PRVO POGLAVLJE U IRANSKOM GORJU ZAGROS, ZALAZAK SUNCA. Sunce se primaklo obzorju, a jaha umorno zauzda konja, sretan to je dolo vrijeme molitvi. Husein Kovisi bijae kran tridesetetverogodinji Iranac svijetle puti, a veoma tamnih oiju i brade. Preko ramena je prebacio sovjetsku automatsku puku AK-47. Dobro se podobukao zbog zime. Na glavi mu bijeli turban, preko tamne haljine, zamazane od jahanja, opasao je grubi ogrta od ovje koe kakav nose nomadski Kakaji. Na nogama mu iznoene izme. Budui da mu je glava bila zamotana turbanom, nije uo udaljeno zujanje mlaznog helikoptera koji se pribliavao. Iza njega je izmorena teglea deva trzala ular, nestrpljiva da neto pojede i da poine. Sjaui rastreseno ju je opsovao. Na ovoj visini od gotovo dvije tisue i est stotina metara zrak bijae rijedak i hladan, vrlo hladan: vjetar je mjestimino nanosio visoke gomile, a snijeg je bio klizak i varav. Ispod njega je slabo poznati utrenik vijugao prema udaljenim dolinama, sve do Isfahana odakle je on doao. Staza je pred njim opasno zavijala uzbrdo kroz litice prema dolinama okrenutim u pravcu Perzijskog zaljeva i prema gradu Kovisu u kojemu se rodio, u kojemu stanuje i po kojemu je uzeo ime kad je postao mula. Nije se osvrtao na opasnost ni na studen. Opasnost mu se inila istom, kao to je ist zrak. Kao da sam opet nomad, pomisli on, a moj djed nas vodi kao u ona stara vremena kad su sva naa kakajska plemena mogla seliti sa zimskog na ljetni panjak, za svakog smo ovjeka imali konja i puku i nebrojenu stoku, mnotvo grla ovaca i koza, nae ene nisu koprenom pokrivale lice, plemena su naa ivjela slobodno kao to su desetke stoljea ivjeli nai preci, ne pokoravajui se nikom osim voiji bojoj. A ta stara vremena dokrajena su prije nepunih ezdeset godina, razmiljao je kipei od gnjeva. Dokrajio ih je Reza-kan, pobunjeni vojnik koji je uz pomo podmuklih Engleza uzurpirao prijestolje, proglasio se Reza-ahom, prvim od ahova iz roda Pahlavi, a zatim nas je, uz podrku svoje pukovnije, pokorio i pokuao iskorijeniti. Boje je djelo to su zatim Reza-aha njegovi podmukli engleski gospodari ponizili i poslali u progonstvo da umre zaboravljen. Bo Kaurine! rikne prema letjelici to je gotovo prela gorsku kosu. Skoi na noge, zgrabi puku,

otkoi i opali rafal. Zatim se ispravi i isprazni magazin. Sotono! f &isne u iznenadnoj tiini. Kad su prvi meci obasuli helikopter, mladi pilot Scot Gavallan na tren se skamenio i blesavo zabuljio u rupe na plastinom kroviu ispred sebe. Boe svemogui!... dahnuo je jer na njega jo nikad nitko nije zapucao, ali njegove rijei prekine mukarac koji je pored njega ' sjedio na prednjem sjeditu, brzih refleksa, spreman za okraj. Sputaj se! zaori se zapovijed u slualicama. Sputaj se! ponovno se prodere u mikrofon Tom Lochart, a zatim, budui da nije imao komande, odgurne pilotovu lijevu ruku i spusti skupnu palicu: time je odjednom smanjio uzgonsku snagu. Helikopter pija no zatetura i smjesta izgubi visinu. Tog trena ih zasu drugi rafal. Stravino je tektalo iznad njih i iza njih, jedan metak odskoio je po metalu. Motori kaljucnu i helikopter se obrui s neba. Bio je to Jet Ranger 206, jedan pilot i etiri putnika jedan sprijeda i trojica straga - a bio je pun. Prije sat vremena Scot ih je, posve prirodno, ukrcao na aerodromu iraz, osamdesetak kilometara prema jugoistoku, jer su se vratili s jednomjesenog godinjeg odmora, ali sad se ta prirodna vonja pretvorila u moru i brdo se na njih obruilo sve dok se iza sljemena zemlja pravim udom nije spustila a helikopter utonuo u udubinu koja im je na djeli sekunde dala predah da povrate snagu i djelomice kontrolu. Boga ti, pazi! ree Lochart. Scot je opazio opasnost, ali ne toliko brzo. I rukama i nogama zaputi se u stravino skretanje oko izboene stijene. Lijevi odbojnik stajnog trapa na tren zahvati stijenje i prosvjedujui vrisne. Ponovno zarone, svega nekoliko stopa iznad