karl may - az ezüst-tó kincse

7/23/2019 Karl May - Az Ezst-t kincse

1/146

KARL MAY

AZ EZST-T KINCSE

VADNYUGATI TRTNET

A M EREDETI CME:DER SCHATZ IM SILBERSEE

A MAGYAR IFJSG SZMRA TDOLGOZTA:SZINNAI TIVADAR

TARTALOMELS FEJEZET

A FEKETE PRDUC

MSODIK FEJEZETAZ RDG NEM ALSZIK

HARMADIK FEJEZETA TUTAJOSOK TBORBAN

NEGYEDIK FEJEZETA VADON TRVNYE

TDIK FEJEZETA HULLMZ PRRI

HATODIK FEJEZETVGTATS AZ JSZAKBAN

HETEDIK FEJEZETA BUTLER-FARM OSTROMA

NYOLCADIK FEJEZETA KURUZSL

KILENCEDIK FEJEZETCSEL S ELLENCSEL

TIZEDIK FEJEZETRGI BNK

TIZENEGYEDIK FEJEZETINDINOK FOGSGBAN

TIZENKETTEDIK FEJEZETNGYES PRVIADAL

TIZENHARMADIK FEJEZETRULS

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

AZ EZST-T TITKA


2/146

2

ELS FEJEZET

A FEKETE PRDUC

Forrn sttt a jniusi nap. A Dogfish hatalmas laptkerekei lankadatlanul hastottk azArkansas foly tajtkos hullmait. A gzs kora reggel indult el Little Rockbl, s mrkzeledett Lewisburg fel, ahol dlben kellett kiktnie.

Az els osztly utasai kabinjaikba menekltek a perzsel nap ell. A fedlzeti utasok hordk,ldk s egyb csomagok rnykban hzdtak meg. Itt kifesztett ponyva alatt sntsasztal isllt, ahol olcsbbfajta, de ers italokat rustottak.

A sntsasztal mgtt pincr bbiskolt a hsgtl tikkadtan. Ha nha-nha felemelte fejt,bosszs pillantst vetett az asztal eltt nagy flkrben ldgl alakokra. Klsejk bizonycsppet sem volt bizalomkelt. Vagy hszan lehettek s kockztak; a bdogbgre, amelyben a

kockkat rztk, kzrl kzre jrt. Nem pnzbe jtszottak, hanem plinkba. Aki vesztett,egy-egy krt fizetett a kompninak. Nagy lrmt csaptak, s megzavartk a pincrt szunyk-lsban.

Nyilvn nem itt a hajn tallkoztak elszr, hanem hosszabb ideje ismertk egymst. Hol azegyik, hol a msik volt durva trfik cltblja. Mgis akadt kztk valaki, akivel nem mertek

bizalmaskodni, st szrevehet tisztelettel nztek r. Egybknt kornelnek szltottk, flighelyesen, flig hibsan ejtve ki a colonelszt, amely ezredest jelent. Mondanunk sem kell,hogy ezt a cmet adomnyozta nmagnak, ami egyltaln nem volt szokatlan azokban azidkben.

A kornel magas, szikr ember volt, kurtra nyrt haja vrs, pofaszaklla is rt, arcvonsailesek. Hatrozottan volt benne valami rkaszer. Nehz, szges bakancsot viselt, barnavszonnadrgot s zekt. Szles karimj nemezkalapjt htratolta a fejebbjra, gyrtt,mocskos ingnek szles gallrjt kihajtotta. Derekra rojtos piros kendt csavart, melybl kt

pisztoly s egy vadszks nyele kandiklt el. Mellette htizskja hevert s egy dupla csvpuska.

Trsainak a ruhzata hasonl volt: gyrtt s piszkos, majdnem rongyos; de valamennyienkitn fegyverekkel dicsekedhettek. Szenvedlyesen elmerltek a kockajtkban, melyetlegfeljebb egy-egy szitok vagy kromkods szaktott flbe, no meg az ivs, ha valamelyikk-nek fizetnie kellett. Barna arcuk tzelt; kvlrl a nap hevtette, bellrl meg a szesz.

A kapitny elhagyta a parancsnoki hidat, s a hts fedlzetre sietett, hogy a kormnyosnakutastsokat adjon. Amikor ez megtrtnt, a kormnyos megkrdezte:

- Mit szl ahhoz a kockz trsasghoz, kapitny r? Nekem nem tetszenek.

- Nekem sem - felelte a kapitny. - Aratmunksoknak mondjk magukat. Nem irigylem afarmert, akihez elszegdnek.

- Eszk gban sincs elszegdni. Ismerem ezeket: csupa tramp1 - munkakerl, vagy mgannl is rosszabb. Csak ne csinljanak a hajn is galibt.

1 Tramp (ejtsd: tremp) - csavarg


3/146

3

- No, nhny tramppel mg elbnunk - vlte a kapitny. - Elg matrzunk van ahhoz, hogyvzbe hajigljuk a rendetlenkedket. Lehet kszldni a kiktsre. Tz perc mlva Lewisburg-

ba rnk.

Nemsokra hzak bukkantak el a parton. A haj gzspja hossz fttyel ksznttte a vrost.Az utasok a korlthoz tdultak. Nem volt sok bmulnival, de rltek mindennek, ami egykis vltozatossgot visz az t egyhangsgba. Nhny ldt s csomagot raktak fel, smindssze hrom j utas szllt be. Elbb egy fehr ember, utna kt indin - az egyik

javakorabeli frfi, a msik jval fiatalabb, szinte mg kamasz.

A fehr utas szles vll, izmos ember volt, pirospozsgs arct sr fekete krszakllkeretezte. Az serdei favgk darcruhjt viselte. Hdprm sapkja annyira megkopott,hogy mr alig volt rajta szr. Szles brvbe dugott ksn s pisztolyn kvl puskja isvolt; hossz nyel fejszt s szmos olyan holmit cipelt, amely a Vadnyugaton az erdeiemberek nlklzhetetlen felszerelshez tartozott.

Amikor megfizette a viteldjat, krlnzett a fedlzeten. Az els osztly utasok, gy ltszik,

nem rdekeltk tlsgosan, inkbb azokat vette szemgyre, akiket a kapitny az imnttrampeknek nevezett. Pillantsa a kornelen akadt meg. De rgtn el is fordtotta fejt s gytett, mintha magas szr, vzhatlan csizmjn tallt volna valami igaztanivalt.

Mi a fene! - dnnygte magban. - Csak nem a vrs Brinkley? J lesz vigyzni... Remlem,nem ismert meg.

A kornel tndve bmult r, majd trsaihoz fordulva, halkan megjegyezte:

- Nzztek azt a fekete szakllast! gy rmlik nekem, mr volt dolgom vele, de nem tudombiztosan.

- Mit trdsz vele? - felelte az egyik tramp. - Hisz ide se nz.

- Nono..., nem rlnk neki, ha az lenne, akit n gondolok. Vannak dolgok, amiket legjobbelfelejteni. Kedvem volna megkrdezni a nevt.

- Ht azt mgsem lehet.

- Mirt ne, Bruns? Megknlom egy pohr itallal. Nem utasthatja vissza, ha nem akarmegsrteni. Mert akkor pisztolyt rntok.

- Ahogy nzem - mondta Bruns -, nem olyan ember, akivel kukoriczni lehet.

- No, fogadjunk! - sgta a kornel.

- Igen, fogadjatok - feleltk tbben is egyszerre. - Aki veszt, egy krt fizet!

- Vrjunk csak - mondta Bruns, tarkjt simogatva. - Csak akkor fogadok, ha revansot isadsz. Csinljunk kt prbt.

- Akr hrmat is, ha akarod - felelte a kornel.

- Annl jobb. Hrom fogads s hrom koccints! A vgn fizetnk.

- Ht kivel koccintsak? Kit knljak meg?

- Mindenekeltt a fekete szakllast, akivel, azt hiszed, mr tallkoztl.

- s azutn?

- Azutn szltsd meg a rgi utasok egyikt, pldul azt a magas riembert, aki a korltnaktmaszkodik. Valsgos ris, nem?


4/146

4

- Ht aztn! s a harmadik?

- Nzd csak azt az indint, aki most szllt be. Az regebbet persze. A msik mg kamasz,alighanem a fia. Vagy taln flsz az regebbiktl?

Mindenki nevetett. A kornel megveten vonogatta a vllt.

- Olyan rzbr mg nem szletett, akitl n megijednk, magad is tudod. Inkbb az a fehrris aggaszt egy kicsit. No de elbnok vele is, arra mrget vehetsz. Jl megntt ugyan, de aznem szmt. Aki ezen a vidken ilyen elegns ruhban utazik, csak elpuhult ficsr lehet. Haokoskodik, majd tanul tlem valamit!

- ll a fogads! - kiltotta Bruns. - Hrom utas, hrom pohr. Rajta!

Olyan hevesen beszlt, hogy magra vonta az utasok figyelmt. Els pillantsra lttk, hogymr flig rszeg alakok hangoskodnak ott, s sietve elfordtottk tekintetket.

A kornel, kt teli pohrral a kezben, a fekete krszakllashoz lpett s megszltotta:

- J napot, uram! Engedje meg, hogy megknljam egy pohr itkval. Szeretekriemberekkel koccintani, s ltom, hogy n az. Igyunk ht egyms egszsgre!

A krszakllas nagyot nzett, s ajkn alig szrevehet mosoly villant t.

- Well - mondta -, megtehetem nnek ezt a szvessget, ha ppen akarja, de elbb tudniszeretnm, kihez van szerencsm.

- Igaza van, uram! n is szeretem tudni, kivel iszom. Brinkley ezredes vagyok. s n?

- Az n nevem Thomas Grosser, ha nincs ellene kifogsa. Nos ht - egszsgre, ezredes!

tvette a poharat, kirtette, s visszaadta az ezredesnek. Brinkley arca diadaltl sugrzott.Tettl talpig vgigmrte a krszakllast, s ktekeden megjegyezte:

- Grosser? Ez hollandus nv, ugye? Ha sejtettem volna, hogy egy istenverte hollandussal vandolgom!

- Tved, uram - felelte a msik nyugodtan. - Az n blcsmet a nmet Rajna mellett ringattk.No de mindegy. Ksznm az italt, isten vele!

Sarkon fordult, s fakpnl hagyta Brinkleyt.

Szval csakugyan Brinkley - gondolta. - s most ezredesnek nevezi magt! Valami rosszbansntikl megint, annyi bizonyos. No, majd rsen leszek.

Brinkley bosszankodva nzett utna. Megnyerte ugyan az els fogadst, de tlsgosan

gyorsan s simn. Jobb szerette volna, ha a krszakllas eleinte vonakodik, s csak afenyegets hatsa alatt adja be a derekt. Sajnos, tbb esze volt, s elrontotta a mulatsgot. Akornel kromkodott egyet, s visszatrt a sntsasztalhoz. jra megtlttte a poharakat, selindult kvetkez ldozata, az indin fel.

A kt rzbr merev arccal llt egy nagy lda mellett. A fiatalabbik tizent ves lehetett, sfeltnen hasonltott a msikra. Ruhjuk s fegyvereik is egszen egyformk voltak. A vak islthatta: apa s fia.

Oldalt rojtos brnadrgot viseltek s srga szn mokasszint. Vllukat tarka mints finomtakar bortotta. Simn htrafslt fekete hajuk olyan hossz volt, hogy a htukat verte, s afejk ettl szinte niesnek hatott. Kerek arcuk kifejezse csupa jindulat volt, s mg az sem

tette ijesztv, hogy a kzepre jobbrl-balrl egy-egy cinbervrs foltot festettek. A lda,amelynek tmaszkodtak, embernyi magassg, hatalmas alkotmny volt. Htukat megvetve,


5/146

5

egykedven, lesttt szemmel lltak ott, s mg akkor sem emeltk fel tekintetket, amikorBrinkley odalpett hozzjuk, s megszltotta ket:

- Csuda meleg van ma, igaz-e? Ilyenkor jlesik egy korty ital! Nesze, reg, locsold meg atorkodat!

Az indin meg se moccant. Trt angolsggal felelte:-Not drink- nem inni.

- Micsoda? Nem akarsz inni? - rivallt r a rt pofaszakllas. - Egy gentleman megknl, svisszautastod? Ht nem tudod, hogy ez olyan srts, amely vrt kvn? Hogy hvnak?

- Nintropan Huey - felelte az indin nyugodtan, csendesen.

- s milyen trzshz tartozol?

- Tonkava.

- Ah! Nypic tonkava vagy! A legszeldebb indin trzs, amely mg egy koszos kismacs-

ktl is fl! s velem mersz ellenkezni? Nos, iszol, vagy nem iszol?- Tzes vz..., nem szeretni.

- Akkor kapsz valami mst! Nesze, te vrs kutya! - ordtotta Brinkley, s csattan pofontmrt az regebb indin arcra.

A msik indin karja megrndult, mintha megragadna valamit a takar alatt. De kzbenapjra nzett, aki parancsol pillantssal nyugalomra intette.

Az idsebb indin arca s alakja egszen megvltozott. Szeme lngolt, arcizmaimegfeszltek, s termete mintha hirtelen megntt volna. De csakhamar jra lesttte szemt;vlla meggrnyedt s arca alzatos, trelmes kifejezst lttt.

- Nos, mit szlsz ehhez? - krdezte Brinkley gnyosan.

- Nintropan Huey kszni - hangzott a vlasz.

- Annyira zlett a nyakleves, hogy meg is ksznd? No, akkor adok mg egyet!

Karja megint nekilendlt, de az indin villmgyorsan leguggolt, s gy Brinkley keze teljeservel a lda falhoz csapdott. A deszka mgl elbb fenyeget morgs hallatszott, majdolyan vrfagyaszt ordts, hogy a haj szinte beleremegett.

A kornel htraugrott, elejtette a poharat, s rmlten felkiltott:

- A teremtsit! Ht ez mi? Mifle vadllatot szlltanak ebben a ldban? Hogy ezt meg-

engedik!Nagy kiabls s sikoltozs tmadt. Ekkor ellpett egy kopasz, pocakos frfi, s mzes-mzos mosollyal igyekezett megnyugtatni az utasokat:

- Csigavr, hlgyeim s uraim! A riadalomra semmi ok! A lda az enym, s nincs bennems, csak egy prduc. Egy kedves kis prduc, egy szfogad fekete cica...

