jose smith el profeta y vidente - richard neitzel holzapfel

7/29/2019 Jose Smith El Profeta y Vidente - Richard Neitzel Holzapfel

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JOS SMITHEL PROFETA Y VIDENTE

Edited By

RICHARD NEITZEL HOLZAPFEL

AND

KENT P. JACKSON


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EL PROFETA Y VIDENTE

INTRODUCCIN

El autor britnico Charles Mackay public en 1851 un libro pequeo en el cualindicaba que esa era la primera historia pblica acerca de esta nueva religinfundada en los Estados Unidos por Jos Smith, una de las personas ms asombrosasque haya aparecido en la escena del mundo en tiempos modernos. (1) AunqueMackay no fue el primero en escribir una historia de los Santos de los ltimos Das,estuvo en lo correcto al asegurar que Jos Smith fue una persona extraordinaria.Desde el principio de la Restauracin, muchos individuos han reunido lasenseanzas del Profeta y han intentado contar su historia. Pero la tarea de reconstruirla vida de Jos Smith est llena de dificultades, as como lo es el narrar la historia dealguien que vivi en el pasado.

Primero, es imposible identificar todo lo que Jos Smith dijo o hizo. Aunquemucho de lo que una persona diga o haga no es relevante para entender quien es y, sise registrara producira una narracin muy tediosa; s es importante tener suficienteinformacin a fin de dar un retrato razonable de dicha persona. Segundo, hay variosvacos importantes en algunos perodos crticos en la vida de Jos Smith para loscuales no hay documentos primarios de los cuales se pueda crear un retratorazonable. (2) Por ejemplo, las fuentes contemporneas para los aos 1805-1830 sonmuy escasas, lo cual resulta en que algunas preguntas importants acerca de dicho

perodo sigan sin respuesta. Y finalmente, de que manera evalan, los historiadoresy otros observadores, la vida de alguien que dijo que era un profeta? Cmointerpretamos sus intenciones o lo comprendemos de la misma manera en que l sevea a si mismo? Aun durante los aos en los que s existe una buena documentacincmo leemos la evidencia?


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QUIN FUE JOS SMITH?

Jos Smith estaba muy consciente del desafo que significaba el dar un relatoconfiable de su vida y su obra. En la Conferencia de la Iglesia en abril de 1844 enNauvoo dijo: Ustedes nunca conocieron mi corazn. Nadie conoce mi historia; y yono puedo contarla. Nunca lo intentar. Si no hubiera experimentado lo que he

pasado, yo mismo no lo hubiera sabido. . . Al ser llamado por la trompeta y pesadoen la balanza, entonces me conocern. (3)

El lder Heber C. Kimball, uno de los asociados ms cercanos del Profeta enNauvoo, record una declaracin similar: Ojal , hermanos, pudiera decirles lo quesoy! Ojal pudiera decirles lo que s! Si lo hiciera, diras que es blasfemia, y hayhombres en este estrado que quisieran quitarme la vida. (4) Mary ElizabethLightener, una de las esposas plurales de Jos Smith, tambin record que el Profetatrat el mismo asunto en otra ocasin: Cuando la gente habla conmigo, sabe muy

poco acerca de quien soy, y nunca lo sabrn sino hasta que sea pesado en la balanzaen el Reino de Dios. Entonces sabrn quien soy, y me vern como lo que soy. Nome atrevo a decrselos y no me conocen. (5)

Lo que Jos Smith intent o quiso decir, es tema de debate. Debido a que no esposible entrevistarlo o a alguno de sus asociados que pudieran haber tenidoinformacin privilegiada sobre ese tema, no podemos estar seguros de su intencin.Sin embargo, existen dos posibilidades razonables, y probablemente ambas soncorrectas.

Primera, el Profeta posiblemente se estaba refiriendo a su situacin o a susactividades en el mundo pre-mortal; el recuerdo de Heber C. Kimball parecesugerirlo as. Fue por medio del Profeta que se revel un torrente de informacinacerca de la vida anterior a la tierra, en la que se incluye la identidad premortal devarios profetas, tales como Adn, que fue identificado como Miguel, y la de No quefue identificado como Gabriel. (6) Por lo tanto no sera una sorpresa que Jos Smithhaya aprendido algo acerca de su propio papel o estado premortal. Una de suspropias declaraciones parece sugerirlo as: Todo hombre que tiene un llamamientopara ministrar a los habitantes del mundo, fue ordenado para ese propsito en elGran Concilio de los Cielos antes de que existiera el mundo. Supongo que fuordenado a este oficio en ese Gran Concilio. (7)

Segunda, la declaracin de Jos Smith tambin parece referirse a su ministeriomortal. Su declaracin en la conferencia de abril de 1844 destaca este punto, ya quedijo: Si no hubiera experimentado lo que he pasado, yo mismo no lo hubierasabido. Debi haberse sorprendido una y otra vez al pasar el tiempo a medida que sele daba a conocer su misin lnea por lnea en vez de en cierto tiemposingular. Por ejemplo, el joven Jos Smith no saba en 1820 que su vida terminarauna calurosa y bochornosa tarde de jueves en la crcel de Carthage en junio de 1844.

Despus de su Primera Visin en 1820, el Profeta aprendi muy rpido que lagente reaccion negativamente a su declaracin de que haba tenido una visin. Sin


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embargo, entonces, la oposicin era local, y la reaccin inicial no fue el abuso fsicoque experiment despus. Se le advirti del alto precio del discipulado en 1823cuando Moroni le dijo que entre todas las naciones, tribus y lenguas se tomara [su]nombre para bien y para mal (Jos SmithHistoria 1: 33) Su pequea influenciacrecera dramticamente para abarcar todo el planeta, pero todava no huboinsinuaciones acerca de lo que; que sera emplumado, la prdida de sus propiedades,las amenazas fsicas, o el abuso para l, su familia y sus seguidores; estaba en elhorizonte. Al parecer lo nico que aprendi en esa ocasin es que se iba a hablarbien y mal de m entre todo pueblo (Jos Smith Historia 1: 33). Cundesconcertante debi haber sido para un muchacho desconocido cmo l mismo seconsideraba (Jos Smith Historia 1: 23) el pensar que, en algn da, l seraconocido en todo el mundo!

Casi seis aos despus, en 1829, el sentir de Jos Smith sobre lo quesobrevendra en el futuro, se ampli cuando el Seor le mand que siguiera siendo

fiel y agreg: y si haces esto, he aqu, te concedo la vida eterna, aun cuando tequiten la vida. (Doctrina y Convenios 5: 22; nfasis agregado). La palabra clave enesta revelacin fue aun y no cuando. No obstante, la posibilidad del martiriosurgi por primera vez y sin duda le llam la atencin, especialmente a la luz de lascrecientes amenazas tanto verbales como fsicas de los aos recientes. Despus de laorganizacin de la Iglesia en 1830, el Profeta sufri encarcelamientos, amenazas demuerte, violencia, y la prdida de sus propiedades en mltiples ocasiones por causadel evangelio, pero siempre regres con seguridad a su familia y sus amigos (como

ejemplo vase Doctrina y Convenios 121: 9). (8) Para 1842 la situacin ya habacambiado. Aparentemente, al hacer la oracin en una de las primeras reuniones de laSociedad de Socorro, l supo por primera vez que su misin terminara con sumartirio. (9) Desde 1842 hasta su muerte en junio de 1844, repiti la profeca ms decien veces. (10)

La vida que Jos Smith pudo haber esperado o siquiera soado mientras crecaen New Hampshire, Vermont y en Nueva York no fue la que finalmente vivi. lreconoci que no siempre saba hacia donde se diriga su vida. Satans se opuso a su

obra aun desde antes de que Jos mismo la conociera: Parece que desde los aosms ti ernos de mi vida el adversario saba que yo estaba destinado a perturbar ymolestar su reino;de lo contrario, por qu haban de combinarse en mi contra lospoderes de las tinieblas? Cul era el motivo de la oposicin y persecucin que sedesat contra m casi desde mi infancia? Sobre su humilde situacin l reflexionas: Sin embargo, no tard en descubrir que mi relato haba despertado muchoprejuicio en contra de m entre los profesores de religin, y fue la causa de una fuertepersecucin, cada vez mayor; y aunque no era yo sino un muchacho desconocido,apenas entre los catorce y quince aos de edad, y tal mi posicin en la vida que noera un joven de importancia alguna en el mundo, sin embargo, los hombre deelevada posicin se fijaban en m lo suficiente para agitar el sentimiento pblico enmi contra y provocar con ello una encarnizada persecucin; y esto fue general entre


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todas las sectas: todas se unieron para perseguirme. (Jos Smith Historia 1: 20,22; nfasis agregado). En este recuerdo revelador, el Profeta reconoci que estabacompleta y totalmente sorprendido por la atencin que recibi, dadas sus humildescircunstancias y sus propias expectativas sobre su vida futura, que el crey, no erade importancia alguna en el mundo.

Jos Smith continu aprendiendo ms acerca de su misin proftica mientrastraduca el Libro de Mormn. Uno no puede sino imaginarse qu es lo que sinticuando lleg a la parte que contena las profecas de Jos, el hijo amado de Jacob: ysu nombre ser igual que el mo; y ser igual que el nombre de su padre. Y sersemejante a m, porque aquello que el Seor lleve a efecto por su mano, por el poderdel Seor, guiar a mi pueblo a la salvacin. (2 Nefi 3: 15).

Entre las revelaciones y las visitas celestiales, Jos Smith fue abandonado a smismo y posiblemente se sinti muy solo. No haba otro ser humano que pudiera

identificarse con l. El lder Dallin H. Oaks muy sabiamente coment: En losasuntos espirituales, Jos Smith no tuvo modelos [mortales] de quienes pudieraaprender como ser profeta y lder. (11) Aunque su padre tuvo sueos reveladores ysu madre era una cristiana devota, no tuvo un mentor mortal adecuado. Lasdeclaraciones del Profeta en abril de 1844 hechas casi al final de su vida, sugierenque algunas veces l se sinti aislado; solo. Ni siquiera su familia, como su hermanoWilliam, y otros amigos cercanos no siempre lo comprendieron. Algunos de suscolegas de confianza, como Oliverio Cowdery, Martin Harris, David Whitmer, yWilliam Law, lo abandonaron.

