janet - psicologia de la conducta, seleccion 1938

7/24/2019 Janet - Psicologia de La Conducta, Seleccion 1938

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LOS MÉTODOS

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La psicología de la conducta (Pierre Janet) *

1. LA ACCIÓN: ELEMENTO PSICOLÓGICO ESENCIAL

La psicología es, a grandes rasgos, el estudio del hombre en sus relaciones con el universo y,

sobre todo, en sus relaciones con los otros hombres. Para establecer esta ciencia, se recurrió, en un

primer momento, a la especulación filosófica; luego se protestó contra construcciones sin

fundamento y a partir de entonces sólo se quisieron descripciones de hechos, observaciones,

monografías, como decía Ribot; era una reacción en gran parte saludable. No obstante, la ciencia

necesita un sistema y, en el fondo, no es más que una filosofía sistemática mejor verificada que

otras. Un sistema psicológico está obligado a elegir uno de los hechos que nos presenta la

observación de los hombres, a considerarlo como esencial y a relacionarlo con todos los demás.

Durante mucho tiempo, se tomó como punto de partida de las investigaciones psicológicas unfenómeno que parecía caracterizar al hombre: su pensamiento consciente. Sobre este elemento,

justamente, fueron construidas las psicologías de los cartesianos y la de Condillac. En épocas

recientes, cuando se mostró preocupación por las aplicaciones prácticas de la psicología en el juicio

de criminales, en la educación de niños e incluso en el tratamiento de enfermos, esta concepción de

la psicología se reveló muy insuficiente. Las primeras dificultades fueron encontradas en la

psicología animal: se discutió indefinidamente el problema de la conciencia animal; fue necesario

renunciar a tomarla como hecho inicial y resueltamente se ubicó en primer plano el estudio de losmovimientos exteriormente visibles, es decir, la psicología del comportamiento.

Objeto de la psicología de la conducta. — La psicología del comportamiento se vuelve

insuficiente cuando se trata del estudio de los hombres. Ésta estudia fenómenos elementales, los

reflejos y los instintos, pero suprime el estudio de fenómenos más complejos: la conciencia, los

sentimientos, los razonamientos, las ideas. No es imposible examinar los sentimientos y la

conciencia desde el punto de vista adoptado por la psicología del comportamiento: las acciones

elementales son reacciones del organismo a estimulaciones provenientes del mundo exterior; los

sentimientos y la conciencia se presentan como reacciones del organismo a sus propios actos, y

estas modificaciones de las acciones, aumentadas, ralentizadas o detenidas, pueden ser estudiadas

en forma objetiva: convulsiones conscientes y convulsiones no conscientes no son exteriormente

idénticas.

Los fenómenos psicológicos superiores de la creencia, del juicio, de la idea se suman a los movimientos

inferiores por intermedio de una acción esencial y propia del hombre: el lenguaje. El lenguaje, que es

primitivamente una acción exterior del cuerpo determinante de las reacciones en los otros hombres, incluso

* Fuente: Janet, P. (1938). Psychologie de la conduite. En Encyclopédie Française, tomo VIII, “La vie mentale” (fasc. 8,

11-16). París: Société de Gestion de l’Encyclopédie Française. Traducción realizada por Alejandra Lavochnik.



INTRODUCCIÓN GENERAL

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alejados, se reduce a veces a una acción tan débil que sólo los hombres muy cercanos a aquel que habla

pueden reaccionar; se reduce hasta el punto de parecer puramente interno, es decir, al punto que sólo el

sujeto que habla puede reaccionar a este habla. Acciones particulares, como el secreto y la mentira,

desarrollan este lenguaje interior y lo transforman en pensamiento. El pensamiento así constituido origina la

creencia, punto de partida de todos los fenómenos superiores; la psicología de la conducta agrega entonces a

la psicología del comportamiento el estudio de la conciencia y de todos los fenómenos superiores.

Unidad del sistema psicológico. — En la psicología de la conducta hay un sistema que sirve

de nexo para unir todas las observaciones y para clasificarlas: es la hipótesis que considera todos

los hechos psicológicos observados en el hombre como acciones. Muchos tratados de psicología son

incoherentes: hablan de movimientos y de acciones en la primera parte, para luego cambiar de

lenguaje y de sistema limitándose a hablar de conciencia y de ideas sin mostrar la menor relación

entre estos nuevos hechos y los precedentes. Es necesario conservar de un extremo a otro el

mismo lenguaje, destacando que en todos los fenómenos, incluso superiores, hay una parte deacción y poniendo esta acción en primer plano. Esta hipótesis no sólo le otorga una unidad al

estudio, que permite aproximaciones y comparaciones, sino que además permite medidas. Las

acciones, que transforman siempre el mundo exterior, tienen poderes muy variables: modifican el

mundo a distancias diferentes en el espacio y en el tiempo, y la psicología enseñará a apreciar estos

grados de eficiencia.

