izgubljeno sedlo (western)

7/27/2019 Izgubljeno Sedlo (Western)

1/79

1 IZGUBLJENO SEDLO elezni

1

elezni IZGUBLJENO SEDLO

IZGUBLJENO SEDLO

Daleka su brda plivala u maglici, a prerijom je puhao topao, suh vjetar

kasnog ljeta i lelujao beskrajno more poutjele trave. inilo se kao dasu laka kola nikla iz zemlje, pojavivi se iznenada iz udoline. Predvrancem uzletjee iz trave poljske eve.Catherine Morgan je spretno drala uzde i lako upravljala kolima.Imajui na sebi prugastu pamunu haljinu, doimala se kao enaranera ili farmera, ali nije nosila ukrobljenu kapu protiv sunca,zatitni znak takvih ena. Umjesto toga, gusta joj je crna kosa bilasvezana otraga jarkocrvenom vrpcom.

Sjedei kraj nje, djeak je podigao glavu kao da njuka zrak poputdivljeg zdrebeta. Oi su mu zadovoljno blistale, dok je gledao najprijehitrog vranca, zatim svoju lijepu majku.

Takni ga malo, Petey ree ona, toboe se mrgodei. Ulijenio se.Djeak se osmjehne i posegne za biem. Nije bilo potrebno dadodirne ivahnog vranca, nego je samo pucnuo biem iznad njega.Pogled mu zapne za jastreba koji je kruio na vedrom nebu inajednom odletio niz vjetar, kao da gaje neto uznemirilo.Tada opazi oblai praine na cesti,oko pola kilometra ispred njih.

Neto bljesne.Pred nama su dva jahaa, majko prozbori.Catherine Morgan kimne.

Jedan od njih ima neobino sedlo, ukraeno srebrom ree. Zacijelonije rije o skitnici.Ne uri se on nikamo promrmlja Petey, gledajui suzenih oiju dvo-jicu jahaa koji su se, ini se, zaustavili.Petey, pripazi malo na gramatiku!

I tata ponekad govori tako odvrati djeak i osmjehne se.Zar to znai da govori kako valja?Pa, gotovo sve radi kako valja. Catherine mu ne odgovori. Razabrala

je kako se kroz prainu svjetluca jo neto. Jedan je jaha prinioustima bocu. Ona vrsto steghne uzde. Bili su ve preblizu i nijemogla okrenuti kola.Sjedei na kienom sedlu, Rick Belden se osvrne iza sebe i pogledacestu. Iz usta mu je visjela cigareta. Buljio je trenutak dva, a onda baci

cigaretu.


2/79


2


Hej, Lee progovori pogledaj onu curu na kolima! Lee Smithers

podigne bocu i povue iz nje nekoliko velikih gutljaja. Obrie ustarukavom koulje i zagleda se kroz prainu.Da, dobra je promrmlja. Evo, hvataj!

Dobacio je bocu Ricku, koji je spretno uhvati.Ispraznivi bocu, Rick je baci u travu. Lice mu se malo zgri dokga jealkohol pekao u elucu. Zavue ruku u bisage i izvadi drugu bocu, paje podigne prema suncu kako bi vidio pie u njoj.Kola su se pribliila ve na desetak metara. Obojica se okrenu i drskozagledaju u skladno tijelo Katherine Morgan. Nije niime pokazala dajoj se gade njihovi pogledi. Kratko im kimne dok su kola prolazila

izmeu njih i ne osvrne se. Djeak nije mogao odoljeti i okrene se da

pogleda jo jednom sedlo ukraeno srebrom.Ne bulji u njih opomene ga majka.

Zanima me sedlo.

Okreni se naprijed! Previe su popili.Rick Belden otepi zubima bocu dok je zakrvavljenim oima gledaoza enom. Brzo podigne bocu i pone piti iz nje.

I ovu emo uskoro dokrajiti promrmlja pijano.Bit e nam to ve trea boca danas, Rick! pobuni se Lee Smithers.

Ti si popio najvei dio!Umukni! Ionako ih uvijek ja kupujem! Rick povue eir na elo.Hajdemo!

Prevrue je za jurnjavu.Konji nee trati daleko. Rick se naceri i pogleda za kolima, pa

podbode mamuzama riana.A, ne, Rick! vikne promuklo Lee.

Okani se toga!

Hajde, tikvane, pridrui mi se. Inae e pripasti samo meni!Lee je oklijevao nekoliko trenutaka, a onda potjera konja za Rickom.

Zauvi brz topot kopita iza sebe, Catherine Morgan se osvrne,istrghne bi iz Petevjeve ruke i oine vranca. Nenaviknut na takavpostupak, konj se malo propne i potri bre. Kola su se njihala iposkakivala.

Sustiu nas, majko ree tiho Petey. Pogleda joj napeto lice. tohoe?


3/79


3


uti! odvrati ona odrjeito. Pribliavajui se, jahai se razdvoje. Sadaje svaki bio s jedne strane ceste. Bjesomuno su udarali bievimakonje, kojima je ve s gubica visila pjena.Rick Belden je bio oduevljen tom jurnjavom. eir mu je odletio sglave i visio otraga o uzici. Pogleda Leeja Smithersa i dovikne muveselo. Lee se uznemireno naceri. Nije mu se ba sviala ta najnovijapustolovina gazdina sina, no znao je da bi ga Rick zamrzio za sva

vremena kad mu se ne bi pridruio. Petey se usplahireno primakne kmajci. Spretno je upravljala kolima, pazei na svaku jamu nakrivudavoj cesti. Topot iza njih bijae sve jai. Nije pogledala u stranukad je kola dostigao Rick Belden i malo usporio konja, kako bi bio u

ravnini s njima. S druge se strane pojavi Lee Smithers i produi premavranevoj glavi. Supijano posegne za njegovim uzdama i umalo padnesa sedla. Petey stisne ake. Nije imao kod sebe nikakva oruja, ak nionaj noi to mu ga je otac darovao za proli roendan.Rick se nagne i posegne za uzdama. Catherine Morgan naglo ustane,

zanjie se hvatajui ravnoteu i tada ga svom snagom oine biem poznojnom licu. Jauknuo je i odmah skrenuo riana to dalje od kola,desnom rukom pritisnuvi duboku posjekotinu.Catherine se opet spusti na sjedalo, a Rick Belden razjareno potjera

riana prema vrancu i zgrabi uzde. Okrene glavu u stranu, kako bi izb-jegao udarce biem, i istrghne joj uzde iz ruku. Kad su mu vale ozli-jedile osjetljivu gubicu, vranac se propne i naglo skoi ulijevo. Rudopukne kad su prednji kotai naletjeli na duboku brazdu na putu. Kolase naghnu, ostanu za trenutak u tom poloaju i tada se prevrnu. Peteyspretno skoi s njih, ali mu majka udari o zemlju, otkotrlja se i ostaneleati nepomino u visokoj travi dok joj je iz usta curila krv. On sezavue u visoku travu i tada razrogaenih oiju oprezno izviri iz svog

skrovita.Catherine Morgan otvori oi i oamueno pogleda oko sebe. Vrpca ukosi joj je pukla, pa joj se gusta crna kosa rasula po ramenima.

Drhtavom rukom opipa izudarano lice i tada pogleda obojicu

nacerenih jahaa. Prokleta drolja izusti tiho Rick Belden, pipajuiduboku posjekotinu na obrazu. Umalo mi je izbila oko, Lee. Lee

kimne suosjeajno i pripito.Zagleda se u enu.

Zgodna je, Rick. Bogami! Indijanka, ha? ree i tucne. Rockkimne i malo se zanjie u sedlu.


4/79


4


Ponimo ree.Catherine pokua ustati. Zastenje tiho, a na elu joj izbije znoj.Petey! vikne.

Djeak podighne glavu. Prestraeno proguta slinu vidjevi kako se onadvojica pribliavaju majci.Petey! vikne ona opet.

Od boli joj se zgri lice, te udari stisnutom akom po tvrdoj zemlji.Obrati se sinu na materinjem, ejenskom jeziku. Zatrai od njega daode po oca.

Neu ree Petey glasno, uspravivi se i stisnuvi ake.Rick sjae i raskorai se, gledajuiozlijeenu zenu. Obrie znoj i krv slica, pa se naceri.

Petey navali. Rick mirno prieka pravi trenutak, a onda zamahnelijevom rukom, udari ga po glavi i srui.Tornjaj se, mali proguna.Bjei, Petey! ree majka na ejenskom. Ovi e te ljudi ubiti! Ne

moe tu nita uiniti! Idi po oca!Rick zamahne nogom na djeaka, ali se Petey spretno otkotrlja i nes-tane u travi, poput prestraena zeca. Rick malo podighne opasa izagleda se eni u oi. Netremice ga je promatrala. Lee strese glavom.

Sluaj, Rick,ne znam ba je li to pametno... prozbori kolebljivo.Nitko nam nee smetati odvrati Rick i pljesne ga po leima. Bit enaa.A mali?

Ma, ba te briga za njega. Rick pljune. Pohotno se naceri utljivojeni i oblizne usnice. Sluaj, Indijanko, nema ti smisla da namse odupire. Ne moe nam pobjei. Smiri se i uivaj. Posegne zanjom. Ona mu uhvati desnu ruku i zarine zube u aku. Odmah je

zamahnuo nogom, udario je izmom postrance po glavi i opet je sruiou travu. avo te odnio! protenje i pone lizati ranu.Ona je prava divlja maka, Rick ree Lee Smithers i obrie znoj sa

suhonjavog lica. Pustimo je. Ima dovoljno djevojka drugdje. Ovo enam samo uvaliti u nevolje iz kojih | nas nee izvui ni tvoj otac.

On nas moe izvui iz svake nevolje, ne zaboravi to!Moda, ali...Zar si poludio? Rick Belden se Ijutito okrene prema prijatelju.

Pogledaj je! Pogledaj, bogamu, te sise! Rijetko se mogu nai takve!


5/79


5


Nisu vidjeli djeaka kako se hitro unja prema Rickovu rianu, koji jepasao travu pedesetak metara od prevrnutih kola.

Rick opet podigne malo opasa i nagne se nad Indijanku. Borila senijemo i odluno. Uto se priblii Lee. Svlada ga uzbuenje kad jevidio kako se sukno trga s glatkih ramena. Klekne kraj Ricka. Ipak senije mogla oduprijeti njihovim vrstim, pohotnim rukama. Strgnuejoj odjeu sa znojnog tijela i koljenima prikovae uz tlo. Grcala je iumalo se uspjela osloboditi posljednjom snagom, ali je Rick Belden

onesposobi snanim amarom. Nakon toga lealaje nepomino dok sujoj se grudi dizale i sputale.Petey Morgan se oprezno pribliavao rianu. Na srebrnim se ukrasimana sedlu odraavalo sunce. Osvrne se prema kolima. Vranac se malo

udaljio i mirno pasao. Jedan od one dvojice mukaraca stajao je,okrenut leima prema Petevju, gledao neto u visokoj travi. Drugognije bilo na vidiku.

