CAPITULO TRES

LA CUEVA DEL DIABLO:ANALISIS Y RECONSTRUCCI6N DE UN M I T O ZAPOTECO

Dr. Enrique Marroquin Zaleta

ABSTRACT

The Zapotecos myths are a key issue for understanding theconceptual frame of the Autochthonous Church. This work studiesa zapoteco myth, which clearly shows how the symbolic dispute forthe conquest of the ethnic religious spaces, still continues in ourdays. The conflict between the Cross and "The Cave of the Devil" isviewed from a scientific perspective.

"Es la medianoche. En la Cueva del Diablo esta Remigio Hernandez [1]acompanado del brujo de la localidad. Este le ha instruido en lo que debehacer, recomendandole mucha decision y no dar muestras de pusilanimidad.Llevan la ofrenda prescrita: un guajolote cocido envuelto en hojas frescasde casanto, tres velas chicas de sebo y sahumerio. El brujo conoce lasinvocaciones satanicas "en idioma". Esta vez tuvo suerte. Su espirituaguanto y se le mostro "El Catrin" [2]. Llevaba un elegante vestido negrode charro [3]. De pronto oyo una voz cavernosa: "(;Que quieres, pues meinvocaste?" El diablo se muestra amable, calmando casi el nerviosismo deRemigio. Este no titubeo al demandar riquezas [4] y entonces El Malo leindico minuciosamente las medidas del corral que tendria que adaptar,ya que pronto le habria de enviar sus chivos [5], todos de color negro.

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A cambio, habria de comprometerse ir a servirle cuando le tocase la horade morir. El pacto queda consumado, firmado con la misma sangre desus venas".

"Efectivamente, Don Remigio Hernandez se fue convirtiendo en elmas rico del poblado. De acuerdo con lo pactado, habia de vivir en ciertaausteridad, no podia regalar el dinero, ni emplearlo en ayudar al projimo, sinodedicarlo a los vicios y el placer. Tenia ademas que obedecerlo y aceptarciertas inspecciones periodicas" [6].

"Estas visitas suelen ser terrorificas. El diablo sale de cierta piedra.A la luz de la luna brilla la plata de sus botones, de la brida del caballo,de sus espuelas. Monta un soberbio caballo que va echando espumarajos.Los vecinos escuchan los relinchos, asi como los bufidos de las bestias.Arroja una cuerda sobre el muro de la casa y brinca. Se oyen conversary hasta los maltratos que le da a su servidor, en caso de no estar conforme".

"Un buen dia, Don Remigio murio y el cadaver desaparecio.Su familia tuvo que llenar el ataud de piedras, para evitar el escandalo.El ganado huyo y el dinero ahorrado se dilapido sin sentirlo [7].Poco tiempo despues, Benito Cruz su compadre, viniendo por el montelo vio cuidando chivos. No le queria responder al saiudo; pero por fin lehablo: 'Mire compadre: yo estoy ahora pagando la que hice. El Patron memaltrata muy feo. Me tiene trabajando siempre y luego me pregunta quequiero comer. Si le digo que blandito, me da de chicotazos; si le digoque duro, me da de palos. Por eso no deben ambicionar las riquezas,para que no les pase lo que a mi" ('•').

El relato que acabo de exponer se encuentra vivo y cualquiera lopuede reconocer, con sus ineludibles variantes, en cualquier parte deOaxaca. Contiene elementos interesantes sobre los cuales conviene detenerse:

[1] Se presenta como "memorata", ya que el protagonista siempretiene nombre y apellido y fue uno de los vecinos mas ricos del pueblo.Otro tanto sucede con el otro personaje, el testigo, quien suele ser unpariente mas o menos cercano al relator. Habla de lugares concretos ymantiene un caracter de verosimilitud.

Version recogida en la Mixteca de la Costa por el P. Gregorio.

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[2] Sin embargo, se trata de un autentico mito. Este genero de relatose reconoce no solo por su contenido, sino porque la forma de narrarlosse reviste de ciertas condiciones que evocan la realidad contada.Una circunstancia que nos muestra que estamos en este caso es quenunca se llama al diablo por su nombre (Satanas, Lucifer) o lo que seriaaun peor, el nombre indigena, como el mazateco "Chat'6", el tacuate"Cui'na" o el "Ra'nava'ha" mixteco. Se le cita por algun apodo, como"el Catrin", "el Malo", "el Animal, "Patas de Cabra", "el Cachudo","el Chamuco", "el Enemigo", etc. Se trata del poder magico de la palabra,el nombre propio forma parte de la persona a la que pertenece, demanera que al nombrar al diablo equivaldria a invocarlo.

