A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:John Green: The Fault In Our StarsDutton Books, a member of Penguin Group (USA) Inc.Fordtotta: Bihari GyrgyA knyvet tervezte: Malum StdiCopyright 2012 by John GreenHungarian translation Bihari Gyrgy, 2013 Hungarian edition GABO Kiad, 2013A knyv brmely rszletnek kzlshez a kiad elzetes hozzjrulsa szksges.Kiadja a GABO Knyvkiad www.gabo.huFelels kiad: Fldes TamsFelels szerkeszt: Solymosi vaISBN 978-963-689-617-1ESTHER EARLNEKAhogy bejtt a dagly, a Holland Tulipnember az cen fel fordult: sszekt, visszatr, betegt, rejteget, leleplez! Nzd, ahogy apad, ahogy rad, s visz magval mindent! Mi az? - krdeztem. Vz - felelte. - Na meg az id. Peter Van Houten: Mennyei megbntsA SZERZ JEGYZETEEz nem annyira szerzi jegyzet, mint a szerz emlkeztetje arra vonatkozan, hogy ez a knyv egy regny. n talltam ki.Sem a regnyeknek, sem az olvasknak nem hasznl, ha azt tallgatjk, rejtznek-e tnyek egy mesben. Az effle trekvs mernylet maga az elkpzels ellen, hogy a kitallt trtnetek fontosak lehetnek, holott ez fajtnk ltezsnek egyik indoka.Hls vagyok, hogy egyttmkdnek velem a cl rdekben.ELS FEJEZETletem tizenhetedik teln anym gy dnttt, hogy depresszis vagyok, feltehetleg azrt, mert ritkn mentem ki a hzbl, sok idt tltttem gyban, ugyanazt a knyvet olvastam jra s jra, ritkn ettem, s bsges szabadidm nem csekly rszt annak szenteltem, hogy a hallrl gondolkozzak.Az sszes ltez brosra, weboldal meg hasonl a rk mellkhatsai kz sorolja a depresszit. Pedig a depresszi nem a rk mellkhatsa. A depresszi a haldokls mellkhatsa. (A rk is a haldokls mellkhatsa. gyszlvn minden az.) A mama azonban gy gondolta, hogy kezelsre van szksgem, teht elvitt dr. Jim csaldorvos-hoz, aki egyetrtett vele abban, hogy mondhatni szom a bnt s teljesen szablyszer depressziban, ezrt mdostani kellene a gygyszerezsemet, tovbb hetente egyszer el kellene mennem tmaszcsoporti lsre.Ez a tmaszcsoport vltakoz szereposztsban vonultatta fel a daganatos egszsgrom-ls klnbz szakaszait. Hogy mirt vltakoztak a szereplk? Mert ez is a haldokls mellkhatsa.A tmaszcsoport persze hallosan nyomasztott. Szerdnknt tallkoztunk egy kfal, kereszt alaprajz episzkoplis templomalagsorban. Leltnk krben a kereszt kzepn, ahol a kt gerenda tallkozott volna, ahol Jzus szve lehetett volna.Ezt azrt figyeltem meg, mert Patrick, a tmaszcsoport vezetje s az egyetlen tizeny-nyolcnl idsebb szemly a helyisgben, minden nyomoronc tallkozn elhozta Jzus szvt, s hogy mi, a rk ifj tlli, pontosan Krisztus legszentebb szvben lnk, meg minden.Mrmost ez gy ment Isten szvben: hatunk-hetnk-tznk bestlt/bekerekezett oda, legelt a sti s a limond silny vlasztkbl, azutn leltnk a bizalom krbe, s ezredszer is meghallgattuk Patrick lehangolan sivr lettrtnett, hogy hogyan tmadta meg a rk a golyit, s mr azt hitte, meg kell halnia, de nem halt meg, felntt, s itt l egy templom alagsorban, Amerika 137. legszebb vrosban, elvlt csaldi llapotban, videojtk-fggknt, jobbra bartok nlkl, szerny jvedelmt rkos mltjnak piacostsbl felkerektve cammog a diploma fel, amely nem fog javtani szakmai kiltsain, velnk egytt vrva Damoklsz szabadt kardjt, amely ell, lm, milyen sok ve mr, hogy elmeneklt, mert a rk elvitte mindkt mogyorjt, de meghagyta neki azt, amit csak a legkegyesebb llek nevezne letnek.S TE IS LEHETSZ ILYEN SZERENCSS!Ezutn bemutatkoztunk. Nv. Kor, Krisme. Hogy vagyunk ma. Hazel vagyok, mon-dom majd, ha rm kerl a sor. Tizenhat ves. Pajzsmiriggyel indult, de mostanra berendezkedett egy impozns kolnia a tdmben. s teljesen ok vagyok.Amikor krbeltnk, Patrick mindig megkrdezte, nem akar-e osztozni valaki. s ilyenkor elkezddtt a tmogat csoportrejsz:mindenki elmeslte, hogyan harcolt, kzdtt, gyztt, zsugorodott, szkennelt. Azt meg kell adnom Patricknek, hogy hagy beszlni bennnket a haldoklsrl is. De a tbbsg nem haldoklott. A tbbsg meg fogja rni a felnttkort, mint Patrick.(Ez azt jelenti, hogy meglehets versenyszellem tapasztalhat, mindenki le akarja gyzni nemcsak a rkot, de a tbbieket is a szobban. Tudom, hogy ez eszelssg, de ha azt halljuk, hogy, teszem azt, hsz szzalk eslynk van mg t vre, bekattan a matek, s kikalkulljuk, hogy ez egy az thz... teht krlnznk, s azt gondoljuk, amit brmelyik egszsges gondolna: ezek kzl legalbb ngy stricit tllek.)A tmaszcsoport egyetlen mentsge ez az Isaac nev src volt, egy hossz kp, csontos fi, aki az egyik szemre fslte sima, szke hajt.Pont a szemvel volt a baj. Ugyanis fantasztikusan hihetetlen szemrkja volt. Az egyik szemt kivgtk mg gyerekkorban, most pedig azt a fajta vastag szemveget hordta, ami termszetellenesen felnagytotta a szemt (a valdit s az veget), mintha az egsz feje ebbl a mereven bmul mszembl s az igazi szembl llna. Mint azt kikvet-keztettem a ritka alkalmakbl, amikor Isaac osztozott a csoporttal, egy visszaess hallos veszlybe sodorta a megmaradt szemt.Isaac s n szinte kizrlag shajtsokkal kommunikltunk. Valahnyszor valaki a rkellenes ditrl rtekezett, vagy portott cpauszonyt, vagy mit tudom n, micsodt szippantott, Isaac rm pillantott, s egy icipicit shajtott. Vlaszul n egy hangynyit megrztam a fejem, s killegeztem.Szval a tmaszcsoport avtos volt, s nhny ht utn leginkbb toporzkolni szeret-tem volna tle. Igazsg szerint azon a szerdn, amikor megismerkedtem AugustusWatersszel, mindent megprbltam, hogy kikerlhessek a tmaszcsoportbl, mikzben a dvnyon ltem a mamval, s az elz vad Amerika kvetkez topmodellje-maraton harmadik szakaszt nztk, amit tulajdonkppen mr lttam, de akkor is.n: Nem vagyok hajland eljrni a tmaszcsoportba.A mama: A depresszi egyik tnete a kzny mindenfle tevkenysg irnt.n: Krlek, hadd nzzem az Amerika kvetkez topmodelljt! Ez is tevkenysg. A mama: A tvzs passzv.n: V, mama, krlek!A mama: Hazel, tizenves vagy. Mr nem vagy kisgyerek. Bartkoznod kell, menj ki a hzbl, ld a sajt leted!n: Ha azt akarod, hogy tizenves legyek, ne kldj a tmaszcsoportba. Vegyl nekem egy hamis szemlyit, hogy brba jrhassak, vodkt ihassak s fvezhessek.A mama: Elszr is nem szeretsz fvezni!n: Nzd, ezt akkor tudhatom meg, ha szerzel nekem egy hamis szemlyit. A mama: El fogsz menni a tmaszcsoportba!n: VAA!A mama: Hazel, megrdemled, hogy legyen sajt leted.Ettl befogtam, noha nem rtettem, mi kze a tmaszcsoporti rszvtelnek az let nev fogalomhoz. Ennek ellenre beleegyeztem, hogy elmegyek - miutn kialkudtam, hogy felvehessem az AKT kihagyott msfl epizdjt.Ugyanazrt jrtam a tmaszcsoportba, amirt korbban eltrtem az alig msfl ves tanfolyamot vgzett polnktl, hogy egzotikus nev vegyszerekkel mrgezzenek: rmet akartam szerezni a szleimnek. Mert csak egyetlen tvarabb dolog van a vilgon annl, ha az ember tizenhat vesen harap a fbe a rktl, mgpedig az, ha az embernek olyan klyke van, aki fbe fog harapni a rktl.A mama hromnegyed t utn egy perccel kanyarodott r a templom mgtt a flkr alak felhajtra. Nhny msodpercig gy tettem, mintha az oxignpalackommal babrlnk, csak hogy hzzam az idt. Akarod, hogy vigyem? Nem, majd megoldom - mondtam. A henger alak, zld palack alig pr kilt nyomott, s volt ez a kis, kerekes aclkocsim, amellyel hzhatom. Minden percben kt liter oxignt pumplt belm egy kanln keresztl. Ez egy tltsz cs, amely a nya- kam tvben kettvlik, htulrl fltekeredik a flemre, s az orrom alatt egyesl. A szerkezetre azrt volt szksg, mert a tdm nem volt hajland tdzni. Szeretlek - mondta a mama, amikor kiszlltam. n is tged, mama. Viszlt, hatkor. Bartkozz! - szlt utnam a leeresztett ablakbl, amikor elindultam. Nem akartam lifttel menni, mert annak a hasznlata az utols stci a tmaszcsoportban, gy ht lpcsztem. Elmartam egy stit, tltttem nmi limondt egy paprpohrba, azutn megfordultam.Egy fi bmult.gyszlvn biztosra vettem, hogy mg nem tallkoztunk. Magas, vkony, izmos alakja mellett eltrplt az ltalnos iskolsoknak val, nttt manyag szk. Mahagni haj, sima s rvid. Korombelinek tnt, taln egy vvel lehetett idsebb, a szk peremn kuporgott agresszvan rossz tartsban, egyik kezt stt farmerja zsebbe dugva. Lestttem a szemem, mert reszmltem szmos hinyossgomra. cska farmert viseltem, amely valaha feszlt rajtam, de most a legvratlanabb helyeken ltygtt; srga plm egy olyan bandt hirdetett, amelyiket mr nem is szerettem. s a hajam, amelyet aprdfazonra nyrattam, de mg annyi fradsgot se vettem magamnak, hogy kifsljem... Tovbb nevetsgesen kikerekedett, pufk kpem lett, ami a kezels mellkhatsa. gy festettem, mint egy normlis testalkat egyn, akinek lggmb van a feje helyn. A felpffedt bokmrl nem is szlva. s mgis - amikor rsandtottam, mg mindig engem nzett.Az jutott eszembe, hogy mirt hvjk ezt szemkontaktusnak.Belptem a krbe, s leltem Isaac mell, aki ktszknyire lt a fitl. Megint rpillan-tottam. Mg mindig engem figyelt.Csak hogy tisztzzuk: szexi volt. Ha egy antiszex src bmul fradhatatlanul, az alegjobb esetben knos, a legrosszabb esetben egyfajta bntalmazs. De egy szexi fi...na, szval.Elvettem a telefonomat, s bekapcsoltam, hogy lssam az idt: 16.59. A kr megtelt a balszerencss tizenkt-tizennyolc vesekkel, azutn Patrick rkezdte a der imjt:Uram, adj nekem dert, hogy elfogadjam azokat a dolgokat, amelyeken nem vltoztat-hatok, btorsgot, hogy vltoztassak azokon, amelyeken lehet, s blcsessget, hogy meg tudjam klnbztetni a kettt. A fi mg mindig engem bmult. Ereztem, hogy vrsdm.Vgl gy dntttem, hogy a legjobb stratgia, ha visszabmulok r. Utvgre a fik nem sajtthatjk ki maguknak a fixrozst. gy ht bmulni kezdtem, mikzben Patrick ezredszer is ismertette a kigolyzst stb., s hamarosan farkasszemet nztnk. Egy id utn a fi elmosolyodott, s vgre-valahra elfordtotta kk szemt. Amikor visszanzett rm, felrntottam a szemldkm, jelezve: n gyztem!Vllat vont. Patrick folytatta, azutn jtt a bemutatkozs. Isaac, taln ma te szeretnl az els lenni. Tudom, hogy nagy kihvsok vrnak rd. Ja - mondta Isaac. - Isaac vagyok. Tizenht ves. gy nz ki, hogy kt hten bell mtenek, utna pedig megvakulok. Nem mintha panaszkodni akarnk vagy ilyesmi, mert tudom, hogy sokan kzlnk ennl messze rosszabbul jrtak, de azrt gy vlem, hogy a vaksg elgg szvs. Br nekem segt a bartnm. s olyan bartaim vannak, mint Augustus. - A fi fel biccentett, akinek most mr neve is volt. - Ht, ja - folytatta. Az ujjait bmulta, amelyek gy kereszteztk egymst, mint valami kark. -gyse lehet mit tenni. Mi itt vagyunk neked, Isaac - mondta Patrick. - Srcok, hadd hallja Isaac! Mi pedig egyhangan elmormoltuk: - Mi itt vagyunk neked, Isaac.Michael kvetkezett. Tizenkt ves volt. Leukmis. Mindig is az volt. De amgy ok volt. (Legalbbis azt lltotta. Lifttel jtt.)Lida tizenhat volt, s olyan csinos, hogy a szexi finak t kellett volna bmulnia. Trzsvendg volt - hosszabb ideje lbadozott a vakblrkbl, amirl addig nem is tudtam, hogy ltezik. Azt mondta - mindig azt mondta, ahnyszor n ott voltam a t-maszcsoportban -, hogy ersnek rzi magt, ami nekem, akinek az orrcimpjt az oxigncs birizglta, elgg hzngsnek tnt.Mg ten voltak a fi eltt. Egy kicsit elmosolyodott, amikor kerlt sorra. A hangja mly volt, ftyolos s hallian szexi. Augustus Watersnek hvnak - mondta. - Tizenht ves vagyok. Msfl ve volt egy kis karambolom egy oszteoszarkmval, de most csak Isaac krsre jttem el. Na s hogy rzed magad? - krdezte Patrick. , remekl. - Augustus Waters flmosolyra hzta ajkt. - Olyan hullm- vaston lk, bartom, amely csak flfel megy.Amikor rm kerlt a sor, azt mondtam: - Hazel a nevem. Tizenhat ves vagyok. Pajzs-mirigyrkom van, s