JACK BRUCEUMBRA TIGRULUI

Matahala de negru sttea nemicat ca o statuie n dosul tufiului stufos.Era un bambundu cu faa aspr i un maxilar proeminent.n lumina primelor licriri ovielnice ale zorilor, inuta lui de lupt se confunda perfect cu vegetaia. Doar capul, cu un pr lnos, scurt i cre, ieea n eviden cu claritate. La centur avea agate cteva grenade i o traist cu muniii. n mn inea o puc de asalt Kalanikov AK 47 cu ncrctor curb.Se numea Amerigo Kassinga.Oamenii lui l porecliser Tigrul.Haiul pe carel fumase n cursul nopii aprindea fulgere ucigae n privirea lui anormal de strlucitoare. Trsturile nepenite cptaser acea expresie de cruzime ngrijortoare pe care o au unele mti de abanos rezervate pentru ceremoniile secrete.6JACK BRUCEAmerigo Kassinga abia respira, ca un animal la pnd...Atepta...Ghemuit n spatele altui tufi, la trei metri mai ncolo, Enrique Sagarra adoptase aceeai imobilitate ca a negrului bambuiulu, Purta i el o inut de camuflaj identic, iar pe cap avea o beret a crei mod o lansase Fidel Castro. eava unei AK 47 i se odihnea n scobitura cotului.i el atepta.O fie ngust de cer ncepea s se lumineze spre rsrit, deasupra orizontului uor ondulat al pdurii. Enrique Sagarra i ntoarse privirea de la negrul nalt i rencepu s supravegheze spaiul degajat care se ntindea n faa lui.Acolo se afla tabra.Ghidul alesese amplasamentul n mod ideal, ntrun lumini din preajma hiurilor. Locul se situa la limita pdurii i a savanei.Se putea astfel vna i n prima i n a doua, fr a fi nevoie s se recurg la un prea lung traseu de apropiere.n acelai timp, aceast tactic trda clientul preocupat mai mult s acumuleze trofee dect s asude zile ntregi n urmrirea unei piese rare.Probabil c era vorba de un miliardar american sau de vreun industria european, venit n Angola n cutare de trofee cu care si mpodobeascUMBRA TiGRULUI7pereii uneia din reedine. Alegerea locului l indica pe novice, sau pe parvenit, doritor si uluiasc cunoscuii cu numrul mare de capete doborte. Dac ar fi fost vorba de un vntor autentic, ghidul ar fi instalat tabra n alt parte.Erau acolo vreo jumtate de duzin de corturi. Cele mai mici i adposteau probabil pe vntori i pe ghidul lor alb. Cortul cel mai mare, din centru, servea probabil ca ncperea de zi i sal de mese. Celelalte, situate puin mai ntro parte, constituiau fr ndoial locuina hamalilor, purttorilor de puc, oferilor i buctarilor. n partea din spate erau aliniate la a cteva jeepuri i un camion pentru orice fel de teren.O astfel de aranjare te fcea s crezi c omul care servea drept ghid era cu siguran un fost militar. Impresie confirmat i de prezena unei santinele narmate, cu toate c tabra se afla departe de zonele lipsite de siguran.Enrique Sagarra ar fi dat mult s tie cum putuse s afle Amerigo Kassinga c se vor instala chiar acolo. Faptul c nimerise direct la locul cutat dovedea c fusese perfect informat de la plecare.Tot aa cum - dei nu considerase util sl informeze i pe Enrique tia cu siguran i cine erau vntorii care dormeau. n corturi.Aceast lips de ncredere putea s treac drept pruden n ipoteza unei ciocniri cu armata, dar8JACK BRUCElui Enrique nui prea plcea asta. Se ntreba dac nu cumva acest fapt ascundea totui altceva. n mod confuz avea sentimentul c se servea de el fr tirea sa. Atitudinea lui Amerigo Kassinga nu se potrivea deloc cu ceea ce atepta el.Nu venise n Angola ca s fac un reportaj banal despre rebeli.Totul ncepuse atunci cnd CIA aflase c, n mod sigur, Cuba se pregtea s trimit o mn de instructori" pe lng diferitele micri insurecionale africane. Unul dintre ei, n mod special, trebuia s duc bunele sfaturi revoluionare unei organizaii de rebeli angolezi instalai n Zambia cu acceptul guvernului de la Lusaka.Washingtonul nu dorise si scape o astfel de ocazie.Instructorul" respectiv fusese interceptat n mod discret pe drum, iar o echip de oc l spovedise" cum se cuvine pentru a avea sigurana c operaiunea nu prezenta prea multe riscuri. Dup care Enrique Sagarra devenise Ramon Campos, un barbudo frumos colorat i mare specialist n subversiuni.Pe lng originile lui spaniole care fceau din el un cubanez ct se poate de acceptabil, Enrique efectuase recent un stagiu ntro tabr de- antrenament de lng Havana dnduse drept un agitator antifranchist. ndeplinea deci toate condiiile pentru a fi omul situaiei. Cu excepia cazului nUMBRA TIGRULUI9care ar fi nimerit peste alt instructor" care l cunotea pe adevratul Ramon Campos, Enrique avea toate ansele s se descurce fr necazuri.De altfel, pn n prezent totul se desfurase fr probleme. Cum sosise la Lusaka, fusese primit de un comitet al MPLA-ului1 care l ntmpinase cu flori i l expediase imediat n tabra de la Mongu, nu departe de frontiera cu Angola.Acolo fusese dezamgit. Dup spusele unei anumite prese internaionale, portughezii duceau o lupt fr speran n faa unei populaii angoleze unanim hotrte s dea capitalismul afar din ar. Enrique nu gsise acolo dect 0 aduntur de soldai de operet, care i petreceau timpul fudulinduse n nite uniforme noi, lsnd impresia c nu au nici un chef s treac frontiera pentru a nfrunta armata portughez.Contient de decepia ilustrului su vizitator, comandantul bazei afirmase c era vorba doar de o tabr de tranzit pentru rnii sau convalesceni, c lucrurile serioase se petreceau n alt parte i c gherilele obineau rezultate mai bune ca oricnd n interiorul Angolei. Enrique se prefcuse c l crede i i ndeplinise cu cea mai mare seriozitate munca lui de consilier n domeniul morii violente.1 MPLA - Micarea Popular de Eliberare a Angolei. Una din principalele organizaii de gheril ai crei conductori sunt refugiai n Congo-Brazzaville.10JACK BRUCETotul durase numai cteva zile, spre marea uurare a combatanilor libertii, pe care marurile forate i edinele de ndoctrinare nu preau ai entuziasma peste msur. Apoi Enrique fusese condus n tabra de la Sikonga, ntre Zambezi i frontiera angolez, pn la care nu era mai mult de patruzeci de kilometri.Aici l ntlnise pe comandantul Amerigo Kassinga.Tigrul nui lsase timp s rsufle sau s vad mare lucru. Tocmai fusese pus la punct o operaiune. Plecarea coloanei spre Angola avea loc a d6ua zi. Valorosul trimis al poporului frate din Cuba putea si dea seama direct cum merg lucrurile...Enrique avusese impresia c voiau si foreze mna pentru un motiv care deocamdat i scpa. Dar iar fi fost greu s refuze fr si piard prestigiul sau s atrag bnuielile efului rebel. Aa c acceptase, manifestnd un zel pe care nul mprtea nici pe departe. Pentru pecetluirea acordului dintre ei, Amerigo Kassinga izbucnise ntrun rs de te treceau fiorii i i trsese pe spate o lovitur neateptat, n stare s scoat un copac din rdcini.Un moment i trecuse prin minte ideea neplcut c nimerise ntro capcan. Dar o respinsese imediat. Dac iar fi descoperit adevrata identitate, lar fi lichidat pe loc, fr s se mai ncurceUMBRA TIGRULUI11cu el expunnduse pericolului pe carel reprezenta pentru ei.n noaptea urmtoare trecuser frontiera i intraser n Angola mpreun cu vreo treizeci de oameni narmai pn n dini. Existase un moment critic, atunci cnd fuseser nevoii s traverseze cordonul de siguran al posturilor portugheze, dar nu se produsese nici un incident.n continuare, Enrique remarcase c rebelii evitau att punctele controlate de armat ct i satele indigene. Gherilele din Angola nu preau s fie apreciate de toat populaia...Timp de patruzeci de zile ct durase marul epuizant prin jungl, grupul nu se oprise dect de vreo trei ori, n nite cantoane amrte, pierdute n plin pdure. Acolo, civa rebeli n zdrene, echipai cu arme disparate, triau cu iluzia c in n puterea lor ara. l primiser pe Tigru cu manifestri care spuneau mult despre moralul i valoarea lor combativ. Se crezuser fr ndoial uitai att de portughezi ct i de fraii lor de lupt.Acum, n lumina zorilor care se iveau, Amerigo Kassinga observa mica tabr de vntoare cu o expresie de ferocitate care nu lsa s se prevad nimic bun pentru evenimentele ce aveau s urmeze.Enrique se strduia s nu gndeasc, si fac gol n minte.12JACK BRUCEFaptul c urma s vad murind zececinsprezece persoane necunoscute l lsa indiferent. Omorse mult mai multe n cursul carierei lui zbuciumate n cadrul CIA. Dar aceast band de negri ameii de hai, nui inspira dect o ncredere foarte limitat. S-ar fi putut ntmpla orice." ngrijorarea care l chinuise n Zambia l cuprindea din nou. Poate aveau intenia sl suprime i sl lase la faa locului. Mai devreme sau mai trziu, tot i vor descoperi adevrata identitate. Iar asta ar provoca un trboi stranic. Portughezii sar grbi s acuze numaidect CIA c i susine pe rebeli.Enrique suspin. Va vedea...Oricum, era ferm hotrt s fie mereu n gard, n caz de nevoie, inteniona si vnd scump pielea!n stnga lui, Tigrul fcu o micare imperceptibil s se uite la ceas. Fia de cer luminos devenea tot mai lat cu fiecare minut care trecea. Peste un sfert de or soarele avea si fac apariia deasupra pdurii.Pentru ai amgi nerbdarea, Enrique i verific fr zgomot arma AK 47.n timpul marului interminabil pornit de la tabra din Sikonga, ncercase sl cunoasc mai bine pe Amerigo Kassinga, ca si dea seama ce are n east. Tentativele lui se izbiser de un zid.UMBRA TIGRULUI13Matahala de negru se mulumise s glorifice prietenia dintre Cuba i masele revoluionare angoleze. Scos din acest cadru, rmsese mai nchise dect o stridie.Acelai lucru era valabil i pentru ceilali rebeli. Enrique simise o reticen la toi nsoitorii lui. Acceptau prezena lui n grup, dar ncercau si arate c acest lucru nu nsemna c este deal lor.Poate ateptau s le arate de ce era n stare ca sl accepte pe deplin...Enrique nelesese nc de la nceput c l urmreau pentru ai vedea reaciile. Refuznd oferta lui Amerigo Kassinga de ai repartiza echipamentul la ceilali membri ai grupului, Enrique inuse si duc totul singur. Nu fusese deloc uor, i strnsese din dini de mai multe ori. Totui, observase ct se poate de clar c n felul acesta ctigase un punct n faa Tigrului i a tovarilor lui.Mai rmnea trecerea adevratului examen de acceptare...n centrul luminiului, santinela se aezase lng rmiele fumegnde ale focului. Cu puca aezat ntre picioare, omul prea c aipise.Strecurnduse prin iarb cu o pruden de reptil, o form nedesluit se ndrepta spre el apropiinduse pe nesimite.Ora era bine aleas. Cei care au stat de veghe toat noaptea, slbesc totdeauna atenia n zori, 14JACK BRUCEcnd iminena zilei le d impresia pur subiectiv c orice primejdie se estompeaz o dat cu ntunericul. Tigrul tia foarte bine asta.Enrique ar fi putut s zic foarte bine c din greeal apsase pe trgaciul armei, i astfel s dea alarma n tabra adormit. Dar asta nar fi schimbat cu nimic rezultatul final. Nu cu cteva puti pentru bivol sau pentru elefant ar fi putut vntorii s resping treizeci de oameni ndopai cu hai, care dispuneau de arme de asalt i de grenade.Marele bambundu nar fi ezitat s pedepseasc, n singurul mod posibil, ceea ce ar fi considerat negreit drept o trdare.Sl doboare de la prima mpuctur, spernd c moartea lui va provoca o ezitare n rndul rebelilor? Cu cei doi guerrilleros postai ca acoperire la civa metri n spatele lor, Enrique nar fi avut nici cea mai mic ans s scape. L-ar fi ciuruit chiar mai nainte de a fi avut timp s ntoarc arma spre ei.Oricum, orice ar fi fcut, vntorii tot mureau. Era stupid s se lase ucis zadarnic.nainte de orice trebuia s se gndeasc la misiunea lui. Totui, Enrique simea n gur un gust scrbos de