Els kiads Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014 Irta: Kristin Cashore A m eredeti cme: Bitterblue A mvet eredetileg kiadta: Dial Books, an imprint of Penguin Group (USA) Inc. Fordtotta: Szalai Virg A szveget gondozta: Robin Edina Text Copyright 2012 by Kristin Cashore Maps and Illustrations 2012 by Ian Schoenherr Jacket art 2012 by Natalie C. Sousa Jacket design by Kelly Eismann A sorozatterv s annak elemei Katona Ildik munkja. Katona Ildik, 2014 ISSN 2060-4769 ISBN 978 963 373 663 0 Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2014-ben Cm: 6701 Szeged, Pf. 784 Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139 E-mail: info@konyvmolykepzo.hu www.konyvmolykepzo.hu Felels kiad: A. Katona Ildik Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor Korrektorok: Gera Zsuzsa, Szcsnyi Tibor Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat Mindenjogfenntartva,belertveasokszorosts,ambvtett, illetvervidtettkiadsnakjogtis.Akiadrsbeliengedlye nlkl sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban akr elektronikusanvagymechanikusan,belertveafnymsolsts brmilyen adattrolst nem sokszorosthat. Ezt mindig is Dorothynak szntam Prolgus amnakbiztosanfj,amikorgymegmarkoljaakarjnl, safalikrpitnaklki.Mamanemkiltfel.Elleugyan igyekszikelrejteniafjdalmt,devisszafordulfelm,s nekemmindengytrelmtkifejeziarcnakvonsaival.Haapm megtudja,hogyanymnakfj,shogymegismutatjanekema fjdalmt, akkor elveszi tle a knt, s valami mssal helyettesti. Olyasmitfogmondani Mamnak:Drgm, semmibaj. Nemfj, nemijedtlmeg.npedigltnifogomazanymarcralopz ktelyt, amint lassan kezd sszezavarodni. Apm gy folytatja: Nzz csakgynyrgyermeknkre!Nzdeztacsodlatoslakosztlyt! Ltod,milyenboldogokvagyunk?Mindenrendbenvan.Gyere velem, szvem! Mama csodlkozva visszabmul r, azutn rm nz, gynyrgyermekreacsodlatoslakosztlyban,tekintete megmerevediksressvlik;mosolyog,hogymilyenboldogok vagyunk. n is mosolyogni fogok, mert az n elmm sem ersebb az anymnl.Aztmondom:rezztekjlmagatokat,sgyertek visszaminlelbb!AzutnApaelvesziafalikrpitmgttrejl ajtkulcsait,sMamabestlanylson.AhrihorgasBogobncs, akiaddigzavartansrtetlenllltaszobakzepn,utnasiet, apmmal a nyomban. Amikorazrbekattanmgttk,ncsakottllok,sigyekszem visszaemlkezni,mitiscsinltamppenazimntijeleneteltt. Mielttapmlegfbbtancsosa,BogobncsbelpettMama lakosztlyba,Aptkeresve.MielttBogobncs,akikarjtgy szortotta az oldalhoz, hogyreszketett az erfesztstl,megprblt elmondanivalamit,sapmdhbenpaprjaitszertesztszrva, tollt leverve pattant fel az asztaltl. Ostobavagy,Bogobncs!szidta.Egyetlenrtelmesdntst sem tudszmeghozni! Gyerevelnk,mostmegnzheted,mi trtnik, ha a sajt fejeddel prblsz gondolkodni! Azzal odalpett a dvnyhoz, s olyan ersen ragadtamegMama csukljt, hogy anym felszisszent s kiejtette kezbl a hmzst, de nem kiltott fel. Gyertekvisszaminlelbb!szlokutnukvidman, mikzben a rejtekajt bezrul mgttk. OTTMARADOK,AFALIKRPITkklovnakszomorszembe bmulva.Hpelyhekkavarognakazablakeltt.Megprblok visszaemlkezni, mit csinltam, mieltt a tbbiek kimentek. Mitrtntazelbb?Vajonmirtnememlkszemazimnti esemnyekre? Mirt rzem magam olyanSzmolnom kell. Mamaaztszoktamondani,hogyamikorsszezavarodnaka gondolataim, vagy valamire nem tudok visszaemlkezni, szmolnom kell,mertaszmokbabelelehetkapaszkodni.Elrefelrtnekem nhnypldt,hogyilyenhelyzetekbencsakelkelljenvennem ket.IttvannakApapaprjaimellett,amelyeketsajtosanfurcsa, cikor-nys kzrsval rt tele. 1058 osztva 46-tal. Papron kt msodperc alatt ki tudnm szmolni, de Mama mindig aztjavasolja,hogyafeladvnyokatfejbenoldjammeg.Teljesen rtsdkiazelmd,csakaszmokmaradjanakbenne!mondja. Tegylgy,minthaegyedllennlvelkegyresszobban! Trkkkreismegtantott.Pldula46majdnem50,s1058csak kicsiveltbbaz1000-nl.Aztvenpontosan20-szorvanmegaz 1000-ben. Ebbl indulok ki, azutn kiszmolom a tbbit. Egy perccel ksbb mr meg is van, hogy 1058 osztva 46-tal egyenl 23. Elvgzek mg egy szmtst. 2850 osztva 75-tel egyenl 38. Mg egyet. 1600 osztva 32-vel egyenl 50. Mamajszmokat vlasztott: mindegyik emlkeztet valamire, s egyttelmeslnekegykerektrtnetet,hiszenaztvenApakora,a harminckett anym. Tizenngy ve hzasok, n pedig kilenc s fl vesvagyok.Mamalienidhercegnvolt,csaktizennyolcves, amikorapmelltogatottaszigetkre,aLienidkirlysgba,s felesglkrte.Idehoztamagval,sanymsohasemjrtaztaa hazjban.Hinyziknekiazotthona,azdesapja,atestvrei,a btyja,Rorkirly.Nhamegemlti,hogyodakldengem,mertott biztonsgbanlehetek,mirenaszjratapasztomakezem, belekapaszkodomasljba,sersenhozzbjok,mertsohanem tudnm elhagyni. Ht itt nem vagyok biztonsgban? Aszmoksatrtnetkitiszttottkafejem,smostgyrzem, zuhanok. Lassabban kell vennem a levegt. ApmHegyvzfldekirlya.Senkisemtudja,hogyaktszeme klnbzszn,mintagaraboncok,mgcsakfelsemmerl senkiben,hiszenszemktjerettenetesgaraboncitrejt:amikor megszlal,szavaikdbebortjkazemberekelmjt,smindent elhisznek, amit csak mond. ltalban hazudik. Ezrt van, hogy br a szmokvilgosakazelmmben,amintmostittlk,mindenms homlyba burkolzik. Apa hazudott az elbb. Mostmrrtem,mirtisvagyokegyedlebbenaszobban. ApmlevitteanymatsBogobncsotasajtlakosztlyba,ahol valamirettenetesetfogmvelniatancsosval,hogy engedelmessgre tantsa, s az ne zaklassa tbb dht zenetekkel. Nemtudom,pontosanmiazarettenetesbntets,amelyetapm kioszt. Sohasem szmol be nekem a tetteirl, Mama pedig soha nem emlkszikelgg,hogybrmitiselmondhasson.Anymkereken megtiltotta, hogyvalahaismegprbljaklemenniapmnyombana lakosztlyba.Aztmondja,hanetneszembejut,hogylemenjek,el kellhessegetnemmagamtlagondolatot,sszmtanpldkatkell megoldanom. Azzal fenyeget, ha nem fogadok szt, elkld Lienidbe. Igyekszem engedelmeskedni, komolyan. m kptelen vagyok gy kirteniazagyam,minthaegyedlvolnkaszmokkalegyres szobban, s hirtelen siktani kezdek. Azonkapommagam,hogyapmpaprjaitszromatzbe. Visszarohanokazasztalhoz,felmarkolok,amennyitcsaktudok, tbotladozokvelkasznyegen,ssiktvahajtomketalngok kz,mikzbenltomeltnniapmfurcsa,szpsgesrst. Siktsommalkitrlmaltezst.LbammegbotlikMama hmzsben,azgynemben,amelyekrevidmcsillagok,holdak, kastlyoksoraithmezi;nevet,sznesvirgokat,kulcsokats gyertykat.Gyllmeztahmzst.Olyanboldogsgottkrz, amelyetapmhazugsgaltetazanymfejbe.Ahmzstisa tzhz vonszolom. Amikorapmberontarejtekajtnkeresztl,mgmindigteli tdbl siktok, a leveg pedig fullaszt, rtelepszik a selyem csps fstje. Mr a sznyeg szle is g. Apm eltapossa a lngokat. Vllon ragad, s olyan ersen megrz, hogy sajt nyelvembe harapok. Keserkk! szl rm; komolyan meg van ijedve. Megrltl? Ekkora fstben meg is fulladhatsz! Gylllek!ordtom,svrtkpkazarcba.Tkletesen vratlanmdonvlaszol:egyetlenpszemefelcsillan,selneveti magt. Nemgyllszfuvolzzaapm.Szeretszengem,snis szeretlek tged. Gylllek!ismtlem,demrnemvagyokbennebiztos; sszezavarodtam. Karjval maghoz lel. Igenis szeretsz engem bizonygatja. Te vagy az n csodlatos, ersdrgasgom,segyszermajdkirlynleszel.Nemszeretnl kirlyn lenni? tlelemApt,akiegyfstsszobbantrdelelttemafldn; nagy,sbiztonsgotad.Testemelegetsugroz,sjlesiktlelni, br az inge furcsa, desks, rothadt szagot raszt. Hegyvzfldekirlynje?krdezemmulva.Aszavak nehezenforognakaszmban.Fjanyelvem,demrnem emlkszem, mirt. EgynaponkirlynleszelgriApa.Megtantokneked mindent,amifontos,mertfelkellkszlnd.Nehzfeladatvrrd, Keserkk.Nincsenekklnlegesadottsgaid,mintnekem.Den olyan kirlynv formllak, amilyennek lenned kell, igaz? Igaz, Apm. ssoha,sohanemszabadmegtagadnodazengedelmessget, amellyel nekem tartozol. Ha mg egyszer tnkreteszed a paprjaimat, Keserkk, levgom anyd egyik ujjt. sszezavarodom. Micsoda? Apm! Ezt nem teheted! A kvetkez alkalommal pedigfolytatjaapm a te kezedbe adom a kst, s veled vgatom le az egyik ujjt. Ismtzuhanok.Egyedllebegekazgbenaszavakkal,amelyek azimnthangzottakelazapmszjbl;amegrtsfjdalmas csattan sval vgdok a fldnek. Nem! jelentem ki magabiztosan. Erre nem tudnl rvenni! Szerintemteistudod,hogyigenvlaszolja,sknykm felett szorosan fogja a kt karomat, mintha satuban tartana. Te vagy aznokoslnyom,sazthiszem,pontosantudod,mirevagyok kpes.Meggrnkegymsnakvalamit,drgasgom?Meggrjk egymsnak,hogymostantlfogvaszintklesznkegymshoz?n pedig a ltez legfnyesebb kirlynt faragom belled. Nem tudsz rvenni, hogy Mamt bntsam! Apafelemeliakezt,sarconvg.Apofonelvakt,levegutn kapkodok. Hanyatt is esnk, ha nem tartana vasmarokkal. Brkit brmire r tudok vennijelenti ki tkletes nyugalommal. Nemtudszrknyszerteni,hogyMamtbntsam!ordtom, mikzben sajg arcom knnyben s takonyban szik. Egyszer elg nagy leszek ahhoz, hogy megljelek! Apm ismt felnevet. Drgasgom duruzsolja, s ismt az lelsbe knyszert. O, nzzk csak, milyen tkletes vagy! Te leszel a mestermvem. AmikorMamasBogobncsvisszajnarejtekajtnkeresztl, Apaaflembesuttog,npedigotthonosanavllnnyugtatoma fejem; biztonsgban vagyok a karjban, s nem rtem, mirt fsts a szoba, s mirt fj annyira az orrom. Keserkk? szlt Mama rmlt hangon. Felfordtomazarcom.Anymszemeelkerekedik,odajn hozzm, s elhz apmtl. Mitmveltl?sziszegi.Megttted!Tellat.Ezrt megllek! Drgm, ne butskodj! torkolja le apm, s flnk tornyosulva felll.Mamasnolyankicsikvagyunk,kicsisgnkben sszekapaszkodunk,npedigsszevagyokzavarodva,mertMama valamirt mrges Apra. Apm akkor gy szl anymhoz: Nem n tttem meg, hanem te. Tudom, hogy nem tettem ilyet! tiltakozik Mama. Megprbltalakmegfkeznimagyarzzaapm,desajnos nem sikerlt, s vgl megttted. Sohanemfogszmeggyzni!jelentikianym;szavaitisztk, hangjagynyrencsengamellkasban,amelyreaflemet szortom. rdekes tndik apm. Egy percig oldalra hajtott fejjel vizsgl bennnket,azutnszavaitanymhozintzvefolytatja.Alnyunk elbvlkorbanvan.Ideje,hogyegykicsitkzelebbrlis megismerjkegymst.Mostantlklnrkatfogokadni Keserkknek. Mamagyfordul,hogytestvelvdazapmtl.Karja aclsodronyknt fondik krm. Nemfogszklnrkatadnineki!jelentikihatrozottan. Tnj innen! Kifel a lakosztlyombl! Hteznemislehetneizgalmasabb!vlaszolapm.Mi lenne, ha azt mondanm neked, hogy Bogobncs ttte meg? Te ttted meg vg vissza anym. Most pedig elmsz. Csodlatos!radozikapm,majdodalpMamhoz,klea semmiblsjtleanymarcba,akiertlenlelterlafldn.Ismt zuhanok, m ezttal valsgosan, amint Mama teste magval rnt. Mostelmegyek,szedjtekrendbemagatokat,hahajtjtok!javasoljaApaflttnkllva,smegbkminketacipjeorrval.Gondolkodnomkellegykicsit.Ksbbfolytatjukeztafelettbb rdekes beszlgetst. Apm mr nincs velnk. Bogobncs hajol flnk, vres knnyeket hullatvarnkafrissvgsokbl,amelyekidkzbenazarcra kerltek. Kris! hebegi. Kris, nagyon sajnlom! Keserkk hercegn, bocsss meg nekem! Nem te ttted meg, Bogobncs! hrtja el anym nehzkesen a bocsnatkrst, mikzben kszkdve fell, s az lbe hzva ringat engem,szeretetteljesszavakatsuttogva.Srvakapaszkodombel. Minden vres. Megvizsglnd, Bogobncs? kri Mama a tancsost. Bogobncsers,gyengdkezemegrintiazorromat,az arccsontomat,azllkapcsomat;knnybenszszemeazarcomat frkszi. Semmijenemtrtelllaptjameg.Haddvizsgljalakmost meg tged is, Kris! , bocsss meg, nagyon krlek! Mindhrmanegykupacbanlve,sszeborulvasrunkafldn. Csupnazokagyengdszavaklteznekszmomra,amelyeket anymduruzsolaflembe.AmikorjraBogobncshozfordul,a hangja vgtelenl fradt. Semmiolyatnemtettl,Bogobncs,amitmegakadlyozhattl volna,snemtetttedmegKeserkket.EzmindLekkmve. Keserkk! fordul hozzm Mama. Tudsz mr tisztn gondolkodni? Igen,Mamasuttogom.Apamegtttengem,azutn megttt tged is. Tkletes kirlynt akar bellem faragni. Ersnekkelllenned,Keserkk!figyelmeztetanym. Ersebbnek,mintvalaha,mertazletnkmostantlrosszabbra fordul. 