la crisis ambiental
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UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL“SIMÓN RODRÍGUEZ”
PROGRAMAS DE ESTUDIOS CORPORATIVOSCONVENIO UNESR – ASOTECDENE
NUEVA ESPARTAEDUCACION AMBIENTAL
EUSEBIO VAZQUES
LA EDUCACION Y
LA CRISIS AMBIENTAL
AMBIENTE EN VENEZUELA
PARTICIPANTES
JUNIO, 2011
INTRODUCCIÓN
El problema ecológico y la crisis ambiental surgen del hecho de que losseres humanos pueden intervenir activamente el medio para satisfacer sus
necesidades, y a través de ello, están causando mucho daño al medio y a todoslos seres vivos que dependen de ese medio.
La intervención de la humanidad sobre la naturaleza se ha ampliado en laera moderna como consecuencia del desarrollo científico y tecnológico. Algunaspersonas han sometido a la naturaleza a una sobreproducción, explotando
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recursos naturales renovables y no renovables de manera incontrolada, poniendo,de este modo, en peligro la vida sobre el planeta.
El aumento incesante de la población y la revolución industrial crearon la
necesidad de incrementar la obtención de materiales que sirvieran como materiaprima para las fábricas. Por este motivo se produjo un incremento en lasactividades mineras. Al mismo tiempo, el crecimiento de la población provocó unincremento en la producción de alimentos, lo que dio origen al desarrollo deactividades como la agricultura y la ganadería.
LA CRISIS AMBIENTAL
Desde siempre la especie humana ha interaccionado con el medio y lo ha
modificado, los problemas ambientales no son nuevos. Sin embargo, lo que haceespecialmente preocupante la situación actual es la aceleración de esasmodificaciones, su carácter masivo y la universalidad de sus consecuencias.
Los problemas ambientales ya no aparecen como independientes unos deotros sino que constituyen elementos que se relacionan entre sí configurando unarealidad diferente a la simple acumulación de todos ellos. Por ello, hoy en día
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podemos hablar de algo más que de simples problemas ambientales, nosenfrentamos a una auténtica crisis ambiental y la gravedad de la crisis semanifiesta en su carácter global.
Sin embargo, no podemos limitarnos a percibir esta crisis como conflicto en elque determinados planteamientos sobre el mundo y sobre la vida resultaninadecuados. Si somos conscientes de que sólo en un ambiente de crisis seconsideran y se desarrollan soluciones innovadoras, parece claro que tenemosante nosotros el desafío de encontrar en la crisis una ocasión para "reinventar" deforma creativa nuestra manera de entender y relacionarnos con el mundo.
Pero estas soluciones no pueden ser solamente tecnológicas, el desafíoambiental supone un reto a los valores de la sociedad contemporánea ya que esosvalores, que sustentan las decisiones humanas, están en la raíz de la crisisambiental. En este contexto, la educación ambiental tiene un importante papel que
jugar a la hora de afrontar este desafío, promoviendo un "aprendizaje innovador"caracterizado por la anticipación y la participación que permita no sólocomprender, sino también implicarse en aquello que queremos entender.
LA EDUCACIÓN AMBIENTAL:UNA RESPUESTA A LA CRISIS AMBIENTAL
Desde los años sesenta, cuando se cuestionó el modelo de crecimientoestablecido y se denunció el impacto que sobre el medio ambiente producía, los
diagnósticos realizados sobre la crisis ambiental han sido numerosos. Poco apoco, el ser humano empieza a realizar una nueva lectura del medio en el queestá inmerso y una nueva cosmovisión, una nueva percepción de la relación ser humano-sociedad-medio, va abriéndose paso.
En pocos de los informes y manifiestos que van apareciendo a lo largo deestos años se plantea la necesidad de adoptar medidas educativas (entre otras)para frenar el creciente deterioro del planeta.
Las relaciones entre educación y medio ambiente no son nuevas, sin embargo,la novedad que aporta la educación ambiental es que el medio ambiente, además
de medio educativo, contenido a estudiar o recurso didáctico, aparece con entidadsuficiente como para constituírse en finalidad y objeto de la educación.
De esta forma, aunque sus raíces son antiguas, la educación ambiental, comola entendemos hoy en día, es un concepto relativamente nuevo que pasa a unprimer plano a finales de los años sesenta.
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Estos planteamientos alcanzan rápidamente un reconocimiento institucional.Así por ejemplo, en el ámbito internacional, ha sido la Organización de lasNaciones Unidas, a través de sus organismos (UNESCO y PNUMA fundamentalmente), la principal impulsora de estudios y programas relativos a la
educación ambiental. Sin embargo, no podemos reducir este proceso dedesarrollo a su vertiente institucional. Es preciso reconocer el esfuerzo deinnumerables entidades, organizaciones de carácter no gubernamental yeducadores que han contribuido, a veces de forma anónima, no sólo a laconceptualización de la educación ambiental sino, sobre todo, a su puesta enpráctica.
EDUCACIÓN Y GESTIÓN AMBIENTAL
Previamente ha quedado planteado el carácter estratégico que la educaciónambiental tiene en el proceso hacia el desarrollo sostenible. Sin embargo, es
evidente que la acción educativa, por sí sola, no es suficiente para responder alreto ambiental. "Para contribuir con eficacia a mejorar el medio ambiente, la acciónde la educación debe vincularse con la legislación, las políticas, las medidas decontrol y las decisiones que los gobiernos adopten en relación al medio ambientehumano". (UNESCO).
La educación es, a la vez, producto social e instrumento de transformación dela sociedad donde se inserta. Por lo tanto, los sistemas educativos son al mismotiempo agente y resultado de los procesos de cambio social. Ahora bien, si el restode los agentes sociales no actúa en la dirección del cambio, es muy improbableque el sistema educativo transforme el complejo entramado en el que se asientan
las estructuras socioeconómicas, las relaciones de producción e intercambio, laspautas de consumo y, en definitiva, el modelo de desarrollo establecido.
Esto implica la necesidad de incluir los programas de educación ambiental enla planificación y en las políticas generales, elaboradas a través de la efectivaparticipación social. Demasiadas veces se cae en la tentación de realizar accionesatractivas, con una vistosa puesta en escena y grandes movimientos de masas,que no comprometen demasiado ni cuestionan la gestión que se realiza. Laeducación ambiental debe integrarse con la gestión ("la mejor educación es unabuena gestión") y no ser utilizada como justificación ante las posibles deficienciasde ésta.
El reto que tenemos planteado hoy en día es el de favorecer la "transición"hacia la sostenibilidad y la equidad, siendo conscientes de que esta transiciónrequiere profundos cambios económicos, tecnológicos, sociales, políticos, ademásde educativos. Así pues, aun reconociendo las enormes potencialidades de laEducación Ambiental, no podemos convertirla en una falsa tabla de salvación.
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La crisis ambiental plantea a la humanidad un reto ciertamente difícil: el deevolucionar desde una cultura y unos estilos de vida que se vienen apuntandocomo insostenibles, poniendo en pie alternativas que hagan compatibles calidadde vida y conservación ambiental. Responder a este reto significa ser capaces de
inventar y/o reconocer salidas, de elegir entre las diferentes alternativas y de pasar a la acción, poniéndolas en práctica, tanto en lo personal como en lo colectivo.¿Qué puede aportar la educación en este proceso?
Conocimiento del medio y sus problemas
El ser humano ha luchado duro por librarse del yugo de la naturaleza. Ycontemplando una moderna ciudad occidental da la impresión de que lo haconseguido. La temperatura de los espacios cerrados se puede regular,librándonos de los fríos y calores más extremos; los alimentos están en lossupermercados, independientemente de que la cosecha haya sido buena o no; el
agua está disponible con el simple gesto mecánico de abrir un grifo…Es cierto que esta supuesta independencia alcanzada respecto a la naturaleza
no es tal. Al fin y al cabo, los tomates y las patatas siguen viniendo del campo y elagua sigue captándose en ríos y acuíferos. Los residuos que producimos en lasciudades, aunque se entierren, se lancen a los ríos o al aire, siguen estando enalgún lugar.
La ciudad genera importantísimos problemas ambientales, pero la mayoríararamente están a la vista. Para que una sociedad se plantee dar respuesta a unproblema, el problema debe ser, en primer lugar, percibido como tal. Y en el medio
urbano, un medio diseñado para aislar de lo natural, resulta muy difícil. Y muchomás complicado aún identificar las relaciones causa - efecto ligadas a laproblemática ambiental, que eran mucho más evidentes en el medio rural. Comoya se ha repetido en numerosas ocasiones, se ha perdido la conciencia de lasrelaciones entre nuestros actos cotidianos y sus consecuencias ambientales.
Diversos estudios demuestran que el problema es muy serio en las nuevasgeneraciones urbanas, que carecen de puntos de referencia previos. Por ejemplo,un estudio realizado en Orense para conocer las ideas de los alumnos de 15 años
sobre los problemas ambientales de su ciudad y sus posibles soluciones(Membiela, Nogueiras y Suarez, 1993) concluyó que los alumnos estabanfuertemente influidos en sus ideas por su percepción del entorno inmediato, deforma que sólo eran capaces de considerar aspectos limitados de los problemas.Respecto a los problemas que consideraban más importantes, sobrestimaban laimportancia de los aspectos más visibles (por ejemplo, había una fuertecorrelación entre la identificación de la basura como un problema ambiental de
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gran importancia y la presencia de basura en las calles). Los estudiantes teníanevidentes dificultades para establecer relaciones causa-efecto: reconocían elproblema de las basuras y sin embargo, muchos estudiantes no relacionaban elconsumo con la producción de residuos.
Ante la creciente complejidad de nuestro entorno, la educación ambientalencuentra su primer reto: contribuir a enriquecer su interpretación, dejando aldescubierto la relación entre acciones humanas y efectos ambientales. Esimportante resaltar que no se trata simplemente de aportar información; esimportante, por ejemplo incidir sobre las capacidades de razonamiento. Lasdificultades de los estudiantes de Orense para la interpretación del tema de lasbasuras están muy relacionadas con la predisposición al razonamiento causallineal, que no permite considerar las interrelaciones entre elementos de un sistemacuando estos elementos no están contiguos espacial o temporalmente.
Tratar de dar respuesta a preguntas como ?¿Qué efectos ambientales estánprovocando los residuos que generamos??, puede resultar ciertamente difícil. Lamayoría de los ciudadanos no procesamos nuestros propios residuos, sino que losponemos en manos de servicios públicos. Estos los pueden gestionar de formasdiversas: quizá los depositen en un vertedero mal ubicado, contaminando lasaguas y los campos de la zona; pueden ser incinerados, entrerrados en unvertedero controlado, tratados en una planta de reciclado… En cada caso, lasimplicaciones ambientales son diferentes. Para comprender mejor lasconsecuencias de nuestros actos cotidianos es necesario conocer lascaracterísticas de esos sistemas de gestión a los que estamos abonados. Lagestión ambiental se convierte así en punto de interés obligado de cualquier
iniciativa destinada al conocimiento del entorno y sus problemas.
