“LA ÉPOCA DEL GUANO EN EL PERÚ:ENTRE EL PROGRESO Y LA RUINA”

Una de las etapas más recordadas y, quizás más añoradas por los peruanos, fue la etapa en que el guano de isla y el salitre, convirtieron a nuestro querido país en una de las potencias económicas más grandes del siglo XIX. Sin embargo, esta época de prosperidad duró tan poco que, tal como lo menciona Jorge Basadre, fue una “prosperidad falaz”; ya que, su desenlace final fue la guerra del Pacifico.Entre los años 1842 y 1876, el Perú vivía sus primeros años como República Independiente, pues como recordamos pocos años atrás se produjo su Independencia. Es así como, se inicia entre estos años las primeras manifestaciones de la explotación de Guano, por medio de los llamados consignatarios de Guano, quienes lo mantenían en los mercados internacionales; lo que trajo como consecuencia un gran aporte a nuestra economía nacional, pues se crearon las entidades bancarias.Luego, la primera pregunta que salta a nuestra mente es, ¿Qué hizo el Estado Peruano con todo el dinero recaudado?, la respuesta nos la da el economista norteamericano Shane Hunt, quien menciona que: el 29% fue usado para expandir la burocracia civil, el 24.5% para expandir la burocracia militar, el 11.5% para pagos a peruanos (particulares) quienes pusieron su cuota para financiar las guerras de independencia, el 20% en ferrocarriles y el 7% para la supresión del tributo indígena y libertad de esclavos. Recordemos que este gran ultimo porcentaje, es recordado hoy en día con mucho orgullo, pues fue la gran obra de Ramón Castilla.Sin embargo, no cabe pensar que, si todo andaba bien, por qué nuestro país terminó con un gran endeudamiento; la respuesta ante tal interrogante radica en el deseo y las ansias del Perú de expandir el gasto público, con la justificación de la ERA FERROVIARIA, cuyo resultado fue el endeudamiento y el estancamiento de la economía peruana.Nos encontramos ante un periodo muy crítico en nuestra historia, pues la deuda externa acumulada era de alrededor de 8 millones de libras esterlinas, en medio de esta crisis el Perú firmó el “Contrato Dreyfus” (1869-1875), que tenía como objeto la concentración del manejo financiero a través de esa casa bancaria. Es en esta etapa de nuestra historia en la que el Perú se encontraba en su punto más débil, nos encontrábamos con el presidente Manuel Pardo (1872) al mando; el fisco se hallaba en bancarrota porque las rentas públicas solo alcanzaban a saldar la mitad del presupuesto nacional. El guano y el salitre de propiedad del estado peruano se estaba acabando. La cuarta parte de los capitales salitreros de Tarapacá eran chilenos, así como la mayoría de la población trabajadora.

Por ello, y ante la imposibilidad de llevar una guerra victoriosa, es que frente a la Guerra del Pacifico, nuestro país no pudo resistir ante tal feroz ataque; por lo que, Chile se apropió de territorios y sus nuevos recursos naturales fueron nuestro guano y el salitre.

BIBLIOGRAFÍA

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