1. Fejezet eserkkkirlynsohanemakartilyensokembernek ennyit hazudni. AZEGSZANNAKAZESZELSNEKabrsgigyvelkezddtta dinnyk miatt. Az illet Ivn a Vlgyefldi-foly partjn lakott a keletivrosnegyedben,akereskeddokkokkzelben.Ivnegyik szomszdjasrkfaragvolt,amsikgrgdinnyttermesztett.A frfiazjszakaleplealattvalahogyanmindensrkvet grgdinnyrecserlt,adinnyefldnpedigmindendinnyehelybe srkvetltetett.Azutnrejtjelezettutastsokatdugottbekt szomszdjaajtajaal,akikezeketmegfejtve,mintegy kincsvadszkntjuthattakvolnaeltnt tulajdonuknyomra.Atitkos utastsazegyikszomszdesetbenrtelmetlennek,amsikban teljesenfeleslegesnekbizonyult,hiszenadinnyetermesztnem tudottolvasni,asrkfaragpedigszabadszemmelisjllthatta srkveitazajtajbl,kttelekkelarrbb.Mindkettenrgtn kitalltk, ki lehet a vtkes, hiszen nem ez volt Ivn els csnytevse, akialigegyhnappalkorbbanellopottegytehenet,amelyet felltetettegymsikszomszdjagyertyaboltjnakatetejre,ahol szerencstlenktsgbeesettenbgtt,amgfelemmszotthozz valaki,hogymegfejje.Szegnypraamelyneknyilvnfogalma semvoltrla,mitrtnikvelenapokattoltottatetn,mirea krnyknhnyolvasnitudlakjanaksikerltkibogarszniaIvn rejtjelezettutastsait,hogyanlltsanaksszeegycsigt,amelynek segtsgvel leemelhetik. Ivn foglalkozsra nzve mrnk volt. ValjbanIvnvoltazamrnk,akiLekkuralmaalattavros hrom hdjt tervezte. AFbrsgpulpitusnlveKeserkkkissbosszsangondolta tancsosaira,hiszenazfeladatukvolteldnteni,melybrsgi esetekrdemesekakirlynidejre.gyrezte,kszakarvateszik eztvele;akirlysglegostobbbgyeihezkldikelnklni,majd abbanapillanatban,amikorvalamirdekeskerlnetertkre, visszarngatjk a dolgozszobjba. Nyilvnval birtokhbortsi gynek tnik. Nem gondoljtok? fordult a kt oldaln l ngy-ngy frfihoz. Ez a nyolc br segtette adntsben,amikorjelenvolt,sfolytattaleatrgyalsokata tvolltben. gy ht ezennel rtok hagyom az tletet, br urak. Csontokdnnygte Frjes br Keserkk jobb knyke mellett. Tessk? FrjesbrKeserkkremeredt,azutnaterembentletrevr peres felekre. Habrkicsontokatemlegetatrgyalssorn,azt pnzbntetssel fogjuk sjtani! jelentette ki szigoran. Mg csak hallani sem akarom ezt a szt! Vilgos? Frjes br r! fordult hozza Keserkk, s szemt rsnyire hzva vizsglta a frfit. Mirl beszlsz egyltaln? FelsgesKirlyn,nemrgibenazegyikvlsigybenaz alperesllandancsontokrlmotyogott,mindenoknlkl,mint akinekelmentamaradkeszeis.Kszknszenvedsvolt,ilyetmg egyszer nem hallgatok vgig! Dehtgyakrantrgyalszgyilkossgigyeket,igazn hozzszokhattl mr a csontok emlegetshez! Itt grgdinnykrl van sz, azok pedig gerinctelen llnyek! emelte meg Frjes a hangjt. VilgosmasszroztaKeserkkazarct,minthahitetlenked arckifejezstprblnmegledrzslnirla.Nemszabad kimondani, hogy Frjes sszerndult. CsontokfejeztebemagbanKeserkkamondatot.Mindenki megrlt. Brtrsaimtlettkiegsztvegyhatroztamjelentetteki vglfelllva,tvozsrakszlvn,hogyakereskeddokkok kzelben,Ivnutcjbanlakrstudatlanembereketazudvar kltsgre megtanttatjuk olvasni. Megrtettk? Szavaitolyanmlysgescsendfogadta,hogymagaismegrettent tle;abrkrmltenfrksztkazarct.Gyorsanvisszagondolta szavaira:azembereketmegtanttatjukolvasni.Ebbenbizonyra nincsen semmi furcsa? Termszetesenhatalmadbanllilyenkijelentsttenniszlalt meg Frjes , Felsges Kirlyn. gybeszlt,minthamindensztaggalazthangslyoztavolna, hogyKeserkkvalaminevetsgesostobasgotkvetettel.Mirt olyanleereszkedamodora?Keserkkpontosantudta,mihezvan joga,ahogyanaztistudta,hogyjogbanllbrmelyikbrt elmozdtaniaposztjrl,hagydnt.Adinnyetermesztisteljes rtetlensggelbmultr,mgttepedigKeserkknevetglarcokat ltott, amitl lassan elnttte a forrsg. HtezjellemzerreaBrsgra!Mindenkirltkntviselkedik, aztnamikorhozokegytkletesensszerdntst,aztreztetik velem, mintha n rltem volna meg. Gondoskodjatokaztletvgrehajtsrl!utastottaFrjest, majdmeneklrefogta. Egyenes,mltsgteljes tartst knyszertett magra, mikzben levonult a bri emelvnyrl, br messze nem gy rzett. KESERKKKEREK,toronybelidolgozszobjbaazeste elrehaladtvalegyrekevesebbfnyszremlettbeanyitott ablakokon keresztl. Tancsosai meglehetsen morcosnak ltszottak. Aforrsainknemkorltlanok,FelsgesKirlynkzlteaz aclszrkehaj,aclszemBogobncs,akigytornyosultalny asztalaeltt,mintholmijgtmb.Egyilyenhatrozatotnehz visszavonni, miutn nyilvnosan is kihirdetted. Mirtisvonnnkvissza,Bogobncs?Nemkelleneaggdnunk, haarrlrteslnk,hogyakeletivrosrszegyikutcjnakalaki nem tudnak olvasni? Mindigisakadegy-ktanalfabtaavrosban,Felsges Kirlyn.Alighamltezazgyakoronafigyelmre.Ezzelmost precedenstteremtettl,miszerintakirlynudvarakszbrmely polgrt oktatsbanrszesteni,akiazzalfordulhozz,hogynemtud rni-olvasni! Lehetsgetiskellbiztostaniapolgraimnak,hogyhozzm fordulhassanak.Apmgondoskodottrla,hogyharminctven keresztlegyltalnnerszesljenekoktatsban.Az rstudatlansguk a korona felelssge! De Felsges Kirlyn, sem idnk, sem pnznk nincs arra, hogy eztegynenkntmegoldjuk!Tenemtantnvagy,hanem Hegyvzfideuralkodja.Azembereknekittmostarravan szksgk,hogyakkntisviselkedj,hogyrezzk:jkezekben vannak. Klnbenisszltkzbeazablakprknyonlmsik tancsos,Fublon,majdnemmindenkitudolvasni.sazeszedbe jutott,FelsgesKirlyn,hogyakiknemtudnak,talnnemis akarnak tudni?Az Ivn utcjbanlakknakmegvan amaguk dolga, el kell tartaniuk a csaldjukat. Mikor lenne idejk tanulni? Mgishonnantudhatnm?kiltottfelKeserkk.Semmit sem tudok ezekrl az emberekrl s a dolgaikrl! Nhagyrezte,elveszikaszobakzepntrnolrasztal,a rmesmonstrummgtt,amelytlnagyvoltatermethez.Minden sztkihallottahangjukbl,amelyettapintatblnemvgtakaz arcba:bolondotcsinltmagbl;fiatal,oktalankirlynnek bizonyult,akineknaivelkpzelseivannakapozcijrl.Imnti dntsrlbejelentsnekpillanatbangyrezte,hogykellert hordoz. Ennyire megcsaltk volna az sztnei? Semmibaj,KeserkkfolytattaBogobncs,immr kedvesebben. Lpjnk tl ezen! Kedvessget sugrzott, amint a nevn nevezte, nem pedig a cmt hasznlta.Agleccsertehthajlandhtrbbhzdni.Keserkk ftancsosaszembenzveltta,hogyafrfiattltart,tlsgosan letorkolta kirlynjt. Nemteszektbbolyanbejelentst,amelyetnebeszltnk volna meg elre felelte a lny csendesen. HelyesshajtottfelBogobncsmegknnyebblten.Na, ltod,ezblcsdnts.Ablcsessguralkodierny,Felsges Kirly- BOGOBNCSLEGALBBegyrnkeresztlpaprmunkhozlncolta Keserkket.Fublonazonbanazablakokelttjrkltfel-al,dicsrte arzsasznfnyt,ide-odaugrlt,sllandanelvontaalny figyelmtazzal,hogyvgtelenlboldogrstudatlanemberekrl mesltneki.Vglszerencsretvozottvalamiflemegbeszlsrea vrosielljrkkal.Fublonkellemesmegjelensfrfivolt,s rtkes tancsos,akigyesenhrtottaelaKeserkketkrelmekkel, panaszokkal,pukedlikkelelrasztnemesurakat.mezcsakazrt sikerlhetett neki, mert maga rendkvl meggyzen tudott rvelni. ccse,Fotond,szintnakirlyntancsosavolt.Akttestvr, Bogobncs,vglKeserkktitkrasegybennegyediktancsosa, Ksti,mind hatvan krljrtak, br Fublonnemnzett ki annyinak. A tbbiekviszont nagyonis. Mind angyenmr Lekkidejbenisa kirly tancsosaknt szolgltak. Manemvoltittmindenki?rdekldttKeserkk.gy rmlik, mintha Fotondot nem lttam volna. Fotond ma pihen felelte Bogobncs. Ksti pedig nem rzi jl magt. Aha. Keserkk rtette a kdolt vlaszt: Fotond idegei ismt felmondtk aszolglatot,Kstipedigleittamagt.Egypillanatralehajtottaa fejt az asztallapra, mert flt, hogy klnben elneveti magt. Vajon a nagybtyja, Lienid kirlya, mit gondolna arrl, hogy ilyen llapotban vannakatancsosai?MagaRorkirlyvlasztottakiketakirlyn tancsosainak. gy tlte meg, hogy korbbi tapasztalatuk birtokban ksegthetikleginkbbtudsukkalakirlysghelyzetnek rendezdst.Vajonfurcslln-eamaiviselkedsket?VagyRor sajttancsosaihasonlansznesegynisgek?Talnmindaht kirlysgban gy megy ez. Talnnemisszmt.Tancsosaimunkavgzsrenem panaszkodhatott,kivvetaln,hogytlsgosanissokpaprt termeltek. Ezt bizonytotta a sok irat, amely minden ll nap, minden rbanelbortottaazasztalt:akivetettadkkal,ameghozott brsgi tletekkel, a brtnptsi elterjesztsekkel, a fggetlened vrosokalaptokirataivalkapcsolatosokmnyok;paprok,paprok mindentt,amgmrazujjaiispaprszagotrasztottak,aszeme knnyezett tlk, a feje pedig lktetett a ltvnyuktl. Grgdinnye suttogta Keserkk az rasztalnak. Parancsol, Felsges Kirlyn? krdezett vissza Bogobncs. Keserkkfejrecsavartslyoshajfonataialattmegdrzsltea fejbrt, azutn fellt. Nemistudtam,hogyavrosunkbanakadnakdinnyefldek. Megnzhetnk egyet a kvetkez ves vrosltogatsomon? Azttervezzk,FelsgesKirlyn,hogyakvetkezalkalomra ezen a tlen kerljn sor, a nagybtyditt-tartzkodsaidejn. Nem rtek tl sokat a grgdinnykhez, de gy sejtem, janurban nem tl ltvnyosak. Elmehetnk most vrosltogatsra? FelsgesKirlyn,augusztuskzepevan.Mikntgondolod, hogy augusztusban idt tudnnk szaktani ilyesmire? Azgszneatoronykrlkezdettagrgdinnyehsnaka sznre hasonltani. A falon lg ingara ketyegse kzben elrppent azeste,sKeserkkfltt,azvegtetntlafnybborsznre vltozott. Egyetlen csillag fnylett az gbolton. Jaj, Bogobncs! shajtott Keserkk. Menj most el, j? Mindjrtmegyek,FelsgesKirlynvlaszoltaBogobncs, csakszeretnmmgmegvitatniahzassgodegyresrgetbb krdst. Azt nem! Tizennyolcvesvagy,FelsgesKirlyn, snincsen utdod. A hat msik kirlynak tbb hzasuland fia is van, kzlk kett a sajt unokafivred Bogobncs,hameginthercegeketkezdeszsorolni,hozzd vgokegytintatartt.Haakrcsakelissuttogodazunokafivreim nevt FelsgesKirlynfolytattaBogobncstkletesen zavartalanul,brmennyireistvollltlem,hogyfelzaklassalak, ezzel a krdssel szembe kell nzned. Nagyon j viszonyt alaktottl ki g-kk unokafivreddel a herceg nagykveti ltogatsai alatt. Ror kirlyidntlenesedkesltogatsravalsznlegmagvalhozza gkkhercegetis.Addigvalamikorlekellfolytatnunkezta beszlgetst. NemfogjuklefolytatnikzlteKeserkk.Nincsmit megbeszlni. Bizony van felelte Bogobncs tntorthatadanul. Keserkk kzelrl ki tudta venni a behegedt vgsnyomokat Bogobncs arcn. Vanviszontvalami,amitnszeretnkmegbeszlnivltott tmt a lny. Emlkszel arra, amikor bejttl anym lakosztlyba, hogymondjlvalamitapmnak,amitlrettentenfeldhdtt,s levitt benneteket a rejtekajtn keresztl? Mit mvelt ott veletek? Minthaelfujtvolnaegygyertyt.Aftancsosamagasan, komoran, zaklatottan llt eltte. Azutn a zaklatottsg is elenyszett, s a fny teljesen kihunyt a szemben. Lebmult a lnyra, lesimtotta makultlan ingt, mintha a gondos megjelens most rendkvl fontos volna. Vgl csendben fejet hajtott egyszer, s kiment a szobbl. MIUTNMAGRAMARADT,Keserkkaportltsszgveapaprokat rendezgette,alrtezt-azt,mikzbensikertelenlmegprblta felmentenimagtenyhelelkifurdalsaall.Szndkosantette. Pontosantudta,hogyftancsosakptelenleszelviselniakrdst. Tulajdonkppenmindenalkalmazottja,atancsosaitlkezdvea minisztereinshivatalnokaintaszemlyestestrsgigazok, akikmrLekketisszolgltk,elzrkzottLekkuralmnak kzvetlenfelemlegetseell.Elzrkzott,vagyppensggel sszeomlott.EzvoltKeserkkfegyvere,havalamelyikktlnagy nyomstgyakoroltr,mivelezvoltazegyetlenrendelkezsrell eszkz, amely mkdtt. Gyantotta, hogy egy ideig most nem kell a hzassgrl beszlnie. Tancsosaiidnkntrendkvlclratrkvoltak,alnygyakorta nemistudottlpsttartanivelk.Ezrtisrmtettemegannyiraa frjhez menetel: ltalban ami elszr csupn felvetsknt merlt fel kzttk,hirtelensmegllthatatlanulszilrdmeggyzdskk vlt, mieltt Keserkk egyltaln megrthette volna a helyzetet, vagy kifejthettevolnavlemnyt.Eztrtntatrvnnyelis,amely minden, Lekk uralma alatt elkvetett bntett all ltalnos amnesztit adott.Ez trtntavrosoknakfggetlensgetadrendelettel,amely lehetsgetbiztostottnekik,hogyelszakadjanakazketirnyt fldesrtl,smagukatkormnyozzk.gytrtntajavaslattal csakegyjavaslatvolt!,hogyfalazzkbeLekkrgilakosztlyt, bontsk le az llatketreceket, s gessk el minden holmijt. Nem arrl volt sz, hogy Keserkk mindenkppen ellenezte volna