La Dimensión Ambiental

Para comprender los problemas ambientales y suscausas, se hace necesario partir de la descripcióny comprensión de las relaciones del Hombre y lanaturaleza.

M. COLBY (1990) identificó cinco elementos que ylos asoció a cinco paradigmas , cada uno de elloscon interrogantes y exigencias diferentes,percibiendo diferentes amenazas y riesgos queconstituyen obstáculos para el desarrollo ypropuso diversas soluciones y estrategias degestión.

Fuente: Colby, Michael E. 1990. "EnvironmentalManagement in Development, The Evolution of Paradigms"

PARADIGMAS Concepción

Economía de frontera Economicista

Ecología profunda Ecologista

Protección Ambiental Proteccionista

Gestión de Recursos Administradora

Ecodesarrollo Integradora

Economía de frontera

Fue el paradigma dominante en los países industriales hasta los años sesenta.

Se consideraba a la naturaleza como un instrumento para beneficiar al Hombre, siendo explorada, explotada y modificada por él, siempre para mejorar la calidad material de su vida.

La naturaleza corresponde al mismo tiempo a la oferta infinita de recursos físicos y como receptáculo de los subproductos del sistema de producción y de consumo. Así se establece un flujo de recursos de la naturaleza a la economía y otro flujo de residuos de vuelta hacia el ambiente.

Reducción de recursos

Extracción incontrolada

Aumento de residuos

Ecología profundaEs considerado el paradigma opuesto al anterior,corresponde a un sistema ético, de valores fundamentalmente diferentes, reaccionando contra las consecuencias del sistema dominante. En este, el Hombre es colocado en una posición de subordinación a la naturaleza, estableciendo dogmas básicos: igualdad de las especies, reducción de la población humana, autonomía bioregional (reducción de la dependencia económica, tecnológica, cultural y de comercio apenas entre regiones integradas, con características ecológicas comunes), promoción de la diversidad ecológica y cultural, economía orientada al no crecimiento, fin de la dominación de la tecnología, mayor uso de sistemas tecnológicos y de gestión de sociedades nativas.

Producción controlada

Extracción Controlada

Menor Producción de residuos

Protección AmbientalA fines de la década del sesenta, los problemasambientales de los países industrializados, comola contaminación, la destrucción de hábitats yde especies se ponen en absoluta evidencia.La estrategia de este paradigma fue la institucionalización del medio ambiente, de los estudios de impacto ambiental como forma legal de evaluar los costos y beneficios de la contaminación ambiental. Los gobiernos crean agencias de protección ambiental, responsables del establecimiento de límites y mecanismos de corrección. Los límites aceptables de contaminación, eran determinados por la aceptación y viabilidad económica a corto plazo de las empresas.Se justificaba porque los niveles ecológicamente correctos todavía no eran conocidos.La gestión ambiental tenía como principal objetivo controlar el daño, los límites se concentraban, predominantemente en medidas al final del proceso, en lugar de un tratamiento en toda la planta.

Control de Daño

Ambiental

Agencias ambientales

Límites aceptables de contaminación

Estudios de Impacto

Ambiental

Gestión de RecursosEl cambio del paradigma anterior a este, se asocia al crecimiento de los movimientos ecológicos en algunos países en desarrollo. El Informe Brundtland, tiene como eje central, la incorporación de todo tipo de recursos, biofísicos, humanos, financieros y de infraestructura, en los cálculos de las cuentasnacionales.Se contrapone directamente con el paradigma anterior en el tratamiento de algunos temas: los vinculados con el agotamiento de recursos; la contaminación pasa a ser vista como un recurso negativo, que provoca la degradación del capital natural; el clima y los procesos de autoregulación son recursos fundamentales y vitales, que deben ser gerenciados por este enfoque.Permanece, la concepción antropocéntrica, de acuerdo con la cual los recursos deben ser gerenciados para que puedan ser usados de forma continua.

El Hombre La producción

La contaminación

El capital natural y su

autorregulación

EcodesarrolloEl ecodesarrollo evoluciona a partir de las limitaciones de los anteriores y se coloca como un paradigma más adecuadoal futuro, porque presupone mayores y más profundos cambios en las ideologías y en la práctica.La gestión ambiental se reorienta hacia la protección ambiental, adopta el modelo de economía biofísica, una economía abierta, donde parte del flujo de recursos biofísicos(energía, materiales y los ciclos de procesos ecológicos) sale del ecosistema para la economía, y la energía degradada (no utilizable) y otros subproductos (contaminación) fluyen devuelta para el ecosistema.En este paradigma se aplica el principio de pagar para prevenir la contaminación.