tttek a tdmben. Egybknt ok vagyok.Gyorsan telt az ra. Ismt szba kerltek a harcok, a nyertes tkzetek egy alapbl vesztes hborban; szba kerlt, hogy nem szabad feladni a remnyt; csaldokat magasztaltak s eltltek; megegyeztnk benne, hogy a bartok ezt nem rtik; knnyek hullottak, vigaszt knltunk. Sem Augustus Waters, sem n nem szlaltunk meg, amg Patrick azt nem mondta: - Augustus, taln szeretnd megosztani a flelmeidet a csoporttal. A flelmeimet? Igen. A feledstl flek - vgta r gondolkods nlkl. - gy flek, mint a kzmondsos vak ember, aki fl a sttben. Ott mg nem tartunk - mosolygott Isaac. rzkeden voltam? - krdezte Augustus. - Elg vak tudok lenni a msok rzkenysgre. Isaac elnevette magt, m Patrick rosszallan flemelte az ujjt, s azt mondta: - Augustus, krlek. Trjnk vissza hozzd s a te kzdelmedhez. Azt mondtad, a feleds-tl flsz? Azt mondtam - blintott Augustus. Patrick mintha zavarba jtt volna. - ... hozz akar szlni valaki ehhez?Hrom ve nem jrtam rendes iskolba. A szleim voltak a legjobb bartaim. A harma-dik legjobb bartom egy r volt, aki azt sem tudta, hogy ltezem. Elg flnk vagyok, nem az a tpus, aki folyton emelgeti a kezt.Mgis, ez egyszer elhatroztam, hogy beszlni fogok. Flig flemeltem a kezem, s Patrick leplezetlen rmmel lecsapott rm: - Hazel! - Biztos volt benne, hogy most megnylok. A Csoport Rsze leszek.Augustus Watersre nztem, s visszanzett. Olyan kk volt a szeme, hogy szinte t lehetett ltni rajta. - Eljn az id- mondtam amikor mind halottak lesznk. Mind. Eljn az id, amikor nem marad ember, aki emlkezzk, hogy lteztnk, vagy arra, hogy fajunk brmit is csinlt. Senki sem marad, hogy emlkezzk Arisztotelszre vagy Kleoptrra, plne rd. Elfelejtenek mindent, amit tettnk, ptettnk, rtunk, kigondoltunk s felfedeztnk, s ennek itt - szles mozdulattal krbemutattam - nem lesz semmi rtelme. Taln hamarosan eljn ez az id, de az is lehet, hogy sok milli v telik el addig, de mg ha tlljk is a Nap sszeomlst, akkor sem lhetnk rkk. Volt id, amely eltt az organizmusok nem ismertk a tudatot, s lesz id, amikor nem ismerik. Ha az emberi feleds elkerlhetet-lensge aggaszt, annyit javasolhatok, ne trdj vele. Isten a megmondhatja, mindenki ezt teszi.Mindezt fent emltett harmadik legjobb bartomtl, Peter Van Houtentl, a Mennyei megbnts emberkerl szerzjtl tudom. Szmomra ez a knyv kzelti meg a legjobban a Biblia fogalmt. Ismerseim kzl Peter Van Houten az egyetlen szemly, aki (a) rti, milyen a haldokls, s (b) nem halott.Miutn befejeztem, meglehetsen hossz csnd kvetkezett, amelyben Augustus flig r szjjal elmosolyodott. Egyltaln nem annak a finak a floldalas kis mosolya volt, aki szexi prblt lenni, mikzben engem bmult, hanem valdi mosoly, tl nagy is az archoz kpest. - A mindenit! - mondta halkan. - Nem vagy semmi!Egyiknk sem szlt tbbet a tmaszcsoport htralev idejben. Befejezsl kzen kellett fognunk egymst, s Patrick vezette az imt: - Jzus Krisztus urunk, mi, a rk tlli sszegyltnkitt a Te szvedben, sz szerint a Te szvedben. Te s egyedl Te ismersz minket gy, ahogy mi ismerjk magunkat. Vezess minket megprbltatsainkban az letre s a Fnyre. Imdkozunk Isaac szemrt, Michael s Jamie vrrt, Augustus csontjairt, Hazel tdejrt, James torkrt. Imdkozunk, hogy gygyts meg minket, hogy rezhes-sk a Te szeretetedet s a Te felfoghatatlan bkessgedet. Szvnkben megemlkeznk azokrl, akiket ismertnk s szerettnk, s akik hazatrtek hozzd: Marira, Kade-re, Josephre, Haley-re, Abigailre, Angelinra, Taylorra, Gabrielre s...Hossz volt a lista. A vilg tele van halottakkal. Mikzben Patrick tovbb dnnygtt, paprrl olvasva fl a neveket, mert tl sokan voltak ahhoz, hogy megjegyezhesse ket, behunytam a szemem, s imdsgos gondolatokra trekedtem, de leginkbb azzal a nappal foglalkoztam, amikor a nevem felkerl arra a listra, a legvgre, amelyre mr senki sem figyel.Amikor Patrick vgzett, egytt elmondtuk ezt az ostoba mantrt - GYNYR NAPEZ A MAI! - s ezzel vge volt. Augustus Waters felllt, s odajtt hozzm. A jrsa ppen olyan floldalas volt, mint a mosolya. Toronyknt magasodott flm, de megtar-totta a kell tvolsgot, gy nem kellett htraszegnem a fejem, hogy a szembe nzzek. - Mi a neved? - krdezte. Hazel. Nem, a teljes neved. hm, Hazel Grace Lancaster. - ppen mondani akart valamit, amikor odajtt Isaac. - Tartsd a vonalat - emelte fl az ujjt Augustus, s Isaac fel fordult. -Mg rosszabb volt, mint az elmondsod alapjn gondoltam. Figyelmeztettelek, hogy vacak! Minek bajldsz vele? Nem tudom. Taln segt? Augustus odahajolt hozz, azt hitte, gy nem hallom. - trzstag? - Nem hallottam, mit szlt Isaac, de Augustus vlaszolt neki: - Majd megmondom. - Kt kzzel megszortotta Isaac vllt, azutn fl lpst htrlt. - Meslj Hazelnek a klinikrl.Isaac a bfasztalra tmaszkodott, s hatalmas szemvel rm nzett. - Jl van, szval ma reggel elmentem a klinikra, s mondtam a sebszemnek, hogy inkbb sket lennk, mint vak. pedig azt vlaszolta: Ez nem gy mkdik, mire n: ,Ja, tisztban vagyok vele, hogy nem gy mkdik, csak azt mondtam, inkbb sket lennk, mint vak, ha volna vlasztsom, br tisztban vagyok vele, hogy nincs, pedig azt mondta: Nos, a j hr az, hogy nem leszel sket, mire n: Ksznm, amirt elmagyarzta, hogy a szemrkomtl nem fogok megsketlni. Olyan szerencssnek rzem magam, amirt egy maghoz foghat szellemris kegyeskedik megoperlni. Nagyon bajnoknak tnik ez a sebsz - mondtam. - Majd igyekszem besze- rezni egy kis szemrkot csak azrt, hogy megismerhessem a pasit. Sok szerencst hozz. Na, j, mennem kell. Monica vr. Addig bmulom, amg mg tehetem. Holnap Gerillahbor? - krdezte Augustus. Nan. - Isaac a fokokat kettesvel szedve felrohant a lpcsn. Augustus Waters felm fordult. - Sz szerint - mondta. Sz szerint? - krdeztem. Sz szerint Jzus szvben vagyunk - felelte. - Azt hittem, hogy egy templom pincjben vagyunk, de mi sz szerint Jzus szvbe kerltnk. Valakinek szlni kne Jzusnak - vlaszoltam. - Veszlyes lehet rkos gyerekeket trolni a szvben. n megmondanm neki - kzlte -, de sajnos, sz szerint beleszorultam a szvbe, gy nem hallan. - Nevettem. A fejt csvlta, s csak nzett. Mi van? - krdeztem. Semmi - felelte. Mirt bmulsz gy rm? Augustus floldalasan mosolygott. - Mert olyan szp vagy. Szmomra gynyrsg nzni a szp embereket, s egy ideje gy dntttem, hogy nem tagadom meg magamtl a ltezs egyszerbb rmeit. - Kurta, knyelmetlen hallgats utn folytatta: Klnsen, miutn voltl olyan kedves rmutatni, hogy mindez a feledsbe s hasonlkba torkollik. Gnyosan prszkltem vagy shajtottam, vagy gy fjtam ki a levegt, ami khgsre is emlkeztethetett, majd azt feleltem: Nem vagyok sz... gy nzel ki, mint a vgidk Natalie Portmanje. A V mint vrbosszban. Nem lttam - vlaszoltam. Tnyleg? - krdezte. - Bubifrizurs gynyr lny nem cspi a felsbbsget, s akarata ellenre beleszeret egy fiba, akirl tudja, hogy csak bajt hoz r. A te letraj- zod, amennyire meg tudom tlni.Minden szavval flrtlt. Egszen begerjesztett, de komolyan. Azt se tudtam, hogy a pasik kpesek begerjeszteni - mrmint a val letben.Egy fiatalabb lny ment el mellettnk. - Hogy vagy, Alisa? - krdezte Augustus. A lny elmosolyodott s halkan vlaszolt: - Szia, Augustus. A Memorialbl val - magyarzta a fi. A Memorial egy nagy kutatkr- hz. - Te hova jrsz? A gyerekkrhzba - feleltem vkonyabb hangon, mint vrtam. Blintott. gy tnt, befejeztk a beszlgetst. - Nos - mondtam, ttovn blintva a lpcs fel, ami kivezetett minket Jzus sz szerinti szvbl. Elindultam. Mellettem sntiklt. - Ht akkor, taln viszlt legkzelebb? - krdeztem. Meg kne nzned - mondta. - gy rtem, a V mint vrbosszt. Ok - vlaszoltam. - Majd megnzem. Nem. Velem. Nlam - mondta. - Most. Meglltam. - Alig ismerlek, Augustus Waters. Szekercs gyilkos is lehetsz. Biccentett. - Ez bizony igaz, Hazel Grace. - Elment mellettem, vlln feszlt a zld, kttt pling, egyenesen tartotta a htt, s csak egy kicsit billent jobbra, mikzben egyenletesen s magabiztosan lpkedett azzal, amirl eldntttem, hogy csakis mlb lehet. Az oszteoszarkma nha elvisz egy vgtagot, hogy megjegyezzen magnak. Azutn, ha tetsznk neki, elviszi a maradkot is.Mentem utna flfel, de lemaradtam, mert lassan haladtam. A lpcs nem a tdmnek val terep.Azutn kijutottunk Jzus szvbl a parkolba, ahol a tavaszi leveg egy hajszllal volt hvsebb a tkletesnl, s fjdalmasan mennyei volt a ks dlutni napfny.A mama mg nem volt ott, ami szokatlan, mert rendszerint vr rm. Krlnztem, s megpillantottam egy magas, ramvonalas, barna lnyt, akit Isaac a templom kfalnak dnttt, mikzben meglehets agresszivitssal cskolta. Elg kzel voltak, gy hallottam a fura hangokat, amit az sszer szjuk adott, s azt is, amit Isaac mondott: - rkk. -Meg amit a lny vlaszolt: - rkk.Augustus vratlanul ott llt mellettem, s flig sgva mondta: A nyilvnos rzelemnyilvnts nagy hvei. s mi az az rkk? - A szrcsgs felhangosodott. A kapcsolatuk. rkk szeretni fogjk egymst, meg ilyesmi. Szerny becslsem alapjn az rkk szt legalbb ngymilliszor kldtk el SMS-ben egyms- nak az elmlt vben.Befutott kt aut, elvittk Michaelt s Alist. Mr csak Augustus s n maradtunk, s nztk Isaacot s Monict, akik olyan hevesen gykdtek tovbb, mintha nem is az imdsg hznak dlnnek. Isaac megmarkolta a lny didijt a pln t, a tenyere nem mozdult, csak az ujjai jrkltak. Tallgattam, hogy j rzs-e. Nem tnt valsznnek, de gy dntttem, meg lehet bocstani Isaacnak, mivel meg fog vakulni. Az rzkeknek lakomzniuk kell, amg van hsg meg minden. Gondolj arra az utols tra a krhzba - mondtam halkan. Az utols alkalomra, amikor mg te vezetsz. Elrontod a kedvemet, Hazel Grace - mondta rm se nzve Augustus. - n csak igyekszem megfigyelni egy ifj szerelmet a maga elbvl sutasgban. Szerintem fj a didije - mondtam. Igen, nehz megllaptani, hogy Isaac be akarja-e zsongatni, vagy eml-vizsglatot vgez. - Azutn Augustus Waters a zsebbe nylt, s elvett egy doboz cigarettt, igen, azt! Kinyitotta, a szjba dugott egy szlat. Ez komoly? - krdeztem. - Szerinted ez men? risten, most rontottl el mindent! Milyen mindent? - krdezte felm fordulva. A cigaretta meggyjtatlanul lgott mosolytalan szja sarkban. Az egsz mindensget, amiben egy src, aki nem csnya, nem buta s semmilyen rtelemben sem elfogadhatatlan, megbmul engem, sznsznkhz hasonlt, s arra kr, hogy nzzek meg egy filmet a hzban. De termszetesen mindig van egy hamartia, a tid ez, , istenem, van egy ROHADT RKOD, mgis pnzt adsz egy cgnek, hogy MG TBB RKOD lehessen. risten! Hadd kzljem veled, milyen rzs, ha nem tudsz llegezni. SZAR! Ez totl kibrndt. Totl. Hamartia? - krdezte. Mg mindig a szjban volt a cigaretta, amitl feszesebb lett az llkapcsnak a vonala. llati j vonala volt az llkapcsnak, sajnlatos mdon. Vgzetes hiba - magyarztam s elfordultam. A jrda fel indultam, htrahagyva Augustus Waterst, azutn hallottam, hogy aut kzeledik az ttesten. A mama volt, aki azt vrta, hogy szerezzek bartokat meg minden, Csaldottsg s harag klns keverke tlttt el. Mg azt sem tudom, mi volt ez az rzs, csak azt, hogy ers, s szerettem volna pofon csapni Augustus Waterst, ugyanak-kor szerettem volna kicserlni a tdmet egy olyan tdre, amely hajland tdzni. Ottlltam tornacipsen a jrdaszlen, mellettem a kiskocsi az oxignpalack koloncval, s abban a pillanatban, amikor a mama megjelent, reztem, hogy egy kz megmarkolja az enymet.Kirntottam a kezem, de azrt Augustus fel fordultam. Nem rt, ha nem gyjtod meg - mondta, mikzben a mama megllt. - n pedig sosem gyjtom meg. Ez egy metafora: a fogad kz szortod a gyilkost, de nem adsz neki hatalmat a gyilkolsra.