neujednaene povrine stijenja i stabala koja su se sputala. I opet posrne. Nisko i odluno ree Lochart. Ovuda, Scot! Ne, onuda, onamo, niz ono planinsko bilo pa u ponor... Jesi li pogoen? Ne, ne, mislim da nisam. A ti? Nisi! Sad je u redu, uroni u ponor, hajde, pouri! Scot Gavallan posluno ukosi i pobjegne, prenisko i prebrzo, a glava mu se jo nije ohladila. U ustima je osjeao u, srce mu je lupalo. Iza pregrade je uo povike i psovke svojih suputnika koji su nadglasavali rad motora, ali nije se mogao okrenuti pa je tjeskobno kazao u interkom: 2 17 Vihor 1 je je djelo to je Muhamed-ah prije nekoliko dana bio prisiljen da pobjegne! Boje je djelo to se vratio Homeini da vodi svoju revoluciju. Boja je volja to \ itradan ili prekosutra postati muenik. Boje je zadovoljstvo to smo poneseni njegovim vihorom i da emo konano obraunati sa svim ahovim slugama i strancima. Helikopter mu se pribliio, ali ni sad ga nije uo, jer su snani zapui vjetra priguivali motor. Smireno je prostro na snijeg molitveni sag serdadu. Lea su ga jo boljela od udaraca biem. Nato uzme pregrt snijega pa opere ruke i lice, spremajui se za etvrtu dnevnu molitvu, akam-namaz. Tada se okrene na jugozapad, prema svetom gradu Meki, udaljenom oko vie od tisuu est stotina kilometara u Saudijskoj Arabiji i preda se mislima Bogu. Alahu ekber, Alahu ekber... Lailahe ilalah... Dok je ponavljao namaz, dodirnuo je tlo elom a te arapske rijei su ga obgrlile. Bog je najvei, Bog je najvei, vjerujem i izjavljujem da je Alah jedini bog, vjerujem i izjavljujem da je Muhamed boji poslanik. Bog je najvei, Bog je najvei, Alah je jedini bog. Vjetar ojaa i zahladi. Tad je i kroz turban osjetio pulsiranje mlaznog motora, tono se pojaavalo, ulo mu u glavu, odnijelo smirenost i upropastilo koncentraciju. Bijesno otvori oi. Pribliavao mu se helikopter, letei svega sedamdesetak metara iznad tla. Penjao se ravno prema njemu. Isprva je mislio da je to vojni helikopter pa se odjednom pobojao da njega trae. Uto raspozna britanske boje, crveno-bijelo-pla-vo, a na trupu dobro poznatu kriavu oznaku S-G oko crvenog kotskog lava. To je ona ista helikopterska kompanija koja djeluje iz svoje zrane baze u Kovisu i po cijelom Iranu. Proe ga strah, ali ne i bijes. Promatrao je helikopter i mrzio sve ono to on predstavlja. Proi e gotovo iznad njegove glave, ali ne prijeti mu nikakva opasnost. Putnici e ga iz helikoptera teko zapaziti u zaklonu stijene, pa ipak je itavim biem osjeao kako mu naruavaju smirenost i unitavaju molitve. A kako je jaalo zagluno zujanje, jaao je i njegov bijes. Lailahe ilalah... Pokuao se vratiti molitvi, ali mu uto kra kovi helikoptera uzvrtloe snijeg u lice. Iza njega se odjednom pre strai konj, zarza i poskoi, ali zbog sputine posrne i oklizne se.

Teglea deva trgne se na ularu i prestraeno zareve. Posrtala je na tri noge, tresla sa sebe teret i mrsila spone. Uskipi od bijesa. 16 Mehaniar Jordon, koji je sjedio odmah iza Scota, bijae blijed i drao se za glavu. Lochart se okrene. Sad ih je razdvajalo pedeset stopa, lijepo su se primicali i brzo prilijetali. Povrina istine bila je ravna i bijela, kroz nju nije izbijala trava. Posvuda postrance visoki snjeni nanosi. Oigledno pogodan izbor! Posve dovoljno prostora za manevriranje i slijetanje, ali kako da prosudi dubinu snijega i sakrivenu razinu zemlje ispod njega? Lochart je znao to bi uinio da ima komande, ali sad nema komandu i nije kapetan, iako je glavni pilot. Otraga su svi itavi, Scot! Bogu hvala! odvrati Scot Gavallan. Spreman si za izla zak? Kako ti izgleda ova povrina? U Lochartovu glasu Scot osjeti upozorenje pa odmah odustane od slijetanja, doda gas i pone lebdjeti. Boe, pomislio je, gotovo prestravljen svojom glupavou, da me Tom nije munuo u rebra, ondje bih sletio, a samo Bog zna koliko je dubok snijeg i to je ispod! Zastane tridesetak metara od zemlje i pogleda planinski proplanak. Hvala