Las personas que vivieron en este momento histrico de transicinen que elmundo pre moderno estaba siendo reemplazado por un mundo total eirreversiblemente influenciado por la Iluminacinbatallaron para entender a JosSmith, debido a las expectativas modernas que tenan. No haba lugar en esa pocamoderna y cientfica para los profetas, las revelaciones, las visiones, y para nuevasescrituras; nada que les permitiera poner en contexto la vida de l. En 1851, JamesHannay, al escribir en la revista de Charles Dickens Household Words, critic elmensaje Mormn como la locura de ver visiones en la poca del ferrocarril. (12)

De acuerdo con sus normas modernas, muchas personas que vivan en lassociedades occidentales crean que Jos Smith era extrao, raro, y que estaba fuerade lugar. No hay duda de que era poco comn. Pero an as l era algo ms que unhombre poco comn con un nombre muy comn. Las vidas y las obras de muy pocosindividuos se han conocido de antemano y han sido predichas como las de este grany largamente esperado vidente. La vida y el ministerio de Jos Smith fueron vistospor los antiguos profetas desde el principio del mundo como parte de larestauracin de todas las cosas (Hechos 3: 21). Desde los das de Adn, los

profetas como Enoc, Jos, Moiss, Isaas, Ezequiel, Daniel, Malaquas y el apstolPedro esperaron anhelosamente su ministerio, y por medio de sus obras, elestablecimiento del reino de Dios. El Presidente Brigham Young indic: Fuedecretado en los concilios de la eternidad, mucho antes de que se establecieran los


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cimientos de la tierra, que l sera el hombre que en la ltima dispensacin de estemundo, traera la palabra de Dios al pueblo y recibira la plenitud de las llaves y elpoder del sacerdocio del Hijo de Dios. El Seor tena sus ojos en l, y sobre su padre,y sobre el padre de su padre. . . l fue pre-ordenado en la eternidad para presidirsobre este ltima dispensacin. (13).

Puede haber otros indicios antiguos sobre lo que se saba de Jos Smith en elpasado lejano. Apenas recientemente, los eruditos han empezado a descubrir lacomplicada historia de las expectativas mesinicas que existan en el antiguo Israel.Aunque hoy los Judos Ortodoxos aun creen en la venida de un Mesas, susprogenitores, en diferentes pocas, esperaron la venida de varios siervos del Seorespecialmente ungidos: [1] el Mesas ben Jud (algunas veces tambin identificadocomo el Mesas ben David), [2] el Mesas ben Levi (algunas veces identificado comoel Mesas ben Aarn o Mesas el Sacerdote) y [3] el Mesas ben Jos (algunas vecesidentificado como el Mesas ben Efran). Es muy posible que Jos Smith deba ser

identificado como el tercer siervo ungido del Seor en estas tradiciones. Aunque lasfuentes antiguas son muy confusas y en muchas casos se contradicen unas a otras,hay algunos indicios interesantes que se entrelazan entre las fuentes relativas alMesas ben Jos: l aparecera antes de la llegada del mesas final elMesas(Jesucristo), restaurara el sacerdocio y la adoracin en el templo, sufrira una muerteviolenta a manos de sus enemigos, y sera resucitado por el Mesas que vendr al findel tiempo, (14)

No fueron solamente los profetas del Antiguo Testamento y los apstoles del

Nuevo Testamento quienes profetizaron de este ministerio. Asael Smith, el abuelode Jos Smith habl profticamente antes de que naciera Jos: Se le ha dicho a mialma que uno de mis descendientes promulgar una obra que revolucionar elmundo de la fe religiosa. (15) Tiempo despus, Asael afirm que su nieto era elmismo profeta que durante mucho tiempo l saba que vendra en su familia. (16).

RECONSTRUIR LA VIDA DEL PROFETA

Algunos esfuerzos anteriores para contar la historia de la vida de Jos Smith sehan basado primordialmente en reminiscencias que fueron registradas muchos aosdespus de la muerte del Profeta. El Presidente Joseph F. Smith reconoci laslimitaciones de tales recuerdos:

Tememos que muchas cosas que se han reportado como quevienen del Profeta Jos Smith, y otros de los primeros lderes en laIglesia, por no haber sido narradas o registradas cuidadosamentecon el respeto estricto a la exactitud, hayan perdido algo de su valor

como informacin histrica, y algunas veces se han agregado cosasinjustificadas a los hechos originales, de forma tal que es difcildeterminar hasta qu punto las tradiciones que nos han llegadopueden ser aceptadas como una representacin confiable de lo que


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se ha dicho o hecho. Permitan que quienes se sientan inspirados apreparar un registro de los hechos, al conocerlos, que lo hagan, peroque sean muy cuidadosos al aceptar la exactitud de lasdeclaraciones y al dar la autoridad por las declaraciones queregistren. (17)

Las inquietudes, como la expresada por el Presidente Smith, han trado comoconsecuencia que algunos historiadores modernos se alejen de los relatossecundarios basados en recuerdos de cosas que supuestamente dijo o hizo el Profetay se enfoquen en las fuentes primarias de la poca.

Algunos escritores han intentado, con buenas intenciones, dar una versinlimpia de la vida del Profeta, con la creencia de que tal relato le servir mejor a JosSmith. Al igual que algunos de nuestros esfuerzos por escribir un diario personal ouna autobiografa, estos escritores se enfocan exclusivamente en lo asombroso y lo

sensacional y eliminan los desafos, los desengaos, las aspiraciones no cumplidas,que tuvo el Profeta o sea las debilidades humanas, como l mismo las llam. Aestos autores se les olvida que las escrituras mismas brindan ms bien retratosfrancos del pueblo del Seor, lo que incluye a Sus siervos, los Apstoles y profetas.La grandeza de Pedro y de Pablo es ms inspiradora debido a que las escriturastambin muestran sus debilidades humanas al enfrentarse con los problemas y laspruebas de los dems.

Por otra parte, el restar importancia a la inspiracin, a la revelacin y a lagrandeza del ministerio del Profeta dar un retrato incompleto

,y las biografas que

han quitado esas conexiones divinas, han fracasado. El enfatizar solamente losaspectos humanos de su vida es crear una caricatura exagerada de la misma formaque los hace una versin totalmente pulida. Ninguna de las dos proporciona el tipode historia que se necesita para crear un retrato razonable. Al Jos Smith de losrumores que promueven la fe y de las historias corregidas le faltan las caractersticashumanas que lo hicieron tan querido a los fieles para quienes era conocido como elHermano Jos. Lo que se ha olvidado en ese proceso es que Profeta mismo nuncaproclam ser algo ms que un simple discpulo mortal de Jesucristo, intentando

labrar su propia salvacin con temor y temblor. Debemos recordar que l dijo que unprofeta es un profeta solamente cuando acta como tal. (18) Eso es lo que quisodecir al mencionarlo, y quienes lo conocieron, no pensaron mal de l por eso.

Las revelaciones dados por el Seor no escondieron los forcejeos demasiadohumanos de Jos Smith. En la Doctrina y Convenios se le mand algunas veces quese arrepintiera (por ejemplo, ver Doctrina y Convenios 3: 1-9). Adems, en esasmismas revelaciones se le record que el Seor es misericordioso y sabe perdonar(ver Doctrina y Convenios 3: 10-20), lo cual es algo que brinda esperanza a todos los

discpulos.

EL PRESERVAR Y ESCRIBIR LA HISTORIA DEL PROFETA


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Jos Smith comprendi que sera importante para la Iglesia el tener un registro,no solamente de su vida, sino tambin de las comunicaciones que haba recibido deDios. Durante su vida se prepararon tres recopilaciones de las revelaciones, cada unamayor que la otra pues llegaron nuevas revelaciones. (19) Como parte de susesfuerzos para preservar su historia, en 1838 comenz un relato de su vida. l y sussecretarios compilaron el registro usando las fuentes disponibles, que incluyeron: sumemoria, sus diarios, y los escritos de otros. Comienza con el materialautobiogrfico que el Profeta dict a sus escribas y luego cambia al formato de undiario en desarrollo, y sus propios diarios formaron la estructura. Aunque l llevdiarios de forma intermitente durante la dcada de 1830, la informacin no es tancompleta como la de los 1840, en los cuales su secretario guard un registro de susactividades. Cuando haba vacos en los diarios del profeta, se agregaron pasajes delos diarios de otros miembros de la Iglesia para completar la informacin necesaria,a fin de que no se omitieran ninguno de los actos o palabras importantes del Profeta

que estuvieran debidamente documentados. Sus empleados agregaron cartas,transcripciones de sermones, y otros documentos en la secuencia adecuada parahacer que el registro estuviera tan completo como fuera posible.

La publicacin de la historia del Profeta empez en 1842, con entregas parcialesque aparecieron en el peridico oficial de la Iglesia en Nauvoo, Times and Seasons.(20) Al momento de su muerte la historia se haba compilado hasta 1838, pero sehaba publicado solamente hasta 1831. La obra continu tanto en Nauvoo como enUtah, en donde publicaron fascculos en el Deseret News hasta que se termin en

1858. (21) Dcadas despus el lder B.H. Roberts compil y edit la historia en unlibro de seis volmenes llamadoHistory of the Church of Jesus Christ of Latter-daySaints,por Jos Smith. (22) Todava se imprime en esta poca y sigue siendo unregistro histrico importante.

Usando material de la History of the Church se han compilado otras obrasimportantes. Por ejemplo, en 1938 el lder Joseph Fielding Smith del Qurum de losDoce Apstoles publicEnseanzas del Profeta Jos Smith que es una seleccin delos sermones y escritos del Profeta, los cuales, en su mayora fueron tomados de la

History of the Church. (23) Esta obra permaneci durante muchas dcadas como lacoleccin principal de las enseanzas de Jos Smith. En los aos 2008-2009, laslecciones de las reuniones de la Sociedad de Socorro y del Sacerdocio se enfocaronen: Enseanzas de los Presidentes de la Iglesia: Jos Smith, (24) Tomadamayormente de laHistory of the Church, esta coleccin importante de extractos delos sermones y escritos del Profeta, incluye tambin materiales menos conocidos yno publicados previamente. A finales del siglo veinte, los eruditos aumentaron susesfuerzos para localizar y compilar las palabras y experiencias de Jos Smithregistradas en las fuentes primarias ms antiguas. (25) Las coleccionesindispensables de esos aos incluyen The Words of Joseph Smith (1980) , ThePersonal Writings of Joseph Smith (1984, con una edicin revisada en 2002), (26) yThe Papers of Joseph Smith (1989, 1992). (27)


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Usando las fuentes documentales disponibles, los eruditos continanestudiando y escribiendo sobre la vida del Profeta. El esfuerzo biogrfico recientems ambicioso y comprehensivo esJoseph Smith: Rough Stone Rolling(2005). (28)

En dcadas recientes, se han hecho grandes esfuerzos para investigarmanuscritos importantes basados en las escrituras. uno de tales esfuerzos es el Book

of Mormon Critical Text Project, bajo la direccin del profesor Royal Skousen de laUniversidad de Brigham Young, (29) Ese proyecto identific todas las partesconocidas del Manuscrito Original y del Manuscrito del Impresor del Libro deMormn y proporcion una transcripcin del facsmil de ambos manuscritos. Losinvestigadores Scott H. Faulring, Kent P. Jackson y Robert J. Matthews prepararon ypublicaron en 2004,una transcripcin del facsmil de los Manuscritos Originales dela Traduccin de Jos Smith. (30). Estos monumentales proyectos documentales nospermiten, como nunca antes, aprender de primera mano acerca de las experienciasreveladoras de Jos Smith, y se convierten en punto de partida para los intentos

actuales y futuros para avanzar en nuestra comprensin de su misin.Adems de estas actividades eruditas est el Joseph Smith Papers Project [El

Proyecto de los Documentos de Jos Smith]. Este es el esfuerzo ms ambicioso hastala fecha para publicar todos los documentos primarios que se conocen que hayansido creados o encargados por el Profeta. Este esfuerzo sumamente importante, quetomar varios aos para terminarlo, incluir todos los diarios, cartas, revelaciones,reportes contemporneos de los discursos conocidos de Jos Smith, as comomuestras de otros documentos pblicos escritos por l. Debido a este proyecto, los

historiadores ya han ganado una visin importante de la vida y el ministerio delProfeta, y continuarn hacindolo. Este es uno de los esfuerzos mas emocionanteshasta la fecha, y promete proporcionar las fuentes importantes necesarias paranuevos, cuidadosos y bien pensados estudios interpretativos acerca de la vida y elministerio de Jos Smith.

