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La Edificación de una Iglesia Sana INTRODUCCION: UNA CARTA QUE LLEGO A SER UN MENSAJE, ACERCA DE PRINCIPIOS BIBLICOS DE SALUD Y CRECIMIENTO (ESTE ES UN CAPITULO DEL LIBRO QUE PASTOR SIMPSON HA ESCRITO, LLAMADO “El Obrero No Avergonzado” basado en II Timoteo 2:15. Para su copia, escriba a Pastor Simpson por e-mail, mark_simpson53@hotmail.com) ************************************************************** “ El asunto clave para las Iglesias del Siglo 21 va a ser la salud de la Iglesia, no el crecimiento de la misma.” (Pastor Rick Warren) “Una Iglesia que se encuentra saludable crecerá a su tamaño apropiado; pero solo porque algo crece no quiere decir que es saludable.” (Pastor S. Warren Way) Ahora vamos a examinar los atributos de una Iglesia Sana, lo que Jesús quiere que construyamos como miembros de un equipo ministerial ganador INTRODUCCION En Agosto de 1993, un periódico local imprimió un artículo que se refería a “métodos contemporáneos” para el crecimiento de la Iglesia. Este artículo mencionaba los puntos de vista de las autoridades nacionales más prominentes en cuanto a este tema. Un número de comentarios fueron hechos sobre cual es la razón por la que una Iglesia crece, y como una respuesta a esos comentarios, me sentí movido a escribir una carta al editor. Esta es la carta. “Querido Editor, “Esta carta es en respuesta al reciente artículo publicado con referencia a “las Iglesias Vibrantes” y a la información de primera mano sobre el movimiento de IglesiCrecimiento. Yo me puedo identificar con las ideas y preocupaciones expresadas por el autor y los demás, y cuando mi esposa y yo nos enteramos que íbamos a servir en una Iglesia como Pastor principal por primera vez aquí en Chicago, estudié los caminos al crecimiento de la Iglesia mas recientes cuidadosamente, en mi deseo para poder ser efectivo. “En mi entendimiento, la razón principal para este crecimiento tiene que ver con la idea de que la Iglesia en muchas maneras ya no es relevante y ha dejado de ser un instrumento para cambiar vidas. Por veinte años, mi esposa y yo hemos participado activamente en la Iglesia y hemos sido privilegiados de participar en congregaciones vibrantes y llenas del Espíritu Santo. No todos han tenido esta experiencia. “La mayoría del material que yo he visto referente al “crecimiento de la Iglesia” se centra en los componentes de un servicio exitoso. Vimos planes para el servicio y notamos que existían dos que eran básicos. El primero, que ha sido el más popular, es un plan para ministrar a los que ya son parte de la Iglesia o “conversos”: en otras palabras, la persona que ya es un creyente. El segundo, que esta surgiendo a

2 prominencia, se centra en la ministración a los “inconversos”, los nuevos, los visitantes, o los que no están familiarizados. El segundo esta supuesto a producir este supuesto “mega” crecimiento. Sin embargo, mientras estudiaba esta área, una idea literalmente me atrapó. Fue como si el Señor mismo estuviera diciendo, “Y que de un servicio para mi??” Se nos ha olvidado que la Iglesia existe primordialmente para El (el Señor Jesucristo), como la Iglesia es el pueblo que El compró? Como resultado de haberlo escuchado, nos propusimos la meta de tener un servicio Dominical primordialmente para complacerlo a El. “Mientras continuaba con mis estudios, y mientras leía su reciente articulo sobre lo que hace a una Iglesia “vibrante”, salio a la luz el resultado de mi investigación de los últimos cuatro años de diferentes maneras. Y le escribo como una opinión alternativa, en lugar de una contraria o en desacuerdo. “Primero que nada, la Iglesia esta supuesta a ser “el Cuerpo de Cristo” en la tierra. Y como tal debemos reflejarlo en todos los aspectos? Cual fue la primera palabra que salió de Su boca cuando vino a predicar? “Arrepiéntanse.” (Marcos 1:14-15) Este no es un mensaje que permita a la gente llegar a sus propios términos y encontrar su propio “lugar privado” dentro de Su obra. Existe ahora un “Gancho” Cristiano para atrapar a los que nos visitan? Este es un término que se utiliza para describir el proceso de ganar o vender a otros con un mensaje o producto atractivo. Lo que sucede es que después, tenemos que darles otro mensaje o producto, y nos damos cuenta ahora que puede ser que no lo quieran. Y entonces que es lo que ellos hacen: nos acusan de anunciarnos falsamente. “Tal vez Jesús no tuvo éxito en atraer números grandes de discípulos fieles, pero El fue fiel a Su Padre y a su llamado, y Sus discípulos también eran fieles. “Cuales fueron los resultados de Su primer sermón? A la mitad del mensaje, se levantaron enfurecidos Lucas 4) y trataron de arrojarlo por el despeñadero. En otro de sus sermones iniciales, un demonio se manifestó en uno de los oyentes y El se detuvo para echarlo fuera. El mismo Jesús dijo, “Siempre hago las cosas que complacen a mi Padre.” Obviamente, estas cosas complacían a Dios, aunque no fueran complacientes o sensitivas para los que “trataban de buscar de Dios.” La mayoría de las cosas que Jesús hizo sorprendían a todos! “He notado también que este “nuevo movimiento” para el crecimiento numérico de la Iglesia se aparta de la opinión teológica establecida. Nuestra generación es conocida por evitar el “dogma” sin embargo. La Cabeza de la Iglesia dijo que El era el único camino al Padre. “Obviamente no hay ninguna razón por la cual la Iglesia debe compartir el mensaje con una actitud de superioridad o dureza. Sin embargo, es todavía el mensaje, el único que salva al hombre. Jesús, la Cabeza de la Iglesia, dijo que seríamos odiados por el mundo por proclamarlo. Acaso se nos ha olvidado? “Otra cosa que llamó mi atención es la apertura a tener gente que llegue constantemente tarde a la Iglesia, y motivarlos a que vistan de la manera que ellos quieran, etc. Aun el mundo enseña a su gente a ser educada, a ser considerada. Incluso nuestros corresponsales de periódicos seculares famosos enseñan modales y cortesía. Cuando la gente llega tarde, con o sin niños, interrumpen la actividad de aquellos que llegaron a tiempo. Cuando las personas se están centrando en la alabanza o están escuchando un mensajero poderoso que esta cambiando sus vidas, tales interrupciones son una falta de respeto. “El llegar tarde es algo que nos pasa a todos ocasionalmente. El sugerir que lo aceptemos es mandar un mensaje que ni nuestros empleadores ni la sociedad acepta. Y también da la impresión de que el principio de un servicio no es importante.

3 “Debemos de recordar que hay otros tipos de “crecimiento en la iglesia” en la Biblia. Jesús formó la primera Iglesia en un aposento alto en Jerusalén. Y después envió a Su pueblo en un alcance evangelístico acompañado por una gran alegría, mensajes en otras lenguas, y un poderoso sermón llamándolos otra vez al “arrepentimiento”. Tres mil personas fueron adicionados en un día. “Estas cosas no son para hoy en día,” escuchamos por ahí decir. “Las cosas son diferentes ahora!” Es fácil decir eso, hasta que tu familia necesita un milagro, un sanidad, o hasta que tienes un hijo que necesita ser libertado de la opresión oculta, o cuando tienes un esposo(a) atado con alcoholismo o drogadicción. “Mientras consideramos todo esto, nos damos cuenta que otro movimiento poderoso de crecimiento en la Iglesia se esta llevando acabo en nuestro país, en la sección noroeste. Se le llama “cumbre de oración pastoral” en el estado de Oregon, y también en el estado de Washington, en donde la asistencia de la Iglesia ha estado muy escasa. Los pastores se han estado reuniendo para orar, para confesar sus culpas y clamar para pedir mas de Dios, por espacio de cuatro días! Como resultado de una de estas reuniones, un pastor le pidió a Dios que lo hiciera un hombre de oración. Mientras esto sucedía, su Iglesia creció de 200 a 1,300 personas. El no cambió su formato, el servicio o nada. El solo experimentó el poder del Espíritu Santo de una manera fresca, por causa de su humillación y la oración ferviente. “Pienso que al Señor le concierne más la salud de la Iglesia y no el crecimiento numérico. Es significativo que el 80% al 85% de la gente en estas “mega iglesias exitosas” son solo personas transplantadas de otras iglesias. La “Iglesia” no esta creciendo tan rápido como se nos a dicho. “También, una encuesta nacional de Cristianos evangélicos reveló que el 57% de ellos prefiere asistir a una iglesia de trescientos miembros o menos, mientras que solo el 7% prefiere una Iglesia de mil miembros o mas. Porque? El pueblo Norteamericano a menudo se encuentra solo, separado de la familia, aislado, falto y necesitado de intimidad social. “Estoy de acuerdo que necesitamos ser sensitivos a la cultura en la que vivimos actualmente. Las iglesias no atrapan peces al golpear las aguas con los remos. A su vez creo que el “crecimiento numérico de la Iglesia” no significa nada, si nuestra cultura y nuestra nación no están siendo afectadas por el amor de Dios y Su santidad manifiestas en maneras practicas.” Sinceramente en Cristo, Pastor Mark Simpson ************************************************************************************** Han pasado muchos años desde que esta carta en una forma editada apareció en el periódico local. En los años que le siguieron, el hablar del “crecimiento numérico en la Iglesia” solo se a aumentado e intensificado, tanto como los millones de dólares que se gastan en recursos de crecimiento. Como Pastor y ministro de liderato, soy bombardeado con literatura, seminarios, ofertas e ideas de todas las cosas que debemos cambiar en la Iglesia. Sin embargo, al mismo tiempo, mis estudios de la Palabra han fortificado lo que originalmente sentí; ALGO SOBRE EL CRECIMIENTO REAL EN LA IGLESIA SE HA PERDIDO. Lo siguiente esta escrito, humildemente sugiriendo lo que podría ser.