azintzkedseket,vagyakrmegbntavolnaajvhagysukat, miutnelgglecsillapodtakakedlyekazadottgykrl,hogy egyltalnfelfogja,mitishagyottjv.ppencsaknemvoltmg kialakult vlemnye, tbb idre lett volna szksge a tisztnltshoz, mint a tancsosainak, nem tudott mindig olyan gyorsan dnteni, mint k,sszrnyendhtette,amikorvisszatekintverjtt,hogy belerngattk valamibe. Ez tudatos, Felsges Kirlynmagyarztk neki. Tudatosan alaktottukkiajvbetekintsfilozfijt.Helyes,haeztteis sztnzd. De FelsgesKirlynmondogattailyenkorBogobncs,mi igyeksznksegteniazembereknek,hogymihamarabbtltegyk magukatLekkrmuralmnakbvletn,stovbbtudjanaklpni, ugye rted? Msklnben beleragadnak a szenvedseikbe s a szjrl szjrakering,felzaklattrtnetekbe.Beszltlmrerrla nagybtyddal? Igen,beszlt.LekkhallautnKeserkknagybtyjaaflvilgot keresztlutaztaunokahgakedvrt.Rorkirlyrtameg Hegyvzflde j alkotmnyt, lltotta fel a hivatalait, alaktotta ki az udvart,vlasztottakiahivatalnokait,majdatzvesKeserkk kezbeadtaakormnyzsgyepljt.GondoskodottLekktestnek elhamvasztsrl,smeggyszoltanvre,Keserkkmeggyilkolt desanyjahallt.RorrendetteremtettHegyvzfldnakosz kzepn. Lekk mg mindig tlsgosan sok ember gondolataiban van jelen magyarztaRorazunokahgnak.Agaraboncijabetegsg, amelytovbblappang,akrcsakvalamirmlom.Segtenedkellaz embereknek, hogy elfelejtsk. Dehtmikntlehetneelfelejteni?Vajonelfelejtheti-evalahaa sajtapjt?Elfelejtheti-e,hogyazapjameglteazanyjt?Hogyan felejtheti el a sajt elmjt rt erszakot? Keserkkletetteatollt,svatosanegykeletrenzablakhoz lpett. Flkzzelazablakkeretbekapaszkodvaazveghezillesztettea homlokt,sbehunytaaszemt,amgelnemmltaszdlse. TornyatvbenaVlgyefldi-folyjelezteavrosszakihatrt. Szemtkinyitvavgigtekintettafolydlipartjnkeletiirnyba,a hrom hdon tl, arrafel, ahol az ezst, a gerenda, a hal s az egyb rucikkek kereskedelmt szolgl dokkokat sejtette. Grgdinnyefldshajtotta.Perszetlmesszevolt,s tlsgosan besttedett mr, hogy brmit is kivehessen belle. A kastly szakifalaitnyaldos Vlgyefldi-foly itt lelassult, s majdhogynem bll szlesedett ki. A tloldali mocsr terlett nem hasznostottk,nemisnagyonjrtakarra,csakakikHegyvzflde messzi,szakiterleteinltek.Apjavalamilyen megmagyarzhatatlan oknl fogva mgis megpttette a hrom hidat, amelyeknekmindegyikejvalgrandizusabbsfensgesebbvolta szksgesnl. A legkzelebbi, a Szrnyas hd a felhkhz hasonlatos kkesfehrmrvnypadlzattalkszlt.Amindnlfeljebbtr Szrny hdnak a legmagasabb boltvvel egy szinten velt keresztl a jrfellete.AtkrblkszltTlihidatnapkzbenksrtetiesen nehzvoltmegklnbztetniazgtl,jszakapedigacsillagok,a vzhullmaisavrosfnyeicsillogtakafelletn.Mostalemen napfnybenahidakbborscinberrnyalatokatltttek,s valszertlennek,csaknembestilisnaktntek.Hatalmas,karcs teremtmnyeknek, az szaki,hasznlhatatlanfldekfelnyjtzvaa hullmz vz fltt. jfentelfogtaaszdls.Apjaegyszermesltnekiegymsik csillog vrosrl, ahol szintn voltak hidak s foly, radsul a vz a sziklrlhullottal,gyzuhogottamlysgbe,scsapdottbelea messzealattafekvtengerbe.Keserkknevetett azrmtl,amikor arrl a repl folyrl hallott meslni. t-hat ves lehetett, s az apja lben lt. AzllatknzLekk.Akislnyokatsemberekszzaiteltntet Lekk.Akinekargeszmjvvltam,saflvilgon keresztlhajszolt. Mirtkapaszkodomezekbeazablakokba,amikortudom,hogy szdlktlk,ssemmitsemtudokinnenigaznmegnzni?Mit akarok ltni? AZNAP ESTE lakosztlynak az elszobjba belpve jobbra fordult a szalonjba, ahol Helda ktgetett a dvnyon. Az egyik szolgllny, Roxa, ppen az ablakokat mosta. Helda, Keserkk hzvezetje, komornja s kmfnke, a zsebbe nylt, s kt levelet adott t neki. Tessk, kedvesem. Csengetek, hogy hozhatjk a vacsort szlt neki,mikzbenfeltpszkodott, megigaztotta sz hajt, s kiment a szobbl. Jaj, kt levl! futotta el a pr Keserkk arct az rmtl. Feltrte az egyszer pecsteket, s beljk kukkantott. Mindkett rejtjelezsselrdott, olyan kzrssal, amelyet azonnalmegismert, a kztefldiKatsarnmacskakaparstppengy,mintalienid Pongorhercegersvonsait.Pongorgkkccsevolt,btyjhoz hasonlanRorkirlyktmegmaradt,ntlenfinakegyike.Frjnek mindegyikkrettenetesmellfogslenneKeserkkszmra. Szrny, nevetsges tveds. Keserkkodakuporodottadvnyegyikvgbe,selsnek Pongor levelt olvasta el. A herceg nyolc ve elvesztette a ltst. A paprrartszavakatgynemtudtaelolvasni,mertbr garaboncisnakksznhetenrzkelteaztkrlvevtrgyakat, amivaksgtnagyrsztellenslyozta,askfelletennemvoltkpes klnbsgekettenni,saszneketsemrzkelte.Nagybetkkelrt, egylesgrafadarabbal,mertagrafittaljobbantudottbnni,minta tintval,svonalzthasznltsorvezetknt,mertnemlthatta,amit lert. Volt egy kis fa betkszlete is, amely a rejtjelezsben segtene.Ebbenalevelbenarrlszmoltbe,hogyppenEszkafldn keveriabajt.Keserkkelvetteamsikleveletis,arendkvli harcoskntismert,garaboncistllsikpessgekkelmegldott Katst,akimostKelte-,Dele-sNyugtafldekzttjtt-ment, szintnfelkeverveazllvizet.Mertezzelfoglalkoztakezeka garaboncok,maroknyibartjukkalegytt:igazibajkeverkvoltak, szmtalanvesztegetssel,zsarolssal,szabotzzsal,szervezett lzadssalarovsukon,smindeztazrt,hogyavilglegaljasabb kirlyaitmegakadlyozzkelvetemltcselekedeteikelkvetsben. szkafldekirlya,Gykrtallomrabrtnzbesvgezki nemeseket,merttudja,hogynhnyannemhsgesek,deaztmr nemsejti,kikazokrtaPongor.Kimentjkketabrtnbl. Giddonsnkikpeztkavroslakkataharcra.Forradalomlesz, hgom. Mindktlevlegyformnvgzdtt.PongorsKatsamr hnapoktanemtallkoztak,Keserkketpedigmrtbbmintegy venemlttk.Mindkettenmegakarjkltogatni,amintidejk engedi,demgnemtudjk,mikorkerlhetrsor,makkor szeretnnek majd minl tovbb maradni. Keserkkannyiraboldogvolt,hogyegyteljespercigcsak mozdulatlanul lt a dvnyn, maghoz szortva a prnjt. IdkzbenaszobatlsvgbenRoxnaksikerltfelmszniaa hatalmasablakoklegtetejre,smostkezvelslbvalisaz ablakkeretnek tmaszodva fnyestette az veget. A szolgllny kk nadrgszoknyjbanjlillettakrnyezethez,mertKeserkk szalonjaiskkvoltasznyegtlkezdveakk-aranyfalakon keresztlazjkk,aranysskarltcsillagokkaldsztett mennyezetig. A kirlyi koront is mindig ebben a szobban tartottk egy kk brsonyprnn, kivve, amikor Keserkk ppen viselte. Egy kpzeletbeli,gkkszr,zldszemlovatbrzolfalikrpit takartaarejtekajtt,ahonnanvalahaalejrnkeresztllelehetett jutniLekklakosztlyba,mgmielttjttekamunksok,s befalaztk a lpcst. Roxagaraboncvolt,egyikszemevilgos,amsiksttszrke; vrs hajval, erteljes vonsaival feltnen csinos, szinte lenygz lny.Furcsagaraboncijavolt:nemismerteaflelmet.Aflelem hinya azonban nem prosult benne vakmersggel: egyszeren csak nemismertearmletkellemetlenrzst,sKeserkk rtelmezseszerinttulajdonkppencsaknemmatematikai pontossggal ki tudta szmtani cselekedetei fizikai kvetkezmnyeit. Roxabrkimsnljobbantudta,mireszmthat,hamegcssziks kiesik az ablakon. Ez a tuds tette vatoss, nem pedig a flelem. Keserkkgyrezte,hogyhibaegyilyengaraboncit szolgllnyimunkrapazarolni,deLekkuralmautn Hegyvzfldnagaraboncokimmrnemkpeztkakirly tulajdont:ottdolgozhattak,aholkedvktartotta.Roxapedig lthatanszvesenteljestettkisebb-nagyobbfeladatokatakastly szakranzemeletein,brHeldaemltette,hogyszvesen kiprbln a lnyt kmknt is. Itt laksz a kastlyban, Roxa? krdezte Keserkk. Nem,FelsgesKirlynfeleltealnyazablaktetejrl.A keleti negyedben lakom. Elg ksi rkban dolgozol, nem? Nekemmegfelel,FelsgesKirlynvlaszoltaRoxa.Nha egsz jszaka dolgozom. Hogyantudszki-bejrniakastlybailyenszokatlan idpontokban? Nem nehz tjutni az ajtnllkon? Htkimennisohanemgond,FelsgesKirlyn.Mindenkit kiengednek. De amikor jszaka jvk be, a kapusfulknl felmutatok egy karktt, amelyet Heldtl kaptam, majd a lakosztlyod ajtajnl ll lienidnek is ugyanezt mutatom fel, s megmondom a jelszt. A jelszt? Naponta vltozik, Felsges Kirlyn. s te honnan tudod a jelszt? Heldaelrejtineknkegybizonyoshelyre,ahtmindennapjn mshov, Felsges Kirlyn. Tnyleg? s ma mi a jelsz? Csokolds palacsinta, Felsges Kirlyn rulta el Roxa. Keserkkegyideigadvnyonhanyattfekveemsztettea hallottakat.HeldamindennapmegkrteKeserkketareggelinl, hogyadjonmegegysztvagykifejezstkdkntarejtjelezett zenetekhez,amelyeketaznapkldenekegymsnak.Tegnapreggel Keserkk a csokolds palacsintt vlasztotta. s a tegnapi jelsz mi volt, Roxa? Ss karamell hangzott a vlasz. EztpedigktnappalezelttvlasztottaKeserkkatitkosrs kulcsnak. Micsoda zletes jelszavak jegyezte meg a kirlyn mellkesen, mikzben egy tlet formldott a fejben. Igen, Heldajelszitl mindig sszefut a nyl a szmban rtett egyet Roxa. Egykapucniskpenyhevertadvnyvgben,ppolyan mlykk,mintmagaabtor.Nyilvnalny;Keserkkmskoris ltottrajtailyenegyszerlepleket.Sokkalhtkznapibbvolt,mint Keserkk brmelyik kabtja. Tudod,milyengyakranvltjaegymstalienidajtrsg? faggatta tovbb Roxt. Minden kerek rban, Felsges Kirlyn felelte a lny. Minden rban? Az nagyon gyakori. Igen, FelsgesKirlynvlaszolta Roxa kzmbsen. Nem hiszem, hogy brmelyikk is tudn, mi trtnik az rsgk eltt vagy utn. Keserkkfogtaakpenyt,ahnaalgymszlte,skiosonta szobbl. KESERKKTBBSZRLTTAMR a kmeket jszaka alakosztlyba rkezni,arcukatcsuklyjukalrejtve,teljesenfelismerhetetlenl, amglenemveszikazegsztestketelfedleplet.Lienid szrmazsajtrsgtnagybtyja,Rorkirlyajndkulveznyelte Keserkkszolglatra;kriztkapalotafkapujtsakirlyni lakosztlybejrattis.Feladatukatkelltitoktartssalvgeztk; senkineknemfeleltekKeserkkensHeldnkvl,nemvoltaka kirlysghivatalosrendriskatonaierejekntmkd HegyvzfldiGrdaalrendeltjei.EnnekksznhetenKeserkk sajt kmei szabadon jhettek-mehettek, anlkl hogy mozgsukrl a hivatalos szervek tudomst szereztek volna. Ezt a klns megoldst Roralaktottaki,hogynyugodtmagnletetbiztostson Keserkknek. Nla, Lienidben is hasonl rendszer mkdtt. Akarktsemmiflenehzsgetnemjelentett,mertcsakegy simabrszjvolt,amelyreKrisegyikgyrjnekmsolattfztk. A gyrmintzata valdilienidkszert utnzott: egyapr, csillog, sttszrkekvekkelkirakottaranygyrt.Alienidekltalviselt gyrkmindegyikevalamelyik csaldtagjukat jelkpezte, s enneka gyrnekazeredetijtKrislenyajelkpeknthordtavalaha.Az eredetikszerKeserkkbirtokbanvolt,azdesanyjtlrklt faldban tartotta a hlszobjban, Kris tbbi gyrjvel egytt. Klnsrzsvoltmostcsukljrafzniagyrt.desanyja szmtalanszor megmutatta neki ezt az kszert, s elmagyarzta, hogy olyankveketvlasztott,amelyeklenyaszemesznre emlkeztetnek.Keserkkmellhezszortottaacsukljt,sazon gondolkodott, anyja mit szlna ahhoz, amire most kszl. Amiaztilleti,Mamaiskilopzottegyszerakastlybl,velem egytt.Igaz,hogynemgy,hanemazablakonkeresztl.sjoka volt r: meg akart menteni az apmtl. Meg is mentett. Elrekldtt, pedig htramaradt meghalni. Mama,nemtudom,mirtteszem,amiremostkszlk.Valami hinyzik,rted?Napnaputncsaklkatornyombanaz rasztalomnlapaprhegyekkztt.Nemlehet,hogycsakennyiaz egsz. Megrtesz, ugye? ALOPAKODSEGYFAJTACSALSVOLT.Azlruhaviselseis.A kirlynnemsokkaljflutnsttnadrgban,Roxakapucnis kpenybenkiosontalakosztlybl,majdbelpettaregks hazugsgok birodalmba. 