional, sentimental y volitiva.

Sobre esta certeza originaria −pienso, luego existo−, debe fundarse cualquier otro tipo de conocimiento:

"Pero advertí en seguida que aun queriendo pensar, de este modo, que todo es falso, era necesario que yo, quelo pensaba, fuese alguna cosa. Y al advertir que esta verdad −pienso, luego soy− era tan firme y segura que lassuposiciones más extravagantes de los escépticos no eran capaces de conmoverla, juzgué que podía aceptarlasin escrúpulos como el primer principio de la filosofía que buscaba"

(Discurso del Método. IV parte)

LA EXISTENCIA DE DIOS

El próximo problema que acometerá Descartes se refiere a la existencia de Dios. Tiene que partir de la únicaverdad que posee, esto es, la certeza de la propia existencia como cosa pensante, la existencia del yo comosujeto pensante, como razón, entendimiento (res cogitans). Esta existencia indudable del yo no pareceimplicar, sin embargo, la existencia de ninguna otra realidad.

Veamos el siguiente ejemplo: "Yo pienso que el mundo exterior existe". Tal vez el mundo no exista decíamos(según Descartes podemos y debemos, por el momento, dudar de su existencia). Lo único absolutamentecierto es que yo pienso que el mundo existe.

Esto nos muestra que contamos con dos elementos: el pensamiento como actividad y las ideas (contenidos)que piensa el yo. Si volvemos al ejemplo anterior −Yo pienso que el mundo existe− se ponen de manifiestotres factores: El yo que piensa, cuya existencia es indudable; el mundo como realidad exterior al pensamiento,cuya existencia es dudosa y problemática; y las ideas de "mundo" y "existencia" que indudablemente poseo,ya que, caso que no las tuviera no podría pensar que "el mundo existe".

De todo esto hay que concluir que, según Descartes, el pensamiento piensa siempre ideas. Hay que partir puesde las ideas. Y Descartes distingue tres tipos de ideas:

1º.− Ideas adventicias, es decir, aquellas que parecen provenir de nuestra experiencia externa (árbol, hombre,colores, sonidos,...) Hemos dicho parecen proceder porque aún no tenemos certeza de la existencia de unarealidad exterior −distinta del pensamiento−.

2º.− Ideas facticias, es decir, aquellas ideas que construye la mente a partir de otras ideas (por ejemplo,la ideade un caballo con alas).

3º.− Ideas innatas. Existen, sin embargo, algunas ideas que no son ni adventicias ni facticias. Ahora bien, si

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no pueden provenir de la experiencia externa (si la hubiera) ni tampoco son construidas a partir de otras,¿Cuál es su origen?, ¿de dónde proceden? La única respuesta posible es que el pensamiento las posee en símismo, es decir, son innatas. Ideas innatas son, por ejemplo, las ideas de "pensamiento" y la de "existencia",que ni son construidas por mí ni parecen proceder de experiencia externa alguna, sino que me las encuentro enla percepción misma del "pienso, luego existo".

No se trata de ideas que ya estén presentes en la mente del niño nada más nacer, sino más bien de ideas queestán potencialmente en la mente y surgen con ocasión de determinadas experiencias. Aquí, como en algunosotros aspectos, Descartes parece inspirarse en San Agustín.

Entre las ideas innatas descubre Descartes la idea de "Infinito", que se apresura a identificar con la idea deDios. Mas, ¿cómo puedo yo, que soy un ser finito, haber producido la idea de un ser infinito, si lo más nopuede derivarse de lo menos?. Es necesario concluir, por lo tanto, que Dios existe, pues sólo una sustanciaverdaderamente infinita puede ser la causa de la idea de "Infinito" −o "Ser Infinito"− que encuentro en mipensamiento.

Esta prueba por lo tanto dice los siguiente: Tengo la idea de un ser infinito. Pero yo no puede ser la causa detal idea, puesto que yo soy un ser finito; por consiguiente el Infinito mismo −Dios− tiene que ser la causa de laidea de Infinito que yo tengo. Podríamos haber utilizado el concepto de o idea de Perfección con idénticosresultados.

En la quinta Meditación ofrece Descartes una prueba de la existencia de Dios más sencilla que la anterior. Esel llamado "argumento ontológico" (Ver SAN ANSELMO libro texto S.M. pág. 150)que puede enunciarsecomo sigue: Tengo la idea de un ser sumamente perfecto. Su existencia es inseparable en él de su esencia. Enefecto, si su esencia es la de ser sumamente perfecto, no le puede faltar ninguna perfección; por lo tanto, no lepuede faltar la existencia, que es una de esas perfecciones.

En los argumentos expuestos, Descartes intenta probar la existencia de Dios partiendo de la propia existenciacomo ser pensante, mientras que la tradición escolástica hacía descansar una de las pruebas más importantesen la existencia del mundo sensible y en la necesidad de que el mundo, y el orden que en él advertimos,tengan una causa primera. Descartes, en cambio, encerrado en su propia conciencia, tendrá que apoyarse enDios para probar la existencia del mundo exterior, invirtiendo por completo el orden tradicional.

EL MUNDO

Ya hemos podido comprobar la certeza de nuestro conocimiento sobre el yo y sobre Dios. Ahora bien, ¿quépodemos conocer de las cosas materiales exteriores? A través de la imaginación sabemos que es muy probableque existan esos cuerpos que están presentes ante el conocimiento sensible. Hay una serie de datos que recibodel exterior a través de la experiencia sensible que han entrado en mi imaginación por vía de los sentidos y dela memoria. Pero, por el momento, a partir de todos estos datos, sólo podemos concluir la probabilidad de queexistan esos cuerpos, y no la necesidad de que existan realmente.

Para solucionar el problema de la existencia de las cosas corpóreas, Descartes procede, una vez más, a laconsideración de las ideas, en este caso, de las ideas de las cosas sensibles, y la pregunta es ¿cuál es la causaque produce dichas ideas y de la cual proceden? Yo no puedo ser la causa que produzca esas ideas, pues yo nosoy más que una cosa que piensa y, en último término, se presentan en mí aun en contra de mi voluntad. Esacausa y origen de las ideas debe ser, por la tanto, distinta de mi pensamiento.Dicho de otro modo, la sustanciapensante no puede ser origen de dichas ideas; debe existir otra sustancia que provoque en mi pensamientodichas representaciones(ideas). Y esa sustancia no puede ser más que un cuerpo, es decir, una naturaleza osustancia corporal en la cual esté contenido realmente lo que en las ideas está contenido representativamente,o bien Dios mismo (Sustancia Infinita). Pero es evidente que Dios, como no me engaña, no me envía estaideas inmediatamente, ni siquiera por medio de alguna criatura que no las contega realmente. El me ha dado

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una fuerte inclinación a creer que me son enviadas por las cosas corporales y, por tanto, me habría engañadosi fueran producidas por otro ser. Es necesario, por lo tanto, reconocer que hay una sustancia o realidadextensa que tiene caracteres diversos de aquella sustancia pensante que soy yo mismo: la sustancia extensa(corporal) es divisible, precisamente porque es extensa, mientras que la sustancia pensante, el espíritu, esindivisible y no tiene partes.

"Por otra parte, existe en mí una cierta facultad pasiva de sentir, o de recibir y conocer las ideas de las cosassensibles, pero no obtendría ninguún provecho sin no existiese también una cierta facultad activa, ya exista enmí, ya en otro, de producir o de hacer estas ideas. Y ésta no puede existir en mí mismo, porque no suponenninguna intelección anterior, sino que estas ideas me vienen sin mi consentimiento y sin mi cooperación; portanto, resta que exista en alguna sustancia distinta de mí, y dado que debe estar en ella toda la realidad, yaformal, ya eminentemente, que existe objetivamente en las ideas producidas por esa facultad, o esta sustanciaes un cuerpo o naturaleza corpórea (...) o es Dios, o es alguna otra criatura más noble que el cuerpo onaturaleza corpórea en la que todo aquello está contendio eminentemente (...)

Pues no habiéndome concedido (Dios) ninguna facultad para conocerlo, sino muy al contrario, una granpropensión a creer que las ideas son emitidas de las cosas corpóreas, no veo de qué manera podría entenderseque no es falaz, si procediesen de otra parte que de las cosas corpóreas; por lo tanto, las cosas corpóreasexisten".

(Descartes.Meditaciones Metafísicas. 6ª)

La sustancia extensa no posee, sin embargo, todas las cualidades que percibimos en ella. La magnitud, lafigura, el movimiento, la situación, el número, son ciertamente cualidades propias de esa sustancia; pero elcolor, el olor, el sabor, el sonido, etc., no existen como tales en la realidad corpórea y corresponden en estarealidad a algo que nosotros no conocemos y que provoca dichas ideas en nosotros. Descartes, por lo tanto,establece también la distinción entre cualidades objetivas (primarias) y subjetivas (secundarias), hechas yapor Galileo y que veremos aparecer nuevamente en autores posteriores −Locke, por ejemplo−.

