john locke modificó el rumbo de la filosofía al asegurar ... · ideas, sino además ciertas...

JohnLockemodificóel rumbode la filosofíaalasegurarque la razónes lallave al conocimiento.Opiniones, percepción, ideas, verdado lenguaje sonalgunosdelostemastratadosenestostextos,quesindudaformanpartedelosquemáshaninfluidoenelpensamientooccidental.

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JohnLocke

DelabusodelaspalabrasePubr1.1

Titivillus16.07.16


Títulooriginal:OftheAbuseofWordsJohnLocke,1690Traducción:MartínSchifino

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2


Delasideas

Delasideasengeneralydesuorigen

Laideaeselobjetodelpensamiento

§1.Dadoquetodapersonaesconscientedequepiensa,yqueaquelloaloquesumente se aboca al pensar son las ideas que están en ésta, es indudable que laspersonas tienen diversas ideas en la mente, como las que expresan las palabrasblancura, dureza, dulzura, pensamiento, movimiento, hombre, elefante, ejército,ebriedadydemás;enprimerlugar,pues,debepreguntarse:¿cómolasadquieren?Séque la doctrina recibida es que las personas tienen ideas innatas y caracteresoriginarios impresos en la mente desde el momento en que son. He consideradoextensamenteesaopinión;ycuantohedichoalrespectoenellibroprecedente,segúncreo, se admitirá con mucha mayor facilidad cuando haya demostrado de dóndeobtienelasideaselentendimiento,yenquéformaygradoestasentranenlamente;yparaelloapelaréalaobservaciónyalaexperienciadecadacual.

Todaslasideasprocedendelasensaciónolareflexión

§2.Supongamosque lamente es, comodecimos, papel enblanco, sin letras niideas. ¿Cómo las adquiere? ¿Dónde consigue la vasta reserva que la imaginaciónactiva e ilimitada del hombre ha pintado en ella, con casi infinita variedad? ¿Dedóndesacalamentelosmaterialesdelarazónyelconocimiento?Aestorespondo,enunapalabra:delaexperiencia;enellasebasatodonuestroconocimiento;y,enelfondo, de ella procede. La observación, que concentramos, bien en los objetossensibles externos, bien en las operaciones internas de la mente, percibidas yconsideradaspornosotros,esloqueproveealentendimientotodoslosmaterialesdelpensamiento.Talessonlasdosfuentesdelconocimiento,dedondemanantodaslasideasquetenemos,oquepornaturalezapodemostener.

Losobjetossensiblessonfuentedeideas

§3.Primero,nuestrossentidos, familiarizadosconobjetossensiblesparticulares,transmitenalamentepercepcionesclarasydiversasdelascosas,deacuerdoconlasdiferentes maneras en que tales objetos los afectan: y así adquirimos las ideas deamarillo,blanco,calor, frío,blando,duro,amargo,dulcey todaslasquellamamoscualidadessensibles.Esdecir,quelossentidostransmitendesdelosobjetosexternosalamenteaquelloqueprovocaenellapercepciones.Aesagranfuentedelamayorpartedelasideasquetenemos,dadoquedependenporcompletodenuestrossentidosydeellospasanalentendimiento,lallamosensación.


Lasoperacionesdenuestramentesonlaotrafuentedeideas

§4. La segunda fuente que, a partir de la experiencia, aporta ideas alentendimientoes lapercepción de las operaciones de lamente en nuestro interior,conformeésta seocupade las ideasque tiene; dichasoperaciones, cuando el almareflexionaylasconsidera,aportanalentendimientounaseriediferentedeideas,quenopodríaobtenersedelascosasexternas,yqueson:lapercepción,elpensamiento,el dudar, el creer, el raciocinio, el conocimiento, la voluntad y todas las demásactividadesdenuestramente.Comosomosconscientesdeellasylasobservamosennosotros,lasrecibimosennuestroentendimientocomoideasclaras,aligualquelasde loscuerposqueafectannuestrossentidos.Todapersona llevaensu interiorestafuentedeideas,lacual,peseanoserunsentido,puesnadatienequeverconobjetosexternos, se le parece mucho y podría llamarse con suficiente propiedad sentidointerno.Perocomollaméalaotrasensación,llamaréaestareflexión,pueslasideasque proporciona son tales que lamente sólo puede obtenerlas reflexionando en sufuero interno sobre sus propias operaciones. Por reflexión, en la siguiente parte deestetratado,seentenderálanotaquetomalamentedesusoperacionesylosmodosde éstas, lo que permite que haya ideas de tales operaciones en el entendimiento.Estasdosfuentes—lascosasexternas,materiales,comoobjetosdesensación;ylasoperaciones internas de la mente, como objetos de reflexión— son, para mí, losúnicos orígenes de todas nuestras ideas.Utilizo aquí el términooperaciones en unsentido amplio, que comprendeno sólo las accionesde lamente sobre suspropiasideas,sinoademásciertaspasionesqueavecesellassuscitan,comolasatisfacciónoincomodidadquepuedeprovocarunaidea.

Todaslasideassondeunauotraclase

§5.Meparecequeelentendimientonovislumbraningunaideaquenorecibadeunauotradeestasfuentes.Losobjetosexternosaportanalamentelasideasdelascualidadessensibles,esdecir,lasdiferentespercepcionesqueproducenennosotros;ylamenteaportaalentendimientolasideasdesuspropiasoperaciones.

Sihacemosuninventariodeestasideasysusdiversosmodos,combinacionesyrelaciones,descubriremosqueéstecontienetodanuestrareservadeideas;yquenadaposeemosenlamentequenohayaentradoporunadeestasdosvías.Examinensuspensamientos e indaguen a fondo en su entendimiento, y díganme si las ideasoriginales que tienen no son sino ideas sobre objetos de los sentidos o sobreoperaciones de lamente, consideradas como objetos de reflexión. Pormuy grandequeimaginenlamasadeconocimientosqueestáalmacenadaallí,sedaráncuentadeque,enrigor,notienenunasolaideaenlamentesinolasquehansidoregistradasdeuna de estas dos maneras, aunque quizá el entendimiento las ha ampliado ycombinadoconinfinitavariedad,comoveremosacontinuación.

Seobservaenlosniños

§6.Si se considera conatenciónel estadodeunniño recién llegadoalmundo,


habrápocosmotivosparacreerloequipadocontodaslasideasquesonelmaterialdesuconocimientofuturo.Elniñolasadquieredemaneragradual;y,aunquelasideasacercadecualidadesobviasyfamiliaresseimprimenantesdequelamemorialleveun registro del tiempoy el orden, amenudo algunas cualidades raras aparecen tantardequesonpocaslaspersonasquenorecuerdancuándolasconocieronporprimeravez;y,sivalieselapena,sindudapodríaestipularsequeunniñotuvieramuypocasideas,inclusodelasordinarias,hastaquefueseadulto.Sinembargo,comotodoslosquevienenalmundosevenrodeadosdecuerposquelosafectandemaneraconstantey diversa, en lamente de los niños se imprimen, quiérase o no, gran variedad deideas.Luzycolorespululanpordoquierencuantoseabreunojo;sonidosyciertascualidadestáctilessolicitanlossentidoscorrespondientesyseabrencaminohacialamente;porlodemás,creo,semeconcederáconfacilidadque,sisedejaraaunniñoenunsitiodondenovierasinocosasblancasynegrashastaseradulto,notendríamásideadelrojoodelverdequelaquetienedeunaostraounapiñaquiendeniñonuncaprobóesasdelicias.

Laspersonastienendiferentesideas,deacuerdoconlosdiferentesobjetosconquetratan

§7.Las personas obtienendel exteriormás omenos ideas simples según si losobjetos con que entran en contacto ofrecenmayor o menor variedad; y lo mismoocurre con las ideas procedentes de la operación interna de la mente, según sireflexionanmásomenos.Yesquequiencontemplalasoperacionesdesumentenopuedesinotener ideasclarasypalmariasde lasmismas,pero,amenosqueorientesuspensamientoshaciaallíyconsideredichasoperacionesconatención,nollegaráatener ideasclarasydistintasdeellasyde todocuantopuedeobservarensumente,comonotendríaideasparticularesdeunpaisajeodeloscomponentesymovimientosde un reloj quien no fijara la vista en ellos ni prestara atención a sus partes. Esecuadroorelojpodríacolocarsedondelovieraadiario;peroaunasítendríasólounaideaconfusadelaspartesenqueconsiste,hastaquepusieraatenciónencadaunadeellasenparticular.

Lasideasdereflexiónaparecenmástarde,porquerequierenatención

§8.Ydeahíquelamayoríadelosniñosnotenganunaideadelasoperacionesdesumentehastabastantetarde,yhayquienesnoposeenunaideamuyclaraoacabadade esas operaciones durante la mayor parte de su vida. Porque, aunque pasancontinuamenteporlamente,comovisionesflotantes,noproducenunaimpresiónlobastante honda para imprimir ideas claras, distintas y duraderas hasta que elentendimientosevuelvehaciaadentrosobresímismo,reflexiona sobresuspropiasoperacionesy lasconvierteenobjetosdecontemplación.Cuando lleganalmundo,losniñosestánrodeadosdegrancantidaddecosasnuevas,que,alsolicitardemaneraconstantesussentidos,atraenlamenteconstantementehaciaellasporqueestáansiosapor tomar nota de lo nuevo y lista para deleitarse con la variedad de objetoscambiantes.Así,losprimerosañosseempleanporlogeneralenmirarhaciafuera,y


en ese periodo las personas se ocupan de familiarizarse con lo que se halla en elexterior.Ycomo,al ircreciendo,prestanatenciónconstantementealassensacionesexternas,noesmucholoquereflexionansobreloqueocurreensuinterior.Sólolohacenalalcanzarlamadurez,yalgunosnisiquieraentonces.

Elalmaempiezaatenerideascuandoempiezaapercibir

§9.Preguntarenquémomentounapersonatienesusprimerasideasespreguntarcuándo empieza a percibir, pues tener ideas y percibir son lamisma cosa. Sé queexiste la opinión de que el alma siempre piensa y que, mientras existe,constantementetieneunapercepciónactualdeideas;yqueelpensamientoactualestaninseparabledelalmacomolaextensiónactualdelcuerpo.Desercierto,indagarenelcomienzodelasideasdeunapersonaeslomismoqueindagarenelcomienzode su alma. Pues, desde este enfoque, el alma y sus ideas, como el cuerpo y suextensión,empiezanaexistirenelmismomomento.

Elalmanosiemprepiensa,ynopuedeprobarsequelohaga

§10.Dejoaquienesentiendanmásqueyoeldebatede si el almaexiste antes,simultáneamenteopocodespuésde losprimerosrudimentosdeorganización,o loscomienzosdelavidaenelcuerpo.Confiesoquetengounadeesasalmasinsulsasqueno se percibe siempre contemplando ideas, y nome parece necesario que el almasiempre piense más de lo que me lo parece que el cuerpo siempre esté enmovimiento. La percepción de ideas es al alma (en mi concepción) lo que elmovimientoesalcuerpo,nosuesencia,sinounadesusoperaciones.Pormásquesesupongaqueelpensareslaacciónpropiadelalma,noesnecesariosuponerqueéstasiempre estápensando,que siempre está en acción.Acasoese sea el privilegiodelinfinitoAutoryPreservadordelascosas,«quenoseadormeceniduerme»;peronole compete a ningún ser finito, o al menos no al alma humana. Por experiencia,sabemos a ciencia cierta que a veces pensamos, y de ello sacamos la conclusióninfalible de que hay en nosotros algo capaz de pensar; pero, en cuanto a si esasustanciapiensaperpetuamenteono,sólotenemoslagarantíadeloquenosinformalaexperiencia.Decirqueelactodepensaresesencialalalmaeinseparabledeellaesesquivar la cuestión, y no probarlamediante la razón.Y esto último es necesario,cuandolaproposiciónnoesevidente.Apeloalahumanidadparaquemedigasi«elalmasiemprepiensa»esunaproposiciónevidente,queseaceptanadamásoírla.Sedudadesipensédurante toda lanocheono;dadoque lapreguntaesacercadeunhecho,seincurreenunapeticióndeprincipioalaportarcomopruebaunahipótesisque afirma justamente la cuestión que se discute. De esa manera puede probarsecualquier cosa, y, con suponer que todos los relojes piensanmientras semueve elpéndulo,quedasuficienteeindudablementeprobadoquemirelojpensódurantetodalanoche.Peroquiennoquieraengañarsedeberáconstruirunahipótesissobrelabasede hechos y demostrarla mediante la experiencia sensible, y no presumir sobre larealidadde loshechosdeacuerdoconsuhipótesis, esdecir, concómosuponeque


sonlascosas.Esasupuestademostraciónsereducealosiguiente:quenecesariamenteyo debo de haber pensado toda la noche pues alguien supone que siempre estoypensando,aunqueyomismoseaincapazdepercibirquesiemprelohago.

Peropuedequelosencaprichadosconsuspropiasopinionesnosólosuponganloqueseponeencuestión,sinoquealeguenhechosincorrectos.¿Cómo,sino,alguienconvertiríaeninferenciamíaquealgonoesporquealdormirnotenemossensacióndeello?Nodigoquenohayaalmaenlapersonaporquenotienesensacióndeellaaldormir;sídigoque,dormidaodespierta,enningúnmomentopuedepensarsintenerla sensación de hacerlo. El hecho de que tengamos la sensación de pensar no esnecesarioparanada,aexcepcióndenuestrospensamientos,paralosqueesysiempreseránecesario,hastaquepodamospensarsinserconscientesdeello.

Nosiempreseesconscientedepensar

§11.Admitoqueelalmadeunhombredespiertonuncaestésinpensar,porquetaleslacondicióndelavigilia;pero,sieldormirsinsoñarnoafectaatodoelhombre,menteycuerpo,quizáconvengaqueselopregunteunodespierto,puesresultadifícilconcebir que alguien piense sin ser consciente de ello. Si elalma sípiensa en unhombredormido,sinqueésteseaconscientedeello,mepreguntosi,mientraspiensa,sienteplacerodoloroescapazdeexperimentardichaotristeza.Estoysegurodequeno,nomásquelacamaoelsueloenelquedescansa.Porqueestarfelizotristesintenerconcienciadeellomepareceporcompletoincoherenteeimposible.O,sifueraposibleque, al dormir, el alma tuvierapensamientos, gozosypreocupaciones,másallá de su placer o dolor, de los que el hombre no tiene conciencia ni participa,entonces, elSócratesdormidoy elSócratesdespiertono son ciertamente lamismapersona,sinoquesualmaaldormirySócratescomohombreformadoporcuerpoyalmaenlavigiliasondospersonas.SielSócratesdespiertonoconocenisepreocupaporlafelicidadotristezadesualma,quedisfrutaensolitariomientrasélduerme,sinpercibirla en absoluto, no menos le preocupará la dicha o la tristeza de undesconocido que se encuentre en las Indias. Porque si quitamos por completo laconcienciadenuestrosactosysensaciones,enespeciallasdeplacerydolor,comolainquietudquelosacompaña,serádifícilsaberdóndesituarlaidentidadpersonal.

Siunhombredormidopiensasinsaberlo,elhombredormidoyeldespiertosondospersonas

§12.Duranteelsueñoprofundo,dicenalgunos,elalmapiensa.Mientraspiensaypercibeesciertamentecapazdesentirdeleiteodesconcierto,asícomocualquierotrapercepción;yhadesernecesariamenteconscientedesuspropiaspercepciones.Peroexperimenta todo ello aislada: el durmiente, esobvio, no tiene concienciadenada.SupongamosqueelalmadeCastor,mientrasélduerme,seretiradesucuerpo,loqueno es una suposición imposible para la gente con que ahora discuto, quegenerosamente acepta lavida sin almapensante en todos losdemás animales.Estagentenoconsideraráimposible,ocontradictorio,queuncuerpovivasinalma;niqueel alma subsista y piense o perciba, incluso felicidad o tristeza, sin cuerpo.


Supongamos, como decía, que el alma deCastor, separada durante el sueño de sucuerpo,piensaporsucuenta.Supongamostambiénqueeligecomoescenariodesupensamientoelcuerpodeotrohombre,v.gr.Pólux,queduermesinalma:puessielalmadeCastorpuedepensarmientrasCastorduerme,cosadelaqueCastorjamásesconsciente, no importa en qué sitio decida pensar. He aquí los cuerpos de doshombres,conunasolaalmaparaambos,alosquesupondremosdormirydespertarpor turnos; y en el hombre despierto el alma continúa pensando, de lo que el queduermenuncatienelamenorconciencianipercepción.Pregunto,pues,siasíCastoryPólux,consólounaalmaparaambos,quepiensaypercibeenunoaquellodeloqueelotronuncaesconsciente,yquenolepreocupa,nosondospersonastandistintascomoCastoryHérculesoSócratesyPlatón;ysiunadeellasnopuedesermuyfelizylaotramuydesdichada.Porlamismarazón,quieneshacenqueelalmapienseporseparado, sin conciencia del hombre, hacen del alma y del hombre dos personasdistintas.Porque,supongo,nadiecreeráquelaidentidaddelaspersonasconsisteenqueel almaseuna siemprealmismonúmerodepartículasmateriales: si eso fueranecesarioparaasegurarlaidentidad,seríaimposible,envistadelconstanteflujodepartículaspornuestrocuerpo,queunhombrefueralamismapersonadosdíasodosmomentosseguidos.

Imposibleconvencerdequepiensanaquienesduermensinsoñar

§13.Así,creoyo,cadacabezadahacetemblarladoctrinadequienesenseñanqueelalmasiemprepiensa.Quienesalmenosenalgúnmomentoduermensinsoñarnopuedenconvencersedequesuspensamientospasanavecescuatrohorasactivossinque ellos lo sepan; y si se los sorprende durante el acto, en plena meditacióndurmiente,nopodrándarningunaversióndeello.

Quelaspersonassueñansinrecordarlo:seinsisteenvano

§14.Talvezsediráqueelalmapiensa,inclusoduranteelsueñomásprofundo,peroquelamemorianoloretiene.Esmuydifícilconcebirque,enunmomento,elalmadeunapersonadormidaestépensandoyque,alsiguiente,lapersonadespiertanoseacuerdedeello,nipuedaevocarunápicedeesospensamientos:estorequeriríaunapruebamásfehacientequelameraafirmaciónparacreerse.¿Yquiénimaginarásinmás,sóloporqueseloaseguren,quelamayoríadelaspersonas,durantetodasuvida,piensavariashoraspordíaenalgodeloqueluegonadarecuerdanenabsoluto,inclusosiselespreguntaenmitaddeesospensamientos?Lamayoríadelaspersonas,creo,duermebuenapartedeltiemposinsoñar.Unavezconocíauneruditohechoyderecho,quenoteníamalamemoriayquemedijoquenuncaensuvidahabíasoñadohastacaerenfermodefiebreyrecuperarse,loqueleocurrióalaedaddeveinticincoo veintiséis años. Supongo que hay más ejemplos así en el mundo: al menos losconocidosdecadaquienproporcionaránsuficientesejemplosdepersonasquepasanlamayorpartedelanochesinsoñar.


Deacuerdoconestahipótesis,lospensamientosdeunhombredormidotendríanquesermuyracionales

§15.Es una forma muy inútil de pensar hacerlo a menudo, sin retener ni unmomentolopensado.Entalestado,elalmanosuperaenmucho,siacasoenalgo,aun espejo, que constantemente recibe variedad de imágenes, o ideas, sin retenerninguna,puesdesaparecensindejarhuella;elespejonogananadaconesasideas,nielalmaconesospensamientos.Sediráque,enunhombredespierto, losmaterialesdelcuerposeusanyseaprovechanenelpensar,yquelasimpresionesgrabadasenelcerebroconservanelrecuerdoylashuellasdelospensamientos;peroque,alpensardelalma, actividadquenopercibe elhombredormido, lo hace aislada y,como nohace uso de los órganos del cuerpo, no deja marcas en él y, por tanto, tampocorecuerdosdeesospensamientos.Paranorepetirelabsurdodedospersonasdistintas,segúnsesiguedelasuposiciónanterior,diréqueesrazonableconcluirque,sielalmafueracapazderecibirycontemplarciertasideassinayudadelcuerpo,tambiénpodríaretenerlassinayudadelcuerpo;encasocontrario,pensarseríapocoprovechosoparael alma o cualquier espíritu disociado. Si no tiene memoria de sus propiospensamientos, si no puede almacenarlos para usarlos luego y recordarlos segúnconvenga, si no puede reflexionar sobre lo pasado y utilizar sus experiencias,razonamientos y meditaciones anteriores, ¿de qué le sirve pensar? Aquellos queconsideranpensantealalmaenestesentidonolaennoblecenmásqueaquellosotros—acusados por los primeros—que la ven sólo como partículas demateria. Letrastrazadasenelpolvoqueseborranalprimersoplodeviento,impresioneshechasenuncúmulodeátomosoespíritusanimalessontanútiles,ovuelvenalamateriatannoble,comolospensamientosdeunalmaqueperezcannadamáspensarseo,unavezvistos,desaparezcanparasiempre,sindejarrecuerdosasupaso.Lanaturalezanuncahace cosas excelentes por mezquindad o sin razón: apenas puede concebirse quenuestro infinitamente sabio Creador haya creado la muy admirable facultad delpensamiento,laquemásseacercaalaexcelenciadesuinsondableser,conelfindequeseempleetanociosaeinútilmente,almenosdurantelacuartapartedeltiempoque pasa aquí, como para pensar constantemente sin recordar ni uno de esospensamientos,ysinserdeprovechoparasíniparalosdemásnienmodoalgunoútilaningunaotrapartede lacreación.Si loexaminamos,veremosqueenningúnotrolugar del universo se utiliza tan poco elmovimiento de lamateria inerte, ni se ladesperdiciatancompletamente.

Deacuerdoconestahipótesis,elalmadebetenerideasnoprocedentesdelasensaciónolareflexión,delocualnohaypruebas

§16.Ciertoesque,aveces,experimentamoscasosdepercepciónaldormiryquerecordamosesospensamientos;peroquienesesténfamiliarizadosconlossueñosnonecesitarán que se les señale cuán extravagantes e incoherentes son en sumayoríaesos pensamientos, qué poco se acomodan a la perfección y el orden de un serracional.Quisieraqueseclarificara losiguiente:sicuandopiensaaisladay,porasídecirlo,separadadelcuerpo,elalmaactúademaneramenosracionalquecuandolo


hace conjuntamente con él, o no. Si sus pensamientos disociados fueran menosracionales,entoncesnosveríamosobligadosadecirqueelalmadebe laperfeccióndel pensamiento racional al cuerpo; en caso contrario, es unmisterio que nuestrossueños sean, en su mayoría, frívolos e irracionales, y que el alma no retenga sussoliloquiosymeditacionesmásracionales.

Sipiensosinsaberlo,nadiemáspuedesaberlo

§17.Quisieraquequienesafirmanconseguridadqueelalmasiemprepiensanosdijerantambiénquéideassonlasquecontieneelalmadeunniñoantesdeunirseconelcuerpoojustoalhacerlo,sinorecibeningunaatravésdelasensación.Lossueñosdelaspersonasdormidasestán,segúnentiendo,compuestosporideasquehantenidodespiertas,peseaencontrarse,ensumayoría,enextrañascombinaciones.Esraroqueelalma,detenerideaspropias,procedentesnodelasensaciónnidelareflexión(talcomodebería ser el caso, si pensara antesde recibir impresiónalgunadel cuerpo),nunca,ensupensamientoprivado(tanprivadoqueelhombremismonolopercibe),retenga ninguna de ellas en el preciso momento en que despierta, para alegrar alhombreconnuevosdescubrimientos.¿Aalguienleparecerazonableque,alretirarseduranteelsueño,elalmapienseciertonúmerodehorasy,sinembargo,nuncadéconuna de esas ideas que tomó prestada de la sensación o la reflexión, o ni siquierapreserveelrecuerdodeninguna,salvolasque,siendoocasionadasporelcuerpo,handeserpornecesidadmenosnaturalesparaelespíritu?Esextrañoqueniunasolavezen la vida de una persona el alma recuerde ninguno de sus puros pensamientosinnatosylasideasquetuvoconanterioridadatomarnadaprestadodelcuerpo;quenunca enseñe a la persona despierta ninguna idea sino las que tengan un deje delrecipienteyque,atodasluces,procedandeesauniónconél.Sisiemprepiensay,porende,hatenidoideasantesdeunirsealcuerpo,oderecibirnadadeél,esdesuponerqueduranteelsueñorecuerdesusideasinnatas,yqueduranteelretiroenquenosecomunicaconelcuerpo,mientraspiensaporsímisma,lasideasdelasqueseocupesean,almenosaveces,lasmásnaturalesyagradablesquehatenidoporsímisma,sinadquirirlas del cuerpo ni de las operaciones mentales sobre las percepciones. Sinembargo, como la persona despierta nunca las recuerda, debemos concluir de estahipótesis que, bien el alma recuerda algo que la persona no, bien la memoriapertenecesóloalasideasqueprocedendelcuerpoodelasoperacionesdelamentesobreéstas.

¿Cómosesabequeelalmasiemprepiensa?Porquesinoesunaproposiciónevidente,hacenfaltapruebas

§18.Tambiénmegustaríaque,quienescontantaseguridadafirmanqueelalmahumanao,loqueeslomismo,elhumanosiemprepiensa,medijerancómopuedensaberlo: más aún, cómo pueden saber que ellos mismos piensan mientras ellosmismos no lo perciben.Me temo que carecen de pruebas; y saber sin percibir es,sospecho,unanociónconfusa, adoptadaen favordeunahipótesis,ynounade lasverdadesclarasquebiensupropiaevidencianosobligaaadmitir,bienlaexperiencia


hace insolentenegar.Pues lomásquepuededecirseesqueexiste laposibilidaddeque el almapiense siempre, sin retener lo pensado en lamemoria.Yodigoque esigualdeposiblequenosiemprepiense;yquehaymuchamayorprobabilidaddequea veces no piense que de que lo haga frecuente y extensamente y, un momentodespués,noseaconscientedehaberpensado.

Queunhombrepiensey,sinembargo,noloretengaunmomentodespuésesmuyimprobable

§19.Suponerqueelalmapiensayqueunhombrenolopercibees,comosehadicho, distinguir dos personas en un hombre. Y por cómo hablan algunos, ha desospecharsequeesohacen.Puesquienesafirmanqueelalmasiemprepiensajamásdicen,porcuantorecuerdo,queunhombresiemprepiensa.¿Puedepensarelalmayno el hombre? ¿O pensar el hombre y no ser consciente de ello? Esto levantaríasospechasdegalimatíasenbocadeotros.Sidicenqueelhombrepiensasiempreperono siempre es conscientede ello, tantodaríadecirque su cuerpo tuviera extensiónpero no partes. Porque es tan inteligible decir que un cuerpo es extenso sin partescomoquealgopiensasinserconscientedeelloosinpercibirquelohace.Quienesloafirmanpueden,conigualrazón,decirqueunhombresiempretieneapetitoperonosiempre lo siente: sin embargo, el apetito consiste precisamente en esa sensación,comoelpensamientoconsisteenserconscientedepensar.Sidicenqueunhombresiempretieneconcienciadepensar,yopregunto:¿Cómolosaben?Laconcienciaeslapercepcióndeloquepasaenlapropiamente.¿Puedealguienmáspercibirquesoyconscientedecualquiercosacuandoyomismonolopercibo?Enestepunto,ningúnconocimientoajenosobrepasalapropiaexperiencia.Despiérteseaunhombredeunsueñoprofundoypregúnteseleenquépensabaenesemomento.Siélmismonoesconsciente de haber pensado nada, notable adivino ha de ser quien le asegure queestabapensando:¿Nopodría,conmásrazón,asegurarlequenoestabadormido?Estosupera a la filosofía; y sólo puede ser menos que una revelación aquello que letransmita aotro lospensamientosdemimente, cuandoyomismonoencuentro enella ninguno.Y ha de tener una vista penetrante quien vea con certeza que piensocuandoyomismonoloperciboydeclaronohacerlo;y,encontrapartida,vequelosperros o los elefantes no piensan, cuando demuestran que lo hacen de todas lasmanerasimaginables,salvodiciéndonoslo.Talvezalgunossospechenqueestovaunpasomásalláquelosrosacruces,puesparecemásfácilvolvermeinvisibleparaotrosquevolver lospensamientosdeotrovisiblesparamí,cuandoaquélno losve.Peroesoseconsigueconsólodefinirelalmacomounasustanciaquesiemprepiensa.Siesa definición tiene alguna autoridad, ignoro de qué sirva, salvo para inspirar amuchaspersonaslasospechadequenotienenalmasenabsoluto,puespasanbuenaparte de sus vidas sin pensar. Porque ninguna definición que yo conozca, ningunasuposición de ninguna secta es lo bastante fuerte para destruir la experienciacontinua;yacasolaafectacióndeconocermáscosasdelasquepercibimossealoquecreatantasdisputasinútilesyruidoenelmundo.