ti, Tome! A to kae o onome mjestu? Nova je istina bila manja, udaljena nekoliko stotina metara, s onu stranu doline, neto nia, po potrebi su tu imali dobar put za bijeg, zatieni od vjetra. Tlo je bilo gotovo pometeno, bez snijega. Neravno, ali upotrebljivo. To i meni izgleda bolje! Lochart skine jednu slualicu i os vrne se. Hej, Jean-Luc! nadglasao je buku motora. Jesi li u jednom komadu? Jesam! uo sam daje neto pogoeno. I mi smo uli! Jordone, jesi li u komadu? Jasno da sam u komadu, bokca ti? kiselo e Jordon, mrav i ilav Australac, tresui glavom kao pas. Samo sam ugruvao ovu tintaru! Vraji meci, bokca im! A Scot kao da mi je rekao da su stva ri krenule nabolje otkako je vraji ah kidnuo a vraji se Homeini vratio. Nabolje? A vragovi zapucali na nas! To prije nisu radili... Koji im je vrag? Otkud-ja znam, k vragu! Vjerojatno neki blesan koji voli pu cati. Dr'te se, na brzinu u pogledati. Ako je stajni trap neoteen, spustit emo se pa ete ga pregledati ti i Rod. Kakav je hebeni pritisak? povie Jordon. U redu! Lochart se zavali. Automatski je prouavap-mjerne pokazatelje, istinu, nebo, lijevo, desno, iznad i ispod. Lije'po su I Da li je itko u stranjem dijelu ranjen, Tome? Zaboravi na njih, saberi se, pazi na planinsko bilo, ja u se njima pozabaviti! ustro e Tom Lochart, zvjerajui na sve stra ne. Taj etrdesetdvogodinji Kanaanin, bivi rafovac i bivi plae nik, sada bijae glavni pilot njihove zrane baze Zagros 3. Pazi na gorsku kosu i spremi se da opet pobjegne! Spusti se i leti nisko! Pa zi! Planinsko se bilo nalazilo neznatno iznad njih, a prebrzo im se primicalo. Gavallan vidje da mu je otrica od stijenja ravno na putu. Imao je upravo toliko vremena da je izbjegne kadli ga snaan nalet vjetra pogibeljno zanese prema rubu ponora. Ispravio se, u slualicama zauo psovku i povratio kontrolu. Tad ispred sebe ugleda stabla, stijene i iznenada rub ponora: znao je da im je odzvonilo. Sve kao da se odjednom usporilo. Boe svemogu... Otro nalijevo... pazi, stijene! Scot je osjeao kako ga ruke i noge sluaju i vidio kako helikopter za svega nekoliko centimetara zaobilazi stijene, naglo kree prema stablima, leti iznad njih i uzlijee u nebo. Spusti se ondje, im prije! Zabuljio se u Locharta, sve je u njemu jo kipjelo. Sto? Dakako! Poeljno je da ga pregledamo! ustro e Lochart, ogoren to sam ne upravlja helikopterom. uo sam da je neto popustilo. I ja sam uo... ali to je s naim stajnim trapom? Moda je reznesen! Samo ti dr' ravnoteu! Ja u se izvui i pogledati pa ako je sve u redu, sletjet e, a ja u na brzinu pregledati. Tako je sigurnije: sam Bog zna da li su meci presjekli neki dovod ili zasjekli icu! Lochart opazi da Scot skree pogled sa istine i osvre se prema su putnicima. Vrag ih odnio! Boga ti, ja u se njima pozabaviti! odsjeno e on. Ti se koncentriraj na sputanje. Vidje kako je mladi pocrvenio i posluao, a tad se Lochart nastojei suzdrati muninu koja ga je odjednom obuzela okrene oekujui da e posvuda vidjeti poprskanu krv i raznesena crijeva, netko e vritati, a vrisku e zagluiti mlazni motori. Znao je da ne moe poduzeti nita sve dok ne stignu na sigurno i slete jer uvijek im je najprea dunost:

neoteeno sletjeti. Odlane mu videi da trojica na stranjem sjedalu dva mehaniara i jedan pilot nisu ozlijeena, iako su se sva trojica skutrila. 