La actitud es unaelecci6n; la Inisill1portante que

uno puede hacerA una persona se Ie puede quitar todo menos una cosa,fa ultima libertad humana: fa posibilidad de elegir Ulactitud que tendra en cualquier circunstancia, la posibi-lidad de elegir su propio camino.

l,C6mo puedes tener una buena actitudcuando tu mundo sucumbe?

Hace veinte afios atras mi vida estaba destruida. Lo quepensaba que s610Ie ocurria a otras personas, entonces mesucedia a mi. Mi matrimonio habia fracasado. Aunque eldivorcio es algo comun en nuestra sociedad, eso no quitatodo el sufrimiento y el dolor que trae consigo. Habfa vistovidas destruidas por el divorcio, y temia que la mia fuerauna de elIas. El dolor inicial fue devastador, pem 10pearestaba por venir. Me dijeron que un hombre no podia criartres hijos, y que por 10 tanto Ios rnios se irian a vivir a

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cuatrocientos ki16metros de distancia. No tuve ni voz ni votoen el asunto. Estaba tan angustiado que me pareda que tantoDios como nuestra justicia me habian fallado. LEra verdadque esto estaba sucediendo? LQUehabia hecho para mereceresto?

Mientras comenzaba a unir lenta y dolorosamente 10spedazos de mi vida destrozada, un amigo me dio alga quepens6 pexHa ayudarme. Era un libro llamado Man's Searqhfor Meaning lEI hombre en busca de significado] de VictorFrankl. Desde entonces 10 he atesorado, relefdo y se 10 heprestado a muchas personas, porque a mi me ayud6 en granmanera. Su lectura no restaur6 mi matrimonio ni uni6 a mifamilia, pero me permiti6 ver las circunstancias de unaforma diferente. Aquella fue una de las lecciones mas gran-des que jamas aprendi: 10que pensamos acerca de 10suce-dido es mucho mas importante que 10 acontecido en sf.

En medio de mi agonia, me entere que las circunstanciasdel Dr. Frankl habian side peores. Sin embargo, utiliz6 sulibre voluntad y 10spoderes de su mente para sobreponersea elias. Frankl fue uno de 10s millones de judios que termi-naron en 10s campos de concentraci6n nazis durante laSegunda Guerra Mundial. EI regimen de Hitler Ie quit6virtualmente todo: su esposa, sus hijos, su hogar, su profe-si6n medica y sus posesiones terrenales. La arrojaron en uncampo de prisioneros donde experiment6 todas las formasposibles de degradaci6n humana. Frankl via c6mo asesina-ban a muchos de sus amigos. Tambien a hombres que sesuicidaron, mientras que otros sencillamente perdian la vo-luntad de vivir y morian. Frankl escribi6 mas tarde que enmedio de aquella brutalidad y de aquel sufrimiento Ie mo-lestaba sobre todo ver c6mo sus compafieros de prisi6ndecid(an que no habia nada mas por 10cual vivir y se dabanpor vencidos.

Determin6 encontrar algo que todavia Ie quedara y que10s nazis no Ie pudieran quitar, alga 10 suficientementeimportante como para mantenerle la voluntad de vivir.

Comprendi6 que habia una cosa que nadie pod ria quitarle:la capacidad de elegir su actitud, sin irnportar 10malas que.se tomaran las condiciones a su alrededor. Viktar Frankl nos610 sobrevivi6 alas atrocidades del campo de concentraci6ny de la guerra, sino que lleg6 a ser uno de 10s siquiatras masrespetados que el mundo jamas ha ya conocido. Ha ayudadoa miles de personas que estaban listas a darse por vencidas,a obtener una nueva voluntad de vivir al demostrarles queaun tenian oportunidades, y que dentro de esas posibilida-des podian encontrar un nuevo significado para sus vidas.

Llama a la capacidad de elegir nuestra actitud en cual-quier circunstancia: «la ultima de las libertades humanas».Dice que aun en el campo de concentraci6n siempre habiadecisiones que tomar: «Cad a dia, cada hora, ofred a la opor-tunidad de tomar decisiones, la decisi6n que determinaba site someterias a esos poderes que amenazaban con robarte 10mas profundo de tu ser, tu libertad interior». Frankl dice quepodemos convertirnos en victimas de las circunstancias 0veneer por encima de elias. Podemos renunciar a nuestralibertad y dignidad y permitir que las circunstancias nosmoldeen,o elegir nuestra actitud y elevarnos par encima deelias. Dice que la clave es saber que aquello en 10 que nosconvertimos es el resultado de una decisi6n interior.