cenu.Cu acea rapiditate caracteristic rsritului dar i apusului de soare la tropice, cerul spre est nceumbra tigrului15pea s se aprind n timp ce ntreaga bolt plea. Tonuri pastelate nlocuiau cerneala nopii, tergnd pe nesimite stelele. Cteva psri ncepuser deja s cnte prin copaci.Enrique i ndrept toat atenia spre omul n inut leopard care continua s se trasc pe tcute n iarba scurt. Aproape c ajunsese la spaiul degajat al luminiului. Se mai deplas nc un metru apoi se opri.Nu mai avea dect vreo treizeci de pai pn la santinel.Urmar cteva zgomote de chiulas care, dei bine nbuite, ddur impresia unor bubuituri de tunet. Santinela nu auzise nimic i continua s moie.Provocat de zgomotul armelor, un fel de tensiune plutea de acum nainte n aer.Enrique arunc o privire piezi spre Amerigo Kassinga. Negrul ridicase eava armei. Muchii maxilarelor erau proiemineni sub pielea de un negru lucitor. Ochii, aveau o strlucire foarte greu de nfruntat.La limita luminiului, omul care se ra rencepu s nainteze lent.Dei venea dintro parte, mai avea de parcurs mai mult de douzeci de metri total descoperit. Dac ar fi deschis ochii, santinela lar fi putut vedea imediat.16JACK BRUCEFr s vrea, Enrique i inu rsuflarea, nc cincisprezece metri!Omul nainta mereu. Pumnalul pe care l strngea ntre dini reflecta primele raze de lumin ale zilei.n momentul acela, o pasre mare i lu zborul de la cellalt capt al taberei cu un zgomot de aripi care sparse cu brutalitate linitea.Santinela se trezi tresrind, ridic brusc capul i l zri pe omul care nainta spre ea.Enrique i vzu gura deschiznduse n timp ce punea mna pe arm. Dar agresorul ridic cu repeziciune braul i lama de oel lovi fulgertor.Un urlet nspimnttor ni din gtul santinelei cnd pumnalul i ptrunse n piept pn la mner.Nu se mai punea problema surprizei... Tigrul se ridic dintro sritur i rcni: - Vamos imbora!Strigtul lui fu repetat de treizeci de guerrilleros ca de un singur om.IAmerigo Kassinga srise peste tufi agitndui arma i vocifernd din toate puterile ndemnuri la lupt.Enrique se repezi pe urmele lui i sri n mijlocul rmuriului.Nu era momentul s stea pe tnjeal. Trebuia neaprat s dea impresia c e la nlime, chiar dac doar fcnd zgomot.Din toate prile, membrii acelui comando de drogai niser din ascunztorile lor grbinduse s prind tabra ca ntrun clete. Acum c Tigrul dduse semnalul de atac, toi se puteau elibera de tensiunea ateptrii. 'Scond urlete de i se fcea prul mciuc, haita de guerrilleros se npustise la asalt trgnd ca nite apucai.Ca s nu rmn mai prejos, Enrique trase cteva rafale scurte, avnd grij ca gloanele s se piard toate n sus.2 - c. 70618jack bruce n mijlocul vacarmului de detunturi se auzir ipete de spaim. n corturi se dezlnuise panica!Din primul cort mic se ivi deodat un om. Era un alb cu pielea ars de soare. Nu avea pe el dect un ort i inea n mn o puc Winchester cu care ncepu imediat s trag, dobornd pe cel mai apropiat guerrillero.Pre de o secund, Enrique citi pe faa lui hotrt c tia foarte bine cel atepta. Fr ndoial c mai fusese n Angola i, pe vremea rzmerielor sngeroase din 1961, n cursul crora fuseser masacrai aproape dou mii de albi cu o atrocitate ntrecnd orice nchipuire.Solid fixat pe picioare, cu faa lipsit de orice expresie, omul sparse capul unui al doilea guerrillero la fel de calm de parc ar fi tras ntro antilop.Dar fu nimerit n plin de gloanele unei rafale, care i tras cu snge o linie punctat de la pulp pn la umrul opus.Cu toate astea, omul gsi fora s mai doboare nc un atacator nainte de a se prbui ct era de lung, cu corpul ciuruit de gloane. Apoi o grenad l ddu gata, cioprindui capul i smulgndui jumtate de bra.Adugnduse efectelor haiului, vederea sngelui reui si ntrte i mai tare pe rebeli. n timp ce o grenad cu fosfor incendia cortul cel mare.umbra tigrului19agresorii ncepur si mitralieze cu slbticie pe negrii care ieeau afar din, el. Nu n albi! url Tigrul, ncercnd s domine cu vocea lui vacarmul focurilor de arm. Nu n albi!n ciuda acestor ndemnuri, unul din oamenii lui trase o rafal lung ntrunui din corturile mici rznd ca un dement. Imediat se auzi iptul unei femei.Lovindul cu patul armei, Amerigo Kassinga l respinse cu brutalitate pe unul din tovarii lui care se pregtea i el s trag micndui ochii n cap ca un nebun. Pe albi i vreau vii! zbier el cu ferocitate. Apreciind c ordinul nu era valabil i pentru fraii lor de culoare, ceilali guerrilleros continuar mcelul. Enrique prefer s se opreasc la o distan respectabil. Dup felul cum trgeau n toate direciile, era un miracol c nu se omorau ntre ei! Nu avea nici un interes s stea n faa unui glon rtcit...O alt grenad incendie i al doilea cort. Cu corpul aprins de fosfor un negru ni afar urlnd de moarte. Fugi vreo douzeci de metri, rspndind un miros ngrozitor de carne carbonizat i ncerc cu disperare s scape de foc rostogolinduse pe jos n mijlocul, unui nor de fum.Cu un rs sinistru, unul dintre oamenii lui Kassinga i nfipse maceia ntre umeri. Imediat doi20JACK BRUCEdintre tovarii lui l imitar cu o ferocitate ilar, l lovir pn cnd omul se transform ntro mas nsngerat incapabil s mai urle.Enrique vzuse multe atrociti n viaa lui, dar aa ceva mai rar. Se vzu obligat s fac un efort considerabil, reuind si nfrneze pornirea de ai goli ncrctorul n grmad.n timp ce n lumini rsunau ultimile mpucturi, iar agresorii sfreau de masacrat cu veselie ultimii negri din tabr, Tigrul i formase un grup n fruntea cruia i scotea pe vntorii albi din corturile lor.Acetia erau n numr de patru - doi brbai i dou femei.Primul cuplu depea n mod vizibil vrsta de cincizeci de ani. Brbatul era nalt, voinic, cu puin burt, i avea pe el numai pantalonii de pijama. Fusese atins de rafal. Cu trsturile crispate de durere, brbatul i apsa oldul plin de snge. Cu faa plin de lacrimi, femeia l susinea pe ct putea. Avea picioarele goale i era mbrcat cu o bluz de noapte pe gt i nite pantaloni roz care se opreau la jumtatea pulpei.Al doilea alb avea aproape aceeai vrst,\dar femeia care l nsoea nu avea mai mult de treizeci de ani. Tnra purta o cmu aproape transparent, ntins pe snii ale cror vrfuri se detaau sub estur. O pereche de pantaloni scuri cu volane, lsa s i se vad dou picioare lungi i bronumbra tigrului21zate. n faa privelitii cumplite din jur, faa ei deveni parc de cear.Susinut de soia lui, primul brbat i se adres lui Amerigo Kassinga, care se uita cercettor la prizonieri sfidndui cu un zmbet plin de cruzime. Suntei nite asasini, i zise albul cu o voce rguit din cauza durerii. Nu avei dreptul...Unui din oamenii Tigrului l lovi cu patul armei peste fa. Un val de snge ni din buzele plesnite i omul i pierdu echilibrul cu un geamt.-- John! url femeia ncercnd sl in.Fr menajamente, un alt guerrillero o apuc de partea din fa a hainelor i o arunc jos dea rostogolul. n timp ce femeia se lovea violent cu capul de o piatr, estura se rupse, lsnd s se vad un piept nc rotund i tare.Printre agresori se auzi imediat un mrit aprobator. Revoluia are toate drepturile, proclam Amerigo Kassinga cu un zmbet sardonic. Nu suntei dect nite putregaiuri spurcate de exploatatori capitaliti!Brbatul czut la pmnt ncerc s se ridice, apsndui oldul din care sngele continua s curg. Lovindul din nou cu arma, un alt guerrillero l trimise iar la pmnt, pe jumtate terminat. Scond gemete tnguitoare, soia lui se tr pn22jack bruce la el ncercnd sl protejeze. Un guerrillero o apuc de pr i o arunc napoi. Nu nc! zise Tigrul vznd c omul lui ncepuse si smulg nenorocitei bluza de pijama rupt. Fiecare lucru la vremea lui...Apoi se rsti la doi rebeli care se pregteau s trag un glon n capul unuia dintre hamalii cu picioarele rupte de schijele de la grenad. Aduceil aici!Cei doi se apropiar trnd victima care sufla "din greu. La un moment dat se oprir i l trimiser dea rostogolul n mijlocul cercului format n jurul celor patru albi. ndurare! implor rnitul cu un ton plngre, ndurare...Tigrul rnji. Nici o ndurare pentru valeii servili 3.1 Ca" pitalismului, zise el cu asprime.La un gest al cpeteniei, unul dintre oameni se aplec deasupra rnitului, i ridic cu brutalitate capul i i tie gtul de la o ureche la alta. Asta e soarta rezervat tuturor celor care ling curul albilor! tun Tigrul adresnduse oamenilor lui.Rebelii scoaser un murmur nbuit de mulumire la vederea valului de snge care nea din acea ran oribil.Pn atunci, uor retras, Enrique nu se clintise din loc. tia perfect ce avea s urmeze. Simea o umbra tigrului23mncrime furioas n degetul crispat pe trgaciul armei. nc o dat i repet c moartea lui Kassinga nu schimba nimic i c misiunea lui trebuia s rmn pe primul plan.i promise c va savura ndelung momentul cnd Amerigo Kassinga va ajunge n sfrit n dreptul armei sale...Al doilea cuplu urmrise execuia fr s scoat nici un cuvnt. Alb la fa ca varul, tnra femeie nchisese ochii. Cel de lng ea ns rmsese cu capul sus, msurndul pe Tigru cu o privire de sfidare linitit. Deacum no s mai dureze mult, zise el cu un ton calm, punnd o mn linititoare pe umrul femeii de lng el: Curaj...Apoi fcu un pas nainte. Suntem gata s murim, declar el cu o voce fr urm de tremur. V cer doar s procedai curat i s le cruai pe femei de... Asta e! l ntrerupse Tigrul cu o fermitate rutcioas. mi plac brbaii care tiu s moar fr s fac pe ei...Negrul apuc maceta plin de snge cu care fusese tiat beregata hamalului rnit. n rest, mi plac i mai mult femeile care tiu s se agite cnd un mascul adevrat se ocup de ele aa cum se cuvine...Un strigt frenetic i salut vorbele, nsoit de gesturi obscene care nu mai lsau nici o ndoial24JACK BRUCEasupra inteniilor acelei adunturi de guerrilleros.Albul devenise deodat foarte palid, cu privirea ovielnic. Doar navei s...Tigrul sprijini vrful macetei n dreptul buricului celui care vorbise. : De parc neam jena! i tie el vorba ironic.Brbatul vru s spun ceva, deschise gura, dar cuvintele i rmaser blocate n gt.Cu o ncetineal calculat, marele bambundu i vr lama lat de oel n pntece, urcndo cu o micare scurt spre stomac.Tnra femeie scoase un ipt strident i czu leinat.Pre de o interminabil secund, albul pru buimcit, privindui, fr s neleag, intestinele care se revrsau afar din plaga deschis. Vru s le rein, aps masa sngernd cu amndou minile i se prbui cu un horcit de agonie.Un urlet isteric iei din gturile rebelilor.Unul din rebeli se repezi la muribund i i rupse cu pumnalul pantalonii de pijama. i apuc sexul cu o mn i il tie cu o micare scurt, agitndul apoi ca pe un trofeu. n timp ce tovarii lui zbierau plini de satisfacie, el sfrm dinii ncletai ai brbatului cu patul armei i i vra sexul n gur.Ca i cum asta nar fi fost destul, rebelul se dezlnui ca un dement, vrndui pumnalul n gtul umbra TIGRULUI25i n pieptul victimei, scormonnd. prin carne i snge ca si smulg inima din piept.n vreme ce se ndrjea astfel cu o nverunare de bestie, ali trei guerrilleros se npustir asupra celui de al doilea alb, respingndo pe femeia care urla cu uturi brutale n coaste i n spate.Nenorocitul se pomeni i el ntro clip cu burta tiat, jugnit, cu sexul vrt forat ntre buzele sparte i dinii rupi cu slbticie.Femeia ncepuse s urle ca un animal rnit. Ea voastr! le zise Tigrul. Artaii c suntei brbai!Vreo ase negri cu ochii nnebunii de poft puser mna pe ea i o imobilizar. i sfiar hainele cu cuitele dezbrcndo complet.Cu un mrit care nu avea nimic omenesc, un guerrillero se arunc peste ea, lovindo cu brutalitate peste gur ca so fac s nceteze