EL PROYECTO DE LOS DOCUMENTOS DE JOS SMITH

Puede que nunca conozcamos a Jos en la misma forma que aquellos que loconocieron personalmente durante su vida; sin embargo, estamos llegando a conocersus escritos personales de forma tal que mucha gente, aun sus amigos, no pudieronhacerlo durante su vida. (31) Adems de tener una mejor comprensin de lostiempos en los que vivi el Profeta, actualmente los eruditos estn teniendo acceso anumerosos documentos que arrojan luz sobre la vida y las experiencias de Jos queno estuvieron a la disposicin de los historiadores de hace una generacin. En losaos 2008 y 2009 se publicaron los primeros dos volmenes deLos Documentos deJos Smith. (32) Adicionalmente, los eruditos tienen fuentes contemporneassuplementarias tales como los diarios de Wilford Woodruff, que aaden una riquezade material primario acerca del Profeta. (33) Todas estas fuentes brindan, a travs delos ojos de quienes lo conocieron personalmente, una imagen cercana del Profeta.


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El Proyecto de los Documentos de Jos Smith no intenta producir relatoshistricos; muy pocas personas abrirn el libro en la pgina 1 y seguirn leyendohasta terminar, como lo haran con una biografa. Ms bien, estos documentosexigirn un examen cuidadoso, como si se estuviera trabajando con un archivo en elque los documentos originales estn frente a ellos. Sin embargo, el Proyecto de losDocumentos de Jos Smith proporcionar anotaciones hechas por historiadores muyimportantes para ayudar al lector a entender los documentos de mejor manera que siestuviera por s mismo en la Biblioteca de Historia de la Iglesia en Salt Lake City. Elbeneficio primario de los Documentos para los Santos de los ltimos Das y paraotros que deseen entender al Profeta, probablemente ser el resultado del trabajofuturo de eruditos que utilizarn los Documentos de Jos Smith como la fuenteprimordial para sus historias interpretativas. Ronald K. Esplin, el director enfunciones del proyecto, explica que los libros contienen el material crudo de lahistoria; en otras palabras, el oro de la historia. Al igual que una mina de oro, estos

volmenes contendrn metal precioso que no ha sido procesado; a los eruditos lestocar extraer el oro para crear joyas hermosas. (34)

La Iglesia decidi que el Proyecto de los Documentos de Jos Smith fueradirigido a los eruditos. Obviamente, si los Documentos no fueran escritos para loseruditos, con todos los convencionalismos clsicos, no seran tomados seriamente enel mundo acadmico. El propsito primordial de la inversin multimillonaria y parael enorme esfuerzo que se ha puesto en el proyecto es preparar un registro fidedignoque los eruditos que no son SUD puedan tomar seriamente. Esplin agrega: Mientras

que este nfasis erudito es el nfasis del proyecto, hay un propsito secundario y esasegurar que los Santos de los ltimos Das tengan acceso a estos documentos, y quesean algo que ellos puedan usar. Los dos crculos la audiencia erudita y laaudiencia SUDcoinciden pero no completamente. Esplin indica:

El cuento sobre el como y por qu nos enfocamos msclaramente en la audiencia erudita est apoyado por el punto quequiero explicar. Cuando tengas la oportunidad, espero que subrayesque nuestro trabajo no ha sido designado para defender a Jos Smith

tanto como para comprenderlo. Por supuesto, todos somos Santosde los ltimos Das y el trabajo que estamos haciendo est centradoen Jos Smith y los SUD. Somos quienes somos. Nuestro tono,lenguaje, enfoque e intencin es el entender y no el defender. Todoslos que participamos en el proyecto tenemos la fe y la experienciaque si podemos hacer eso, o sea entenderlo, l saldr bien librado.Puesto que l es lo que dijo que era, su vida y sus obras puedenaguantar el escrutinio. No hay necesidad de distorsionar el registrohistrico, pero si hay la gran necesidad de conocer en realidad a Josy entender otras razones dignas. Al grado en que hagamos biennuestro trabajo, todos nosotros, en el futuro, tendremosherramientas para lo que no las tenemos ahora y que nunca hemos


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tenido antes; o sea, los materiales que nos permitirn conocer otravez al Hermano Jos. (35)

LLEGAR A CONOCER AL HERMANO JOS

Durante el otoo del 2008, invitamos a varios eruditos, incluso a algunos de loseditores del Proyecto de los Documentos de Jos Smith, para que participaran en unaserie de conferencias en la Universidad de Brigham Young titulada El MinisterioProftico de Jos Smith. Las conferencias se publicaron en un disco compacto, ylos captulos de este libro se basaron en sus conferencias. Estos buenos eruditos usannuevos ojos para ver a Jos Smith, extrayendo tanto la evidencia antigua al igual quelos nuevos descubrimientos para darnos un panorama sobre quien fue el Profeta, quefue lo que hizo y por qu es importante su vida. Como resultado de los esfuerzos deestos y de otros eruditos, en algunas maneras ahora podemos conocer ms acerca del

Profeta que los que vivieron con l, a causa del acceso ntimo que tenemos a suscartas y diarios personales. Naturalmente, su familia, sus amigos y asociadoscercanos lo conocieron en formas que nosotros no podemos.

El Jos Smith que emerge de este esfuerzo actual es una persona extraordinaria,compleja, apasionada, y verdaderamente agradable. La investigacin reciente no loha disminudo en lo absoluto sino que lo presenta ms grande que nunca.Verdaderamente el fue el profeta de la Restauracin, el gran vidente que estableciel reino del Seor para los ltimos das. l fue un discpulo de Jesucristo, al igual que

los Apstoles del Nuevo Testamento que dejaron sus redes, sus embarcaciones, suscasetas de cobro y otras labores diarias para seguir a Jess. Uno de los asociados mscercanos, Wilford Woodruff, usando la misma metfora de Jos Smith indic elproceso que lo refin: l nunca profes ser una piedra lisa y pulida, sino que era unapiedra spera salida de la montaa y que ha estado rodando entre las rocas y losrboles y que nunca lo han lastimado. Pero que al final estar tan liso y pulido comocualquier otra piedra. (36)

Quienes estamos involucrados en la investigacin actual sobre Jos Smith, no

creemos que nuestros esfuerzos individuales representen la interpretacin final de suvida. Ciertamente, los historiadores del futuro darn puntos de vista nuevos y harnlas correcciones posteriores al descubrirse nueva informacin, la cual, a su vez, lespermitir reexaminar las fuentes primarias que ahora estn disponibles. Sinembargo, no podemos esperar hasta que sepamos todo acerca de Jos Smith y delmundo en que vivi. Anhelamos con anticipacin el Milenio, porque solamente allpodremos conocer completamente (1 Corintios 13: 9-12, de acuerdo a la NuevaVersin Internacional) todas las cosas que queremos conocer ahora. Mientras tanto,el trabajo actual de los historiadores esta expandiendo nuestra comprensin de JosSmith de formas que antes eran imposibles. Este esfuerzo continuarbeneficindonos a todos.


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1805-1819 LOS PRIMEROS AOS

Con frecuencia los historiadores dividen la historia humana en perodos tales

como la prehistoria, la antigedad, la antigedad tarda, la Edad Media, ElRenacimiento, etc. Por supuesto, estas distinciones son artificiales y de algunamanera tambin problemticas porque nadie se levant una maana y dijo:Magnfico! Hoy es el primer da del Renacimiento! Sin embargo, tales categorasayudan a los eruditos a reunir y organizar la informacin sobre el pasado en unidadesde tiempo mas cortas, facilitando las inteligentes interpretaciones de los hechosdisponibles. Los historiadores tambin dividen la historia humana en dos grandesmundos separados: los perodos pre-moderno y moderno. Estas designaciones tomanen cuenta los tremendos avances tecnolgicos, polticos y econmicos que se han

efectuado en la historia reciente. Al referirnos a estos perodos, el pre-moderno y elmoderno, tambin nos ayuda a manejar de manera significativa los cambiospsicolgicos que han experimentado los humanos entre esos perodos. De hecho,quienes viven en el mundo moderno son fundamental y psicolgicamente diferentesa la gente que vivi en el mundo pre-moderno.

EL MUNDO DEL PROFETA

Jos Smith vivi en un perodo de transicin entre el fin del mundopre-moderno y el principio de mundo moderno. En algunos lugares y entre algunospueblos, como los centros urbanos de Europa, el mundo pre-moderno bsicamenteya haba terminado, mientras que los pueblos de otros lugares aun tenan una vistadel mundo pre-moderno. De alguna forma Jos Smith tena un pie en el mundopre-moderno y otro en el mundo moderno. Se puede identificar el mundopre-moderno porque haba tres cosas en abundancia y que hoy en da son muyescasas.

Primera, el mundo pre-moderno tena abundancia de obscuridad natural.Ciertamente haba fogatas, lmparas de aceite, y posteriormente velas, pero amenudo la gente que vivi en el mundo pre-moderno experiment la obscuridadnatural en su totalidad. En la actualidad las personas, especialmente quienes viven enuna nacin industrializada en el oeste, rara vez se pueden escapar de la luz artificial;para la mayora de la gente, es necesario viajar grandes distancias para presenciar uncielo natural y obscuro como se vio en la antigedad. El alumbrado pblico, losfaros, los televisores y an las luces nocturnas en los pasillos han cambiadofundamentalmente la manera en que vemos el mundo en la noche. Simplemente yano observamos los cielos como lo hicieron Abraham y Sara, Jess, Mara, Lzaro oJos y Emma. Adicionalmente, no podemos apreciar los temores de la obscuridadnatural que existieron para quienes vivieron en el pasado. Alguien se pudo caer enuna acequia; los animales salvajes podran atacar. Era un mundo obscuro y


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amenazador.

La segunda cosa consiste de los sonidos naturales y el silencio. Hubo actividadhumana en el mundo pre-moderno que cre sonidossierras, cinceles, etc.perola gente a menudo experiment los sonidos naturales de su entorno en formas que lamayora de la gente moderna no lo ha hecho. Hoy da es difcil huir del ruido del

mundo moderno debido al predominio del trfico automotriz, los sonidos dedistintos aparatos de comunicacin, como la radio, los sonidos de la corrienteelctrica en nuestras casas, el siempre presente iPod, y una variedad de otras fuentes.An en los lugares mas tranquilos de Estados Unidos, como los parques nacionales,los aviones perturban tanto a los humanos como a los animales.