La concepción de ecodesarrollo, su teoría de gestión ambiental, de desarrollo y ambiente se fundamentan en el reconocimiento de que el Hombre y la naturaleza no estándesligados.La propuesta de un modelo alternativo de desarrollo, coincide con una síntesis de los cinco paradigmas, que traduzca una nueva etapa de la evolución y conocimiento del Hombre. La relación entre el ambiente y los estadios de desarrolloconstituyen el desafío que necesita ser resuelto.Colby concluye que el próximo paradigma deberá romper con la resistencia a los cambios, la inmovilidad política, cultural, y del comportamiento, estimulando las transformaciones institucionales y la cooperación efectiva entre países ricos y pobres, de la forma exigida para enfrentar los desafíos actuales.

Protección ambiental

Producción de bienes y servicios

Economía abierta

Hombre y naturaleza

ECODESARROLLO

Externalidades

Se llaman externalidades o efectos externos a las

consecuencias que tiene un proceso productivo sobre los individuos o empresas ajenos

a su industria.

Todos los procesos de producción o consumo que causan un impacto nocivo sobre el medio ambiente tienen efectos externos negativos sobre otros agentes productores o consumidores.

La clasificación de esos efectos es desgraciadamente larga:

• destrucción del suelo mediante disposición de residuos o alteración de la cubierta vegetal provocando su erosión o empobrecimiento en nutrientes;

• contaminación de aguas superficiales, subterráneas y marinas por focos industriales o urbanos;

• contaminación atmosférica por industrias, calefacciones, vehículos, aerosoles;

• emisiones de ruido y vibraciones de baja frecuencia, de calor o de radiaciones ionizantes;

• contaminación biológica por provocar la proliferación de virus o bacterias o por la introducción de especies animales y vegetales exógenas que alteran las cadenas tróficas;

• degradación del paisaje mediante urbanización incontrolada o modificación de parajes vírgenes.

La solución no es eliminar totalmente la contaminación. Reducir la contaminación tiene un precio que será tanto más alto cuanta mayor pureza ambiental busquemos.

Los procesos de filtración de emisiones y depuración de aguas residuales están sometidos también a las leyes de los rendimientos decrecientes: eliminar el treinta por ciento de las emisiones contaminantes de una industria puede ser relativamente barato, pero llegar a eliminar el sesenta por ciento costará mucho más del doble.

El criterio de eficiencia económica requiere que en todos los procesos productivos se iguale el costo social y el precio social; el criterio de equidad exige además que el costo de un proceso productivo sea pagado solo por los que se benefician de él.

Tipos de contaminación ambiental

Por el medio que afecta

Contaminación atmosférica corresponde a la alteración de la atmósfera terrestre por la adición de gases, o partículas sólidas o líquidas en suspensión en proporciones distintas a las naturales.

Se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perjudiciales sobre la salud de los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.

Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan (CO2) dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos.

• Contaminación acústica (sónica): es aquella que se produce en un lugar determinado por la presencia de focos productores de ruido (altos decibelios), que perturban, desequilibran y destruyen la calma relativa que en ese sitio existía antes de que dichos focos se activaran. La contaminación sónica también puede causar efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de las personas.

• Contaminación del suelo La contaminación de los suelos se produce por el depósito de sustancias químicas, y basura.

Las primeras pueden ser de tipo industrial o domésticas, ya sea a través de residuos líquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminación atmosférica, debido al material particulado que luego cae sobre el suelo.

• Contaminación del agua Ocurre cuando su composición o su estado están alterados de tal modo que ya no reúnen las condiciones optimas de utilización como en su estado natural.De acuerdo a la definición que da la OMS para la contaminación deben considerarse también las modificaciones de las propiedades físicas, químicas y biológicas del agua, que pueden hacer perder a ésta su aptitud para el consumo o su utilización para actividades domésticas, industriales, agrícolas, etc., como asimismo los cambios de temperatura provocados por emisiones de agua caliente (polución térmica).

Según la naturaleza del contaminante

• Contaminación química: se refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un determinado compuesto químico se introduce en el medio.

• Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso o por la disposición final deliberada de los residuos radiactivos.

• Contaminación lumínica: se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y la difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias o excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.