cu strigtele.Enrique i pstra din ce n ce mai greu calmul. Reui totui si ascund furia slbatic care clocotea n el.Misiunea nainte de orice! Sacrificiul lui nu iar fi mpiedicat nicicum pe rebelii dezlnuii s le violeze pe cele dou femei...Negrul n inut de camuflaj se agita cu frenezie. Centura i alunecase n jos lsnd s i se vad pielea asudat. Sub el, femeia nu mai urla, muluminduse s geam tnguitor.26jack bruce Vino, camarade! fcu Tigrul cu un ton jovial adresnduse lui Enrique.Omul de la CIA avu o tresrire imperceptibil, i reveni ns imediat i se apropie de negru cu o fa inexpresiv. Ce prere ai despre atac? l ntreb Tigrul cu un gest al minii care trecea n revist tabra plin de cadavre. ia plcut camarade?Enrique i recptase toat stpnirea de sine. Cu o micare neglijent, art spre unul dintre cei trei rebeli dobori de albul cu puca Winchester. Am pierdut trei oameni, remarc el. E prea mult...Amerigo Kassinga se ncrunt la auzul a ceea ce ar fi putut fi luat drept o critic. Pre de o secund, negrul se uit int n ochii lui Enrique. Apoi slt nepstor din umeri i izbucni ntrun rs tuntor. - Data viitoare voi apela la tine, camarade consilier, zise el.Apoi fcu o mic pauz nainte de a aduga cu seriozitate:, - Un adevrat revoluionar trebuie s fie gata si dea viaa pentru Cauz!Art spre femeia n cmu leinat pe pmntul nroit, la doi metri de cadavrul martirizat al soului ei. Odihna lupttorilor, camarade, declar el cu o expresiede lcomie denat.umbra tigrului27 Trebuie s ne grbim, adug el. Uneori, portughezii trimit dimineaa devreme n aceast regiune avioane de recunoatere...Apoi, ntorcnduse spre oamenii lui care l observau cu atenie, le ordon: Duceiv dup ap ca so trezim! i dezbrcaio s vedem dac merit...Unul din rebeli se repezi i, ct ai clipi, i tie cu pumnalul cmua i pantalonii scuri cu dantele.Tnra femeie avea un corp admirabil, cu sni durdulii i pulpe rotunde. Prul lung i abundent cu nuane de blond i fcur, s rd pe negrii obinuii cu smocul scurt i cre al femeilor din rasa lor. Cel care tiase pantalonii chiar trase de prul acela blond ca s se conving c era adevrat, provocnd o veselie general. Imbecilule! i zise Tigrul dndul la o parte cu o lovitur de picior. nc nu tiai c albele sunt proase ca nite maimue?n timp ce veselia sporea, un guerrillero se apropie cu o canistr cu ap. Unul dintre tovarii lui l ajut so deschid i so verse pe faa tinerei femei.Nenorocita se scutur gemnd i deschise ochii. O fraciune de secund pe faa ei se putu citi cea mai mare mirare. Apoi i aminti i privirea i se umplu de groaz. 28JACK BRUCE Omorim, murmur ea cu o voce mic de tot. Mai curnd moart... Una no exclude pe ailalt, rnji Tigrul apropiinduse de ea.n acelai timp i desfcu centura scond la iveal un sex dea dreptul nemsurat. Dar nainte, adug el cu o privire care ncepuse si luceasc, am s te fac s guti ceva ce cu siguran c. nai mai ntlnit vreodat...Cu o privire rtcit, tnra femeie ncerc s se ridice i so ia la fug. Nu! url ea cnd unul din rebeli i aps umerii pentru a o ine cu umerii lipii de pmnt. Nu! Omorim, dar asta nu...Cu energia disperrii, nenorocita ncerc s se zbat, s zgrie cu unghiile, agitndui picioarele pentru ai mpiedica pe ceilali s se apropie.n ciuda acestor eforturi, doi guerrilleros o apucar de glezne i i desfcur picioarele fr menajamente.Cel care o inea la pmnt i trase un pumn n frunte care i smulse un ipt i o ls groggy. N-o mai lovi! interveni Tigrul. Trebuie sa tie ce i se ntmpl...Dar, n momentul n care se pregtea s se suie pe tnra femeie pru c i trece ceva prin minte, se rzgndi i se ntoarse spre Enrique. Tu ai onoarea primul, camarade...UMBRA TIGRULUI29i ridic braul fcnd un gest care nu mai avea nevoie de comentarii. Ia aratne i nou cum se face asta n Cuba...Enrique simi brusc un gol mare n stomac.Aadar sta era testul pe care il rezervase!Cu toate c ntrun fel tiuse tot timpul c va trebui s ajung aici, sperase ca nsoitorii lui sl uite n focul aciunii.Acum era cu neputin s se sustrag.Tigrul i observ ezitarea i i zise rnjind: Doar dac no preferi pe btrn! fcu el ironic artnd spre ceilali guerrilleros care se schimbau reciproc peste cealalt femeie. Le pot spune si cedeze locul...Enrique nghii n sec i se apropie de tnra femeie inut cu picioarele desfcute. Asta mi convine perfect, zise el. Sunt micat de onoarea pe care mio faci oferindumio mie primul...O secund se temu c nu va reui s fie la nlime.Cea mai mare ruine n ochii celorlali!Se strdui s uite cercul negrilor nerbdtori si ia locul, concentrndui atenia asupra snilor i pntecelui tinerei femei.Imediat natura fcu restul i temerile i disprur.30jack bruceCnd o ptrunse, tnra femeie scoase un strigt ascuit de disperare i ncepu s hohoteasc, cu tot corpul scuturat de treniurturi.Enrique strnse din dini i i jur c l va ucide pe Tigru cu propriile lui mini.n jurul lui, rebelii bteau din palme s marcheze ritmul.ntre timp, soarele apruse deasupra orizontului i urca deja pe cerul de culoare sngerie.Vulturii se roteau greoi n aer.Tigrul scoase braul prin portiera Land-Roverului, l ridic i ddu semnalul de plecare. Una cte una, vehiculele se puser n micare strnind un nor de praf ocru.Trebuia so tearg n vitez nainte ca mcelul s fie descoperit i ca armata s porneasc n urmrirea grupului de comando.Primul Land-Rover se ndrept spre est, n direcia frontierei cu Zambia.Cu arma ntre genunchi, Enrique ntoarse capul s arunce o ultim privire spre ceea ce fusese, cu cteva ore nainte, o tabr panic de vntoare.Lng cadavrele golite de snge, capetele celor dou femei stteau fixate n nite pari de lemn nfipi n pmnt...umbra tigrului33Culme a rafinamentului, rebelii le tiaser snii i le umpluse pntecul cu pietre nainte de a le decapita cu maceta!Apoi stinseser corturile care continuau s ard.Amerigo Kassinga avusese oarecare dificultate n a pune puin ordine n rndurile trupei. Toi negrii i vrser n cap s violeze pe rnd fiecare femeie, i civa chiar voiau so ia de la nceput cu tnra femeie care i pierduse cunotina de mult vreme. Cum nici nu putea fi vorba s mai ntrzie acolo, Tigrul fusese obligat si amenine c va omor unudoi din ei ca s dea exemplu. Dup care cele dou femei fuseser masacrate.Acum erau nevoii s se grbeasc. Nu trebuia ca vreun avion al armatei portugheze s repereze fumul i s vin s vad despre ce era vorba. Fuga lor ar fi 'fost cu att mai uoar cu ct mcelul sar fi descoperit mai trziu.Enrique vzu pentru ultima dat tabra plin de cadavre.Primii vulturi coborau deja n recunoatere cu zborul lor planat...Enrique se uit int la jungla din faa Land-Roverului.i concentra mintea ntro singur direcie: felul cum va proceda penru a suprima pe Tigru!Cnd va sosi momentul, va face n aa fel nct totul s dureze mult vreme.Foarte mult vreme...32JACK BRUCEnaltul bambundu se instalase la volan i conducea n vitez evitnd arbutii i tufiurile spinoase, n stnga lor, vreo dousprezece antilope pornir n goan ca nite sgei, nspimntate de zgomotul motoarelor aduse la turaie maxim. Pcat c nu le putem vna, coment Tigrul suspinnd. Am fi fcut rost de carne proaspt i neam mai fi distrat puin...Ai fi zis c se plictisise de la atacul taberei, sau c nu cursese i aa destul snge!Bizar! Enrique se gndi c nici mcar nu cunotea numele tinerei femei.Amerigo Kassinga probabil c i citise gndurile, cci izbucni imediat ntrun rs denat. Cum ia plcut femeia? ntreb el fcndui cu ochiul. De data asta parcparc a fi trt dup mine o prizonier! Neam mai fi putut distra cu ea nc o zidou...Enrique simea c trebuie si rspund ceva. Ai fcut bine c ai omorto ca i pe ceilali, se constrnse el s declare. Colonialitii trebuie s neleag c revoluia nu acord iertare. Ai fi greit crundo pe aceast femeie pentru plcerea ta.Tigrul ddu viguros din cap trgnd ntro parte de volan ca s ocoleasc uni baobab. Ai dreptate, camarade, aprob el cu gravitate. Dar ma mai fi distrat o dat cu ea dac nam fi fost att de grbii!umbra tigrului33n spate, rebelii se ngrmdiser pe platform i preau cufundai ntro apatie ursuz. Efectele haiului ncepeau s dispar.Enrique se ntreb ce sar fi ntmplat dac ar fi nimerit peste armata portughez...Scoase capul prin portier i se convinse c celelalte dou maini veneau n urma lor, nconjurate de un nor de praf. Nu trebuia s uite de rolul lui de consilier pe lng rebeli. Acum cnd acetia l adoptaser, Enrique considera c era timpul s profite pentru ai ntri mai bine poziia n faa Tigrului.De la plecarea din tabr, cele trei maini mergeau pe lng pdure. Rebelii trebuiau si recupereze echipamentul lsat n locul unde se opriser s petreac noaptea, la vreo zece kilometri de acolo. Ca s fac marul de apropiere i atacul asupra taberei mai uoare, Amerigo Kassinga preferase s nu ia cu el dect armele i muniiile necesare.Doi oameni rmseser la locul cu pricina s pzeasc materialul suplimentar i alimentele indispensabile grupului. Pentru a evita satele, grupul de comando trebuia si duc cu el cele necesare traiului pentru toat durata expediiei.Tigrul mai merse tot aa nc vreo doitrei kilometri, nainte de a se ndrepta direct spre pdure.Cei doi rebeli rmai de paz ntmpinar grupul de comando cu manifestri zgomotoase de en3 - cd. 70634JACK BRUCEtuziasm. Prezena vehiculelor dovedea c atacul reuise perfect.Sacii individuali au fost ncrcai n maini n mai puin de zece minute. Oamenii i regsir o parte din antren povestind despre masacru celorlali doi tovari ai lor. Acetia preau s regrete foarte mult c nu luaser i ei parte. Tigrul le promise c n curnd vor putea si scoat prleala.Enrique urmrise ncrcarea sacilor cu o oarecare linite. Apoi i zise negrului cnd acesta tocmai se pregtea s dea semnalul de plecare: Nu crezi c ar fi mai bine s mergem mai departe pe jos prin pdure? se ncumet el si spun. Dac ne repereaz un avion de recunoatere...Amerigo Kassinga l ntrerupse cu un zmbet. Mergem doar pn la ru, l liniti el. Dac apare vreun avion, vom avea destul timp s abandonm mainile. Pn cnd d alarma i vin celelalte, noi suntem la adpost...Probabil c avea motivele lui, aa c Enrique nu insist. Convoiul i relu naintarea spre est, urmat de un nor gros d^ praf.n curnd a aprut i rul.Era un fel de rule lat, lene, mrginit de o fie mltinoas plin de stuf. Probabil c era mult mai lat n perioada de cretere a apelor.UMBRA TIGRULUi35Stimulai de vociferrile Tigrului, rebelii reuir s se ncarce cu tot bagajul. n ciuda ordinelor primite, unii dintre ei aveau amintiri" sustrase de prin corturile taberei. Civa i prinseser n banduliere pe lng arma lor, o carabin sau o puc de vntoare.Inflexibil, Tigrul i oblig s se debaraseze de ele i s le arunce n mlatin mpreun cu tot ce a putut s vad asupra lor, lucruri pe ca re ei nu avuseser prudena s le ascund n sac. Nu le ddu voie s opreasc dect banii, bijuteriile, ceasurile i aparatele fotografice.Patru oameni naintar apoi n mijlocul stufului sub conducerea unui sergent" care servea drept adjunct Tigrului. Rul nu era prea adnc n acel anotimp. La traversare apa nu le urc dect pn la jumtatea coapselor.Ajuni pe cellalt mal, rebelii ncepur s calce n picioare vegetaia n mod contiincios i si imprime de nenumrate ori tlpile n solul umed unde rmneau amprente. Acelai lucru se repet i acolo unde ncepea lateritul rou, printre ierburi.Intrigat, Enrique se ntoarse spre Amerigo Kassinga care urmrea cu atenie operaiunea. De ce? se interes el.Negrul zmbi din nou artndui dinii lucitori, 36jack bruce Vor lsa destule urme ca si fac pe portughezi s cread c vrem s ajungem la frontiera zambian, i explic el. Au, obiceiul...Se ntrerupse i art spre rul care se pierdea n pdure ceva mai, ncolo. Noi vom urma curentul, adug el. Ajuni n mijlocul copacilor, ne vom ntoarce spre mal tergnd astfel orice urm a trecerii noastre.Fcu Cu ochiul i adug: i rezerv o surpriz, camarade. Misiunea noastr nu sa terminat nc. Nici vorb s ne ntoarcem n Zambia. Dimpotriv, ne vom ndrepta spre ocean.Ridic braul cerndule rebelilor s se ncoloneze n spatele lui. Portughezii vor crede c am reuit s trecem prin ochiurile plasei. N-o s le treac niciodat prin minte s ne caute lng coast...