koontz dean r-kései órán

8/12/2019 Koontz Dean R-Ksei rn

1/119


2/119

Dean R. Koontz - Ksei rn

A meredeti cme: Odd Hours Copyright 2008 by Dean R. KoontzMagyar kiads Animus Kiad 2009A fordts a Bantam Books 2008-as kiadsa alapjn kszlt

Fordtotta: Torma PterSzerkesztette: Kukucska ZsfiaBortterv: Beleznai KornlISBN 978 963 9884 28 1Kiadta az Animus Kiad 2009-ben 1301 Budapest, Pf.: 33Felels kiad: a kiad igazgatjaAz 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagjaTipogrfia, nyomdai elkszts: Scriptor Kft.A nyomtats s a kts a debreceni ALFLDI NYOMDA Zrt. munkjaFelels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

A negyedik Odd-trtnetet Bruce, Carolyn s Michael Rouleau-nak ajnlom. Michael-nekazrt, mert bszkv teszi a szleit. Carolynnak azrt, mert boldogg teszi Bruce-t. Bruce-nakpedig azrt, mert mindig lehet r szmtani, s tudja, mit jelent szeretni egy j kutyt.

Abban rzem sorsomat,amitl nem tudok flni.

gy tanulok, hogy odamegyek,ahov mennem kell.

(Theodore Roethke: Az breds)

Egy

Ez csak az let. Majd tl lesznk rajta.Nem mind ugyanolyan llapotban rnk az t vgre. Egyesek elvesztik kzben a lbukat

vagy a szemket, balesetben, esetleg verekeds kzben, msok csak vgiggaloppoznak azegszen, s a legnagyobb gondjuk, hogy idnknt elalusszk a hajukat.

Nekem mindkt lbam s szemem megvolt, st mg a hajam is jl llt, amikor azon ajanur vgi szerda reggelen felkeltem. De ha tizenhat rval ksbb gy fekszem vissza azgyba, hogy egyltaln nincs hajam, mg sikeresnek rtkeltem volna a napot. Egy pr fogelvesztse is belefrt volna.

Felhztam a rednyt. Az g, mint egy nagy, szrke gub. Mozdulatlan volt, de a vltozs

gretvel terhes.A rdiban bemondtk, hogy jszaka lezuhant egy utasszllt gp Ohiban. Szzakvesztek oda. Az egyedli tllre, egy tz hnapos gyermekre srtetlenl bukkantak rtotlkros lsben a kigett, megcsavarodott roncsok kztt.

A reggeli g alatt csigalass hullmok kzdttek ki magukat a partra. A Csendes-cen isszrke volt, s nyzsgtt a stt rnyaktl, mintha klns formj tengeri szrnyektekergztek volna a felszn alatt. jjel ktszer is felriadtam egy lombl, amelyben vrsrevlt a tenger, s rettenetes fny lktetett benne. Biztos vagyok benne, hogy lmodtak mrrosszabbat is. A baj csak az, hogy nekem nhny lmom mr valra vlt, s olyankor emberekhaltak meg.

Mg a reggelit ksztettem a fnkmnek, a rdiban hallottam, hogy a muszlim

terroristk, akik elznap elfoglaltak egy hajt a Fldkzi-tengeren, elkezdtk lefejezni azutasokat.


3/119

Tvhradt mr vek ta nem nzek. A szavakat s tartalmukat el tudom viselni, de akpek kibortanak.

Hutch lmatlansgban szenvedett, gy hajnalban fekdt le, s dlben reggelizett. Jlmegfizetett, s egybknt is rendes volt velem, gyhogy alkalmazkodtam az idrendjhez. Azebdlben, ahol tkezett, minden fggny be volt hzva, a fnynek egyetlen szilnkja sem

hatolt be. Evs kzben gyakran megnzett egy-egy filmet is, egsz a stblistig beosztva akvjt. Azon a napon Carole Lombardot s John Barrymore-t tekintette meg a Huszadikszzadban. A nyolcvanves Hutch, aki a nmafilm idejben szletett, amikor mg Lillian Gishs Rudolph Valentino volt a sztr, s aki ksbb maga is sikeres sznsz lett, nem annyiraszavakban, mint inkbb kpekben gondolkozott, s elmerlt a kpzeletben.

A tnyrja mellett ott llt egy veg, ferttlentgl. Nemcsak evs eltt s utn drzsltebe vele a kezt, hanem kzben is legalbb ktszer. A szzad elsvtizedben szletettamerikaiak tbbsghez hasonlan Hutch is mindentl flt, csak attl nem, amitl kellettvolna.

Amikor a tvcsatornk kifogytak a rszeg, be-drogozott, vrengzvagy egyb mdonelkattant hressgekbl - vente taln ktszer -, olyankor a ritka hsevbaktriumrl kzltek

szenzcis riportokat. Hutch teht attl flt, hogy megfertzi ez a falnk krokoz. Idrlidre bezrkzott lmpafnyes dolgozszobjba, s borongva, mint egy Poe-novellaszereplje, sajt sorsrl, teste trkenysgrl s mikroszkopikus ellensge kimerthetetlentvgyrl elmlkedett.

Klnsen attl rettegett, hogy a baktrium felfalja az orrt.Az arca valaha hres volt. Ezt az idmr elfedte ugyan, de Hutch mg mindig bszke volt

a megjelensre. Lttam Lawrence Hutchison nhny filmjt a negyvenes s tvenes vekbl.Tetszettek. Az a megjelens tekintlyt parancsolt.

Most, amikor mr vagy tven ve nem jelent meg a filmvsznon, nem sznszi mltjrl,inkbb gyerekknyveirl volt hres, amelyek Rgcsirl, a kitalljval ellenttbenrettenthetetlen nylrl szltak. A gzsiknak, a jogdjaknak s a befektetsi lehetsgekkelszembeni paranois gyanakvsnak ksznheten Hutch anyagilag biztostotta magtregkorra. Ezzel egytt aggdott, hogy az olajrak hirtelen megugrsa vagy zuhansavilgvlsgot okoz, s neki egy fillrje sem marad.

A hza a parti stnyra nzett. A hullmok kevesebb, mint egypercnyire trtek meg onnan.gyhogy az idk sorn a tengertl is elkezdett flni. Nem volt kpes a hz nyugati oldalnaludni, ahol hallotta volna a hullmok morajt. gy ht n aludtam ott, pedig avendgszobban.

Ahogy megrkeztem Magic Beachbe, tbb mint egy hnappal a vrsltengerrl szlrmlom eltt, Hutch rgtn felfogadott szakcsnak, meg sofrnek is, azon ritka alkalmakra,amikor kimozdult otthonrl.

Jl jtt a Pico Mundo Grillben szerzett tapasztalat. Aki olyan nycsikland tcsnit, olyanropogs szlt szalonnt s olyan lgiesen knnypalacsintt kszt, mint n, az mindig tallmelt.

Azon a janur vgi dlutnon, fl tkor, amikor belptem a nagyszobba a kutymmal,Booval, Hutch a kedvenc foteljben lt, s mogorvn bmulta az elnmtott tvt.

- Rossz hrek, uram?Mly, tompa hangja baljs sznezetet adott a szavainak.- Melegszik a Mars.- De ht mi nem a Marson lnk.- Ugyanolyan temben melegszik, mint a Fld.- Eddig a Marsra tervezett meneklni a globlis felmelegeds ell?

A nma hrolvasra mutatott a kpernyn.- Ez azt jelenti, hogy a Naptl van, s nem lehet tenni ellene semmit! Semmit!


4/119

- Ht, uram, mg mindig ott a Jupiter, vagy mi van a Marson tl.Szrke szemnek ugyanazzal az that pillantsval vizsglt, amelyet akkor hasznlt,

amikor az igazsgrt harcol gyvdet vagy btor katont alaktott.- Nha az, az rzsem, fiam, hogy maga jtt a Marson tlrl.- , n csak innen, Pico Mundbl. Ha most nincs szksge rm, uram, gy gondoltam,

elmennk stlni.Hutch felkelt. Magas volt s szikr. llt flszegte, de a fejt elrehajtotta, minthakzelebbrl akarna megvizsglni valamit. Ez a szoksa valsznleg azelttrl szrmazott,hogy eltvoltottk a hlyogjt.

- Stlni? - fintorodott el, ahogy kzelebb lpett. - Ebben az ltzkben?Tornacip, farmer s pulver volt rajtam.Hutchot megkmlte a kszvny, s idskorra is kecses maradt. Ennek ellenre rendkvl

vatosan mozgott, mintha attl tartana, hogy eltri valamijt. Mint mr nemegyszer, most is aparton kapirgl kcsagok jutottak rla eszembe.

- Vegyen fel valami kabtot, mert tdgyulladst kap!- Nincs olyan hideg - biztostottam.

- Maguk, fiatalok, azt hiszik, semmi bajuk nem eshet!- n ugyan nem, uram! Mr azon is le vagyok dbbenve, hogy eddig nem fekdtem ki!A szellemvast feliratra bktt a pulveremen.- Ez meg mit jelent?- Fogalmam sincs, egy turklban vettem.- Sosem jrtam mg turklban.- Nem vesztett vele sokat.- Azrt egyszer nekem is el kellene nznem oda. Csak a kaland kedvrt.- Dzsinnes palackot nem fog tallni - utaltam a Rgisgbolt cmfilmjre.- Maga nyilvnvalan tl modern ahhoz, hogy higgyen a dzsinnekben meg ilyesmiben.

Hogy tud gy lni, hogy nem hisz semmiben?- , dehogynem hiszek.De Lawrence Hutchisont jobban rdekelte sajt jl kpzett hangja, mint az n hitem.- n nyitott vagyok a termszetflttire. Tetszett, hogy ennyire el tud merlni magban.Mr csak azrt is, mert ha irntam rdekldtt volna jobban, sokkal nehezebb lett volna

megtartanom a titkaimat.- Adrian White bartom, elvett egy jsnt, aki Portentinak hvta magt - mondta. Erre n

is meslni kezdtem.- Mi meg egy lnyismersmmel, Stormy Llewellynnel a karnevlon vettnk egy krtyt a

jsgptl. Az volt a gp neve, hogy Cignymmia.- Portentia kristlygmbt hasznlt, s be nem llt a szja, de aztn rtette a dolgt.

Adrian blvnyozta.- A krtyn az volt, hogy rkre egytt maradunk Stormyval. De ht nem gy alakult.- Portentia rra pontosan meg tudta jsolni egy ember hallt.- Az nt is megjsolta, uram?- Az enymet nem, de Adriant igen. s kt nap mlva agyon is ltte, ahogy megmondta.- Hihetetlen.- Pedig gy volt. - Kinzett azon az ablakon, amely nem a tengerre nzett, s gy nem volt

rajta behzva a fggny. - Maga szerint nem olyan az id, mintha szkr kszlne?- Szerintem a szkrnak semmi kze az idjrshoz.- n rzem. Tartsa szemmel az cent sta kzben.Kigzolt a szobbl, mint egy glya, s a konyha fel indult.


5/119

Az elsajtn lptem ki a hzbl. Boo mr az udvaron vrt. A kaput lila murvafrt lugasvezte, amely mg tlen is hozott egy-kt virgot. Meglltam, becsuktam a kaput, s mlyeketszvtam a ss levegbl, amg Boo kijtt.

Miutn eltltttem pr hnapot fenn a Sierr-ban, a Szent Bertalan-kolostorvendgszobjban, hogy kibkljek klns letemmel s vesztesgeimmel, karcsonyra haza

akartam menni Pico Mundba. Ehelyett ide hvtak, s mg mindig nem tudtam, hogy miclbl. Kpessgem - vagy tkom - nem csak nhny jslombl ll. Pldul a megrzseimnha Olyan helyekre visznek el, ahov magamtl sosem mennk. Aztn vrom, hogymegtudjam, mit is keresek ott.

szaknak indultunk a stnyon Booval. Rszben nmet juhsz volt, de teljesen fehr. scsendesebben mozgott, mint a hold az gen. Rajtam kvl nem is vette szre senki, mert Booksrtet volt.

Ltom a holtak szellemeit, akik vonakodnak itt hagyni ezt a vilgot. Tapasztalataim szerintaz llatok sokkal szvesebben lpnek tovbb innen, de Boo ms volt. Nem is rtettem, mirtnem sikerlt tvoznia. s mivel sem a holtak, sem a kutyk nem beszlnek, Boo ktszeresenis hallgatott.

Taln azrt maradt itt, mert tudta, hogy mg szksgem lesz r a bajban. s erre a bajranem is kellett sokat vrnia.

Tlnk jobbra a lakhzakat boltok s ttermek vltottk, na meg a hromemeletes MagicBeach Hotel fehr fala s cskos zld napellenzi. Balra parkk vltozott a homokostengerpart. A naptalan ksdlutnban a plmk sem vetettek rnykot a fre. Az alacsonygbolt s a hvs levegelrettentette az embereket a partrl. Senki nem lt a padokon. Mgisreztem, hogy itt lesz. Nem a parkban, hanem messze kinn a tenger fltt. Lttam lmomban.

Egy kis hullmverst leszmtva csendes nap volt. A plmalevelek a szellt vrtk, hogysuttoghassanak.

Szles lpcsvezetett a mlra. Boo, a ksrtet, semmilyen zajt nem csapott, s n, aleendksrtet is csendesen jrtam a tornacipmben.

A ml vge kiszlesedett. Pnzbedobs tvcsvekkel lehetett figyelni rla a hajkat, apartot vagy a hrom kilomterre, szakra lvkiktt. A Harangos Hlgy a legutols padonlt, s a lthatrt nzte, ahol a bebbozdott gbolt tmenet nlkl olvadt bele a mlabstengerbe. A korltra tmaszkodtam, s gy tettem, mintha a hullmok vgtelen sora flttmlznk. A szemem sarkbl gy lttam, nem vett szre, gy tanulmnyozhattam az arct.

Nem volt sem szp, sem csnya, s jellegtelen arcvonsai s spadt bre ellenre radtbelle valami lenygz. rdekldsem irnta nem romantikus termszetvolt. Krllengtet a rejtly, s azt gyantottam, hogy nem mindennapi titkot riz. A kvncsisg mellett az, azrzs vonzott oda hozz, hogy taln szksge volna egy bartra. Br a vrs dagllyal egytt

jelent meg lmomban, lehet, hogy ez nem jslom volt. Taln nem fog meghalni.