La tercera cosa es la soledad personal. Vivimos en un mundo que frunce el ceocuando alguien quiere estar solo. Por lo general nos preocupamos cuando alguien denuestra familia o un amigo busca la soledad, y pensamos que debemos llamar a la

lnea de auxilio para casos de suicidio para que le ayuden. Debido a que lospatriarcas, las matriarcas, los apstoles y profetas experimentaron la obscuridadnatural, los silencios y ruidos naturales, y la soledad personal, las visiones del cielopudieron abrirseles ms fcilmente. Hoy da a menudo nos distraemos con las voces,los sonidos y las luces de un mundo moderno ocupado y ruidoso.

El mundo de Jos Smith era diferente del nuestro en otras maneras. Porejemplo, l no tuvo los productos modernos tales como el shampoo o el desodorante.La facilidad de darse un bao y ponerse ropas limpias todos los das, no estaba alalcance para la mayora de quienes vivieron en el perodo pre-moderno. La mayorade las personas que vivieron en el mundo pre-moderno no tuvieron atencin dentaladecuada, ni exista la ortodoncia. La expectativa de vida, a principios del siglo XIXera de menos de 20 aos de edad, y la tasa de mortalidad infantil eraextraordinariamente alta. Eso no es de sorprender en una poca previa a losantibiticos. Hoy da, pocos esperan sepultar a un hijo; en el pasado, muy pocospadres se escapaban de ese terrible deber. Para el fin del siglo XIX, esos datos habancambiado dramticamente con los avances de la tecnologa que proporcionaron agualimpia, medicinas, y una mejor nutricin.

El mundo de Jos Smith estaba abierto a la vista del pblico. A pesar de losmomentos de soledad personal, la vida familiar era ms bien transparente, enespecial para la familia Smith: ya que ellos vivieron la mayor parte de su vida encasas pequeas y atestadas, y durante varios aos de su vida de casados, Jos yEmma vivieron con otras gentes compartiendo una casa con varias personas. Losvecinos de Jos lo vean caminar rumbo a la letrina en el patio trasero. En laactualidad, los pasillos, las recmaras, y las puertas con cerradura ayudan a tener unaprivacidad que era desconocida en el mundo pre-moderno. Las personas que

vivieron en la poca de Jos Smith fueron testigos de los ritmos naturales de la vidaen una manera que no ha experimentado la mayora de la gente en esta poca. Veanque los nios nacan y que la gente mora en sus casas. Los amigos y familiares delProfeta lo vieron enfermo, cansado, irritado y hasta enojado. Tambin lo vieron feliz,


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juguetn, gozoso, entusiasta, solemne y devoto. Lo vieron con su mejor ropa dedomingo, pero tambin algunas veces lo vieron andrajoso. (1)

Tres visitantes distinguidosJosiah Quincy, futuro alcalde de Boston; CharlesFrancis Adams, hijo y nieto de dos ex-presidentes de los Estados Unidos (JohnQuincy Adams y John Adams); y el doctor William G. Goforth, representante del

Partido Liberal que haba ido a Nauvoo buscando votos para el candidatopresidencial Henry Clayse detuvieron en Nauvoo justo antes de la muerte delProfeta en 1844. (2) Despus de su visita a Nauvoo, Quincy relat su visita al Profetamormn:

Sobresaliendo entre los que esperaban a la puerta estaba unhombre de apariencia dominante, vestido a la manera de unjornalero carpintero cuando est en su trabajo. Era un hombreefusivo, atltico, de prominentes ojos azules que destacaban sobre

su cara delgada, de nariz grande y frente amplia. Traa pantalones arayas, un saco de lino, que no haba sido lavado recientemente, yuna barba de tres das. Este era el fundador de la religin que seestaba predicando por toda la tierra. Cuando el Dr. Goforth nospresent al profeta, mencion la parentela de mi compaero. Josdijo: Para empezar, que Dios le bendiga! al tiempo que levantlas manos al aire y las baj sobre los hombros del Sr. Adams. (3)

Jos Smith no tena la apariencia que uno esperara de un profeta. AlgunosSantos de los ltimos Das, al llegar a Nauvoo, se sorprendan al ver al joven profetavestido en ropas burdas saludndolos en el muelle. (4) Tal era el mundo en el quevivi Jos Smith.

Igualmente sorpresivo para mucha gente hoy en da, es lo joven que era elProfeta cuando se llevaron a cabo los eventos trascendentales de la Restauracin;solamente tena 14 aos cuando vio al Padre y al Hijo en 1820; apenas tenadiecisiete aos cuando lo visit Moroni en 1823; tena veintin aos de edad cuandorecibi el registro antiguo en 1827; y solamente tena veinticuatro aos de edadcuando lleg a ser el presidente de la Iglesia de Jesucristo en 1830. Es posible que afin de llevar a cabo las tareas rigurosas que le esperaban, el Seor haya llamado a unprofeta joven y vigoroso.

Jos vivi durante una poca extraordinaria en la historia de Estados Unidos.(5) El pas se estaba expandiendo, no solamente en el tamao geogrfico, sinotambin en su poblacin. En el ao 1800 haba un poco ms de cinco millones deamericanos. Para 1810, eran ms de siete millones y dentro de los siguientes veinteaos se duplicara esa cantidad. Adicionalmente, la frontera americana se estabamoviendo constantemente hacia el oeste. Jos vivi en esta frontera; que era unentorno tosco, rudo, y algunas veces peligroso.

Es importante hacer notar que el mundo pre-moderno no fue un perodoesttico, aunque cierto aspecto tuvo una larga y substancial continuidad. (6)


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LOS PRIMEROS AOS DE JOS

Las fuentes relativas a los primeros aos de Jos (1805-1819) estn muyfragmentadas. La principal fuente de informacin sobre los primeros aos de Jos esla historia de Lucy Mack Smith. (7) Adems, el Profeta prepar algunas historiasbreves que brindan algo de conocimiento personal. (8) Sin embargo, los recuerdos

de Lucy Mack siguen siendo una de las fuentes importantes para la reconstruccinde esos primeros aos. Ella comenz a dictar su historia un poco despus de lamuerte del Profeta en 1844.

La historia les da pistas a los eruditos guandolos a que busquen en los registrosde impuestos y otros documentos a fin de expandirse en los indicios que lesproporciona en estos recuerdos importantes. Sin la historia extraordinaria de LucyMack Smith acerca de su familia, no sabramos casi nada acerca de los primeros aosde Jos Smith. Este captulo es un repaso de los primeros aos de la vida del Profeta

con referencias a los eventos de la historia americana y mundial para brindar uncontexto histrico.

De la historia de Lucy aprendemos que los padres del Profeta (Joseph y LucySmith) se casaron en 1796 en Tunbridge, Condado de Orange, Vermont. (9) Lafamilia Smith se mud a Randolph, Condado de Orange, Vermont, en 1802 comoresultado de una inversin fallida que les hizo vender su granja para evitar lavergenza de la deuda (10). Durante los siguientes aos se mudaron varias veces.(11) Sin embargo, estas mudanzas se efectuaron dentro de un rea geogrfica mas

bien pequea, que los mantuvo dentro de un crculo de familiares y amigos.La familia Smith se mud de regreso a Tunbridge en 1803. (12) Se mudaron

otra vez en 1804, esta vez a Sharon, Condado de Windsor, Vermont, a un terreno queperteneca a los padres de Lucy Mack Smith, Lydia Gates y Solomon Mack. (13)Lucy Mack Smith declar: Aqu es donde naci mi hijo Jos, el 23 de diciembre de1805, quien tendr una parte mas consciente en este obra que cualquier otroindividuo. (14) Jos Smith naci el lunes 23 de diciembre de 1805. Con el nombrede su padre, fue conocido como Jos Smith hijo hasta la muerte de su padre en 1840.

De all en adelante el Profeta fue conocido simplemente como Jos Smith. Tambindurante el ao 1805, Lewis y Clark llegaron al Ocano Pacfico.

La familia Smith se mud otra vez a Tunbridge en 1807, ese mismo aoThomas Jefferson firm el Embargo y Robert Fulton invent el buque de vapor. (15)

En el ao 1808 Estados Unidos por fin prohibi la importacin de esclavos deAfrica y del Caribe. El domingo 13 de marzo naci Samuel Harrison Smith. (16) Eljueves 22 de diciembre, Beethoven estren su recin terminada Quinta Sinfona.Alrededor del fin de ao la familia Smith se mud a Royalton, Condado de Windsor,

Vermont. (17).Efran Smith naci el lunes 13 de marzo de 1810 en Royalton. Muri unos das

despus el sbado 24 de marzo. Fue el segundo hijo de Lucy Mack y Joseph Smithque muri en la infancia. (18). Otro hijo, William Smith naci el mircoles 13 de


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marzo de 1811. El primer buque de vapor que naveg por el Ro Mississippi lleg aNueva Orleans ese mismo ao. (19).

La familia Smith dej Vermont por primera vez en 1811 al mudarse a Lbano,Condado de Grafton, New Hampshire al otro lado del Ro Connecticut.. Este lugarestaba a unas 20 millas de distancia, y di principio a un proceso que les permitira

liberarse de sus amarras en Nueva Inglaterra. (20), Por esa fecha Jos Smith padretuvo el primero de siete sueos enfocados en la religin; los que continuaron por lossiguiente aos, y revelan las batallas espirituales y los desafos que estabaexperimentando en esa poca. (21)

Una epidemia de tifoidea se extendi por todo el Valle del Ro Connecticut enel ao 1812, y mat cuando menos a 6,400 personas en un perodo de cinco meses,(22) En ese ao el Presidente de Estados Unidos, James Madison, le declar laguerra a la Gran Bretaa.

El mircoles 23 de junio de 1813, naci Catherine Smith en Lbano. (23) Latifoidea atac a la familia Smith. Ninguno muri, pero Jos Smith hijo, tuvo doloresseveros aun despus de que se le quit la fiebre. Finalmente tuvo una infeccin en lapierna. (24) El doctor Nathan Smith de la Escuela de Medicina Dartmouth, queestaba cerca de la casa de los Smith en Lbano, oper a Jos usando unprocedimiento especial, y por lo tanto salv la pierna del nio de siete aos de edad.(25)

Este episodio nos da la oportunidad de ver la dinmica familiar de los Smith.

Cada uno de los padres de Jos demostr diferente fortaleza durante la crisis. Porejemplo, Lucy Mack, tuvo mucha fuerza de voluntad. En lugar de aceptar queamputaran la pierna (el procedimiento normal en esa poca) exigi que los mdicostrataran de salvar la pierna del nio. (26) Sin embargo, antes de que los mdicosempezaran a operar, Lucy Mack sali del cuarto, aparentemente incapaz de enfrentarla situacin. Jos Smith padre, entr y permaneci en el cuarto para sostener a su hijodurante la dolorosa intervencin. (27) Tanto Jos como Lucy Mack tuvieron unpapel diferente pero importante en esta crisis mdica. Despus del procedimiento,Jos fue a hospedarse con su to Jesse Smith en Salem, Massachusetts que est en laCosta del Atlntico, con la esperanza de que la fresca brisa marina le ayudara en surecuperacin. (28) Mejor gradualmente, pero pasaron tres aos antes de quepudiera caminar sin muletas.

