Electronic  Press  Kit  

Emma  Fisk  &  James  Birkett  Duo    •  

   

Contact  Information  

e-­‐mail:  emmadfisk@gmail.com  Tel:  0191  5872534  Mobile:  07939  533471  

Band  Biography  

The  Emma  Fisk  &  James  BIrkett  duo  made  its  debut  at  Newcastle  Jazz  Cafe  in  Summer  2016  and  has  already  gained  rave  reviews  and  capacity  crowds  at  the  venues  they  have  visited  –  in  fact  their  first  gig  was  featured  as  one  of  the  Editor’s  picks  in  The  Guardian!  While  working  together  in  popular  Gypsy  Jazz  Quartet  Djangologie,  James  and  Emma  discovered  their  shared  love  of  Joe  Venuti  and  Eddie  Lang  and  in  the  form  of  this  duo  are  bringing  that  musical  passion  to  Northern  jazz  audiences.    The  names  of  Django  Reinhardt  and  Stephane  Grappelli  are  familiar  to  many  as  pioneers  of  string-­‐based  swing  jazz.  Less  universally  known  are  the  names  Joe  Venuti  and  Eddie  Lang,  the  Italian-­‐American  duo  who  played  hot  violin  and  guitar  jazz  in  the  1920s  and  30s.  Joe  Venuti  has  been  referred  to  as  ‘the  father  of  jazz  violin’,  ‘the  first  great  violinist  of  jazz’,  while  his  musical  partner  Eddie  Lang  is  widely  regarded  as  the  first  jazz  guitar  virtuoso.      Bringing  together  their  shared  knowledge  of  early  jazz  styles,  Emma  Fisk  and  James  Birkett  present  an  entertaining,  virtuosic  and  informative  programme  of  music  associated  with  and  inspired  by  the  first  great  jazz  violin  and  guitar  partnership.  A  typical  performance  includes  original  compositions  by  Venuti/Lang  including  Cheese  &  Crackers,  Sunshine,  Black  and  Blue  Bottom;  jazz  standards  of  the  20s  and  30s  such  as  Pardon  Me  Pretty  Baby,  My  Honey's  Lovin'  Arms,  Dinah  and  I've  Found  A  New  Baby;  as  well  some  of  James  and  Emma's  favourite  tunes  played  a  la  Joe  and  Eddie.    Emma  has  attracted  critical  acclaim  for  her  performances  of  Venuti’s  repertoire  at  UK  festivals  with  Keith  Nichols’  jazz  orchestras,  and  featured  in  the  musical  role  of  Joe  Venuti  with  The  Jazz  Repertory  Company  at  Cadogan  Hall  as  part  of  the  2015  London  Jazz  Festival.  James  has  been  performing  Lang’s  repertoire  since  he  was  introduced  to  this  music  in  the  late-­‐70s.  However,  it  is  only  now  that  he  has  realised  his  ambition  to  recreate  the  duo  repertoire  of  Lang  and  Venuti  in  concert  in  the  original  duo  setting  with  Emma.    

Individual  Biographies  James  Birkett  (guitar)  is  one  the  country’s  most  acclaimed  guitarists.  He  developed  and  led  one  of  the  UK’s  first  degree  programmes  in  jazz  and  related  music,  which  is  now  run  at  Sage  Gateshead.  He  has  a  PhD  in  jazz  improvisation  and  has  two  books  of  jazz  guitar  transcriptions  published  by  International  Music  Publishers.  James  has  worked  with  many  major  jazz  soloists  from  the  UK  (incl.  Guy  Barker,  Alan  Barnes  and  Chris  ‘Snake’  Davis)  and  the  USA  (incl.  Peanuts  Hucko,  Kenny  Davern  and  Scott  Hamilton),  and  continues  to  perform  with  a  variety  of  jazz  ensembles,  regularly  undertaking  concert,  festival  and  broadcast  work.  

Emma  Fisk  (violin)  has  been  playing  jazz  violin  since  she  was  a  teenager  when  she  soaked  up  classic  Grappelli  recordings  and  was  lucky  enough  to  meet  the  man  himself  after  a  performance  at  Sunderland  Empire.  She  is  a  veteran  member  of  Gypsy  Jazz  quartet  Djangologie,  with  whom  she  has  toured  and  recorded  for  the  past  15  years  and  also  leads  her  own  quartet,  Hot  Club  du  Nord.  She  has  appeared  as  guest  violinist  at  jazz  festivals  throughout  the  UK,  including  performances  with  the  Remi  Harris  Trio,  Keith  Nichols’  jazz  orchestras  and  The  Jazz  Repertory  Company.  