Tallkoztunk mr itt nhnyszor, s beszltnk is pr szt, fleg az id

jrsrl. Miutnbeszlt, tudtam, hogy mg nem halott. Nha csak akkor ismerek fel egy ksrtetet, amikor

szertefoszlik, vagy keresztlmegy a falon. De pldul ha megltk az illett, s brsg elakarja juttatni a gyilkost, gy jelenik meg, hogy felfedi a sebeit is. Ha pldul sztltt arcvagy a fejt a hna alatt cipelemberrel tallkozom, szemernyi ktsgem sincs, hogyksrtettel llok szemben.

A legutbbi lmomban a parton lltam, a homokon mindenfle apokaliptikus fnykgyktekeregtek. A tenger lktetett, mint valami ragyog szrnyeteg emelkedett fel a mlybl, azeget pedig fojtogattk a felhk, ppoly vrsek s narancssznek, mint a lngok. Nyugatrl aHarangok Hlgye kzeledett felm a tenger fltt lebegve, keresztbe font karral s lehunytszemmel. Ahogy kzelebb rt, kinyitotta a szemt, s a tkrben meglttam, mi van

mgttem.


6/119

Ktszer rettentem vissza a ltomstl, s mindktszer gy bredtem fel, hogy nememlkeztem r, mi volt az.

Most ellptem a korlttl, s leltem a ngyszemlyes pad msik vgre. Boo mellmkuporodott a mlra, s a cipmre hajtotta a fejt. reztem a slyt. Amikor megrintek egyszellemet, llatt vagy embert, melegnek s szilrdnak rzem. Semmi hidegsg vagy

hallszag.A Harangos Hlgy csak nzte tovbb a tenget, s egy szt sem szlt. Fehr edzciptviselt, szrke nadrgot s brzsaszn pulvert, olyan hossz ujjakkal, hogy a kezt is el tudtarejteni benne. Kicsi volt, gy mg jobban feltnt az llapota. Mg a tbb szmmal nagyobbpulver sem tudta elfedni, hogy a hetedik hnap krl jrhat.

Sosem lttam mg vele senkit.A nyakban ezstlncon lgott a gysznyi harangocska, amelyrl elneveztem. Ez az

egyszerkszer volt az egyetlen fnyes dolog a krnyken.Tizennyolc ves lehetett, hrom vvel fiatalabb, mint n, s kislnyosan vkony. Ezzel

egytt eszembe sem jutott, hogy a Harangos Lnynak nevezzem el. Nyugodt, mltsgteljesviselkedse egyrtelmen egy hlgy volt.

- Hallottl mr ekkora csendet? - krdeztem tle.- Vihar lesz - felelte. A hangja olyan lgyan lebegtette a szavakat, mint a nyri szella

pitypang magvait. - Az nyomja le a szelet, s simtja el a hullmokat.- Meteorolgus vagy?Kedves volt a mosolya, termszetes. - Csak egy lny, aki sokat gondolkodik.- Odd Thomas vagyok.- Igen - mondta.pp elkezdtem volna sokadszor is elmeslni, milyen csaldi kalamajka eredmnye is a

nevem, gy meglepdtem, s nmikpp csaldtam is, hogy nem teszi fel a szoksoskrdseket. - Tudod a nevemet?

- Ahogy te is az enymet.- De n nem tudom a tidet.- Annamaria - mondta. - Egyetlen sz. Eszedbe juthatott volna.- Beszlgettnk mr - feleltem zavartan -, de nem emlkszem, hogy bemutatkoztunk volna.Csak mosolygott, s a fejt csvlta.Fehr fny villant a bors gen: hazatrsirly a ksdlutnban.Annamaria felhzta pulvere ujjt, s eltnt kecses keze. Jobbjban szlszem nagysg,

ttetszzld kvet tartott.- Ez valami kszer?- Ez egy vegcserp, amit kerekre csiszolt a tenger. A parton talltam - forgatta karcs

ujjai kzt. - Mit gondolsz, mit jelent?

- Kellene, hogy jelentsen valamit?- A hullmok olyan simra mostk a homokot, amilyen a kisbabk bre. Aztn ahogyvisszahzdott a vz, gy kerlt elez az veg, mintha egy zld szem nylt volna ki.

Vijjogs trte meg a csendet, s amikor felnztem, hrom sirlyt pillantottam meg.Kiltsaik trsasgot jeleztek: lpsek hangzottak mgttnk.

Hrom hszas vei vge fel jr frfi stlt ki a ml szaki oldalra. A kiktfelnzeldtek. Ketten kzlk testvreknek tntek: ugyanaz a vrs haj s szepls arc. Akkoraflek, mint egy srskors. Rnk pillantottak, olyan kemnyen s hidegen, hogy ha nemhallom a lpteiket, gonosz szellemeknek hittem volna ket. Egyikk borotvales mosolytkldtt Annamarinak. Stt, tredezett fogai komoly metamfetamin hasznlra vallottak.

A kt szepls is elgg zavart, de leginkbb a csoport harmadik tagja. Vagy szzkilencven

centijvel a msik kettfl tornyosult, s olyan izmai voltak, amilyeneket csak szteroidok


7/119

segtsgvel rhetett el. A hideg ellenre edzcipt viselt zokni nlkl, fehr rvidnadrgot skk-srga virgmints hawaii inget.

A kt fivr mondott valamit az risnak, mire az felnk fordult. A cromagnoniak kzttegsz jkpnek szmtott volna, de a szeme ugyanolyan srgnak ltszott, mint kiskecskeszaklla. Sokkal tbb figyelmet sznt rnk, mint amennyi jrt volna. Annamaria egy

egyszerterhes nvolt, n meg egy szakcs, aki rlt, hogy megrte a huszonegyet, s mgaz sszes lba, szeme s haja megvan.A rosszindulat s a paranoia ltalban egytt jrnak. A rossz emberek senkiben sem

bznak, mert tudjk, hogy k maguk milyen gonoszsgra kpesek.Az ris hosszasan szemllt minket, majd csatlsaival egytt visszafordult a kiktfel, de

sejtettem, hogy mg nem vgeztek velnk.Mg fl ra volt htra sttedsig, de a borult idmiatt mintha mris alkonyodott volna. A

ml lmpi automatikusan felgyulladtak, de leszllt egy kis kd is, hogy besegtsen anapnyugtnak.

Boo viselkedse megerstette a sejtsemet. Felllt. Nyakn felborzoldott a szr, flthtracsapta, s le nem vette a szemt az risrl.

- Jobb lesz, ha megynk - mondtam Annamrinak.- Ismered ket?- A fajtjukat igen.Ahogy felkelt a padrl, visszazrta klbe a zld gmbt, majd a kezt jra behzta a

pulvere ujjba. Ert reztem benne, de az rtatlansg aurjt is, s rzkeny volt, szinteelveszett. A hrom frfin pedig ltszott, hogy ugyangy kiszagolja az rzkenysget, mint afarkas a fben lapul nyulat. A rossz emberek egymst is megsebzik s elpuszttjk, deelsdleges clpontjaik az rtatlanok. Az erszak tpllja ket, de a j lerombolsa az igazilakoma a szmukra.

Ahogy elindultunk a part fel, ijedten lttam, hogy senki sincs a mln. Ilyenkor mr ittszokott lni nhny horgsz. Visszanztem, s lttam, hogy Boo megkzelti a hrom frfit,akiknek fogalmuk sem lehetett a jelenltrl. A szakllas hstorony megint minket bmult amsik kettfeje fltt.

Mg mindig messze volt a part. A nap a vastag felhrteg mgtt lassan belesllyedt atengerbe, s a pra elhomlyostotta a lmpafnyt. Htranztem, s lttam, hogy a kt szeplsfrge lptekkel kzeledik felnk.

- Siess - mondtam Annamarinak. - Gyorsan, emberek kz!- Veled maradok - vlaszolta nyugodtan.- Nem. Ezt majd n megoldom.Gyengden magam el toltam, megbizonyosodtam rla, hogy tnyleg tovbbmegy, aztn

szembefordultam a vrskkel. Ahelyett, hogy htrltam, vagy ott maradtam volna,

elindultam feljk, s elmosolyodtam, ami annyira meglepteket, hogy meglltak. A rosszfog elnzett mellettem Annamarira, a kettesszm meg a dzsekije al nylt. Megszlaltam:

- Hallottatok a szkrriadrl, srcok? A kettesszm a dzsekije alatt tartotta a kezt, afogkrmreklm pedig rm nzett.

- Szkr?- Olyan hat-nyolc mteresre becslik.- Kik?- A mlt - folytattam - a nyolcmteres sem mosn el. A csaj megijedt, de n meg akarom

nzni. Szerintem legalbb tizenkt mter magasan vagyunk. Kirly lesz!Kzben elindult a nagydarab is. Amikor odart, Ketteske megkrdezte:- Te hallottl valami szkrrl?

- Itt hatmteres a hullmtr- hadartam izgatottan -, de a hullm teteje leviszi az elssorhzat!


8/119

Htranztem, mintha fel akarnm becslni, mekkora lesz a kr, s megknnyebbltenlttam, hogy Annamaria elri a ml vgt.

- De a ml j magas! - folytattam. - s ers! Tuti, hogy simn kibrja! Szerinted nem?A nagydarabnak biztos azt mondogatta az anyja, hogy mogyorbarna a szeme. A

mogyorszn olyan vilgos aranybarns. De nem mogyorbarna volt a szeme. Srga volt az.

Ha fggleges lett volna a pupillja, azt mondom, hogy ez egy ember alak bbu, amelynek afejben egy intelligens mutns macska rejtzik, s az bmul rm. Mghozz nem egybartsgos mutns macska.

A hangja viszont egyltaln nem volt macskaszer, inkbb olyan, mint egy medv.- Ki vagy te?Vlasz helyett az rmra nztem, s visszatrtem a szkrtmra.- Perceken bell itt lehet! Muszj kimennem a ml vgbe!- Ki vagy te? - ismtelte a hstorony, s a vllamra tette hatalmas mancst. Abban a

pillanatban a valsg szertefoszlott. A ml helyett a tengerparton talltam magam,krlttem tzek visszfnye. risi, fnyes valami emelkedett a vz mlyrl, pokoli fnnyellktetve.

A rmlom.Akkor visszatrt a valsg.A hstorony elvette a kezt a vllamrl. Tgra nylt szemmel nzte kitrt ujjait, mintha

megszrta volna valami - vagy is ltta volna a vrs daglyt.Mg sosem adtam t ltomst, gondolatot vagy brmi ilyesmit rintssel. Az ilyen

meglepetseknek ksznhetem, hogy sohase unatkozom.A srga szemek gy szegezdtek rm, mint egy templomi blvny hideg drgak-

pillantsa.- Ki az isten vagy te?A kt vrs kitallta a hangjbl, hogy valami rendkvli trtnt. Az, amelyik eddig a

dzsekije alatt tartotta a kezt, most elhzott egy pisztolyt, a msik meg a sajt dzsekije alnylt, gy sejtettem, hogy nem fogselyemrt.

Futottam hrom lpst, majd tvetettem magam a ml korltjn, s zuhantam. A hideg,stt Csendes-cen elnyelt, aztn csak sztam a felszn alatt, kszkdve a ss vzfelhajterejvel, s eltkltem magamban, hogy a tenger nem fog kivetni magbl a golykel.

Kett

Tengervz cspte szemem knnyekkel szta tovbb az cent.Elszr semmi fnyt nem lttam az bl homlyban. Aztn egyenletesen eloszl,

halvnyzld, derengst vettem szre, amelyben formtlan rnyak hajladoztak, taln a fenkr

lfelkavart homokfelhk vagy hossz hnrok. Aztn hirtelen megint teljes lett a sttsg.Besztam a ml al, kt betonpillr kz, amelyeken a faalkotmny nyugodott. Pillanatnyivaksg utn egy msik kagylval bortott pillrnek tkztem. Annak mentn jutottam afelsznre.

A jd- s iszapszag, ss zlevegt kapkodva kapaszkodtam a pillrbe. A pulverem ujjtlehztam, hogy valamennyire megvdjem a kezem az les kagylktl. A hullmokritmikusan, szelden grdltek a part fel. De akrmilyen szeldek voltak, a pillrrl azrtmegprbltak letpni. Minden perccel fogyott az erm. A vizes pulver slya is lehzott.

A hullmok zaja suttogva verdtt vissza a mlrl. Sem kiablst, sem fut lpteket nemhallottam fentrl.

A fny ugyanolyan szrke volt, mint a vz. Fejem fltt a pillrek, deszkk startgerendk szerkezete lassan beleolvadt a homlyba. Az egyik gerenda csak egy mterre


9/119

volt tlem. Kzzel-lbbal kszkdtem, vissza-visszacssztam, de lassan haladtam flfel. Akagylk szilrdan tapadtak a betonra. Ahogy centirl centire kapaszkodtam felfel, a hjuksszetrt, terjengett krlttem a msz szaga. Kicsit sajnltam a pusztulst, amit okoztam, dekzel sem annyira, amennyire azt sajnltam volna, ha lecsszok s megfulladok.

Az egy mter tmrjbetonpillrbl fl mter vastag faoszlop nylt fel az rnyak kz.

Vastag aclszgeket vertek bele kapaszkodnak. Ezeken msztam fel egy tizent centisprknyra. Ott aztn lbujjhegyen llva, cspgve s reszketve prbltam a helyzet j oldaltnzni. Nhai nagyanym, Pearl Sugars, a gyorshajt, kemnyen pil profi pkerjtkostantott meg erre. - Ha ltjk a rohadkok, hogy bajod van, mr szt is szednek, s holnap mra te cipdet hordjk - mondta mindig. Fel-al utazgatott az orszgban s frfiakkal, mghozzltalban nem tl rendes frfiakkal jtszott hatalmas ttekben. rtettem, mire gondol, de nemtudtam kiverni a fejembl a nagyi tsarkjban tipeg, mrges pofkat vg fickk kpt.

Mikzben arra vrtam, hogy a szvversem lelassuljon s kapjak levegt, a helyzetegyetlen j oldala, amelyet fel tudtam fedezni, az volt, hogy ha majd reg leszek - flszem,flkar, orr nlkli, kopasz vnember - nem panaszkodhatom arra, hogy unalmas letem volt.