2. Fejezet gsohanemlttailyenkzelrlahidakat.viegyszeri vrosltogatsaiellenremgsohanemjrtakeleti negyedutcin,csaktornyblszemllhetteahidakat,a magasbltekintvelerjuk;eddigszinteabbansemvoltbizonyos, hogyvalsgosak.MostazonbanaSzrnyashdtalapzatnlllva vgigfuttattaujjaitazrisiszerkezetalapjtkpez,hideg mrvnytmbk illesztkn, amivel fel is hvta magra a figyelmet. Menjonnan!reccsentregymogorvaalak,akiahdpillrei kzbeszortottegyikpiszkosfehrkpletajtajbanbukkantfel. Egy vdrt rtett ki a csatornba. Semmi szksg itt iditkra! Ezkissszigortletnektntolyasvalakivelszemben,akinek egyetlenbneahdkvnekvgigsimtsavolt,deKeserkk engedelmesentovbblpett,nehogytbbfeltnstkeltsen. Rengetegenjrtakazutcnebbenazidpontban,smindenkitl visszarettent. Ha tudta, kikerlte ket, csuklyjt a szembe hzva, s kifejezetten rlt kis termetnek. Magas,keskenypletekhajoltakssze,egymstmegtmasztva; nhatlehetettltnikzttkafolyig.Azutckminden keresztezdsnlszmtalanirnybagaztakel,vgtelentovbbi lehetsgetknlva.Keserkkgydnttt,hogyegyelreafoly lttvolsgban marad, mert attl tartott, hogy klnben eltved, s nemtudtbbkiigazodni.Mgisnehezenlltameg,hogybene forduljon egy-egy elkanyarod, sttbe vesz, titkokat gr utcba. Afolymentneljutottamsodikbehemthoz,amelyetltni akart,aSzrnyhdhoz.Keserkkidvelegyretbbrszletetnzett megalaposan,smrahhozisbtorsgotvettmagnak,hogyaz emberekarcbapillantson.Egyeseklopva,sietvejrtak,msok kimerltn,valamilyenfjdalomslyaalatt,megintmsokres tekintettel,kzmbsen.Atbbnyirefehrkbl,nha furnrlemezblplt,mostegyformnsrgafnybensz,sttbe nylhzakoniselcsodlkozott,hogymennyirekomornaks lepusztult-nak tnnek. Egyetlen rossz irnyba tett lps miatt kttt ki azon a Szrny hd alatti, furcsa helyen, ahol trtneteket mesltek; br Lekk is szerepet jtszott benne. Keserkk flreszkkent egy siktorba, hogy elkerljn ktnagydarab,dlnglfrfit,smivelkisppenodafordultak be,csapdbaesett.Perszekinyomakodhatottvolnamellettk,csak htnemakartafelhvnimagraafigyelmet,gyhogylpegetett tovbbelre,minthapontosantudtavolna,merretart.Asiktor azonbanszerencstlensgrehirtelenegybejratbanvgzdtt, amelyet egy frfi s egy n rztt. Na,mitakarsz?krdezteafrfiazavartanmegtorpanlny lttn. Bemsz, vagy sem? Inkbb elmegyek suttogta Keserkk. Rendben vlaszolta a frfi. Akkor viszlt! AmintKeserkkmegfordult,hogyengedelmeskedjen,berte ta ktfrfi,selhaladtakmellette.Azajtkinylt,mikzbenbelptek, azutnjrabezrult.Ismtkinylt,sfiatalokvidmcsoportja tvozott.Azajtmglkihallatszottegyhang:mly,reszels, kivehetetlen,dedallamos;gykpzelte,ilyenhangonszlalnameg egy reg, blcs fa. Olyasvalakinek a hangja volt, aki ppen trtnetet meslt. Azutn a duruzsolsbl mgiscsak kirtett egy szt: Lekk. Bemegyekkzlteafrfival,amsodperctrtrszealatt meghozvaazrltdntst.Afrfivllatvont;gytnt,nembnja, hov megy az ismeretlen alak, csak dntse el vgre. EkkppencsaltabeLekkneveKeserkketleteelsolyan helyre, ahol trtneteket szoktak meslni. VALAMIIVFLEVOLT,nehzfaasztalokkal,szkekkel,brpulttal, amelyetrengetegaprlmpavilgtottmeg,tmvell,l,jv-men,egyszerruhzat,kupkblivnkkelsfrfiakkal. Keserkkannyiramegknnyebbltattl,hogycsakegyegyszer ivban tallta magt, hogy kirzta a hideg. Azemberekabrpultonllfrfirafggesztettkatekintetket, akinekferdevonsaishimlhelyesbrevalamikppenmegszplt atrtneteladsasorn.Keserkkrismertatrtnetre,amelyet ppenmeslt,denemadtafelbizalmatlansgt,nemminthabrmi gyanslettvolnaazelhangzottakban,hanemmertameslegyik szeme stt volt, a msik viszont vilgoskken ragyogott. Mi lehet a garaboncija?Varzslatosmesemondhang?Vagylakikbenne valamiflegonoszer,amelymaghozlncoljaazegszterem figyelmt? Keserkktletszerenmegszoroztaa457-et228-cal,csakhogy lssa,mikntrzimagtaszorzsutn.Egypercbekerltaz eredmny,a104196kiszmtsa.Semmifleressgetvagykdt nem rzett a szmok krl; egyltaln nem fogta el olyan rzs, hogy aszmokatjobbanuraljaazelmje,mintbrmiegyebet.A meslnek egyszeren csak szp hangja volt. Tovbbivendgekrkeztek,samozgsabrpulthozsodorta Keserkket.Hirtelenegyasszonyeltttalltamagt,aki megkrdezte tle, mit kr. Almasrtfeleltealny,ktsgbeesettenkutatvagondolatai kztt,mitiskrhetegyilyenhelyenazember,mivelazszokatlan volna,felttelezte,hasemmitsemkrne.Ajjaj,deazasszonysg nyilvnpnztvrasrrtcserbe,ezpediggond.Keserkknemis emlkezettr,mikorvoltnlautoljrapnz.Egykirlynneknincs szksge pnzre. Amellettellfrfibfgtt,mikzbenamagaelszrt pnzrmkkelgyetlenkedett a pulton,mert vaskos ujjaivalnehezen tudtafelszedegetniket.Keserkkgondolkodsnlklapultra fektetteflkarjtgy,hogykpenynekbujjabefedteahozz legkzelebb es kt rmt. Azutnmsik keznek ujjaivalbenylta karja al, s kihalszta a pnzt, majd gyorsan az klbe szortotta. Az rmk egy percen bell a zsebben voltak, res keze pedig rtatlanul pihentapulttetejn.Amikormegprbltkzmbsarckifejezssel krbenzni,tekinteteegyfiatalembervelakadtssze,akihalvny vigyorralazarcnbmulta.Olyanszgbenltapultmellett, ahonnan tkletesen lthatta t, a szomszdjait s bredt r hirtelen Keserkk azt is, amit ppen elkvetett. Elfordulttle,nemvett tudomstavigyorrl.Amikorapultosn kihozta az almasrt, a pultra tette az rmket, a sors kegyre bzva, hogynagyjblkiadjkamegfelelsszeget.Azasszony felszedegetteazrmket,svisszaadottegykisebbet.Keserkk elvette,azutnfogtaakupjt,selvonultapulttlegyhts sarokba,aholkevesebbvoltafny,tbbetltott,tviszont kevesebben vettk szre. Most mr kicsit elengedhette magt, s zavartalanul figyelhetett az eladra.Ezisazegyikolyantrtnetvolt,amelyetszmtalanszor hallott,st,magaiselmesltmr.Annakazigaztrtnetevolt, hogyanrkezettazapjamgkisfikntahegyvzfldiudvarba. Kolduskntjtt,egyikszemnktssel,ssemmitsemrultel kiltrl,vagyarrl,honnanrkezett.Elbvlteakirlytsa kirlyntegykitalltorszgrlszlfantasztikusmesivel,aholaz llatok lnk sznek, az pletek olyan magasak s szlesek, mint a hegyek,saholhadseregekbukkannakelasziklkbl.Senkisem ismerte a szleit, s senki sem tudta, mirt visel ktst a fl szemn, vagy mirt mesli ezeket a trtneteket, de megszerettk. A kirly s a kirlyn, mivel nem volt gyermekk, sajt fiukk fogadtk. Amikor Lekktizenhatveslett,akirlymslcsaldtaghjntnevezte meg rksnek. Nhnynappalksbbakirlysakirlynegytitokzatos betegsgbenmeghalt,mazudvarnlsenkisemvltegyansnaka hallukat.Azregkirlytancsosaiafolybaugrottak;Lekkkpes voltilyesmireknyszerteniazembereket,st,akrsajtkezvelis belkhetteket,azutnmeggyzhetteatankat,hogyvalakimst lttakhelyette,vagyngyilkossgtrtnt,nempediggyilkossg. EzzelmegkezddttLekkharminctves,szellemipuszttsthoz uralkodsa. Keserkk sokszor hallotta mr ezt a trtnetet, mint magyarzatot. Eddigazonbanmgsohanemhallottatrtnetknteladva, amelybenszintemegelevenedettafitmegszeret,magnyoss kedvesregkirlyskirlyn,sakirlyiprtodaadanszolgl, blcs,aggdtancsosok.Atrtneteladjarszbenvalsghen rta le Lekket, rszben viszont olyannak, amirl Keserkk tudta, hogy nemigaz.Sohanemkacarszottrosszindulatan,nemvigyorgott baljs-latan, s nem is drzslte ssze a tenyert gonoszul, amint az elbeszllefestette.Apjasokkalegyszerbbvoltennl. Htkznapianbeszlt,megszokottmdonreaglt,sszigor, kzmbspontossggalhajtottavgreerszakostetteit.Nyugodtan kvette el mindazt, ami szksges volt az akarata teljestshez. AzapmgondoltaKeserkk.Hirtelenazsebbenlapulrme felnylt,elszgyellvemagtalopsmiatt.Eszbejutott,hogya kpenytislopta.niselveszem,amitakarok.Ezta tulajdonsgomat vajon tle rkltem? Afi, aki tudta rla, hogytolvaj,fura szerzet volt. Egy pillanatra semmaradtnyugton,llandanjtt-ment,tfurakodottazemberek kztt,akikarrbblptek,hogyelengedjk.Knnyvoltszemmel tartani,mert az egyiklegfeltnbbfigura volt a teremben, egyszerre lienid, ugyanakkor mgsem teljesen az. Alienidekcsaknemkivtelnlklstthaj,szrkeszem emberek voltak, akiknek bizonyos fajta szpsg tkrzdtt a szjuk vonalban,ahajukessben,mintgkkneksPongornak, ezenkvlaranyatviseltekaflkbensazujjaikon,frfiaksnk, nemesekstlagpolgrokegyarnt.KeserkkrklteKrisstt hajtsszrkeszemt,stnmilegalienidekltalkeltettsajtos sszbenyomstis,brazmegjelensenemvoltolyanmutats. Mindenesetre inkbb nzett ki lienidnek, mint ez a fick. Annakhajaugyanisolyannapszttabarnavolt,mintanedves homok,ahajszlakvgnszintefehr,brtpedigszeplk pettyeztk.Arcvonsaisemvallottakklnsebbenlienid szrmazsra,br elg volt, m aflben csillog aranyflbevalk s az ujjain viselt gyrk ktsgtelenl Lienidbl szrmaztak. Szeme lerhatatlan,elkpesztbborsznvolt,gyhtrgtntudnilehetett, hogy nem htkznapi figura. Majd miutn a szemll tl volt az els meglepetsn,aztislthatta,hogyktszemeabborktklnbz rnyalatbanjtszik,afitehtgarabonc.Slienid,brnemannak szletett. Keserkk kvncsi volt, mi lehet a garaboncija. Akkorszrevette,hogyamintafiellpegyppenakupjba kortyolfrfimellett,gyorsanannakzsebbenyl,kiveszbelle valamit, s a karja al gyri. Az egsz hihetetlenl gyorsan zajlott le. Agaraboncfelnzett,majdvletlenlsszeakadtatekintete Keserkkvel:ltta,hogyalnyszemtanjavoltimntitettnek. Ezttalanevetsleghalvnyabbnyomasemrejlettaz arckifejezsben,csakhidegsg,nmiszemtelensgsafelvont szemldkvel jelzett fenyegets. Sietve htat fordtott Keserkknek, s a bejrathoz stlt, ahol egy stt, sima haj fiatalember, vlheten a bartja vllra tette a kezt, akivel azutn egytt tvoztak. Keserkk a fejbe vette, hogy megnzi magnak,merretartanak,ezrtotthagytaazalmasrt,sutnuk indult, m mire kilpett a siktorba, mr nyomuk veszett. Nemtudta,mennyireksvan,gyhogyvisszaindulta kastlyhoz, de tkzben megllt a felvonhd lbnl. Pontosan ezen a helyen llt egyszer, kishjnnyolc vvel ezeltt. Lba az emlkek nyomnnkntelenlisanyugativrosnegyedfelakartavinni, amerreazonazjszaknindultanyjval;vgigakartmenniafoly mentnnyugatiirnyba,amgmesszemagamgttnemhagyjaa vrost, t akarta szelni a vlgyeket a rt, majd a mgtte hzd erd irnyba.Megakartllniazonahelyen,aholazapjalhtrlhtba ltte az desanyjt, mikzben az ahbanfutott elle. Keserkknem ltta, hogyan trtnt. Az erdben rejtztt, anyjautastsra. Pongor sKatsaviszontszemtanivoltakagyilkossgnak.Pongornha elmeslteneki,csendesen,akeztfogva.Olyansokszorelkpzelte mr, hogy sajt emlknek rezte, pedig nem az volt. Nem volt jelen, nemsiktott,ahogyanakpzeletbentette.Nemugrottanylvessz el,nemlkteazdesanyjtflreaztjbl,snemhajtottkstaz apja fel, hogy mg idben meglje. Kettt ttt az ra, visszahozva Keserkket a jelenbe. Semmi sem vrtanyugaton,csakegyhossz,nehzgyalogt,sazemlkei, amelyek mg ebbl a tvolsgbl is lesek voltak. tvonszolta magt a felvonhdon. Amintkimerltnfekdtazgyban,lmosanstozva,elszr nemrtette,mirtnemkpeselaludni.Azutnrezteazemberektl nyzsg utckat, az pletek s a hidak rnyait, a trtnetek hangjt, azalmasrzt;armletet,amelymindenmozdulatttitatta. Fradttesteegyttlktetettazjszakaivrosbanzajllet rezdlseivel. 3. Fejezet a kptelen leszek normlis munkt vgezni. EzvoltKeserkkelsgondolatamsnapreggel, mikzbenkariksszemmelltazasztalnla toronyszobjban. Tancsosa, Ksti, mr maghoz trt az elz napi rszegsgbl, amelyrl mindenki tudott, m senki sem hozta szba. Kstifolyamatosanfelrohanglt a csigalpcsnaz egy szinttelalatta elhelyezkedirodbl,ssorrahoztanekiapaprokat,unalmas gyekkelkapcsolatban.Mindenalkalommalszinteberobbantaz ajtn,keresztlhastottaszobn,majdhirtelenlefkezettKeserkk asztala eltt. Tvozst hasonlan viharos lendlettel adta el. Jzan llapotbanKstimindignagyonbersenergikusvolt,ugyanis egyikszemesrga,amsikzldlvngaraboncnakszletett. Rendkvlikpessgeabbanrejlett,hogyegyltalnnemvolt szksge alvsra. KzbenFublonkellemesmegjelensnekteljestudatban lzengett a dolgozszobban, Bogobncs pedig, aki tlsgosan merev voltbrmiflekellemhez,Fublonkrltett-vett,vagyKeserkk asztalnlsttlettfel.dnttteel,hogyppenmelyiksoron kvetkezpaprralknozzkKeserkket.Fotondmgmindignem bukkant fel. Keserkknekszmtalankrdskavargottegyszerreafejben, mrpedigazittnyzsgkkzlsenkitsemfaggathatottki.Vajon tudjkatancsosai,hogyaSzrnyhdalattvanegyhely,aholaz emberekLekkrlmeslnektrtneteket?Vajonmirtnemtartottk fontosnak megmutatni neki a hd al plt utckat a vrosltogatsai sorn,amelyeketventeegyszerszerveztekszmra?Talnmertaz pletekolyanrosszllapotbanvannak?Ezenugyanisigencsak meglepdtt.Miknttudnanmipnztszereznianlkl,hogy gyanakvst keltene? Kell nekem egy trkp bkte ki hangosan. Trkp?krdeztemegrknydveBogobncs,azutn meglengetettegyiratcsomtaz orraeltt.Ezavros,amelynek az alapt okiratval foglalkozunk? Nem.Keserkkvrosutcatrkpe.Megakaromnzniavros trkpt. Hozass egyet valakivel, Bogobncs, krlek! Van ennek valami kze a grgdinnykhez, Felsges Kirlyn? Csakakarokegytrkpet,Bogobncs!Hozassnekemegy