4 PRINCIPIOS BIBLICOS DE SALUD Y CRECIMIENTO, QUE DAN LUZ AL ASUNTO

1. “El que no es de Dios, no nos oye…” (I Juan 4:6) Aquí, el apóstol clarifica que aquellos que no quieren caminar con Dios no nos van a escuchar tampoco. La preparación de un mensaje apto para “Juan el inconverso”, compuesto para que le atraiga, viola el espíritu y propósito de la Palabra. Jesús mismo dijo que nadie puede venir si el Padre no lo atrajese. Esto no quiere decir que no nos preocupamos en la buena preparación de comida espiritual para el rebaño de Cristo y los inconversos: solo que tenemos que oir, y proclamar, el mensaje Bíblico que Dios nos da, sea popular con la gente o no. Ministramos primeramente para El. (I Tes. 2:3-5) Por lo tanto, si no tenemos cuidado, mucha de nuestra técnica se puede convertir en un dios, y suplantar el lugar del Dios verdadero. No va ha trabajar. La gente debe tener un oído para oír lo que el Espíritu les dice. “Los Gentiles, oyendo esto, se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna.” (Hechos 13:48) “Lidia…estaba oyendo; y el Señor abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía.” (Hechos 16:14) Como es que la gente escucha? “Porque a los que antes conoció, también los predestinó…” ( Romanos 8:29) Charles Finney, el evangelista más fructífero en la historia de los Estados Unidos de América, dijo que hay cuatro “agentes” necesarios para la conversión de un pecador: un pecador, un predicador, el mensaje y Dios. No es que solo se necesite un mensaje efectivo: debe haber una soberana atracción de parte de Dios, para los que han de responder. Esto viene del derramamiento de Espíritu Santo por la oración ferviente y una Iglesia que no lo contrista o apaga, con su comunicación dura y negativa. La Iglesia crece porque gente se salva. La salvación de la gente es un milagro, que surge cuando el Espíritu Santo y la Palabra sobrenaturalmente se encuentran dentro de la persona y la concepción de nueva vida llamado “regeneración” ocurre. (Tito 3:5) La invitación a una reunión puede ser hecha a través de conceptos de mercadeo, pero nunca es así con la conversión. “No es el tono de las palabras de un hombre o la pasión de su personalidad, es el poder del Espíritu Santo que sale a través de él.” (Oswald Chambers) Escucha este consejo adicional de parte de Oswald Chambers referente a quien Dios llama para que hable, y las palabras que Dios bendice. “Un predicador debe recordar que… su personalidad tiene que estar sumergida en el mensaje.” Estamos nosotros “sumergidos” en Cristo cuando hablamos? U ofrecemos alternativas que el nunca ofrecería? Chambers sigue diciendo, “La prueba de un instructor verdadero, es que puede hacerme mas fuerte en mi intimidad con Jesucristo.” Así como Chambers escribió, necesitamos instructores. Necesitamos enseñanza y doctrina sana. Muy a menudo la doctrina sana es lo último que se menciona en los planes de crecimiento. Sin embargo, las epístolas abundan en referencias a su preeminencia en la Iglesia. Nótese también que no es mi prosperidad, mi elocuencia, autoestima, éxito en los negocios o cualquiera otra cosa, sino mi intimidad con Dios, que va a ayudar a otros a tener la misma intimidad. Y como es que el pastor, el instructor o el anciano llega a este lugar? Continua escribiendo Chambers, “Si un hombre es llamado a predicar el evangelio, Dios va ha apretarlo hasta que la luz de su ojo, el poder de la

5 vida, la ambición del corazón, este todo dirigido hacia El.” Somos llamados a conocer al Señor íntimamente, no venderle como mercadeo contemporáneo. Porque? “ El predicador del Nuevo Testamento debe mover a los hombres a hacer lo que no quieren, y esto es entregar el derecho que tienen de si mismos a Jesús.” También escucha las palabras de Kenneth Wuest: “El Predicador como heraldo no puede escoger su mensaje. A él le es dado un mensaje por el Soberano. Y si no lo proclama, dejen que renuncie su ministerio y busque otro empleo.” 2. “Pero cada uno como el Señor le repartió, y como Dios llamó a cada uno, así haga; esto ordeno en todas las iglesias. Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo. Y hay diversidad de operaciones, pero Dios, que hace todas las cosas en todos, es el mismo. Mas ahora Dios ha colocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo, como El quiso.” (I Corintios 7:17, 12:4, 12:6, 12:18) CUAL ES TU ESTILO? TUS “EFECTOS ESPECIALES”? Cual es tu manera particular de relacionarte? Diferentes efectos proceden de cada uno de nosotros. Aquí están algunos de esos diferentes “efectos”, que literalmente significa “cosas trabajando dentro de mí:” ESTILO EJEMPLO VERSICULO Introduccional Andrés Juan 1:40-42 Confrontacional Apostol Pedro Hechos 2 Intelectual/Racional Apostol Pablo Hechos 17 Testimonial Hombre Ciego Juan 9 Interpersonal/Amigo De Hospitalidad Mateo Mateo 9 Profético Mujer en el pozo Juan 4 Servicio Dorcas Hechos 9 Señales y Prodigios Pablo Romanos 15:18-19 Unción avivadora Su Presencia Jesús mismo Hechos 9 El fuego de Elías 1ra de Reyes 18 Su Gloria Éxodo 40 Todos podemos ser usados en diferentes estilos. Todos nos movemos en un estilo predominante y nunca es saludable para la iglesia que sea dominada por tan solo el uso de dos o tres. Por eso, como enseñamos en capítulo dos, necesitamos un equipo fluyendo juntos para ganar la cosecha, no solo un gran predicador. En los Estados Unidos, hemos aprendido que 83% DE LA GENTE QUE ASISTE A LA IGLESIA HOY EN DIA CON FIDELIDAD, ES DEBIDO A QUE HAN SIDO ALCANZADOS POR UN FAMILIAR O AMIGA QUE LOS QUIERE. Un ministerio en equipo saludable no es dominado tan solo por un par de estos estilos sino “Efectivo” por el don de cada miembro. 3. “Porque lo que los hombres tienen por sublime, delante de Dios es abominación (en el Griego, detestable, mal oliente).” (Lucas 16:15) Jesús estaba hablando de líderes espirituales que amaban el dinero y su posición de influencia. El reveló sus corazones, exponiendo que su servicio religioso fue nada mas una manera de ser vistos y

6 admirados por todos, en vez de amar a Dios, y ellos respondieron a Sus palabras con planes para matarle. Cual fue la razón? Era el temor de que él les quitara de su posición. (Juan 11:48) Juan dice, “Porque amaban más la gloria de los hombres que la gloria de Dios.” (Juan 12:43) Pablo responde mas tarde, “Ni buscamos gloria de los hombres…” (I Tesalonicenses 2:6) Me sorprendo bastante cuando leo reportes de la prominencia que se da al crecimiento numérico de una iglesia en la promocion de algún libro o seminario. En lugar de llegar a tener mas de 400 u 800 personas, porque no buscamos “como parecernos mas a Cristo”? “A medida que un predicador predica y mientras confronta el pecado que lo asecha, debe estar a la expectativa de resultados, la salvación de los perdidos y la santificación de los santos.” (Kenneth Wuest) Esta gente que experimenta la santificación y crecimiento, dado por Dios, va a traer a la congregación al crecimiento que Dios desea. Recientemente hemos estado escuchando de Iglesias de todos tamaños probando ser efectivas en el alcance y discipulado de personas. Más de 2/3 de la Iglesias Norteamericanas más efectivas en estas áreas tienen alrededor de 150 a 500 miembros. Su sitio geográfico parece hacer poca diferencia. Eventos especiales y conciertos parecen tener poco resultado en traer a nuevas personas al reino de Dios y a un discipulado. Vamos a definir lo que la palabra “efectivo” quiere decir como mencionamos con anterioridad en el punto numero 2; quiere decir que permitimos que los “efectos” que salen de cada miembro sean manifiestos en la vida y el alcance de la Iglesia. COMPATIBLE AL MUNDO O FIEL A DIOS? Puede que el problema sea que ya se ha escrito demasiado por los grandes ministerios de avivamiento en el pasado como el de Charles Finney, que se están descartando como no “compatibles” con los niveles culturales americanos presentes. En realidad, el ser “compatible” con los niveles culturales de la sociedad, ha sido siempre la piedra de tropiezo de la Iglesia. El historiador Kenneth Latourette, cuando escribió sobre los eventos de los siglos uno a cuatro, menciona lo siguiente: “Para los “críticos contemporáneos”, el Cristianismo es una religión sincretista, que debe el éxito de su fuerza a su capacidad de adaptarse a la atmósfera de los tiempos y a la absorción de medidas atractivas de sus rivales.” Latourette continua diciendo que el resultado fue la bendición que dieron los líderes a las costumbres paganas, seguido por la pérdida de su verdadera identidad, y por último, la pérdida de su luz que llevó a una oscuridad abundante por varios siglos! Es claro en el ministerio hoy en día que el tener mas de mil miembros, o una mega iglesia es la manera mejor de ser catalogado de alta estima y hacia unirte al circuito de conferencistas mas conocidos. Sin embargo, nuestra meta no debe ser convertirnos en personas de alta estima entre los hombres. Nuestra meta es amar la aprobación de Dios! Los propios hermanos de Jesús hablaron esta misma filosofía que predomina entre muchos predicadores de nuestro tiempo. Ellos decían, “Porque ninguno que procura darse a conocer hace algo en secreto. Si estas cosas haces, manifiéstate al mundo.” (Juan 7:4) En verdad, ellos estaban en lo correcto desde una perspectiva humanista. Pero ellos no entendían la misión de Jesús que estaba fundada primordialmente en complacer al Padre. EL IDOLO DEL PRAGMATISMO

7 Que es lo que significa el ser “pragmático?” Significa el creer que “cualquiera tarea esta correcta.” “ Nosotros continuamente estamos midiendo los efectos, mientras que Dios esta midiendo al mensaje y al mensajero. El ministerio efectivo en los ojos de Dios nunca se mide por la reacción de la gente.” (Ezequiel 2:5-7) (Mills y Parro) A Jesús no le importaba el hacer muchas cosas en secreto, con individuos y grupos pequeños, porque El no buscaba el ser reconocido excepto por aquellos a los que el Padre había de revelarse. Es todo lo que nuestra Iglesia hace, parte de una estrategia de mercadeo? En verdad, las estrategias de mercadeo han inundado nuestra Iglesia por las últimas dos décadas. Este tipo de mercadeo puede ser descrito de la siguiente manera: “Busca el entender a las personas y sus necesidades actuales y las embona con los beneficios ofrecidos por su producto y servicio.” ( Pastor John Throop) La gente siente que tienen muchas necesidades; eso es verdad. Pero que si su necesidad verdadera es algo de lo que ellos no tienen interés en buscar o tratar, como el arrepentimiento de la fornicación? Fallamos si no los unimos con algo cuando ellos rechazaron a Jesús y sus palabras claras hacia ellos? “Con la multitud de tus maldades y con la iniquidad de tus contrataciones profanaste tu santuario; yo, pues, saqué fuego de en medio de ti, el cual te consumió, y te puse en ceniza… Y andan errantes por falta de pastor.” (Ezequiel 28:18,34:5) LA SALUD Y LOS LIDERES: SERAS TU O PODRA SER QUE ESTES SIGUIENDO A UN LIDER MUNDANO Y SECULAR QUE PERTENECE A LAS EMPRESAS SECULARES? Este es un término que H.B. London, del ministerio “Enfoque a La Familia” usó. El dice,”La mentalidad del Jefe Ejecutivo o la cabeza de una corporación, que muchos pastores han deseado y predicado, es un camino sin salida. Mucha gente estan buscando a alguien que los guié y sea su líder. La propaganda que estos líderes ejecutivos de estas mega iglesias, referente al liderazgo ni siquiera se iguala con el pastor promedio en América. Aun así los pastores están recibiendo estos conceptos completamente.” En contraste, hablando Hno. London del pastor verdadero, “Tu necesitas a alguien que conoce el nombre de cada oveja, la necesidad de cada una, el lugar donde se encuentran, los peligros a los cuales se enfrentan, y que hace lo que un pastor hace cuando esta interesado en las ovejas.” Es la hora, dice él, donde un multitud de pastores tienen que ponerse de pie y confesar abiertamente, “Y me disculpo por haber hecho eso.” Ezequiel alza también esta misma voz: “Como reconoce su rebaño el pastor el día que está en medio de sus ovejas esparcidas, así reconoceré mis ovejas.” (Ezequiel 34:12) Phillip Lewis nota que el trabajo efectivo del liderato consiste en trabajar de dentro hacia fuera para producir carácter y transparencia, en lugar de perfeccionar diferentes estilos de técnicas. Gary Thomas repite el mismo consejo en su reporte sobre la efectividad del pastorado a largo plazo. “Es tiempo de parar de contar las ovejas y hacer que las ovejas cuenten para algo.” ( Vance Havner)