Como consecuencia de la lectura de aquel libto y de laayuda de mis amigos, cambie mi actitud con res pee to a lascircunstancias. Pase de un estado de derrota y negativismoa uno de optimismo y esperanza. Estaba decidido a hacer 10mejor de mi vida a pesar de la perdida. La otra posibilidadera permitir que esa situaci6n me destruyera. Tambien de-termine vivir con mis hijos nuevamente, y desde entoncesno pas6 un dia en que dejara de creer que as! seria. Dos anosdespues del divorcio 10s tres volvieron a estar conmigo.Entonces aseste un golpe en favor del movimiento para laigualdad de derechos, demostrando que un hombre puedecriar tres hijos. No era la situaci6n familiar ideal que siemprehabia deseado, pero sacamos 10mejor de nuestras circuns-

tancias. En lugar de sentir lastirna de nosotros mismos,encontramos razones para estar agradecidos. Fue una luchaOa vida es dura), pero pasamos un tiempo maravilloso,principalrnente porque tenfamos una gran actitud.

Casi al final del capitulo anterior, escribi que la actitud esla elecci6n mas importante que podemos tomar porqueafecta todo 10que hacemos. Una investigaci6n llevada a caboen la universidad de Harvard hace varios afios atras, pareci6descubrir esta verdad. EI mayor descubrimiento fue que laactitud es mucho mas importante que la inteligencia, laeducaci6n, los talentos especiales 0 la suerte. Las personasque realizaron este estudio llegaron a la conclusi6n de queel 85 por ciento del exito en la vida depende de la actitud,mientras que el otro 15 par ciento depende de la capacidad.Aunque resulta dificiJ asignar porcentajes espedficos a estaclase de aspectos, quien haya analizado el com porta mien tohumano estara de acuerdo en que el punto de partida paracualquier clase de exito es formar una buena actitud.. William James, uno de los sic610gos americanos mas prac-

ticos y respetados dijo: «EJ descubrimiento mas grande demi generaci6n es que los seres humanos pueden alterar susvidas al cambiar sus actitudes». Inclusive la estrella de lacanci6n Hank Williams Jr. nos dice que estaremos bienmientras «ajustemos nuestra actitud» con regularidad. Por10tanto, debemos comprender que es la actitud.

La actitud es una postura mental, es el estado de la mente,es la manera como pensamos. Es 10 que sucede dentro deuna persona; son 105pensamientos y los sentimientos acercade sf mismo, de otros, de las circunstancias y de la vida engeneral. La actitud es similar a un estado de animo 0 a unadisposici6n. Tambien irnplica expectativa. ~s personas quepo~n una actitud positiva, esperan 10mejor; aquellas con

.1 ~I

La actitud es una elecc16n

actitudes negativas, esperan 10pear. En ambos casas, poor 10general esas expectativas se cumplen.

El ~~saparecid.o periodista y escritor Earl Nightinggaledescnbl6 alas actItudes como «reflejos de Ias personas,,_ . Laque sucede en nuestro interior invariablemente se mue~straen el exterior; se refleja en 10que decimos y hacemos. NllJes-tras actitudes tambien operan de alguna manera como inna-nes. Somos impulsados en la direcci6n de los pensamient tosya sean positivos a negativos. Con frecuencia obtenemo~.s I~que esperamos porque los pensamientos escogidos ponnenen funcionamiento los engranajes y nos conducen hacia LUnadirecci6n en particular. De alguna manera, es la vieja reeglade causa y efecto: una buena actitud produce buenos re:::sul-tad os, una mala actitud produce malos resultados. Las p:Jer-sonas que regularmente tienen exito, esperan tenetrlo.Desarrollan el habito de esperar que sucedan cosas bueIT1as,y saben que el principal vehfculo que 105llevara hacia dorndequieren iT,es la mente.