- Micsoda? Fekete prduc? - sikoltotta egy ppaszemes vzna emberke, aki olyan volt, mintegy igazi szobatuds. - Felis pardus! Hisz a fekete prduc a legveszedelmesebb vadllat!

Nagyobb, mint az oroszln vagy a tigris, s sokkal vrszomjasabb! Ez itt milyen ids?

- Egy cica, ha mondom..., mindssze hromves, uram!


6/146

6

- Mindssze? Hallatlan! Hiszen hromves korban mr teljesen fejlett bestia! Ht szabadilyet utasszllt hajra rakni? Ki felel rte?

- n vllalom a felelssget! Hlgyeim s uraim, engedjk meg, hogy bemutatkozzam -mondta a kopasz, s mlyen meghajolt. - Jonathan Boyler vagyok, a hres Boyler-fle llat-sereglet tulajdonosa. Ez a fekete prduc New Orleansba rkezett rszemre. Legjobb llat-szeldtmmel oda utaztam s tvettem, most meg viszem haza. Mindig csak jjel etetjk,mert nem akarunk feltnst kelteni. Elfogyaszt egy fl borjt, aztn egsz nap alszik. Persze,ha drmblnek a ldjn, felbred, s morog egy kicsit.

- Morog egy kicsit? Ksznm szpen! - kiltotta a ppaszemes, s hangja megcsuklottfelhborodsban. - Tiltakozom! Nem vagyok hajland egy hajn utazni ezzel a bestival!

- Ht mit csinljak vele?

- Dobja a folyba! Mg mieltt sztrgn ezt a ldt!

- Nem rghatja szt, hiszen vasketrecben van! A lda csak burkolat.

- Mutassa meg a ketrecet! - kvetelte a ppaszemes.- Igen, mutassa meg! Ltni akarjuk! - kiltottk tbben is.

- Nagyon szvesen - felelte a menazsriatulajdonos. - Hlgyeim s uraim, van egyindtvnyom! Rendeznk egy kis bemutat eladst. A hajn lassan telik az id, hadd legyenrszk egy kis szrakozsban. Csekly djazs ellenben megnzhetik a prduc etetst.Padokat lltunk fel hrom sorban. Az els sor egy dollr, a msodik fl dollr, a harmadik

potom negyed dollr! Mltztassanak befizetni!

Kihozta kalapjt, s krbejrt vele. A kalapba srn hullottak a pnzdarabok. Kzben eljtta szeldt is, s hozzltott a rgtnztt cirkuszi elads elkszleteihez. A hangulat

megvltozott. Az utasok most mr mosolyg kvncsisggal vrtk az rdekesnek grkezmutatvnyt.

A kornel visszatrt cimborihoz.

- Fik! - mondta. - Az egyik fogadst megnyertem, a msikat elvesztettem, mert az a butaindin visszautastotta az italt. Htra van a harmadik. Figyeljetek. Most megszltom azt aGlitot.

Kt teli pohrral elindult a dalis termet utas fel.

A kapitny a nagy zenebonra lejtt a parancsnoki hdrl. A Glit ppen vele beszlgetett.Negyven v krli, simra borotvlt arc frfi volt, s egy j fejjel kimagaslott az utasok

kzl. Kitn szabs, elegns ruht viselt, mintha nem is a Vadnyugaton lne, hanem egyfvrosi szalonbl lpett volna el. De legrdekesebb a szeme volt - aclos, kk szem, melylenygz nyugalommal nzett a vilgba. Tengerszeknek van ilyen tekintetk, de a pusztks prrik lakinak is - olyan embereknek, akik megszoktk a hatrtalan messzesget.

- Uram - lpett hozz a kornel -, megknlom egy pohr brandyvel. Remlem, mint igazigentleman nem utastja vissza, s azt is elrulja, kihez van szerencsm.

Az ris csodlkoz pillantst vetett r, de mr el is fordtotta fejt, hogy folytassabeszlgetst a kapitnnyal.

- Hogyan? - kiltott fel a kornel. - Sket taln, vagy nem mltat arra, hogy szba lljon

velem? Figyelmeztetem, hogy ilyen dolgokban nem ismerem a trft! Okulhatna annak azindinnak a pldjn!


7/146

7

Az elegns r knnyedn vllat vont, s megkrdezte a kapitnyt:

- Mit szl ehhez a fickhoz? n a tanja, hogy nem n ktttem bel!

- Micsoda? Ficknak merszel nevezni? - sziszegte a kornel. - No, majd n megtantomtisztessgre! De aztn...

Nem fejezhette be, mert az ris ebben a pillanatban klvel gy llon vgta, hogy elterlt apadln, st mg nhny lpsnyire tovbbgurult. De csakhamar feltpszkodott, kst rntott,s dfsre kszen elindult jra az ris fel.

A jl ltztt frfi zsebre tett kzzel llt ott, mosolyogva, mintha semmi sem trtnt volna.Egyszeren levegnek nzte a kornelt, aki toporzkolt dhben.

- Te rhes kutya! - ordtotta. - Ezrt megfizetsz!

A kapitny kzbe akart lpni, de az ris szelden flretolta. Nyugodtan megvrta, hogytmadja a kzelbe rjen, aztn felemelte jobb lbt, s gyomron rgta. Olyan hatalmasrgs volt, hogy a kornel sszeesett, s megint elgurult.

- Most mr elg legyen! - kiltott r az ris fenyeget hangon.

A kornel megint talpra ugrott, visszadugta kst az vbe, s elrntotta egyik pisztolyt. Azris kihzta jobbjt a zsebbl. Kezben kis revolver csillant meg. Egy... kt... hrom les,nem is nagyon ers csattans hallatszott, s a kornel felsikoltott fjdalmban. Kezblkihullott a pisztoly. Pontosan az ujjait talltk el a kis revolver golyi.

- Majd mskor meggondolod, mieltt megtmadnl valakit csak azrt, mert utl a mocskospoharadbl inni - jegyezte meg az ris szinte bartsgos hangon.

- Fik! - kiltott fel a kornel. - Intzzk el ezt a ficsurat!

Mindjrt kiderlt, hogy az ris egy szervezett zsivnybandval kerlt szembe. Valamennyienkst rntottak, s egy emberknt rohantak az ris fel. Ez azonban felemelte kezt, s rjukrivallt:

- Gyertek csak! Hadd lssam, kinek van kedve Old Firehand klvel megismerkedni!

Ennek a nvnek bvs hatsa volt. Amint meghallottk, tstnt megtorpantak. Mg a kornelis, aki kst vrz jobbja helyett bal kezben markolta, rmlten visszahklt.

- Old Firehand! - kiltotta megdbbenve. - Ki gondolta volna! Az rdgbe is, mirt nemnevezte meg magt mindjrt?

- Takarodjatok! - kiltotta a legends hr nv viselje. - Hzdjatok meg szp csendben a

fedlzet vgben, s ne kerljetek tbb a szemem el! Akinek van esze, szt fogad!- No, errl mg beszlnk! - dnnygte a kornel, de sietett eliszkolni, mikzben vrtlcspg ujjait kendjbe bugyollta. Trsai, mint a megvert kutyk, kullogtak utna. Lelteka fedlzet legtvolabbi sarkba, s suttogva tancskoztak; kzben gyllkd, de vatos

pillantsokat kldtek a Vadnyugat leghresebb vadsza, a rettegett cllv fel, kinek pusztaneve elg volt ahhoz, hogy megfkezze ket.

A tbbi utas is mult-bmult. Egy sem akadt kztk, aki ne hallott volna mg Old Firehandvakmer tetteirl s veszedelmes kalandjairl. A kapitny megragadta kezt, s megszortotta.

- n is sajnlom, uram, hogy nem nevezte meg magt - mondta. - Sajt kabinomat engedtem

volna t nnek. Azt hallom, olyan biztos a szeme s a keze, hogy sohasem tveszti el a clt.- Ugyan, ugyan! Itt Nyugaton tucatszmra akad hozzm hasonl cllv.


8/146

8

- Most mit csinljak a gazfickkkal? - krdezte a kapitny. - Hajmon brskodsi jog illetmeg menet kzben. Veressem bilincsbe ket?

- Eszbe se jusson, kapitny uram. Szereti a hivatst, nem?

- De mennyire! Remlem, mg sok ven t vezetem ezt a hajt az Arkansason fel s al.

- No, ltja. Akkor kerlje az sszetzst ezekkel az alattomos fickkkal - tancsolta OldFirehand.

Ekkor vette szre, hogy fekete krszakllas titrsa nhny lpsnyi tvolsgbl szernyen stisztelettudan, de szinte svrogva nz r. Az ris odalpett hozz.

- hajt valamit, uram? - krdezte. - Miben lehetek a szolglatra?

- Csak dvzlni szeretnm nt - felelte a msik. - Ha mr olyan szerencsm volt, hogy OldFirehandet szemtl szembe lthattam.

- Ksznm. Meddig utazik velnk?

- Csak a Gibson-erdig. Onnan mr csnakon folytatom utamat. rlk, hogy megleckztetteazt a pimasz fickt.

- Ismeri taln?

- Brinkleynek hvjk, s most ezredesnek nevezi magt. Volt mr dolgom vele. De most nemakartam, hogy rm ismerjen. Alkalmasabb pillanatot vrok a leszmolsra. Pnz van nlam,amit New Orleansban vettem fel, s szt kell osztanom a tutajostrsaim kzt a Blackbearfolynl.

- Ott dolgoznak?

- Igen. Ft termelnk ki a vadonbl, s lesztatjuk. Engedje meg, hogy bemutatkozzam.

Thomas Grosser vagyok, de ltalban csak Tutajos Tomnak hvnak.- Tutajos Tom? Ismerem a nevt. Sok szpet s jt hallottam nrl. A btorsgrl s

becsletessgrl. Most egy vllalkozsba kezdek, amelyhez segttrsakra lenne szksgem.ppen olyan emberekre, mint n. Nem volna kedve hozzm csatlakozni?

- Kitntetsnek tekintenm, uram. De elbb el kell szmolnom a trsaimmal.

- Nzze csak..., a mellettem lev kabin res. Kibrelem az n rszre. gy tbb alkalmunklesz beszlgetni.

- Ksznm, uram. Remlem, nem gondolja, hogy ugyanolyan gyvn viselkedtem, mint az akt indin.

- Azok sem gyvk, elhiheti nekem. Nem ltta, hogy a fi a tomahawkjhoz vagy kshezkapott a takarja alatt, de az apja egy pillantssal leintette? Nyugodt lehet, hogy a srts nemmarad megbosszulatlanul. Az a pillants Brinkley hallos tlett jelentette. Csak id krdse,mikor hajtjk vgre.

- Hogy is hvjk ket? Hallottam ugyan, de olyan nyelvtr nv, hogy nem tudtammegjegyezni.

- Az apa neve Nintropan Huey, a fi Nintropan Homosh. Ez tonkava nyelven Nagymedvts Kismedvt jelent.

- A tonkava elpuhult indin trzs.


9/146

9

- Igen, de Nagymedve kivl harcos, s hres trzsfnk. A firl pedig elmondhatom, hogyaz alma nem esik messze a fjtl. No de gy veszem szre, kezddik az elads. Menjnkelre.

Az llatsereglet tulajdonosa padokbl s kisebb blkbl mr elksztette az lhelyeket anzk rszre. Daglyos szavakkal felszltotta a nagyrdem kznsget, hogy foglaljk elhelyeiket, ami meg is trtnt. A haj szemlyzete kzl azok, akik nem voltak szolglatban,engedlyt kaptak, hogy az eladst megnzhessk. A kt indint nem hvta meg senki. Akorlt mellett lltak, s kznysen bmultak maguk el. Ltszlag nem rdekelte ket azelads, de figyelmket valjban nem kerlte el semmi. A kornel s bandja nem jttkzelebb; alighanem elment a kedvk attl, hogy az utasok kz vegyljenek.

Az jvilg macskafle ragadozi ltalban kisebbek, mint az vilg hasonl vadllatai. Azamerikai tigrisnek nevezett jagurt lasszval ejtik fogsgba, a puma pedig - az amerikaioroszln - csak akkor tmadja meg az embert, ha az hsg knyszerti r. Ezrt a nzkvalami kisebb vadllatra szmtottak, s megdbbentek, amikor a szeldt eltvoltotta a ldaells falt, s a prduc lthatv vlt.

A fenevad New Orleans ta flhomlyban lt; a ldt csak jszaka nyitottk ki. Hossz idta most pillantotta meg elszr a vakt napfnyt. Szemt behunyta, s nhny percigmozdulatlanul nylt el ketrecben. Azutn pillit hunyorgatni kezdte, s szrevette az elttel embereket. Egy szempillants alatt felpattant, s akkort ordtott, hogy a nzk kzlsokan felugrottak helykrl, s mr-mr elszaladtak.

A prduc pomps pldny volt - magassga egy mter, hossza ktszer annyi. Mellsmancsaival megragadta a vasketrec rcsait, s olyan vad ervel rzta, hogy a faalkotmny ismegingott. A prduc flelmetes fogait vicsorgatta.

- Hlgyeim s uraim - kezdte az llat gazdja oktat hangon -, a prduc fekete vltozata

nagyon ritka. Hazja szak-Afrika. Ersebb s veszedelmesebb az oroszlnnl. Jtszva el tudhurcolni egy krt a fogai kzt. Hogy fogai milyen ersek, arrl rgtn alkalmuk leszmeggyzdni, mihelyt az etets megkezddik.

A szeldt fl borjt cipelt el, s letette a ketrec el. A prduc, amikor megltta a hst,eszeveszett tombolsba kezdett. Fjt, ordtott s toporzkolt. Nhny flnk nz htrbbhzdott.