Por la misma razón, esto es, en virtud de la veracidad divina, debo admitir que tengo un cuerpo y que estoyestrechamente unido a él. Por otra parte, esta unión presupone una distinción real entre espíritu o pensamientoy cuerpo, en cuanto yo puedo pensar en existir como pura sustancia espiritual sin admitir en mí ninguna parteo elemento de otra naturaleza; y por otra parte, como ya hemos indicado, debe reconocer al cuerpo caracteres−como la divisibilidad− que rechaza la sustancia espiritual.

Resumiendo, la existencia del mundo es demostrada a partir de la existencia de Dios: puesto que Dios existe yes infinitamente bueno y veraz, no puede permitir que yo me engañe al creer que el mundo existe, luego elmundo existe. Dios aparece así como garantía de que a mis ideas corresponde un mundo, una realidadextramental (distinta del pensamiento y de Dios).

El mecanicismo cartesiano

El mecanicismo de Descartes puede resumirse así: Dios crea la materia inerte e inyecta en ella una cantidad demovimiento, que en virtud de la inmutabilidad divina, permanece siempre constante.

La estructura y funcionamiento de los cuerpos puede explicarse, según Descartes, por estas tres leyes delmovimiento: el principio de la inercia, la ley de que todo tiende a moverse en línea recta y el principio de laconservación del movimiento. Estas tres leyes derivan de la inmutabilidad de Dios.

(Completar: Libro de texto. Pág 224 y 225: b)Mecanicismo y c)Las leyes de la naturaleza)

LA SUSTANCIA. ATRIBUTOS Y MODOS

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Recordemos, aunque sólo se brevemente, que Aristóteles definía la sustancia, por contraposición a losatributos, como aquello que existe pos sí mismo. Los atributos, en cambio, necesitan apoyarse en la sustancia,sujeto invariable que permanece por debajo de los atributos.

Descartes acepta la definición aristotélica de sustancia como aquello que no necesita de ninguna otra cosa paraexistir.

"Cuando concebimos la sustancia, concebimos únicamente una cosa que no tiene necesidad más que de símisma para existir"

(Descartes. Principios de Filosofía.)

En este mismo texto de los Principios donde define la sustancia, Descartes reconoce que, tal como se hadefinido, se podría dar lugar a algún error porque puestos a hablar de la sustancia en este sentido, sólo existiríauna, que fuera realmente autónoma −independiente− es decir, Dios −Sustancia Infinita−. Parece claro quetanto la sustancia material o extensa como la sustancia pensante necesitan a Dios para existir −en cuanto queson sustancias creadas−.

"Puede parecer oscura esta definición, no tener necesidad sino de sí misma, porque, hablando con propiedad,sólo a Dios es aplicable, y ninguna cosa

creada puede existir un solo instante sin que la sostenga su poder".

(Descartes. Principios de Filosofia.)

Vemos como, según Descartes, el término sustancia sólo es apalicable, en sentido propio, a Dios, pero afirmaque, en sentido analógico, puede aplicarse también a aquellos seres creados que sólo necesitan del concursodivino para existir, a diferencia de aquellos otros seres, que necesitan, además, de otros seres creados.

Así distingue dos sustancias creadas: el Yo o sustancia pensante (res cogitans) y los cuerpos o sustanciaextensa (res extensa). La res cogitans y la res extensa, si bien necesitan del concurso divino, no necesitan encambio de otros seres creados para existir y, en este sentido, cabe decir que son sustancias.

"Puesto que entre las cosas creadas algunas son de tal naturaleza que no pueden existir sin algunas otras, lasdistinguimos de las que sólo necesitan el concurso divino, llamando a éstas sustancias y a aquellas cualidadeso atributos de la sustancia".

(Descartes. Principios de Filosofía.)

Claro que la sustancia no puede ser percibida en sí misma, lo que percibimos de ella son sus atributos, aunqueel atributo esencial ya es suficiente para conocer con claridad y distinción la sustancia. En los Principios, diceDescartes que siempre hay un solo atributo que constituye la esencia de una sustancia. Por eso, estos atributosesenciales son invariables y no modificables. Por el contrario los modos son atributos inesenciales y variables,son modificaciones de la sustancia. Así, por ejemplo, el atributo del alma −Yo, pensamiento− es pensar,mientras que la imaginación y el sentimiento son dos modos; y el atributo del cuerpo es la extención −enlongitud, anchura y profundidad−, mientras que la figura y el movimiento serían modos de la sustanciaextensa.

"Pero aunque todo atributo baste para conocer la sustancia, hay siempre uno en cada una de éstas queconstituye su naturaleza y su esencia y del que dependen todas las demás cosas; a saber, la extensión enlongitud, en anchura y en profundidad, constituye la naturaleza de la sustancia corpórea.Porque todo lo queademás podemos atribuir al cuerpo presupone la extensión y del mismo modo todas las propiedades que

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encontramos en la cosa pensante no son sino diferentes modos de pensar. Así, por ejemplo, no sabemosconcebir la figura sino de una cosa extensa ni el movimiento sin en un espacio extenso; del mismo modo, laimaginación, el sentimiento y la voluntad dependen de tal modo de una cosa que piensa, que no podemosconcebirlos sin ellos.

Por el contrario, podemos concebir la extensión sin movimiento ni figura, la cosa pensante sin imaginación osin sentimiento, y así para todo".

(Descartes.Principios de Filosofía)

El hombre

El hombre es un compuesto de dos sustancias, la sustancia pensante y la sustancia extensa. Y, como elentendimiento tiene una idea clara y distinta de la sustancia pensante y una idea clara y distinta de la sustanciaextensa, es evidente, según Descartes, que se trata de dos sustancias distintas, independientes, y que el almapuede existir sin el cuerpo, esto es, que de la muerte del cuerpo no se sigue la muerte del alma.

"Puesto que, por una parte, tengo una idea clara y distinta de mí mismo,en cuanto yo soy sólo una cosa quepiensa −y no extensa−, y, por otra parte, tengo una idea distinta del cuerpo, en cuanto que él es sólo una cosaextensa −y no pensante−, es cierto entonces que ese yo (es decir, mi alma, por la cual yo soy lo que soy), esenteramente distinto de mi cuerpo, y que puedo existir sin él".

(Descartes.Meditaciones Metafísicas. &ª)

Esta posición de Descartes, según la cual cuerpo y alma son sustáncias autónomas, tiene importantesconsecuencias: por un lado, la afirmación de la inmortalidad del alma; por otro lado, la afirmación de lalibertad del hombre. En efecto, el alma, en tanto que sustancia pensante, queda excluida del mecanicismo y lanecesidad propios de los cuerpos −sustancia extensa−.

EL EMPIRISMO

En el capítulo anterior nos hemos ocupado de la primera corriente de la modernidad, el Racionalismo. ElEmpirismo, del cual nos ocuparemos en este tema, constituye el segundo gran movimiento de la FilosofíaModerna.

Empirista es, en general, toda filosofía según la cual el origen y valor de nuestros conocimientos depende dela experiencia. Entendido de esta forma general, el empirismo es una constante en la historia del pensamiento:existía antes de la modernidad y lo veremos surgir en más de una ocasión en la época contemporánea. Pero eneste capítulo nos referiremos al Empirismo moderno (siglos XVII−XVIII), también llamado a vecesempirismo inglés. El empirismo moderno se caracteriza por constituir una respuesta histórica al Racionalismo.El primer filósofo empirista en esta corriente es Locke, y la línea inagurada por éste se continúa y radicalizaen Berkeley y Hume.

En el capítulo anterior señalábamos como una de las tesis fundamentales del Racionalismo era la afirmaciónde que el entendimiento, la razón, posee ciertas ideas y principios innatos. Según el Racionalismo, decíamos,sería posible deducir el edificio entero de nuestros conocimientos fundamentales acerca de la realidad a partirde tales ideas y principios que el entendimiento encuentra en sí mismo, sin necesidad de recurrir a laexperiencia.

La doctrina empirista que nos ocupa surge como una teoría opuesta al Racionalismo en cuanto al origen ylímites del conocimiento. Según la corriente empirista no existen ideas ni principios innatos al entendimiento.Con anterioridad a la experiencia, nuestro entendimiento es como una página en blanco,una tabula rasa, en

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que nada hay escrito. Podemos pues definir el Empirismo como aquella teoría que niega la existencia deconocimientos innatos y, por tanto, afirma que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia.

Podemos, por lo tanto, resumir las tesis fundamentales del Empirismo en las siguientes:

−No es posible ningún conocimiento a priori (independiente de la experiencia). No hay ningún conocimientoinnato.

−Con independencia de la experiencia (fuente única de conocimiento), no es posible conocimiento alguno,que toda idea, si no es una experiencia directa, ha de ser derivada de la experiencia.