A szakllas hstorony s a kt, pisztolyos a kdtl s a zavaros vztl valsznleg nem

lttk, hogy a ml al menekltem. Nyilvn arra szmtottak, hogy kiszom a partra, s mostott rohanglnak, engem keresve.

Br a mlrl a vge fel ugrottam le, a hullmok kzelebb sodortak a parthoz, mialattsztam. De mg mindig tl voltam az ptmny feln. A helyemrl belttam egy partszakaszt,de nem volt valszn, hogy onnan brki is szrevegyen engem. Azonban amikor nem ugrlokle mlkrl, elg vatos src vagyok. gy gondoltam, j lenne mg jobban bemszni agerendk kz, s ott ldglni, amg a hrom tah gy nem dnt, hogy megfulladtam. Aztnha elmennek ezt megnnepelni valami lepukkant kocsmba vagy piumbarlangba, szpenpartra mszom, s hazamegyek, ahol Hutch ferttlentgllel mossa az arct, s a szkrravr.

Szgrl szgre kapaszkodtam flfel. Az elshrom mteren mg szilrdan lltak a fban.Taln itt jobban krjk dagadt a nedvessgtl. Fljebb viszont mr mozogtak, de szerencsreelbrtk a slyomat. Aztn az egyik kiszakadt a lbam all. Nagy csrrenssel esett a betonra,aztn hallottam a halk csobbanst is.

Sem a magassgtl, sem a stttl nem flek. letnk elskilenc hnapjt sttben tltjk,hallunk utn pedig a lehetlegmagasabbra kerlnk.

A homly gylekezett, mintha a Macbeth kpenyes boszorknyai hzdtak volna egyreszorosabban a kondrjuk kr.

Amita Hutchnl dolgoztam, elolvastam pr Shakespeare-mvet a knyvtrban. OzzieBoone, a hres thrillerr, mesterem s bartom Pico Mundban, boldog lett volna, ha tudja,hogy gy mvelem magam.

A suliban nem voltam klnsebben j tanul. Ehhez taln az is hozzjrult, hogy amg atbbi gyerek szorgalmasan tanulmnyozta a Macbethet, engem kt hullhoz lncolva kidobtakegy csnakbl a Malo Suerte-t kzepn. Vagy fejjel lefel lgtam megktzve egyhtkamrban egy mosolygs japn csontkovccsal, vrva, hogy ngy elmebeteg visszajjjns megknozzon minket, ahogy grte. Esetleg belptem egy vndorl sorozatgyilkoslakkocsijba, aki brmikor visszatrhetett, s kt vrszomjas kutyra bukkantam, amelyekellen semmi fegyverem nem volt, csak egy rzsaszn tollseprmeg hat doboz meleg kla,vgl ezeket rztam fel, s a spriccelhabjukkal ijesztettem meg a dgket.

A hzimat is mindig meg akartam rni. De ez is nmikpp problms, ha az emberthalottak krlelik, hogy szolgltasson nekik igazsgot, s idnknt jslmokat is lt.

Most meg hat mter magasan lgtam a tenger fltt, s a boszorknyos rnyak gy

sszesrsdtek krlttem, hogy a kvetkezszget sem lttam.


10/119

Meglltam, s agyalni kezdtem, hogy biztonsgos-e tovbbmszni a tk sttben, vagyereszkedjek inkbb vissza a betonra.

Ahogy msztam, egyre ersdtt a fa tartstsra hasznlt karbolsav szaga. Mr nemreztem tle semmi ms szagot: sem a tengert, sem a vizes oszlopokt, mg a sajtizzadsgomt sem. ppen gy dntttem, hogy az vatossg - amely, mint tudjk, egyik

legfbb jellemvonsom - azt kvnja, hogy msszak mgis vissza, amikor felgyulladt a fny.Vagy msfl mterrel alattam a tengerre nzreflektorok voltak az oszlopokra erstve aml teljes hosszban. Nem emlkeztem, hogy mskor is gtek-e, de valsznleg mindeneste automatikusan bekapcsoltak. De lehet, hogy vszhelyzet esetre voltak ott, s azrtgyjtottk fel ket, mert valaki megltta, hogy beestem a vzbe, s riasztotta a hatsgokat.De mg valsznbb, hogy a hstorony meg a kt vrs tudta, hol a kapcsol, s k hoztkmkdsbe. Teht mgis szrevettek a vz alatt.

ppen azon gondolkoztam, hogy ez most mit jelent: lemsszak, vagy fel, amikormeghallottam a zajt. Elszr lncfrsz tvoli hangjnak vltem, de aztn rjttem, hogymotorcsnak. Tz-tizent msodperc mlva lasstott, s azt a pfgst mr tnyleg nemlehetett eltveszteni.

A gerendn csimpaszkodva jobbra-balra tekergettem a fejem, hogy jobban halljak. A hangmegtvesztn verdtt ide-oda a ml alatt, de sikerlt megllaptanom, hogy a csnak azcen fell tart a part irnyba. Nyugat fel tekingettem, de sehogy sem lttam a gerendkkztt. Jhetett a nylt vzen, de a ml alatt is. A reflektorok sem segtettek, mert a fnykvisszaverdtt a vzrl, s elvaktott. Ragyog fantomok tncoltak az oszlopokon s a mlaljn. Ha most lemszom, knnyclpontot nyjtok.

Az elmlt vek esemnyei utn kszen lltam a hallra, s nem fltem tle. De ha azngyilkossg miatt elkrhozom, sosem ltom tbb, akit elvesztettem. Ennyit meg nem r abke.

Emellett azt is gyantottam, hogy Annamaria bajban van, s n rszben azrt kerltemMagic Beachbe, hogy segtsek neki.

Mg az eddiginl is gyorsabban msztam, remnykedve abban, hogy tallok egy zugot,ahol elbjhatok, nem csak a reflektorok fnye ell, hanem a zseblmpk ell is, amelyeketesetleg magukkal hoztak a csnakban lk.

Br nincs triszonyom, vgtelen listt llthattam volna ssze azokrl a helyekrl, aholszvesebben lettem volna, mint azon a pillren. Mint egy macska, amit ldznek a farkasok.Hlt adtam rte, hogy legalbb vad kutyk nincsenek odalent. Ugyanakkor nekem sem voltmg egy tollseprm vagy egy kis meleg klm sem, amivel megvdhettem volna magam.

Hrom

Gyorsan, de az ijedsgt

l esetlenl kepesztettem flfel az oszlopon. Egy laza szgkifordult a fbl a lbam alatt, s csrmplve zuhant a betonra. A csobbanst elnyelte akzeledgp zaja.

Elrtem egy keresztgerendt. A mozgs alapjn, amellyel flszenvedtem magam avzszintes felletre, nem lehetett volna sszekeverni semmilyen fn lak llattal. A gerendaszles volt, de nem annyira, mint n. A reflektorok visszaverdfnyei tovbbra isszellemknt cikztak krlttem, biztostva, hogy egy kicsit is gyakorlott lvsz szmra mrtkletes clt nyjtsak. Ngykzlb prbltam haladni valahogy, s nagyon szerettem volna,ha vgre a gyomrom is megrti, hogy nekem nincs triszonyom.

Lenztem, aztn a motorzaj irnyba pillantottam, s a csnakot keresgltem, de a mlpillrjei eltakartk. Kzben arra is rjttem, mire hasznljk a rdjukat a ktltncosok.

Testemhez szortott karokkal gy dlngltem, mint a rszegek, gyhogy inkbb kitrtam


11/119

ket, s knyszertettem magam, hogy ne a lbamat nzzem, hanem a gerendt, amelyre lpniakarok vele.

A visszaverdfny azt az rzetet keltette, hogy krlttem is vz van, s mindjrt lesodor.A karbol-sav szaga tovbb ersdtt, gette a torkomat. Amikor megnyaltam az ajkamat,ktrny zvolt.

Egy pillanatra meglltam, s lehunytam a szemem, hogy ne lssam a fnyeket.Visszatartottam a llegzetemet, amg meg nem nyugodtam, aztn indultam tovbb. A mlkzepe alatt az szak-dli irny gerenda tallkozott egy kelet-nyugatival.

A motorzaj ersdtt, vagyis kzeledett, de a csnakot mg mindig nem lttam.Rfordultam a merleges gerendra. Egyik lbamat a msik el rakosgattam, mint egy balett-tncos. Csak a ruhm nem volt olyan, mint az vk, a farmerom szortott, pont ott, ahol aszorts a legrosszabb a frfiembernek. Elhagytam egy jabb keresztezdst, s azonmorfondroztam, vajon elrem-e gy a partot. Mr nemcsak a motorcsnak zajt hallottam,hanem azt is, ahogy az ltala keltett hullmok a betonpillreknek csapdnak, amibl nemcsakazt tudtam meg, hogy gyorstott, hanem azt is, hogy mr kzel jr.

A kvetkezkeresztezdsnl egyszer csak vrsen fnylszempr meredt rm.

sszevissza rngatzott, aztn rjttem, hogy csak egy patkny az.Nem flek a patknyoktl, br annyira nem is szeretem ket, hogy a fajok kztti bartsg

jegyben vendgl lssak egy falkt magamnl. Ez a patkny megdermedt a flelemtl, amintmegpillantott. Pont a keresztezdsben lt, hromfel is meneklhetett volna.

Stresszhelyzetben a kpzeletem, mint a kaleidoszkp mutogatja a durvbbnl durvbbszrnysgeket s hallnemeket. A mostani forgatknyv szerint megijesztettem volna apatknyt, amely bepnikol, nekem rohan, be a nadrgom al, fel a lbamon, s befszkelimagt a kt farpofm kz. n kzben fl lbon ugrlok s hadonszom a karjaimmal, vglleszdlk a gerendrl, pont az engem keresmotorcsnakra, az arcommal tszaktom azaljt, ezzel eltrm a nyakam, plusz mg meg is fulladok.

Nyilvn azt hiszik, hogy az Odd, vagyis Fura Thomas csak a gnynevem, de nem,engem bizony gy hvnak.

A motorcsnak kzeledett, a hangja visszhangzott, aztn a visszhang is visszhangzott,vgl olyan volt, minta favgk ezrei dolgoznnak krlttem azon, hogy sszedntsk azptmnyt.

Lptem egyet a patkny fel, de az nem htrlt meg. Mentem volna tovbb, de ekkor amotorcsnak hangja robbansszeren felersdtt. Megkockztattam egy pillantst lefel.Fekete gumicsnakot lttam. A hstorony a hts padon lt, kezben a kormnyrd.Gyakorlott kormnyos volt, mg ilyen sebessgnl is biztonsggal vezetett. A csnak oldalna MAGIC BEACH / PARTI RSG llt. Kpes volt elktni, csak hogy megtalljon.

Alm rt, de nem nzett fel. Ha ez egy mentcsnak volt, kellett lennie rajta vzll

reflektoroknak is, de a hstorony nem kapcsolta beket. A csnak elt

nt a pillrek kztt, sa hangja fokozatosan gyenglt. A hullmok is lassan kisimultak.

Arra szmtottam, hogy hrman lesznek a csnakban. Most azon tndtem, hol lehet a ktvrs. Kzben a patkny is eltnt, de szerencsre nem a nadrgomban. Balettoztam volnatovbb, de hirtelen meglltam. Most, hogy az ris kzm s a part kz kerlt, nem voltambiztos benne, hogy tovbb kellene mennem.

A kzrzetem is megvltozott. Eddig a kzvetlen veszly rzete hajszolt. A hall most isugyanolyan valsznvolt, mint eddig, de kicsit kevsb kzeli. Volt valami eslyem, hogyelkerljem a golykat, igaz, csak akkor, ha nem hibzom.

Krbenztem szakra, dlre, keletre, a vllam fltt mg nyugatra is. Aztn le a vzre.Majd fel a ml fedlzetre, ahol a tenger fnyfoltjai tncoltak, zsugorodva s nvekedve.

Ugyanolyan bizonytalan voltam, mint a tmeg a VI. Henrik msodik rsznek negyedik


12/119

felvonsban, amikor a kirly s Cade kztt ingadoznak. Mr megint Shakespeare. Haegyszer befszkeli magt az ember fejbe, nem lehet onnan kiverni tbb.

A motorzaj halkult, aztn egyszer csak teljesen megsznt. Nhny pillanatig tkletesnektnt a csnd. Aztn jra hallottam a tenger visszhangz, idita hebegst.

Ilyen rvid idalatt a csnak nem rhetett ki a partra, taln fltig juthatott, vagy kicsit

tovbb. A hstorony nyilvn nem bzta a tengerre, hanem kikttte valamelyik pillrhez,viszont nem llt volna le vele, ha nem akar kiszllni belle. Biztos mr mszik is a gerendkkzt, valahol elttem.

Ezek utn persze azt is kitalltam, hova tnt a kt vrs. Htranztem a vllam fltt, t agerendk labirintusn, de mg nem lttam ket.

Egy elttem, kettmgttem. n meg itt lk a ditrben.

Ngy

Ahogy azon tprengem, hogyan tovbb, jobbrl, dl fell, spadt, alak tnt fel.Hozzszoktam mr, hogy a szellemek nha teljesen vratlanul bukkannak fel krlttem,

gyhogy megtntorodtam ugyan, de nem szdltem le a gerendrl.Boo volt az, a kutym, a Szent Bertalan-kolostor egykori kabalja. Csak n lthattam,

megrinteni is csak n tudtam volna. n viszont azt is lttam, hogy a vzrl visszaverdfnyek az testn s pofjn is tncolnak, mintha ugyanolyan szilrd lenne, mint n.

Br a levegben is kpes volt kzlekedni, mgis egy gerendn igyekezett felm, mintHamlet atyjnak szelleme a bstyn. Nem, mgsem. Boonak puha bundja s bartsgosmosolya volt, nem gy Hamlet atyjnak, br lehet, hogy ezzel csak a kvetkezhollywoodiadaptciig kell vrni.

Remltem, hogy egybknt is eltr majd a helyzet a Hamlettl. Annak a vgre ugyanisbebortjk a sznpadot a hullk.

Amikor szrevette, hogy meglttam, Boo megllt, felszegte a fejt s megcsvlta a farkt.Hirtelen htranzett, dl fel poroszklt, megllt, visszapillantott rm, s tovbbment. Ha nemnztem volna rgen a Lassie-t, akkor is ismertem mr annyira a holtakat, hogy tudjam: j leszkvetni.