El punto clave que destaque en el capitulo 2, era qu~ elm~ndo no se dedicara a hacernos felices. No funciona p.-arasatisfacernos, y tampoco se adaptara a nuestras necesidaodesy deseos. Necesitamos formar una actitud que nos recuetrdeque nuestra ~esponsabilidad es adaptarnos al mundo de~ tal.manera que podamos satisfacer nuestras necesidades y Gde-seos.Podemos hacerlo desarrollando una visi6n de la Vi idapositiva y realista. No podemos adaptar las situaciones p.araque se ajusten perfectamente a nuestras vidas, pem si adiiap-tar nuestras actitudes para que se ajusten a todas las sitvua-ciones. Podemos aprender a hacer esto porque las aetitudBes,ya sean malas 0 buenas, se aprenden. Nadie ha nacido Conuna actitud en particular, pero se desarrollan con el tiemtpo.Ellugar en el que nos encontramos hoy es el resultado de lasactitudes aprendidas (elegidas). Si desearnos cambia! el sitiodonde estamos, debemos comenzar por modificar nuestrrasactitudes y aprender otras nuevas.

La idea mas esencial aprendida alleer ellibro de Frc1ll1kl

La actitud es una elecci6n

La actitud ea 10 que dices cuando tehablas a ti miamo

10 que hacemos se encuentra afectado por nuestras actitu-des. Un cambio de actitud puede resultar en modificacionesdnlsticos en la vida. Y no s610 Hank Williams Jr. piensa quenecesitamos ocasionales ajustes en nuestra actitud. Hehns-tetter dice que inclusive los pequeftos ajustes de actitudpueden afectar profundamente 10 que hacemos y c6mo 10hacemos. Para ella actitud es el factor decisivo en cuanto alexito que tendremos 0 no en la vida. Dice: «La actitudcorrecta nos da esa importante ventaja».

Hehnstetter esta convenddo de que una buena actitud esel principal ingrediente de una buena vida. Mira 10que nosdice a continuaci6n:

rue que podemos dirigir nuestros pensamientos para queoperen a favor 0 en contra nuestra. Elios pueden ser nuestrosmejores amigos 0 nuestros peores enemigos. Pueden pro-veernos una visi6n positiva, atraer a los demas hacia noso-tros y mejorar grandemente nuestras posibilidades de exito.Por otro lado, pueden producir una visi6n negativa, repelera las personas y eliminar nuestras posibilidades de exito. Espor eso que la aetitud es la elecci6n mas irnportante quepodemos hacer.

Si eres como la mayona, hablaras mucho contigo mismo.No se si alguien ha realizado algu.n estudio, pero creo queconversamos con nosotros mismos mas de la mitad deltiempo cuando estamos solos. Probableme~te 10 hagamosporque disfrutamos de la buena conversaci6n 0 porque nbsgusta hablar con personas inteligentes. Sea cual sea la raz6n,10que nos decirnos produce un irnpacto mayor que 10dichopor los demas. Formamos pensamientos y sentirnientos ba-sad os en 10 que nos decirnos, y a su tiempo actuamos deacuerdo a esos pensamientos y sentirnientos. Lo que nosdecimos a nosotros mismos es nuestra actitud.

Hace unos pocos aftos arras, cuando me encontraba en labusqueda de algunas perspectivas interesantes acerca de laactitud, el intrigante titulo de un libro me llam6 la atenci6n.Se trataba de What to Say When You Ta lk to Yourself [Que decircuando hablas contigo mismol. Lo escribi6 Shad Helmstet-ter, quien es una autoridad en el tema de autocontrol y esconsultor de muchas corporaciones y organizaciones entOOoel mundo. Ellibro result6 ser tan bueno como el titulo.Contiene algunos grandes consejos para desarrollar unaactitud saludable. Helmstetter piensa que ella es la clavepara controlar con efeetividad cualquier cosa, una organiza-ci6n, una carrera, un hogar 0 la vida personal, porque todo

Nuestras actitudes nos impulsan hada adelante, hada lasvictorias, 0 nos hunden en la derrota. Son el sosten que seencuentra debajo de cada paso que damos. Son 10 que lasotras personas yen mas de nuestra personalidad; nos descri-ben y nos definen, al proyeetar la imagen que presentamosal mundo circundante. Nuestras aetitudes nos hacen ricos 0

pobres, felices0 infelices, cabales 0 incompletos. Son el factormas determinante encadaacd6n emprendida Nosotros y nues-tras aetitudes estamos intrfnsecamente combinados; nosatrossomos nuestrasactitudes y nuestras aetitudes somos nosotros.