CAPACITACIÓN
Para poder intervenir en la resolución de los problemas ambientales no bastacon conocerlos y estar sensibilizado. Hace falta "saber hacer". Un segundo campode la educación ambiental consiste en facilitar la adquisición de conocimientos,habilidades, técnicas de trabajo o creatividad personal útiles para actuar.
Es necesario capacitar para lo que ya es posible hacer fácilmente, porque yaexisten modelos y vías: nos referimos, por ejemplo, a procurar que se dominenprocedimientos sencillos que permiten ahorrar agua o energía en el hogar, que seconozcan tecnologías disponibles y asequibles (bombillas de bajo consumo,difusores de agua más eficientes…); y también que se conozcan criterios, técnicasy productos útiles para reducir nuestro impacto ambiental en el consumo cotidiano,o la forma de participar en los programas de reciclaje o reutilización existentes.
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Pero no podemos conformarnos con capacitar para lo que ya se está haciendo,porque resulta a todas luces insuficiente. También es necesario capacitar paraponer en marcha lo que podríamos hacer pero que aún no sabemos o nopodemos llevar a cabo. Nos referimos ahora al fomento de la creatividad y la
habilidad para imaginar nuevas salidas, pero también de las capacidades parapromover cambios, para construir alternativas.
Y no sólo estamos hablando de capacitar para la acción individual, sinotambién para la colectiva. Un análisis de las respuestas humanas a la crisisambiental en nuestro entorno nos permite apreciar que, en los casos en que sehan emprendido iniciativas serias desde lo colectivo, (estrategias en el campo dela gestión, ya sea en el nivel local, regional, estatal o internacional) están lograndoresultados notablemente sólidos. Hablamos aquí, por ejemplo, del acuerdo deMontreal para eliminar los gases que provocan la destrucción de la capa de ozono,o de la prohibición de la caza de ballenas. Los efectos positivos de estas medidas
sobre los problemas que se intenta combatir están ya suficientemente acreditados,a pesar del modesto plazo de tiempo transcurrido. Nótese que los dos ejemplosseñalados tienen algo en común: son iniciativas impulsadas por activas campañasciudadanas.
Resulta innegable que la participación ciudadana está resultando uno de losfactores decisivos en la aún tímida respuesta humana a la problemática ambiental.En las sociedades democráticas existen vías y formas de participar que tambiénrequieren una capacitación. Intervenir en una reunión vecinal de debate ybúsqueda de alternativas, presentar alegaciones a un proyecto perjudicial para elmedio ambiente en su fase de información pública, formular una denuncia
administrativa o una reclamación, son acciones que requieren un "saber hacer"nada despreciable, que debe cultivarse desde la esfera educativa.
RESPONSABILIDAD Y ACCIÓN
Para contribuir a la resolución de los problemas ambientales es necesariopoder reconocer los problemas como tales y estar capacitado para contribuir a suresolución. Pero hace falta, además, tomar la decisión de actuar. Por tanto, otroobjetivo fundamental de la educación ambiental es generar un sentido de laresponsabilidad que nos predisponga a la acción. Sin duda este es el reto másdifícil, porque no se conoce una receta mágica para asegurar que la sensibilidad,
el conocimiento, las capacidades se traducirán en comportamientos dirigidos amejorar la calidad del medio ambiente.
Desde los años 70 se han realizado un importante número de investigacionespara tratar de identificar los factores que inciden en los comportamientosproambientales. Hay dos conclusiones generales que parecen emerger de lainvestigación realizada:
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• El clásico modelo lineal, según el cual el conocimiento provoca cambios delas actitudes y, a su vez, las actitudes cambios de los comportamientos seha visto que no funciona. Aunque exista relación entre conocimientos,actitudes y comportamientos, el proceso es mucho más complejo y son
muchos los factores que parecen estar en juego.• En distintas situaciones, el "peso" de una serie de factores que inciden enlos cambios de conducta puede ser diferente.
No entraremos a analizar en detalle el tema, ya que los enfoques de lasinvestigaciones realizadas y las explicaciones teóricas son muy diversos. Tan sólocitaremos un par de factores cuya incidencia en la cuestión de loscomportamientos puede ser importante y cuya toma en consideración podríaenriquecer los planteamientos hechos desde la educación y desde la gestión.
LA SENSACIÓN DE PODER
Con "sensación de poder" nos referimos a la percepción personal de la propiacapacidad para producir cambios en una situación determinada. La sensaciónpersonal de capacidad para influir en una situación parece ser uno de los máspoderosos predictores de la participación responsable en materia ambiental. Lagente realiza el esfuerzo de participar cuando tiene expectativas de que eseesfuerzo invertido puede servir para algo. Obviamente existe una relación entre lacapacitación personal, que permite tener sensación de competencia, y estasensación de poder. Pero hay otros factores que influyen decisivamente. Por ejemplo, que el ciudadano disponga de vías eficaces para actuar.
Determinados enfoques educativos intentan fomentar la confianza en laspropias capacidades para intervenir de forma positiva en la resolución deproblemas ambientales. Destacan en este sentido los enfoques de educación através de la resolución de problemas. Dentro de este planteamiento, laintervención sobre el medio se concibe como un paso más dentro de un procesoque comienza con la identificación y estudio de un problema, sigue con labúsqueda de alternativas a la situación existente y la subsiguiente elaboración deun plan de acción. La transformación positiva de la realidad fruto de todo elproceso, genera una corriente de autoconfianza en las propias capacidades.Obviamente es necesario plantearse objetivos realistas, alcanzables, para evitar lafrustración y la desilusión.
LA APROPIACIÓN DEL ENTORNO, EL SENTIMIENTO DE PERTENENCIA
Como indica el psicólogo catalán E. Pol (1993) en el mundo occidental elciudadano tiende a considerar ajeno todo aquello que escapa directamente a sugestión. Puertas a fuera de la propia casa, comienza un sentimiento deenajenación, cuando no un sentimiento de agresión por los elementos externos,
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desde la configuración del espacio hasta los mismos servicios que se prestan enla ciudad. Respecto al tema que nos ocupa (la responsabilidad ante el entorno)este fenómeno tiene implicaciones importantes, ya que la gente tiende a asumir responsabilidades ante aquello que considera propio, mientras que el desarraigo
produce indiferencia o inhibición. De ahí que autores como Pol proponganpotenciar la apropiación del entorno, el sentido de pertenencia, como vía paragenerar responsabilidad ambiental.
Los espacios urbanos objeto de un grado de apropiación muy elevado por parte de los vecinos son mucho más cuidados y respetados. Baste el ejemplo delpueblo tradicional andaluz, en el que la calle es una prolongación natural de lapropia casa, donde los vecinos sacan su silla para "estar". En los lugares donde seconserva este sentido de pertenencia los vecinos se responsabilizan de la limpiezade su "trozo de calle" y el resultado - en términos de limpieza- aún no ha sidoigualado por ningún servicio público municipal.
Sin duda, el conocimiento puede contribuir a crear un sentido de pertenencia,pero resulta más importante la vivencia del lugar, el sentirse agente de laconservación o la transformación del medio, es decir, apropiárselo para desarrollar conductas ecológicas responsables. Desde este punto de vista, la participación -lareal y profunda que emerge de la acción social- se destaca como una vía firmepara la apropiación del entorno (Pol, 1993).
El problema estriba en que nuestras ciudades no sólo son muy crípticas(difíciles de interpretar por parte de los ciudadanos), sino también muy rígidas(difíciles de transformar para el habitante común). Los nuevos espacios urbanos
"pertenecen" más a políticos y planificadores y técnicos municipales que a losciudadanos que los habitan.
EDUCACIÓN Y CAMBIOS DE CONDUCTA
La educación ambiental es una herramienta que tiene como fin últimotransformar la realidad y la única forma que tenemos de transformar la realidad es
hacer las cosas de otra manera. ¿Significa esto que los programas de educaciónambiental deben perseguir que los destinatarios adopten comportamientosconcretos predeterminados?
Algunos autores, como Sren Breiting consideran que tener como objetivo de laenseñanza ambiental el logro de ciertos comportamientos predeterminadoscorresponde a una "visión desde fuera de la educación ambiental". Según su
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punto de vista la educación ambiental debería permitir a los educandos tomar suspropias decisiones con conocimiento de causa. Dado que existen varias manerasde resolver un problema ambiental y dado que no podemos prever todos losproblemas ambientales que pueden surgir en el futuro, lo recomendable sería
desarrollar "competencias para la acción" en vez de poner el acento en laadopción de conductas concretas (Breiting y otros, 1997).
Los defensores de la promoción de comportamientos específicos recuerdanque las personas también aprenden ejerciendo comportamientos concretos; dehecho esta es la base de iniciativas con probado valor educativo, como es el casode numerosos proyectos de voluntariado ambiental, o de los enfoques de"educación a través de la acción". En realidad el problema es que determinadosprogramas centrados en la adopción de comportamientos específicos tienenplanteamientos más cercanos al adoctrinamiento que a la educación. Ilustraremosel tema con dos ejemplos que se corresponden con dos tipos de promotores cada
vez más activos en el diseño de materiales y programas educativos:EL "GESTOR EFICIENTE"
Mensaje básico que se desea transmitir:
"Lo tenemos todo bajo control. Usted debe colaborar así: …"
Rasgos característicos:
• Se obvia la existencia de muchas salidas posibles. Se presentan "lassoluciones"
• Se proponen salidas individuales (las colectivas ya están en buenas manos)• Se apela a nuestra condición de consumidores, amos/as de casa,… nunca
a la de ciudadanos/as• A menudo se culpabiliza a los ciudadanos de a pie (todo parece depender
de nuestros comportamientos individuales, ya que las instituciones yaponen todo lo necesario de su parte)
Efectos frecuentes:
Al receptor le resulta difícil identificar los problemas y los retos planteados (losproblemas se ignoran, se presentan atenuados o se presentan en vías desolución)
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• No se fomenta el espíritu crítico• No se capacita para la búsqueda creativa de soluciones ni para la
intervención colectiva• Se tranquiliza al destinatario (los expertos ya están resolviendo los
problemas)• La complejidad de los problemas y su dimensión social se ignoran. No seexplicitan los conflictos de intereses asociados a los problemas ambientales
EL "FABRICANTE EXCELENTE":
Mensaje básico que se desea transmitir:
"Nuestro producto es el menos perjudicial para el medio ambiente"
Rasgos característicos:
• Se difunden argumentos que rebaten las críticas realizadas por otros alproducto (por ejemplo, en un "material educativo" recientemente editado por la Confederación Española de Fabricantes de Plásticos se "demuestra" queuna taza de poliestireno expandido es más ecológica que una de papel).
• Se siembra confusión o descrédito sobre principios o procedimientosproambientales "negativos" para el producto (el mismo material educativoantes citado pone en entredicho del interés económico del reciclado deresiduos con este ejemplo: "si vas en coche a un centro de reciclado, corresel riesgo de gastar más energía en combustible de la que ahorrarías en elproceso")
•
Igual que en anterior caso, se apela a nuestra condición de consumidores,amos/as de casa,… nunca a la de ciudadanos/as
Efectos frecuentes:
• Los datos parciales o erróneos que se presentan pueden conducir a falsascreencias (el plástico se recicla con facilidad, los embalses no tienen
efectos ambientales negativos apreciables…)• Se tranquiliza al destinatario-consumidor sobre los efectos ambientales desus acciones
El "gestor eficiente" puede perseguir una necesaria mejora en elfuncionamiento del sistema de gestión ambiental, a través de una correctaparticipación de los ciudadanos en el procedimiento (de recogida de basuras, etc).