Metafora - ismteltem ktkedve. A mama vrt.

Metafora - felelte Augustus.

gy dntttl, hogy a metaforikus felhangok hatrozzk meg a viselked-

sedet... - mondtam. Ht persze. - Elmosolyodott. Szles, lktt, valdi mosoly- lyal. - Nagyon

hiszek a metaforkban, Hazel Grace.A kocsi fel fordultam. Megtgettem az ablakot. A mama leengedte. - Elmegyek, megnzek egy filmet Augustus Watersszel - mondtam. - Krlek, vedd fl nekem az AKT tbbi epizdjt.MSODIK FEJEZETAugustus Waters borzalmasan vezetett. Ha megllt vagy elindult, mindig ZKKENT egy hatalmasat. Valahnyszor fkezett, belefeszltem a Toyota SUV biztonsgi vbe, azutn htranyaklott a fejem, valahnyszor gzt adott. Lehet, hogy ideges voltam - egy idegen fi kocsijban ltem, a hza fel tartottunk, s fjn reztem, hogy vacak tdm sszetett erfesztsekkel hrtja az alkalmatlan gyorsulsok hatsait -, de olyan iszony pocskul vezetett, hogy nem tudtam msra gondolni.Taln msfl kilomtert tettnk meg ilyen szaggatott csndben, mieltt Augustus megszlalt: - Hromszor buktam meg a vizsgn.- Nem mondod!Nevetve blogatott. - Nem rzem a nyomst a mlbbal, a bal lbammal pedig nem rzek r a vezetsre. Az orvosaim azt mondtk, hogy a legtbb amputlt problma nlkl vezet, de ht... n nem. Mindenesetre, negyedszer is nekirugaszkodtam a vizsg-nak, s krlbell gy ment, mint most. - Nyolcszz mterrel elttnk a lmpa pirosra vltott. Augustus rtaposotta fkre, beletasztva engem a biztonsgi v hromszg lelsbe. - Elnzst. Isten bizony, prblok kmletesen vezetni. Szval a vizsga vgn, amikor mr totl biztos voltam benne, hogy ismt kudarcot vallottam, a vizsgztat azt mondta: Nem szp, ahogy vezetsz, de technikailag nem veszlyes. Sajnos nem oszthatom a vlemnyt - mondtam. - Rkprmiumra gyanak-szom. - Rkprmiumnak nevezik azokat az aprsgokat, amik a rkos gyerekeknek jrnak, az egszsgeseknek meg nem: dediklt labda a kosrlabda hseitl, ksve is beadhat hzi feladat, meg nem rdemelt jogostvny stb. Ja - felelte Augustus. A lmpa zldre vltott. Felkszltem. Augustus beletaposott a gzba. Hallottad, hogy rulnak kzi irnytt olyanoknak, akik nem tudjk hasz- nlni a lbukat? - hvtam fl a figyelmt.-Ja - biccentett. - Taln majd egyszer. - gy shajtott, amitl arra kellett gondolnom, hogy hisz-e a majd egyszer ltezsben. Tudom, hogy az oszteoszarkmnl nagyon j a gygyulsi arny, de akkor is.Szmos mdon mrhetjk fl, mennyire bzik valaki a tllsben anlkl, hogy valban megkrdeznnk. A klasszikus mdszer mellett dntttem: - Szval iskolba jrsz? - A szlk ltalban kiveszik az embert az iskolbl, ha vrhat, hogy fbe harapunk. Igen - felelte. - A North Centralba. Egy v ksssel ugyan, de msodves vagyok. Te?Fontolgattam, hogy hazudok. Vgtre is senkinek sem rokonszenves egy hulla. De aztn inkbb az igazat mondtam. - Nem, a szleim hrom ve kivettek.- Hrom ve? - hledezett.Nagy vonalakban felvzoltam a csodmat: tizenhrom ves koromban megllaptottk nlam a IV. stdiumban lev pajzs- mirigyrkot. (Azt nem mondtam el, hogy a diagn-zis hrom hnappal maradt le az els vrzsem mgtt. Valahogy gy: Gratullunk!Most mr n vagy! gyhogy halj meg.) Azt mondtk, hogy gygythatatlan.Volt egy mttem, amelyet nyaki nyirokcsomirtsnak neveznek, s pontosan olyan kellemes, mint amilyennek hangzik. Azutn jtt a besugrzs. Azutn kiprbltak valamilyen kemoterpit a tdm tumorjain. A daganatok zsugorodtak, azutn megnt-tek. Addigra tizenngy lettem. A tdm kezdett megtelni vzzel. Mris olyan voltam, mint egy vzi hulla: kezem-lbam megdagadt, a brm ki repedezett, az ajkam lland-an kk volt. Ekkor kaptam ezt a gygyszert, hogy ne rmljek teljesen hallra a tnytl, hogy nem brok llegezni, amit intravnsan nyomattak belm tbb mint egy tucat ms gygyszerrel egytt. De mg gy is kiss kellemetlen a fuldokls, fleg hnapokon t. Vgl az intenzven ktttem ki tdgyulladssal, s mama az gyam mellett trdelve krdezgette: - Felkszltl, letem? - s azt feleltem neki, hogy fel, a papa pedig csak hajtogatta, mennyire szeret, s a hangja mr nem is lehetett volna megtrtebb, n is hajtogattam, hogy mennyire szeretem, s fogtuk egyms kezt, n pedig nem kaptam levegt, a tdm pnikba esett, zihlt, felrntott a fekvsbl, olyan testhelyzetbe prblt jutni, amelyben levegt kap, s n szgyelltem a szleim ktsgbeesst, utltam, amirt nem akarnak egyszeren elengedni, emlkszem, mama azthajtogatta, hogy nincsen semmi baj, nekem sincs semmi bajom, s nem lesz semmi bajom, s apm olyan ersen igyekezett nem zokogni, hogy amikor kirobbant belle, ami rendszeresen megtrtnt, akkor az olyan volt, mint a fldrengs. s emlkszem, hogy nem akartam felbredni.Mindenki azt kpzelte, hogy vgem van, de Marinak, a rkdoktoromnak sikerlt kiszvni egy kis folyadkot a tdmbl, s kevssel r bekattantak a tdgyulladsra kapott antibiotikumok.Felbredtem, s hamarosan bekerltem egy olyan ksrleti kezelsbe, amelyek arrl hresek a Rkosok Kztrsasgban, hogy Nem Mkdnek. A gygyszert Phalanxifornak hvjk, ez egy olyan molekula, amelyet arra terveztek, hogy hozztapad-jon a rksejtekhez s lelasstsa a nvekedsket. Hetven szzalknl nem mkdtt.Bennem azonban mkdtt. A daganatok szszezsugorodtak.s gy is maradtak. ljen a Phalanxifor! Az elmlt tizennyolc hnapban az ttteleim alig nvekedtek. Maradt tdm, amely ugyan nem hajland tdzni, de feltehetleg a vgtelensgig kpes elkszkdni oxignpermet s a mindennapi Phalanxifor segtsg-vel.Elismertk, hogy Rkcsodm csak egy kis idt vsrolt nekem. (Mg nem tudom, mennyit.) De amikor Augustus Watersszel beszltem, a lehet legrzssabb kpet festettem neki, mg ki is sznezve a csoda csodlatossgt. Akkor visszamehetsz az iskolba - mondta. Igazbl nem - magyarztam mert mr tl vagyok az rettsgi vizsgn. Az MCC-re jrok. - Ez a mi vrosi fiskolnk. Fiskols lny - biccentett. - Ez megmagyarzza a kifinomultsg aurjt. - Rm vigyorgott. Jtkosan megtttem a karjt, s reztem a br alatt a bmulatosan feszes izmokat.Csikorogva befordultunk egy kt s fl mter magas, vakolt fallal krlvett lakparkba. Balra az els volt az hzuk. Emeletes, gyarmati stlus. Zkkenve meglltunk a felhaj-tn.Kvettem a hzba. A bejrat mellett fatbla lgott, amelyre dlt betkkel azt rtk: Az otthon ott van, ahol a szvnk van, s mint kiderlt, az egsz hzat felsallangoztk hasonl szentencikkal. J bartot nehz tallni, s lehetetlen elfelejteni, olvastam a fo-gas mellett. Nehz idk szlik az igaz szeretetet, grte egy tfestses prna a stlbtor-okkal berendezett nappaliban. Augustus ltta, hogy olvasok. - A szleim btortsoknak hvjk ket - magyarzta. - Mindentt ott vannak.A mamja s a papja Gusnak szltotta. Enchiladt ksztettek a konyhban (a mosoga-t melletti festett veglapra azt rtk buborkbetkkel: A csald rk). A mamja csirkehst adagolt tortillkba, amelyeket a papja sszetekert, s vegtlba tett. Nem ltszott meglepni ket az rkezsem, ami logikus. Attl, hogy Augustus mellett kln-legesnek rzem magam, nem szksgszeren jelenti azt, hogy klnleges vagyok. Lehet, hogy minden este msik lnyt hoz haza, hogy filmet nzzen vele, s letapizza. Hazel Grace - mutatott be. Csak Hazel - mondtam. -Hogy vagy, Hazel? - krdezte Gus papja. Magas volt - csaknem olyanmagas, mint Gus -, s olyan sovny, amilyenek szl kor emberek ltalban nem szoktak lenni. Jl - feleltem.

Milyen volt Isaac tmaszcsoportja? Hihetetlen - vlaszolta Gus. Te mindent leszlsz - mondta az anyja. - Hazel, te lvezed? Egy pillanatig hallgattam, igyekeztem kitallni, hogy Augustus kedve szerint vagy a szlei kedve szerint kell-e vlaszolnom. - A legtbben igazn kedvesek - mondtam vgl. Mi pontosan ugyanilyennek talltuk a csaldokat a Memorialban, amikor Gus kezelse miatt jrtunk oda - tette hozz Gus apja. - Mindenki nagyon kedves volt.s ers is. A legsttebb napokban kldi el hozzd az r a legjobb embereket.- Gyorsan egy prnt s egy kis crnt, mert ebbl btortst kell csinlni - mondta Augustus. Az apja bosszankodni ltszott, m Gus tlelte hossz karjval a nyakt: - Csak vicceltem, apa. Szeretem ezeket a hlye btortsokat. De tnyleg. Csak nem ismerhetem be, mert tizenves vagyok. - Az apja a szemt forgatta. Velnk vacsorzol, ugye? - krdezte a mamja. Kicsi, barna asszony volt, nmileg egrszer. Nem tudom - feleltem. - Tzre otthon kell lennem. s ht, szval, nem eszem hst. Ez nem gond. Csinlunk nhny vegetrinust - mondta. Mert az llatok olyan cukik? - krdezte Gus. Minimlisra akarom cskkenteni azoknak a hallokoknak a szmt, ame- lyekrt n vagyok a felels - vlaszoltam.Gus kinyitotta a szjt, aztn nem mondott semmit.A mamja trte meg a csndet. - Szerintem ez csodlatos.Egy keveset beszlgettnk arrl, mi teszi Hres Waters-fle Enchiladv az enchiladt, amit Nem Szabad Kihagyni, azutn arrl, hogy Gusnak is tzkor van takarod, s mennyire nem bznak azokban, akiknl nem tzkor van kapuzrs, majd arrl, hogy iskols vagyok-e - fiskols, szrta kzbe Augustus -, tovbb az idjrsrl, hogy milyen teljesen s tkletesen rendhagy volt a mrcius, s hogyan jul meg tavasszal a vilg, s egyetlenegyszer sem krdeztek r az oxignpalackra vagy a diagnzisomra, ami egyszerre volt bizarr s csodlatos, s aztn Augustus azt mondta: - Hazel s n megnzzk a V mint vrbosszt, hogy lssa filmes hasonmst, Natalie Portmant a msodik vezred kzepn. Tietek a nappali tvje, ott megnzhetitek - mondta az apja boldogan.

Inkbb az alagsorban nzzk meg - felelte Augustus.

Az apja flnevetett. - gyes. Nappali. De n szeretnm megmutatni Hazel Grace-nek az alagsort - erskdtt

Augustus. Csak Hazel - jegyeztem meg.

Akkor mutasd meg Csak Hazelnek az alagsort - felelte az apja. - Azutn gyertek fl, s nzztek meg a filmet a nappaliban.

Augustus felfjta az arct, a lbra helyezte a testslyt, s rntott egyet a derekn,elrelkve a mlbt. - Rendben - motyogta.Kvettem a sznyeggel bortott lpcsn az alagsori hatalmas hlszobba. Szemem magassgban polc futott krbe a falakon, amely tmve volt kosrlabda-ereklykkel. Trfek tucatjai: aranyozott manyag emberek ugrs kzben, cselezve vagy a magasba nylva, hogy bedobjk a lthatatlan kosrba a labdt. Volt mg rengeteg dediklt labda s tornacip. Kosaraztam - magyarzta Augustus. Biztos nagyon j voltl. Nem voltam rossz, de ez az sszes cip s labda rkprmium. - Odament a tvhez, amely mellett nagyjbl gla alakban halmozdtak a videojtkok s a DVD-k. Lehajolt, elvette a V mint vrbosszt. - Tipikus indianai fehr src voltam - mondta. - Az volt az lmom, hogy feltmasztom a kzpdobs elveszett mvszett, de aztn egy napon a szabaddobst gyakoroltam, csak lltam a bntetvonalon a North Central tornatermben, s dobltam a labdkat. Ekkor vratlanul eszembe jutott, hogy nemrtem, mirt hajiglok t egy gmb alak trgyat egy gyr alak trgyon. A ltez leghlybb dolognak tnt, ami egyltaln megtehet. A kis srcokra gondoltam, ahogy dugdossk a henger alak plcikt a kerek lyukon t, s amint egyszer rjttek, hnapo-kig nem tudnak betelni vele, s hogy alapjban vve a kosrlabda sem ms, mint ennek a gyakorlatnak az aerobikosabb vltozata. Mindenesetre mg sose csinltam ilyen sokig a szabaddobst, zsinrban nyolcvanszor beletalltam, ez volt letem legjobb sorozata, de mikzben csinltam, egyre inkbb ktvesnek reztem magam. Azutn valamilyen okbl a gtfutk jutottak az eszembe. Jl vagy?Leltem veretlen gya sarkra. Nem akartam n semmire sem clozgatni vagy ilyesmi, csak elfradok, ha sokig kell llnom. lltam a nappaliban is, azutn lejttnk a lp-csn, ahol ismt lltam, ami meglehetsen sok nekem, s nem akartam eljulni vagy ilyesmi. Hajlamos voltam elallni, mint egy viktorinus hlgy. - Jl vagyok - feleltem. -Csak hallgatlak. Gtfutk? Igen, gtfutk. Nem tudom, mirt. Azon kezdtem gondolkodni, ahogy futnak a versenyeken, tugrljk ezeket a teljesen nknyesen fllltott akadlyokat, amelyek az tjukat lljk. s tudod, azon tndtem, hogy eszbe jutott-e a gtfutknak valaha is: gyorsabban haladnnk, ha megszabadulnnk az akadlyoktl. Ez mg a betegsged eltt volt? - krdeztem. Ht igen, az is benne volt. - Csak a fl szjval mosolygott. - gy esett, hogy az egzisztencialista szabaddobsokkal zsfolt nap volt az utols ktlbas napom. Egy htvgn trtnt, a mtt betemezse s vgrehajtsa kztt. Van nmi rltsom arra, amin Isaac tmegy.Blintottam. Tetszett Augustus Waters. Nagyon, nagyon, de nagyon tetszett. Tetszett, hogy valaki mssal fejezte be a trtnett. Tetszett a hangja. Tetszettek az egzisztencia-lista szabaddobsok. Tetszett, hogy professzor a Kiss Floldalas Mosolyok tanszkn, s egyidejleg Annak a Hangnak a tanszkn, amitl a Brm Igazibb Brnek rzi Magt. s az is tetszett, hogy kt neve van. Mindig kedveltem a ktnev embereket, mert nluk trhetjk a fejnket, hogy minek nevezzk ket: Gusnak vagy Augustusnak?n mindig Hazel voltam, egy vegyrtk Hazel. Vannak testvreid? - krdeztem. Tessk? - krdezte kiss szrakozottan. Mondtad azt a dolgot a jtsz gyerekekrl. Ja persze. Nem. Vannak unokacsim, a kt fltestvremtl. De k idseb- bek: ... APA, MENNYI IDS JULIE S MARTHA? Huszonnyolc vesek! Huszonnyolc vesek. Chicagban laknak. Nagymen jogsz hapsi a frje mindkettnek. Vagy bankr hapsi. Nem jut eszembe. Neked vannak testvreid? Megrztam a fejem. Na s mi a te trtneted? - krdezte, mikzben biztos tvolban lelt mel- lm. Mr elmondtam. Akkor diagnosztizltk, amikor... Nem a rkod trtnete rdekel. A tid. rdeklds, hobbi, szenvedlyek, bizarr ftisek s a tbbi. ... - mondtam. Ne mondd nekem, hogy te is olyan ember vagy, aki eggy vlik a betegs-gvel. Sok ilyet ismerek, s ez olyan hervaszt. Mint a rk nvekedse, igaz? Ahogy elfoglalja az embert. De te biztosan nem engedted, hogy id eltt sikerrel jrjon. Az jutott az eszembe, hogy taln mgis engedtem. Azon tprengtem, hogyan repljek Augustus Waters karjaiba, melyik remnyt tegyem a magamv, s az ezt kvet csndben az jutott az eszembe, hogy nem is vagyok tl rdekes. - n meglehetsen szimpla vagyok. Ezt kzbl kontrzom. Mondj olyasmit, amit szeretsz. Az els dolgot, ami az eszedbe jut. Hm. Olvass?