Los golfistas saben que el exito en su juego 10determinala manera en la que abordan la pelota. Los pHotos saben queel momenta mas crftico del aterrizaje es aquel en el quedeben aproxirnarse correctamente. Los abogados saben quela manera en la que aborden al jurado sera un factor deter-minante en cada caso. Abordar significa aproxirnarse, dar105pasos prelirninares hacia alguna clase de logro. EI abor-daje correcto de cualquier cosa, establece la plataforma paracrear los resultados que deseamos. En esenciar nuestrasactitudes son las maneras en las que abordamos la vida. Yeso determinara nuestros exitos 0 fracasos.

20 cosas que deseo que fits hilos sepan

Basandome en todo 10que he hecho, leido, oido y visto,estoy convencido de que existen tres grandes maneras deabordar la vida. Son tres de las elecciones mas importantesque jamas tengamos que hacer. Son tres de la~ mejoresaetitudes que jamas podamos tener. Puedo garantlZarte quecuanto mas las uses, mas exito encontraras.

zaje y desarrollo personal. Nos dijo que el prop6~ito de laeducaci6n no es lIenar nuestras mentes sino abrirlas. Cuantomas conocimientos tenemos, mas nos damos cuenta decuanto no sabemos. Eso es una mente abierta. Nos ayuda aver todos los lados, a ser mas comprensivos, ya ser com-cientes de nuestras propias limitaciones.

Fue un gran curso y una buena introducci6n a la filosop-ay a la verdadera forma de pensar. Todavia recuerdo susultimas palabras: «Si no aprendieron ninguna otra cosa,espero que hayan aprendido esta: piensen con una menteabierta».Una mente abierta es el comienzo para descul>rirsea uno mismo

y para crecer. No podemos aprender nada nuevo tr!:ientras nopodamos admitir que todavla no 10 sabemos todo. Erwm ? Hall

Me encontraba en 105primeros atlOSde filosof13en launiversidad y tomaba muchos cursos que me obligaban apensar en un nivel mucho mas profundo del acostumbra~?Todo comenz6 con un curso de 16gica.El profesor nos dlloque el 'prop6sito de la 16gica era formar en nosotros unpensamiento directo; examinar todos los lados de un tema ypoder llegar a conclusiones basadas en un profundo razona-miento. Agreg6 que nos entrenaria en buenos. habitos depensamiento. Luego expres6 ~Igoqu.enunca olvldare: «Perono puedo ensefiarles nada SI no Vlenen a c1ases c~n unamente abierta. Por cierto, nunca aprenderan nada IDlentrasno aprendan a abrir sus mentes».

Naturalrnente hubo preguntas. Estabamos recien salido~de la secundaria, nunca nos habian desafiado a pe~ar y msiquiera estiibamos seguros de que e~ una mente abler~. EIprofesor, un jesuita sabio y arnable dlJO:«Una mente ablertaes una actitud. Significaque no deben pensar que ya 10sabentodo. Ese es el problema con muchos j6venes. Aprend.en unpoquito y creen que ya 10saben toch Sus mentes ~eClerrany ninguna cosa nueva puede ingresar. Se convlerten ensabelotodos. Ese es el pear error que pueden cometep>.

Tambien quiso que comprendieramos que u~a menteabierta no es 10mismo que una cabeza vacia. EnfatlZ6que ~apertura de mente es una actitud, la cla,vede todo aprendl-

2. Piensa por ti mismo

No imiten la conducta ni Las costumbres de este mundo.(Romanos 12.2,LABIBLIAALDiA)

Creemequeel mundo trabaja muyduro para tratarde queesto suceda. Y en la actualidad posee miles de recursossutiles que no existian en el tiempo en que San Pablo escribi6este consejo a sus amigos. Sin hacer ningun esfuerzo y sindamos cuenta siquiera que nos esta sucediendo, podemosdejar que nu.estras vidas entren en la conforrnidad del pen-samiento: seguir la corriente, estar de moda. En otras pala-bras, dejar que 105demas piensen par nosotros. se 10facUque es porque me sucedi6. Escomo entraren un gran drculoy seguir al que esta adelante hacia ninglin lado.