Bszke voltam r egy kicsit, hogy az n kutymnak ehhez ugatnia sem kell.Sem a szke ris nem ltszott nyugaton, sem a vrsk keleten, gyhogy vatosan br, de

siettem a juhszkutya utn, aki a ml dli szlre vezetett. Egy llvny volt ott, kt felfelvezetlpcsvel, biztos a karbantart munksoknak. Boo a bal oldali lpcssoron indult el, nmeg utna. Msfl mter szles prknyra rtnk. A ml fedlzete gy harminc centirelehetett a fejem fltt. Itt alig mozdult a leveg, s vastagon tele volt a karbolsav szagval. Avisszfnyek kbeleket, elosztkat s rzcsveket, nyilvn vzvezetkeket vilgtottak meg. A

kbelek a fenti lmpaoszlopokat s az alattam vilgt reflektorokat lttk el rammal, a vzpedig a mln a horgszoknak kihelyezett csapokhoz folyt. A prknyt nyilvn a vz- svillanyszerelk hasznltk.

Egy kiszlesedshez rkeztnk, amelyet lelakatolt falda foglalt el. A gyenge fnyben nemlttam rajta feliratot, biztos szerszmok, megy ilyesmik voltak benne. Vagy a mlgondnokhsz ve meggyilkolt felesgnek, Lorraine-nek maradvnyai, akinek azrt kellett pusztulnia,mert panaszkodott, hogy a frje ruhja bzlik a karbolsavtl. Ha elhittem volna, hogy ltezikolyan foglalkozs, hogy mlgondnok, egsz hajmeresztkpet talltam volna ki Lorrainekarbolsavba pcolt holttestrl. Azt sem rtettem, honnan szedtem a Lorraine nevet. Nha amagam szmra is ksz rejtly vagyok.

Boo lefekdt, s az oldalra grdlt. Egyik mancsval a levegt kezdte kaparszni. Ez

minden kutynl ugyanazt jelenti: lj mellm, szrakoztass, s vakargasd a hasamat. ppenhrman kerestek letre-hallra, gyhogy ez kb annyira tnt j tletnek, mint egy pergtz


13/119

kells kzepn lelni ltuszba, s jgzni egyet, hogy kicsit megnyugodjak. Aztn rjttem,hogy hamarosan meg kell jelenjen a hawaii inges vadbarom. A hetven centi magas lda pontelrejtett, ha mg ltem.

- Okos kutya - suttogtam. Oldalt fekdtem a lda mgtt, leknykltem, s a fejemet atenyerembe hajtottam. A msik kezemmel vakarszni kezdtem a szellemkutya hast. A kutyk

pontosan tudjk, hogy mi pont ugyanannyira vgyunk az ilyen szeretetnyilvntsokra, mintk. k voltak az elspszicho terapeutk; vezredek ta praktizlnak mr.gy kt perc mlva Boo vget vetett a kezelsnek, felpattant, s hegyezni kezdte a flt.

Kikukucskltam a lda mgl. Lebmultam a kt mterrel alattam hzdgerendaszerkezetre, ahonnan ide felmsztam. Elszr senkit nem lttam. Aztn feltnt ahstorony.

Az rvnylvz olyan fnyfoltokat vettett a gerendkra, mint egy forg kristlycsillr. Ahstoronynak nem akadt tncpartnere, de nem is tnt gy, hogy mulats kedvben van.

t

A nagydarab nem olyan vatosan mszott a gerendkon, mint n, hanem olyanmagabiztosan, mintha egy hdptmunks s egy lgtornszngyereke lenne. Ki semnyjtotta oldalra a karjt, hanem az egyik kezben pisztolyt, a msikban zseblmpt tartott.Bekapcsolta a lmpt, s vgigpsztzta vele az oszlopokat. Visszakaptam a fejem a ldamg, s a kvetkezpillanatban mr vgig is sprt flttem a fny, keletrl nyugatra, majdvissza, vgl eltnt. Boo tovbbra is az rist nzte egy rsen keresztl, t gyis csak nlthattam.

Amikor a frfi eltnt az oszlopok s gerendk labirintusban, fellltam, s tovbbindultamkelet fel. Az elttem caplat Boo egyszer csak eltnt. Az egyik pillanatban teljesenszilrdnak lttam, a msikban meg mr felszvdott. Sosem tudtam, hol van, amikor nincsvelem. Taln az lkutykhoz hasonlan szeretett j helyeket felfedezni, s ilyenkor MagicBeach mg ismeretlen rszeit kborolta be.

Boo nem gy ksrtett, mint az emberi lelkek. Azok ktsgbeesettek, rmltek vagydhdtek voltak. nkntesen vlasztottk ezt a vilgot purgatriumnak. Ebbl arrakvetkeztettem, hogy az ezen a vilgon birtokolt szabad akarat tviheta msikra is, amimegnyugtat gondolat volt.

Boo nem is annyira ksrtetnek tnt, inkbb r-szellemnek, aki mindig szvesen sboldogan szolglt, mint aki nem itt maradt a fldn, hanem visszakldtk. Ezrt aztn lehet,hogy kpes volt ide-oda kzlekedni a kt vilg kztt. J volt hinni, hogy amikor nincs rgetszksgem, a mennyei vadszmezkn jtszik a tbbi j kutyval, akik vgre nemszenvednek tbb.

Boo teht most gy gondolta, hogy a kzeljvben megleszek valahogy nlkle is.Folytattam teht az utamat, s megpillantottam a csnakot egy betonoszlophoz ktve,

ahogy lgyan himbltk a hullmok. Itt mszott fel teht a hstorony. Mg legalbb a mlnegyede htravolt. Meglltam, s eltprengtem ezen.

Mint kiderlt, Boo jl gondolta, hogy egyedl is kivgom magam a bajbl. Az ris nemvizsglta t a ml utols negyedt, mert sejtette, hogy odig mg nem juthattam el. Teljesenhlynek viszont nem nztem. Ha kihagyta azt a szakaszt, akkor a vgn valsznleg vrvalaki. Pldul nem mind a kt vrs haj eredt a nyomomba, hanem az egyik rgtn a partrament.

Ha most n lettem volna kutya, s Boo ember, valsznleg megveregeti a fejemet, ad egystit, s azt mondja, hogy okos kutya.

Elindultam egy keresztgerendn, elvesztettem az egyenslyom, de idben visszanyertem,s haladtam tovbb a ml kzepe fel. Az elskeresztezds fltt tlptem egy tizent


14/119

centis rst, a lbamat rtettem az oszlopbl kill egyik szgre, majd elkaptam egy msikat,s tlendltem az oszlopra. Lemsztam a betonpillrre, tcssztam a kagyltelepen, ennek is

j rszt sszetrve, s amilyen csendesen csak tudtam, leereszkedtem a csnak padljra.Halkan zrgtt krlttem a kagylhjtrmelk.

A csnak ppen az egyik reflektor alatt llt. Iszonyatosan vdtelennek reztem magam, s

igyekeztem, hogy minl elbb eltnjek innen.A ktelet a pillrbl kill khez erstettk, amely alig ltszott ki a kagylk kzl. Nemoldoztam mg ki, elbb felkszltem arra, hogy a csnakot a partra vigyem. Ha beindtom amotort, azt rgtn meghalljk, s mivel nem vagyok gyakorlott kapitny, nem fogok idbenltvolon kvlre kerlni. Elvettem ht az evezket. Ott voltak egy-egy hevederrel a csnakbelsoldalhoz rgztve. Mivel hosszabb evezkre volt szksg, mint amekkora belefrtvolna a csnakba, a laptok tolla fbl volt, teleszkpos nyelk viszont alumniumbl. Rvidpiszmogs s mormogs utn - mindkettben elg j vagyok - teljes hosszukra nyjtottam, srgztettem ket. Az egyiket behelyeztem a gyrbe a csnak oldaln, de a msikat szabadonhagytam, hogy egyszerbben lehessen manverezni vele a betonpillrek kztt. Vgleloldoztam a ktelet. Csak ledobtam a csnak padljra, mert azonnal htra kapott a dagly.

Amg mg elrtem a pillrt, nekinyomtam az evezt, s fogamat sszeszortva prbltammagam szak fel tolni, merlegesen a part fel tart hullmokra.

Egy ideig sikerlt is, aztn a dagly szakkelet, vgl kelet fel rntott. Tovbbtoltammagam a kvetkezpillrrl, aztn a kvetkezrl, s br az eveznhnyszor koppant scsikordult egyet, tl halk volt ahhoz, hogy brki meghallja. Persze valamennyitelkerlhetetlenl sodrdtam kelet fel, de azrt elg messze maradtam a parttl ahhoz, hogyonnan ne lsson meg senki.

Amikor elrtem a nylt vizet, a szabad evezt is a helyre tettem, s mindkettvel eveznikezdtem, mg mindig szak fel. A tenger felli evezvel ersebben laptoltam, mint amsikkal.

Arra szmtottam, hogy amint kirek a ml all, golyt kapok a htamba. Csak abbanremnykedtem, hogy nem nyomort meg, hanem simn megl, s elrept StormyLlewellynhez.

Amg a ml alatt bjcskztam, bellt az jszaka. Az alkonyatkor felszllt kd mostanramegvastagodott. Legalbb mg knnyebb lesz elrejtzni. Az evezk nyikorogtak agyrikben s nha csobbantak egyet a vzben, de senki nem kiltott fel mgttem, s egyrebiztosabb voltam abban, hogy megszom.

Fjt a karom, a vllam, a nyakam, de eveztem mg egy percet, mg egyet, mg egyet.Lenygztt a tenger ereje, s hlt adtam, hogy csekly volt a hullmzs.

Amikor vgre htra mertem nzni, halvnyan mg mindig ltszottak a ml fnyei. Demivel magt a mlt mr nem lttam, behztam az evezket, s a padlra dobtam ket.

Egy jonc tengersz szmra az ilyen csnakok majdnem olyan lmnyt jelenthetnek,mintha az ember egy dhs s rszeg krokodil htn lne.Rettegve attl, hogy felbortom a csnakot, ngykzlb odamsztam a hts padhoz.

Felltem, s az egyik kezemet a kormnyrdra tettem.A motor nem indtzsinrral, hanem elektromos gyjtssal indult, amelyet vakon

tapogattam ki a sttben. Megnyomtam a gombot, mire a motor felbgtt, s a propellerelkezdte kavarni a vizet.

A motor zajtl nem hallottam, ordtott-e valaki a mln, de a dmoni hrmas most mrtudta, merre menekltem.


15/119

Hat

Nem tnt j tletnek rgtn a part fel fordulni. Lehet, hogy a ml vgn helyezkedfegyveres utnam rohan a parton, kvetve a motor hangjt. A kd nem rejtette el egszenMagic Beachet. t-sejlettek rajta a part menti hzak fnyei, s ezek mentn tudtam szak fel

haladni.Most elszr gondolkodtam el rajta, mirt rptett vissza a nagydarab frfi rintse armlmomba. Abban sem lehettem biztos, hogy is ltta-e, amit n. De biztosan ltottvalamit, ami arra ksztette, hogy el akarjon rngatni engem valami hosszadalmaskihallgatsra, amely alatt eltulajdontja a fogaim s krmeim nagy rszt.

Eszembe jutottak azok a srga szemek. Meg a hang, amely mintha valami mesebelivadllat lett volna. Ki az isten vagy te?

Pillanatnyi krlmnyeim nem tettk lehetv a nyugodt s elmlylt gondolkodst. Csakegy magyarzat jutott eszembe arra az rintsre.

Az, az lom az ismeretlen, de rettenetes katasztrfrl nem egyszerlom volt, hanemelrzet. Amikor a hstorony megrintett, rtallt a rmlomra, amely visszaszllt r, mert

valamilyen mdon kzre fog mkdni abban a rejtlyes kataklizmban, amelyet elre lttam.A hullmok nem voltak tl nagyok, mgis felfordult tlk a gyomrom, olyan rzs volt,

mint amikor egy osztriga kicsszik a hjbl.Amikor vagy egy kilomterre eltvolodtam a mltl, rgztettem a kormnyrudat s a

gzkart, levettem az tzott pulvert, amely az elbb gy akadlyozott, s fejest ugrottam avzbe. Az eddigi kapkodsban el is felejtettem milyen hideg: a llegzetem is elakadt tle.Radsul lehzott egy ramlat. A felsznre verekedtem magam, kikptem egy pofa tengervizets levegutn kapkodtam. Aztn a htamra fordultam, s lass csapsokkal elindultam a partfel. Ha valamelyik vrs tnyleg a parton vrt, idt akartam adni neki, hogy vagy kvesse acsnakot, vagy menjen vissza a mlhoz.

Aztn lehet, hogy egy cpa, egy nagy cpa, egy risi, hihetetlen mret, mutns cpaalm szik, s lenyel keresztben. Ez esetben legalbb nem kellene tovbb aggdnomAnnamaria, Magic Beach laki vagy esetleg a vilgvge miatt.

A htamon lebegve a ss vzen, a jellegtelen, mgis egyre vltoz kdt bmulva, semmimst nem hallva, mint a llegzetemet s a flembe be-be-csobban vizet, kzelebb voltam azizolcis kamra lmnyhez, mint amennyire valaha is szerettem volna. Semmi sem zavart,gy idelis volt a helyzet, hogy feleleventsem magamban a vrs daglyrl szl rmlmot.Rszletesen vgigmentem rajta, persze sehol nem volt meg neonbetkkel feltntetve akataklizma pontos dtuma, helyszne, s hogy mi is fog trtnni. Sajnos a jslmaim nem gymkdnek. Nem rtem, mirt elg ers ahhoz a jstehetsgem, hogy morlis, ksztetstrezzk a cselekvsre, de nem elg ers ahhoz, hogy meggyzdssel tudjak cselekedni.

letem termszetfeletti jelensgei miatt, s mert felel

ssgem slya meghaladja nha azermet, az sszeomls szln szoktam egyenslyozni. Ezrt aztn az letem nemtermszetfeletti rszt megprblom minl jobban leegyszersteni. Minl kevesebbszemlyes trgy. Semmi ktelezettsg, jelzlog, kocsi rszlet, ilyesmi. Kerlm a kortrsfilmeket, a politikt s mvszetet. Tl, rltek nekem. Msknt mondva, tl haragosak.