Petey se znojnom rianu tiho obrati na ejenskom jeziku kojem ga jenauio djed. Konj tiho zare. Djeak ustane i pogladi mu gubicu.Rian ga onjui. Tada Petey uhvati uzde i podigne se u sedlo. Nijemogao nogama dosegnuti stremene, ali se vrsto uhvatio koljenima ipotjerao riana u udolinu u kojoj ga ona dvojica nisu mogli vidjeti.

Izjahavi na drugoj strani iz udoline i osvrnuvi se, vidio je onogovjeka kako jo stoji na istom mjestu. Majke nije bilo nigdje.Zaputi se prema Pawleyju natjeravi konja u galop. Znao je da se izanjega dogaa neto grozno, ali nije znao to.Pawley je dremuckao na popodnevnom suncu. Blijetale suzeljeznike tranice. Kraj zeljeznike je stanice spavao neki Indijanac,a blizu njega drijemao njegov pas. U debelom se blatu ispod

rezervoara za opskrbu lokomotive vodom valjala svinja i roktala.

Pranjavom su ulicom ila tri djeaka u svojoj najljepoj nedjeljnojodjei. Bosonogi. Cipele su, svezane vezicama, objesili oko vrata.Misli da je u svom uredu, Joey? Upita zabrinuto najmlai meunjima.

Uvijek je u uredu, Hafry odgovori najvii djeak, pravei se vanim.erif Matt Morgan ne doputa razbojnicima ni bilo komu drugom dastvaraju guvu u Pawleyju, ak ni nedjeljom.Tako je suglasi se trei djeak. Kad bi, barem, bio s nama i Petey

Morgan.


6/79


6


Ulicom polako dojae neki osamljen jaha. Motajui cigaretu, zaustavise kako bi pogledao paljivo nekog biciklista koji se upravo voziomimo njega. Nasmijei se trojici djeaka.Sveca mu prozbori i jo jednom pogleda biciklista u velikom se

gradu moe nedjeljom popodne vidjeti svakakvih uda!Ah, Pawley nije nikakav veliki grad,ree Joey i prezirno puhne. Jahazapali ibicu i prijee pogledom po gotovo pustoj ulici.Potkraj osamdesetih i poetkom devedesetih godina bilo je ovdje

vrlo ivo napomene.Strese glavom i upali cigaretu. Tko zna, modajednog dana ovaj grad i nestane. Sada je ovdje vrlo mirno. Produiprema eljeznikoj stanici.

Vidi? ree Joey i pogleda Harvja. erif Morgan je ukrotio

Pawley. Doznat e kako se to dogodilo kad nam ispria to je uinio.Eh, da se barem vrate stara vremena promrmlja Harry i nezado-

voljno pogleda ulicu. Ovdje nema niega osim onog starog i prljavogIndijanca koji spava kraj stanice.

Zapamti jedno, Harry ree Joey i uhvati ga za mravo rame. Igospoa Morgan je Indijanka, prava pravcata ejenka. Zato se nerugaj Indijancima i ne nazivaj ih prljavima.

To znai da je Petey Morgan mjeanac? izusti zapanjeno Harry.

to onda? okomi se na njega Ijutito trei djeak, Jimmy Tate. Osimtoga, upozna li mu djeda Kenoa, nee vie govoriti podrugljivo oIndijancima i mjeancima.Tako je suglasi se Joey. Petey pria da mu je djed bio vrlo hrabar

ratnik.

Neu vie govoriti runo o Indijancima proape Harry iproblijedi.

Joey produi prema erifovu uredu i zastane pred velikim plakatom na

bonom zidu. Harry poee jednu nogu drugom.Je li na tom plakatu nekakav odmetnik, Joey? zapita

zaprepateno.Nije odgovori Joey. To je Teddy Roosevelt. On i nekakav Fairbanks.

Natjeu se za predsjedniki i potpredsjedniki poloaj.Glasat e za njih, Joey? zapita odmah Harry.On e glasati? izusti zajedljivo Jimmy i pljune u prainu. Pa, nije

jo odrastao, Harry.

Glasat u za njega i tog Fairbanksa kad mi bude dovoljno godinaprozbori Joey mrtei se.


7/79


7


Uostalom, ne zanimaju nas izbori, nego razgovor sa erifom.Popne se na verandu. erife Morgane? dovikne.Na otvorenim se vratima pojavi Matt Morgan i nasloni na dovratak,

promatrajui trojicu pranjavih djeaka. Oko bokova nije mu bio

zakopan opasa.Je li to nekakav napad, momci? upita tiho i kucne prstom po erifskoj

zvijezdi. Pazite, ja sam jo na dunosti.Gdje je Petey? zapita Jimmy Tate.

Nema ga kod kue doda Joey.Odvezao se s majkom u rezervat odgovori im Matt. Ondje se

pripremaju neki plesovi, obredi, pa je majka htjela da ih on vidi.

Zapazi im na licima razoaranje. Brzo e se vratiti. Zar ste se dogov-

orili s njim o neemu?Obeao nam je progovori Harry i, obliznuvi usnice, pogleda ostale

djeake da e nam pokazati revolver kojim ste neko ustrijelilibrau Bradley.Tako? Mattprotrlja obraz, a sive. oi kao da su mu se malonatmurile. I namjeravao nam je pokazati kako ste to uinili reeJimmy. Biste li nam to vi htjeli pokazati, erife Morgan?

Zacijelo vam je to Petey ve mnogo puta ispriao odvrati Matt i

osmjehne se.Joey kimne i poloi ruku na Harrvjevu glavu.Da, mi smo to uli, ali Harry se teknedavno doselio u Pawley proz-

bori. Biste li nam htjeli sve ispriati ponovo, samo zbog njega? Mattslijee ramenima. Preleti pogledom po tihoj ulici.Nita nije takodosadno kao nedjeljno popodne u Pawleyju. Dodue, on je kriv to jeu gradu ve odavno vrlo mirno.Hoete li, erife? zamoli piskutavim glasom Harry.

Dakle zapone Matt i gurne eir na potiljak Braa Bradley bijahuvrlo opasni i podmukli. Pravi razbojnici. Doekali su me u zasjedi kadsam koraknuo na ovu verandu.

to se tada dogodilo? Harry uzbueno proguta slinu.Matt prie potpornom stupu i gurne prste u dvije rupe na njemu, otpri-like u razini prsiju.

Vidi li ove dvije rupe od metaka, Harry? upita.Jedan je ispalio Jeb Bradley prozbori Joey okrenuvi se prema

Harryju.A drugi njegov brat Frank doda Jimmy.


8/79


8


Dobro, tko e od nas priati kako se to zbilo? ree im Matt i podboise rukama o bokove.

Oprostite ispria se Joey.Pokaite nam kako ste to uinili, erife progovori Harry.

Vie vas neemo prekidati obea Jimmy.Dobro ree Matt nastavit u, ali se moram najprije opremiti za pred-stavu. Ue u ured i zatvori iza sebe vrata.Njegov pomonik, Andy Bellew, odmah dighne pogled sa stola nakojem je slagao pasijans. Matt izvadi iz ladice opasa i vjeto gazakopa.Vjezbat e gaanje, Matt? upita kiselo Andy. Ili e opet pucati po

brai Bradley?Neki Peteyevi prijatelji ele uti kako sam se obraunao sBradlevjevima odgovori Matt i osmjehne se. Izvue iz korica kolt iisprazni ga. Zavrti bubanj. Moram ponoviti staru igru.

Koliko se sjeam promrmlja Andy i poee se po bradi ta borba nijebila ba igra.Nije suglasi se Matt. Pogleda prema pranjavom prozoru. Ondje suse uz staklo priljubila tri nosa. Namigne Andyju, zavrti kolt oko prsta i

spusti ga u korice. Polako krene prema vratima. Evo, poinje

predstava promrmlja i ponovo namighne Andiju. Tada povisiglas. Evo momci, bio sam ovdje, u uredu, kad sam zauo s ulicenekakvu guvu i pucnjavu. Pogleda prema vratima zatim ih opreznootvori i pretjerano se poguri. Evo, ovako sam odkrinuo vrata.Korakne na verandu i pokae niz ulicu. Ondje, gdje je danas Nickovaslastiarnica, bila je tada jedna kua u kojoj su se okupljali pokvareniljudi. Zvala se "Ruziasta pudlica".Djeaci su ga paljivo pratili pogledom kad je koraknuo iza stupa u

koji su se neko zabili meci. Jeb Bradley, je bio ondje nastavi Matt ipokae uvis na onom balkonu s druge strane ulice. Imao je revovler isamaricu, napunjenu, samom za krupnu divlja... gadna stvarica.Nisam bio ovdje, a Frank Bradley se pojavio na vratima s desne

strane, ondje je bila stara konjunica... ona koja je lani izgorjela.Eh, da sam barem ivio u ta stara vremena prozbori zadivljeno Joey.

Uspravivi se, Matt opazi Andvja kako se nehajno naslanja nadovratak i smijulji.

Da, lijepa su bila ta stara vremena,ree.Prolo je od tada devetdeset godina promrmlja Andy.


9/79


9


Uh, danas se ne uje ovdje vie nikakva pucnjava proguna Jimmy,gledajui rupe od metaka.Budi sretan toje tako, sinko ree mu Matt.Nastavite, erife zatrai Harry, uzbueno se premjetajui s noge na

nogu. to se potom dogodilo.Stajao sam ovako ree Matt i opet se poguri ruke su mi visjele i bio

sam spreman. Pripremili su mi gadnu zasjedu. Vjerovao sam da mi

nema spasa. Kao to ve rekoh, braa Bradley bijahu praveegrtue. Duboko udahne zrak Iznenada mi se trznula desna ruka.Preplanula mu aka zgrabi kolt i izvue ga iz korica. Munjevito ganapne i uperi. Povukao sam revolver i uhvatio na nian Bradleyja.S kraja ulice dopre brz topot kopita. Morgan se osvrne i zapanji kad

ugleda Peteyja kako galopira. Rian se propne i zafrke kad je djeak,razrogaenih oiju, povukao uzde. Andy odmah skoi s verande ipone smirivati konja.to je? zapita Matt.Djeak otvori usta i zatvori ih. Malo se zanjie u sedlu.Petey! vikne Matt.

Gdje ti je majka? to je s njom, sine?Bilo je grozno, tata.

Matt Morgan problijedi. Uhvati sina i spusti ga sa sedla.Gdje je ona, Petey?