trkpet! Jaj,nekem!shajtottBogobncs.Ksti!fordultcsillog szemtrshoz,akippenakkorvgdottbejfentaszobba. Lgy szves, kldj valakit a knyvtrba, s hozass egy vrostrkpet! Egy friss trkpet; a kirlyn tanulmnyozni hajtja. Egyfrissvrostrkpet.Naht!felelteKsti,majdsarkon fordult, s ismt elrohant. Azonnalbeszerezzkakrtutcatrkpet,FelsgesKirlyn jelentette Bogobncs, visszafordulva Keserkkhez. Nagyszer nyugtzta Keserkk gnyosan, afejt drzslve. Hallottam, amikor elkldettl rte, Bogobncs. Mindenrendbenvan,FelsgesKirlyn?Kisszaklatottnak tnsz. Fradt jelentette ki Fublon az ablakprknyrl, ahol karba tett kzzelldglt.felsgebelefradtazalaptokiratokba,az tletekbe s a jelentsekbe. Ha trkpet hajt, kap egy trkpet. Keserkket bosszantotta Fublon megrtse. Mostantlnagyobbbeleszlstakarokabba,mitnzekmega vrosbanaltogatsaimsorn!kzltelesen.Termszetesen hagytarFublonleereszkeden.Keserkkszintnkptelenvolt megrteni,Bogobncshogyanllhattaeztazalakot.Bogobncs annyiramesterkletlenvolt,Fublonpedigolyanaffektlt,mgis remekltudtakegyttdolgozni,sazonnalsszefogtakvele szemben,amintalnytlpettvalamilyenlthatatlanvonalat, amelyrlcsakisktudtk,holhzdik.Keserkkgydnttt, csendbenmaradatrkpmegrkezsig,nehogyelrulja,mennyire rojtokban lgnak az idegei. AtrkpakirlyiknyvtrossaKirlyniGrdaegyiktagja, Brontesztrsasgbanrkezett,ugyanisaknyvtrosnemisegy trkpet hozott, hanem annyit, hogy az r segtsge nlkl mindet fel sem tudta volna cipelni a lpcsn. Felsges Kirlyn! fordult Keserkkhez a knyvtros. Mivel Felsgedkrsemr-mrsrtenpontatlanvolt,clszernek tartottamszlesvlasztkotelbedtrni,gynvelveannakeslyt, hogy tallsz kzttk megfelelt. Leghbb vgyam, hogy emberkid tovbbi zaklatsa nlkl visszatrhessek a munkmhoz. Keserkkknyvtrosagaraboncvolt,akiemberfeletti gyorsasggaltudottolvasni,skzbenmindenszrkreaz emlkezetbevsdtt;legalbbiseztlltotta,sajelekszerint valbanrendelkezettisezzelakpessggel.Keserkknhagy rezte,hogyakellemetlenmodorisaknyvtrosgaraboncijhoz tartozhat.Mninakhvtk.Keserkkidnkntkszakarva Mminak nevezte. Haezvolnaminden,FelsgesKirlyndobottleegyraks tekercset a knyvtros az rasztal szlre , akkor n megyek is. A tekercsek fele legurult, s tompa puffanssal rt fldet. Naht,ezaztnmr!hborgottBogobncs.Teljesen vilgosanelmondtamKstinek,hogyegyetlen,frissutcatrkpet krnk. Vidd ezeket vissza, Mnia! Nincs rjuk semmi szksg. Minden paprra vetett trkp frissnek szmt grimaszolt Mnia lenzen , ha a geolgiai id vgtelensgt vesszk szmtsba. felsgepusztnavrostkvnjatanulmnyozni,amintaza jelen pillanatban kinz! magyarzta Bogobncs. Egy vros l szervezet, folyton vltozik felsge azt hajtja Azthajtom,hogymindenkitvozzon!szltkzbeKeserkk elcsggedve,inkbbmagnak,mintsembrkimsnakcmezveaz hajt. A kt frfi rendletlenl folytatta a vitt, amelybe hamarosan Fublonisbeszllt.AkkorBronteszazasztalrahelyezteazltala behozotttrkpeketis,vatosan,nehogyleguruljanak,majd Bogobncsot egyik vllra vetette, Mnit a msikra, s felllt velk. AdbbentcsendbenodatntorgottFublonhoz,akivetteajelzst,s kelletlen grimasz utn sajt beltsbl tvozott a szobbl. Brontesz kicipeltevllrapakolt,meghkkenttszait,mielttazokszhoz juthattakvolna.Keserkkhallotta,amintalpcsnlefelmenet vgig hangosan hborognak. Brontesznegyvenesveibenjr,kedves,szrkesezstszem r volt; jl megtermett, szles vll frfi, szinte arccal. Az er volt a garaboncija. Ez elg furcsa volt tndtt Keserkk flhangosan, de rlt az egyedlltnek.Vletlenszerensztnyitottegytekercset,s szrevette,hogyavrosfltticsillagkpeketbrzolja.Mnit szidva flrelkte. A kvetkez a kastly rajzt mutatta, Lekk jtsai eltt,amikormgcsupnngyudvarvolt,nempedight,sa tornyt,azudvarokat,valamintafelsfolyoskatnembortotta vegtet. A harmadik csodlatos mdon a vrost jelentette meg, de furcsn nzettki;tbbfeliratotletrltekrla,snemmutattaahidakat.A negyedikvglmoderntrkpnekbizonyult,mertmrltszottak rajtaahidak.Igen,eznyilvnvalanmai,hiszenaKeserkkvros felirat szerepel rajta, nem pedig Lekkvros, vagy valamelyik rgebbi kirly neve. Keserkkazasztalntornyosulpaprhalmokatrtetteatrkp ngysarkra,hogynetekeredjenekvissza.Bnsrmtrzett, amirthasznukatveheti,anlkl,hogyelkelleneolvasniaket. Azutnodatelepedetta trkpel,eltklten,hogylegkzelebbmr nagyobb helyismeret birtokban lopzik ki. MINDENKIOLYANKLNSgondoltamagban,amikorjbl sszefutottFrjbrval.Asajtszobjaalattiszintenkialaktott irodk eltti folyosn tallkozott vele, amint egyik lbrl a msikra llt, mogorvn a tvolba meredve. Felkarcsontokmotyogta,anlklhogytudatbanlettvolnaa lny jelenltnek. Kulcscsontok. Csigolyk. Ahhozkpest,hogynemigaznszeretszcsontokrlbeszlnijegyeztemegKeserkkmindenbevezetnlkl,borzasztsokat emlegeted ket, Frj br. Abrszemeresenbmultelmellette,majdamikorszrevette Keserkket, zavartsg jelent meg benne. Valban, Felsges Kirlyn rtett egyet, sszeszedve magt. Bocsssmeg!Nhaelveszekagondolataimban,seltnikaz idrzkem. EsteaszalonjbanelkltttvacsorakzbenKeserkk megkrdezte Heldt: Nem vetted szre, milyen furcsn viselkednek az udvarban? Furcsn viselkednek, Felsges Kirlyn? Igen.MapldulBronteszflkaptaBogobncsotsMnita vllra, aztn kicipelte ket a dolgozszobmbl, mert bosszantottak. Nem furcsa ez egy kicsit? NagyonfurcsaismerteelHelda.Prblncsakmegvelem megcsinlniugyanezt!rkezettnhnyjruha,FelsgesKirlyn. Szeretnd ma este felprblni ket? Keserkketnemrdekeltkaruhk,demindigszvesenprblt, mertszerette,ahogyanHeldaigazgatta ketrajta;megnyugtatvolt az asszony puha rintse, s ahogyan a szjban tartott gombostkn keresztlduruzsolthozz;gondosszemeskeze,amellyelmrtket vett az alakjrl, s meghozta a helynval dntseket. Ma este Roxa is besegtett, felfogta a szvetet, vagy lesimtotta, amire Helda ppen megkrte. Az rintsk biztonsgot adott. NagyontetszeneknekemRoxanadrgszoknyijegyeztemeg Keserkk Heldnak. Felprblhatnk n is egyet? Ksbb,miutnRoxavglelment,Heldapediglefekdtaludni, KeserkkelszedteanadrgjtsRoxakpenytazltzje padljrl. Nappalmindig kst viselt a csizmjban, jszakra pedig egy-egykstszjazotttokkalegyttaktkarjra.Katsatantotta erre. Aznap jjel Keserkk a kiszmthatatlan helyzetekre felkszlve mindhrom kst magval vitte. IndulselttvgigbngszteKrisldjnakatartalmt,ahol anyjas rszben sajt kszereit tartotta. Rengetegfeleslegesholmija volt;perszeszpek,denemolyantpusvolt,akisokkszertvisel. Talltegyegyszeraranylncot,amelyetanagybtyjakldtt ajndkbaLienidbl,saruhazsebberejtette,akpenyeal.A hidakalattakadtnhnyzlogzlet;tegnapjszakalttaket,egy-kett nyitva is volt. CSAKISMERSTL VESZEK TRUT hrtotta el prblkozstaz els zlogos. Amsodik zletben a pultmgtt ll asszony ugyaneztmondta, de Keserkk, mr a kszbn, elhzta a lncot, s megmutatta. Hmbizonytalanodottelazasszony.Mutasdcsak,hadd nzzem! FlperccelksbbKeserkkegyrisihalomrmtkapotta nyaklncrt, egy kurta megjegyzs ksretben: Csak senkinek el ne mondd, hogy honnan van, fi! Sokkaltbbpnztkapottazkszerrt,mintamennyireszmtott, lehztazsebtasoksszecsrrenrme,amgeszbenemjutott, hogyegyrsztbetesziacsizmjba.Nemvoltknyelmes,degy sokkal kevsb hvta fel magra a figyelmet. Menetkzbentanjalettegyvratlan,durvasvresutcai verekedsnek,amelyblsemmitsemrtett.Ktfrfiakblll csoportlkdsnikezdteegymst,azutnhamarosanksekkerltek el,pengjksuhogottalevegben.Keserkktovbbfutott; szgyelltemagt, denem akartamegvrniaharckimenetelt. Katsa sPongorszttudtavolnavlasztaniket.Kirlynkntnekiisez lett volna a feladata, de most nem kirlynknt volt jelen, s rltsg lett volna egyedl megksrelnie. Aznapesteegyapr termet,erteljeshangasszonyadottela Szrnyhdalatt,akiszoknyitmarkolva,moccanatlanullltabr-pulton.Nemvoltgarabonc,Keserkketmgiselbvlte.gy rmlett,rgebbenishallottamratrtnetet:egyfrfirlszlt,aki beleesettakeletihegyekegyikhforrsnakavizbe,segy hatalmasaranyhalmentettekionnan.Ezisolyandrmaitrtnet volt,furcsasznllatokkal,amilyeneketLekkszokottmeslni. Vajonazasszonyistlehallotta?Lekkmeslteneki?Vagyegy knyvbenolvastakiskorban?Haknyvbentallkozottvele,akkor talnigazatrtnet?HaLekkmeslte,hazugsg?Honnantudhatn brki is nyolc v elmltval, hogy mi micsoda? Abrpultmellettegyfrfiaszomszdjafejhezvgtaakupjt. MireKeserkkszbekapottvolna,mrkiistrtacsetepat. Dbbentennzte,ahogyanaverekedsikedvazegszhelyisgen eluralkodik.Kedvezhelyzettkihasznlvaazimntmgmesl aprasszonyisbeszlltakzdelembeabrpulttetejrl,nhny remekbe szabott rgssal. Averekedcsoportosulsszln,aholprcivilizltabbvendg igyekezetttvolmaradniazrzavartl,valakimeglkttegybarna haj fit, aki Keserkk mellre nttte a srt. Jaj,amanba!Figyelj,cimbora,nagyonsajnlom! mentegetzttabarnahaj,sfelragadvaegyktestisztasg rongyotazegyikasztalrl,Keserkkrmletremegprblta letrlgetniamellkast.Alnyrismert.Annakabborszem garabonctolvajnakabartjavolt,akitelzjjelltott.Mosta garaboncotisszrevetteatrsamgtt,amintlelkesenbeleveti magt a kavarodsba. Abartod!figyelmeztetteKeserkkabarnahajfit,eltolva magtl a kezt. Inkbb a bartodnak segts! m a fiatalember tntorthatatlanul kzeltette fel a rongyot. Ugyan,remeklrzimagtintettelealnyt,amondat vgtkissmeglepettenfejezvebe,amikormeglttaKeserkk hajfonatt a kapucni alatt. Pillantst a lny mellkasra szegezte, ahol ktsgkvl elegend bizonytkot tallt a helyzet tisztzsra. Hha!jegyeztemeg,visszarntvaakezt.Mostelszr prbltalnyarcbalesni,nemnagysikerrel,mertKeserkkmg lejjebb hzta a csuklyt. Elnzst, kisasszony. Nem esett bajod? Teljesen jl vagyok. Engedj el! Agaraboncsegyfrfi,akippenprbltameglni,htulrla barnahajnaktkztt,mgjobbanKeserkkhezszortvaafit. Aszimmetrikusarcvalsmelegbarnaszemveligaznkedves megjelens fiatalember volt. Engedd meg, hogy a bartommal kiksrjnk innen, kisasszony! ajnlotta fel. Nincs szksgem ksretre, csak hagyj elmenni! Elmlt jfl, s olyan aprcska vagy. ppen ezrt nem is foglalkozik velem senki. Brcsak gy volna ez Keserkkvrosban! Krlek, adj egy percet, szlok tlbuzg bartomnak magyarzta, mikzben jra meglktk htulrl , s hazaksrnk. Engem Tibnak hvnak. pedig Zafa, s egyltaln nem olyan tapl, mint amilyennek most ltszik. Tib megfordult, s hsiesen utat trt magnak a forgatagban, mg Keserkkszapornmeneklrefogta a terem szlnhaladva.Amint kvlkerlt,mindktkstelvvefutott,elszregytemetn, azutn egy olyan keskeny siktoron keresztl,hogyavlla ktoldalt a falakhoz rt. Fejbenprbltaazonostaniazutckatsazismershelyeket, amelyeketbetanult,midekinnnehezebbvolttjkozdni,mint papron.Nagyjbldlnektartott.Lelasstott,majdbefordultegy dledezhzakkalszeglyezettkisutcba.Elhatrozta,hogysoha tbbnemkeverimagtolyanhelyzetbe,hogyennyipnzzela csizmjban kelljen futnia. Nmelyikpletgynzettki,mintamiblkiloptkaft. tkzbenmegrmtetteegycsatornbanfekvhalom,amelyrl kiderlt, hogy emberi test, azutn mg jobban megijedt tle, amikor a frfihorkantottegyet.Ahallbztrasztottamagbl,pedig nyilvnvalanlt.Egytykkucorgottamellkasn,safrfi vdelmez-en tkarolta az llatot. Amikor Keserkk egy teljesen j kuckt fedezett fel, ahol szintn trtneteketmesltek,valamirtrgtntudta,hogyhasonlhelyre bukkant. Ugyanolyan hatst keltett, mint a msik: az ajt egy siktor vgn nylt, mellette kt kemny kinzet alak fogta kzre keresztbe font karral a ki-be jr embereket. VglalbadntttKeserkkhelyett.Azrkopkstten tornyosultak a bejrat kt oldaln, de nem lltottk meg. Az ajtn tl lpcskvezetteklefelafldmlybeegymsikajthoz,amelyen belpvefnybensz,pincesalmasrszagtraszthelyisgbe jutott. A termet egy jabb elad hangja tlttte be. Keserkk vett magnak egy italt. AtrtnetezttalppenKatsrlszlt.Ezisegyolyan vrfagyaszt,igaztrtnetvolt,amelyKatsagyermekkortmeslte el.Abbanazidbenanagybtyja,Randa,ahtkirlysgkztt ppenkzpenelhelyezkedKztefldekirlyaKatsaharci kpessgeitkihasznlvaarraknyszertettegaraboncunokahgt, hogyakirlysgrdekeitszolglvamegljevagymegcsonktsa