Los britnicos derrotaron a Napolen en Waterloo, y la Guerra de 1812 terminen 1815. A mediados de abril de ese ao el Monte Tambora, un volcn en laIndonesia moderna, hizo erupcin y expulso hacia la atmsfera unas doce millascbicas de gases y unas veinticinco millas cbicas de escombros, lo que bloque elsol y alter los patrones del clima por todo el mundo durante mucho tiempo.

Haciendo una ltima parada en Nueva Inglaterra, la familia cruz de regreso elRo Connecticut y rent una granja en Norwich, Condado de Windsor, Vermont.Don Carlos Smith naci en Norwich en 1816. (29)


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Segn Richard L. Bushman, durante el perodo del ao 1814 al 1816, la familiaSmith estuvo mas cerca de la miseria que en cualquier otro momento de sus vidas.(30) En la sociedad tecnolgica moderna en la que vivimos, una persona puede teneruna vida productiva y completa sin tener terrenos en propiedad. Pero en el mundoagrcola pre-moderno, era indispensable tener terrenos de cultivo para lasupervivencia familiar. Para la mayora de la gente, no existan otras redes deseguridad tales como las anualidades libres de impuestos, los seguros de vida o lospagos del seguro social. Con frecuencia, la granja familiar era el nico recursoeconmico para sostener a los padres que llegaban a sus ltimos aos de vida.Adems, la granja familiar le daba a los hijos una ventaja ya que los padres les dabanuna parte de la tierra para que empezaran su vida de casados. Por lo tanto, sin tierrade cultivo, el futuro de la familia Smith se vea muy lgubre.

El ao 1816 ms tarde lleg a ser conocido como el ao sin verano (31) JosSmith padre y Lucy Mack Smith muy probablemente no supieron que la erupcin

del Monte Tambora en 1815 fue la causa de que no hubiera cosechas en la regin.Lucy Mack record: El primer ao fallaron nuestras cosechas, y compramosnuestro pan con los ingresos de la huerta y con nuestra propia laboriosidad. Elsegundo ao volvieron a fallar. y en la primavera siguiente, el seor Smith dijo quevolveramos a sembrar una vez ms y que si no tena mejor xito, nos mudaramos aNueva York. (32).

Los Smith haban estado en Nueva Inglaterra durante cinco generaciones, peroeste ltimo mal ao los forz a salir. (33) Lucy Mack Smith record: Esto fue

suficiente. Mi esposo estaba totalmente decidido acerca de irnos a Nueva York.(34) Las razones para su partida al oeste de Nueva York parecan muy claras: Porms de una dcada, el clima, las malas cosechas, los acreedores, las enfermedades ylos fracasos en los negocios haban golpeado la economa de la familia Smith. (35)Era hora de volver a empezar; tener un nuevo comienzo, y Nueva York pareca ser elmejor lugar para hacerlo.

Otros miembros de la familia Smith ya se haban separado de sus races enNueva Inglaterra y se haban mudado a Nueva York, y como resultado, el crculo de

seguridad de familiares y amigos ya haba empezado a deshacerse en Vermont.Teolgicamente, los Santos de los ltimos no argumentaran que Dios hizo que

el Monte Tambora hiciera erupcin. Sin embargo, Dios pudo haber usado lasconsecuencias naturales de ese evento catastrfico para llevar a cabo sus planesdivinos, en este caso, traer a la familia Smith al oeste de Nueva York.

NUEVA YORK

Jos Smith padre dej Vermont en el verano de 1816 rumbo a Palmyra, Ontario(el moderno Condado de Wayne), Nueva York. Su familia lleg ms tarde ese ao.Jos Smith padre decidi no seguir a su familia extendida hasta San Lawrence en ellmite norte del estado. La decisin de ubicarse en la parte oeste de Nueva York


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result providencial.

El Seor haba preparado la parte oeste de Nueva York como un campo frtilpara llevar a cabo sus propsitos divinos: la Restauracin. Imagnese un tringuloque consista de tres ps. Las primeras dos ps fueron las planchas (El Libro deMormn) y el impresor [en ingls printer] (E. B. Grandin, ), que ya estaban para

1816. La tercera pfue el Profeta Jos Smith. El Seor trajo a la familia Smith al oestede Nueva York a fin de completar el tringulo.

Al mismo tiempo, el oeste de Nueva York era el lugar donde se efectu unaserie de resurgimientos evanglicos, conocidos en la actualidad como el SegundoGran Despertar. (36) Los historiadores lo identifican como el distrito quemadodebido a la agitacin religiosa que se extendi por el oeste de Nueva York desde elao 1816 hasta 1826. (37) Estos resurgimientos encendieron en el joven Jos Smithuna llama espiritual que no se pudo extinguir, lo que lo condujo en un viaje que dur

toda la vida.Con respecto a la publicacin del Libro de Mormn y a la organizacin de laIglesia en ese tiempo, un historiador americano comento:

Apareci en el momento correcto en la historia americana;mucho antes o mucho despus y la Iglesia no habra prosperado. ElLibro de Mormn probablemente no habra sido publicado en elsiglo dieciocho, en un mundo de tradiciones populares orales previoa la gran revolucin democrtica que reforz el tumulto religioso de

la nueva repblica. En el siglo dieciocho, la cultura burguesadominante habra sofocado y desechado muy fcilmente almormonismo como otra supersticin entusiasta. Y si elmormonismo hubiera salido mas tarde, despus de la consolidacinde la autoridad y la propagacin de la ciencia en las dcadascentrales del siglo diecinueve, habra tenido problemas paraverificar sus textos y revelaciones. Pero durante las primerasdcadas del siglo diecinueve, el tiempo era idealmente adecuadopara el establecimiento de la nueva fe. La revolucin democrticaestaba en su apogeo, todas las autoridades tradicionales estabandesorganizadas, y las visiones y las profecas aun atraanpoderosamente a muchas personas. Mas o menos una generacinposterior, hubiera sido necesario que Smith y sus seguidoresconsiguieran que algunos profesores universitarios autentificaranlos caracteres en las planchas de oro. Pero el que Martin Harris nohaya podido obtener tal verificacin profesional y cientfica enlos aos 1820s no fue de importancia. Despus de todo, los

agricultores comunes saban tanto acerca de esas cosas como losprofesores universitarios. (38)

Aunque la mudanza a Nueva York fue providencial, no careci de desafos.


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Lucy Mack tuvo que hacerse cargo de varias obligaciones, incluyendo el pagaralgunas deudas, antes de guiar a su familia a reunirse con Jos Smith padre a unastrescientas millas de distancia. Adems, Jos Smith hijo, que aun se estabarecuperando de la ciruga en su pierna, fue forzado a caminar gran parte del caminopor una cochero abusivo que haba sido contratado para llevar a la familia a NuevaYork. Por fin la familia lleg a Palmyra. Lucy Mack record: En poco tiempollegu a Palmyra con una pequea parte de mis pertenencias, mis hijos, y doscentavos en efectivo, pero muy feliz por estar otra vez con mi familia. El gozo quesent al ponerme junto con mis hijos bajo el cuidado y el afecto de un esposo y padreamoroso me pag con creces todo lo que haba sufrido. Los nios rodearon a supadre, colgndose de su cuello, y llenando su cara de besos y lgrimas, a los cuales lcorrespondi. (39)

Los primeros aos en Nueva York fueron difciles, Jos record que su padrepor estar en situacin indigente, se vio obligado a trabajar muy duro para sostener a

su familia, tena nueve hijos; y que requiri los esfuerzos de todo el que pudieraayudar al sostn familiar, y por lo tanto nos vimos privados del beneficio de recibireducacin. Tuve una poca de instruccin en la lectura, la escritura y las reglasbsicas de la aritmtica, lo cual constituy toda mi aprendizaje literario. (40)Eventualmente, para el ao 1819, Jos Smith padre, Alvin (su hijo mayor), y Hyrum(su siguiente hijo), haban ganado el dinero suficiente para el pago inicial de unagranja de cien acres cerca de Palmyra en el poblado de Farmington (conocido hoycomo el Pueblo de Manchester). (41)

De este perodo tenemos uno de los primeros retratos hablados de Jos Smithdado por alguien que no fuera de su familia. Una seora Palmer record: A mipadre le agradaba el joven Jos Smith y con frecuencia lo contrataba para quetrabajara con sus hijos. Yo tena como seis aos de edad cuando l vino por primeravez a mi casa. Recuerdo que una tarde fui al campo a jugar entre el maizal mientrasmis hermanos trabajaban. Cuando lleg la noche, estaba demasiado cansada paracaminar hasta la casa y me puse a llorar porque mis hermanos no quisieroncargarme. Jos me subi a su hombro y puso su brazo sobre mis pies para

sostenerme, y mi brazo alredor de su cuello, me llev hasta nuestra casa. (42).Este relato nos revela algo acerca de la familia Smith: eran jornaleros, no

granjeros. Esta diferencia es importante en cualquier esfuerzo por reconstruir lasituacin social y econmica de los primeros aos de Jos Smith.

EL SEGUNDO GRAN DESPERTAR

Muchos americanos encontraron a Dios durante el Segundo Gran Despertar. La

serie de resurgimientos ayud a crear una moderna nacin industrial occidentalexcepcional en Amrica. Mas o menos a partir de 1800, la fe lleg a ser ms y msimportante en la vida de las personas. Jos dijo que sus padres no escatimaronesfuerzo al instruirme en la religin cristiana. (43) Las descripciones e ilustraciones


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de las reuniones de campo de esa poca, muestran que en muchos casos, los eventosfueron grandes reuniones; la gente con frecuencia se reuna durante los largos finesde semana para or las exhortaciones de los predicadores ambulantes. Como esnatural, estos resurgimientos religiosos fueron de naturaleza evanglica, en la que seintentaba condenar a las personas por sus pecados y luego convencerlos de quesolamente por la gracia de Jess podran ser salvos. Es importante notar que en vezde ser un evento nico, el Segundo Gran Despertar consisti de una serie deresurgimientos que se extendieron en el tiempo y en el espacio geogrfico.Inevitablemente, la familia Smith se vio atrada hacia este fervor evanglico por unaserie de reuniones durante ese perodo en el oeste de Nueva York. (44)

La bsqueda religiosa personal de Jos, aparentemente comenz alrededor delao 1818, a raz de los resurgimientos de 1816 y 1817. l record:

Cuando tena como doce aos de edad, mi mente se impresion

seriamente con respecto a las siempre importantes preocupacionespor el bienestar de mi Alma inmortal lo que me llev a estudiar lasescrituras, pues crea, como se me haba enseado, que contienen lapalabra de Dios aplicndome por tanto a ellas y [debido a] miasociacin cercana con personas de diferentes denominaciones mehicieron asombrarme grandemente, porque descubr que noadornaban su fe con conversaciones y vidas santas de acuerdo conlo que encontr en el registro sagrado [de la Biblia] esto caustristeza en mi alma; por lo que, desde los doce hasta los quince aos

de edad, medit estas cosas en mi corazn. (45)Una fuente de la poca resalta una reunin de campo que se efectu en Palmyra

en junio de 1818. El reverendo Aurora Seager anot en su diario:

El 18 de junio, recib una carta del hermano [Billy] Hibbard, enla que me informaba que se me haba asignado la Conferencia deNueva York [en el este] y que a solicitud ma, haba sido transferidoa la Conferencia en Genesee. El [viernes] 19 [de junio de 1818]asist a una reunin de campo en Palmyra [como a catorce millas dePhelps]. La llegada del Obispo Roberts, que parece ser un hombrede Dios, y cuya apariencia es apostlica, le dio mayor inters a lareunin hasta que termin. El lunes [en la reunin en Palmyra], seadministr el sacramento, se bautizaron mas o menos veinte,cuarenta se unieron a la iglesia [Metodista] y termin la reunin.(46)

Nadie pudo haber previsto la forma en que estos resurgimientos habranafectado a Jos Smith hijo, incluyendo a los mismos miembros de la familia Smith.Ni Joseph ni Lucy Mack tuvieron premonicin alguna acerca del futuro religioso desu hijo. Lucy record que Jos era un muchacho bastante tranquilo y de buenadisposicin. Aun as, se senta menos inclinado a examinar los libros que los


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otros hijos de los Smith. Pero, Jos record que l ley las escrituras pues crea,como se me haba enseado, que contienen la palabra de Dios. (47) Sin embargo,era dado a la meditacin y al estudio profundo. (48)

Afortunadamente, tenemos algunos relatos cortos de este perodo. El msconocido es la historia oficial de Jos, que ahora se encuentra en la Perla de Gran

Precio (Jos SmithHistoria). Usando un convencionalismo narrativo tradicional,propio del siglo diecinueve, Jos combin los eventos de 1816-1826 cuando nosproporcion su historia oficial formal. (49) En esta historia, Jos record que entrelos miembros de los distintos partidos y sectas hubo conflictos, refirindose muyprobablemente, a los resurgimientos de 1816-1817 y de 1824-1826. (50)

Porque a pesar del gran amor expresado por los conversos deestas distintas creencias en el momento de su conversin, y del grancelo manifestado por los clrigos respectivos, que activamente

suscitaban y fomentaban este cuadro singular de sentimientosreligiososa fin de lograr convertir a todos, como se complacanen decir, pese a la secta que fuere sin embargo, cuando losconversos empezaron a dividirse, unos con este partido y otros conaquel, se vio que los supuestos buenos sentimientos tanto de lossacerdotes como de los conversos, eras ms fingidos queverdaderos; porque sigui una escena de gran confusin y malossentimientos sacerdote contendiendo con sacerdote y conversocon converso(Jos SmithHistoria 1: 6)

Este relato nos indica que las personas de la poca eran serias acerca de lasalvacin, aunque estaban divididas acerca del mejor medio de salvacin, incluso enla interpretacin de pasajes bblicos importantes. La condicin general de divisinreflej, en menor grado, lo que estaba pasando con la misma familia Smith.

Por ejemplo, Milton V. Backman encontr que siete pueblos dentro de un radiode 20 millas de la granja de los Smith cerca de Palmyra, reportaron agitacinreligiosa inusual y/o aumento en la membresa de la iglesia entre los aos 1819 y1820 y cuando menos otros dos reportaron perspectivas de resurgir. (51)

El joven Jos se abstuvo de unirse a alguna iglesia, aunque asisti a varias deellas y se sinti inclinado hacia la fe metodista. Dos personas recordaron en elPalmyra Registerhaber visto a Jos atrapando la chispa del metodismo en unareunin de campo y que l se uni a una grupo de prueba de la Iglesia Metodista dePalmyra. (52) Jos mismo declar que tuvo algn deseo de unirse con losmetodistas. Eventualmente, su madre y varios de sus hermanos se unieron a laIglesia Presbiteriana. (53) Su padre se haba involucrado con la asociacinUniversalista local en Tunbridge, Vermont, pero en Nueva York no estaba unido aninguna denominacin. Decididamente, no era de ninguna iglesia aunque si erareligioso. (54) Los hijos lucharon por tener una identidad religiosa. Jos mismorecord que l quera obtener religin, tambin quera sentir y gritar como los


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dems pero no sinti nada. (55)

Jos Smith agreg que su mente fue invadida por una seria reflexin y graninquietud (Jos Smith Historia 1: 8). Primero y ante todo, estaba preocupado porsu salvacin personal, y dijo: mi mente se angusti mucho porque me condenabanmis pecados . . . . Y sent que deba lamentarme por mis propios pecados y por los

pecados del mundo. . . . Por tanto, le ped misericordia al Seor porque no habaningn otro al cual pudiera acudir y obtener misericordia. (56).

En esta poca de incertidumbre religiosa, la familia Smith construy una casade troncos justo al norte de Farmington (el lmite moderno del Pueblo deManchester) en el pueblo de Palmyra en el ao 1819. (57). La familia empez alimpiar la tierra en su granja de cien acres.

Es importar tomar en cuenta que Jos Smith no haba llamado mucho laatencin entre los aos 1805-1819. Vivi ms bien una vida sencilla en la frontera

americana, un muchacho desconocido como l mismo mencion (Jos Smith Historia 1: 23). Sin embargo, en 1820, su mundo y el mundo religioso en el queviva, cambiaron para siempre.

UN INSTRUMENTO EN LAS MANOS DEL SEOR

Justo antes de su muerte, Jos Smith dijo que el haba sido pre-ordenado paraser uno de los instrumentos para el establecimiento del Reino de Daniel, segn lapalabra del Seor, e intento poner el fundamento que revolucionar a todo el mundouna vez ofrec mi vida ante la muchedumbre de Missouri como sacrificio por mipuebloy aqu estoy no ser por la Espada ni por las Armas que este Reinocontineel poder de la verdad es tal que todas las naciones tendrn la necesidadde obedecer el evangelio. (58)

Desde el ao 1820 hasta su muerte en 1844, Jos Smith se comprometi en estamisin religiosa. Sin embargo, a pesar de todos sus logros como parte de laRestauracin, el Profeta Jos Smith solamente fue un instrumento en las manos delSeor.

El Presidente Gordon B. Hinckley coloc al ministerio del Profeta en laperspectiva de los Santos de los ltimos Das contemporneos al escribir: Adoro alDios del Cielo, quien es mi Padre Eterno. Adoro al Seor Jesucristo, quien es miSalvador y mi Redentor. No adoro al Profeta Jos Smith, pero venero y amo a estegran vidente por medio de quien ha sido restaurado este milagro del evangelio. Estoyenvejeciendo y s que en el curso natural de los eventos, antes de muchos aoscruzar el umbral para estar ante mi Hacedor y mi Seor para rendir cuentas de mivida. Y espero que tendr la oportunidad de abrazar al Profeta Jos Smith yagradecerle y decirle mi amor por l. (59)

Cuando pensamos en los humildes comienzos del Profeta Jos Smith enVermont y su viaje hasta la Arboleda Sagrada en Nueva York, nos llenamos de


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amor y aprecio por quien fue ordenado por Cristo Jess a restaurar la verdad a loshombres (60) y nos regocijamos porque Jess lo orden Profeta y Vidente.


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1820-1829 JOS SMITH Y LOS PRIMEROS PRINCIPIOS DELEVANGELIO

ltimamente se han escrito tantos aspectos de naturaleza biogrfica acerca dela vida de Jos Smith que uno puede preguntarse si todava hay algo nuevo oimportante que se pueda decir acerca de l. Dan Vogel y Richard Bushman, en suinterpretacin dramtica en contrapunto del Profetaaquel alegando que fue unfraude piadoso y ste asegurando que fue un Profeta americano legtimonoshan forzado a reconsiderar los primero argumentos e interpretaciones de Donna yMarvin Hill, Fawn Brodie, John Henry Evans y George Q. Cannon. Pero lascontribuciones contrastantes de los ltimos dos eruditos, y sus respuestasfervientes y algunas veces profundamente emotivas, han reforzado en mi mente la

conviccin de que el estudio de la vida y las contribuciones religiosas de JosSmith es un campo fructfero, listo para la cosecha y que continuamente induce alas nuevas generaciones al estudio y la reflexin cuidadosos. En el pasado, muchosdefensores devotos han negado el valor de la documentacin histrica, en tantoque muchos crticos se han burlado de la autoridad de las escrituras. Para elcreyente Santo de los ltimos Das, ambos son necesarios.

Deseo explorar la vida de Jos Smith, especficamente los aos 1820-1829,desde una perspectiva algo diferente a la de mis colegas al sugerir un ejemplo

distinto de pensamiento, uno que est afianzado firmemente en mi conviccin deque Jos Smith fue un hombre llamado por Dios. Mi tesis se puede resumir comosigue: si Jos Smith fue llamado a ser un profeta, entonces Dios asumi laresponsabilidad de ensearle y capacitarle en ese papel. Dicho de otra forma, elmensajero del evangelio tuvo que haber vivido de acuerdo con el mensaje. Laintegridad de la Restauracin no requerira algo menos que eso.

Nuestro propsito particular es explorar, tanto en las pginas de la historia dela Iglesia como en las de las santas escrituras, la forma cuidadosa y completa en

que a Jos Smith se le ensearon los primeros principios del evangelio,especficamente el arrepentimiento, durante esa dcada formativa y fundacionalde los aos 1820. Me propongo mostrar que durante esta jornada de diez aos depreparacin desde Palmyra hasta Fayette, a Jos Smith se le ense elarrepentimiento de una manera tan personal, convincente y profunda que moldesu carcter.

Por diversos medios y en un libro, digo que en manera similar se le instruyen cuanto a los otros principios de la fe en el Seor Jesucristo, del bautismo para la

remisin de los pecados, y el don del Espritu Santo, pero en este captulo apenastenemos lugar para tratar el segundo principio del evangelio. No lo hago as paraimpugnar el carcter del Profeta Jos sino para mejorar nuestra comprensin de suvida, de la historia de la Iglesia y de la Restauracin.


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Especficamente trataremos el tema de la instruccin divina a lo largo de tresdistintos perodos de tiempo: (1) desde 1820, despus de la Primera Visin, hasta elda en que Jos Smith recibi las planchas en septiembre de 1827 o sea lo quepodramos llamar la preparacin temprana; (2) del 23 de septiembre de 1827 hastaprincipios de abril de 1829, o la escuela de Martin Harris de aprender a base degolpes duros; (3) finalmente, el perodo de traduccin desde el 5 de abril hasta el 1 dejulio de 1829, tiempo durante el cual Jos Smith y Oliver Cowdery estuvierontraduciendo el Libro de Mormn.