Mit olvasol?

Mindent. Hnyinger romncoktl nagykp regnyeken t a versekig.

Brmit.

rsz is verseket?

Nem. Nem rok.

Na, tessk! - Majdnem ordtott. - Hazel Grace, te vagy az egyetlen tizen-ves Amerikban, aki inkbb olvassa a verseket, mint rja. Ez olyan sokat elrul nekem. Ugye, sok remekmvet olvastl nagy R-rel?

Gondolom.

Mi a kedvenced?

Hm... - mondtam.

Kedvenc knyvem, ami utn hossz r kvetkezik, a Mennyei megbnts, de nem szvesen beszlek rla msoknak. Nha elolvasunk egy knyvet, s az eltlt ezzel a klns, biblikus rajongssal, s szent meggyzdsnk lesz, hogy az sszetrt vilgot nem lehet jra sszerakni addig, amg minden l ember el nem olvasta azt a knyvet. Azutn vannak olyan knyvek, mint a Mennyei megbnts, amelyrl nem lehet beszlni msoknak, olyan klnlegesek, ritkk s a tieid, hogy az rzelmeidet reklmozni rulsnak tnik.Mg csak nem is azrt, mert olyan j knyv vagy ilyesmi; csak az van, hogy a szerz, Peter Van Houten, valami furcsa s lehetetlen mdon mintha megrtene engem. AMennyei megbnts gy az n knyvem, ahogy a testem az enym, s a gondolataim is az enymek.Ennek ellenre azt mondtam Augustusnak: - A kedvenc knyvem valsznleg aMennyei megbnts. Vannak benne zombik? - krdezte. ! - feleltem. Birodalmi rohamosztagosok? Rztam a fejem. - Ez nem ilyen knyv.Elmosolyodott. - El fogom olvasni ezt az unalmas cm, flelmetes knyvet, amelyben nincsenek birodalmi rohamosztagosok - grte, n pedig rgtn gy reztem, hogy errl nem kellett volna beszlnem. Augustus odafordult az jjeliszekrnyn magasod knyvtoronyhoz. Fogott egy puha fedelt s egy tollat. Mikzben valamit firkantott a cmlapra, azt mondta: - Cserbe annyit krek, hogy olvasd el kedvenc videojtkom brilins s htborzongat knyvvltozatt. - Flemelte a knyvet, amelynek A hajnalra volt a cme. Elnevettem magam, s elvettem a ktetet. Az ujjaink valahogy ssze-keveredtek kzben, s meg is fogta a kezem. - Hideg - mondta, s rnyomta egy ujjt halvny csuklmra. Nem annyira hideg, inkbb oxignhinyos - feleltem. Szeretem, amikor orvosi kifejezseket hasznlsz - vlaszolta. Flllt, magval hzott, s nem is engedte el a kezem, amg oda nem rtk a lpcshz. gy nztk a filmet, hogy tbbtenyrnyi dvny vlasztott el egymstl. Azt a teljesen gimnazista dolgot csinltam, hogy a kezemet a dvnyra tettem flton kettnk kz, jelezve, hogy nyugodtan megfoghatja, de meg sem prblta. Mr egy ra le- ment a filmbl, amikor Augustus szlei bejttek, s feltlaltk az enchiladt, amit ott ettnk meg a dvnyon, s igazn finom volt.A film egy ilyen larcos, hsies fazonrl szlt, aki hsiesen meghalt Natalie Portmanrt, aki nagyon vagny, nagyon dgs, s nincs egyetlen vonsa, amelyet ssze lehetne vetni az n szteroidoktl felpuffadt arcommal.Mikzben a stblista grgtt, megszlalt Augustus. - risi, mi?- risi - helyeseltem, noha nem gy gondoltam. Ez affle fifilm volt. Nem tudom, mirt vrjk el a fik, hogy szeressk a fifilmeket. Mi nem vrjuk el tlk, hogy szeressk a lnyfilmeket. - Haza kell mennem. Reggel iskola - mondtam.Egy ideig ltem a dvnyon, amg Augustus a kulcsait kereste. A mamja lelt mellm, s megkrdezte: - Ugye, szp? - Azt hiszem, ppen a tv fltti btortst nztem, egy rajzolt angyalt, ezzel a felirattal: Szenveds nlkl hogyan ismerhetnnk meg az rmt?(Rgi rv ez a gondolkodjunk a szenvedsrl tmban, amelynek ostobasgt, otrom-basgt vszzadig szondzhatnnk, de legyen elg annyit mondanom, hogy a brokkoli ltezse semmilyen hatssal nincs a csokold zre.) Igen - blintottam. - Szp gondolat. n vezettem hazafel, Augustus az anyslsen lt. Lejtszott kt dalt egy Hectic Glow nev bandtl, amelyet szeretett, s igazn j dalok voltak, de mivel nem ismertem ket, egyltaln nem tetszettek annyira, mint neki. Folyton a lbt nztem, illetve a helyet, ahol a lba volt, prbltam elkpzelni, milyen lehetegy mlb. Nem akartam ezzel foglalkozni, mgis megtettem. Valsznleg is ugya-ngy volt az n oxignemmel. A betegsg visszataszt. Rgen megtanultam, s gyan-tom, Augustus is.Ahogy bekanyarodtam a hzunkhoz, Augustus kikapcsolta a rdit. A leveg megsr-sdtt. Valsznleg azt fontolgatta, hogy megcskol, n pedig direkt erre gondoltam. Azon tndtem, hogy akarom-e. Cskoltam mr meg fikat, de az rgebben volt. A Csoda eltt.Lelltottam a kocsit, s rnztem. Tnyleg gynyr volt. Tudom, hogy a fiknak nem kell gynyrnek lenni, de akkor is az volt. Hazel Grace - mondta, s a nevem jnak s jobbnak tnt, amikor kimondta. Igazn rm volt szmomra, hogy megismertelek. n is gy vagyok ezzel, Mr. Waters - feleltem. Nem mertem rnzni. Nem lltam volna tengerkk szemnek that pillantst. Ltlak mg? - krdezte meghat aggodalommal. Elmosolyodtam. - Ht persze. Holnap? - krdezte. Ne ugrlj annyira, szcske - tancsoltam. - Nem akarsz te tlbuzgnak tnni. Igazad van, ezrt javasoltam a holnapot - mondta. - Ma jjel szeretnlek viszontltni. De hajland vagyok vgigvrni az egsz jszakt s a holnapi nap nagy rszt. - A szememet forgattam. - Komolyan beszlek - tette hozz. Mg nem is ismersz - vlaszoltam. - Levettem a knyvet a mszerfalrl. - Mit szlnl, ha felhvnlak, amikor ezt befejeztem? Mg meg sem adtam a telefonszmomat - mondta. Alapos a gyanm, hogy azt rtad a knyvre. Ismt arra a lke mosolyra hzta a szjt. - s mg azt mondod, hogy nem ismerjk egymst!HARMADIK FEJEZETAznap j sokig fent maradtam, mert A hajnal rt olvastam. (Vigyzat, spoiler: a hajnal ra a vr.) Nem rt fel a Mennyei meg- bntssal, de a fszerepl, Max Mayhem trzsrmester valahol rokonszenves volt annak ellenre, hogy szmtsaim szerint 284 oldalon 118 egynt lt meg.Msnap, cstrtkn ksn keltem. A mamnak az volt az alapelve, hogy sosem keltett fl, mert egy Hivatsos Betegtl elvrjk, hogy sokat aludjon, gy ht meghkkentem, amikor felrzott. Mindjrt tz - mondta.

Az alvs a rk ellenszere - vlaszoltam. - Sokig olvastam.

-J knyv lehet - mondta, mg letrdelt az gy mell, s lecsavarozott a nagy, ngyszg-letes oxigndstbl, amelyet Philipnek hvtam, mert valahogy gy nzett ki, mint egyPhilip.Rkapcsolt egy hordozhat palackra, azutn emlkeztetett, hogy rm van. - Attl a fitl kaptad? - krdezte mintegy mellesleg. Mrmint a herpeszt?

Ne szrakozz - mondta a mama. - A knyvet, Hazel. A knyvrl beszlek. Igen, tle. Ltom, tetszik neked - mondta, s felrntotta a szemldkt, mintha ez a megfigyels pratlan anyai sztnt ignyelne. Vllat vontam. - Mondtam, hogy rdemes eljrnod a tmaszcsoportba. Egsz id alatt kint vrakoztl? Igen. Vittem magammal egy kis paprmunkt. Mindenesetre ideje felkelni, ifj hlgy. Mama! Az alvs. A rk. Ellenszere. Tudom, drgm, de rra kell menned. Tovbb ma... - Az ujjongst a hangjban nem lehetett flreismerni. Cstrtk van? Komolyan elfelejtetted? Lehet. Cstrtk van, mrcius huszonkilencedike! - Szinte siktott, s eszels mosoly takarta el az arct. De nagyon rlsz, hogy tudod a dtumot! - kiltottam vissza. HAZEL! EZ A HARMINCHARMADIK FLSZLETSNAPOD! - feleltem. A mama igazn szuper az nnepek felturbzsban. A FK NAPJA VAN! LELJK MEG A FKAT, S EGYNK TORTT! KOLUMBUSZ ELHOZTA A BRNYHIMLT AZ SLAKOSOKNAK; EMLKEZZNK AZ ESEMNYRE PIKNIKKEL! stb. - Naht, akkor boldog harmincharmadik fl- szletsnapot nekem - mondtam. Mit akarsz csinlni ezen a nagyon klnleges napon? Hazajvk az iskolbl, s fellltom az egyhuzamban nzett Fszakcs-epizdok vilgrekordjt. Mama felnylt az gyam fltti polcra, s levette Kkit, a kk plssmackt, amely megvan nekem, mita is, egyves korom ta, amikor mg trsadalmilag elfogadhat volt, hogy az ember a sznrl nevezze el a bartjt. Nem akarsz moziba menni Kaitlynnel, Matt-tel vagy valakivel? - k voltak a bartaim. Ez tletet adott. - Ht persze - blintottam. - Kldk SMS-t Kaitlynnek, s megkrde-zem, nem akar-e iskola utn eljnni a plzba vagy valahova. A mama elmosolyodott, s a hashoz szortotta a medvt. Mg mindig sirly a plzba jrni? Flttbb bszke vagyok r, hogy nem tudom, mi a sirly - feleltem. Kldtem SMS-t Kaitlynnek, lezuhanyoztam, felltztem, utna mama elvitt az iskolba. Amerikai irodalom volt, Frederick Douglassrl adtak el a nagyrszt res teremben, s hihetetlenl nehezemre esett bren maradni. A kilencvenperces ra negyvenedik percben rkezett meg Kaitlyn SMS-e:Zsr. Boldog flszletsnapot. Castleton 3.32?Kaitlyn meglehetsen zsfolt trsadalmi letet l, ezrt percre be kell osztania az idejt. Vlaszoltam neki:Jl hangzik. A kajldknl leszek.Mama az iskolbl egyenesen a plza knyvesboltjba vitt, ahol megvettem A hajnalrnak els kt folytatst - jfli hajnalok, Rekviem Mayhemrt azutn tmentem a hatalmas bfszekciba, s vsroltam egy dits klt. 3.21 volt.Olvass kzben figyeltem ezeket a srcokat, ahogyan jtszanak a gyermekmegrz beltri kalzhajjn. Volt ott egy alagt, amiben kt klyk egyfolytban mszklt, s sose fradt el. Errl Augustus Waters jutott az eszembe az egzisztencialista szabaddo-bsaival.Mama is a bfszekciban volt, egyedl, egy sarokban lt, ahol szerinte nem lthattam, slt sajtos szendvicset evett, s valamilyen paprokat olvasott. Valsznleg orvosi anyagokat. A paprmunknak sosincs vge.Pontosan 3.32-kor meglttam Kaitlynt, amint magabiztosan haladt el a Wok House eltt. Abban a pillanatban megltott, amikor flemeltem a kezem, rm villantotta frissen kiegyengetett, nagyon fehr fogait, s felm indult.Trdig r antracitszrke kabtot viselt, amely tkletesen illett az arct betlt nap-szemveghez. Mieltt lehajolt volna, hogy tleljen, a feje bbjra tolta a szemveget. Drgm! - mondta nagy vonalakban angolos kiejtssel. - Hogy vagy? - Az emberek nem furcslltk s nem rosszalltk a kiejtst. Kaitlyn vletlensgbl egy rendkvl kifinomult, huszont ves, brit trsasgi hlgy volt, egy tizenhat ves indiana-polisi lny testbe zrva. Ezt mindenki elfogadta.-Jl. s te? Mr nem is tudom. Dits? - Blintottam, s odaadtam. Szvott egyet a szalmaszlon. - Brcsak most jrnl az iskolba! Pr src kifejezetten ennivalvfejldtt. Csakugyan? Pldul? - krdeztem. t fi nevt sorolta fl, akik velnk jrtak ltalnosba s kzpiskolba, de nem tudtam magam el kpzelni ket.