− J. LOCKE (1632−1704)

− G. BERKELEY (1685−1753)

− D. HUME (1711−1776)

J. LOCKE (1632−1704)

I. EL "ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO HUMANO"

La obra más importante de este autor inglés es, sin duda alguna, el Esnsayo sobre el entendimiento humano.Empezada a escribir en Francia en 1675, durante su primer alejamiento de Londres por motivos políticos, nola termina y publica hasta 1690, luego del triunfo de la revolución liberal. La obra tuvo un gran éxito; élmismo llegó a conocer en vida hasta cuatro ediciones de su obra.

Ya en el capítulo I concreta Locke que su propósito es "investigar los orígenes, la certidumbre y el alcance delentendimiento humano". Como puede verse la intención es puramente gnoseológica. Se trata, simplemente, dever cuál es el alcance, el valor y los límites del conocimiento humano.

Y para Locke, al igual que para Descartes, es claro que el conocimiento se refiere inmediatamente a loscontenidos de nuestra conciencia −las ideas−, y las cosas serán conocidas sólo en cuanto que están"representadas" en las ideas.

"Puesto que la mente, en todos sus pensamientos y razonamientos, no tiene ningún otro objeto inmediato queno sea sus propias ideas, las cuales sólo ella contempla o puede contemplar, es evidente que nuestroconocimiento se ocupa únicamente de ideas".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.IV,I,1)

"Es evidente que la mente no conoce de un modo inmediato las cosas, sino únicamente por la intervención delas ideas que tiene acerca de ellas".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.IV,IV,3)

CRITICA DE LAS IDEAS INNATAS

El primer enfrentamiento entre el empirista Locke y el racionalismo va a ser la negación del innatismo de lasideas. Y los argumentos presentados por Locke contra las ideas innatas son los siguientes:

1)No es preciso recurrir al innatismo para explicar el origen de algunas ideas puesto que es posible mostrarque esas mismas ideas pueden ser alcanzadas por el hombre con el simple uso de sus facultades naturales.

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2)Si existieran ideas y principios innatos, habrían de estar en todos los hombres y en todas las épocas de suvida, y es evidente que esto no ocurre, puesto que los niños y los idiotas, por ejemplo, no tienen conscienciade esas ideas y principios y, en general, los hombres llegan a morir ignorantes de muchas verdades que sumente era capaz de conocer.

3)No se puede afirmar que esas ideas sean innatas pero que el hombre sólo las descubre cuando llega al uso dela razón, porque eso lo único que prueba es que la razón las descubre, pero no que sean innatas.

4)Si existieran ideas y principios innatos, contarían con el asentimiento universal y eso no ocurre ni siquieracon principios aparentemente tan obvios como "es imposible que una misma cosa sea y no sea".

5)Pero si se diera este consentimiento universal, tampoco ello probaría que son innatas, pues es posibledemostrar de qué otra manera pudieron llegar los hombres a ese acuerdo.

No hay, pues, ideas innatas. Lo único innato es la capacidad misma del entendimiento. Locke resuelve que lasideas innatasno son más que un pretexto para el perezoso que, aceptando tal explicación, se siente eximido deltrabajo de nuevas investigaciones con respecto al origen de nuestras ideas.

ORIGEN DE LAS IDEAS. CLASES DE IDEAS.

En efecto, si no hay ideas innatas, esto es, si cuando el hombre nace su mente es, como dice Aristóteles, cualuna tabula rasa, vacía por completo de contenido, hay que preguntarse entonces cuál es el origen de nuestrasideas, cómo se llena de contenidos nuestra mente. La pregunta es importante, porque al filósofo no debebastarle con la mera constatación de que tiene ideas. Debe saber también de dónde proceden.

"Supongamos, entonces, que la mente sea, como se dice, un papel en blanco, limpio de toda inscripción, sinninguna idea. ¿Cómo llega a tenerlas? ¿De dónde se hace la mente de ese prodigioso cúmulo, que la activa eilimitada imaginación del hombre ha pintado en ella, en una variedad casi infinita? ¿De dónde saca todo esematerial de la razón y del conocimiento? A esto contesto con una sola palabra, de la experiencia: he allí elfundamento de todo nuestro saber, y de allí es de donde en última instancia se deriva".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,I,2)

De la experiencia, pues, procede todo el material de nuestros conocimientos. Pero la experiencia puede ser dedos clases: o se refiere a los objetos sensibles externos o a las operaciones internas de la mente. Por la primeraobtenemos ideas como las de amarillo, calor, frío, amargo, dulce y, en general, de todas aquellas cualidadesque atribuimos a las cosas. Proceden de los sentidos externos y Locke las llama ideas de sensación. Laexperiencia externa es, de las dos, la más importante, pues origina el mayor número de ideas que tenemos.

Por la segunda llegamos a poseer ideas como las de dudar, pensar, percibir, conocer, querer, etc., todas ellasrelativas a las diferentes actividades de nuestra mente y denominadas por Locke ideas de reflexión. Estas sonlas dos únicas fuentes de nuestras ideas.

"Examine cualquiera sus propios pensamientos y hurgue a fondo en su propio entendimiento, y que me diga,después, si no todas las ideas originales que tiene allí son de las que corresponden a objetos de sus sentidos, oa operaciones de su mente, consideradas como objetos de su reflexión. Por más grande que se imagine elcúmulo de conocimientos alojados allí, verá, si lo considera con rigor, que en su mente no hay más ideas sinolas que han sido impresas por conducto de una de esas dos vías, aunque, quizá, combinadas y ampliadas por elentendimiento con una variedad infinita, como veremos más adelante".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,I,5)

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Pero no solamente está en estas fuentes el origen de todo nuestro conocimiento, sino también su límite. Sitodo conocimiento empieza por la experiencia, nada podrá decir que no pertenezca al propio ámbito de dondese ha originado. La experiencia es fuente, origen, pero es tambíen demarcación, límite. Todo queda, pues, enla experiencia.

CUALIDADES PRIMARIAS Y CUALIDADES SECUNDARIAS

A todas estas clases de ideas que hemos mencionado las llama Locke ideas simples, pues son, como ya hemosdicho, los elementos primarios de nuestro conocimiento. Con respecto a ellas el entendimiento es totalmentepasivo.

Las ideas simples son, pues, representativas en nuestra mente de aquello que las produce, son imágenes de lascosas. Pero ¿son imágenes fidedignas? ¿Representan con exactitud la realidad externa? Pues no siempre.Veámoslo.

Por lo que se refiere a las ideas de sensación, esto es, aquellas que se originan en los llamados sentidosexternos, Locke distingue entre ideas que pueden obtenerse por más de un sentido e ideas que sólo puedenproceder de un sentido. Las primeras representan cualidades que él llama primarias. Son la solidez, laextensión, la forma, el movimiento o el reposo, el número, las cuales, como puede verse, son captables pormás de un sentido. Al contenido de las segundas las llama cualidades secundarias, y son los colores, sonidos,olores, etc., cada uno de los cuales requiere un sentido específico: la vista para los colores, el oído para lossonidos, etc.

Pues bien, para Locke sólo las cualidades primarias pertenecen a las cosas mismas, están inseparablementeunidas a los cuerpos, cualquiera que sea el estado en que se encuentren. Son, por consiguiente objetivas, esdecir, radican −están− en las cosas.

No ocurre así, por el contrario, con las cualidades secundarias, que son subjetivas. Las cualidades secundariasradican, pues, en nosotros. No son propiamente representativas, pues nada hay de ellas en los objetos, salvo lacapacidad de producirlas en nosotros. Pero lo más importante, simplemente, es dejar constancia de que paraLocke, padre del empirismo moderno, no todo lo que nos dan a conocer los sentidos es objetivo, secorresponde con la realidad. No todo lo que nos aparece como perteneciendo al mundo, pertenece al mundo.

LAS IDEAS COMPLEJAS

Locke ha insistido con frecuencia en la idea de que el entendimiento humano no puede alterar ni suprimir niinventar por su cuenta ni una sola idea simple. Sin embargo,

"una vez que el entendimiento está provisto de esas ideas simples tiene la potencia de repetirlas, compararlasy unirlas en una variedad casi infinita, de tal manera que puede formar a su gusto nuevas ideas complejas".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,II,2)

Hay, por consiguiente, un nuevo tipo de ideas, formadas a partir de las ideas simples, que son las ideascomplejas. Se constituyen, según Locke, por la unión de ideas simples. En ellas el entendimiento ya no espasivo, sino que, ejerciendo ciertos actos que le son propios, puede por su propia potencia, producir esas ideas"que jamás recibió así formadas". De esta manera, la mente puede variar y multiplicar los objetos de supensamiento, infinitamente más allá de lo que le proporciona la sensación y la reflexión.

Estas ideas complejas pueden ser de tres clases: ideas de modos, ideas de sustancias e ideas de relaciones.

− Locke define los modos como aquellas ideas que, siendo compuestas, no contienen en sí el supuesto de que

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subsisten por sí mismas, sino que se las considera como dependencias o afecciones de la substancia. Es el casode las ideas de gratitud, asesinato y tantas otras que no pueden ser representadas si no es haciéndolas radicaren otra cosa en la que se sustenten.

− Por su parte, las sustancias son combinaciones de ideas simples que se supone representan distintas cosasparticulares que subsisten por sí mismas, como, por ejemplo, hombre, manzana, rosa.