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El "fabricante excelente", en cambio, persigue mejorar la imagen de su producto yfomentar su consumo.
Ambos enfoques tienen en común el uso de la educación para fines no
genuinamente educativos. El cambio concreto de comportamientos por parte delos destinatarios es un fin en sí mismo y el fin se consigue a través de unosmedios que pueden tener efectos colaterales antieducativos.
La proliferación de este tipo de iniciativas está provocando una preocupanteconfusión entre educación ambiental y propaganda. Cada vez son más los quepiensan que la promoción de cualquier comportamiento que posea unas ciertascualidades proambientales (reales o ficticias), puede encuadrarse dentro de laeducación ambiental. Lo cierto es que en muchos casos no es que el valor educativo sea dudoso, sino que se pueden apreciar efectos contraeducadores enesas iniciativas.
El fenómeno no es en absoluto exclusivo de nuestro país. En un recienteartículo aparecido en la revista Comunidad Escolar se informa de la proliferaciónen Estados Unidos de programas de "educación ambiental" promovidos por empresas de industrias contaminantes, como las grandes petroleras o lasempresas químicas. Así, por ejemplo en el estado de Texas las empresasorganizan seminarios de educación ambiental para docentes, y les dotan de suspropios materiales didácticos. En ellos, Exxon proclama las ventajas de losautomóviles de gasolina sobre los eléctricos, Procter and Gamble "demuestra" quelos pañales de usar y tirar son más ecológicos que los de tejido, etc. (Martín,1997).
UNA HERRAMIENTA MÁS
Sin duda la educación puede ser una herramienta valiosa para propiciar loscambios culturales que nos exige la crisis ambiental. Pero no es la única.Conviene recordar que una parte de los factores que inciden en loscomportamientos ecológicos responsables, son ajenos a lo estrictamenteeducativo. Por ejemplo, lo sencillo y cómodo o bien lo molesto y complicado deejercitar ciertas conductas proambientales parece influir de forma significativa enla adopción de esas conductas. La cantidad de papel recogido en un programa dereciclaje promovido en un complejo de apartamentos aumentó de manera
significativa cuando el número de contenedores fue incrementado y su presenciadivulgada. Otros estudios han demostrado que la decisión de los vecinos departicipar en programas de reciclaje puede verse influida por la cantidad decontenedores y puntos de recogida. También puede ser relevante el espacionecesario para almacenar los residuos.
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De estos ejemplos puede deducirse que en muchas ocasiones hay queplantearse una combinación de estrategias diferentes para alcanzar objetivos demejora ambiental. En este sentido resulta inevitable hacer referencia al binomioeducación/gestión ambiental: no hay duda de que una buena gestión ambiental es
una excelente herramienta educativa y además desde la gestión se puede facilitar o dificultar el ejercicio de determinados comportamientos. Por otra parte unabuena educación enriquece y mejora la efectividad de la gestión. La experienciaviene indicando que utilizadas de forma coordinada, educación y gestión puedencomplementarse, e incluso reforzarse. Pero esto requiere un trabajo en común decarácter interdisciplinar que raramente se acomete.
LA CRISIS AMBIENTAL ES LA CRISIS DE NUESTRO TIEMPO
Para abordar la crisis ambiental es necesario hacer una retrospección en lahistoria social, es decir, ahondar en el tema de los modos de producir, de distribuir y de consumir la riqueza. La historia de la organización social y productivacomienza con la presencia del hombre en la tierra.
Después de un tiempo de nomadismo, en el que vive de la caza, la pesca y larecolección de productos vegetales pasa, poco a poco, a sedentario dedicándosea las labores agrícolas y ganaderas. Con la reunión de varias familias se formaránlas tribus que serán el origen de las ciudades.
A medida que el ser humano controla y hace funcionar los ecosistemas para su
satisfacción, crece la productividad de alimentos, gracias a la fertilidad del suelo,ya que éste realiza un proceso de metabolismo, entendido como un intercambiosustancias o nutrientes.
Sin embargo, con la creación de las ciudades, las sociedades humanasocuparon gran parte de las tierras de cultivo, pero la solución fueron losfertilizantes químicos, sin ellos la agricultura sería menos productiva, pero por laexcesiva demanda de los habitantes, se tenía que buscar la manera de producir alimentos para todos.
Por tal incremento de la población, fueron necesarios los agroquímicos, los
cuales son protectores de un plantío en específico, cumplen una función comoplaguicidas o herbicidas con el objetivo de favorecer a un monocultivo.
Antes de comenzar la Revolución Industrial, disponíamos de la fuerza muscular de nuestros cuerpos y de algunos animales domesticados, de la del viento y elagua, de la energía química almacenada en la madera y otros tipos de biomasa.
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Los únicos convertidores importantes eran los biológicos. Las primerassociedades humanas utilizaban únicamente su fuerza muscular, proveniente de laenergía química almacenada en plantas y la carne de los animales. Con el tiempo,gracias a unos pocos instrumentos, esa fuerza muscular fue adquiriendo mayor
eficiencia. Es evidente que el uso del fuego nos ayudó notablemente a calentarlos;y al inventarse la cocción de los alimentos, hizo comestibles ciertas fuentes deenergía que hasta entonces no lo eran.
La Revolución Industrial trajo consigo un cambio total mediante la introducciónde motores capaces de convertir en potencia mecánica las reservas energéticasde la biomasa acumuladas en la corteza terrestre a lo largo de cientos de millonesde años: los combustibles fósiles.
La revolución Industrial aumentó la fuerza muscular humana y, luego la dejóatrás. Donde quiera que se difundió, acabó con el régimen de la energía somática,sustituyéndolo por un conjunto mucho más complejo de sistemas que podríamosllamar régimen de energía exosomática, que sería mejor denominar época de loscombustibles fósiles.
El hombre descubrió pues los elementos que fertilizan la tierra y creó sistemasde producción de nitrato, fosfato y cinc, sin embargo, algunos fertilizantescontaminan el agua, y sus efectos influyen incluso en los cultivos, lo cual provocaalteraciones químicas en el suelo.
Cabe mencionar que la creación de los fertilizantes es un tanto paradójica,pues fue un gran avance en la agricultura; pero su utilización hizo que losalimentos dependieran de su uso y compuestos químicos, los cuales consumimosen gran medida en nuestra comida.
Debido a la agricultura y la domesticación de animales se creó un excedentede energía, el control de ese excedente, su utilización a voluntad y el disfrute desus rendimientos fue la materia de la política; la administración del régimen deenergía somática. Si se aplicaba de manera sensata, en actividades bélicas o deriesgo, por ejemplo: el excedente podía generar una obtención inesperada derendimiento crecientes que convertía a alguien en rico o pobre. El medio más
eficaz del que disponía la gente con ambición y poder para hacerse más rica ypoderosa era el esclavismo.
En cuanto a la utilización de combustibles fósiles, sabemos que su consumogenera contaminación y también repercute en la incremento de las desigualdadessociales de riqueza y poder entre las diferentes partes del mundo, ya que lastécnicas requeridas y las correspondientes estructuradas sociales y políticas se
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desarrollaron en todo Europa y Norteamérica, y otras zonas del mundo dependenen general de la biomasa para lograr calor y del músculo para obtener energíamecánica.
Podemos darnos cuenta con lo anterior expuesto, que el problema ambientalno es reciente ya que desde hace mucho tiempo talamos árboles, extraemosminerales, generamos residuos, cultivamos cosechas y cazamos animales y quelas desigualdades han existido siempre, ya que no todos los países tienen lamaquinaria adecuada o suficiente para alimentar y sostener a toda la población yentre la misma hay personas que no tienen las mismas oportunidades que otros,debido a la sobrepoblación.
Estos problemas de carácter local pasaron a ser mundiales, ya que sus efectosson de gran repercusión para el planeta. El siglo XX se puede considerar comodespilfarrador e inconsciente por los numerosos procesos que ha traído consigo
en repercusión al medio ambiente ocasionando cambios ecológicos como: lareducción del espesor de la capa de ozono nada más ni menos ocasionada por elhombre. Tan solo desde que se comenzó a utilizar el fuego los seres humanoshemos contaminado el aire, con el uso de fertilizantes y residuos tóxicos hemoscontaminada el agua y el suelo, nuestro propio hogar lo estamos destruyendo.
El desarrollo de la Educación Ambiental ha sido como consecuencia delprogresivo deterioro de nuestro entorno que, de no tomar las medidas oportunas,puede llevarnos, según algunos especialistas, a una catástrofe de dimensionesimprevisibles para nuestro Planeta.
De tal manera que nuestras acciones deshumanizadas contra el medioambiente han alarmado a todo el mundo por lo que se han realizado numerososacuerdos y reuniones internacionales para la protección del planeta y sobre estetema se vienen celebrando desde que en 1972 las Naciones Unidas y la UNESCOconvocaron la primera en Estocolmo. En la que tuvo lugar en Tbilisi (U.R.S.S.), del14 al 26 de octubre de 1977, con el fin de atajar el problema medioambientalpreparando a las nuevas generaciones.
En 1992, en la Cumbre del medio ambiente de Río, casi todos los países delmundo se pusieron de acuerdo en algo: se estaba produciendo un cambioclimático causado en su mayor parte por la actividad humana, que había
contaminado excesivamente la atmósfera, principalmente con el dióxido decarbono (CO2) procedente de la quema de combustibles fósiles. Acordaron esospaíses que había que tomar medidas y firmaron el Convenio Marco de lasNaciones Unidas para el Cambio Climático (CMMNUCC)
Ahora nos enfrentamos aun fenómeno por el cual determinados gases, queson componentes de la atmósfera, retienen la energía que el suelo terrestre emite
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y una parte de la misma la reemiten a la superficie de la Tierra. Este fenómenoevita que gran parte de la energía emitida por la Tierra se trasmita directamente alespacio, lo que provocaría un continuo enfriamiento de la superficie terrestre eimpediría la vida. Se denomina efecto invernadero.
Actualmente el CO2 presente en la atmósfera está creciendo de modo nonatural por las actividades humanas, principalmente por la combustión de carbón,petróleo y gas natural que está liberando el carbono almacenado en estoscombustibles fósiles y la deforestación de la selva pluvial que libera el carbonoalmacenado en los árboles. Por tanto es preciso diferenciar entre el efectoinvernadero natural del originado por las actividades de los hombres.
La población se ha multiplicado y la tecnología ha alcanzado una enorme ysofisticada producción de forma que se está presionando muchas partes del medioambiente terrestre siendo la Atmósfera la zona más vulnerable de todas por su
delgadez. Dado el reducido espesor atmosférico la alteración de algunoscomponentes moleculares básicos que también se encuentran en pequeñaproporción supone un cambio significativo. En concreto, la variación de laconcentración de CO2 el más importante de los gases invernadero de laatmósfera.
Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero,responsables del efecto descrito, son:
• Vapor de agua (H2O).
• Dióxido de carbono (CO 2 ).• Metano (CH4).