Press  Quotes  "Truly  outstanding  performances  by  two  top  drawer  instrumentalists  totally  au  fait  with  the  music  they  were  recreating."  Lance  Liddle,  Be-­‐bop  Spoken  Here    "Dazzling  violinist  Fisk  plays  the  classic  early  fiddle  jazz  of  Joe  Venuti  with  guitarist  James  Birkett."      Guardian  Guide,  Editor's  Picks          

"Sparks  never  fail  to  fly  when  you  put  these  two  giants  of  north  east  music  together  and  tonight  was  no  exception."  Steve  Tulip,  Be-­‐Bop  Spoken  Here  

“  ..the  wonderfully  agile  and  focused  violinist  Emma  Fisk  filling  in  for  Joe  Venuti,  who  had  other  commitments”  Michael  Steinman,  Jazz  Lives    "…the  brilliant  Emma  Fisk  played  the  (musical)  role  of  Joe  Venuti.."  Alyn  Shipton,  BBC  Radio  3    "Emma  Fisk’s  virtuoso  playing  spellbound  the  standing  room  only  audience.  Guitarist  Dr  Birkett  did  all  the  things  –  and  more!  –  that  the  pioneering  Eddie  Lang  committed  to  disc  almost  a  century  ago."  Russell,  Be-­‐bop  Spoken  Here  

 

What  the  audience  say…  

“First  time  I  have  seen  Emma  perform  -­‐  it  was  magnificent.  Can't  wait  till  11th  November  when  the  Hot  Club  du  Nord  will  be  performing  at  Crook.”  

 “It  was  a  dream  of  a  concert  -­‐  fantastic,  from  start  to  finish  ......  wonderful  to  hear  all  those  great  numbers  too,  and  performed  by  Emma  and  James  -­‐  ace  musicians  both!  Splendissimo  .....”  

Audience  feedback  posted  on  Bebop  Spoken  Here  jazz  blog  about  James  and  Emma’s  performance  at  Newcastle  Lit  &  Phil  Lunchtime  Jazz  

Recommended  if  you  like…  

Jazz  Violin,  Jazz  Guitar,  Joe  Venuti  &  Eddie  Lang,  1920s/30s  jazz,  Acoustic  Jazz,  Hot  Club  de  France,  Stephane  Grappelli  &  Django  Reinhardt  

Links  

Emma’s  jazz  violin  homepage  incorporating  information  and  resources  for  the  Emma  Fisk  &  James  Birkett  Duo  www.emmafisk.co.uk  James  Birkett’s  Jazz  Guitar  website    www.jamesbirkettmusic.com  Emma  Fisk’s  Jazz  Violin  Facebook  and  Twitter  sites  for  posts  about  the  Emma  Fisk  &  James  Birkett  Duo  https://www.facebook.com/EmmaFiskJazzViolin  www.twitter.com/EmmaFiskJazzVio    

Technical  Specification  

Emma  Fisk  &  James  Birkett  Duo  is  very  straight  forward  and  undemanding  in  terms  of  technical  requirements!  For  small  to  medium  sized  venues  (up  to  c.150  capacity)  Emma  and  James  can  provide  sufficient  and  suitable  amplification,  which  will  maintain  a  clear  acoustic  sound.  Where  the  venue  has  its  own  PA  sound  system,  Emma  will  provide  a  DPA  4099  Violin  microphone,  which  can  be  DI’d  or  go  straight  into  a  desk  using  XLR.    This  microphone  does  require  phantom  power.  James  can  provide  a  Rode  NT3  Condenser  microphone  for  the  acoustic  guitar,  or  can  be  mic  –ed  up  using  any  other  suitable  microphone  provided  by  the  in  house  PA  system.    The  duo  will  set  up  centre  stage  with  Emma  stage  right  and  James  stage  left.  James  will  need  a  chair  without  arms;  Emma  will  stand.      

Left  Photo  Credit:  Ken  Drew  

 

 

Photographs  for  Press  and  Publicity  Use