Ningunaideaesevidentesalvolasqueprocedendelasensaciónylareflexión,siobservamosalosniños

§20.Porconsiguiente,noveorazónparacreerqueelalmapienseantesdequelossentidoslehayansuministradoideasconquepensar;conformeestasaumentanyseretienen,con laprácticamejora la facultaddelpensamiento,ensusdiversaspartes,así como, más tarde, al combinar esas ideas y reflexionar sobre sus propiasoperaciones, el alma incrementa su acervo y su facilidad para recordar, imaginar,razonaryotrasfuncionesdelpensamiento.

§21. Quien se esfuerce por obtener información mediante la observación y laexperiencia,envezdeconvertirsushipótesisenleynatural,hallarápocasseñalesdequeelalmadeunreciénnacidoestéhabituadaapensaryaúnmenosdequeposearaciocinio.Sin embargo, es difícil imaginar que el alma racional piense tanto y norazoneenabsoluto.Yquienpiensequelosniñosreciénllegadosalmundopasanlamayor parte de su tiempodormidos, y rara vez despiertan salvo cuando el hambrepide que los amamanten o algún dolor (la más importuna de las sensaciones) oimpresiónviolentadelcuerpoobligaalamenteapercibiryreaccionar,quienpienseenesto,decía,tendrárazonesparaimaginarqueunfetoenelvientredesumadrenodifiere mucho de un vegetal, pues pasa la mayor parte del tiempo sin percibir nipensar,haciendopocomásquedormirenunlugardondenonecesitabuscarcomidayestárodeadode líquido,suavidadconstantey temperaturauniforme,dondelosojosnorecibenluzylosoídossehallantancerradosquenosonmuysensiblesalsonido,ydondepocaoningunavariedadocambiodeobjetosexcitalossentidos.

§22.Siseobservaaunniñodesdequenaceparanotarloscambiosqueprovocael tiempo, severáque, conforme los sentidosaportanmásymás ideas a lamente,éstaseencuentracadavezmásdespierta;cuantamásmateria tieneconquépensar,máspiensa.Despuésdeuntiempo,empiezaaconocerlosobjetosque,alserlemáshabituales,lehandejadoimpresionesmásduraderas.Así,demaneragradual,conocea las personas con las que trata a diario y las distingue de los extraños, lo cual esejemplo y efecto del hecho de retener y distinguir las ideas que le transmiten lossentidos.Porconsiguiente,observamosque lamente,demaneragradual,mejorayprogresa en el ejercicio de sus facultades hastaaumentar,combinar y abstraer lasideas, y razonar y reflexionar sobre todas ellas, de las que tendré oportunidad dehablarmásadelante.

§23.Alapregunta,pues,decuándoempiezaunapersonaatenerideas,creoquela respuestacorrectaes:encuantoexperimentasuprimerasensación.Dadoque, alparecer,nohay ideaalgunaen lamenteantesdeque los sentidos se la transmitan,consideroquelasideasdelentendimientosoncoetáneasconlasensación;locualesuna impresión o agitación, producida en alguna parte del cuerpo, que causa unapercepciónenelentendimiento.Estasimpresionesproducidasenlossentidosporlosobjetosexternosparecenocuparantesquenadaalamenteconoperacionescomolasquellamamospercibir,recordar,considerar,razonar,etcétera.

Elorigendetodonuestroconocimiento


§24. A su debido tiempo, la mente empieza a reflexionar sobre sus propiasoperaciones,lasideasobtenidasmediantelasensacióny,deesemodo,acumulaunanueva serie de ideas, que llamo ideas de reflexión. Estas son las impresiones quehacen en nuestros sentidos los objetos externos, extrínsecos a la mente; lasoperacionesdeestaúltima,querespondenapotenciasexclusivaseintrínsecasdelamenteyque,cuandolamentereflexionasobreellas,tambiénseconviertenenobjetosde su contemplación, son, comohedicho,el origen de todo nuestro conocimiento.Así la primera capacidad del intelecto humano es que lamente está equipada pararecibir las impresionesproducidasenella,biena travésde lossentidos, apartirdeobjetosexternos,biena travésde suspropiasoperaciones, cuandoreflexiona sobreellas.Esteeselprimerpasoquedaunapersonahaciaeldescubrimientodecualquiercosa, y las bases sobre las que se construyen todas las nociones que tendrá pornaturalezaenestemundo.Todoslospensamientossublimesqueseelevanporencimade las nubes y llegan al cielo despegan desde aquí y aquí se afirman: en lainmensidad por la que divaga, en las especulaciones remotas a las que pareceelevarse,lamentenosemueveunmilímetromásalládelasideasqueelsentidoolareflexiónhanofrecidoasucontemplación.

Alrecibirideassimples,elentendimientoessobretodopasivo

§25.Enestepunto,elentendimientoesmeramentepasivo;ynopuedeelegirsihadeteneronoestosprincipiosy,porasídecirlo,materialesdeconocimiento.Porquemuchosdelosobjetosdelossentidos,quiéraseono,imponenanuestrasmentessusideasparticulares;ylasoperacionesdenuestramentenonospermitenprescindirdeunanocióncuandomenososcuradelasmismas.Nadiepuedeignorarporcompletoloque hace al pensar.El entendimiento no puede rechazar las ideas simples cuandoéstasseofrecenalamente,nicambiarlascuandosehangrabado,niborrarlasycrearunas nuevas por su cuenta, como tampoco un espejo puede rechazar, cambiar niobliterar las imágenes o ideas que, al tener objetos delante, se producen en él. Talcomolosobjetosquenosrodeanafectandemaneramuydiversanuestrosórganos,lamente se ve obligada a recibir impresiones, y no puede evitar percibir las ideasasociadasaéstas.

[…]

Delasideassimples

Aparienciasnocompuestas

§1. Para entender mejor la naturaleza, el modo y el alcance de nuestroconocimientodeberáobservarsecuidadosamenteunacuestiónencuantoa las ideas


quetenemos,yesquealgunasdeellassonsimplesyalgunassoncomplejas.Aunque las cualidades que afectan nuestros sentidos se hallan tan unidas y

fusionadasenlascosasquenohayseparaciónnidistanciaentreellas,esobvioquelasideasqueproducenenlamenteentranporlossentidossimplesysinmezcla.Siamenudolavistayeltactotomanalmismotiempoideasdiferentesdelmismoobjeto—como cuando se ve al mismo tiempo color y movimiento, o la mano sientesuavidad y calor en el mismo pedazo de cera—, las ideas simples reunidas en elmismo sustrato son tan perfectamente distintas como las que entran por sentidosdiferentes.La frialdady ladurezaque se siente enun trozodehielo son ideas tandistintasenlamentecomoelperfumeylablancuradeunliriooelsabordelazúcaryel aromade la rosa.Ynada serámás evidenteparaunapersonaque la percepciónclara y distinta de esas ideas simples, pues, al ser cada una pura en símisma, norevestirá sino una apariencia uniforme, o concepción en la mente, que no podrádividirseenideasdiferentes.

Lamentenopuedecrearlasnidestruirlas

§2.Estas ideas simples, losmateriales del conocimiento, se le insinúan y se lesuministranalamentesóloporlasdosvíasmencionadas,v.gr.sensaciónyreflexión.Cuandoelentendimientocuentaconunareservadeestasideassimples,tieneelpoderde repetirlas, compararlas y combinarlas enunavariedad casi infinita y, así, puedecrear a placer nuevas ideas complejas. Con todo, ni el ingenio más elevado ni elentendimientomásamplio,pormuylúcidoodiversoqueseaelpensamiento,tienenelpoderde inventarni formularninguna ideasimplenueva en lamentequeno sehaya obtenido por las vías mencionadas; y tampoco ninguna capacidad delentendimientopodrádestruir lasqueyaseencuentranallí.Enestemicromundodelentendimiento,elhombreejerceelmismocontrolqueenelgranmundodelascosasvisibles,dondesusartes,pordiestrasquesean,sólocombinanydividenmaterialesquelesondadosasumano,sinpodercrearlamenorpartículadematerianidestruirunátomodelaexistente.Lamismainhabilidaddescubriráensímismoquienquieraformar en su entendimiento cualquier idea simple que no haya obtenido por sussentidos a partir de los objetos externos o, mediante la reflexión, a partir de lasoperacionesdesupropiamente.Sialguienpuedeimaginarunsaborquenuncatocósu paladar, o hacerse la idea de un perfume que nunca ha olido, entonces tambiénconcluiréqueunciegotieneideasdecoloresyunsordodesonidos.

§3.Porello,aunquenoparezca imposiblequeDioscreeunacriaturaconotrosórganosymásvíasdetransmitirasuentendimientoimpresionesdecosascorpóreas,ademásdelascincoque,segúnsuelecontarse,lehadadoalhombre,creoquenadiepuede imaginar otras cualidades perceptibles en los cuerpos, cualquiera que sea suconstitución,apartedelasrelativasalsonido,elsabor,eloído,lavistayeltacto.Silahumanidadhubiesesidocreadaconsólocuatrosentidos,entonceslascualidadesqueson objeto de un quinto sentido habrían sido tan inalcanzables para nuestra


percepción,imaginaciónyconcepcióncomopuedenserloahoralasquepertenezcana un sexto, séptimo u octavo sentido; y sería presumido negar que acaso otrascriaturas,enotraspartesdeestevastoymagníficouniverso,lostengan.Quiennosesitúeconarroganciaenlacimadetodaslascosas,sinoquepienseenlainmensidaddelaestructurayenlagranvariedaddelanimiaparteconquetrata,serácapazdepensarque,enotrosrinconesdelacreación,puedehaberdistintosseresinteligentes,decuyasfacultadessetengatanpococonocimientoocomprensióncomolosqueungusano encerrado en los cajones de un gabinete tiene de los sentidos o elentendimiento de un hombre; pues tal variedad y excelencia son propias de lasabiduría y el poder del hacedor.Me he atenido a la opinión corriente de que laspersonastienencincosentidos,aunquequizáseacorrectocontarmás;perocualquieradelasdossuposicionessirvenporigualamiobjetivoactual.

[…]

Delasideascomplejas

Creadasporlamenteapartirdelassimples

§1.Hastaahorahemosconsideradoeltipodeideasquelamenterecibedeformapasiva, las ideas simples que obtiene por medio de la sensación y la reflexiónmencionadas, sin poder crearlas por sí misma, ni tener ninguna otra idea que noconsistaenteramenteenellas.Peroasícomolamenteesenteramentepasivaalrecibirtoda idea simple, ejerce varios actos propiosmediante los cuales, a partir de ideassimples,comomaterialesycimientosdelresto,elaboraotras.Losactosporlosquelamentecontrolalasideassimplessonsobretodolostressiguientes:1)combinarvariasideassimplesenunacompuesta,queescomosecreantodaslasideascomplejas;2)juntar dos ideas, simples o compuestas, y colocarlas una junto a la otra, paraobservarlas al mismo tiempo sin unirlas en una; 3) separarlas de todas las demásideasquelasacompañanenlaexistenciareal,loquesellamaabstracciónycrealasideasgenerales.Estodemuestraqueelpoderhumano,ylamaneraenqueopera,esmásomenosigualenelmundomaterialyenelintelectual.Comoenningunodelosdostienecapacidaddecrearnidestruir, todocuantopuedehacersees,bienunirlos,bienponerlosladoalado,biensepararlosporcompleto.Empezaréporelprimercasoparaconsiderarlasideascomplejas,yconsiderarélasotrasdosllegadoelmomento.Dadoqueseobservaquelasideassimplesexistenunidasenvariascombinaciones,lamentetieneelpoderdeconsiderarvariasdeellasjuntascomounasolaidea;yesonosólo en cuanto esténunidas en los objetos externos, sino en cuanto las hayaunidoella.Alasideascompuestasdevariassimpleslasllamocomplejas,comopuedenserlabelleza,lagratitud,unhombre,unejército,eluniverso:aunqueestánformadaspor


diversas ideas simples, o son ideas complejas hechas de simples, pueden serconsideradas,siasíloquierelamente,unasolacosayrecibirunsolonombre.

Creadasvoluntariamente

§2. En esta facultad de repetir y unir sus ideas, lamente es capaz de variar ymultiplicarlosobjetosdesuspensamientos,yendoinfinitamentemásalládelosquelehan suministrado lasensación o la reflexión; pero todo estono sale de las ideassimples que recibe de esas dos fuentes y que son los materiales de todas suscomposiciones.Pueslasideassimplesprocedentodasdelascosasmismas;ydeestaslamentenopuedetenermásniotrasquelasqueseleofrecen.Nopuedetenermásideasdecualidadessensiblesqueaquellasquelellegandefueraporlossentidos;niideaalgunadeoperacionesdeunasustanciapensantedistintadelaqueencuentraensímisma. Pero una vez que cuenta con estas ideas simples, no se limita sólo a laobservaciónya loquese leofrecedesdefuera; tiene lacapacidaddecrearnuevasideascomplejas,quenuncarecibióasícombinadas.

Lasideascomplejassonmodos,sustanciasorelaciones

§3.Las ideascomplejas, comoquieraque estén compuestasodescompuestas, yaunquesunúmeroseainfinitoeinagotablelavariedadconquellenanyocupanlospensamientosdelaspersonas,aunasípuedenreducirse,segúncreo,atrescategorías:

1.Modos2.Sustancias3.Relaciones

Modos

§4.Primero,llamomodosalasideascomplejasque,comoseaquesecompongan,nocontenganensíelsupuestodequesubsistenporsísolas,sinoqueselasconsiderecomodependientesoafeccionesdelassustancias.Talessonlasideassignificadasporlaspalabrastriángulo,gratitud,asesinato,etcétera.Ymedisculposiutilizomodoenuna acepción un tanto diferente de su significado usual. En los tratados que sedesvían de las nociones recibidas, es inevitable acuñar nuevas palabras o usar lasviejas con un significado nuevo; esto último es quizá lo más conveniente en elpresentecaso.

Modossimplesymixtos

§5.Haydosclasesdemodosquemerecenconsiderarseporseparado.Primero,loshayquesonsólovariacionesocombinacionesdiferentesdeunamismaideasimple,sinintervencióndeningunaotra,comodocenaoveintena,quenosonsinoideasdeotrastantasunidadessumadasunasaotras.Aéstoslosllamomodossimples,puesnosesalendeloslímitesdeunaideasimple.Segundo,hayotrosqueestáncompuestosde ideas simples de distintos tipos reunidas para formar una idea compleja; v. gr.belleza,consistenteenciertacomposicióndecoloryformaquedeleitaalespectador;o robo, que, al ser la transferencia furtiva de la posesión de alguna cosa sin


conformidadde supropietario, contieneunacombinacióndevarias ideasdevariostipos.Aéstoslosllamomodosmixtos.

Sustanciassimplesocolectivas

§6.Segundo,lasideasdesustanciassonaquellascombinacionesdeideassimplesque, según se supone, representan distintas cosas particulares que subsisten por símismas,de lascuales lasupuestao indistinta ideadesubstancia,como tal,aparecesiemprecomolaprimerayprincipal.Así,siunimosalasubstancialaideasimpledecierto color blanquecinomate, con ciertos grados de pesadez, dureza, ductilidad yfusibilidad,tenemoslaideadeplomo;yunacombinacióndeideasdeciertotipodeforma, con la capacidad de movimiento, pensamiento, raciocinio, unidas a unasustancia,producenlaideaordinariadehombre.Ahorabien,haydostiposdeideasde sustancias.Una, de sustancias singulares, que existen separadas, como la deunhombreounaoveja; laotra, devariasde esas cosas reunidas, comounejércitodehombres o un rebaño de ovejas. Estas ideas colectivas de varias sustancias asíreunidasson,encadacaso,unaideatansingularcomoladehombreounidad.

Relación

§7.Tercero,laúltimaclasedeideascomplejaseslaquellamamosrelación,queconsisteenconsiderarycompararunaideaconotra.Discurriremossobrelosdistintostiposdeideasensumomento.

Lasideasmásabstrusasprocedendelasdosfuentes

§8. Si seguimos lamarcha de nuestramente y observamos con atención cómorepite, suma y une las ideas simples que recibe de la sensación o la reflexión,llegaremos más lejos de lo que quizá imaginábamos al principio. Y creo quehallaremos,siobservamosconcautelalosorígenesdenuestrasnociones,queinclusolas ideasmás abstrusas, por alejadas que parezcan de los sentidos o de cualquieroperaciónmental,son,sinembargo,delasqueelentendimientoformularepitiendoyuniendoideassimplesqueobtuvo,biendeobjetossensibles,biendesusoperacionesacercadeesasideas.Demaneraqueinclusolasgrandesideasabstractasprocedendelasensaciónolareflexión,puesnosonsinoloquepuedeelaboraryelaboralamentedeacuerdoconelusocomúndesusfacultades,enfocadasenlas ideasrecibidasdelosobjetossensiblesoen lasoperacionesacercadeellasqueobservaensímisma.Intentaré demostrarlo en relación con las ideas que tenemos de espacio, tiempo einfinito,asícomodealgunasotrasqueparecenmásalejadasdelosdosorígenes.

Delosmodosdeplacerydolor


Elplaceryeldolorsonideassimples

§1.Entre las ideas simples, recibidas a partir de la sensación y de la reflexión,dolor y placer merecen gran consideración. Pues así como en el cuerpo haysensacionesqueocurrencasiporsímismasoacompañadaspordoloroplacer,asíenelpensamiento,bien lapercepciónde lamentees sólo tal,bienvaacompañadadedolor oplacer, deleite omolestia, o como quiera llamarse. Como las demás ideassimples,éstasnopuedendescribirse,nipuedendefinirsesusnombres;lamaneradeconocerlas, como a las simples ideas de los sentidos, pasa sólo por la experiencia.Definirlas por la presencia del bien o elmal no es sino hacer que las conozcamosreflexionando sobre lo que sentimos ante las diversas operaciones que el bien y elmalprovocanennuestrasmentes,segúnlasapliquemosoconsideremos.

Quésonelbienyelmal

§2. Sólo en referencia al placer o al dolor las cosas son buenas o malas.Llamamosbuenoaloquetiendeacausaroaumentarelplacerodisminuireldoloro,incluso,aprocurarnosopreservarlaposesióndecualquierotracosabuenaolaausencia de mal. Por el contrario, llamamos malo a lo que tiende a producir oaumentareldolorodisminuirelplaceroprivarnosdealgobueno.Porplacerydolorhadeentendersetantoeldelcuerpocomoeldelamente,talcomoselosdistinguecomúnmente,aunque,enrealidad,sonsólodiferentescomposicionesdelamente,avecescausadasporundesordenenelcuerpo,avecesporpensamientosdelamente.

Nuestraspasionesmovidasporelbienyelmal

§3.Elplaceryeldoloryloquelosprovoca,elbienyelmal,sonlasbasessobrelas que se asientan nuestraspasiones: y si reflexionamos sobre nosotrosmismos yobservamos cómo operan en diferentes circunstancias, qué modificaciones odisposicionesdelamente,quésensacionesinternas(porasíllamarlas)nosproducen,podemosformarnosideassobrenuestraspasiones.

Elamor

§4.Quienreflexionesobreeldeleitequetiendeaproducirleunacosapresenteoausentetendrálaideaquellamamosamor.Cuandoalguiendeclaraenotoñoqueamalasuvas,mientraslascome,olohaceenprimavera,cuandonolashay,noesmásqueelsaborloqueledeleita;siuncambioensusaludoconstitucióndestruyeraeldeleitequeproduceelsabor,yanopodríadecirsequeamalasuvas.

Elodio

§5. Por contra, el pensamiento de dolor que cualquier cosa presente o ausenteproduzcaennosotrosesloquellamamosodio.Siquisieraindagarmásafondoqueenlasmerasideasdenuestraspasiones,segúndependandedistintasmodificacionesdelplaceryeldolor,señalaríaquenuestroamoryodiodeobjetosinanimadossebasacomúnmenteenelplaceryeldolorquenosproporcionausarlosylosdistintosmodosdeaplicarloanuestrossentidos,inclusosiesosuponesudestrucción.Peroelodioo


elamoraserescapacesdefelicidadodesdichaamenudoconsisteenlainquietudoeneldeleitequedescubrimosennosotrosalconsiderarsuserosufelicidad.Sedicedeunhombrequeamaconstantementeasushijosoasusamigos,pueslaexistenciayelbienestardeambosleproducenunconstantedeleite.Peronotemosquenuestrasideasdeamoryodiosonsólodisposicionesdelamente,enrelaciónconelplaceryeldolorengeneral,cualquieraquesealamaneraenqueseproduzcanennosotros.

Eldeseo

§6. Llamamos deseo al malestar que se siente por la ausencia de algo cuyodisfrutecomportalaideadedeleite;yeldeseoesmayoromenorsegúnelmalestarseamásomenosintenso.Deahíque,comoesútilseñalar,elmalestarseaelestímuloprincipal,sinoúnico,delaindustriaylaacciónhumanas.Silaausenciadeunbiendeterminadonoconllevadisgustoodolor;siunoestátranquiloysatisfechosinélynoseesfuerzaporconseguirlo,noexistesinomeraveleidad,eltérminoquedescribeel grado más bajo del deseo, cuando éste no lo es casi en absoluto, y cuando elmalestar que se siente por la ausencia de algo no produce sino vagos deseos detenerlo, sin que se empleen efectiva y vigorosamente los medios necesarios paraconseguirlo.Eldeseotambiéncesaodisminuyecuandosejuzgaimposiblealcanzardeterminado bien, al menos hasta donde esta consideración cura o disminuye elmalestar.Estopodríallevarnoshaciaotrospensamientos,sifueraapropiadohacerloaquí.

Laalegría

§7.Laalegríaesundeleitedelamentecuandopiensaenlaposesiónpresenteoinminentedeunbien;ytenemosunbiencuandoestáennuestropoder,demaneraquepodamosusarloavoluntad.Así,unapersonahambrientaexperimentaalegríaantelallegada de alivio, incluso antes del placer de aprovecharlo. Y un padre, al que elbienestar de sus hijos siempre causa deleite, se encuentra en posesión de tal biensiempreycuandosushijossientanbienestar,puessólotienequepensarenelloparaexperimentarelplacer.

Latristeza

§8.Latristezaesunmalestardelamentequeocurrealconsiderarunbienperdidoquehubierapodidodisfrutarsepormástiempo;oelsentimientodeunmalpresente.

Esperanza

§9.Laesperanzaeselplacermentalquetodoelmundodescubreensuinterioralpensareneldisfrutefuturoyprovechosodeunacosaqueconseguridadledeleitará.

Miedo

§10.Elmiedoesunmalestarde lamentequeocurrealpensarenunmal futuroqueesprobablequenosaqueje.

Desesperación


§11.Ladesesperaciónocurrealpensarenloinalcanzabledeunbiendeterminado,loquefuncionademaneradiferenteenloshombres,produciendoavecesinquietudodolor,avecesreposoeindolencia.

Laira

§12.Lairaeselmalestaroconfusióndelamente,trasrecibirunaherida,conunaintenciónpresentedevenganza.

Laenvidia

§13. La envidia es un malestar de la mente producido al pensar en un biendeseado que, cuando otro lo ha obtenido, pensamos que no debería haberlo hechoantesquenosotros.

Quépasionestienentodaslaspersonas

§14.Lasdosúltimaspasiones,envidiaeira,alnoestarcausadassimplementeporel dolor y el placer en ellas mismas, sino combinar consideraciones acerca denosotrosylosdemás,noseencuentranentodosloshombres,puesmuchoscarecendelavaloracióndesusméritosoeldeseodevenganza.Perolasdemáspasiones,queconcluyenpuramente endoloryplacer, se encuentran, creo, en todos loshombres.Porqueamamos,deseamos,nosalegramosyesperamossóloconrespectoalplacer;odiamos,tememosynosentristecemossóloconrespectoaldolor.Endefinitiva,todasesaspasionessonprovocadasporcosasque,biensoncausasdeplacerodolor,biencomportandealgunamaneraplacerodolor.Portanto,solemosextendernuestroodioal elemento (almenos si es un agente sensible y con voluntad propia) que nos hacausadodolor,porqueelmiedoquedejaesundolorconstante;peronoamamostanconstantemente loquenoshahechobien,porqueelplacernonos afecta con tantafuerzacomoeldolor,yporquenoestamostandispuestosatenerlaesperanzadequeocurrirádenuevo.Peroestonovienealcaso.

Quésonelplaceryeldolor

§15.Porplacerydolor,deleiteymalestar,debeentendersesiempre(comoseñalémás arriba), no sólo dolor y placer físico, sino cualquier deleite o malestar queexperimentemosapartirdecualquiersensaciónoreflexióngrataodesagradable.

§16.Debetenerseencuentaque,enlotocantealaspasiones,elceseolamenguadeldolor se considera y opera comoplacer, y la pérdida o disminución de placer,comodolor.

Lavergüenza

§17.Tambiénlaspasionesafectanaloscuerposdeunamayoríadepersonasylesprovocan cambios que, como no siempre son sensibles, no necesariamente formanpartedelaideaquesetienedecadapasión.Lavergüenzaesunmalestarquesientelamentecuandopensamosquehemoshechoalgoindecenteoquereducirálaestimaenquenostienen;peronosiemprevaacompañadaderubor.


Estosejemplosdemuestranquenuestrasideasdelaspasionesprocedendelasensaciónylareflexión

§18. No quiero que se me malinterprete, pues mi intención no es escribir untratadosobrelaspasiones:haymuchasmásdelasqueheenumerado.Yaquellasquesíheseñaladonecesitaríanencadacasountratadohartomásextensoypreciso.Sólohemencionado aquí unas pocas, que sirven como ejemplos demodos del placer ydolorqueocurreennuestrasmentes,apartirdedistintasconsideracionesdelbienydel mal. Acaso hubiera podido dar ejemplos de formas de placer o de dolor mássencillasqueéstas,comoeldolordelhambreylased,yelplacerdecomerybeberparacalmarlas;eldolordeojos,yelplacerdelamúsica;eldolorprovocadoporunadisputa capciosaypoco instructiva, y el placer de la conversación racional conunamigo, o del estudio bien encaminado hacia el descubrimiento de la verdad. Perocomo laspasionesnospreocupanmuchomás,optépordar ejemplosde ellas, paramostrar cómo las ideas que tenemos al respecto proceden de la sensación y lareflexión.