*Masacrul taberei a fost descoperit de un avion L-19 Bird Dog", atras de rotirea a zeci de vulturi deasupra acelui loc.Asta se ntmpla cam pe la amiaz.n timp ce ddea alarma prin radio, pilotului nui fu deloc greu s observe urmele lsate n laumbra tigrului37terit de vehicule. Reper foarte repede i mainile prsite lng ru.La faa locului a fost imediat trimis un grup de intervenie transportat de elicoptere.Primul raport al ofierului care comanda acest grup de intervenie indica c rebelii erau probabil n numr de treizeci i c dup toate aparenele fugiser spre est.Dup urmele lsate, aveau un avans de patrucinci ore. Dup ce traversaser rul, o tiaser spre pdure i se nfundaser n ea.Mai departe era practic imposibil s li se ia urma.Comandantul armatei deduse din acest raport c rebelii, ca de obicei, vor ncerca s ajung la sanctuarele situate de cealalt parte a frontierei zambiene.Albii asasinai nu erau nite oarecare! innd cont de repercursiunile pe care masacrul avea s le aib pe plan internaional, cartierul general organiz o- vast operaiune de ncercuire ncercnd s taie drumul fugarilor.Dup douzeci i patru de ore, un grup de patru rebeli a czut ntro ambuscad organizat dea lungul uneia dintre cile de retragere pe care grupul de comando ar fi putut so aleag.Cei patru oameni au fost mpucai. Asupra unuia dintre ei sa gsit un portofel care aparinuse uneia dintre victime.JACK BRUCEComandantul a tras n felul acesta concluzia c raionamentul lui era just i c rebelii ncercau ntradevr s se ntoarc n Zambia.Banda se mprise pur i simplu n grupuri mici n sperana c vor fi mai greu de reperat i interceptat.Numai c toate celelalte cutri sau dovedit pn la urm zadarnice.Hubert intr n birou i ls ua grea s se nchid automat n urmai lui.Domnul Smith sttea cu nasul n dosarul aezat n faa lui pe birou. Era ncruntat. Era ct se poate de clar c ceea ce citea nui fcea prea mare plcere.Hubert se apropie de unul din fotoliile de piele rezervate vizitatorilor, se ls s alunece n el i se aez picior peste picior. Purta un costum gri foarte sobru i o cravat n dungi. Faa lui de prin, ars de soare, era ct se poate de destins.Domnul Smith ridic n sfrit capul i se uit la Hubert prin lentilele groase ale ochelarilor lui de miop, care l fceau s semene cu o broasc estoas btrn i nostalgic. Ce mai faci flcule? ntreb el cu un ton mohort. Am privirea vioaie i urina limpede, rspunse Hubert.40jack bruce Perfect, zise domnul Smith. mi pare bine pentru tine...n realitate nu arta deloc ca un om cruia i pare bine de ceva. Rareori l vzuse Hubert att de preocupat. Iar au crescut arabii preul la petrol? se hazarda el. Dolrelul nostru a luato iar peste bot?Domnul Smith suspin din toi, rrunchii. Dac ar fi numai asta! se plnse el. Dar iotul merge prost... iHubert ncepu s rd. n locul dumitale, eu a lsa totul balt i ma duce opt zile n Florida. n zona aia femeile nu lipsesc, i nimic nu e mai potrivit pentru refacerea moralului.Domnul Smith suspin din nou. Numai c nu eti n locul meu, din fericire pentru tine... Dac ma hotr s pun cheia sub pre, la Casa Alb sar strni panic!Hubert nu rezist la tentaia unei nepturi. Nimeni nu e indispensabil... Dute i explic asta acolo sus, i rspunse domnul Smith. Eu am ncercat so fac, dar nici nau vrut s m asculte. Cnd m duc s cinez acas la vreunul din prietenii mei, doar c nu mobilizeaz Garda Naional!Hubert ddu grav din cap. V plng, oft el. n mod sincer...umbra tigrului41Domnul Smith i arunc o privire piezi, ezitnd asupra felului n care trebuia s nceap., - Hum..., fcu el.i aez minile de prelat cu palmele lipite de birou.. " S vorbim mai bine despre tine, flcule, relu el schimbnd subiectul... Pentru c te simi n form, e bine s profii de asta.Lu n mn o map i 6 deschise. Presupun c ai auzit de Jonathan Weaver? Hubert ncuviin. Membrul Camerei Reprezentanilor care a fost asasinat n Angola? Numai despre asta scriu toate ziarele.Domnul Smith art cu degetul durduliu spre dosar.,. Tocmai am primit fotografiile de la locul masacrului, zise el. Nu sunt prea plcute la vedere...Hubert ddu neputincios din umeri. I-am cam cutat, nui aa? remarc el. Ce idee s te duci la vntoare ntro ar plin de rebeli! Trebuia s se atepte la una ca asta...Domnul Smith ddu uor din cap. Aa pretind ziarele, i atrase el atenia. Cazul e prea frumos ca s scape ocazia i s nu scoat articole de senzaie. M ntreb dac nu cumva chiar sta e motivul urmrit de rebeli. Asmuirea opinci americane printro lovitur de rsunet!Hubert ridic interesat din sprncene.42JACK BRUCE De fapt, relu domnul Smith, Jonathan Weaver, soia lui i prietenii lor vnau ntro regi-' une pacificat. Nici o tulburare nu mai avusese loc acolo de mult vreme. Pe de alt parte, era suficient de ndeprtat de zonele de insecuritate pentru ca aparent s nu existe nici o team. Se pare c rebelii leau demonstrat contrariul. Ai dreptate, recunoscu domnul Smith. Dar ceea ce sa ntmplat era cu totul imprevizibil.F.cu o pauz. Ziarele i televiziunea sau ocupat imediat de aceast ntmplare din cauza personalitii victimelor, adug el. Dac e s le dai crezare, Angola ar fi pustiit de un rzboi civil nverunat. Rebelii ar miuna peste tot i ar masacra pe toat lumea... Exact ce nelesesem i eu, zise Hubert. Imaginea e cu totul fals, replic domnul Smith. Dup rzmeriele sngeroase din anii aizeci, portughezii au reuit s restabileasc ordinea aproape n toat ara. Cu excepia unui triunghi ngust situat n nord i unele zone de frontier din est, se poate admite c pacificare este un succes total. De un an i jumtate gherila scrie ru de tot.Domnul Smith se ntrerupse puin, apoi continu: Au mai rmas doar cteva sute de rebeli ce se ascund n unele pduri greu accesibile. Mai mult umbra tigrului43foamea dect altceva i mpinge uneori s atace plantaiile. Dup cte am citit, masacrarea lui Weaver i a celor care l nsoeau a fost executat de o band bine organizat i puternic narmat, obiect Hubert. Informaiile obinute de mine confirm acest lucru, recunoscu domnul Smith. Dup toate probabilitile, a fost vorba de un comando venit din Zambia. n urma eecului rebeliunii, efii i o parte din oamenii lor au trecut frontiera pentru a se pune la adpost. Guvernele de la Lusaka, Kinshasa i Brazzaville leau acordat azil politic i dreptul de ai instala tabere de antrenament pe teritoriul lor. i de acolo bandele fac incursiuni n Angola. Dar este pentru prima dat, de mult vreme, cnd una dintre ele ptrunde att de departe n ar. E sigur c venea din Zambia? ntreb Hubert.Domnul Smith i ndeprt minile cu palmele ndreptate spre tavan. Portughezii nu au nici o dovad sigur, dar este ipoteza cea mai verosimil, -rspunse el. Rebelii purtau inute de camuflaj n bun stare i erau narmai cu puti Kalanikov nounoue. Pe de alt parte, urmele pe care leau lsat indic c sau repliat spre est. Armata a organizat o aciune de ncercuire i a reuit s intercepteze patru dintre rebeli pe un drum ce ducea spre frontiera zambian.44jack bruce Sunt vii? se interes Hubert. Mori, rspunse domnul Smith. Restul bandei a trecut prin ochiurile plasei...Hubert i frec brbia gnditor. Ce amestec avem noi n povestea asta? ntreb el. E adevrat c Jonathan Weaver era membru al Camerei Reprezentanilor, dar asta nu explica de ce CIA ar... Weaver nu se dusese n Angola doar s vneze, l ntrerupse domnul Smith. Cttoria mai avea drept scop unele contacte cu guvernul n vederea studierii posibilitilor de investire n Angola a capitalurilor americane particulare.Hubert ncuviin cltinnd din cap. Credei c asasinarea lui poate avea un scop politic? Nu e imposibil, rspunse domnul Smith. Dup moartea lui, societile vor fi mult mai puin dispuse si plaseze dolarii ntro ar prad subversiunii armate... Campanie de pres? S nu mergem pn acolo, rspunse domnul Smith. Nu cred c trebuie s vedem n asta o manevr orchestrat. Ziarele sau repezit asupra acestui fapt pentru c au vzut n el un mijloc de ai spori tirajul. Nu se ntmpl n fiecare zi ca un membru al Camerei Reprezentanilor s fie tiat n buci i nevasta Iui violat de vreo treizeci de negri dezlnuii. Dac iar fi gsit moartea ntrunUMBRA TIGRULUI45accident de main, nu li sar fi acordat dect cteva rnduri...Hubert tia c e inutil si bruscheze" eful. Domnul Smith nu aborda fondul problemei dect atunci cnd credea el c a sosit momentul. Aa c se instala ct mai confortabil n fotoliu i se narma cu rbdare. Dup cum tii, relu domnul Smith, micrile revoluionare angoleze sunt i mai divizate dect n rile arabe ceea ce nu e puin lucru. De o parte se afl Guvernul revoluionar al Angolei n exil i Armata de eliberare naional a Angolei. Zona lor de influen Se situeaz n principal n nordul rii. De cealalt parte, Partidul luptei unite a africanilor din Angola care provine din Micarea popular de eliberare a Angolei. Acestea menin tensiunea la frontierele orientale.Domnul Smith fcu un gest cu mna de parc sar fi scuzat pentru enumerarea care avea s urmeze. GRAE i MPLA sunt principalele organizaii subversive, dar sunt departe de a fi singurele, continu el. Mai exist i Frontul democratic pentru eliberarea Angolei, Uniunea populaiilor din Angola i Micarea anticolonialist. Fr a uita Uniunea naional a muncitorilor din Angola i Uniunea naional pentru independena total a Angolei... De ce s nu fie? zise cu ironie Hubert.46jack bruce i nc nu i leam amintit dect pe cele mai importante, l asigur domnul Smith. GRAE i are bazele n Congo-Kinshasa, iar MPLA n Congo-Brazzaville' precum i n Zambia. Ceilali se descurc i ei cum pot...Se ntrerupse dou secunde. Toi aceti oameni se neleg ntre ei precum cinele cu pisica, continu domnul Smith. Dei obiectivul lor comun este acela de ai arunca pe portughezi n mare, nu e mai puin adevrat c toi sunt foarte hotri ca lucrul acesta s se realizeze numai n propriul lor profit. i petrec timpul redactnd proclamaii rzbuntoare n care se acuz reciproc de cele mai mari rele. i pun fr ncetare bee n roate, i asta nu numai la figurat. Li sa ntmplat nu o dat s se dedea la adevrate btlii ntre ei i au mers pn acolo nct au furnizat portughezilor informaii care s duc la o i mai sigur eliminare a conaionalilor lor.... - ncnttoare mentalitate! Dup cum vezi... O asemenea atitudine poate s ne par absolut ilogic i de neneles, dar trebuie s nu uitm c ne aflm n Africa. Cu toate c nimeni nu recunoate, rivalitile tribale joac aici un rol determinant. n nord se gsesc mai ales bakongoi, n vreme ce centrul e populat de barabundui, iar sudul rii e ocupat de umbundui. Cele trei etnii nu sau iubit prea mult niciodat... Aa...UMBRA TIGRULUI47 Mai trebuie s adugm i opiniile politice radical opuse, continu domnul Smith imperturbabil. GRAE se vrea strict naionalist i de inspiraie religioas. n aa msur inct ia fondat propria Biseric, Biserica lui Cristos din Angola. Una dintre caracteristicile ei este de a primi fr deosebire n rndurile ei pe credincioii de toate