Esto se observa mejor si comparamos el relato con algunos cuentosmas o menos chuscos, o en anecdotas poco tomadas en serio, en los queaparece el diablo, ahora en la figura renacentista europea y con sunombre real: los tacuates, por ejemplo, lo han visto bailando en elCarnaval. A un muchacho de Jamiltepec que decia groserias lo tiro entrelas espinas. Alii mismo salia a jugar con los ninos en la forma de burrito,hasta que alguien lo descubrio, le puso totomostle en la cola y leprendieron fuego. Los negros de la costa lo reconocieron bailando en unaarteza, por su pezuna, huyo. A veces se aparece y quien lo ve al poco tiempomuere o queda mudo. La gente lo piensa atisbando detras, aconsejandopelear o ayudando a asesinar...

[3] La apariencia del diablo es siempre la del mestizo. Viste de cuero,con chaparreras, como "catrin" bien arreglado. Es guapo; sabe bailar bienen las artezas, segiin los negros de la costa; alto y de ojos mongoloidesque echan lumbre, segun los zapotecos.

[4] La peticion de riqueza es la mas frecuente; sin embargo tambienpuede haber otras, como bailar bien, saber pelear, enamorar o dinero.

[5] En cuanto a la forma de obtener la riqueza, a veces aparece elbaul Ueno de dinero (mixes); pero lo mas frecuente es que se enriquezcapor medio de la ganaderia, reses o chivos. En algunas ocasiones, hay queir por ellos periodicamente. En otras, el ganado Uega solo.

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[6] A veces la condicion puede ser cometer una accion innoble:escupir a un Cristo, la cabeza de un hombre o la entrega de la propiamujer para que el diablo tenga relaciones con elia.

[7] En otra version, el protagonista se convierte y llama al cura abendecir el ganado. Este se puso como loco y huye al cerro.Cuando se regala el dinero, se evapora (negros); si se hereda, no luce(huaves); el ganado se muere o huye al cerro (tacuates); las monedas seconvierten en culebras que maman los ninos creyendo ser el pechomaterno (mixes).

INTERPRETACION

Su origen se remonta a los primeros aiios de la Colonia. Recurriendo ala misma tactica de los opresores -la satanizacion de la cultura antagonica- sedenuncia a los ricos indigenas por haberse marginado de la comunidad;se denuncia tambien a los capataces mestizos: el charro, apuesto, habilidosopara el jaripeo y con suerte para enamorar. Denuncian por ultimo a la ganaderia,innovacion economica causante de haber roto el igualitarismo comunitario(su figura tradicional tiene cuernos, y pezufias). El mito por lo tanto fueforjado por los oprimidos y cumple indudables funciones de resistenciacultural. Por supuesto tampoco faltan elementos de introyeccion de laideologia dominante, como la disuasion de aspirar a enriquecerse. Hay todaviaalgo mas. Algunos elementos del relato, combinados con otros mitemas dispersosen estas culturas que habremos de indagar, nos permiten reconstruircierto mito mas fundamental.

EL MISTERIO DE LAS CUEVAS

Oaxaca es una region magica. Su accidentada orografia predispone hacialo telurico: Configuraciones extranas abren a lo insolito, evocando el terroro la fascinacion. Entre los lugares "pesados", los mas interesantes se ubicanen lagunas, cerros y cuevas que se relacionaron antiguamente con el aguay el dios Cosijo. A veces se combinan, como la laguna que hay dentro9de una cueva de Cerro Rabon, en la Chinantla; o la cueva del cerro queemerge en medio de la laguna de San Francisco del Mar.

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Para los indigenas, las cuevas les despiertan temor. Se dice que quiense aventura por sus tuneles puede quedar encantado y no salir. E)e ellas odebajo de grandes piedras (o el "Cerro de la Caja" en VigaUo, Zimatlan)se escuchan ruidos, voces, tambores o musica. Las consideran como viasde acceso a la misteriosa region del subsuelo.

Pero a la vez les suscitan tambien atraccion. Algunas de estas cuevasfueron adoratorios en la antiguedad y los misioneros hallaron escondidosen ellas algunos idolos (Quegolani). Todavia en la actualidad, ciertas cuevas,acaso con alguna estalagtita en figura de santo, siguen atrayendo peregrinos(Albarradas, Juxtlahuaca, Tepustepec). Se dice tambien que guardan apeteciblestesoros capaces de enriquecer a los afortunados que los encuentran.Tal vez en la antiguedad hayan sido tumbas de importantes senoresenterrados con valiosas ofrendas; tal vez escondites donde salvar lostesoros del pueblo de la rapacidad de los espafioles, el caso es que la genterelaciona estas riquezas con los reyes del tiempo de la gentilidad.En Nochebuena o en la Noche de San Juan (los solsticios) las cuevas dejanver sus tesoros y se les puede sacar, con suficiente cautela, pues de no saliroportunamente, el sujeto quedara atrapado un afio entero, que a el le pareceratan solo un dia.