Egy nger, aki a kaznhzban dolgozott, nem brt kvncsisgnak ellenllni, s fellopakodotta fedlzetre. A kapitny szrevette, alaposan lehordta, s visszaparancsolta a gphzba. Mivela nger ttovzott, a kapitny felkapta egy ktl vgt, s a nger htra csapott. Ez most mrsietve engedelmeskedett, de a gphzba vezet csapajtnl megllt, s dhtl eltorzult arccalklt rzta a kapitny fel. Mivel mindenki a prducot figyelte, gyet sem vetettek r.Fenyeget mozdulatt csak a kornel vette szre, s odasgott cimborinak:

- Ez a nger rmest megfojtan a kapitnyt. Megprblok szba ereszkedni vele. Mghasznt vehetjk.

A szles vll, izmos llatszeldt begymszlte a hst a ketrec rcsain. Tndve nzte azutasokat, majd flrevonta gazdjt, s halkan mondott neki valamit. A gazda erlyesenmegrzta fejt, de a szeldt nem nyugodott bele, s folytatta suttogst - mintha rbeszlngazdjt valamire. A menazsria tulajdonosa vgl beleegyezen blintott, aztn azutasokhoz fordult.

- Hlgyeim s uraim! - kiltotta. - nknek risi szerencsjk van. Szeldtett feketeprducot eddig mg nagyon kevs ember ltott. De az n szeldtm rendkvl gyes, s a


10/146

10

hrom ht alatt, amit New Orleansban tlttt, munkba vette ezt a kis vadcot. Szp ered-mnyt rt el, s szeretn nknek bemutatni. Ha nk hajlandk sszeadni rszre hromszzdollrt, azt mondja, ezrt az sszegrt bemegy a ketrecbe, s eljtszogat a hatalmas cicvalnhny percig.

Izgatott moraj tmadt, majd mlysges csend kvetkezett. Old Firehand rosszallncsvlgatta fejt. Az els, aki megszlalt, a cingr szobatuds volt. Crnavkony hangjn gykiltott fel:

- Ez nagyon rdekes lenne. Nem vagyok gazdag ember, de tz dollrt nekem is megr a nemmindennapi lmny!

- Nekem is! - kiltotta mellette valaki.

- n hszat adok! - mondta egy harmadik.

Az sszeg csakhamar sszegylt. Az ltalnos izgalom a kapitnyra is tragadt; is elvettepnztrcjt.

- Ne vegye rossz nven, kapitny uram, de nekem nem tetszik a dolog - mondta Old Firehand.- n az n helyben megtiltanm.

- Megtiltani? - nevetett a kapitny. - Mirt? rzje vagyok n annak a szeldtnek? Szabadorszgban lnk, itt mindenki azt teheti, amit akar. Ha valaki vsrra akarja vinni a brt, az dolga. Kizrlag a szeldt s a prduc gye. Eszem gban sincs beleavatkozni!

Senki sem kvnta a szeldttl, hogy fegyvertelenl lpjen be a ketrecbe. Volt egy erskorbcsa, melynek nyele robbangolyt rejtett. Megmutatta. Egy gombnyoms - a golykirepl s robban. Old Firehand megint csak a fejt csvlgatta.

- Villan petrda jobb volna - mondta. - A hirtelen fny megriasztan az llatot.

A szeldt kinyitotta a nehz vasreteszeket, s flretolta a ketrec rcsos ajtajt. Mindktkezre szksge volt, hogy a ketrecbe lpve, a tolajtt jra becsukhassa; ezrt szjba vette akorbcsot. Nem most merszkedett be a ketrecbe elszr. Mr tbbszr megltogatta a

prducot, de kedvezbb krlmnyek kztt. A vratlan fny most felingerelte a bestit, megaz is, hogy ketrect annyi ember lte krl; a kazn dohogsa s a laptkerk zakatolsa isidegestette. Mindezt a szeldt nem vette szmtsba, s tvedse tragikus kvetkezmnyek-kel jrt.

A prduc, mihelyt meghallotta a vasak csikorgst, megfordult. A szeldt ppen bedugtalehajtott fejt a ketrecbe. A prduc villmgyors mozdulattal rvetette magt. Hatalmasagyarait ldozata nyakba mlyesztve, leharapta fejt. A korbcs a fldre hullt. Elbb egy

sikoly hallatszott, majd a csontok iszonyatos ropogsa.

A nzk soraiban eszeveszett kiltozs tmadt. Az emberek felugrottak, s rmltenelszaladtak. Csak hrman maradtak a ketrec eltt: a menazsria gazdja, Old Firehand sTutajos Tom. A gazda az ajthoz ugrott, s megprblta becsukni, de ez nem sikerlt, hiszentban volt a holttest. Erre kifel rnciglta.

- Az isten szerelmre, ne tegye! - kiltott r Old Firehand. - Csak szabadd tenn a bestiatjt! Inkbb tolja be ezt a szerencstlent, hiszen mr gyis halott. Akkor taln be lehet hzniaz ajtt!

A prduc szja csupa vr volt. Villml szemmel nzett gazdjra. Mintha kitallta volna

szndkt, dhsen felbdlt, s rfekdt ldozatra.


11/146

11

- El innen! Kibjik! - kiltotta Old Firehand. - Tom, szaladjon a puskjrt! Az n kisrevolverem itt nem segt.

A fedlzeten lerhatatlan zrzavar tmadt. Az emberek sikoltozva rohantak a kabinok fel, dea tolongsban nem tudtak bejutni. Hordk s ldk mg kuporodtak, majd jra felugrottak,mert nem reztk magukat biztonsgban.

A kapitny a parancsnoki hdra meneklt, kt-hrom lpcsfokot ugorva egyszerre. OldFirehand kvette. A prduc gazdja a ketreclda hts fala mgtt keresett menedket.Tutajos Tom poggysza fel rohant, de kzben eszbe jutott, hogy puskjt fejszjhezkttte, s idbe kerlne, mg eloldozn. Ekkor megpillantotta Nagymedvt, s kikaptakezbl a puskt.

- Inkbb a tonkava l! - mondta az indin.

- Nem, nem! Ehhez n jobban rtek! - felelte a fekete szakllas, s visszafordult a ketrec fel.A prduc mr kibjt az ajtn, felemelte fejt, s ordtott. Tutajos Tom vllhoz emelte afegyvert, s ltt, de nem tallt.

- Rosszul clozni..., nem ismerni enym puska - mondta Nagymedve olyan nyugodtan, minthasajt wigwamjban lne.

Tom eldobta a puskt, s arrafel szaladt, ahol a csavargk ltek, hogy tlk szerezzen msikfegyvert. De a csavargk eltntek. Nem volt kedvk a prduccal szembeszllni - eliszkoltakegytl egyig.

Ekkor rmlt sikoltozs hallatszott a parancsnoki hd fell. Egy hlgy oda akart meneklni,de a prduc szrevette, lekuporodott, majd hossz ugrsokkal utna eredt. Old Firehand ahdra vezet lpcs tdik vagy hatodik fokn llt. Lehajolt, ers karjaival fel kapta a hlgyet,s tovbbadta a kapitnynak. Most mr a prduc is odart, kt mells lbt az els

lpcsfokra tette, s arra kszlt, hogy Old Firehandra vesse magt. A vadsz gondolkodsnlkl nagyot rgott az llat orrba, s kis revolvernek hrom utols golyjt a fenevadfejbe eresztette.

Tulajdonkppen nevetsges vdekezs volt. A rgs s hrom, borsszemnyi goly nem elgegy fekete prduc elriasztsra - de Old Firehandnek nem volt ms fegyvere. Mr azt hitte,vge. De a prduc csodlatos mdon nem ugrott r, hanem lassan elfordtotta fejt. Talnkiss elkbtottk a golyk, ha nem is tudtak mlyebben behatolni kemny koponyjba.Akrmi lehetett is az oka, most mr nem a hd, hanem az ells fedlzet fel nzett, ahol egytizenhrom v krli kislny llt, a rmlettl szinte dermedten, kt karjt a hajhd felkitrva. Annak a hlgynek a kislnya volt, akit Old Firehand az imnt mentett meg. A lenyka

lnk szn ruhja magra vonta a prduc figyelmt. Most mr nem trdtt a hdon levkkel,hanem lnyi hossz ugrsokkal a lenyka fel iramodott.

- Jaj, a kislnyom! A gyermekem! - zokogott az anya.

Mindenki kiablt, jajveszkelt, de arra a vakmersgre, hogy a kislnyon segteni prbljon,csak egyvalaki gondolt. Az indin fi ledobta vllrl a takart, a kislnyhoz rohant, derkonkapta, s a korlthoz vonszolta. Szeme jobbra-balra cikzott, mintha a menekls tjtkeresn, aztn fellendlt a korltra, a kislnyt is magval rntva. A prduc mr nyomukbanvolt, s az utols ugrsra kszlt. Ebben a pillanatban a fi a lenykval egytt belevetettemagt a folyba. Mg ahhoz is volt llekjelenlte, hogy oldalvst repljn a vzbe, s gykitrjen a tigris ell, ha az utna ugrik. A vz sszecsapott a kt fiatal feje fltt.


12/146

12

A prduc lendlete olyan ers volt, hogy megtorpanni sem tudott - tszkkent a korlton, shatalmas loccsanssal a folyba zuhant.

- Megllni! Megllni! - kldte parancst a kapitny a szcsvn keresztl a gphzba.

A gpsz ellengzt adott, s a haj megllt. A kerekek csak annyi vizet markoltak, hogy a

haj vissza ne csszhasson.Az utasokat mr nem fenyegette veszly. Az els felllegzs utn a korlthoz rohantak. Akislny anyja eljult, apja pedig eszeveszetten kiltozta:

- Ezer dollrt annak, aki a gyermekemet megmenti! Ktezret! tezer dollrt!

Senki sem figyelt r. Az utsok kihajoltak a korlton, s a vzbe bmultak. A prduc kitnsz - kiterjesztett lbakkal lebegett a vzen, fejt jobbra-balra forgatva. ldozatait kereste.

- Megfulladtak! A kerk al kerltek! - jajgatott az apa, hajt tpve. Az idsebb indinharsny hangon kiltotta fel:

- Nem flni! Nintropan Homosh okos. Elszni haj alatt!

Most mindenki a msik oldalra szaladt, s lm, szorosan a haj fala mellett, nehogy az relsodorja, hton szott a Kismedve, az allt lenykt keresztben izmos mellre fektetve. Akapitny parancsra kteleket dobtak le. Kismedve az egyik ktelet megerstette a lnykakarjai alatt, hogy felhzhassk a fedlzetre. Maga a msik ktlen kszott fel. Odafnn drgljenzs fogadta.

Az ifj indin nem vrta meg, hogy nnepeljk. Bszke lptekkel, sz nlkl elindultNagymedve fel. Amint elhaladt a kornel eltt, aki most mr elbjt rejtekhelyrl, Kismedveodaszlt neki:

- Tonkava flni koszos kismacsktl? Kornel nem flni? Kornel s tonkava mg tallkozni!

A megmentett kislnyt bevittk a kabinba. A kormnyos kinyjtott kzzel bal fel mutatott sfelkiltott:

- Nzzk azt a kis tutajt! A prduc arra tart!

Most mindenki visszaszaladt a msik oldalra, a jobb oldali korlthoz. Itt jabb izgalmasltvny vrt rejuk.

Ndbl s vesszbl sszetkolt aprcska tutaj szott a vzen. Kt ember lt rajta, sigyekezett a tutajt a haj fel irnytani. Az egyik fiatal fi volt, szinte mg gyerek; a msik

pufk asszonysg, b, zskszer ruhban; furcsa fktje all kis fekete szempr nzettnevetve a vilgba.

A fekete krszakllas tlcsrt formlt a kezbl, s tkiltott:

- Hello, Droll nni! Nzze, mi szik ott! Vigyzzon!

- Maga az, Tom? - felelte a pufk arc teremts. - Rg nem lttam. Jl van?

- Most nem rlam van sz, hanem magrl! Vigyzzon, ha mondom!

- Mirt? Mifle llat ez?

- Prduc!

- rdekes! Mit csinljak vele, Tom bcsi?

- Ez nem trfa. Ljn a szeme kz!


13/146

13

- A szeme kz? No, majd megprblom.

Puskt vett el, a vllhoz emelte, s knyelmesen clzott; megvrta, mg a fenevad egszen akzelbe r, s csak akkor sttte el fegyvert ktszer egyms utn.

A prduc eltnt a vres habokban. Hullja nemsokra felbukkant, aztn vgleg elmerlt.

- Mesterlvs volt! Brav! - kiltotta Tom.

- Szeretem a pontos munkt. Egyik goly a jobb szembe, a msik a bal szembe ment.Semmi az egsz. J napot, kapitny r! Nem venne fel a hajjra? Mgis knyelmesebb, mintezen a vacakon.

- Van pnze viteldjra? - krdezte a kapitny.

- Pnzem ugyan nincs, de van nlam nhny aranymorzsa - ha minden ktl szakad.

- J lesz! De akr ingyen is elviszem - nevetett a kapitny.

- Ki ez az asszony? - fordult Old Firehand Tomhoz.

- Nem asszony, hanem frfi. De mindenki csak Droll nninek hvja - felelte Tom.

A kis tutaj kzben odart a haj oldalhoz. Ktlhgcst eresztettek le. A furcsa szerzetksrjvel egytt gyorsan felkapaszkodott a fedlzetre.


14/146

14

MSODIK FEJEZET

AZ RDG NEM ALSZIK

A csavargk is vgignztk a prduc elejtst s Droll nni tornszmutatvnyt.

- Mulatsgos alak - vlte Bruns.

- Taln nem is olyan mulatsgos, mint gondolod - felelte a kornel.

- Ismered?

- Mr hallottam rla. Minden indin trzzsel jban van. Affle bolondos aranysnak adja kimagt meg trappernek, aki csapdt llt a vadaknak - de olyanoknak is, mint mi vagyunk. Aztmeslik rla, hogy a rendrsg szolglatban ll.

- Ez a nevetsges figura?- A klseje nevetsges, de a btorsgt nem lehet ktsgbe vonni. Egszen kzel engedtemaghoz azt a bestit, s csak az utols pillanatban ltte le. Aki ilyen hidegvrrel nz szembeaz letveszedelemmel, elsznt fick lehet. J lesz vakodni tle. Nzd csak azt a ravasz kisszemt, mely ide-oda jr, s mindent megfigyel. Inkbb csellel dolgozik, mint ervel.