confesiunile. Un soi de ecumenism avnt la lettre. Rugciunea e obligatorie, iar oficianii sunt att preoi catolici ct i preoi protestani. Cu alte cuvinte, aceti oameni cumsecade nui taie gtul dect dup ce sau rugat la Dumnezeu... Aproape cam aa... n schimb, MPLA este marxist convins. Majoritatea cadrelor ei au fost instruite la Moscova sau la Pekin. Au nlocuit biblia cu crticica roie. Obiectivul lor este s instaureze n Angola o democraie popular.Hubert ncepea si fac o idee despre cel atepta. Ca s rezumm, conchise domnul Smith, este un adevrat bazar. i politica noastr nu aranjeaz nimic! Cu toate c Portugalia este aliata noastr n cadrul NATO, Departamentul de Stat a susinut totdeauna mai mult sau mai puin pe unii rebelii n numele anticolonialismului. Avem o responsabilitate direct n special n declanarea rzmerielor sngeroase din 1961.Hubert ddu indiferent din umeri.48jack bruce Nu e nimic nou, observ el. L-am susinut i pe Fidel Castro ca si permitem s ia puterea!Domnul Smith ncrunt din sprncene de parc sar fi simii vizat. De mult vreme munca noastr const n a corecta minciunile gogonate ale politicienilor, coment el cu un ton dezamgit. Li se pare c e un lucru inteligent s sufle n foc n numele marilor principii. Dup aceea ns, cnd toat casa arde, ncep s strige i ne cheam pe noi s stingem focul...Domnul Smith suspin. n ceea ce privete Africa, continu el, n sfrit au neles. Dar va fi mereu harababur atta timp ct Departamentul de Stat nu se va hotr s adopte o politic coerent. Nu putem lupta mpotriva chinezilor n Tanzania sau n Congo-Brazzaville i n acelai timp s condamnm Rhodesia i Africa de Sud la ONU. Aceeai problem e i n Angola.Hubert l aprob cltinnd din cap. - Efectiv... trebuie si fi pierdut judecata continund s susii rebeliunea n vreme ce oamenii notri de afaceri intenioneaz s fac investiii n ara respectiv...Domnul Smith avu o mimic sceptic. S sperm c vei fi auzit...Lu o foaie din dosar i o parcurse n mare vitez.UMBRA TIGRULUI Dar nici noi nu am rmas inactivi, declar el. Rolul nostru e de 'a prevedea viitorul, oricare ar fi el. Am reuit s plasm cteva jaloane" pe lng GRAE i MPLA ca i n interiorul altor micri de mai mic importan.Hubert sar fi mirat s fi fost altfel. n principal, poate c te va interesa s tii c vechiul" tu complice Enrique Sagarra se afl n Zambia, adug domnul Smith. ine locul unui-,,instructor" cubanez pe care Havana l trimisese acolo ca si organizeze pe rebelii din MPLA. Srmanul! fcu Hubert. Presupun c, a avut ceva necazuri pe traseu?Domnul Smith nui rspunse. A trecut ceva timp de cnd Enrique nu nea mai trimis veti, relu el. Nu e deci imposibil s fi participat chiar la operaiunea mpotriva taberei lui Weaver. Altfel, asta ar nsemna c...i ls fraza neterminat nsoindo cu o grimas de neputin. Deocamdat prefer s cred c nu i sa ntmplat nimic neplcut, adug el. Te trimit deci la Luanda. Avem un contact cu o celul din GRAE. Aceasta va completa informaiile pe care Enrique ni le va trimite despre MPLA.Hubert strmb din nas. Pi adineauri ai spus c avei deja informatori la faa locului...4 - ed. 706m jack bruce Mi se pare de dorit s avem acolo pe cineva ca tine, se limit s rspund domnul Smith.Pentru cine l cunotea, aceasta nu putea s nsemne, dect un singur lucru: tia mai mult dect voia s spun. Este posibil ca uciderea lui Weaver s nu fie dect o manevr pentru ai face pe oamenii de afaceri americani s nu mai investeasc n Angola, declar el. Totui nu putem elimina toate celelalte eventualiti. Rebeliunea pare definitiv potolit, dar asta ar putea s fie semnul c se pregtete o vlvtaie.Domnul Smith i scoase ochelarii i ncepu si lustruiasc cu meticulozitate lentilele, cu o bucic de piele de cprioar scoas din buzunarul de la vest. Tu trebuie s descoperi ce se ascunde aici... Fcu o pauz. Angola este o ar de viitor, actualmente n plin dezvoltare, relu el. Venitul pe cap de locuitor este deja unul dintre cele mai importante din Africa. Este pe locul trei printre productorii de cafea. Tot acolo se gsesc diamante i minereuri de fier cu concentraii mari. De curnd sau descoperit zcminte importante de petrol, i nu e deloc exclus ca subsolul s conin cupru i uraniu... - neleg, zise Hubert. Ar fi cu totul regretabil ca rebelii s transforme acest adevrat El Dorado n democraie popular...umbra tigrului51 Asta e, flcule, zise domnul Smith. E rndul tu s intri n scen!Hubert nelese c ntrevederea sa terminat. Se ridic. Howard i va nmna instruciunile amnunite", conchise domnul Smith. i urez noroc...IVHubert ddu cheia funcionarului de la recepie i se ndrept spre ieire.Hotelul Continental era situat pe rua Duarte Lopes, col cu avenida Restauradores de Angola, una dintre principalele artere ale cartierului european din Luanda.Hubert nchinase o main Volkswagen pe care o lsase n fa la Judo-Club, la doi pai de acolo. Ajunse la main mergnd cu pasul lui suplu care trda atletul n plin condiie fizic, se aez la volan i porni motorul.Dup ce demar, intr pe rua Avelino Dias i se integr n fluxul circulaiei ndreptnduse spre Matumba, piaa cea mare care constituie pentru luandezi centrul oraului.n msura posibilului, de fiecare dat cnd avea o misiune ntrun loc pe care nul cunotea, Hubert ncepea prin a face ct mai bine cunotin cu cadrul.umbra tigrului,ri3n afara faptului c asta i permitea s se familiarizeze cu locurile i si stabileasc puncte de reper, experiena l nvase c un astfel de demers se poate dovedi foarte preios mai trziu. Un fel de al aselea sim l fcea s perceap anumite tensiuni ascunse care existau uneori n spatele unei atmosfere nepstoare sau vesele.Soarele scpat cu repeziciune deasupra Atlanticului mpodobind deja cu nuane roz etajele superioare ale marilor imobile ultramoderne.O dat cu ora nchiderii birourilor i administraiilor, strzile fuseser invadate de numeroase maini, dar limea oselelor i mulimea locurilor de refugiu fceau circulaia destul de susinut.n ciuda latitudinii, la mai puin de zece grade de ecuator, cldura i umiditatea rmneau perfect suportabile. Influena oceanului era benefic. Nici pomeneal de cldura copleitoare din alte orae precum Kinshasa, unde Hubert avusese deja ocazia s poposeasc.Pe trotuarele decorate cu mozaicuri dup vechea tradiie lusitan, trectorii mergeau fr s se grbeasc. Erau tot atia negri n haine europene ct i albi. Fiecare mergea alturi de cellalt ntro ambian de cumsecdenie natural, fr nici o stinghereal.Mai puteai remarca un numr important de fnestigos amintind c prezena portughezilor data54jack bruce de peste patru secole i fcnd astfel dovada absenei totale a rasismului la ei.n unele privine, mai ales n problema asimilrii, Luanda nu se deosebea mult de Brazilia.Vznd mulimea destins i zmbitoare, i venea greu si nchipui c n cteva provincii se mai menineau nc focare de gheril.Hubert merse n direcia colinei care domina portul, apoi fcu la dreapta ca s ajung pe celebra Avenida Marginal care se ntindea dea lungul rmului.La extremitatea cheiului lung - mpnzit de macarale - care proteja portul, un pachebot alb se pregtea s acosteze. Vreo ase cargouri trseser deja n faa antrepozitelor perfect aliniate. Altele ateptau n larg. Portul ddea impresia unei animaii prospere.Hubert frn s dea prioritate unui autobuz cu imperial vopsit n verde i, alb.Aterizase n cursul dupamiezii pe aeroportul Presidente Craveiro Lopes, venind de la Paris, cu escal la Lisabona. Cltoria nu ridicase nici o problem.n aceast misiune, actele lui Hubert i atribuiau naionalitatea francez i certificau c este ziarist. Howard nui prea chinuise creierii si gseasc o acoperire original...Poliistul nsrcinat cu controlul paapoartelor pusese viza turistic fr s clipeasc. Nu scria nUMBRA TIGRULUI55el c Hubert se considera c lucreaz pentru un ziar cu opinii foarte net progresiste i c publicase deja mai multe articole ostile meninerii suveranitii portugheze n Angola.Un taxi, condus de un tnr negru ce prea pe deplin satisfcut de soarta lui, l duse pe Hubert pn n ora. De la Paris i fusese rezervat pe numelejui o camer la hotelul Continental.Dup ce luase n primire camera i fcuse un du, Hubert ieise la plimbare. Sunase de la o cabin public la numrul care figura n instruciunile amnunite".Acestea indicau c corespondentul lui purta numele de cod Florentina, dar nu se preciza dac persoana n cauz tia c lucreaz n realitate pentru CIA. n aceast privin se impunea deci cea mai mare pruden.Dup schimbarea frazelor de recunoatere, Florentina l fcuse pe Hubert s neleag c i era cu neputin s stea prea mult de vorb la telefon, dar c atepta venirea lui la Luanda i c n consecin totul era pregtit. i fixase o ntlnire la zece seara pe Ilha i i comunicase noi fraze de recunoatere.n toat povestea asta se simea amatorul contiincios, dar Hubert nu putea dect s accepte. Instruciunile amnunite" insistau ntradevr asupra faptului c trebuia s aib ncredere n Florentino i s nu ia contact cu reprezentantul56JACK BRUCECIA dect n ultim instan. Fr ndoial c se inteniona ca acesta s nu afle c mai exist o reea de care el nu tia.i mai exista o explicaie. Reprezentantul CIA ocupa un post oficial la consulatul general al Statelor Unite din Luanda. n aceste condiii, dac era supravegheat, ar fi putut s par ciudat c se ntlnete cu un ziarist angajat". Acoperirea lui Hubert ar fi putut fi grav compromis.Oricum, Hubert ar fi vrut tare mult s tie ce hram purta acest Florentina. Era un agent deal domnului Smith, sau servea doar ca intermediar pentru a pune n contact anumite persoane de ncredere" cu rebeliunea? n acest ultim caz, cunotea n mod obligatoriu filiera parizian prin intermediul creia fusese contactat.Hubert se vedea deci obligat s joace foarte strns pentru a nu se da de gol. Dar domnul Smith i Howard avuseser probabil motivele lor lsndul n mod voit n incertitudine.Va vedea el...Deocamdat, Hubert nu avea nimic de fcut nainte de ora ntlnirii. Aa c putea s vad oraul. Dup aceea se putea duce s ia masa ntrunui din restaurantele de pe Ilha.Avenida Marginal era plin de lume. Era ora la care luandezii ieeau la plimbare i admirau apusul soarelui. O mulime colorat i vesel zboveaUMBRA TIGRULUI57sub palmierii dinspre ocean, pe trotuarele mpodobite cu motive decorative care aminteau de Copacabana.Dac asemnarea cu faimoasa plaj de la Rio de Janeiro devenea i mai surprinztoare cnd vedeai marile cldiri ultramoderne, mai departe ns nimic nu mai era la fel.Privelitea merita osteneala deplasrii, putnd s admiri antica fortrea Sao Miguel pe care soarele la asfinit o nvemnta n nuane de mov.Hubert admira spectacolul, dar acorda i o mare atenie oglinzii retrovizoare.Un obicei mai vechi...Pe cnd vira n direcia pieii Diego Cao, unde buildingul care adpostea Centro de informagao e turismo de Angola marca sfritul aleei i totodat nceputul portului, Hubert zri o main Opel de culoare cenuie care se inea dup el.Coinciden?Devenea din ce n ce mai greu de admis. Hubert reperase deja maina cenuie n urma lui imediat dup ce demarase. O vzuse apoi la aceeai distan respectuoas pe toat durata traseului.Dat fiindc se lsase n voia circulaiei i c aceea nu era singura main care se meninea n urma lui, nui acordase o atenie deosebit, muluminduse doar si nregistreze prezena. Acum ns, innd cont de ocolul pe carel fcuse, ca s58JACK BRUCEpoat ajunge la Avenida Marginal, totul semna cu un filaj clasic.Prima idee a lui Hubert fusese c Florentinepusese pe cineva sl urmreasc. Cu toate c nui spusese unde