8 Judith Ann Wilder ha escrito un trabajo estupendo llamado, “El Don de Un Pastor,” y en este libro, ella explica, “Mucha gente comete el error de comparar a una iglesia con un negocio. El reino de Dios no es un negocio. Las técnicas de manejo de una empresa y sus teorías no aplican. He notado como los negocios tratan a sus empleados. Existen inconsistencias entre la Biblia y un negocio. Primero, las teorías de manejo cambian. Yo pasé por varios de esos cambios en teoría cuando trabajé como enfermera.” Gary Thomas describe las caracteristicas del pastor efectivo de larga duración: --- ha ido a la Cruz, y camina contrito y humillado --- tiene un sentido maduro de identidad y seguridad en su llamado --- no es demasiado controlador o dominante sobre otros --- se siente cómodo compartiendo responsabilidad y trabajando en unidad --- busca a gente que tenga puntos de vista fuertes y diferentes a los de él mismo --- deja que los demás lo conozcan, incluyendo sus debilidades; ha abandonado toda pretensión de “tener una imagen brillante” y ve su vulnerabilidad como un riesgo que se debe tomar y no se siente amenazado por eso --- no es alguien que esta jugando constantemente los juegos políticos en su iglesia --- entrena y recluta ministros de dentro de la misma iglesia --- tiene una flexibilidad que ayuda a que los demás crezcan y evolucionen --- crea lealtad, relaciones, compromiso dentro de la iglesia y niveles bíblicos para resolver conflictos dentro de la iglesia. Finalmente: estos pastores que permanecen tienen iglesias que responden al hacer compromisos a largo plazo, proveyendo y ayudando a medida que se les sea requerido, y esto hace que ellos se queden y permanezcan. LA LONGETIVIDAD AUMENTA LA PRODUCTIVIDAD. EL BRINCAR DE UN LADO PARA OTRO NO REQUIERE NUESTRO CRECIMIENTO. NO CORRAS. PASA POR EL FUEGO EN UNION Y FORJA ALGO JUNTOS QUE SEA INMOBIBLE. “Nunca te desanimes si no vez resultados inmediatos. Ningún profeta o apóstol entendió completamente la importancia de lo que dijo o hizo. El trabajar para obtener resultados inmediatos es hacerme jefe del Espíritu Santo.”(Oswald Chambers) “Nunca dejes que un discípulo de Jesús ponga su esperanza en los números. Jesús mismo dijo aunque haya pocos… el resto del mundo son muchos, y siempre serán muchos. En ambos lados del camino angosto existen hoyos anchos y profundos.” ( Dietrich Bonhoeffer) Si nuestras motivaciones se han desviado, necesitamos re examinarlos no sea que nuestro trabajo se convierta en paja para ser quemados. Que estas tratando de construir? 5. “Porque yo hago siempre lo que Le agrada. Hablando él estas cosas, muchos creyeron en él.” (Juan 8:29:30) “Juan, a la verdad, ninguna señal hizo; pero todo lo que Juan dijo de éste ( Jesús ), era verdad. Y muchos creyeron en él allí.” ( Juan 10:41-42) Porque no usamos estos versículos como técnica para el crecimiento de la iglesia? Simplemente desarrolla una pasión por complacerlo en lo que hacemos, decimos o pensamos, teniendo como resultado que muchos creerán en Jesús por nosotros y serán adicionados a nuestras vidas. Esta era la estrategia utilizada por Pablo para el crecimiento; nota como el la utilizó para el crecimiento de la iglesia en Tesalónica que el planto.

9 En contraste a esto, como dice el pastor David Hansen, “Algunas iglesias están tratando de recrear el mundo que esta alrededor de ellos como una manera de intentar identificarse con lo moderno. En estas iglesias la excitación es todo y el aburrimiento se considera un pecado. Estos servicios y programas hacen a la gente feliz, pero funcionan como un abismo sin fondo para el ego, que trabajan en la persona como cualquiera otra adicción. Se les presenta mas de lo que ya tienen, incluyendo actividades y distracción.” MIRE LA VIDA DE PABLO, PUBLICADA ABIERTAMENTE A LOS TESALONICENSES: LA FUNDACION: “Sabiendo hermanos, que él los ha escogido.”(1:4) La verdadera iglesia crece a medida que Dios escoge a las personas, no cuando nosotros les vendemos el evangelio a través de los programas de la iglesia. “Cuando recibieron de nuestra parte la palabra del mensaje de Dios… la palabra de Dios, que también hace su trabajo en ustedes los que creen.” (2:13) LA MANERA DE PREDICAR: “Nuestro evangelio no fue traído a ustedes tan solo en palabras (sermones bien organizados), pero también en poder y en el Espíritu Santo con convicción plena.” (1:5) Como el famoso expositor Bíblico, Ern Baxter, dijo, “Un día, el día de Pentecostés, Pedro no forzó o le imploró a la gente que se uniera a ellos, específicamente 3000 personas; él los atrajo a través del poder y la dinamita del Espíritu Santo.” “Porque nuestra exhortación no procedió de error ni de impureza.” “Porque nunca usamos de palabras lisonjeras.” (I Tesalonicenses 2:3-5) Porque es esto tan importante? El motivo es lo más importante en el Reino de Dios, y se ha notado en el crecimiento de una iglesia que la motivación de la gente cambia, dependiendo el tamaño de ella. Las Iglesias pequeñas atraen a aquellos que buscan un atmósfera familiar, mientras que los que atienden a iglesias mayores lo hacen por necesidades particulares e interés en ciertos programas. CUAL DEBE SER NUESTRA MOTIVACION? “Señor, ponme en la iglesia en la que tu quieres que yo este.” Si esa es nuestra oración, los sermones brillantes no harán ninguna diferencia; será únicamente el llamado de Dios. Oswald Smith dice, “En mis estudios sobre los avivamientos y el evangelismo, he descubierto que las personas que Dios usa mas poderosamente son los que conocen, y predican regularmente, los siguientes cinco rudimentos básicos: el pecado, la salvación, el cielo, el infierno, y los juicios de Dios.” EL ESTILO GANADOR: “Como bien sabéis cuáles fuimos entre vosotros por amor de vosotros… Antes fuimos tiernos entre vosotros, como la nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos. Tan grande es nuestro afecto por vosotros… Porque os acordáis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga; cómo trabajando de noche y de día, para no ser gravosos a ninguno de vosotros, os predicamos el evangelio de Dios. Vosotros sois testigos, y Dios también, de cuán santa, justa e irreprensiblemente nos comportamos con vosotros los creyentes.” (I Tesalonicenses 1:5, 2:7-10) EL ATMOSFERA QUE PREVALECE: “Recibiendo la Palabra en medio de gran tribulación…tuvimos denuedo en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de gran oposición. Pues habéis padecido de los de vuestra propia nación las mismas cosas que ellas padecieron de los Judíos.” (I Tesalonicenses 1:6, 2:2, 2:14) Alguien dijo que donde hay dificultad ahí no esta Dios. Ellos no han leído mucho del Nuevo Testamento.

10 LA META: “Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor…y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero…que anduvieseis como es digno de Dios…de tal manera que habéis sido ejemplo a todos los de Macedonia y de Acaya que han creído.” “Porque ¿cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de que me gloríe? ¿No lo sois vosotros?” (I Tesalonicenses 1:6, 1:9, 2:12, 1:7, 2:19) Pablo sabía que como su andar complacía al Señor, el podría hacer una tarea exitosa sin importar cualquier tribulación; también sería un trabajo que sería digno y reflejaría al Señor y tocaría a otros. 6. “Las aguas lo hicieron crecer, lo encumbró el abismo; sus ríos corrían alrededor de su pie.” (Ezequiel 31:4-5) “Tu madre fue como una vid en medio de la viña, plantada junto a las aguas, dando fruto y echando vástagos a causa de las muchas aguas.” (Ezequiel 19:10) El Espíritu Santo enviado a través de la oración ferviente es todavía la clave para el crecimiento de la Iglesia. Este es el ministerio del Espíritu Santo y es el resultado de mucho tiempo a solas “en lo Profundo” metidos en oración y en la Palabra. Esto también producirá “varas fuertes para cetros de reyes” (Ezequiel 19:11), o multiplicación de liderazgo para poder levantar a otras “Iglesias Hijas.” El proceso que vimos en las Escrituras anteriores nos deja ver que “lo mas profundo que vaya, lo mas grande que crecerá.” Lo profundo viene primero. Que es lo que va a lo profundo? Tenemos que mencionar 4 cosas primordialmente: - un ministerio de oración prevaleciente y consistente - un programa fuerte del estudio de la Biblia (usualmente teniendo pastores, ancianos y otros maestros que constantemente están enseñando a través de toda la Biblia en lugar de solo escoger temas de su propia preferencia - niveles profundos de madurez en el equipo de liderazgo - el proceso de discipulado siendo seguido fielmente en toda la iglesia: niños a adultos Estos son requisitos inmovibles. Escuche a un pastor que enumeró la lista de actividades que su Iglesia grande estaba corriendo. El dijo, “Nuestros programas son de 4 kilómetros de largo pero de solo una pulgada de profundidad!” El Pastor W. T. H. Richards de Inglaterra escribio, “El correr, menear y agitar de la vida, la atención puesta en las cosas materiales, y la actitud o pensamiento del mundo han solo acaparado la atención y se la han robado a la reuníon de la oración. Algunas iglesias ni siquiera cuentan con una reunión de oración.” Ahora mismo en América Latina 14,000 personas están viniendo a Cristo cada día. Porque? Una razón prominente es la existencia de muchas vigilias de oración que duran la mitad de, o toda la noche, en cientas de iglesias Hispanas. También podemos observar en Corea del Sur, China, Indonesia y en otros países que están experimentando crecimiento a causa de esta oración que prevalece. En una ciudad en Colombia 40,000 personas se unieron en un estadio, solo par orar por toda la noche. En otro lado, 18,000 se unieron para tener nueve horas de alabanza y adoración. El Pastor y organizador fue asesinado por los jefes de los carteles de drogas unos meses después. Mire como nuestro enemigo aborrece tal actividad! Las raíces de la Iglesia pueden ser diferentes en algunos casos porque Dios quiere hacer cosas diferentes y únicas a través de ellas. Esta es la razón por la que debemos tener buenas relaciones con