Dichos tesoros son tambien revestidos de caracteres magicos.Son celosamente custodiados por alguna serpiente-guardian (la "Cueva dela Vieja" en huitzo; la cueva de Cond-hoy en Huayapan; la "Hondura delDiablo" en Putla, la de Zacatepec, etc. En San Andres Ojitlan -segunWietlaner [1977: 151 ss] los antiguos reyes pasaron huyendo por ahi y lesdejaron a los del pueblo una campana de oro custodiada por una serpiente.El tesoro a veces se convierte en carbon o en excremento, ante actitudesegoistas o taimadas (dos amigos encuentran un tesoro y deciden sacarlopor la noche siguiente. Uno de ellos pretende madrugarle a su compafiero yal salir ve que solo tiene excremento. Se lo arroja en su casa y se vuelve aconvertir en oro). Por cierto que esta relacion entre lo mas valorado (oro) ylo mas despreciado (excremento) ha recibido interpretaciones psicoanaliticas:la retencion del excremento, fijacion de la fase anal, deriva en avaricia yactitudes sadicas.

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OTROS ESPECTROS NOCTURNOS

La noche oaxaquefia esta poblada de espantos. Los indigenas vivenen el sobresalto, pues cada noche representa la posibilidad de que eseaspecto ignoto del tenebroso subsuelo, irrumpa en la realidad cotidiana.Por eso saludan a la luna, como astro protector que con su luz hacemenos intimidante las tinieblas. De la Serna (1953: 221-223), poco despuesde la Conquista describio algunos espantos prehispanicos, las "burlas deTezcatlipoca": el terrible Iohualtepocchtli, espectro sin cabeza, con elpecho dividido de modo que dejaba ver el corazon, produciendo unruido como si cortasen lefia. Si algun animoso se atrevia a agarrarle elcorazon, podia pedirle riquezas como condicion para dejarlo libre.La Quitaplanton, fantasma femenino cuyo andar podia ir hacia cualquierparte, por lo que era imposible de atrapar; una calavera que perseguia alos noctambulos, etc. Pero esto no es solo cosa del pasado. En la actualidadhay numerosas apariciones: animas en pena, brujos y naguales, traviesosduendes encuerados (cheneques) y fantasmas femeninos, como la lugubreLlorona, aullando por sus hijos, o la seductora Matlacihua, que extravia alos maridos parranderos. Podemos elencar algunos que se relacionan con elmito buscado. Son seres peligrosos, pues quien los encuentra puede enloquecer,quedarse mudo o morir; pero tambien, si se tiene suerte, otorgan riquezas.

EL SENOR DEL CERRO

Guardian ecologico y protector de determinada comarca. Se le conocecomo el patron del lugar. Quienes lo han visto, lo describen con los rasgosde un hombre bianco y alto, no indigena. Habita en la cima del monte o debajode una piedra. A veces se le ve a caballo, vigilando los parajes. Puede serpeligroso encontrarse con el, por lo que los mixtecos suelen llevar ajopara ahuyentarlo cuando pasan cerca de su morada (Flanet 1977: 113-121) (C).Cuida las siembras; castiga a quienes pasan demasiado tiempo en suterritorio o a quienes causan destrozos en los bosques (mixes). Custodia lostesoros antiguos guardados bajo las cuevas, que otorga a quienes sabencomo pedirlos. En ocasiones ha evitado el saqueo de las minas.Un informante de los Valles Centrales, que trabajaba sacando cuarzo,cuenta que tenian que hacerle ofrendas -cigarro, mezcal y comida- paraque los dejara trabajar. El temor que despierta se ejemplifica con la anecdota.

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si bien acaecida en la Sierra Norte de Puebla, en que unos indigenasdesertaron de una contratacion laboral para abrir una carretera, puesutilizaban explosivos sin haber solicitado su consentimientoal dueno del lugar.

"SENOR DE LOS ANIMALES"

Este guardian ejerce funciones similares al anterior. Se le considerade rango inferior y su figura es similar. Cuida a los animales de los cazadoresimpetuosos; se le llevan ofrendas para que aparezcan los animales extraviados,o para que advierta a sus pajaros o tejones que no se coman la semilla(mixes). Protege a los naguales y el mismo puede convertirse en animal.Es probable que este personaje no sea otro que la antigua deidad soltecaNosanaguella, patrono de los cazadores (H. Berlin 1957). Burgoa narracomo al ir a cazar, visitaban un idolo oculto en la cueva de cierto monte,le ofrecian incienso y un ritual de danza con sus redes ornadas de ufias deanimales (III-255). Barzalobre habia tambien de cierto ritual para que loslibre de picaduras de serpientes.