QUE SUS PECADOS LE FUERON PERDONADOS:

UN PERODO DE PREPARACIN

Si la fe en el Seor Jesucristo fue el principio operativo de la Primera Visin, eltipo de fe poderosa que ejerci Jos Smith para librarse de la fuerza que buscaba su

destruccin, entonces qu fue lo que abri los cielos la segunda vez? El Profeta nosda una respuesta en sus propias palabras: Por la noche del ya mencionado daveintiuno de septiembre, despus de haberme retirado a la cama, me puse a orar,pidindole a Dios Todopoderoso perdn de todos mis pecados e imprudencias (JosSmith Historia 1: 29). Si el mensaje del evangelio deba ser vivido por aquel aquien le haba sido confiado y pre-ordenado para traerlo, es razonable que se sintierainspirado a buscar ayuda para vencer sus debilidades y para depurar lasimperfecciones de su propia vida.

Durante el tiempo que transcurri entre su Primera Visin en la primavera de1820 y septiembre de 1823, tres aos y medio de adolescencia, Jos confiesa que sejunt con toda clase de personas y que frecuentemente cometa muchasimprudencias y manifestaba las debilidades de lajuventud (Jos Smith Historia 1:28). No nos da los detalles acerca de qu fueron esos problemas, pero la mayora delos lectores se identificarn rpidamente con l. No son solo nuestros pecados losque nos condenan, sino que tambin nuestras imprudencias, nuestros juicios severos,nuestras palabras speras que hieren profundamente a los dems, nuestra conducta

irracional, y la prdida de tiempo y de talento. Nefi advirti: ellos se venden pornada; . . . como recompensa de su orgullo y su necedad, segarn destruccin (2 Nefi26: 10). Aunque Jos afirma que no era culpable de cometer pecados graves omalos (Jos Smith Historia 1: 28), parece ser evidente que posea un sentidoaumentado de sus pecados, porque con frecuencia sola sentir[se] censurado porsus imperfecciones y fervientemente pidi perdn de todos [sus] pecados eimprudencias (Jos Smith Historia 1: 29).

Es un principio verdadero que mientras ms se acerque uno a Dios en oracin y

con el comportamiento diario, ms nos mostrar l nuestras debilidades y piedras detropiezo. Y si los hombres vienen a m, les mostrar su debilidad, escribi Moroniel profeta del Libro de Mormn. Doy a los hombres debilidad para que seanhumildes; y basta mi gracia a todos los hombres que se humillen ante m; porque si


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se humillan ante m, y tienen fe en m, entonces har que las cosas dbiles seanfuertes para ellos. (Eter 12: 27). Como sucede a menudo, mientras oramos pidiendorespuestas para lo que consideramos que son nuestros problemas mayores, Dios ensu sabidura nos muestra primero la viga que tenemos en nuestro propio ojo. Aunqueel pecado siempre es destructivo, reconocer el pecado puede activar la consciencia,la cual, como parte de la Luz de Cristo, puede impulsarnos a alejarnos y hacernosolvidar lo que est mal (Doctrina y Convenios 9:9).

As fue con Jos Smith. l pudo haber tenido una fe perfecta pero no eraperfecto. Por tanto, lo que lo llev a orar esa noche de septiembre de 1823 en lacabaa de troncos que la familia tena cerca de Palmyra fue, segn lo registrposteriormente Jos, el fuerte deseo de obtener perdn de todos mis pecados eimprudencias; y tambin una manifestacin para saber de mi condicin y posicinante l; porque tena la ms absoluta confianza de obtener una manifestacin divina,como previamente la haba tenido (Jos Smith Historia 1: 29)

De acuerdo con la relacin escrita por el segundo lder de esta dispensacin,Oliver Cowdery, una de las primeras cosas que Jos record de lo que el ngelMoroni le dijo esa noche fue que sus pecados le fueron perdonados, y que susoraciones haban sido escuchadas. Antes de que pudiera empezar la misin detraducir el Libro de Mormn, primero tena que darse el mensaje del perdn de lospecados. Por tanto, si la fe en Dios abri los cielos la primera vez, el arrepentimientolos abri la segunda vez. Esta modelo de instrucciones sagradas se repetira endiferentes ocasiones y lugares en las pginas de la historia temprana de la Iglesia.

Mormn el profeta, el padre de Moroni, que haba visto tanto pecado ycorrupcin en su vida, haba enseado bien el principio del arrepentimiento y bienpudo haber previsto la futura misin de su hijo.

. . .Ni han cesado los ngeles de ministrar a los hijos de los hombres.

Porque he aqu, se sujetan a l para ejercer su ministerio de acuerdocon la palabra de su mandato, manifestndose a los que tienen una fe fuertey una mente firme en toda forma de santidad.

Y el oficio de su ministerio es llamar a los hombres alarrepentimiento; y cumplir y llevar a efecto la obra de los convenios delPadre, los cuales l ha hecho con los hijos de los hombres; y preparar la vaentre los hijos de los hombres, declarando la palabra de Cristo a los vasosescogidos del Seor, para que den testimonio de l. (Moroni 7: 29-31)

Por lo tanto, los ngeles no vienen para satisfacer la curiosidad ociosa sino parallamar a los hombres al arrepentimiento. Y as sucedi esa noche de septiembre de1823.

Aunque es muy apropiado estudiar el mensaje de Moroni desde la perspectivade preparar a Jos Smith para su futura asignacin de traducir un libro, escrito sobreplanchas de oro, que contena la plenitud del evangelio eterno (Jos Smith Historia 1: 34), mi propsito es mostrar cmo fue que los acontecimientos de la


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Restauracin y las manifestaciones celestiales le ensearon al profeta de laRestauracin los primeros principios del evangelio, en especial el arrepentimiento.Vistas desde esta perspectiva, algunas de las cosas que Moroni, el profeta maestro, leempez a ensear al aprendiz de profeta, pueden tener nuevo significado.

La primera escritura que Moroni city no es irnico que Moroni, un profeta

del Libro de Mormn, se muestre aqu como un experimentado erudito de la SantaBiblia?fu de Malaquas, es una advertencia acerca del pecado: Porque he aqu,viene el da que arder como un horno, y todos los soberbios, s, todos los que obraninicuamente, ardern como rastrojo (Jos Smith Historia 1: 37). Entonces, citandoel tercer captulo de Hechos, Moroni habl otra vez de la advertencia de Cristo deque toda alma que no oiga a aquel profeta, ser desarraigada del pueblo (JosSmithHistoria 1: 40). Y pas a citar a Joel captulo 2 del versculo 28 hasta el final,que incluye la promesa de que todo aquel que invoque el nombre de Jehov, comoel mismo Jos Smith haba hecho, ser salvo, porque seguramente vuestros

jvenes vern visiones. (Joel 2: 32, 28). Moroni cit muchos otros pasajes de lasEscrituras y expuso muchas explicaciones (Jos Smith Historia 1: 41) que noestn registradas.

Al volver a visitarlo una y otra vez esa noche y a la maana siguiente, Moronirepiti todo lo que dijo la primera vez, porque la repeticin produce la conviccin yno solamente el recuerdo. No es de sorprender que Jos Smith haya recordadoposteriormente que los pasajes bblicos citados por Moroni estuvieran variando unpoco de la forma en que se halla[n] en nuestra Biblia (Jos Smith Historia 1: 36),

como fue el caso con el cuarto captulo de Malaquas, o que estuvieran tal como sehallan en nuestro Nuevo Testamento (Jos Smith Historia 1: 40), como fue el casocuando Moroni cit el libro de los Hechos. Uno puede ver aqu no solamente laasignacin de traducir el Libro de Mormn sino que posteriormente, despus determinar ese trabajo, la invitacin a que revisara la sagrada Santa Biblia, no paracondenarla sino para elevarla y recuperarla. Moroni al citar la Biblia, la estabaproclamando y redimindola. As como la Biblia condujo a Jos Smith a la ArboledaSagrada, se estaba usando otra vez aqu para instruirlo acerca de su nueva misin.

Durante esas primeras veinticuatro horas de instruccin angelical, Moronivisit a Jos cinco veces tres presentaciones que virtualmente tomaron toda lanoche, otra vez a la maana siguiente cuando trat de brincar la cerca para salir delcampo de su padre, y otra vez en el Cerro de Cumorah. Habindosele advertido lanoche anterior acerca de no ver las planchas de oro por su valor monetario,especialmente si consideramos las circunstancias de pobreza en que viva la familiaSmith, cuando Jos intent[] sacarlas Moroni se lo prohibi. El ngel le dijo quean no haba llegado la hora de sacarlas, ni llegara sino hasta despus de cuatro aos

a partir de esa fecha; ( Jos Smith Historia 1: 53).Vemos en esto el principio de un curso de capacitacin y de instruccin

cuidadosa que tena todo que ver con la preparacin de un profeta. En el otoo de1823, como un adolescente de diecisiete aos de edad, obviamente Jos no estaba


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listo para recibir las planchas y con ellas la misin de traducirlas, ni lo estara poralgn tiempo. Moroni le inform que en el aniversario de su primera visita, deseabaencontrarse con Jos Smith una vez cada ao en ese mismo lugar.

Es muy difcil sobre estimar el significado mental, emocional y espiritual deuna visita anual con un mensajero celestial. Los Santos de los ltimos Das se

pueden identificar con esto por la prctica actual de un ajuste anual de diezmos consu obispo o presidente de rama o por las entrevistas regulares de dignidad para unarecomendacin para el templo. En tales entrevistas existe un magnfico elemento derendir cuentas sobre nuestros convenios. Nos dan la oportunidad de confesarnuestros pecados, de re-dedicar nuestras almas y para re-establecer nuestrasprioridades para adaptarlas a lo mejor dentro de nosotros mismos. Y la confesin esbuena para el alma, no el ejercicio mental casual que pretende repasar nuestrospecados sino el acto valeroso de admitirlos ante un siervo de Dios que escucha y escomprensivo, que aunque no es la fuente del perdn, puede ser el odo que escucha y

el agente de la reconstitucin divina. La escritura dice: Por esto sabris si unhombre se arrepiente de sus pecados: He aqu, los confesar y los abandonar.(Doctrina y Convenios 58: 43).

En el curso de instruccin que us Moroni podemos empezar a ver no solo supapel como mentor y tutor, sino tambin el de profeta y obispo. A donde podarecurrir el joven para recibir capacitacin religiosa y edificacin si se le haba dichoque no se uniera a ninguna de las iglesias existentes? Su madre, Lucy Mack Smith, yotros miembros de la familia siguieron asistiendo a la Iglesia Presbiteriana, y es

posible que Jos haya ido con ellos algunas veces. Obviamente tuvo variasconversaciones con los ministros a lo largo de esos aos y posiblemente les dijo msde lo que la prudencia dictaba. Su padre, quien haba sido preparado de maneraespecial para creer en el desarrollo espiritual de su hijo por medio de varios sueos yvisiones que l mismo tuvo, crey en la visita de Moroni y haba dicho que era deDios (Jos Smith Historia 1: 50) y lo anim a que continuara. Por tanto, el jovenJos posiblemente esperaba esta entrevista anual como una ocasin sagrada paracomunicarse, para confesarse, para explorar y para preguntar. El simple hecho de

saber que tendra dichas entrevistas debe haber ejercido un impacto enorme sobre sufe, en su conducta personal y en el desarrollo del sentido de responsabilidad y detener una misin.

