l. leal - azuela: precursor de los nuevos novelistas

8/6/2019 L. Leal - Azuela: Precursor de los nuevos novelistas

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MARIANO AZUELA:PRECURSOR DE LOS NUEVOS NOVELISTAS

POR

LUIS LEALUniversity of California, Santa Bdrbara

Las contribuciones de Mariano Azucla (1873-1952) al dcsarrol lode Ia novelamexicana, y en cicrtos aspectos a la hispanoamericana, no se limitan a una 6pocao a una forma. La suya es una narrativa en movimiento, en constante bisquda dela estructura apropiada para dar cxprcsi6n a los temas de la hora. Durante clporfiriato escribe sobre temas candentes entonces, como lo fucron los conflictosentre conscrvadores y liberales, cntre hacendados y campcsinos, entre pobrces yricos. Para cllo utiliza las tccnicas y formas de los naturalistas curopeos, de las

cuales se apropid para modclar cl material nacional. Durante la Revoluci6n forjanuevas formas y adapta cl discurso a las circunstancias; cuando los vanguardistasintroducen una nucvaestctica, Azucla la asimila y publica novelas de acucrdo conesa modalidad; durante los ailos de reajuste politico y social posrevolucionario,vuclve a scribir novelas de denuncia, mas sin repetirse. Si antes escribia sobre 1lasinjusticias en las areas rurales, ahora enfoca los defectos urbanos.

Azuela es, al mismo ticmpo, el primer novelista que ve con claridad lamalversi6n de los ideales revolucionarios, y el primcro en criticar a los caudillosque no cumplian con los principios por los cuales peleaban. Esa conciencia delfracaso de la Revoluci6n es lo que da forma a las novelas que escribe a partir de1911. En su obra cncontramos un espiritu de inconformidad y rebeldia y unardliente dcsco de I uchar por mcjorar las condiciones de vida del pueblo mcxicano.

Si bien conscientes de otros valores presentes en las novelas de Azuela, entreellos cl social, en esta breve apreciaci6n de su obra nos ocuparcmos solamente delas relaciones entre la historia y la novela como g6nero literario. Los interesadosen otros aspectos de su narrativa, no menos importantes, pueden consultar, entreotros, los estudios de Gerhard R. Herbst, Eliud M artinez, Stanley L. Robe, ArturoRivas SAinz y Jorge Ruffincll i, cnumerados en 1 bibliografia final de este estudio.

Las novelas de Mariano Azucla pueden scr clasificadas comorepresentantesde cuatro tendencias narrativas bien definidas: las naturalistas, publicadas ocscritas antcs de 1910; 1as de la Rcvoluci6n, que aparccen entre 1911 y 1918; 1s


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vanguardistas (1923-1932) y ]as politicas, que comicnza a escribir en 1937 ycontinua haciendolo hasta cl aiio de su mucrte.

Como novelista, Azucla inicia su carrera bajo la influencia de los realistasespanoles y los naturalistas franceses. En cl cnsayo sobre Jose Joaquin Fcrnandczde Lizardi recogido en Cien anios de novela mexicanajustifica cl poco aprecio qucten ifa por El Periquillo Sarniento diciendo que encuentra "plausible el intercs vivoque algunos lctrados reclaman para esta obra y explicable cl aburrimiento que nosdio a los que nos educamos con la novela del siglo XIX, con las obras de unBalzac, de un Zola, de Maupassant o con las de Pereda, Valera y Percz Galds

(Obras completas III, 584)'. LPor quo abandono Azucla cl naturalismo, que mantoadmiraba? Tal vez bajo la influencia de fucrzas sociales, esto es, los acontecimien-tos ocurridos entre 1910 y 1920 que cambiaron la historia del pals y su fe en larevoluci6n

Para cl autor de Los de abajo la novela mcxicana anterior a la Revoluci6n nohabfa logrado producir obras a la altura de las europeas. Su critica de la novelanacional la inicia preguntando iHay novela mexicana? y aunque no contesta supropia pregunta, si dice: "Por mi parte confieso que solo por necesidad de mi oficiome puse a leer I a mayor parte de 1 s novelas [mexicanas] del siglo XIX, y despu6s

de cumplir con esta fastidiosa tarea, me di cuenta de que solo por comparaci6n denuestros propios autores, merecen los elogios calurosos los mejores" (III, 572).Si bien no lo dice, podemos deducir que consideraba sus propias novelas como 1asprimeras en Mexico que podian equipararse a las de otros paises. Y en verdad,fueron las novelas de Azuela las primeras en ser traducidas a otros idiomas y endar a conocer la narrativa mexicana en cl extranjero.

