NEWSLETTER | October 2014  1 

 

 

     

    IN THIS ISSUE 

Hello parents, students, faculty and friends of the Koan School!

We have successfully completed the first six weeks of the 2014-2015 school year. To the students, we thank you for all your hard work learning many new subjects, helping us get into the groove with the new classes and buildings, and generally being awesome. We have some of the greatest teachers in the world (and Texas) working here at Koan, facilitating our kids’ learning every day.

To the parents and community, we very much appreciate your being willing to support our school by volunteering your time, donating money to keep us up and running, and talking to others in the community about what we do here at Koan. We love having you in the school and if you would like to visit, please make sure to have an appointment so that we can keep the kids learning with as few disruptions as possible.

So far, we have traveled around the DFW area, learning about art, science, history, dance, gardening, and many more subjects, learning firsthand from the experts we have available to us out in the

world. That will continue in the next six weeks with further visits and great learning experiences. Let us know if you have any ideas for supporting our kids’ learning in the community through projects that the kids could be involved with.

Thanks for all your hard work and support!

Scott & Heather

 

 

Welcome to the School Year! 

Lower Elementary Update 

Le Coin Francais   |   French Corner 

Upper Elementary Newsletter 

Middle School Fun 

Adventures in High Schooling 

Ways you can help Koan School 

SAVE YOUR BOTTLE CAPS 

Koan School, led by art teacher Katie Kernan, is putting together a mural for the City of Denton Recycling Center out of old bottle caps. Give your bottle caps to Soline, Scott, or Heather and help with this awesome project! 

Welcome to the 2014 – 2015 School Year!

Newsletter

2014 Volume 1

October 10th

Dear parents, students, faculty and friends of the Koan School, 

We have successfully completed  the  first six weeks of  the 2014‐2015 school year. To the students, we thank you for all your hard work learning many new subjects, helping us get into the groove with the new classes and buildings, and generally being awesome. We have some of the greatest teachers in the world (and Texas) working here at Koan, facilitating our kids’ learning every day. 

To the parents and community, we very much appreciate your willingness to support our school by volunteering your time, donating money to keep us up and running, and talking to others about what we do here at Koan. We  love coming to school every day, and we hope you do, too.  

So far this school year, we have traveled around the DFW area, learning about art,  science,  history,  dance,  gardening,  and many more  subjects,  learning firsthand from the experts we have available to us out in the world. That will continue  in  the  next  six  weeks  with  further  visits  and  great  learning experiences. Let us know if you have any ideas for supporting our kids’ learning in the community through projects that the kids could be involved with. 

Thanks for all your hard work and support! 

Scott & Heather 

 

      NEWSLETTER | October 2014  2

 

 

 

Our Lower Elementary students are exploring local and  global  sustainability  beginning  with  the choices they make at home and at school. They are maintaining  a  food  garden  at  Koan  and  will  be traveling  to Meador  Nursery  soon  to  search  for plants  that  attract  butterflies.  The  students  are volunteering and  learning at  local  farms.   Cardo’s Farm Project  hosted  our  first  service  project  this year.  They  visited  Earthwise  this  week,  and explored the community garden at Shiloh Field that donates  its  food  to  local  food  banks  and  the preschool children at Fred Moore Day School. 

The  students  are  recycling,  reusing,  and composting  at Koan. They  visited SCRAP off  the square  and  made  crafts  from  reused  materials. They decorated their own reuse box to take to their classroom to keep usable items out of the landfill. The students also went on an extensive tour of the Denton  landfill and  recycling center  that  included visiting their bee boxes and butterfly garden. They came  back  to  the  classroom  discussing  ways  in which  we  can  reduce  the  amount  of  trash  we produce in the first place. 

In addition to building skills in language and math, the Lower Elementary  class  is  learning about  the cultures  and  civilizations of  the many  indigenous people of North and South America. 

   

 

 

 

 

Our students are progressing very well  in French. Their vocabulary  is  growing  rapidly.  They  are  learning  new words and expressions every week! By now, they all know their numbers (up to 12 or more), colors, different ways to greet people, as well as a couple of French songs.  