Hay abundantes antecedentes y modelos en las escrituras para tal capacitacin.Aunque Jess a la tierna edad de doce aos confundi a los maestros de su poca, supropia misin empezara formalmente hasta que fue mucho mayor. Mientras tantocontinu recibiendo instruccin y preparacin, gracia en gracia tanto de Suspadres como de Su Padre Celestial hasta que recibi la plenitud. (Doctrina y

Convenios 93: 12-13). Durante ese tiempo l creca en sabidura, y en estatura y engracia para con Dios y los hombres. (Lucas 2: 52). Samuel, el antiguo profetaisraelita, fue instruido de manera similar. El Seor se le haba aparecido cuando eraun nio confiado y creyente y lo comision de igual manera diciendo: He aqu, har


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yo una cosa en Israel que a quien la oiga le retiirn ambos odos (1 Samuel 3: 11).El Seor lo tom bajo su ala porque Samuel creca, y Jehov estaba con l y no dejcaer a tierra ninguna de sus palabras. Y todo Israel supo, desde Dan hasta Beerseba,que Samuel haba sido confirmado como profeta de Jehov (1 Samuel 3: 19-20). ElSeor no se le apareci solamente una vez a Samuel, porque se le apareci otra vezen Silo, ensendole y revelndole mucho a Su joven profeta (vase 1 Samuel 3: 21).De manera similar, Nefi fue preparado por el Seor y por los ngeles de Dios en sumisiones de obtener las planchas de Labn y de buscar una nueva tierra prometida,un curso de enseanza que sus rebeldes hermanos mayores rehusaron aceptar. AnPablo el apstol, despus de su gloriosa visin de Cristo mientras estaba en elcamino a Damasco, fue a un hombre llamado Ananas para ser sanado, ungido,bautizado y enseado por el agente humano del milagro de Dios. Aunque lleno de sucomisin, Pablo permaneci por algunos das con los discpulos que estaban enDamasco (Hechos 9: 19; vase tambin Glatas 1: 15-18), presumiblemente no

solamente testificando y confundiendo a los judos incrdulos sino tambin siendoinstruido y guiado por sus compaeros cristianos.

Jos Smith no explica las confidencias y confesiones que pudo haber expresadodurante sus visitas anuales con Moroni. En los aos intermedios entre 1823 y 1827,en los que Jos creci de los diecisiete aos de edad hasta los veintiuno, se vioinvolucrado en la bsqueda de tesoros junto a Josah Stowell de Bainesbridge,Nueva York. Mucho se ha dicho sobre el trabajo de Jos Smith en las excavacionesen minas de plata como una manera de aumentar los escasos recursos de su familia.

Aunque la bsqueda de tesoros haba sido una ocupacin comn en la NuevaInglaterra y Nueva York durante dcadas y ocupaba la fuerza de muchos, Jos se fuesintiendo incmodo con ese proceso y busc distanciarse de la cultura mgica y elfolklore asociado con eso y con la naturaleza materialista de quienes se dedicaban aello; habiendo dicho, en momentos inoportunos, ms de lo debido acerca de ngelesy las planchas de oro. Jos lleg a lamentar su participacin en tales actividades y, alacercarse el tiempo de recibir las planchas, trat de seguir adelante. Pero si decidino compartir con nosotros los asuntos privados que se trataron en sus entrevistas conMoroni, s nos da indicios sobre lo que comentaron. De acuerdo con lo que se mehaba mandado, acuda al fin de cada ao, y en cada ocasin encontraba all al mismomensajero, y en cada una de nuestras entrevistas reciba de l instrucciones einteligencia concernientes a lo que el Seor iba a hacer, y cmo y de que manera seconducira su reino en los ltimos das (Jos Smith Historia 1: 54).

Uno se asombra con la seleccin deliberada de las palabras instrucciones einteligencia. La primera todos la podemos comprender, la ltima puede tenerreferencia a la luz y verdad que solamente la revelacin puede impartir, el tipo deinstruccin celestial, educacin, y refinamiento que santifica al espritu a la vez queinstruye al alma.

Hubo tambin algo mas que las planchas y la forma de obtenerlas en lacapacitacin dada por Moroni. Claramente predijo los eventos concernientes a lo


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que el Seor iba a hacer, eventos que pudieron haber incluido el proceso de latraduccin, la restauracin de la autoridad necesaria e instrucciones angelicalesadicionales. Ms all del futuro inmediato, Moroni tambin le ense acerca delcmo y de que manera se conducira su reino en los ltimos das. En estasentrevistas personales del Sacerdocio, sera posible que el Profeta Jos hayaaprendido el cmo y cuando organizar y establecer la Iglesia de Jesucristo, acerca delos oficios del sacerdocio, de los templos y otras muchas cosas ms?

Por fin, Jos Smith recibi las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral el 22de septiembre de 1827, de manos del mismo mensajero celestial y con el encargofinal: que yo sera responsable de ellos; que si permita que se extraviaran por algndescuido o negligencia ma, sera desarraigado (Jos Smith Historia 1: 59), peroque, si era fiel, sera protegido en su obra. Al cabo de cuatro aos de capacitacinproftica acerca de los principios de verdad y rectitud, se le consider digno paraavanzar al siguiente nivel de instruccin. An as, despus de todo esto, todava

tena mucho que aprender acerca del arrepentimiento.


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MARTIN HARRIS Y LA PREPARACIN PARA LA TRADUCCIN,1827-1829

Se desconce hasta que punto Jos haba platicado en confianza con otraspersonas acerca de sus visitas con el ngel Moroni; sin embargo, aun antes de querecibiera las planchas, Martin Harris, un bien conocido granjero y ciudadanorespetable de Palmyra, se haba interesado en la

incipiente misin del joven. Siendo mayor que Jos por veintids aos, MartinHarris haba sido el comisionado de caminos y haba servido en varios juradoslocales. Siendo que asista con frecuencia a la iglesia haba adquirido ciertareputacin como estudiante de la Biblia.

Mucho de lo que se sabe acerca de Harris en esos primeros aos se lo debemos

al relato de Jos Smith y al de su madre Lucy Mack Smith, cuya History of JosephSmith by His Mothersigue siendo una lectura indispensable, especialmente en lo queconcierne a esos primeros aos de preparacin. Segn lo que ella dice, el matrimoniode Martn con su prima Lucy Harris era menos que ideal. De mal genio y dura deodo Lucy Harris se opona fuertemente al inters que su esposo mostraba en elProfeta en ciernes de Palmyra.. Crea que les ira mal financieramente e insista enparticipar en todos los tratos que tuviera Martin con la familia Smith. Es muycomprensible la ansiedad de Martin para corroborar la credibilidad, si no es que laautenticidad, de la obra de Jos Smith, al tomar en cuenta sus problemas hogareos.

Despus de todo, era su dinero el que estaba en riesgo.Mucho antes de que el Profeta recibiera las planchas, el rumor con sus mil

lenguas circulaba por todo Palmyra, tratando de desacreditar la reputacin de lafamilia Smith. (Jos SmithHistoria 1: 61). La persecucin resultante, lleg a sertan intolerable que Jos y Emma queran mudarse a la casa de ella en HarmonyPennsylvania, algunos ciento sesenta kilmetros al sur. Jos registr: En medio denuestras aflicciones hallamos a un amigo en la persona de un caballero llamadoMartin Harris, que vino a nosotros y me dio cincuenta dlares para ayudarnos a hacer

nuestro viaje (Jos Smith Historia 1: 61) Con esa ayuda tan oportuna equivalente a $2,500 al valor estndar de hoy en da la pareja pudo salir dePalmyra e inmediatamente llegar a Harmony en el mes de diciembre de 1827.

Durante los siguientes meses, Jos continu trabajando en la traduccin de lasPlanchas Mayores de Nefi, terminando 116 pginas tamao grande de latranscripcin aparentemente con Martin Harris trabajando como su escriba. Acosadopor las crticas constantes en su hogar y quizs tambin molesto por sus propiasdudas persistentes, Martn le pidi a Jos que le permitiera llevar las pginas que

haban terminado para enserselas a su esposa y sus familiares que tenan muchasdudas. Sin tomar en cuenta las advertencias del Seor de que no lo hiciera y supropio buen juicio, Jos acept con renuencia y entreg los manuscritos a su amigo ybenefactor. Lamentablemente, no hizo una copia de ellos.


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Martin regres rpidamente a Palmyra en donde lo peor de sus intenciones seapoder de lo mejor de l. Descuidadamente rompi su promesa de mostrar losmanuscritos solamente a su esposa y a un grupo selecto de miembros de su familia,se mostr como un guardin infiel del texto sagrado y en poco tiempo los perdi, sinduda por haberlos prestado a otras personas.

Mientras tanto, no teniendo noticias de Martin, quien, como Lucy Smithrecuerda, estaba bien al tanto del arreglo cuando se separaron, las preocupacionesde Jos aumentaron esa misma primavera del ao 1828 al enfrentar otra crisis en sucasa. Emma haba dado a luz a su primer nio, un hijo, que muri en la infancia.Permaneciendo al lado de la cama de su esposa de da y de noche durante dossemanas mientras se recuperaba, Jos estaba preocupado no solamente por su saludsino tambin por la condicin y situacin del manuscrito. Finalmente, a instancias deEmma, Jos regres a Palmyra con el propsito de saber por qu Martin no aparecay tampoco escriba.

La maana en que intentaban reunirse, Martn Harris lleg como unas seis horastarde al desayuno en la casa de los Smith, aparentemente rodeando y buscando,mientras Jos y el resto de la familia estaban adentro bastante preocupados eimpacientes. Finalmente lo vieron venir.

Con paso lento, con los ojos fijos en el piso hasta que lleg a la cerca, la brincy se cal el sombrero hasta los ojos. Por fin entr a la casa. Lucy registra lo quesucedi enseguida:

Martin tom su cuchillo y tenedor como si los fuera a usar perolos dej caer. Hyrum dijo: Martin, por qu no come? seencuentra bien? Martin apret sus manos contra sus sienes yexclam en un tono muy angustiado, Oh, he perdido mi alma! ,heperdido mi alma!

Jos, que haba controlado sus temores hasta ese momento,brinc de la mesa, exclamando: Oh! Martin, ha perdido elmanuscrito? Ha roto su juramento y ha trado condenacin sobre

mi cabeza as como sobre la suya?S, contest Martin, se perdi, y no se en donde.

Oh, mi Dios, mi Dios, dijo Jos, juntando sus manos.Todo se ha perdido, est perdido! Que es lo que voy a hacer?He pecado! Soy yo quien tent a la ira de Dios al pedirle lo que notena derecho de pedir, puesto que fui instrudo claramente por elngel. . . Debo ahora, dijo Jos, regresar a donde mi esposa conuna historia como esta? No me atrevo a hacerlo porque eso la

matara de inmediato. Y como me presentar ante el Seor? Qutipo de reproche merezco recibir de parte del ngel del Altsimo?

En este momento dramtico, podemos vislumbrar algo del carcter de JosSmith y hasta donde

jose smith el profeta y vidente - richard neitzel holzapfel

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