Como critico, Azuela es muy severo con sus precursores. A Federico Gamboa,a quien consideraba como "figura de primer orden en la narrativa mexicana", lecritica "su afan de sacar moral de todo, por procedimientos impropios al arte"; loquc indica, por supuesto, que todo es posible en la novela mientras el autor nopierda de vista cl valor est6tico de la obra. Lo anterior lo decia Azucla en 1947(fecha de la conferencia que dicto en cl Colegio Nacional en Ia cual habl6 sobreGamboa) y tal vez los clementos artisticos en la novela no Ic preocupaban tantodurante los anios cuando escribio sus primeras narraciones, la 6poca deMaria Luisa(1907), Losfracasados 1908), Mala yerba (1909) y Sin amor (publicada cn 1912

pero escrita antes), obras no muy diferentcs de las de los naturalistas mexicanos aquienes tanto criticaba. Si Azuela hubiera dejado de publicar en 1910, hoy seria

1 En adclantc nos referiremos a las Obras completas de Azucla indicando solamente clvolumen y la p igina.

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considecrado como un novelista menor. Sin embargo, a partir de ese aiio abandona

cl naturalismo y crea una nueva novela, divorciada de la europca y precursora deIa quo hoy consideramos como la aut6ntica novela hispanoamericana.

LC6mo ocurri cesa transformaci6n? Sin duda fue debida al cambio do ideasque sufrio Azuela como resul tado de los acontecimientos politicos ocurridos en1911. La Rcvoluci6n madcrista habia sido subvertida. "No se hacian lasclecciones gencrales todavia, cuando cl gobierno provisional de l presidente donFrancisco Le6n de la Barra [1911] se habia convertido on madrigucra de tcjonesque por medio de combinaciones c intrigas politicas estaban socavando profunda-mente los cimientos del nucvo regimen" (III, 1070). Azueia ese mismo a lo

renuncia a su pucsto de jcfc politico de Lagos de Moreno (su canton natal) y de al 1en adclante sc dedica a delatar a los "tejones" en sus novelas 2 . "Desde cntonces dcjcde ser [...] cl observador screno c imparcial quc me habia propuesto en mis cuatroprimeras novelas. Ora como testigo, ora como actor on los sucesos quc sucesiva-mentec me servirfan do base para mis escritos, tuve quc scr y lo fui de hecho, unnarrador parcial y apasionado [...]. El conflicto intimo quc so me prcscnt6 estificlmente traducido en uno de los dialogos de mi pcqucia novela, Andres Perez,maderista [1911]" (III, 1070).

Lo quc no nos dice Azuela es quc n esa novela tambi6n abandona las t6cnicas

narrativas finiseculares quc habia utilizado anteriormente, lo mismo quc lasformas quc prevalecian on Ia novela hispanoamericana en general. Si en AndresPerez, maderista vierte todo su desencanto politico, tambicn crca con ella unnucvo discurso narrativo, discurso quc sera adaptado por los novelistas de la

Revolucion; discurso en cl cual desaparece cl costumbrismo, en cl quc predominacl dialogo sobre las largas dcscripciones del ambientc, en donde se caracteriza a 1ospersonajes por medio de las acciones y no de los recursos tradicionales, esto es,cl retrato fisico o psicologico dcsde la perspectiva dcl autor omnisciente. Y lo mis

importantc, por primera vez cl protagonista Andres P6rcz, que es a la vez elnarrador a traves de cuya conciencia cl lector ve cl mundo dce 1 novela, deja de scrheroico para convertirse en un antihcroc, un personaje quc ya no es ni bueno nimalo, sino que obra do acucrdo con las circunstancias que se Ic presentan en la vidadiaria.