Derek Wellingtonnal randizgatok egy ideje - mondta -, de nem hiszem,

hogy sokig tartana. Olyan fis. De most elg rlam. Mi jsg Hazelfldn? Tulajdonkppen semmi - feleltem.

Egszsg?

Vltozatlan.

Phalanxifor! - radozott mosolyogva. - gy rkk lhetsz, ugye?

Valsznleg nem rkk - feleltem.

De tnyleg! - mondta. - Mi jsg van mg?

Gondoltam, elmondom neki, hogy n is randiztam egy fival,vagy legalbbis megnztem vele egy filmet, csak mert tudtam, hogy Kaitlyn meglepd-ne s lmlkodna. Hogy egy magamfajta csapzott, satnya s idtlen alak akr rvid idre is flkelthesse egy fi figyelmt! De igazbl nem sok dicsekednivalm volt, ezrt csak vllat vontam. Ez mi a fene? - intett Kaitlyn a knyv fel. , egy sci-fi. Felkeltette az rdekldsemet. Egy sorozat.

Izgi. Megynk vsrolni?

Bementnk a cipboltba. Mikzben nzeldtnk, Kaitlyn odahozta nekem az sszes kivgott orr, lapos sark cipt, mondvn: - Ezek olyan aranyosan llnnak neked - amirl eszembe jutott, hogy sosem hordott kivgott orr cipt, mivel utlta a lbt,mert szerinte tl hosszra ntt a msodik ujja, mert a msodik lbujj ablak a llekbe vagy micsoda. Teht, amikor n mutattam neki egy szandlt, ami illett volna a bre rnyalathoz, azt mondta: - Ja, de... - ami azt jelentette, hogy ja, de kirakatba tenn a frtelmes msodik lbujjamat, n pedig azt mondtam: - Kaitlyn, te vagy az egyetlen ismersm, akinek lbujji dysmorphija van.Mire megkrdezte: - Az meg mi? Amikor belenzel a tkrbe, s olyasmit ltsz, ami nem is ltezik valj- ban.- , - felelte. - Ez tetszik? - Flemelt egy cuki, noha stlan keresztpntos, kerek orr cipt, n pedig blintottam. Kikereste a megfelel mretet, felprblta, jrklt a polcok kztt, figyelte a lbt a trdmagassg, rzstos tkrkben. Utna felkapott egy szjakbl font kurvs cipt, s megkrdezte: - Lehet ebben egyltaln jrni? n bele is halnk... - Elnmult, gy nzett rm, mintha azt akarn mondani, bocs, mintha bn lenne hallt emlegetni egy haldokl eltt. - Fl kne prblnod - folytatta, igyekezve lczni a zavart. Elbb halok meg - biztostottam rla. Vgl egy manyag vietnami papucsnl maradtam, csak hogy vsroljak valamit, azutn leltem egy padra a cipkkel szemben, s figyeltem, ahogy Kaitlyn kgyzik a polcok kztt. Azzal az sszpontostssal vsrolt, amit ltalban a hivatsos sakkozk-hoz szoktak trstani. Szerettem volna elvenni az jfli hajnalokat, hogy olvasgassak egy kicsit, de tudtam, hogy az bunksg lenne, gy csak figyeltem Kaitlynt. Idnknt visszatrt hozzm valamelyik zrt orr zskmnyval, s megkrdezte: - Na? - npedig igyekeztem valami rtelmes megjegyzst tenni a cipre, vgl vett hrom prat,n meg a papucsot, azutn kifel menet megkrdezte: - Antropolgia? Tulajdonkppen haza kne mennem - mondtam. - Kicsit elfradtam. Persze, ez termszetes - mondta. - Gyakrabban kellene tallkoznunk, drgm. - A kezt a vllamra tette, ktfell megcskolta az arcomat, azutn keskeny cspjt ringatva elvonult. n azonban nem mentem haza. Azt mondtam a mamnak, hogy hatkor szedjen fl, s br gy gondoltam, hogy vagy a plzban lesz, vagy a parkolban, a kvetkez kt rt mindenkppen magamra akartam sznni.Szerettem anymat, de idnknt furcsn felidegestett, hogy rkk a kzelemben van. Szerettem Kaitlynt is. Tnyleg. De miutn hrom ve eltvoltottak a velem egykorak egsz napos iskolai kzelsgbl, egyfajta thidalhatatlan tvolsgot reztem kettnk kztt. Azt hiszem, iskolai bartaim szerettek volna tsegteni a rkon, vgl azonban rjttek, hogy nem tehetik. Mert elszr is nem ltezik t.gy mindig a fjdalomra vagy a fradtsgra val hivatkozssal mentettem ki magam azvek sorn, amikor tallkoztam Kaitlynnel vagy valamelyik msik bartommal. Igazsg szerint mindig fjt. Mindig fjt, hogy nem llegzek gy, mint egy normlis ember, hogy szntelenl emlkeztetnem kell a tdmet, hogy td, hogy knytelen vagyok elviselni befel is, kifel is az oxignhiny reszels horzsolst. Ezrt tulajdonkppen nem is hazudtam. Csak vlogattam az igazsgok kzl.Talltam egy padot egy r ajndkbolt, a Tlttollcentrum s egy baseballsapkabutik ngyszgben - ez olyan zuga volt a plznak, ahol Kaitlyn sose vsrolt volna, s elkezdtem olvasni az jfli hajnalokat.A knyvben csaknem 1:1 volt a mondatok s a hullk arnya, de n habzsoltam, fel se nztem belle. Brtam Max Mayhem trzsrmestert, noha nem volt egy komplex jellem, fkppen azt brtam benne, hogy sose rtek vget a kalandjai. Mindig lettek jabb meglni val rosszfik s megmenteni val jfik. j hbork kezddtek, mg mieltt a rgieket megnyertk volna.Hszoldalnyira az jfli hajnalok befejezse eltt kezdtek meglehetsen pocsknak tnedezni Mayhem dolgai, mert tizenht lvst kapott, mikzben megprblt megmen-teni egy (szke, amerikai) tszt az Ellensgtl. Olvasknt azonban nem estem ktsg-be. A hbors erfesztsek nlkle is folytatdnak. Lehetnek - s lesznek is - folytat-sok a trsairl: Manny Loco szakrtrl, Jasper Jacks kzlegnyrl s a tbbiekrl.Mr a vgn jrtam, amikor megjelent egy kislny a hajcsatokkal rgztett copfjaival, s azt krdezte: - Mi van az orrodban? Kanlnek hvjk - mondtam. - Ezek a csvek oxignt vezetnek belm, segtik a llegzst. - Ekkor lecsapott az anyja. - Jackie! - pirongatta, de n azt mondtam: Nem, nem, minden ok - mert az is volt, azutn Jackie megkrdezte: - Nekem is

segtennek llegezni? Nem tudom. Prbljuk meg. - Kivettem a csveket, engedtem, hogy Jackie az orrba dugja, s beszvja a levegt. Csikiz! - mondta. Tudom. Szerintem most knnyebben llegzem - mondta. Tnyleg? Tnyleg. Ht n szvesen neked adnm a kanlmet - mondtam de igazn szksgem van a segtsgre. - Mris reztem az oxignhinyt. A llegzsre sszpontostottam, mikzben Jackie visszaadta a csveket. Gyorsan beletrltem ket a plmba, rakasz- tottam a flemre, a vgket a helykre dugtam. Ksznm, hogy kiprblhattam - mondta Jackie. Szvesen. -Jackie! - ismtelte az anyja, s ez alkalommal hagytam, hogy elvigye.Visszatrtem a knyvhz, amelyben Max Mayhem rmester sajnlta, hogy csak egy lete van, amelyet odaadhat a hazjnak, de folyton az a kisgyerek jrt az eszemben, meg az, hogy menynyire brtam.Azt hiszem, az a msik baj Kaitlynnl, hogy soha tbb nem beszlgethetek vele fesztelenl. Csak kibrndt lehet minden ksrlet a normlis kapcsolat sznlelsre, annyira ordtan nyilvnval, hogy akivel letem htralev rszben szba elegyedek, bntudatosan feszeng a kzelemben, kivve taln az olyan gyerekeket, mint Jackie, aki nem jtt zavarba.Szval egyedl reztem jl magam igazn. Szvesen voltam egyedl szegny Max Mayhem trzsrmesterrel, aki - ugyan mr, csak nem li tl ezt a tizenht golyt? (Vigyzat, spoiler: tlli.)NEGYEDIK FEJEZETAznap este kicsit korn fekdtem le, bokszeralst s plt vettem, mieltt bebjtam a takar al az gyamban, amely hatalmas, tele van prnkkal, s az egyik kedvenc helyem a vilgon. Utna egymilliomodszor is elkezdtem olvasni a Mennyei meg-bntst.A knyv egy Anna nev lnyrl szl (aki mesli a trtnetet), s az flszem mamj-rl, aki hivatsos kertsz s a tulipnok megszllottja. Normlis kzposztlybeli letet lnek egy kzpkaliforniai vroskban, amg Anna meg nem betegszik ebben a ritka vrrkban.De ez nem egy rkknyv, mert azok cskk. A rkknyvekben pldul a rkosok alaptvnyt hoznak ltre, hogy pnzt gyjtsenek a rk elleni harcra, ugyebr. s az alaptvny emlkezteti a rkost az emberisg alapvet jsgra, amelynek ksznheten rezheti a szeretetet s a btortst, mert olyan rksget hagyhat maga utn, amely a rk gygytsra val. De ebben a knyvben Anna elhatrozza, hogy olyan rkos lesz, aki egy kiss nrcisztikus alaptvnyt hoz ltre, gy ht ltrehozza az Anna Alaptvnyt, azoknak a rkosoknak, akik a kolert akarjk gygytani.Tovbb Anna olyan becsletes ebben az egsz dologban, ahogy a valsgban senki: a knyvben gy beszl magrl, mint mellkhatsrl, ami gy tkletesen pontos. A rkos gyerekek alapjban vve a mellkhatsai annak a szntelen mutcinak, amely lehetv tette a fldi let sokflesgt. gy a trtnet folyamn Anna egyre rosszabbul lesz, a kezels s a betegsg versenyt fut, hogy melyik li meg, az anyja pedig beleszeret egy holland tulipnkereskedbe, akit Anna elnevez Holland Tulipnembernek. A Holland Tulipnembernek sok pnze s igen rendhagy nzetei vannak a rk kezelsrl, Anna gy gondolja, hogy ez az ember szlhmos lehet, s amikor a vlelmezhet hollandi s a mama ppen a hzassgot fontolgatjk, Anna pedig belevg a tarackbzt s kis adag arznt is tartalmaz, hbrdtt j rkellenes trendbe, a knyv vget r a kells kzepn.Tudom, ez nagyon irodalmias dnts meg minden, vlhetleg ezrt is szeretem ennyire ezt a knyvet, de ha ltezik valami, ami egy sztori mellett szl, akkor az, hogy van vge.Ha pedig nem lehet vge, akkor legalbb folytatdjk az rkkvalsgig, mint Max Mayhem trzsrmester szakasznak kalandjai.n gy rtelmeztem a trtnet vgt, hogy Anna meghalt, vagy tl beteg lett ahhoz, hogy rjon, s ennek a flbetrt mondatnak azt kellene tkrznie, hogyan is r vget valjban az let meg ilyesmi, de Annn kvl ms szereplk is voltak a trtnetben, s olyan tisztessgtelennek tnt, hogy sosem tudhatom meg, mi trtnt velk. A kiadjn keresztl tucatnyi levelet kldtem Peter Van Houtennek, vlaszokat krtem, hogy mi trtnt a knyv befejezse utn: csakugyan szlhmos-e a HollandTulipnember, tnyleg hozzmegy-e Anna anyja, mi trtnt Anna ostoba hrcsgvel (amelyet Anna anyja utl), lerettsgiznek-e Anna bartai a kzpiskolban. Szval ilyesmik. De sosem vlaszolt egy levelemre sem.A Mennyei megbnts volt az egyetlen knyv, amelyet Peter Van Houten rt, s min-denki csak annyit tudott rla, hogy a knyv megjelense utn tkltztt az Egyeslt llamokbl Hollandiba, ahol remeteletet l. gy kpzeltem, hogy Hollandiban a folytatson dolgozik - taln Anna mamja s a Holland Tulipnember is odakltzik, ott prbl j letet kezdeni. De tz v telt el a Mennyei megbnts megjelense ta, s Van Houten mg egy blogposztot sem rt rla. Nem vrhatok az rkkvalsgig.Ahogy aznap jjel jraolvastam, folyton elkszltak a gondolataim Augustus Watershez, hogy vajon ugyanezeket a szavakat olvassa-e? Vajon tetszik-e neki, vagy elutastja, mert hatsvadsznak tallja? Ekkor eszembe jutott az gretem, hogy felh-vom, miutn elolvastam A hajnal rt. Megkerestem a telefonszmt a cmlapon, s kldtem neki egy SMS-t.Hajnal ra szemle: Tl sok halott. Kevs mellknv. Hogy tetszik a Mennyei megbn-ts?Egy perccel ksbb vlaszolt:gy emlkszem, azt grted, hogy FELHVSZ, s nem SMS-t kldesz, amikor befejezed a knyvet.gy ht felhvtam. Szia, Hazel Grace - szlt bele.

Szval olvastad?

Mg nem fejeztem be. Hatszztvenegy oldal, s nekem csak huszonngy rm volt r. Meddig jutottl? A ngyszztvenharmadik oldalig. s?