- Lehet, hogy igazad van. Mindenesetre szemmel tartjuk.

Mindenki mosolyogva nzett Droll nnire. Nem is lehetett mosolygs nlkl nzni pufkarct, kvr, esetlen alakjt s bmulatos ruhjt. Kalapja, mely messzirl ni fktnekltszott, t brdarabbl llt. A kzps olyan volt, mint egy lbos; ebbl egy szemellenz

nylt ki elre, mg a hts brlebeny tarkjra s nyakra borult; a kt oldals brdarab megflvdl szolglt. Ruhja b kpeny volt, olyan szabs, mint egy hossz pongyola. Dereknbrv fogta ssze. Kt ujjt ell sszevarrta, s zsebnek hasznlta. Isten tudja, mi minden frtel ebben a kt risi zsebben. A ruhn ell kt hasadk volt, Droll nni azokon dugta ki akarjt. A ruha sznt nem lehetett megllaptani. Folt htn folt sorakozott rajta a legnagyobbtarkasgban. Mindig ebben a maskarban jrt, vek hossz sora ta nem lttk ms ruhban.Persze, puskja is volt, s pongyolja bevarrt vg ujjaiban alighanem nhny j pisztolyt skst is rejtegetett.

A szke fi, aki ennek a klncnek a trsasgban a fedlzetre lpett, tizenhat ves lehetett.Takaros vadszltnyt viselt, s llandan dacos, szinte komor arcot vgott.

Droll nni mindenekeltt Tutajos Tomhoz lpett, s szvlyesen kezet szortott vele.- Ez aztn a kellemes meglepets! Hogy kerl ide, Tom bcsi?

- A Mississippin jttem fel, s Kansasba igyekszem. Tutajosaim mr trelmetlenl vrnak.

- No, akkor egy darabig kzs utunk van - mondta Droll nni, majd a kapitny fel fordulvamegkrdezte: - Mennyi a viteldj, kapitny r? Kt szemlyre!

- Attl fgg, meddig s milyen osztlyon akar utazni.

- Egyelre a Gibson-erdig, aztn megltjuk. A lasszt brmikor hosszabbra lehet ereszteni.s termszetesen els osztlyon. Droll nni mindig ri mdon utazik. Van aranymrlege?

- Hogyne volna. Az irodban. De nem olyan srgs.


15/146

15

- Nekem igen. Nem szeretek tartozni senkinek - egy percig sem. Ez az elvem, melytl nemtgtok.

- Ht akkor fradjon velem az irodba.

A kapitny nhny perc mlva jra elbukkant, s odasgta Old Firehandnek:

- Ez az ember egy Krzus. Belenylt a kpenye ujjba, s egy maroknyi aranyszemcst hzottki belle. Volt kzte akkora is, mint egy borsszem - vagy taln mogyornyi is.

Droll nni kzben felfedezte Nagymedvt, s t is gy dvzlte, mint rgi j bartjt.

- Ht ez a fiatal harcos kicsoda? - krdezte. - Csak nem a Kismedve? Szp szl legny lett.Forgatja mr a csatabrdot?

- A tonkavk npe mlyen elsta a csatabrdot - felelte Nagymedve -, s nem ssa ki, ha nemknyszertik r. Az n npem bkessgben akar lni.

- De nem mindig lehet - mondta a fia stten, haragos pillantst vetve a kornel fel.

- Hallgassunk errl - szlt r az apja szigoran.A kapitny most karon fogta Droll nnit, s oda vezette, ahol Old Firehand llt.

- Jjjn csak, kedvesem, hadd mutassam be ennek az riembernek.

Droll nni szemgyre vette az elegnsan ltztt utast.

- Attl flek, nem vagyok elgg szalonkpes, hihihi! - nevetett les, vkony hangjn. - Talnnem is kvn velem szba llni.

- Ha tudn, kicsoda, nem beszlne gy - figyelmeztette a kapitny szinte szigor hangon. - Ezaz r a nyugati prri leghresebb embere.

- Micsoda? Nem is hres, hanem a leghresebb? Ilyen csak hrom van. Az egyik Winnetou, azapacs indinok fnke. A msik Old Shatterhand, akit rgta van szerencsm ismerni. Aharmadik Old Firehand.

- Nos, az n vagyok - felelte a jl ltztt ris.

- Hihihi! - kacagott Droll nni. - Meg akarnak trflni? Ennek az rnak a termete megfelelne,de a ruhja? Nem - semmikppen sem lehet Old Firehand. Ugye, csak trfa?

- Ht ha trfa, legyen trfa - felelte Old Firehand, s megragadta Droll nnit kpenyegallrjnl. Mint a pelyhet, a magasba emelte, hromszor meglengette a feje krl, aztnletette a mellettk ll lda tetejre.

- Eresszen el! Segtsg! - sikoltozott vkony hangjn Droll nni. - Mit gondol, uram,szlkakas vagyok n? Elg, elg, megadom magam! Most mr ltom, hogy csakugyan OldFirehand ll elttem - lekszoldott a ldrl, s kezt nyjtotta a hres vadsznak. - Itt akezem, uram, ha nem veti meg!

- Megvetni? Egy ilyen derk, btor ember kezt? Kitntetsnek tartom, hogymegszorthatom! - felelte Old Firehand.

- A dicsretet nem rdemeltem meg - mondta Droll nni.

- Csak ne szernykedjk - szlt a msik igen komolyan. - A prduc nagyszeren szik, sjtszva elrte volna a partot. Kpzelje csak, mi trtnik, ha szabadon garzdlkodhatik ott! Ki

tudja, hny ember lett mentette meg n! Erre iszunk egyet. Legyen vendgem a kapitnyrral egytt a hajszalonban!


16/146

16

Amikor a trsasg elvonult, a gphzbl egy nger jtt fel a fedlzetre, Ugyanaz a nger volt,akinek a kapitny nem engedte meg, hogy a prducot megbmulja. Kzben szolglata lejrt,s a kaznnl egy msik ember vltotta fel. Most rnykos kuckt keresett, ahol kipihenhetimagt. Bosszs arca elrulta, hogy a dorglst mg nem felejtette el. A kornel megpillantotta,s maghoz intette.

- Mi tetszik, uram? - krdezte a nger. - Ha valami kvnsga van, forduljon a stewardhoz. Azutasok kiszolglsa nem tartozik rm.

- Tudom - felelte a kornel. - n csak azt akartam krdezni, nincs-e kedve meginni velnk egypohr brandyt.

- Ht ha arrl van sz, benne vagyok! - felelte a nger. - A kazn mellett kiszrad az embertorka.

- No, itt egy dollr! Hozzon a sntsbl egy kis itkt, s ljn ide hozznk.

A nger nemsokra visszajtt, kezben egy nagy palack plinkval s kt pohrral. Kiss

gyanakodva telepedett le a kornel mell.- Fehr urak nem szoktak bartsgosan beszlni velnk, ngerekkel - mondta.

- Mi nem vagyunk olyanok - felelte a kornel. - A mi szemnkben a nger is ember.Klnsen a dolgos fajta, aki olyan nehz munkt vgez, mint maga a gphzban. Rosszulfizetik, mi? A kapitny, ahogy nzem, zsugori alak lehet.

- Rm klnsen kirg - felelte a nger. - Mindenkinek ad elleget, csak nekem nem. Aztmondja, az t vgn egyszerre adja ki a bremet. Mert szrevette, hogy szeretek inni. Ht atbbi taln nem iszik?

Megtlttte pohart, s mohn felhajtotta.

- Aki a forr kazn mellett dolgozik, nem lehet meg ital nlkl - blintott a kornel.

- De nem ltja be ezt. Azt se bnja, ha az ember megdglik a szomjsgtl.

- n taln segthetek magn - mondta a kornel, llt simogatva. - Tlem kaphat egy tzest, hamegszolglja.

- Egy tzest? H, az ldjt! s mit kell rte csinlnom?

- Mi csak tancsot szeretnnk magtl krni. Nzze, mi aratmunksok vagyunk, s egy jhelyet keresnk. Az els osztly utasok kzt van egy magas r. Azt hallottuk, egy nagy farmtulajdonosa. Esetleg elszegdnnk hozz. De elbb tudnunk kell, mifle ember.

- Mit tudom n? - vonta vllt a nger.- Nem tudja, de megtudhatja. Csak hallgatznia kellene egy kicsit. Minden rdekel, amit aszalonban beszlnek. Az is, hogy a tbbi utas kicsoda-micsoda, hova utazik, mivelfoglalkozik, rti? Persze, gyesen kell hozzltni.

- Ht ha csak errl lenne sz..., mert nem szeretnk valami trvnyellenes dologbabelekeveredni.

- Ugyan, mi jut eszbe? Nincs mitl flnie. Csak az a krds, szabad bejrsa van-e ahajszalonba.

- Tilosnak nem tilos, ha valami dolgom van ott. Ha be kell vinni valamit vagy kihozni. De ez

csak egy perc, s...


17/146

17

- Ht intzze gy, hogy tovbb tartson! - vgott a szavba a kornel. - Most jut eszembe: aszalon ablakai elg mocskosak. Mi lenne, ha lemosn ket a szabad idejben? A kapitnymegdicsrn.

- A steward dolga. Igaz, hogy egy szt se szlna, ha megcsinlnm helyette. Azt mondhatnmneki, hogy rettent szomjas vagyok..., fizessen egy pohr plinkt, s lemosom az ablakot!

- No, ltja! Ht csak gyesen. s jl nyissa ki a flt. Minden rdekel, amit sikerlmegtudnia.

- A tzes biztos?

- Tbb is lehet belle, ha megrdemli.

- Ht akkor felhajtok mg egy pohrral, s megyek!

A nger elsietett. Bruns oldalt nagyon frta a kvncsisg. - Mi a clod ezzel a buta ngerrel,mondd? - krdezte a kornelt.

- A cljaimrl s a terveimrl majd ksbb beszlnk. Most nagyon meleg van. Pihenjnkegy kicsit.

Behunyta szemt, jelezve, hogy nincs kedve beszlgetni. Trsai knyelmesen elnyltak afedlzet deszkin. Volt, aki szunyklt, de a tbbi kvncsian figyelte, mi lesz.

A buta nger a jelek szerint gyesen ltott dolghoz. Elbb a stewarddal trgyalt, azutnvdrrel s trlronggyal a kezben eltnt a szalon ajtaja mgtt. Csak msfl ra mlva

bukkant el megint.

Vdrt levitte a gphzba, de rgtn visszajtt, s sz nlkl letelepedett a csavargk mell.

- Nos? - krdezte a kornel izgatottan. - Sikerlt valamit megtudnia?

- Igen, sok mindent megtudtam.- Halljuk.

- Azt a magas riembert Old Firehandnek hvjk. De nem farmer, hanem hres vadsz. Most ahegyekbe kszl menni, ahol valami nagy dologra kszl.

- Vadszatra? - krdezte a kornel.

- Nem. Valami msra. Magval viszi a kt msik frfit is. Az egyik a fekete szakllas, akitTomnak hvnak. A msik annak a kislnynak az apja, akit a prduc fel akart falni. Ezt azembert Butlernek hvjk, s mrnk.

- Mrnk? Mi a csuda? Mit keres az a hegyekben?- gy ltszik, Old Firehand valami bnyt fedezett fel, s azt akarja kiaknzni.

- s hol van az?

- Nem tudom. A mrnk mg nem megy oda. Elbb a btyjt akarja felkeresni, egy gazdagfarmert, akinek a birtoka Kansasban van. Marhkat s gabont szlltott New Orleansba, s amrnk adta el ott. Most viszi a pnzt a btyjnak a Butler-farmra.

A kornel szeme felvillant, de egy szval sem rulta el, hogy ez a hr mennyire rdekli.

- s milyen sszegrl van sz? - krdezte stva.

- Suttogva beszltek, de j flem van, s minden szt hallottam. Azt mondta, kilencezerdollr.


18/146

18

- Ugyan, ugyan! - legyintett a kornel. - Hiszen az komoly vagyon. Ennyi kszpnzt nem viszmagval senki. Arra val a bank, nem igaz? Nem fl, hogy ellopjk?

- Errl is sz volt. Bszkn meslte, milyen jl eldugta a pnzt. Meg is mutatta.

- Meg-mu-tat-ta? No, erre kvncsi vagyok!

- Titokban mutatta, valamit dugdosva. n httal lltam feljk, azt hittk, nem ltom. De nemgondoltak a tkrre. A nagy tkr eltt lltam, s mindent lttam.

- Az a frnya tkr! - nevetett a kornel. - Csalka jszg. Ami jobb kz fel van, balrlmutatja s viszont.

- De amit lttam, azt lttam - felelte a nger. - Egy cska vadszkst vett el, s lecsavarta anyelt. A banktekercset a ks regbe rejtette.

- H, de ravasz kp! - csapott a trdre a kornel. - Ha neknk annyi pnznk lenne, mi? Node mi kznk hozz!

- Ez mg semmi - sgta a nger kzelebb hajolva. - A fekete szakllasnl is van egy csompnz. A tutajostrsainak viszi. A kzs keresetk.

- Hnyan vannak?

- Vagy hszan, ha jl hallottam. A Blackbear foly mellett irtjk az erdt. Nem tudom, merrevan az.

- Mr jrtam ott - felelte a kornel. - Az Arkansas egyik mellkfolyja. Mit hallott mg?

- Lehet, hogy az a maskara is velk megy, aki a prducot leltte. Old Firehand nagyon fzi,hogy tartson vele. Akrmilyen rongyos, nem szegny ember. A kpnyege ujja tele vanaranyrgkkel. A fene tudja, minek cipeli magval.

- Mirt ne cipeln? Akrmelyik erdben pnzz teheti. Vndorkalmroknl is vsrolhat rajta.Az embernek a sivatagban is szksge van mindenflre.

- Igaz. Pldul italra - vigyorgott a nger.

- No, ltja. Ebben nincs semmi klns. n csak azt nem rtem, mirt viszi magval amrnk a felesgt meg a lenyt.

- Azt mondja, blokkhzat pt nekik ott, ahol hosszabb ideig fog dolgozni.