EL PROBLEMA DE LA ACCIÓN

La acción es un conjunto de movimientos que se producen en el exterior del cuerpo viviente; los

movimientos que se producen en el interior del cuerpo —y que están además íntimamente ligados

con los precedentes— pertenecen a la fisiología.

Movimiento viviente y movimiento físico. — La dificultad principal que presenta el problema

de la acción de un ser vivo es distinguir el movimiento del ser vivo del movimiento de un objeto

material desplazado por fuerzas físicas, ya que en estos dos movimientos observamos la misma

modificación del mundo exterior. El carácter más chocante y el más comúnmente señalado del

movimiento viviente es su finalidad al menos aparente, su adaptación a un resultado futuro, útil

para el ser vivo.Es lo que hace que este movimiento vivo —como lo había destacado Le Roy— no pueda ser invertido

indiferentemente: puede hablarse del movimiento de la Luna en relación a la Tierra o del movimiento de la

Tierra en relación a la Luna, pero no puede decirse que es la hierba la que se precipita en la boca de la vaca,

porque este movimiento de la alimentación sólo es útil para la vaca. A menudo se ha protestado contra esta

interpretación del finalismo en la psicología y se ha reclamado, en esta ciencia como en las otras, un

determinismo riguroso que explicaría todo por antecedentes invariables. En la teoría esto es muy justo, pero

en la práctica es imposible estudiar e incluso caracterizar la acción humana de esta manera y no hay que

sacrificar la naturaleza del fenómeno que observamos, con el pretexto de parecer más sabio.



LOS MÉTODOS

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La parte de lo irracional. — Otro carácter esencial de la acción de los seres vivos ha sido

esclarecido sobre todo por Bergson. Toda acción contiene, en menor o mayor proporción, algo de

imprevisto, inesperado, nuevo. Ninguna acción nueva es completamente idéntica a otra

acción del mismo hombre. Toda una serie de ideas importantes acerca de la invención, el progreso,

lo contingente, el azar, la historia, deriva de esta espontaneidad, de esta creación en el acto del servivo. Lo irracional, de lo cual hablaba Emile Meyerson, es el elemento más profundamente apartado

en los fenómenos físicos, pero el más evidente en la acción vital.

Una reserva filosófica. — Este sistema psicológico no debe ser ni invasor ni exclusivo: no se opone a

cualquier interpretación espiritual ni a las investigaciones filosóficas sobre la naturaleza humana. Quiere

expresar en términos de acción todos los fenómenos que se prestan a esta interpretación y hasta nuestros

días ha logrado presentar, de esta manera, una gran cantidad de hechos, pero no afirma nada de antemano.

Si la psicología se encuentra algún día en presencia de un hecho que se relaciona con el hombre y con su rol

en el mundo, pero que no tenga ninguna relación con una acción, no dudará en reconocerlo si se demuestra

su existencia en forma fehaciente, pero reconocerá al mismo tiempo que este fenómeno está fuera de sus

límites y lo abandonará a otra ciencia.

Incluso cuando no hay duda de que se trata de fenómenos comprendidos como acciones, hay que ser

modesto. La psicología de la conducta toma el organismo humano y sus actos tales como son dados en la

actualidad, pero no pretende explicar científicamente su origen primero; conoce sus límites y no niega la

necesidad de estudios metafísicos. Admitirá, desde el punto de partida de la vida y de la acción, un impulso

de naturaleza desconocida —el impulso vital de Bergson o la hormé de von Monakow y de Mourgue—

completamente fuera de sus alcances. No es menos cierto que una de las manifestaciones esenciales de esteimpulso vital es la acción humana y que es necesario estudiar para comprender y, a veces, para corregir el

pensamiento de los hombres.

2. EL CUADRO JERÁRQUICO DE LAS TENDENCIAS

Si no hubiera más que este carácter de libertad imprevisible en el acto del ser vivo ningún estudio

científico de tal acto sería posible. Pero vemos en el acto viviente otra parte, muy considerable,

donde se manifiestan la regularidad determinada, la repetición prevista del mismo movimiento enlas mismas condiciones. Parecería que el movimiento libre solo aparece cada tanto y que se

conserva luego con una organización nueva, ahora fija y determinada. Esta complejidad de la

conducta, esta mezcla de una pequeña parte irregular con una parte determinada, impone una

división necesaria en la psicología de la conducta. Esta parte considerable de la acción que depende

del pasado, de la organización física y psicológica anterior es la manifestación de las tendencias

adquiridas; la otra parte, más viva, más nueva, la que da su carácter a la acción presente y que

prepara los progresos, es el funcionamiento de las tendencias.




