8/13/2019 J Med Ethics 1978 Telfer 47

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J o u r n a l o f m e d i c a l e t h i c s , 1 9 7 8 , 4 , 4 7 - 4 8

B o o k r e v i e w s

C a u s i n g Death and S a v i n g L i v e sJ o n a t h a n G l o v e r P p 3 2 7 ) I . 2 5 )P e n g u i n B o o k s , H a r m o n d s w o r t h ,M i d d l e s e x , I 9J o n a t h a n G l o v e r s b o o k i s a n e x c e l -l e n t e x a m p l e o f t h e way i n w h i c hm o r a l p h i l o s o p h y c a n i l l u m i n a t e , a n db e i l l u m i n a t e d b y , p r a c t i c a l p r o b -l e m s . A f t e r a b r i e f i n t r o d u c t i o n o nt h e s c o p e a n d l i m i t s o f m o r a l a r g u -m e n t , G l o v e r e x a m i n e s t h e b a s i ci d e a s t o w h i c h a p p e a l i s o f t e n m a d ei n d i s c u s s i o n s o f t h e m o r a l i t y o fk i l l i n g . He b e g i n s h i s e m i n a t i o nb y m a k i n g a d i s t i n c t i o n b e t w e e nd i r e c t o b j e c t i o n s t o k i l l i n g , w h i c hr e l a t e t o t h e p e r s o n k i l l e d , a n d s i d e -e f f e c t s , r e l a t i n g t o t h e e f f e c t o no t h e r s o f k i l l i n g h i m . G l o v e r r e j e c t st h e v i e w t h a t human l i f e a s s u c h , o re v e n human c o n s c i o u s n e s s a s s u c h ,a r e s a c r e d i n t h e m s e l v e s , a n d i n -s t e a d d e f e n d s t h e t h e s e s t h a t i t i sw r o n g t o d e s tr o y w o r t h w h i l e humanl i f e a n d t o g o a g a i n s t t h e d e s i r e o fp a r t i c u l a r i n d i v i d u a l s t o g o o n l i v i n g .T h i s v i e w i m p l i e s t h a t c o n s i d e r a t i o no f t h e c o n s e q u e n c e s s h o u l d p l a y ad o m i n a n t r o l e i n t a k i n g d e c i s i o n sa b o u t k i l l i n g . G l o v e r i s h a p p y w i t ht h i s i m p l i c a t i o n , a n d r e j e c t s t w od o c t r i n e s , o f t e n i n v o k e d i n t h e s ec o n t e x t s , w h i c h w o u l d m a k e t h ec o n n e x i o n b e t w e e n t h e m o r a l i t y o fa n a c t a n d i t s c o n s e q u e n c e s m o r ei n d i r e c t : d o u b l e e f f e c t , w h i c h r e s t so n a d i s t i n c t i o n b e t w e e n i n t e n d e da n d f o r e s e e n c o n s e q u e n c e s , a n d t h ed o c t r i n e t h a t a c t s w i t h b a d c o n -s e q u e n c e s a r e a l w a y s w o r s e t h a no m i s s i o n s w i t h t h e s a m e c o n s e -q u e n c e s . The c h a p t e r a g a i n s t t h el a t t e r d o c t r i n e i s e s p e c i a l l y p o w e r f u l ,c o n c l u d i n g t h a t i f o m i s s i o n c a n b ea s b l a m e w o r t h y a s a c t i o n s , o u rf a i l u r e t o s a v e l i v e s f o r e x a m p l e b yc o n t r i b u t i n g t o f a m i n e r e l i e f ) ma y b ei n t h e s a m e l e a g u e a s m u r d e r . G l o v e re n d s t h i s s e c t i o n b y r e m i n d i n g u st h a t h e h a s m a i n l y b e e n c o n s i d e r i n gd i r e c t o b j e c t i o n s t o k i l l i n g . I n m o s tc a s e s t h e r e w o u l d a l s o b e many o b -j e c t i o n s r e s t i n g on s i d e - e f f e c t s ; b u tt h e r e a r e e x c e p t i o n a l c a s e s w h e r e