18 baterijske svjetiljke. Pogoen je jedan dotok! Kad je izvukao ruku, bila je crna od nafte. U govna! izusti on. Da ovdje ostavimo helikopter, Rode? povie Lochart. Dovraga, nikako, moda u blizini ima i drugih gadova koji vole zapucati, a ovdje nemamo gdje prenoiti! Rodriguez oisti. Izvue odvija. Ti pogledaj straga, Tome! Lochart ga ostavi i nelagodno se osvrne traei neko skrovite za sluaj da moraju prenoiti. Na drugom kraju istine Jean-Luc je mrtav-hladan mokrio po sruenom stablu, a izmeu usana mu cigareta. Nemoj se smrznuti, Jean-Luc! povie i vidje kako Jean-Luc odmah dobroudno raspruje mlaz. Hej, Tome! dozvao ga je Jordon. Lochart je odmah unuo ispod repnog branika. Prie mehaniaru, a srce mu preskoi. I Jordon je skinuo plou i pregledavao. U trupu su dvije rupe od metaka, iznad rezervoara. Isuse, da smo za djeli sekunde bili sporiji, rezervoari bi nam eksplodirali, pomislio je. Da nisam spustio skupnu palicu, svi bismo stradali. Svakako! Da nisam to uinio, rasuli bismo se po cijelom proplanku. A zato? Jordon ga mune i ponovno upre prstom. Pratio je trag metaka. Udubina i na osovini rotora! - Vrae me odnesi ako znam kako je vrag promaio vraje krakove helikoptera! povikao je. Duboko je nabio na ui crveni vuneni eir to ga je uvijek nosio. Nije nam jo kucnuo as. to kae? Nita. Jesi li jo togod naao? Nisam, dovraga! Jesi li itav, Tome? Jasna stvar. Iznenadan prasak, svi se prestraeno trgnu, ali to je samo tresnuo snijeg s grane divovskog stabla. Espece de conl opsuje Jean-Luc i zirne u nebo. Vidje da se smrkava pa slegne ramenima, pripali novu cigaretu i ode, udarajui nogama o tlo da se zgrije. Jordon na svojoj strani nije ustanovio nikakvu tetu. Prolazile su minute. Rodriguez je jo mumljao i kleo, nespretno pretraujui unutranjost svog odjeljka. Drutvo se iza njega skutrilo u krug, daleko od krakova rotora, i promatralo. Bilo mu je buno i neudobno. Svjetlost je dobra, ali nee zadugo. Moraju prijei jo dvadeset mi21 uuis se sputali, jo sedamdesetak metara. Tad u slualicama zauje kako Gavallan tiho pjevui. Vrlo dobro si se drao, Scot! Vraga dobro! javi se mladi, nastojei da mu glas zvui pri rodno. Unitio bih helikopter! Skamenio sam se kad nas je zasuo rafal. Da nije bilo tebe, propao bih! Za to sam uglavnom ja kriv. Bez upozorenja sam zgrabio skupnu palicu. Oprosti, ali morao sam se hitno povui iz bitangina dosega! To sam nauio u Malaji. Lochart je godinu dana bio on dje pripadnik britanskih snaga u borbi protiv komunista. Nisam imao vremena da te upozorim. Dr' se vrsto! Zadovoljno je pratio kako Gavallan lebdi i paljivo gleda. Jesi li vidio tko je u nas pucao, Tome? Nisam, ali uope nisam oekivao neprijatelja. Kamo e slet jeti? Ondje, podalje od sruenog stabla. U redu? ini mi se da moe. to bre! Leti jednu stopu iznad tla! Lebdenje bijae savreno. Desetak centimetara iznad snijega, a uza sve nalete vjetra, postojano kao klisure ispod njih! Lochart otvori vrataca. Sledi se od iznenadne studeni. Podigne zatvara podstavljenog letakog kaputa i oprezno se izvue, drei glavu daleko od vihora helikopterskih krakova. Prednji dio stajnog trapa bijae okrznut, gadno nazupan i malo nakrivljen, ali zakovice su se vrsto drale. * urno pregleda drugu stranu pa ponovno oteeni dio, a onda digne paleve. Gavallan malice smanji gas pa se spusti, lagano kao daak. Smjesta nagrnu ona trojica otraga. Francuski pilot, Jean-Luc Sessonne, uklonio se dvojici mehaniara koji su poli u pregled, jedan slijeva, a drugi zdesna, od nosa do repa. Vjetar od rotora nosio im je odjeu i ibao ih. Sad je Lochart ispod helikoptera traio curi li negdje nafta ili benzin, ali nita nije naao pa je ustao i poao za Rodriguezom, svojim mehaniarem, izuzetno sposobnim Amerikancem koji je ve godinu dana servisirao Jet Ranger 212, Tomov helikopter. Rodriguez skine plou i zirne u unutranjost. Zrana struja nosila mu je prosijedu kosu i odjeu. Kompanija S-G drala je najvie standarde od svih tvrtki koje su u Iranu imale helikoptere. Zato je i labirint ica, vodova i dotoka goriva bio ist i uredan. Odjednom Rodriguez upre prstom: duboka brazgotina na kuitu radilice od kojeg se odbio metak. Paljivo su pratili trag metka. Ponovno je zirnuo u labirint, ovaj put uz pomo 20 S-G. Andy mi ree da su svi za Bahtijara, kopnena vojska, pomorske i zrane snage, policija i SAVAK pa e se Homeini nekako morati s njim nagoditi... ili e izbiti graanski rat! Isuse!, javio se Rodriguez. Kog vraga smo se ovamo vratili? Zbog love! Bullmere!