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Bases de clasificación. — Una tendencia es una disposición del organismo vivo a efectuar una

acción determinada; acción caracterizada por cierto número de movimientos de cualquiera de los

órganos, que se suceden en cierto orden, en reacción a cierta estimulación de cualidad y de fuerza

determinada que se produce en un punto determinado del tegumento. Semejantes disposiciones

parecen innumerables en un hombre inteligente y ha sido necesario clasificarlas. Lamentablemente,como lo destacaba Höffding en 1888, puede contarse al menos una treintena de clasificaciones

diferentes propuestas por los filósofos.

La mejor clasificación tendría en cuenta la eficiencia de los actos según modifiquen el mundo a una

distancia más grande en el tiempo y en el espacio. Eficiencia muy difícil de medir: depende no sólo del valor

de las acciones, sino de varias circunstancias exteriores. En el pasado, hemos insistido mucho acerca de la

función de lo real, acerca de la adaptación a lo real y el sentimiento de la acción real; pero este criterio de lo

real apenas puede aplicarse a las acciones que alcanzan el nivel de la creencia reflexiva. Es justo tener en

cuenta los grados de complejidad y de sistematización de los actos, ya que los actos elementales sepresentan como simples mientras que los actos más complejos pueden ser descompuestos en acciones

simples susceptibles de existir de manera independiente. Este carácter cumple un rol esencial en la

importante distinción del plano motor y del plano verbal que debe dividir en dos partes el conjunto de las

acciones humanas; los actos del plano verbal se componen de un acto motor y de un acto verbal combinados

en conjunto. Pero aquí, sólo se trata de la distinción de las dos clases más grandes de tendencias; para las

otras divisiones este criterio carece de precisión.

Corresponde agregar otra noción: la noción de la evolución de las tendencias. Las tendencias que

constituyen la mente no han sido constituidas todas en el mismo momento: unas son más recientes queotras. Observamos por el estudio de las enfermedades mentales que las tendencias más recientes son las

más frágiles de todas. Inversamente, cuando un enfermo se restablece, recupera una a una y en orden

inverso las tendencias que acaba de perder; las tendencias más antiguas reaparecen primeras y las más

recientes, últimas. Ribot había señalado una ley de este tipo a propósito de la pérdida de los recuerdos en las

enfermedades de la memoria. Es necesario generalizar esta ley y aplicarla a la clasificación de todas las

tendencias.

Clasificación genética. — En estas condiciones, la psicología de la conducta debe presentarse

en gran parte como una psicología genética, siguiendo la expresión de J. M. Baldwin. La evoluciónprogresiva de la mente no se hace de manera continua; se presenta por etapas como si la

conciencia ascendiera intempestivamente y se detuviera durante cierto tiempo en cierto nivel.

No es suficiente, por lo tanto, dar una definición abstracta y general de un fenómeno psicológico

como si hubiera aparecido de golpe, de la nada; es preciso mostrar de qué elementos está

constituido. No es suficiente relacionar el hecho con principios vagos y primitivos que se encuentran

en todas partes. El químico no se contenta con decir que el sulfato de sodio es un compuesto de

átomos, debe además hacer salir este cuerpo del ácido sulfúrico y del sodio mediante eliminación

de agua. De la misma manera, debe mostrarse exactamente a qué nivel pertenece la tendencia



LOS MÉTODOS

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considerada y mediante qué transformaciones surgió de las tendencias del nivel precedente. La

memoria, por ejemplo, ya no debe ser una función general, en cierto modo metafísica, de la vida:

es una tendencia del nivel intelectual elemental, una trasformación del lenguaje cuando éste debe

dirigir su acción sobre los ausentes o los muertos. Un estudio de este tipo, si estuviese terminado,

es el que permitiría disponer las tendencias adquiridas en un cuadro jerárquico de las tendencias,que sería de una gran importancia práctica.

CONDUCTA ANIMAL

El hombre tiene, en principio, una conducta animal sobre la cual edifica una conducta humana. Los primeros

actos psicológicos derivan de las grandes funciones de la vida animal: la irritabilidad, la alimentación, la

excreción, la fecundación, cuando éstas no se limitan a determinar modificaciones en el interior del cuerpo,

sino cuando dan lugar a movimientos o desplazamientos de todo el cuerpo.

Actos psicológicos reflejos. — Tendremos, pues, como primer hecho psicológico la agitación

difusa, la contracción irregular que se produce no sólo en las vísceras sino en los músculos, y que

determina desplazamientos más o menos considerables, pero en apariencia sin significado.