"EL ARRIERO"

En la Sierra Mixe y entre los zapotecos de la Sierra Juarez se ve unarriero que va con su recua de mulas, que no dejan huellas, hacia la cuevade Condoy, donde se pierde. Los afortunados que lo ven procuran agarraruna de sus mulas y con un cuchillo le quitan su carga. Trae ropa o mercancias;pero en la que Ueva el bulto mas pequefio trae el oro. Antes, cuando lospobres no tenian que comer iban con el adivino. Este les prescribia bafiarseen cierto pozo a la medianoche durante nueve noches seguidas, para tener lasuerte de encontrarse al arriero.

ALGUNAS VARIANTES E INTERPRETACIONES

Los actuantes sobrenaturales que hemos expuesto tienen ciertos rasgoscomunes: habitan en las cuevas de los montes y custodian las riquezas delsubsuelo. Con frecuencia se dan entre si prestamos de identidad.Para un informante de Igualeja, el arriero vive en una mina del cerro; sele encuentra vagando, cuidando a los animales para que no los maten y a

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los bosques. Si uno agarra su dinero no muere bien, sino que se lo Ueva.En Catatitlan, el 24 de Junio sale "El Sefior del Cerro" y ofrece dinero;pero no se puede gastar y luego se Ueva al beneficiado a cuidar sus animales.

El caso mas significativo es el de los mazatecos. El personaje es nadamenos que San Martin Caballero. Ese mismo santo que en las ciudadeslos comerciantes le ponen un ramito de alfalfa para su caballo, con el conjuro:"San Martin Caballero, dame pronto dinero", resulta ahora el espectronocturno por excelencia. "En realidad no se trata precisamente de unsanto -dicen los informantes- sino un duende de la tierra". "Los curanderostrabajan con el, ya que si se apodera de nuestra imagen, enfermamos".Su relato esta muy vivo y constantemente sale en las conversaciones.

Es el duefio de esas tierras y de los montes. Es de raza blanca y saludaen casteUano: "adios, adios". Vive en la punta de Cerro Pelon. Ciertas nochesbaja a caballo a visitar a sus animales y los tesoros que, tiene enterrados.Entonces se le puede ver. Para mayor facilidad, los que desean obtenerde el dinero, van "en indulgencia" (sin tener relaciones sexuales) y lellevan cacao o guajolote. Les dice que agarren la cola de su caballo y selos Ueva a su casa. Les hace prometer que en cuatro dias no diran nada(en realidad son cuatro afios), pues de lo contrario, mueren. A la hora desus muertes se los Ueva en cuerpo y alma a trabajar con el.

EL DIABLO

Todas estas figuras han sido contaminadas del mito principal(los empactados) y del personaje central (el diablo). Inmediatamente percibimosque no se trata del diablo del catolicismo oficial que intenta explicar elmal como privacion del bien: el hebreo satan, "el obstructor", el angelcaido que procura perder al alma y arrojarla al infierno. Ni el dualismognostico maniqueo de una deidad maligna opuesta al Dios de amor(el mal como principio opuesto al bien). Tampoco se trata del diablo europeo,de origen inmemorial: El dios cornudo, cuya representacion es la figuradivina mas antigua que se ha podido encontrar comprende tanto el biencomo el mal. Transformado en Minotauro faunos dionisiacos o el diosPan, persiste en Europa a la Uegada del Cristianismo y en virtud de

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aquella teologia que posiblemente se remonte hasta, San Pablo-"lo que los gentiles sacrifican a los, demonios lo sacrifican y no a Dios"(1 Cor. 10, 20-21)- quedo convertido en el terrorifico y astuto demoniodel mal. La figura del macho cabrio fue el emblema del dios de los brujos, esdecir, los seguidores de la antigua religion proscrita (Murray 1986).

Un personaje similar no existia antes de la Uegada de los espafioles.Por el contrario, los espectros nocturnos descritos resultan guardianesdel territorio indigena (sus campos, su siembra, sus animales, sus minas,sus tesoros), protegiendolo de la voracidad de los blancos occidentales;ayudan a los pobres con dinero, aunque sea al precio de la explotacionlaboral indefinida. Sabemos que la politica evangelizadora de los misionerosnovhispanos no fue negar la existencia real de las deidades mesoamericanas,sino su satanizacion. El diablo se identifico con las divinidades vencidas ypor influjo de la ganaderia taurina recien introducida, el charro negrosustituyo al cabron.

EL TENEBROSO SUBSUELO

Recordemos que en la cosmovision de los antiguos zapotecos elparaiso de Pezelao se hallaba debajo de Liu'vaa (Mitla), el reino del diosazteca Mictlantecuhtli. AUi iban los muertos atravesando las nueve Uanurasy cruzando el mitico rio para una vida de ultratumba sin trabajo nifatigas. No nos lo imaginemos como un lugar tenebroso, pues el sol, alocultarse, se hundia en las entrafias de la tierra para iluminar las amenaspraderas del subsuelo, donde crecia el zempaxuchitl y las naranjas erande oro. (Popol Vuh; Burgoa II cap 28; Clavijero I p. 225).