11 Iglesias basadas en la Biblia en nuestra área. Ellos tienen cosas en donde son mejores que nosotros, y viceversa. Sus pastores han pasado por cosas que tal vez nosotros no hayamos pasado; y ellos son de gran ayuda y un recurso vital para nosotros… si tan solo dejamos que se acerquen. “Varios estudios demuestran que tan solo una de cada diez iglesias están capacitadas para (un alcance contemporáneo). El problema con muchos de los programas de crecimiento en la Iglesia es que van demasiado rápido y desafortunadamente jalan a las congregaciones de sus raíces.” (Brian Saylor, Vicepresidente del Instituto de crecimiento en la Iglesia) Lo que verdaderamente se multiplica es lo que Dios quiere. Puede ser que tu iglesia se multiplicaba en los primeros años, pero sabes si han dejado la enseñanza de la Biblia y la oración por un lado? Si es así, el peligro ya esta a la puerta. Si Dios no ve una fundación estable en una iglesia, porque va a continuar haciéndola crecer o ayudándola a que pueda ministrar a otros? 7. “Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo.” (Juan 12:32) Aquí Jesús estaba describiendo la manera en la que había de morir. El iba a ser levantado y crucificado en una cruz. Pero el también dijo que como resultado de su obra redemptiva el atraería a los hombres que escucharán y creerán lo que El hizo. El énfasis que el hace es “los atraeré a mi mismo.” Aparentemente, algunas iglesias no creen que Jesús puede hacer eso. De acuerdo con un artículo del Wall Street Journal en el año 1991, una de las iglesias evangélicas mas grandes de los Estados Unidos tuvo un servicio dominical que incluía “lucha libre” (wrestling) entre los empleados de la iglesia para poder atraer a la gente. Para entrenar para este evento, ellos solicitaron los servicios de una luchadora profesional llamada “Tugboat Taylor”, quien les enseño como jalarse los cabellos, patearse las espinillas y lanzarse por los aires sin causarse ningún daño corporal. Este mismo periódico puso en sus páginas las noticias de una otra iglesia evangélica en el suroeste de los Estados Unidos, que en su búsqueda de tener una audiencia más grande enviaron a un equipo a Las Vegas para ver de qué manera lo hacen ellos en los casinos! Ellos estudiaron “efectos especiales” y decidieron gastar un medio millón de dólares en un sistema para su auditorio principal. Ahora pueden producir humo, fuego, chispas, luces láser y muchas cosas mas para acentuar la predicación de su pastor. En un servicio en específico lo levantaron “al cielo” sobre un cable, como toque final a uno de sus sermones. “Este pastor llena a reventar su Iglesia,” menciona este periódico. John MacArthur comenta que, “La predicación y enseñanza están siendo descartadas y nuevas medidas están tomando su lugar. No podemos negar que estos eventos llaman multitudes. Puede que la asistencia aumente, pero alguien realmente cree que el entretenimiento puede equipar a los santos para el ministerio?” Y Kenneth Wuest menciona, “Cuando un Cristiano apela a la naturaleza caída de un pecador, no puede al mismo tiempo apelar a que esta persona confié en el Señor Jesús. Debemos ser fundamentales en nuestra doctrina, y al mismo tiempo derrotar el poder de las palabras que transmitimos con el modernismo de nuestra apariencia.” Pablo ordenó a Timoteo que estuviera listo para predicar la Palabra a tiempo y fuera de tiempo. Siempre es tiempo de compartir la Palabra! “Tenemos ocasiones tan escasas para predicar la Palabra (especialmente cuando tenemos competencia como Tugboat Taylor!), que el predicador tiene que aprovechar cualquier oportunidad que se le presente.” (Kenneth Wuest) En el crecimiento de nuestra iglesia, esta Jesús haciendo el trabajo de atracción o lo estamos haciendo nosotros? Si Jehová no edificare la casa, en vano trabajan los que la edifican.” (Salmo 127:1)

12 FINALMENTE, DADO QUE NOSOTROS NO PLANEAMOS GASTAR MEDIO MILLON DE DOLARES EN UNA MAQUINA DE HACER HUMO O DE JUEGOS DE LUCES, EXISTEN ALGUNOS PASOS QUE PROMUEVEN EL CRECIMIENTO Y QUE HAN SIDO PROBADOS EN IGLESIAS ALREDEDOR DEL MUNDO? Sí, el plan es sencillo y debe ser obvio:

1) El pastor esta preparado para compartir la carga pastoral--la consejería, la enseñanza, y la administración--y debe ser apoyado por su equipo de liderazgo. Con una congregación de 150 a 200 personas, un pastor esta a su máxima capacidad y otros deben tomar un paso al frente.

2) Reconocer los dones administrativos y pastorales y manténganse en su área de fortaleza, haciendo lo que ellos hacen mejor, y manteniéndose en ello la mayor parte del tiempo

3) La congregación debe compartir la visión del liderato sobre el crecimiento. La iglesia que crece, tiene que entender que lo que van a tener, no es solamente una visión mas grande de lo que han disfrutado hasta el momento. Muchas veces se ignora los gastos y los cambios profundos que esto conlleva.

4) La base del equipo de líderes debe ser expandida, desde una mesa directiva centralizada que controla y decide todo, hacia grupos que hacen tareas específicas. El equipo de liderazgo debe aprender a delegar y a evaluar. “Una iglesia grande requiere una estructura de hacer pólizas centralizada, pero otra descentralizada para implementarlas.” (Gordon Mcdonald) Debemos delegar este proceso, pero muchos líderes en Iglesias pequeñas rehusan hacerlo. “La falta de voluntad para compartir responsabilidades, por un grupo pequeño que es la cabeza, puede obstaculizar la capacidad de una iglesia de conformarse al cambio. Una iglesia debe estar dispuesta a cambiar cualquier cosa menos su doctrina distintiva.” (Gordon McDonald) Revisa todo anualmente, cambiando cualquiera cosa que limite el crecimiento y la eficiencia.

5) Identifica las necesidades por presentarse y adiciona a miembros del equipo de acuerdo con ellas 6) Debe haber un compañerismo, ministerio y estructura de servicio expandible en la Iglesia, para que

cada persona nueva que venga, encuentre un lugar significativo y un círculo social casi inmediato. “Está preparado para poner en acción cualquiera cosa que un líder sabio sienta que puede trabajar en la obtención de objetivos Bíblicos para la salud de los creyentes.” (McDonald) Esto incluye que siempre haya asientos disponibles para los que vienen por primera vez. Hay muchos buenos recursos que puede obtener, que te ayudan a entender como recibir a la gente nueva.

7) Volviendo al punto número 2 al principio, la iglesia tendrá que entender que el edificio no es la atracción central, y que las relaciones con los otros hermanos, y aun mas con el Señor Jesús, deben ocupar ese lugar. Y como eso es verdad, el evangelismo de persona a persona debe ser consistente en la comunidad.

8) Todo el equipo de liderazgo debe permanecer en una estructura de dar cuentas y contabilidad espiritual, porque la caída de alguien en una posición de liderazgo significa mucho y debe ser confrontada antes de que suceda.

8. “Y estaban siempre en el templo, alabando y bendiciendo a Dios.” “Alabando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos.” (Lucas 24:52-53, Hechos 2:47) “Puso luego en mi boca un cántico nuevo, alabanza a nuestro Dios. Verán esto muchos, y temerán, y confiarán en Jehová.” (Salmo 40:3) En realidad, estas dos escrituras que se encuentran en Lucas y en Hechos van de la mano porque fueron escritas por el mismo hombre. En la final de la escritura primera, notamos que los discípulos estaban alabando a Dios, mientras esperaban la promesa del Espíritu Santo. En la segunda, en el libro de Hechos, continuaban alabando a Dios después de haber recibido la promesa del Espiritu Santo. Es claro que la

13 alabanza se convirtió en una herramienta clave para el crecimiento de la Iglesia en el Nuevo Testamento. No alabamos a Dios para que la iglesia nuestra crezca, así como no diezmamos para recibir mas dinero. Alabamos y diezmamos porque amamos al Señor, y Le queremos bendecir y obedecer. Entonces, El bendice nuestra obediencia. Al parecer, uno de los aspectos más gravosos en la enseñanza sobre el crecimiento en la Iglesia moderna es que la música en la iglesia ha cambiado, de alabanza y adoración, al entretenimiento. Las técnicas modernas de crecimiento nos instruyen a minimizar la alabanza y adoración, en especial sus aspectos físicos como el de levantar las manos, aplaudir, y otras expresiones de gozo Bíblico. Estamos llegando a días en donde la Iglesia es “Ligera” o “dietética”, ofreciendo servicios mas cortos, mensajes mas cortos, tiempo de adoración y alabanza mas corto: menos calorías, menos llenos nos sentimos? Que tontos somos! Dios dice que es Su presencia y Su Espíritu, y Su Hijo Jesús. que atrae a la gente a salvación y los ayuda a crecer. “Tú que habitas entre las alabanzas de Israel.” (Salmo 22:3) Ahora hemos adoptado un sistema de “aparadores,” y así amputamos el brazo vital que es la alabanza y adoración cuando decimos estas palabras: “Es ofensivo al que asiste por primera vez, ver gente con las manos en el aire o ver a gente recibiendo oración para sanidad.” Con esto, que claramente ignora la presencia de un Jesús que es lo mismo ayer y hoy y QUIERE TOCAR SU PUEBLO! Ha venido la invitación de disfrutar otros tipos de música por su poder de atracción. “Puede que atraigas a una multitud a un concierto con el tipo de música que ellos le gustan, pero tu no vas a sacar el sistema del mundo de dentro de esa multitud. Atráelos con una apariencia mundana, y la pureza del Espíritu Santo no apelara a ellos.” (Pastor David Lang) “La mentalidad de ‘ir de compras’, algo poderoso especialmente en la cultura materialística, es acompañada por el regreso de muchas personas a la religión. Muchos están buscando por algo hecho a la medida, una iglesia que se ajuste al consumidor. Ellos rápidamente se moverán de una iglesia a otra buscando la mejor opción. Entonces el hombre llega a ser el centro de su propia experiencia religiosa. Nos movemos de ser personas que glorifican a Dios, a ser personas que satisfacen al hombre.” (Mike Stachura) “En este tipo de Iglesia, el mundo encuentra una cobertura barata para sus pecados. No es requerida la convicción o la confesión abierta de salvación y entrega total a Jesús, y muy pocos deseos de ser liberado del pecado. Es imperativo para el Cristiano que alcance la habilidad de renunciar a si mismo y que distinga su vida de la vida que el mundo practica. Lo que le ha costado bastante a Dios no debe parecernos barato a nosotros.” (el famoso pastor y mártir alemán Dietrich Bonhoeffer) “Yo he decidido que la Biblia no quiere necesariamente simplificar al mundo moderno; lo que quiere es crear un nuevo mundo que no puede ser visto sin la conversión.” (Will Willimon) No queremos ofender al nuevo visitante. Y que sucede, si ofendemos a Dios? No nos enseña la Palabra que nuestra meta principal es glorificarlo y disfrutarlo por siempre? Si lo vamos a ofender, hay que esperar que El adicione gente al trabajo de nuestras manos? ADICIONA DIOS ALGO O ALGUIEN QUE EL NO EDIFICO? Aunque nosotros cortemos estas cosas llamadas “partes ofensivas” de nuestro servicio, y todavía adicionáramos personas, somos tan tontos que creemos que Dios los adicionó si no fue El que los atrajo? Si nosotros les atraemos, tendremos que seguir atrayéndoles. Si vinieron para pastel, en vez de leche y pan y carne, van a seguir demandando pastel.