No todo, por supucsto, cs novedoso on Andres Perez, maderisla. Los

personajes, con pocas excepcioncs, siguen siendo estercotipos: cl periodista (DonCuco), cl cacique (cl coronel Hcrnandcz), cl rebelde (Vicente). Dos de ellos,Andres P6rcz y Torlo Rcyes, sin embargo, trascienden la caractcrizaci6n este-

2 Para otro punto de vista consillese el libro de Ruffinelli.

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reotipada. Esto lo consigue Azucla, como ya dijimos, presentando al pcrsonajecomo poscedor de un caracter ambiguo, recurso ya observado por Carlos Fuentesy scgin el cual los novelistas de la Revoluci6n, "por encima de sus posiblcsdcfectos tecnicos y a pesar de su lastre documental, introducen una nota originalen la novela hispanoamericana: introducen la ambigiiedad. Porque en ladinamica revolucionaria los heroes pueden ser vi anos y los vil lanos pueden scrh6roes"(15).

Al mismo tiempo, en Andres Perez, maderista Azuela introduce temas

sociales y politicos antes no tratados en la narrativa mexicana. Es verdad que ya

en sus novelas naturalistas habia criticado a los hacendados, al clero y, vclada-mente, al gobicrno porfirista. En Andres Perez, en cambio, I a critica del gobicrno,de los politicos (los "tcejones"), de los periodistas, de los caudillos, es lo que daforma a la narrraci6n. "Me regocijo -dice uno de los personajes- de que laintelectualidad de maniana lave el borr6n afrentoso de este Gobicmo apatico,caduco y servil; de que dc esperanzas de scr menos miserable, menos venal ymenos canalla que la de hoy" (II, 765). Ni el maderismo, al que tanto defendi6,sc Ie escapa en esta primera novela de la Revolucion: "Quise condenar, en menosde un centenar de paginas, un aspecto del movimiento de Madero, cuyo triunfo

rapido fue la causa de su caida" (III, 1072). Ese discurso critico es lo queencontramos en toda su obra posterior a 1911, con excepci6n de aquel 1 s obras quesospechamos fueron escritas anios antes de ser publicadas, como ocurre con Loscaciques y Sin amor.

Por primera vez en su obra, Azucla hace uso en Andres Perez del humor y lasatira para ridiculizar 1as accioncs de los "tejones". Ironicamente, Andres Perez,el narrador protagonista, periodista inepto, 1 1cga a ser caudillo del maderismo.Pero el aspecto c6mico en la obra nunca 1 lega a sobreponerse sobre la actitudpesimista; la mucrte de Tonio Reyes, el idealista, es initil; los mas rabiososenemigos de Madero han sabido eliminarlo para recobrar cl poder. La muerte deReyes cs simbolica de la mucrte del maderismo. En este sentido la obrita esprof6tica, ya que dos afios mis tarde Madero habia de scr asesinado. "Cuantostuvimos los ojos abiertos, esperabamos de un momento a otro cl derrumbamientodel regimen maderista, pero no cel atentado brutal de que fue victima" (III, 1072).Esto confirma 1a teoria de Agustin Yiicz, para quien la caracteristica principal dela novela mexicana es su elemento prof6tico 3 .

3 V6ase nucstro estudio, "Agustin Yaiiicz y la novela mexicana. Rescate de una teoria".

Revista Iberoamericana 48, 118-119 (1982): 121-129.

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La novela corta Los caciques: Del Llano Ilermanos, S. en C., terminada en

plena Revoluci6n, esto es, en junio de 1914 (precisamente cuando triunfa clvi 11 ismo con la toma de Zacatecas) pero no publicada hasta 1917, escomoAndresPerez, maderista, obra de transicion. El tema no es la Revolucion, sino cl conflicto-a I a manera naturalista- entre pobres y ricos en un pueblo del interior. Si bienel subtitulo es "Novela de 1a Revoluci6n Mexicana" y la acci6n se desarrolla entre1912 y 1913, la Revolucion es solo tema de conversaci6n o de discurso politico.En cl ultimo corto capitulo (menos de dos paginas) en donde se dramatiza la 1uchaarmada, esto es, l a toma del pueblo, la escena nos da la impresi6n de scr un simplecjercicio en el arte de narrar. La acci6n no esta vista, como otra escena semcjante

en Los de abajo, desde l a perspectiva de los revolucionarios,sino de los habitantesdel pueblo ("Las gentes corrian y so atropellaban. 'iYa estin aqui!' ' Ya estinaqui!'), o del autor omnisciente ("Las puertas se cerraban con estruendo y lascalles quedaban solas. Sc oyo, primcro, un disparo [...] aparecio al galopc ungrueso grupo de montados, con los fusiles a Ia cara [...] comenz6 cl saquco [...]"[II, 865]).