annak ellensgeit. Keserkkismerteezeketatrtneteket;magtlKatstlhallotta ket.Rszbenpontosvolt,amitezamesleladott.Katsaszvbl gyllte,hogyRandardekbenldklniekell.Bizonyosrszek viszonttloztak,vagyppensggelhamisakvoltak.Azelmeslt harcokszenzcisabbak,vresebbekvoltakannl,mintameddig Katsaavalsgbanvalahaishagytaelfajulniazesemnyeket,sa trtnet hsnje rzelgsebb volt, mint amilyennek Keserkk a lnyt eltudnkpzelni.Keserkklegszvesebbenazelbeszlarcba ordtottavolna,hogyKatsanemilyen,savdelmrekeltvolna. Teljesen sszezavarta, hogya tmeglthatan szerette Katsnak ezt az eltorztott vltozatt. Szmukra ilyen volt az igazi Katsa. AMIKORAZNAPESTEKeserkkakastlykeletifalnakkzelbert, rgtn feltnt neki nhny furcsa aprsg. Elszr is, a fal tetejn kt lmpakihunyt,amitlolyankoromsttlettegyrszen,hogy Keserkkgyanakodvanzettkrlazutcn,nemisalaptalanul: megllaptotta,hogyazonaszakaszonazutcalmpksem vilgtanak.Azutnastt,simafalon,krlbellflmagassgban aligszlelhetmozgsralettfigyelmes.Egymozgalakvoltaz nyilvnegyember,akiteljesenmozdulatlanndermedt,aminta HegyvzfldiGrdaegyiktagjaelmasrozottfltte.Miutnazr elment, az alak tovbbhaladt flfel. Keserkkrdbbent,hogyvalakippenfelfelmszikakastly keletifaln.Behzdottegyzletkapubejrjba,smegprblta eldnteni,hogymostazonnalkezdjen-ekiablni,vagyinkbbvrja meg, amg az elkvet feljut amagasfal tetejre, ahonnanmr nem tud meneklni, s az rk knnyebben elkapjk. Csakhogy az illet nem mszott fel a fal tetejig, hanem a prkny alattmegllt,azegyikkiskdszrnyknl,amelyetaz elhelyezkedsealapjnKeserkkaszmosvzkpegyiknekvlt. Ezekaprknyperemnegyenslyoztak,vagykilgtakaperem mgl,sazalattukelterlfldremeredtek.Valamiflekapirgl hanghallatszott,amelyetKeserkknemigazntudottazonostani, majdazajegyidreabbamaradt,amikorazrismtelhaladta msz fltt. Azutn a hang jrakezddtt, s j darabig el is tartott. Keserkkcsodlkozsakezdettunalombafordulni,amikorazillet hirtelenfelnygtt,amitegyreccsenskvetett,azutnasttbe burkolz alak, flig-meddig tudatosan irnytva magt, a vzkpvel egyttlecsszottafalon.Akkoregymsodikalak,akitKeserkk eddig szre semvett, megmozdult afal tvbenaz rnykok kztt, s gy-ahogyelkapta afalrl rkezt. A puffanst nygsek shalk tko-zdsokksrtk;egyikkvlhetenelgrosszuljrt.A msodikelkvetelvettvalamiflezskot,amelybeazelz beleeresztetteavzkpt,azutnavllravetteazskot,segytt ellopztak. KzvetlenlKeserkkeltthaladtakel,akiakapualjlegmlyre hzdottbe.Knnyenfelismerteket:akedvesbarnahajficks garabonc bartja, Zafa volt a ludas. 4. Fejezet elsgesKirlyn,figyelszrmegyltaln? tudakolta Bogobncs msnap reggel. Keserkknemfigyelt.Azongondolkodott, hogyanpendthetnemegcsakgyegszenfesztelenlegytmt, amelyneknincssemmifleelzetesapropja.Hogyvanma mindenki? Jl aludtatok? Nem hinyzik vletlenl egy vzkp? Persze hogy figyelek! csattant fel. Meg merem kockztatni, Felsges Kirlyn, hogyha fel kellene sorolnod az t utols okiratot, amelyet az imnt alrtl, nem tudnd megtenni. Bogobncsotttvedett,hogyezafajtamunkasemmilyen figyelmet nem ignyelt. Hrom alapt okirat hrom tengerparti vros rszre fiivolz-taKeserkk,jajtmegrendelseakirlyikincstr pncltermhez,segylevlanagybtym,Lienidkirlynak rszre, hogy ltogatsra hozza magval gkk herceget. Bogobncs kiss megszeppenve kszrlte a torkt. Elismerem a tvedsemet, Felsges Kirlyn. Az keltett bennem gyant, hogy pillanatnyi habozs nlkl rtad al ezt az utolst. Mirt kellene haboznom? Kedvelem gkket. ,valban?krdezettvisszaBogobncs,azutnmagais habozott. Tnyleg? tette hozz, s olyan elgedettnek tnt, hogy Keserkkhirtelenkezdtesajnlniabeugratst,hiszencsakiserrl volt sz. Bogobncs,htennyirenemrneksemmitakmeid?gkka fikatszereti,nemalnyokat,svgkppnemengem.rted?Az egszbenalegrosszabb,hogyahercegigencsakgyakorlatias,gy talnmgfelesglisvenne,hamegkrnnkr.Lehetsges,hogy neked ez megfelelne, nekem viszont nem. , ezt tnyleg j tudni, Felsges Kirlyn, ha valban gy van shajtott Bogobncs nyilvnval csaldssal. Biztos vagy benne? Bogobncs,mgcsaknemistitkolja!magyarztaKeserkk trelmetlenl.EgyidejemrmagaRoristudja.Nemmerltfel benned a krds, hogy Ror mirt nem javasolta soha ezt a frigyet? HtkezdteBogobncs,azutnertvettmagn,sinkbb semmi tovbbit nemfztt hozz. Mg mindkettjk emlkezetben lnkenltKeserkkkegyetlenfenyegetse,havalakitlkitartan feszegetn ezt a tmt. tnzhetnkmanhnynpszmllsiadatot,Felsges Kirlyn? Termszetesen.Keserkkszeretteakirlysgnpszmllsi adataitbogarszniBogobnccsal.AzadatokbegyjtseFublon hatskrbetartozott,deKstiksztetteelatrkpekkelksrt jelentseket,amelyeketgondosancsoportostottjrsonknt,s amelyekbenstatisztikaiadatokatsoroltfelamveltsgrl,a foglalkoztatsi mutatkrl, a npsrsgrl s szmos ms egybrl. Bogobncs mindig kszsggel vlaszolt a rengeteg krdsre, amelyet feltettneki;atancsosmindenttudott.IlyenkorrezteKeserkka leginkbb, hogy a kezben tartja a kirlysgt. KESERKKAZNAP s a kvetkez kt jjelis kiszktt. Elment a kt korbban felfedezett ivba, hallgatta a trtneteket, amelyek gyakran Lckkrl szltak. Arrl, miknt szerette knozni, felvagdosni a kicsiny llatokat,amelyeketahtskertjbentartott.Hogyakastly szolglin llandan vgsnyomok voltak. Ahogyan Katsa tre vgl meglte. Az ilyesfajta jszakai kznsgnek elg alantas az zlse, de itt ennl sokkal tbbrlvolt sz; a vresjelenetek kzti sznetekben Keserkkegymsikismtld,mvrnlklitrtnetrefigyeltfel. Ez a fajta elbeszls mindig a szoksos mdon kezddtt; pldul kt emberegymsbaszeretett,vagyegyokosgyermekbelefogott valamilyen rejtly megoldsba. m ppen amikor a hallgat mr azt hitte,hogytudja,hovfogatrtnetkilyukadni,ameslsnek hirtelenvgeszakadtazzal,hogyaszerelmesekvagyagyermek minden magyarzat nlkl eltnt, s soha senki nem ltta ket tbb. Flbeszakadttrtnetek.Mirtjrnakideazemberekezeketaz elbeszlsekethallgatni?Mirtakarjkugyanaztjrasjra meghallgatni,llandanugyanazzalamegvlaszolhatatlankrdssel szembeslni? Mitrtntmindazokkal,akiketLekkeltntetett?Hogyan vgzdttatrtnetk?Tbbszzanvoltak,gyerekeksfelnttek, nksfrfiak,akikakarmaikzkerltek,sakiketvlheten meglt.Keserkknemtudta,satancsosaisohanemvoltak kpesekelmondani,hogyhol,mirtvagyhogyan,sezekszerinta vrosiaknaksemvoltrlafogalmuk.Keserkkmostmrnem elgedettmegannyival,hogyezekazemberekegyszereneltntek. Atbbitistudniakartarluk,mertaznpehallgattaaszomor elbeszlseket ezekben az ivkban, s nyilvnval volt, hogy ezek az emberektudniakarjk,mitrtntvaljban.St,Keserkkistudni akarta, hogy elmondhassa nekik. Ms krdesekisfoglalkoztattk. Miutn alaposabban krlnzett, Keserkk szrevette, hogyhrommsikvzkp ishinyzik a keleti falrlazonkvl,amelyetltotteltnni.Mirtnemhvtafelegyik tancsosa sem a figyelmt a vagyonban esett krra? FelsgesKirlyn!Aztnerdal!szltrszigoran Bogobncs egyik reggel az irodjban. Keserkk pislantott egyet. Tessk? Aztazalaptokiratot,FelsgesKirlynmagyarzta Bogobncs.Mosttltttemnegyedrtazzal,hogy elmagyarzzam,mirtnerdal,sottvanatollakezedben.Hol jrnak a gondolataid? Ja, azt shajtott Keserkk, sletette a tollt. Hallottam, amit mondtl. rge nagyr Brge helyesbtette Bogobncs. Brgenagyr,akinekHegyvzfldekzpsrsznvanegy vrosa,ellenzi,hogyavrosnakfggetlensgetadjunk.Aza vlemnyed, hogy meg kellene hallgatnom, mieltt dntk. Sajnlattaltjkoztatlak,FelsgesKirlyn,hogyjogavana meghallgatshoz. Azt is sajnlattal kzlm, hogy Tudom szaktotta flbeKeserkk szrakozottan. Emltetted, hogy felesgl kvn venni. Rendben. FelsgesKirlyn!kiltottfelBogobncs,azutnmellkasra szortottllalfrkszteKeserkkarct.FelsgesKirlyn,ma reggelmsodszorkrdezem,holjrnakagondolataidfolytatta gyengden. A vzkpkn jrnak, Bogobncs felelte Keserkk a homlokt drzslve. A vzkpkn? Milyen vzkpkn, Felsges Kirlyn? Amelyekakeletifalonvannak.Hallottam,amintalenti irodban valaki szba hozta hazudta a lny szemrebbens nlkl , hogyngyvzkphinyzikakeletifalrl.Mirtnemtjkoztatott errl senki? Hinyzik?lepdttmegBogobncs.shovtntek, Felsges Kirlyn? Honnan tudjam? Hov szoktak eltnni a vzkpk? Nagyonktlem,hogyezvalbangyvan,FelsgesKirlyn jelentettekiBogobncshatrozottan.Biztosvagyokbenne,hogy flrehallottl valamit. Akkorellenrizd!utastottaKeserkk.Vagyellenriztesd valaki mssal! Biztos vagyok abban, amit hallottam. Bogobncstvozott.KisidmlvavisszatrtKstiksretben, akikisebbpaksamtapaprttartottakezben,seszelsen lapozgatott kztk. Akastlydekorcisnyilvntartsokalapjnvalbanhinyzik ngyvzkp, FelsgesKirlyn hadarta Kstia paprjaiba nzve. De csak abban az rtelemben hinyoznak, hogy soha nem is voltak ott. Sohanemvoltakott?ismtelteKeserkk,mikzben tkletesentisztbanvoltvele,hogynhnyjszakvalezeltt legalbbegyottvoltkzlk.Mindangykezdettlfogva hinyzik? Lekkkirlynemjutottelodig,hogyaztangyetis megrendelje, Felsges Kirlyn. resen hagyta a helyket. AmikorKeserkkszmbavetteahinyzvzkpketafalon, durva,letrtcsonkokatltott,amelyeknagyonisgynztekki, minthalefrszeltkdszeknevezetesenvzkpkmaradvnyai volnnak. Megbzhatkazokanyilvntartsok?krdezte.Mikor kszltek? Az uralkodsod kezdetekor, Felsges Kirlyn felelte Ksti. Azegszkastlyllapotrljegyzknyvetvettnkfel;n magam felgyeltem a munkt nagybtyd, Ror kirly krsre. Furcsavolt.HogyKstiilyenaprsgmiatthazudik;azsemlett volna nagy gnci, ha ppen hibs a nyilvntarts. Keserkknek mgis rosszrzsetmadt.Rosszrzsetmadt,amirtKstisrga-zld tekintetvel a szembe nzve, magabiztosan s hatkonyan kzli vele ahamistnyeket.Azonkaptamagt,hogyvisszagondolmindarra, amirlmostanbanKstitjkoztatta,sfelmerltbenneakrds, vajon tancsosa mskor is hazudott-e. Azutnertvettmagn,hiszentudtajl,hogygyanakvstcsak ltalnosingerltsgeokozza,shogyazrtingerlt,mert mostanbanminthamindensszeeskdttvolnaellene.Mintaza labirintus, amelyet mlt jjel fedezett fel, amikor egy msik, kevsb forgalmastvonalatkeresettakastlytls,szakisarkban elhelyezked lakosztlytl a dli falba ptett fbejratig. A kastly legfels folyosit bort vegtet miatt attl flt, hogy a fent jrrz katonkszreveszik.Ezrtmralakosztlyakzelbenrgtn lement egy szintet egy keskeny lpcsn, ahol viszont olyan folyosk kz keveredett, amelyek eleinte mindig gretesen egyenesnek s jl megvilgtott-naktntek,azutnelkanyarodtakvagyelgaztak,st idnkntsttzskutcbanvgzdtek,mgvglremnytelenl eltvedt. Eltvedtl?szlaltmegmgttehirtelenegyismeretlen frfihang. Keserkkmegmerevedett,azutnlassanmegfordult,skerlni prblvaazszhaj,aHegyvzfldiGrdafeketeegyenruhjt visel frfi tekintett, blintott. Mg levegt sem mert venni. Mintmindenki,akivelitttallkozomnyugtztaafrfi. Legalbbistbbnyire.EzLekkkirlylabirintusa.Ezekafolyosk sszevissza kanyarognak, a kzepn helyezkedik el a lakosztlya. Azrkivezette.Keserkklbujjhegyenkvette,skzbenazon tprengett,mirtptettLekklabirintustalakosztlyakr,s vajon mirt nem hallott mg errl soha. Ez pedig tovbbi krdseket vetettfelbenneakastlyfalaikzttapasztalhategyb furcsasgokkalkapcsolatban.Ahhoz,hogyabejraticsarnokhoz,s amgttenylfbejrathozeljusson,tkellettvgniaakzponti udvaron,amelydsnvnyzetvelakastlydlioldalnplt bejraticsarnokmelletthelyezkedettel.Akzpontiudvarbokrait Lekkparancsragynyrtkmeg,hogyklnflefantasztikus alakokat formzzanak:akadtak kzttk bszke, virgszemshaj emberek,klnbzpzokban,svirgz,ijesztllatszmyek. Medvk,hegyioroszlnok,risimadarak.Azegyiksarokban szkktlvellteviztzubogvaegymlymedencbe.Azudvar fellifalakon,mindaztemeletenerklyeksorakoztak.Vzkpk seregenyltkiaperemekrl,sdsztetteafalakatvigyorgvagy szgyenlsenkikandiklfejekkel.Azvegtetelmosdott csillagokknt tkrzte vissza az udvar lmpsainak fnyeit Keserkk fel. MirtfoglalkozottLekkennyitabokraival?Mirtpttetett vegtettazudvarokfl,sborttattaveggelatetknagyrszt is?svajonmilehetasttsgben,amitlKeserkkabbanis elbizonytalanodott,amibennapvilgnlkorbbanmgsohasem ktelkedett? Egyikksjszakacsuklyjthtratolvaegyfrfivonultbe