Wilfrido Cruz, en sus estudios sobre el vocabulario de Cordoba, seextiende en el vasto ambito significativo del "ciUa/guella". Esta oposicionbinaria es mucho mas que la de "dia/noche": "cilia" significa claridad,belleza, alegria; "guella", la noche cerrada, con cierta connotacion intimidante,tenebroso, aciago. Denota cierta idea de medicion -los peldafios por losque atraviesa el sol- y como por las noches este astro descendia al subsuelo,"guella", es a la vez lo nocturno y Io profundo; mientras que "cilia" es eldia y lo celeste. Las dos aves sagradas, el aguila y el buho, a la vez que eldia y la noche, simbolizan lo fasto y lo nefasto. El %iila y el jaguar simbolizabanpara los aztecas el dia y la noche; el aguila y la serpiente, lo uranico y lo ctonico.

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Esta oposicion cosmologica indigena fue aprovechada por lapredicacion de los misioneros, quienes glosaron abundantemente aIsaias (9, 1-3; c. 60; 1-3) y al evangelista San Juan (v.gr. c3, 20).Ahora la luz y las tinieblas ya no guardan la relacion complementaria"cilla/guella", sino el antagonismo dualista entre el mundo de Salvacionrepresentado por Cristo (sustituto del Sol-gobicha) y el mundo depecado de la gentilidad ("las tinieblas de la idolatria"):

"Ast como las tinieblas de la noche se destierran con la venida delsol, asi las tinieblas obscuras de la infidelidad y de las idolatrias se destierrancon la luz del verdadero Sol de Justicia, Nuestro Senor Jesucristo"(De la Serna 1954: 61).

En la sintesis sincretica realizada por los indigenas, el espacio uranicodiurno se destino para el cristianismo, con sus actantes sobrenaturalesprotectores; mientras el submundo nocturno fue el espacio de la antiguareligion idolatrica.

EL MITO AXIAL

Los tres elementos que hemos explicado -las cuevas, los espectros yel subsuelo- combinados con otros mitemas dispersos, dieron ongen acierto mito zapoteco que debio haber estado muy difundido en losinicios de la Evangelizacion. Actualmente sigue circulando este mito, sibien de manera restringida y cautelosa. Pareciera como si encerrase unsecreto esoterico reservado a los indigenas, los cuales solo lo revelan aquienes pueden confiar. En cambio, sus elementos disgregados puedenencontrarse con facilidad, pudiendo reconstruirse con estos, lo cual hacesuponer que el mito respondia a una concepcion cultural muy profunda.

IA NARRACION MITICA

"...La tierra se encontraba en completa obscuridad y frio. Sus unicoshabitantes eran los "be'ne" (gwlasse = gentiles): gigantes, de fisico burdo yentendimiento torpe, que adoraban los idolos, drboles y pozos [IJ. Un dduviotrap la destruccion de mucbos de ellos, pues tenian que sufrir un castigo queya presentian [2J. Los que se quedaron labraron grandes lozas para formar

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SUS casas y en ellas se ocultaron bajo tierra [3], cuando aparecieron el Solquemante y deslumbrador y la Cruz. Bajo los cerros se les encuentra todavia,con sus tesoros [6]; otros quedaron convertidos en monos ("machines") en losbosques [5] o perecieron achicharrados [4J. Con el sol y la Cruz llegaron lareligion verdadera y los castellanos. Luego aparecieron otros "Cwlasse",antecesores de los actuales zapotecas y mixes, quienes protegieron a los indiosde la codicia de los castellanos y de la destruccion [7]. Cuando los castellanoscomenzaron a explorar la mina de Yalalag, en la que muchos indiosmurieron, la "malearon" con sus hechicerias. Desde que salio el sol, se temiosu efecto calcinador y del fuego". [Obtenido en Yalalag por Julio De laFuente (1977: 147-151)]

Otra version fue recogick por un sacerdote amigo en San Loren2» Texmelucan:

"Los antiguos eran altos y vivian arriba en el monte [1]. Cuando llegoel sol, la tierra temblo [2] y se asustaron. Entonces cayo al rio un tambor,cuyo sonido aun se escucha; pero nadie se anima a sacarlo. Tambien se rodouna campana, que se llevo al nuevo templo [3]. Unos se volvieron piedras;otros se enterraron bajo tierra [4]; otros se echaron al rio y se volvieron ranas(por eso suspiernas semejan a las de los humanos) [5]".

Existen tambien otros relatos en los que intervienen estos mismoselementos. Por ejemplo, en la Chinantla se cuenta que cuando aparecioel sol, los hombres que no querian ver la luz, ni oir la campana, se fueronal monte y se convirtieron en animales (mono, armadillo, tepescuintle).Dios dijo que estos animales no servirian de comida (Wietlaner 1977:215-229).