Nha mg a szakcskods is tl bonyolultnak tnt. Elgondolkoztam rajta, hogy inkbbcipt vagy gumiabroncsot kne rulnom. A legjobb az lenne, ha valaki fizetne azrt, hogy a fnvst figyeljem.

Semmilyen ms ruhm nincs, csak farmerek, plk s hideg idre val pulverek. Ebbensem kell dntenem. Nincsenek terveim a jvre nzve. Menet kzben alaktom az letem. Anekem val llat a szellemkutym. Nem kell etetni, itatni, frdetni meg takartani utna.

Na, szval, ott a part fel sodrdva kptelen voltam j rszleteket kihmozni armlombl. s rjttem, hogy lmomban Annamarin nem azok a ruhk voltak, amelyeket


16/119

bren lttam rajta. Akkor is terhes volt, a bborfnytenger fltt lebegett, hta mgtt tzesfelhk. Felm lebegett, karja sszefonva a melle eltt, szeme csukva. gy emlkeztem,lobogott a ruhja, nem a kataklizma szeltl, hanem a repls miatt.

Nem ruha, nem is knts. B, de nem nevetsgesen. Valamifle palst, nyaktl csuklig sbokig fedi a testt. Lbai keresztbe tve, meztelenek.

Az ltzke anyaga lgyabb s fnyesebb, mint a selyem, bjos redkben hullik al; de vanbenne valami furcsa is.Valami klns.Eleinte biztos voltam benne, hogy fehr. Aztn mgsem volt az. Nem tudtam

visszaemlkezni a sznre, de nem is az volt a furcsa.A ruha lgysga, fnye. Az esse. Az ujjak s a szegly finom lengedezse...A sarkam beleakadt valamibe, s a kvetkezpillanatban a kezem is. Mr eszembe jutott

az a bizonyos cpa, de aztn rjttem, hogy egyszeren sekly vzbe rtem, s a fvenybetkztem bele. Megfordultam, s felkeltem. Az jszakai levegmg hidegebb volt, mint a vz.A tvolod motorzajt hallgatva partra gzoltam.

A fehr kdben szrke alak kzeledett, s hirtelen alig tz centire az arcomtl fehr fny

villant.Mieltt htrlhattam volna, a hossz markolat elemlmpa felemelkedett, s lesjtott,

hatalmas tst mrve a fejemre. Kzben a tulajdonosa hmvessznek nevezett, br nem ezt avlasztkos kifejezst hasznlta. Olyan kzel volt, hogy mg a kdben is lthattam, nem ahrom tah egyike a mlrl.

Magic Beach mottja az, hogy Mindenki szomszd, s minden szomszd bart. Lassan elkellene gondolkodniuk egy jon. Mondjuk: Baromira vigyzz magadra!

Csengett a flem, a fejem hasogatott, de magamnl voltam. A tmad fel lptem, htrlt, n fel nyltam, meg jra lesjtott, ezttal a fejem tetejt tallta el. gykonakartam rgni, de azon vettem szre magam, hogy trdre rogyok, amely helyzetben kiss hibrnd az gykrugdoss.

Egy pillanatig azt hittem, imra szltjk a hveket, aztn rjttem, hogy a harangok csak afejemben szlnak. Ahhoz sem kellett klnsebb jstehetsg, hogy megmondjam, azelemlmpa jra le fog csapni rm.

Kicsszott a szmon egy kromkods.

Ht

Mivel ez mr a negyedik emlkiratom, tbb-kevsb rnak is tekinthetem magam, brezeket csak a hallom utn fogjk kiadni, ha egyltaln.

rknt tudom, hogy a megfelelpillanatban elengedett kromkods segt levezetni a

felgylt feszltsget. Olyan srcknt viszont, akinek szinte folyamatosan kzdenie kell azletben maradsrt, azt is tudom, hogy semmilyen kromkods, mg a legdurvbb sem kpes

megakadlyozni egy kelllendlettel meglblt tompa trgyat abban, hogy betrje az emberkoponyjt. gyhogy, br a msodik csapstl trdre estem, s gy reztem, mintha minimumegy eszeveszett notre-dame-i toronyr rngatn a fejemben a harangkteleket, elrenyltam,s elkaptam a tmad bokjt.

A harmadik ts clt tvesztett, s csak a htamat rte, ami mg mindig jobb volt, minthafejen tallt Volna, br gy sem volt kellemesnek nevezhet. Arccal a fldn fekvemegprbltam elrntani a lbt a rohadknak. A rohadk mellesleg enyhe kifejezs ahhozkpest, amit az imnt hasznltam.

Nagy terpeszben llt, s j ers is volt.


17/119

Mindenfle fnyes spirlok tncoltak a szemem eltt, s valaki a Somewhere over therainbow-t jtszotta a fejemben. Ebbl arra kellett kvetkeztetnem, hogy majdnem eljultam aztstl, s nem vagyok olyan ers, mint ltalban.

A fick tovbb prblkozott vele, hogy fejbe somjon, de kzben arra is figyelnie kellett,hogy talpon maradjon, gyhogy csak a vllamra sikerlt sznia hrmat-ngyet. Nem gyztem

csodlni, hogy az elemlmpa ezek utn mg mindig vilgtott.Elg komoly volt a helyzet, de mgis knytelen voltam szrevenni benne az abszurditst.Magukra valamit is ad izomagyak legalbb egy pisztolyt vagy vipert hordanak magukkal.Ez most olyan volt, mintha egy nyolcvanves hlgy tlegelne az esernyjvel valamiaszfaltbetyrt.

Vgre sikerlt kibillentenem. Elejtette a lmpt, s hanyatt esett. Rmsztam, sbeletrdeltem, amitl azonnal megbnta, hogy finak szletett. Valsznleg is kromkodniakart, de csak valami cincogs szakadt ki belle, olyasmi, amit a rajzfilmekben a meglepettegerek hallatnak.

A lmpa nem esett messzire. Mieltt a fick ledobott volna magrl, felkaptam afegyvert.

Nem szeretem az erszakot. Elszenvedni klnsen nem, de gyakorolni sem igazn. Deakkor, ott bizony nmi erszakhoz folyamodtam. Konkrtan hromszor fejbe vertem azembert a lmpjval.

Beszntette az ellenllst, n meg a verst. A halkan spol llegzet arra utalt, hogyelvesztette az eszmlett. Amikor teljesen elernyedtek az izmai, lekszldtam rla, s talpralltam, csak hogy bebizonytsam magamnak, hogy kpes vagyok r.

Dorothy mg mindig ott dudorszott a fejemben, s halvnyan Toto lihegst is hallottam.A fnyes spirlok gyorsabban kezdtek forogni, mintha jnne a hurrikn, hogy elvigyenKansasbl zhoz. Gyorsan letrdeltem magamtl, mieltt nkntelenl estem volna vissza.Hamarosan rjttem, hogy nem Dorothy kutyusa liheg, hanem n.

Szerencsre sszekaptam magam, mieltt az ellenfelem maghoz trt volna. A lmpaugyan mg mindig mkdtt, de nem hittem, hogy sok brn mg. A repedt lencse tpettrnykot vetett az arcra. Amikor felhztam az egyik szemhjt, hogy megnzzem, nincs-eagyrzkdsa, lttam, hogy mg sosem lttam, s nem is akarom ltni tbbet.

Hllszem. Olyan haj, mint a denevr szre. Trk orr. Tatr szj. A nyelve, mint a kurtakgy, s ltalban mintha a Macbeth boszorknyainak stjbl mszott volna ki. Nem voltklnsebben ronda, csak nagyon furcsa.

Amikor eldlt, az inge zsebbl kiesett egy vkony mobil. Ha a mlos tri haverja volt,esetleg felhvta ket, amikor hallotta, hogy szom. Az oldalra fordtottam, s kivettem afarzsebbl a trcjt. Ha tnyleg telefonlt, akkor nem sok idm maradt aszemlyazonossgt bogarszni. A pnzt s a telefont nla hagytam, a trct eltettem.

A mellre raktam a lmpt. A feje pont egy homokbuckn pihent, gyhogy a fnymegvilgtotta az arct. Ha valami Godzilla-szersg mszott volna ki a Csendes-cenbl,hogy elpuszttson minket, a csv arct megltva gyvn meneklt volna vissza a biztonsgosmlybe.

A vros tvoli fnyeit kvetve elindultam. Nem pont keletnek mentem, mert esetleg azelemlmps szlt a mlsoknak, hogy minek a vonalban van, s azok odamennek, hogytallkozzanak vele. J nagy vben el akartam kerlni ket.

Nyolc

szakkelet fel haladtam a parton, a lbam besppedt a homokba, s minden lps

knszenveds volt. A vizes farmer s pl is elg durva kikpzs janurban. De ez semmi semvolt az t, httel korbbi hviharhoz kpest a hegyekben.


18/119

Egy veg aszpirint akartam, meg egy zacsk jeget. Aztn amikor megtapogattam a fejembal oldalt, elgondolkoztam, nem kell-e pr lts is. A hajam ragadt a vrtl, s volt alatta egyszilva nagysg pp.

A kereskedelmi vezet szln rtem be a vrosba, a Jacaranda sugrt vgn. Innen msflkilomteren t, egsz a kiktig hzak szeglyeztk a stnyt. Ettl keletre hzdott a vn

tiszafkkal vezett Rzsafa sugrt. A fk az utca fl borultak, s nappal hvsen tartottk,jjel pedig lernykoltk az utcai lmpkat. Viszont egyetlen nyamvadt rzsafa sem ntt azutcban, pedig arrl neveztk el. Mondjuk az Akcfa utcban sem volt akc. A Plma tonburjnzottak a tlgy- s babrfk. A Sterling-domb a vros leglepattantabb rsze volt, azcen sugrt pedig a lehetlegtvolabb fekdt az centl. A legtbb politikushozhasonlan Magic Beach vezeti is mintha egy msik vilgban ltek volna.

Mivel tocsogtam a vztl, tele voltam homokkal, vreztem, s valsznleg elg csnynnztem, kln rltem az rnyknak. A kdtl is tmogatva jobbra fordultam a Borsfa utcn.

Ne is krdezzk.Hrman vadsztak rm. A tizentezer lakos Magic Beachben pedig nemigen tallhattam

tmeget, amelyben elvegylhettem volna. Arrl nem is beszlve, hogy egy rendr is szvesen

elbeszlgetett volna velem, ha meglt gy. Mondjuk arrl, hogy srtettje vagy elkvetjevoltam-e valamilyen erszakos cselekmnynek - esetleg mindkett. Nehezen tudtam volnameggyzni, hogy n vertem fejbe magam, vezeklsl egy rossz dntsrt. Klnben is rkbatelt volna, mire felveszik a jegyzknyvet a fegyveresekrl a mln, s a tmadsrl a parton.Meg ht azok hrman is krdezskdhettek utnam a krnyken dolgozktl, s megadhattk,hogy nzek ki. Nem mintha sokat segtett volna rajtuk. Egy hnapja rkeztem csak ide, sazta visszavonultan vrtam, hogy megtudjam, mirt. Szinte senki sem ismert. A pontos lerssem szktette volna nagyon a krt. Magassgom, alkatom tlagos. Nincs feltnsebhelyem,tetovlsom, anyajegyem, bibircskom vagy torzulsom. Se kecskeszakllam, se srgaszemem. A fogam sem rohad a drogtl, s nem fordulnak meg utnam az utcn, mint,mondjuk, Tom Cruise utn.

A paranormlis dolgokat leszmtva, amelyekkel megterhelt, az Isten is szakcsnakteremtett. Vagy gumiabroncsrusnak. Vagy cipbolti eladnak. Vagy olyan fazonnak, aki abiltkat pakolja be az ablaktrlal a plza parkoljban. s most rjk le rszletesenbrmelyik szakcsot, aki az elmlt vekben kajt csinlt maguknak. Vagy gumist, vagyeladt, aki kiszolglta nket. Tudom, mi jut az eszkbe: nada.

Ne szgyelljk. Ezeknek az embereknek a legtbbje nem is akar hres vagy kzismertlenni. Nyugisan akarunk lni, nem szeretnnk bntani senkit, de azt sem, hogy minketbntsanak, meglni, segteni a szeretteinket, s lehetleg lvezni ezt az egszet. Mi tartjukmozgsban a gazdasgot, ha kell, hborzunk, ha lehet, csaldot alaptunk, de nem akarjuk akpnket az jsgban ltni, nem akarunk kitntetst kapni, s azt sem, hogy a nevnk

bekerljn a kvzm

sorokba.Mi vagyunk a civilizci folyjnak vize. s ht azok a kevesek, akik a vzencsnakznak, s integetnek a parton ll tmegnek... ht, azokat nem irigyeljk m annyira.rlnk a nvtelensggel jr nyugalomnak.

Andy Warhol azt mondta, mindenki hres lehet tizent percre, amibe burkoltan belertette,hogy mindenki szeretne is hres lenni. Igaza is volt, de csak azokkal az emberekkelkapcsolatban, akiket ismert.

Ja, kihagytam azokat, akik a biltkat osztogatjk a parkolban. Na, ht k aztn tnylegnvtelensgbe burkolznak. Lthatatlanok, mint a szl, s arctalanok, akr az id.

Mikzben a kds, stt mellkutckon lopztam, attl tartottam, hogy a srga szemcsapata nem csak a kt vrsbl s az elemlmpsbl ll. Attl fggen, hnyan vannak,

Annamarit is kereshetik, nem csak engem.


19/119

A lny tudta a nevem. Biztosan mg tbbet is tud rlam. Magtl biztos nem rul el ahstoronynak, de kpes sszetrni t, aztn a cserepek kzl kipiszklni a tuds szilnkjait.Nem akartam, hogy bntsk, klnsen nem miattam. Meg kellett tallnom, mg elttk.

Kilenc

Egy siktoron t rtem Hutch hza mg. A garzs melletti kiskapun jutottam be azudvarra. Vrs s lila ciklmenek lltak ott hatalmas cserepekben, de most a kdben s ahomlyban olyan szntelenek voltak, mint a kagylhjak a mln.