hosszlptekkelabejraticsarnokonkeresztlakzpontiudvarba; csizmjahangosancsikorgottamrvnypadln.Keserkkrismert tancsosa, Fublon magabiztos jrsra, kves gyrinek csillogsra, az rnykbl eltn, kellemes vonsaira. A lny rmlten ugrott egy gaskodlovatformzbokormg.FublontKeserkkgarabonc re,Bronteszkvette,amindenzbenreszketFrjbrt tmogatva. Mindannyian bementek a kastlyba, az szaki szrny fel. Keserkkgyorsanfolytattaaztjt;abbanapillanatbantlsgosan megvoltijedve,amirtkishjnfelfedeztk,seszbesemjutott azon gondolkodni, mit mveltek ilyenkor a vrosban. Ksbb viszont furcsllotta. Hovjrszjszaknknt,Fublon?krdeztetancsostl msnap reggel. Hov jrok, FelsgesKirlyn?visszhangozta a frfi rsnyire szklt szemmel. Igen. Elfordul, hogy ksn kell elmenned valahov? Hallottam, hogy nha addik ilyen. Bocsss meg, csak kvncsi vagyok. Idnkntvalbanakadnakksimegbeszlseimavrosban, FelsgesKirlynfelelteatancsos.Ksivacsorkfurakkal, akikelakarnakrnivalamit,pldulkiakarjkneveztetnimagukat valamelyik minisztriumodba, vagy a kezedre plyznak. A munkm rsze, hogy meghallgassam s elhrtsam ket. Egszen jflig, radsul Frj btr s Brontesz ksretben? Viszel magaddal rket? IdnkntvlaszoltaFublon,majdlekszldottaz ablakprknyrl,sodalpettel.Szp,sttszemekvncsisgtl csillogott. Felsges Kirlyn, mirt krdezed mindezt? Mertnemkrdezhettemegegyenesenazt,amitakart.Igazat mondasznekem?Mirtktelkedemmgis?Szoktl-eakeleti negyedben jrni? Meghallgatod-e nha a trtneteket? Meg tudod-e magyarzni mindazt, amit jszaka tapasztalok, s nem rtek? Mertaztszeretnm,hamindigvinnlmagaddalrt,amikor ksn kell kimenned hazudta. Aggdom a biztonsgod miatt. Fublon szlesen elmosolyodott, kivillantva fehr fogsort. Milyenkedves,drgakirlynvagymondtanekiatysko-dan,amitlKeserkkneknehezreesettakedves,drgakifejezst megrizni az arcn. Viszek magammal rt, ha ez megnyugtat. Keserkkakvetkeznhnyjszakaiskilopzottavrosba,s sajtlienidajtnllitovbbrasemfigyeltekfelatvozsra.Alig pillantottakfelr,tkletesenmegelgedtekagyrfelmutatsval s a jelszval. A hetedik jjelen az utn, hogy ltta Tibt s garabonc lienidbartjtellopniavzkpt,ismtsszefutotta fiatalemberekkel. Nemrgibenfelfedezettegyharmadikivtisazezstdokkok kzelben,mghozzegyrgi,dledezraktrpincjben,ahov szintnazelbeszlkethallgatnijrtakazemberek.Keserkkegy htssarokbanldgltitalvalakezben,amikorrmltenvette szre,hogyZafatartfelje.Afirestekintettelnzettr,mintha mg soha nem ltta volna, majdmegllt mellette, s a brpulton ll frfira fordtotta a figyelmt. Azelbeszlolyantrtnetetadottel,amelyetKeserkkmg soha nem hallott, s nagyon szeretett volna figyelni r, gyhogy nem rltZafamegjelensnek.AtrtnethseegyLienidblszrmaz tengerszvolt. Zaft teljesenlenygzte az elads. Alny prblta szrevtlenlmegfigyelni,sltvaafilvezettlcsillogszemt, rjttvalamire,amiteddignemvettszre.Egyszerutazottmr cenjrval,amikorsKatsaLienidfelmenekltekLekkell. Ltta,hogyanmszikfelZafaakeletifalon;megfigyeltecserzett brt s napsztta hajt. Most hirtelenvgtelenlismersnek tetszett a jrsa. Rejlett valamifle knnyedsg a mozgsban, s jl ltszott szembenazabizonyosszikra,amelyetazolyanfrfiaknlfigyelt meg, akik nemcsak egyszeren tengerszek voltak, hanem kzlk is azok,akikakrviharbanisfelmsznakazrboctetejre.Keserkk gy sejtette, hogy Zafa is ilyen tengersz lehet. Kvncsilettvolna,hogyankerltilyenmesszeszakra Hegyrvtl,azorszgtengerikiktjtl,sjrafelmerltbennea krds, mi lehet a fi garaboncija. A szemldke krli zzdsbl sazegyikarccsontjnktelenkedsebbltlvesemakiemelked harc-tehetsg, sem pedig a gyors gygyuls. Tibrkezettazasztalokatkerlgetve,mindktkezbenegy kupval,amelyekkzlazegyikettnyjtottaZafnak,majd letelepedettKeserkkmsikoldaln,teljesenbeszortvaasarokban l lnyt. Azudvariassgszablyaiaztdiktlnk,hogyelruldneknka nevedet,ahogyanmiisbemutatkoztunkdnnygteodanekiTib oldalvst. KeserkknemfltannyiraZafakzelsgtl,amikorTibisott volt, radsul olyan kzel, hogy ltta a tintanyomokat az ujjain. Tib inkbb knyvelnek vagy hivatalnoknak tnt, mindenesetre nem gy nzett ki, mint aki egyik pillanatrl a msikra tombolni kezdhet. s az vajon udvarias, amikor kt frfisarokba szort egynt? krdezte Keserkk halkan. Tib megprblja elhitetni, hogy csak tged akar megvdeni, de hazudikszlaltmegZafarezhetlienidakcentussal.Arrlvan sz,hogygyanakszunk.Nembzunkazolyanemberekben,akik lruhban jrnak a regldkbe. Ugyan mr! hborodott fel Tib olyan hangosan, hogy egykt kzelbenlvendglepisszegte.Beszljasajtnevedben!tette hozzsuttogva.AzutnKeserkkhezfordult.Amiengemillet, tnylegfltelek.Nemritkaittaverekeds,eszelsk,tolvajokis jrnak az utckon. Zafa gnyosan fjtatott. Tolvajok,mi?Haabbahagyndalocsogst,hallannkaregst. Ez a kedvenc tmm! Locsogs zlelgette Tib a szt csillog szemmel. Locsogs. Ezt is fel kell rnom a listmra; azt hiszem, kihagytam. Ironikus jegyezte meg Zafa. Nem, az ironikust nem hagytam ki. gyrtettem,kissironikus,hogyppentehagytadkia locsogs-t. JlvanhagytarTib,kissfelhzvaazorrt.Nem furcsbb, mintha te kihagynl egy lehetsget, hogy betresd a fejed, smegprbldPongorhercegetutnozni.rvagyokfordult Keserkkhez. Fogd be a szdat, Tib! szlt r Zafa. s nyomdsz folytatta a fi , meg olvas s helyesr. Amire csakszksgevanazembereknek,feltve,hogykzevana szavakhoz. Helyesr? rdekldtt Keserkk. Tnyleg fizetnek neked az emberek azrt, hogy helyesen lerj valamit? Elhozzkaleveleiket,smegkrnek,hogyntsemket olvashatformbamagyarztaTib.Akiknemtudnakrni, megkrnek, hogy tantsam meg ket alrni a nevket. J az, ha alrnak valamit, amit nem tudnak elolvasni? NemrtettegyetTib,valsznlegnem.Demegteszik, mertrknyszerlnek,amikorafbrljk,amunkaadjukvagya hitelezjkelbkteszvalamit.Megbznakbennk,mertnem tudnakelgjlolvasniahhoz,hogytudjk,nemkellene.Ezrt olvasst is vllalok. Olyan sokan nem tudnak olvasni a vrosban? Tib vllat volt. Szerinted, Zafa? Ht szerintem szzbl olyan harminc tud olvasni felelte Zafa a meslre szegezett tekintettel. Tl sokat beszlsz. Harmincszzalk!hrdltfelKeserkk,ugyanisnemilyen statisztikkat ltott. Ennl azrt biztosan tbben! VagynemismeredmgHegyvzfldtfelelteTib,vagy tovbbraisLekkkirlybvletealattllsz.Vagyegyfldbevjt lyukban lsz, s csak jszaka bjsz el. A kirlyn kastlyban dolgozom tallta kiKeserkk abbana pillanatban , s biztosan az ottani dolgokhoz szoktam. A kastlyban mindenki tud rni-olvasni. Hm grimaszolt erre Tib. Ht a legtbb ember a vrosban is tudannyitrnisolvasni,amennyiasajtmestersghezkell.Egy kovcs el tudja olvasni, ha kst rendelnek tle, s egy gazda r tudja rnialdira,hogybabvagykukorica.Dehaaztnzzk,hnyn rtenkmegeztatrtnetet,hapaprontennkeljkintettTib fejvelazelbeszlfel(Zafaregsneknevezte),akkoraz valsznlegelgkzelllnaZafatippjhez.EzLekkegyik rksge.stbbekkzttezrtisakarommegrniaszavak knyvt. A szavak knyvt? Igen, a szavak knyvt rom. ZafamegrintetteTibkarjt,mireazonnalotthagytk Keserkket,szintemgazeltt,hogyTibbefejezhettevolnaa mondatt, s mieltt a lny megkrdezhette volna, hogy vajon rtak-e mr valaha olyan knyvet, amely nem a szavak knyve volt. AzajtkzelbenTibvisszafordultfel,stekintetveltis magukkalhvta.Keserkkegyfejrzssalelhrtottaazinvitlst. Megprbltnemtlsgosanszemrehnyannzni,mivelbiztosvolt benne,hogylttaZaftkilopnivalamitegyismeretlenfrfikarja all,saholmitbecssztatniaruhaujjba.Mostmilehetettaz? Valamilyen paprtekercsnek nzett ki. Mindegy.Akrmibenissntiklnakezekketten,egszbiztosan valamiflegyansgylehet,shamarosanelkelldntenie,mihez kezdjen velk. Aregsakkorjtrtnetbekezdett.Keserkksszerezzent, amikorrjtt,hogyezisLekkszrmazsrlshatalomrajutsrl szl. Ez a frfi kicsit mshogyan meslte, mint a mltkori. Keserkk nagyon figyelt, remlve, hogy valami jat is hall tle, egy kpet vagy egyszt,amimintkulcsazrban,hirtelenelfordul,skinyitegy ajtt, amitl minden emlke s minden eddig hallott ismeretfoszlny rtelmet nyer. AKTFIATALEMBER bartsgos kzeledse vagyisinkbb Tib felbtortotta Keserkket, amitlviszontmegrmlt;mgis kereste a trsasgukatakvetkeznhnyjszakasorn.Tolvajok emlkeztette magt, akrhnyszor sszefutott velk a regldkben, s dvzltkegymst,vagyvltottakprszt.Nyomorult,hltlan tolvajok,nemistudom,mirtakarokegyltalntallkoznivelk, hiszen ez veszlyes! Augusztus lassan a vghez kzeledett. Tibfordultegyikesteafihoz,miutnaktbartodament hozz, sleltmell astt, zsfolt, pincebeli regldben, amely az ezstdokkok kzelben volt. Nem rtem, hogy milyen knyvet rsz. Nem minden knyv a szavak knyve? Az a helyzet felelte Tib , ha ilyen gyakran sszefutunk, s te anevnknszltaszbennnket,akkorneknkistudnunkkellene, hogyan hvjunk. Hvjatok, ahogy akartok! Hallod,Zafa?hajoltTibKeserkkenkeresztlabartjhoz, felragyogarccal.Szalkotsifeladat!Demikntoldjukmeg, amikoraztsemtudjuk,mibll,stmgaztsem,hogyannzkia csuklyja alatt? Flig lienid kzlte Zafa, mikzben szemt egyetlen pillanatra sem fordtotta el a regsrl. Komolyan?Lttadazarct?krdezteTiblenygzve. Lehajolt,ssikertelenlprbltajobbanszemgyrevenniKeserkk arct. Ht akkor valamilyen sznnevet kellene adnunk neki. Mit szlsz ahhoz, hogy Vrseszldessrga? Ezalegnagyobbostobasg,amitvalahaishallottam.gy hangzik, mint valamifle fiira bors neve. Akkor Szrkecsuklya? Elszrisacsuklyjakkszn,msodszorpedignem regasszony. Alig hiszem, hogy tbb volna tizenhatnl. Keserkkhamarmegelgelte,hogyTibsZafaszorosan kzrefogjk, s gyakorlatilag a fiile hallatra sugdolznak, keldnek rla. Vagyokannyiids,minttijelentetteki,brgyantotta,hogy kicsivelfiatalabblehet,viszontokosabbvagyoknlatok,s valsznleg legalbb olyan jl tudok kzdeni. A szemlyisge nem szrke llaptotta meg Zafa. Inkbb pattogs, csak gy szikrzik rtett egyet Tib. Akkor legyen Szikra, mit szlsz hozz? Tkletes! Szval, Szikra, a szavak knyve rdekel, amit rok? Anvabszurditstalnyegyszerretalltahzelgnek, meghkkentneksfelettbbbosszantnak;aztkvnta,brcsakne adott volna nekik szabad kezet abban, hogyan szltjk, de mr ks volt, gyhogy nem panaszkodhatott. Igen. Gondolom,talnhelyesebbvolnaaszavakrlszlknyvnek nevezni. gy hvjk, hogy sz-tr. Eddig nagyon kevs ilyen kszlt. Azalnyege,hogysszelltjukaszavaklistjt,smindegyik mell meghatrozst runk. Szikra kezdett bele fellengzsen kisebb tzPldul:Egyszkevnyszikrakipattantatzhelyrl,slngra lob-bantottaafggnyt.rted,Szikra?Akiasztramatolvassa, minden ltez sz jelentst megtanulhatja. rtemfelelteKeserkk.Hallottammrilyenknyvekrl. Csakhogy, ha a szavak meghatrozshoz szintn szavakat hasznlsz, nemkellenemreltteismernedezeknekaszavaknaka meghatrozst ahhoz, hogy megrthesd a meghatrozst? Zafa lthatan felvillanyozdott a krrmtl. Szikra egyetlen csapssal megsemmisti Tib tkozott knyvt a szavakrl. Na,j,ezigazismertebeTibelnzhangon,mintakinek mrkorbbanismegkellettbirkzniaezzelazrvvel.Elvont rtelembenezvalbangyvan.mbzombenne,hogya gyakorlatban kifejezetten hasznos lesz, s azt szeretnm, ha ez lenne alegalaposabbsztr,amelyetvalahasszelltottak.rokegy msikat is, az igazsgok knyvt. Tib! szlt kzbe Zafa. Menj, s hozz mg inni! Zafrelmondta,hogylttadlopnicsevegetttovbbTib zavartalanulKeserkknek.Nertsdflre;csakaztlopjavissza, amit korbban Zafa keze most mr megragadta Tib gallrjt, s a fi nem tudott tovbbbeszlni.Agaraboncsemmitsemszlt,csaklltottTib torkt fogva, tekintetvel fenyegetve a bartjt. elloptak hpogott Tib. Jl van, akkor hozok innivalt. MegtudnmlnikzlteZafa,abartjautnnzve.Azt hiszem, elbb-utbb meg is teszem. Mitrtettazon,hogycsakaztlopodel,amitegyszermr elloptak? Beszljnkinkbbatetolvajlsodrl.Szikra!trtkiZafaa vlasz ell.Mondd, a kirlyntlislopsz, vagy csak a regldkbe jr nyomorultaktl? s te? Csak a szrazfldem lopsz, vagy a tengeren is? ErreZafahalkanelnevettemagt,amitKeserkkmgsohanem