La aparicin de la ciencia modernaLa elevacin escolstica de la razn hizo posible la eficacia de la observacin, que es el fundamento del empirismo. Pero la filosofa aristotlica, respaldada por la escolstica, era un sistema general que comprenda planteamientos tanto metafsicos como empricos.

Progresos cientficosLa ciencia, fundada en la razn, era vista como un sustituto de las doctrinas religiosas basadas en la fe. Las ciencias y los mtodos cientficos eran apreciados como el mejor acercamiento a cualquier rea de investigacin.

Francis Bacon El objetivo fundamental de Bacon fue el de reorganizar el mtodo del estudio cientfico. l observ que el acercamiento tradicional a la ciencia creaba un patrn mental rgido que reduca la investigacin del individuo en su ambiente a un procedimiento relativamente estril lleno de supuestos. Bacon adopt un acercamiento a la ciencia basado en las observaciones prcticas como el punto de arranque de la investigacin cientfica. Sostena que el mtodo de las ciencias debe ser predominantemente inductivo, es decir, que proceda de lo particular a lo general. Con esto Bacon incorpor varios elementos cruciales para la investigacin cientfica. Primero, el estudio que hace el hombre de ciencia debe realizarse mediante observaciones. Segundo, los cientficos deben ser escpticos y no aceptar explicaciones que no se puedan probar por observacin. Bacon present el empirismo como base de la ciencia; su postura ante los mtodos cientficos exiga la dependencia en la informacin de los sentidos acerca de los acontecimientos del entorno.

Galileo Galilei Afirm que la ciencia es necesariamente sinnimo de medicin. Galileo aceptaba el sistema copernicano e hizo grandes contribuciones en la mecnica y la astronoma. Sus estudios lo condujeron a la imagen de un mundo mecnico habitado por gente mecanizada. Esta interpretacin de la actividad humana tuvo enormes implicaciones para la psicologa. Primera, supona que la actividad humana estaba en ltima instancia sujeta a las leyes de la mecnica. Segunda, el nfasis en las relaciones matemticas en el universo sugera que es de provecho examinar las fuerzas externas como el origen de las actividades de los hombres. La obra de Galileo abri una dicotoma entre ciencia y religin que reforz la separacin y la rivalidad de las interpretaciones de la vida.

Johannes Kepler Sus experimentos respaldaron tambin la postura de Coprnico. Sus descubrimientos principales incluyen la prueba de que las rbitas de los planetas son elpticas y no circulares, tambin el descubrimiento de que los perodos orbitales de los planetas ms cercanos al sol son ms cortos que los alejados. Al igual que Galileo, Kepler crea en la base fundamental matemtica del universo. Adems reuni pruebas para respaldar la distincin entre cualidades primaria y secundarias del mundo: las primeras absolutas, inmutables y objetivas; las segundas, relativas, fluctuantes y subjetivas. Esta distincin despert polmicas en el subsecuente desarrollo de los modelos de investigacin psicolgica.

Isaac Newton Genio matemtico que estableci los fundamentos de la fsica moderna. Con el mismo espritu de Bacon, pretenda mantenerse fiel al nivel de las observaciones. El mtodo Newton comprenda 3 reglas de razonamiento para guiar las investigaciones empricas: 1-Las explicaciones causales de los sucesos observados estn restringidas a stos solos y nada ms. 2-Las mismas causas son responsables de las mismas observaciones. 3-La gua lgica de investigacin emprica es inductiva y da explicaciones que pueden ser aceptadas hasta que se planteen nuevas hiptesis. Newton abogaba por adherirse estrechamente a la observacin y la induccin cuidadosa. La primera etapa de la investigacin cientfica es el escepticismo y las siguientes estn conducidas por la observacin. En la historia de la psicologa la obra de Newton tiene fuertes implicaciones. l examin el problema de las relaciones entre los cuerpos celestes y mostr que siguen las mismas reglas. A partir de ah, muchos estudiosos llegaron a pensar que, si el universo era tan ordenado, seguramente las actividades mentales deban regirse tambin por algn conjunto de leyes. Las teoras y estrategias cientficas que propusieron Bacon, Kepler, Galileo y Newton, junto con los descubrimientos y aplicaciones prcticas, demostraron sin duda el valor de las ciencias empricas.