Estas agitaciones no coordinadas, estas convulsiones son las acciones más triviales, las que subsisten

cuando las acciones mejor adaptadas y superiores son suprimidas. Es por esta razón que el ser vivo ya no

tiene sólo convulsiones en los grandes abatimientos de la vida psicológica, en los accesos epilépticos por

ejemplo, e incluso en las grandes emociones.

A un nivel más elevado, estos movimientos elementales toman la forma de actos reflejos.

Los fisiólogos dan una definición de la acción refleja muy satisfactoria para ellos, pero un poco insuficiente

para nosotros: los reflejos son simplemente movimientos bien determinados que se producen regularmente

luego de una modificación igualmente bien determinada de alguna parte de la periferia del cuerpo. Nosotros

agregamos, en lo que concierne a los actos reflejos propiamente psicológicos, que son además actos

explosivos que comienzan cuando la estimulación alcanza cierto grado y que, una vez iniciados, se desarrollan

completamente, al menos cuando no encuentran obstáculos, hasta que la tendencia esté completamente

descargada. No pueden detenerse por sí mismos en cualquier grado de su desarrollo; ya no pueden ser

completados por una adición de fuerza cuando la descarga es insuficiente. Las reacciones de alejamiento,

fenómeno esencial del dolor, las reacciones de acercamiento, fenómeno esencial del placer, las reacciones de

introducción en el cuerpo y de excreción, que son sus complicaciones, se presentan al principio de estamanera.

Actos perceptivos-suspensivos. — Aquí, la tendencia ya no se descarga completamente luego

de la primera estimulación suficiente, ya no es explosiva.

La descarga se hace en dos tiempos: la primera estimulación hace que la tendencia se manifieste, provoque

cierta movilización de las fuerzas, es preparatoria; pero la tendencia así estimulada permanece en un estadio

que hemos llamado la fase de la erección, hasta que una nueva estimulación, esta vez desencadenante,

ocasiona la consumación del acto completo. El perro que huele en la llanura el olor del conejo, no hace

inmediatamente, de manera explosiva, el acto de comer conejo, pues lo que haría no tendría efecto alguno yaque el conejo no está en su boca; la tendencia a comer conejo, una vez manifestada, permanece en la fase




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de la erección; el perro la mantiene en este grado mientras corre por todas partes; ahora tiene en la boca la

estimulación producida por el contacto de la piel del conejo y deja que la tendencia se descargue por

completo. Estas tendencias suspensivas o de activación escalonada son el elemento esencial de las

percepciones y permiten la construcción del objeto.

Actos sociales. — Presentan una de las complicaciones más importantes que es preciso estudiarbien para poder comprender enfermedades sociales como las ideas de persecución y de grandeza,

para comprender incluso las guerras y las relaciones entre los pueblos. El acto social no es una

reacción a una estimulación o a un objeto, sino a un acto del objeto.

Uno de nuestros semejantes, o mejor aún, uno de nuestros socii , como decía J. M. Baldwin, sigue siendo el

mismo individuo y provoca las mismas reacciones perceptivas nos reciba benévolamente o nos golpee

enérgicamente, ya que seguimos dándole el mismo nombre. Pero, al lado de esta reacción de conjunto

estable, hay una gran cantidad de otras reacciones variables según que prestemos a este socius una u otra

intención. Hay, por lo tanto, una doble conducta en el acto social: la representación del acto del socius ynuestra reacción a este acto. La dificultad del acto social consiste en la repartición de estos dos elementos, en

la atribución de uno al socius y del otro a nosotros mismos; esta repartición es el origen de numerosos

trastornos que constituyen la objetivación social intencional o bien, la subjetivación social intencional.

Esta complicación del acto social da nacimiento a la colaboración. Un acto social nunca es llevado a cabo

por un individuo considerado aisladamente, sino por dos personas que sólo forman una parte del acto total.

Por último, no hay que olvidar que en este estadio, el sujeto reproduce con respecto a sí mismo la conducta

que tiene con respecto a los otros; reacciona a sus propias acciones de manera social, colabora consigo

mismo. Estas conductas van a dar lugar a los sentimientos, que son regulaciones de nuestras propias

acciones y que van a constituir las conductas de la conciencia representadas equivocadamente como

primitivas: las conductas sociales constituyen el estadio de las conductas socio-personales.

La mayoría de los animales sólo presentan tendencias que pertenecen a uno de los tres grupos

precedentes: reflejos, preceptivos, sociales. El conjunto de estas conductas corresponde

aproximadamente a lo que se llamaba grupo de los instintos.

CONDUCTAS INTELECTUALES ELEMENTALES

Entre este grupo de tendencias elementales que caracteriza la vida animal y el grupo de lastendencias medias que sólo aparecen en el hombre se presenta un estadio, en cierta forma,

intermedio: el de las tendencias intelectuales elementales. Estas comienzan en el animal que, en

ciertos casos, ya sabe cómo manejar la herramienta, pero sólo se desarrollan por completo en el

hombre, aun muy primitivo.