Si no fuera por este ultimo capitulo, en cl cual Azuela usa la Revolucion paraterminar con un desenlace dramatico, Los caciques muy bien podrfa ser consi-derada como novela de l a primcra 6poca. Tal vez la mayor parte de ella fuc escritaantes de quo se inciara cl conflicto, y la termin6 dcspus del triunfo. Pero cuandoaparece, ya Azuela habia publicado Los de abajo (noviembre, 1915), novelarevolucionaria tanto en cl contenido como en la estructura. LC6mo se explica clcambio? He aquf una conjetura. Cuatro moses despu6s de haber terminado deescribirLos caciques, Azuela se une a los villistas. ("En los lltimos dias do octubrede 1914 me incorporc al Estado Mayor de Julian Medina, en Irapuato" [III, 1079]).Es en cl ej6rcito revolucionario, en su capacidad de medico militar, quo Azuclacomienza a escribir Los de abajo, utilizando las anecdotas quo le contaba Medina.

En Tepatitlan, Jalisco, conoce a otro revolucionario villista, Manuel Caloca, quienle sirve como modelo para el protagonista de la novela en cicrne. Como loscarrancistas (los federales en la novela) no les daban trogua, Azuela y Caloca, quieniba herido, abandonan Tepatitlin y so refugian en el cainon de Juchipila. "ConCaloca en angarillas, una partida de carrancistas nos sorprendio en cl fondo delcanoi6n, pcro como la gente del coronel [Caloca] era de serranos y caballistasmagnificos, con facilidad se apoderaron de las alturas y pronto pusieron en fuga alenem igo. Yo, entretanto, al amparo de un covach6n abicrto en la polia viva, tomabaapuntes para la escena final de la novela apenas comenzada" (III, 1087). La obra,como cs bien sabido, la termin6 Azucla en El Paso, Texas, en donde la public6 encl folletin del periodico El Paso del Norte entre octubre y noviembre de 1915 4.

4Para la historia de la cdicion periodistica de Los de abajo consultesc el libro de Robe.

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Lo quc nos interesa subrayar aquf es lo siguiente. Si bicn es verdad que do

acucrdo con ci credo naturalista el narrador debfa de pintar cl ambiente y lospersonajes con objetividad, en Azuela - yen general en casi todos los naturalistashispanoamericanos- predomina mis la influencia de las novelas naturalistasfrancesas que la realidad circundantc. Aunque Gui 1 ermo Ara, en su estudio sobreI a novela naturalista hispanoamericana, observa que las tres primeras obras deAzuela "cumpien en cicrto modo una aproximaci6n mis certera que la de Gamboaal m6todo naturalista"(59) los t6rminos que usa para analizarlas no lo indican.Maria Luisa le recuerda a Irresponsable de Podesti porque Azuela en esa primeranovela "mancja sus munccos con cicrlo desparpajo cinico" (59). Si los personajes

son "muiccos" y si estin captados con "cinismo", la actitud naturalista hacia Iarealidad desaparece. El mismo Azuela confes6 que en Sin amor se propuso dar "unboceto del ambiente de sopor y aburrimienlo de las poblaciones cortas, que tanmagistralmente supo describir Santiago Rusifol en El pueblo gris" (III, 1064).