Ondje na cesti... bilo je... a ona... Djeak grevito zajeca.Ne oklijevajui vie ni trenutak, Matt skoi u sedlo. Stavi sina predsebe, pa podbode znojnog riana.

Osedlat u konja i krenuti za tobom! vikne Andy za njim.To se dogodilo ondje prozbori Petey. Eno kola.

Matt Morgan zaustavi umornog riana, spusti sina na zemlju, pa i on

sjae. Preleti pogledom po okolici.Ostani ovdje progovori tiho.

Bila su dvojica napomene Petey. Matt izvue kolt i krenuvi premakolima, pone ga puniti.Catherine! dovikne. uli su se samo njegovi koraci po tvrdoj

zemlji i stenjanje vjetra. Catherine! Traio ju je u visokoj travi.Catherine! Catherine!

Kad ju je ugledao zastane kao ukopan i mravo mu lice ostane bez

kapi krvi. Leala je glave naslonjene na ispruenu desnu ruku, a


10/79


10


dugaka joj je tamna kosa zaklonila lice. Doimala se tako kao da jemirno zaspala na toplom suncu.

Zaprepateno je gledao poderanu i crvavu odjeu i izgaeno tlo okonje. Isprui lijevu ruku prema eni i nemono je spusti. Zadrhe mumiiavo tijelo.Promatrajui oca, Petey jasno nasluti to se dogodilo s majkom.Okrenuvi se, nasloni glavu na kieno sedlo i uzalud pokua priguitijecaje.

Matt polako klekne kraj ene. Njeno joj ukloni pramen s lica i tijelopokrije razderanom i prljavom odjeom. Digne je u naruaj i kreneprema rianu.Tek tada zapazi kieno sedlo na kojem je dojahao. Ugleda na njemuslova "C.B." Smrkne se.

Uhvati vranca, Petey ree djeaku. Odvest emo majku kui.

Vraajui se s pogreba, Matt Morgan korakne u erifski ured, gdje jena stolu bilo sedlo ukraeno srebrom. Za njim uu pomonici, AndyBellew i Jeb Dobie, te stari Indijanac. Keno, njegov tast, osjeajui senelagodno u sveanim odijelima. Andy i Jeb se uznemire im suugledali sedlo. Pogled im pone smeteno lutati po uredu. Jedino je

Keno stajao kao kip Matt mu smota cigaretu, znajui da to staracnikako ne moe nauiti, stavi mu je u usta i zatim smota jednu i sebi.Keno uvue dim u plua i potom ga izdahne.

Imam dvojicu starih prijatelja prozbori tiho, kao da se obraadimu. Pouzdani su ratnici. Krenut emo za onima koji su to uinili.Moda emo ih morati dugo traiti, ali emo ih nai i ubiti...Nije ih potrebno traiti, oe ree Matt. Znam gdje su.ini mi se da ti je ovo sedlo poznato, Matt umijea se Jeb Dobie.

Da, poznato mi je.ije je to sedlo? zapita Keno, izvadivi cigaretu iz usta. Kamo

idemo? Nai u ih i ubiti.Ne, to ne bi bilo dobro ree blago Matt i poloi mu ruku na rame.Stvorio bi sebi samo nevolje i bijelci bi te, ako bi se naao prednjihovim sudom, svakako osudili.

Ti su mi ljudi poslali kerku u hladnu Zemlju sjena ree Keno iuspravi se. Idem za njima!

Ja sam se oenio njome, Keno,podsjeti ga Matt. Prie sedlu ipregleda ga. Izraeno je vrlo lijepo.


11/79


11


Napravio ga je ili Frazier, ili Gallup natukne Jeb.

Fraizer odvrati Matt, baci cigaretu na pod i polako je zgazi petom.

Sjeam se kad je napravljeno.ije je, Matt? zapita Andy. Matt prijee rukom preko srebrnih

ukrasa, a onda je povue i obrie o kaput kao da je eli oistiti.To sedlo i rian pripadaju ovjeku s kojim sam se neko druio ree.Bio mi je tada, prije desetak godina, blizak.

Bogamu prozbori tiho Jeb i naglo podighne glavu nije to, valjda

Craig Belden?

Matt kimne. Iznenada otvori ladicu i izvadi iz nje lisiine. Isprui rukuprema Andyju.

Daj mi svoje zatrai.Andy odmah potrazi svoje lisiine i dade mu ih.

Sluaj, Matt ree . moemo obavijestiti erifa u Gun Hillu, paneka on uhvati Craiga Beldena. Matt zatrese glavom.

Poznam Craiga Beldena bolje nego bilo tko drugi odvrati.

Neko mi je spasio ivot. Znam kakav je navodno danas, ali kakavgod bio jo je ovjek. Ne vjerujem da bi se upetljao u neto ovakvo.Osim toga, ne bi titio krivca.Sluaj, Matt, budi razuman ustraje Andy. Belden ima dvadesetak-

tridesetak ljudi. Mogao je to uiniti bilo koji od njih.Matt zatrese glavom, gledajui skupo sedlo.Otii na eljezniku stanicu i kupi mi kartu za veeranji vlak, Andyree. elim predati to sedlo osobno Craigu Beldenu.Tada mu se priblii Keno.Idem s tobom, Matt ree.

Ne smije!Ubit emo ih polako. Znam kako. Trajat e to dugo, vrlo dugo.

Ne brini, Keno, sredit u to ja, na svoj nain.Keno gaje promatrao ne skrivajui ponos. Zaeli mu sreu.

U Gun Hillu je bilo buno, kao i svake veeri. Ipak je najzivlje bilo ukrmi "Potkova".Rick Belden je stajao za toionikom i hvatao ravnoteu drzei se zapolupraznu bocu viskija. Od vremena do vremena bi se uspravio i

napunio au, zatim bi se brzo uhvatio opet za bocu kako ne bi izgubio

ravnoteu. Mutnih se oiju promatrao u zrcalu zaprljanom od muha.Zbog kraste na desnom obrazu lice mu se inilo nesimetrinim. Baldy


12/79


13/79


13


Rick se naglo okrene i oamari je. Zateturala je natrake, naletjela nastolac i stropotala se na pod. Oi joj se zaprepateno raire, a s usanapotee krv.Podlae prokleti!U trenutku kad ju je udario, otvorila su se vrata i cijeli su prizorvidjela dva nova gosta. Jedan je bio visok, svijetlih oiju koje suodudarale od preplanulog lica. Drugi bijae nii, miiava ilava tijela.Nosio je kolt nisko o boku. Na prvi se pogled vidjelo daje revolvera.

Eno ga, Skag progovori visoki.

Opija se promrmlja Skag. To se moglo i oekivati, Beero.Baldy nije jo opazio nove goste.Popij pie i idi odavde, gospodine Bleden ree. Minnie nije dama

ali je ena, pa je ak, ni ti ne smije tui.Idi k vragu! proguna Rick. Napuni au, ne obazirui se na

gnjevne poglede sa svih strana. Nekoliko se ljudi digne i krene prema

njemu. Tada opaze Skaga i Beera. Svi u krmi obrate najednompanju kartama, novinama ili piu. Stanovnici Gun Hilla vladali su seplaho poput zeeva kad bi se god meu njima pojavili plaenirevolverai Craiga Beldena. Rick pogleda prezirno goste oko sebe iglasno se nasmije.

Kukavice ree i iskapi pie. Nije jo opazio oeve ljude.Hajdemo, djeae! progovori veselo Beero, naslonivi se

nehajnmo na toionik.Rick se ustro okrene. Donekle problijedi ali ga ohrabri pie.Bogamu, koga zove djeakom? proguna.

U meuvremenu je Skag pomogao Minnie da ustane. Otresla jeprainu s haljine, ne skidajui bijesni pogled s Ricka Beldena.Skag se nasloni na toionik i kroz dim svoje cigarete zagleda u goste.

Uznemirili su se pod njegovim hladnim pogledom.Ocu ti je neto nestalo, deko progovori Beero. Neto do ega mu je

veoma stalo. Neto to si mu, smatra on, ti drpio s rana.Rick pocrveni. Letimice pogleda Skaga, koji mu kimne.

Da, stari ti se gadno razbjesnio, Rick potvrdi Skag. eli te odmahvidjeti! Rick se uplai. To mu se jasno vidjelo na licu. Osjetimuninu u elucu. Znao je da otac ne bi poslao po njega ovu dvojicukad ne bi postojao neki vrlo valjan razloga, a razlog mu je bio dobro

poznat.


14/79


14


Posegne za bocom, ali je Beero bio mnogo bri. Zgrabi je, nabije u njuep i gurne prema kraju toionika, gdje se zaustavila pred Baldyjem.Idi do vraga, Beero! proguna Rick. Mora sluati moja nareenja,

razumije? Radi kod moga oca. Beero pljucne u pljuvanicu inamigne Skagu.Da, Rick, znamo za koga radimo. On nam je naredio da te dovedemo

k njemu. Pametnije ti je da dobrovoljno poe s nama, jer inae...Inae? izazovno ponovo Rick. Beero pogleda svoje velike ake,zatim Minnie.

Inae u te uhvatiti za ovratnik i odvui kui, djeae odvrati.Okani se pomisli da me udari, jer ovaj put nee imati pred sobomenu. Razumije?

Rick navue eir na elo i krene prema vratima. Nastojao je hodatirazmetljivo.

Umiljeni balavac priapne Beero Skagu. Uvijek mi se svialaMinnie.

Skag kimne. Baci cigaretu i krene za njim prema vratima.

Vidi to mi je uinio, Beero? dovikne Minnie.Beero se okrene i mahne stisnutom akom.Da, vidio sam odgovori. Ne brini, Minnie, neu zaboraviti to ti je

uinio.Kad su njih trojica izila, jo su se neko vrijeme njihala iza njih vrata.Minnie prie toioniku i otvori bocu koju je odgurnuo Beero.avo me odnio ako budem pila iz nje progovori ljutite. Daj midrugu bocu, Badv. Neu piti iz oneflae.

Rick klizne prema zidu i udari o njega. Sa zida se otkvai slika i tresneRicka po glavi.

Ustani! dovikne razjareno Craig, Belden sinu. Navali na njegaBerro! Rick strese oamueno glavom i ustane. Beero ga je mirnopromatrao, spustivi miiave ruke.

uvaj se sada, Beero prozbori podrugljivo Skag i pone polakomotati cigaretu.

Rick navali. Beero opet lako zaustavi kiu neopasnih udaraca, gotovose ne pomaknuvi s mjesta i ne uzvrativi nijednim protuudarcem.Znojei se i daui, Rick napokon ustukne korakdva.

Sada ree Skag i kucne Beera po ramenu.Jeero kimne.