Egy vegasztalra tettem a trcmat, mell pedig azt, amit attl az ideges zseblmpsembertl vettem el a parton. Lehmoztam magamrl homokkal teli cipmet, zoknimat snadrgomat, aztn lemostam a lbam a kerti slaggal.

Mrs. Nicely hromhetente jtt takartani, mosni s vasalni. A vezetkneve ugyanolyan jlillett r, mint nrm a keresztnevem, ezrt nem akartam pluszmunkval terhelni.

A hts ajt zrva volt, de tudtam, hogy Hutch tart egy ptkulcsot az ajt melletticserpben, egy gygyszeres dobozban. Kibnysztam belle, s belptem a hzba. A konyha

melegen, bartsgosan vrt. Mg terjengett benne a dlutn sttt tks-csokis sti fahjasillata, s csak a faliszekrnyek aljba ptett kis lmpcskk vilgtottk meg. Nem vagyokteolgus, de nem lepdnk meg, ha kiderlne, hogy a mennyorszg egy takaros konyha, aholmindenfle finomsg jn ki a stbl meg a frigbl, amikor csak kell, s polcok tele vannak

j knyvekkel.Megtrlgettem a lbam a fldn heverkis sznyegben, felkaptam egy stit az asztalon

lvtlbl, aztn elindultam a hallba nyl ajt fel. Nindzsa-md fel akartam osonni aszobmba, lezuhanyozni, elltni a sebemet, mr ha nem kell varrni, s tiszta ruht venni.

A konyha kzepn jrtam, amikor kinylt a lengajt. Hutch felkapcsolta a lmpt,odagzolt hozzm, s gy szlt:

- Most lttam a szkrt, tbb szz mteres volt!- Komolyan? - krdeztem. - Most?- Egy filmben.- Ez megnyugtat, uram.- Elkpeszten gynyr.- Valban?- Nem a szkr, a n.- N, uram?- Ta Leoni. Aki a filmben jtszott.Odabillegett az asztalhoz, s vett egy stit.- Fiam, tudta maga, hogy egy aszteroida tart a Fld fel?

- Mindig trtnik valami.- Ha a szrazfldre csapdik be - harapott egyet stibl -, akkor tbb millian fognakmeghalni.

- Ht igen, brcsak az egsz vilg egy cen lenne.- Na de ha meg vzbe csapdik, tbb szz mteres szkrt kelt, s az is millikat lhet

meg.- Kemny vilgban lnk.- Ht ez valami csodlatos - blogatott mosolyogva.- Hogy millik fognak meghalni?- Mi? Dehogyis! A stemny. Remek!- Ksznm, uram. - A rossz kezemet emeltem a szmhoz, s majdnem beleharaptam a kt

trcba.- Kijzantan mly.


20/119

- De uram, ez csak egy sti. - Most mr j fel haraptam.- Mrmint a gondolat, hogy az egsz emberisget elpusztthatja valami katasztrfa.- Nem nagyon gyznk a mentkutyk. Felszegte az llt, sszevonta a szemldkt s

nemes vonsaira a mindig a jvbe nzember arckifejezse lt ki.- Egyszer tuds is voltam.

- s mivel foglalkozott, uram?- A fertzbetegsgekkel.Hutch lerakta a flig megevett stit, elvette a ferttlentgljt, s a tenyerbe nyomott

egy emberes adagot.- Egy rettenetes, j jrvny az egsz civilizcit eltrlte volna, ha nincs Walter Pidgeon,

Marilyn Monroe meg n.- Ezt mg nem lttam, uram.- Marilyn csodsan jtszotta a vrushordozt.Pillantsa a tudomnyrl s jvrl a tenyern lvbaci llttyre tvedt.- Persze meg is volt a tdeje hozz - mondta, majd sszedrzslte hossz ujj kezeit,

amelyek kztt cuppogott a gl.

- Na - mondtam. - ppen a szobmba indultam.- Kellemes volt a sta?- Igen, uram, nagyon kellemes.- Mi ezt mg egszsggyi stnak hvtuk.- Az mg az n idm eltt lehetett, uram.- Az mindenkinek az ideje eltt volt. , te jisten, de reg vagyok!- Azrt annyira nem, uram.- J, egy mamutfenyhz kpest taln tnyleg nem.Csak lltam bambn, mert ha elindulok, megltja, hogy se cip, se nadrg nincs rajtam.- Mr. Hutchison...- Szltson Hutchnak. Mindenki gy hv.- Igenis, uram. Szval, ha brki keresne ma este, krem, mondja azt neki, hogy nagyon

feldltan jttem haza, sszepakoltam s elmentem.A gl elprolgott, Hutch keze steril volt. Felvette a maradk stit.- Elhagy, fiam? - krdezte csggedten.- Nem, uram, de maga mondja ezt.- Rendrk lesznek?- Nem. Az egyik valsznleg egy nagydarab fick, kecskeszakllal.- George Kennedynek val szerep.- mg l?- Mirt ne? n is lek. Zsenilis volt Gregory Peck ellenfeleknt a Kprzatban.

- Ha nem a kecskeszakllas jn, akkor valsznleg egy vrs haj, s lehet, hogy a fogaiis rosszak lesznek. De mindegy is. Mondja, hogy egy sz nlkl eltntem, s nagyon dhs

rm.- Nem hinnm, hogy tudnk magra haragudni, fiam.- Mr hogyne tudna. Elvgre sznsz. Felragyogott a szeme. Lenyelte a falatot, kiss

sszeszortotta a fogt, s gy szlt:- Hltlan kis szarhzi.- Ez az, uram, gy kell ezt!- t kilt nyltl le kszpnzben a fikombl, te mocskos kis tolvaj!- Nagyon j!- gy bntam veled, mint a fiammal, gy szerettelek, mint a fiamat, erre most rlhetek,

hogy nem Vgtad el lmomban a torkomat, te aljas kis freg!- Azrt ne spilzza tl. Legyen hihet. Hutch dbbenten meredt rm.


21/119

- Tnyleg eltloztam volna?- Egy icipicit.- Fl vszzada nem lltam kamera el.- Na, azrt nem volt olyan rossz. Csak kicsit... Tlfttt. Ezt a szt kerestem.- Tlfttt? Ms szval vegyek vissza?

- Igen, uram. Dhs, de nem rjng. Inkbb elkeseredett. Csaldott.Emsztgette az instrukcikat, lassan blintott.- Mondjuk, a fiam elesett a hborban, s maga r emlkeztetett.- J.- Jamie-nek hvtk. Jkpvolt, btor s eszes. Maga elszr olyannak tnt, mint amilyen

volt. Olyan fiatalembernek, aki fellemelkedett a vilgi ksrtseken. Aztn kislt, hogycsak egy parazita.

- Parazita? - komorodtam el. - Na de Mr. Hutchison...- Egy nyomorult kis lskd.- Ht, ha nnek jobb gy...- Jamie elesett. Az n drga Corinnmat a rk vitte el... - A hangja elftyolosodott,

fokozatosan tment suttogsba. - Olyan sokig voltam magnyos, maga meg... maga megrjtt, hogyan hasznlhatn ki a sebezhetsgemet. Mg Corinna kszereit is ellopta, amiketharminc ve riztem.

- Ezt mind el fogja mondani nekik?- Nem, nem, ez csak a motivci.Elvett egy tnyrt, s kt stit pakolt r.- Egy olyan ember, aki Jamie apja s Corinna frje volt, nem kezd pilni, hogy abba fojtsa

a bnatt. Inkbb stizni kezd... mert ez az egyetlen des dolog, ami megmaradt abbl az egyhnapbl, ami alatt maga kihasznlta t.

- Kezdem magam kifejezetten utlni - hztam a szmat.- Maga szerint vegyek kardignt? Egy vnember cska kardignban, az olyan sznalomra

mlt.- Van cska kardignja?- Van kardignom, amit semmi perc alatt tnkreteszek.Vgignztem rajta, ahogy ott llt vigyorogva a tnyr stivel.- Akkor legyen sznalmas - mondtam.A mosolya lehervadt. Az ajka enyhn remegett, de aztn sszeszortotta, mintha heves

rzelmekkel kszkdne. A stikre nzett, s amikor felemelte a tekintett, knnyek csillogtaka szemben.

- Nem is kell az a kardign - mondtam.- Tnyleg?

- Tnyleg. gy is pont elg sznalmas.- Ez kedves magtl.- Szolglatra, uram.- Akkor n most visszamegyek a nappaliba. Keresek valami j szomor knyvet, s mire

csngetnek, mr teljesen benne leszek a szerepben.- Lehet, hogy elvesztettk a nyomomat, s nem is jnnek.- Ne legyen mr ilyen borlt, Odd. Jnnek azok. Biztos vagyok benne. J mka lesz!Fiatalos lendlettel kirontott a lengajtn. Hallgattam, ahogy lemegy a lpcsn.Kivettem pr jgkockt a mlyhtbl, belepakoltam egy cipzras nejlontasakba, s kr

tekertem egy trlrongyot. Egy felltztt ember magabiztossgval stltam le a hallba.Odaintettem Hutchnak, aki mlabba sllyedve, kznysen intett vissza.


22/119

Tz

A fejbrm felhorzsoldott, de nem repedt fel. A zuhany s a sampon cspett ugyan, de avrzs nem indult meg jra. Nem volt kedvem hajat szrtani, csak felkaptam egy tisztafarmert, plt meg a msik pr edzcipmet.

A szellemvasutas pulvert elvesztettem a vzben. Elvettem egy msikat, amely szintn aturklbl szrmazott. Sttkk volt, s a melln aranybetkkel a SRKNY felirat llt.Gondolom, valami kis fiskolt hvtak gy, annak az egyen pulvere volt.

Az gybl, keresztbe tett lbbal, a feje mgtt sszekulcsolt kzzel, Frank Sinatra nzte,ahogy ltzkdm. A Vezrigazgat szlesen mosolygott, de tudtam, milyen szeszlyestermszet. Persze nem lt. 1998-ban halt meg, nyolcvankt vesen. A kborl lelkek ltalbangy nznek ki, mint amikor meghaltak. Mr. Sinatra viszont hangulattl fggen vltoztatja akort. Rajta kvl csak egy olyan lelket ismerek, akinek hatalma van erre: a Kirlyt.

Elvis sokig halogatta a tvozst, olyan okokbl, amelyeket j ideig tartott tisztzni. Aztnegy nappal karcsony eltt egy kaliforniai autplyn vgre sszeszedte magt, s tvozott atlvilgra. Boldogan lttam, ahogy felemelkedik, s az arca vrakozva ragyog.

Percekkel ezutn, ahogy Booval vndoroltunk valami ismeretlen cl fel, amelyrl ksbbkiderlt, hogy Magic Beach, egyszer csak odalpett mellm Mr. Sinatra. Akkor harminc-egynhny vesnek nzett ki.

Most pedig, az gyamon, negyvenegynek. Egyik jelmezt viselte a Gazdagok sszerelmesekbl, amelyet Bing Crosbyval forgatott 1956-ban. Az ltalam ismert szellemekkzl a ruhjt is csak Elvis s Mr. Sinatra tudta megvlasztani. Msok abban a cuccbanksrtenek, amely a hallukkor rajtuk volt. Ez az egyik oka, hogy szilveszterkor sosempardzom egy szl pelenkban s cilinderben, mint msok. Akr a mennybe jutok, akr apokolra, semmi kedvem a kszbt angyali vagy stni kacaj kzepette tlpni.

Amikor felhztam a pulvert, s indulsra kszen lltam, Mr. Sinatra felkelt, kicsitelredlve, klt maga el emelve hozzm lpett, s prszor jtkosan felm ttt.

Mivel nyilvnvaln azt szerette volna, hogy neki is segtsek a tvozsban, ahogy Elvisnek,elolvastam rla pr letrajzot. Annyit nem tudtam rla, mint a kirlyrl, de most rtettem,mirl van sz.

- Robert Mitchum azt mondta, maga volt az egyetlen, akivel flt volna bunyzni, pedigmsflszer akkora volt, mint maga.

Zavartan vonogatta a vllt. A ppomra tettem a jgkocks zacskt, s folytattam:- Azt mondta, tudja, hogy ki tudn tni magt, akr tbbszr is, de azt is tudja, hogy maga

jra s jra felkelne, s folytatn, amg valamelyikk meg nem hal.Mr. Sinatra valami olyasmit mutogatott, hogy Mitchum tlbecslte t.- Na, elmondom, mi van. Azrt jtt hozzm, hogy segtsek, aztn meg nem hagyja.

Kt hete tment kopog szellembe, s az sszes rla szl knyvemet szanaszt doblta aszobban, aztn meg lebegtette ket; gy krztek, mint a krhinta lovacski.A szellemek kzvetlenl nem rthatnak neknk, mg a gonoszak sem. Ez a mi vilgunk,

nekik itt nincs hatalmuk. Az tseik tsiklanak rajtunk, hiba karmolnak-harapnak, nemvrznk. Ha viszont elg rosszindulatak s haragosak, az energijukat erv tudjk alaktani,amely mozgsba hozza az lettelen trgyakat. Akit pldul eltall egy kopog szellem ltalmeglblt htszekrny, az csppet sem lesz vidmabb attl a tudattl, hogy nem kzvetlenla ksrtet keze mrte r a csapst.

Mr. Sinatra nem volt gonosz, csak idegestettk a krlmnyek, s valamirt flt itt hagyniezt a vilgot, br ezt semmi pnzrt nem vallotta volna be. Csak idskorban kezdett bzni aszervezett egyhzban, gy nem volt biztos benne, hol a helye az gi hierarchiban.

- Szval Mr. Mitchum azt mondta, jra meg jra felkelne, amg valamelyikk meg nemhal. Most azonban egyiknk mr eleve halott.


23/119

A mosoly egy pillanatra rfagyott az arcra, de aztn felengedett. ltalban nem voltsokig rosszkedv.

- Semmi, de semmi rtelme nincs ellenkeznie velem. Csak segteni akarok magnak.Mint rendesen, most sem tudtam olvasni azokban a klnlegesen kk szemekben, de most

mr legalbb nem ellensgesen csillogtak. Vgl bartsgosan megcsipkedte az arcomat.

Aztn a legkzelebbi ablakhoz ment, s elfordult tlem. Egy igazi ksrtet bmulta a kdbenksrthamis szellemek lgijt.Eszembe jutott az It Was a Very Good Year, amelyet akr egy ellenllhatatlan Casanova

szentimentlis s nagykpvisszaemlkezseknt is lehet rtelmezni. De mindezt mvsziszintre emelte az eladsnak szvbe markol bnata.