En Los de abajo, en cambio, Azuela se olvida de la novela europea (nosabemos si conocia a Podesti) para forjar su propia novela, con su propia estructuray su propio accrcamiento a I a realidad. Por primera vez capta directamente Ia viday la naturaleza que le rodea, sin tratar de ajustarlas a modclos narrativospreconcebidos. Para estructurar la narraci6n hace uso de lo quc le cucntan losoficiales, los soldados rasos y las soldaderas, lo mismo que I a gente que encuentraen los pueblos y las comunidades rurales. Los personajes no son mufiecos, son losmismos revolucionarios; las acciones las que observ6 durante un aio en cl campode batalla, en largas caminatas, en pueblos destruidos o en viajes por ferrocarrildonde las conversaciones giran en torno al tema "yo mat6". La novela se abre conel triunfo del guerrillero Demetrio Macias en el Cafi6n de Juchipila y termina allimismo con su mucrtc. Esta estructura circular da a la novela cicrta armoniaconsonante con la naturaleza de los hechos relatados. Que Azuela consciente-

mente haya dado preferencia a csta forma artistica -cuando comienza a escribirla novela ya sabe c6mo va a termninar- es un rasgo genial que lec coloca por encimade la mayor parte de los novelistas de la Revoluci6n, simples relatoresdcl devenirhistdrico. En Los de abajo Azuela abandona por completo las normas de losnovelistas europcos y forja una nueva forma narrativa, genuinamente americana,admirablemente adaptada al tema. Su creaci6n ha de tener resonancias en cldesarrollo de la novela hispanoamericana.

Para que Azucla introduzca otras innovaciones en cl arte de narrar hay queesperar hasta la tercera 6poca en su desarrollo como novelista, la llamada etapavanguardista, ya que sus otras novelas de la Revoluci6n (publicadas en 1918) noson superiores a Los de abajo5. No importa el motivo por cl cual Azuela decidi6

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utilizar cl discurso vanguardista; el hecho es quc escribio y public6 tres novelas

experimcntalcs, La Malhora (1923), El desquite (1925) yLa luciernaga (1932)6.La nueva modalidad que encontramos en La Malhora ya nos indroduce a la

novela hispanoamericana postmoderna; su estructura es, para la 6poca, suma-mente novedosa; tanto, que fue rechazada por un jurado, al que no impresion6.HIloy, por supuesto, nos llama la atenci6n su estructura: los ticmpos su-perpucstos; la arbitrariedad en cl desarrollo de la anccdota; los bruscos cambiostcmiticos; los flash backs; la intcrrupci6n de las escenas a medio desarrollo; lacaractcrizacion parcial de los personajes. Lo mas desconcertante es cl desarrollode la trama -en rclacidn a sus obras anteriores-, ya que no es cronologico. Lanovcla sc abre con cl asesinato del padre de Altagracia (La Malhora), pero no eshasta cl ultimo cpisodio cuando cl lector descubre quc cl asesino, Marcelo, estambicn quien deshonr6 a la hija cuando era una chiqui 1 a. Adcmas, se presentancuatro ambientes distintos, unidos solamente a travcs de l a presencia del personajetitular. La accion sc inicia y terminaen cl mismo lugar. Sin embargo, la estructurano es, como en Los de abajo, circular, sino mas bien cuadriforme: cuatro etapasde la vida de una prostituta. La Malhora ya apunta hacia la novela de nuestrosdfas.

La novcla mexicana rctraz6 su desarrollo al no habcr premiado esta novela,alno haber cultivado su nueva modalidad. Y el mismo autor, disgustado con lacritica, abandono la narrativa experimental para volver a escribir novelas deestructuras y contenidos tradicionales. Durante su ultima 6poca, con sus novelasde critica social, no logro supecrarse ni abrir nucvos dcrrotcros a la narrativahispanoamericana. Dc sus ultimas novelas s6lo enNueva burguesta encontramosnovedades. Aparte de la critica que alli hace del gobicrno, en la forma lograintegrar los materiales con mas arte. Nos 1 ama la atenci6n la rapidez con quepasa de escena a cscena, sin prcocuparse por unir los diversos cpisodios. La t6cnica

es analitica y descriptiva, predominando cl dialogo. La inclinacion naturalista escvidente en la pintura de los aspectos sordidos de la vida capitalina. Pero,apartindose de su anterior apegcr al naturalismo, evita las largas y aburridasdescripcioncs del ambiente y todo costumbrismo.

Tal vez en su ultima epoca Azuela quiso poner en practicasu concepto de lanovela: libro destinado al gran publico. Sin embargo, tenfa una noci6n miscomplcja doe o que debe de scr cl gencro, ademas del exito de librcria. La novela,nos dice, debe deproporcionar una emoci6n estctica. Es por eso por lo cual rechaza

5 Para una evaluacion de estas novelas consultcse nuestro libro sobre Azuela.6 Sobre estas obras consultese el libro dce Eliud Martincz.