[…]

Delasideasadecuadaseinadecuadas

Lasideasadecuadassonlasquerepresentanperfectamentesusarquetipos

§1. De nuestras ideas algunas son adecuadas y otras, inadecuadas. Llamoadecuadas a las que representan perfectamente los arquetipos de donde la mentesuponequehansidotomadas;enlamentesignificanesosarquetiposyéstalasrefierea ellos. Las ideas inadecuadas representan de manera parcial o incompleta losarquetiposalosqueserefieren.Porlocualesevidenteque:

Todaslasideassimplessonadecuadas

§2.Primero,todaslasideassimplessonadecuadas.Alnosersinolosefectosquetienen ciertas potencias de las cosas, ordenadas y dispuestas por Dios para queproduzcan determinadas sensaciones en nosotros, no pueden sino corresponderseadecuadamente con tales potencias, y estamos seguros de que concuerdan con larealidad de las cosas. Si el azúcar nos produce las ideas que llamamos blancura ydulzorestamossegurosdequeenelazúcarresidelapotenciadeproduciresasideasennuestramente:sino,nohubieranpodidoserproducidas.Así,comocadasensaciónrespondeaunapotenciaqueactúasobreunodenuestrossentidos,laideaproducidaesreal(nounaficcióndelamente,incapazdeproducirningunaideasimple)ysólopuedeseradecuada,puesresponderáúnicamenteaesapotencia,porloquetodaslasideassimplessonadecuadas.Porcierto,sóloenpocoscasostratamoslascosasqueproducen en nosotros ideas simples como si fuesen únicamente las causas de tales


ideas,puesavecesescomosilasideasfueranverdaderosseresenlascosas.Aunquese diga que el fuego es doloroso al tacto, con lo que se significa la potencia deproducirennosotroslaideadedolor,tambiénsedicequeproduceluzycalor,comosilaluzyelcalorestuvieranrealmenteenelfuego,másqueserlapotenciadeexcitarestas ideasennosotros;ypor tantose las llamacualidadespropiasdel fuego.Perocomo éstas no son, en verdad, sino potencias que han de suscitar tales ideas ennosotros,esenestesentidoquedebeentendérsemecuandoafirmoquelascualidadessecundariasestánenlascosas;oquesusideasestánenlosobjetosquelassuscitanennosotros.Estasmanerasdedecir,aunqueseadecuanalasnocionescomunes,sinlasqueunonopuedehacerseentender,nosignificannadasinolaspotenciasqueestánenlascosas,yquepuedensuscitarennosotrosciertassensacionesoideas.Sinohubieraórganosadecuadospararecibirlasimpresionesqueprovocaelfuegoenlavistayaltacto,niunamenteunidaaesosórganosquecaptara las ideasdeluzycalordelasimpresionesprocedentes del fuegoo el sol, entoncesno existiría luzni calor en elmundo, como tampoco existiría el dolor si ninguna criatura sensible pudieraexperimentarlo,pormásqueelsolcontinuaríabrillandocomohastaahorayelmonteEtnallamearamásquenunca.Lasolidez,laextensiónylaforma,elmovimientoyelreposo, todoaquellode loque recibimos ideas seguiríaestandoenelmundocomoahora,existieranonoseressensiblescapacesdepercibirlo;y,por tanto,esascosaspueden considerarsemodificaciones reales de lamateria y causas que suscitan lasdiversassensacionesquenosproducenloscuerpos.Perocomoestenoesellugardehaceresainvestigación,noentraréendetalle,sinoquemostraréquéideascomplejassonadecuadasycuálesnoloson.

Losmodossontodosadecuados

§3.Segundo,nuestrasideascomplejasdemodos,alsercoleccionesvoluntariasdeideas simples, que lamente agrupa sin referirlas a ningún arquetipo real o patrónexistente,sonysólopuedenserideasadecuadas.Puesalnooriginarsecomocopiasdecosasrealmenteexistentes,sinocomoarquetiposquelamentecreaconelfindeordenarydenominar las cosas,nopuedencarecerdenada; cadaunadeellas tienedeterminadacombinacióndeideasy,porella,laperfecciónquelamentequisodarle,y nada le puede faltar.Así, en la idea de una figura de tres lados que forman tresángulostengounaideacompleta,alaquenadalefaltaparaserperfecta.Esevidenteque la mente está satisfecha con la perfección de su idea, porque no concibe queningúnentendimientotenga,nipuedatener,unaideamáscompletaoperfectadelacosaqueellasignificaconlapalabratriángulo,suponiendoqueexista,deloqueellatieneenlaideacomplejadetresladosytresángulos;ideaquecontienetodocuantoesopuedaseresencialaellaonecesarioparacompletarla,dondequieraycomoquieraque exista. Pero es diferente con nuestras ideas de sustancias. Porque, como estasideas intentan copiar las cosas tal como realmente existen, y representarnos laconstituciónde laquedependen todassuspropiedades,notamosquenuestras ideas


noalcanzanlaperfecciónquedeseamos:lesfaltaalgoquequisiéramosqueestuvieraenellas,yasítodassoninadecuadas.Perolosmodosmixtosylasrelaciones,alserarquetipos sinmodelos y no representarse sino a símismos, sólo pueden ser ideasadecuadas,puestodoloesparasímismo.Quienprimeroagrupólaideadepercibirunpeligro,noalterarseporcausadelmiedo,considerarencalmaloqueerarazonablehaceryejecutarlosinalterarseniamedrentarseanteelpeligrodelaempresa,tuvoensumentelaideacomplejacompuestaporesacombinación,quenopretendíasernadasinoloquees;y,alnotenerenellaningunaotraideasimplesalvolasquetiene,sólopudoserunaideaadecuada.Y,alrecordarlaconelnombredevalor,parasignificarlaconesesonidoa losdemásydesignar todaacciónquedeahíenadelante resultaraacorde con la idea, obtuvounmodelo conquemedir ydenominar acciones, segúnconcordaran con ella. Así creada y conservada como modelo, esta idea será pornecesidadadecuada,puesanadahacereferenciasinoasímisma,niprocededeotroorigenquelasensibilidadylavoluntaddelprimeroqueefectuóestacombinación.

Losmodosquehacenreferenciaalosnombresestablecidospuedenserinadecuados

§4.Enefecto,luegopuedevenirotrapersonay,alaprenderenunaconversaciónla palabra valor, puede formarse una idea —a la que da el nombre de valor—diferente a aquélla a la que el primer autor aplicó esa palabra y tiene enmente alemplearla.Enestecaso,siseproponequesuideacoincidaconlaideadelotro,comocoincideelsonidodelnombrequeusaconelnombredelotro,dequienlotomó,suideapuedesermuyerróneaeinadecuada.Puestoquelaideadelotroeselmodelodelaideaqueempleaalpensar,asícomolapalabradelotro,oelsonido,eselmodelode la palabra que emplea al hablar, su idea será tan deficiente e inadecuada comodistanteseencuentredelarquetipoyelmodeloalqueserefiereypretendeexpresarysignificarconelnombrequeleda;nombrequedeberíasersignodelaideadelotro(alacual,en rigor, seencuentraasociada)y lapropia,concordanteconella.Si ladelsegundonosecorrespondeconellaexactamente,serádefectuosaeinadecuada.

§5.Portanto,cuandolamenterefiereestasideascomplejasdemodosalasideasde lamentedeotroser inteligente,con la intencióndequeconcuerden,expresadaspor el nombre que les aplica, dichas ideas complejas pueden ser muy deficientes,incorrectas, imperfectas e inadecuadas. Y de acuerdo con esto nuestras ideas demodosmixtossonlasmáspropensasdetodasaserdefectuosas;aunqueestoserefieremásalhechodehablarconpropiedadquedeconocercorrectamente.

Lasideasdesustancias,alestarreferidasaesenciasreales,nosonadecuadas

§6.Tercero,hemostradoqué ideas tenemosde lassustancias.Ahorabien,esasideastienenenlamenteunadoblereferencia:1.Avecesselasrefiereaunasupuestaesenciarealencadaespeciedecosas.2.Otrassólosepretendequeseanimágenesorepresentacionesmentalesdecosasqueexistengraciasalasideasdelascualidadesque pueden descubrirse en dichas cosas. En ambos casos, estas copias de losoriginalesyarquetipossonimperfectaseinadecuadas.


Primero,lagentesuelehacerquelosnombresdelassustanciassignifiquencosas,suponiéndolesciertasesenciasrealesporlasquesondeestaoaquellaclase.Y,comolosnombressólosignificanlasideasqueseencuentranenlasmentesdelaspersonas,en consecuencia deberán referir sus ideas tanto a las esencias reales cuanto a susarquetipos.Quelagente(sobretodolaquecrecióyseeducóenestapartedelmundo)supone que las sustancias tienen cierta esencia específica, de la que está hecho yparticipacadaindividuodesuespecie,estanobvioqueresultaríaextrañosialguienquisiera probarlo. Por tanto, suelen aplicar a las cosas, según las esencias realesespecíficas que las distingan, nombres específicos con los que agrupan sustanciasparticulares.¿Quiénnosetomaríaamalque,cuandosellamaraasímismohombre,sedudaradequeconesapalabraquieresignificarlaesenciarealdeunhombre?Contodo,sisepreguntacuálessonesasesenciasrealesesobvioquelagenteloignora.Deellosesigueque,cuandolasideasquetienenenlamenteserefierenaesenciasrealesoaarquetiposdesconocidos,estarántanlejosdeseradecuadasquenopuedesuponerseque sean representacionesde ellos en absoluto.Las ideas complejas quetenemosdelassustanciasson,comosehaindicado,coleccionesdeideassimplesquese ha observado o se supone que existen constantemente juntas. Pero tal ideacompleja no puede ser la esencia real de sustancia alguna; pues entonces laspropiedadesquedescubrimosenesecuerpodependeríandelaideacompleja,podríandeducirsedeéstaysuconexiónnecesariaconellaseríaconocida;delmismomodoquelaspropiedadesdeuntriángulodependeny,hastadondepuedendescubrirse,sededucendelaideacomplejadetreslíneasquedelimitanunespacio.Peroesevidenteque,ennuestras ideascomplejasdesustancias,noestáncontenidas las ideasde lasque dependen las cualidades que se encuentran en ellas. La idea común que loshombrestienendelhierroesuncuerpodeciertocolor,pesoydureza;yunade laspropiedadesqueconsideranpertenecienteaéleslamaleabilidad.Sinembargo,estapropiedadno tieneconexiónnecesaria con la ideacomplejani conparte algunadeella;ynohaymotivoparapensarquelamaleabilidaddependedeaquelcolor,aquelpesoyaquelladureza,comotampocoqueaquelcoloroaquelpesodependendesumaleabilidad.Aunasí,aunquenadasabemosdeestasesenciasreales,nadahaymáscomúnqueelhechodeatribuir clasesdecosasa talesesencias.Lamayoríade loshombres supone directamente que el trozo particular de materia que conforma elanillo que llevo en el dedo tiene una esencia real por la que es oro y de la queprocedenlascualidadesqueencuentroenél,v.gr.sucolorparticular,peso,dureza,fusibilidad, fijeza, cambio de color al tocarlo conmercurio, etcétera.Al indagar ybuscaresaesenciade laqueprocedenlaspropiedades,perciboconclaridadquenopuedodescubrirla.Lomásquepuedohaceressuponerque,comonosetratasinodeuncuerpo,suesenciarealoconstitucióninterna,delaquedependenestascualidades,nopuedensersinolafigura,eltamañoylaconexióndesuspartessólidas;y,comono tengo una percepción clara de ninguna de ellas, no puedo tener una idea de suesencia,queeslacausadequeelanillotengadeterminadaamarillezbrillosa,unpeso


mayorque cualquier otra cosadelmismovolumenyuna capacidadde cambiar decolor al entrar en contacto con el mercurio. Si se dice que la esencia real y laconstitucióninternadelaquedependenestaspropiedadesnoeslafigura,eltamañoyla disposición o conexión de sus partes sólidas, sino alguna otra cosa, llamada suforma particular, me alejarémás que antes de poseer una idea de su esencia real.Porque tengouna ideade la figura, el tamaño, la situaciónde laspartes sólidas engeneral,peroningunatengoenparticulardelafigura,eltamañoolacombinacióndepartes por la que se producen las cualidades antes mencionadas; cualidades queencuentroeneltrozoparticulardemateriaqueestáenmidedoynoenotrotrozodemateria,comoaquélconelqueafilo laplumaconqueescribo.Perocuandosemedicequealgodistintodelafigura,eltamañoylaposicióndelaspartessólidasdeesecuerpoessuesencia,algollamadoformasustancial,deeso,confieso,notengounaideaenabsoluto,sinosólodelaformasólida,quedistabastantedeserunaideadesuesenciarealoconstitución.Unaignoranciaparecidaalaquetengodelaesenciarealde esta sustancia particular la tengo también de la esencia real de todas las demássustanciasnaturales;de lascuales,confieso,notengoideasdistintasenabsoluto.Ysupongo que otros, al examinar su propio saber, encontrarán en sí mismos, alrespecto,elmismotipodeignorancia.

§7.Ahora bien, cuando la gente aplica a este pedazo particular demateria quellevoeneldedounnombrequeseusaengeneralylodenominaoro,¿nosueledar,onoentendemosqueda,esenombrecomosipertenecieraaunaespecieparticulardecuerposquetienenunaesenciarealinternaporlaqueestasustanciaparticularesdeesaespecieyrecibeesenombre?Siesasí,yesevidentequeloes,elnombreporelqueseseñalaquelascosastienendichaesenciadebedereferirseprincipalmentealaesencia;yportanto,laideaalaqueseaplicaesenombredebereferirsetambiénaesaesencia y representarla de manera intencional. Pero dado que quienes usan losnombresnoconocenesaesencia,susideasdelassustanciasserántodasinadecuadasenesesentido,puenocontienenenellas laesencia realque lamentepretendequedeberíantener.

Lasideasdesustancias,cuandoselasconsideracoleccionesdecualidades,sontodasinadecuadas

§8.Segundo,hayquienes,desatendiendolasuposicióninútildequelassustanciassedistinguenporesenciasrealesdesconocidas,buscanrepresentarlassustanciasqueexistenenelmundoreuniendolasideasdelascualidadessensiblesquecoexistenenellas.Esciertoqueseacercanmuchomásaunarepresentacióndedichassustanciasque quienes imaginan inciertas esencias reales específicas; pero no obtienen ideasperfectamente adecuadas de las sustancias que quieren representar de ese modo,copiándolasensusmentes,ytampocolascopiascontienenexactaycompletamentetodo cuanto se encuentra en los arquetipos. Porque las cualidades y potencias desustanciascon lasque forjamos las ideascomplejasde lasmismasson tantasy tanvariadas que nunca una sola idea compleja las contiene todas. Es evidente que


nuestras ideas abstractas de sustancias no contienen todas las ideas simples que seunenenlascosasmismas,porqueraravezlagenteincluyeenlaideacomplejadeunasustanciatodaslasideassimplesquesabequeexistenenella.Yesque,comoquierequelasignificacióndesusnombresespecíficossealomássimpleycómodaposible,lagenteformalamayoríadesusideasespecíficasdelasclasesdesustanciasapartirde unas cuantas ideas simples que se hallan en ellas. Sin embargo, como éstas notienen ningún original precedente, ni más derecho que otras cualesquiera a serincluidasyformarlaideaespecífica,esevidenteque,deacuerdoconestasmanerasdeconsiderarlas,nuestras ideasdesustancias sondeficientese inadecuadas.Todaslasideassimplesconquecreamosnuestrasideascomplejasdesustancia,salvolasdeforma y volumen en relación con algunas clases, son potencias; y, como éstas serelacionanconotras sustancias,nopodemosestar segurosdequeconocemos todaslas potencias que se hallan en un cuerpo hasta haber probado qué cambios puedeprovocarésteenotrassustanciasorecibirdeellas,segúncómoseloaplique.Alserimposible probar esto siquiera en un cuerpo,muchomenos en todos, es imposibletenerunaideaadecuadadecualquiersustancia,compuestadeunacoleccióndetodaslaspropiedades.

§9.Quienprimero sehaya fijado en el tipode sustanciaquedenotamos con lapalabraoronopudosuponerracionalmentequeelvolumenylaformaqueobservóenesepedazodependíandesuesenciarealosuconstitucióninterna.Portanto,formay volumen nunca formaron parte de su idea de esa clase de cuerpo; pero quizá elcolorparticularyelpesofueronlasprimerasideasqueabstrajoparacrearunaideacompleja de esa clase. Las dos son potencias: una afecta nuestra vista de ciertamanerayproduceennosotros la ideaque llamamosamarillo; laotra empujahaciaarribacualquierotrocuerpodelmismovolumencuandoselosponeenunabalanza,haciendocontrapeso.Quizáotrohombreañadiólasideasdefusibilidadyfijeza,otrasdos potencias pasivas en relación con lo que le provoca el fuego. Un tercero, suductilidad y solubilidad en acqua regia, dos potencias relacionadas con lasoperacionesdeotroscuerpos,quecambianlaaparienciaexternadelorooloseparanenpartesinsensibles.Estasideas,opartedeellas,suelenconformarenlamentedelagentelaideacomplejadelaclasedecuerpoquellamamosoro.

§10.Peronadiequehayaconsideradolaspropiedadesdeloscuerposengeneral,odeésteenparticular,dudarádequeelasí llamadooro tiene infinitaspropiedadesmás, que no están contenidas en esa idea compleja. Quienes estudien con mayorprecisión esta clase de cuerpo podrán, según creo, enumerar diez veces más depropiedades para el oro, todas las cuales serán tan inseparables de su constitucióninterna como su color o su peso. Y es probable que, si alguien supiera todas laspropiedadesquediversoshombresconocendeestemetal,habríacienvecesmásideascontenidasenlaideacomplejadeorodelasqueningúnhombrehastaahoratieneporsucuenta;y,aunasí,acasoesanofueralamilésimapartedeloquepuededescubrirsedeesemetal.Loscambiosqueesecuerpoescapazdesufriralentrarencontactocon


otroscuerpos,odeprovocarenellos,excedennosóloloqueconocemossinoloquepodemosimaginar.Loanteriornolepareceráunaparadojaacualquieraquepienseenlo lejos que la humanidad se encuentran de conocer todas las propiedades de unafigura no muy compleja como el triángulo, aunque los matemáticos ya hayandescubiertounnúmeroconsiderable.

§11.Demaneraquetodasnuestrasideascomplejasdesustanciassonimperfectase inadecuadas. Lo mismo ocurriría en el caso de las figuras matemáticas siobtuviéramosnuestras ideas complejasdeellas reuniendopropiedadesquehicieranreferencia a otras figuras.Cuán inciertas e imperfectas serían nuestras ideas de unelipse si sólo tuviéramos de esa figura unas pocas ideas de sus propiedades. Pero,comotenemosunaideaevidentequeeslaesenciadeesafigura,descubrimosapartirde esa idea sus propiedades y podemos demostrar cómo se deducen y soninseparablesdeella.

Lasideassimplessonεкτυπαyadecuadas

§12.Asílamentetienetrestiposdeideasabstractasoesenciasnominales:Primero, ideas simples, que son εкτυπα o copias, pero ciertamente adecuadas.

Porque, como expresan sólo la potencia de las cosas para producir en la mentedeterminadasensación,cuandotalsensaciónseproducenopuedesersinoelefectodetalpotencia.Así,elpapelsobreelqueescribotienelapotencia,alaluz(hablodelanociónhabitualdeluz),deproducirenmílasensaciónquellamoblanco,peroéstasólopuedeserelefectodeesapotenciasobrealgoqueestáfueradelamente,porquelamentecarecedelapotenciadeproduciresaideaporsísola.Yesaideasimple,quehadeentendersesólocomoelefectodedeterminadapotencia,es realyadecuada:comolasensacióndeblanco,enmimente,eselefectode lapotenciaqueelpapeltienedeproducir talsensación, la ideaesperfectamenteadecuadaa talpotencia;sino,esapotenciaproduciríaunaideadiferente.

Lasideasdelassustanciassonεкτυπαeinadecuadas

§13. Segundo, las ideas complejas de sustancias son copias, pero no copiasperfectas,sinoinadecuadas.Paralamenteestoesevidente,desdeelmomentoenquepercibeque, cualquieraque sea la colecciónde ideas simplesquedistingueenunasustanciaexistente,nopuedetenerlaseguridaddequerespondeexactamenteatodaslasideasquecontienedichasustancia:dadoquenohaensayadotodoslosefectosquelasdemássustanciasprovocanenella,nihalladoloscambiosquerecibiríadeellasoles causaría, no puede tener una colección exacta y adecuada de todas lascapacidades activas y pasivas de la misma, y por ello no puede tener una ideacompleja adecuada de las potencias de cualquier sustancia existente y de susrelaciones,queeslaclasedeideascomplejasdesustanciasquetenemos.Alfinyalcabo, si nuestras ideas complejas pudieran contener y de hecho contuvieran unacolección exacta de todas las cualidades secundarias o potencias de una sustanciacualquiera,noporellotendríamosunaideadelaesenciadeesacosa.Pues,dadoque


las potenciaso cualidadesqueobservamosno son la esencia real de esa sustancia,sinoquedependenyemanandeella,unacoleccióndeesascualidades,seacualsea,nopuedeserlaesenciarealdelacosa.Poresemotivoesevidentequenuestrasideasde sustancias no son adecuadas; no son lo que la mente se propone que sean.Además,nadietieneunaideadesustanciaengeneral,nisabequéeslasustanciaensí.

Lasideasdemodosyrelacionessonarquetiposynopuedensersinoadecuadas

§14. Tercero, las ideas complejas de modos y relaciones son originales yarquetipos; no son copias, ni se forman de acuerdo con un modelo que tengaexistenciarealyalquelamenteintenteadecuarseyresponderconexactitud.Alsercoleccionesdeideassimplesquelamentemismareúneyqueencadacasocontieneprecisamente todo aquello que la mente ha querido que tengan, son arquetipos yesenciasdemodosquepuedenexistir;yasítieneneldiseñodeaquellosmodosqueexistenypertenecensóloaellos,guardandounaconformidadexactaconestasideascomplejas.Portanto,lasideasdemodosyrelacionesnopuedensinoseradecuadas.

Delasideasverdaderasyfalsas

Laverdadylafalsedadpertenecenconpropiedadalasproposiciones

§1.Aunquehablandoconpropiedadlaverdadylafalsedadpertenecensóloalasproposiciones,amenudosedicequelasideassonverdaderasofalsas.(¿Hayacasopalabrasquenoempleemoscongranlibertad,sindesviarnosdesussentidosestrictosyapropiados?).Creo,sinembargo,quecuandosedicequeunaideaesverdaderaofalsa hay una proposición oculta o tácita que sirve de fundamento a esadenominación,talcomoveremosalexaminarlasocasionesparticularesenlasqueselasllamaverdaderasofalsas.Entodosloscasos,hallaremosalgúntipodeafirmaciónonegación que da pie a la denominación.Y es que no puede decirse que nuestrasideas,quenadasonsinomerasaparienciasopercepcionesennuestrasmentes,seanpropia y simplemente por sí mismas verdaderas o falsas, como tampoco puededecirsequeloseaelnombredeunacosa.

Laverdadmetafísicacontieneunaproposicióntácita

§2.Puededecirsetantodelasideascomodelaspalabrasquesonverdaderasenel sentidometafísico de la palabra verdad, como se dice de todas las demás cosasexistentesquesonverdad,esdecir,quesontalcomoexisten.Contodo,hayquizáenlascosasllamadasverdaderas,inclusoenesesentido,unareferenciaocultaanuestrasideas, que consideramos patrones de verdad, lo que equivale a una proposición


mental,aunqueengeneralnoselaperciba.

Ningunaidea,comoaparienciaenlamente,esverdaderaofalsa

§3.Peronoesenelsentidometafísicodelaverdadqueaquínospreguntamossilasideaspuedenserverdaderasofalsas,sinoenlaacepcióncomúndelostérminos.Yasídigoquelasideasqueseencuentranennuestramente,alsersólopercepcioneso apariencias que están allí, en ningún caso son falsas. La idea de un centauro nocontienemásfalsedad,cuandoapareceennuestramente,queelnombredelcentaurocuando lo pronuncia nuestra boca o lo escribimos en papel. Porque, dado que laverdad o falsedad reside siempre en una afirmación o negación, mental o verbal,ningunadenuestras ideasescapazde ser falsa hastaque lamenteemitaun juiciosobreellas:esdecir,afirmeonieguealgoacercadeellas.

Lasideasreferidasaalgopuedenserverdaderasofalsas

§4.Cuandolamenterefierealgunadesusideasaunacosaexterna,éstaspuedenllamarse verdaderas o falsas. Porque, al hacer esa referencia, la mente dará porsupuestodemaneratácitaquelasideasseadecuanaesacosa,yesesupuestopuedeser verdadero o falso; y lo mismo puede decirse de las ideas. Los casos máshabitualesenlosqueestoocurresonlossiguientes:

Loshombresrefierenconsusideasalasideasdeotragente,laexistenciarealylassupuestasesenciasreales

§5.Primero, cuando la mente supone que una idea que tiene en sí misma seadecua a laquehayen lamentedeotragente, denominada conelmismonombrecomún,v.gr.cuandolamenteproponeojuzgaquesusideasdejusticia,templanzaoreligiónsonlasmismasquelasqueotragenteasociaconesosnombres.

Segundo,cuandolamentesuponequeunaideaquetieneensímismaseadecuaaunaexistenciareal.Así,sisesuponequelaideadehombreyladecentaurosondosideasdecosasreales,laprimeraesverdaderaylasegunda,falsa,puesunaseadecuaaloqueexisteenrealidadylaotra,no.

Tercero,cuandolamentehacereferenciaconunadesus ideasa laconstituciónreal y la esencia de una cosa, de la que dependen todas sus propiedades; y así lamayoríadenuestrasideasdelassustancias,sinotodas,sonfalsas.

Lacausadetalesreferencias

§6. La mente tiende a hacer estas suposiciones con sus propias ideas. Pero alindagarenellovemosquelohacesobretodo,aunquenoúnicamente,consusideascomplejas abstractas. Porque la mente tiende por naturaleza al conocimiento y, aldescubrirque,siseconcentraraydetuvierasóloencosasparticulares,susprogresosserían muy lentos y su labor interminable, para hacer más corto el camino alconocimiento y lograr que cada percepción sea más comprensiva, lo primero quehace —como base sobre la que aumentar su conocimiento, bien mediante lacontemplación de las cosas mismas que quiere conocer, bien mediante laconversación con otras personas— es reunir las cosas en grupos y ordenarlas en


clases,conelfindeextenderelconocimientoqueadquierasobrecualquieradeellasatodas las demás de la misma clase, para adelantar pasos en el largo camino delconocimiento.Deahí,comoheindicadoenotraparte,quereunamoscosasenideascomprensivas,connombresacordes,reduciéndolasagénerosyespecies,esdecir,atiposyclases.

§7. Por tanto, si observamos con atención cómo avanza la mente hacia elconocimiento,veremosque,alapoderarsedeunaideaquecreeútil, loprimeroquehace es abstraerla y luego darle un nombre; y así la guarda en el almacén de lamemoria, como depositaria de la esencia de una especie de cosas que ese nombreseñala. De ahí que amenudo observemos que, cuando alguien ve una cosa nuevacuyotipodesconoce,seapresureapreguntarquées,conloqueserefierealnombre,comosiestetrajeraconsigoelconocimientodelaespecie,osuesencia,delaqueseconvierteenunamarcaenelusoyalaque,porlogeneral,sesuponeasociado.

§8.Perocomoestaideaabstractaesalgoqueseencuentraenlamente,entrelacosa existente y el nombreque se le da, la exactitudde nuestro conocimiento y lapropiedadointeligibilidaddenuestrodiscursoresidenennuestrasideas.Porello,lagenteenseguidasuponequelasideasabstractasdesumenteconcuerdanconlascosasexistentes fuera de ella a las que las ideas refieren, y que también a esas cosaspertenecen losnombresque lesda segúnel usoy lapropiedaddel idioma.Porquecreeque, sinestadobleconcordancia de sus ideas, se equivocaría al pensar en lascosasensíyhablaríadeellasconlosdemásdemaneraininteligible.

Puedequelasideassimplesseanfalsasreferidasaotrasdelmismonombre,aunquesonlasmenossusceptiblesdeserlo

§9. Diré primero que, cuando se juzga la verdad de nuestras ideas según siconcuerdanconlasideasdeotrosquelesdenelmismonombre,cualquieradeellaspuede ser falsa. No obstante, las ideas simples son lasmenos susceptibles de talconfusión.Porque,atravésdelossentidosylaobservacióncotidiana,seconocenconfacilidad las ideassimplesy losdiversosnombresquese lesdacomúnmente,puessonpocosytalesque,sisurgendudasoequívocos,puedenrectificarseconreferenciaalosobjetosenlosqueseencuentran.Portanto,raravezseconfundenlosnombresdelasideassimples,osedaelnombrerojoalaideadeverde,oelnombredulcealaideadeamargo,osellamaauncolorporelnombredeunsabor,etcétera.Porelloesevidente que las ideas simples que la gente denomina conun nombre determinadoson por lo común las mismas que tienen los demás y a las que todos se refierencuandousanelmismonombre.