INTERPRETACION DEL MITO: EL MOMENTO AXIAL

Mesoamerica, como las grandiosas civilizaciones antiguas, tuvo unaconcepcion ciclica del tiempo -"el Eterno Retorno de lo Identico"-haciendo del tiempo un eterno presente: el ciclo maya de los katunes,el siglo azteca de los cincuenta y dos anos. En cambio, la idea fuerzasobre el tiempo propio de Occidente es su lanzamiento hacia el futuro,dejando atras un pasado que se pierde irremediablemente. La versionjudeocristiana lo proyectaba hacia el futuro escatologico utopico,

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mientras que la version secularizada actual lo hace correr vertiginosamentehacia un futuro abierto, indefinido y carente de finalidad. La orientaciontemporal de las culturas tribales va en direccion totalmente opuesta.Para ellas, el tiempo paradigmatico hay que buscarlo en el pasado, "lostiempos originarios", cuando todo tuvo su comienzo, la realidad eramaleable y las cosas adquirieron sus caracteristicas propias. Es entoncescuando tuvieron lugar los acontecimientos miticos primigenios, revividosen el presente por medio de los ritos, con lo que se constituyen enprototipo atemporal.

La religion popular latinoamericana expresa su momento traumaticoen la Conquista. Aquella catastrofe no solo sojuzgo a un pueblo grandioso yheroico, sino que derroto a los mismos dioses tutelares, quienes tuvieronque retirarse ante la superioridad de la Cruz. Es en referencia a eseacontecimiento axial que se fundamenta la nueva sintesis sincretica y seda comienzo a "los nuevos tiempos", equivalente a los "tiempos originarios".Este hecho, ademas, nos ofrece la clave hermeneutica de interpretacionde los mitos que circulan hoy en dia, de los espacios encantados y de losespectros del submundo, en los cuales la memoria colectiva registra laconciencia de la magnitud de la derrota cultural.

La "Llorona", por ejemplo, personifica aquellas mujeres, violadas oseducidas por los conquistadores, que ahogaron ellas mismas a sus hijosal recordar el precepto ancestral: "No mezclaras tu sangre con la del torturador!"."jAaaay mis hijos!" es el grito desgarrado de un corazon escindido entrela lealtad a su pueblo y su amor maternal (Palma 1983). Aquel fraile sincabeza, que aparece en ciertos lugares de Mexico y sobretodo en Centroamerica,queda explicado por cierto testimonio clave en la tradicion oral:"Fue un padrecito al que mataron los hermanos Contreras". Tales hermanosContreras mataron al obispo Valdivieso, por haber condenado lasencomiendas. En realidad lo apunalaron; pero la naciente Iglesia del pueblose proyecto en este espectro, pues realmente le habian cortado su cabeza,es decir, su primado (Palma 82). De modo similar, el mito que nosocupa podemos interpretarlo sin dificultad como un mito de conversion,es decir, la forma como los indigenas percibieron la Uegada del Evangelio.

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EXEGESIS DEL MITO

[1] Los indigenas se perciben descendientes de un gran pueblo:"gigantes", "altos", nos dicen ambas versiones, confirmadas con ele n c u e n t r o de huesos de mayor t amano que los ac tua les .Soustelle dice que los mitos cosmologicos aztecas concibian a los hombresde los mundos anteriores como gigantes. El mito axial los presenta "defisico burdo y entendimiento torpe", pues estaban sumidos en "las tinieblasde la idolatria".

Los antepasados habitaban, pues, en lo alto de los montes, es decir,en el espacio abierto, lo elevado, patente y manifiesto. Es este un motivode veneracion a los cerros y un recuerdo del que se siente la necesidad deretener. Lo escuche en el Itsmo sobre el "Cerro Vacussa", sobre el "CerroTimeme" de los hueves; el "Monte Viejo" de Jamiltepec, el "MonteNegro" de Tilantongo, o el "Cerro de Pueblo Viejo" de Zoquitlan...Parece tener cierto Fundamento arqueologico, pues se dice que en el"Cerro de la Tortuga" de Tehuantepec, encontraron vasijas con cadaveres enposicion fetal y en varios pueblos muestran indicios aun no descubiertos,aparte del testimonio del Popol Vuh, que afirma que los hombres deepocas anteriores vivieron en las cuevas (1984: 31, 44, 51).

[2] La catastrofe de la Conquista esta figurada por siniestros naturales(un diluvio, un terremoto) La predicacion de los misioneros, destinada aIegitimar el genocidio, atribuia las mismas crueldades de los espafioles acastigo por el delito de idolatria, a las costumbres depravadas (embriaguez,lujuria, sacrificios humanos) (Villavicencio). La Cruz, Uegada juntamentecon la espada, fue el instrumento de castigo y dominacion para aquellapoblacion indigena.