15/79


15


Ovo ti je za Minnie promrmlja, korakne naprijed, zabije lijevu akuRicka u trbuh i potom mu aperkatom doeka bradu koja seJe poela sputati, tako da mu je glava jurnula opet uvis.inilo se kao da Rick, teturajui natrake, plee na petama.Naposljetku je bubnuo u zid, zanjihao se u stranu, za trenutak nasloniona Leeja Smithersa i tada se stropotao. Pone povraati.Je li dovoljno? upita Beero pogledavi hladno Craiga. Ranerkimne.

Zna to? obrati se Beero Skagu, i zadovoljno se smjekajui, povueuvis hlae. Nakon ovog sam razgibavanja vraki raspoloen zapivo. Pogleda jo jednom Ricka i nasmije.se. Gadno izgleda.U tom ga asu Craig Belden epa za rame i okrene prema sebi.Pogodi ga desnicom u bradu tako da je odletio kroz vrata, koja je Skagupravo bio otvorio, izgubio ravnoteu i stropotao se niz stube sverande. Craig podigne s poda, njegov eir i baci ga za njim.I ja se zovem Belden dovikne. Zapamti to, Beero!

Jesi li jo raspoloen za pivo, Beero? upita Skag naslonjen napotporni stup, cerekajui se prijatelju.Umukni! proguna Beero.Craig Belden prie sinu i podigne ga na noge.

Dobro, barem si pokuao ree mu tiho. Ne znam odakle ti taposjekotina na obrazu niti me briga. To se tie samo tebe i osobe kojate unakazila. Razmije?Rick kimne. Kad je krenuo prema svojoj sobi, drhtalo mu je cijelo

tijelo. Craig pogleda Leeja Smithersa.

Pripremi stvari za putovanje ree mu i poi s mojim sinom. Morateotii to prije odavde i pronai sedlo.

Vlak, koji se sastojao od tri vagona, jednolino je huktao kroz prerijuobasjanu mjeseinom. Kloparanje kotaa uspavljivalo je putnike. MattMorgan je stavio Beldenovo sedlo na sjedalo nasuprot sebi. S vremena

na vrijeme je vidio kako ostali putnici pogledavaju sedlo i njega.

Iznenada se otvore vrata na stranjoj strani vagona i kondukter uvedemladu enu. Putnici se, izuzev Matta, okrenu jedan za drugim premanjoj. U vagonu su sjedili samo mukarci.

Znai, moram ostati u ovom vagonu? upita ena konduktera.

On slijee ramenima.


16/79


16


Imamo samo dva putnika vagona, a u onom drugom se ne smijepuiti.Da, to ste mi rekli ve tri puta. Kondukter pocrveni i urno zatvori izasebe vrata.

Ona ostane stajati, vrtei torbicu na dugakom konatom remenu.Zapazila je ve da su sva sjedala kraj prozora zauzeta. Tada ustaneneki trgovaki putnik s tvrdim putenim eirom i osmjehne joj se.Izvolite ovamo, gospoice ree. Cijelo vrijeme uvam ovo sjedalo zadamu.

Ona otvori usta kako bi mu odgovorila i u tom trenu spazi sedlo

nasuprot Mattu.

Sjednite, gospoice ree trgovaki putnik i posegne za njenomrukom.Ona ga nehajno pogleda.

Prestanite! odvrati. Zar ne znate tko je dama, a tko nije?

O, svakako, gospoice. Kako sam se mogao zabuniti?Jedan se raner veselo nasmije kad je prola mimo nasmijeenogatrgovakog putnika i zaustavila se kraj Mattova sjedala. Trgovaki seputnik nagne u prolaz izmeu sjedala i pogleda joj bokove. Tihozazvidi. Ona izvadi cigaretu iz torbice i kucne njome po lijevoj

nadlanici.Dopustite, molim vas ponovi ona glasnije.

Matt se napokon okrene od prozora.

Dopustite, molim vas ponovi ona glasnije.

Matt se napokon okrene i pogleda je. Donekle se iznenadila ugledavitugu u njegovim sivim oima. Mahne cigaretom i kolebljivo seosmjehne.

Htjela bih samo vatre ree. Najednom kao da je iziao iz svoje

ljuture. Ustane, dotakne prstom pranjav eir u znak pozdrava izapali cigaretu.

Smijem li vas ponuditi jednom? upita ga.

Ne, hvala, radije ih sam motam.

Smijem li sjesti ovdje?

Izvolite odgovori on bezbojnim glasom.

Dobro.

Pogladi suknju i sjedne. Matt se spusti kraj nje. Trznula se kad ju je

kolt u koricama udario o meko bedro.O, oprostite ree Matt i malo se odmakne.


17/79


17


Nije to nita. Promatrala je sedlo.Imate vrlo lijepo sedlo.

On kimne i zagleda se opet kroz prozor.

Napravljeno je u Pueblu, zar ne? ustraje ena.Matt ponovo kimne.Niste ba razgovorljivi, ha? upita ona i zagleda mu se u profil.Onakav sam kakav sam odgovori blagim glasom i pogleda je.

Vlak je upravo prolazio kroz zavoj, pa se ona za trenutak nasloni na

njega. Kolt joj ponovo pritisne bedro.

Kamo putujete? upita ga.

U Gun Hill.

To sam i mislila.

Gledala ga je kao da oekuje da e sezbuniti to je naslutila kamoputuje, no, izraz lica mu se nimalo ne promijeni.

Naghnula se prema prozoru kako bi bacila van cigaretu, ali je on

uhvati za zglavak i uzme opuak, pa ga baci na pod i zgnjei. Tada jepusti, osmjehnuvi se vrlo blijedo.Trava je suha i mogla bi vrlo lako planuti napomene joj.

Dabome, trebalo je da mislim na to,odvratila je i pocrvenjela.

Nije vano.

Vi ste stoar? zapita ona nagnuvi se natrag i promatrajui ga.Nisam.

Traite naftu?Ne traim.Teksaanin?Iz Oklahome sam. Ona se veselo nasmije.

toje aljivo?Barem na jedno pitanje niste odgovorili nijeno.

Matt je odmah pogleda i na preplanulom mu licu zatitra jedva vidljivsmijeak.Putujem iz Lareda nastavi ena. Jeste li ikada bili ondje?Prije mnogo godina.

Leala sam ondje u bolnici. Ne svia mi se grad, a bolnica smrdi.Da?

Poslije sam presjela u ovaj vlak i vozila sam se u onom

drugom vagonu, umirui od elje da zapalim cigaretu. Odakle vi

putujete?Iz Pawleya.


18/79


18


Nesumnjivo je da niste trgovac, a to znai da ostaje jo samo jedanposao kojim biste se mogli baviti.

vrsto ste odluili doznati to radim, ha?Ona kimne.

Vi ste predstavnik zakona ree.Pogodili ste.

Ne volite ba previe ene, zar ne?Zbuni je njegov prodorni pogled. Hm, do vraga, mora se nekako

zaraivati za zivot. Jeste li oenjeni? Nakrivi glavu.Ne morate mi odgovoriti. Ve znam.Pogodili ste.

Imate li djecu?

Sina... zove se Petey.Drago mi je. Ova je zemlja pogodna za mukarce i pse, ali je pravi

pakao za konje i ene.Hm, ne znam.

U to lokomotiva zazvidi.Nema sumornijeg zvuka od takva zviduka izusti ona.Mogu vam rei, i zavijanje kojota u preriji nou zvui vrlo sumorno.Ja sam Linda Lewis predstavila se iznenada.

Milo mi je. Ja sam Matt Morgan.Ime vam lijepo zvui.

Nije loe.Ona izviri u prolaz izmeu sjedala. Neki je pripit kauboj odmahpohotno pogleda. Htjela je popuiti jo jednu cigaretu, no znala je daje sablanjivo ve to to kao zena pui na javnom mjestu, a kamoli akopui cigaretu za cigaretom.

Ako ste raspoloeni za jo jednu cigaretu, samo zapuite ree joj

Matt. Meni ne smeta.A ostalima?

Matt preleti pogledom po putnicima. Trgovaki mu se putnik htjedenakesiti, ali izgubi volju kad mu je ugledao prodorne sive oi. Mattizvadi ibicu, no Linda je ve zapalila cigaretu.Mislio sam da nemate vatre.

Htjela sam samo sjesti ovdje odvrati ona i osmjehne se.

Sluajte, gospoice Lewis...

Zovite me Linda prekine ga odmah.Dobro, Linda.Noas nisam raspoloen za razgovor.


19/79


19


Ona pocrveni, baci cigaretu na pod i zgazi je. Tada ustane.

Sluajte, gospodine Morgane obrati mu se tiho ne znam kakva jevaa igra, ali vam mogu rei da ete, ako ideta u Gun Hill kaopredstavnik zakona i traite neprilike, imati ih preko glave. U to

sam vrsto uvjerena.Da? odvrati on hladnokrvno. Linda se nagne prema njemu.

Znam ije je ovo sedlo priapne mu.Znam i ja odgovori on isto tako tiho.

Netremice ga je promatrala trenutak dva, a onda se uspravi.

Ma, neka ide sve k vragu! proguna i ode prema stranjoj stranivagona, ne obazirui se na poglede drugih mukaraca.Trgovaki se putnik okrene na sjedalu, buljei u njene izazovnebokove.Onaj je ovo, nema sumnje, aknut ,ree naglas.Matt se okrene i pogleda ga. Trgovaki se putnik odmah pogurina sjedalu i navue eir na oi. Zauje se opet zviduk lokomotive iodjekne meu pustim brdima. Vrijeme je sporo prolazilo. Zaobiavinisko brdace i priblizavajui se krianju nedaleko Gun Hilla,lokomotiva zazvidi dvaput dugo i dvaput kratko, upozoravajui svekoji bi se mogli zatei na cesti. Ubrzo nakon toga strojovoa pone

koiti, jer se na vidiku pojavila eljeznika stanica. Kroz prljave jeprozore zasjalo jutarnje sunce.

Gun Hill! vikne kondukter. Prerijski biser! Stojimo pet minuta,

kako biste ovlaili grlo, gospodo! Nedaleko stanice vam je Charliejevakrma!Vlak se kretao sve sporije. Trgovaki putnik zijevne gledajui krozprozor.

Bogamu izusti kao da smo na kraju svijeta. U pravoj zabiti.

Posegne za kovegom i torbom s uzorcima.Kauboj strpa u usta duhan i poene ga vakati.Nije ba tako gadno promrmlja.Gun Hill ree zamiljeno trgovaki putnik i strese glavom.

Odakle tom gradu takvo ime?

Tko to zna? Kauboj pljune kroz otvoren prozor. Uostalom, to ime i

nije ba najprikladnije.Da? Kako bi trebalo da se zove grad?