Si la habilidad de elegir es nuestra libertad mas grande yla mayor fuente de fortaleza, no podemos renunciar a deter-minar 10que vamos a pensar. Lospensamientos son nuestrorecurso mas valioso. Los medios, el mundo de la publicidady otras personas tratan de pensar par nosotros diariamente.Si se los permitimos nos quitaran nuestras mentes. Pemtenemos una altemativa. Si prestamos atenci6n a 10 quesucede alrededor podremos separar la basura preservando-nos el derecho a pensar por nosotros mismos. Podemm

elegir nuestros propios pensamientos y, junto con ellos,nuestras creencias, valores y prioridades. Podemos hacer lascosas que son correctas en lugar de las que hace todo elmundo.

Ralph Waldo Emerson escribi6 un ensayo llamado «Self-Reliance» [Confianza en sf mismo). Es una poderosa afinna-ci6n acerca de la necesidad de pensar por nosotros mismos.A elle parecfa, aun en 1840, que demasiadas personas toma-ban el camino f'lei! de elegir «vivir de acuerdo a la opini6ndel mundo». Pero al hacerlo, renunciamos al derecho de sernosotros mismos. Necesitamos desarrollar y apreciar nues-tro propio car,kter, no permitir que alguna otra persona 0

cosa 10 moldee. Si permitimos que otros piensen por noso-tros, nunca experimentaremos 10 que Emerson llama la in-tegridad de nuestras propias mentes. Concl~ye s~ e~sayodiciendo: «Ninguna cosa puede traerte paz smo tu mlsmo.Nada puede traerte paz sino el triunfo de los principios».

3. Piensa constructi vamente

EI pensador sabe que hoy se encuentra en ellugar donde10 han trafdo sus pensamientos y que construye su futurode acuerdo a la calidad de 10 que piensa.

Wilierd Peterson

tendran. Esa fe en sf mismo no es el resultado de incidentesaislados de pensamiento positivo. Se desarrolla en un perio--do de tiempo, se construye sobre sf mismo, y eventualmentese convierte en una forma de vida.

Par eso prefiero el termino pensamiento constmctivo. Aunquees similar al pensamiento positivo, toma en cuenta el hecho deque ninguno de nosotros puede tener pensamientos positivosellOO par ciento del tiempo. Eso es tan irrealista como imposi-ble. Las personas con pensarniento constructivo son cons-cientes de las ideas negativas que recIaman atenci6n, perono permiten que estas los arrastren. En cambio, se entrenana sf mismos para elegir los pensamientos que construyan sucar,kter y los conduzcan a los logros personales.

Estos ultimos afios se ha comparado a la mente humanacon una computadora. Ambas son instrumentos maravillo-sos, pero trabajan bien cuando se les alimenta con la infor-maci6n correcta. Los prograrnadores de computaci6n dicenque toda basura que entra, es basura que sale. La menteopera de la misma manera. Para que funcione con la maximaeficiencia debe estar alimentada con informaciOn uti!. Laspersonas que piensan constructivamente 10 saben. Tienenmucho cuidado en seleccionar la informaci6n que introdu-cen en sus mentes. Tambien tratan de quitar la basura. Esuna manera efectiva de elegir los pensamientos adecuados.

La habilidad de elegir, especialmente de elegir tu actitud,es el recurso mas importante conque cuentas para tener exitoen la vida. El mejor consejo que puedo ofrecerte es quepienses con una mente abierta, que pienses por ti mismo yque pienses constructivamente.

,Da resultado el pensamiento positivo? A veces no, peroes mucho mas efectivo que el negativo. En realidad, ambosobran hasta un cierto grado. Ponen en funcionamiento !Iasruedas para cumplir nuestras expectativas. El pensamientopositivo es algo que suena bien, pero para la mayoria de lagente, es 5610 la expresi6n de un deseo. Es por eso que nosiempre funciona. EI pensamiento positivo debe ir acompa-fiado de una creencia genuina. Creer es un proceso mentaly espiritual mas profundo que la noci6n general que se tieneacerca del pensamiento positivo. Las personas que tienenexito en la vida no piensan que pueden tenerlo, creen que 10

Lo que la vida te trae no es 10 que determina tu forma devivir, sino tu actitud hacia la vida; no esta determinadatanto por 10 que te sucede sino por la manera en que tumente ve 10 sucedido.