st, la Luanda nu erau chiar att de multe hoteluri i se putea informa foarte bine prin telefon.Dar de ce?Florentina nu era dect un intermediar. Rolul lui era sl pun pe Hubert n legtur cu cei pe care dorea si ntlneasc. Era puin probabil s fi avut pe cineva n slujba lui care si fac aceast treab.Reeaua luandez pe care o avea GRAE?Nu era imposibil. n ciuda recomandrii lui Floreniino, era normal s fie bnuitori. Faptul c l introduceau pe Hubert n organizaie, constituia pentru ei un mare risc. Poate voiau s se asigure c se comporta ca un ziarist i c nu se ntlnea cu persoane cu care nar fi trebuit s se ntlneasc...Printre altele, cu poliia portughez...Eventualitatea interveniei unei reele rival cu GRAE nu era nici ea exclus. i amintea c la Washington domnul Smith insistase asupra rzboiului pe care. l duceau ntre ele diferitele micri de rebeliune.UMBRA TIGRULUI59Hubert se hotr s verifice. Semnaliza, trecu pe banda din stnga i ncetini spre a face cale ntoars la urmtoarea intersecie.O camionet, pe care o depise cu o clip mai nainte, se plas exact n spatele lui n momentul n care frna, ascunznd din nefericire maina Opel.n fa circulaia era relativ dens. Hubert trebui s atepte nainte de a putea manevra astfel nct s se strecoare printre mainile care veneau din sens invers.Cnd reui n sfrit so fac, Opelul nu se mai vedea nicieri.Hubert ddu resemnat din umeri. Pentru c nul depise pe stnga atunci cnd se oprise, probabil c fcuse la dreapta sau intrase n garajul unui imobil. Fusese deci o alarm fals...n mijlocul golfului, Ilha de Luanda i insuliele care o prelungeau, cocotierii i etalau frunziul des care contrasta plcut cu nisipul alb. Cteva veliere profitau de timpul rmas pn la apusul soarelui pentru a mai face cteva plimbri. Dou brci cu motor trgeau doi schiori care se distrau ntretind mereu drele de spum., Hubert supraveghea din instinct oglinda retrovizoare. Tocmai depise cldirea care adpostea Automovel Clube cnd Opelul cenuiu apru din nou n spatele lui, depind cele dou iruri de maini pentru a ajunge iar la distana potrivit...60JACK bruceDe data asta nu mai putea fi nici cea mai mic ndoial.Dei la Luanda existau cu siguran mai multe Opeluri cenuii, faptul c se meninea n permanen la o distan de cinci vehicule de el echivala cu o certitudine. De acum nainte trebuia s mai afle ce doreau ocupanii lui.Hubert ncercase de cteva ori s zreasc cte persoane erau nuntru. Nu reuise. Fie c l mpiedicaser mainile intercalate, fie c soarele, jos la orizont, se reflectase n parbrizul mainii cenuii. Aa cum se ntmpla i acum. - n timp ce continua s nainteze, adaptndui viteza la viteza celorlalte vehicule, Hubert se strdui s reflecteze puin la situaia de fa. Nu credea c viaa iar fi n pericol. Nu mai fusese la Luanda de destul de mult vreme.Era prea devreme pentru ca acoperirea lui s fi fost dat n vileag. Asta ar fi putut nsemna o greeal fcut la Paris, ceea ce era puin probabil.Pe de alt parte, nu sar fi artat chiar aa, cu riscul de al pune n gard. Presupunnd c ar fi vrut sl suprime, ar fi trebuit s atepte o ocazie favorabil pentru al ataca prin surprindere.Nu putea afla mai mult dect obligndui s dea crile pe fa. NDificultatea manevrei consta n faptul c un simplu ziarist nu sar fi artat bnuitor i nar fi descoperit aa de rapid filajul. Trebuia deci sUMBRA TIGRULUI61acioneze n aa fel nct ceilali s nu bnuiasc nimic.Pe de alt parte, nici nu putea fi vorba si in dup el pn la ora ntlnirii...La hotel consultase un plan al oraului Luanda i al mprejurimilor. Putuse deci si fac o idee relativ precis asupra locului. Poate c oferul Opelului nu se gndise s fac plinul n vederea unei deplasri lurtgi. Maina lui ns avea rezervorul plin. Poate c exista o posibilitate. Dac nar fi mers, Hubert sar fi strduit s gseasc altceva nainte de ora ntlnirii.n schimb avea s se expun deliberat, fr nici o posibilitate de ripost. Ceilali nu ncercaser nimic atta vreme ct se aflaser n ora. Dar odat prsit Luanda, nimic nu putea permite s li se prevad inteniile...Din cauza controalelor de la aeroport, Hubert considerase preferabil s nui ia nici o arm. Calitatea lui de ziarist progresist poate c fusese semnalat poliiei, ceea ce ar fi putut s duc la un control serios al bagajelor. Descoperirea unei arme ar fi compromis din start misiunea n aceast ar.n aceste condiii, nu putea dect s spere c urmritorul sau urmritorii nu aveau intenii prea rele n privina lui.nainte de a ajunge la colina n vrful creia se ridica fortreaa Sao Miguel, Hubert ncetini ca i cum ar fi vrut s contemple minunata panoram62JACK bruce pe care o oferea Ilha. Maina cenuie l imit cu o contiinciozitate demn de laud, pstrnd aceeai distan.Tot nu putea s vad ci erau nuntru...Hubert acceler din nou ca s ocoleasc promontoriul care marca extremitatea golfului i captul vestitei Avenida Marginal. Merse mai departe pe Praia de Bispo, unde civa nottori ntrziai se pregteau si strng bagajele, apoi trecii pe lng Barrio Economico. n mai puin de un sfert de or, globul enorm i nsngerat al soarelui avea s se scufunde n valuri.Un avion Fokker de pe liniile interne trecu pe deasupra rmului pentru a ateriza pe aeroportul a crei pist principal se ndrepta spre ocean, dar nu ajungea chiar pn la mal.n fa, drumul continua pe lng rm pn la locul de vrsare al rului Cuanza, la aptezeci de kilometri de Luanda. Contrar nordului Luandei care se termina cu faleze, coasta de sud era plat, cu excepia ctorva coline, printre care Morro dos Veados, Colina Cerbilor. Interesul pentru ea consta n principal n aceste plaje splendide i n admirabila peninsul Mussulo, adevrat paradis plantat cu stejari i cocotieri. Nu era deci nimic ciudat n dorina lui Hubert de a admira apusul soarelui din acel loc.n spate, maina cenuie nu mai putuse s umple distana. De la ieirea din Luanda, nu mai puumbra tigrului63teai ntlni dect maini care se ntorceau de la plaj i se ndreptau spre capital.Hubert conduse mai departe nc vreo douzeci de kilometri. Dup micul sat balnear Belas, ascuns printre copaci, Hubert consider c plimbarea durase destul. Deoarece urmritorii se ineau dup el cu ncpnare, trebuia si oblige s acioneze. Oprinduse la ieirea din urmtoarea curb fr vizibilitate, Hubert iar fi constrns s ia o hotrre ntrun sens sau n altul.Sau iar fi continuat drumul ca i cum nar fi fost nimic - i ar fi fost destul s fac cale ntoars pentru a i se pierde urma -, sau ar fi oprit i atunci ar fi urmat explicaiile...Hubert nu trebui s atepte apariia locului ideal. Vzu n oglinda retrovizoare cum Opelul se apropia din ce n ce mai mult.Ct vedeai cu ochii nu se zrea nici o alt main. Hubert simi un nod n stomac.Dup toate probabilitile, ceilali hotrser s treac la aciune.Stpnindui pornirea de a apsa pe acceleraie, Hubert se ls prins din urm fr s mreasc viteza. n acelai timp se ntreba dac nu cumva fcuse o greeal grosolan facilitndule astfel misiunea. Nu puteai gsi un col mai favorabil pentru o lichidare discret!Opelul cenuiu continua s ctige teren. Hubert putu acum s constate c nuntru erau trei64jack bruce oameni. ncerc zadarnic si dea seama dac i pregtiser armele s deschid focul n momentul n care urma s treac n depire pe lng Volkswagen.n acest caz, singura soluie eficace era s frneze brusc cnd vor ajunge n dreptul lui, dereglndule astfel tirul. Lsnd maina si continue drumul, Hubert se pregti pentru acionarea pedalei de frn.Maina din urma lui ajunsese acum la vreo douzeci de metri. Nici o arm nu prea s inteasc prin ferestrele deschise, dar asta nu nsemna nimic. Poate c ceilali nu voiau si trdeze inteniile dect n ultima secund.Apoi totul se petrecu foarte repede.Exact nainte de a ajunge n dreptul mainii lui Hubert, oferul Opelului ncetini uor pentru a diminua viteza relativ. Apoi, n timp ce Hubert apsa cu toat puterea pe frn, maina cenuie se abtu din drum si taie calea. Cu un scrnet dublu de cauciucuri, cele dou maini ncepur s se clatine nainte i napoi.Dus de elan, Opelul luase un avans de vreo treizeci de metri. n vreme ce Volkswagenul se oprea la marginea drumului, maina cenuie ncremenea i ea dea curmeziul oselei. Ce bine c Hubert prevzuse totul i ncepuse s frneze nainte!O fraciune de secund intenionase s ntoarc pe loc i so tearg, apoi i zise c asta nar fi umbra tigrului65servit la nimic. Mai puternic i mai rapid, Opelului nu iar fi fost deloc greu sl ajung din urm. Pentru c ceilali nu ncercaser sl mpute, era mai bine s vad ce voiau.Portierele mainii cenuii se deschiser larg. Doi brbai nir afar, n vreme ce al treilea rmase la volan. Hubert vzu un negru nalt cu o fa ca de abanos i un mestigo mai mic de statur, dar care impresiona n schimb prin limea umerilor. Nici unul dintre ei nu avea n mn vreo arm.Hubert vzu n asta un indiciu ncurajator. Prefcnduse nedumerit i totodat furios, cobor i el ndreptndui degetul spre frunte apelnd astfel la un gest de o claritate internaional. Cred c suntei cam bolnavi, zise el mnios exprimnduse n francez. Ai fi putut provoca un accident!Negrul se opri la trei metri n timp ce metisul rmase n urm. Vrem doar -si vorbim, i rspunse primul cu un accent foarte puternic. Cu aceeai ocazie, am dori si vedem puin actele...Hubert se ncrunt. Suntei de la poliie? se mir el. Nu cred s fi comis vreo infraciune...Cei doi se uitar unul la altul, apoi negru zmbi amuzat.5 - od, 70666jack bruce Nu suntem de la poliie, rspunse el. Ba a zice c dimpotriv!ntinse mna. Acum, actele...n acest timp, oferul Opelului ntorsese maina i oprise pe partea cealalt a drumului.Hubert ezit un moment netiind ce atitudine s ia. Pentru c nu suntei de la poliie, nu vd nici un motiv pentru care ar trebui s v art actele, rspunse el tios pref cnduse c vrea s urce n main.Negrul arunc o privire rapid pe drum s se asigure c nu se vedea nici un vehicul. Cu att mai ru pentru dumneata, zise el fcnd un semn nsoitorului su. Tot le vom vedea... Fie c vrei sau, nu!Cei doi brbai pornir spre Hubert ncercnd sl prind la mijloc, blocndul cu spatele de Volkswagen pentru al mpiedica s fug. Se vedea bine c se pricepeau.Hubert ar fi putut s se descurce cu uurin, dar nu era dect un ziarist, iar ceilali ar fi considerat ciudat c d dovad de o prea mare cunoa-. tere a tehnicilor de lupt fr arm n faa a doi adversari. Acoperirea i impunea s se lase nvins.Lovi cu pumnul destul de stngaci pentru ca negrul s se poat eschiva fr greutate i se nUMBRA TIGRULUI67toarse imediat spre metis, pe care l lovi la maxilar avnd grij s nu fie prea eficace.ncepu o lupt confuz. De o parte, Hubert care se agita ca un apucat, de parc ar fi vrut cu adevrat s se apere, evitnd cu grij s loveasc aa cum ar fi putut. De cealalt, cei doi brbai care preau dornici mai mult sl imobilizeze i sl menajeze dect sl loveasc ca sl scoat din curs.Ar fi putut s dureze aa mult vreme...Pn la urm, cei doi se saturar. Hubert i ddu seama i, fr s ncerce s pareze, ncas o direct la stern, urmat de o lovitur la ficat care i tie respiraia. Se ls s cad n genunchi, dnd din cap de parc ar fi fost complet groggy.Metisul profit ca s se strecoare n spatele lui i si imobilizeze minile la spate. Cu gura deschis, de parc ar fi cutat cu disperare si regseasc suflul, Hubert nu ncerc nimic pentru al mpiedica. Apoi negrul se aplec si controleze buzunarele. Vezi bine, zise el linitit. Dac teai fi artat nelegtor, nam fi fost obligai s ajungem aici. Dumneata neai mpins...Hubert gfia destul de convingtor i nu opunea nici o rezisten. Negrul i lu paaportul i portofelul i se ddu doi pai napoi s le cerceteze. 