(Sranje i pol!) Svi su se nasmijali Jean-Lucu koji je u svemu gledao crno. Pa kakve to ima veze, Jean-Luc?, javio se nato Scot. Ovdje nas nitko nije gnjavio, uza sve ove nerede nitko nas ovdje nije gnjavio. Radimo samo za 'IranOil', a to je vlada, bez obzira tko je na vlasti... Bahtijar, Homeini ili general taj i taj! Nije vano tko je na vlasti, uskoro e se stvari morati normalizirati: svakoj vladi neophodni su petrodolari pa su im potrebni helikopteri, to jest, mi. Boga vam, nisu oni budale! Nisu, ali Homeini je fanatik i nije mu stalo ni do ega osim islama, a nafta nije islam. A Saudijska Arabija, emirati, OPEK, boga ti? I oni su za islam, pa opet znaju poto barel nafte. Dovraga i to, sluajte! Scot se ozario. Kompanija 'Guernev' povukla se iz gorja Zagros i prekinula poslovanje u Iranu. Prekinula! Svi naule ui. Velika amerika helikopterska kompanija Guernev bijae im najvea suparnica. Sad kad je Guernev prekinula, bit e dvostruko vie posla, a zarada svih stranaca uposlenih u tvrtki S-G u Iranu zavisila je o opsegu poslova. Jesi li siguran, Scot? Siguran sam, Tome. Vraki su se zbog toga zakvaili s 'IranOi-lom'. Na kraju im 'IranOil' ree: 'Ako hoete otii, idite, ali mi smo unajmili sve vae helikoptere, pa e oni ostati, kao i svi rezervni dijelovi!' Nato ih je kompanija 'Guernev' poslala k vragu, zatvorila svoju bazu, sve helikoptere stavila u naftalin i otila. Ne vjerujem!, javio se Jean-Luc. 'Guernev' im je unajmio bar pedeset helikoptera, a ni oni ne niogu sebi priutiti da toliko toga otpiu. Pa ipak smo ve prolog tjedna letjeli na tri rute koje su prije pripadale samo tvrtki 'Guer,ney'! Ope klicanje prekinuo je Jean-Luc: Zato je 'Guemev' prekinula poslovanje, Scot? Na Neustraivi voda u Teheranu smatra da je izgubila dah i ne moe odoljeti pritisku, ili ne eli. Pogledajmo istini u oi: Homeini je ponajvie ogoren na Ameriku i na amerike kompanije. Mcl23 lja, a u ovim planinama nema sistema koji bi ih vodio osim onog u njihovoj bazi koji ponekad radi, a ponekad ne. Mii se, boga ti tvoga! promrmlja netko. Da, pomisli Lochart, potiskujui uznemirenost. U irazu im je posada od dva pilota i dva mehaniara koje idu smijeniti, uurbano mahnula i odjurila prema kompanijskom mlanjaku 125, dvomotorcu za osam putnika i prijevoz posebnih tereta, u kojemu su oni preletjeli Perzijski zaljev s aerodroma u Dubaju, nakon jednomjesenog godinjeg odmora to su ga Lochart i Jordon proveli u Engleskoj, Jean-Luc u Francuskoj, a Rodriguez na safariju u Keniji. Kog vraga toliko ure?, zapitao je Lochart kad je maleni dvomotorac zatvorio vrata i odrulao pistom. Aerodrom radi samo djelomino, jer jo svi trajkaju, ali bez brige! objasnio mu je Scot Gavallan. Moraju uzletjeti prije nego to im onaj presavjesni vraji seronja u kontrolnom tornju, koji je uvjeren da je bogomdan Iranskoj kontroli zranog prometa, poniti dozvolu. I mi se brzo pokupimo prije nego to nas pone jebati. Ukrcajte svoje stvari! A carina? Jo trajkaju, stari moj, kao i svi... Banke su jo zatvorene! Bez brige, za tjedan-dva sve e se normalizirati. Merde!, opsovao je Jean-Luc. Francuske novine piu da je Iran une catastrophe. Katastrofa, na jednoj strani Homeini i mule. Oruane snage svakodnevno spremaju dravni udar, komunisti svakoga zaluduju, Bahtija-rova je vlada nemona a graanski rat neizbjeiv. to znaju oni u Francuskoj, stari moj?, vedro je rekao Scot Gavallan dok su oni ukrcavali svoje stvari. Francu... Znaju Francuzi, mon vieux! Stari moj, u svim novinama pie da Homeini nee suraivati s Bahtijarom koji je ahov ovjek, odzvonilo je svakom tko je povezan sa ahom, odzvonilo! Taj stari smutljivac stotinu je puta rekao da ne eli suraivati ni s kim koga je imenovao ah. Prije tri dana bio sam s Andvem u Aberdeenu, Jean-Luc!, rekao je tada Lochart. Pun je optimizma i uvjeren da e se Iran uskoro normalizirati, jer je ah otiao a stigao Homeini. ' Eto, vidite! Scot se ozario. Ako itko to zna, onda je to moj stari. Kako mu je, Tome? Lochart mu je uzvratio osmijeh. U sjajnoj je formi i ludo radi po svom obiaju! Andy bijae Andrew Gavallan, Scotov otac, predsjednik i upravitelj kompanije 22 idu na stroge lijenike sistematske preglede pa ne smiju imati suvinih kilograma. Tko je na nas pucao, Tome? Lochart slegne ramenima. Ja nisam nikoga vidio. A jesi li ti? Nisam! Nadam se daje to bio neki luak! Jean-Luc upre pogled u nj. Na tren pomislih da sam u Aliru, ovdanje planine su sline. Da se ponovno u avijaciji borim protiv felaga ... Bog ih prokleo navijeke! Petom zgnjei opuak. Proivio sam jedan graanski rat i zgadio mi se. Tad sam barem imao bombe i puke. Ne elim da se kao civil naem u novom graanskom ratu u kojem se