− Y, por último, las ideas de relaciones consisten en la consideración y comparación de una idea con otra.Son ejemplos las ideas de causa y efecto, indentidad, diversidad, etc.

Por su importancia, vamos a fijarnos especialmente en el análisis que hace Locke de la idea compleja desustancia, que es uno de los puntos por los que su filosofía es más conocida.

LA IDEA DE SUSTANCIA

Como es sabido, la noción de sustancia es central en la historia de la filosofía desde Aristóteles. No siempre,desde luego, se la ha entendido de la misma manera. Pero lo que, en cualquier caso, el término "sustancia"rememora es la idea de una especie de substrato en el cual se apoyan otros elementos, por lo generalcambiantes, a los que Aristóteles llamó accidentes. Como aspectos cambiantes y "visibles" de las cosas, losaccidentes son captables por los sentidos (el color, la figura,...). A la sustancia, en cambio, sólo se puede llegarpor el entendimiento.

Pero ningún autor ha llegado a decir nunca con claridad qué es lo que entiende por ese sustrato. Lockepretende desentrañar el verdadero significado de esa idea de sustancia, para lo cual intentará averiguar cómoaparece en la mente a partir de las ideas simples.

La tesis de Locke es que la idea de sustancia es una idea compleja, pero con apariencia de idea simple. Es unafalsa idea simple. Por lo tanto, como tal idea simple, si lo fuese, debería proceder bien de la sensación, bien dela reflexión: si se trata de una sustancia externa a nosotros, de la sensación; si se trata del propio yo comosustancia, de la reflexión.

Pero no hay tal. Ni por una vía ni por otra ha de llegarnos la idea de sustancia, porque no es una idea simple,sino compleja. Es una combinación.

"La mente, estando abastecida, como ya he declarado, de una gran número de ideas simples que le llegan porvía de nuestros sentidos, según se encuentran en las cosas exteriores, o por vía de la reflexión sobre suspropias operaciones, advierte, además, que un cierto número de esas ideas simples siempre van juntas;y quepresumiéndose que pertenecen a una sola cosa, se les designa, así unidas, por un solo nombre... De allí vieneque, pro inadvertencia, propendemos a hablar y a considerar lo que en realidad constituye una complicaciónde ideas juntas, como si se tratase de una idea simple. Porque, como ya he dicho, al no imaginarnos de quémanera puedan subsistir por sí mismas esas ideas simples, nos acostumbramos a suponer algún substratumdonde subsistan y de donde resultan; el cual, por lo tanto. llamamos substancia".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,XXIII,1)

La noción de sustancia es, por consiguiente, una elaboración de nuestra mente, una obra humana, aunquefundada en la naturaleza de las cosas. Directamente no procede ni de la sensación ni de la reflexión, pero estáconstruída sobre los datos facilitados por una y otra, esto es, por las ideas simples. Y la justificación de que seforme dicha noción está en el hecho de que esas ideas simples, en el número que sea, siempre se nos han dadojuntas, por lo que tendemos a suponer que todas pertenecen a una misma realidad.

"La idea, pues, que tenemos, y a la cual damos el nombre general de substancia, como no es nada sino el

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supuesto, pero desconocido, soporte de aquellas cualidades que encontramos existentes, y de las cualesimaginamos que no pueden subsistir sine re substante, sin alguna cosa que las sostenga, llamamos a esesoporte substancia, la cual, de acuerdo con el verdadero sentido de la palabra, significa en idioma llano lo queestá debajo, o lo que soporta".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,XXIII,2)

La sustancia, pues, "no es sino un no sé qué que suponemos como soporte de esas ideas que llamamosaccidentes". Se trata, consiguientemente, de algo que tenemos que suponer que existe si queremos explicarnosla aparición siempre igual de una serie de cualidades juntas. Pero qué sea esa sustancia será siempreincognoscible para el entendimiento humano.

"Porque, siempre que pretendemos avanzar más allá de esas ideas simples que recibimos de la sensación y dela reflexión, y sumergirnos dentro de la naturaleza de las cosas, de inmediato caemos en las tinieblas y en laobscuridad, en la perplejidad y en dificultades, y sólo descubrimos nuestra propia ceguera e ignorancia".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,XXIII,32)

Como vemos, Locke no llega a negar la existencia de la sustancia. Se queda en su mera incognoscibilidad parael entendimiento humano. Pero hay que añadir que esto que estamos diciendo con respecto a las sustanciasmateriales puede decirse exactamente con respecto al alma (sustancia pensante).

"Además de las ideas complejas que tenemos de las substancias materiales sensibles, de las cuales acabo dehablar, también podemos forjar la idea compleja de un espíritu inmaterial por medio de las ideas simples quehemos recibido de aquellas operaciones de la mente que a diario experimentamos en nosotros mismos, talescomo pensar, entender, desear, conocer, y la potencia de iniciar el movimiento, etc., como existentes enalguna substancia. De esta suerte, juntando las ideas de pensar, de percibir, de libertad y de la potencia demoverse y de mover otras cosas, alcanzamos una noción tan clara de las substancias inmateriales, como la quetenemos de substancias materiales".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.II,XXIII,15)

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Hemos insistido repetidas veces en que las ideas constituyen el material del conocimiento humano. Peroafirmar esto equivale a decir que ellas no son el conocimiento mismo. En todo caso, son el material con el quese construye el conocimiento. Por otra parte, como también hemos repetido, el conocimiento es siempreconocimiento de ideas. Por lo que hay que deducir que el conocimiento se refiere a las ideas, pero no son lasideas mismas. ¿Qué es entonces el conocimiento? ¿En qué consiste?

Al comienzo del capítulo IV del Ensayo Locke define el conocimiento como "la percepción de la conexión yacuerdo, o del desacuerdo y repugnancia entre cualesquiera de nuestras ideas". Así, por ejemplo, cuandoconocemos que lo blanco no es lo negro estamos simplemente percibiendo −conociendo− el desacuerdo, ladiscordancia entre esas dos ideas. Y cuando afirmamos que los tres ángulo de un triángulo equivalen a dosrectos estamos percibiendo que las ideas contenidas en ese juicio convienen entre sí necesaria einseparablemente. El conocimiento es, por lo tanto, la percepción de una relación entre ideas.

Pero Locke señala dos clases de conocimiento. Hay, en primer lugar, un conocimiento intuitivo, que es aquelen que la mente percibe de un modo inmediato el acuerdo o desacuerdo de dos ideas por sí solas, esto es, sinintervención de ninguna otra idea. De esta manera es como la mente percibe que lo blanco no es lo negro, queun círculo no es un cuadrado y que tres es más que dos e igual a uno más dos. Es el conocimiento más claro yel que mayor certeza nos puede proporcionar.

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En segundo lugar, está el conocimiento demostrativo, en el que la mente percibe el acuerdo o desacuerdoentre dos ideas, pero no inmediatamente, sino por la mediación de otras ideas, a las que Locke llama pruebas.Al proceso en general le llama demostración. Por más que a través de la demostración se alcanza también unconocimiento cierto, no entraña, sin embargo, una evidencia tan clara y luminosa, ni logra tan pronto nuestroasentimiento.

Y Locke, como Descartes, va a preguntarse por las tres grandes realidades de la metafísica tradicional: el yo(la res cogitans cartesiana), Dios (la res infinita) y el mundo (la res extensa). ¿Podemos conocer suexistencia?

−Por lo que se refiere a la existencia del yo, es decir, a la propia existencia, dice Locke que la certeza de ellala alcanzamos por intuición. "Nada puede ser para nosotros más evidente que nuestra propia existencia". Porlo tanto, su percepción no requiere prueba alguna. Estaríamos aquí ante una certeza intuitiva.

"Me parece que está fuera de toda duda que el hombre tiene una percepción clara de su propio ser; sabe concerteza que existe y que es algo. A quien pueda dudar si es algo o no, a ése no le hablo, como tampocoargumentaría con la pura nada, ni intentaria convencer al no ser de que es algo. Si alguien tiene la pretensiónde tanto escepticismo como para negar su propia existencia (porque realmente dudar de ella esmanifiestamente imposible), que goce enhorabuena en su amada felicidad de no ser nada, hasta que el hambreo algún otro dolor lo convenza de lo contrario".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.IV,X,2)

−De Dios no tenemos ninguna idea innata, ni su existencia es de ninguna manera evidente. No basta, pues, laintuición. Hay que recurrir a la demostración. De la existencia de Dios sólo nos cabe una certezademostrativa. Pero aquí Locke no sigue a Descartes en el uso del llamado argumento ontológico, queexpresamente rechaza, sino que asume una de las pruebas clásicas basadas en el principio de causalidad,concretamente, aunque con algunos matices diferenciales, la prueba basada en la contigencia del mundo.

Parte de la evidencia de la propia existencia. Así,pues, el hombre conoce con certeza que existe y que es algo.Pero, además, también sabe, por una certeza asimismo intuitiva, que la nada no puede producir nada (que de lanada no puede surgir algo).