68jack bruceDup ce rsfoi fiecare pagin a paaportului pentru a examina vizele i tampilele poliiei de frontier, deschise portofelul.Prea n mod deosebit interesat de legitimaia profesional, de cartea de credit, de legitimaia de membru a unui club, alte hrtii mai mult sau mai puin personale pe care figurau adrese sau ntlniri care nu trebuiau uitate.n privina asta nu era nici o problem. Legitimaiile erau mai adevrate dect dac ar fi fost autentice, i Hubert nvase cu grij semnificaia adnotrilor pe care le fcuse chiar el folosind mai multe pixuri de culori diferite.Cnd trebuia s fie pus la punct o legend", specialitii CIA respectau cele mai mici detalii. Puteai s ai ncredere n ei.Negrul pri satisfcut i puse totul la loc n portofel. Apoi, cu un gest neglijent, l arunc mpreun cu paaportul pe scaunul mainii lui Hubert. V urez edere plcut n Angola, declar el. S avei totui grij. Nu tuturor le plac ziaritii...Dup care i fcu un semn metisului care i ddu drumul lui Hubert. i se ndreptar amndoi spre Opelul care demar imediat.Hubert rmase ncremenit pn cnd se ndel'.ni.ii.i.1 disprur dup o cotitur a drumului. Apoi ie ridic i i scutur cu grij hainele.umbra TIGRULUI69Acum nui mai rmnea dect s se ntoarc la Luanda.Mai atept nc vreo cinci minute, de parc nu iar fi revenit ndeajuns. Ceilali puteau s se fi oprit ceva mai ncolo i si pndeasc trecerea. Trebuia n continuare s lase impresia c loviturile lor fuseser suficiente pentru al buimci.Soarele disprea la orizont ntrun incendiu de culori strlucitoare. Pe drum trecu un autocar, urmat de cteva maini particulare.Hubert ar fi dat mult s tie cine erau cei doi. Aparent, intervenia lor nu avusese alt scop dect s verifice dac era ntradevr ziaristul francez drept care se ddea.Florentino? Nu era imposibil. Hubert credea c intervenia venea mai curnd din partea reelei GRAE cu care trebuia s ia contact. Cu siguran c, nainte de ntlnire, oamenii doriser s fie siguri de identitatea lui...Cnd ajunse la Luanda se fcuse deja noapte.Nu mai zrise nici un Opel cenuiu i la intrarea n ora nul atepta nimeni pentru al lua n urmrire.nainte de a cuta un local unde s ia masa, Hubert fcu un ocol pe la hotel i urc n camer.De la prima privire constat c semnele puse se modificaser.JACK BRUCECineva profitase de lipsa lui pentru ai controla bagajele.Oricine ar fi fost cei care se interesau de el, persoanele respective preau hotrte s nu lase nimic la ntmplare.Puin mirat, Hubert se ntreb ce trebuia s gndeasc despre toate astea...Hubert se uit la ceasul de la mn. Zece fr trei minute. Aproape ora la care fusese fixat ntlnirea.Noaptea era cldu i cerul plin de stele. nclinat pe axa ei, Crucea Sudului scnteia pe catifeaua neagr a cerului. O briz uoar sufla dinspre larg, aducnd valuri de rcoare ncrcate cu iod.Hubert o porni ncet pe oseaua mrginit de palmieri i de cocotieri nali, ale cror frunze foneau domol n btaia vntului. i ls maina ceva mai departe, n fa la Club Naval.Ilha din Luanda, n realitate o peninsul legat de pmnt printro osea carosabil, cunotea una din obinuitele ei seri pline de o animaie vesel. Dac nimeni nu mai era de mult vreme pe plajele cu nisip fin, n schimb toate localurile erau pline. Dinspre fiecare dancing n aer liber se auzea o muzic ritmat.72jack bruceIci i colo, grupuri de tineri i umflau pieptul n faa fetelor ambalndui motocicletele. Albi i negri, amestecai, se distrau ntro deplin nelegere., De cealalt parte a golfului, Avenida Marginal revrsa valuri de neon multicolore peste apa linitit ncreit de briz. Mai n deprtare se distingea turnulorologiu al cpitniei, chiar la intrarea n port. Mai aproape, impozant pe promontoriul ei, vechea fortrea Sao Miguel prea c st de pclZcl.Pn la urm Hubert se hotrse s ia masa de sear la restaurantul de la Continental. Buctria era mai mult dect satisfctoare, iar vinurile proveneau direct din Portugalia.Netiind cei va rezerva noaptea, Hubert preferase s nu mnnce prea, mult.Apoi, o plimbare prin centrul Luandei i pe drumul spre Cacuaco i adusese certitudinea c nu era urmrit de nimeni.Se duse atunci pe Ilha, conform instruciunilor primite de la Florentino.Statuia lui Paulo Dias de Novais, fondatorul Luandei, se nla n faa vechii sihstrii Nossa Senhora de Nazare.n timp ce se apropia, Hubert arunc o privire cercettoare n jurul lui.umbra tigrului73'Locul era linitit i prea curat". Sub un palmier, doi tineri se srutau de parc ar fi fost singuri pe lume.Fericit vrst...Hubert merse pn la soclul de piatr al statuii i se opri, ntorcnd spatele ndrgostiilor.Un clopot ncepu s bat tacticos orele zece.Hubert ddu ocol statuii cu pai leni de parc sar fi resemnat dinainte la ateptare. Scoase din buzunar un pachet de Estreilas, l desfcu i duse la buze unul din cilindrii aceia de tutun.Cnd Florentina i indicase modalitile de ntlnire, nu considerase util si precizeze c nu fuma-. Dar nu avea nici o importan...Hubert i scapr bricheta de trei ori, de parc ar fi funcionat prost, trase o dat i ddu drumul afar.Sub palmierul lor, tinerii continuau s se srute cu pasiune.Fr s scape din ochi sihstria i piaa mic, Hubert ls si cad igara de foi pe jumtate fumat i o strivi sub toc.n alte mprejurri ar fi fost contient c constituia o int excelent, dar chiar c nu exista nici un motiv ca s fie omort. Cu att mai mult cu ct de aici nainte probabil c erau pe deplin linitii n privina lui.nainte de a fi abordat, trebuiau pur i simplu s verifice dac venise singur...74JACK BRUCEFata s ndeprt de iubitul ei i se apropie de statuie.Hubert se ncrunt. l lua drept unul care trage cu ochiul i probabil c se sturase sl vad stnd acolo i uitnduse la ei cum se srutau. Venea si spun vreo dou...Dar biatul se ndeprt foarte linitit cu un aer natural! Avei o igar? ntreb fata n portughez.Hubert tresri imperceptibil. Asta era o surpriz! Cea mai bun! Nu se ateptase deloc la aa ceva...Hubert scoase pachetul de Estreilas. E tot ce am, rspunse el n francez. Dac vrei...Nici o clip nui nchipuise c fata era omul de legtur pe care trebuia sl ntlneasc. Mulumesc, zise ea n francez. Avei un foc?Hubert scoase bricheta i scapr de mai multe ori nainte de ai aprinde. Nu se aprinde prea repede, constat fata. Ar trebui s v cumprai alta. Vrei s v dau numele unui negustor care vinde tot felul de modele?Era, cuvnt cu cuvnt, fraza pe care corespondentul su io indicase la telefon. Deci totul era coreei. Dar ar fi putut s precizeze c la ntlnire va veni 0 Eat Iumbra tigrului75 Bricheta asta e o amintire de familie, rspunse Hubert. in mult la ea...Fata se destinse imediat i schi un zmbet. M numesc Eulalia, zise ea ntinzndui mna. Dumneata? Hubert...Era o mestiga de vreo douzeci de ani. De departe, silueta juvenil i zvelt o fcea s par mult mai tnr, ceea ce explica eroarea de apreciere comis de Hubert. Nu avea nimic din gingaa adolescent pe care crezuse c o zrete n ntuneric. Minijupa se ondula pe nite pulpe bine conturate iar tricoul se mula pe un piept rotund care era o adevrat invitaie s pui mna si ncerci tria.Pielea era mai mult bronzat dect nchis la culoare. Nu avea trsturi de negroid. Pomeii uor proiemineni i ochii uor alungii i ddeau mai curnd un aer asiatic.Fata nu se formaliza deloc de examinarea detaliat pe care o fcea Hubert. Dimpotriv, raza de lumin care i strlucea n privire arta c mai curnd se simea'; flatat: n vremea asta, partenerul ei dispruse printre palmieri, spre plaj. Vino, zise e lundul de mn pe Hubert. El o reinu artnd n direcia opus. Maina mea e dincolo. n fa la Club Naval..:76jack bruce Nu avem nevoie de ea, rspunse fata. Cum vrei...Hubert se ls cluzit. Trecur pe lng cteva restaurante, merser pe lng piscin i o inur tot aa nc dou sute de metri.Apoi Eulalia l trase pe sub palmieri spre plaj, i scoase nclrile ca s mearg mai comod pe nisip i art spre o ambarcaiune tras la un debarcader de lemn, care probabil c n timpul zilei servea la schiul nautic. Iat, declar ea artnd luminile Luandei de cealalt parte a golfului. tii s mergi cu aa ceva? . Pot s ncerc, rspunse Hubert. Nu crezi c ar fi mai simplu s lum maina?Eulalia scutur din cap. Trebuie s respect instruciunile, zise ea cu o voce hotrt.Hubert simea c nu va renuna. Fata se exprima ntro francez foarte corect, cu un accent cntat care ddea vorbelor ei un farmec deosebit. Dar tonul era suficient de ferm pentru ca Hubert s nu insiste. O inu de bra ajutndo s sar n barc. Daci aa, atunci s respectm instruciunile...n timp ce ea se aeza pe banca din fa, Hubert urc i el n barc. Cnd trase de mner, moumbra tigrului77torul porni de la prima ncercare. Hubert desprinse parma i apuc volanul.Barca nu era prea nou, dar nc mai era capabil s se deplaseze cu repeziciune. Acceler. Se ndrept spre Avenida Marginal strlucitor luminat.Observ c tnra femeie ntoarse de cteva ori capul s vad dac nu cumva i urmrete cineva. Probabil c i se recomandase s fie prudent.Ctre centrul golfului, briza provoc o uoar hul. De fiecare dat cnd ambarcaiunea cobora de. pe un val, prora strnea o jerb dubl de stropi pe care viteza o ntorcea din drum. Hubert se vzu nevoit s ncetineasc ca s nu se ude prea tare.Eulalia ntinse mna si arate domul cldirii care adpostea Banco de Angola, ce se nla cam pe la mijlocul aleei. n fa, felinarele luminau vase de diferite mrimi nirate dea lungul cheiurilor rezervate cabotajului. Tragi la mal acolo, i spuse ea ridicnd glasul ca s acopere zgomotul motorului.Curentul i nfoia prul i i ntindea pomeii, accentundui i mai mult aerul asiatic. Hubert corect direcia ndreptnd barca spre cheiuri. Unde ai nvat franceza? o ntreb el ntorcnduse pe jumtate spre ea. La universitate... Aproape toi studenii vorbesc franceza i engleza... Eti student?78jack bruceTnra i muc buzele, contient c spusese prea mult. Scuzm, fcu ea. Nu am voie s rspund la ntrebrile dumitale...Hubert nu insist. Cum i se pare Luanda? l ntreb ea dup cteva clipe. Abia azi dupamiaz am sosit, rspunse Hubert. E puin cam devreme smi fac o prere.Americanul o nvlui cu o privire i adug: Dar acum cred c e pe cale s devin foarte favorabil...Fata i ntoarse privirea de la el, dar lui i se pru c zmbise.Se aternu tcerea.Cnd ajunser aproape de mal, Eulalia i ceru s acosteze ntre dou traulere. Hubert fcu ntocmai i opri motorul, n timp ce ea lega parma de unul din inelele prevzute n acest scop. Sri primul pe chei i o ajut i pe ea s coboare din barc.Pe drum treceau cteva maini. Unii trectori ntrziai se mai bucurau nc de rcoare plimbnduse pe trotuarele mpodobite cu motive decorative. O barc cu motor fcea plinul de la un distribuitor de carburant. Nimeni nu prea c se sinchisete de ei, dar nar fi fost de mirare ca cineva si fi supravegheat foarte discret.UMBRA TIGRULUI79 Vino, zise Eulalia lundul din nou de mn. El avu o ezitare. Ar trebui s ne prefacem c suntem doi ndrgostii, adug ea mai ncet. Asta e cel mai bun mijloc aici ca s nu fii remarcat. Se va spune c mai invitat la o plimbare n! golf...Hubert zmbi foarte mulumit. Nici nar fi cerut mai mult! Excelent idee, sufleelule. Te ador.i ddu o srutare cast n colul buzelor i o prinse de mijloc. Ea nu ncerc s se mpotriveasc i i ls capul pe umrul lui cu un gest natural.