Lasideasdemodosmixtossonlasmássusceptiblesdeserfalsasenestesentido

§10. Las ideas complejas son mucho más susceptibles de ser falsas en estesentido;ylasideascomplejasdemodosmixtos,muchomásquelasdesustancias.Larazónesque,enlassustancias(sobretodoenaquéllasalasqueselesdalosnombrescomunesyvernáculosdecualquieridioma),ciertascualidadessensiblesnotorias,que


sirven para distinguir una especie de otra, impiden a quienes emplean las palabrascon cuidado aplicarlas a clases de sustancias a las que no pertenecen en absoluto.Pero en los modos mixtos hay mucha menor certeza, pues en el caso de muchasaccionesnoestanfácildeterminarsihandellamarsejusticiaocrueldad,liberalidadoprodigalidad.Yasí,al referirnuestras ideasa lasdeotrosque las llamanpor losmismosnombres,puedequelasnuestrasseanfalsas;ypuedequelaideaquetenemosenlamenteyexpresamosconlapalabrajusticiaacasodebierallevarotronombre.

Oalmenosdeberíanconsiderarsefalsas

§11. Pero sean o no nuestras ideas de modos mixtos más susceptibles quecualquierotrotipodeserdistintasalasdeotrosquelasllamanporelmismonombre,almenosessegurolosiguiente:estetipodefalsedadseatribuyeconmuchamayorfamiliaridad a nuestras ideas de modos mixtos que a cualquier otra. Cuando sepiensaqueciertapersonatieneideasfalsasdelajusticia,lagratitudolagloria,noessinoporquelassuyasnoconcuerdanconlasideasqueesosnombressignificanparaotros.

Yporqué

§12.Larazóndeellopareceser lasiguiente: las ideasabstractasdemodossoncombinaciones voluntarias que la gente hace con colecciones precisas de ideassimples, y puesto que la esencia de cada especie está forjada en exclusiva por loshombresysobreellasnotenemosningúnotropatrónsensiblequeelnombremismoosudefinición,nocontamosconnadaa loque referirestas ideasnuestrasdemodosmixtos, ningún patrón con el que pudieran concordar, sino las ideas de aquellaspersonas que, según se piensa, utilizan esos nombres con mayor propiedad designificación;yasínuestrasideas,segúnseadecuenodifierandelasdeellas,pasanporverdaderasofalsas.Yestoestodoloquediréencuantoalaverdadylafalsedaddenuestrasideasenrelaciónasusnombres.

Referidasaexistenciasreales,ningunadenuestrasideaspuedeserfalsa,salvonuestrasideasdesustancias

§13.Segundo,encuantoa laverdado falsedaddenuestras ideas referidas a laexistenciarealdecosas,cuandoestoúltimoseestablececomopatróndesuverdad,ningunadeellaspuedellamarsefalsa,salvolasideascomplejasdelassustancias.

Primero,lasideassimplesnosonfalsasenestesentido,yporqué

§14.Primero,comonuestrasideassimplessonapenaslaspercepcionesqueDiosnos ha equipado para percibir y que ha dado a los objetos externos el poder deproducirennosotrosmedianteleyesymodosestablecidosporsusabiduríaybondad,la verdad de tales ideas consiste, aunque sea incomprensible para nosotros, en lasaparienciasdeterminadasqueproducenennosotros,quetienenqueconcordarconlaspotencias que Dios ha otorgado a los objetos externos, pues si no, no podríanproducirse en nosotros. En respuesta a esas potencias, son lo que deben ser: ideasverdaderas.Ni siquiera se les podría imputar falsedad alguna en el caso de que la


mente(talcomocreoquesucedeenlamayoríadelagente)juzguequeestasideasseencuentran en las cosas mismas. Porque dado que Dios, en su sabiduría, las haestablecidocomomarcasdelascosas,paraqueseamoscapacesdedistinguirlasunasdeotrasyasíelegircualquieradeellasparausarlassegúnconvenga,lanaturalezadenuestra idea simplenocambia, independientementede sipensamosque la ideadelazul está en la violeta misma, o sólo en nuestra mente y que sólo la potencia deproducirlamediantelaestructuradesuspartes,quereflejanlaluzdeciertamanera,está en la violeta misma. Porque esa estructura que se encuentra en el objeto, alproducirnoslaideadeazulmedianteunaoperaciónregularyconstante,alcanzaparaquelodistingamosasimplevistadecualquierotracosa,conindependenciadesiesamarcadistintiva,talcomoestáenlavioleta,essólounaestructuraparticulardesuspartes,oelmismocolorconelquelaidea(queestáennosotros)guardaunparecidoexacto.Y tambiénpor esa apariencia se lo llamaazul, sea el color real lo que noscausa la ideaosólounaestructurapeculiarde lavioleta,pues lapalabraazulnadadenotaconpropiedadsinolamarcadistintivaqueestáenlavioleta,discerniblesólopor la vista. Aquello en lo que consiste, sea lo que sea, está más allá de nuestracapacidad para conocerlo claramente y, acaso, sería de poca utilidad si tuviéramosfacultadesparadiscernirlo.

Peseaquelaideadeazuldeunapersonafuesediferentealadeotra

§15. Tampoco podría acusarse de falsas a nuestras ideas simples si, por laestructuradiferentedenuestrosórganos,ocurrieraqueelmismoobjetoprodujeraenlasmentesdevarioshombres ideasdistintas almismo tiempo,v.gr. si la ideaqueunavioletaproduzcaenlamentedeunapersonaatravésdesusojosfueralamismaqueunacaléndulaproduceenladeotroyviceversa.Comoesonuncapodríasaberse,pueslamentedeunapersonanuncapodríapasaralcuerpodeotraparapercibirquéaparienciasproducensusórganos, tampocoseconfundiríanenabsoluto las ideasnilos nombres, ni habría falsedad alguna.Todas las cosas que tienen la textura de lavioleta le producirían constantemente la idea que llamaazul; y las que tuvieran lamisma textura que la caléndula le producirían la idea que constantemente llamaamarillo.Másalládequéaparienciatuvieranensumente,seríacapazdedistinguirregularmente las cosas según esas apariencias y comprender y transmitir esasdistinciones,marcadasporlosnombresazulyamarillo,comositalesapariencias,oideas presentes en sumente, recibidas de estas dos flores, fueran exactamente lasmismas que las ideas que están en lasmentes de otros.No obstante,me inclino apensar que las ideas sensibles producidas por cualquier objeto en las mentes dedistintas personas son comúnmente muy parecidas y hasta indiscernibles. Puedenaventurarse muchas explicaciones; pero como tal no es mi propósito presente, noimportunaréallectorconellas.Sóloleseñalaréquelasuposicióncontraria,sipudieraprobarse, sería de escasa utilidad tanto para la expansión de nuestro conocimientocomoparalaconvenienciadelavida,demaneraquenohacefaltapreocuparsepor


examinarla.

Primero,lasideassimplesnosonfalsasenestesentido,yporqué

§16. De lo dicho acerca de nuestras ideas simples, me parece evidente queninguna de nuestras ideas simples puede ser falsa en relación con las cosas queexisten fuera de nosotros. Como queda dicho, la verdad de estas apariencias, opercepcionessituadasenlamente,consistesóloenqueestánsujetasalaspotenciasquetienenlosobjetosexternosdeproducirnosdichasaparienciasgraciasanuestrossentidos. Y como, en la mente, cada una de ellas se adecua a la potencia que laprodujoyquesóloellarepresenta,enesesentido,comoenrelacióncontalpatrón,nopuedeser falsa.Azul oamarillo,amargo odulce no pueden ser ideas falsas: en lamente, estaspercepciones son tal cual son, en respuesta a laspotenciasdesignadasporDiosparaproducirlas.Yasísonenverdadloquesonysehadecretadoquesean.Losnombrespuedenaplicarsemal;peroenestesentido,esonointroducefalsedadenlas ideas, como no lo haría si un hombre que ignorara nuestro idioma llamara almorado,rojo.

Segundo,losmodosnosonfalsos

§17.Segundo,tampoconuestrasideascomplejasdemodospuedenserfalsasenreferenciaa la esenciadealgoque exista realmente. Porque cualquiera que sea laidea complejaque tengadeunmodo,nohace referencia aningúnpatrónexistentecreadoporlanaturaleza:sesuponequedichaideanocontienemásideasquelasqueposee,yquenadarepresentasalvounacomplejidaddeideascomolasquetiene.Así,cuandotengolaideadeunhombrequeactúadedeterminadamanera,absteniéndosedeprocurarse carne, bebida, ropayotras comodidadesde la vidaque su riquezaypatrimonio lepermitenyquesuestatus leexige,no tengouna idea falsa, sinounaidea que representa determinada acción que veo o imagino, y que por tanto no escapaz de albergar verdad ni falsedad. Pero si doy a esa acción el nombre defrugalidadovirtud, entoncespuedeque resulteuna idea falsa, pues se suponequedebe concordar con la idea que, cuando se habla con propiedad, corresponde alnombredefrugalidad;oadecuarsealaleyqueeselpatróndelavirtudyelvicio.

Tercero,cuándosonfalsaslasideasdesustancia

§18. Tercero, nuestras ideas complejas de sustancias, al referirse todas apatronesqueseencuentranen lascosasmismas,puedenser falsas.Que todas sonfalsasvistascomorepresentacionesdelasesenciasdesconocidasdelascosasestanevidente que no hace falta decir nada sobre ello. Omitiré, pues, esa suposiciónquimérica,ylasconsiderarécomocoleccionesdeideassimplesenlamente,tomadascomo combinaciones de ideas simples que existen permanentemente juntas en lascosas,decuyospatronessonpresuntascopias.Yenreferenciaalaexistenciadelascosas, son ideas falsas en los siguientes casos. 1.Cuando combinan ideas simplesquenoseunenenlaexistenciarealdelascosas,comocuandoalaformaytamaño


que existen juntos en un caballo se les añade, en la misma idea compleja, lacapacidaddeladrarcomounperro;estastresideas,comoquieraquesecombinenenlamente,nuncahanestado juntasen lanaturaleza,y,por tanto,ésapuede llamarseunaideafalsadeuncaballo.2.Enestesentido,lasideasdesustanciastambiénsonfalsas cuando, de una colección de ideas simples que siempre existen juntas, sesepara por medio de una negación directa cualquier idea simple que se hallaconstantementeunidaaellas.Sialaextensión,solidez,fusibilidad,pesoparticularycolor amarillo del oro alguien añade en el pensamiento la negación de un mayorgradode rigidezque laque tieneelplomooel cobre,puededecirseque tieneunafalsa idea compleja, al igual que cuando añade a las otras ideas simples la ideadeperfectayabsolutarigidez.Enamboscasos,laideacomplejadelorocompuestadeideassimplesquenoseunenen lanaturalezapuede llamarse falsa.Perosialguiendejarafueradesuideacomplejalarigidez,sinañadirniquitarnadaensumente,estodeberáconsiderarse,creo,unaideainadecuadaoimperfectamásqueunafalsa;puessibiennocontienetodaslasideassimplesquesehallanunidasenlanaturaleza,noreúneotrasideasquelasqueexistenjuntasenlarealidad.

Laverdadofalsedadsiempresuponeafirmaciónonegación

§19.Aunque,deacuerdoconelhablacomún,hemostradoenquésentidoysobrequéfundamentosnuestrasideaspuedenllamarseverdaderasofalsas,siexaminamostodosloscasosenqueunaideasellamaverdaderaofalsa,siempreloseráapartirdeunjuicioquehacelamente,demaneraefectivaosupuesta.Laverdadylafalsedad,alnuncaocurrirenausenciadeunaafirmaciónonegaciónexpresaotácita,sehallansólo allí donde los signos se unen o separan de acuerdo con la concordancia odiscordanciadelascosasquerepresentan.Lossignosqueusamosprincipalmentesonideas o palabras, con los que construimos proposiciones mentales o verbales. Laverdadresideenunirosepararestasrepresentacionestalcomolohacenlascosasquerepresentan, concordandoono; y la falsedad en lo contrario, como semostrará endetalleacontinuación.

Lasideasensímismasnosonniverdaderasnifalsas

§20. Con propiedad, no podrá llamarse falsa ninguna idea que tengamos en lamentesegúnseconformeonoalaexistenciadelascosasoalasideaspresentesenlas mentes de los demás. Estas representaciones, si sólo contienen lo que existerealmente en las cosas de fuera, no pueden considerarse falsas, pues sonrepresentacionesexactasdealgo;sicontienenalgoquedifierede la realidadde lascosas, tampoco pueden llamarse con propiedad falsas representaciones, ni ideas decosasquenorepresentan.Elerrorylafalsedadseproducen:

Lasideassonfalsas,primero,cuandosesuponequeconcuerdanconlasideasdeotrapersonasinquelohagan

§21.Primero, cuando lamente, al teneruna idea, supone y concluyeque es lamisma que la que está en las mentes de otras personas, designada por el mismo


nombre;oqueconcuerdaconlasignificacióncomúnyaceptadaodefinicióndeesapalabra,cuandodehechonolohace:taleselerrormáshabitualenlosmodosmixtos,aunqueotrasideassonsusceptiblesdecaerenél.

Segundo,cuandosesuponequeconcuerdanconlaexistenciareal,peronolohacen

§22.Segundo, cuando lamente, al tener una idea compleja compuesta por unacolección de determinadas ideas simples que la naturaleza nunca coloca juntas,supone que aquella concuerda con una especie de criaturas realmente existente;comocuandouneelpesodelahojalataalcolor,lafusibilidadylarigidezdeloro.

Tercero,cuandosesuponenadecuadas,sinserlo

§23. Tercero, cuando, tras unir en una idea compleja cierto número de ideassimplesquecoexistenenalgúntipodecriatura,perodejandofueraotrasigualmenteinseparables,lamentesuponequeestaesunaideaperfectaycompletadeuntipodecosasdelque,en realidad,no loes;v.gr., cuando trasunir las ideasde sustancia,amarillo, maleable, pesadísimo y fusible supone que esa idea compleja es la ideacompletadeloro,mientrasquesupeculiarfijezaysusolubilidadenaquaregia sontan inseparablesde lasotras ideasocualidadesdeesecuerpocomo losonunasdeotras.

Cuarto,cuandosesuponequerepresentanlaesenciareal

§24.Cuarto, el error es aún mayor cuando supongo que una idea complejacontienelaesenciarealdeuncuerpoexistente,aunqueenverdadcontienesólounaspocas de las propiedades que emanan de la esencia real y la constitución de talcuerpo. Digo sólo unas pocas de esas propiedades porque, como las propiedadesconsistenensumayoríaenlaspotenciasactivasypasivasquetieneenreferenciaaesascosas,todocuantoseconocecomúnmentedecualquiercuerpoyporlogeneralcomponelaideacomplejadeesacosasonunaspocaspropiedades,encomparacióncon lo que sabe sobre esa clase de cosas quien las ha examinado y probado dediversasformas.Ytodocuantosabeelmayorexpertoespocoencomparaciónconloque realmente se encuentra en determinado cuerpo y depende de su constitucióninterna o esencia. La esencia de un triángulo reside en un espacio muy reducido,consisteenmuypocasideas:lacomponentreslíneasquecierranunespacio.Perolaspropiedadesqueemanandeesaesenciasonmásnumerosasdeloquepuedesabersecon facilidad o enumerar. Lomismo, creo, ocurre con las sustancias: su verdaderaesencia resideenunespaciomuy limitado,pero laspropiedadesqueemanandesuconstitucióninternasoninterminables.

Cuándosonfalsaslasideas

§25.Enconclusión,comonadietienenocióndeloqueestáfuerasinoporlaideaque se hace de ello en su mente (idea que tiene la capacidad de llamar como leplazca), puede que tenga una idea que no responda a la realidad de las cosas niconcuerde con las ideas que comúnmente significan las palabras ajenas; pero no


puedeformarseunaideafalsaoerradadeunacosaquesóloconoceporlaideaquetienedeella.Porejemplo,cuandotomoideasdelaspiernas,losbrazosyeltorsodehombre y las uno al cuello y la cabeza de un caballo, no formo una idea falsa denada,porqueellonorepresentanadaqueexistafuerademí.Perosilollamohombreo tártaroe imaginoque representa,bienunser realqueexiste fuerademí,bien lamisma ideaque losdemás llamanporelmismonombre,encualquieradeesosdoscasosmeequivoco.Yenestesentidopuedehablarsedeideafalsa;pero,porcierto,lafalsedad no reside en la idea sino en la proposición mental tácita por la que seatribuyea la ideaunasemejanzayconcordanciaconunarealidadqueno tiene.Noobstante,sialfigurarmeesaideaenlamentelallamohombreo tártaro, sinpensarque existe o que le pertenece el nombre de hombre o tártaro, podrá pensarse conjusticiaquemimaneradenombraresfantasiosa,peronoquemijuicioeserróneo,niquelaideaesenmodoalgunofalsa.

Llamadasconmáspropiedadcorrectasoerradas

§26. Sobre todo este asunto, pienso que nuestras ideas, cuando la mente lasconsideraen referencia,biena la significaciónapropiadade losnombres,biena larealidaddelascosas,puedenllamarseideascorrectasoerradas,segúnconcuerdenonoconlospatronesalosqueserefieren.Sialguienprefierellamarlasverdaderasofalsas, estará tomándose la libertad,que tiene todoelmundo,de llamara lascosasporlosnombresquemejorleparezca,perohablandoconpropiedad,lasnocionesdeverdad o falsedad no se adecuarán sino a aquellas ideas que, de alguna manera,contenganenellasunaproposiciónmental.Lasideasqueresidenenlamentedeunapersona,alserconsideradassimplemente,nopuedensererradas,amenosqueseanideascomplejasen lasquesemezclanpartes incongruentes.Todas lasdemás ideassonporsímismascorrectas;yelconocimientoque tenemosdeellas,conocimientocorrecto y verdadero. Pero cuando las referimos a una cosa, a sus patrones yarquetipos,puedensererradasenlamedidaenquenoconcuerdenconéstos.


Delaspalabras

Delaspalabrasoellenguajeengeneral

Elhombretienelacapacidaddearticularsonidos

§1.AlcrearDiosalhombrecomocriaturasocial,nosóloleconfiriólacapacidadylanecesidadderelacionarseconsuscongéneres,sinoquelodotódelenguaje,queseríaelgraninstrumentoyelvínculocomúndelasociedad.Porlotanto,elhombretiene por naturaleza órganos capaces de articular sonidos, que llamamos palabras.Peroestosolonobastabaparaproducirellenguaje,puespuedeenseñarsealoslorosyotrospájarosaarticularsonidoslobastanteclaros,peroenmodoalgunotienenlafacultaddellenguaje.

Convertirlosensignosdeideas

§2.Ademásdearticularsonidos,pues,eranecesarioqueelhombrefuesecapazdeusarestossonidoscomosignosdeconceptosinternos;yqueestossignosactuarancomo señales de las ideas que estaban en su mente, de manera que pudieratransmitírselasaotrosyquelospensamientosdelasmentesdeloshombrespasarandeunaaotra.

Hacersignosgenerales

§3.Peroestotampocoerasuficienteparaquelaspalabrasfuesentanútilescomodebieran. Para que el lenguaje fuese perfecto no alcanzaba con que los sonidos seconvirtiesen en signos de ideas, amenos que dichos signos pudiesen utilizarse demanera tal de abarcar varias cosas particulares: porque, si cada cosa hubiesenecesitado un nombre distinto para señalarla, la multiplicación de palabras habríaconfundidosuuso.Pararemediaresteinconveniente,ellenguajeseperfeccionóeneluso de términos generales, por los que una palabra señala una multitud de cosasexistentesparticulares.Esteusoprovechosodelossonidosseobtuvosóloconarregloaladiferenciadelasideasdelasqueaquélloseransignos.Sevolvierongeneraleslosnombresqueseñalabanideasgenerales,ysiguieronsiendoparticularesaquellosqueseusabanparaideasparticulares.

§4.Ademásdeestosnombresquesignificanideas,haypalabrasqueseempleanparasignificar,nounaidea,sinolafaltaoausenciadeciertaideasimpleocompleja,o de todas las ideas juntas, tales como la voz nihil en latín y, en nuestra lengua,ignorancia y aridez. No puede decirse con propiedad que todas estas palabrasnegativasoprivativasnopertenecenaningunaideanilasignifican,porqueentoncesserían sonidos perfectamente opacos, sino que se relacionan con ideas positivas y


significansuausencia.

Laspalabrassederivan,enelfondo,deaquellasquesignificanideassensibles

§5. Tal vez nos acerque un poco a los orígenes de todas nuestras nociones yconocimientoseñalar lagrandependenciaquetienennuestraspalabrasde las ideassensibles comunes, y cómo aquellas que se emplean para significar acciones ynocionesmuyalejadasdelossentidosseoriginanenellosydeobviasideassensiblespasan a significaciones más abstrusas, hasta significar ideas que no son de lacompetencia de nuestros sentidos. Por ejemplo, imaginar, aprehender, comprender,adherir, concebir, infundir, asco, perturbación, tranquilidad, etcétera, son todaspalabras tomadas de las operaciones de las cosas sensibles y aplicadas a ciertosmodos de pensar. Espíritu, en su sentido principal, significa soplo; ángel, unmensajero.Ynomecabedudadeque,sipudiéramosrastrearloshastasusorígenes,encontraríamosque,en todos los idiomas, losnombresquesignificancosasquenocompetenanuestrossentidossurgieronenunprincipiode ideassensibles.Porello,podemos aventurar qué clases de nociones ocupaban las mentes de los primerosusuariosdellenguajeydedóndeprovenían;ycómolanaturaleza,duranteelnombrardelascosas,sugirióinclusoaciegasaloshumanoslosorígenesyprincipiosdetodosuconocimiento.Aldarnombresquetransmitieranalosdemáslasoperacionesqueexperimentabanensímismos,ocualquierotraideaquenocompitieraasussentidos,tomaron prestadas palabras a las ideas sensibles que conocían comúnmente, demanera de que fuese más fácil para los demás concebir esas operaciones queexperimentaban en su interior sin que se notara en su exterior; y luego, cuandotuvieronnombresconocidosyacordadosparasignificar lasoperaciones internasdesuspropiasmentes, estuvieron lobastantedotadosparadaraconocermediante laspalabrasel restode sus ideas.Yesque, comosehademostrado,no tenemosotrasideasqueaquellasqueoriginalmenteprovienendelosobjetossensiblesdefueraodelo que experimentamos nosotrosmismos por el funcionamiento interno de nuestroespíritu,deloquesomosconscientespordentro.

Distribución

§6.Peroparaentendermejorelusoylafuerzadellenguajecomoherramientadelainstrucciónyelconocimiento,nosconvendrátenerencuentalosiguiente:

Primero, a qué se aplican de manera inmediata los nombres, en el uso dellenguaje.

Segundo,comotodoslosnombres(salvolospropios)songeneralesy,portanto,nosignificanestaoaquellacosaparticularsinolasclasesycategoríasdecosas,luegose deberá tener en cuentaqué son las especies y los géneros de las cosas, en quéconsistenycómoseconforman.Trasestudiarbienestepunto(comodebehacerse),podremos dilucidar mejor el uso correcto de las palabras, las ventajas naturales ydefectos del lenguaje y las soluciones que deberían adoptarse para evitar losinconvenientesdelaoscuridadolavaguedadenlasignificacióndelaspalabras.Sin


loanterior,esimposibledisertarconclaridaduordenacercadelconocimiento,queseexpresa en proposiciones, sobre todo de carácter universal, y, por ende, tiene unarelaciónmásestrechaconlaspalabrasdeloquequizásesospecha.

Estasconsideraciones,portanto,seráneltemadeloscapítulossiguientes.

Delaimperfeccióndelaspalabras

Laspalabrasseusanpararegistrarycomunicarpensamientos

§1.Delodichoenloscapítulosanteriores,severáconfacilidadcuánimperfectoesellenguajeycómolaverdaderanaturalezadelaspalabrashacecasiinevitablequemuchasdeellasseandesignificadodudosoeincierto.Paraexaminarlaperfecciónoimperfecciónde laspalabras,enprimer lugaresnecesario tenerencuentasuusoyfinalidad,porquesegúnseancapacesdeelloseránmásomenosperfectas.Enlaparteanteriordeestetratado,amenudohemostenidoocasióndemencionarundobleusodelaspalabras.

Primero,unopararegistrarnuestrospropiospensamientos.Segundo,otroparacomunicarnuestrospensamientosalosdemás.

Cualquierpalabrasirvepararegistrar

§2.En cuanto a lo primero—registrar nuestros pensamientos para ayudar a lamemoria, de manera que, como quien dice, hablamos con nosotros mismos—,cualesquiera palabras sirven. Puesto que los sonidos son signos voluntarios eimparciales de cualquier idea, un hombre puede usar cualquier palabra que se leantoje para significarse sus propias ideas a sí mismo. Y no habrá en ellasimperfecciónalgunasisiempreusaelmismosignoparalamismaidea,puesentoncesnopuede sinocomprender loquequieredecir, comprensiónenqueconsiste elusocorrectoylaperfeccióndellenguaje.

Lacomunicaciónconpalabrasescivilofilosófica

§3.Segundo, en cuanto a la comunicación con palabras, también eso tiene undobleuso.

I.Civil.II.Filosófico.Primero, por su uso civil entiendo la comunicación de ideas por medio de

palabrasque sirvapara entablaruna conversación comúny relaciones comerciales,sobre los asuntos comunes y los provechos de la vida civil, en las sociedades depersonas,unasconotras.

Segundo, por uso filosófico de las palabras entiendo el uso que sirva para


transmitir nociones precisas sobre las cosas y para expresar en proposicionesgeneralesverdadesciertaseindudables,sobrelasquelamentepuedaapoyarseensubúsquedadelconocimientoverdaderoyquedarsatisfechaconellas.Estosdosusossonmuydiferentes;yhará faltamuchamenosexactitudenuncasoqueenelotro,segúnveremosacontinuación.

Laimperfeccióndelaspalabraseslaambigüedaddesusignificación

§4.Silaprincipalfinalidaddellenguajeescomunicar,laspalabrasnolacumplenbien,nieneldiscursocivilnienel filosófico,cuandounapalabranosuscitaeneloyentelamismaideaquerepresentaenlamentedelhablante.Comolossonidosnoguardan relación natural con nuestras ideas, sino que las personas determinan susignificado de manera arbitraria, la incertidumbre de su significación, que es laimperfeccióndelaquehablamosaquí,tienesucausaenlasideasquerepresentan,noenalguna incapacidaddadaenunsonidomásqueenotroparasignificarcualquieridea,pues,enesesentido,todoslossonidossonigualmenteperfectos.

Loquecrea,pues, la incertidumbreen lasignificacióndealgunaspalabrasmásqueenotrasesladiferenciadeideasquesignifican.

Causasdeimperfección

§5.Comolaspalabrascarecendesignificaciónnatural,sedebeaprenderyretenerla ideaquesignificanpara intercambiarpensamientosymantenerunaconversacióninteligibleconlosdemás,enelidiomaquesea.Peroestoesmuydifícilcuando:

Primero, las ideasquesignificansonmuycomplejasysecomponendeunaltonúmerodeideasjuntas.

Segundo, cuando las ideas que significan no tienen una conexión cierta en lanaturalezay,porlotanto,noexistepatrónalgunoenlanaturalezadeacuerdoconelcualrectificarlasyajustarlas.

Tercero,cuandolasignificacióndelapalabraserefiereaunpatrónquenoesfácilconocer.

Cuarto,cuandolasignificacióndelapalabraylaesenciarealdelacosanosonexactamentelomismo.