- Nem mondta, hol?

- Azt csak Old Firehand tudja, de is titkolja. De nagyon sszebartkoztak. Egyms mellett

vannak a kabinjaik. Az els a mrnk. A kettes szm Old Firehand. A hrmast kibrelteTomnak. A ngyesben az a Droll nni lakik, s mellette, az tsben Fred.

- Ki az a Fred?

- A kamasz, akit magval hozott.

- s az anya meg a kislnya?

- A hlgyek kabinjban, termszetesen, az a legknyelmesebb.

- Nem irigylem ket a szk kabinjaikban ilyen flledt nyri jszakn - vlte a kornel.

- Mirt? Az ablakokat kiveszik, s moszkithlkat raknak a helybe - mondta a nger. -

Mindenesetre szellsebb, mint a mi szllsunk. Odalenn meg lehet fulladni.- A hajfenkben alszik?


19/146

19

- Nem, valamivel feljebb. Onnan mg egy csigalpcs vezet le a hajfenkbe. Ez minden,uram. Hat ra pihenm van, szeretnk mg aludni egy kicsit, mieltt jrakezdem aszolglatot. Remlem, meg van velem elgedve.

- Ht annak, amit meslt, nem sok hasznt veszem, de gentleman vagyok, aki betartja szavt -mondta a kornel. - Itt a tz dollrja. Nhny napig nem kell szomjaznia.

- Ksznm, uram; ha mg szksge lesz rm, szljon.

Kitlttte a maradkot az vegbl, s felhajtotta. Aztn flrevonult, s elnylt egy nagy blarnykban.

A csavargk kvncsian nztek vezrkre. Szerettk volna tudni, mi jr a fejben. A kornelsokig hallgatott, de nem mertk faggatni.

- Hzdjatok kzelebb! - mondta vgre, majd suttog hangon folytatta: - Most megbeszljka csatatervet. Figyeljetek!

Mindenki a flt hegyezte.

- Azzal indultunk el, hogy megknnytjk a vasutasok kasszjt, ugye? Ezt ksbbrehalasztjuk. Elbb megltogatjuk a tutajosokat a Blackbear folynl. Tom pnzt visz nekik -kr beljk, nem? Aztn felkeressk a Butler-farmot. Ott elltjuk magunkat sok mindennel,amire szksgnk van. Aztn jn a vasti kassza. s vgl, legvgl a nagy kaland, amelyremr cloztam. Az lesz az igazi! Ha sikerl, ebben az letben nem lesz mr gondunk semmire!

- Ezt mr sokszor emlegetted - mondta Bruns. - Szeretnk mr kzelebbit is tudni rla.

- Majd eljn az ideje - felelte a kornel. - Egyelre csak annyit mondhatok, hogy nagyszerensszevg minden. Szp sorjban leszedjk a frl a gymlcst. Sikerlni fog. De csak akkor,ha mindenki szt fogad nekem.

Meglesz, kornel - dnnygtk tbben is. - Holnap munkhoz ltunk.

- Nem holnap - mg ma! Nem hallotttok, mit meslt az a bds nigger? Azt hiszitek, oknlkl ajnroztam?

- Mire gondolsz?

- A mrnk vadszksre. Csak nem kpzelitek, hogy meghagyjuk neki? Kilencezer dollrkszpnzben, bankjegyekben - nem csekkekben, amiket bevltani krlmnyes s veszlyes.A kst ki kell lopni a kabinjbl.

- rltsg! Ki vllalkozik ilyen vakmersgre?

- n magam - felelte a kornel. - Ilyen fontos munkt nem szoktam msra bzni. Az jjel rtemegyek.

- s ha a mrnk rajtakap?

- Bzd csak rm! Nem kap rajta.

- De reggelre szreveszi, hogy a ks eltnt. Lrmt csap, a kapitny ltalnos motozst rendelel - mit csinlunk akkor?

- Nem tallnak nlunk semmit. gy eldugjuk a kst, hogy sohasem talljk meg.

- Hogyan?

- Zsinegre ktjk, s a haj oldaln belgatjuk a vzbe.- Nagyszer! Hogy te mindenre gondolsz! Akkor a motozstl sem kell flnnk.


20/146

20

- De nem m! Klnben is, akkor mr nem lesznk a hajn. Mg az jjel meglgunk.

- Csak nem szunk ki a partra?

- Nem. Az egyik mentcsnakon lgunk meg.

- s ha szreveszik?

- Nem veszik szre. Bzd rm. n mr mindent kiterveztem.

- Nagy vagy, kornel, de ezt mg neked sem hiszem el.

- Ht mit gondolsz, mirt rdekldtem a ngernl a hajfenkrl?

- Mi dolgod lehet neked a hajfenkben?

- Nzd csak azt a szerszmosldt a csrl mellett! Van ott minden - frsz, vs, kalapcs,mg fr is. Ht az egyik frt, a legnagyobbat, klcsnveszem egy fl rra.

- rdg, pokol! Csak nem akarod a hajt megfrni?

- De ppen ezt akarom! Ha a haj sllyedni kezd, olyan lrma s ijedelem lesz itt, hogy anagy zrzavarban mindenre lesz gondjuk, csak mirnk nem.

- De akkor mi is elsllyednk!

- Ne lgy mr olyan begyullads! Egy ilyen haj, ha lket kap, lassan merl al. Addig mrtl lesznk rkon-bokron. Most mr tudtok mindent! Csend legyen! Fekdjetek a fletekre, saludjatok. Ha beesteledik, akkor t a mi rnk! Egy szt se halljak addig, rtitek?

A banda engedelmeskedett. Elterltek a fedlzeten, s flig bren, flig szunyklva, demindenesetre a legnagyobb csendben hevertek ott. Az egsz haj ellmosodott az ebd utnitikkaszt hsgben. A tj is egyhang volt, a kt part nem grt semmi rdekeset. Az els

osztly utasok behzdtak kabinjaikba.Csak alkonyat eltt lnklt meg jra a fedlzet. A hsg albbhagyott, s egy kis szellfjdoglt. A hlgyek s urak eljttek kabinjaikbl, hogy felfrissljenek. Kztk volt amrnk is. Egyik karjn felesgt vezette, a msikon a kislnyt, aki a vratlan frd sijedsg utn mr teljesen maghoz trt. Els dolguk volt felkeresni a kt indint, hiszen ahlgyek mg nem kszntk meg Kismedvnek okos s btor viselkedst.

Nagymedve s Kismedve igazi indin nyugalommal tlttte el az egsz dlutnt, ugyanazon aldn ldglve, ahol Droll nni felfedezte s dvzlte ket.

- Most pnzt fognak adni neknk - mondta Nagymedve a tonkavk nyelvn, amelybl amrnk s csaldja egy szt sem rtett.

Nagymedve arca elsttlt, mert a hlnak ilyetn mdon val kifejezst minden indinsrtnek rzi. Kismedve szve el emelte lefel fordtott tenyert, s gyorsan maga el ejtette,ami azt jelentette, hogy neki ms a vlemnye. Az indin ifj gynyrkdve nzte a szplenykt, akinek lett megmentette. A kislny odalpett hozz, mindkt kezvel megragadtaaz indin jobbjt, s szvlyesen megszortotta.

- Derk, btor, jszv fi vagy - mondta. - Kr, hogy nem lakunk egymshoz kzelebb. Mertakkor szvesen bartkoznk veled.

A fi komolyan nzett a kislny rzss arcba, s gy felelt:

- Az letem akkor is a tid lenne. A Nagy Szellem hallja szavamat, s tudja, hogy igazatmondtam.


21/146

21

- Akkor legalbb egy emlket adok neked, hogy nha gondolj rm. Elfogadod?

A fi blintott. A fehr lny vkony aranygyrt vont le az ujjrl, s az indin fi kisujjrahzta. Kismedve a gyrre, majd a lnyra nzett, aztn takarja al nylt, valamit lekapcsolt anyakrl, s tnyjtotta a lenyknak. Fehrre cserzett, ngyszgletes brdarabka volt; simafelletre nhny jelet prseltek.

- n is adok neked valami emlket - mondta. - Ez Nintropan Homosh totemje. Igaz, hogycsak br, nem arany. De ha indinok kzt valami veszly fenyeget, mutasd meg, s akkor nemlesz semmi baj. Minden indin ismeri s szereti Nintropan Homosht. Totemjnek mindenindin engedelmeskedik.

A lny nem tudta, mi a totem; azt sem, hogy bizonyos krlmnyek kztt milyen sokatrhet. Csak azt ltta, hogy gyrjrt egy darabka brt kapott cserbe. De semmivel semrulta el csaldst. Jszv, finom rzs teremts volt, s eszbe se jutott volna a fitmegbntani azzal, hogy szegnyes ajndkt visszautastja. Ellenkezleg. Tstnt nyakbaakasztotta a totemet (a fi szeme csillogott rmben), s gy szlt:

- Nagyon szpen ksznm! Most mr n is kaptam tled emlktrgyat, br azt hiszem,enlkl sem felejtenlek el.

Ekkor a kislny anyja lpett Kismedvhez, s megszortotta kezt. A mrnk pedig gy szlthozz:

- Mit adhatnk hlm jell Kismedvnek? Jmd ember vagyok, de ha egsz vagyonomatneki adnm, akkor is adsa maradnk. n is csak emlket adok neki. Vajon rlne-e ezekneka fegyvereknek? Krem, fogadja el tlem.

Kt nagyon finom, gynyren megmunklt forgpisztolyt vett ki a zsebbl, s az indin fifel nyjtotta. Kismedve egy pillantst vetett a pisztolyok gyngyhzzal kirakott agyra, aztn

egy lpst htrlt, bszkn kiegyenesedett s felkiltott:- A fehr ember fegyvert knl nekem! Nagy megtiszteltets szmomra, hiszen fegyvert csakfelntt frfiaknak szoktak ajndkozni! Elfogadom, rmmel elfogadom, de csak rosszemberek ellen fogom hasznlni, j emberek megmentsre. Uff, beszltem!

tvette a pisztolyokat, s takarja alatt az vbe dugta. Apja gynyrkdve nzte, arcnmeghatottsg tkrzdtt. Butlerhez fordult, s gy szlt:

- Tonkava kszni fehr embernek, hogy nem pnzt adni. Pnzt csak rabszolgnak adni,kinek nem lenni becslete. Fehr testvrem jsgt soha nem felejteni. Tonkava mindig

bartja lenni fehr embernek,squaw2-jnak s lenynak. Kismedve totemjre jl vigyzni -

v totem enym totem is. A Nagy Szellem mindig napfnyt s rmt kldeni fehrtestvremnek!

A klcsns hllkods ezzel befejezdtt. jbl kezet fogtak, s a kt indin visszalt aldra. A fehrek eltvoztak.

- Tua enokh, j emberek! - mondta Nagymedve.

- Tua-tua enokh, nagyon j emberek! - felelte a fia. Tbbet nem mondhatott, mert az indinszkszavsg nem tr semmifle rzelgst.

2 Squaw (ejtsd: szk) - indin asszony (itt: felesg)


22/146

22

A mrnk tapintatos viselkedse nem a sajt lelkbl fakadt. Nem ismerte az indinokgondolkodst s szoksait. Szerencsre Old Firehandhez fordult tancsrt. Most visszatrthozz, hogy elmeslje, milyen rmet szerzett ajndkval a kt indinnak. Amikor meg-emltette a totemet, mosolygott, amibl Old Firehand ltta, hogy nem tartja nagyra Kismedveajndkt.

- Tudja n, mi a totem? - krdezte Old Firehand.

- Azt hiszem, az indin kzjegye - felelte a mrnk -, olyasmi, mint nlunk a pecstgyrlenyomata.

- A felelet helyes, de nem kimert. Elszr is totemje csak a trzsfnknek van. Kismedvetotemje azt bizonytja, hogy mr komoly hstettekkel tntette ki magt. Tbbfle totem van.A kznsges totem olyan, mint nlunk az alrs, igazolsra szolgl. De az a totem, amelyetKismedve adott, ajnls. Ez lehet forrbb vagy lanyhbb. Mutassa csak azt a brdarabkt.

Miss Butler tnyjtotta a totemet, s Old Firehand alaposan megvizsglta.

- Csak nem tudja kibet

zni ezeket a jeleket, Sir? - krdezte Butler.- Sokat forogtam a klnfle indin trzsek kztt - felelte Old Firehand. - Nemcsak a sokflenyelvjrst ismerem, de az rsjeleiket is. Ez a totem a legbecsesebb fajta, ilyet nagyon ritknajndkoznak. Tonkava nyelven ez a szveg olvashat rajta: Az rnyka az n rnykom,s vre az n vrem. az n idsebb testvrem. Alatta Kismedve neve lthat. Az idsebbtestvr kifejezs a legnagyobb tiszteletet jelenti, sokkal nagyobbat, mint az egyszertestvr. A totem ajnllevl minden barti indin trzs krben. Aki a totem felmutatjt

bntalmazza, annak Kismedve s Nagymedve s az egsz tonkava trzs bosszjval kellszmolnia. Ki tudja, milyen szolglatot tehet mg nnek ez a kis trgy? Megeshetik, hogylett ksznheti neki.

A gzs a dlutn folyamn tbb kiktt rintett, s most ahhoz a ponthoz rt, ahol azArkansas megvltoztatja irnyt, s derkszgben szak fel fordul. A kapitny kijelentette,hogy jjel kt rakor megrkeznek a Gibson-erdbe. Az utasok j korn nyugovra trtek,hisz tudtk, hogy a haj reggelig ll Gibson kiktjben, s ott sok rdekes ltnival akad,amit kr lenne elmulasztani. Aki nem fekdt le, a szalonban krtyzott vagy sakkozott. Aszalonbl nyl dohnyzban Old Firehand mg elszvta esti szivarjt. Droll nni engedlytkrt, hogy lelhessen mell. Beszlgettek.

- Tulajdonkppen hogy tett szert erre a klns nvre, Droll nni? - krdezte Old Firehand.