ne mogu uzdati ni u to osim u svoje noge! Bio je to osamljeni luak. Mislim da emo imati posla s mnogim luacima, Tome. Pro goni me zla slutnja sve otkako sam otputovao iz Francuske, a poja ala se sad kad sam se vratio. Ti i ja proli smo rat, a ostali uglav nom nisu. Ti i ja imamo nos, i gadno nam se sprema. Ne, samo si umoran. Da, istina je. Andy je zaista dobre volje? Izuzetno. Lijepo vas sve pozdravlja i poruuje: dr'te se! Jean-Luc se nasmije i prigui zijevanje. Gospe moja, izglaanio sam! to nam je Scot pripremio za po vratak? Iznad hangara je izvjesio natpis: Dobrodoli! Pitam za veeru, mon vieux. Za veeru, stari moj! Scot je rekao da je bio u lovu s nekolicinom mjetana pa vam je pripremio gozbu od srneeg buta i nekoliko zeeva, a rotilj je pri preman. Zasvjetlucaju oi Jean-Luca. Divno! E, pa, donio sam mekani sir, enjak, cijeli kilogram, dimljenu unku, inune, crveni luk, nekoliko kilograma tjestenine, limenke umaka od rajice, a od ene sam dobio novi recept za pagete matriciana, neto super! I vino. Lochartu poteku zazubice. Jean-Luc je imao samo jedan hobi: kuhanje, a kad je htio, bio je nenadmaiv. U Fortnumu sam nabavio limenke svega ega sam se mo gao sjetiti, i viski. Da zna, nedostajala mi je tvoja kuhinja! I tvo je drutvo, pomislio je. Kad su se nali u Dubaju, rukovali su se, a Tom ga je zapitao: Kako ti je bilo na godinjem? Bio sam u Francuskoj, dostojanstveno mu je rekao Jean-Luc. 25 ver smatra da oni ele ovako smanjiti daljnje gubitke, a za nas je to divno. Gospe moja, ako ne uspiju izvui avione i rezervne dijelove, u gadnoj su kai. Nije na nama da mozgamo zato, stari moj, na nama je da radimo i letimo. Dok mirno radimo, dobit emo sve njihove poslove, a samo ove godine zaradit emo vie od dvostruke plae. Tu en parles mon cuJ, ma tete est malae! Svi se nasmiju. I Jordon je znao to to znai: o tome govori mojoj guzici, glava mi je bolesna od toga. Bez brige, staro mome!, ree Scot. Lochart je sad klimao glavom, jer je i sam u to vjerovao. Planinska studen jo mu nije smetala. Imaju pravo Andy i Scot, pomislio je, uskoro e se sve normalizirati. Mora se normalizirati! I engleske su novine vrsto vjerovale da e se stanje u Iranu uskoro normalizirati. Samo da Sovjeti ne uine kakav potez, a upozoreni su. Ne mijeajte se, Amerikanci i Sovjeti, neka Iranci sami rijee svoje probleme, na svoj nain! A svakome na vlasti hitno je potrebna vrstina i prihod znai, nafta. Da! Sve e biti u redu. Ona je u to uvjerena, a ako je ona uvjerena da e sve biti divno sad kad je svrgnut ah, a Homeini se vratio, zato da ne budem i ja? Ah, arazado, koliko si mi nedostajala! Iz Engleske joj nikako nije uspio telefonirati. Telefonska mrea u Iranu oduvijek je bila slaba zbog silnog preoptereenja i prenagle industrijalizacije, ali u ovih osam mjeseci otkako su poeli neredi, telefonske su se veze, i sa tuzemstvom i s inozemstvom, sve vie pogoravale uslijed gotovo neprekidnih trajkova PTTradnika, pa sada gotovo da nisu ni postojale. Kad je doao u aberdinski tab na sistematski lijeniki pregled kojem se morao podvrgnuti svake dvije godine, Lochart joj je poslije osmosatnih pokuaja uspio poslati teleks i to na adresu Duncana Mclvera u Teheran gdje je sada ara-zada. Ne moe se mnogo toga navesti u teleksu, osim: uskoro se vidimo, nedostaje mi, volim te. A sada nee vie proi dugo vremena, draga moja, pa u... Tome? Izvoli, Jean-Luc, to je? Uskoro e snijeiti. Da! Jean-Luc imao je mravo lice, krtfpan nos kao mnogi Francuzi i smee oi. Bio je mrav kao i svi avijatiari koji svakih est mjeseci 24 mene. Sigurno! Jean-Luc pogleda Rodrigueza, a onda ponovo nebo. Moemo priekati jo deset minuta, Tome, a onda moramo udariti tabor dok se jo vidi. Da. Da se vratimo vanijim stvarima, Tome... Ne. Gospe moja,,budi vie Francuz, a ne Anglosaksonac. Prolo je mjesec dana, zamisli kako se ona osjea! Rodriguez vrati poklopac i obrisa ruke. Pokupimo se! povie i popne se u helikopter. urno podu za njim. Jo je vezivao pojas, boljela su ga lea, glava i vrat, a ve su se vinuli u zrak i hitali prema svojoj bazi iza slijedee planinske ko se. Uto opazi kako Jordon bulji u njega. Koji ti je vrag, Australijo? Kako si popravio onaj vraji vod, mome? Bio je sav probuen. Gumom! to? vakom! Pa jasno, k vragu, ako je drala u vrajem Vijetna mu, drat e i ovdje, k vragu! Moda. Naime, imao sam samo koma di, ali bilo je to sve to sam imao pa se preporuite Bogu. Boga vam vaega, zar ne moete prestati s tim psovkama? Lijepo su se spustili u svoju bazu.