Actos simples combinados. — Se trata de actos más complicados que se presentan como una

combinación intermedia entre otras dos acciones del estadio perceptivo precedente.

Se puede tomar como tipo el acto que hemos llamado el acto de la canasta con manzanas (en L’intelligence

avant le langage ). Si el hombre aprendió a utilizar un recipiente para contener varios objetos, es porque sólo

él es capaz entre los animales, de un acto particular, el de recolección; paralelamente a sus conductas



LOS MÉTODOS

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respecto de una manzana aislada (tomarla, comerla, etc.), es capaz de una conducta particular respecto de

un conjunto de manzanas. Así, el acto de la canasta de manzanas es una combinación de las acciones

relativas a las manzanas y de las acciones relativas a la canasta; combinación variable como se observa en los

actos de llenar y vaciar la canasta. Cierto número de objetos demandan conductas análogas para ser creados;

hemos dado como ejemplo de ello (en Les débuts de l’intelligence ): la ruta, la plaza del pueblo, el portal, laherramienta, el símbolo, el signo. Todas estas conductas intelectuales tienen probablemente su punto de

partida en los actos sociales, en la necesidad de modificar los actos individuales para hacerlos accesibles a los

otros y hacer posibles sus reacciones.

El lenguaje. — Es en el medio de este grupo de tendencias combinadas donde se desarrolló el

lenguaje, conducta intelectual del mismo tipo. La conducta del hombre que habla y la conducta del

hombre a quien se le habla surgieron de las conductas del mando y de la obediencia, que son a su

vez conductas sociales. Hubo una combinación del acto vocal del grito, que aparecía en el esfuerzo

al comenzar el acto, y de la ejecución motriz del acto, como se vio anteriormente entre la conductade las manzanas y la de la canasta.

La memoria. — Uno de los resultados más importantes de la intelectualización y del lenguaje ha

sido la formación de la memoria. Se trata de una operación mucho más tardía de lo que se cree

generalmente, cuando se confunde la memoria con la simple observación de las tendencias. La

memoria es, en principio, el mando a los ausentes, antes de transformarse en el mando de los

ausentes: es justamente gracias a una adaptación a la ausencia que la memoria pudo ser adaptada

a una propiedad notable de las cosas, la de transformarse en “pasadas”. Pero para ello fue

necesaria una modificación importante de la acción: ésta ya no es la reacción a las estimulaciones

primitivas, sino que se transforma en una reacción a una estimulación especial, la de la pregunta.

El lenguaje inconsistente. — El lenguaje se extendió a todos los actos; se transformó en un lenguaje

interior, cuando nos hablamos a nosotros mismos; y, por el mecanismo de los actos del secreto, se

transformó en pensamiento. Esto es lo que caracteriza la conducta propiamente humana ya que el hombre es

ante todo un animal verborrágico que habla sus actos y que actúa sus palabras. Esta dualidad de la conducta

humana fue el punto de partida de la distinción del movimiento y del pensamiento, del cuerpo y del alma; de

la teoría del paralelismo que tuvo una influencia tan funesta sobre los estudios psicológicos. El

establecimiento de relaciones cada vez más complicadas entre el habla y el acto determinó todos los

progresos ulteriores de la conducta humana.

Al principio, la palabra y el acto eran inseparables, la palabra era sólo el grito lanzado por el jefe al

comenzar un acto para volver la imitación más fácil. Pero ya en la orden, la palabra se separó del acto, puesto

que la palabra existía en uno y porque el acto aparecía en otra. El desarrollo de las ideas generales y de la

memoria contribuyó a la independencia del lenguaje relacionando la palabra a acciones diferentes. En las

bromas, en las conversaciones, los hombres aprendieron a jugar con el lenguaje, a extraer una excitación del

lenguaje en sí mismo, independientemente de la acción a la que estaba ligado primitivamente. El lenguaje

separado de la acción se vuelve, en cierta forma, inconsistente, como puede comprobarse en el habla de

muchos enfermos.




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CONDUCTAS MEDIAS; LA AFIRMACIÓN

Los hombres sintieron la necesidad de hacer actos especiales para restablecer intencionalmente

esta unión entre lenguaje y la acción de los miembros o para precisar el grado de su separación.