Estas dificultades acompañan la significación de muchas palabras que soninteligibles.Nonosocuparemosaquídelasquenoloson,comolosnombresdeideassimplesqueunapersonanopuedeaprehenderporcarecerdeórganosofacultades,v.gr.,losnombresdecoloresparaunciegoodesonidosparaunsordo.

Entodos loscasosmencionados,encontraremosen laspalabras imperfecciones,que explicaré más en detalle al hablar de la manera particular en que aquéllas seaplican a nuestras distintas clases de ideas: si las examinamos, hallaremos que losnombresdemodosmixtossonlosmássusceptiblesdeincertidumbreeimperfección,por lasdosprimerasde las siguientes razones;y losnombresdesustancias lo sonprincipalmenteporlasdossegundas.


Losnombresdemodosmixtossonambiguos,primero,porquelasideasquesignificansonmuycomplejas

§6.I.Primero,muchosdelosnombresdemodosmixtossonsusceptiblesdetenerunsignificadoinciertoyoscuro.

Losonporlagrancomposiciónqueamenudohayenestasideascomplejas.Paraquelaspalabrassirvanconfinescomunicativosesnecesario,comosehadicho,quesusciten en el oyente exactamente la misma idea que significan en la mente delhablante.Sinello,laspersonassellenanlacabezaderuidoysonidos,sintransmitirsus pensamientos, ni exponer uno a otro sus ideas, que es la finalidad de laconversación y del lenguaje. Pero cuando una palabra significa una idea muycompleja,quesecomponeysedescompone,noesfácilformarseyretenerunaideacon tal exactitud como para que el nombre que comúnmente se emplea signifiquesiemprelamismaideaprecisasinlamenorvariación.Sucede,pues,quelosnombresque se aplican a ideasmuy compuestas, como lamayoría de las palabrasmorales,raraveztienenlamismaexactasignificaciónparadospersonasdistintas.Dehecho,laideacomplejaquetieneunapersonararavezconcuerdaconladeotra,yamenudodifieredelaqueunamismapersonatuvoayer,otendrámañana.

Segundo,porquenotienenmodelos

§7. II. Dado que, en su mayoría, los nombres de modos mixtos carecen demodelos en lanaturalezapor los cuales laspersonaspuedan rectificaryajustar sussignificaciones, dichos nombres son muy variados y ambiguos. Son conjuntos deideasunidasavoluntadporlamente,quepersiguesuspropiosfineseneldiscursoylasajustaasusnociones,conlasquenoseproponecopiarnadarealmenteexistente,sinodenominaryordenarcosas, segúnconcuerdencon losarquetiposo las formasquelamentehaforjado.Quienprimeroutilizólaspalabrasfarsa,engatusarybroma,uniósegúnjuzgóconvenientelasideasquecadaunasignifica;ytalcomoocurreconlosnuevosnombresdemodoquehoyseincorporanallenguaje,asíocurrióconlosviejos la primera vez que se emplearon. Por tanto, los nombres que significancolecciones de ideas forjadas a voluntad por la mente tienen necesariamente unasignificación ambigua, desde el momento en que dichas colecciones no existenconstantemente unidas en la naturaleza, ni hay modelos visibles con los que laspersonaspuedancontrastarlasideas.Quésignificalapalabraasesinatoosacrilegionuncapodrásaberseapartirdelascosasmismas:puedequemuchasdelaspartesdeesasideascomplejas,quenosevenenelactomismo,laintencióndelamenteolarelacióndelascosassagradasqueformanpartedeasesinatoosacrilegio,notenganconexiónnecesariaconelactoexterioryvisibledequiencometeunooelotro.Elactodeapretarelgatilloconelquesecometeelasesinatoyestodocuantosevedelmismo no tiene una conexión natural con las demás ideas que componen la ideacomplejallamadaasesinato.Sóloelentendimientolasuneycombinabajounmismonombre;perocomo lohacesinninguna reglanimodelo,el significadodelnombrequerepresentaesascoleccionesvoluntariasdeideasamenudodifiereenlasmentes


dedistintaspersonas,quenotienenningunareglaválidapararegirseasímismas,nisusnociones,enideastanarbitrarias.

Hablarconpropiedadnoesunremediosuficiente

§8.Esdesuponerqueelusocomún,lanormadelapropiedad,prestaayudaparafijarlasignificacióndellenguaje,ynopuedenegarsequeenciertamedidalohace.Eluso común regula el significado de las palabras bastante bien en la conversaciónordinaria;perocomonadietieneautoridadsuficienteparaestablecerlasignificaciónprecisa de las palabras ni determinar a qué ideas se las asociará, el uso común noalcanza para ajustarlas al discurso filosófico. Pues casi no hay ningún nombre deideasmuy complejas (por no hablar de las otras) que, en el uso común, no tengamucho margen y que, siempre dentro de los límites de la propiedad, no puedasignificarideasmuydiferentes.Además,comolanormaymedidadelapropiedadnoseencuentraestablecidaenningunaparte,amenudoesdiscutiblequetalocualusodeunapalabraseaonoapropiado.Porlocual,esevidentequelosnombresdeideasmuy complejas son por naturaleza susceptibles de la imperfección de tener unsignificadodudosoeincierto;einclusoentrequienesdeseanentenderseunosaotros,nosiempresignificanlamismaideaparaelhablanteyeloyente.Aunquelosnombresgloriaygratitudseanlosmismosenbocadetodaslaspersonasdeunpaísentero,laideacomplejacolectivaenlaquetodoelmundopiensaoquequieretransmitirconesenombreparecesermuydiferenteparatodoslosqueusanelmismoidioma.

Lamaneraenqueseaprendenestosnombrescontribuyetambiénasuambigüedad

§9.Tambiénlamaneraenquecomúnmenteseaprenden losnombresdemodosmixtoscontribuye nopocoa laambigüedadde su significación.Alobservar cómoaprendenidiomaslosniñosveremosque,parahacerlescomprenderquésignificanlosnombresdeideassimplesosustancias,selessueleenseñarlacosadelaquesequiereque tengan la idea, y luego se les repite el nombre que la significa, comoblanco,dulce,leche,azúcar,gato,perro.Peroencuantoalosmodosmixtos,sobretodolosmásconcretosdeellos,laspalabrasmorales,suelenaprenderprimerolossonidosy,paraaveriguarquéideascomplejassignifican,biendebenatenersealasexplicacionesde los demás, bien (como sucede casi siempre) arreglárselas mediante su propiaobservación y esfuerzo. Y como están poco inclinados a la búsqueda del sentidoverdaderoyprecisodelosnombres,laspalabrasmoralesson,enbocadelamayoríadelaspersonas,pocomásquemerossonidos;otienenensumayoría,siacaso,unasignificación muy vaga e indeterminada y, por tanto, oscura y confusa. Inclusoquieneshan fijado susnociones con atenciónnopuedenevitar el inconvenientedeque tales nombres signifiquen ideas complejas diferentes de las que al usarlos seforman otras personas, incluso inteligentes y estudiosas. ¿En qué controversia oconversación familiar acerca del honor, la fe, la gracia, la religión, la iglesia,etcétera, no se identifican fácilmente distintas nociones de esas palabras?Sencillamente, las personas no se ponen de acuerdo en cuanto a su significado, ni


tienenensusmenteslasmismasideascomplejasquesignificanconellas.Así,todoslosdebatessubsiguientessonsóloacercadelsignificadodeunsonido.Ydeahíquela interpretación de la ley, divina o humana, sea infinita; el comentario engendracomentarios, lasexplicacionessevuelvenmateriadeexplicaciónynohayfinenlarestricción,distinciónyvariacióndesentidosdeesaspalabrasmorales.Creadasporel hombre, estas ideas se multiplican ad infinitum por otros hombres que siguenteniendo el mismo poder. Mucha gente queda plenamente satisfecha con elsignificadodeuntextodelasSagradasEscriturasounacláusuladelCódigoCivilalleerlos por primera vez, pero pierden el significado al consultar a comentaristas,cuyas elucidaciones suscitano aumentan sus dudasyoscurecen el pasaje.Nodigoque los comentariosme parezcan inútiles, pero demuestran cuán inciertos son pornaturaleza los nombres de modos mixtos, incluso en boca de quienes tienen laintención y la facultad de hablar tan claramente como lo permite el lenguaje paraexpresarsuspensamientos.

Porelloesinevitablelaoscuridadenlosautoresantiguos

§10. No hace falta señalar que lo anterior ha introducido inevitablementeoscuridad en los escritos de hombres que vivieron en épocas remotas y en otrospaíses. Los numerosos volúmenes de eruditos que emplearon sus pensamientos encomentarlos son prueba fehaciente del nivel de atención, estudio, sagacidad yraciocinioquehacefaltaparadescubrirelverdaderosentidodelosautoresantiguos.Pero,mientras que hemos de preocuparnos realmente por los textos que contienenverdadesquedebemoscreeroleyesquedebemosobedeceryquenospuedencausarinconvenientessilosmalinterpretamosotransgredimos,podemosinquietarnosmenosporelsentidodelosautoresque,alhaberescritosólosuspropiasopiniones,nonosplantean la necesidad de conocerlasmejor de lo que ellos conocieron las nuestras.Como nuestra maldad o bondad no dependen de sus declaraciones, podemosdesconocersusnocionessinriesgo;yporconsiguiente,sialleerlosdescubrimosquenoutilizanlaspalabrasconladebidaclaridadyperspicacia,podemosapartarlosy,sininjuriarlosenabsoluto,decirnosparanuestrosadentros:

Sinonvisintellegi,debesnegligi.[«Sinoquieresserentendido,serásdescartado».]

§11. Si la significación de los nombres demodosmixtos es incierta porque noexistenmodelosenlanaturalezaalosqueserefieranesasideas,yconarregloaloscualespuedanmedirse,losnombresdesustanciassondesignificacióndudosaporlarazónopuesta:sesuponequelasideassignificadasconcuerdanconlarealidaddelascosas y se refieren a los modelos creados por la naturaleza. En nuestras ideas desustancias,adiferenciadelasdemodosmixtos,notenemoslalibertaddeefectuarlascombinaciones de notas características que creamosmás adecuadas para ordenar ydenominarlascosas.Enestodebemosseguiralanaturaleza,adecuarnuestrasideas


complejas a las cosas existentes y regular la significación de los nombres por lascosasmismas, siqueremosque losnombres sean signosdeellasy las representen.Aquí, es cierto, tenemos modelos a seguir, pero son modelos que vuelven lasignificación de los nombres correspondientes muy incierta, porque los nombrestendrán un significadomuy incierto y variado cuando las cosas que representen serefieren a modelos exteriores a nosotros que bien no pueden ser conocidos enabsoluto,bienpuedenserloperosóloimperfectaeinciertamente.

Losnombresdelassustancias,primero,serefierenaesenciasrealesquenopuedenconocerse

§12.Losnombres de las sustancias tienen, como se ha demostrado, una doblereferenciaensuusoordinario.

Primero, a veces se supone que significan y, por ende, que su significadoconcuerda con la constitución real de las cosas, de las que emanan todas laspropiedadesyenlasquetodassecentran.Pero,comoesaconstituciónrealoesencia(como cabe llamarse) es por completo desconocida para nosotros, el empleo decualquiersonidopararepresentarlaserádeaplicaciónmuyincierta;yseráimposiblesaber qué cosas deben ser llamadas caballo o antimonio cuando estas palabras seempleen para significar esencias reales, de las que no tenemos ninguna idea. Porconsiguiente,comolosnombresdesustanciasserefierenamodelosquenopuedenconocerse,nuncasepodráajustarniestablecersusignificaciónconarregloadichosmodelos.

Segundo,serefierenacualidadescoexistentes,quesóloseconocenimperfectamente

§13.Segundo,comolasideassimplesquecoexistenenlassustanciassonaquelloque los nombres significan directamente, esas ideas, tal como se hallan unidas endistintasclasesdecosas,sonlosmodelosalosquerefierenlosnombresyconarregloaloscualessussignificadospuedenrectificarse.Peroestosarquetiposnosonútilesaesos fines ni hacen que los nombres carezcan de significaciones muy variadas einciertas.Todasestasideassimplesquecoexistenyseencuentranunidasenelmismosustrato son muy numerosas y tienen igual derecho a formar una idea complejaespecífica, que será significada por un nombre específico.Aunque las personas seproponganconsiderarelmismosustrato,seforjanideasmuydiferentesdeély,así,elnombrequeusaninevitablementeadquiereparadistintagentedistintasasociaciones.Las cualidades simples que componen las ideas complejas, al ser en su mayoríapotenciasenrelaciónconloscambiosquesoncapacesdeproducirorecibirdeotroscuerpos, son casi infinitas. Quien observe la gran variedad de cambios queexperimentacualquieradelosmetalesvilessóloalaplicárselefuego,oelnúmerodecambiosaúnmayorquesufrirácualquieradeellosenmanosdeunquímicoque leapliqueotroscuerpos,noseextrañarádequemeparezcamuydifícilreuniryconocercompletamente,pormediodelainvestigaciónquenospermitennuestrasfacultades,las propiedades de alguna clase de cuerpos.Al ser cuandomenos tantas quenadiesabesunúmeroprecisoydefinido,distintaspersonas lasdescubrendeacuerdocon


susdiversashabilidades,atenciónymanerasdemanipularlas;ycadaunanopuedesino tener ideas diferentes de la misma sustancia, de manera que convierten lasignificaciónde sunombre comúnenalgomuyvariadoe incierto.Como las ideascomplejas de sustancias están compuestas de determinadas ideas simples que, sesupone,coexistenenlanaturaleza,todoelmundotienederechoaincluirensuideacomplejalascualidadesquehaencontradojuntas.Aunqueparalasustanciallamadaoro,alguiensesatisfagaconelcoloryelpeso,otropensaráqueestannecesariouniralcoloramarillolasolubilidadenaquaregiaensuideadeoro,mientrasqueparaunterceroloserásufusibilidad,pueslasolubilidadenaquaregiaesunacualidadqueestá unida de manera tan constante con el color y el peso como la fusibilidad ocualquierotra;habrá,pues,quienincluyalaductilidadofijeza,etcétera,segúnselohaya enseñado la tradición o la experiencia. ¿Quién de ellos ha establecido lasignificación correcta de la palabra oro? ¿O quién podrá comprobarla? Cada cualhallaunmodeloenlanaturaleza,alquehacereferencia,yunocreequetienetantoderecho a incluir en su idea compleja, significada por la palabra oro, aquellascualidades que al examinarlo ha encontrado unidas como otro, que no las haexaminadotanafondo,tieneadejarlasfuera;ocomountercero,quehahechootraspruebas, tienea incluirotras.Al ser launióndeesascualidadesen lanaturalezaelfundamentoverdaderodesuuniónenunaideacompleja,¿quiénpuededecirquehaymás motivo para incluir o excluir una que otra? De lo que siempre se seguiráinevitablementequelasideascomplejasdesustanciassonmuyvariadasentrequieneslesdanelmismonombre;y,porende,que lassignificacionesdeesosnombressonmuyinciertas.

§14. Además, apenas existe alguna idea particular que no se relacione, en susideas simples, con un númeromayor o, en otras,menor de seres particulares, quedeterminarán cuáles son las ideas que componen en cada caso la colecciónprecisaque ha de significar un nombre específico; o que puedan prescribir con autoridadcuálessonlascualidadesobviasocomunesquedebenquedarfuera;ocuáleslasmássecretas o particulares que deben incluirse en la significación del nombre de unasustancia. Todas juntas, rara vez o nunca dejan de producir la variada y dudosasignificación de los nombres de sustancias; significación que causa incertidumbre,debatesoerrorescuandolesdamosusofilosóficoalosnombres.

Porsuimperfección,losnombresdesustanciaspuedenservirparaelusocivil,peronoparaelfilosófico

§15.Esciertoque,en laconversacióncivil ycomún, losnombresgeneralesdelassustancias,cuyasignificaciónordinariaestáregidaporcualidadesobvias(comola forma y la figura en las cosas de propagación seminal consabida, y en otrassustancias, sobre todo el color unido a otras cualidades sensibles), sirven bastantebien para designar las cosas que se quieren dar a entender. Y así se concibe quésustanciassesignificanconlapalabraoro,omanzana,paradistinguirlasunadeotra.Pero en las investigaciones y debates filosóficos, donde se pretende establecer


verdades generales y deducir consecuencias de las proposiciones formuladas, sehallaráquelasignificaciónprecisadelosnombresdesustanciasnosólonoestábienestablecida, sinoqueademásesmuydifícilhacerlo.Porejemplo,quienhacede lamaleabilidad o de cierto grado de fijeza parte de su idea del oro podrá construirproposicionesacercadeloroysacarconclusionesdeellasqueseseguiránverdaderayclaramentedeloroentendidoenesasignificación.Peroserándetalnaturalezaqueotro hombre no las admitirá ni se convencerá de su verdad si lamaleabilidad o elmismogradodefijezanoformanpartedelaideacomplejaque,enelusoqueélledé,signifiquelapalabraoro.

Ejemplodellicor

§16.Estaesunaimperfecciónnaturalycasiinevitableencasitodoslosnombresde sustancias, en todos los idiomas, comodescubrirán con facilidadquienes debanpasar de nociones confusas o vagas a investigacionesmás estrictas y cerradas. Seconvenceránentoncesdecuándudosayoscuraeslasignificacióndepalabrasqueenelusocomúnparecíanmuyclarasybiendeterminadas.Unavezestuvepresenteenunareunióndemédicosmuyeruditosydegraninteligenciaenlaque,porcasualidad,surgiólapreguntadesipasabaalgúnlicorporlosfilamentosdelosnervios.Cuandollevabanunbuenratodebatiendo,conmuchosargumentosdeunladoydelotro,lespedí que antes de continuar aquella disputa examinaran y establecieran de comúnacuerdoquésignificabalapalabralicor.Yoyasospechabaquelamayorpartedelasdisputas concernían más a la significación de las palabras que a una verdaderadiferenciaenlaconcepcióndelascosas.Alprincipiosesorprendieronunpocodelapropuesta; de haber sidopersonasmenos inteligentes, acaso se la hubieran tomadocomo una frivolidad o una extravagancia, pues ninguno pensaba que no entendíaperfectamente lo que significaba la palabra licor, que no es, creo yo, uno de losnombres de sustancias más complejos. No obstante, aceptaron mi propuesta y, alexaminar la significación de aquella palabra, hallaron que no era tan inalterable nicertera como imaginaban, sino que cada uno la empleaba como signo de una ideacomplejadiferente.Esto les hizo caer en la cuentadeque el puntoprincipal de sudisputaeralasignificacióndeaqueltérmino,yquesusopinionesdivergíanmuypocoencuantoaqueciertamateriafluidaysutilpasabaporlosconductosdelosnervios,aunquenofuesetanfácilponersedeacuerdosidebíallamárselalicorono,algoque,alconsiderarlocadacual,noparecióquemerecieralapenadiscutirse.

Ejemplodeloro

§17. Tal vezmás adelante tendré ocasión de tomar nota de hasta qué punto lomismosucedeenlamayorpartedelasdisputasqueseentablanacaloradamente.Demomento, consideremos con más exactitud el ejemplo antes mencionado de lapalabra oro y veamos cuán difícil es determinar su significado con precisión.Supongoquetodoscoincidiránenquesignificauncuerpodeciertocolorbrillante;ycomo esta es la idea que los niños han vinculado a ese nombre, la parte amarillo


brillantedelacoladeunpavorealseráparaellosoro.Otros,quehallanlafusibilidadunidaalcoloramarilloenciertos trozosdemateria,hacendeesacombinaciónunaideacomplejaalaquedanelnombredeoroparadenotarunaclasedesustancia;yasíexceptúandeseroro a todos loscuerposamarillosbrillantesqueel fuego incinera,mientrasqueadmitenquesondeesaclase,oestáncomprendidasenlacategoríadelnombreoro, sólo las sustanciasque, ademásde serde color amarillobrillante, sonfundidas por el fuego pero no incineradas. Otro agrega el peso, que al ser unacualidad tan estrechamente unida al color como lo es la fusibilidad, tiene a suentendertantoderechocomolaanterioraformarpartedelaideaysersignificadaporelnombre,demaneraquelaideacompuestasóloporelcuerpodedeterminadocolory fusibilidad es imperfecta. Y así sucesivamente: nadie puede demostrar por quéalgunasdelascualidadesinseparablesquecoexistenenlanaturalezadebenincluirseenlaesencianominalmientrasqueseexcluyenotras,oporquélapalabraoro,quesignificalamateriadequeestáhechoelanilloquellevaeneldedo,hadereferirseaunaclasedeacuerdoconelcolor,elpesoylafusibilidad,envezdelcolor,elpesoylasolubilidadenaquaregia,teniendoencuentaquelacualidaddedisolverseeneselíquidoestaninseparabledelmetalcomoladefundirsealcontactoconelfuego,yqueambasnosonsinolarelaciónquelasustanciaentablaconotrosdoscuerposquetienenlapotenciadeafectarlodemaneradiferente.¿Conquéderecholafusibilidadformaría parte de la esencia de la palabra oro y la solubilidad sería sólo unapropiedad?¿Oporquéseríaelcolorpartedelaesenciadelmetalysumaleabilidadsólounapropiedad?Loquequieredecireslosiguiente:comotodassonpropiedadesquedependendesuconstituciónrealynadasonsinopotencias,activasopasivas,conreferencia a otros cuerpos, nadie tiene autoridad suficiente para vincular lasignificación de la palabra oro (según se refiere a tal cuerpo que existe en lanaturaleza)aunacoleccióndeideashalladasenuncuerpomásqueaotra.Porellolasignificación del nombre será inevitablementemuy incierta.Y es que, como se hadicho, varias personas observan varias propiedades en la misma sustancia; y,entiendo,nadielasobservatodas.Tenemosasídescripcionesmuyimperfectasdelascosas,ylaspalabrassignificacionesmuyinciertas.

Losnombresdelasideassimplessonlosmenosdudosos

§18.Por lodicho,es fácilobservaralgoyaseñalado:que losnombresde ideassimplesson,entretodoslosdemás, losmenossujetosaerrores.Ypordosrazones.Primero, porque las ideas que significan, siendo en cada caso una percepciónsingular, se obtienen más fácilmente y se retienen con más claridad que lascomplejas;así,noestánsujetasalaincertidumbrequesueleacompañaralasideasdesustancias ymodosmixtos, en las que el número preciso de ideas simples que lascomponennoesfácildedeterminarnidetenersiempreenmente.Ysegundo,porquenuncaserefierenaningunaotraesencia,sinoapenasalapercepciónquesignificande manera inmediata, siendo la referencia lo que hace que la significación de las


sustanciasresultetanconfusaycausetantasdisputas.Quienesnousanlaspalabrasdemaneracapciosaniequívocararavezconfunden,enunidiomaqueconocen,elusoyel significadode losnombresde ideassimples:blancoydulce,amarillo y amargotienenunsignificadoobvio,quetodoelmundocomprendeconprecisión,opercibequedesconoceypidequeleexpliquen.Peronopuedesaberseconlamismacertezaqué colección precisa de ideas simples significan para otra persona las palabrasmodestiao frugalidad.Ypormásquecreamossabermuybienquésequieredecirconoroohierro,noes tancertera la ideacomplejaexactaqueotrossignificanconesaspalabras;muyraravez,creo,significanexactamentelamismacolecciónparaunhablanteyunoyente.Porfuerza,pues,aparecenerroresydisputascuandoselasusaendiscursosenquesehabladeproposicionesuniversales,dondeloshombresquierenfijarensusmentesverdadesuniversalesyconsiderarlasconsecuenciasquesesiguendeellas.

Yluegolosmodossimples

§19. Por lamisma razón, losnombres demodos simples siguen a los de ideassimples como menos sujetos a duda e incertidumbre, en especial los de figura ynúmero,de losquese tienen ideasmuyclarasydistintas. ¿Quién, siendocapazdeentenderlo,haconfundidoelsignificadocomúndesieteotriángulo?Engeneral,lasideasmenoscompuestasdetodaclasetienelosnombresmenosdudosos.

Losmásdudosossonlosnombresdelosmodosmixtosmuycompuestosylosdesustancias

§20.Portanto,losmodosmixtosquesecomponendeunaspocasyobviasideassimples tienen habitualmente nombres de significación no muy incierta. Pero losnombresdemodosmixtosquecomprendenungrannúmerode ideassimples tienencomúnmente un significadomuy dudoso e indeterminado, como se demostró. Losnombres de sustancias, al asociarse a ideas que no son esencias reales nirepresentacionesexactasdelosmodelosalosquerefieren,estánsujetosaúnamayorimperfeccióneincertidumbre,enespecialcuandoselesdaunusofilosófico.

Porquéseatribuyeestaimperfecciónalaspalabras

§21. En vista de que, en su mayor parte, el gran desorden que ocurre en losnombresde sustanciasprocededenuestra falta de conocimiento e inhabilidadparapenetrarenlaconstitucióndedichassustancias,puedepreguntarseporquéatribuyoesta imperfeccióna las palabras y no al entendimiento.Esta críticameparece tanjustaquemecreoobligadoadarunarazóndeporquéheseguidoesemétodo.Deboconfesarquealcomenzarestetratadosobreelentendimiento,yhastaunbuentiempodespués,nopensabaqueenélfuesenecesarioconsiderarlaspalabras.Sinembargo,despuésdediscurrirsobreelorigenylacomposicióndenuestrasideas,alexaminarla extensión y certeza de nuestro conocimiento descubrí que éste guardaba unarelacióntanestrechaconlaspalabrasque,sinoseexaminababienlafuerzadeéstasylamaneraenquesignificaban,muypocopodríadecirseclaraypertinentementeen


cuantoalconocimiento,elcual,alversarsobrelaverdad,siempretienequeverconproposiciones. Y, aunque conduce a las cosas, a tal punto lo hace por medio depalabras que éstas apenas parecen disociables de nuestro conocimiento general.Comopoco,laspalabrasseinterponentantoentreelentendimientoylaverdadquesequisiera contemplary aprehenderque, comoelmedio por el quepasan los objetosvisibles,laoscuridadydesordendelasmismasnopocasvecesnublannuestravistayconfundennuestroentendimiento.Sipensamosencuántodebenalaspalabrasyasusignificacióninciertaoerradalasfalaciasqueloshombresseimponeneimponenalos demás, así como los errores de sus disputas y nociones, tendremos motivosuficienteparaconsiderarlasunobstáculonadapequeñoparaelconocimiento.Ymiconclusiónesquedebemosestarespecialmenteatentosaello,porquehastaahoratanpoco se ha notado que el impedimento existía que las artes demejorar el uso dellenguajesonmateriadelestudioyseñaldeerudiciónysutileza,comoveremosenelapartado siguiente. Pero se me antoja que si las imperfecciones del lenguaje, encuanto instrumento del conocimiento, se estudiaran más a fondo, muchas de lascontroversiasqueprovocantantoalborotoenelmundocesaríansolasylavíahaciaelconocimientoy,quizá,alapaz,seabriríabastantemásqueahora.

Estodeberíaenseñarnosamoderarlaimposicióndenuestropropiosentidoalosautoresantiguos

§22. Estoy convencido de que, en todos los idiomas, la significación de laspalabras, como depende en granmedida de los pensamientos, nociones e ideas dequienlasusa,seráinevitablementemuyinciertaparaquienescompartanelidiomayelpaís.Estoestanevidenteenlosautoresgriegosque,siseestudiansusescritos,sehallarán en casi cadaunode ellosun idiomadistinto, aunque lasmismaspalabras.Pero cuando a esta dificultad natural propia de cada país se le añaden diferentespaíses y tiempos remotos, en los que los hablantes y los escritores tenían muydiferentes nociones, caracteres, costumbres, ornamentos, figuras retóricas, etcétera,cadaunode lascuales influíanen lasignificacióndesuspalabras,aunquenosotrosdesconozcamoscómo,nosconvendríasermástolerantesunosconotrosaltratarsede nuestras interpretaciones omalentendidos de esos escritos antiguos, los cuales,pormuchoquenos importe entenderlos, están sujetos a las inevitables dificultadesdel discurso, que—si exceptuamos los nombres de ideas simples y algunas cosasmuy simples— es incapaz de transmitir el sentido y la intención del hablante aloyentedemaneraindubitableycerterasindefinirconstantementelostérminos.Yenlos tratados sobre religión, leyesymoral,que sonasuntosdemáxima importancia,tantomayorseráladificultad.