Upravo je poelo snjeiti. Zemaljska posada im je za svaki sluaj ipak upalila svjetla. Baza se sastojala od etiri kamp-prikolice, kuhinjske zgrade, hangara za teretne helikoptere 212 koji prevoze etrnaest putnika i za dva 206. Povrine za slijetanje, spremita za naftake rezervne dijelove, vree cementa, sisaljke, generatore, svakojaku pomonu opremu za buotine i vodove za buenje. Nalazila se na malenoj visoravni, na visini od dvije tisue i pet stotina metara, usred slikovitih uma, u udolini napola okruenoj snjenim vrhuncima koji se uzdiu do etiri tisue, pa i vie metara. Kilometar ih dijeli od seoceta Jazdek. Mjetani su pripadnici malobrojnog nomadskog naroda Kaskaj. Prije stotinu godina nastanili su se ovdje, oko raskra dvaju nevanih karavanskih putova koji prolaze kroz Iran ve tri, a moda i etiri tisue godina. Ve sedam godina ovdje posluje S-G, ugovorno vezana za IranOil. Najprije su nadzirali izgradnju naftovoda i izraivali topografske karte ovoga kraja, a zatim su pomagali u izgradnji i odravanju buotina na susjednim bogatim naftonosnim poljima. Bija27 Lochart mu je pozavidio. U Engleskoj mu nije bilo ugodno: vrijeme, hrana, godinji, djeca, ona, Boi, iako se silno trudio. Nita zato, vratio sam se i uskoro u stii u Teheran! Jean-Luc, hoe li veeras kuhati? Pa jasno. A kako da ivim bez estite hrane? Kao i svi ostali! nasmije se Lochart. Promatrali su Rodrigueza koji je jo radio. Utihnula je buka motora, bievali su ga krakovi rotora. Lochart digne palce Scotu Gaval-lanu koji je strpljivo ekao u kabini. Scot mu uzvrati istim znakom i upre rukom u nebo. Lochart klimne glavom, slegne ramenima, a onda opet posveti panju Rodriguezu, znajui da mu ne moe pomoi nikako osim ekanjem. Kad e u Teheran? zapita ga Jean-Luc. Lochartu zabrza srce. U nedjelju, ako ne bude snijega. Nosim Mclveru izvjetaj i potu svima koji su tamo. Uzet u na 206, bit e nam potreban cije li sutranji dan da sve provjerimo. Scot mi je rekao da emo nastavi ti punom parom! Nasiri je rekao: punom parom? zabulji se Jean-Luc. Da! Nasiri je bio njihova iranska veza i upravitelj baze, na mjetenik IranOila, vladinog monopola kojemu je pripadala sva nafta ispod i iznad zemlje, a koji je usmjeravao i odobravao sve nji hove letove. S-G bijae ugovorno vezana za tu kompaniju, za ko ju je prevozila osoblje, ivene namirnice i opremu do naftnih buo tina naikanih po gorju, a priskakala je i u sluaju nesree. Sum njam da emo slijedeeg tjedna mnogo letjeti, uasno je vrijeme, ali ipak bih odletio u naem 206. Da. Bit e ti potreban vodi pa idem i ja. Ni govora, stari moj! nasmije se Lochart. Ti si moj za mjenik i dva tjedna e biti deuran. Nikome nisam potreban ova tri dana! Pogledaj nebo, Tome, mt>ram pogledati da li nam je stan u redu! Kad je sve bilo nor malno, Teheran je bio baza svim pilotima i njihovim obiteljima, a oni bi dva tjedna letjeli, a trei se odmarali, ali veina pilota odlui la bi se za dva mjeseca rada i mjesec dana godinjeg odmora kod kue, pogotovo Englezi. Jako je vano da budem u Teheranu! Ako hoe, pogledat u ti stan, a ako obea da e triput tjedno spremati veeru, provercat u te na dva dana im se vratim. Upravo stie s mjesec dana odmora. Da, ali proveo sam ga kod kue, sad moram misliti na prijate ljicu. Ona sigurno oajava u Teheranu bez mene, cijeli je mjesec bez 26 DRUGO POGLAVLJE Jl K] I pfivUMiii'Ho ne laljute, sahibe, a tko moe predvidjeti to 'HMIII ilnli 'i NI im koga

nije pala sumnja. Moda nitko i nije o-i min uiHtl I ii|>M-iuii, nego su samo bili u loem stanju. Karma! < luliti NnpHhii'ii vndiiUi NVIII dvanaest alpinista u toj ekspediciji Milili MI I* Hunu Kiiuti.ii, uve NIIIIII prijatelji i poslovni partneri. Bri-IIIIUI, KliiiI, Inltin AiiHMlkiliiiU' i dva Japanca, Ili 10 Toda, predsjednik koni|iitiil|w liutrt Shipping. dugogodinji prisni prijatelj Davida MaiSiiiiiimi, i n{|itv mltik Nohuniiga Mori. Linbar nije poao na tu ekspediciju, i 31 Tebi i tvojoj vrajoj ambiciji nikad kraja, Andrew! Ja te ne ugroavam, Linbare, i... Slaem se! Linbar bijesno dohvati interkom i obrati se oferu s onu stranu staklene pregrade koja nije proputala zvukove. Johne, prebaci gospodina Gavallana u ured, a onda vozi u dvorac Avisvard! Automobil smjesta krene prema dvokatnoj uredskoj zgradi s druge strane niza