Az szmra mr vget rtek a j s a rossz vek is, csak az rkkvalsg maradt. Talnvalami bnnivalja volt mg, azrt flt a tlvilgtl. Aztn persze lehet, hogy nem. Az a vilgszenveds nlkli letet grt, de amit rla olvastam, abbl az derlt ki, hogy t ppen aszenveds ltette. Lehet, hogy anlkl nem is tallt volna semmi rdekeset az egszben.

Ht n tallnk. n aztn egy percig sem dekkolok itt tovbb, ha meghaltam, akrmi vr isrm. Rohanok odatra, mint a szlvsz.

Tizenegy

Nem akartam a fbejraton elhagyni a hzat. Amilyen szerencsm mostanban volt,valsznleg az sszes rosszfit ott talltam volna a torncon.

A hts ajthoz viszont csak gy juthattam el, ha tmegyek a nappalin, ahol Hutch ppen asosemvolt felesgn s gyermekn merengett, meg azon, hogy milyen nyomorsgos az letenlklk. Persze nem zavart volna, ha megint hltlan kis szarhzinak szlt. Egyszerprbalett volna. Sokkal jobban zavart, hogy a zuhany, az tltzs, meg a beszlgets hsz percetvett ignybe, s minl elbb meg kellett tallnom Annamarit.

- Odd! - szltott meg a karosszkben ldglHutch, mikzben egy kommandsgyessgvel prbltam nesztelenl tlopzni a szobn.

- , igen?- Az imnt a konyhban, amikor az ltzkemrl beszlgettnk...- Az cska kardignrl - pontostottam.- Taln furcsnak fog tnni a krdsem...- n, uram, mr semmin nem lepdm meg.- Volt magn gatya?- Gatya?- Valahogy az a benyomsom tmadt, mintha nem lett volna magn.- Mr hogy ltta volna, van-e rajtam gatya?

- Ht most is ltom, hogy van!- Ja, elnzst, uram, n nadrgnak hvom. Gatynak egsz mst hvok.- Teht volt magn nadrg a konyhban?- Ht persze, hogy volt - feleltem, s kicsit jobban odaszortottam a fejemre a jeges

zacskt.- Ht ez igen rdekes.- Hogy volt rajtam nadrg?- Nem, az, hogy nem emlkszem r.- Mirt emlkezne? Gondolom, sokkal inkbb megjegyezte volna, ha nincs rajtam.Ezen elgondolkodott.- Van benne valami - mondta vgl.

- Szerintem is - helyeseltem, majd tmt vltottam. - Majd hagyok egy cetlit, hogy mit kelltennie a raguval.


24/119

Letette a regnyt.- Nem fz vacsort?- Mr megfztem. Csirks enchilada tomatillo-szsszal.- Imdom a tomatillos enchiladjt.- Meg rizses zldbabsaltval.

- s a rizshez is van olyan zld mrts?- Igen, uram.- Remek! Meg kell mikrzni?- gy van. Majd lerom, meddig s milyen fokozaton.- R tudn ragasztani a cetlit az ednyekre?- Persze, csak melegts eltt szedje le.- Nan. Nem szrom el. jra elmegy?- Egy kicsit.- De nem sntikl semmi rosszban?- Dehogyis, uram. Corinna kszereit sem nyltam le.- Voltam gymntkereskedis - mondta Hutch. - A felesgem kitervelte, hogy eltesz lb

all.- De nem Corinna.- Barbara Stanwyck. Viszonya volt Bogarttal, s le akartak lpni Riba a gymntokkal.

De persze kzbejtt valami.- Szkr?- Elg gonosz humora van, fiam.- Elnzst, uram.- Semmi baj, nagyon tetszik. Azt hiszem, a karrierem fnyesebb lett volna, ha be tudok

kerlni pr vgjtkba is. A magam mdjn egsz vicces vagyok nha.- Ezzel tisztban vagyok.- Barbara Stanwycket felfaltk a hsevbaktriumok, Bogartot meg agyoncsapta egy

aszteroida.- Fogadok, hogy erre senki nem szmtott, uram.Hutch jra felvette a knyvt.- A kd tetszik annyira, hogy visszamegy bele, vagy van mg valami, amirl tudnom kell?- Msrl nem kell tudnia, uram.- Szval vrom a csengetst, s ha magt keresik, elmeslem, hogy maga az rdg.- Ksznm.A konyhban kintttem a jeget a zacskbl, aztn kidobtam. A pp a fejemen mg mindig

fl szilva nagysg volt, de mr nem lktetett. Kkkel felrtam a cdulkra, hogy meddig kellmelegteni az enchiladt meg a saltt, pirossal pedig azt, hogy Ezt elbb vegye le!

A konyhaasztalnl tfutottam a zseblmps ember trcjnak a tartalmt. A kaliforniaijogostvnyon lvfnykpen felismertem a fazont, akit otthagytam a parton, br mostkevsb nzett ki gy, mintha a boszorknyok stjbl jnne. A neve Samuel Oliver Whittlevolt. Harmincves, Magic Beach-i lakos. A nevadai jogostvnyon viszont szlesenmosolygott a kamerba, ami slyos hiba volt tle. Megvltozott tle az arca, s egyltalnnem elnyre. gy nzett ki, mint valamelyik Batman-film eszels bnzje. Nevadban,ahol egy Las Vegas-i cme volt, Samuel Owen Bittelknt ismertk, s kt vvel idsebb volt,mint Kaliforniban. Taln a Vegasi letformtl gyorsabban regszik az ember. Hitelkrtyjanem volt, ami fura egy olyan orszgban, amely nemcsak hogy a jvbe tekint, hanem elrefelli a jvedelmeit is. Szemlyi vagy TB-krtya ugyancsak nem volt nla. Volt viszont egyigazolvny, amely szerint a Magic Beach-i rvkapitnysgon dolgozott.

Errl eszembe jutott valami. Htha a kecskeszakllas mgsem engedly nlkl kttte el acsnakot, hanem joga volt hasznlni, mert is a rvkapitnysghoz tartozott. Azt mr


25/119

nehezen hittem volna, hogy a kt vrs is kzalkalmazott. A kormnynak dolgoz bunkkltalban igyekeznek nem bunknak tnni.

Visszaraktam Sam Whittle iratait a trcjba, azt meg zsebre vgtam.Brmi vr is rm a kvetkezpr rban, legalbb rszben biztosan kze lesz fegyveres

emberekhez is. Nekem nem volt pisztolyom, s nem is akartam. Idnknt elfordult, hogy

hasznltame

gy_e

gy ellenfelem tzfegyvert, ha megszereztem, de csak vgsesetben.Kiskoromban anym mindig elvette tlem a jtk pisztolyokat, nem mintha ellenezte volnaket, hanem valami beteges vonzalmat rzett irntuk. Azta flek a pisztolyoktl.

Szorult helyzetben inkbb azt hasznlom fegyverknt, ami a kezem gybe akad. Ez apajszertl a macskig bezrlag brmi lehet, br ha rajtam mlna, n a macskt hasznlnmszvesebben, fleg, ha j dhs.

Fegyvertelenl, de kt tks-csokis stivel felszerelkezve lptem ki a hts ajtn. Kemnyvilg vrt odakint, amely ellen fel kellett vrteznem magam.

Tizenkett

A kd nesztelen talpakon settenkedett Hutch hza mgtt, odadrglztt a garzs falhoz,tcsusszant a kerts rsein, felmszott a falakra, krbenyalt minden sarkot s zugot. A kzelidolgokat homlyba burkolta, a tvolabbiakat pedig teljesen lthatatlann tette. Szinte megvoltam gyzdve rla, hogy egy sarokkal arrbb vget r a vilg, s belezuhanok az rksressgbe.

Lassan krbefordultam, aztn megint, kzben megettem egy stit, s Annamarirakoncentrltam: hossz sttbarna hajra, arcra, spadt brre. Magam el idztem az cencsiszolta zld veggmbre kulcsold kecses kezet, ahogy visszahzdik a pulver ujjba...

Van egy tovbbi kpessgem is, amelyrl beszltem mr, igaz, nem ebben a knyvben.Elvesztett bartnm, Stormy Llewellyn pszichikai magnetizmusnak nevezte. Ha meg akaromtudni valakinek a holltt, alvetem magam a megrzseimnek, tletszeren kriclok fel-al,kzben az illetarcra s nevre koncentrlok... s ltalban fl rn bell meg is tallom.

Az a problma vele, hogy fogalmam sincs, hol vagy mikor tallom meg, akit keresek.Meglthatom messzirl az utcn, vagy sszefuthatok vele a sarkon. Ha pldul ellensges azillet, lehet, hogy ppen a karmaiba futok. De ha csak beszlnem kell vele, vagymegmentenem, vagy ilyesmi, akkor sem lehetek biztos benne, hogy sikerrel jrok. ltalbanmegtallom a keresett szemlyt, de nem mindig. Ezrt aztn ha erre a kpessgrehagyatkozom, azzal esetleg rtkes perceket pazarolhatok el.

A bajbajutott rtatlanok botcsinlta vdelmezje vagyok. Ltom a halottakat, de fogalmamsincs, mit akarnak, tlem vagy mit mondanak nekem. Jslmokat ltok, de nem tudom, mit

jsolnak, vagy mikor s hol fog az esemny bekvetkezni. Azonkvl se kardom, se

pisztolyom, minden fegyverem egy pr sti.Ennek a rettenetes bizonytalansgnak mr rg valami remett kellett volna csinlniabellem, aki egy isten hta mgtti barlangba vagy kunyhba zrkzik az lk s a holtakell. De a szvem azt sgja, azrt van a kpessgem, hogy hasznljam, s ha megtagadom,elsorvaszt a ktsgbeess, s sosem ltom tbb elvesztett kedvesemet.

Radsul most nem is olyasvalakit kerestem, aki a hallomat akarta, hanem egy fiatal nt,akinek esetleg szksge van rm. Csak nem az oroszln barlangjba mszom be!

A vastag, tapads kd, mint egy idgp, szz vvel reptett vissza. Elnyomta a civilizciminden hangjt - autzajt, a tv s a rdi hzakbl kiszrdhangjt, mindent. Atizenkilencedik szzad bks csendje lte meg Magic Beachet.

Amikor vgeztem a soron lvstivel, mg mindig Annamarira koncentrlva gy

indultam el szaknak a siktorban, mintha egy ezerszer bejrt tvonalat kvetnk, s pontosantudnm, hova tartok.


26/119

Az ablakok lgyan fnylettek, mintha nem is villanylmpa, hanem gyertya gne odabenn ahzban. A siktor vgn az utcai lmpa srga fnye finoman hajladozni ltszott, mint agzlng, ahogy a kd millinyi lepkeszrnya hozzdrglztt az veghez. Az utols stimetmajszolva keletnek fordultam az utcn, a szrazfld fel.

Mg csak hromnegyed ht volt, de gy tnt, mintha az egsz vros gyba bjt volna, a

termszet fehr takarjba burkolzva. A nedves hideg miatt a kutysok gyorsabban vgezteka stval, s az autsok is csak akkor indultak el a kdben, ha muszj volt. Hrom tmbthaladtam szakra s egyet keletre, de ezalatt csak kt autt lttam, azokat is j messze. Minthatengeralattjrk lettek volna egy Verne-regnybl.

A Tglavrosnak nevezett kerletben, amelyben egybknt sszesen kt tglahz llt, egynagy jrmfordult be a sarkon. A kd kaleidoszkpknt kavargott a lmpi fnyben.

Valami bell azt sgta: bjj el.tugrottam egy trdig rtsks svnyt, s mg kuporodtam. Fst, nvnyek s nedves

fld illatt reztem. De engem is kiszagolt valami, s most elrontott a rejtekhelyrl.Ijedtemben majdnem talpra ugrottam, amikor szrevettem, hogy csak egy nyl az.

A teheraut vadllatknt hrgve kzeledett, mg a rossz ltsi viszonyokhoz kpest is

lassan.Valahogy gy reztem, hallos veszedelem lapul mgttem, ezrt htranztem a hzra,

amely eltt rejtztem. Az ablakok sttek voltak. Semmi nem mozdult, csak az araszol kd.Amennyire meg tudtam mondani, senki nem lesett az rnykbl.

Kicsit mg sszbb hztam magam, ahogy a teheraut kzeledett. A kd beitta a lmpkfnyt, gy gomolygott benne, mint a mocsrgz. Visszafojtottam a llegzetem, pedig a sofrsemmikpp nem hallhatta volna.

Ahogy a teheraut elhaladt elttem, lassan, mintha prda utn szimatolna, jra rm borult asttsg. Kicsit felemelkedtem, s vatosan kikukucskltam a svny fltt. Br csak hrommtere volt tlem, a sofrbl csupn egy rnyk ltszott a mszerfal fnynl. Viszont lttama vros cmert a kocsin. Mellette pedig narancssrga alapon fekete betkkel azt, hogyMAGIC BEACH / RVKAPITNYSG.

A teherautt elnyelte a kd. A motor hangja dorombolss halkult. Felkeltem, sbellegeztem a kiss kipufoggz-illat kdt. A harmadik llegzetre elhalt a motorzaj.

Eltndtem, vajon mi fszkelhette be magt a rvkapitnysgra.A svny kijrata fel indultam, amikor a hzbl halk zajt hallottam. Fm csikordult

fmen.Megint veszlyt reztem, de visszafordultam, s a tornchoz mentem. reztem, hogy ha

gy tennk, mintha nem hallottam volna semmit, az a gyengesg jele volna. A gyengesgpedig vonzza a tmadst.

Mintha nekls lett volna, de a ciripelsre is emlkeztetett.

A torncon ugyangy mindent eltakart a kd, mint krltte.- Ki az? - krdeztem, de nem kaptam vlaszt.A lpcsn fellpve valami mozgst lttam jobbrl. Valami faalkotmny volt ott, onnan jtt

a zaj.Egy hintagy volt az, a tornc mennyezetre fggesztve. Elre-htra, lengett, s a lncai

csikorogtak. Valaki lt itt az elbb. Valsznleg nem hintzott, hanem engem figyelt. Akilengsbl tlve csak pr pillanattal ezeltt kelhetett fel. Ha lejn a lpcsn, tallkozunk, hahtrafel ugrik ki, meghallom. Az ajt is adott volna valami hangot, akrmilyen vatosannyitja s csukja. Ngy ablak nzett velem szembe. Olyan stt volt mind, mint az univerzumlegtvolabbi cscske, ahol mr egy csillag sincs. Mindet vgignztem. Ha lett volna mgttkvalaki, meglttam volna, hogy a sttsg ms rnyalatban jtszik.