- Cred c o smi plac enorm Luanda, spuse Hubert lsnd neglijent mna si urce pn la baza unui sn frumos rotunjit.Tnra se fcu c nu bag de seam. Maina aceea Dauphine, veche i galben, pe stnga, i zise ea dintro suflare. Uile sunt deschise i cheia e n contact. i voi arta drumul dup ce vei demara.Hotrt lucru, totul prea pus la punct n cele mai mici amnunte. Merser mbriai pn la main. Cnd si deschid portiera, Hubert se aplec spre gura ei pentru a pecetlui nscenarea. Dar fata i scp cu o micare agil i ncepu s rd. Nu e nevoie s exagerm, zise ea. Riscm s atragem atenia...80JACK bruceEulalia se aez pe locul din fa ii trase poalele fustei peste coapse. Hubert se instala la volan i rsuci cheia n contact. Motorul porni imediat.Maina se mic din loc, n timp ce Hubert supraveghea instinctiv oglinda retrovizoare., Dup piaa Pedro Alexandrino, Eulalia l ndrum pn la primrie, de unde l puse s apuce pe rua Vasco da Gama n direcia cartierelor din est cldite pe colina care domina portul.Nimeni nu demarase n spatele lor. Hubert se convinse foarte repede c maina lor nu era urmrit.Probabil c tnra primise instruciuni precise. Intorcnduse frecvent s priveasc n urm, Eulalia i ceru lui Hubert s mearg mai departe pe aleea Brito Godinas pn la Liceul Naional, apoi s se ntoarc prin parcul Herois de Chaves.n cele din urm, fata l conduse pn la una din strzile nguste din apropierea spitalului central i l puse s opreasc n faa unei cldiri mici cu aspect relativ vechi. Aici este, declar ea. Nu nea urmrit nimeni...Hubert zmbi. Inutil si spun c tia de mult vreme i c avusese grij de asta naintea ei.Opri maina i i trecu o mn dup umerii ei aplecnduse so srute. Dar ea i puse mna pe gur sl mpiedice. Fii nelegtor...UMBRA TIGRULUI81 Nu ne mai jucm dea ndrgostiii? se prefcu el mirat. Ar putea s ne vd vecinii, obiect ea. i aa nu am o reputaie prea grozav. Fetele care triesc singure ii primesc pe studeni la ele n cas nu se prea bucur de apreciere n ochii lor... Eu nu am vrsta lor! Cu att mai mult... Ar fi n stare si imagineze cine tie ce..7Hubert i ddu drumul i cobor s dea ocol capotei. Dar ea cobor din main fr si lase timp si deschid. Intrar n cas.. Cldirea nu avea ascensor. Pornir pe scar. Dintrun apartament se auzea un aparat de radio la care cineva asculta muzic african.Eulalia se opri n faa unei ui de la etajul trei i scoase cheia din geant. Deschise rotind uor cheia n broasc, evitnd s fac zgomot, i aprinse lumina. Apoi intrar.Unica ncpere din prelungirea micului antreu fusese foarte frumos amenajat. Apartamentul mai avea i o buctrioar i o sal de baie a crei u era deschis.Era confortabil fr s fie luxos. O ntreag poriune de zid era acoperit cu o bibliotec plin de cri. Pe msua de la captul patului era aezat un pickup. Lng ifonier se afla un gheridon pe care se puteau vedea cteva pahare i o sticl de J & B nenceput. Era clar c tnra o cump6 - cd. 70682jack bruce rase pentru el fr s tie c nimerise marca lui favorit. Fernando nu va putea fi liber mai nainte de ora unu, i spuse ea. A aflat abia dup ce iai telefonat. Nu avea cum s te anune...Fernando probabil c era a doua verig...- Avem ceva de ateptat! observ el schind un pas spre ea. M ntreb cum o. s ne omoram timpul...Eulalia se ddu repede napoi cu o lucire fugar n ochii ei mari i migdalai. Rmi unde eti, i zise ea. Toi prietenii mei care au fost n Frana mau avertizat n privina francezilor. Constat c aveau dreptate...Hubert izbucni n rs. Nu prea neleg ce vrei s spui, rspunse el cu ironie.Apoi art spre discurile aranjate frumos lng pickup. Nu tiu la ce te gndeti, o lu el n rs. Voiam doar s vd ce fel de muzic i place...Tnra se mbujora la fa. Muzica clasic, rspunse ea, contient de privirea lui zeflemitoare. i muzica de jazz...El cltin din cap lmurit. Logodnicul te sruta pe Liha? ntreb el pe neateptate.Ea se tulbur toat.umbra tigrului83 Nu e logodnicul meu, i replic ea. Nul srutam dect pentru a te putea supraveghea i ami da seama dac ai venit singur la. ntlnire. Pricep, suspin Hubert cu un ton dezamgit. Eti o tnr serioas...Ea se fcu i mai roie. Prin privire i trecu un fulger scurt de mnie. N-ai dreptul si bai joc de mine, i zise ea. Departe de mine acest gnd, fetio, o liniti Hubert. Eti prea fermectoare...O privi cu o insisten admirativ n vreme ce ea se nroea i mai mult. Apoi pru brusc c nul mai interesa i se duse spre bibliotec. mi dai voie s arunc o privire? ntreb el ntorcndui spatele.Ea se simi descumpnit. Dac vrei, rspunse fata. Ezit o clip, apoi, adug: Am o sticl de whisky... mam gndit c...- Excelent idee, aprob Hubert ntorcnduse spre ea. Vrei s servesc eu?Ea ncuviin cu o micare din cap, iar el se apropie de gheridon fr si mai dea atenie, de parc iar fi fost o veche' prieten. Ai ghea? o ntreb el. Dac vrei putem vorbi de Luanda i de Angola. Cititorii francezi sunt pasionai de tot ce are legtur cu Africa. Sunt sigur c poi smi spui lucruri foarte interesante.84JACK BRUCEEulalia prea vdit derutat de brusca lui schimbare de atitudine. Pentru un ziarist cel mai mult conteaz factorul uman, continu Hubert. Miar place smi vorbeti de probleme universitare.. Presupun c ele exist aici ca i n celelalte ri.Fata i muc buzele; se vedea ct se poate de bine c ezita. Nu n fiecare zi poi discuta cu cineva cu inima deschis, fr idei preconcepute, continu Hubert cum nu se poate mai serios. E mult mai bine dect s ne pierdem timpul prostete. Nu eti de aceeai prere? Ba da, aprob ea. Bineneles... Deodat pru c se hotrte. Vreau s rspund la toate ntrebrile, zise ea. Dar mai nti cer s m scuzi dou minute pn m schimb.Apoi, fr sl lase pe Hubert s deschid gura, preciza: M-am stropit n barc i numi place s stau cu hainele ude pe mine...Cnd o prinsese de mijloc pe chei, Hubert nu avusese impresia c era foarte ud. Dar nu asta era problema... Te rog, i zise el. Ea i art peretele.UMBRA TIGRULUI85 ntoarcete i promitemi c nu te miti... ntro clip sunt gata...Hubert i zise c ar fi fost mult mai simplu s se nchid n sala de baie, dar era prea politicos ca si atrag atenia. Aa c se ntoarse cu faa la perete, cu att mai bucuros cu ct o oglind reflecta jumtate din ncpere, tocmai unde se afl ea i chiar la nlimea potrivit...Probabil c era o scpare din partea ei...Cu ochii int la ceafa lui, Eulalia nu putea s vad c el o observa n oglind.Dup ce deschise ua ifonierului, fata i scoase tricoul. Dedesubt purta un sutien transparent. Probabil c i el era ud, cci Eulalia il scoase elibernd doi sni de o rar frumusee.Trecu apoi la fermoarul fustei cu care ncepu s se rzboiasc cci era blocat.Hubert nu pierdea nici o firimituric!Ga si poat trage fermoarul, Eulalia trebui s se aplece puin. ntre braele care i fceau s ias n eviden, snii semnau cu dou pere splendide de culoarea pinii prjite.Exact cum i plceau lui Hubert!Fermoarul tot nu ceda... n ciuda eforturilor, fata tot nu reuea sl deschid. Hubert i stpni pornirea de ai propune s o ajute. nchide ochii i ntoarcete, i zise ea. Mi sa nepenit fermoarul. Poate ai mai mult putere. ntinde minile i nu te mica....86jack bruceHubert fcu ntocmai avnd grij s lase un interval imperceptibil ntre gene pentru a nu pierde din spectacol.Eulalia se apropie ntorcnduse cu pulpa spre el. Cu o mn i ghid degetele spre fermoarul recalcitrant. S nu te uii, da? fcu ea cu (nencredere. Ai promis...Hubert nu promisese nimic, dar putea s se prefac.De fapt, era convins c povestea cu fermoarul nu era dect un pretext.i dac i dduse atta osteneal, o fcuse fiindc probabil bnuise c o privea n oglind...Hubert i puse minile pe pulpele fetei i i ls degetele s alerge pe piele pn cnd i prinse snii. Ce tea apucat? fcu ea cu o voce tremurtoare.Hubert nu rspunse. O srut dup ureche i fata se nfiora. Eti nebun, murmur ea. Lasm.Dar nu se mica i nu ncerca s se desprind de el.Hubert i atinse uor ceafa cu buzele i i mngie uor snii. Simi sfrcurile ntrinduse sub palmele lui n timp ce fata se nfiora din nou. Profii, zise ea. Nu e cinstit...umbra tigrului87 Dar se ls atras de el. Hubert continua si srute gtul urcnd pe nesimite spre obraz. Respiraia Eulaliei devenea din ce n ce mai rapid. Adineauri mara purtat ca o proast, spuse ea cu o voce rguit. M temeam c m vei lua drept o fat uoar...Se ntrerupse... Apoi nu mai tiam cum s fac... Credeam c nu mai vrei...Hubert o rsuci ntre brae i buzele lor se ntlnir.Mna lui cobor spre pulp i trase fermoarul n jos. Fermoarul alunec fr cea mai mic dificultate i fusta alunec la picioarele Eulaliei.Hubert o ridic ca pe un fulg i o duse n pat.VIHubert i Eulalia prsir imobilul la douzeci de minute dup ora unu.Timpul trecuse fr si dea seama...Tnra avea o privire strlucitoare i se sprijinea de braul lui Hubert. De data asta reputaia i fusese definitiv compromis n ochii vecinilor.Bine c Fernando alesese locul ntlnirii n alt parte. Nu era sigur c ar fi auzit soneria...n mod normal, Praga dos Lusiadas nu era dect la vreo zece minute deacolo i, respectnd instruciunile, iar fi trebuit s se duc pe jos. Cu toate astea, Hubert hotr s ia maina Eulaliei. ntrziaser destul de mult.Strzile Luandei erau pustii. Hubert putu s verifice nc o dat c afirmaiile unor ziare erau complet neadevrate. Oraul nu tria deloc n stare de asediu. Pe tot traseul nu zri mcar umbra unui soldat sau a vreunei maini de poliie.UMBRA TIGRULUI8 StEulalia i ls capul pe umrul lui. Orele prea scurte pe care le petrecuser mpreun preau a fi fost pentru ea o revelaie. Reacia lui Fernando la ntrzierea lor prea cea mai mic dintre griji...nainte de a prsi garsoniera, Eulalia l fcuse s jure c va mai veni la ea...Hubert i promisese n mod solemn. i zisese c totdeauna e bine s ai un aliat n fortrea", iar o femeie ndrgostit constituia o surs preioas de informaii. Ca student, tnra probabil c tia o mulime de lucruri despre celulele favorabile rebeliunii implantate n interiorul universitii. Pe de alt parte, rolul ei de agent de legtur o punea neaprat n contact cu unii membrii ai reelei organizate de GRAE..Un fel ca oricare altul de a mbina utilul ou plcutul...n curnd ajunser n Praga dos Lusiada. n faa aleei se nla marea construcie care adpostea piaa municipal. Museu de Angola se afla chiar n stnga.n clipa n care Hubert vira s intre n sensul giratoriu, Eulalia se ndrept. ntinse mna i i art un Morris vechi de culoare nchis tras lng trotuarul cu muzeul. Maina lui Fernando...Hubert observ c era goal. Cuprinse piaa dintro singur privire, ncetini i manevr n aa90jack bruce fel nct s opreasc maina la vreo doisprezece metri n spate.Cnd cobor s se apropie de Morris, dup colul muzeului apru o siluet care veni spre ei. Hubert deveni deodat foarte prudent. Fernando, opti Eulalia cu o voce mai nesigur.Pn atunci sperase c i Fernando va fi n ntrziere. Acum ns i ddea seama c va trebui s dea explicaii...Lumina unui felinar i permise lui Hubert sl vad mai bine pe noul venit. Era un tip nalt, foarte slab, cu pielea foarte neagr. Faa lui osoas nu prea prea zmbitoare, iar expresia trda o mare suspiciune. Avea ochii n continu micare, ncercnd s supravegheze n acelai timp toate strzile care ddeau n pia. inea mna dreapt vrt n buzunarul gecii.Ajunse lng ei i o apostrof pe fat ntro limb de neneles pentru Hubert, care probabil c era un fel de dialect ce folosea i cteva cuvinte portugheze. Eulalia ls capul n jos copleit ele avalana de reprouri.Hubert interveni.- Doar eu sunt vinovat, zise el. Am vrut si vorbesc despre Paris i despre Frana. Am reinuto mult mai mult dect ar fi vrut,..Fernando nu prea deloc convins. Era suficient s te uii la fat ca s vezi c nu sttuser numai de umbra tigrului91discuii,.. Cu un ton tios, angolezul i adres cteva cuvinte severe. Nu era nevoie s nelegi ca si- dai se