t h e e f f e c t s o n o t h e r s o f k i l l i n g s o m e -o n e w o u l d b e g o o d , a n d t h e r e i s t h e nt h e p r o b l e m o f b a l a n c i n g d i r e c t a n di n d i r e c t c o n s i d e r a t i o n s .G l o v e r t h e n a p p l i e s t h i s g e n e r a lt h e o r y t o a s e r i e s o f c o n t r o v e r s i e sa b o u t t h e m o r a l i t y o f k i l l i n g , o fw h i c h t h e m o s t r e l e v a n t t o m e d i c i n ea r e t h o s e c o n c e r n i n g a b o r t i o n , i n -f a n t i c i d e a n d e u t h a n a s i a . I t i sd i f f i c u l t i n t h i s b r i e f s p a c e t o d oj u s t i c e t o t h e c o m p l e x i t y a n ds e n s i t i v i t y o f t h e d i s c u s s i o n s , e s p e c i -a l l y a s s o m e o f t h e m o s t t e l l i n gm a t e r i a l i s i n t h e q u o t a t i o n s . I w i l lt r y t o i l l u s t r a t e G l o v e r s m e t h o dw i t h r e f e r e n c e t o t h e d i s c u s s i o n o fa b o r t i o n , w h i c h i s p a r t i c u l a r l y f u l l ,w i t h t w o c h a p t e r s d i s c u s s i n g r e -s p e c t i v e l y t h e a t t e m p t t o l a y down ab o u n d a r y p o i n t a t w h i c h a f e t u sb e c o m e s a p e r s o n a n d t h e a t t e m p tt o d e p i c t a b o r t i o n a s s o m e t h i n g t ow h i c h wo m en h a v e s o m e k i n d o fr i g h t . G l o v e r s ow n v i e w , b a s e d o nh i s g e n e r a l p r i n c i p l e s , i s t h a ta b o r t i o n i s i n i t s e l f o n a l e v e l w i t hc o n t r a c e p t i o n t h e d i f f e r e n c e s c o n -cem e f f e c t s o n p e o p l e o t h e r t h a n t h ef e t u s o r p o t e n t i a l f e t u s ) . S i n c e t h ef e t u s c a n n o t b e s a i d t o h a v e a d e s i r et o g o o n l i v i n g , t h e r e l e v a n t p r i n c i p l ei s t h a t c o n c e r n i n g w o r t h w h i l e humanl i f e . I n t e r m s o f t h i s p r i n c i p l e b o t hc o n t r a c e p t i o n a n d a b o r t i o n a r ej u s t i f i a b l e t o a v o i d t h e c o n s e q u e n c eo f p r o d u c i n g a l i f e w h i c h i s n o tw o r t h w h i l e e i t h e r b e c a u s e t h e c h i l di s n o t w a n t e d o r b e c a u s e i t w i l l b es e v e r e l y h a n d i c a p p e d . I n t h e l a t t e rc a s e i t i s a r g u e d t h a t t h e r e ma yi n d e e d b e a d u t y t o h a v e a n a b o r t i o n ,t h o u g h G l o v e r d o e s n o t c r u d e l ye q u a t e p h y s i c a l h a n d i c a p w i t h l a c ko f a w o r t h w h i l e l i f e a n d i n c l u d e s as e n s i t i v e d i s c u s s i o n o f t h e r e l a t i o n -s h i p b e t w e e n t h e t w o .I n a l l G l o v e r s a r g u m e n t s t h e r e i sc o n s i d e r a b l e d e t a i l a n d c o m p l e x i t y ,b u t h e i s a l w a y s l u c i d a n d n e v e rg i v e s t h e f e e l i n g t h a t h e i s e m b a r k i n go n l o g i c - c h o p p i n g u n r e l a t e d t o t h er e a l m o r a l i s s u e s . He a l s o m a n a g e st o b e i m p a s s i o n e d w i t h o u t e v e rb e c o m i n g s t r i d e n t a r a r e f e a t i nt h i s k i n d o f s p h e r e . I a m s u r e many