• Óxidos de nitrógeno (NOx).
• Ozono (O3).
• Clorofluorocarbonos (CFCl3).
Si bien todos ellos (salvo los CFCs) son naturales, en tanto que ya existían en
la atmósfera antes de la aparición del hombre, desde la Revolución industrial ydebido principalmente al uso intensivo de los combustibles fósiles en lasactividades industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos enlas cantidades de óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a laatmósfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como ladeforestación, han limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera paraeliminar el dióxido de carbono, principal responsable del efecto invernadero.
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Por tal motivo en Copenhague se ha de negociar un nuevo protocolo quesustituya en 2012 al de Kyoto. [] El Protocolo de Kyoto de 1997 desarrollaba elConvenio Marco y obligaba a los países desarrollados a reducir el CO2 y otrosgases emitidos, de forma que en el año 2012, y en su conjunto, supusiesen un 5%
menos del total emitido en 1990. La presión de ciertos intereses, especialmentelas grandes empresas petroleras, que veían peligrar su negocio hicieron queEEUU no ratificase Kyoto.
La presión de estos grupos continúa, por un lado financiando el negociamientoclimático y por otro presionando a Obama, cuyas buenas intenciones iniciales sehan transformado en un compromiso de reducción de emisiones del 17% en 2020respecto a 2005, lo que supondría un mísero 3% respecto a 1990.
Y esto, cuando la Unión Europea ya se ha comprometido a una reducción del20% respecto a 1990, que podría llegar a un 30%, y cuando hay un consenso en
que la reducción debería ser de al menos el 80% en el 2050 para evitar un cambioclimático de consecuencias catastróficas, especialmente para los más pobres delplaneta.
En Copenhague están reunidos los países del Convenio Marco en la llamadaCumbre del Clima. Kyoto sólo llega hasta el 2012, y es necesario un acuerdo ya(los procesos de ratificación tardan más de dos años) para que a partir de ese2012 haya un compromiso de reducción de emisiones hasta el 2020 que permitacontener el cambio climático.
Las reuniones internacionales se plantean buenos objetivos sin embargo no
todos los países se comprometen y los cumplen, por lo que me hace pensar que lacrisis ambiental es una crisis social, pues se nos presenta como un límite delcrecimiento poblacional y económico que nos va a conducir a un desequilibrioecológico y sobre todo de las capacidades que sustentan la vida, es decir que nosenfrentamos a la pobreza y desigualdad social.
La crisis ambiental, entendida como crisis de civilización, es necesariaenfrentarla por medio de una racionalidad que nos ayude a comprender a lanaturaleza en su totalidad. Aprehender la complejidad ambiental implica unproceso de construcción y reconstrucción del pensamiento; remite a sus orígenes,a la comprensión de sus causas, a ver los "errores" de la historia que arraigaron
en certidumbres sobre el mundo con falsos fundamento los cuales nos hicieronaprehender al mundo cosificándolo, objetivándolo, homogeneizándolo.
Esta racionalidad dominante descubre la complejidad desde sus límites, desdesu negatividad, desde la alienación y la incertidumbre de un mundo economizado,arrastrado por un proceso incontrolable e insustentable de producción. El cual nosconduce a pensar egoístamente y a no respetar los bienes comunes. Ya que
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pensamos que los recursos con los que contamos nos los merecemos y que si seacaban pues simplemente producimos más y resulto el problema, sin embargo enla producción de estos hay un proceso el cual puede alterar el ecosistema.
Desde esa crítica radical de las causas de la crisis ambiental en las formas deconocimiento del mundo, se proyecta un futuro abierto, a partir de la diferenciaciónde los sentidos del discurso ambientalista.
En este sentido, la solución de la crisis ambiental- crisis global y planetaria -,no podrá darse sólo por la vía de una gestión racional de la naturaleza y del riesgodel cambio global. La crisis ambiental nos lleva a interrogar al conocimiento delmundo, a cuestionar ese proyecto que anuncia un futuro común, negando el límite,el tiempo, la historia; la diferencia, la diversidad, la otredad. La crisis ambiental esun cuestionamiento sobre la naturaleza de la naturaleza y el ser en el mundo,desde la flecha del tiempo y la entropía como leyes de la materia y la vida, desde
la muerte como ley límite en la cultura que constituyen el orden simbólico, delpoder y del saber .
La crisis ambiental es el resultado del desconocimiento de la ley (entropía), queha desencadenado en el imaginario economicista una "manía de crecimiento", deuna producción sin límites.
El conocimiento ha pasado del entendimiento de las cosas a una intervenciónsobre lo real que ha culminado en la tecnologización y la economización delmundo y la razón última en este sentido es el progreso por medio de la super especialización de la ciencia y la eficiencia tecnológica. Por eso es necesario
internalizar en estos acuerdos lo no económico ya que muchos países por subeneficio económico no quieren ser parte de un proyecto que beneficiará a todos.
La complejidad ambiental implica el reconocimiento del ambiente como unpotencial productivo, fundado en la capacidad productiva de valores de usonaturales que generan los procesos ecológicos; de la productividad tecnológicacomo organización del conocimiento para un proceso sustentable de producción;de la productividad cultural que emerge de la creatividad, innovación yorganización social, fundada no sólo en criterios productivos, sino en los procesossimbólicos que dan significación y conducen las formas de conocimiento y lasprácticas de uso de la naturaleza; de los mecanismos de solidaridad social y de
los sentidos existenciales que definen identidades culturales diversas y estrategiasmúltiples de aprovechamiento sustentable de los recursos naturales
En ese sentido, la complejización de la producción implica la desconstruccióndel logos globalizador del mercado, de la comprensión mecanicista de losequilibrios macroeconómicos y los factores productivos, de la ley del valor que hadesconocido a la naturaleza y a la cultura.
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Los hallazgos recientes más importantes respecto del cambio climático son:
Aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero: Las emisionesmundiales de dióxido de carbono prov venientes de combustibles físiles en 2008
fueron casi un 40% más altas que en 1990. Aunque las tasas de emisionesglobales se estabilicen a los niveles actuales, en sólo 20 años más de emisionestendríamos un 25% de probabilidad de que, aunque tuviéramos cero emisionesdespués de 2030, el calentamiento exceda los 2ºC. Cada año de acción retardadaaumenta las probabilidades de exceder el calentamiento en 2ºC.
Las recientes temperaturas globales indican calentamiento debido a lasactividades humanas: En los últimos 25 años las temperaturas han aumentado auna tasa de 0,19ºC por década, en cada acuerdo con predicciones basadas en elaumento de los gases de efecto invernadero. Incluso en los últimos diez años, apesar de una disminución en el forzamiento solar, la tendencia al calentamiento
continúa. Las fluctuaciones naturales a corto plazo siguen ocurriendo comosiempre, pero no ha habido cambios significativos en la tendencia subyacente alcalentamiento.
Aceleración en el derretimiento de capas, casquetes y glaciares de hielo: Unamplio despliegue de mediciones del hielo y satelitales prueban ahora, sin dudaalguna, que tanto las capas de hielo de Groenlandia como la de los polos estánperdiendo volumen a ritmo acrecentado. El derretimiento de glaciares y casquetesde hielo en otras partes del mundo también ha aumentado desde 1990.
Disminución rápida del hielo marino del Ártico: El derretimiento estival del hielo
marino del Ártico se ha acelerado superando considerablemente los pronósticosde los modelos climáticos. La zona de derretimiento del hielo marino en 2007-2009fue un 40% mayor que la predicción promedio de los modelos climáticos del IPCCAR4.
Subestimación del aumento en el nivel del mar: Los satélites muestran unaumento mundial del nivel del mar (3,4 mm/año en los últimos 15 años), del 80%por encima de las predicciones del IPCC del pasado. Este aumento en el nivel delmar concuerda con la duplicación de la contribución debida a la fundición de losglaciares, casquetes polares y capas de hielo de la Antártida Occidental.
Revisión del pronóstico del nivel del mar: Hacia el 2100, el nivel del mar promedio probablemente se eleve a por lo menos el doble de lo pronosticado por el Grupo de Trabajo 1 del IPCC AR4 que, para emisiones no atenuadas, podríabien superar el metro. El límite superior de aumento del nivel del mar para el 2100se ha estimado en dos metros. El nivel del mar continuará aumentando por siglosdespués de estabilizadas las temperaturas globales; y es dable esperar en lossiglos siguientes un aumento de varios metros en el nivel del mar.
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La demora en la acción expone a un daño irreversible: Muchos elementosvulnerables del sistema climático (por ej. las capas de hielo continentales, la selvaamazónica, los monzones del África Occidental y otros) podrían ser forzados a uncambio abrupto e irreversible si el calentamiento continúa como lo ha hecho hasta
ahora durante este siglo. El riesgo a transgredir umbrales críticos (“puntoscríticos”) aumenta considerablemente con el cambio climático actual. Por consiguiente, seguir esperando una mayor prueba científica podría dar lugar a quealgunos puntos críticos se superen antes de que se los reconozca.
El momento crucial debe acontecer pronto: Si el calentamiento global se limitaa un máximo de 2ºC por encima de los valores pre-industriales, las emisionesglobales deberán alcanzar su nivel pico entre 2015 y 2020, para luego declinar rápidamente. Para estabilizar el clima, una sociedad mundial descarbonatada –con emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero perdurable cercano acero– deberá alcanzar estos valores durante este siglo.
Más específicamente, las emisiones promedio anuales per cápita deberánreducirse a considerablemente menos que una tonelada métrica de CO2 para el2050. Se trata de un 80-95% por debajo de las emisiones per cápita de los paísesdesarrollados en el año 2000.
IMPACTO AMBIENTAL
Procedimiento por el cual se puede predecir, identificar, valorar, mitigar ycorregir los efectos adversos de determinadas acciones que puedan afectar elmedio ambiente y la calidad de vida en el área de intervención e influencia
respectiva.Se dice que hay impacto ambiental cuando una acción o actividad produce una
alteración, favorable o desfavorable, en el medio o en alguno de los componentesdel medio. Esta acción puede ser un proyecto de ingeniería, un programa, un plan,una ley o una disposición administrativa con implicaciones ambientales.
Las medidas de mitigación, son aquellas que buscan la implementación oaplicación de cualquier política, estrategia, obra o acción, tendente a eliminar ominimizar los impactos adversos que pueden presentarse durante las diversasetapas de desarrollo de un proyecto.
IMPACTO AMBIENTAL A NIVEL MUNDIAL
La mayor parte de la energía utilizada en los diferentes países proviene delpetróleo y del gas natural. La contaminación de los mares con petróleo es unproblema que preocupa desde hace muchos años a los países marítimos, sean ono productores de petróleo, así como a las empresas industriales vinculadas a la
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explotación y comercio de éste producto. Desde entonces, se han tomadoenormes previsiones técnicas y legales internacionales para evitar o disminuir laocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petróleo en los mares, ríos y lagos producen contaminaciónambiental: daños a la fauna marina y aves, vegetación y aguas. Además,perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubiertoque pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus características de persistencia ytoxicidad continúan teniendo efectos fatales debajo del agua.
Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos quetransportan el petróleo, en alta mar o cercanía de las costas, los únicos causantesde la contaminación oceánica con hidrocarburos. La mayor proporción de lacontaminación proviene del petróleo industrial y motriz, el aceite quemado quellega hasta los océanos a través de los ríos y quebradas. Se estima que en escala
mundial, 957 millones de galones de petróleo usado entran en ríos y océanos y1500 millones de galones de petróleo crudo o de sus derivados son derramados.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refinerías ocasionanla alteración, no sólo de la atmósfera, sino también de las aguas, tierra,vegetación y animales. Uno de los contaminantes gaseosos más nocivo es eldióxido de azufre, daña los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es unirritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes .
Otras de las fuentes alternativas de energía desarrollada es la radioactiva quegenera muchos desechos o contaminantes radioactivos, provenientes de las
reacciones nucleares, o de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantasdonde se refinan o transforman estos minerales, y de las generadoras deelectricidad que funcionan con materia radiactiva. Todavía no se conoce unmétodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.
Otro de los impactos que genera la explotación de los recursos energéticos esla contaminación sónica, pues el ruido producido por la industria, disminuye lacapacidad auditiva y puede afectar el sistema circulatorio, y aún, cuando lostrabajadores de estas industrias ya están acostumbrados al ruido por escucharlosen forma prolongada, les genera daños mentales.
La minería y el procesamiento de minerales a menudo producen impactosambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y saludhumana. Además pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en variosaspectos de la economía local, tales como el turismo, inflación, etc. En el pasado,las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estosrecursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta
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los costos representativos de numerosas actividades de remediación. Confrecuencia, el ítem más costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso degarantías financieras o seguros ambientales puede asegurar que el quecontamina, paga por la mayoría de los costos.
IMPACTOS AMBIENTALES DE LA GUERRA Y USO DEL MORTAL URANIOEMPOBRECIDO
Ni los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los impactoshumanitarios, ambientales y económicos que están generando las guerrasmodernas en forma inmediata y en el largo plazo. Las guerras recientes no sólohan generado mayor cantidad de víctimas civiles, sino además, crecientes eirreversibles impactos ambientales.
Cuando cada bomba explota, genera temperaturas sobre 1000ºC, lo que juntoa la fuerza explosiva no sólo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, sinodestruye la estructura y composición de los suelos, los que demoran cientos ymiles de años en regenerarse. A los terribles daños de las bombas, explosiones eincendios que le siguen, están los impactos de las explosiones de los "objetivosestratégicos" tales como los complejos industriales.
En la reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fábrica deplásticos y otra de amoníaco lanzó a la atmósfera dioxinas y tóxicos como cloro,bicloroetileno, cloruro de vinilo y otros de impactos directos sobre la vida humana;
pero además con impactos residuales en el ambiente.En el caso de Irak hay que considerar los impactos del derramamiento y la
quema intencional de petróleo. El incendio de los pozos petroleros está generandograve contaminación atmosférica, terrestre, de aguas superficiales y subterráneas.
Los impactos sobre ecosistemas y la salud de la población son gravísimos por los niveles letales de dióxido de carbono, azufre e hidrocarburos orgánicosvolátiles, por sólo nombrar algunos.
Los incendios en 500 pozos de petróleo durante la anterior guerra del Golfo
lanzaron a la atmósfera 3 millones de toneladas de humo contaminante. La nubecubrió 100 millones de kilómetros cuadrados, afectando el territorio de 4 países, locual provocó enfermedades respiratorias a millones de personas. Los derramesmataron a más de 30.000 aves marinas, contaminaron 20% de los manglares y laactividad pesquera se arruinó.
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Según el World Resources Institute, los residuos tóxicos de la guerra del Golfoafectarán a la industria pesquera local "por mas de 100 años" a lo que debemossumar los impactos de la guerra actual y a los ecosistemas agrícolas y lascuencas de los ríos Tigris y Eúfrates entre otros, de los que dependen casi todas
las actividades económicas del país.Finalmente se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra del Golfo,
vuelva a usar municiones con "uranio empobrecido" (depleted uranium-DU) enaviones, tanques, cañones antitanques y minas terrestres por su densidad ycapacidad de penetración.
Estas municiones explotan, arden al atravesar el blanco aumentando su poder destructivo y generan gran dispersión de óxido de uranio a la atmósfera,contaminando químicamente a los seres humanos y al ambiente. Diversosinformes señalan que la contaminación química y radiactiva del uranio
empobrecido en Irak es responsable del gran aumento de abortos,malformaciones genéticas, leucemia infantil y cáncer en el Sur de este país; justamente cerca de la recién bombardeada ciudad de Basora, donde en 1991 seutilizó la mayor cantidad de municiones del letal elemento.
IMPACTO AMBIENTAL EN VENEZUELA
La degradación de las aguas marino-costeras de Venezuela, es un buenejemplo de tales Impactos ambientales. Las continuas descargas de aguas
residuales domésticas e industriales, así como aquellas derivadas de actividadesagrícolas y petroleras, han incidido notoriamente en su deterioro, situación que seha visto agravada con la descarga de sustancias tóxicas, incluyendo residuosaltamente peligrosos.
Los impactos ambientales derivados de la explotación de los recursosenergéticos. La principal industria generadora de recursos económicos enVenezuela es la petrolera, pero posiblemente no se ha reflexionado los suficientesobre el verdadero costo de esta riqueza.
En Venezuela, los derrames de petróleo en el Lago de Maracaibo, en el Golfo
de Maracaibo y en las zonas costeras vecinas, han ocurrido desde el mismomomento en que se iniciaron las actividades petroleras y han aumentadoparalelamente con la expansión de las explotaciones. Los volúmenes descargadosaccidentalmente, de manera inadvertida, varían mucho de un año a otro y lascifras son imprecisas.
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Las causas que originan éstas pérdidas están asociadas a las fases deexplotación y transporte de los hidrocarburos. No obstante, el patrón de ocurrenciaes conocido por la industria y las autoridades. Escapes por corrosión de lastuberías sublacustres y por desperfectos en las estructuras de extracción y en las
instalaciones de bombeo y estaciones de flujo, derrames en las operaciones dedeslastre o descarga de los tanqueros y otros, constituyen los elementoscaracterísticos de dicho patrón.
El problema de los derrames es complejo y ha dado lugar a frecuentescontroversias entre las compañías que operan en la región, el gobierno nacional ylos particulares afectados. Estos últimos, han exigido indemnización a lasempresas. Algunas veces, estos reclamos trascienden a la opinión pública yreflejan la situación de las pequeñas pesquerías del lago, ya que allí existen pecesde gran valor comercial, camarones y otros recursos importantes dentro de laeconomía pesquera regional y nacional, que constituyen la única fuente de
ingresos de los pequeños pescadores lacustre.La combustión de gases hidrocarburos, como los quemadores de gas natural
del Zulia, en presencia de la luz solar reacciona formando sustancias máscomplejas como el nitrato de peroxiacilo, el cual es un irritante de la vista.
Otro contaminante gaseoso de la atmósfera es monóxido de carbono, gasexpelido por los automóviles. El monóxido de carbono disminuye la capacidad dela sangre para transportar oxígeno generando una sobrecarga en la funciónbombeadora del corazón.
El uso y extracción irracional de estas importantes fuente energéticas, conducea su agotamiento en unas cuantas décadas, obligando al desarrollo de nuevoscombustibles o fuentes de energía alternativas. Una de estas alternativas es elcarbón. Existen grandes yacimientos en muchas regiones del planeta, pero laextracción y la quema del carbón también acarrean problemas en el ambiente,pues al igual que el petróleo, su combustión produce dióxido de azufre que alcombinarse con el agua de las nubes forma ácido sulfúrico, que cae con la lluvia,produciendo el fenómeno llamado lluvia ácida.
Impacto ambiental derivado de la explotación de recursos mineros yagropecuarios.
La necesidad de materia prima como fuente energética, dio un notable impulsoa la minería, como extracción de algunos materiales en la tierra.
Se desarrolla así una interminable búsqueda de materiales como oro, plata,cobre, estaño, hierro, bauxita (aluminio), entre otros, y de combustibles como elcarbón y el petróleo. la extracción de minerales, requiere la deforestación de las
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áreas donde se encuentra el mineral, la necesidad creciente de energía ha hechoque se deforesten extensas zonas trayendo graves consecuencias al medioambiente.
Entre las consecuencias más graves tenemos la contaminación del aire, aguasy el suelo por las máquinas y técnicas empleadas para la extracción. La mineríacontribuye a la contaminación del aire mediante los gases tóxicos generados por las máquinas excavadoras.
Otros gases nocivos surgen por las explosiones que rompen las rocas,generando enfermedades respiratorias en los trabajadores y pobladores cercanosa la zona de excavación y perjudicando a plantas y animales.
Los suelos no escapan al fenómeno de la contaminación, los residuosexplosivos que se dispersan los empobrecen, perjudicando así, el desarrollo de la
vida. Las partículas diseminadas por las explosiones también ocasionan lacontaminación del agua al depositarse en mares, ríos y lagos.
Aunado a esto, el mercurio utilizado para extraer el oro, envenena los ríos. Losderrames de sustancias como el petróleo causan daños muy serios al ambiente.En general, las actividades mineras en sus diferentes facetas pueden originar problemas muy graves de tipo social, económico, político y ambiental. Además losmineros buscan el mineral en las cuencas de los ríos poniendo en peligro lasreservas de agua del Guri y las plantas hidroeléctricas del río Caroní.
Las actividades agrícolas y las de ganadería, contribuyen también a la
contaminación del ambiente.Otro impacto ambiental, pocas veces reseñado como tal, es la deforestación, la
cual alcanza en Venezuela cifras alarmantes de acuerdo a organizacionesinternacionales como la FAO. Recordemos que nuestro país ha perdido alrededor del 40% de su cobertura vegetal original.
Sabemos que la solución para remediar las consecuencias de los impactosambientales posee un alto valor económico, pero también estamos convencidosque es posible, siempre y cuando exista la voluntad, la tecnología y la capacidadtécnica de nuestros funcionarios para resolverlo. Después de todo, seguimos
siendo un país rico.QUE MEDIDAS O ESTRATEGIAS PUEDE EMPLEAR EL HOMBRE PARA
CONTRARRESTAR LOS EFECTOS CONTAMINANTES DE LA ACTIVIDADHUMANA
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Una vez conocidos los tipos más comunes de contaminación, es necesario quenos planteemos posibles soluciones para cada uno de ellos así como tambiénsoluciones a una nivel más general, que beneficien la preservación del ambiente.
Soluciones para la contaminación de las aguas:Para poder solucionar éste problema, se necesitan aplicar varias “normas”;
entre las cuáles están:
• Los gobiernos de los países afectados deberían investigar las áreas quepresentan el problema con mayor gravedad, de manera que se tengaubicado el sitio y el problema para agilizar la solución de los mismos.