ltotttle,gyelggbszkevoltmagra.Afiktkezbefogtaa kupjt,tekintettvgigfuttattaatermen,savlaszeltttndtt egy keveset. Lienidhajnnttemfel,lienidtengerszekkzttismertebe vgl.Elbbverekszgetasajtfejembe,minthogytengersztl lopjak.Azigazicsaldomhegyvzfldi,scsaknhnyhnapja jttemvisszaanveremhez.KzbenmegismerkedtemTibval,aki munktajnlottnekemanyomdjban,amippenmegfelel,amg kedvem nem tmad jra tra kelni. Tessk, ennyi a trtnetem. MgsokmindenhinyzikbellemutatottrKeserkk. Mirt enid hajn nttl fel, ha Hegyvzfldn szlettl? Atiedblviszontmindenhinyzik!vgottvisszaZafa.A titkaimrtcserbeniskrekvalamit!Hafelismeredbennema tengerszt, akkor te is dolgoztl mr hajn. Taln felelte Keserkk morcosan. Taln?visszhangoztaZafagnyosan.Miamunkd Keserkk kastlyban? Akonyhnvagyok;astdbendolgozomvlaszolta, szintnremlve,hogyafinemkezdkrdezskdniakonyhrl, mert nem emlkezett r, hogy valaha is jrt volna ott. s az desanyd lienid, vagy desapd? Anym. is ott dolgozik? Varrn, a kirlyn hmzseit kszti. Sok idt tlttk egytt? Munkakzbennemszoktunktallkozni,deegyszobban lakunk. Minden este s reggel ltjuk egymst. Keserkkelhallgatott,merthirtelenlgszomjatmadt.Gynyr brndvoltez,amelyakrigazislehetettvolna.Talnvanegy konyhalnyakastlyban,akineklazdesanyja,smindennap megsimogatja, gondol r, s minden este tallkoznak. Apm hegyvzfldi vndorregs volt folytatta. Egyik nyron Lienidbe utazott eladni a trtneteit, s beleszeretett az anymba. Itt telepedtek le. Apm balesetben halt meg, megkseltk. Sajnlom mondta neki Zafa. Mr sok ve trtnt felelte Keserkk, s igyekezett rr lenni a zihlsn. svajonmirtlopzikkiegykonyhalnyjszaknknt,hogy pnzt lopjon italra? Ez egy kicsit veszlyes, nem? Keserkk gyantotta, hogy a krds a termetre is utalt. Lttad mr a kztefldi Katsa rnt? krdezte fagyosan. Nem, de mindenki ismeri a hrt. Nem kell flteni, pedig kisebb egy frfinl. J, de garabonc harcos! Sok lnyt megtantott harcolni ebben a vrosban. Kztk engem is. Akkor tallkoztl vele! csapta le Zafa a kupjt az asztallapra, scsillogszemmel,teljesfigyelemmelfordultfel.Pongor herceget is lttad? NhaelltogatakastlybalegyintettKeserkk,csakgy mellkesen. Pusztn azt akartam mondani, hogy meg tudom vdeni magam. Szvesenfizetnkrte,halthatnmketegymssalkzdeni shajtottvgyakozvaafi.Azaranyatsemsajnlnm,ha megnzhetnm, hogyan harcolnak egymssal. Asajtaranyadat,vagynetnvalakimst?Szerintemte garabonc tolvaj vagy. Zafa szemmel lthatan rendkvl jl szrakozott ezen a vdon. Nem vagyok garabonc tolvaj tagadta vigyorogva. Garabonc gondolatolvassemvagyok,detudom,mirtszkszkijjelenknt. Nem tudsz betelni a regkkel. Igaza volt. Keserkk nem tudott betelni a trtnetekkel. Sem pedig a beszlgetsekkel Tibval s Zafval, hiszen ez ugyanaz volt, mint a regk, az utck, a siktorok s a temetk jszaka, a fst s az almasr illata,adledezpletek.Azgbetr,grandizushidak, amelyeket Lekk rtelmetlenl pttetett. Minltbbetltokshallok,annlinkbbrdbbenek,mennyi mindent nem tudok mg. Mindent tudni akarok! 5. Fejezet tjszakvalksbbteljesenvratlanulrtearegidben kitrt tmads. Keserkkmgpercekkelksbbsemvetteszre,mi zajlik,aztsemigaznrtette,mirtnyomakodikelvdelmezen Zafaegycsuklysfrfikarjtmarkolva,smirtdlTiba bartjnakholtspadtarccal,mintakinincsteljesenmagnl.A kzdelemolyanhangtalanulzajlott,smindenmozdulatannyira dhd-ten kimrt volt, hogyamikor a csuklysfrfivgl kirntotta a karjt, Zafa pedig odasgta Keserkknek, hogy tmassza meg Tibt a msik oldalrl, s viselkedjen a szoksos mdon, Tib csak rszeg, Keserkkazthitte,afivalbantlsokatvott.Csakakkorrtette meg,hogyTibnaknemazitallalgyltmegabaja,hanemaz oldalbadfttkssel,amikorbartjukslyosanrjuknehezed testt sikerlt kivonszolni az ivbl. Ha Keserkknek eddig brmifle ktsge lett volna Zafa tengersz volttilleten,aztmostvglegeloszlattkvolnaafiszjbl rpkdzaftoskifejezsek,mikzbenzihl,vegesszembartjt felcipeltk a lpcsn. Az utcra kirve Zafa lefektette Tibt a fldre, azutnafejnkeresztllerntottaasajtingt,skettszaktotta. EgyetlenmozdulattalkirntottaakstTibhasbl,amitlasrlt fi s Keserkk egyszerre kiltott fel, majd a felgngylt ingszvetet a sebre nyomva, csikorg hangon krdezte Keserkket: Tudod, hol van a Fehr l siktor s az Ij utca keresztezdse? A hely kzel volt a kastlyhoz, mgpedig annak a keleti falnl. Igen. Lakikottegygygyt,Rok,adlkeletisarokpletben,a msodikemeleten.Rohanjrte,keltsdfel,shozdelTib nyomdjba! Hol van Tib nyomdja? A Bdogos utcban a szkkt mellett. Rok tudja. Dehtaznagyonkzelvanide,biztosvankzelebbigygyt is Tib megmozdult, s nyszrgni kezdett. Rok!kiltotta.Tilda!MondjtokmegTildnaks Brennek Csak Rokban bzhatunk meg! Ne vesztegesd az idt, menj mr! Keserkk sarkonfordult, s rohanni kezdett az utckon keresztl, remlve,hogyakrmiisZafagaraboncija,olyasmi,amiletben tartjaTibtakvetkezflrban,mertaddigtartidehozniazta gygytt.Agybanegymstkergettkagondolatok.Ugyanmirt tmad meg egy csuklys frfi egy regldben egy rt s egy vzkp tolvajt, aki egybknt is csaklopott holmit szokott lopni? Vajonmit kvetettelTib,hogytmadjamegtorlskntkpeslegyenilyen slyos srlst okozni neki? Nhny perc futs utn a krds elhalvnyult, a feje kitisztult, s a helyzetktsgbeejtvoltaamagateljesvaljbankezdettvilgoss vlnieltte.Keserkkismerteakstttesebeket.Katsa megtantottar,hogyanejtsenilyensrlseket,Katsaunokafivre, Raffinherceg,Kztefldetrnjnakrksepedigelmagyarzta neki,mekkoraeslyvanezeknekagygyulsra.ATibbadftt kselggalacsonyanvolt.Atdejesamja,stalnmga gyomraismegszta,deabeleitegszenbiztosantszrta.Ezakkor ishalltjelent,havanolyangyesgygyt,akibefoltozzaa lyukakat,mivelafibeleinekatartalmajelenlegisahasregbe mlik,olyanfertzstokozva,solyanlzzal,duzzanattals fjdalommaljrva,amitkevesenlnektl.Haegyltalnkibrja, addigra ugyanis rgen elvrezhet. KeserkkmgsohanemhallottRoknevgygytrl,gyht nemistudtamegtlniafelkszltsgt.Ismertazonbanegy gygytt,akivisszaadottmrazletnekhasbaszrtsrlteket, mgpedigasajtgygytjt,Madlent,akitcsodaszerknttisztelt gygyszereirl, s hihetetlen sebszi bravrjairl ismertek. AmikorKeserkkodartaFehrlsiktorsazjutca keresztezdshez, szlsebesen futott tovbb. A KASTLY BETEGSZOBJA a fldszinten volt, a kzponti udvar keleti oldaln.MivelKeserkknemismertejlakastlynakeztarszt, villmgyorsan vgigrohant egy folyosn, s jobb hjn odatolta Kris gyrjtaHegyvzfldiGrdaegyikfalilmpaalattszundikl rnek az orra al: Madlen szobja? suttogta. Afrfifelriadvamegkszrlteatorkt,skezveljelezteaz irnyt. Azon a folyosn. A msodik ajt balra. Alnyegypillanattalksbbmrastthlszobbanrzta Madlenvllt,hogybredjen.Madlenfurcsa,rthetetlenszavakat motyogva bredt, de Keserkk lesen flbeszaktotta: Madlen, a kirlynvagyok! bredj, gy ltzz, hogyfutni kell, s hozz mindent, amire szksged lehet! Egy kssel hasba szrt frfit kell elltni. Matatszajahallatszott,majdsercegs,amintMadlengyertyt gyjtott.Kiugrottazgybl,egyetlenborostynsznszemvel Keserkkremeredt,azutnaszobjnkeresztlaszekrnyhez botladozott,ahonnankirntottegynadrgot.Arcaugyanolyan halvnyfoltkntvilgtott,minttrdiglelghlinge,mikzben elkezdettmindenflefiolt,csomagocsktsijesztfmszerszmot pakolni egy tskba. A has melyik rszt rte a szrs? Jobbra lent, azt hiszem. A penge hossz s szles volt. Mennyiidsafrfi,mekkoratermet,smilyenmesszirekell mennnk? Nemtudom,tizenkilenc-hszkrl,tlagostermet,nemtl magasvagyalacsony,semnemkvrvagysovny.Az ezstdokkoknl van. Slyos, Madlen? Igen,slyosfelelteazasszony.Vezess,FelsgesKirlyn! Ksz vagyok. Azudvarietikettszemszgblnzvetalntlzsvoltazt lltania,hogyelkszlt:nemvacakoltaszemktjvel,amellyel resszemgdrtszoktaelfedni,fehrhajapedigtisztagubancvolt. Hlinge aljt viszont begyrte a nadrgjba. Ma jszaka nem szlthatsz kirlynneksuttogta neki Keserkk, mikzbenkeresztlfutottakafolyoskonsakzpontiudvar svnyein. Konyhalny vagyok a kastlyban, s Szikra a nevem. Madlen hitetlenked hangot hallatott. EzenkvlsuttogotttovbbKeserkksohasenkineka legaprbb rszletet sem rulhatod elabbl, amima jszaka trtnik. Ezt kirlyndknt mondom, Madlen. rted? Tkletesen rtem, Szikra vlaszolta Madlen. Keserkk legszvesebben hlt adott volna a tengereknek, hogy az udvarbairnytottkezta rendkvli,szilajgaraboncasszonyt.m mg tlsgosan korainak tnt a hlanyilvnts. Rohantak az ezstdokkok fel. ABDOGUTCBAN,aszkktmellettKeserkklihegve megtorpant,skrbeforogvakereste,holltfnyt,vizslattaaz zletek fltti cgjelzseket. Egy stt kapu fltt ppen megtallta a Tiboldnyomdafeliratot,amikorkinyltazajt,smegvillantZafa arany flbevalja. Keze s alkarja vrtl sttlett, meztelen mellkasa zihlt, s amint Keserkk maga utn rntotta Madlent, az arcn lv pnikot hirtelen dh vltotta fel. EznemRok!vicsorogta,sujjvalMadlenkcos,fehr srnyre mutatott, amely nyilvnvalan a legszembetnbb jele volt annak, hogy az asszony nem azonos Rokval. Madlen,agaraboncgygyt!magyarztaKeserkk. Biztoshallottlmrrla!alegjobb,Zafa,akirlynelsszm gygytja. A fi gy nzett ki, mint aki menten gutatst kap. A kirlyn sajt gygytjt hoztad ide? Eskszm, hogy senkinek egy szt sem szl arrl, amit itt lt! A szavamat adom! Aszavadat?Aszavadat,amikormgazigazinevedetsem tudom? Madlenfiatalabbvolt,mintszhajaalapjngondolnilehetett volna,sppolyaners,amilyennekegygygytnaklenniekell. KtkzzelnekitmaszkodottZafamellkasnak,smagaeltttolva belpett a nyomdba. AznigazinevemMadlenkzlte,stalnnvagyokaz egyetlengygytahtkirlysgban,akimegmenthetiasrltet, akrki is az. s ha ez a lny megkr, hogy tartsak titokban valamit bktthatrozottanhtrafel,Keserkkirnyba,akkorazt titokbanistartom.Mostpedigkotrdjazutambl,teostoba izomagy mitugrsz! Knykvelflrelkteafit,majdodatrtetettegyflignyitott ajthoz,amelymglfnyszremlettki,berontottrajta,sbevgta maga mgtt. ZafabecsuktaKeserkkmgttanyomdabejratiajtajt,amitl teljes sttsg borult rjuk. Kvncsivolnk r,mifolyik abbana kastlyban, Szikrafr-csgteafikeseren,gnyosan,vdln;mindenundokrzsta hangjbasrtve,amirecsakkpesvolt.Akirlynszemlyes gygytjacsakgyugrikegykonyhalnyszavra?Klnbenis, mifle gygyt ez a n? Nem tetszik nekem az akcentusa. Zaftvrsizzadsgbzelengtekrl.Savany,fmesszag, amit Keserkk azonnal felismert: a flelem szaga. Hogy van Tib? suttogta. Afinemvlaszolt,csakvalamifledhdtzokogstrtki belle.AzutnmegragadtaKeserkkkarjt,satermenkeresztl odarngattaazajthoz,amelynekszleinlkiszremlettaragyog fny. HAAZEMBERNEKnincssemmiklnsebbdolga,amivelelthetn azidt,amgkiderl,hogyagygytkpeslesz-esszefoltozni haldoklbartjatestt,bizonylassanperegnekapercek. Keserkkneknemigenakadtelfoglaltsga,mivelbrMadlenkrte, hogy valaki rakja meg a tzet s forraljon vizet, irnytsa oda a fnyt, sadogassanekiamszereket,amelyeketTiboldalbadugdosott, olyansoksegtkzrenemvoltszksge,mintahnya rendelkezsre llt. Amint telt-mlt az jszaka, Keserkknek jcskn maradt ideje megfigyelni Zaft s kt trst. Arra jutott, hogy a szke nbizonyraZafanvre.Nemviseltlienidaranykszereket,s persze a szeme sem volt bborszn, de mg gy is hasonltott Zafra; ahajaugyanolyanhalvnyrnyalatvolt,sugyanolyandhs kifejezsltazarcn,mintatestvrevonsain.AmsiknTib nvrelehetett.Pontosanolyanbarnahajasmogyorsznszeme volt, mint a sebeslt finak. Keserkkmindktntlttamraregldkben.Csevegtek,az italukatkortyolgattk,nevetgltek,deamikorvalamelyikktestvre elhaladtakzelkben,sohaaleghalvnyabbjeltsemadtkannak, hogyismerikegymst.ZafvalegyttmostottvrakoztakMadlen knykemellettazasztalnl,pontosankvetveazasszony utastsait; forr vzben kifztk a mszereket, s odanyjtottk neki, csak a nyelket rintve; oda lltak, ahov mutatta. Nem akadtak fenn Madlen furcsa sebszi ltzkn, amely szinte teljesen beburkolta az asszonyt;egyslahajtszortottale,egymsikpedigaszjt takarta. Fradtsg sem ltszott rajtuk. Keserkk a kzelbenlldoglt, trelmesen vrva a fejl