- n is tudja, hogy itt a Vadnyugaton mindenkinek adnak valami csfnevet, ha nemktekedsbl, ht a szeretet jell. A kpnyeg, melyben jrni szoktam, ni pongyolhozhasonl. Azonkvl a vkony, sipt hangom is nies. Valamikor zeng basszusom volt, deegy slyos meghls hangszlaimat tnkretette. s mg valami. Tudjk rlam, hogy szvesensegtek minden becsletes fickn, ha bajban van. Anys termszetemnek is rsze van abban,hogy Droll nninek beczgetnek.

Nemsokra mindenki visszavonult a kabinjba. A szalonban s a dohnyzban eloltottk almpkat. A fedlzeten is csak kt lmpa gett - ell, a haj orrn, a msik htul. Az ellslmpa olyan messzire bevilgtotta a folyt, hogy a megfigyelhelyen posztol matrz avzben felbukkan akadlyokat idejben szrevehesse s jelenthesse. A gpszen s ftnkvl a jelek szerint mr csak hrom ember volt bren a hajn: az rszem, a kormnyos s afedlzeten stlgat msodtiszt.


23/146

23

A trampek is alvst sznleltek. A kornel nagy ravaszul a hajfenkre vezet lejrat krlhelyezte el embereit.

- tkozott histria! - kromkodott a kornel. - Elfelejtettem, hogy rszem figyeli a vizet. Azrdg vigye ezt a fickt! Mi lesz, ha idesandt?

- Ne tarts tle - mondta Bruns. - Ebben a vaksttben nem is ltja a csapajtt. Egyetlencsillag sincs az gen. rl, ha a vizet lthatja; ha meg htrafordul, szeme az ers reflektorutn kprzik a sttsgben. Mikor kezdjk?

- Tstnt. Nincs vesztegetni val idnk. Mg a Gibson-erd eltt kszen kell lennnkmindennel. A fr a zsebemben van. Mris lemszok. Ha valami baj van, khcselj - ez lesz a

jel.

A csapajthoz osont, s rlpett a keskeny lpcsre. Tz fok utn egy kis trsgbe jutott.Knnyen megtallta a msik ajtnylst s az als lpcst. Amikor lerkezett, gyuft gyjtotts krlnzett.

A helyisg, ahov jutott, ppen csak embermagassg volt. Hosszban a haj kzepig rt,szltben pedig a haj egyik faltl a msikig. Krs-krl kisebb csomagok hevertek.

A kornel a bal oldali falhoz lpett, s odaillesztette frjt, termszetesen a vzvonal alatt.Keze ers nyomsa gyorsan hajtotta a frt a fba. Egyszerre ellenllsba tkztt - a kemny

bdogfalba, mely a haj vz alatti rszt bortotta. A bdogfalat is t kellett trni. Azonkvllegalbb kt lyukat kellett frnia, hogy a vz gyorsan behatoljon. A kornel a msik oldalonmg egy lyukat frt, most is csak a bdogig. Azutn felkapott egy kvet, mely a ballaszthoz,vagyis fenkslyhoz tartozott, s addig csapkodta vele a fr nyelt, mg a hegye keresztlnem hatolt a bdogfalon. Keze tstnt nedves lett, de amikor erlkdve visszahzta a frt,olyan ers vzsugr csapta meg, hogy gyorsan flreugrott. A kopcsolst nem lehetett hallani,

elnyomta a hajgp zakatolsa. Most vgigfrta a msik lyukat is, s visszatrt a fedlzetre.Mg a lpcsn eldobta a frt - mr nincs r szksg, minek vigye magval?

Trsai odafenn suttogva megkrdeztk, sikerlt-e a dolog. Hogyne - felelte, s hozztette,hogy mris odaoson az egyes szm kabinhoz.

A szalon s folytatsa, a dohnyz a hts fedlzet kzept foglalta el. Tle jobbra-balra akabinok sorakoztak. Minden kabin ajtaja a szalonba nylt, az ablakok pedig a foly fel.Ezeket a meglehetsen nagy ablakokat tllfggny bortotta. Az ablaksor s a korlt kzttkeskeny folyos hzdott mindkt oldalon.

A kornel hasra fekdt, s az els kabin fel kszott - vatosan, hogy a stlgat msodtisztszre ne vegye. Szerencssen eljutott az els ablakhoz. A kifesztett tllfggnyn fnyszrdtt ki. Butler taln bren van s olvas?

A kornel egy pillanatra megijedt. Benzett az ablakon, s mindjrt megnyugodott. Odabenn,igaz, g a lmpa, de ez taln megknnyti feladatt. Elvette kst, s nesztelenl vgighas-totta a fggnyt fellrl lefel. Halkan flretolta, hogy benzhessen; amit ltott olyanrmmel tlttte el, hogy majdnem elkurjantotta magt. A kabin egyik oldaln falilmpagett. Alatta fekdt a mrnk, arccal a deszkafal fel, mly lomba merlten. Eltte ruhihevertek egy szken. A kabin msik oldaln, egszen az ablaknl, lecsaphat asztalon fekdta mrnk rja, pnztrcja s - a vadszkse. Egszen knny volt kzzel elrni. A kornel

benylt az ablakon, s kivette a vadszkst. Az rt s a pnztrct otthagyta. Kihzta a ksthvelybl, s megvizsglta a nyelt. Megllaptotta, hogy le lehet csavarni. gy ht minden

rendben van.


24/146

24

Teringettt, knnyebben ment, mint gondoltam volna! - shajtotta a tolvaj. - Mg az ismegtrtnhetett volna, hogy knytelen vagyok bemszni, s az ipst megfojtani.

A kabin ablaka a vzre nzett; hogy az eltte hzd keskeny folyosn mi trtnt, nemlthatta senki. A kornel vbe dugta a vadszkst, s jra lehasalt, hogy embereihez vissza-trjen. Most is sikerlt a msodtisztet elkerlnie. Amikor balra nzett, gy rmlett neki, hogykt fnyl pontot lt egy pillanatra. Csak nem egy szempr csillant meg ott? Gyorsanmeglapult, s mg vatosabban kszott tovbb, mg vissza nem jutott cimborihoz.

A kornel nem tvedett. Csakugyan egy szempr figyelte a haj bal oldaln. Nemsokraugyanott egy kis nesz tmadt, mintha valaki felllt volna. A msodtiszt meghallotta sodalpett.

- Ki az? - krdezte.

- Nintropan Huey - felelte egy hang.

- Ah, az indin! Mirt nem alszol?

- Itt egy ember elosonni. Valami rosszat csinlni.- Ugyan! Rosszat lmodtl. Aludj csak tovbb - mondta a tiszt, s folytatta krtjt.

Negyedra mlva a haj orrnl ll matrz rmlten odahvta a msodtisztet.

- Valami baj van, Sir! - mondta. - A vz gyorsan emelkedik. Az ember azt hinn, a hajsllyed.

- Kptelensg! - nevetett a tiszt.

- Tessk megnzni.

A tiszt lepillantott a folyba, aztn sz nlkl a kapitny kabinjhoz rohant. Kt perc mlva a

kapitnnyal egytt jtt vissza. Mindketten kzilmpssal vizsglgattk a fedlzetet. Akapitny aztn leereszkedett az ells csapajtn, a hadnagy pedig a hts lpcsn, hogyvizsglatukat a hajfenken folytassk. A kapitny hamarosan feljtt, s a kormnyoshozsietett.

- Kezddik a ribilli! - sgta a kornel trsainak. - Figyeljetek csak. A haj mindjrt a part felkzeledik.

Igaza volt. A matrzokat feltns nlkl felkeltettk, s a haj megvltoztatta irnyt. Nhnyutas eljtt kabinjbl.

- Nyugalom, uraim, nincs semmi veszly! - magyarzta nekik a kapitny. - Egy kis vz hatolt

be a fenktrbe, s ki akarjuk szivattyzni. Ezrt kiktnk. Aki aggdik, rvid idrekiszllhat.

Meg akarta nyugtatni az utasokat, de ppen az ellenkezjt rte el. Nagy kiabls tmadt.Mindenki elrohant a kabinokbl, mentvekrt knyrgtek, sszevissza szaladgltak. Azells lmpa fnye most mr a magas partot vilgtotta meg. A haj fordult, parthoz llt, shorgonyt vetett. A lebocstott hajhd szerencsre elg hossznak bizonyult. Aki flt,kiszllhatott.

Old Firehand, Tutajos Tom, Droll nni s Nagymedve a fedlzeten maradt. Old Firehandlement a hajfenkbe, hogy megnzze, mennyi vz hatolt be. Nhny perc mlva visszajtt,egyik kezben az g lmpssal, a msikban egy j nagy frval. Intett a kapitnynak, aki a

szivattyk fellltst ellenrizte.


25/146

25

- Hol a rendes helye ennek a frnak, kapitny r? - krdezte.

- A szerszmosldban - felelte az egyik matrz. - Dlutn mg ott volt.

- Most meg odalent talltam r - mondta Old Firehand. A hegye elgrblt, alighanem abdogfaltl. Eskszm, hogy a hajt megfrtk!

Szavait risi megrknyds fogadta. De mintha nem lett volna elg, a kvetkez percekbenegyik izgalom a msikat kvette. A mrnk els gondja az volt, hogy felesgt s lenyt a

partra segtse. Azutn visszatrt kabinjba, hogy ltzkdst befejezze. m hirtelen eljttkabinjbl, s magbl kikelve ordtotta:

- Megloptak! Kiraboltak! Levgtk a fggnyt, s kilencezer dollrt vittek el az asztalomrl!

Nagymedve hangja tlharsogta a mrnkt:

- Tonkava tudni, ki! A kornel! Tonkava ltni - tiszt nem hinni! Fekete ft gphzban -kikrdezni!

De a nger vallatsra most mg nem kerlt sor, mert a partrl is nagy kiabls hallatszott.Kismedve kiltott t a hajra. Apja kldte a partra, hogy nzze meg, hov tntek el a trampek.

- Ott vannak! - svtett az indin fi hangja. - Levgtk a nagycsnakot, s a tls part feleveznek!

Rgtn arra fordtottk a reflektort. A nagy mentcsnak mr a foly kzephez kzeledett.A trampek diadalmas ujjongssal, gnyoldva integettek az utasok fel. A kapitnytoporzkolt dhben, a msodtiszt a hajt tpte. A nagy zrzavarban senki sem vette szre,hogy a kt indin eltnt. Old Firehand hatalmas hangja vetett vget a fejetlensgnek. Paran-csra a kromkod, szitkozd utasok elhallgattak. A helyrelltott csendben meghallottkalulrl, a vz fell Nagymedve hangjt:

- Tonkava eloldani kiscsnakot! tmenni tls part! Csnakot otthagy! ldzi kornelt!Nagymedve srtst megbosszul! Uff!

Most mr lttk, hogy a haj kiscsnakjt a kt indin gyors evezcsapsokkal hajtja a nagymentcsnak utn.

Egyelre a vz kiszivattyzsa volt a legsrgsebb tennival. Mg a kapitny s a matrzokezzel foglalatoskodtak, Old Firehand elvette a nger ftt. Keresztkrdseivel gy sarokbaszortotta, hogy mindent bevallott. Megktztk, s bezrtk egy kamrba addig is, amg akapitnynak ideje lesz tlkezni fltte.

Szerencsre kiderlt, hogy a beszremlett vz nem tett nagy krt a hajban. Knnyszerrel

kiszivattyztk, s megllaptottk, hogy a haj veszly nlkl folytathatja tjt. Az utasokvisszatrtek kabinjaikba, s knyelembe helyezkedtek.

A mrnk rettenten bnkdott s bosszankodott. Old Firehand gy vigasztalta:

- A pnze mg nem veszett el vgleg. Van remny r, hogy visszakapja. Folytassa tjtfelesgvel s lenyval egytt Kansasba. Btyja farmjn jra tallkozunk.

- Hogyan? Ht nem jn velnk?

- Nem. Elbb ldzbe veszem a kornelt.

- Ne tegye. Veszedelmes fick.

- Old Firehand nem olyan ember, akit a veszly visszariaszt.


26/146

26

- Nagyon krem, maradjon velem. Inkbb vesszen el a pnzem.

- Nemcsak az n kilencezer dollrjrl van sz, uram! A csavargk a ngertl megtudtk,hogy Tomnl is szp sszeg van. Felttelezem, hogy a banda most a Blackbear folyhoz siet,ahol jabb gaztettet kszl elkvetni. A kt tonkava azonban kopk mdjra a nyomukbanvan. Nem hagyhatom ket magukra. Ki tudja, hny emberlet forog kockn? Ezrt reggelutnuk megyek. Remlem, Tom s Droll nni is velem tart - igaz-e, uraim?

- Felttlenl - felelte Tom.

- A kornelnek sajt kezemmel tekerem ki a nyakt, ha minden ktl szakad - tette hozz Drollnni.


27/146

27

HARMADIK FEJEZET

A TUTAJOSOK TBORBAN

Hatalmas mglya gett a Blackbear foly magas partjn. Holdsarl ragyogott az gen, defnye nem tudott thatolni a fk sr koronjn. A mglya nlkl sttsg borult volna atutajosok tborra.

gy azonban a tz megvilgtotta a rgtnztt barakkot, mely nem gy plt, mint az erdeiblokkhzak ltalban. Itt nem kidnttt fatrzseket rttak ssze vzszintesen egyms fltt.Gyorsabb mdszert alkalmaztak. Amikor kidntttk a fkat, meghagytak ngy ers ft,melyek krlbell szablyos ngyszget alkottak. Ezeknek lehasogattk a koronit, s atrzsekre sebtben frszelt deszkkat szegeztek. Az egyik oldalon hrom nylst vgtak -kzpen ajtnak, jobbra-balra ablaknak. Felszegeztk a tetdeszkkat, s ksz volt a lakhz,

mely egyttal lstrnak s szerszmkamrnak is szolglt.Tizent-hsz frfi ldglt a tz krl. Durva ruhjuk elrulta, hogy hossz id ta tvollnek attl, amit civilizcinak szoktak nevezni. Arcukat nemcsak megbarntotta, hanemvalsggal megcserzette a nap s a szl.

A mglya fltt ers gra akasztott, jkora bogrcsban hatalmas hsdarabok fttek. Ktrisi, kivjt tkhjban erjesztett mhsrt troltak, azzal oltottk szomjsgukat.