• Se deben promulgar leyes para la protección y conservación de áreas quepudieran ser, o son afectadas.
o Se debe participar la existencia de las leyes de protección delambiente a la sociedad, de manera que ésta colaboreconstantemente con la preservación de las áreas decretadas, y lalimpieza de áreas ya afectadas.
o Por ultimo, se debe implementar el uso de plantas purificadoras deagua, no solo por parte del gobierno, sino también por parte de lasempresas privadas que utilicen el agua como recurso fundamentalen su producción.
soluciones para la degradación y destrucción de los suelos:
Para poder disminuir la degradación de los suelos, basta con controlar de
una manera más cuidadosa la explotación de los mismos, y esto es posiblemediante la implementación de las siguientes medidas:
o Limitación de los usos de los suelos según sus capacidades.o Prohibición de prácticas que deterioren los suelos (deforestaciones,
incendios, quemas, etc.)
o Aplicación del método de rotación de cultivos.o Limitación en el uso de biocidas y fertilizantes.o Reglamentación del riego.o Selección de áreas para administrarlas mediante regímenes
especiales; parques nacionales, monumentos naturales, santuarios,etc.
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soluciones para la contaminación del aire:
Actualmente existe en todos los países industriales una política bastanteefectiva, la cual exige a los estados aplicar una serie de medidas con el objeto de
controlar la contaminación del aire; para ello se requiere:
o Crear leyes acerca de la contaminación atmosférica.o Verificar que las fuentes productoras de contaminación atmosférica
cumplan con las leyes establecidas.o Diseñar programas de investigación que permitan llegar a criterios
claros, en cuanto a la prevención y control de la contaminación delaire.
o Instalación de equipos apropiados para controlar la fuentegeneradora de contaminación.
o Sustitución o modificación de los sistemas que producen
contaminación.o Control médico-empresarial.o Zonificación de las áreas residenciales y de tránsito, con la finalidad
de mantener a las personas alejadas de las fuentes decontaminación.
o Instalación de sistemas de ventilación mecánica para el control degases tóxicos.
o Se están haciendo investigaciones para crear un método que elimineel anhídrido sulfuroso de los gases de combustión para generar gases “limpios”.
o Dentro de la contaminación del aire, pudiéramos incluir las lluvias
ácidas y el efecto invernadero, los cuales pudieran prevenirsemediante la disminución de la quema de combustibles fósiles,empleando otras formas de energía, reduciendo la tala y la quemade árboles e incrementando la reforestación.
soluciones para la destrucción de la vegetación natural:
Esta dentro de la obligación de cada gobierno el formular programasorientados a la protección de la vegetación natural. En Venezuela existe la LeyOrgánica del Ambiente, la cual fue creada para ejercer control en cuanto al mejor uso de las formaciones vegetales. Por otra parte, las instituciones privadas
también están obligados a investigar, diagnosticar, planificar y ejecutar accionestécnicas que permitan preservar la vegetación y corregir los efectos negativos queocasionan el mal manejo de la vegetación natural.
Medidas generales para la conservación del ambiente
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Como se ha visto en las medidas tomadas para combatir los principales tiposde contaminación, una de las estrategias más importantes que han tomado lospaíses, ha sido la creación de legislaciones que permiten la preservación delambiente en todos sus aspectos, como lo es en Venezuela la Ley Orgánica del
Ambiente. Éstas legislaciones se encargan de aspectos tales como: Ladegradación de las aguas y todas las acciones que puedan causar daño al suelo,la topografía, el paisaje, el aire y la vegetación.
Tomando en cuenta que la contaminación causada por los hombre traspasa lasfronteras entre los países, razón por la cual se debe hacer un esfuerzo conjuntoentre las naciones, no solo por el hecho de que el problema de la contaminaciónsea “internacional”, sino porque al extenderse a tan alto nivel, se requiere demayores recursos para combatirla, lo que implica un incremento de costo, lo cualforza a los países a hacer convenios para poder compartir los gastos. Este hechoy el sentimiento global de conservación del ambiente han hecho posible el
surgimiento de grupos internacionales que luchan por ésta causa; tales son loscasos de C.A.R.E, Greenpeace e IFAW, entre otros.
Para luchar con la contaminación, no solo debemos atacar a los problemas yaexistentes, también se debe evitar que sigan surgiendo nuevos. Con este fin, sehan elaborado (y se están elaborando nuevos) procesos como la cría industrial deanimales, la acuacultura, y la agricultura biológica, los cuales utilizan técnicas nocontaminantes y se realizan en espacios mas reducidos de tierra y mar, lo cualevita considerablemente el daño a los suelos y a la vegetación. Estas técnicasestán en desarrollo, y no se han perfeccionado aún, pero para ellas sirve comoejemplo una técnica que no sólo evita la contaminación, sino que también ayuda a
solucionarla, y esta es el reciclaje.CONTAMINACIÓN DEL AGUA Y DEL AIRE EN VENEZUELA
La contaminación de las aguas; Las aguas tienen su composición química alterada, de tal manera que ya no reúnen las condiciones generales para algunoso para el conjunto de usos que está destinado en su estado natural. El organismoencargado de todo en cuanto se refiere al ambiente en nuestro país es llamadoExpertos del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales.
Algunas causas de la contaminación de las aguas son las siguientes:
• La descarga de los desechos industriales y domésticos en ríos, lagos y
mares.• El uso de plaguicidas, fertilizantes, herbicidas y otros productos químicos enlas actividades agropecuarias.• Derrames de petróleo• El uso del agua como refrigerante de turbinas termoeléctricas, pues loscambios de temperatura impiden el desarrollo de la fauna y flora acuáticas.
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Los estudios que realizan los organismos encargados del mantenimiento delsaneamiento ambiental han determinado que las regiones y zonas en las cualesincide mas la contaminación del agua son las siguientes:
• los ríos Guaire y Tuy• el lago de Valencia y los ríos tributarios• los valles de los ríos Tocuyo y Aroa• Los ríos Unare, Neveri, Manzanares, Guarapiche, y sus afluentes• El lago de Maracaibo• Las aguas costeras de sur-este del golfo de Venezuela; como producto dederrames de petróleo, caída de desechos industriales y petroquímicos.
En este problema ambiental es importante el aumento constante de aguasservidas de procedencia doméstica, en las que hay exceso de restos orgánicos,cantidades de detergentes y otros residuales que transforman el equilibrio de lasaguas, generando en ella contaminación que se agrava con la presencia de
microorganismos. Todas estas circunstancias causan grave daño. Se debe tomar en cuenta que las variadas especies de animales y vegetales que se desarrollanen los hábitat acuáticos no están allí para servir simplemente de adorno, elloscumplen diariamente la función de oxidación de las aguas y de limpiarlas deorganismos nocivos y extraños a ese hábitat. Lo que no se logrará, si por desechos tóxicos, la fauna y la flora desaparecen. Pero la razón mas determinantepara la contaminación de las aguas es la concentración de población en las zonasurbanas.
El uso de las aguas para variadas actividades y servicios, genera en ellascontaminación y las convierte en aguas negras, cargadas de numerosos y muy
variados agentes contaminantes.En los días que corren se esta llevando a cabo una política de concientización
en torno a la preservación de nuestras fuentes de depósitos de agua.
Los organismos oficiales han desarrollado programas de obligatoriocumplimiento por parte de las industrias y empresas, para rescatar la pureza delas aguas, erradicando de ellas las causas de su contaminación para implementar el saneamiento ambiental.
Numerosos métodos se están utilizando aplicando en torno a estos objetivos; losque están dando mejor resultado son las lagunas de oxidación (la purificación deaguas negras) y las plantas de tratamiento.
Todo esto se cumple de acuerdo por el Ministerio del Ambiente y de los RecursosNaturales, cuyos funcionarios y técnicos permanentes supervisan los resultadosde la implementacion de tales sistemas de recuperación.
Como defendernos:
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Para lograr controlar los efectos negativos de la contaminación de las aguas sehace necesario atacar de frente los peligros que ella aporta con tres cosas masespecificas:
1.Programaciones y desarrollo oficiales con implementación de investigación
de las zonas mas dañadas por la contaminación y las zonas de atención prioritaria.2.Promulgación de leyes de protección del ambiente, como instrumentoslegales específicos y la divulgación de tales leyes, para ampliar la educación de la ciudadanía en la conservación del ambiente y de los recursos naturales.3. El establecimiento de los correctivos técnicos necesarios para lapurificación de las aguas.
La contaminación del aire: La atmósfera se halla contaminada cuando la presenciade una sustancia extraña en el aire se presenta en cierta proporción.
El aire es un recurso natural indispensable para el desarrollo de la vida humana;de este recurso depende la vida en el planeta y todos los organismos vivientesnecesitan de el, siempre que mantenga las mejores condiciones de purificación.
La contaminación ambiental ha sido un problema para la lucha por lasupervivencia de los pueblos, pero especialmente de mayor nivel deindustrialización.
Se inicio esta contaminación atmosférica con la era del maquinismo, con laincentivación de las centrales industrias, y se generalizo con el uso del petróleo y,en los últimos años, se muestre mas peligrosa debido a los avances tecnológicos-estratégicos que ha llevado el hombre a excursionar por el espacio exterior.
Es fácil saber si una atmósfera esta contaminada o no; si sobre una determinadaárea, poblada o despoblada, en forma frecuente hay una bruma, haycontaminación en el aire. Esa bruma es el smog, una nube cargada de partículassólidas o liquidas en suspensión.
Ejemplos de atmósferas contaminada esta: el valle de Caracas, los valles deMaracay y Valencia, en San Cristóbal, en el Lago de Maracaibo y en la ciudad deGuayana. Es una neblina que difícilmente se distingue por la lluvia o por viento yque se forma con las sustancias toxicas de las fabricas.
Algunas causas que producen la contaminación pueden ser:
1.Las gases producidos por los motores de maquinas y automotores.2. Los incineradores domésticos3.La trituración de materiales con características industriales4. La manipulación de materias volátiles como la pólvora.
Los problemas de la contaminación atmosférica lo podemos enfrentar. Para ellonecesitamos de un gran esfuerzo de parte del Gobierno Nacional, con la
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colaboración amplia y decidida del pueblo para evitar acciones y modos deconducta que favorezcan la contaminación.
La basura humana: La basura es la acumulación de residuos sólidos producidospor el hombre en sus actividades diarias. Esos residuos están constituidos por
desechos sólidos de origen orgánico, animal o vegetal; o inorgánicos como son lospedazos de vidrio, de plástico, de metal, escombros, etc. Según de dondeprovengan su nombre recibirá el nombre de su origen: domestico, industrial,comercial, etc.
La basura es uno de los medios de contaminación del medio ambiente; por esto sehace necesario el establecimiento de los llamados rellenos sanitarios, comolugares especialmente fijados para servir de depósito de todos estos desechos.
SANEAMIENTO AMBIENTAL
En el estudio del saneamiento ambiental hay que tomar en cuenta lo que es el
ambiente y el porqué de la importancia de su saneamiento. El medio ambiente está formado por las condiciones naturales en las cuales nos desenvolvemos. Loselementos que integran esas condiciones naturales son el aire, el agua, los suelos y la vegetación. A estos elementos se le agregan los que el hombre aporta, comoson las edificaciones, las calles, las plazas, las autopistas, los parques, losestablecimientos industriales, etc.
El saneamiento ambiental consiste en el mantenimiento de los elementos delmedio ambiente ( tanto naturales como aportados por el hombre) en condicionesaptas para el desarrollo del ser humano tanto en lo individual como en lo colectivo.