"Si, por lo tanto, conocemos que hay algún ser real y que el no ser no puede producir ningún ser real, resultauna demostración evidente que desde la eternidad ha habido algo, puesto que lo que no es desde la eternidadha tenido un comienzo, y lo que ha tenido un comienzo debe haber sido producido por alguna cosa".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.IV,X,3)

Pero este ser que existe desde toda la eternidad, por ser principio de todos los seres y de todo cuanto éstoscontienen, ha de ser el más poderoso y el más sabio.

−En cuanto a "la existencia de las otras cosas", sólo podemos saber de ella por la sensación. Por lo tanto, sólonos cabe tener una certeza puramente sensitiva. Porque es evidente que el hecho de que tengamos en lamente la idea de una cosa no prueba la existencia de esa cosa "más de lo que el retrato de un hombre probaríaque ese hombre está en el mundo". Y ello es así porque no hay ninguna relación necesaria entre la idea y lacosa, de manera que baste la posesión de la idea para que automáticamente sea necesario admitir la existenciade la cosa.

Por tanto, la sensación no prueba, sin más, que exista la cosa sentida, con la certeza que dan la intuición o lademostración. Pero sí nos da un conocimiento suficiente. Las sensaciones no son producidas por nuestrosórganos sensoriales, luego han de ser debidas a una causa exterior, una cosa real existente (aquí Locke utiliza,

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por tanto, el concepto de causa para probar la existencia del mundo real).

"Por ejemplo, mientras escribo esto, en virtud de que el papel afecta mis ojos, se produce en mi mente esa ideaa la que doy el nombre de blanco, cualquiera que sea el objeto que la provoque en mí; y de esa maneraconozco que esa cualidad o accidente existe realmente, y que tiene un ser exterior a mí. Y sobre esto, la mayorseguridad que me es posible tener, y a la cual pueden aspirar mis facultades, es el testimonio de mis ojos, queson los únicos y propios jueces de esta cosa, y sobre cuyo testimonio tengo razón de descansar, como sobrealgo tan cierto como que yo no puedo dudar, mientras escribo esto, de que veo negro y blanco y de que algorealmente existe que causa en mí esa sensación de que escribo o muevo mi mano".

(LOCKE, J.: Ensayo sobre el entendimiento humano.IV,XI,2)

Se trata, evidentemente, de un conocimiento que no ofrece, ni mucho menos, la seguridad del conocimientointuitivo, ni siquiera la del conocimiento demostrativo. Sin embargo, merece también el nombre de auténticoconocimiento.

Así ,pues, resumiendo, "poseemos un conocimiento de nuestra propia existencia, por intuición; de laexistencia de Dios, por demostración; y de las demás cosas, por sensación". Más allá de estos grados deconocimiento sólo queda para Locke la opinión y la probabilidad. Pero eso, para Locke, no es yaconocimiento.

II. PENSAMIENTO POLÍTICO

Si el pensamiento filosófico de Locke representa la primera y más clara sistematización del pensamientoempirista, la importancia de su papel en el campo del pensamiento político no le va a la zaga. Su influenciafue enorme en su época, pero su concepción política y de la sociedad en general traspasó su propio tiempo yha sido determinante de la evolución de Occidente hasta nuestros días. Muchas de sus ideas son usadas hoydía en el discurso o pensamiento político como valores normales. La habituación con ellas les ha hecho perderla dimensión revolucionaria que tuvieron en su momento y en los tiempos inmediatamente posteriores.

El pensamiento político de Locke hay que encuadrarlo dentro de la tendencia, bastante difundida ya entonces,al rechazo de la teoría del origen divino de los reyes y su sustitución por una concepción contractualista, quehacía radicar el origen del poder, no en Dios, sino en la voluntad de los ciudadanos. Esta tendencia había idoarraigando especialmente en Inglaterra, justamente como reacción frente al autoritarismo y las arbitrariedadesde la monarquía de los Estuardo, que se pretendía reemplazar por otra monarquía de corte constitucional en laque el ejercicio del poder por parte de los reyes se llevase a cabo dentro de unos límites previamenteestablecidos. Este fue el sentido de la revolución de 1688, que dio el trono a Guillermo de Orange y de cuyosideales la filosofía política de Locke venía a ser su justificación teórica. Se tratata, por tanto, de echar portierra el mito del absolutismo como concepción de poder, reemplazándolo por el principio de la voluntadpopular.

Locke para fundamentar su concepción de la organización social se remite a un cierto "estado natural",especie de estado primitivo en el que la naturaleza humana se manifestaría espontáneamente. Para Hobbes(1588−1679), pensador, también inglés, poco anterior a Locke, en tal estado no había límite alguno para elhombre: todos tenían derecho a todo. De aquí que el conflicto fuese inevitable y el estado de naturaleza fuesede hecho un estado de guerra. Locke, en cambio, considera que a ese estado natural corresponde una leynatural, que no es sino la ley de la razón, y ésta señala que el derecho natural de un hombre está limitado porotro derecho igual de los demás hombres.

"El estado natural tiene una ley natural por la que se gobierna, y esa ley obliga a todos. La razón, que coincidecon la ley, enseña a cuantos seres humanos quieren consultarla que, siendo iguales e independientes, nadiedebe dañar a otro en su vida, salud, libertad o posesiones"

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(LOCKE,J.: Ensayo sobre el gobierno civil. II,4)

El estado natural no es, pues, un estado de guerra y temor constante, como pretendía Hobbes, sino de paz ylibertad. Es el reconocimiento de esa limitación de la propia libertad en los derechos de los demas lo que abrela posibilidad de una convivencia pacífica.

Pero esa ley natural, que, como hemos visto, es la ley de la razón, tiene la capacidad para dictar normas, perono para hacerlas obligatorias ni exigir su cumplimiento. Por otra parte, la convivencia pacífica a que nosreferíamos antes sólo sería posible si todos y cada uno de los hombres se comportase correctamente, es decir,de acuerdo con esa ley natural, cosa que no sucede. La tensión, el conflicto, la guerra se presenta siemprecomo posible. De aquí que el hombre acabe haciendo renuncia de las facultades que le concede la ley natural,cediendo algunas de sus prerrogativas en favor de la comunidad, con tal de lograr una situación que legarantice una mayor seguridad. De esta manera surge la sociedad civil. Es la teoría contractualista sobre elorigen de la sociedad y del poder.

Misión de la comunidad es hacer posible el libre ejercicio de los derechos por parte de los ciudadanos,castigando al que los transgreda. De estos derechos, Locke señala tres fundamentales: el derecho a la vida, a lalibertad y a la propiedad. Se trata de tres derechos irrenunciables y aunque en principio parece que Lockeconcede idéntica importancia a los tres, de hecho dedicará más atención que a ninguno la consideración delderecho de propiedad. Locke se refiere no sólo al derecho de propiedad sobre la propia persona, respecto a lacual nadie tiene derecho alguno salvo ella misma, sino que se refiere también a la propiedad sobre los bienes,pero limitada a aquellos que son fruto del trabajo, los únicos que, siendo el esfuerzo de su cuerpo y la obra desus manos auténticamente suyos, los hace de su propiedad.

Para cumplir adecuadamente su misión y evitar el peligro de recaída en el absolutismo, Locke propone porprimera vez la división de poderes que, con alguna modificación, aparecerá posteriormente en Montesquieu:el poder legislativo, consituido por una asamblea, y cuya tarea consiste en dictar las normas que tutelen losderechos de los ciudadanos; el poder ejecutivo, al que atañe velar por el cumplimiento de las normasdimanadas del poder legislativo, y un tercero, al que llama poder federativo, que se ocupa de las relacionescon otras sociedades y al que, por tanto, se confían las decisiones sobre la guerra y la paz, las alianzas,etc.

Una vez establecidos los límites en que debe ser ejercido el poder por los gobernantes, Locke consideralegítimo resistir y defenderse contra los mismos legisladores y el poder ejecutivo cuando uno y otro seextralimiten, pierdan de vista las exigencias del bien público y establezcan la ley con arbitrariedad. En estecaso, el poder debe revertir a la sociedad, "y el pueblo tiene derecho de actuar como soberano".

Ni que decir tiene que esta doctrina liberal había de tener su proyección en el campo de la religión (Lockedefendía la tolerancia de todas las religiones en el seno de la sociedad) y en el de la educación, que Lockeconcebía orientada al libre desarrollo de la persona, mediante la formación individualizada, el ejercicio de lacapacidad crítica y el respeto a sí mismo y a los demás.

VER LIBRO DE TEXTO: LOCKE, 2.POLÍTICA. PÁGINAS 245−247

G. BERKELEY (1685−1753)

Irlandés. Fue un hombre profundamente religioso, que puso la filosofía al servicio de la fe y combatió a loslibrepensadores. En 1734 fue nombrado obispo anglicano en el sur de Irlanda. Su obra fundamental es elTratado sobre los principios del conocimiento humano compuesto cuando tenía 25 años (1710).Posteriormente compuso una obra de divulgación bajo el título Tres diálogos entre Hilas y Filonus.