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1a narrativa mcxicanade Jose Tomas de Cudl lar y sus precursores. ("La emoci6nest6tica que cl lector moderno exige de la novela, no la supo dar Fac undo, asf comotampoco susprecursores" [III,611]). La novela tamnbidn, segn Azuela,debe evitarel convertirse en propaganda o apostolado. Ir6nicamente, lo que dice de PaulBourget y Emile Zola, esto es, que "perdieron toda su fuerza en cuanto sopresentaron como reformadores sociales" (III, 611), podria aplicarse alas novelasde su iltima 6poca.

La novela tampoco debo de ser, repite Azuela con insistencia, didictica. El6xito de una novela depende de si es o no es entretenida. "E l valor de un drama,de una comedia ode una novela-nos dice-, depende en bucna parte de su facturaliteraria, pero si su construcci6n no es s6lida, si falta contextura y vida a suspersonajes, verosimilitud al medio y acci6n, inter6s humano al tema y a losproblemas que suscita, la obra es un fracaso" (III, 623).

Personajes que viven, verosimilitud ambiental y de acci6n, interes humanodel tema, son precisamento las cualidades que encontrarnos en las mis logradasnovelas de Azuela. Su interes en los cambios sociales que ocurrian al momento doescribirlas cs lo que resalta en sus obras. La voz de Azuela no es ofda en esosmomentos, tal vez por cl estruendo de los cafiones. Ha de pasar mis de una decada

antes de que la mocha de la novela de la Revoluci6n iniciada por Azuela prendafucgo. El dguila y la serpiente y La sombra del caudillo de Martin Luis Guzminaparecen en Espaia 1928 y 1929. Pero no es hasta despu6s de dsos ailos cuandola Revolucidn, comno tema, Ilega a predominar en la novela mcxicana. Las mejoresobras de Gregorio L6pez y Fuentes, Rafael Muioz, Jose Ruben Romero y CiprianoCampos Alatorre so publican entre 1930 y 1940.

El legado de Azucla no tormina alli, con los narradores de la Revolucidn. Supresencia la intuimos en Agustin YAiiicz, en Juan Rulfo, en Carlos Fuentes, y enverdad, en algunos de los mais grandes narradores hispanoamericanos. A pesar delos defectos que algunos criticos les encuentran, las novelas de Mariano Azuelaayudaron a crear no s6lo una conciencia nacional, sino a preparar cl terreno parala nueva novela hispanoamericana.

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OBRAS CITADAS

Ara, Guillermo. La novela naturalista hispanoamericana. Buenos Aires:EUDEBA, 1965.

Azuela, Mariano. Andres Perez, maderista. M6xico: Imprenta de Blanco y Botas,1911. Recogido en Obras completas, II, 764- 800.

SCien arios de novela mexicana. MIxico: Ediciones Botas, 1947. Recogido

en Obras completas, III, 569-668.

SObras completas. 3 vols. Mexico: Fondo de Cultura Econ6nica, 1958,1958, 1960.

Fuentes, Carlos. La nueva novela hispanoamericana. M6xico: Editorial JoaquinMortiz, 1969.

Herbst,Gerhard R. Mexican Society as Seen by Mariano Azuela. New York:Ediciones Abra, 1977.

Leal, Luis. Mariano Azuela, vida y obra. M6xico: Ediciones De Andrea, 1961.

Martincz, Eliud. The Art of Mariano Azuela: Modernism in "La Malhora," "ElDesquite." "La Luciernaga." Pittsburg, Pennsylvania: Latin AmericanLiterary Review Press, 1980.

Robe, Stanley L. Azuela and the Mexican Underdogs. Berkeley: University ofCalifornia Press, 1979.

Rivas Siinz, Arturo. El estilo de Mariano Azuela. Guadalajara, Jalisco: Edicionesdel Departamento de Bellas Artes, 1974.

Ruffinel I i, Jorge. Literatura ideologia: elprimer MarianoAzuela (1896-1918).Mexico: Premia Editora de Libros, 1982.


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