14 “Los líderes de la Iglesia mantienen el problema al enfocarse en como complacer a la gente con música, o como ofrecer una variedad de estilos para complacer a todos los gustos. En lugar de tratar con los asuntos que se encuentran debajo de la superficie, que son basados en una falta de interés en la comprensión de una alabanza ferviente a un Dios que es Santo y se la merece, muchas congregaciones hoy en día puede que entiendan la adoración como una actividad que se hace para su beneficio personal.” (George Barna) Cuando aprenderemos que no somos nosotros el centro de la adoración?? La Iglesia de los Hechos entraba a una exuberante alabanza y adoración sin tener vergüenza. Puede que tu digas, “Pero las personas que vienen por primera vez no lo entienden!” Tampoco la iglesia nueva en Hechos estaba acostumbrada a la adoración de Lucas 24 y Hechos 2 en el primer siglo. No había ningún movimiento de Dios por los pasados 400 aňos, y la adoración nunca había sido presentada de esta manera entre los Gentiles. Amaron la alabanza gozosa porque amaron al Señor quien lo inspiró! El Pastor Jack Hayford proclama, “Que veamos a Dios llamando a Abrahán a una adoración llena de fé, y prometiendo hacerlo un instrumento de bendición a todas las familias de la tierra. Ve a Dios llamando a Moisés a que le adore, mostrándole como el sacrificio de un cordero salvaría al pueblo esclavizado de la muerte. Ve a Dios llamando a Isaías a una alabanza purificadora mientras él estaba en la presencia de Dios, y como Su presencia lo maravilló y mostró su propio pecado. VE A LA IGLESIA NACIENDO DE UNA ADORACION QUE DA PODER, A MEDIDA QUE DIOS COMENZO LA ERA DE NUESTRO TESTIMONIO COMO CREYENTES—LA IGLESIA ALABANDO Y ADORANDO A DIOS Y LA GRACIA SOBRENATURAL DE EL, TRAYENDO LAS MULTITUDES A CRISTO.” Sally Morgenthaler escribe, “Cuando el pueblo de Dios se reúne en público, y adora a su Creador y Redentor, Dios se manifiesta y cambia vidas. Es así tan simple. La cultura secular se encuentra en una búsqueda espiritual. Cuando los inconversos finalmente tienen el coraje para venir a tu Iglesia, ellos no buscan programas o entretenimiento. Lo que ellos quieren es conocer a Dios. Ellos quieren atravesar el umbral de las puertas de tu Iglesia y ver que Dios vive allí.” David Hansen dice, “La manera de que la Iglesia puede ayudar a mejorar su comunidad es mejorándose a si misma. Es entonces que se convierte en un lugar donde otros pueden venir a mejorar. El lugar para comenzar este proceso es definitivamente la adoración, es donde yo soy animado a expresarse exteriormente mi intención de obedecer y glorificar a Dios. Dentro de las MUCHAS DEMANDAS del ministerio, la adoración tiene que ser mi mayor prioridad.” Aquí esta un versículo mas de habla sobre el amor a Dios y el crecimiento. “Porque yo te mando hoy que ames a Jehová tu Dios, que andes en Sus caminos, y guardes Sus mandamientos, Sus estatutos y Sus decretos, para que vivas y seas multiplicado.” (Deuteronomio 30:16) “Al final, debemos siempre recordar que no van a atraer a la gente hasta que ellos vean justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo en sus medios.” (Romanos 14:17) (Charles Colson) Exáltalo y El es el que va a atraer a la gente. 9. “No plantarás ningún árbol para Asera cerca del altar de Jehová tu Dios, que tú te habrás hecho.” (Deuteronomio 16:21) Que es Asera? Es un ídolo que utilizaron las naciones alrededor de Israel, un dios falso que garantizó producir fertilidad y frutos. Dios dijo que El sería el que produciría fruto en nosotros. El prometió “abrir el

15 vientre” y darnos hijos, aun en lo espiritual. Tal vez hoy en día podemos ver a ciertos “Aseras” que son traídas a la iglesia junto con el altar de Dios, para sacrificio y para producir una cosecha. Parece que así es, y con ello hemos traído también una cantidad grande de intentos “sociales” para atraer a la gente? Pareciera ser que trataríamos cualquiera cosa para que la gente venga. La Palabra dice, “Ni se complace en la agilidad del hombre.” (Salmo 147:10) “Bienaventurado el hombre que tiene en ti sus fuerzas.” (Salmo 84:5) Una extraña colección de volantes de iglesias modernas ha estado llegando a nuestra caja de correo aquí en los suburbios de Chicago donde yo he vivido. Una de ellas dice así: “Ven y ríe con nosotros! Fácil de seguir y con un atmósfera cómoda.” “Siempre puedes obtener una multitud, si demandas muy poco de su parte, y pones un buen espectáculo, una buena fiesta.” (Elton Trueblood) Porque no permanecemos en oración hasta que el poder de Dios se manifieste y los cojos vuelvan a caminar? La Iglesia esta supuesta a mostrar el amor de Dios y Su poder en acción. Dwight Moody dijo, “Un movimiento del poder de Dios es mas que todo nuestro poder artificial. Si las iglesias tan solo elevarán el estándard, y orarán a Dios para que nos llevara a un nuevo nivel de santidad, entonces el temor del Señor se manifestaría a la gente alrededor nuestro. Fue cuando Jacob echó fuera a los dioses extraños y puso su cara hacia Betel, que el temor de Dios cayó sobre las naciones alrededor.” ( De su libro “Poder Secreto”) Quitó sus atentos a la “fertilidad idolatra” el Rey Josías cuando sirvió como líder durante un avivamiento tremendo, y uno de sus logros fue que “quitó a los sacerdotes idólatras.” (II Reyes 23:5) El profeta dijo: “El día que os limpie de todas vuestras iniquidades, haré también que sean habitadas las ciudades, y las ruinas serán reedificadas. Y la tierra asolada será labrada, en lugar de haber permanecido asolada a ojos de todos los que pasaron. Aún seré solicitado por la casa de Israel, para hacerles esto; multiplicaré los hombres como se multiplican los rebaños, así las ciudades desiertas serán llenas de rebaños de hombres.” (Ezequiel 36:33-38) Hemos perdido fé en la Palabra del Señor? Que tal la pureza como otro método comprobado para el crecimiento de la Iglesia? Otros a través de la historia han usado lágrimas de arrepentimiento y una pureza renovada para orar por crecimiento, “un testimonio de lágrimas para un corazón compasivo.” Mantengamos a Jesús como el Centro de todo, alabándolo y adorándolo a él, en lugar de a nuestros métodos, aunque parezca que dan resultado. Habacuc nos habla de un pescador que atrapa peces con éxito. “Por esto hará sacrificios a su red, y ofrecerá sahumerios a sus mallas; porque con ellas engordó su porción, y engrasó su comida.” (Habacuc 1:16) Este tipo de correspondencia veo mucho en el correo que llega a mi, y a los pastores en mi país: “MIRE!! Cuando usamos el programa ___________, nuestros servicios se triplicaron en número de gente asistiendo! Este es el mejor plan de crecimiento para la iglesia hoy en día. Esta cinta de audio y este librito colorado van a traer más dinero en la ofrenda que cualquier otro producto en el mercado. Los autores tienen miles de miembros en sus Iglesias. Puede pagar con Visa o Mastercard! Hazlo ahora!!”

16 Ellos no traen ministros de avivamiento a nuestras reuniones; con su mentalidad de Jefes Ejecutivos como mencionamos anteriormente, lo que traen es ejecutivos, hombres de negocio, y expertos en mercadería, que den charlas motivacionales! Y este crecimiento numérico parece ser prueba de que han escuchado a Dios. Insistimos demasiado en hacerlo todo como si fuera mercadeo? UNA COSECHA NUEVA DE BEBES LLAMADOS “ISMAEL” Esto es lo que K. P. Yohannan, en su libro “Camino a la Realidad”, llama a estas tendencias modernas. El escribe, “Como nos atrevemos el correr al mundo para pedirles su opinión experta, como si Dios no tuviera la capacidad de hacer Su obra? Por muchos años hemos estado transfiriendo nuestra fé, de Dios hacia los métodos modernos de negocios, empresas, mercadeo y ciencia. No es sorprendente entonces que seamos víctimas de nuevas ondas, filosofías y seudo-teologías que surgen de repente. Nuestra dependencia en nosotros mismos esta produciendo un montón de ‘Ísmaeles’ del Siglo Veinte, y ahora del Siglo 21.” “Tiene que haber un balance entre apelar a la gente y exponerlos a la verdad. Al final si no tratas con ellos primero (exponiéndolos a la verdad), lo único que tienes no es una iglesia, sino un conglomerado para entretenimiento.” (George Barna) “Dios no busca el satisfacernos y glorificarnos; El quiere manifestar en nosotros lo que Su hijo puede hacer.” (Oswald Chambers) No conocemos nuestras epístolas lo suficiente para saber que lo que Dios quiere, y Su propósito para la Iglesia, es llenar todas las cosas con la gloria de Su Hijo? “Si un hombre necesita ver un drama, no tiene que ir a un teatro, porque muchas de nuestras iglesias son transformadas en teatros; solo necesita quedarse en la iglesia y observar las actuaciones. Creo que estas cosas entristecen al Espíritu Santo. Yo creo que cuando traemos a la iglesia al nivel del mundo para alcanzar al mundo, en lugar de ganar, perdemos y contristamos al Espíritu. Pero algunos dicen que si elevamos los estándards y los ponemos altos, eso va a alejar a muchos miembros de la Iglesia. Y creo que eso pasará si lo hacemos, pero pienso que mientras se vayan, lo mejor será la iglesia.” (Dwight Moody) “Dios todavía se complace de la locura de la predicación del mensaje para salvar a los que creen. Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres.” (I Corintios 1:21-25) Imagínate una conferencia sobre el crecimiento de la Iglesia donde Jesús es el expositor. La persona que lo va a introducir sube a la plataforma. “Aquí tenemos a un hombre que tomó una congregación de 5,000 personas, y los redujo a doce. Bueno, en realidad uno de ellos estaba poseído por el diablo, otro negó su fé, y otro ni siquiera tenía fé que negar, y otros dos de ellos querían quemar una ciudad Samaritana. Y, los demás eran lentos para comenzar.” Crees que quisiéramos oír sus conceptos y tomar notas detalladas? Pero como podemos dudar el plan que Jesús puso en práctica para edificar Su iglesia ganador? Yo rehuso a alabar a una red de pesca. Jesús dijo que el me haría un pescador de hombres. No tengo que volar a todo el país para escuchar a especialistas, de los cuales sus enseñanzas a menudo se contradicen! Necesito meterme en la palabra y permanecer en oración y los principios Bíblicos que han sido comprobados para el avivamiento. “Haríamos bien en recordar que la Iglesia mayormente es nutrida por pastores desconocidos que están ahí día tras día. Ellos trabajan en congregaciones ordinarias de pecadores que lentamente son transformados a la santidad. El trabajo de un pastor es el la rutina. La obra demanda un corazón que se mantenga amando, y un estómago fuerte para limpiar el vómito de aquellos que todavía