La importancia del saneamiento ambiental se puede puntualizar en las siguientesrazones:
· El hombre necesita área suficiente para vivir y para la realización de susactividades; por ello, es negativo que halla un ambiente congestionado,superpoblado, de hacinamiento.
· Para el mantenimiento de la salud es indispensable que el ambiente tengasiempre suficiente aire puro, no contaminado.
· Las aguas negras o de desecho deben desplazarse por conductos separados yno estar expuestas al peligro de mezclarse o confundirse con las aguas blancas opotables.
Deben mantenerse suficientes áreas verdes y cuidar de la vegetación en beneficiodel desarrollo normal de nuestras actividades. Estas áreas contribuyen a lapurificación del ambiente. El aseo, tanto en el domicilio como en las ciudades ypoblados en general es básico para la conservación de la salud.
Los pasos a seguir para lograr un correcto saneamiento ambiental son:
Dotación de agua potable
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El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisoresde enfermedades. Entre las enfermedades que se contraen por la ingestión deaguas contaminadas se pueden citar las siguientes: tifoidea, paratifoidea,disentería amebiana y hepatitis.
Eliminación de excretasLa evacuación de excretas es una parte muy importante del saneamiento
ambiental, y así lo señala el Comité de Expertos en Saneamiento del MedioAmbiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).Las otras medidasenumeradas por el Comité son la instalación de un sistema adecuado deabastecimiento de agua potable y la lucha contra los insectos y vectores patógenos.
En vastas regiones del mundo, la evacuación higiénica de excretasconstituye uno de los más apremiantes problemas sanitarios. La insuficiencia y lafalta de condiciones higiénicas de los medios de evacuación de heces infectadas
provoca la contaminación del suelo y de las aguas. Esas condiciones sonespecialmente propicias para que ciertas especies de moscas pongan sus huevos,se críen, se alimenten en el material no evacuado y transmitan infecciones.También atraen a los animales domésticos, roedores e insectos, los cualespropagan las heces y en ocasiones pueden ser causa de intolerables molestias.La insuficiencia de los sistemas de evacuación de excretas está ligadafrecuentemente con la falta de suministro de agua adecuado y de otros medios desaneamiento, y por lo general tiene que ver con el bajo nivel económico de lapoblación rural. Ese conjunto de circunstancias, todas las cuales influyen sobre lasalud, hace difícil saber cuál es la intervención de cada uno de esos elementos enla transmisión de enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relación
entre la evacuación de excretas y el estado de salud de la población. Esa relacióntiene un doble carácter directo e indirecto. Su carácter directo se pone demanifiesto en la reducción de la incidencia de ciertas enfermedades cuando laevacuación de excretas se lleva a cabo en las debidas condiciones. Entre esasenfermedades figuran el cólera, las fiebres tifoidea y paratíficas, la disentería, lasdiarreas infantiles, la anquilostomiasis, la ascaridiasis, la bilharziasis y otrasinfecciones intestinales e infestaciones parasitarias análogas. Esas enfermedadescausan estragos entre los lactantes, cuya inmunidad es escasa y cuyo vigor no escon frecuencia suficiente para hacer frente a la infección una vez que ésta seconsolida. Otra prueba de esa relación directa es la que se desprende de unacomparación entre las cifras sobre la mortalidad infantil debida a diarreas y
enteritis en diferentes países.
Control de artrópodos
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El papel de los artrópodos en la transmisión de las infecciones del hombre yanimales fue reconocido por vez primera en los últimos años del siglo XIX. Estedescubrimiento dio la primera luz sobre la epidemiología de algunasenfermedades, las cuales han alterado el curso de la historia determinando el
desarrollo económico de la civilización humana durante siglos. A pesar de laimportancia que revisten estas infecciones tan comunes, que se transmitendiariamente de hombre a hombre por contacto y que son transmitidas por insectosincluyen algunas de las más devastadoras plagas y pestes de las épocas antiguay moderna, especialmente la fiebre amarilla, la peste bubónica, el tifus, la malariay la encefalitis equina. Afortunadamente para el hombre, los artrópodos muestranun alto grado de especificación con respecto a su capacidad para transmitir lainfección. Ciertas enfermedades son transmitidas por moscas, otras por mosquitos, otras más por garrapatas, piojos o pulgas. En general, una especie nolleva a cabo su papel de vector a otra.
SOLUCIONES EN PRO DEL AMBIENTE
Existen una serie de organismos que se encargan de realizar trabajos y accionesen pro del medio ambiente; entre ellos se destacan:
· Los Cuerpos Legislativos: Se encargan de la elaboración de leyes yordenanzas en pro de la conservación del ambiente y su mejoramiento. Esoscuerpos son el Congreso Nacional, Las Asambleas Legislativas y los ConcejosMunicipales.
· La Administración Pública: Se encarga elaborar diversos planes para velar por el cumplimiento de las disposiciones legales relativas a la conservación del
ambiente. También apoya a las instituciones privadas que trabajan en pro delsaneamiento y mejoramiento ambiental.
Las Instituciones de la Administración Pública son: La Presidencia de la República, Las Gobernaciones de Entidades Federales y los diferentesMinisterios, especialmente el del Ambiente y de Los recursos NaturalesRenovables.
· Las Instituciones privadas: Son las Asociaciones de Vecinos, La Asociación deBoys Scouts, las Asociación de Guías de Venezuela, Las diferentes asociacionesde excursionistas y las empresas bancarias, industriales, agrícolas y comerciales.Estas instituciones cumplen las siguientes funciones:
a) Las campañas de concientización sobre el conservacionismo de los recursos naturales renovables, se realizan periódicamente a través de la prensa, la radio yla televisión, son tales como siembra un árbol, evita incendios forestales, apúntalea la cesta de basura, mantén limpia tu ciudad, ¡que fácil es ser buen ciudadano!.
b) Las promociones sobre las bellezas de nuestros paisajes naturales y el interés sobre su conocimiento.
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c) Las operaciones colectivas de limpieza de calles, cunetas, quebradas, plazas yparques.
d) Las campañas de limpieza y embellecimiento de instituciones escolares, quecorren a cargo de los mismos estudiantes y docentes, en conexión con las
comunidades educativas en general.
POLÍTICA AMBIENTAL EN VENEZUELA
En Venezuela la política ambiental se caracteriza por la aplicación decontroles directos; cualquier experiencia en instrumentos económicos es escasa yaislada. Como consecuencia, la gestión de la contaminación y los recursosnaturales se apoya en el cumplimiento de una extensa y compleja legislación. Lacontabilización de los costos ambientales y políticas de fijación de precios de los
recursos naturales no han sido desarrollados dentro del actual sistema demercado. Según la teoría económica de política ambiental, instrumentos demercado pueden conducir a que se logren objetivos sociales ambientales yeficiencia económica. Otra ventaja de los mecanismos tales como los cargos por emisión es que permiten la obtención de ingresos para el control de lacontaminación.
Con el fin de evaluar los incentivos de mercado que existen comoinstrumentos de política ambiental en Venezuela, se llevó a cabo un estudio(Economic Instruments for Environmental Management Country BackgroundStudy: Venezuela, noviembre, 1996) que analizó el actual marco legal e
institucional relacionado con la política ambiental en Venezuela. Por otro lado, laevaluación macroeconómica, social y sectorial de la gestión ambiental a través delos instrumentos microeconómicos es de enorme importancia para Venezuela,dadas los actuales problemas sociales y económicos que atraviesa el país.
Areas de Alta Prioridad para la Gestión Ambiental
El patrón de desarrollo de explotación petrolera y las políticas de sustituciónde importaciones que le país ha seguido durante las últimas décadas ha afectadoseriamente las condiciones del medio ambiente. Particularmente, el esquema desustitución de importaciones creó industrias manufactureras livianas altamente
dependientes de tecnología extranjera y recursos naturales primarios. Comoconsecuencia, la actividad industrial no se ajusta a la disponibilidad de recursosnaturales y se inclina a generar cantidades excesivas de desechos. Los factoreseconómicos antes mencionados han también significado un alto crecimientourbano, geográficamente concentrado en la zona norte-centro del país,ocasionando un impacto sobre la calidad del aire, suelos y aguas.
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Los problemas ambientales urbanos que a continuación se presentan hansido identificados como las áreas de gestión ambiental de mayor prioridad, deacuerdo al impacto ecológico y económico ocasionado:
Subsidios a la energía: El control interno de los precios de la gasolinagenera un alto nivel de consumo del combustible. En septiembre de 1995, lagasolina de 87 octanos era vendida localmente a un 27% del precio de su valor internacional (precio FOB). La gasolina de 95 octanos fue ajustada a 65% delprecio de la gasolina internacional. No obstante, el problema mas graverelacionado con la producción de gasolina es la simultánea existencia de gasolinasin plomo, la cual alcanza de stándares ambientales internacionales y esexportada por la industria, y gasolina con plomo la cual es utilizada para suplir elmercado interno. La industria en manos del gobierno argumenta que el deteriorofinanciero experimentado en el mercado doméstico representa el obstáculo queimpide se mejore la calidad de la gasolina dentro del país. Mediciones hechas en
el área metropolitana de Caracas, y otras importantes ciudades del país,presentan elevadas concentraciones de plomo en el aire.
Calidad del Agua: Para analizar el aspecto de calidad del agua el estudio secentró en el caso del Lago de Valencia. La cuenca del Lago de Valenciacomprende importantes zonas urbanas e industriales (reuniendo un 60% de laactividad manufacturera privada ). El impacto ecológico de la cuenca y lasciudades de Valencia y Maracay is considerable. Desde 1985 el área ha sidosujeta a un Programa Integral de Saneamiento Ambiental., parcialmentefinanciado por el Banco Interamericano de Desarrollo. Dentro del programa desaneamiento un cuerpo de leyes regula la actividad industrial, utilizando
estándares de calidad de agua de los afluentes que son descargados en el Lago.El área también cuenta con una estructura descentralizada de las autoridadesambientales, y la presencia de ONGs. El cumplimento de los estándares ha sidoproblemático, aun cuando la mayoría cuenta con plantas de tratamiento.
Desechos peligrosos: Un problema crítico derivado de las operaciones delsector petrolero, metalúrgico, y manufacturero ha sido el manejo de los desechospeligrosos. El país no cuenta con ningún tipo relleno sanitario para material tóxico,y los rellenos sanitarios convencionales son escasos. Por ello, las sustanciaspeligrosas tienen que ser almacenadas en contenedores de concreto de grantamaño, los cuales son costosas y difíciles de vigilar.
MARCO LEGAL E INSTITUCIONAL - INSTRUMENTOS ECONÓMICOS Y DECONTROL
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La política ambiental en Venezuela registra un cambio considerable en lasúltimas dos décadas, pasando de intentos conservacionistas a el uso racional delos recursos naturales como parte de políticas de desarrollo del gobierno. Losobjetivos ambientales y las estrategias políticas son mas independientes desde
que se elaboró el Sexto Plan de la Nación (1990)., el cual incluye la posibilidad deemplear impuestos piguvianos para la gestión ambiental.