§23.ClarapruebadeelloeslacantidaddeintérpretesycomentaristasquehaydelAntiguo y el Nuevo Testamento. Aunque lo dicho en el texto sea infaliblementecierto, puede que el lector sea, o mejor, es inevitable que sea, muy falible en elmomentodecomprenderlo.NiesdeextrañarquelavoluntaddeDios,alexpresarseenpalabras,seexpongaaladudaeincertidumbrequeinevitablementeacompañaesa


formadecomunicación,puesinclusosuHijo,cuandoseencarnóenhombre,estuvosujetoatodaslasdebilidadeseinconvenienciasdelanaturalezahumana,exceptoelpecado.Debemosenaltecersubondad,pueshadivulgadoporelmundosusobrasysu providencia en caracteres muy legibles y ha iluminado a la humanidad con larazón,comoparaqueaquéllosaquienesnoalcanzarasupalabraescritanopudieran,unavezquesedecidieranabuscarla,dudardequeexisteDios,nide laobedienciaque se le debe.Por consiguiente, dadoque los preceptos de la religiónnatural sonclarose inteligiblespara toda lahumanidady raravezcausancontroversia,ydadoquelasverdadesreveladasquenostransmitenloslibrosylosidiomasestánsujetasalasopacidadescomunesynaturalesinherentesalaspalabras,creoqueconvendríasermás cautelosos y diligentes al observar la primera, ymenos autoritarios, seguros eimperiososalimponersentidoseinterpretacionesalassegundas.

Delabusodelaspalabras

Abusodelaspalabras

§1.Ademásde lidiar con la imperfecciónnatural del lenguajey la oscuridadyconfusión que tanto cuesta evitar en el uso de las palabras, los hombres cometenerroresvoluntariosydescuidos al comunicarse,quevuelven la significaciónde lossignosaúnmenosclaraydistintadeloquehadeserlopornaturaleza.

Primero,haypalabrassinningunaideaosinideasclaras

§2. Primero, el primero y más palpable abuso de este tipo es usar palabrascarentesde ideasclarasydistintas;o,peoraún,signosquenosignificannada.Loshaydedosclases:

I. En todos los idiomas, existen ciertas palabras que, cuando se las examina,demuestrannosignificarningunaideaclaraydistinta,nirespectoasuorigenniasuuso apropiado.En sumayoría, las han introducido las distintas sectas filosóficas yreligiosas. Sus autores, o promotores, bien por afectar algo original y fuera delalcance de las percepciones comunes, bien por fundamentar opiniones extrañas uocultar alguna debilidad de sus hipótesis, rara vez se privan de acuñar palabrasnuevas;perotrasexaminarlas,puedellamárselasconjusticiatérminosinsignificantes.Comoalinventarlasnoselesasocióningunacoleccióndeterminadadeideaso,comomucho, ideas que sometidas a examen demuestran ser inconsistentes, no es deextrañarquemás tarde,enelusovulgarque lesdansuspartidarios,acabensiendosonidoshueros,conpocaoningunasignificaciónentrequienescreenquealcanzaconpronunciarlos a menudo, como caracteres distintivos de su iglesia o escuela, sinpreocuparsedemasiadoporexaminarcuálessonlasideasprecisasquesignifican.No


haréacopiodeejemplos: las lecturasyconversacióndecadacual lossuministraránen cantidad. Y si alguien quiere abastecersemás, los grandes acuñadores de estostérminos, es decir los escolásticos ymetafísicos (categoría que, creo, incluye a losfilósofosdiletantes,naturalesymoralesde losúltimos tiempos)podráncontentarlodesobra.

§3. II. Hay otros que llevan el abuso aúnmás lejos: como no se cuidan de noutilizarpalabrasque,deentrada, apenas se refierenaninguna ideaclaraydistinta,usandemanerafamiliar,conimperdonablenegligencia,palabrasqueenellenguajeapropiadoseasocianaideasmuyimportantes,sindarlesningúnsignificadodistinto.Sabiduría,gloria,gracias,etcéterasonpalabrasfrecuentesenbocadelaspersonas;pero si amuchos de quienes las usan se les preguntara qué significan con ellas sequedarían tiesos y no sabrían qué contestar: clara prueba de que, aunque hanaprendido las palabras y las tienen siempre en los labios, no hay en sus mentesningunaideadeterminadaquequierancomunicarconellasalosdemás.

Estosedebeaqueseaprendenlosnombresantesquelasideasalasquepertenecen

§4.Desdelacuna,lagenteseacostumbraaaprenderpalabras—queadquiereyretiene con facilidad— antes de conocer o forjarse las ideas complejas que se lesasocian o cuya significación se encuentra en las cosas;muchos siguen haciéndolotodalaviday,sinmolestarseporfijarenlamentedeterminadasideas,usanpalabraspara las nociones inestables y confusas que tienen, contentándose con losmismostérminosqueempleanlosdemás,comosiunmismosonidosiempretuvieseelmismosignificado.Aunquelagenteselasarreglaenlascircunstanciasnormalesdelavidacuando quiere hacerse entender y emplea signos hasta lograrlo, la falta designificación de sus palabras, cuando se pone a razonar sobre sus principios ointereses,llenapalmariamentesudiscursoderuidosininteligiblesyjerigonzavacía,enespecialenlorelativoalascuestionesmorales,dondelamayoríadelaspalabras,alsignificarcoleccionesdeideasarbitrariasynumerosas,quenocoexistenregularnipermanentemente en la naturaleza, son con frecuencia puros sonidos, o evocannocionesmuyoscuras e inciertas asociadas con ellas.La gente adopta las palabrasque oye a sus vecinos; y para no parecer ignorante de lo que estas significan, lasempleaasusanchas, sin romperse lacabezaenposdel sentidoexacto.Ademásdecomodidad, obtiene de estemodo una ventaja: pese a que en su discurso rara veztienerazón,raravezpuedeprobarsequeseequivoca,porquequerersacardelerroraquien no tiene nociones establecidas es como querer echar de su morada a unvagabundoquenotienedomiciliofijo.Creoqueesasí;ycadacualobservaráensímismoyenlosdemássitaleselcasoono.

Segundo,aplicacióninestabledelaspalabras

§5. Segundo, otro gran abuso de las palabas es darles un uso inconstante. Esdifícilhallaruntratadosobrecualquier tema,máximesiescontrovertido,enelquenoseobserve,alleerloconatención,quelasmismaspalabras(ylasmásimportantes


deltratado,delasquedependeelargumento)seusanalgunasvecesparadesignarunacoleccióndeideassimplesyotrasvecesparadesignarotras.Estoconstituyeungraveabusodel lenguaje.Al ser la finalidadde laspalabras, en cuanto signos, transmitirmis ideas a los demás, no por medio de la significación natural sino de unaimposiciónvoluntaria,constituyeunclaroembusteyunabusoelhacerlessignificaravecesunacosayavecesotra;yelhacerlodeliberadamentesólopuededebersealagranestupidezoaunadeshonestidadaunmásgrande.Unhombre,alsaldarcuentasconotro,tendríaelmismoderechoadaralosguarismosaveceselsignificadodeunconjunto de unidades y a veces el de otro—v. gr. el 3 aquí significa tres, a vecescuatroyavecesocho—,quequien,ensusdiscursosorazonamiento,hicieraquelasmismaspalabrassignificasendistintosconjuntosdeideassimples.Silagentehicieraesoensuscuentas,¿quiéntrataríaconella?Alguienque,enlosasuntosynegociosdel mundo, llamara en ciertas ocasiones al 8 siete y en otras nueve, según leconviniera, segranjearíaenseguidaunodeesosnombresquesiemprese tienenpordetestables.Y,sinembargo,enlasdiscusionesypolémicasdoctaselmismotipodeproceder pasa habitualmente por ingenio y erudición; pero a mí me parece unadeshonestidadmayor que lamanipulación del ábaco cuando se sumauna deuda, ytantomásclaroelembustero,porcuantolaverdadtienemásimportanciayvalorqueeldinero.

Tercero,unaoscuridadafectadaporaplicaciónerrónea

§6. Tercero, otro abuso del lenguaje es la oscuridad afectada, bien aplicandopalabras antiguasa significacionesnuevase inusuales,bien introduciendo términosnuevos y ambiguos, sin definirlos o juntándolos demanera tal que se confunda elsignificadocomún.Aunquelafilosofíaperipatéticahasobresalidoenesteproceder,otrassectasnohanestadoporcompleto libresdeél.Apenassihayalgunadeellasquenohayaintentadoocultarconlaoscuridaddesustérminosalgunasdificultadescon que se topan (tal es la imperfección del conocimiento humano) y confundir lasignificacióndenombresque,comounanieblaantelosojosdelagente,impidenquesedescubransuspuntosdébiles.Paracualquieraquereflexioneunpoco,seráobvioquecuerpoyextensión,segúnelusohabitual,significandosideasdistintas,puessisu significación fuese precisamente la misma sería apropiado, e igualmenteinteligible, decirel cuerpo de una extensión que la extensión de un cuerpo. Y, sinembargo, hay quien juzga necesario confundir sus significaciones. La lógica y lasartes liberales, tal como las practica la escolástica, han conferido una buenareputaciónaesteabusoyalcaprichodeconfundirelsignificadodelaspalabras;yeladmiradoartedeladisputahaincrementadolaimperfecciónnaturaldelosidiomas,alutilizarlosparacomplicarlasignificacióndelaspalabras,envezdeparallegaralconocimiento y la verdad de las cosas. Quien se interese en esa clase de escritos,hallaráelsignificadodesuspalabrasmuchomásoscuro,inciertoeindeterminadodeloqueesenlaconversaciónhabitual.


Lalógicayladisputacontribuyeronmuchoaesto

§7.Esinevitablequeestoocurraallídondelaerudicióndelagentesemidaporsucapacidadparadisputar.Ycuandopremiosyrenombreacompañanlostriunfosquedependensobre tododelasfinezasysutilezasde laspalabras,noesextrañoqueelingeniodequiensedediqueaellocomplique,enredeysutilicelasignificacióndelossonidosparanuncaecharenfaltaquédecirafavoroencontradecualquiercuestión:pues la victoria se adjudica a quien tenga de su lado no la verdad, sino la últimapalabraenladisputa.

Selollamasutileza

§8.Aunqueseadelomásinútil,yloopuestoalavíaquellevaalconocimiento,estahabilidadhagozadohastaahoradelosloablesyestimadosnombresdesutilezayagudeza,ysehagranjeadoelaplausodelasescuelasyelapoyodebuenapartedeloseruditos del mundo. No es de extrañar, pues los filósofos antiguos (esos filósofospolemistasybuscapleitosalosqueLucianoridiculizacontantachispacomorazón)ymástardelosescolásticos,alaspiraralagloriaylaestimaporsuconocimientovastoyuniversal,algomuchomásfácildesimularquedeadquirir,descubrieronqueeserecurso servía para ocultar su ignorancia tras una curiosa e inexplicable red depalabras confusas y procurarse la admiración de los demás con términosininteligibles,tantomáscapacesdeproducirasombrocuantomenossecomprendían.No obstante, como demuestra la historia, estos profundos doctores no fueronmássabiosnimásútilesquesusvecinos,nireportarongrandesventajasalahumanidadya las sociedadesenquevivieron,amenosqueacuñarnuevaspalabras sinproducircosasaqueaplicarlas,omezclaryoscurecerlasignificacióndelasviejasparaponertodas lascosasendudayenentredicho,seaprovechosopara lavidade lagente,odignodeencomioyrecompensa.

Estaerudiciónbeneficiamuypocoalasociedad

§9. A pesar de estos eruditos polemistas, estos doctores sabelotodo, fue alestadistanoescolásticoaquienlosgobiernosdelmundodebieronsupaz,defensaylibertades;ydeliletradoynuncabienponderadoartesano(unnombredespectivo)fuede quien recibieron los avances de las técnicas útiles. Sin embargo, la ignoranciaartificial y lapalabrería docta han prevalecido en los últimos tiempos, por obra einterés de quienes no hallaron mejor manera de obtener autoridad y poder queentretener a los hombres de negocios y a los ignorantes con palabras difíciles, oenredar a los ingeniosos y ociosos en disputas intrincadas acerca de términosininteligibles,ytenerlossiempredesorientadoseneselaberintoinfinito.Además,nohaymejormaneradeconseguirentrarenelámbitodedoctrinasextrañasyabsurdasni de defenderlas que cercarlas con legiones de palabras oscuras, dudosas eindefinidas. Con la diferencia de que estas moradas se parecen más a cuevas deladronesomadriguerasdezorrosqueafortalezasdenoblesguerreros;ysiesdifícilsacarlosdeallí,noesporlafuerzaquetienensinoporlosbrezosylasespinasyla


oscuridad de los matorrales que los rodean. Como la mente humana no acepta lofalso,alabsurdonolequedamásdefensaquelaoscuridad.

Perodestruyelosinstrumentosdelconocimientoylacomunicación

§10.Así,sehanpropagadoporelmundoladoctaignoranciayelartededesviaralos interesados del conocimiento verdadero, causando gran confusión mientrassimulaban esclarecer el entendimiento. Vemos que otros hombres sabios ybienintencionados, cuya educación y dotes no les habían proporcionado la mismaagudeza,lograbancomunicarseinteligiblementeunosconotrosybeneficiarsedelusonormaldel lenguaje.Peroaunquelos iletradosentendíanbienlaspalabrasblancoynegro, etcétera, y tenían nociones invariables de las ideas que esas palabrassignificaban, los filósofos descubrieron que poseían suficiente erudición y sutilezapara probar que la nieve era negra; es decir, que el blanco era negro. Y comocontabanconlaventajadehaberdestruidolosinstrumentosymediosdeexpresión,conversación, instrucción y sociedad, no hicieron sino enredar y oscurecer con sugraningenioysutilezalasignificacióndelaspalabras,paravolverellenguajemenosútildeloquesusdefectosnaturaleslohicieron,untalentoqueaúnnoestáalalcancedelosiletrados.

Tanútilcomoenredarelsonidodelasletras

§11.Estos eruditos educaron el entendimiento de los hombres ymejoraron susvidasdelmismomodoenquelohubierahechoquienalteraralasignificacióndeloscaracteres conocidos y, mediante un sutil mecanismo culto, que superase condiferencia lacapacidadde los iletrados, lossimplesy losvulgares,mostraraensusescritosquepodíareemplazarAporByDporE,etcétera,paranopocaadmiraciónybeneficiodesulector.Tienetantosentidousarnegro,unapalabraquesignificaporconsenso una idea sensible, para otra idea o incluso la contraria, v. gr. llamar a lanieve negra, como usar la marca A, un carácter que significa por consenso unaalteracióndelsonido,hechaporciertosmovimientosdelosórganosfonadores,enellugar deB, que por consenso significa otra alteración del sonido, hecha por otromovimientodelosórganosfonadores.

Esteartehaenredadolareligiónylajusticia

§12.Eldañono seha limitadoapormenores lógicosocuriosasespeculacionesvacías: ha repercutido en las grandes preocupaciones de la vida y la sociedadhumanas, oscurecidoy enredado las verdades centrales de las leyes y la divinidad,traído confusión, desorden e incertidumbre a los asuntosde la humanidad, y, si nodestruido, en gran medida vuelto inútiles las dos grandes normas importantes: lareligiónylajusticia.¿Paraquéhanservidolamayorpartedeloscomentariosylasdisputas acerca de las leyes de Dios y de los hombres sino para embrollar susignificadoyconfundirsusentido?¿Cuálhasidoelefectodemultiplicarlascuriosasdistinciones y agudizar las sutilezas, sino la oscuridad y la incertidumbre, que


vuelvenlaspalabrasmásininteligiblesydejanallectormásdesorientado?¿Cómoseexplicaquesecomprendefácilmentealospríncipescuandoescribenasussirvientesodanórdenescomunes,peronocuandohablanasussúbditos,empleandosusleyes?Y,segúnheseñalado,¿nosucedeamenudoqueunhombredecapacidadesnormalesentiende muy bien un texto o una ley que ha leído, hasta que consulta a uncomentador o un abogado, que al explicárselo consigue que las palabras nosignifiquennadaenabsoluto,oloqueseleocurra?

Yestonodeberíapasarporsaber

§13.Novoyadetenermeensilosinteresesdeesasprofesioneshancausadoestasituación;perocabepreguntarsesinoseríabuenoparalahumanidad,cuyointerésesconocerlascosascomosonyhacerlodebido,noempeñarlavidaenhabladuríasyjuegosdepalabras;sinoseríabueno,decía,queelusodelaspalabrasfuerallanoydirecto, y que no se empleara el lenguaje, que puede aumentar el conocimiento ycementarelvínculosocial,paraoscurecerlaverdadydesestabilizarlosderechosdelagente,paralevantarnieblayvolverininteligibletantolamoralcomolareligión.O,almenos,quesiloanteriorocurrenoseloconsideresaberyerudición.

Cuarto,tomarlaspalabrasporcosas

§14.Cuarto,otrogranabusodelaspalabrasestomarlasporcosas.Enmayoromenorgrado,estoatañealosnombresengeneral,aunqueafectaenparticularalosdesustancias.Aeste abuso sonmáspropensosquienes limitan suspensamientos aunsistemaúnicoyseabandonanacreer firmementeen laperfeccióndeunahipótesisrecibida,deacuerdoconlacualsepersuadendequelostérminosdeesadoctrinaseadecuantantoalanaturalezadelascosasquesecorrespondenperfectamenteconsuexistenciareal.¿Quiéndelosquesehaneducadodentrodelafilosofíaperipatéticano piensa que los diez nombres que compendian los diez predicamentos no seconformanexactamentealanaturalezadelascosas?¿Quéintegrantedeesaescuelanoestáconvencidodeque las formassustanciales, lasalmasvegetativas,elhorrordel vacío, las especies intencionales, etcétera, son algo real? Han aprendido esaspalabras nada más adentrarse en el saber y, por tanto, no pueden renunciar a laopinióndequeconcuerdanconlanaturalezayrepresentanalgoquerealmenteexiste.Losplatónicosaceptanelalmadelmundoylosepicúreoslatendenciaalmovimientode losátomosenreposo.Apenasexisteunasecta filosóficaquenoposeaunaseriedistinta de términos que los demás no entienden. Pero esa jerga —que, por ladebilidaddelentendimientohumano,sirveparapaliarlaignoranciadeloshombresycubrirsuserrores—llegaaparecer,porelusofamiliarqueseledadentrodelclan,lapartemásimportantedellenguaje,ysustérminos,losmássignificativosdetodos.Ysivehículosaéreosy etéreos, por laprevalenciadeciertadoctrina, se aceptasenenalgúnsitiodemanerageneral,sindudaesostérminossegrabaríanenlasmentesdelaspersonashastaelpuntodeconvencerlasdelarealidaddetalescosas,asícomolohanhecholasformasyespeciesintencionalesdelosperipatéticos.


Ejemplodelamateria

§15.Alleerconatenciónalosescritoresfilosóficossedescubriráhastaquépuntolosnombrestomadosporlascosaspuedenconfundirelentendimiento;yestoquizáenpalabrasde lasquepoco se sospechademaluso.Daré sóloun ejemplo, por lodemásmuyfamiliar.¿Cuántasdisputasintrincadashahabidosobrelamateria,comosiexistieratalcosaenlanaturalezaquefuesedistintadelcuerpo,siendoevidentequelapalabramateriasignificaunaideadistintade la ideadecuerpo?Si las ideasqueestosdosnombressignificanfuesenexactamente lamisma,éstospodríanusarsedemaneraindistintaentodaspartes.Perosecompruebaque,aunqueesapropiadodecirquehayunamateriade todos loscuerpos,nopuededecirsequehayuncuerpodetodas lasmaterias.Decimosdemanera familiar queuncuerpo esmásgrandequeotro,perosuenamal(ycreoquenuncaseusa)decirqueunamateriaesmásgrandequeotra.¿Dedóndevieneesto?Deque,aunquemateriaycuerponosonrealmentedistintos, puesdondehayunahay el otro, aun asímateria ycuerpo significan dosconcepcionesdiferentes,delaqueunaesincompletaysólopartedelaotra.Cuerposignificaunasustanciasólida,extensayconforma,mientrasquemateriadesignaunaconcepciónparcialymásconfusa,queamientenderhadeusarseparalasustanciaysolidez del cuerpo, sin tenerse en cuenta su extensión y su forma. De ahí que, alhablardemateria,laconsideremossiempresingular,puesexpresamentenocontienenada sino la idea de una sustancia sólida, que es siempre igual, siempre uniforme.Siendo esta nuestra idea de materia, no concebimos ni hablamos de diferentesmaterias,comotampocolohacemosdediferentessolideces;aunquesíconcebimosyhablamos de diferentes cuerpos, pues la extensión y la forma son susceptibles devariación.Perocomolasolideznopuedeexistirsinextensiónyforma,elhechodetomar materia por el nombre de algo preciso que realmente existe sin duda haproducidolostratadosydisputasoscuroseininteligiblesquehanllenadolascabezasy los libros de los filósofos en lo relativo a la primamateria; y a cuántos otrostérminos generales quizá ataña esta imperfección o abuso es algo que dejo aconsideración de los lectores. Diré, con todo, lo siguiente: habría muchas menosdisputasenelmundosilaspalabrassetomasenporloqueson,solamentesignosdenuestras ideas,no las cosasmismas.Porquecuandodiscutimos sobre lamateria,oalgún término similar, en verdad sólo estamos discutiendo sobre la idea queexpresamosconesesonido,concuerdeonoesaideaprecisaconalgoquerealmenteexisteenlanaturaleza.Ysilaspersonasdijeranquéideasquierensignificarconsuspalabras, no habría ni lamitad de la oscuridad y las polémicas que hay cuando sebuscaoseapoyalaverdad.

Estohacequeperdurenloserrores

§16.Perocualquieraqueseaelinconvenientequesesiguedeestaconfusióndepalabras,estoysegurodeque,porelusoconstanteyfamiliar,estasinspirannocionesmuyalejadasdelaverdaddelascosas.Seríadifícilconvenceraalguiendequelas


palabrasusadasporsupadreosumaestro,porelpárrocodesuiglesiaouneruditoderenombre,nosignificannadaqueexistarealmenteenlanaturaleza,locual,quizá,noes lamenor de las causas por las que rara vez se saca a las personas del error,inclusoenloreferenteaopinionespuramentefilosóficasycuandoestáninteresadasenlaverdad.Comolaspalabrasalasquesehanhabituadodesdehacemuchotiempoestán grabadas en sus mentes, no es extraño que no puedan deshacerse de lasnocioneserróneasqueseasocianconellas.

Quinto,hacerlassignificarloquenopueden

§17.Quinto,otroabusodelaspalabrasesponerlasenellugardecosasquenosignificannipuedensignificar.Observemosque,cuandoponemosenproposicioneslos nombres generales de sustancias de las que sólo conocemos las esenciasnominales,yafirmamosonegamosalgosobreéstas,tendemosasuponeropretenderde manera tácita que dichos nombres significan la esencia real de cierta clase desustancia.Cuandoalguiendice«eloroesmaleable»,quieredeciralgomásque«loque llamooro esmaleable»; enverdad,deseaquepor ello se entienda:«el oro, esdecir,loquetienelaesenciarealdeloroesmaleable»,loqueequivaleadecirque«lamaleabilidaddependeyesinseparabledelaesenciarealdeloro».Perocomonadiesabeenquéconsisteesaesenciareal,enrealidadlamaleabilidadnoestableceenlamentedeunapersonaunaconexióncon laesenciadesconocida,sinoconelsonidooro que pone en su lugar.Así, cuando decimos queanimal racional es una buenadefinicióndehombre,perobípedosinplumasdeuñasanchasnoloes,esobvioquesuponemos que la palabra hombre significa en este caso la esencia real de unaespecie, y eso significaría que animal racional describe mejor dicha esencia quebípedo sin plumas de uñas anchas. ¿Por qué Platón puede hacer que la palabraανθρωπος u hombre signifique su idea compleja—compuesta por las ideas de uncuerpo distinguido de otros por cierta forma y apariencia externa— con lamismapropiedad con que Aristóteles forja la idea compleja a la que da el nombre deανθρωποςuhombre,deuncuerpounidoalraciocinio,sinoesporquesesuponequela palabraανθρωποςuhombre representa otra cosa que la que significa, y ha sidocolocada en el lugar de una cosa distinta de la idea que alguien profesa quererexpresarconella?

V.gr.ponerpalabrasenellugardelasesenciasrealesdesustancias

§18. Por cierto, los nombres de sustancias serían mucho más útiles y lasproposiciones sobre ellos mucho más ciertas, si tuviésemos en la mente ideas deesenciasrealesdesustanciasyestofueseloquelaspalabrassignifican.Esporfaltade estas esencias reales que nuestras palabras transmiten tan poco conocimiento ocertezacuandodiscurrimossobrelassustancias;yporellolamente,paraeliminarlomásposiblelaimperfección,hace,medianteunasuposiciónoculta,quelaspalabrassignifiquen algo que tuviera esa esencia real, como si así se acercara más a ésta.Aunquelapalabrahombreuoronadasignificanenverdadsinounacomplejaideade


propiedades,unidasenunaclasedesustancia,casitodoslosquelasempleansuponenquecadaunadeellassignificaunacosaquetienelaesenciarealdelaquedependensus propiedades. En vez de disminuir la imperfección de las palabras, de hecho laaumentamoscuando,medianteunclaroabuso,queremosquesignifiquenalgodeloqueunnombrenopuedesersigno,puesnoestáennuestraideacompleja.

Deahíquepensemosquecualquiercambiodenuestrasideasdesustanciasnoafectaalaespecie

§19. Esto muestra por qué, en los modos mixtos, cuando dejamos fuera ocambiamoscualquieradelas ideasquecomponenla ideacompleja,obtenemosotracosa, es decir, otra especie, como es patente en las palabrashomicidio accidental,homicidio involuntario, asesinato, parricidio, etcétera. La razón es que la ideacomplejasignificadaporesenombreeslaesenciatantorealcomonominal;ynohayreferenciasecretadeesenombreaningunaotraesenciasalvoésa.Peroenelcasodelassustanciasnoesasí.Aunqueenlaideacomplejadeloquesellamaoroalguienincluyaloqueotradejefuerayviceversa,laspersonasnosuelenpensarqueentoncessealterelaespecie;porqueenelámbitosecretodesusmentesrefierenesenombreylo suponen asociado a una esencia inmutable de una cosa existente, de la quedependenesaspropiedades.Si alguienagregaa su ideacomplejadeoro la ideadefijezaosolubilidadenaquaregiaqueantesno incluía,nosepiensaquecambie laespecie,sinosóloquetieneunaideamásperfectaporagregarunaideasimple,quesiempre,dehecho,seencuentraunidaconlasotrasquecomponíasuideacomplejaanterior.Peroestareferenciadelnombreaunacosacuyaideanotenemosdistatantodeayudarnosquesólosirveparaenvolvernosendificultades.Puesporestareferenciatácitaalaesenciarealdeunaespeciedecuerpos,lapalabraoro(que,alsignificarunacolecciónmás omenos perfecta de ideas simples, sirve para designar esa clase decuerpolobastantebienenelhablacotidiana)alcabonotienesignificaciónalguna,puestoqueseusaparaalgodeloquenotenemosideaalguna,yportantonopuedesignificarnadaenabsoluto,enausenciadelcuerpomismo.Aunquesecreaqueeslomismo,esmuydistintohablardeloro comonombreycomounpedazodelcuerpomismo,v.gr.unahojadeoroexpuestaantenosotros,pormásqueenlaconversaciónreemplacemosdebuengradolacosaporelnombre.