Klns npsg volt ez: favgk s tutajosok. Nem letelepedett farmerek, akiknek az acljuk, hogy lland otthont teremtsenek maguknak. Nem is trapperek, akik hol itt, hol ottlltjk fel csapdikat, s az indinok nomd letmdjt kvetik. A favg valahogy a kettkztt ll. Hosszabb ideig tartzkodik egy-egy alkalmas helyen - de csak addig, amg afolyhoz kzel es erdt le nem tarolta. Az erd nem az tulajdona, de eszbe sem jutmegkrdezni, ki. Kivgja a legszebb fkat, tutajokat r ssze bellk, s lesztatja oda, aholel lehet adni. Kemnyen dolgozik, de szpen keres, hiszen az ruja nem kerl neki semmibe.Az lelmt is ingyen kapja. A csoport nhny tagja vadsz - ezek gondoskodnak a hsrl. Egymsiknak az a feladata, hogy fzzn, a szerszmokat lestse, s a hzat rendben tartsa.

A favgk a nehz munka utn farkastvggyal megvacsorztak, azutn tengedtk magukat apihens gynyrsgnek. Vidm beszlgetskben csak egyik trsuk nem vett rszt. Idsebbvolt nluk, de semmikppen sem reg ember. Nem a kor, hanem valami nagy-nagy bnatvsett mly barzdkat homlokra, s sztette meg hajt. A tbbiektl flrevonulva,egymagban ldglt a tztl kiss tvolabb, s komor gondolataiba merlt. Csak akkorfigyelt fel, amikor az egyik favg az indinokat szidta, s vrs gazembernek neveztevalamennyit.

- Ugyan, hagyd mr abba! - mordult fel. - Mr mirt volnnak gazemberek? Mert az sifldjket vdik a betolakodk ellen?

- Ez igaz - felelte a msik. - De azt se felejtsd el, Blenter, hogy az ilyen vad npnek nincs mrjvje. A civilizci kipuszttja ket, mert nem tudnak tanulni, alkalmazkodni. Ez a vilgrendje.

- Szp rend, mondhatom! - felelte az, akit Blenternek szltottak. - A fehr ember, akihazjukat elrabolta, kimondta rluk, hogy nem alkalmasak a kultra befogadsra. Mirt nem

adunk nekik idt r? Ha egy gyereket iskolba kldnk, taln elvrjuk tle, hogy pr htmlva annyit tudjon, mint a tantja? Nem akarom vdeni az indinokat, utvgre semmi


28/146

28

kzm hozzjuk. De a fehrek kztt is ppen elg gazfick akad, viszont az egyetlen ember,aki az letemet mentette meg, indin volt. Az persze ms lapra tartozik, hogy jobb lett volna,ha nem ment meg, s nem lem tl a csaldom pusztulst!

Elhallgatott, s sszerncolt homlokkal a tzbe bmult.

- Szegny reg Blenter! - sgta az egyik a mellette lnek. - Nem mlik el nap, hogy negondoljon a csaldjra.

- Klnsen este ereszti bnak a fejt - suttogta a msik.

- Mi lenne, Blenter, ha elmeslnd, hogy is trtnt az a borzaszt dolog? - kiltott t abslakodhoz egy harmadik. - Taln knnytenl a szveden.

- Az n szvemen csak egy pillanat knnytene: amikor bosszt llhatnk azon a kegyetlengazemberen! - mondta Blenter, s keze klbe szorult. - De eddig mg mindig kisiklott akezeim kzl.

- Hogy hvjk?

- A nevt nem tudom. De azt az alattomos rkakpt felismernm ezer kzl is!

Megint elhallgatott, de hossz csend utn minden ngats nlkl jra megszlalt.

- ppen olyan kellemes nyri este volt - kezdte -, mint a mai. Vadszatrl jttem haza, gazdagzskmnnyal megrakodva. Szvemben hlt adtam az gnek, hogy olyan szpen boldogulunk.Szp kis farmunk volt mr az erd kzepn egy tisztson, amit magunk irtottunk ki. A hz, avetemnyeskert, a kukorics, az istll ngynk keze munkja volt. Igaz, ersen megdolgoz-tunk rte mind - a felesgem, a kt szp fiam. Nem tudtam, milyen sors vr rjuk!

Elfordtotta arct, s knnyeit trlgette. A durva favgk tapintatosan hallgattak.

- Pedig sejthettem volna! - folytatta. - El

z

nap eltnt az egyik tehennk. Nem kszlhatottel. Egyszeren elhajtottk s levgtk. Ebbl kitallhattam volna, hogy banditk llkodnak a

kzelben. A veszlyt nem vettem komolyan. Hzam eltt most hat ember lt a fben, snyugodtan falatozott. Mg nem tudtam, kikkel van dolgom, s csodlkozva krdre vontamket. Erre megrohantak, s agyba-fbe vertek. n sem hagytam magam, s az egyiket gymegtttem, hogy kt fogt kikpte. ppen a rkakp volt - a banda vezre. De hatan voltak,letepertek, megktztek, s valami rongyot tmtek a szmba, hogy ne kiltozzak segtsgrt -akkor mg nem tudtam, hogy hiba is kiltoznk.

- s a felesged? A fiaid? - krdezte valaki.

- Vrj csak. A rkakp rettent dhbe gurult, amirt megtttem, s kiadta a parancsot, hogy

kssenek fel a legkzelebbi fra. Mr nyakamon volt a hurok, amikor egy lvs drdlt el, sa fk kzt megjelent egy dlceg termet indin. Szempillants alatt felmrte a helyzetet, sfelkiltott: Mit csinltok, fehr gyilkosok? Winnetou nem engedi!

- Winnetou volt?

- Igen, a nagy Winnetou, az apacs indinok vezre. A puszta neve elg volt ahhoz, hogyelengedjenek, felkapjk puskikat, s elszaladjanak. Az egsz banda hanyatt-homlok rohant,meneklt. Winnetou habozott, hogy ldzze-e ket, vagy velem trdjk. Vgl odalpetthozzm, eloldozta ktelkeimet, s lefektetett a fbe, mert a verstl s izgalomtl gyelgyengltem, hogy mozdulni sem tudtam. Vizet hozott, megmosta sebeimet, aztn belpett afeldlt, kirabolt hzba. A kszbn megllt, s kt karjt gnek emelte megdbbensben.Feltpszkodtam s odavnszorogtam. Benztem az ajtn, s a kvetkez pillanatban jultansszeestem.


29/146

29

- A csaldod? - krdezte az egyik tutajos rszvttel.

- Mr nem volt csaldom - felelte Blenter tompa hangon. - Hrom holttest fekdt egymsmellett a fldn. A felesgem s a kt gynyr fiam. Orvul trtek rjuk, s meggyilkoltkket!

- Rettenetes! - kiltott fel az egyik favg.- Winnetou trtett magamhoz - folytatta Blenter. - Segtett eltemetni halottaimat. Haragommg gyszomnl is nagyobb volt. Egyelre nem tudtam msra gondolni, csak a megtorlsra.De ez csak rszben sikerlt. jfl utn tra keltnk Winnetouval, s utolrtk a bandt. Atzharcban t haramival leszmoltunk. De a hatodik - a vezr - megmeneklt. Azta is tldzm, s nem nyugszom, amg meg nem bntetem.

- Az ilyen tbb hallt rdemelne! - mondta valaki a tz mellett. - De nzztek csak, ki jn ott!

Felugrott, s a tbbiek kvettk pldjt. Kt indin lpett el a fk srsgbl, takarjukbaburkolzva. Az idsebb felemelte kezt, s gy szlt:

- Fehr testvreim ismerni Tutajos Tom?- Hogyne ismernk! a vezetnk! - felelte egyikk. - Mindennap vrjuk a visszarkezst.

- Akkor tonkava j helyen jr - mondta az indin. - Tonkava hreket hoz Tutajos Tomtl.Halkan beszlni, sz messze hallani. A tz is nagy.

Ledobta vllrl a takart, a tzhz lpett, sztrugdosta s eltaposta az g fadarabokat, csaknhnyat hagyott meg. A favgk csodlkozva nztk, mit mvel.

- Tonkava j ember - mondta az indin. - Tonkava jt akarni. Fehr testvr nem fl.

- De ki vagy te? Hogy hvnak?

- Nagymedve, a tonkavk fnke, s ez itt Kismedve - felelte az indin.A favgk hrbl ismertk mr a tonkava trzsfnkt. Tstnt megknltk hssal smhsrrel. Megvrtk, mg hsgt s szomjsgt csillaptja, csak aztn krdeztk meg, mi

jratban van. Nagymedve trt angolsggal elmondta, mit ltott s hallott aDogfish fedlzetn.Lelkkre kttte, hogy vigyzzanak, mert nagy veszly fenyegeti ket; csak azrt sietett ide,hogy a trampek tmadsa ne rje a tbort vratlanul.

A favgk nagy izgalommal, de kiss tamskodva hallgattk. Szinte elkpzelhetetlennektartottk, hogy a csavargk megtmadhatjkket. Inkbb Tom miatt aggdtak.

- Tom kt j spadtarcval tban ide - mondta Nagymedve. - Tonkava kis csnakon tkel

Arkansas msik partjra. Egsz jjel gyalog kveti rossz spadtarcakat. Msnap indinfaluban kt l vsrolni. Alku sok, sok idt veszteni. Trampek mr nem lenni messze.

Hirtelen elhallgatott, feszlten figyelt egy-kt percig, aztn suttogva folytatta:

- Tonkava valamit ltni a hz sarkban. Senki ne mozdul. Tonkava odakszni s megnzni.

Hasra fekdt, s nesztelenl a hz fel kszott. Puskjt otthagyta a kihamvad tz mellett. Afavgk mg a llegzetket is visszatartottk, gy figyeltek. Vagy tz perc telt el a legnagyobbizgalomban, amikor rvid sikoly hallatszott, s utna jra csend lett. Egyszerre csak felbukkantaz indin fnk.

- A trampek elrekldtt feldertje - mondta nyugodtan. - Mr nem rtani. Tonkava kse

les, keze biztos. De taln kt km jnni, msik elmenekl. Id kevs. Gyorsan cselekedni.


30/146

30

Nagymedve tancsra eloltottk a tzet, s mindnyjan visszahzdtak a hzba. Az indinfnk elhatrozta, hogy felderttra indul. Blenter ajnlkozott, hogy vele tart. Csak kstvittek magukkal, a puska akadlyozta volna ket a gyors s nesztelen mozgsban.

A favgk a Blackbear foly magas partjn tboroztak. Egy vzmosst kiszlestve, csszdtltestettek, amelyen knyelmesen leereszthettk a kidnttt fatrzseket a vzbe. Nagymedves Blenter ezen a csszdn jutott le a folyhoz, s a sr bokrok kzt folytattk tjukat.

Nagymedve kzen fogta Blentert, s olyan biztosan vezette, mintha fnyes nappal lett volna.A foly csobogsa elnyomta siet lpteik neszt.

Krlbell fl ra mlva egy patakhoz rtek, mely a folyba mltt. Krs-krl sr erdsttlett, de a patak torkolata krl nagyobb tiszts terlt el. Itt bukkantak r a trampektborra.

- ppen gy nem vigyzni, mint favgk - sgta Nagymedve. - Indin harcos mindig kis tzets kevs fstt csinl. Trampek tze messzire ltszani.

- Mit csinlunk most? - krdezte Blenter.

- Odaosonni - blintott a tonkava. - Egszen kzel csszni, mindent ltni s hallani.

Itt rengeteg sznyog volt, sokkal tbb, mint a favgk tborban. A csavargk vdekezslhatalmas mglyt gyjtottak s krlltk. Sok lovuk volt - gy ltszik, tkzben meg-tmadtak egy indin falut, s elraboltk lovaikat. Az llatokat nem lehetett ltni, csak hallani.A moszkitk annyira gytrtkket, hogy szntelenl toporzkoltak.

Nagymedve s Blenter most mr hason csszott elre, mindig a bokrok mg hzdva. Apatak partjt sr nd lepte el; a nd j bvhelyl szolglt, de meg is neheztette a tbormegkzeltst. Azonkvl zrgtt is, ha megrintettk. A tonkava fnk gy segtett magn,hogy egyszeren utat vgott kettjknek. les ksvel kivgta a ndszlakat maga eltt, s

mg arra is vigyzott, hogy Blenter knnyen kvethesse. Olyan nesztelenl dolgozott, hogymg a nyomban ksz Blenter sem hallotta a kivgott nd suhogst.

Csakhamar a tz kzelbe rtek. A nd eltakarta ket, de mindent lttak, s a trampek szavaitis megrtettk, hiszen ezek nem sejtettek semmit, s szoksuk szerint j hangosan

beszlgettek.

- Melyik az a kornel, akirl mesltl? - krdezte Blenter suttogva.

- Kornel sehol, tonkava nem ltni - felelte Nagymedve.

- Taln ppen a mi tborunk krl llkodik? - sgta Blenter.

- Tonkava is azt gondolni.- Nem lehet, hogy volt az, akit leszrtl?

- Nem, nem..., nem kornel.

- Hogy tudod? Nem lthattad a sttben!

- Spadtarc szemvel ltni..., indin kezvel is. Tonkava ujjai nem kornelt megismerni.

- Akkor a trst szrtad le, s a kornel volt a msik..., az, aki elmeneklt, nem?

- gy, gy - felelte az indin fnk. - Kornel most jnni ide, s mi megvrni.

A csavargk beszlgetse nem volt tlsgosan rdekes, amg az egyik meg nem jegyezte:

- Lehet, hogy a kornel tvedett, s a tutajosok nem ezen a vidken tanyznak.


31/146

31

- Dehogynem - felelte egy msik. - Itt vannak a kzelben. Nem lttad, mennyi forgcsot visz avz?

- Tulajdonkppen semmi dolgunk velk. Neknk csak a Tom pnze kell. Elg lett volna tmeglesni az erdben, s elszedni tle a pnzt. Mondtam is a kornelnek, hogy kr voltmegtenni ezt a hossz utat.