17 están lejos de ser como Cristo. Mi padre, que era pastor, llama a estos trabajadores, ‘El Ejército de Los Anónimos’.” (Donald McCullough) 10. “Porque no nos atrevemos a contarnos ni a compararnos con algunos que se alaban a sí mismos; pero ellos, midiéndose a sí mismos por sí mismos, y comparándose consigo mismos, no son juiciosos.” (II Corintios 10:12) “Para que no se exalten en su altura todos los árboles que crecen junto a las aguas…” (Ezequiel 31:14) “Abatí el árbol sublime, levanté el árbol bajo, hice secar el árbol verde, e hice reverdecer el árbol seco.” (Ezequiel 17:24) “Tu meta en la Iglesia debe ser alcanzar tu potencial personal en el Señor, en lugar de tratar de alcanzar el nivel o el tamaño de otra Iglesia.” (Pastor S. Warren Way) “Para que no se exalten en su altura todos los árboles que crecen junto a las aguas…” (Ezequiel 31:14) El compararnos a otros es extremadamente dañino y nos conduce a corromper las motivaciones y los métodos. En mi país, tenemos tres tipos de áreas: urbana, suburbana y rural. Hemos aprendido que existen un millón de trabajos en Chicago, y dos millones en los suburbios. Es obvio a donde se está yendo la gente; algunos de los suburbios son líderes en el estado de Illinois en crecimiento de población por diez aňos. En donde terminan entonces las Iglesias urbanas y rurales? Y que del llamado a las áreas que están experimentado un declinar en población, o aquellas que no experimentan ningún crecimiento? Y que de la realidad de que Moisés escogió a hombres que fueran líderes de diez, otros de cincuenta, otros de cien y otros de mil, sin importar en donde se encontraban? Y que de la realidad de que la Iglesia promedio en los Estados Unidos tiene 93 personas, y con más de 100,000 congregaciones que tienen 50 o menos? Y que si Dios juzga el movimiento de la Iglesia a los suburbios como rebelión hacia Su llamado a la reconciliación, misión y diversidad interétnica? En un retiro de matrimonios reciente, todos tomamos un examen de nuestro “don espiritual y motivacional” para ver nuestras diferencias como esposo y esposa. Como pastor principal durante este tiempo, esperaba yo tener un grado alto en liderazgo, manejo y administración. Sin embargo, esos dones estuvieron en quinta posición cuando tomé el examen. Después, tomé otro examen, y encontré que el pastorado y la intercesión fueron el número uno y el número dos en mi lista. Mi congregación me dijo que que ellos escucharon exactamente la voz de Dios cuando yo vine como el pastor. Entonces estoy supuesto a alejarme de estas habilidades que Dios me ha dado para el ánimo, la enseñanza, misericordia e intercesión.? Y eso es lo que muchos ministros están confrontando con esta presión de traer números. Puede que haya muchos pastores con un don similar al mío, pero el reto administrativo del crecimiento numérico de la iglesia ha quitado mucho de su tiempo, y sus dones primordiales son dejados a un lado. Una de las razones primordiales para el fracaso ministerial, es alejarnos del don que Dios nos ha dado. Esta es la razón por la que muchos pastores tienen miedo de programas para obtener un nuevo edificio; ellos ven el tiempo que es consumido, cuando el pastor tiene que estar caminando alrededor de la nueva construcción para asegurase que todo esta bien, y que los aleja de la oración y el estudio de la Palabra de Dios.

18 H. B. London da un consejo a los pastores: “Tienes que hacer lo que haces mejor, la mayor parte del tiempo. Usa tus mejores dones primero y más a menudo. Si no lo haces, siempre vas a terminar frustrado. La gente camina alrededor de los pastores y les pone encima una carga de expectativas, cuando puede que estos pastores no tengan el mismo don o habilidades que los pastores anteriores.” Pablo nos enseñó también que algunos de nosotros plantamos, otros regamos y otros cosechamos. Los que riegan son aquellos que tienden a ayudar a los que ya han recibido a Cristo pero necesitan más herramientas y recursos para crecer en su vida Cristiana. Y entonces ellos pueden ir a producir fruto a otro lado. Consideramos un fracaso que no se hayan quedado en nuestra congregación? Dios dice que algún día el que regó y el que cosecha van a gozarse juntos cuando se manifiesten completamente los frutos de su don durante la cosecha. (Juan 4:36-38) Muchas iglesias hoy en día son pastoreadas por evangelistas, que trajeron una cosecha de personas y tienen el don de traer mas, pero no tienen el don de regar esta cosecha. Sin contar con personas que rieguen en un equipo pastoral, solo podemos ayudar en medidas limitadas a los almas. Este es su don particular. Dios es el que aumenta, a través del esfuerzo de equipo! (I Corintios 3:5-8) Debemos gloriarnos en nuestros dones o locaciones, o debemos gloriarnos en el Señor? Debemos mantener nuestra mirada en nuestros compañeros pastores, o en Jesús? 11. “Ruego a Evodia y a Síntique, que sean de un mismo sentir en el Señor.” (Fil. 4:2) El significado de los nombres de estas dos mujeres en la iglesia de los Filipenses, en el Griego, es bastante chistoso. Una de ellas significa “viaje lujoso”, y el otro significa “accidente.” Pablo se dió cuenta de su “accidente”, su conflicto, en la iglesia. Les pidió que vivieran en armonía y que no rompieran su relación y compañerismo, y que no dejaran la iglesia. Que tan comprometidos estamos en hacer lo mismo, en lugar de movernos unas cuadras adelante a otro lugar o congregación? En nuestro crecimiento como una iglesia, que tan rápidos somos para recibir a aquellos que muchas veces deben regresar a “Sintique” y resolver el conflicto? Algunos tenemos dedos que agarran a cualquiera que visita nuestra Iglesia, o estamos dispuestos a ver una reconciliación Bíblica, aunque esto signifique que perdamos a una persona que iba a llegar a ser nuevo miembro--pero ahora va a restablecer su relación quebrada? Me pregunto: Cual es la cantidad del crecimiento de una iglesia que consiste de personas que han abandonado sus relaciones para ir a un lugar mas grande o cómodo en donde las fracturas y heridas se puedan esconder con mayor facilidad? Estudios nacionales han comprobado que mientras la iglesia sea mayor numéricamente, es menor el compromiso y la entrega a la iglesia, es menor el sostén financiero, y también es menor el nivel de envolverse. Es mas fácil desaparecer bajo la presión, si te ves a ti mismo como insignificante y suficientemente pequeño. Otro estudio nacional de la iglesia evangélica encontró que la persona promedio que asiste a una congregación, solo atiende dos veces por mes, da poco, sirve mucho menos, pero espera un nivel alto y apoyo incondicional de parte de la Iglesia.

19 “Muchos están plagados con el pensamiento profundo que ellos son el centro de todo.” (Wade Roof) PRACTICAR RECONCILIACION BIBLICA, O MOVER DE LUGAR A LUGAR? Un área de ministerio que el pastor encuentra con frecuencia es la sanidad de relaciones rotas por medio de principios de reconciliación Bíblica. Esta práctica es tan importante para una iglesia sana, no solo a causa de los que abandonan relaciones difíciles, sino también porque muchos se quedan en sillas o bancas cerca de personas donde hay tensión, falta de perdón, aun gentes que no hablan con sus propios hermanos. Estudios misioneros han descubierto que las personas que huyen de relaciones rotas, aun para ser misioneros que viajan al otro lado del mundo, tienden a encontrarse con personalidades similares a los que no les gustaron. Aun en alguna parte obscura del mundo, esto sucedió, porque Dios estaba tratando de obrar algo en ellos que un simple boleto de avión a Bangalore no puede resolver. “Vive en armonía. Resuelve sus conflictos, Pida perdón. Perdona. No lastimes y después correr.” Enseña esto y también practícalo. Algunas personas han abandonado las congregaciones que he servido y sabían que estaban mal. Yo traté de detenerlos. Algunos dijeron, “Pastor, déjelos ir. Ellos tienen el derecho de decidir; son sus asuntos.” Por el otro lado, algunos vienen a mi congregación de otra iglesia y me doy cuenta que ellos tuvieron problemas y corrieron aquí. Es difícil tratar con este problema, porque muchas veces ellos te halagan: “Que iglesia tan mas hermosa! Sus mensajes son muy buenos! ESTE LUGAR ES PERFECTO!!” Yo pienso, “Cuando van a encontrar nuestras fallas e imperfecciones, y cuando van a buscar la próxima iglesia perfecta?” Sobre esta tendencia, un pastor Norteamericano llamado Larry Keefauver observo, que lo que realmente están haciendo es projectar expectativas no realistas para esta nueva congregación. Por lo tanto, como pastor y líder, debo enviarlos hacia la reconciliación, para el beneficio de la sanidad de todo el cuerpo de Cristo en general, al menos que pueda probar que existe un problema que no se puede arreglar. Pastor Keefauver también dice: “Algunos pastores e iglesias están tan deseosos de crecer numéricamente que comprometen los principios Bíblicos para el crecimiento de la Iglesia. Tal crecimiento comprometido se convierte en canceroso y herido mortal.” Cuando había falta de armonía que ocasionó que alguien dejara la iglesia, las palabras de Pablo me exhortaban a tratar de traer unidad a estas relaciones rotas, mucho mas que el tratar de traer mas almas a mi rebaño. Nuestra dedicación a la unidad, no solo con otros Cristianos pero también con otras iglesias locales, es tan importante para nuestra propia sanidad. Charles Finney enseño que, para que un avivamiento que cambiara vidas pudiese venir, debemos de parar de orar que venga primero o solo a nuestra iglesia. “Que nuestra iglesia sea la última si es necesario, pero Señor, por favor, envía Tu poder a nuestra comunidad. NO NOS IMPORTA A QUIEN USES!” Pablo escribió en I Tesalonicenses 3:12, “Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros.” El crecimiento en amor es lo que Dios está buscando. A medida que nosotros amamos, con los principios de la verdad, Dios va a traer a gente que responda a ese amor. 12. “Donde no hay Griego ni Judío… Cristo es el todo, y en todos.” (Colosenses 3:11) “Derribando la pared intermedia de separación.” (Efesios 2:14) Algo relacionado con el punto número 11:

20 Esta reconciliación debe producir una congregación que no sea homogénea, sino una que sea diversa. Muchos principios de crecimiento en iglesias modernas enseñan que la gente se siente mas cómoda si están con gente ”parecida a ellos,” o de naturaleza homogénea. Un estudio reciente sobre la sociología Americana muestra que nuestra población se ha movido en tres diferentes etapas: de lo rural, a la urbana, y después a la suburbana. La América suburbana, y aun la cultura suburbana de las ciudades Hispanas grandes, se ha levantado esta división de grupos étnicos debido a la habilidad de poder escoger. Muchos escogen vivir cerca de otros que solo son el tipo de gente que sea semejante a nosotros. En lugar de justificar la continua separación entre gente de diferentes colores, clases y situación financiera, Dios esta llamando a traer una congregación diversa que manifieste el poder de Dios para quebrantar cualquier pared y barrera. En lugar de ser víctimas del temor a lo “diferente”, la iglesia de Cristo esta llamada a manifestar esas barreras caídas. Las relaciones interculturales requieren trabajo, un trabajo que muchas veces no queremos hacer durante los Domingos. Este es un problema que data al tiempo de Jesús, en donde el prejuicio estaba tejido en la vida religiosa y era aceptable. Cristo lo retó, en un sermón en Lucas 4, ministrando algo que no es apto para el crecimiento de la iglesia pero es una verdad poderosa. En este primer mensaje público, El mostró el deseo de Dios de sanar y amar a los Sirios y a los Fenicios, un mensaje que fue tan odiado, que los oyentes Judíos trataron de empujarlo sobre el despeñadero. Debemos intencionalmente buscar relacionarnos con aquellos de color de piel diferente al nuestro, cultura diferente, y clase también, si queremos seguir el modelo de la iglesia de las epístolas. “Y vino y anunció las buenas nuevas de paz a vosotros que estuvistéis lejos, y a los que estaban cerca; porque por medio de El, los unos y los otros tenemos entrada por un mismo Espíritu al Padre.” (Efesios 2:17-18) Así dice la canción: “No tenemos un solo Padre?” Hay que darnos cuenta que nuestras oraciones son mas poderosas si son de acuerdo, corazón y mente común y de acuerdo, y viniendo al Padre juntos. El les predica paz tanto a ellos como a nosotros. “Para crear en sí mismo de los dos, un solo y nuevo hombre.” (Efesios 2:15) Que puede ser TU iglesia para acercarse a un grupo étnico que es diferente? Que puedes aprender de este grupo? Mires como puedes mostrar a tu comunidad que solo en Cristo hay sanidad de las divisiones que nos afrentan como una plaga moderna. 13. “No erréis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios.” (I Corintios 6:9-10) No podemos tener las prácticas que acabamos de mencionar, y al mismo tiempo poseer el Reino. Jesús nos habló muy claramente de cómo debíamos seguirlo. El nos dejó saber que el camino que lleva a la vida es angosto y estrecho, sin dejar lugar a las cosas que mencionamos arriba. Tales prácticas deben de salir fuera del verdadero discípulo de Jesús. También la iglesia crece con gente que Dios ha adicionado que claramente han hecho esta decisión. Cuando pedimos poder de El, El manda pureza de nosotros. Solo una iglesia santa es sana. Dios dice en Salmo 29 que la santidad es bella. Hace una novia bella para Cristo! “Muchas de las características que esta generación esta trayendo a la iglesia y que las iglesias están acomodando para tener mas alcance, están en conflicto directo con el reino de Dios. Parte del proceso de

21 crecimiento es aprender que algunas cosas son más importantes que nuestras expectaciones. El Reino de Dios es una institución que no podemos amoldar a nuestra imagen. DEBEMOS DE SER NOSOTROS AMOLDADOS AL REINO.” (Kenneth Sidey) Como pastor, he encontrado muchos ejemplos sobre la conducta de I Corintios 6 en las vidas de aquellos que he ministrado a través de los años. Estoy supuesto a tolerar tal conducta para “mantener el número de gente que asiste”, o estoy supuesto a “redarguir, reprender, y exhortar con toda paciencia y doctrina”? Así nos manda Pablo en II Timoteo 4:2. “El acercamiento de nuestra cultura moderna hacia las congregaciones es mas como una elección calculada que envuelve la decisión consiente de discriminar de entre varias alternativas religiosas. Su tolerancia y apertura en algunos asuntos sobre estilos de vida, puede causar división en algunas congregaciones.” (Wade Roof) Simplemente dicho, las “alternativas religiosas” abundan allá afuera. El resultado? Algunas iglesias enseñan la aceptación a la homosexualidad, el vivir juntos antes del matrimonio, los posibles resultados positivos de un divorcio o infidelidad matrimonial, “ética de situación” que tolera mentiras, y otras tendencias. “Como volverte rico”, la tolerancia del aborto, y un mar de ideas esta fluyendo aun a la iglesia evangélica hoy día. El pueblo ha estado escuchando tales enseñanzas, que cuando visitan una iglesia que se apega fielmente a la Biblia, y cuando llaman y mencionan los estándares para los que quieran hacerse miembros y envolverse, arriesgamos el ofender a algunos de ellos. Esto es probablemente lo que Pablo quería decir en II Timoteo 4:4-5. “Y apartarán de la verdad el oído, y se volverán a las fábulas (mitos misteriosos). Pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones. El comentario Vine dice que la palabra Griega que se traduce ”fabulas” es el antónimo de la palabra verdad. Consiste en encontrar una manera misteriosa de rodear lo que Dios dice claramente en los Diez Mandamientos y el Evangelio. Esto esta pasando actualmente en los Estados Unidos y en todo el mundo, manifestándose como nuevos movimientos, vientos de doctrina y nuevas herejías. Es duro y doloroso observar mientras mucha gente se alejan porque hay algo en su estilo de vida que nos es compatible con el llamado de Jesús. Yo sé que fué duro para Jesús, dejar que el joven rico se fuera (Lucas 18:18-24). La Escritura dice que Jesús, viéndolo, lo amó. Pero sin embargo lo dejó ir. Nuestro Señor pasó por momentos difíciles, desilusión y rechazo en Su tarea de salvar almas; nosotros debemos hacer lo mismo. 14. “Tributad a Jehová, oh hijos de los poderosos, Dad a Jehová la gloria y el poder. Dad a Jehová la gloria debida a su nombre; Adorad a Jehová en la hermosura de la santidad.” (Salmo 29:1-2) Este principio es muy sencillo: somos llamados a venir a la iglesia a dar, no a recibir. Sabemos que el pecador esta atado por su egoísmo. Entonces, el verdadero evangelio va a confrontar su egoísmo y la atadura que previene que los pecadores visiten la “iglesia.” Dando ayuda a ellos, en la forma de hechos de servicio y compasión, es tal vez la manera principal de ganarlos “fuera del santuario.” Algunos rechazarán esta muestra de amor y caridad, no importa de la manera que se les presente. Otros, aunque lo acepten y se arrepientan para ser salvos, crecerán gradualmente hacia un estilo de vida de dar generosamente. Y que de la predicación sobre el “crecimiento de la iglesia” que ignora la naturaleza fundamental de este conflicto en la Palabra? Tengo en mis archivos un volante de una iglesia local que se anuncia como “un ambiente cómodo que tiene todo lo que usted quiere.”

22 Y que si a los nuevos visitantes se les dice en la iglesia que están bien así como están, sin la necesidad de sentir remordimiento y arrepentirse de sus pecados y ser reconciliados los unos a los otros? Que tal que el servicio en la iglesia esta diseñado para darles a ELLOS en lugar de lo que Dios nos llama a hacer que es primero darle a EL? Puede que nunca aprendan a dar, sino solo a recibir. Solo el 5% de las glesias en Norteamérica están creciendo por ganar a los perdidos. El resto están creciendo al atraer a los descontentos de otras iglesias. Esto revela una falta de dar a los inconversos en nuestra cultura. “El Cristiano reciclado nos es verdadero crecimiento en la Iglesia.” (Warren Way) La cultura a la cual yo sirvo en los suburbios afluentes de mi ciudad, están buscando obtener. Sus preguntas y preocupaciones sobre la iglesia me dejan ver que sus vidas rendidas al servicio del Señor solo vendrán después de que nuestra iglesia les haya proporcionado todo lo que ellos quieren y necesitan. Que tal que el rehusar darle a Dios primero lo disturba? Está perdido en varios lugares este principio básico de dar. Como es que puedo ayudarlos, al menos que los guié a un arrepentimiento, a negarse a si mismos y a cargar la cruz diariamente para Cristo? La cruz es para mis hombros, para que yo la cargue, y ella me cambiará. Puede que los inconversos no sean realmente el problema. Puede que la falta de un estilo de vida que se da en la iglesia hoy en día es lo que hace difícil construir una iglesia que tenga alcance a otros nuevos. La música--los estilos de música, el volumen, las canciones escogidas--parecen tan prominentes en este movimiento moderno. Y he leído como unos problemas simples de sonido pueden amenazar nuestro crecimiento, como la falta de balance en la ecualización puede ofender a muchos. El escuchar criticismos tan triviales, a menudo, nos hace perder el enfoque principal para lo que la música existe. Existe para alabar a Dios! Cuando yo fui salvo y traído a una iglesia, los himnos eran nuevos y yo ni siquiera había tomado un himnario en mis manos antes! Algunas de las palabras eran difíciles de entender. Sin embargo, acababa de ser salvo y mi primer amor estaba ardiente dentro de mi. Como amaba adorar a Dios. Nunca había escuchado un coro en una iglesia antes de recibir la salvación en el año 1973. Aunque era diferente a la música (yo era adicto a la música “rock and roll” cuando era inconverso) que había estado escuchando por muchos años, era maravilloso! Me sentaba en la iglesia, tocado poderosamente por la presencia de Dios manifiesta en las canciones que entonaban los cantantes de este coro en mi primera iglesia. No me importaba que no fue mi estilo de música. Yo era salvo, y una hambre para orar, alabar y adorar estaba en mi. Cuando miro hacia atrás, veo a una persona sonriente recibiéndome a la puerta de la iglesia, un líder de alabanza que le gustaba reír o llorar de vez en cuando, con las canciones de un coro, y un pastor que predicaba con una sensitividad a las necesidades de todos los presentes. Ninguna de las diferencias culturales entre ellos y yo eran importantes; yo estaba creciendo y escuchando a Dios en cada servicio, y no me perdía ningún servicio Dominical ni tampoco entre semana. Era yo una nueva criatura. Hoy, mas que treinta y tres años después… como han cambiado las cosas! Parece que los expertos en música, y otros críticos, han salido a la luz. Cual es el problema? El ser entretenidos es para nosotros y la adoración es para EL, y EL es la razón para tener el servicio--no nosotros. Dwight Moody, que junto a su pianista famosa Ira Sankey, sabía la importancia de una alabanza vibrante, de la parte de toda la congregación. Ahora traemos a la congregación cantantes profesionales, y mas y mas estamos quitando la oportunidad de cantar de la congregación. Los cantantes y coristas están supuestos a llevarnos a la adoración, una adoración en que todos participamos. Si su motivación es correcta, aquellos nuevos (los visitantes sentados a nuestro lado) pueden aprender a gozar con nosotros cuando