Berkeley constató que en la doctrina de Locke existían ciertas incoherencias; las corigió y el resultado de todoello fue una extraña teoría según la cual "el ser de las cosas consiste en ser percibidas".

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La incoherencia fundamental que, a juicio de Berkeley, cometió Locke es la siguiente. por una parte, Lockeafirma que solamente conocemos ideas, que no conocemos ninguna realidad exterior y distinta de ellas; porotra parte, afirma que nuestras ideas son representaciones de una realidad exterior y distinta de ellas de la cualno tenemos conocimiento alguno.

De acuerdo con este razonamiento, Berkeley establece que la afirmación lockeana de que nuestras ideasrepresentan algo distinto de ellas mismas es incoherente y gratuita. Si sólo conocemos ideas −y Berkeley esfiel a este principio−, no tiene sentido ninguno decir que son representaciones de otra realidad que no es unaidea. Por lo tanto, las ideas no son representaciones de una realidad exterior y distinta de ellas mismas.

Solamente conocemos, pues, ideas. Una vez sentado esto, Berkeley nos dirige la siguiente pregunta:¿conocemos las cosas?, ¿conoce el lector la silla en la que está sentado, la mesa en que se apoya, el papel quetiene entre sus dedos? La mayoría de las personas contestaría que sí, y Berkeley es una de esas personas.Hagamos entonces un silogismo (deducción) tomando estas dos afirmaciones como premisas:

− sólo conocemos ideas,

− conocemos las cosas,

− luego, las cosas son ideas.

La mesa, el papel, la silla no son más que el conjunto de las sensaciones (ideas, en el sentido de Locke yBerkeley) que de ellas poseemos. No hay dos realidades −cosas e ideas−, como pretende Locke, sino una sola,las ideas o percepciones. El ser de las cosas es, por tanto, su ser percibidas −esse est percipi−. Todo quedapues reducido a contenidos de la mente. No se puede encontrar ninguna razón suficiente para suponer que haydos mundos:

−el percibido y no realmente corpóreo (la representación en mi mente), −y el no−percibido (perosupuestamente existente en sí para que podamos pensarlo como causa de nuestras sensaciones, y que sería elverdaderamente corpóreo).

El supuesto de que haya algo material y externo con independencia de mi percepción es arbitrario, gratuito einútil.

Ahora bien, las ideas son siempre ideas de una mente que las percibe. Si el ser de las cosas consiste en serpercibidas, el ser de la mente consiste en percibir. Pero ¿qué o quién provoca esas ideas en nuestra mente oespíritu? ¿de dónde recibe nuestro espíritu esas ideas?. De una realidad material exterior ya hemos visto queno −puesto que no existe−.

"Cuando abro los ojos en pleno día no está en mi poder elegir si veré o no, o determinar qué objeto particularse presentará a mi vista; y de la misma manera nos podemos referir al oído o a los otros sentidos, pues lasideas impresas en ellos no son creaciones de mi voluntad. Hay por lo tanto, alguna otra voluntad o espíritu quelas produce"

(BERKELEY, G.: Tratado sobre los principios del conocimiento humano)

La conclusión de Berkeley es que nuestra mente las recibe de Dios. Repárese en que también Berkeley llega ala afirmación de la existencia de Dios a través de la idea de causa: Dios es la causa de nuestras ideas.

D. HUME (1711−1776)

Última gran figura del denominado empirismo inglés. Nación en abril de 1711 en Edimburgo. Estudió

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jurisprudencia en esta ciudad, pero sus aficciones le llevaban a la filosofía y a la literatura. Se trasladó aFrancia, donde permaneció tres años (1734−1737) para proseguir sus estudios. Durante su permanencia eneste país compuso su primera y fundamental obra : Tratado sobre la naturaleza humana, publicada en 1738sin el menor éxito. Entretanto, Hume había vuelto a Inglaterra, donde publicó en 1742 la primera parte de susEnsayos morales y políticos, que tuvieron, en cambio, una acogida favorable. Entre 1745 y 1748 desempeñóvarios cargos políticos, entre ellos el de secretario del General St. Clair, que lo llevó consigo en sus embajadasmilitares a las cortes de Viena y Turín. Se encontraba precisamente en Turín cuando en 1748 se publicaron enLondrés las Investigaciones sobre el entendimiento humano, que reelaboraban en forma más sencilla y llana laprimera parte del Tratado. En 1752 publicó las Investigaciones sobre los principios de la moral, reelaboraciónde la segunda parte del Tratado.

I. EL CONOCIMIENTO

El punto de partida de la filosofía de Hume es el mismo que desde Locke se basa todo empirismo: no hayconocimiento válido sino en la medida en que el análisis pueda reducirlo a experiencia, de la cual es tomado.Pero Hume está dispuesto a llegar, sin retroceder, hasta las últimas consecuencias.

Por eso, desde el comienzo de su obra capital en el plano de la teoría del conocimiento −Investigaciones sobreel entendimiento humano−, es patente la vocación antimetafísica en este autor. La metafísica −dice Hume− noha sido nunca ciencia, sino un vano deseo de penetrar en lo impenetrable, o la obra astuta de la superstición,de las angustias y prejuicios de la religión. Para liquidar de una vez para siempre las inabordables cuestionesmetafísicas, es preciso investigar seriamente la naturaleza del entendimiento humano, realizar un análisisexacto de su poder y capacidad.

ELEMENTOS DEL CONOCIMIENTO. IMPRESIONES E IDEAS

Hume, como Locke, empieza por descartar la existencia de ideas o principios innatos. Todos los contenidos dela conciencia proceden de la experiencia sensible (percepción). Pero el escocés introduce algunasinnovaciones terminológicas que le permitirán una mayor claridad en las consecuencias de aquel principio.

A los datos inmediatos de la experiencia externa o interna los llama impresiones (impressions), y caracterizaa éstas por su viveza y su sentido de la realidad.

Las ideas son, en cambio, contenidos mediatos, reproducidos o derivados de aquellas impresiones, y por estarazón menos vivos, "más debiles", pues:

"...todo el mundo admitirá sin reparos que hay una diferencia considerable entre las percepciones de la mentecuando un hombre siente dolor (...) y cuando con posterioridad evoca esta sensación o la anticipa en suimaginación... y una distinción semejante afecta a todas las percepciones de la mente".

(HUME, D.: Investigaciones sobre el entendimiento humano.secc 2ª)

Como vemos, Hume no estaba satisfecho en absoluto con la manera en que Locke utilizaba el término "idea"para referirse a todo aquello que conocemos. Hume reserva la palabra "idea" para designar solamente ciertoscontenidos del conocimiento, ciertas percepciones.

Vea el lector esta página y cierre a continuación los ojos tratando de imaginarla. En ambos casos estarápercibiendo −conociendo− esta página, si bien entre ambos casos existe una notable diferencia: la percepciónde esta página es más viva cuando la vemos que cuando la imaginamos o recordamos. Al primer tipo depercepción lo denomina Hume impresiones (conocimiento por medio de los sentidos), al segundo tipo lodenomina ideas (representaciones o copias de aquéllas en el pensamiento). Éstas últimas son más débiles,menos vivas que las primeras. El ejemplo que hemos puesto pone, además, de manifiesto que las ideas

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proceden de las impresiones, son imágenes o representaciones de éstas.

MODOS O TIPOS DE CONOCIMIENTO: EL CONOCIMIENTO DE RELACIONES DE IDEAS Y ELCONOCIMIENTO DE HECHOS.

Además de la distinción entre impresiones e ideas −distinción realtiva a los elementos del conocimiento−,Hume introduce una importante distinción relativa a los modos o tipos de conocimiento. De acuerdo con estadistinción nuestro conocimiento es de dos tipos:

− conocimiento de relaciones entre ideas y

− conocimiento factual, de hechos.

Tomemos la siguiente proposición: "el todo es mayor que las partes". Este conocimiento nada tiene que vercon los hechos, con lo que pase o suceda en el mundo, es independiente de que hay todos y partes: háyalos ono los haya, sean cuales sean los hechos, esta proposición es verdadera. Este conocimiento no se refiere, pues,a hechos, sino que se refiere a la relación existente entre las ideas de todo y parte. Aun cuando estas ideas−como todas− procedan de la experiencia, la relación entre las mismas es, en cuanto tal, independiente de loshechos. A este tipo de conocimiento pertenecen la Lógica y las Matemáticas(que en cuanto no se refieren a loshechos se denominan ciencias formales). Sólo en este tipo de conocimiento es posible la necesidad y launiversalidad. Estos conocimientos son necesarios porque el negarlos sería contradictorio.

Aparte de las relaciones entre ideas, nuestro conocimiento puede referirse a hechos: el conocimiento quetengo de que ahora estoy leyendo, de que dentro de unos instantes hervirá el agua que he colocado sobre elfuego, es un conocimiento factual, de hechos. El conocimiento de hechos no puede tener, en último término,otra justificación que la experiencia (impresiones).