[3] La figura representativa de la Campana en las pinturas mixtecasde fines del S. XVI, coincide con la reproduccion grafica de la montafiasagrada convertida en oratorio de los antiguos codices. En los mapas delos pueblos de ese tiempo la campana simboliza indistintamente el sitiosagrado -sea cristiano o autoctono- y delimita el territorio en el mapa,en el cual cada elemento esta provisto de significacion (Sacchi: 19-29).

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La campana que cayo y fue utilizada en la iglesia puede aludir a los restosde antiguos adoratorios incorporados en la construccion del templo catolico,que de esta forma heredaria la sacralidad autoctona.

[4] En la hecatombe, muchos fueron muertos ("achicharrados por elsol"). Otros huyeron a los bosques, convertidos en animales (monos [5]"machines", ranas, pajaros o serpientes). La conversion en monos de loshumanos de otras epocas formaba parte de una larga mitologia.La hallamos en la leyenda de los cinco soles aztecas: El segundo mundo-el Sol de Viento- termina con una operacion de hechiceria: los hombresquedan convertidos en monos. Tambien lo hallamos en el Popol Vuh:los gemelos ancestrales convierten en monos a sus rivales hermanosmayores (1984: 106).

Historicamente sabemos que la politica civilizadora de congregar alos indios en pueblos, encontro resistencia de muchos indios, los cualesprefirieron aislarse en "zonas de refugio", las cuevas de los bosques, paracontinuar siendo fieles a sus dioses.

Burgoa lo testimonia expresamente:

"Con solo oir su nombre se estremecian y congojaban con tantadesesperacion, que muchos se dejaban morir miserablemente; otros seentraban por lo mas inaccesible de las montanas, y querian mas vivir engrutas con las fieras silvestres que avecindarse con quienes miraban comoverdugos de sus vidas... Pronto murio la mitad de los indios por malos tratosde los corregidores y alcaldes mayores" (1934: III-482).

Eventualmente se podian encontrar estos extrafios seres. Todavia aprincipios de este siglo se narran relatos de viajeros que encontraban aalgunos gigantes en Chimalpa; entre los zoques de San Miguel o SantaMaria; entre Chiapas y Zanatepec, Juchitan, etc. (W. Cruz 1934: 184-198).En Royoaga me contaron que de vez en cuando se encuentran ciertosgorilas melenudos a los que llaman "salvajes" y cuya carne es tabualimenticio. Mi informante me dijo que son los antepasados; los "binquisac"o "bieniquexaa", "que ante la Uegada del cristianismo huyeron a lo inhospito,para preservar su gentilidad".

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Poco a poco estos extranos "salvajes" se fueron haciendo legendarios.A veces se les piensa peligrosos antropofagos (Wietlaner 193-201); peromas frecuentemente parecen inofensivos.

La carencia de sociabilidad produjo un retraso en su desarrollocerebral, y se tornaron asustadizos y atontados. La leyenda atribuyoa su rechazo del cristianismo la involucion a la condicion de animalidad.Ser "cristiano" se torno sinonimo de hombre pleno. El gentil era una especiede subhumano, no del todo "de razon", como lo observamos en algunasleyendas:

"Un cazador iba a matar a una serpiente. Esta le pidio que le siguiera asu cueva y que le pusiera sal en la boca. Asi lo hizo y se convirtio en unacristiana encuerada. El dueno de la serpiente le dijo al cazador que sefueray no diera mas sal a las serpientes". (Wietlaner 222)

El bautismo, simbolizado por la sal, convierte a la mujer en "cristiana",con la ambivalencia del termino: bautizada y humana.

[6] Hubo casos en que no solo se contentaron con huir a lo inhospito,sino que literalmente se escondieron bajo tierra. En algunos lugares de laSierra Juarez los indigenas muestran con cautela ciertos refugios ocultosen los cerros. Se trata de habitaculos de unos 3m x 1.50m y 2m dealtura, de piedra labrada. A primera vista pueden parecer tumbas; peroen la tradicion oral se conocen como "Casas de Gentiles". A mipersonalmente me mostraron dos de ellos en Villa Alta y en Yalina selos ensefiaron a un seminarista, diciendole que "cuando nacio el Sol serefugiaron alii los antepasados". La probable ignorancia arqueologica,refuerza esta creencia al encontrar huesos o utensilios enterrados.En Yalalag se me decia que esto probaba que vivian bajo tierra.