Nem tlkezem, amg be nem fejeztem. Mindazonltal annyit mondhatok, hogy kiss zavarban vagyok, amirt A hajnal rt adtam oda neked. Ne legyl. Mr a Rekviem Mayhemrtnl tartok. Brilins rsze a sorozatnak. Na, szval, a Tulipnember simlis? Kezdenek rossz rzseim tmadni. Csak semmi spoiler - feleltem. Ha kiderl, hogy nem riember, kivjom a szemt. Egyszval elkapott a knyv. Nem tlkezem. Mikor ltlak? Addig biztos nem, amg be nem fejezed a Mennyei megbntst. - lveztem a szemrmes hzdozst. Akkor jobb, ha leteszem s olvasni kezdek. Jobb bizony - mondtam, mire a vonal minden tovbbi megjegyzs nlkl megszakadt.jdonsg volt szmomra a kacrkods, de tetszett a dolog.Msnap reggel huszadik szzadi amerikai kltszetet hallgattam az MCC-n. Egyregasszony olyan eladst tartott kilencven percen t Sylvia Plathrl, amelyben egyetlen szt sem idzett tle.Amikor kijttem az iskolbl, mama az plet eltt jratta a motort. Egsz id alatt itt vrakoztl? - krdeztem, mikzben sietve megkerlte az autt, hogy segtsen berakni a kiskocsimat s az oxignpalackot. Dehogy, elmentem a vegytiszttba s a postra. s azutn? Hoztam magammal knyvet - felelte. s mg nekem lenne szksgem sajt letre. - Rmosolyogtam, pedig igyekezett viszonozni, de valahogy spadt volt a mosolya. Egy msodperc mlva megkrdeztem: - Akarsz moziba menni? Persze. Mit szeretnl ltni? Csinljuk azt, hogy elmegynk valahova, s ott majd kiderl, mit vettenek ppen. - Rm csukta az ajtt, s megkerlte az autt. A Castleton moziba mentnk, s megnztnk egy 3D-s filmet, amely beszl versenyegerekrl szlt. Egsz vicces volt. Amikor kijttem a mozibl, ngy SMS-t talltam a telefonomon Augustustl.Mondd azt, hogy az n pldnyom vgbl hinyzik hsz lap.Hazel Grace, mondd azt, hogy mg nem jrok a knyv vgn., AZ ISTENIT, SSZEHZASODNAK VAGY MI, AZ ISTENIT, MI EZ. Gondolom, Anna meghalt, s ezzel vge? DURVA. Hvj fl, amikor tudsz. Remlem, minden ok.gy ht, amikor hazartem, kimentem a hts udvarba, leltem a rozsdsod kerti szkre, s felhvtam. Jellegzetes, felhs indianai nap volt, az a fajta, ami a szobba knyszert. A mi kishts udvarunkat kitlttte a gyerekkori hintm, amely megszvta magt vzzel, s elgsznalmasnak tnt.A harmadik kicsengsre vette fl. - Hazel Grace! - szlt bele. Szval vgigszenvedted a Mennyei megbnts olvassnak des knjt... - Elhallgattam, mert zokogst hallottam a vonal msik vgrl. - Jl vagy? - krdeztem.- Remekl - felelte Augustus. - Viszont itt van nlam Isaac, aki, gy ltszik, dekompenzldik. - jabb jajgats. Mint egy sebzett llat hallkiltsa. Gus mostIsaacre figyelt. - Haver. Haver. Jobb lenne, vagy rosszabb, ha idejnne Tmaszcsoport Hazel? Isaac. Ide. Nzz. Rm. - Egy perc mlva Gus azt mondta nekem: - Tallkozhat-nnk nlunk, mondjuk, hsz perc mlva? Persze - feleltem, s bontottam a vonalat. Lgvonalban mindssze t perc Augustusk hza a minktl, de nem lehet egyenesen odajutni, mert elvlaszt a Holliday park.Noha ez fldrajzi rtelemben knyelmetlensg, igazbl szerettem a Holliday parkot.Amikor kisgyerek voltam, papval belegyalogoltam a White Riverbe, s volt az a nagyszer perc, amikor feldobott a levegbe, s n csak gy elszlltam tle, repls kzben kinyjtottam a karomat, is az vt, azutn mindketten lttuk, hogy nem fogjuk elrni egymst, s senki sem fog elkapni, amitl mindketten frszt kaptunk, azutn belecsapdtam a vzbe, majd srtetlenl felbukkantam, az ramlat visszavitt hozz, s n azt mondtam, mg, papa, mg!Belltam a felhajtra egy reg, fekete Toyota mell, amely feltehetleg Isaac kocsija lehetett. Az oxignpalackot magamutn hzva odamentem az ajthoz. Kopogtattam. Gus papja nyitott ajtt. Csak Hazel - mondta. - rlk, hogy ltlak. Augustus mondta, hogy jvk? Igen. s Isaac az alagsorban vannak. - Jajgats hallatszott lentrl. - Ez Isaac - mondta Gus papja, s lassan csvlta a fejt. - Cindynek el kellett mennie. Ez a hang... - mondta, azutn elhallgatott. - Szval azt hiszem, szksg lesz rd odalent. Ehm, segthetek vinni a palackot? - krdezte. Nem, elbrok vele. De azrt ksznm, Mr. Waters. Mark - helyesbtett. Azrt majr volt lemenni. Nem tartozik a kedvenc idtltseim kz azt hallgatni, ahogy emberek vltenek nyomorsgukban. De azrt mentem.- Hazel Grace - mondta Augustus, amikor meghallotta a lpseimet. - Isaac, itt van Tmaszcsoport Hazel. Hazel, tapintatosan emlkeztetlek: Isaac egy pszichotikus vlsg mlypontjn van.Augustus s Isaac videojtkhoz val, nagy, lomha L-t formz szkekben lve bmul-tak flfel egy irdatlan kpernyre. A kperny meg volt osztva a bal oldalon l Isaac s a jobb oldali Augustus kztt. Katonk voltak, akik egy lebombzott, modern vrosban harcoltak. Felismertem A hajnal ra krnyezett. Kzelebb mentem, de semmi klnset nem lttam: kt src lt egy hatalmas kperny fnyben, s gy tettek, mintha embereket lnnek.Csak amikor vonalban voltunk, akkor lttam meg Isaac kivrsdtt arct. Folyamato-san patakzottak rajta a knnyek,vonsai a fjdalom maszkjv merevedtek. Rm se nzett, a kpernyt bmulta, svlttt, egyfolytban pflve a tvvezrlt. Hogy vagy, Hazel? - krdezte Augustus.

Jl vagyok - feleltem. - Isaac? - Semmi vlasz. A legcseklyebb jellel sem

rulta el, hogy tudatban lenne a ltezsemnek. Csak a knnyei peregtek tovbb a fekete pljra.Augustus egy pillanatra elfordtotta a szemt a kpernyrl. - Csinos vagy - mondta.Ugyanazt a kzvetlenl trd alatt vgzd ruht viseltem, mint mindig. - A lnyok azt hiszik, hogy csak hivatalos alkalmakra hordhatnak ruht, de n, tudod, szeretem azokat a nket, akik azt mondjk: Megltogatok egy fit, akinek idegsszeomlsa van, akinek nagyon elvkonyodott a kapcsolata a lts rzkszervvel, de a fene egye meg, akkor is felltzm a kedvrt. Pedig Isaac rm se nz. Azt hiszem, tlsgosan szerelmes Monicba -

jeleztem, amit egy gigantikus hpp kvetett. Ez egy kicsit rzkeny tma - magyarzta Augustus. - Isaac, nem tudom,

hogy vagy ezzel, de az az rzsem, hogy bekertenek. - Azutn felm fordult. - Isaac s Monica nem tma tbb, de nem akar beszlni a dologrl. Csak srni akar, s a msodik gerillahbort akarja jtszani A hajnal rbl. Mg szp - blintottam.

Isaac, egyre jobban aggdom a helyzetnk miatt. Ha nincs kifogsod, indulj el az erm fel, majd n fedezlek. - Isaac egy jellegtelen plet fel rohant, Augustus mgtte futott, s gyors sorozatokat adott le egy gppuskbl.

Mindenesetre nem rt beszlni vele - mondta nekem Augustus. - Ha tudsz

adni neki az rk ni blcsessgbl.-n tulajdonkppen megfelelnek tartom a reakcijt - mondtam, mikzbenIsaac egy sorozattal meglt egy ellensget, aki eldugta a fejt egy kigett furgonmgl.Augustus a kperny fel biccentett. - A fjdalom megkveteli, hogy rezzk - mondta, a Mennyei megbntsbl idzve. - Biztos, hogy senki nincs mgttnk? - krdezte Isaactl. Pr pillanattal ksbb nyomjelz lvedkek ftyltek el a fejk fltt. - , a fenbe, Isaac! - mondta Augustus. - Igazn nem akarlak brlni a nagy gyengesg pillanatban, de hagytad, hogy oldalba tmadjanak, s most semmi sincs a terroristk s az iskola kztt. - Isaac figurja az ellentzben cikcakkozva futott egy keskeny siktor-ban. tmehetsz a hdon, utna kerlhetsz - javasoltam egy taktikt, amelyet A hajnal rnak ksznheten ismertem.Augustus felshajtott. - Sajnos a hd mr a lzadk kezn van, hla gyszba borulttrsam megkrdjelezhet stratgijnak. Nekem? - zihlta Isaac. - Nekem?! Te javasoltad, hogy dekkoljunk abban a rohadt ermben.Gus egy msodpercre elfordult a kpernytl, s Isaacra villantotta floldalas mosolyt.- Tudtam, haver, hogy kpes vagy beszlni - mondta. - Most pedig mentsnk meg nhny kitallt iskolst.Egytt rohantak vgig a siktoron, hol lve, hol elbjva a megfelel pillanatokban, amg oda nem rtek ehhez a fldszintes, egyszobs iskolhoz. Az utca tloldaln lekuporod-tak egy fal mg, s egyenknt szedtk le ellensgeiket. Mirt akarnak bejutni az iskolba? - krdeztem. -Tszul akarjk ejteni a gyerekeket - felelte Augustus. A vezrlegysg flgrnyedt, nyomkodta a gombokat, alkarja feszlt, erei kidagadtak. Isaac a kperny fel dlt, vkony ujj kezben ugrlt a tvirnyt. - Gyernk, gyernk! - mondta Augustus.A terroristk hullmai tovbb kzeledtek, k pedig mindenkit lekaszltak, szdletes pontossggal lve. gy is kellett, nehogy az iskolba ljenek be. Grnt! Grnt! - svlttte Augustus. Valami keresztlvelt a kpernyn, s odapattogott az iskola ajtajhoz. Isaac csaldottan dobta le a vezrlt. - Ha a piszkok nem tudnak tszokat szedni, meglik ket, s azt fogjk mondani, hogy mi voltunk. Fedezz! - mondta Augustus. Kiugrott a fal mgl, s futva indult az iskola fel. Isaac tapogatzva megkereste a vezrlt, s lni kezdett, mikzben golyk zpo- roztak Augustusra, eltalltk egyszer, majd mg egyszer, de azrt mg rohant, s azt ordtotta:- NEM LHETITEK MEG MAX MAYHEMET! - s a gombok villmgyors kombincijval a grntra vetette magt, amely felrobbant alatta. Megcsonktott teste gejzrknt frccsent szt, a kperny vrsre vltozott. - A BEVETS NEM SIKE-RLT mondta egy bls hang, de gy tnt, Augustus mskppen gondolja, mikzben rmosolygott a kpernyn hever maradvnyaira. A zsebbe nylt, elvettegy cigarettt, s a fogai kz kapta. - Megmentettk a gyerekeket - mondta. Ideiglenesen - mutattam r. Minden megments ideiglenes - vgott vissza Augustus. - Szereztem nekik egy percet. Taln ez az a perc, amely egy rt szerez nekik, s ez az ra egy vet. Senki sem adhat nekik rkkvalsgot, Hazel Grace, de az letem adott nekik egy percet. Az pedig nem semmi.- Ok, ok! - feleltem. - Hiszen csak pixelekrl van sz. Vllat vont, mintha azt hinn, hogy a jtk valra vlhat. Isaacismt feljajdult. Augustus odakapta a fejt. - Mg egy bevets, tizedes?Isaac rzta a fejt. Augustushoz hajolt, rm nzett, s csak annyit mondott feszesre hzott hangszlakkal: - Nem utna akarta csinlni. Nem akart laptra tenni egy vak srcot - mondtam. Blintott, knnyei, kitart vgerhetetlensgkkel nem annyira knnyeknek tntek, inkbb egy csndes metronmnak. Azt mondta, nem brja feldolgozni - folytatta Isaac. - n vesztem el a szemem vilgt, s nem tudja feldolgozni. A feldolgozni szra gondoltam, a kezelhetetlen dolgokra, amelyeket rejt. - Sajnlom - mondtam. A plja ujjba trlte lucskos arct. Szeme olyan nagynak ltszott a lencsk mgtt, hogy arcnak tbbi rsze szinte eltnt, csak ez a kt testetlen, sz szem maradt - az egyik valdi, a msik veg. - Ez elfogadhatatlan - mondta. - Teljessggel elfogadhatat-lan. Legynk korrektek - mondtam. - Valsznleg csakugyan nem kpes feldolgozni. Te sem tudod, de neki nem is kell. Neked pedig igen.-Ma is hajtogattam neki, hogy rkk, rkk, rkk, rkk, de csak aszavamba vgott, s nem mondta, hogyrkk. Olyan volt, mintha mris elhagyott volna. Az rkk gret volt! Hogyan szeghet meg egy gretet? Az emberek nha fel sem fogjk, miket grnek - feleltem. Isaac rm pillantott. - Ht persze. De az ember akkor is megtartja az grett. Ez a szerelem. A szerelem az, hogy mindenkppen megtartjuk az gretet. Nem hiszel az igaz szerelemben?Nem vlaszoltam. Nem kellett vlaszolnom. De arra gondoltam, ha valban ltezik az igaz szerelem, akkor ez meglehetsen j meghatrozs r.- Mert n hiszek az igaz szerelemben - mondta Isaac. - s szeretem t. pedig gretet tett. rkre nekem grte magt. - Flllt, tett egy lpst felm. Flt-pszkodtam, azt hittem, azt szeretn, ha tlelnm, vagy ilyesmi, m ekkor sarkon fordult, mintha nem emlkezne, mirt llt fl, azutn Augustus s n lttuk az arcn ezt a veszett haragot. Isaac! - szlt Gus. Mi van? Egy kicsit olyan vagy... Bocsss meg a ktrtelm kifejezsrt, de van valami aggaszt a szemedben. Isaac vratlanul rugdosni kezdte a szket, amely htrabucskzott Gus gyhoz. - Na, helyben vagyunk - mondta Augustus. Isaac a szk utn vetette magt, s ismt beler- gott. - Igen - blintott Augustus. - Csinld csak. A szart is rgd ki belle! - Isaac tovbb rugdosta a szket, addig, amg az vissza nem pattant Gus gyrl, azutn flkapta az egyik prnt, s a falat kezdte verni az gy s a trfes polc kztt.Augustus a floldalas mosollyal pillantott rm. Mg mindig lgott a szjbl a cigaretta. Folyton arra a knyvre gondolok.