r e a d e r s w i l l r e m a i n u n c o n v i n c e d b yt h e b o o k s b a s i c a s s u m p t i o n s , b u t It h i n k t h a t a l l d o c t o r s a n d a l l m o r a lp h i l o s o p h e r s ) c o u l d g a i n much f r o ms t u d y i n g i t w i t h t h e c a r e i t d e s e r v e s .

ELIZ BETH TELFER

La R e s p o n s i b f l i t e M e d i c a l e 5 t h E d n )J e a n P e n n e a u P p 3 4 2 )S i r e y , P a r i s , I 9 7 7 .T h i s F r e n c h b o o k a m i n e s a ni m p o r t a n t a r e a o f m e d i c a l l a w ,n a m e l y , m e d i c a l l i a b i l i t y . Mores p e c i f i c a l l y i t p r o v i d e s a n e x p o s i t i o na n d d i s c u s s i o n o f s o m e o f t h e l e g a lo b l i g a t i o n s a n d l i a b i l i t i e s w h i c ha t t a c h t o m e m b e r s o f t h e m e d i c a lp r o f e s s i o n i n c a r r y i n g o u t t h e i r d a y -t o - d a y w o r k . I t s h o u l d b e s a i d t h a tt h e a u t h o r , J e a n P e n n e a u , i si d e a l l y q u a l i f i e d t o s p e a k o n t h es u b j e c t o f m e d i c a l l i a b i l i t y : h e h a sn o t o n l y p r a c t i s e d m e d i c i n e f o r 2 0y e a r s ; h e a l s o p o s s e s s e s a d o c t o r a t ei n l a w .The b o o k i s d i v i d e d i n t o t w o p a r t s :P a r t i d e a l s w i t h s o m e o f t h et r a d i t i o n a l a s p e c t s o f m e d i c a l l i a b i l i t y .A c c o r d i n g l y , a s o n e w o u l d e x p e c t ,a f a i r l y f u l l d i s c u s s i o n i s g i v e n o f t h ec i r c u m s t a n c e s i n w h i c h a d o c t o rma y f i n d h i m s e l f c i v i l l y l i a b l e i nd a m a g e s f o r a c t s o f o m i s s i o n a n dc o m m i s s i o n r e s u l t i n g i n harm t o h i sp a t i e n t . H e r e , a n d i n d e e d t h r o u g h -o u t t he b o o k , t h e a u t h o r m a k e s e x c e l -l e n t u s e o f r e p o r t e d c o u r t c a s e s o fw h i c h t h e r e s e e m t o b e n o t a f e w ) t oi l l u s t r a t e a n d s u p p o r t h i s s t a t e m e n t s .C o n s i d e r a t i o n i s a l s o g i v e n t o ad o c t o r s p o t e n t i a l l i a b i l i t i e s u n d e rt h e c r i m i n a l l a w . I n t h i s r e g a r d i t i si n t e r e s t i n g t o n o t e t h a t u n d e rA r t i c l e 6 3 o f t h e F r e n c h P e n a l C o d ei t i s a c r i m e i n c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s p u n i s h a b l e b y f i n e / i m p r i s o n m e n t )f o r a n y p e r s o n t o f a i l t o g i v e a s s i s t -a n c e t o s o m e b o d y i n d a n g e r , p r o -v i d e d s u c h a s s i s t a n c e i s p o s s i b l e a n d s a n s r i s q u e pour l u i o u pour l e s t i e r s .The r e l e v a n c e o f t h i s p r o v i s i o n t o ad o c t o r w ho r e f u s e d t o g o t o a

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Elizabeth Telfer

LivesCausing Death and Saving

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