Las promesas, los juramentos, los compromisos de honor fueron el punto de partida de la

afirmación, que reunió una vez más, en ciertos casos, la acción verbal y la acción corporal.Creencia asertiva. — Esta unión se produjo de dos maneras algo diferentes. La voluntad es una

afirmación cuya ejecución es inmediata: quiero caminar y camino. La creencia es una afirmación

cuya ejecución inmediata es imposible; si digo en mi habitación: “Este jardín está abierto al

público”, hago alusión a ciertas acciones —entrar al jardín, dar un paseo— que no puedo ejecutar

puesto que el jardín no está en mi habitación; me limito a expresar el acto agregándole la

afirmación. Decir: “El Sena fluye en París”, es comprometerme a llevar a alguien cerca del Sena sin

dejar París.

Esta manera de hablar, porque la creencia no es otra cosa que una manera particular de hablar, tiene

ventajas curiosas. Nos permite sacar partido inmediatamente de una acción que sólo haremos más tarde; es

un procedimiento de descuento de la acción. Todos los actos, todos los pensamientos superiores del hombre

no van a ser más que formas de la creencia, que es una especulación sobre el habla, sustituta de la acción. Al

principio, la creencia puramente asertiva depende de una afirmación que se hace casi al azar, bajo la

influencia de tendencias y de sentimientos que acompañan la expresión verbal. Estamos en el estadio en el

cual se cree lo que se desea o lo que se teme, y donde las creencias fundadas sobre estos sentimientos se

imponen con una energía, una tenacidad que no se volverá a encontrar en creencias más razonables.

Creencia reflexiva. — Los defectos de una creencia semejante, violenta, sin matices y sin

fijeza, son demasiado evidentes; las voluntades y las creencias impulsivas de este tipo no

corresponden ni a la realidad exterior ni a las disposiciones profundas de la mente. En

consecuencia, poco a poco se desarrolló sino otra creencia, al menos otro método de localización de

la afirmación. Este cambio se produjo por la evolución de un fenómeno extremadamente

importante, que debería ocupar un espacio más importante en los estudios de psicología: la

discusión entre varios individuos que oponen unos a otros sus afirmaciones iniciales. Esta discusión

surgida del parloteo y la conversación terminó por extenderse a un gran número de afirmaciones,incluso cuando el hombre se encontraba solo. La reflexión reproduce por dentro de nosotros

mismos la discusión de una asamblea, y sólo deja a la afirmación producirse luego de esta discusión

interna; la reflexión dio nacimiento a la deliberación, a la duda, a la decisión.

La creencia reflexiva conlleva también la distinción de los cuerpos y de las mentes y sobre todo la distinción

de los seres y de las realidades; los seres son aquello que creemos de manera primitiva, sentimental; las

realidades son aquello que creemos luego de la reflexión. Es difícil pero necesario comprender que existen

grados de lo real, que se sitúan en los diferentes períodos del tiempo distinguidos por la reflexión.



LOS MÉTODOS

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CONDUCTAS SUPERIORES

En los límites de este artículo no podemos mostrar el rol y la evolución de las conductas

superiores más recientes. Las educaciones religiosas y morales forzaron a los hombres a dar un

lugar importante en sus deliberaciones a ideas impuestas por la religión y la sociedad, ideas que se

transformaron en las reglas morales y lógicas de la razón. Las leyes morales y las reglas lógicas,que son absolutamente del mismo tipo, son las ideas adoptadas durante largo tiempo por el grupo

social, y a las que el individuo debe someterse para obedecer a las leyes de la conformidad social.

Tendencias racionales y experimentales. — El recuerdo no es una tendencia para actuar, es

una tendencia para relatar. Si, por accidente, el relato determina actos es porque reproduce

toscamente algunas de las acciones que acompañaron su formación, es porque deja de ser un

recuerdo para transformarse en una alucinación. Para que el verdadero recuerdo sea de alguna

utilidad práctica en la vida actual, tiene que ser transformado. Comí determinada fruta y me

enfermé; tomé determinado camino y me perdí; estos accidentes sólo sucedieron una vez y no

pudieron por la repetición, crear tendencias. Para que, en cada ejemplo, el primer acontecimiento

sea considerado tan peligroso como en el segundo, es necesario que la mente establezca una

relación de producción entre los dos acontecimientos y que extraiga de él un orden verdadero.

Desde ya resulta difícil dar fuerza a un precepto generalmente adoptado por la tribu: fue necesario que las

religiones de moral austera educaran a la humanidad para que ésta se volviera capaz de dar fuerza al orden

surgido del recuerdo: la religión no debería ser demasiado severa para la ciencia, ya que es ella quien la

inventó. La docilidad en el consentimiento general se extendió y éste debió someter las creencias individualesa la verificación mediante percepciones comunes a todos los hombres. Esta docilidad, este sacrificio de las

opiniones individuales, constituye lo esencial del método experimental. La conducta experimental no es sólo la

del científico en su laboratorio, es una tendencia que, en cierto estadio psicológico, ha ganado un gran

número de hombres.