Beldenov grad! odgovori glasno kauboj.


20/79


20


Neki se putnici nasmiju, neki namrgode. Samo se Matt Morgan vladao

kao da nije nita uo. Otrese prainu s kaputa, metne eir na glavu ismota cigaretu dok se vlak zaustavljao. Onda uzme sedlo i krene

prema vratima.

Iz vlaka sie najprije Linda Lewis, za njom korakne na tlo Matt. Izanjega bijae trgovaki putnik koji fiukne gledajui je.Kakvi zgodni glenjevi! promrmlja.Lijepa drebica prozbori kauboj.Vitkih putita, podatnih slabina i pametnih oiju.Znam samo da bismo je kod nas. u Philadelphiji zvali zgodnim

komadom mesa,ree trgovaki putnik.Djevojka ga zauje i pogleda u stranu.

Sluajte, imate predugaak jezik izusti tiho Matt, okrenuvi se premanjemu.

Kako se usuujete tako govoriti... pobuni se trgovaki putnik.Meutim, kauboj ga odmah uhvati za ruku i zatrese galvom. Gledalisu Matta kako uzima Lindi koveg iz ruke.Ali dovoljan vam je ve va teret ree ona.Moram vam se nekako ispriati to sam noas bio vrlo osoran odvratiMatt i osmjehne joj se.

Zaista ste udan ovjek odgovori ona kroz smijeh.I ocu sam se uinio udnim kad me prvi put ugledao.Krenue prema ulici koja se pruala usporedo sa eljeznikimtranicama. Trgovaki ih je putnik srdito pratio pogledom.

Kojeg si vraga umilja? proguna.Ne dirajte ga opomene ga kauboj.

Ostavite ga na miru, razumijete?

Zato?

Posluaj to ti govori strane, umijea se raner prolazei mimonjih. Uskoro e na prvi pogled prepoznati takve ljude, ako budedovoljno dugo ivio.

Hajdemo, plaampie ree kauboj.Na ulici su, kraj lakih kola, stajali Skag i Beero i gledali putnike kako

idu prema,gradu.

Eno je ree Skag. Beero kimne i baci cigaru.Tko li je onaj ovo s njom? promrmlja.

avo me odnio ako znam. Meutim, znam ije sedlo nosi.Bogamu, to je starevo sedlo!


21/79


21


Vid ti je jo vrlo dobar ree Skag.Ne samo to se dokopao stareva sedla nego se doepao i njegovecure. Zazvidi tiho. Oito se igra glavom.Ja u ga srediti izusti Beero. Ti odvezi Lindu na ran.Skag slijeze ramenima. Promatrao je visokog stranca u tamnomodijelu.

Linda! dovikne Beero. Ovdje smo! ekamo te.Ona zastane i pogleda ga, pa odgovori:

Ne idem na. ran.to ti to znai? Beero iznenaeno rairi oi.Hajde, mala, ne tupi umijea se Skag i nestrpljivo korakne naprijed.Stari ne voli ekati. Osim toga, nemam vremena za razbacivanje.

Odsjet u u Harperovu hotelu.Taman posla, Linda proguna Beero.uli ste to vam je rekla progovori tada Matt i spusti enin koveg.Beero otvori usta, ali ih zatvori im ga je Skag pogledao. Poznajuitakvu vrstu ljudi, Skag se osmjehne Mattu. Znao je da ga ne moeprestraiti.

Vrlo u rado odvesti gospoicu Lewis do hotela ree Skag ipodigne ispitivakim pogledom po Mattovu kaputu, pitajui se gdje

mu je revolver, pod pazuhom, u depu ili o boku. Vrlo rado. Metnekoveg na kola i pomogne djevojci da se popne na sjedalo. Tadasjedne kraj nje, kimne Mattu i potjera konje. Vidjet emo seposlije u Charliejevoj krmi Beero! dovikne preko ramena.Letimice pogleda Lindu, pa upita: Ono ti je prijatelj?

Upoznala sam ga u vlaku.

U loem je drutvu promrmlja Skag.S Beerom? To je istina.

Ne, ne mislim na Beera, mislim na ono sedlo.Stojei na ulici, Matt zaustavi konduktera koji je upravo namjeravaoproi mimo njega.Kad uveer polazi vlak za Pawley?zapita.

U devet sati. To je posljednji vlak.

Hvala.

Matt izvadi depni sat i otvori poklopac. Bilo je tono pola deset.

Tada opazi da je na Beerovu konju ig "B" i upita:Je li to va konj? Beero kimne.


22/79


22


S rana Craiga Beldena? Beero opet kimne.Je li ran daleko odavde?Nije. Nosite lijepo sedlo.

Nije ba po mom ukusu. Previe je kieno.Znate li komu pripada?Znam.

Dobro, kakva je vaa igra? promrmlja Beero, a svijetle mu se oisuze. Kad mu je Matt ponudio duhan i papiri, prihvatio je i smotaocigaretu, ne skidajui s njega pogled. Pitao sam vas kakva je vaaigra.

Hm, najradije igram poker odvrati Matt, gledajui ga netremice.Beero za trenutak zine zabezeknuto.

Kaite gospodinu Beldenu da u ga uskoro posjetiti ree Matt i baciibicu.Imate ime?

Prepoznat e me kad me ugleda. Matt uzme sedlo i krene premaglavnoj ulici. Do vienja!

Ovjih mu govana! proguna Beero gledajui za njim. Tada priekonju, hitro uzjae i podbode ga mamuzama.Kad se Matt pribliio konjunici, konjuar prestane grabiti vilama

sijeno i znatieljno se zagleda u sedlo.Htio bih unajmiti kola ree mu Matt i obrie znoj s lica.Doli ste ba na pravo mjesto. elite li dva sjedala ili etiri, jednog

konja ili dva?

etiri sjedala i dva konja. Moda u dovesti sa sobom neke putnike.Imate lijepo sedlo. Pripada Craigu Beldenu, ha?

Da odgovori kratko Matt. Konjuar nasloni vile na zid i ode po kolai konje. Matt pogleda niz sunanu ulicu. Skag je upravo

pomagao Lindi da sie s kola pred hotelom. Nema sumnje, ona nijebaedna, ali je pametnija od veine ena koje se bave tim obrtom.Uto konjuar doveze kola.Vjerojatno u se brzo vratiti ree mu Matt.Ne urite se. to dulje budu kola kod vas, to bolje. U posljednje namvrijeme ne cvatu poslovi. Popevi se na kola, Matt potjera konje. Nanogostupu su ljudi prekidali razgovor im bi ugledali sedlo. Bilo im jepoznato i znali su komu pripada. Gun Hillom se ve pronio glas da je

ukradeno.


23/79


23


Upisujui se u knjigu gostiju u hotelu, Linda pogleda kroz otvorenavrata i ugleda Matta.

to li namjerava, Skag? upita.Tko bi to znao. Skag sljee ramenima. Znam samo da se stari

strahovito uzrujao to mu je sedlo nestalo. udno mi je neto u svemutom.

to?Vidjet emo.Matt Morgan je vozio krivudavom cestom prema istoku. Suhi je vjetar

povijao travu i jednolino umio izmeu telefonskih ica. U daljini sevidjela ograda koja kao da se protezala unedogled.

Stigavi do ulaza na ran, Matt sie s kola i otvori vrata. Osvrne se,Crag Belden je stvorio golemo imanje, pomisli kad se opet popeo nakola. To se moglo i oekivati. Uvijek je, to god radio, teio zauspjehom. Moda i pretjerano. Sada je, ini se, dosegao vrhunac.Pogleda blistavo sedlo, kad ga je kupovao Craig Belden bijeepotroio na njega i posljednju paru. Ono je bilo za njega, tako rei,nagovjetaj budue raskoi.

Sjedei na ogradi obora, Craig Belden je gledao svoje momkekako igou stoku.Podigavi se u sedlu Beero ga opazive izdaleka.Skoivi s konja, krenejurno prema oboru. Opazi krajikom okaRicka Beldena. Lice mu je jo bilo prekriveno modricama ioteklo.

Nasmije se u sebi.

Gazdo! dovikne.

to je? odvrati Cragi, okrenuvi se.

Pojavio se, gazdo!Tko se pojavio?

Konjokradica.

Govori tako kao da su ti vrane popile mozak.Taj ovjek je jutros siao s vlaka, drsko nosei vae sedlo ree Beero

i gurne eir na potiljak.Tko je on?

Tko to zna? Beero slijee ramenima. Kad sam ga upitao kako se

zove, kazao mije da ete ga prepoznati im ga ugledate.Rick! vikne Craig skoivi na zemlju. Dovedi mi konja.


24/79


24


Rick odmah poslua. Kad je doveo mrkova, uznemireno pogledaBeera, pa oca. uo je cijeli razgovor.Trebalo je da tim vlakom doputuje i Linda ree Craig.Doputovala je odgovori Beero.

Gdje je onda, do vraga? Kazao sam tebi i Skagu da je dovedeteovamo.

Nagovorila je Skaga da je odveze u Harperov hotel. Rekla je da eodsjesti ondje, a ne ovdje.

Zar ti i Skag ne moete obaviti ni tako jednostavan zadatak? Niste jemogli dovesti ovamo?

Hm prozbori Beero kolebljivo rekla je da nee doi ovamo, pa jenisam mogao dovui.

Zato je odsjela u Harperovu hotelu?Ne znam, gazdo. Na Beerovu irokom licu zatitra jedva vidljivzloban smijeak.Craig Belden malo pocrveni. ustro se popne u sedlo.Tko je taj klipan koji ima moje sedlo zapita odrjeito.avo me odnio ako znam. Nisam ga jo nikada vidio. Ipak, jedno

znam.

to?

Nee puzati ni pred kimne... ak ni pred vama, gazda.To emo jo vidjeti! Crno mu se pie ako ne postoji valjan razlog

zbog kojeg je sedlo kod njega.

Neu se nimalo zauditi ako postoji valjan razlog odvrati Beero iujahavi letimice pogleda Ricka. Kad su njih dvojica odjahali uzbrdoprema kui, Rick oblizne usnice i dotakne posjekotinu. Sada e bitigusto, pomisli. Tko zna kako e otac reagirati kad dozna to je uinio?Gledajui oeva iroka lea, najednom htjede uzjahati na konja i

odjuriti to dalje odavde. Jedva jedvice se svlada.Nekako je bio uspio odvratiti oca od toga da poalje njega i Leeja posedlo. Znao je da ih je onaj balavac,onaj mjeanac, jasno vidio i da ihje potanko opisao predstavnicima zakona. Stoga je smatrao da je, dok

se buka ne stia, najsigurniji na svom podruju.Osui mu se grloi zgri zeludac dok je gledao prema kui. Tko li jeonaj ovjek koji je donio sedlo u Gun Hill?Srebrom ukraeno sedlo lealo je u praini pred stubama to su vodile

na verandu.