• Contaminación térmica: es la producida por la adición a una cuenca de calor residual derivado de una fuente no natural. Esto da lugar a una elevación de la temperatura del agua, un aumento en la velocidad de evaporación y una aceleración general de las reacciones químicas que tienen lugar en las aguas, incluyendo reacciones metabólicas. En la actualidad, esta contaminación parece ser un problema mayor en estuarios y ríos. La principal fuente de calor es el agua de refrigeración descargada por actividades industriales, tales como las plantas generadoras de electricidad mediante vapor, que queman combustibles fósiles (producen aproximadamente 1,3 kcal h-1 de calor residual por watio de capacidad generante).

• Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del espectro electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres vivos.

•- Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades humanas (industriales, sociales y del transporte), que puede provocar efectos fisiológicos y psicológicos nocivos para una persona o grupo de personas. La contaminación acústica perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la comunicación hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueño, el descanso y la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando estados de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular.

• Contaminación microbiológica: se refiere a la producida por microorganismos (parásitos, bacterias o virus) a través de las descargas de aguas servidas en el suelo, cursos superficiales o subterráneos de agua. Son generadoras de enfermedades hídricas y se miden en Unidades Formadoras de Colonias (UFC).

• Contaminación visual: se debe al abuso de ciertos elementos “no arquitectónicos” que alteran la estética y la imagen del paisaje (tanto rural como urbano) y que generan, a menudo, una sobreestimulación visual agresiva, invasiva y simultánea, afectando incluso a la salud de los individuos. Los causantes de este tipo de contaminación son muy variados, tanto en ciudades como en la naturaleza: instalaciones industriales, edificios, paneles y vallas publicitarias, instalaciones y tendidos eléctricos, antenas de televisión o de telefonía móvil, aparatos de aire acondicionado, etc. -

Según la extensión de la fuente

• Contaminación puntual: aquella que procede de cualquier punto de descarga simple e identificable, como la chimenea de una fábrica, una mina o una tubería que descarga un efluente a un río.

• Contaminación lineal: la que se produce a lo largo de una línea. Por ejemplo, la contaminación acústica y química asociada al tráfico de una autopista.

• Contaminación difusa: contaminación sin un punto de origen determinado; se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. Los contaminantes son arrastrados de la tierra por el agua de lluvia al circular por terrenos agrícolas, zonas industriales, urbanizaciones, presas, canales, escombreras de minas, etc., originando este tipo de contaminación.

INGREDIENTES TÓXICOS EN

PRODUCTOS DE USO COTIDIANO

QUE CONTAMINAN EL AMBIENTE

PRODUCTO INGREDIENTE EFECTO

Limpiadores domésticosPolvos y limpiadores abrasivos Fosfato

de sodio, amoníaco, etanolCorrosivos, tóxicos e irritantes

Limpiadores con amonia Amoníaco, etanol Corrosivos, tóxicos e irritantes

BlanqueadoresHidróxido de sodio, hidróxido de potasio, peróxido de hidrógeno,

hipoclorito de sodio o calcioTóxicos y corrosivos

DesinfectantesEtilen y metilen glicol, hipoclorito de

sodioTóxicos y corrosivos

DestapacañosHidróxido de sodio, hidróxido de

potasio, hipoclorito de sodio, ácido clorhídrico, destilados de petróleo

Extremadamente corrosivos y tóxicos

Pulidores de pisos y mueblesAmoníaco, dietilenglicol, destilados de petróleo, nitrobenceno, nafta y fenoles

Inflamables y tóxicos

Limpiadores y pulidores de metales Tiourea y ácido sulfúrico Corrosivos y tóxicos

Limpiadores de hornosHidróxido de potasio, hidróxido de

sodio, amoníacoCorrosivos y tóxicos

Limpiadores de inodorosÁcido oxálico, ácido muriático, para

diclorobenceno e hipoclorito de sodioCorrosivos, tóxicos e irritantes

Limpiadores de alfombrasNaftaleno, percloroetileno, ácido

oxálico y dietilenglicolCorrosivos, tóxicos e irritantes

Productos en aerosol Hidrocarburos. Inflamables Tóxicos e irritantes

Pesticidas y repelentes de insectosOrganofosfatos, carbamatos y

piretinasTóxicos y venenosos

Adhesivos Hidrocarburos Inflamables e irritantes

Anticongelantes Etilenglicol Tóxico

Gasolina Tetraetilo de plomo Tóxico e inflamable

Aceite para motor Hidrocarburos, metales pesados Tóxico e inflamable

Líquido de transmisión Hidrocarburos, metales pesados Tóxico e inflamable

Líquido limpiaparabrisas Detergentes, metanol Tóxico

Baterías Ácido sulfúrico, plomo Tóxico

Líquido para frenos Glicoles, éteres Inflamables

Cera para carrocerías Naftas Inflamable e irritante