Tendencias progresivas. — No podemos intentar prever el futuro ni adivinar cuál será el nuevo

progreso de la mente y la nueva etapa de su desarrollo. Quizás, podríamos tener una indicación

estudiando las ideas de progreso y de evolución que, desde hace algún tiempo, se agregan a las

ideas de ley natural y de determinismo. Tomar conciencia del progreso, de su posibilidad pese aldeterminismo; comprender las ideas del azar, de libertad, de evolución —todo esto nos parece una

nueva etapa en la cual la humanidad parece comprometerse. Sería justo llamar a estas tendencias,

tendencias progresivas, ya que la idea del progreso y la búsqueda del progreso son su carácter

esencial.

Conductas individuales. — Una de las consecuencias más notables de estas nuevas tendencias

parece ser el desarrollo de las conductas individuales y originales comprendidas e investigadas

como tales. La individualidad se extendió incluso a los acontecimientos, que parecen tener sus

caracteres propios, que parecen no haberse producido nunca y no tener que reproducirse nunca




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exactamente iguales. Las ciencias de la historia, cuyo desarrollo caracteriza este período, buscan

esclarecer en los estudios biográficos el hecho individual. Los actos donde intervienen las nociones

de progreso, de creación libre y de individualidad intentan inmiscuirse en el tiempo así como los

primeros movimientos de los seres vivos hicieron la conquista del espacio.

3. EL FUNCIONAMIENTO DE LAS TENDENCIAS

En la psicología de la conducta, el funcionamiento es el pasaje de una tendencia —con los

movimientos del cuerpo que la caracterizan— de la fase de latencia a la fase de consumación,

atravesando las diferentes fases de la activación: erección, esfuerzo, deseo o juego, y deteniéndose

en una u otra. Cuando una estimulación provoca el despertar de una tendencia, el primer problema

consiste en comprender por qué esta tendencia se activa más que otra y por qué llega a una u otra

fase.

Fuerza psicológica. — Esta elección se encuentra en estrecha relación con la cantidad de la

fuerza psicológica que presenta el sujeto en el momento de la estimulación. Aquellos que sólo

consideraban como elemento psicológico el pensamiento abstracto podían descuidar esta fuerza

psicológica, por temor a la metafísica. Pero para aquellos que consideran la acción compuesta de

movimientos corporales como hecho psicológico esencial, el gasto de fuerza y la cantidad de fuerza

de la que dispone un individuo en un momento dado, son datos que recobran toda su importancia.

La fuerza psicológica está repartida desigualmente entre cada una de las diversas tendencias quetienen una carga determinada: las tendencias inferiores están fuertemente cargadas, las superiores

débilmente. Pero, además, esta fuerza se encuentra concentrada en ciertas tendencias, variables

según los individuos, y en particular en las tendencias que constituyen la personalidad: son éstas

las que se descargan en el esfuerzo, para acrecentar la potencia de las tendencias superiores,

débiles por sí mismas.

De allí se deduce que los actos son más o menos costosos: una acción pasada, ejecutada ya muchas veces,

es poco costosa; una acción nueva, sobre todo un acto elevado en el cuadro jerárquico, demanda un gran

gasto. Las relaciones con los hombres que nos rodean son del mismo tipo: hay hombres cuya presencia exige

acciones costosas de nuestra parte, y otras cuya presencia sólo lleva a acciones económicas. Habrá que tener

en cuenta también aquellos que determinan conductas excitantes en nosotros, es decir remuneradoras. Estas

distinciones son capitales para comprender las relaciones sociales.

Tensión psicológica. — Es lo que lleva a considerar en la actividad otro carácter o, si se

prefiere, otra forma de la fuerza psicológica. Así como la potencia de una catarata de agua no

depende sólo de su cantidad, sino de su presión en relación con la altura de la caída, de la misma

forma, la eficacia total de la acción no depende sólo de su fuerza, sino de su tensión. La tensión de



LOS MÉTODOS

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la acción es cierta modificación que concentra la fuerza, que permite una eficacia más grande con

una fuerza menor.

Un ingeniero que, luego de cálculos y experiencias, hace saltar un peñasco dinamitando una mina, gasta

evidentemente fuerza en sus cálculos, en su acto de dinamitar y se puede decir que el total de este gasto es

más grande que el del obrero que lo haría a golpes de pico durante el mismo tiempo. Pero el resultadoobtenido es incomparable y hubiera sido necesario para obtener lo mismo con golpes de pico un gasto

infinitamente más grande. Las conductas científicas son conductas económicas (Mach), pero no lo son de una

manera absoluta. Demandan una fuerza considerable en el tiempo dado, pero producen efectos

desproporcionados con los que produciría esta misma fuerza si fuese aplicada de otra manera.