25/79


25


Craig Belden se namrgodi kad je, priblizivi se kui, ugledao svojudragocjenost na tlu. Sjae i, ne odvajajui oi od sedla, kreneprema njemu. Beero ga je pratio u stopu. Letimice pogledavi premaverandi, Craig zapazi nekoga u sjeni na njoj. Obuzme ga udnaslutnja.Odnesi sedlo ree okrenuvi se prema Beeru. Neka mi ga momci

oiste.Ali gazda...

Do vraga, uini to sam ti rekao! Beero slijee ramenima. Zagleda seu sjenu na verandi. Prepoznao je stranca iz vlaka. Naposljetku uzme

teko sedlo i ode.Kad se Craig uspeo na verandu Matt ustane. Zurei u njega nekoliko

trenutaka, Craig gurne eir natrag i isprui ruetinu.Tko bi to oekivao? Matt! Matt Morgan!Kako si, Craig? Matt prui ruku.Dobro vrlo dobro. Zdrav sam i io.Craig Belden zabaci glavu i nasmije se. Tko bi pomislio da e me

ovdje doekati Matt Morgan! Vjerovao sam da me eka konjokradica ida u ga morati objesiti! Ovo je lijepo iznenaenje... vrlo lijepo.Matt Morgan mu ne uzvrati osmijehom.

Moda nee biti tako veselo kad ti ispriam zato sam donio sedlopromrmlja.

elim, dabome, uti kako si ga se doepao ree Craig i pogleda gaNo najprije popijmo neto. Hajdemo u kuu. Otvorivi vrata, pogledaga sa strane. Jesi li naao tog lopova, ili lopove?Nisam, ali hou.Znam da hoe? Na Beldenovu se licujasno vidio ponos kad je

pokazao Mattu svoju veliku sobu. Oekivao je od njega divljenje.

Matt je promatrao golemo ognjite, skupo oruje i druge ukrase,lijepe uljane slike i otmjeno pokustvo. Morao bi nekoliko godinatedjeti cijelu svoju erifsku plau da bi mogao tako urediti sobu.Sjedni, Matt. Nismo se vidjeli ve deset godina, zar ne?

Matt kimne. Stavi eir na stoli i obrie znoj sa ela.Jo si erifu Pawleyju?Jesam.

Odavno namjeravam pozvati tebe i suprugu ovamo na kratak odmor.

Imam dovoljno mjesta u kui. Mogli bismo pripremiti pravu staro-modnu zabavu, pei meso i plesati. Meutim, zna kako je, Matt.


26/79


26


Stalno sam zauzet. Moram se brinuti o velikom ranu, bavim se inekim drugim poslovima, a poeo sam se petljati i u politiku.Da, znam kako je odvrati kiselo Matt.

Sjea se onih dana kad smo se druili na granici? Sjea se kako

smo zamiljali budunost, kovali planove dok smo sjedilikraj logorske vatre? Nismo imali ni prebijene pare, hlae su nam bilezakrpane na stotinu mjesta i imali smo samo jednu koulju. irokose osmjehnuvi, raner otvori ormari i pogleda razne boce, svakakvihoblika i boja.. Trebalo je da ostane uz mene, Matt ree prekoramena. Sto mu gromova, polovica bi ovog rana sada pripadala tebi,no uvijek si shvaao sve olako. Sutra, sutra, govorio si kad bih janestrpljivo ekao da krenemo dalje i neto poduzmemo.Hm da izusti tiho, Matt kruei pogledom po sobi oito si uspio.Ako se ne varam, najmiliji ti je viski promrmlja Craig vadei bocu.Da, dobro si zapamtio.

Craig napuni ae, a onda sjedne i isprui noge, ne obazirui se na toto mamuzama dere debeli sag.Nemoj misliti da mene zanima samo novac, Matt. Vanija mi jezemlja. Uvijek mi je bila vanija. Sagradio sam veliku kuu nasredposjeda, a zemlja mi se protee tako daleko da bi, kad bih je htio

obii, morao promijeniti dva konja. Craig se namrti i zagleda usag. U ivotu se mora stei neto, Matt. Neto to se moe ostavitisinu. Moj djeak nee zaboraviti tosam uinio za njega.Ima sina? Nisam to znao, Craig.Bilo mu je tek sedam godina kad smo se mi druili.Gdje je sada?

Negdje u blizini. Nemirne je naravi. ena mi je umrla pri poroaju.Djeaka su neko vrijeme, dok sam ja lutao, odgajali njeni roditelji.

Nisi mi nikad spomenuo da si oenjen.Nisam, Matt. Craig je buljio u izme. Bilo mi je to suvie muno.Umrla je, kao to rekoh, pri poroaju, a to znai da mi je djeakdvostruko vaniji nego to bi bio inae. On mi je jedina uspomena nanju i samo mi on moe pomoi da ne budem suvie osamljen ustarosti. Svidjet e ti se, Matt, vidjet e.Vjerojatno.

Nazdravimo naim davnim danima! ree Craig i podigne au. U

zdravlje!U zdravlje!


27/79


27


Priaj mi sada o mom sedlu, Matt.Kako si ga izgubio?

Hm, posudio ga je moj sin Rick. Krenuo je u Pawley s jednim svojim

prijateljem, Leejem Smithersom. Navratili su u krmu, a kad su izilinije bilo ni njihovih konja ni mog sedla. Craig se naceri. Zapanjiosam se doznavi da ti se po Pawleyju jo vrzmaju konjokradice, Matt.Matt se nagne naprijed, ne obazirui se na alu.Kojeg su dana navratili u krmu u Pawleyju?ekaj da se sjetim. U subotu? Ne. U nedjelju, da u nedjelju.Ba onog dana kad mi je ena silovana i ubijena.Zaboga, Matt, toto govori?Craig zaprepateno razrogai oi i nagne se naprijed. Cijelo vrijeme

slua moje brbljarije i ne spominje to ni jednom rijei!Matt se zagleda u au. Tijelom mu opet prostruji bol. Znao je da e,to god rekao, otkriti svoje prave osjeaje.Mogu li ti nekako pomoi? nastavi Craig. Zaboga, to se moe

kazati prijatelju u ovakvu trenutku?

Podigne au i ponovo je spusti. Zavrti glavom. O, boe moj!proape.

enu su mi ubila dvojica ree Matt i metne au na stol. Vjerojatno

ba ona dvojica koja su ukrala konje i sedlo.Craig Belden ustane i ponovo napuni ae.Nastavi ree preko ramena. Matt ga je paljivo promatrao.Donio sam ti sedlo nadajui se da e mi pomoi da pronaem tu

dvojicu.

Naravno! prozbori odmah Craig.

Obustavit u odmah posao na ranu. Poslat u sve svoje ljude upotragu, a zatrait u i pomo graana iz Gun Hilla. Pomoi e

ti svi sposobni ljudi u okolici. Ja sam ovdje utjecajan Matt. Naaszauti a onda nastavi. Nezgodno jesam to ne bismo tu dvojicu, kadbi i ovog trena uli u sobu, vjerojatno prepoznali. To je najgore usvemu, zar ne?

Prepoznat u jednog od njih,Craig.

Kako?

Jednog je od njih moja zena oinula biem. Moj sin Petey kae da mu

je rasjekla meso gotovo do kosti.Da? Craig stegne au. A gdje taj gad ima posjekotinu?


28/79


28


Matt prijee prstom po desnom obrazu, od oka do usta.Ovdje.

U Craigovoj se snaznoj aci iznenada rasprsne aa. Viski i krv sepomijeaju i ponu kapati na tepih. Kao da nije ni opazio ozljedu.

Operi prste ree mu Matt. Posjekotine ostavljaju oiljke. Ubojicae nositi brazgotinu do kraja zivota. Catherine ga je obiljeila za svavremena.

Craig polako kimne. Otvori aku i baci staklene krhotine na tepih.Onda izvadi iz depa maramicu i omota je oko ake.Jesi li vidio ovjeka s takvom ozljedom, Craig?Raner je utio i vezao zubima maramicu.Jesi li ga vidio?

Nisam odgovori napokon Craig.Siguran si?

Dajem ti rije.Dobro, to mi je dovoljno. Tog sam dana bio u svom uredu. Nitko nije

prijavio ni meni ni mojim pomonicima krau konja u Pavvlevju.Momci su se, vjerojatno, uplaili to u kazati kad doznam da mi je

nestalo sedlo. Ba me briga za konje. Imam ih stotine. Meutim,sedlo mi je vano. Mozda je Rick pomislio da e ga sam pronai.

Moda. Nego, u mene je tvoj rian.Zadri ga kao dar, Matt.Matt ustane, stavi eir na glavu i iskapi pie.Neu ga zadrati, Craig. Ipak,hvala ti. Ne bih htio da me

podsjea na ono to se dogodilo.Razumije me?Uinit u sve to je u mojoj moi da se te ubojice pronauree

Belden, pa i on ustane.

Hvala ti Matt izie na verandu i zagleda se niz dugaki obronak. Htio

bih porazgovarati s Rickom i njegovim prijateljem prozbori nehajno.Zato? Oni ti ne mogu ba nita kazati, Matt. Kao to ve rekoh, bili

su u nekoj krmi u Pavvlevju i za to im je vrijeme neki podlacukrao konje. Nita ti drugo ne mogu oni ispriati.Znai, to je sve to su ti rekli? Da.Matt kimne, ne gledajui starog prijatelja.Koji od njih ima ranu na desnom obrazu, Craig?

Na to cilja, Matt? upita Belden, problijedivi.


29/79


29


Jedan od one dvojice koji su silovali i ubili Catherine ima ranu na

licu napomene Matt i ponovo prijee prstom po desnom obrazu. Oisu mu bile poput leda.

Craig ga pokua pogledati u oi, ali naposljetku skrene pogled.Sin ti lae progovori polako Matt. Niti su mu u Pavvlevju ukrali

konje,niti su momci te nedjelje pili u nekoj tamonjoj krmi.Ma, nemoj? Zar ti nadzire sve koji nedjeljom popodne gucnu neto

u Pavvlevju?

Ne moram nikoga nadzirati. U Pavvlevju postoje dvije krme.Nedjeljom su zatvorene. Taj sam propis uveo jo prije nekolikomjeseci.

Zaumi vjetar. Pokrene se velika vjetrenjaa. Krila su joj se vrtjela svebre i bre.Gdje je Rick? zapita Matt.

Ne znam.

Htio bih razgovarati s njim i njegovim prijateljem.