A nivel de gobierno central la autoridad es el Ministerio del Ambiente y losRecursos Naturales Renovables (MARNR), el cual fue creado en 1976. El principalcurso de acción del Ministerio del Ambiente ha sido la provisión de fondos públicospara obras de saneamiento. De esta manera, la gestión ambiental conjunta queincorpora a empresas privadas y ONGs no recibe recursos humanos y financierossuficientes. La organización del Ministerio ha evolucionado desde una estructuracentralizada hasta una estructura horizontalmente dispuesta, en la cual cada áreade problema ambiental específico tiene una división correspondiente dentro del
Ministerio. Algunas de las divisiones más importantes dentro de la actualorganización del Ministerio son: conservación de cuencas, calidad del aire, yeducación ambiental. Sin embargo, estas divisiones nos son financieramenteindependientes y el presupuesto total del Ministerio depende del tesoro públiconacional. Los factores antes mencionados son de suma importancia al discutirse yanalizarse la factibilidad que tiene la aplicación de instrumentos de mercado comomecanismos de gestión ambiental en Venezuela.
El marco legal ambiental en Venezuela es considerado muy avanzado entérminos de sus normas ambientales y de su alcance. Sin embargo, varios autoresseñalan el hecho que otorga un excesivo poder discrecional y asigna
responsabilidades que se superponen entre diversas entidades. En algunos casoslos Ministerios de Energía y Defensa comparten la responsabilidad de hacer cumplir las regulaciones ambientales con el Ministerio del Ambiente. Igualmente,los Ministerios de Agricultura y Salud Pública participan en la formulación denormas ambientales. Algunas normas ambientales son fijadas a nivelesexcesivamente altos como para ser cumplidas o no toman en cuanta lascondiciones y características particulares de los ecosistemas en cuestión. Losprincipales instrumentos legales que abordan aspectos relativos a la calidadambiental son la Ley Orgánica del Ambiente (1976) y la Ley Penal del Ambiente(1992). Este último instrumento define crímenes y sanciones ambientales (multasy arresto). Al igual que la experiencia en otros países latinoamericanos con
políticas ambientales basadas en instrumentos de comando y control, la aplicacióny el cumplimiento de las mismas ha sido sumamente problemática. Dentro de unsistema de controles directos como el que actualmente existe, no se garantiza elóptimo aprovechamiento y asignación de los recursos naturales.
A nivel local, las agencias regionales especiales asumen un papel cada vezmás importantes en la tarea de hacer cumplir las normas, en los programas desaneamiento, y en el desarrollo de la educación ambiental. Los municipios son
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directamente responsables de la gestión de los desechos sólidos. Durante eldecenio de 1990 estas instituciones se han estado fortaleciendo política yfinancieramente. Los municipios tienen el derecho, dentro de su jurisdicción, decobrar sus propios impuestos y ejercer el control sobre los establecimientos
comerciales, industriales, y agrícolas. Las asociaciones vecinales estánrepresentadas a nivel municipal. De ahí que el gobierno municipal es una instanciacon gran potencialidad para llevar a cabo programas de monitoreo y gestiónambiental con respecto a la calidad del aire, del agua, y del suelo.
Como se mencionó en párrafos anteriores, en la gestión ambiental enVenezuela ha predominado un esquema de comando y control. Además de lasnormas, las cuales se hacen cumplir mediante multas y demandas por perjuiciosambientales; restricciones sobre la utilización de tierras son ejercidas paraproteger bosques, cuencas, y otros ecosistemas. Actualmente también se estáempleando el otorgamiento de licencias como instrumento para la gestión
ambiental. Es importante resaltar que los instrumentos de mercado per se no hansido considerados, aunque existen algunas experiencias que han consideradoinstrumentos económicos o contabilizado los costos ambientales de ladegradación ambiental. Algunos de estos instrumentos implícitamente reconocenlos problemas ambientales como una externalidad, aún cuando ninguno de loscostos ambientales son considerados en el sistema de precio al momento deaplicar un determinado instrumento:
Incentivos Fiscales: La exoneración de impuestos corporativos fueimplantada durante las décadas de 1970 y 1980, para ser luego derogada en 1991por reformas a la ley de Impuestos Empresariales. El propósito había sido el
compensar a aquellos que invirtieran en equipos, tecnologías o infraestructuradestinada al mejoramiento o a la conservación del medio ambiente. Laexoneración fue hasta de 15% durante 5 años. Este instrumento no produjomejoras en la asignación de recursos y pudo haber generado una excesivainversión de capital en sistemas de abatimiento de la contaminación.
Sistemas de Tarifas Industriales basadas en Volumen de Desechos Sólidos:
El propósito de este instrumento es la recuperación de los costos delsistema municipal de recolección y disposición final de los desechos sólidos. Hasido implementado con relativo éxito en la región Nor-central y en el estado Zulia.
Los principales problemas enfrentados son la escasez de rellenos sanitarios ydificultades de monitoreo. Las tarifas cobradas por la disposición final de losdesechos sólidos son importantes en los costos operacionales de ciertasindustrias que innovan para reducir la producción de desechos sólidos.
Compensación Financiera Debido a la Explotación de los Recursos Naturales:Tradicionalmente, esto ocurre en la economía venezolana dentro del régimen de
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concesión para la explotación petrolera. El objetivo general de este instrumento esestimular la utilización racional de los recursos. Las regalías, junto con losingresos de los impuestos al sector petrolero, constituyen la principal fuente deingresos para el gobierno.
Impuestos a la Deforestación: Los impuestos para la reposición de losbosques nacionales son pagados por los usuarios que no efectúan actividades dereforestación a fin de financiar proyectos públicos de reforestación. Los impuestosa la deforestación no han sido efectivos porque el nivel del impuesto nocorresponde al costo marginal de la reforestación.
Incentivos sobre la Demanda Final: Entre estos se incluyen las prácticas degestión ambiental auto-impuestas de acuerdo a las normas internacionales y a laimagen corporativa doméstica.
Reciclaje: Los sistemas de depósito-devolución han sido muy efectivos enel reciclaje de vidrio. El reciclaje de latas de aluminio y de papel está aumentandoconsiderablemente.
Los Instrumentos de Mercado como Instrumentos de Política Ambientaldentro de la Economía Venezolana
El factor más importante a ser considerado cuando se evalúan losinstrumentos de mercado dentro de la economía venezolana es el funcionamientoanormal del sistema de mercados en sí mismo en las actuales circunstancias. Losmercados de bienes industriales muestran altos niveles de concentración; por lo
tanto las ventajas de los instrumentos de mercado relativas a la asignacióneficiente de recursos no podrían tener lugar. Desde 1994, la política económicaestá caracterizada por el intervencionismo incluyendo el control de precios y untipo de cambio oficial fijo. Los productos bajo el control de precios son losproductos de consumo básico y los bienes y servicios proporcionados por losmonopolios estatales (electricidad, gasolina y agua). Los mercados de trabajotambién están regulados por medio del salario mínimo. Las distorsionesocacionadas por el control de precios se esparcen sobre múltiples mercados yperiódicamente causan la escasez de algunos artículos alimenticios. Las firmastambién enfrentan restricciones en la compra venta de moneda extranjeralimitándose sus operaciones considerablemente.
Las condiciones macroeconómicas originan un ambiente en donde secombinan la contracción del producto, las altas tasas de inflación y la crecientepresión tributaria. Consecuentemente el incremento de la tributación por el uso deinstrumentos de mercado tiene que ser evaluado cuidadosamente en término desus efectos sobre el producto y los precios. Sin embargo, considerando lamagnitud del déficit del sector público el papel de los instrumentos de mercado
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como una forma de recaudar recursos para la disminución de la contaminación esde especial importancia. Otro de los elementos prevalecientes que caracterizan ala economía venezolana de la década de los noventa son los altos niveles deincertidumbre respecto a las políticas de gobierno. La incertidumbre complica el
análisis de estos instrumentos. Por lo tanto, a nivel general, los beneficios teóricosde no tendrían lugar, necesariamente, bajo el contexto descrito a excepción deaquellos instrumentos económicos que permiten la recaudación de recursos parala disminución de la contaminación.
A pesar de los efectos ambiguos de los instrumentos económicos sobre laeficiencia económica en la asignación de bienes ambientales bajo una situación decontrol de precios y en un contexto de inestabilidad macroeconómica ydistorsiones de mercado, sin embargo, la implementación de algunos instrumentosde mercado a nivel local o regional tienen las siguientes ventajas:
· estimulan acciones costo-efectivas en la disminución de la contaminación· aumenta la conciencia de los consumidores
· proporciona, a las autoridades locales a cargo de problemas específicos, losrecursos necesarios para planes de gestión ambiental
Específicamente en el contexto del programa de saneamiento del Lago deValencia la autoridad regional de la cuenca monitorea los afluentes que podríanestar sujetos a cargos por contaminación. Los impuestos municipales - pagadospor las firmas dos veces al año como un porcentaje de las ventas - crean
incentivos para el control de la contaminación y el uso de tecnologías más limpiasy, también podrían implementarse.
Al nivel nacional, la educación ambiental, el etiquetado ecológico y losbonos de desempeño bajo la supervisión del Ministerio del Ambiente pueden tener efecto tanto en la oferta de los bienes como en la demanda final.
RECOMENDACIONES GENERALES PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL· Eliminación progresiva de los subsidios de energía
· Precios reales para el agua
· Construcción y gestión de rellenos sanitarios para desechos tóxicos y sólidos
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· Revisión de las normas actuales sobre calidad de agua y aire
· Extender la descentralización del Ministerio del Ambiente a nivel regional
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CONCLUSIÓN
El desarrollo industrial depende de la utilización de minerales, lo que produciríauna sobreexplotación de recursos naturales. Por lo general las industrias expulsan
gases, polvo, hollín y otros elementos que contaminan el aire que todos los seresvivos respiran. Además de producir fuertes ruidos que provoca contaminaciónsónica.
También las industrias desechan sustancias sólidas y líquidas altamentetóxicas que dañan el suelo, el agua, la flora y la fauna. Los gobiernos obligan acolocar dispositivos y sistemas que ayuden a tratar estos desechos para evitar lacontaminación.
Las diferentes actividades mineras ocasionan problemas ambientales. Estaactividad minera se realiza especialmente en el estado Bolívar donde se extrae
hierro, oro, diamante y bauxita. Para la extracción de los minerales se deforestangrandes extensiones de bosques. Es necesario reglamentar, controlar y vigilar lasconcesiones mineras para evitar daños irreparables a las cuencas de los ríos ylograr el equilibrio ecológico.
Los nuevos sistemas agrícolas producen daños al ambiente como el la quema,la tala y la utilización de fertilizantes en los suelos. Es necesario planificar lasexplotaciones agrícolas y que los campesinos trabajen en tierras aptas y explotenlos recursos de forma racional, evitando el nomadismo y el conuquismo. El conucoes un sistema primitivo de subsistencia tanto por la baja producción como por lastécnicas, lo que trae como consecuencia la erosión y el empobrecimiento de los
suelos.La expansión del sistema mecanizado de producción agrícola es la mejor
manera para el autoabastecimiento de alimentos y para su exportación, lo cualgenerará divisas al país. También es conveniente supervisar las actividades paraevitar la erosión, el uso indebido de productos químicos.
BIBLIOGRAFÍA
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