In  recent weeks, the Elementary students have  learned names  for  animals  and  vocabulary  related  to  seasons. You  can  admire  their  artwork  in  the  hallway.  Upper Elementary  children  got  to  work  in  the  garden  and planted winter vegetables in the front parking lot. When you have the chance, check out the planters and see what is sprouting.  

The  Middle  School  and  High  School  students  have learned to talk about the weather, ask simple questions, and, more  importantly, have survived  their  first French grammar  lesson  on masculine  and  feminine! We  have also  been  enjoying  watching  the  adventures  of  my French  relatives  traveling  through South America  in an RV thanks to the short videos they posted on Vimeo. You can view all of those videos at: 

http://vimeo.com/channels/dacaluf 

In the coming weeks, we will be studying French food and hopefully try our hands at French cooking! 

Lower Elementary Update by Jeanne Webb 

The Lower Elementary students visit City of Denton Recycling Center.  

Le Coin Francais | French Corner by Soline D’Haussy 

      NEWSLETTER | October 2014  3

 

 

 

 

 

Dallas Heritage Village Check out this fancy house at the Dallas Heritage Village. It was owned by a farmer who grew cotton and corn. 

 

What a big heart you have! Ready to present our heart project to the other classes. We were awesome! 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

THIS MONTH IN PICTURES 

Upper Elementary Newsletter by Kay Treacher 

Word work: 25 words ‐ we chose 25 words and then made crazy phrases with the words. 

It has been a busy first few weeks in the upper elementary class. We’ve been working hard on our math  facts, word work, and  reading. Emily comes  in every week to help us with language arts. We are reading and exploring Alice in Wonderland. We are also having fun learning French with Soline, theatre arts with Leslie, and fine art with Katie. 

Our main project work has been about  the heart. The students presented their work on the anatomy of the heart to the other classes. You can see their enormous heart outside our classroom. During the last couple of weeks we have been learning about exercise and foods that keep our hearts healthy. Next, we are going to look at how and where our food is grown. At the end of September, we visited an Alpaca Ranch to see one example of farming in Texas. At the beginning of October, we visited the Dallas Heritage Museum to see how people grew their food in the late 1880s and early 1900s.  

Please  come  by  the  classroom before  or  after  school  to  see  our heart and presentation booklet and some of our work displayed on the wall. 

In the next few weeks we’re looking forward  to  investigating where our food  comes  from,  activities  for Halloween  and  Thanksgiving,  and to preparing for our end of semester play. 

Upper Elementary students enjoying a trip to a local Alpaca Farm. 

      NEWSLETTER | October 2014  4 

  

 

 

   

FOR MORE INFORMATION 

about Giving Hope, Inc. visit: 

www.hopeincdenton.com 

Middle School Fun! by Amanda Newton 

Almost all of the students  in the middle school class are new to Koan this year. We have spent much of our time so far getting to know each other: our likes and dislikes, strengths and weaknesses, our interests and preferences. 

The girls have begun taking a ballet class with Leslie at Greenspace. They are becoming more graceful by the second, all while getting  lots of great exercise! They also  started  learning  a  spooky  dance  to  Michael Jackson’s Thriller. If your family goes to the Day of the Dead festival in Denton this year, your student will be well prepared for joining the zombie flash mob! 

In  theater,  the  students  have  started  learning  their lines for Star Wars Shakespeare. It is going to be out of this world! Zelda has introduced the students to the marvelous  world  of  machine  sewing.  The  kids  are getting comfortable with setting up the machines and have some creative sewing projects planned.  

Alana  Presley  helped  our  students  calculate  their ecological  footprint.  This  footprint  activity  really opened our eyes to the effects our daily actions have on the world. It also tied into our lessons on the “Story of  Stuff”,  during  which  we  learned  about  the ecological footprints of different products. In October, we will  be  learning  all  about  food. October  24th  is National Food Day! 

In Art, Katie and the students have talking about positive and negative  space,  shading, and contrasting colors.  In French, we have been learning the basics. We even created our own people and labeled their clothes and body parts in French!   

Koan kids love their community, so we are putting together a collection drive for clothing and hygiene products this month. The students admire the services Giving Hope  Inc. provides for  people  experiencing  or  at‐risk  of  homelessness.  On Oct.15, we are partnering with the OSDH & CP’s Social Run to collect items for Giving Hope, Inc.  