Tudom. Sosem mondta meg, mi trtnik a tbbi szereplvel? Nem - feleltem. Isaac mg mindig a falat csapkodta a prnval. - Amszter- damba kltztt, amibl arra kvetkeztettem, hogy taln a folytatst rja, amelynek a Holland Tulipnember lesz a fszereplje, de semmit sem jelentetett meg azta. Sosem ad interjt. Nem bukkan fl a neten. Egy csom levelet kldtem neki, krdeztem, mi trtnt a szereplkkel, de nem vlaszolt. Ht... igen. - Elhallgattam, mert gy lttam,Augustus nem figyel. Hunyorogva nzte Isaacet. Vrj - mondta halkan. Odament Isaachez, megfogta a vllt. - Haver, a prna nem trik el. Prblkozz olyasmivel, ami trik.Isaac levett az gy fltti polcrl egy kosrlabda-trfet, s gy tartotta a feje fl, mintha engedlyre vrna. - Igen - blintott Augustus. - Igen! - A trfea a padlnak csapdott, a manyag jtkos labdt tart karja letrt. - Igen! - helyeselt Augustus. -Elintzted!Azutn visszafordult hozzm: - Rg szerettem volna tudatni apmmal, hogy tulajdon-kppen inkbb rhellem a kosrlabdt, s azt hiszem, megtalltuk a mdjt. - Egyik trfea a msik utn zuhant le, Isaac megtaposta ket, s ordtott, mikzben Augustus s n pr lpsnyirl figyeltk rjngst. A sznyegpadlt ellepte a manyag jtkosok szegny, megnyomortott teste: itt egy labdt markol, testetlen kz, ott kt lb, trzs nlkl, ugrs kzben. Isaac tovbb tmadta a trfekat, kt lbbal tapostaket, vlttt, alig kapott levegt, verejtkezett, s vgl elterlt a roncsolt maradv-nyokon.Augustus odalpett, s lenzett r. - Jobban rzed magad? - krdezte. Nem - mormolta lihegve Isaac. Ez a baj a fjdalommal - mondta Augustus, azutn rm pillantott. - Megk-veteli, hogy rezzk. TDIK FEJEZETEgy htig nem beszltem Augustusszal. A trtt trfek estjn n hvtam fl, gy a hagyomny szerint kvetkezett. De nem hvott. Nem mintha egsz nap a Srga Alkalmi Ruhmban szorongattam volna izzad tenyrrel a telefonomat, trelmesen vrva, hogy a szptev riember telefonljon. ltem az letem: egyik dlutn tallkoz-tam Kaitlynnel s a (cuki, de Augustushoz nem mrhet) bartjval, s kvztunk; bekebeleztem a napi engedlyezett Phalanxifor-adagomat; hetente hromszor iskolba mentem; s minden este egytt vacsorztam mamval s papval.Vasrnap este zldpapriks-brokkolis pizzt ettnk. A konyhai kerek asztalnl ltnk, amikor megszlalt a telefonom, de nem vehettem fl, mert nlunk az a szigor szably, hogy vacsora kzben nem telefonlunk.gy ht ettem egy ideig, mikzben mamk a Ppua j-Guineban nemrg lezajlott fldrengsrl beszlgettek. Ott ismertk meg egymst a bkehadtestben, gy valahny-szor trtnt ott valami, mg ha szrnysg is, hirtelen nem voltak nagydarab, meg-llapodott polgrok tbb, hanem visszavltoztak a rgi fiatal,idealista, bekpzelt s dacos emberekk, s gy elragadta ket az igzet, hogy rm sem pillantottak, mikzben gyorsabban faltam, mint brmikor, olyan szilaj sebessggel hnytam a gallr mg az telt, hogy attl fltem, nem kapok levegt, s aggdtam, hogy htha egy emelked vzszint medencben szik ismt a tdm. Amennyire tudtam, flretoltam ezt a gondolatot. Kt httel ksbbre be volt temezve a PET-psztzs. Ha valami baj van, idejben megtudom. Semmi rtelme most aggdnom miatta.Mgis aggdtam. Szerettem ltezni. Ennl akartam maradni. Az aggodalom a haldokls jabb mellkhatsa.Vgre befejeztem az evst, s megkrdeztem: - Elmehetek? - k pedig szinte sznetet sem tartottak a guineai infrastruktra erssgeinek s gyengesgeinek megbeszlsben. Elkaptam a konyhapulton hever tskmbl a telefont, s megnztem, ki hvott.Augustus Waters.Kimentem a hts ajtn a szrkletbe. Meglttam a hintt, s arra gondoltam, odame-gyek s hintzok, mikzben beszlgetnk, de nagyon tvolinak tnt, tekintve, hogy mg az evs is frasztott.Ehelyett lefekdtem az udvar szln a fbe, felnztem a Kaszsra, az egyetlen csillag-kpre, amelyet felismerek, s felhvtam. Hazel Grace! - dvzlt. Szia - feleltem. - Hogy vagy? Remekl - felelte. - gyszlvn percenknt akartalak hvni, de vrtam, amg sszefgg benyomsom nem tmad a Mennyei megbnts apropjn. (gy mondta: apropjn'. Tnyleg. Ilyen src volt.) s? - krdeztem. Tetszik. Amg olvastam, folyton az az rzsem volt, hogy tetszik. Hogy tetszik? - ugrattam. Mintha ajndk lenne? - mondta krd hangsllyal. - Mintha valami fontosat adtl volna nekem. - szltam halkan. Ez giccses - mondta. - Bocsnat. Nem - feleltem. - Nem. Nem kell bocsnatot krned. De nincs vge. Ht ja - helyeseltem. Ez knzs. Totl abban voltam, hogy meghal, vagy ilyesmi. Ht gondolom - vlaszoltam. s ok, van ez az ratlan szerzds az alkot s az olvas kztt, s azt hiszem, nem lehet befejezni egy knyvet gy, hogy felrgjk ezt a szerzdst. Nem is tudom - mondtam, mert gy reztem, meg kell vdenem Peter Van Houtent. - Bizonyos rtelemben ppen ezrt szeretem a knyvet. Az igazsghoz hven rja le a hallt. Meghalsz az leted kzepn, egy mondat kzepn. Br n szeretnm, istenem, de szeretnm tudni, hogy mi trtnik a tbbiekkel! Ezrt rtam neki leveleket. De ht sose vlaszolt. rtem. Azt mondtad, hogy remete? Pontosan. Kptelensg kinyomozni. Pontosan. Teljes mrtkben elrhetetlen. Sajnos gy van - feleltem. Kedves Mr. Waters - folytatta -, azrt rok, hogy megksznjem elektroni- kus levelt, amelyet prilis hatodikn kaptam meg Ms. Vliegentharton keresztl az Amerikai Egyeslt llamokbl, mr amennyiben diadalmasan digitalizlt egyidejs-gnk korban van mg rtelme a fldrajznak. Mi a fene ez, Augustus? Van egy titkrnje - felelte Augustus. - Lidewij Vliegenthart. Megtalltam. E-mailt kldtem neki. tovbbtotta. Van Houten pedig vlaszolt. Ok, ok! Olvasd tovbb! Vlaszomat tintval paprra vetettem seink dicssges hagyomnyai szerint, ezutn Ms. Vliegenthart trta egy sorozat egyesre s nullsra, majd elindtotta a stlan weben, amely mostanban kelepcbe ejtette fajunkat, gy elnzst krek az esetle- ges hibkrt s kihagysokrt. Tekintve azt a szrakoztatipari bacchanlit, amely az n nemzedke ifjainak s hajadonjainak a rendelkezsre ll, hls vagyok mindenki-nek, aki szakt pr rt arra, hogy elolvassa kis knyvemet. Klnsen lektelezettje vagyok nnek, uram, a Mennyei megbnts kedves mltatsrt, s azrt, mert vette a fradsgot kzlni velem, miszerint a knyv, hogy szavait idzzem, nagyon sokat jelentett nnek. Mindazonltal fel kell tennem magamnak a krdst: mit rt azon, hogy jelent? Tekintettel kzdelmnk vgs hibavalsgra, rtket jelent-e a mvszet rpke szrnycsapsa? Avagy az egyetlenrtk az, ha olyan kellemesen tltjk el a fut idt, amennyire lehetsges? Mivel kellene versengenie egy trtnetnek, Augustus? Egy riasztcsengvel? Egy hadzenettel? Egy morfiuminfzival? Termszetesen, mint a vilgegyetem minden faggatsa, ez a tudakozds is elkerlhetetlenl ahhoz a krdshez vezet, hogy mit jelent embernek lenni, s - hogy klcsnkrjek egy mondatot a szorongstl roskadoz tizenhat vesek-tl, akiket n ktsgtelenl megvet - van rtelme az egsznek egyltaln? Attl tartok, bartom, hogy nincs, s csekly btortst kapna jabb tallkozsoktl az n rsommal. De hogy vlaszoljak a krdsre: nem, nem rtam semmi mst, s nem is fogok. Nem rzem gy, hogy gondolataim tovbbi megosztsa hasznlna gy olvasimnak, mint nekem. Ismtelten ksznm kedves e-mailjt. szinte tisztelettel Peter Van Houten,Lidewij Vliegenthart cmn. Ty! - mondtam. - Ezt mind te talltad ki? Hazel Grace, ht tudok az n szerny szellemi kpessgeimmel levelet alkotni ilyen Van Houten-i fordulatokkal, hogy diadalmasan digitalizlt egyidejsg"? Nem tudsz - ismertem el. - Megkaphatom az e-mail cmet? Termszetesen - felelte Augustus, mintha nem ez lenne

a legszebb ajndk.A kvetkez kt rban e-mailt fogalmaztam Peter Van Houten-nek. Minden trs utn rosszabbnak tnt, de nem brtam megllni, hogy ne csinljam.Kedves Mr. Peter Van Houten (Lidewij Vliegenthart cmn)!A nevem Hazel Grace Lancaster. Bartom, Augustus Waters, aki az n javaslatomra olvasta el a Mennyei megbntst, ppen most kapott ntl e-mailt errl a cmrl. Remlem, nem haragszik, hogy Augustus ismertette velem a tartalmt.Mr. Van Houten, az Augustusnak kldtt e-mailjbl megtudtam, hogy nem kvn tbb knyvet megjelentetni. Bizonyos rtelemben csaldott vagyok, ugyanakkor megkny-nyebbltem: nem kell aggdnom, hogy vajon a kvetkez knyve megfelel-e az els nagyszer tkletessgnek. Miutn harmadik ve lek a rk IV. stdiumban, elmond-hatom, hogy a Mennyei megbnts az utols szig igaz. Vagy legalbbis n gy ltom. Az n knyve el tudja mondani nekem, hogy mit rzek, mg mieltt egyltaln reztem volna, ezrt legalbb tucatszor elolvastam.Br rlnk, ha lenne olyan kedves vlaszolni nhny krdsemre, hogy mi trtnik a regny befejezse utn? gy vlem, a knyv azrt r vget; mert Anna meghal, vagy tlsgosan beteg lesz ahhoz, hogy tovbb rjon, de akkor is gy szeretnm tudni, mi trtnik Anna anyjval. Hozzmegy-e a Holland Tulipnemberhez, szletik-e egy j gyereke, s ott marad-e a W. Temple 917. alatt stb. Tovbb, hogy a Holland Tulipn-ember szlhmos-e, vagy tnyleg szereti? Mi trtnik Anna bartaival - klnsenClaire-rel s Jake-kel? Egytt maradnak? s vgl - tudom, ez az a mlyensznt s gondolatoktl slyos krds, amelyet mindig vrt olvasitl - mi lesz Sysiphusszal, a hrcsggel? Ezek a krdsek vek ta nem hagynak nyugodni, s nem tudom, mennyi idm maradt, hogy megkapjam rjuk a vlaszt.Tudom, hogy ezek nem fontos irodalmi krdsek, s hogy az n knyve tele van fontos irodalmi krdsekkel, de igazn tudni szeretnm rjuk a vlaszt.Termszetesen, ha valaha is gy dnt, hogy r valami mst, n boldogan elolvasnm, mg ha nem publiklja is. Ez mg a bevsrllistjra is vonatkozik.Csodlja,Hazel Grace Lancaster (16)Miutn elkldtem, visszahvtam Augustust, s ks estig beszlgettnk a Mennyei megbntsrl, n pedig felolvastam neki azt az Emily Dickinson-verset, amelybl Van Houten vette a cmet, s azt mondta, j hangom van a felolvasshoz, nem vrok tl sokat a sorok vgnl, s azutn azt mondta, hogy A hajnal ra sorozat hatodik ktete,A vr hozzjrul egy versidzettel kezddik. Beletelt egy idbe, amg megtallta a ktetet, de vgl csak felolvasta az idzetet: - Azt mondod, az leted sszetrt. Az utols j cskot / vekkel korbban kaptad. Nem rossz - mondtam. - Br kicsit bombasztikus. Azt hiszem, Max Mayhem azt mondan r, hogy puhny vinnyogs. Igen, s ktsgtelenl a fogt csikorgatn kzben. Mayhem sokat csikorgat- ja a fogt ezekben a knyvekben. llkapocs-zleti terpira fog szorulni, ha tlli ezt a rengeteg harcot. - Egy msodperc mlva megkrdezte: - Te mikor kaptad az utols j cskot?Gondolkoztam. A cskolzsaim - a diagnzis eltti korban - knosak s nylasak voltak, bizonyos szinten mindig gy reztem, mintha gyerekek jtszannak felnttesdit. De termszetesen az mr rgebben volt. vekkel ezeltt - feleltem vgl. - s te? Nhnyszor egsz jt cskolztam a volt bartnmmel, Caroline Mathersszel. vekkel ezeltt? Utoljra valamivel tbb, mint egy ve. Mi trtnt? A csk alatt? Nem, kzted s Caroline kztt. Ja - mondta. Majd egy msodperc mlva: - Caroline nem szenved tbb a ltezs terhtl.

- feleltem. Ja - vlaszolta.