- Mskpp nem lehet Tomot elkapni - vlte a cimborja. - Azt hiszed, knny dolog egyembert megtallni ebben az irdatlan erdben? s klnben is erre vezet az utunk a Butler-farm fel. Bzd csak a kornelre, nagyon jl tudja, mit akar, s...

Hirtelen elhallgatott, mert az, akirl beszltek, ppen ebben a pillanatban bukkant el a fkkzl, s lpett a tbortzhz. Emberei kvncsi vrakozssal nztek r. A kornel fldhzcsapta kalapjt, s bosszsan felkiltott:

- Rossz hreket hoztam, emberek! Szerencstlenl jrtunk.

- Hogyhogy? Mi trtnt? Hol van Bruns? - zporoztak a krdsek mindenfell.

- Bruns? - mondta a kornel, s lelt. - t mr hiba vrjtok.- Meghalt? Hogyan?

- Egy kstl, amit a szvbe dftek.

A hr lrms izgalmat keltett. Annyi krds replt a kornel fel, hogy nem tudott szhoz jutni.Amikor a zaj albbhagyott, a kornel gy folytatta:

- Megtalltuk a tutajosok tborhelyt. Ilyen tz krl ltek, mint ez itt, s krlbell annyianvoltak, mint mi. Meglapultunk egy fa mgtt, s Bruns azt mondta, vrjam meg, hasoncsszik a hz fel, hogy kikmlelje. Ekkor kt rnyk bukkant el hirtelen. Tudjtok, kikvoltak? Az a kt indin, akit a hajn lttunk.

- Hogy kerltek ide?

- gy, mint mi, csak gyorsabban - felelte a kornel stten. Az egyik eloltotta a tzet, svalamit meslt a favgknak. Azutn megint eltnt a srben. Egy perc mlva olyan sikolythallottam, hogy megborzongtam tle. Egy ember hallsikolya volt. Aggdtam Brunsrt, s nis a hz fel osontam. A sttben egy emberbe botlottam, aki vrtcsban fekdt. Bruns volt.Mr nem lt. Mit tehettem volna? Magamhoz vettem kst s pisztolyt, s igyekeztemmenteni az irhmat. Most pedig azt javaslom, hogy...

Elhallgatott, s csodlkozva felemelte kezt.

- Mi az? Mi bajod? - krdezte egyik trsa.

A kornel nem felelt. Ujjt ajka el emelve felllt.

- Most jut eszembe, hogy utna kell nznem a lovaknak. Te is gyere velem, meg te is -mutatott kt emberre.

Amikor azok is feltpszkodtak, gyorsan a flkbe sgta:

- Egy elsznt fick, gy ltszik, utnam osont. Most vettem szre egy bokor mgtt. Harvetem magam, segtsetek, nehogy meglghasson! Teht vatosan utnam!

Az trtnt, hogy Nagymedve s Blenter mozdulatlanul hallgatzott a bokrok srjben. mamikor a kornel megjelent, Blenter elvesztette az eszt. Szeme felvillant, keze klbe szorult,

s elrecsszott, mint aki nem brja trtztetni magt. Nem vette szre, hogy feje mr kibjt afedezkbl, s lthatv vlt.


32/146

32

A tonkava fnk vatos, tapasztalt s les esz ember volt. Amikor ltta, hogy a kornelhirtelen felll, s suttog valamit kt trsnak, menten kitallta, mirl van sz. Megrntotta azreg Blenter lbt, s fojtott hangon rszlt:

- Gyorsan vissza! Kornel ltni s jnni! Gyorsan el!

De mr ks volt. Az indinnak ppen annyi ideje maradt, hogy elmenekljn, de Blenter mra trampek kezben volt. Hrman trdeltek rajta, karjait kicsavartk, torkt szorongattk, majdelvonszoltk a tz mell. Nagymedve az els pillanatban kst rntott, de beltta, hogy nemtud segteni Blenteren. Az egyetlen, amit tehet, hogy rtesti a tutajosokat. A ndasba vgottsvnyen visszafel kszva, elrte az erdt, s sietett a tutajosok tbora fel.

A tisztson a kornel a fogoly fl hajolt.

Ismers az arca! - dnnygte magban, majd megkrdezte: - Mondd, reg, nemtallkoztunk mi mr valahol?

Blenternek volt annyi esze, hogy tagadja. Rettenetes indulat tombolt benne, de igyekezett

kzmbs arcot vgni.- A tutajosok kz tartozol? - krdezte a kornel.

- Ht persze! - felelte Blenter.

- s utnunk kmkedel, mi? Kihallgattad a beszlgetsnket?

- Nem hallottam semmit. A tborunk fel igyekeztem, s fnyt pillantottam meg. Ide jttem,hogy megnzzem, ki van itt.

- Hogy hvnak?

- Adams - fllentett az reg.

- Adams? - tndtt a kornel. - Ilyen nev emberrel mg nem volt dolgom.- Akkor ht engedj utamra. Nem bntottalak benneteket, ti se bntsatok engem.

- Nem bntunk, bartocskm - nevetett a rkakp. - Csak szpen sszektznk, sbedobunk a folyba. Ha megfulladsz, nem meslgethetsz rlunk senkinek.

- Micsoda? Meg akartok gyilkolni? Ez gbekilt!

- No, elg a locsogsbl! - kiltott fel a kornel trelmetlenl. - Ktzztek meg j szorosan,hogy ne tudjon szni, aztn a vzbe vele!

Blenter ltta, hogy a szjt is be akarjk tmni. Egy pillanat ideje mg volt, s elkiltotta

magt:- Segtsg! Segtsg!

Tudta, hogy nem vrhat segtsget senkitl, de a kilts sztnszeren szakadt ki belle.Utna kzzel-lbbal kaplzva kzdtt, hogy meg ne ktzzk.

- Ej, de lassan megy! - mltatlankodott a kornel. - No, majd n gyorsabban elintzem!

Megfordtotta puskjt, hogy agyval fejbe vgja az reget. m ebben a pillanatban egy risirnyk vlt ki a boztbl. Az rnyk kinyjtotta karjt, s egyetlen hatalmas klcsapssalfldre tertette a kornelt...

A favgk rkeztek taln meg Blenter kiszabadtsra? Nem - arra rvid lett volna az id. Asegtsg egszen mshonnan rkezett. Mg naplemente eltt ngy lovas jutott el a Blackbearfolyhoz: Old Firehand, Tutajos Tom, Droll nni s fiatal prtfogoltja, Fred. A kt tonkava


33/146

33

nyomait kvetve talltak ide. Mr stt volt, s ppen alkalmas helyet kerestek, ahol azjszakt eltlthetik, amikor lptek neszt hallottk a srbl. A szerencss vletlen gyakarta, hogy Nagymedve egyenesen a karjaik kz szaladjon. Nagy volt a meglepets, de azrm is. Nagymedve pr szval beszmolt a trtntekrl.

- Meg akarnak lni egy rtatlan embert? - mondta Old Firehand. - Ezt nem engedhetem! Holvannak?

- Egszen kzel. Ott, azon a tisztson.

- Akkor gyorsan a fkhoz ktjk lovainkat, s mi ngyen kzbelpnk - hatrozta el OldFirehand. - Nagymedve meg siessen a favgkhoz, s hozza ide ket. Taln szksgnk lesz asegtsgkre.

Az indin mr el is tnt a fk kzt. Old Firehand s trsai kszva kzeltettk meg a tisztst.ppen akkor rtek oda, amikor az reg Blenter segtsgrt kiltott.

- Utnam! - mondta Old Firehand. - Harc letre-hallra! Nem kegyelmeznk senkinek!

Elugrott a srbl, s letertette a kornelt. Kvetkez klcsapsai azoknak a gazfickknakszltak, akik az reg Blentert igyekeztek gzsba ktni. Ezutn elkapta revolvert, s tzelt.Minden golyja clba tallt.

A fekete szakllas Tom viharos forgszlknt rohanta meg a banditkat. Puskatussaldolgozott, s minden csapst hajmereszt szitkokkal ksrte. De Droll nni mg nla ishangosabb volt. Vkony, sipt kiltsai hol itt hangzottak fel, hol a tiszts ellenkez oldaln,mert frgesge ppen olyan bmulatos volt, mint gyessge, mellyel pisztolyt kezelte. Mg afiatal Fred is kivette rszt a kzdelembl. Puskjt ersen vllhoz szortotta, s egy famgl tzelt a trampekre. Ezek a vratlan tmadstl teljesen megzavarodtak. Tom s Drollnni kiablsa is megrmtette ket. Azt hittk, egy nagy csapat tmadta meg ket. s amikor

lttk, hogy sok trsuk holtan vagy sebeslten hever a fldn, futsnak eredtek.- Utnuk! - kiltotta Old Firehand. - Ne engedjtek, hogy lra kapjanak!

Tom s Droll nni elvgta a meneklk tjt a lovaktl. De nhny trampnek sikerlt gyalogkereket oldania.


34/146

34

NEGYEDIK FEJEZET

A VADON TRVNYE

Amikor a segtsgl hvott favgk, lkn Nagymedvvel, megrkeztek, nem hittek aszemknek. Old Firehand, Tom, Droll nni, az reg Blenter s a kis Fred knyelmesen lt atz mellett, s kedlyesen beszlgetett. Olyan otthonosan ltek ott, mintha a tzet nekikraktk volna meg, s nem trtnt volna semmi klns. Pedig az egyik oldalon szp sorjbanfekdtek a meglt banditk hulli, mellettk meg a foglyok s sebesltek jl megktzve -kztk a vezr is, a rkakp kornel.

- A kakas cspjen meg, Blenter! - kiltott fel az egyik tutajos. - Azt hittk, fl lbbal amsvilgon vagy, s gy lsz itt, mint dm a paradicsomban!

- Mind a kett

igaz - felelte az reg. - A kornel puskjnak agya mr a fejem fltt lebegett,amikor ezek az urak megjelentek, s az utols pillanatban megmentettk az letemet. Szpmunka volt, s rkk hls leszek rte Old Firehandnek.

- Old Firehand is itt van? Melyik az?

- Itt l a kzpen. Nzztek meg jl, s szortstok meg a kezt. Kpzeljtek csak, hrom frfis egy gyerek megtmad hsz elsznt banditt, s vgez velk. Az eredmny kilenc halott shat fogoly tramp, a mieinknek meg egyetlen hajaszla sem grblt meg.

A favgk megdbbent tisztelettel bmultak a diadalmas csata hsre. Az ris felemelkedett,s sorra kezet fogott a favgkkal. Hosszasan rzogatta Nagymedve kezt, s megdicsrtegyessgrt, amellyel a banditkat kvette.

- Fehr fnkt dicsretet nem rdemelni meg - szernykedett az indin. - Trampek olyannyomot hagyni, mint egy egsz blnycsorda. Vak is ltni. De hol a kornel? Halott?

- Nem, l, csak letttem, s elvesztette eszmlett. Nemsokra maghoz tr. Ott fekszikmegktzve.

A kornel fel mutatott. A tonkava odalpett, s elhzta kst.

- Ha nem meghal nagy fehr fnk kltl, meghal tonkava fnk kstl. Tonkavt megtni,s most letvel fizetni.

- Megllj! - kiltott fel az reg Blenter, megragadva Nagymedve dfsre emelt karjt. - Ez az

ember nem a tied, hanem az enym!Nagymedve megfordult, komolyan az reg ember szembe nzett, s megkrdezte:

- Te is bosszt llni? Mirt?

- Egsz csaldomat meggyilkolta! Felesgemet s kt gyermekemet!

- Akkor neked tbb okod lenni - blintott Nagymedve. - De tonkavnak is ok a bosszra. Temeglni, n flt levgni - j?

- Nem bnom, a fle a tied, de az lete az enym. Egy ilyen minden embersgbl kivetkzttgyilkos nem rdemel kmletet.

A tonkava letrdelt a kornel mell, hogy bosszjt kielgtse. A bandavezr kzben maghoztrt, s ltva, hogy a dolog komolyra fordult, erlyesen tiltakozott:


35/146

35

- Micsoda dolog ez, uraim? - Hogy gondoljk ezt? Mit vtettem, hogy se sz, se beszd,kiszolgltatnak egy pogny rzbr llati dhnek? Keresztny eljrs ez? n rtatlanvagyok!

- rtatlan? Hihihi! - nevetett vist hangjn Droll nni. No, mindjrt megltjuk. Mg nemmotoztunk meg, most megtesszk.

Kirtette a bandavezr zsebeit. Sok rdekes holmi kerlt el bellk, egyebek kzt a kornelvaskos, duzzadt banktrcja. Ebben hinytalanul megtalltk a kilencezer dollrt, amit amrnktl lopott el.

- Szval mg nem osztottad meg a zskmnyt cimboriddal. - mosolygott Old Firehand. -gy ltszik, tbb bizalommal vannak irntad, mint mi. rlk, hogy a pnz elkerlt. Hogytolvaj vagy, mr bebizonyult. Hogy sok gyilkossg szrad a lelkeden, az is tbb, mintvalszn. Nem rdemelsz kegyelmet. Nagymedve tegyen veled, amit akar.

A kornel felsikoltott rmletben. Az indin fnk megragadta stknl fogva. Kt gyors sbiztos mozdulattal lemetszette flkagylit, s bedobta a folyba.

- gy ni! - mondta. - Tonkava bosszt llni, tonkava elmenni.

- Ht nem tartasz velnk? - krdezte Old Firehand.

- Tonkava sok idt veszteni - sok nap s jszaka lovagolni, mg wigwamjt elr. Tonkavamindig bartja nagy fehr fnknek. A Nagy Szellem mindig adni sok puskaport s sok hstOld Firehandnek. Uff!

Vllra kapta puskjt, s elindult a stt erdbe. Fia ugyanolyan mozdulattal vette vllrafegyvert, s kvette.

- Hol vannak a lovaik? - rdekldtt Old Firehand.

- Egy fhoz ktttk - felelte a favgk egyike.

- Mit csinljunk a foglyokkal meg a halottakkal? - krdezte Tom.

- A halottakkal semmi gond - felelte Old Firehand. - A folyra bzzukket. A foglyok flttpedig tlszk

karl may - az ezüst-tó kincse

Documents