23 adoramos al Cordero juntos! Así aprendí yo, y un multitud de otros. Vivimos para dar, no recibir. Así Cristo nos ha enseñado, que es mas bienaventurado dar que recibir. No estoy sugiriendo que se usen cantantes o músicos que no estén preparados ni tienen habilidad de cantar y tocar, pero que no es tan importante si estamos adorando a Dios. El Señor mismo habla de habilidad y orden en la Escritura, por ejemplo en los Salmos. El mismo nos llama a tocar y cantar con habilidad. Sin embargo, como ya mencioné, venimos primero a dar. Prefiero traer a alguien de dentro de la familia de la Iglesia que tenga limitaciones, que a un “profesional” de fuera, para que los miembros de la congregación tengan oportunidad de compartir los unos con los otros. Si realmente somos salvos, vamos a entender y entrar en esto. Que obtenemos? El conocimiento que Dios se complace con nuestros regalos a El. A Dios le trae placer cuando, como verdaderos Cristianos, vivimos para glorificarlo a EL. 15. “De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños (alimentar a los hambrientos, dar de beber a los sedientos, invitar a los extraños, vestir a los desnudos, visitar a los enfermos, visitar a los prisioneros), tampoco a mí lo hicisteis.” (Mateo 25:45) Tal vez puede sugerir que este no parece ser un versículo de “crecimiento y salud de la iglesia,” pero ciertamente lo es, cuando consideramos las prácticas que son fundamentales en el Reino de Dios. Primero, es un reto sobre las personas que queremos tener a nuestro lado. Queremos tener nuestros amigos preferidos a nuestro lado en la iglesia, pero también queremos a estos--a los más pequeños y pobres? Estamos verdaderamente emocionados cuando podemos ganar a los más pequeños? Las “técnicas” para ganarlos parecen simples, pero en realidad envuelven un gran sacrificio. Hay algunos “programas” que probablemente nunca traerán a gente a nuestra iglesia. Yo sé que las iglesias que he servido han hecho un número de cosas, cosas que vemos en la Escritura, que no resultaron en multitudes viniendo a nuestros servicios. Este no fue nuestro motivo; fue amor y obediencia que nos motivaron. Nuestra estancia sobre el aborto y sobre matrimonios tradicionales (solo un hombre y una mujer) no nos ha ayudado a atraer a mucha gente nueva. El llamado a nuestra juventud para que hagan un pacto con Dios y se mantengan vírgenes hasta que se casen, tampoco atrajo a muchos. Nuestro “banco de comida y ropa” ha atraído a algunos; gente que no caben en ciertos círculos sociales. Pero no lo hicimos por ellos primeramente; lo hicimos para El, sabiendo que cuando lo hacemos para Sus mas pequeños, lo hacemos para El. Cada año llevo equipos misioneros a los lugares mas pobres de México, y otra vez lo hacemos en obediencia a El. Cuando alguien me invita a predicar en la prisión, a ir a orar por un enfermo en un hospital, o en una casa para ancianos, cuando alguien me invita a participar en un funeral—yo me voy, y mi iglesia debe ir también, porque es un señal cierto de salud en nuestras vidas. LAS COMIDAS EN LA IGLESIA: UNA PERSPECTIVA DIFERENTE La comida ha sido predominantemente usada, no para atraer visitantes, sino para tener compañerismo con los santos ya bien conocidos. Pero Jesús dijo, “No invites a aquellos que se van a quedar y diezmar, o a aquellos que nos van a devolver la invitación o recompensarnos.” (Lucas 14:12-14) El dijo que hiciéramos comida para los pobres, y yo he observado muchos eventos que utilizan la comida como medio para atraer a las personas. Jesús también lo hizo cuando alimento a los cinco mil. Pero noten la manera de dar que El nos dió en Lucas capítulo 14 para la alimentación de la gente. El dijo que nosotros deberíamos alimentar solo a aquellos de los que estábamos completamente seguros que nunca devolverían

24 el favor, a los más pequeños y necesitados y rechazados en nuestra comunidad. No se requiere de un experto para reconocer quienes son. La gente en la parábola de Mateo 25, las ovejas que son recompensadas por la eternidad, están siendo recibidas como realeza en el cielo sin darse cuenta de que, cuando ministraron a los mas pequeños, estaban ministrando a Jesús mismo (vs 44). De nuevo quiero asegurarme que todo el esfuerzo de crecimiento en mi iglesia sea para EL. Después, El me puede llevar a aquellos que El quiere que ayude, incluso a los mas pequeños. “Señor, envíanos a estos mas pequeños!” 16. “Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo.” (Efesios 2:20-21) Si Jesús es la piedra angular, y los ministerios de los apóstoles y profetas son el resto de la fundación, como podemos coordinar algo juntos, si hemos removido la mayoría de la fundación mientras tratamos de coordinar la obra mundial de la iglesia? Hay un movimiento evangélico poderoso, que busca descontinuar estos dos ministerios que son parte de los cinco mencionados en Efesios 4:10-12. No solo es que muchos creen que los demonios desaparecieron y las sanidades pararon después que los apóstoles originales murieron. También muchos nos ha estado enseñando que no hay ningún apóstol o ningún profeta desde entonces, desde el libro de los Hechos! Esta es una decepción demoniaca, porque el enemigo sabe que los profetas y apóstoles son dos de los dones primarios para la edificación de la iglesia, y el enemigo no quiere que terminemos con el plantamiento de una iglesia dentro de todo grupo étnico y lenguaje y tribu en el mundo. Sabe que su fin llega cuando acontece esto (Mateo 24:14), entonces persigue este movimiento de restaurar todos los cinco dones ministeriales en Efesios 4. Existen, aunque hay mucho desorden y falta de balanceo en algunas enseñanzas de apóstoles y profetas. Pablo, un apóstol, dijo, “Yo como perito arquitecto puse el fundamento.” (I Corintios 3:10) “Y los ancianos de los Judíos edificaban y prosperaban, conforme a la profecía del profeta Hageo y de Zacarías hijo de Iddo. Edificaron, pues, y terminaron. La casa fue terminada.” (Esdras 6:14-15) Estos son ministerios de edificación, no de vigas de madera, sino de gente. Ellos son como contratistas y albaniles, que pueden ver como estos materiales embonan juntos. Ellos pueden “dividir correctamente, o usar correctamente (término Griego usado en la carpintería, que quiere decir el hacer un corte derecho) la palabra de verdad.” (II Timoteo 2:15) Por el lavamiento de la Palabra y el Espíritu, la gente esta siendo “cortada a la medida necesaria” para que puedan ser embonadas correctamente para servir al Señor, en iglesias fundadas por todo el mundo. Puede ser un don que se ubica en la “iglesia madre” que ayuda a identificar, entrenar, equipar y movilizar a sus trabajadores para ayudar a edificar la iglesia y así enviar “iglesias hijas” o también pueden ser una bendición más allá de la obra local, a ser aun enviado a diferentes congregaciones en otras partes del mundo. En otras palabras, cada iglesia sana es una iglesia misionera. Puede decir una Palabra que confronta como Jeremías, o recibir visiones como Zacarías y Ezequiel. La variedad de manifestaciones proféticas en la Escritura es grande y con mucha variedad. Por supuesto, que todo lo que dicen y hacen esté de acuerdo con la Escritura y también tiene la estructura de dar cuentas los unos con los otros como el resto de la iglesia.

25 17. “Así que, no juzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor, el cual aclarará también lo oculto de las tinieblas, y manifestará las intenciones de los corazones.” (I Corintios 4:5) Nada puede ser edificado para durar por la eternidad, si no es hecho con el motivo correcto. Hemos realmente edificado en Su nombre y con Su corazón? Cuando David se enfrentó a Goliat, el pudo decir, “Yo vengo a ti en el nombre de Jehová de los ejércitos.” Dios lo respaldó. Dios también respaldó a Samuel, porque cuando el oraba, el Señor enviaba truenos del cielo para acabar con sus enemigos. Por el otro lado, cuando los hijos de Eli cargaron el arca del pacto a la batalla, perdieron y fueron matados. Cual fue la diferencia? No es solo el trabajar o edificar en Su nombre, sino también es un estilo de vida y un motivo que se alinea con su Santo Nombre y Naturaleza. David fue tentado a ir a la batalla con el motivo incorrecto. El tenía la promesa de bendición y provisión financiera de parte del rey Saúl, si el peleaba en contra del gigante. El pudo haber ido con la promesa de riquezas, la promesa de recibir también la hija del rey en matrimonio, y la promesa de vivir una vida sin pagar impuestos por el resto de sus días (I Samuel 17:25). Pero no lo hizo con estos motivos. El mantuvo puro su motivo, deseando solo limpiar la afrenta y desafío que Goliat presentó ante Dios, y que su pueblo se diera cuenta que Dios estaba vivo en Israel. (17:46) El pudo ir en el nombre de Dios efectivamente, porque él también iba en el motivo bendecido por Dios y Su Palabra. “El servir para agradar a las multitudes en Jerusalén violaría su relación con la persona mas importante en su vida, su Padre. Nuestra carne aborrece el anonimato y ama el aplauso. Que podamos resistir el llamado de nuestra carne al estrellato” (Mills y Parro, “Terminando Bien”) Cualquiera cosa que puede violar nuestra relación con El debe ser sacrificada, aunque no nos traiga éxito en los ojos de los demás. Recuerden que primordialmente actuamos “para uno solo.” Servimos para amar al Señor. F. B. Meyer nos avisa, “Es tan fácil suponer que estamos contendiendo por la gloria de Dios cuando realmente estamos combatiendo por la iglesia, nuestra causa, nuestros prejuicios, y nuestras opiniones. Siempre ha sido una tentación el consentir a los hombres, y cubrir con un velo sus ojos de la realidad del egoísmo de sus motivaciones. Podemos insistir con declaraciones vehementes, que solo estamos actuando por el celo puro de la causa de Dios, pero realmente es verdad?” Una buena pregunta diaria para nuestra conciencia. Meyer sigue diciendo, “El caer en este pecado, aunque sea inconscientemente, es el desechar el derecho de usar su Nombre Sagrado.” Después de todo, la batalla es del Señor. El asunto de la edificación de la iglesia es primeramente la tarea de Dios. Jesús, la cabeza de la iglesia, dijo, “Yo edificaré mi iglesia.” (Mateo 16:18) Si tengo éxito en la edificación de la iglesia, fácilmente soy tentado a correr a poner mi nombre o el nombre de mi iglesia en primera plana. Los libros que he escrito y mis cassettes y CDs llevan mi nombre o el nombre de mi iglesia, llamando a otros a que me sigan y que hagan mis planes y la estructura de mi iglesia? MEJOR QUE SEA SU NOMBRE.

26 CONCLUSION “Dios no está en contra de iglesias pequeñas; solo está en contra de aquellas con mentes pequeñas. Dios quiere bendecir tu iglesia y establecer su personalidad única.” (Pastor Warren Way) El responder a los 17 principios Bíblicos que enumeramos anteriormente, nos va a tomar un largo camino para llegar a ser una iglesia sana y creciente: una iglesia conforme al corazón de Dios. Que Dios use estos principios para hacerte un obrero sin nada de que avergonzarse, ni ahora ni cuando tengas que pararte frente a El para dar cuentas de las riquezas que El ha claramente invertido en ti. AHORA, “Enseña y predica estos principios.”