Hay acciones de alta tensión que reclaman la puesta en juego de tendencias elevadas en la jerarquía y su

activación completa; hay acciones de baja tensión en las que tendencias inferiores sólo son activas en un

grado medio. Una mente tendrá una tensión fuerte cuando ejecute fácilmente y frecuentemente acciones del

primer tipo; tendrá una tensión débil cuando esté forzada a contentarse frecuentemente con acciones delsegundo tipo: hay, además, entre estos dos extremos innumerables intermediarios. De manera general, el

grado de la tensión psicológica o la elevación del nivel mental en un individuo depende del grado que ocupan

en la jerarquía las tendencias que funcionan, y del grado de activación al cual puede llevar las más elevada de

estas tendencias. Entendida así, la tensión psicológica juega un rol muy importante en la interpretación de las

conductas y en la inteligencia de los caracteres.

VARIACIONES DE LA FUERZA Y DE LA TENSIÓN

Estas dos formas de la actividad psicológica, la fuerza y la tensión, se combinan de muchas

formas. Si la fuerza disminuye, la tensión se mantiene difícilmente y los actos superiores, si aún

existen, sólo se presentan en la fase inferior del deseo, de la veleidad, de la ensoñación.

La agitación. — Pero si la fuerza se mantiene mientras que la tensión baja, lo cual sucede más

frecuentemente, se observa toda suerte de desórdenes que he llamado las paradojas de la agitación. Ciertos

enfermos están en un estado en apariencia más grave cuando el reposo, el sueño, los tratamientos tónicos

les han devuelto fuerzas sin volver a subir la tensión. Inversamente, se observa con asombro, enfermos que

se calman, que presentan menos trastornos y sufrimiento cuando su debilitamiento es más grande.

La descarga. — En ciertos casos, es ventajoso e incluso necesario disipar la fuerza sobreabundante que ya

no corresponde a la tensión disminuida. Es lo que se produce en todos los fenómenos de descarga que

aparecen en las convulsiones, en los ataques de toda especie, en las agitaciones, en las rumiaduras mentales.

Podrían resumirse todos estos hechos diciendo que un acto de un nivel superior concentra fuerzas que son

suficientes para producir un gran número de fenómenos inferiores y que éstos aparecen por derivación

cuando el fenómeno superior ya no puede producirse. Para obtener cierta calma, es necesario que haya

siempre cierta proporción, variable según el caso, entre la fuerza y la tensión psicológicas.

Las oscilaciones . — Bajo una gran cantidad de influencias, las fuerzas psicológicas aumentan en un

individuo y, sobre todo, disminuyen. No son sólo las lesiones anatómicas de un órgano nervioso, sino todos

los trastornos de los órganos alejados, infecciones, intoxicaciones, fatigas, emociones de toda especie los que

pueden cambiar la fuerza y la tensión psicológicas. Hay cambios lentos o rápidos, pasajeros o definitivos,

cambios periódicos. Cuando el cambio se produce en el sentido de la disminución de la acción, hay depresión




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psicológica con descenso de los fenómenos superiores y a menudo agitación por escape of control (Head). A

menudo, también hay ascenso psicológico cuando los enfermos depresivos se restablecen y recobran sus

fuerzas.

No hay que dar un sentido demasiado preciso a la expresión “enfermedad mental”, ni menos aun a las

especies de enfermedades mentales. Estos trastornos no son netamente distintos unos de otros como

enfermedades infecciosas producidas por microbios diferentes. Pero sobre todo, no hay que distinguir

demasiado las enfermedades de las oscilaciones de la mente consideradas indulgentemente como formas

normales del pensamiento. Hay que dejar de levantar un muro impenetrable entre los errores, las faltas, las

rarezas de carácter descriptas por los moralistas y los novelistas, y las enfermedades de la mente estudiadas

por los médicos.

Los equilibrios. — Entre las diversas oscilaciones, la mente mantiene cierta estabilidad: un equilibrio se

establece entre los recursos y los gastos psicológicos. Al ser muy variados unos y otros, los equilibrios

psicológicos son muy diversos: equilibrios superiores en activos que tienen grandes gastos y también grandes

recursos; equilibrios inferiores en asténicos, a menudo en niños acusados de haraganería, en muchos

neurópatas; equilibrios de miseria en las demencias.

Esta psicología de la conducta tiene como corolario una psicología patológica y una psicología

terapéutica, que son en la actualidad el punto de partida de todos los estudios sobre las relaciones

sociales entre los individuos e incluso entre los pueblos.

Pierre Janet,

Miembro del Instituto,Profesor Honorario del Collège de France

janet - psicologia de la conducta, seleccion 1938

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