Pero el relato puede tambien interpretarse como pasar a vivir en laclandestinidad. Ante las persecuciones antiidolatricas, los fieles seguidoresde la antigua religion no tuvieron mas remedio que ocultarse en la noche("Quien obra el mal ama las tinieblas", parafraseaban los misioneros aSan Juan 3, 20). "Bajo los cerros se les encuentra todavia, juntamentecon sus tesoros", dice el mito. El subsuelo fue desde entonces lugar-riqueza. Relata Duran (1980: 206) que cuando llego la fe, los naturalesenterraron las ofrendas, junto con otras muchas riquezas en las cuevas de

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los cerros (el legendario tesoro de Cuauhtemoc); pero la expresion puedetambien connotar la riqueza de su cultura vuelta "underground".La tactica de los misioneros de satanizar a las antiguas deidades se volvioen su contra. Como ni el infierno se asemejaba a su inframundo, ni el diabloeuropeo a esos espectros guardianes ecologicos y custodios de los tesoros,la resistencia de la cultura autoctona se refugia en las enigmaticas cuevasy el diablo se convierte en signo de subversion, llegando a incitar a loszapotecos a la rebelion de los Guachichiles en 1562 (Weckmann 1984:212-221).

[7] EL MESIANISMO DE CONG-HOY

Pero hay aun algo mas. Esa fuerza indigena satanizada, vencida y recluidaa la clandestinidad del subsuelo, no ha sido aniquilada. En cualquiermomento puede emerger y traducirse en algun movimiento mesianico.Cozando de plena vitalidad, sigue narrandose entre los mixes la gesta deCong-Hoy, la misma que inspirara las rebeliones etnicas en el estadodurante los siglos XVII y XVm. Alicia Barabas y Miguel Bartolome (1984)realizaron un bello estudio sobre este mito. En resumen se trata del heroecultural de los mixes, de nacimiento mitico, que combatio en favor de supueblo, ni pudiendo ser vencido ni siquiera por la alianza entre espanolesy zapotecos. Estos incendiaron el cerro; pero el se escondio en una cueva.Les dejo dicho: "Hijos, cuando encuentren mi tesoro quiere decir quevoy a revivir otra vez para Iuchar de nuevo". La importancia del mito seevidencia en el citado ensayo:

"La expectativa de retorno de un heroe libertador -interpreta la autora-se debe a que la liberacion prometida sigue constituyendo un anhelo nocumplido; una promesa de solucion para la angustia existencial colectiva,que encuentra uno de sus canales de expresion a nivel de las formes simbolicas.El Rey Cong-Hoy, que un dia regresard y guiara a su pueblo hacia una epocade felicidad y abundancia se inscribe dentro de una tradicion depensamiento utopico indigena".

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LA CRUZ DE CONTENCION

En San Lorenzo Mixtepec hay una cueva maligna. El pueblo oyevoces o ruidos y se cuentan memoratas terribles, como la de aquel quequedo atrapado en elia una noche de San Juan. Mas tarde relato quedebajo habia gente en una fiesta comiendo; pero que la comida no teniasal. El la pidio y recibio una golpiza.

Frente a la cueva, al otro lado del barranco, hay una gran cruzmirando hacia elia. Se estaba construyendo un camino, que debia pasarprecisamente por donde estaba fijada la cruz y la habian dejado en mediodel camino, sin atreverse a quitarla. Tuve que inventar todo un ritualpara alejarla un poco, siempre mirando hacia la cueva. El caso no es unico.En muchas cuevas encontramos la cruz como fuerza de contencion de lostemibles poderes del submundo. Se trata de la religion de los dominadoresque reprime las manifestaciones de la antigua religion proscrita.Aun suponiendo que una conversion sincera, queda en lo profundo delinconciente colectivo cierta ambigiiedad: Por un lado, resistencia a ladominacion cultural; por otro, sentimientos de culpabiiidad, humillacion yautodenigracion al identificarse con los dioses satanizados. Sobretodo seha introyectado en los indigenas el mismo temor que los dominadoressienten ante esas poderosas fuerzas ancestrales, derrotadas pero no vencidas;latentes y contenidas apenas por la fuerza de la cruz.

Al momento de conmemorar los quinientos afios de la Evangelizaciondel continente, a algunos les ha sorprendido cierta reticencia por parte delos indigenas. Es oportuno revisar los residuos miticos que custodian lamemoria peligrosa de los primeros receptores de la fe cristiana. Testimoniode coaccion, de etnocidio totalitario, a la vez de nueva forma civilizatoria.Curiosamente habria que penetrar en la cueva del diablo para descubrirlos anhelos de liberacion insatisfechos que habran de aflorar un dia, talvez a pesar de la cruz; tal vez, en virtud de su misma fuerza, cuando estarecupere el contenido mesianico que poseyo en los albores del cristianismo.

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El autor, Enrique Marroquin es antropologo social de la Universidad Autonomade Puebla y Dr. en Ciencias Sociales por la UNAM. Ha escrito: "La contracultura comoProtesta", "La cmz mesianica: aproximacion al sincretismo catolico indigena deOaxaca", "El botin sagrado: la dinamica religiosa en Oaxaca" y "La Iglesia y el poder:reflexiones sociologicas".