Sluaj, Matt, nemoj sada...Je li to uinio tvoj sin, Craig?Nije.! Prepusti sve meni, Matt, ja uto srediti. Ja u...Pronai e mi onu dvojicu.

ekaj, Matt ne moze ti meni nita nareivati. Ja sam Craig Belden.meni nitko ne nareuje.Moe birati, Craig. Ili mi pronai tu dvojicu, ili u ih ja pronai.Sluaj,progovori brzo Belden ostavi mi Ricka na miru, a ja u se

pobrinuti da dobije Leeja Smithersa.Jo se nisi promjenio, Craig Matt pljune. Jo si spreman za svakakvenagodbe.

Ne smije mi ni taknuti sina! Je li ti jasno?

Jasno mi je samo jedno: ena mi je silovana i ubijena. Ako su touinila njih dvojica, poteno e im se suditi. Nita im drugo ne moguobeati.U Pavvlevju? Ne nasmijavaj me, Matt. Odvedi Smithersa, a sina mi

ostavi na miru. Opominjem te! Matt pogleda oblaie na nebu.Opominje, ha? upita tiho. Trebalo je da mi vidi enu kad sam je

naao u preriji. Sin mi je stajao kao kip i nije jo mogao shvatiti da jenestala zauvijek.

Craig spusti pogled na izboinu pod Mattovim kaputom i ustukne.


30/79


30


Ne pokuavaj nita, Craig upozori ga Matt i strese glavom. Nikadami nisi bio dorastao, a kad bi me sada i ustrijelio, ne bi mogao spasiti

sina. Izveo je jedan od najtezih zloina. Ako i zaustavi mene, doi epo njega drugi predstavnici zakona. Zapazivi Beera, koji je stajao

pokraj vjetrenjae i polako motao cigaretu, doda: Da, mogao bi meukloniti, Craig, ovako ili onako, ali nee spasiti Ricka time da meneubije.Do sada sam ja sluao tebe, a sada ti sluaj mene! ree Craig i rato-

borno isturi bradu. Ovim krajem ja valadam. Vladam gradom.

Vladam erifom. Stoga me sluaj dobro. Popni se u veeranji vlakiz Gun Hilla i ne vraaj, se. Nitko te nee danas ni dirnuti ako obeada e se ukrcati u taj vlak.

Da, ukrcat u se u taj vlak, Craig, a sa mnom e biti dvojicauhapenika.Matt sie s verande i krene prema kolima. Beero zapali cigaretu ipogleda Craiga, ali raner zanijee glavom.

Vlak kree u devet sati, Craig dovikne Matt poto se popeo nakola. Ako ne dou oni k meni, ja u doi po njih!Oine konje. Vozei se nizbrdo, nijednom se ne osvrne.Beero! drekne Belden. Pozovi Skaga! Pouri! Moramo brzo neto

obaviti!

Matt Morgan zaustavi kola pred erifskim uredom u Gun Hillu. Vratasu bila otvorena i iznutra se lelujao van duhanski dim. Za pisaim jestolom sjedio trbuast ovjek i stezao zubima cigaru. Kad je uaoMatt, dighne glavu.

Je li erif u uredu? upita Morgan.

Ne znam.to to znai?Najprije mi recite to hoete.Traim dvojicu zbog silovanja i ubojstva. Uobiajeno je da se

obavijesti mjesni erif.Ovaj put nije potrebno. Morgan. Debeljko protrlja lice.

Ja vas ne poznam. Kako vi poznate mene?

Opisali su mi vas.

Matt pogleda telefon na zidu i sjeti se telefonskih stupova du ceste.


31/79


31


Vjerojatno oekujete od mene pomo? promrmlja debeljkom,promatrajui cigaru.To je uobiajeno, zar ne?Moda jest, moda i nije.

Hoete rei, nije uobiajeno u Gun Hillu?Shvatite to kako god elite.Tko ste vi?

Josh Bartlett.

erifov pomonik?Bartlett zanijee glavom i pokae na lijevu stranu prsluka. Tu je bilaprikvaena zvijezda.erif glavom odgovori.Znai, vi ste erif Bartlett? Bartlett otkvai zvijezdu i baci je u ladicu.Danas nisam.

Dobro, to to znai?Bartlett ustane i otrese pepeo s prsluka i hlaa. Prie prozoru i pogledavan.

Doite ovamo ree. Kad mu jeMatt priao i pogledao glavnu ulicu,poloi mu na rame debelu aku. Vidite li onaj veliki hotel? PripadaCraigu Beldenu. A onu konjunicu? I ona je Beldenova. A ona

trgovina? Takoer je Beldenova. Mogao bih tako nabrajati vrlo dugo.Obori za stoku na eljeznikoj stanici. Dvije krme. I tako dalje, i takodalje... Matt zbaci s ramena njegovu aku.

Sve u gradu pripada Craigu Beldenu pa i predstavnici zakona.

ovjek mora gledati dalje od nosa ,odvrati Bartlett pocrvenjevi.Drugim rijeima, Belden vam je dodijelio ovaj poloaj?Otprilike. Svia mi se Gun Hill, a svia mi se i erifski poloaj.

Bartlett zapali novu cigaru i puhne oblak dima. Mozda e jednog

dana Beldenov stisak popustiti, nee vie vladati cijelim krajem kaosada, i tada e se, moda, okolnosti promijeniti. Meutim, zasad minije ni nakraj pameti da srljam.

Vi sebe nazivate erifom? Pa, vi ste obian ljigavi politiar!ekajte! Bartlett jae pocrveni. Samo nastojim postupiti razborito.Smrdite mi, mogu vam rei. Vi ste pravi pravcati gad.Sluajte vi! Bartlett korakne prema njemu. Ovdje sam ja erif i

na mom podruju ne moete mi soliti pamet. Zaprijeti akom

Mattu ispred nosa. Zapamtite to! Matt ga odmah pljusne desnomrukom i izbije mu cigaru iz usta.


32/79


32


Uhvatit u one zloince, pomogli mi vi ili ne ree. Kad veerasodem iz Gun Hilla, ubojice e biti sa mnom.Neete odavde otii ivi zarei Bartlett, gledajui ga razjareno.Ne mijeajte se u to, Bartlett! ree Matt i krene prema vratima.Ja? Nasmijavate me. Nije potrebno da se umijeam. Uvidjet ete to.Pljunut u na va grob, Morgan.Ni za to drugo niste sposobni odvrati Matt i kratko se nasmije, paizie.

Oholi gade proguna Bartlett sebi u bradu, gledajui za njim krozprozor. Odzvonit e ti, vidjet e, poseghne za telefonom. Nemasumnje, gospodina Beldena zanima to se ovdje dogodilo.Craig Belden je stajao pred kuom, palaca zakvaenih za opasa.

Gledao je Ricka i Leeja kako jau prema njemu, praeni Beerom iSkagom.

Rick skoi s konja. Lee je jo malo oklijevao. Pogleda dvojicu izasebe pa ipak polako sjae.Beero kae da me eli vidjeti, tata,progovori Rick.Craig pogleda njega, pa Leeja.

Lagali ste mi u vezi sa sedlom ree im hladnim glasom.Sluajte, gospodine Beldene... zapone Lee i gurne eir na potiljak.

Jezik za zube!ekaj, tata umijea se Rick, uznemireno mirkajui. Ne moe

tako razgovarati s Leejem.

Razgovarat u i s njim i s tobom kako me volja. Kaem, obojica stemi lagali!

Mladii se pogledaju.Uplaili smo se, tata prozbori tiho Rick. Zna da ti uvijek govorim

istinu.

Imate i te kako valjanih razloga za strah.Kako to mislite? upita Lee.

to se dogodilo s onom enom u Pawleyju? Proguna Craig.netremice ih promatrajui.Rick problijedi.

Nismo joj namjeravali nanijeti nikakvo zloproape.Da... da... odmah mu se pridrui Lee.Jednom si mi rekao da ne postoji nita ljepe od mlade,naoite

Indijanke osmjeli se Rick i digne glavu donekle prkosno. Uostalom


33/79


33


nismo je ozlijedili. Vjerojatno je pala ili joj se dogodilo netodrugo kad smo ve otili.Znate li tko je bila ta ena?

Ah, nekakva obina prljava Indijanka, gospodine Belden reeLee i odmahne rukom.Ti umukni!

ekajte malo razljuti se Lee i pocrveni.Craig mu hitro prie i oamari ga nadlanicom. Lee zatetura natrake iumalo se srui. Zapanjeno se zagleda u ranera i polako opiparaskrvarena usta. Belden izvadi novanik i baci mu nekolikonovanica u prainu pred nogama. Tornjaj se odavde dok te nisam ubio ree mu tiho.

Lee poseghne za novanicama, ne skidajui prestraen pogled sranera. Zatim urno strpa novac u dep koulje, pa se popne na konjai okrene ga. U tom mu trenu Beero osine konja biem, tako da jeposkoio i umalo zbacio sa sebeprestraenog mladia.Kad je Lee odgalopirao, Craig

Belden obrie ruku o koulju.Idi, Beero ree. I ti, Skag. Privremeno mi niste potrebni. Ostanite

u spavaonici dok vas ne pozovem. Prieka da se obojica udalje, a

onda se okrene sinu, koji se usplahireno premjetoa s noge na nogu.Nadao sa se da u od tebe stvoriti pravog ovjeka.

Zaboga, tata, nisam ja kriv! zacvili Rick i jo vie razljuti oca. Namene se svaljuje krivnja za sve to se dogodi. Zapravo, nitko nije kriv.Nije? Dri jezik za zubima i sluaj me. Sluaj me vrlo pazljivo,djeae, jer ti o mojim rijeima moda ovisi ivot.Nisam nita uinio. Ne svia mi se kad me optuuje bez razloga.Craig ga une

Rekao sam ti da me slua!Pone gurati pred sobom Ricka i zaustavi se tek kad jemladi

dotaknuo leima svog konja.Silovali ste i ubili enu Matta Morgana.Zna li tko je on? Bio mi je prijatelj. Neko smo se druili na granicidan na dan. Zna li to to znai? Ne zna, dabome. Meutim, modae shvatiti ovo: ubio si enu moga najboljeg prijatelja!Dogodilo se to sasvim sluajno! Kunem ti se!Doputovao je u Gun Hill po tebe i Leeja. Ukrca li se s tobom veeras

u vlak, visjet e. To je jasno, kao dan. Vie ti neu moi pomoi. Prviput nee se moi sakriti iza mene.


34/79


34


Ne bojim ga se! Rick se uspravi. Ne boji? Hm, i mnogo spretniji suse ljudi bojali Matta Morgana. Sasvim opravdano.

Znam rukovati revolverom. Ti si me nauio. Rekao si da sam vjet.Sjea se?