Elnzst - mondtam. Termszetesen sok halottat ismertem. De eggyel se randiztam. Mg csak el sem tudom kpzelni az ilyesmit. Nem a te hibd, Hazel Grace. Valamennyien mellkhatsok vagyunk, nem? Kacsakagylk az ntudat tartlyhajjn - idztem a Mennyei megbntst. Ok - mondta. - Aludnom kell. Mindjrt egy. Ok - mondtam. Ok - mondta. Kuncogtam, s annyit vlaszoltam: - Ok. - Azutn a vonal elhallgatott, de nem volt sket. Szinte reztem, hogy ott van a szobban velem, de bizonyos rtelemben mg ennl is jobb volt, mintha nem is az n szobmban lettem volna, se az v-ben, hanem egytt valami lthatatlan s teri harmadik trben, amelyet csak telefonon tlehet megltogatni. Ok - mondta egy rkkvalsg utn. - Nlunk taln az ok lesz az rkk.-Ok - blintottam.Vgl tette le.Peter Van Houten ngy rval az elklds utn vlaszolt Augustus e-mailjre, nekem azonban mg kt nap mlva sem felelt. Augustus biztostott rla, hogy ez azrt van, mert az n e-mailem jobb, s tbb gondolkodst ignyl vlaszra van szksg, Van Houten buzgn rja a vlaszokat a krdseimre, azonban brilins przja idignyes. n mgis aggdtam.Szerdn, az amerikai kltszet kezd kurzusn kaptam egy SMS-t Augustustl:Isaac tl van a mtten. Jl ment. Hivatalosan KKM.Ez azt jelenti, hogy kros kplettl mentes. Pr msodperc mlva jtt a kvetkezSMS.Viszont vak. Ez a rossz br.Aznap dlutn mama hajland volt odaadni a kocsijt, gy elmehettem a Memorialba, megltogatni Isaacet.Flmentem az tdik emeletre, bekopogtattam, noha az ajt nyitva volt, s egy ni hang vlaszolt: - Tessk! - Az poln pp csinlt valamit az Isaac szemt elfed ktssel. Szia, Isaac - mondtam. Mire megkrdezte: - Mon? , dehogy. Sajnlom. n csak, iz, Hazel vagyok. Iz, Tmaszcsoport Hazel. A trtt trfek estjnek Hazelje. - felelte. - Ja, folyton mondogatjk, hogy a tbbi rzkszervem lesebb lesz, hogy kompenzljon, de ez NYILVNVALAN MG NEM TRTNT MEG. Szia, Tmaszcsoport Hazel. Gyere ide, hogy megvizsglhassam az arcod a kezemmel, s mlyebben belelssak a lelkedbe, ahogy egy lt valaha is kpes lenne. Csak viccel - mondta az poln. Igen - vlaszoltam. - Tudom. Pr lpssel kzelebb mentem az gyhoz. Odahztam egy szket, leltem, s megfog-tam a kezt. - Hah - mondtam. Hah - felelte. Azutn egy darabig hallgatott. Hogy rzed magad? - krdeztem. Jl - vlaszolta. - Nem is tudom.

Mit nem tudsz? - krdeztem. A kezt nztem, mert nem akartam ltni bekttt szem arct. Isaac rgta a krmt, kt ujjn egy kis vrt is lttam a brn. Mg csak meg se ltogatott - mondta. - Pedig tizenngy hnapon t jrtunk egytt. Tizenngy hnap hossz id. Istenem, de fj! - Elengedte a kezem, s a pumpa utn tapogatzott, amellyel fjdalomcsillaptt adhatott be magnak. Az poln vgzett a friss ktssel, s htrbb lpett. - Mg csak egy nap telt el, Isaac - mondta egy rnyalatnyi leereszkedssel. - Adj idt magadnak a gygyulsra. s tizen-ngy hnap nem olyan nagy id a dolgok rendjben. Mg csak az elejn tartasz, csi. Majd megltod. - Kivonult. Elment? Blintottam, aztn szbe kaptam, hogy nem lthatja. - Ja - feleltem. Megltom? Tnyleg? Ezt komolyan mondta? A J poln Tulajdonsgai. Start! - mondtam. 1. Nem szellemeskedik a nyomorksgoddal - folytatta Isaac. 2. Elsre tud vrt venni - feleltem. Ht ez risi! Ez most a karom, vagy nyldobl cltbla? 3. Nem hasznl vllvereget hangot. Hogy van, egyeske? - krdeztem melyten. - Most adok egy szurit. Kicsit bibis lehet m! Ki az n ngymbngym rokkerbabucikm? - felelte. Majd egy msod- perc mlva: - Igazbl a legtbben jk. Csak mr nagyon mennk innen. Ezen a krhzat rted? Azt is - vlaszolta. sszeszortotta a szjt. Lttam rajta a fjdalmat. - Sokkal tbbet gondolok Monicra, mint a szememre. Ez rltsg? Ez rltsg. Egy kicsit - helyeseltem. De n hiszek az igaz szerelemben, tudod? Nem hiszem, hogy mindenkinek megmarad a szeme, vagy sose betegszik meg, vagy ilyesmi, de mindenkinek kelleneegy igaz szerelem, s annak legalbb egy leten t kellene tartania. Ja - vlaszoltam. n csak azt kvnom nha, hogy br ne trtnt volna meg az egsz. Az egsz rk. - A beszde lassult. Hatott a gygyszer. Sajnlom - mondtam. Korbban Gus volt itt. Akkor, amikor felbredtem. Az iskolbl lgott el. ... - Kicsit oldalra fordtotta a fejt. - Most jobb - mondta halkan. A fjdalom? - krdeztem. Alig szreveheten blintott. Akkor j - mondtam. s ekkor, amilyen piszok vagyok, folytattam: - Mondtl valamit Gusrl? - De mr elaludt.Lementem az apr, ablaktalan ajndkboltba, s megkrdeztem a pnztrgp mgtti magas szken kuporg roskatag eladt, melyik virgnak a legersebb az illata. Mindnek ugyanolyan a szaga. Super Scenttel szrjk be ket - felelte a n. Tnyleg? Ja. Lespriccelik ket vele.

Kinyitottam a bal oldali htt, megszaglsztam a tucatnyi rzst, azutn a szegfk fl hajoltam. Ugyanaz a szag, mghozz igen ers. A szegf olcsbb volt, gy elmartam egy tucat srgt. Tizenngy dollrba kerlt. Visszamentem a szobba; ott volt a mamja, a kezt fogta. Fiatal volt, s szp. A bartja vagy? - krdezte. Meglepdtem, mert akaratlanul olyat krdezett, ami tl tg fogalom, s nem lehet vlaszolni r. Ht, ja - mondtam. - A tmaszcsoportbl. Ezeket neki hoztam. tvette a virgot, s az lbe fektette. - Ismered Monict? - krdezte.Megrztam a fejem. Alszik - mondta. Ja. Beszlgettem vele egy kicsit, amikor tktztk vagy mi.

Borzaszt volt itt hagyni, de el kellett hoznom az iskolbl Grahamet - folytatta.

Jl volt - mondtam. Blintott. - Hagyom is aludni. - Ismt blintott. Elmentem.

Msnap reggel korn bredtem, s els dolgom volt ellenrizni a postmat. lidewij.vliegenthart@gmail.com vgre vlaszolt:Kedves Ms. Lancaster!Attl tartok, nem a megfelel szemlybe vetette a bizalmt - de ht a bittel rendszerint ez a helyzet. Nem vlaszolhatok a krdseire, rsban legalbbis nem, mert ha lerom a vlaszaimat, ezzel ltrejnne a Mennyei megbnts folytatsa, amelyet n kiadhatna, vagy ms mdon megoszthatna a neten, amely felvltotta az n nemzedkben az agyat. Ltezik mg a telefon, de azon meg rgzthetn a beszlgetsnket. Nem mintha nem bznk nben, de termszetesen nem bzom. , jaj, kedves Hazel, csakis szemlyesen vlaszolhatnk ilyen krdsekre, azonban n ott van, n pedig itt.Mindazonltal be kell vallanom, hogy rmemet leltem a Ms. Vliegenthart tjn rke-zett levelben: milyen csodlatos dolog tudni, hogy valami hasznosat tettem nrt - mg akkor is, ha ez a knyv olyan tvol kerlt tlem, hogy gy rzem, mintha egy egszen ms ember rta volna. (Annak a regnynek a szerzje olyan vkony volt, olyan trkeny s viszonylag annyira optimista!)Ennek ellenre, ha Amszterdamban jr, krem, ltogasson meg, amikor tetszik. Rend-szerint itthon vagyok. Mg azt is megengedem, hogy belekukkantson a bevsrllistmba.Legszintbb hve:Peter Van Houten Lidewij Vliegenthart cmn MICSODA? - ordtottam. - Ml A FENE EZ? A mama berohant. - Mi a baj? Semmi - biztostottam. Vltozatlan riadalommal letrdelt, s ellenrizte Philipet, hogy megfelelen srti-e az oxignt. Elkpzeltem, ahogy egy napfnyben sz kvhzban lk Peter Van Houtennel, aki az asztalra knykl, s halkan beszl, hogy senki se hallja, mi trtnt azokkal a figurkkal, akikrl vek ta tprengek. Azt mondta, csak szemlyesen mond-hatja el, azutn meghvott Amszterdamba. Mindezt elmagyarztam anymnak, majd azt mondtam: - Mennem kell. Hazel, szeretlek, s tudod, hogy brmit megtennk rted, de neknk... neknk nincs elg pnznk a klfldi utazsra, s a felszerels feladsra... szvem, egyszeren nem... Ja! - vgtam a szavba. Belttam, hogy ostobasg volt egyltaln gondolni is a dologra. - Ne is gytrd magad miatta. - De lttam, hogy gytri magt. Nagyon fontos neked, ugye? - krdezte. Lelt, a kezt a lbamra tette. Dbbenetes lenne - mondtam ha rajta kvl n lehetnk az egyetlen, aki tudja, mi trtnik. Valban dbbenetes lenne - mondta. - Beszlek apddal. Ne beszlj - feleltem. - De komolyan, ne kltsetek erre pnzt. Majd kital-

lok valamit.Eszembe jutott, hogy a szleimnek miattam nincs pnze. Leszvtam a csald tartalkait a Phalanxifor trtsi djval, s mama nem dolgozhatott, mert most az volt az llsa, hogy teljes munkaidben Rm Vigyzott. Nem akartam, hogy mg jobban eladsodja-nak.Azt mondtam mamnak, hogy fel akarom hvni Augustust, amivel kildztem a szob-bl, mert nem brtam elviselni a nem- tudom-valra-vltani-a-lnyom-lmt arcnak szomorsgt.Augustus Waters-stlusban, kszns nlkl beolvastam a levelet, miutn beleszlt a telefonba. Ty! - mondta. Tudom - feleltem. - Hogy jutok el Amszterdamba? Van Egy Kvnsgod? - krdezte. Erre a Dzsinn Alaptvny nev szerve- zetre utalt, amelynek az a dolga, hogy teljesti beteg gyerekek egy kvnsgt. Nincs - mondtam. - Mg a Csoda eltt elhasznltam. Mi volt? Hangosan shajtottam. - Tizenhrom ves voltam - feleltem. Nem Disney - mondta. Nem szltam.- Nem mentl a Disney Worldbe. Ismt hallgattam. Hazel GRACE! - bmblte. - Nem arra hasznltad el az egyetlen utols Kvnsgodat, hogy elmenj a szleiddel a Disney Worldbe! Meg az Epcot Centerbe - motyogtam. Istenem! - nygte Augustus. - Nem hiszem el, hogy egy olyan lnyba zgtam bele, aki ilyen sablonos dolgot kvn! Tizenhrom ves voltam - ismteltem, noha termszetesen csak arra gondoltam, hogy belezgtam, belezgtam, belezgtam. Ez hzelgett nekem, de azonnalmsra tereltem a szt. - Nem kne iskolban lenned? Isaac miatt lgok, de alszik, gy ht az triumban mr- tannal foglalko- zom. Hogy van? - krdeztem. Nem tudom megmondani, hogy csak nem hajland-e szembenzni az llapota slyossgval, vagy tnyleg jobban bntja, amit Monica tett, de nem akar msrl beszlni. Ja - mondtam. - Mennyi ideig lesz a krhzban?

Nhny napig. Azutn lesz majd egy ideig ez a rehabilitci vagy micsoda, de azt hiszem, otthon fog aludni. Szar gy - mondtam. Ltom az anyjt. Mennem kell. Ok - mondtam. Ok - vlaszolta. Kihallottam a hangjbl a floldalas mosolyt. Szombaton a szleimmel elmentnk Broad Ripple-be az stermeli piacra. Sttt a nap, ami prilisban ritkasg Indian- ban, a piacon mindenki rvid ujj inget hordott, noha a hmrsklet nem igazn indo-kolta. Mi, indianaiak, tlzottan optimistn vesszk a nyarat. A mama s n leltnk egy padra egy kecsketej szappan ksztvel szemben. Az overallos ember elmagyarzta minden arra jrnak, hogy igen, a sajt kecskirl van sz, s nem, a kecsketejes szappannak nincs kecskeszaga.Megszlalt a telefonom. - Ki az? - krdezte a mama, mg mieltt megnzhettem volna. Nem tudom - feleltem. Gus volt. Jelenleg otthon vagy? - krdezte. Ht nem - feleltem. Beugrat krds volt. Tudtam a vlaszt, mert jelenleg a hzatoknl vagyok. . hm. Ht, ppen tban vagyunk haza. Pazar. Akkor viszlt. Augustus Waters a bejrati lpcsn lt, amikor bekanyarodtunk a felhajtra. Egy csokor ppen nylni kezd, harsog narancsszn tulipn volt nla, az anorkja alatt Indiana Pacers felirat pulvert viselt, ami egyltaln nem az stlusa volt, de jl llt neki.Feltpszkodott a verandrl, felm nyjtotta a tulipnokat, s megkrdezte: - Jssz piknikelni? - Blintottam, elvettem a virgot.A papm mgttem jtt, s kezet rzott Gusszal. Ez egy Rik Smits-pulver? - krdezte.

Igen, az. Istenem, hogy szerettem azt a fickt - mondta a papa, s azonnal elmerltek a beszlgetsbe a kosrlabdrl, amelyhez n nem tudtam (s nem is akartam) hozz-szlni, gy inkbb bevittem a tulipnokat.

Tegyem vzba ket? - krdezte a mama szles mosollyal.

Nem, ksznm - feleltem. Ha a nappali egyik vzjba tesszk a csokrot, akkor az mindenki virga. Azt akartam, hogy az n virgaim legyenek.

Bementem a szobmba, de nem ltztem t. Megfslkdtem, fogat mostam, feltettem

egy leheletnyi ajakfnyt s egy ptty parfmt. Egyfolytban a virgokat nzegettem.Agresszven narancssrgk voltak, szinte tlsgosan is ahhoz, hogy szpek legyenek. Nem volt vzm, sem semmim, gy ht kivettem a fogkeft a fogkefetartbl, amit flig megtltttem vzzel, s ott hagytam a virgot a frdszobban.Amikor visszamentem a szobmba, hallottam, hogy beszlgetnek, gy ht leltem egy kicsit az gyam szlre, s a hlszobaajtn t hallgatztam.A papa: Szval a tmaszcsoportban tallkoztl Hazellel.Augustus: Igen, Mr. Lancaster. Nagyon szp ez a hz. Tetszenek a kzimunkk. A mama: Ksznm, Augustus.A papa: Szval te is tll vagy?Augustus: Igen. Nem passzibl vgattam le ezt a vgtagot, noha kivl stratgia a fogyshoz. A lb sokat nyom!A papa: s most hogy llsz egszsgileg?Augustus: Tizenngy hnapja nincs kros kplet.A mama: Ez nagyszer. A gygyts kiltsai manapsg... igazn figyelemremltk. Augustus: Tudom. Szerencsm van.A papa: Augustus, meg kell rtened, hogy Hazel mg beteg, s az is marad egszletben. Szeretne lpst tartani veled, de a tdeje...Ekkor lptem be, mire elhallgattak. Hova mentek? - krdezte a mama. Augustus flllt, odahajolt hozz, s suttogva vlaszolt, azutn a szjra illesztette az ujjt. - Psz