Lacausadelabusoessuponerquelanaturalezasiempreobrademaneraregular

§20.Loquepredisponealagenteareemplazarlasesenciasrealesdelasespeciespor el nombre es, creo, la suposición que acabo de mencionar: que la naturalezasiempreobrademaneraregularenlaproduccióndelascosas,yquedefineloslímitesdecadaunadelasespeciesdándoleexactamentelamismaconstitucióninternarealacada individuo que clasificamos bajo un nombre general. Pero quien observe lasdiferentescualidadesdelosindividuos,nopondráendudaquemuchosdeaquéllosalosquese llamaporelmismonombreson,encuantoasuconstitucióninterna, tandiferentesunosdeotroscomomuchosdelosqueseclasificanbajodistintosnombresespecíficos. Sin embargo, esta suposición de que la misma y exacta constitución


interna concuerda siempre con elmismo nombre específico hace que las personastomen esos nombres por representantes de esas esencias reales, aunque en efectonadasignifiquensinolasideascomplejasquetienenensusmentes,cuandolasusan.De manera que, por así decirlo, al significar una cosa y ser tomados por otra, opuestos en lugar de ella, los nombres que así se usan sólo pueden causar granincertidumbreenlosdiscursosdelaspersonas,enespecialenquieneshanabsorbidoplenamente ladoctrinade las formassustanciales,por lasque imaginandemanerainamoviblequesedeterminanysedistinguenlasdiversasespeciesdecosas.

Esteabusocontienedossuposicionesfalsas

§21. Pero por muy absurdo y ridículo que sea hacer que nuestros nombressignifiquenideasquenotenemos,o(loqueeslomismo)esenciasquedesconocemos,lo que es como hacer de las palabras signos de la nada, será evidente para quienreflexioneunpocosobreelusoquesedaa laspalabrasquenadaesmáshabitual.Cuandoalguienpreguntasiestaoaquellacosaqueve,pongamosporcasounmandrilounfetomonstruoso,esunhombreono,esobvioquenoseestápreguntandosiesacosaenparticularconcuerdaconsuideacompleja,expresadaenelnombrehombre,sinosicontienelaesenciarealdeunaespeciedecosas,quedaporsupuestoqueelnombrehombresignifica.Esamaneradeusarlosnombresdesustanciascontienelassiguientessuposicionesfalsas.

Primero, que existen ciertas esencias precisas, de acuerdo con las que lanaturaleza hace todas las cosas y por las que se distinguen en especies. No cabeningunadudadeque todas lascosas tienenunaconstituciónreal,por laqueson loque son y de la que dependen sus cualidades sensibles; pero creo que se hademostradoqueestonoconstituyeladistincióndeespeciestalcomolasclasificamos,niestableceloslímitesdesusnombres.

Segundo, tácitamente esto también sugiere que es como si tuviéramos ideas deestas presuntas esencias. Porque ¿de qué serviría preguntar si esta cosa o aquéllatienen la esencia real de la especie hombre, si no supusiéramos que tal esenciaespecíficaexisteyseconoce?Locual,sinembargo,estotalmentefalso.Porlotanto,elaplicarlosnombresdetalmaneraqueseleshagasignificarideasquenotenemoscausanecesariamentegrandesordenenlosdiscursosylosrazonamientossobreellos,ysuponeungraninconvenienteparalacomunicaciónpormediodepalabras.

Sexto,unasuposicióndequelaspalabrastienenunasignificaciónciertayevidente

§22. Sexto, otro abuso de las palabras, más general aunque quizá menosobservado, estriba en que las personas, al asociarlas a ciertas ideas durante un usocontinuo y familiar, tienden a imaginar que existe una conexión tan estrecha ynecesariaentrelosnombresyelsignificadoquelesdanqueseprecipitanasuponerqueunonopuedesinoentenderloqueellasquierendecir;yportanto,debeaceptarlaspalabraspronunciadascomosiestuvierafueradetodadudaque,enelusodeesossonidoscomunes,elhablanteyeloyentehandetenerlasmismasprecisasideas.Por


ellosuponenquealusaruntérminoenconversaciónexponen,porasídecirlo,lacosade la que hablan delante de los demás.Y como igualmente creen que las palabrasajenas significan por naturaleza justo aquello a lo que ellos mismos estánacostumbrados a aplicarlas, nunca semolestan por explicar las propias, o entenderconclaridadlossignificadosdelosdemás.Dedondecomúnmenteprocedenrencillasyruidoquenoayudanalainformación,pueslaspersonastomanlaspalabrasporlasmarcasconstantesyregularesdenocionesaceptadas,cuandoenverdadnosonsinolossignosvoluntarioseinestablesdesuspropiasideas.Ysinembargoalaspersonasles resulta extraño que, en un discurso o en una disputa (donde a veces esabsolutamentenecesario),selespregunteelsignificadodesustérminos,pormásqueseaevidente,dadoslosaltercadosqueseobservanadiarioenlasconversaciones,quehay pocos nombres de ideas complejas que dos personas usen para referirse a lamismaexactacolección.Esdifícilnombrarunapalabraquenoseaunejemploclarodeello.Vidaesuntérminofamiliarcomoelquemás.Acualquieralepareceríacasiunaafrentaquelepreguntaranquéquieredecirconél.Sinembargo,antelapreguntadesiunaplantaquereposaen lasemilla,elembriónqueestáenelhuevoantesdeincubarseounhombresinsentidonimovimientoestánvivosono,esfácilpercibirqueunaideaclara,distintayestablenosiempreacompañaelusodeunapalabramuyconocida,comovida.Porlogeneral,lagentetieneconcepcionestoscasyconfusasalasqueaplicalaspalabrascomunesdesulengua,yconeseusovagoselasapañaensus coloquios o en sus asuntos habituales. Pero eso no basta para la investigaciónfilosófica. El saber y el razonamiento requieren ideas precisas y determinadas. Yaunque las personas no quieran ser tan inoportunamente simples como para noentender lo que dicen los demás sin pedir una explicación de sus términos, ni tanmolestamentecríticoscomoparacorregirlesaotroselusodelaspalabrasquerecibendeellos,aunasí,enloqueatañealaverdadyelconocimientonoveoquéproblemahayenpedirlaexplicacióndepalabrascuyosentidoresultedudoso,niporquéunapersonadeberíaavergonzarsedeadmitirsuignoranciadelsentidoenqueotraemplealaspalabras,puestoqueno tieneotra formadesaberlosinosiendo informada.Esteabusodefiarsesinmásdelaspalabrasenningúnsitiosehaextendidotanto,niconefectos tan perjudiciales, como entre los hombres de letras. La multiplicación ypersistenciadelasdisputas,quehanarrasadoelmundointelectual,sedebennimásnimenosquealmalusode laspalabras.Pues,aunquepor logeneralsecreaquehaygrandiversidaddeopinionesenlosvolúmenesygranvariedaddecontroversiasquedistraenalmundo,loúnicoquemeparecequehacenloseruditosdedistintosbandos,al polemizar unos con otros, es hablar diferentes idiomas. Imagino que, cuandocualquieradeellosapartalaterminologíaypiensaenlascosasyseenteradeloquepiensan los demás, resulta que todos piensan igual, aunque quizá con diferentesobjetivos.

Losfinesdellenguajeson,primero,transmitirnuestrasideas


§23. Para concluir estas consideraciones sobre la imperfección y el abuso dellenguaje, diré que los fines del lenguaje, cuando conversamos con los demás, sonprincipalmente tres:primero,dara conocer unapersonaaotra sus ideas;segundo,hacerlocon tanta facilidad y rapidez como sea posible; y tercero, transmitir así elconocimientodelascosas.Ellenguajesemaltrataoresultadefectuosocuandofallaenalgunodeestostressentidos.

Primero,laspalabrasfallanenelprimerodeestosfines,ynoponenlasideasdeunapersonaa lavistadeotraenlossiguientescasos:primero,cuando loshombrestienenpalabrasen los labiossinninguna ideadeterminadaensusmentesde laqueaquellas sean los signos; o segundo, cuando aplican los nombres aceptados de unidioma a ideas que el uso común de ese idioma no aplica; o tercero, cuando losaplicandemaneramuyinconstante,haciéndolessignificarenunmomentounaideayalratootra.

Segundo,hacerloconrapidez

§24.Segundo,lagentenologratransmitirsuspensamientoscontodalarapidezysolturaposiblescuandotieneideascomplejasperocarecedenombresdistintosparaellas.Estoesavecesculpadelidiomamismo,queaúnnolehaasignadounsonidoadeterminada significación; y otras veces, culpa de la persona, que aún no haaprendidoelnombredelaideaquequisieraenseñaraotro.

Tercero,paratransmitirelconocimientodelascosas

§25.Tercero, no se produce el conocimiento de las cosas transmitidas por laspalabrascuandolasideasnoconcuerdanconlarealidaddelascosas.Aunqueseaundefectoqueseoriginaennuestrasideas,alnoconformarsetantoalanaturalezadelascosascuantopermitiríannuestraatención,estudioyesfuerzo,seextiendetambiénanuestras palabras, cuando las usamos como signos de entes reales que nunca hantenidorealidadoexistenciaalguna.

Cómofallanlaspalabrasentodosestosfines

§26.Primero,quienposeaciertaspalabrasdeunidiomacualquiera,perocarezcadeideasdistintasensumentealasqueaplicarlas,sóloemitiráruidossinsentidonisignificación al incluirlas en el discurso; y por muy docto que parezca por usarpalabrasdifíciles,otérminoseruditos,noestarámuchomásadelantadoenelsaberdelo que lo estaría en erudición quien tuviera en su estudio sólo los títulos de unoslibros,peronosuscontenidos.Talespalabras,no importacómose las inserteeneldiscurso, con arreglo a la correcta construcción de las normas gramaticales, o laarmoníadelosperíodoselegantes,noseránsinomerossonidos,ynadamás.

§27.Segundo,quientengaideascomplejassinnombresparticularesparaellasnoseencontraráenunamejorsituaciónqueunlibreroqueposeyeramuchosvolúmenesensutiendasinencuadernaciónnitítulos,ysólopudieraenseñarlesalosdemáslashojas sueltas una por una. Un hombre hallará obstáculos en su discurso cuando


carezcadepalabrasconlasquecomunicarideascomplejasyseveaobligadoadarlasaconocerconunaenumeracióndelasideassimplesquelascomponen;así,amenudodeberáusarveintepalabrasparaexpresarloqueotrosignificaconuna.

§28.Tercero,quiennoempleedemaneraconstanteelmismosignoparalamismaidea,sinoqueuselasmismaspalabrasavecesconunsignificadoyavecesconotro,deberíasertenidoenlasescuelasyenlaconversaciónporalguientanhonestocomoquien,enelmercado,vendecosasdiferentesbajoelmismonombre.

§29.Cuarto, quien aplique palabras de cualquier idioma a ideas diferentes deaquéllas a lasque lohaceelusocomúndelpaís,pormuchoque suentendimientorebosede luzyverdad, con tales palabrasno será capazde transmitir a otrosgrancosa sin definir sus términos. Porque esos sonidos, aunque seanmuy familiares ypenetren con facilidad en los oídos de quienes estén acostumbrados a ellos, alsignificarideasdiferentesdelasqueselesasocianhabitualmenteyquesuelenestarenlamentedelosoyentes,nopuedendaraconocerlospensamientosdequienasílosuse.

§30.Quinto,quienhayaimaginadosustanciasquenuncaexistieronyllenadosucabezaconideasquenosecorrespondanennadaconlanaturalezarealdelascosas,alasquedénombresestablesydefinidos,podrállenarsusdiscursosyacasolacabezadeotrapersonaconlasfiguracionesfantásticasdesupropiocerebro;peroestarámuylejosdeprogresarsiquieraunpocoenelconocimientorealyverdadero.

§31.Quientenganombressinideasdirápalabrassinsentidoypronunciarámerossonidos vacíos. Quien tenga ideas complejas sin nombres para ellas, carecerá desolturayprontituden susexpresionesynecesitaráutilizarperífrasis.Quienuse laspalabrasvagaeinseguramente,biennolograráqueselepresteatención,biennoseráentendido.Quienapliquesusnombresa ideasdiferentesdelusocomúnhablarásinpropiedad, en un galimatías.Y quien tenga ideas de sustancias que no concuerdencon la existencia real de las cosas, carecerá de los materiales del conocimientoverdaderoensuentendimientoy,envezdeello,poseeráquimeras.

Cómosesignificanlassustancias

§32. En nuestras nociones de sustancias somos propensos a todos losinconvenientes anteriores: v. gr. 1. Quien use la palabra tarántula sin tener unaimagenoideadequésignificapronunciaráunapalabraválida,peronoquerrádecirnada con ella. 2. Quien, en un país recién descubierto, vea diversos animales yvegetalesquehastaentoncesdesconocíatendráideasdeellostanverdaderascomodeuncaballoounciervoperosólopodrádescribirlas,hastaqueadoptelosnombresconquelosllamenlosnativos,olesdénombresélmismo.3.Quienuselapalabracuerpoa veces para referirse a la pura extensión y a veces para la extensión y la solidezjuntashablarádemanera falaz.4.Quiendéelnombrecaballo a la ideaqueelusocomúndenominamulahablarásinpropiedad,ynoseráentendido.5.Quiencreaqueelnombrecentauro significa un ser real se engañará a símismo, confundiendo las


palabrasconlascosas.

Cómosesignificanlosmodosyrelaciones

§33.Enlosmodosyrelaciones,porlogeneralestamosexpuestosalosprimeroscuatrodelosinconvenientescitados.1.Puedoguardarenlamemorialosnombresdemodos, como gratitud o caridad, sin asociar en mis pensamientos ninguna ideaprecisa con esos nombres. 2. Puedo tener ideas, sin saber el nombre que lespertenece:v.gr.puedotenerlaideadeunhombrequebebahastaquecambiensutezysuánimo,se le trabe la lengua, losojosse lepongancoloradosy le flaqueen laspiernas,ysinembargo,nosaberqueesosellamaebriedad.3.Puedotenerideasdevicios o virtudes, y también nombres, pero aplicarlas mal, v. gr. cuando aplico elnombrefrugalidadalaideaqueotrosllamanysignificanconelsonidodecodicia.4.Puedousarcualquieradeesosnombresdemanerainconstante.5.Pero,enlosmodosyrelaciones,nopuedotenerideasquenoconcuerdenconlaexistenciadecosas,pueslosmodossonideascomplejasquelamenteformaavoluntad;ycomounarelaciónnoessinomimaneradeconsiderarocomparardoscosasjuntasy,portanto,tambiénunaideaformadapormí,apenaspuedesuponersequeestasideasnoconcuerdenconalguna cosa existente, pues no están en la mente como copias de cosas hechasregularmenteporlanaturaleza,nicomopropiedadesinseparablesqueemanarandelaconstitucióninternaoesenciadeunasustancia,sino,porasídecirlo,comopatronesasentadosenmimemoria,connombresasociadosaellosquedenominanaccionesyrelaciones, según existan. Pero el error consiste comúnmente en dar un nombreincorrectoamisconcepciones;yasí,cuandousopalabrasenunsentidodiferentedeaquel que emplean los demás, nome entienden, sino que piensan que tengo ideasincorrectas por darles nombres incorrectos. Sólo si junto en mis ideas de modosmixtosorelacionesideasincompatibles,mellenolacabezadequimeras,puestalesideas,bienexaminadas,nopuedensiquieraexistiren lamente,ymenosaúnpuededenominarseapartirdeellasunserreal.

Séptimo,ellenguajefiguradotambiénesunabusodellenguaje

§34. Como en el mundo el ingenio y la fantasía se disfrutanmás que la duraverdadyelconocimientoreal, lasexpresiones figuradasy lasalusionesraravezsetendrán por imperfección o abuso del lenguaje. Admito que, en discursos dondebuscamosplacerydeleitemásqueinformacióneinstrucción,losadornospropiosdeesasfigurasapenaspuedentomarsepordefectos.Sinembargo,siqueremoshablardelascosastalcomoson,hemosdeaceptarquetodoelartedelaretórica,salvoenlorelativoal ordeny la claridad, todas las aplicaciones artificiosasy figuradasde laspalabrasquehainventadolaelocuencianosirvensinoparasugerirideasincorrectas,agitarlaspasionesyconfundireljuicio,siendopuesunatrampa.Pormuyloablesyadmisiblesquelaoratorialasconsidereenarengasydiscursospopulares,lasfigurasdebenevitarseporcompletoenlosdiscursosqueaspirenainformaroinstruir.Yallídondeesténenjuegolaverdadyelconocimiento,nopodránconsiderarsesinograves


defectos, ya sea del lenguaje o de la persona que las emplee. Sería superfluoenumerar cuántas y cuán variadas son; los libros de retórica, que abundan en elmundo,instruiránaloscuriosos.Peroalverquelahumanidadprefiereyfomentalasartesdelofalaz,señalarécuánpocosepreocupaporconservaryampliarlaverdadyelconocimiento.Esobvioquealagenteleencantaengañaryquelaengañen,pueslaretórica, ese poderoso instrumento del error y la falsedad, cuenta con profesoresestablecidos, se enseña públicamente y siempre se la ha tenido en alta estima. Sindudaseconsideraráungranatrevimiento,sinounabarbaridad,loquellevodichoencontradeella.Laelocuencia, comoel sexodébil, tienedemasiadosatractivosparapermitirquesehableensucontra.Yenvanosecriticaráelartedelengañoallídondeloshombreshallanplacerenserengañados.

Delosremedioscontralasimperfeccionesylosabusosprecedentes

Valelapenabuscarlos

§1. Más arriba hemos repasado en detalle las imperfecciones naturales eincrementadasdellenguaje.Dadoqueelhablaeselgranvínculoquemantieneunidaa la sociedad y el gran conducto común por el que se transmiten los avances delconocimiento de una persona y una generación a otra, merece la pena dedicarnuestras reflexionesmás serias a pensar en qué remedios pueden hallarsepara losinconvenientesantesmencionados.

Nosonfácilesdehallar

§2.No soy tan presuntuoso como para creer que pueda acometerse la perfectareforma de los idiomas delmundo, o tan siquiera de los deunpaís, sin caer en elridículo.Exigirquelagenteuselaspalabrassiempreenelmismosentido,ysóloparaideasdeterminadasyuniformes,equivaldríaapensarquetodas laspersonashandeformarse las mismas nociones y hablar sólo de aquello sobre lo que tienen ideasclaras y distintas.Nadie esperará nada semejante sin suficiente vanidad comoparapensarquepuedepersuadiraloshombresdequeseanmuysagacesomuycallados.Yhade tenermuypocaexperiencia en los asuntosdelmundoquienpienseque lalocuacidadacompañará sóloalbuenentendimiento,oque laspersonashablaránenproporciónmásomenosdirectaconsuconocimiento.

Peroesnecesarioparalafilosofía

§3.Peroaunquedebadejarsequeelmercadoylalonjahablenasumanera,sinprivar al cotilleo de sus antiguos privilegios, y aunque las escuelas y los letrados


quizátenganamalelqueselesofrezcaalgoparaabreviarsusdisputas,oreducirlasennúmero,aunasícreoquequienes seabocanseriamenteabuscar omantener laverdad se sentirán agradecidos de estudiar cómo librarse de la oscuridad, laambigüedadolaequivocaciónalasquesonnaturalmentepropensaslaspalabras,sinosetomanprecauciones.

Elmalusodelaspalabrasescausadegrandeserrores

§4.Quienpienseenloserroresylaoscuridad,lasequivocacionesylaconfusiónquepropagaporelmundoelmalusodelaspalabrashallarámotivosparadudardesi el lenguaje, como se ha usado hasta ahora, ha contribuidomás al avance o a laobstaculización del conocimiento humano. ¿Cuántos son los que, cuando quierenpensarencosas,fijansuspensamientossóloenpalabras,sobretodoalconcentrarlamente en cuestiones morales? ¿Y es de extrañar que el resultado de talesmeditaciones y razonamientos, acerca de pocomás que sonidos, al tiempo que lasideasasociadasconellospermanecenconfusasomuyinestablesoquizáinexistentes;es de extrañar, repito, que tales cavilaciones y razonamientos acaben sólo enoscuridadyerror,sinningúnjuicioclaroniconocimiento?

Obstinación

§5.Esteinconveniente,deentretodoslosmalosusosdelaspalabras,lopadecelagente almeditar en privado; pero los desórdenes subsiguientes semanifiestanmásaún en la conversación, el discursoy las discusiones con los demás.Pues comoellenguaje es el gran conducto por el que las personas transmiten unas a otras susdescubrimientos, razonamientos y conocimientos, quien lo use mal, aunque nocorrompa la fuente del conocimiento, que está en las cosasmismas, sí romperá uobstruirá,porloqueletoca,lascañeríasporlasqueaquelfluyeparausopúblicoyprovechodelahumanidad.¿Quéhacequienusalaspalabrassinunsignificadoclaroyestablesinoestimularelerrorensímismoyenlosdemás?Yquienlohagaadrededebeserconsideradoenemigodelaverdadyelconocimiento.Sinembargo,nadieseextrañadequetodaslascienciasyramasdelconocimientohayanestadorecargadasde términososcurosyequívocosyexpresionesambiguase insignificantes, capacesdereduciralosmásatentosyespabiladosamuypocoyalanadamismaalosmássabios y ortodoxos, pues la sutileza ha pasado demasiado amenudo por virtud enquienes profesan enseñar y defender la verdad; una virtud que, al consistir, en sumayorparte,eneluso falaze ilusoriode términososcurosoengañosos, sólo sirvepara volver a los hombres más arrogantes en su ignorancia y obstinados en suserrores.

Ylasdisputas

§6.Echemosunvistazoalibrossobrecualquierclasedecontroversia,yveremosqueelefectodelostérminososcuros,erráticosoequívocosnoessinoruidoydebatessobresonidos,quenopersuadennimejoranelconocimientodenadie.Porquesiel


hablanteyeloyentenoestándeacuerdosobrelasideasquelaspalabrassignifican,ladiscusiónnoseráacercadecosas,sinodenombres.Encuantoseempleeunapalabracuyo significado no se comparte, los respectivos entendimientos no coincidirán enningúnobjetosalvoenelmerosonido,pueslascosasenlasquecadacualpienseenesemomento,segúnlasexpresalapalabra,serándiferentes.

Ejemplodelmurciélagoyelave

§7. Si un murciélago es un ave o no, no es una pregunta acerca de si unmurciélagoesalgodistintodeloquedehechoes,otieneotrascualidadesdelasquedehechotiene,porqueseríamuyabsurdodudardeello;lapreguntapuedeplantearse:1.Bienentrequienesaceptanquesólo tienen ideas imperfectasdeunaoambasdeesasclasesdecosassupuestamentesignificadasporesosnombres;yenesecasosetratadeunaverdaderainvestigaciónsobrelanaturalezadelave,oelmurciélago,quebusca completar las ideas imperfectas al respecto, examinando si todas las ideassimples a las que, combinadas, las dos personas dan el nombreave, se encuentrantambién en el murciélago; es así una pregunta sólo de investigadores (no depolemistas),queniafirmanniniegan,sinosóloexaminan;o2.Bienesunapreguntaentrepolemistas,enlaqueunoafirmayelotroniegaqueelmurciélagoesunave.Yenesecasolapreguntaapenasessobrelasignificacióndeunaoambaspalabras,enlamedidaenque,alnotenerlospolemistaslasmismasideascomplejasalasquedanestos dos nombres, uno sostiene, mientras el otro niega, que estos dos nombrespuedenafirmarseunodelotro.Siestuvierandeacuerdoencuantoalsignificadodelosdosnombres,seríaimposiblequedebatieransobreello.Podríancomprobarprontay claramente (si concordaran en ello) si todas las ideas simples del nombre másgeneral ave se encuentran o no en la idea compleja demurciélago; y entonces nopodría dudarse de si unmurciélago es unave o no. En este punto quisiera que seconsidereysemediteconcuidadosilamayorpartedelasdisputasdelmundonosonmeramenteverbalesysobrelasignificacióndepalabras;ysi,dedefinirlostérminosenlosquesecentranyreducirsussignificados(comodebehacersecuandosignificanalgo) a determinadas colecciones de ideas simples que significan o no, dichasdisputasnoseresolveríanporsísolasydesapareceríandeinmediato.Dejo,pues,allectorqueconsidereenquéconsisteelsaberdeladisputaycuánbienseconducen,en pos de la ventaja propia o ajena, quienes se ocupan de la vana ostentación desonidos, es decir, quienes empeñan la vida endisputas y controversias.Cuandoyoveaquecualquieradeesoscombatientesdespoje todossus términosdeoscuridadyambigüedad(loquetodoelmundopuedehacerconlaspalabrasqueusa),lotendrépor un campeón del conocimiento, la verdad y la paz, ya no un esclavo de lavanagloria,laambiciónoelsectarismo.

Primerremedio,nousarningunapalabrasinunaidea

§8.Pararemediarlosdefectosdelhablaalosquealudimos,yparaprevenirlosinconvenientes que se siguen de ellos, imagino que quizá sea útil observar las


siguientes reglas,hastaquealguienmáscalificadocreaoportunopensardemanerasesudaenestacuestiónyobsequiealmundosuspensamientos.

Primero,secuidarádenousarunapalabrasinsignificado,unnombresinlaideaque le hace significar. Esta regla no le parecerá del todo innecesaria a quien semoleste en recordar cuán a menudo se ha topado con palabras como instinto,simpatía,antipatía,etcéteraenlosdiscursosajenos,usadasdemaneratalquepodíaconcluirseconfacilidadquequieneslohacíannoteníanensusmentesningunaideaalasqueaplicárselas,sinoquelaspronunciabansólocomosonidos,queporlogeneral,entalesocasiones,suplantanlasrazones.Noesqueestaspalabras,yotrasparecidas,carezcandesignificadopropioconquepuedanusarse;perocomonoexisteconexiónnaturalalgunaentreunapalabrayuna idea,éstas,comootrascualesquiera,puedenaprenderse a fuerza de repetición, y pueden pronunciarlas o escribirlas quienes notengan en lamente ninguna idea a la que asociarlas, que es lo contrario de lo quedeberíanhacersiquierenhablardemanerainteligible,aunqueseaconsigomismos.

Segundo,tenerideasdistintasasociadasalaspalabrasenlosmodos

§9.Segundo, no alcanza con que un hombreuse suspalabras como signos deciertas ideas; las ideas que asocia con ellas, si son simples, deben ser claras ydistintas;sisoncomplejas,debenserdeterminadas,esdecir,unacolecciónprecisadeideassimplesfijadaenlamente,conelsonidoquevaasociadoaellascomosignodeesaprecisacoleccióndeterminada,ydeningunaotra.Estoesmuynecesarioen losnombresdemodosy, sobre todo,en laspalabrasmorales,que,comono tienenpororiginalobjetosfijosen lanaturaleza,de losquehayan tomadolas ideas, tiendenaconfundirse mucho. Justicia es una palabra que pronuncia todo el mundo, pero amenudo con una significaciónmuy vaga e indeterminada. Eso será siempre así, amenos que una persona tenga en la mente una comprensión distinta de loscomponentesenqueconsistelaideacompleja;yquesifueradoblementecompuesta,deberíasercapazderesolverlaaúnmás,hastallegaralfinalasideassimplesquelaconforman.Amenosquesecumplaconello,seharáunmalusodeunapalabra,seaesta justicia o cualquier otra. No digo que una persona debe detenerse a pensar yhacer un análisis detallado cada vez que se le cruce la palabra justicia; pero esnecesario,porlomenos,quehayaexaminadolasignificacióndeesenombre,yfijadola ideade todassuspartesensumentede talmaneraqueluegopuedarecordarloavoluntad. Si alguien establece como su idea compleja de justicia determinadotratamientodeunapersonaodebienesdeacuerdoconlaley,peronotieneunaideaclaraydistintadeloqueeslaley,queformapartedesuideacomplejadejusticia,esobvioquesuideadejusticiaseráconfusaeimperfecta.Quizásejuzgueestaexactitudmuymolesta,yportantolamayoríadelaspersonaspensaránqueselespuedeeximirde fijar las ideas complejas demodosmixtos en susmentes. Pero debo decir que,mientras no se haga, no será de extrañar que aquellas tengan gran oscuridad yconfusiónensusmentes,ymuchasdiscusionesalhablarconlosdemás.


