La burguesa en el paso de la Edad Media a la Edad Moderna (siglo XV) Como sabemos, los habitantes de los burgos o de las ciudades medievales, eran los burgueses. Como nuevo grupo social, ellos venan a alterar el orden jerrquico de la sociedad feudal: no combatan como los nobles, no oraban como los sacerdotes, y tampoco trabajaban la tierra como los campesinos. Se dedicaban sobre todo al comercio, aunque algunos tambin dirigan los talleres artesanales. Con el tiempo se especializaran en negocios, y en la actividad bancaria. Ya para finales de la Edad Media (siglos XIII y XIV), la burguesa se fue independizando de los seores y los reyes, y lograron obtener autonoma poltica y administrativa para sus ciudades. Si bien en un principio todos los habitantes de las ciudades se hallaban en un plano de igualdad, progresivamente se fue dando una diferenciacin social. Los grandes mercaderes, los dueos de los talleres artesanales y los banqueros (lo ms ricos) formaron el patriciado urbano o la alta burguesa. Ellos se apropiaron del gobierno de las ciudades. Con la crisis del siglo XIV estos burgueses renunciaron a algunas de sus libertades y apoyaron el fortalecimiento del poder real. Lo hicieron en el marco de rebeliones populares que se hacan eco de los levantamientos campesinos de aquella poca. Hacia el final de la Edad Media, Europa se vio envuelta en un marco de cuestionamientos en la vida espiritual, poltica y econmica. Algunos de estos los hemos visto las clases anteriores. En esta nueva sociedad, la burguesa ocupaba un lugar no privilegiado, ya que se vean obligados al pago de impuestos y carecan de representacin poltica. En el caso de Francia, si bien los burgueses formaban parte de los Estados Generales (el parlamento francs), su voto era desproporcionado en relacin a la cantidad de personas que integraban el Tercer Estado. En comparacin a los otros dos estamentos (clrigos, sacerdotes) el Tercer Estado, si bien representaba a un nmero mucho mayor de personas, tena derecho solamente a un voto en aquella institucin. Los miembros ms acaudalados de la burguesa, beneficiados por el auge del comercio y de las rutas comerciales de el siglo XV, 1 tuvieron dos posibilidades de escapar a la situacin de no ser privilegiados. Una de ellas, era ocupando el cargo de favorito o consejero del rey o de los prncipes. La otra era comprando un ttulo de nobleza, es decir, adquiriendo un documento que afirmaba que la persona perteneca a una familia noble y que por ende, deba gozar de todas las ventajas que contaba dicha posicin. La mentalidad de la burguesa era ms terrenal, buscaban gozar de la vida en la tierra. Esta actitud era muy diferente a la que haba predominado en los altos sectores durante la Edad Media. All se sostena que la vida en la tierra no importaba y que era un simple transito a la salvacin del alma en el cielo. En comparacin durante el Renacimiento las personas se entregaron a los goces de este mundo, se apropiaron del derecho a expresar sus ideas sobre la vida y la verdad, y por la gloria y el reconocimiento. Surgi un fuerte individualismo y naci un nuevo concepto de la libertad. Esto no significaba que los burgueses fueran ateos o que no estuviesen preocupados por la vida despus de la muerte. Pero su experiencia de haber sido oprimidos por los seores durante la Edad Media, contribuy a generar una forma de pensar que cuestionaba la teora de los tres rdenes y las disposiciones arbitrarias que hacan a dicha sociedad. Adems, econmicamente, al contar con los beneficios del comercio y al buscar el lucro (la ganancia) en los negocios, lograron tener una prosperidad que les permiti alcanzar el disfrute que se proponan. Poco a poco, se fue desarrollando una mentalidad que buscaba hacer una experiencia interesante en la vida. As nacieron el Humanismo, el Renacimiento, y la Reforma Protestante, movimientos religiosos, intelectuales y culturales que cuestionaban muchos de los rasgos de la sociedad, el modo de vida, las prcticas religiosas, etc. Los hombres y las mujeres que participaron de esta renovacin sentan que estaban construyendo lo que ellos llamaban el mundo moderno.1

Tras la crisis del siglo XIV, con el aumento de la poblacin, se dieron dos tipos de mercados. Por un lado el interno, que involucraba a los pases europeos nicamente, que intercambiaban productos de consumo cotidiano como los cereales o la lana. Por el otro, un mercado ya ms internacional, que progresivamente integrara a continentes como el africano o el americano, que buscaba comerciar productos de lujo (telas, especias, etc). Todo esto se dio en un marco de mejora de las cosechas, adems de un resurgimeinto de las circulacin de las monedas, el uso de las letras de cambio, los prestamos a inters, etc.