hangara. Kako je u Avisvardu? zapita Gavallan neobinim glasom. Bolje nego u tvoje vrijeme... oprosti to za Boi nismo pozva li tebe i Maureen, moda emo dogodine! Linbar napui usne. Da, u Avisvardu je sad mnogo udobnije! Zirne kroz prozor i trne palcem prema jumbohelikopteru. I nemoj da s tim pogrije i. Ni s iim drugim! Gavallanovo se lice smrkne. Aluzija upuena njegovoj eni Maureen prekinula je njegovo neprekidno suzdravanje. Kad ve spominje greke, a to je s tvojim katastrofalnim in vesticijama u Junoj Americi... pa tvoj glupi sukob s kompanijom Toda Shipping povodom njihove tankerske flote, a to kae na to da ti je tvrtka Par-ConToda oduzela posao izgradnje tunela do otoka Hong Konga, a to to si svojim pekulacijama na burzi prevario nae stare hongkonke prijatelje...? Vraga sam ih prevario! Vraga su nam to prijatelji stari! Svi su oni punoljetni, a to su nam nedavno uinili? angajci su prepre deniji nego mi... a i Kantonci, svi s kontinenta, ti si to kazao milijun puta! Nisam ja kriv to vlada naftna kriza, ni to je svijet u vrenju, ni to je Iran u nepovrat propao, ni to nas razapinju Arapi, Japan ci, Korejci i Tajvanci! Odjednom se Linbar guio od gnjeva. Zaboravlja da se svijet promijenio! Hong Kong se promijenio i svi^ jet se promijenio! Ja sam taj-pan Struanove tvrtke. Moram se bri nuti za Otmjenu kuu, a svaki taj-pan imao je neuspjeha, pa i tvoj, vraji Sir lan Dunross, a jo e nabiti neuspjehe svojim zabludama o naftnim bogatstvima Kine. Ima lan pravo... Pa i Hag Struan imala je neuspjeha, kao i na vraji osniva, veliki Dirk glavom i bradom, pakao ga odnio! Nisam ja kriv to je svijet zbrkan. Misli da bi ti bio uspjeniji? vrisne Linbar. Dvadeset puta! odbrusi mu Gavallan. Linbar se tresao od bijesa. Otpustio bih te da mogu, ali kad ne mogu! Dosta mi je tebe i tvojih smicalica, ti umorni, stari dosadnjakoviu, pregazilo te vrijeM) Pa taj gad ne moe vjeno ivjeli ? rekne uvjrliir. O.lmnh mu lakne'im je to izgovorio. Tad ude krupnim koracima u gradu i u svoj ured. - Zdravo, Liz! - ree. Liz en bijae zgodna IMII-I| ka etrdesetih godina. S njim je 1963. dola iz Hong Konga pa |r po ,iuiv;ilii sve tajne Gavallanova dioniarskog drutva (njegove pivol ne potajne operacije) kompanije S-G i Slruauov,- tvrtku Si.. je novu? , Posvaali ste se s taj-panom, nita .alol pn-viiAiln |e '>.... nudei mu alicu aja. Jesam k vragu! Otkud zna? - Kad se umjesto odgovmii sa mo nasmijala, nasmijao se s njom. Vrag ga odnio! Jesi I. dob.lu Maca? - Mislio je na Duncana Mclvera, Sela iranskog predstavni tva kompanije S-G i svog najstarijeg prijatelja. - Telefonist zove od jutra do sutra, ali iranska mrea je preop tereena Ne javlja se ni teleks! Duncan vjerojatno isto toliko kao vi jedva eka taj razgovor! - Prihvatila mu je kaput pa ga objesila na klin _ Javila se vaa supruga. Ona e Elektru podii iz jaslica . pila hoete li doi kui na veeru. Rekoh joj da vjerojatno hoete, ali moete i zakasniti, jer za pola sata imate razgovor s ExTexom. - Da! - Gavallan sjedne za pisai stol pa provjeri da li su spisi pripremljeni Provjeri radi li Macov teleks, molim te, Liz! Odmah je poela zvati. Ured mu je bio prostran i uredan, s pogledom na heliport. Na istom pisaem stolu nalazile su se uokvirene fotografije Kathy i djece, Melinde i Scota dok su bili malen, a iza njih divan dvorac Avisyard. Na drugoj je slici Maurccn drala malu Elektru. Vedra, nasmijeena lica. Na zidu samo uljena slika Aristotlea Quancea. Prikazivala je krupnog kineskog mandarina, a poklonio mu ju je lan Dunross da proslavi njihovo prvo uspjeno slijetanje na platformu u Sjevernom moru tom prilikom vozio ili ie Mclver i poetak nove ere.

Andy tako je Dunross sve to zapoeo. Vodi Kathy i djecu, otputuj iz Hong Konga kui u kolsku. Ima da se pravi da si raskrstio sa 'Struanovo.n tvrtkom'. Dakako, ostaje lan Unutranjeg ureda ali i to je zasad tajna, l'odi u Aberdeen pa neupadljivo kupu| najbolja zemljita, brodogradilita, tvornika postrojenja, malen, aerodrom eventualne heliporle Aber.leen je sad bogu iza leda pa jel (ino moe dobiti najbolji- slviiri. I >vo jer tajni dogovor, samo izmeu nas dvojice! Prije nekoliko danu uponao sam neobina svata, seiz molova Dirka koji me uvjcrui da e Sjeverno more protezo iznad ve likog naftnog niilaiila. film