Ideasadecuadasenlassustancias

§10.Parausarcorrectamentelosnombresdesustanciashacefaltaalgomásqueideas determinadas: en relación con las sustancias, los nombres también se debenadecuaralascosastalcomoson.Perosobreestotendréoportunidaddehablarmásendetalleluego.Estaexactitudesabsolutamentenecesariaenlasinvestigacionesquebuscan el conocimiento filosófico y en las controversias sobre la verdad. Aunquesería bueno que también se extendiera a la conversación común y los asuntosordinarios de la vida, creoqueno es de esperar queocurra.Lasnocionesvulgaresconvienenalosdiscursosvulgares,yambas,porconfusasquesean,sirvenbastantebienenelmercadoyenlosvelatorios.Comerciantesyamantes,sastresycocinerosencuentranenellospalabraspararesolversusasuntoscotidianos;ylomismo,creo,haríanlosfilósofosylospolemistas,situvieranintencióndeentenderydequeselesentendieraclaramente.

Tercero,lapropiedad

§11.Tercero,noessuficientequelaspersonastenganideas,oideasdeterminadas,querepresentenconsignos;tambiéndebencuidarsedeaplicarlomásajustadamenteposibleesaspalabrasa las ideasqueelusocomúnhaasociadoconellas.Porque,sobre todo en los idiomas ya formados, las palabras no son propiedad privada denadie,sinolamedidacomúndelcomercioylacomunicación,demaneraquenadiepuedecambiaravoluntadelusoquetienen,nialterarlasideasalasqueseasocian;oalmenos,cuandohayanecesidaddehacerlo,deberáavisar.Laintencióndelagentealhablares,odeberíaser,que laentiendan, loquenopuedeocurrir sin frecuentesexplicaciones,exigenciasdeaclaraciónydemásinterrupcionesincómodascuandolagente no se atiene al uso común.Hablar conpropiedadpermite quenuestras ideasentren en lasmentes ajenas conmáxima facilidady provecho, y por tanto,merececuidadoyestudio,sobre todoen losnombresdepalabrasmorales.Lasignificaciónapropiada y el uso de los términos debe aprenderse de quienes, en sus escritos ydiscursos, demuestren haber tenido las nociones más claras y haber elegido lostérminosmásexactosyadecuadosparaaplicarlosaellas.Estemododeemplearlaspalabrasdeacuerdoconlapropiedaddellenguaje,aunquenosiempretengalabuenafortuna de ser entendido, comúnmente hace responsable de ello a quien habla unidiomacontanpocahabilidadquenolocomprendealusarlo,comodebería.

Cuarto,daraconocerelsignificado

§12. Cuarto. Es sabido que el uso habitual no siempre ha asociado unasignificacióna laspalabrasdemanera tanevidentecomoparaque siempre se sepaconcertezaquésignificanexactamente;yessabidoquelaspersonas,alahondarenelconocimiento, llegan a tener ideas que difieren de las vulgares y las recibidas deordinario,porloquedebencrearnuevaspalabras(algoaloquelagenteraravezseatreve,pormiedoaqueleachaquenafectaciónoimprovisación)ousarlasviejasconun significado nuevo. Por tanto, a fin de observar las reglas anteriores, a veces es


necesario determinar la significación de las palabras, declarando su sentido allídondeelusocomúnseavagoeincierto(comoloesenlamayoríadelosnombresdeideas muy complejas) o donde el término, siendo muy importante y central en eldiscurso,délugaradudaoerror.

Yesodetresmaneras

§13.Asícomosondedistintasclaseslasideasquesignificanlaspalabrasdelagente, también son diferentes lasmaneras de dar a conocer las ideas significadas,segúnsepresentelaocasión.Aunquesepiensequedarunadefinicióneslamaneraapropiadadedaraconocerelsignificadopropiode laspalabras,haypalabrasquenopuedendefinirse,asícomohayotrascuyosentidoprecisosólosepuedetransmitirmedianteladefinición;yhay,quizá,unaterceraclase,queenciertomodoparticipadelasotrasdos,comoveremosenlosnombresdeideassimples,modosysustancias.

Primero,enlasideassimplesmediantesinónimosomostrando

§14.Primero,cuandoalguienusaelnombredecualquierideasimplequesegúnpercibenosecomprendeocorreelriesgodeserconfundida,seveobligadoporlasleyes de la inteligencia y los fines del lenguaje a declarar su significado y dar aconocerquéidearepresentaparaélesapalabra.Esto,comosehaseñalado,nopuedehacersemedianteladefinición;portanto,cuandonosurteefectounsinónimo,debehacersedeunade lassiguientesmaneras.Primero,aveceselhechodenombrarelsustratoendondeseencuentraesaideasimpleharáqueentiendanelnombrequienesestén familiarizados con dicho sustrato y lo conozcan por su nombre. Así, parahacerle entender a un campesino qué significa el color feuille morte [marrónamarillento], alcanzará con decirle: es el color de las hojas que caen en otoño.Segundo,laúnicamaneracerteradedaraconocerlasignificacióndelnombredeunaideasimpleespresentarantelossentidoselsustratocapazdesuscitarlaenlamentedeunapersona,loqueleharátenerlaideaquetalpalabrasignifica.

Segundo,enlosmodosmixtossehacepordefinición

§15.Segundo,puestoquelosmodosmixtos,enespeciallosrelativosalamoral,sonensumayoríacombinacionesdeideasquelamentecomponeavoluntad,ydelasquenosiemprepuedenhallarsemodelosexistentes,elsignificadodelosnombresnopuede darse a conocer mostrando algo, como el de las ideas simples; encompensación, se lo puede definir perfecta y exactamente. Porque al sercombinaciones de varias ideas que la mente humana ha puesto juntas de maneraarbitraria, sin referencia a arquetipo alguno, las personas pueden, si así lo quieren,conocerexactamentelasideasqueconformancadacomposición,yasípodrántantousar estas palabras con un significado inconfundible y certero como declararperfectamente,sisepresentalaocasión,quésignifican.Estehecho,bienconsiderado,inculpa en gran medida a quienes no dan a sus discursos sobre ideas morales lacualidad de claros y distintos. Porque desde el momento en que la significación


precisa de los nombresdemodosmixtos o, lo que es lomismo, la esencia real decada especie, puede saberse, al no ser esta obra de la naturaleza sino del hombre,supone gran negligencia y contumacia discurrir sobre cuestiones morales conincertidumbreyoscuridad,loqueesmásperdonablealtratardesustanciasnaturales,donde los términos dudosos difícilmente pueden evitarse, aunque por la razóncontraria,comoveremosensumomento.

Lamoralessusceptiblededemostración

§16. Sobre esta base, me atrevo a pensar que la moral es susceptible dedemostración,comolasmatemáticas:puedeconocerseperfectamentelaesenciarealprecisa de las cosas que las palabras morales significan y, por tanto, puededescubrirsecerteramente lacongruenciao incongruenciade lascosasmismas,puesen ello consiste el conocimiento perfecto.No se objete que, si los nombres de lassustancias, como losdemodos, seusan amenudoen lamoral, el resultado será laoscuridad.Encuanto a las sustancias, cuando sonde incumbencia en losdiscursosmorales,nosecuestionansusdiversasnaturalezassinoquesedanporsupuestas.Porejemplo,cuandodecimosque«elhombreestásujetoalaley»,noqueremosdecirconhombrenadasinounacriaturaracionalcorpórea:laesenciarealuotrascualidadesdeesacriaturanoseconsideranenabsoluto.Siunniñoounimbécilesunhombreensentidofísico,portanto,podrándebatirlocuantoquieranlosnaturalistas,peroesonoatañealhombremoral,porasíllamarlo,queconsisteenlasiguienteideainmutableeinamovible: un ser corpóreo racional. Y si existiera un simio, o cualquier otracriatura, que tuviese uso de razón, hasta el punto de ser capaz de entender signosgeneralesydeducirconsecuenciassobreideasgenerales,sindudaestaríasujetoalaleyy,enesesentido,seríaunhombre,pormuchoquedifirieraenaparienciade losotrosquellevanesenombre.Empleadosdebidamente,losnombresdesustanciasnopuedenperturbar losdiscursosmoralesmásque losdiscursosmatemáticos:cuandolosmatemáticoshablandeuncubooesferadeoro,odecualquierotrocuerpo,tienenunaideaclarayestable,quenovaría,aunqueporerrorpuedaaplicarseauncuerpoparticularalquenopertenece.

Lasdefinicionespuedenaclararlosdiscursosmorales

§17.Estolohemencionadodepasada,paramostrarquéconsecuenciastraealagente, en relación con los nombres de modos mixtos y, por ende, en todos susdiscursosmorales,eldefinirsuspalabrascuandohayocasión:puedeaportarsegranclaridady certeza al conocimientomoral.Esunagran faltade inteligencia (pornodecir algo peor) negarse a hacerlo, pues la definición es la única manera en quepuedesaberseelsignificadoprecisodelaspalabrasmorales;esmás,unamaneraenqueelsignificadopuedesaberseconcertezay sindar lugaradisputas.Porello, lanegligencia o contumacia de la humanidad resulta inexcusable si sus discursosmoralesnosonmuchomásclarosquelosdelafilosofíanatural,puestratandeideasqueestánenlamente,quenosonfalsasnidesproporcionadas,alnoreferirseaentes


externoscomoarquetiposnicorresponderseconellos.Formarseenlamentelaideaque será el modelo de justicia y que permitirá denominar todas las acciones queconcuerdenconellaesmuchomásfácilpara laspersonasque, trasveraArístides,hacerse una ideaque sea, en todas las cosas, exactamente comoél, piensen lo quepiensenlosdemás.Paraloprimero,necesitansaberlacombinacióndeideasquesecomponenensuspropiasmentes;paralosegundo,debeninvestigartodalanaturalezayrecónditaconstituciónocultayvariascualidadesdealgoqueexistefueradeellas.

Yeslaúnicamanera

§18.Otrarazónporlaqueesnecesariodefinirlosmodosmixtos,especialmentelaspalabrasmorales,eslaquemencionéunpocomásarriba:queeslaúnicamaneraporlaquepuedesaberseconcertezalasignificacióndelamayoríadeellos.Pueslasideasquesignifican,comosonensumayoríatalesquesuscomponentesnocoexistenenningunaparte,sinodispersosymezcladosconotros,essólo lamente laquelosreúneylesdalaunióndeunaidea.Yessólomediantepalabrasquepodemoshacersaberalosdemásquésignificanlosnombres,enumerandolasdiversasideassimplesquelamentehaunido.Enestecaso,lossentidosnosondegranayuda,puesnonosacercan a objetos sensibles que muestren las ideas significadas por esta clase denombres, como ocurre a menudo con los nombres de ideas simples y, en ciertamedida,desustancias.

Tercero,enlassustanciasdedosmaneras:mostrandoydefiniendo

§19.Tercero, para explicar la significación de los nombres de sustancias querepresentanlasideasquetenemosdedistintasclases,serequiere,enmuchoscasos,utilizar las dos maneras ya mencionadas, o sea mostrar y definir. Dado quecomúnmentehayencadaclasecualidadesdominantes,alasquesuponemosquelasotrasideasseasocianparacomponernuestraideacomplejadelaespecie,tendemosadar un nombre específico a la cosa donde reside la marca característica queconsideramos la ideadistintivadeesaespecie.Esta ideadominanteocaracterística(comotambiénpuedenllamarse)esenlosanimalesyvegetalessobretodolaforma,enloscuerposinanimadoselcolor,yenalgunoscasos,ambascosasjuntas.

Lasideasdecualidadesdominantesdesustanciassetrasmitenmejormostrando

§20. Estas cualidades sensibles dominantes son las que constituyen losprincipales ingredientes de nuestras ideas específicas y, en consecuencia, la partemás observable e invariable de las definiciones de nuestros nombres específicos,según se atribuyen a las clases de sustancias que llegamos a conocer. El sonidohombre, por su propia naturaleza, sirve tanto para significar una idea complejacompuesta de animalidad y racionalidad unidas en un mismo sustrato como parasignificarcualquierotracombinación; sinembargo, si seusacomounamarcaparasignificar una clasede criaturasque consideramosdenuestrapropia especie, quizáserá tan necesario incluir la forma exterior en la idea compleja que significa la


palabra hombre como cualquier otra que hallemos en ella. Así, no será fácildemostrarporquénoesmuybuenaladefinicióndehombrequedaPlatón,bípedosinplumasdeuñasanchas,alsignificaraesaclasedecriatura;pueseslaforma,comocualidad dominante, lo que parece determinar esa especie más que la facultadracional,quenosiempreesvisible,yenalgunoscasosnunca.Sinoseadmiteesto,nosécómosepuedeexculpardeasesinatoaquienesmatannacimientosmonstruosos(como los llamamos), debido a su forma extraordinaria, sin saber si contienen unalmaracionalono,cosaquenopuedediscernirseenunreciénnacidobienformadomejor que en uno deforme. ¿Y quién nos asegura que un alma racional no puedahabitarningunamoradaquenotengatalocualfrontispicio,ounirseyformarningúntipodecuerpomásqueaqueldetalocualestructuraexterior?

§21.Estascualidadesdominantessedanaconocermejorcuandoselasmuestrayapenassipuedenconocersedeotramanera.Laformadeuncaballoouncasuariosegrabarátoscaeimperfectamenteenlamentepormediodepalabras;verelanimalfuncionamilvecesmejor.Ylaideadelcolorparticulardeloronopodráobtenerseatravés de una descripción de lamisma, sino sólo ejercitando asiduamente los ojos,comoseráevidenteparaquienesesténacostumbradosaesemetal,queconfrecuenciadistinguenelverdaderodelfalso,elpurodeladulterado,asimplevista,mientrasqueotros(quetienenojosigualdebuenos,peroquenosehanhabituadoalaideaprecisadeesecolorparticular)nopercibenningunadiferencia.Lomismopuededecirsedelas otras ideas simples propias en su especie de cierta sustancia para las cuales noexistannombresespeciales.Elsonidoparticularconquetintineaeloro,distintodelsonido de otros cuerpos, no tiene ningún nombre particular asociado a él, comotampocoelamarilloparticularqueperteneceaesemetal.

Lasideasdelaspotenciasesmejordefinirlas

§22.Comomuchasdelasideassimplesquecomponennuestrasideasespecíficasdesustanciassonpotencias,quenuestrossentidosnovendeinmediatoenlascosastalcomoaparecencomúnmente,enelsignificadodenuestrosnombresdesustancias,más vale dar a conocer una parte del significado enumerando ideas simples quemostrandolasustanciamisma.Quienagreguealaideadeoroobtenidamediantelavista las ideas transmitidas por la enumeración de ductilidad, fusibilidad, fijeza ysolubilidadenacquaregiatendráunaideamásacabadadeloroquelaqueseharíaalverunpedazodeoroygrabarseenlamentesólosuscualidadesevidentes.Perosilaconstituciónformaldeestacosabrillante,pesadaydúctil(delaqueemanantodassuspropiedades) se abriera a nuestros sentidos como lo hace la constitución formal oesencia de un triángulo, el significado de la palabra oro podría establecerse tanfácilmentecomoeldetriángulo.

Unareflexiónsobreelconocimientodelosespíritus

§23.Porello,deberíamostomarnotadehastaquépuntolosfundamentosdetodonuestroconocimientodecosascorpóreasestribaennuestrossentidos.Porquesobre


cómolasconocen,estandoseparadosdeloscuerpos,losespíritus(cuyoconocimientoe ideas de estas cosas es seguramente mucho más perfecto que el nuestro), notenemos ni idea. El alcance de nuestro conocimiento, o imaginación, no llegamásalládenuestrasideas,queselimitaanuestrasformasdepercibir.Yaunquenopuedadudarsedequelosespíritusdeunaesferasuperioraladequienesestáninmersosenla carne tengan acaso ideas tan claras de la constitución radical de las sustanciascomolasquenosotrostenemosdeuntriángulo,yasípercibantodaslaspropiedadesyoperacionesqueemanandeellas,elmodoenqueobtenganeseconocimientossuperanuestrasconcepciones.

Tambiénlasideasdesustanciasdebenconformarseconlascosas

§24.Peroaunquelasdefinicionessirvanparaexplicarlosnombresdesustanciascuando significan nuestras ideas, son muy imperfectas para significar cosas. Losnombresde sustanciasno apuntanmeramente anuestras ideas, sinoque, enúltimainstancia,representancosas,ysecolocanensulugar;demaneraquesusignificadodebeconcordarconlaverdaddelascosas,asícomoconlasideashumanas.Portanto,enrelaciónconlassustanciasnopodemosquedarnosenlaideacomplejaordinaria,comúnmente recibida como el significado de ese nombre, sino que debemos ir unpocomásallá,eindagarenlanaturalezaylaspropiedadesdelascosasmismas,paraasíperfeccionar,cuantoseaposible,nuestrasideasdelasdistintasespecies;osino,aprenderlasdequienesesténacostumbradosaesaclasedecosasytenganexperienciadeellas.Puestoquelosnombreshandesignificarcoleccionesdeideassimplestalycomoexistenen lascosasmismas,asícomola ideascomplejasquesehallanen lamente de otras personas, a las que representan en su acepción habitual, porconsiguiente,paradefinircorrectamentelosnombressedebeindagarenlahistorianatural; y deben descubrirse, con cuidado y atención, sus propiedades. Pues, paraevitar inconvenientes en discursos y discusiones sobre cuerpos naturales y cosassustanciales,nobastaconhaberaprendido,deacuerdoconlapropiedaddellenguaje,la idea común pero confusa, o muy imperfecta, a la que se aplica cada palabra ydársela al usarla siempre a dicha idea; también debemos familiarizarnos con lahistoria de las clases de cosas, para corregir y establecer la idea compleja queperteneceacadanombre.Yalhablarconlosdemás(sivemosquenosmalentienden)debemosdecirlescuáleslaideacomplejaquesignificamoscontalocualnombre.Enespecial, es necesario que hagan esto quienes buscan el conocimiento y la verdadfilosófica,porquealosniñosselesenseñanpalabrascuandoaúntienensólonocionesimperfectasdelascosas,demaneraquelasaplicanalazarysinmuchareflexión,yrara vez forjan ideas determinadas que puedan ser significadas por ellas. Aun deadultos,muchosperpetúanestacostumbre,queesmuycómodaysirvebastantebienpara los asuntos de la vida y la conversación, pero así empiezan por el ladoequivocado: primero aprenden las palabras a la perfección, y sólo más tarde seforman las nociones a las que aplicar abiertamente esas palabras.De estamanera,


sucede que la gente que habla con propiedad el idioma de un país, es decir, deacuerdo con las normas gramaticales de esa lengua, habla, sin embargo, muyimpropiamentede las cosasmismas;y cuandodiscute entre síhaceprogresosmuypequeñosencuantoadescubrirverdadesútilesyconocerlascosastalycomosonensímismas,ynoenlaimaginación.Puesnotienemuchaimportanciaparaelavancedelconocimientocómoselasllame.

Noesfácilhacerlo

§25. Sería deseable, pues, que los versados en investigaciones físicas yfamiliarizadoscondistintasclasesdecuerposnaturalesregistraranlasideassimplesenlasque,segúnobserven,losmiembrosdecadaclaseconcuerdenconstantemente.Eso solucionaría gran parte de la confusión que procede de que varias personasapliquen el mismo nombre a una colección de un número mayor o menor decualidades sensibles, según conozcan mejor o peor, o puedan estudiar con más omenosexactitud, lascualidadesdecualquierclasedecosasque recibenunamismadenominación.Peroparacomponerundiccionariodeestetipo—queincluyera,porasí decirlo, una historia natural— harían falta demasiados autores, así como mástiempo,medios,esfuerzosysagacidaddelosquepuedeesperarse;mientrasesonosehaga, deberemos contentarnos con las definiciones de nombres de sustancias queexplican el sentido en que la gente los usa.Y seríamuy positivo que, según hayaocasión,nosofrecieranesasdefiniciones.Sinembargo,esonosuelehacerse;lagentehabla entre ella y discute sobre cosas con palabras en cuyo significado no se hapuesto de acuerdo, suponiendo erróneamente que la significación de las palabrascomunes se halla establecida, que las ideas precisas que se significan sonperfectamente consabidas y que es vergonzoso desconocerlas.Ambas suposicionesson falsas:ningúnnombrede ideascomplejas tieneunadefinicióndeterminada tanestablequeseusesiemprepara lasmismas ideasprecisas.Tampocoesvergonzosoquealguiennoposeaelconocimientodealgunacosa,mientrasprocureconseguirlo;ynohaydescrédito enno saber qué idea precisa significa un sonido en lamente deotro, si ésteno lodeclarade algunaotramaneraque sólousandoese sonido,puesciertamente,sinesadeclaración,nohaymaneradesaberlo.Dehecho,lanecesidaddecomunicarseatravésdellenguajehacequelagentesepongadeacuerdoencuantoalsignificadodelaspalabras,conciertomargentolerable,demaneraquesirvaparalaconversación ordinaria; por ello, no puede suponerse que una persona ignore porcompletolasideasqueseasocianconlaspalabrasenunidiomaqueconoce.Peroelusocomún,al seruna reglamuy incierta,queenel fondose reducea las ideasdepersonasparticulares,confrecuenciademuestraserunpatrónmuyvariable.Aunqueundiccionariocomoelquemencionérequeriríamástiempo,dineroyesfuerzodelosquepuedenesperarseenestaépoca,nomepareceirrazonableproponerquepequeñosdibujos y grabados expresen las palabras que significan cosas sabidas y que sedistinguen por sus apariencias externas. Un glosario compuesto de esta manera


enseñaría,quizáconmayorfacilidadyenmenos tiempo, laverdaderasignificacióndemuchostérminos,sobretododeidiomasdeépocasopaísesremotos,yestableceríaenlasmentesdelagenteideasmásverdaderassobremuchascosas—acercadelascuales leemos en los autores antiguos— que todos los largos y laboriososcomentariosdeeruditos.Losnaturalistas,quediscurrensobreplantasyanimales,hangozadodelosbeneficiosdeestemétodo;yquienloshayaconsultadoadmitiráquesetieneunaideamásclaradeapiumoibexalverungrabadosobredichahierbaodichoanimal,delaquetendríaleyendounalargadefinicióndelosnombresdecualquieradeellos.Sinduda,lomismoocurriríaconlaspalabrasstrigilysistrumsi,envezdeleerentraducciónalmohazaycímbaloennuestrosdiccionarios,viéramosestampadaenelmargenpequeñasilustracionesdeesosinstrumentos,comolosqueusabanlosantiguos. Las palabras toga, tunica, pallium (capa) se traducen con facilidad, perocon ello no tenemos una ideamás verdadera de cómo eran esas prendas entre losromanos que las que poseemos de las caras de los sastres que las confeccionaban.Para cosas como ésas, que la vista distingue por la forma, los dibujos tendrían unimpactomásdirectoenlamenteydeterminaríanelsignificadodelaspalabrasmejorquecualquierotrapalabracolocadaensulugarousadaenunadefinición.Peroestolodecimosdepasada.

Quintasolución:laconstanciaenelsignificadodelaspalabras

§26.Quinto,si lagentenoquieremolestarseendeclarar lossignificadosdesuspalabras,ynoseofrecendefinicionesde términos,seríaesperablealmenosqueentodos los discursos en los que alguien pretenda instruir o convencer a otro, use lamismapalabrasiempreenelmismosentido:siasísehiciera(a loquenadiepuedenegarsesiessincero),nosahorraríamosmuchosdeloslibrosexistentes;muchasdelas controversias hoy en curso tocarían a su fin; varios de los pesados volúmenesrepletosdepalabrasambiguasquehoyseempleanenunsentidoymañanaenotrosereduciríanmuchísimodetamaño;ymuchasdelasobrasdepoetasyfilósofos(pornomencionaraotros)cabríanenunacáscaradenuez.

Cuandohadeexplicarselavariación

§27. Pero, a fin de cuentas, la provisión de palabras es tan insuficiente para lainfinitavariedaddepensamientosque laspersonas,carentesde términosadecuadosparasusnocionesprecisas,severánobligadasausarunamismapalabraensentidosalgodiferentes,pormuchasprecaucionesque tomen.Yaunque,eneldesarrollodeunaconversaciónoenelcursodeunargumento,nopuedahacerseunadigresiónparadefiniruntérminoparticularcadavezquevaríesusignificado,elsentidodeldiscursolograrácasisiempre,acondicióndequenohayafalacia intencional,conducira loslectoreshonestoseinteligentesalverdaderosignificado;perocuandoesonoalcanceparaguiarallector,entoncesincumbiráalescritorexplicarelsignificadoeindicarenquésentidoempleaesetérmino.


JOHN LOCKE. Wrington (Inglaterra), 1632 - Essex (Inglaterra), 1704. Pensadoringlés, máximo representante de la doctrina filosófica del empirismo y padre delliberalismomoderno.

Nacidoel29deagostode1632enWrington(Somerset),estudióenlaUniversidaddeOxford,dondeimpartióclasesdegriego,retóricayfilosofíamoraldesde1661hasta1664. En 1667 inició su relación con el político inglés Anthony Ashley Cooper,primercondedeShaftesbury,dequienfueamigo,consejeroymédico.ÉsteconsiguióparaLockealgunoscargosmenoresenelgobierno.En1669,eneldesempeñodeunade sus funciones oficiales, Locke redactó una Constitución para los colonos deCarolina,enNorteamérica,quenuncallegóaseraplicada.

En1675,despuésdequeShaftesburyhubieraperdidoelfavordelacorona,LockeseestablecióenFrancia.RegresóaInglaterraen1679,perodebidoasuoposiciónalaIglesia católica, que contaba con el apoyo de la monarquía inglesa en esa época,prontotuvoqueregresaralcontinente.Desde1683hasta1688vivióenlasProvinciasUnidashastaque,traslallamadaRevoluciónGloriosade1688ylarestauracióndelprotestantismo,regresódenuevoaInglaterra.ElnuevoreyGuillermoIIIdeOrangelo nombró entoncesministro deComercio en 1696, cargodel que dimitió en1700debidoaunaenfermedad.Fallecióel28deoctubrede1704enOates.

El empirismo de Locke hizo hincapié en la importancia de la experiencia de lossentidos en la búsqueda del conocimiento en vez de la especulación intuitiva o ladeducción. La doctrina empirista fue expuesta por primera vez por el filósofo y


estadistainglésFrancisBaconaprincipiosdelsigloXVII,peroLockeladotódeunaexpresiónsistemáticaensuEnsayosobreelentendimientohumano(1690).Afirmabaquelamentedeunapersonaenelmomentodelnacimientoescomounatabularasa,unahojaenblancosobrelaquelaexperienciaimprimeelconocimiento,ynocreíaenla intuicióno teorías de las concepciones innatas.Tambiénmantenía que todos losindividuosnacenbuenos,independienteseiguales.LockecriticóensusdosTratadossobreelgobiernocivil(1689)lateoríadelderechodivinodelosreyesylanaturalezadelEstadotalycomofueconcebidoporelfilósofoyteóricopolíticoinglésThomasHobbes.AfirmabaquelasoberaníanoresideenelEstadosinoenlapoblación,yqueelEstadoessupremoperosólosirespetalaleycivilylaleynatural.Mantuvomástarde que la revolución no sólo era un derecho, sino, amenudo, una obligación, yabogóporunsistemadecontrolyequilibrioenelgobierno,queteníaquetenertresramas, siendo el poder legislativo más importante que el ejecutivo o el judicial.Asimismo,creíaenlalibertadreligiosayenlaseparacióndelaIglesiayelEstado.

La influencia de Locke en la filosofía moderna ha sido muy grande y, con suaplicacióndelanálisisempíricoalaética,políticayreligión,seconvirtióenunodelos filósofos más importantes y controvertidos de todos los tiempos. Otras de susobras destacables son Carta sobre la tolerancia (1689), Pensamientos sobre laeducación(1693)yRacionabilidaddelcristianismo(1695).


john locke modificó el rumbo de la filosofía al asegurar ... · ideas, sino además ciertas...

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