Según Hume las cuestiones de hecho no ofrecen en absoluto el grado de necesidad de las ciencias formales(conocimiento de relaciones entre ideas: Lógica y Matemáticas) ya que "lo contrario de una cuestión de hechoes todavía posible, porque nunca implica contradicción. Que el sol no salga mañana es una proposición nimenos inteligible ni más contradictoria que la afirmación de que saldrá. En vano, pues, intentaríamosdemostrar su falsedad".

Al clasificar los elementos del conocimiento en impresiones e ideas, Hume estaba sentando las bases delempirismo más radical. Con este planteamiento, en efecto, se introduce un criterio tajante para decidir acercade la verdad de nuestras ideas. ¿Queremos saber si una idea cualquiera es verdadera? Muy sencillo:comprobemos si tal idea procede de alguna impresión. Si podemos señalar la impresión correspondiente,estaremos ante una idea verdadera; en caso contrario, estaremos ante una ficción. El límite de nuestroconocimiento son, pues, las impresiones.

Apliquemos este criterio al conocimiento factual −de hechos−. Aplicando este criterio en un sentido estricto,nuestro conocimiento de los hechos queda limitado a nuestra impresiones actuales (lo que ahora vemos,oímos, etc.) y a nuestro recuerdos actuales −ideas− de impresiones pasadas (es decir, lo que recordamos habervisto, oído, etc.), pero no puede haber conocimiento de hechos futuros, ya que no poseemos la impresióncorrespondiente; no poseemos impresión alguna de lo que sucederá en el futuro (¿cómo íbamos a poseerimpresiones de lo que aún no ha sucedido?).

CRÍTICA DE LA RELACIÓN DE CAUSALIDAD

Ahora bien, es incuestionable que en nuestra vida contamos constantemente con que en el futuro seproducirán ciertos hechos: vemos caer la lluvia a través de la ventana y tomamos precauciones, contando conque la lluvia mojará cuanto encuentre a su paso; colocamos un recipiente de agua sobre el fuego, contando

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con que se calentará. Sin embargo, solamente tenemos la impresión de la lluvia cayendo y solamente tenemosla impresión del agua fría sobre el fuego. ¿Cómo podemos estar seguros de que posteriormente tendremos lasimpresiones de los objetos mojados y del agua caliente?. Hume observó que en todos estos casos −es decir,tratándose de hechos− nuestra certeza acerca de lo que acontecerá en el futuro se basa en una inferenciacausal: estamos seguros de que las cosas bajo la lluvia se mojarán y de que el agua se calentará basándonos enque el agua y el fuego producen sendos efectos. La lluvia es causa, el fuego es causa y sus efectos respectivosson el mojarse y el calentarse de cuanto caiga bajo su acción.

La idea de causa es, pues, la base de todas nuestras inferencias acerca de los hechos de los que no tenemosuna impresión actual. Pero ¿qué entendemos por causa? ¿cómo entendemos la relación causa−efecto cuandopensamos que el fuego es la causa y el calor el efecto? Hume observa que esta relación se concibenormalmente como una conexión necesaria (es decir, que no puede no darse) entre la causa y el efecto, entreel fuego y el calor: el fuego calienta necesariamente, y, por tanto, siempre que arrimemos agua al fuego secalentará necesariamente. Puesto que tal conexión es necesaria, podemos conocer con certeza −al menos esocreemos− que el efecto se producirá necesariamente.

No seamos, sin embargo, tan precipitadamente optimistas y apliquemos el criterio antes expuesto a esta ideade causa. Una idea verdadera es decíamos, aquella que corresponde a una impresión. Pues bien, ¿tenemos laimpresión que corresponda a esa idea de conexión necesaria entre dos fenómenos (hechos)? No, contestaHume. Hemos observado a menudo el fuego y hemos observado que a continuación la temperatura de losobjetos situados junto a él aumenta, pero nunca hemos observado que entre ambos hechos exista una conexiónnecesaria. Lo único que hemos observado, lo único observable, es que entre ambos hechos se ha dado unasucesión constante en el pasado, que siempre sucedió lo segundo −el efecto:el calentamiento− tras lo primero−la causa−. Que además de esta sucesión constante exista una conexión necesaria entre ambos hechos es unasuposición incomprobable. Y como nuestro conocimiento acerca de los hechos futuros solamente tendríajustificación si entre lo que llamamos causa y lo que llamamos efecto existe una conexión necesaria, resultaque hablando con propiedad no sabemos o conocemos que el agua vaya a calentarse, simplemente creemosque el agua se calentará.

Que nuestro pretendido conocimiento de hechos futuros por inferencia causal no sea en rigor conocimiento,sino suposición y creencia (creemos que el agua se calentará), no significa que no estemos absolutamenteciertos acerca de los mismos: todos tenemos absoluta certeza de que el agua de nuestro ejemplo se va acalentar. Esta certeza proviene, según Hume, del hábito, de la costumbre de haber observado en el pasado quesiempre que sucedió lo primero sucedió también lo segundo.

Nuestra certeza acerca de hechos no observados no se apoya, pues, en un conocimiento de éstos, sino en unacreencia. En la práctica, piensa Hume, esto no es realmente grave, ya que tal creencia y certeza nos bastan ynos sobran para vivir. Pero, ¿hasta dónde es posible extender esta certeza y esta creencia basadas en lainferencia causal? El mecanismo a que nos hemos referido −el hábito, la costumbre− es la clave que nospermite responder a esta pregunta. La inferencia causal solamente es aceptable entre impresiones. De laimpresión actual del fuego podemos inferir −deducir− la inminencia de una impresión de calor, porque fuegoy calor se nos han dado unidos repetidamente en la experiencia. Podemos pasar de una impresión a otraimpresión, pero no de una impresión a algo de lo cual nunca ha habido impresión, experiencia.

LA REALIDAD EXTERIOR

Tomemos este criterio y comencemos aplicándolo al proplema de la existencia de una realidad distinta denuestras impresiones y exterior a ellas. En Locke, veíamos, la existencia de los cuerpos como realidad distintay exterior a las impresiones o sensaciones se justifica utilizando una inferencia causal: la realidad extramentales la causa de nuestras impresiones. Ahora bien, esta inferencia es inválida, a juicio de Hume, ya que no va deuna impresión a otra impresión, sino de las impresiones a una pretendida realidad que está más allá de ellas yde la cual no tenemos, por tanto, impresión o experiencia alguna. La creencia en la existencia de una realidad

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corpórea distinta de nuestra impresiones es, por tanto, injustificable apelando a la idea de causa.

Lo único que la mente conoce son sus propias percepciones, es decir, las impresiones y las ideas que derivande las impresiones. Por lo tanto esa pretendida realidad distinta y exterior a las percepciones (los cuerpos, elmundo) no puede ser objeto de conocimiento. Ahora bien, el hecho de no poder justificar racionalmente laexistencia del mundo no significa para Hume negar que éste exista: de la existencia del mundo no hayconocimiento, pero hay creencia.

LA EXISTENCIA DE DIOS

Locke y Berkeley habían utilizado la idea de causa, el principio de causalidad, para fundamentar la afirmaciónde que Dios existe. A juicio de Hume, esta inferencia es también injustificada por la misma razón: porque nova de una impresión a otra. En locke se demuestra la existencia de Dios como causa de la realidad extramental(mundo). En esta prueba se establece una relación causa−efecto entre Dios −causa− y el mundo −efecto−; nide Dios ni de la realidad exterior tenemos impresión alguna. En Berkeley Dios es la causa que provoca ennosotros un determinado efecto: las ideas −impresiones en la terminología de Hume−.

Ahora bien, si ni la existencia de un mundo distinto de nuestras impresiones ni la existencia de Dios sonracionalmente justificables ¿de dónde proceden nuestras impresiones? −recuérdese que para Locke procedende la realidad exterior y para Berkeley proceden de Dios−. El empirismo de Hume no permite contestar a estapregunta. Sencillamente, no lo sabemos ni podemos saberlo: pretender contestar a esta pregunta es pretenderir más allá de nuestras impresiones y éstas constituyen el límite de nuestro conocimiento. Tenemosimpresiones, no sabemos de dónde proceden, eso es todo.

EL YO Y LA IDENTIDAD PERSONAL

De las tres realidades o sustancias cartesianas (Dios, mundo, Yo) nos queda solamente ocuparnos del Yocomo realidad, como sustancia distinta de nuestras ideas e impresiones. La existencia de un yo, de unasustancia cognoscente distinta de sus actos, había sido considerada indubitable no sólo por Descartes, sinotambién por Locke y Berkeley. Y no le sirve ahora a Hume aplicar su crítica de la idea de causa, ya que laexistencia del Yo no fue considerada por sus antecesores como resultado de una inferencia causal, sino comoresultado de una intuición inmediata.