Las sociedades ilustradasEl progreso del siglo XVII desarroll una estructura organizacional en forma de sociedades dedicados al adelanto del estudio de las ciencias. Todas las sociedades compartan dos caractersticas. Primera, trataban de ser asociaciones independientes entregadas al avance de los conocimientos cientficos y distanciadas del control de la iglesia o el gobierno. Segunda, se establecan para compensar el retraso cientfico de las universidades (que eran controladas por el gobierno y la iglesia).

Adelantos en la filosofaLa psicologa estaba lejos de hallarse lista para emprender el examen cientfico de los actos de los hombres. El principal obstculo segua siendo el problema de definir la naturaleza de la persona. Durante estos siglos (XVI Y XVII), aparecieron dos tendencias paralelas que al cabo llevaron la institucin de la psicologa. La primera, congruente con el empirismo, era metodolgica y evolucion conforme las ciencias iban acumulando descubrimientos. La segunda posea una orientacin ms filosfica, pues consista en argumentos que exploraban la relacin entre cuerpo y mente (o alma).

Baruch Spinoza Su sistema filosfico ofreci una alternativa a la moralidad testa de los pensadores escolsticos al reflexionar sobre el individuo, la sociedad y el gobierno desde un punto de vista naturalista. En El tratado teolgico poltico, plante su concepto de Dios, no como el patriarca personal que dirige el mundo, sino como el principio fundamental de la materia y la mente, sinnimo de naturaleza. Por esta definicin, Spinoza se seal como pantesta (creencia de que Dios y el mundo son uno mismo). Para Spinoza la mente es la manifestacin interna y el cuerpo la externa, de la unidad del individuo. Describa las manifestaciones mentales (sentimientos, recuerdos, sensaciones) como procesos mecnicos mediados por los sentidos y originados en el estmulo de los objetos fsicos. Los procesos mentales superiores de la percepcin, la razn y el conocimiento intuitivo, provienen no del mundo exterior, sino de la mente que acta sobre ella. La nocin de Spinoza de autopreservacin es crucial en su postura psicolgica. La lucha del individuo por sobrevivir era vista como la fuente de las motivaciones y los deseos. Estos puntos nos permiten extraer algunas conclusiones. Primera, Spinoza tena un concepto dinmico y activo de la relacin entre cuerpo y mente (que son lo mismo). Segunda, el sistema de Spinoza no se fundaba en la divina providencia, sino de leyes naturales. Tercera, al hombre lo hace nico por sus capacidades intelectuales. Ren Descartes Se dice que fue el primer filsofo moderno. Su Discurso del mtodo describe la evolucin de su pensamiento. Partiendo de la duda, lleg a su primer principio de validez: pienso, luego existo. Al definir el yo como el primer principio, Descartes se apart por completo de los planteamientos anteriores, que siempre empezaban por el mundo externo. l afirm que el conocimiento de nosotros mismos es el principio ms cierto y que la realidad del mundo puede ser cuestionada. El elemento fundamental de su pensamiento fue su confianza en la conciencia de la idea de nosotros mismos, que luego nos permite conocer a Dios y al final al mundo que nos rodea. El sistema cartesiano sostiene que en el universo hay 2 niveles de actividad: el mundo material, que sigue el orden de las leyes mecnicas y el mundo espiritual, representado por el alma humana. En la psicologa de Descartes, la mente es una entidad espiritual, inmaterial y ms fcil de conocer dada la introspeccin. El cuerpo

es la entidad fsica que responde al mundo externo gracias a mecanismos fisiolgicos. Tres tendencias en la psicologa pueden ser llevadas a Descartes. Primera, la psicologa como ciencia introspectiva que investiga la conciencia humana. Segunda, el dualismo cartesiano refuerza a la psicologa como estudio puramente conductual (la relacin de cuerpo y mente indica que la conducta observable es significativa). Tercera, respalda que la psicologa sea una ciencia fisiolgica, la afirmacin de que las actividades humanas (a excepcin del pensamiento y los sentimientos) estn referidas a la fisiologa del organismo.

Digamos que los siglos XVI Y XVII atestiguaron varias tendencias importantes que dieron origen a la psicologa cientfica emprica. La primera comprenda el progreso cientfico que mostraba la importancia de la investigacin emprica. La segunda, fue una opcin al compromiso de la escolstica y se concentraba en la primaca de la razn.