 For event information, visit:  www.facebook.com/events/458668270940154/ 

Back in the classroom, George continues to  take  us  through  the  pillars  of civilization  in Social Studies.  In English, we  will  be  completing  our  first  book report of the year soon. We can’t wait to see  the  book  covers  the  kiddos will  be designing! 

Middle Schoolers calculating their ecological footprints with Alana Presley. 

      NEWSLETTER | October 2014  5

 

 

September was a busy month for the High School students!  In addition  to setting  up  our  space,  we  began discussing  the  culture  of  our  school and the responsibilities we all have to contribute and help each other in our learning. We  discussed  constructive feedback and doing multiple drafts of our work so that we can improve and create work  that  is  important  to  us and that makes us proud. 

In science, we  investigated a curious termite behavior, and we developed experiments using  shell‐less eggs  to observe  the movement of materials in and out of the cell membrane. We will keep learning the types and parts of  cells  as we work  on  our  creative presentations that we will be sharing over the next few weeks.  

Our  AP  Biology  students  made  a great stop‐motion video  to  teach us the  processes  of  dehydration synthesis  and  hydrolysis.  The students  have  also  all  successfully written  their  first  lab  reports!  I have been  so  impressed  with  the professionalism  of  our  biology presentations,  and  the  fantastic critical  feedback  that  our  scientific community  gives  as  they  carefully consider  the  evidence  presented before developing consensus. 

In English, we finished our first book of  the year, Lord of  the Flies, which we  connected  to  our  government discussions  with  George,  including some  great  parallels  the  students made  between  the  book  and  the social  philosophers  Thomas Hobbes and John Locke.  

 

During Christopher's guest class, we traced  some  linguistic  history  and explored  the  lasting  impact  that William the Conqueror and the Battle of  Hastings  (1066)  had  on  the language  that  we  speak.    We  also  played  some  rousing  games  of Geoguessr, a game that uses Google maps to drop the player anywhere in the  world,  during  which  we  had  to look  for  clues  to  guess  where  we were. 

We  had  two  teams  tackle  a  full practice  problem  in  Future Problem Solving.  Two teams of four students each read a futuristic scene involving the future of social media, thought of potential  problems,  chose  a significant  one,  and  developed creative  solutions  for  topics  like “finding  ways  to  improve  cyber security”.  Soon,  we  will  begin researching the next topic, Processed Foods. 

 We  took  a  field  trip  to  the  Fish  N' Chirps  pet  store  to  practice  our French  animal/color  vocabulary. We have  also  been  visiting  local  parks and  recreation  centers  for  exercise and  to  train  for  an  eventual  French field trip to do "accrobranche" (a high ropes  obstacle  course,  using  safety harnesses). 

We are excited about all of the events that  are  coming  up,  including  our two‐day Global Gateway experience at  Heifer  International  Ranch  in Arkansas where  the students will be assigned to a village site representing areas  such  as  Zambia,  Thailand  or Appalachia. 

 

 

HIGH SCHOOL AT A GLANCE 

 

Robots! These High Schoolers are learning all about robotics and programming.  

 

Termite Experiment Do termites follow pen lines on paper because of the color? The smell? The texture? What’s your hypothesis? 

 

    

Adventures in High Schooling by Tiffany Fuhrmann 

3D Printing We tried our hands at 3D printing last month. In the future, we want to learn more about 3D modeling and how to build our own 3D scanner! 

      NEWSLETTER | October 2014  6

 

 

 

There are many easy ways to help Koan School fundraise. 

Link your Kroger and Target cards and Amazon accounts to our school. A percentage of your purchases will go to Koan. 

Do you collect Boxtops or Labels for Education? Bring them in! We will send our first batch on October 31st. 

Are old ink cartridges or small electronics cluttering up your house? Donate them to Koan! Your trash stays out of the landfill and earns treasure for our school. 

Also, we are officially tax‐exempt now! Encourage your friends  and  family members  to make  a  tax‐deductible contribution,  or  see  if  your  employer  participates  in  a matching funds charity program. 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

 

 

Ways you can help Koan School…