Sin embargo, la crítica de Hume alcanza también al Yo como realidad distinta de las impresiones e ideas. Laexistencia del Yo como sustancia, como sujeto permanente de nuestros actos psíquicos, no puede justificarseacudiendo a una pretendida intuición, ya que sólo tenemos intuición de nuestras impresiones e ideas y ningunaimpresión permanente, sino que unas suceden a otras de manera ininterrumpida: "El yo o persona no esninguna impresión, sino aquello a que se supone que nuestras ideas e impresiones se refieren. Si algunaimpresión originara la idea del Yo, tal impresión habría de permanecer invariable a través del curso total denuestra vida, ya que se supone que el Yo existe de este modo. Sin embargo, no hay impresiones constantes einvariables: dolor y placer, tristeza y alegría, pasiones y sensaciones se suceden unas a otras y nunca existentodas al mismo tiempo" (Tratado acerca de la naturaleza humana. I,4,6).

No es justificable, pues, la existencia del Yo como sustancia distinta de las impresiones e ideas, como sujetode la serie de actos psíquicos.

ESCEPTICISMO Y FENOMENISMO

Los principios empiristas de la filosofía de Hume llevan a éste, en último término, al fenomenismo y alescepticismo: ni conocemos una realidad exterior distinta de las percepciones, ni conocemos tampoco unasustancia pensante o Yo como sujeto de las mismas. Sólo conocemos las percepciones, la realidad quedareducida a éstas, a meros fenómenos, en el sentido etimológico de este término (fenómeno= lo que aparece o

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se muestra). Este es el sentido del fenomenismo de Hume. El fenomenismo lleva aparejado una actitudescéptica.

II. FILOSOFÍA MORAL AGORA

Con el tratamiento del problema de la moral culmina su Tratado de la naturaleza humana, cuyo libro III yúltimo está dedicado a él. Posteriormente, dicho libro III fue refundido, dando lugar a una obra independiente:la Investigación sobre los principios de la moral. Por otra parte, él mismo afirma en un momento determinadoque "la moral es un asunto que nos interesa por encima de todos los demás".

Lo que la ética de Hume, como la de todo filósofo, pretende es encontrar el fundamento de la moralidad yestablecer la forma en que el hombre puede orientarse hacia el bien y la felicidad. Pues bien, para él la moralno puede basarse en Dios, como se ha afirmado en ocasiones, puesto que no nos es posible saber nada conrespecto a su existencia. Pero tampoco tiene su fundamento en la razón como también se ha afirmadotradicionalmente.

En efecto, la filosofía clásica había establecido la capacidad de la razón para descubrir los principios morales,los cuales, ofrecidos a la voluntad, mueven a ésta a actuar. En esta concepción es, pues, la razón la queprescribe a la voluntad lo que debe hacer. Que después ésta decida hacer eso o hacer lo contrario, no afecta ala cuestión. En cualquier caso, dentro de esa concepción tradicional, la bondad o maldad de nuestras accionesson establecidas por la razón.

Hume no acepta esta fundamentación de la moral. En primer lugar, para nuestro autor la razón, como yasabemos, sólo se ocupa de relaciones entre ideas y de cuestiones de hecho, con respecto a las cuales debedecidir acerca de su verdad o falsedad. Pero las normas morales no son ni relaciones entre ideas ni cuestionesde hecho. Así, por ejemplo: es evidente que la proposición " No hagas a los demás lo que no desees para timismo" no procede de ningún tipo de comparación entre ideas ni de la observación de hechos. No lecorresponde, pues, ser verdadera ni falsa. Y en esta medida escapa a la razón.

Por otra parte, la función de la razón es conocer, no establecer obligaciones. Ni las relaciones entre ideas−"Los ángulos de un triángulo suman dos rectos"− ni las cuestiones de hecho −"El calor dilata los cuerpos"−,por mucha verdad que entrañen, crean obligación alguna. Expresan simplemente lo que es. No sonnormativas. No incitan a la acción, como ocurre con los juicios morales. Estos, por consiguiente, no puedentener su fundamento en la razón.

¿Cúal es entonces el fundamento de la moralidad? ¿De qué depende el que, en general, a unas acciones lascalifiquemos como buenas y a otras como malas? Hume contesta, como es lógico, recurriendo al principiogeneral del empirismo y a su regla de oro, la observación.

"Sea el caso de una acción reconocidamente viciosa: el asesinato intencionado, por ejemplo. Examinadlodesde todos los puntos de vista posibles, a ver si podéis encontrar esa cuestión de hecho o existencia a quellamáis vicio. Desde cualquier punto que lo miréis, lo único que encontraréis serán ciertas pasiones, motivos,voliciones y pensamientos. No existe ninguna otra cuestión de hecho incluída en esta acción. Mientras osdediquéis a considerar el objeto, el vicio se os escapará completamente. Nunca podréis descubrirlo hasta elmomento en que dirijáis la reflexión a vuestro propio pecho y encontréis allí un sentimiento de desaprobaciónque en vosotros se levanta contra esa acción. He aquí una cuestión de hecho: pero es objeto del sentimiento,no de la razón. Está en vosotros mismos, no en el objeto. De esta forma, cuando reputáis una acción o uncarácter como viciosos, no queréis decir otra cosa sino que, dada la constitución de vuestra naturaleza,experimentáis una sensación o sentimiento de censura al contemplarlos".

Por consiguiente, la distinción entre la virtud y el vicio encuentra su raíz, su fundamento, en el sentimiento deaprobación o censura, de agrado o desagrado, que despiertan en nosotros determinadas acciones.

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Es claro el riesgo de subjetivismo que esta posición de Hume entraña. Pero sería un error interpretarla de estemodo. Para Hume, lo mismo que hay un instinto natural que nos hace distinguir lo agradable de lodesagradable y lo bello de lo feo, hay en el hombre una especie de instinto o sentido moral que nos haceapreciar lo que es bueno y lo que es malo. En el transfondo, pues, está la naturaleza humana que, siendo igualen todos los hombres, tiende a hacernos coincidir en el tipo de sentimiento moral que las acciones suscitan ennosotros.

Al proponer esta teoría acerca del fundamento de los juicios morales, Hume recoge una corriente depensamiento desarrollada en la primera mitad del siglo XVIII en inglaterra por filósofos moralistas comoShaftesbury (1671−1713) y Hutchenson (1694−1746), corriente que ha encontrado en nuestros días sucontinuación en la doctrina del emotivismo moral (Ayer y Stevenson).

¿QUÉ ES EL RACIONALISMO? (Historia de la Filosofía. Vicens−vives)

Se designa en historia de la filosofía con la denominación de Racionalismo a un movimiento filosófico que sedesarrolla a lo largo del siglo XVII en el continente europeo y cuyos principales representantes son:Descartes, Malebranche, Spinoza y Leibniz.

Es corriente caracterizar a este movimiento filosófico por una serie de puntos doctrinales comunes y muysignificativos:

a) Exaltación de la razón humana como facultad cognoscitiva y, en consecuencia, confianza en elconocimiento racional. El único conocimiento valioso va a ser el obtenido por la razón.

b) Depreciación subsiguiente del conocimiento sensible. Todo conoci− miento procedente de los sentidos, dela experiencia sensible, es sospechoso al menos y, con frecuencia, claramente falso (tanto esta característicacomo la anterior son de manifiesta influencia platónica).

c) La afirmación de la existencia de ideas innatas, es decir, de ideas que surgen en la mente humana conindependencia de la experiencia sensible. Precisamente las ideas más importantes para el racionalismo seránde este tipo .

d) La aspiración a la creación de una ciencia universal, de una filosofía universal y válida para todo serracional.

e) Admiración por la Matemática. Esta ciencia se presentaba a los pensadores racionalistas como el arquetipode la sabiduría humana. Era una ciencia segura, exacta, progresiva y universalmente válida. De ahí el deseo delos pensadores racionalistas de edificar una filosofía con una estructura similar a la de la Matemática.

(De ððððððð /empiria:experiencia)

Es usual llamar inglesa a esa línea de pensamiento, y es correcto hacerlo, ya que el inglés es la lengua en queesos filósofos se expresan. Pero comprende las distintas nacionalidades británicas y, justamente, los tresgrandes maestros son: un inglés (Locke), un irlandés (Berkeley) y un escocés (Hume).

La significación del Empirismo para la historia del problema del conocimiento consiste en haber señalado conenergía la importancia de la experiencia frente al desprecio por parte del Racionalismo por este factor delconocimiento. Pero el Empirismo reemplaza un expremo por otro, haciendo de la experiencia la única fuentedel conocimiento.

Conviene aclarar que esta distinción, que el toma de Boyle, está ya en Galileo, que hace de las cualidadesprimarias el único objeto de estudio científico, y en Descartes.

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Combinación.

VER LIBRO DE TEXTO: HOBBES, 3.EL ESTADO. PAGINAS 240−242.

VER LIBRO DE TEXTO S.M. 6.I.D.4.a. PÁG.285.

VER existencia de Dios en DESCARTES Y LOCKE.

Ideas innatas no quiere decir que nazcamos con ellas en acto, sino que esas ideas surgen en el entendimiento,en la razón, con independencia de lo sensible y que la validez de tal idea no descansa en lo sensible

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