A hinta mg mindig lengett.


27/119

Egy pillanatig gy lttam, mintha az ve nem vltozott volna, mintha mg mindigmozgatn valaki lthatatlan. De a lnc hangja tagadhatatlanul halkult... s ahogy nztem, ahinta lassan megllt.

Elgondoltam, hogy esetleg bezrgetek az ablakon, s megltom, mi lesz. Aztn lementem alpcsn. Krlvett a kd, a csend s a sttsg. De gy reztem, hogy a torncon van mg

valaki.Sosem gondoltam volna, hogy lteznek olyan ksrtetek, akiket n sem ltok. tgondoltamezt a lehetsget - s elvetettem. Valami nagyon furcsa trtnt, de szellemekhez semmi kzenem volt.

Megint Annamaria arcra koncentrltam, otthagytam a hints fantom terlett, s megintszaknak tartottam.

Nem nekeltek a madarak. Nem ugattak a kutyk. Szellse rezdlt, a leveleket sembagoly, sem macska nem bolygatta. A tenger zgst sem hallottam, ahhoz tl messzire

jttem a parttl.Folyton htrafel nzegettem, de nem kvetett senki. Taln csak azrt llt fel a szr a

nyakamon, mert annyira egyedl voltam, az egyetlen, akihez fordulhattam, egy

nyolcvannyolc ves sznsz volt, aki annyira magba fordult, hogy mg a vres arcom s afejemre szortott jeges zacsk sem tnt fel neki.

Tizenhrom

Hutch szkrja vgl is megrkezett, a tenger fehr rnyknak, a kdnek az alakjban,amely mindent elrasztott, s olyan csndet hozott a vrosra, mintha tnyleg vz al kerltvolna. Mghozz gy reztem, tbb szz mter mlyre. Mikzben Annamaria utn kutattam, akd mintha elre jelzett volna, egy jabb szkrt: a vrs daglyt, amelyet lmombanlttam.

A fk turbnba s kaftnba ltzve, szakllasn lltak az t mentn - kivve egy szleslevelrist, amelytl mintha htrbb hzdott volna a kd. Tizennyolc-hsz mter magaslehetett, gai csodlatos szvedket alkottak.

Tudni a nvnyek nevt a vilg szpsge irnt lertt tisztelet egy formja; ezrt aztn sokfa nevt megtanultam. Ezt viszont nem, s nem is emlkeztem, hogy valaha lttam volnahasonlt. A leveleknek kt lemeze volt, ngy-ngy frrel. Tapintsra vastagok, viaszosakvoltak. A fekete gak kztt hatalmas fehr virgok vilgtottak a sttben. Magnlia virgrahasonltottak, de ez nem magnlia fa volt. Szirmaikrl vz cspgtt, mintha a fa a kdtsrtette volna ssze virgokk.

A fa mgtt ktszintes, viktorinus stlus hz sttlett. Kicsit kevsb volt csicss, mint azilyen hzak ltalban. A kd, amely a ftl mintha tartott volna, a hzat btran beburkolta. A

benti spadt fnyek alig jutottak ki az ablakon.Elhaladtam a fa alatt, de a pszichikai magnetizmus nem a hz, hanem a hozz tartozgarzs fel hzott, amelynek a padlsrl vrses ragyogs szrdtt ki. A garzs mgttlpcsvezetett fel a padlsajthoz, amelynek ngy vegtbljt fodros tllfggny takarta.ppen be akartam kopogni, amikor a zr nyelve kicsszott a helyrl, s az ajt nhnycentire kinylt. A rsen t taptzott falra lttam, rajta stt rnykarikk tncoltak a rzsznfnyben.

Arra szmtottam, hogy az ajtt megakasztja a biztonsgi lnc, s a rsen aggdvakikandikl Annamaria. De nem volt lnc, s az ajtban sem jelent meg senki. Rvid habozsutn benyitottam. Tgas szobba jutottam, amelyet t olajlmpa vilgtott meg. Az egyik egyasztalon llt, amely mellett a kt szk egyikn Annamaria lt, az ajt fel fordulva.

Mosolygott, mikzben tlptem a kszbt, s az res szkre mutatott. Becsuktam az ajtt, shls voltam, hogy bejhetek a nedves, hideg estbl.


28/119

Az asztalon s szkeken kvl mg volt a szobban egy keskeny gy, egy jjeliszekrny,rajta egy viharlmpval, egy jobb napokat ltott karosszk, eltte lbtart, mellette meg egykisasztal. A hossz nyak olajlmpk egyenletesen voltak elosztva a szobban. Hrom vrsvolt, kettmeg olyan szn, mint a konyak.

Amikor leltem vele szemben az asztalhoz, lttam, hogy vacsorval vrt. Ktfle sajt s

olajbogy. Gerezdekre vgott paradicsom. Felkarikzott uborka. Joghurtos salta, tetejncsillogtak az olvaolaj cseppjei. Egy tl rett fge. Egy vekni ropogs kenyr.Nem is reztem, milyen szomjas vagyok, amg szre nem vettem a bgre tet, amelynek

olyan ze volt, mintha szibaracklt kevertek volna bele.Az asztal kzepn lapos edny llt, benne hrom virg a hz eltti frl.Sz nlkl hozzlttunk az telhez, mintha semmi klns nem lett volna abban, hogy vrt

rm.Az egyik lmpa a padls elkertett konyharszben llt, a tbbi a frszben. Flttk a

plafonon egy-egy fnykr tncolt a remegrnyakkal.- Jk ezek a lmpk - szlaltam meg vgl.- A rgi napok fnye - felelte.

- Milyen rgi napok?- A nap felneveli a nvnyeket. A nvnyekbl idvel olaj lesz. Az olajat pedig elgetem a

lmpkban - s gy hozom vissza azoknak a napoknak a fnyt.Sosem jutott volna eszembe, hogy az olaj lngja az elmlt vek elraktrozott s

felszabadtott napstse, de ht vgl is tnyleg az.- A lmpafny emlkeztet a szleimre. - Meslj rluk.- Unnd.- Prbljuk ki.Mosoly. Fejrzs. Aztn sztlanul evett tovbb. Ugyanaz a fehr cip, stt nadrg s b

rzsaszn pulver volt rajta, amelyet a mln viselt. A pulver ujjt most feltrte, szabadonhagyva vkony csukljt. Nyakban a lncon ragyogott az ezst harangocska.

- Szp a nyaklncod. Nem vlaszolt.- Jelent valamit?A szemembe nzett.- Minden jelent valamit, nem?Nem brtam a tekintett, flre kellett nznem, mert flni kezdtem. Nem tle. Hanem... nem

is tudtam, mitl.Hozott egy cserpkancst a konyhbl, s tlttt mg tet. Amikor lelt, fel nyjtottam a

kezem, tenyrrel flfel.- Megfogod a kezem?- Csak meg akarod ersteni, amit mr gyis tudsz.

Kzelebb vittem a kezem. Megadan megfogta.A szoba eltnt, s tbb nem a szken ltem. A tengerparton lltam a vres fnyben, az glngolt, s olvadt alakok buktak fel a tengerbl.

Eleresztette a kezemet, s az lom tovatnt, csak a lmpk kanca lngolt.- Te is benne vagy - mondtam.- De nem gy, mint az, az ember a mln. Azt az embert meglepte a ltoms, de

Annamarit egyltaln nem.- Az, az ember s n egyms ellen vagyunk - mondta. - Te kivel vagy, Odd Thomas?- Te is lttad az lmot?- Ez nem lom.A tenyeremet nztem, amely megrintve felidzte a lidrcnyomst. Amikor felemeltem a

tekintetemet, stt szeme korszakokkal regebbnek ltszott, mint az arca, br mg mindiggyengden ragyogott.


29/119

- Mi fog trtnni? Mikor? s hol? Itt Magic Beachben? s mi kzd van neked hozz?- Nincs idelmondani.- Mirt nincs?- Mindent a maga idejben.- Ezt hogy rted?

A mosolya valaki msra emlkeztetett, de nem tudtam megmondani, hogy kire.- gy, hogy mindent a maga idejben.Taln mert az idrl beszlt, a konyhban vilgt rra pillantottam. sszehasonltottam a

karrmmal. Azon egy perc volt ht rig. Annamari t rt sietett, egy perccel jfl elttjrt. Aztn szrevettem, hogy a msodpercmutat nem mozdul a tizenkettesrl. Az ra llt.

- Nem j az rd.- Az attl fgg, mit akarsz tle.- Az idt... - tallgattam.Amikor megint Annamarira nztem, lttam, hogy lekapcsolja a nyakbl a harangot.

Felm nyjtotta a lncot.- Meghalnl rtem? - krdezte.

- Igen - feleltem habozs nlkl, s elvettem a harangot.

Tizenngy

Ettnk tovbb, mintha teljesen mindennaposak lettek volna a megtrtnt esemnyek s azelhangzott szavak.

Az, az igazsg, hogy arnylag ritkn krdezi meg tlem brki, hogy meghalnk-e rte. snem is vagyok hozzszokva, hogy gondolkods nlkl igent mondjak.

Stormy Llewellynrt pldul meghaltam volna, s is rtem. Szksg sem volt r, hogyezt megkrdezzk egymstl, mint most Annamaria tlem. Stormyval reztk, nem sszelvagy szvvel, hanem mg mlyebben, a csontunkban s a vrnkben, hogy mindenkrlmnyek kztt szmthatunk egymsra.

Az letemet is odaadtam volna rte, de gy hozta a sors, hogy ez a csere nem valsult meg.Az ta a golyzporos nap ta, amikor meghalt, olyan letet lek, ami nem is kell.

Flre ne rtsenek. Nem keresem a hallt. Szeretem az letet, s a vilgot is, azt, hogytervezsnek tkletessge az egsz minden kis rszletben megnyilvnul.

Persze az egsz vilgot nem lehet maradktalanul szeretni, ahhoz tl nagy. Aki azt lltja,hogy szereti a vilgot gy, ahogy van,' az vagy hazudik, vagy nagyon eltvedt. Ez olyan, minta szeretet idejt szeretni, ami problms, mert ilyenkor nem vesszk figyelembe a fjdalmats a felelssget, amely azzal jr, ha szeretnk valakit, vagy valamit.

n olyan szinten szeretem a vilgot, ahol a szeretet mg szinte - kis helyeket, vrosokat,

krnykeket, utckat, ilyesmi. Az letet meg a vilg szpsge miatt szeretem. Mindketttinkbb gy, mint egy ptsz, aki belp egy hatalmas palota fogadtermbe, s le van

nygzve attl, amit lt, de kzben tudja, hogy mindez semmi ahhoz kpest, ami a kszbntl vr r.

Tizenht hnapja, azta a Pico Mund-i hallos nap ta az letem nem az enym. Nem isrtem, mirt maradtam meg. De sejtettem, hogy eljn a nap, amikor az letemet kell adnom a

j gyrt.Meghalnl rtem?Igen.Amint meghallottam a krdst, tudtam, hogy erre vrtam Stormy halla ta, s hogy a

vlasz mr ott volt a nyelvemen, mieltt a krds elhangzott.


30/119

Br anlkl is elkteleztem magam, hogy tudtam volna, mirl van, sz, most mr rdekelt,hogy mit terveznek a frfiak a mlrl, honnan tudja ezt Annamaria, s mirt van szksge avdelmemre. Nyakamban a lnccal s mellemen a haranggal teht megkrdeztem;

- Hol a frjed?- Nem vagyok frjnl. Vrtam, hogy mondja tovbb.

A villjval leszortott egy fgt, s a ksvel levgta a szrt.- Hol dolgozol? - faggattam.- Sehol - mondta, s letette a kst. Megsimogatta duzzadt hast. - llapotos vagyok.- Gondolom, nem tl nagy a lakbr - nztem krl.- Ht nem. Ingyen lakom itt.- Rokonaid lnek a hzban?- Nem. Elttem egy szegny csald lt itt kt vig, amg ssze tudtak szedni annyi pnzt,

hogy elkltzzenek.- Szval a hzbeliek... egyszeren csak j emberek?- Nem lehet ez ilyen meglep.- De, azrt lehet.

- Ilyen fiatalon is rengeteg j embert ismertl mr meg.Eszembe jutott Ozzie Boone, Wyatt Porter rendrfnk s a felesge, Karla, Terri

Stambaugh, minden Pico Mund-i bartom, a Szent Bertalan szerzetesei, Angla nvr s atbbi apca, akik a specilis nevelsi ignygyerekek iskoljt s rvahzt vezettk.

- s ebben a durva s cinikus letkorban - folytatta - te magad sem vagy durva s cinikus.- Minden tiszteletem mellett, Annamaria, te nem ismersz engem igazn.- Jl ismerlek - ellenkezett.- Hogyhogy?- Lgy trelemmel, s megrted.- Mindent a maga idejben, mi?- gy van.- Azt hiszem, ennek most van itt az ideje.- De rosszul hiszed.- Hogy segtsek, ha azt sem tudom, milyen gzban vagy?- Nem vagyok gzban.- J, akkor gondban, bajban, kutyaszortban, mit tudom n!Befejezte az evst, s megtrlte a szjt egy paprszalvtval.- Egyikben sem vagyok.- Akkor minek neveznd?- A dolgok tjnak.- Akkor milyen dolgoknak vagy az tjban?

- Flrertesz. Ami rm vr, az a dolgok rendes tja, a rendje, nem valami gond, amitl megkell szabadtani.

Kivett a tlbl egy fehr virgot, s az sszehajtogatott szalvtra tette.- Akkor mirt krdezted tlem ezt, mirt adtad nekem a harangodat, mit akarsz tlem?- Vdj meg tlk, hogy ne ljenek meg! - Nekem ez gondnak hangzik.Letpett egy szirmot a virgrl, s flretette.- Kik akarnak meglni? - krdezte

koontz dean r-kései órán

Documents