Da prozbori polako raner vjet si... kad treba pogoditi limenke naogradi ili smrskati glavu egrtui, no nisi se jo nikada suoio sprotivnikom koji moe uzvratiti paljbom. Pogotovo se nisi naaonasuprot ovjeku poput Morgana. On puca ne razmiljajui, kao damu je pucanje u krvi, i moe smireno uzvratiti vatrom ba kao kadti gaa limenke.Rick postupno shvati oeve rijei. Obrie lice i osvrne se oko sebedonekle izbezumljeno.

Odjahat u odavde ree. Sakrit u se u brdima.Craig zanijee glavom pa pogleda prema Gun Hillu.Ne, to bi bilo uzalud odvrati Ne pozna takav soj ljudi... ne poznastare ratnike s granice. On bi tragao za tobom dok te ne bi pronaao.to mogu onda uiniti?Do vraga, ne poputaj panici! Ostat e ovdje gdje te mogu tititi,

gdje ja odluujem o pravdi.to mi predlaze? upita plaho Rick.

Pozovi Beera i Skaga. Odjai s njima prema gradu. Paljivo zaobiitegrad i uuljajte se u Charlijevu krmu. Neka njih dvojica ostanu uztebe i suprostave se Morganu ako ti on ue u trag.Da? A to e ti uiniti? gotovo krikne Rick, blijed kao krpa.Moram razmisliti.

to e biti s Leejem? I on je u tom sudjelovao.Dobro, barem ti se ne moe prigovoriti da si iznevjerio

prijatelja.

to e biti s njim? ustraje Rick. Craig slijee ramenima.Napit e se za jedan sat, za dva bit e ve mrtav, odgovori.

Moda to smiri Morgana, No. Nee smiriti i mene.Umornim koracima krene prema kui i ue u nju.

Rick se osvrne oko sebe kao da Matt Morgan ve stoji iza njega.Ovlazi usne i spusti ruku na revolver. Tada se popne na konja i odjaeprema spavaonici.


35/79


35


Na preku za vezanje konja pred krmom "Potkova" naslanjala su setrojica muakraca i gledala vitkog, pleatog stranca dok je iao premanjima iz konjunice. Na kaputu mu se svjetlucala zvijezda. Matt sezaustavi pred njima.

Traim jednog ovjeka progovori. Zove se Rick Belden.Nikada nisam uo za njega odvrati najvii meu onom troji-

com.

Nepoznat mi je doda riokosi ovjek.Trei, je promatrao erifsku zvijezdu.Zato ga traite? upita.Htio bih razgovarati s njim ili s njegovim prijateljem Leejem

Smitherosom.

Visoki zatrese glavom.Nikad nisam uo za njih promrmlja. Vjerojatno ste doli u

pogrean grad, erife.Doao sam u pravi grad, ali sam se obratio pogrenim ljudima. Mattse blijedo osmjehne.

U ovom gradu nema drukijih ljudi, erife. Visoki nehajnopljune.

Da, oito. Ipak, moda e u devet uveer u ovom gradu biti dva

ovjeka manje ree tiho Matt.Tako? prozbori riokosi i zijevne.Hm, nauli smo da je ubijena nekakva Indijanka blizu Pawleyja. Je

li tako, Jime?

Visoki kimne:

Dodue, nisam obratio osobitu panju toj vijesti proguna. Akoovdje netko ubija Indijanca, ne hapsimo ga, nego mu dajemo nagradu.

Matt hitro korakne prema njemu i zamahne... Visoki padne u prainu.

Bogamu, zato ste to uinili? , promrmlja riokosi.Matt se okrene na peti i ode u "Potkovu".

Udara kao mazga izusti oboreni polako se diui i pipajui bradu.Trebalo je da povue revolver na njega, Jime napomene riokosi.Zar si poludio? Jesi li mu vidio oi? Hajdemo na pie. Slutim da e

biti zabavno ako starom Beldenu pokua oteti maloga slatkogRickieja i ukrcati ga veeras u vlak.Hajdemo na pie ree riokosi ali ne u "Potkovu".

Matt se zaustavi na kraju dugakog toionika. Toitelj odmah kreneprema njemu. Pet est gostiju digne pogled.


36/79


36


Izvolite? zapita toiteIj.Viski.

Baldy stavi pred njega bocu i au.Premda me se ne tie zato ste doli u Gun Hill, erife progovori.Htio bih vam dati jedan savjet.Da odem iz grada, ha?

Pogodili ste.

Matt napuni au i iskapi pie naduak. Potrai novanik.Ja vas astim ree Baldev.Hvala. Vjerojatno ni vi ne znate gdje su oni?

Ne, ja nita ne znam! Imam kod kue enu i troje djece.Postoji li ovdje itko tko se ne boji Craiga Beldena? Matt protrlja

obraz.O, da postoje takvi ljudi odvrati glasno Baldv i namigne. Puno ih je

groblje. Nasmije se i pogleda goste, oekujui odobravanje,ali nitko se i ne osmjehne

Matt se okrene prema gostima. Nitko ga nije gledao. Za stolom kraj

suprotnog zida sjedila je jedna ena. On uzme bocu i au pa kreneprema njoj.

Dobar dan, Linda.

Dobar dan, erife. Sjednite!On joj sjedne nasuprot i napuni au pred njom, koja je bila prazna.

to radite u ovakvoj jazbini? upita je.Hvala vam to me pitate. Ona se sjetno osmjehne. Velik sam dio

svoga uljivog zivota provela u takvim jazbinama.I ja. Matt slijee ramenima.ini mi se da niste budala prozbori ona zamiljeno.tohoete rei?

Svi u gradu znaju zato ste doliovamo. Imate male anse.Pijte!

Valjda znate da se ne moe dobiti izgubljena igra. I to obiljeenimkartama.

Ipak, prihvatit u tu igru.Zaista namjeravate uhapsiti Ricka i odvesti ga odavde?

Namjeravam!

Ona podigne glavu kad je iz daljine doprlo zvidanje vlaka.

Ne svia mi se taj zviduk ni danjuree i pogleda ga. Jo moete stii na taj vlak.


37/79


37


Vozi u pogrenom smjeru, Linda.Bjeite iz grada, ovjee! izusti ona i uhvati ga za ruke Ne moete

se ovako doepati Ricka Beldena.Ne znam nikakav drugi nain odvrati on tiho.

Neete otii iz Gun Hilla ivi.Svi mi to ponavljaju otkad sam doputovao ovamo odvrati, pa upita:

Zato vam je toliko stalo do toga da izvuem ivu glavu?Ona mu pusti ruke, nagne se natrag i dotakne kosu.

Sviate mi se. Osim toga, dragi su mi svi koji se suprotstavljajuCraigu Bledenu.

Vlak ponovo zazvidi. Matt gurne au prema njojPijte! Razgovarajmo o neemu drugom.

Znate to kod vas ne valja?Recite, ba me zanima.Imate bubice u svojoj tvrdoj glavi.

Ona srkne viski. Poznavala sam dobrog momka, zvao se Jimmy, koji

mi je esto govorio: "Linda, ti si dobra djevojka, ali ima bubice uglavi"!.

Zar je to loe?Vlak je koio ulazei u stanicu. Linda isprazni au.

Bilo je to davno.Gdje bih mogao nai Ricka Beldena?

Za toionikom su sada stajala dvojica gostiju. Jedan se smijao. Drugiudari akom po toioniku i ljutilo vikne:Istina je, Bene!

Nitko ne zna lagati tako uvjerljivo kao ti, Jonce ree Ben i naceri se.Naziva me laljivcem?

Zaboga, smiri se Jonce. Popij malo.

Ba tako je on stradao progovori tiho Linda, gledajui njih dvojicu.Tko?

Jimmy. Ba tako je stradao. Uz toionik se posvadio s najboljimprijateljem. Umro je na licu mjesta, a prijatelj za tjedan dana.

Lokomotiva je nestrpljivo fukala.Jo imate vremena, Matt. On zanijee glavom. Vlak krene iz stanice.Bubice u glavi promrmlja Linda.

Pitao sam vas gdje bih mogao nai Ricka Beldena.

Da, pitali ste. Uistinu ga namjeravate pronai?Namjeravam.


38/79


38


Ne znam gdje je, ali znam gdje bih ga najprije potraila odgovorila jeveoma tiho, naghnuvi se naprijed.Gdje?

U onom svinjcu na suprotnoj strani ulice. U Charliejevoj krmi.Charlie se vlada tako kao da je on vlasnik, ali Craig Belden brojinovac.

Hvala vam. Matt ustane.

Klonite se tamonjih djevojaka.Imam pametnijeg posla.

Jo neto. Nemojte ui na prednja vrata. Mogao bi se netko zabuniti ipoeti pucati. Linda napuni sebi au, pa doda: Moda se i ne bizabunio.

Jo jednom, hvala!Nema na emu. Neko sam radila ovdje, nakon Jimmvjeve smrti:Zadrite bocu. Zato ne odete iz ovog grada? Premladi ste i suvie

zgodni da biste ostali ovdje. Linda se nasmije.

Najprije sam ja vama savjetovala da odete iz grada, a sada to vi meni

govorite. Ipak hvala vam na brizi. Matt prie toioniku i stavi na njegapet dolara. Pokae glavom na Lindu, pa ree:Dajte joj to hoe.

O, vrlo rado bih joj dao, ali bi to moja stara, uvjeren sam, brzo otkrilaodvrati Baldy i naceri se, ali se uozbilji im je opazio Mattov pogled.Iziavi iz "Potkove", Matt pogleda krmu na suprotnoj strani ulice.Na prozorima su bili kapci, a iroka su vrata bila zatvorena usprkosvruini. Krene koso preko ulice, zatim zastane pod drvenomnadstrenicom i smota cigaretu. Iznenada skrene u sporednu uliicu ikrene prema stranjoj strani Charlijeve krme. Dvorite iza krme biloje puno smea. Po njemu je kopao neki pas lutalica. Za trenutak je

pogledao Matta i nastavio svoj posao. Pod krljavim drvetom bijahuprivezana tri osedlana konja. Na svima se vidio zig "B".

Matt prie drvetu i pogleda uvis. Dosezalo je gotovo do prvog kata.Baci cigaretu i zgazi je, a onda se pone verati po stablu. Jedan konjtiho zare.Koraknuvi s drveta na verandu, Matt pogleda u dvorite. Nikoga nijebilo na vidiku. Tiho krene po verandi traei otvoren prozor. Nae gana njenu kraju. Pokua zaviriti unutra, no bilo je mrano.. Otvori

irom prozor i oprezno ue u sobu. Doeka ga miomiris jefitnogparfema, zadah znoja i opojan enski miris. mirkao je u polumraku.


39/79


39


Razabere velik mjedeni krevet. Na njemu je spavala neka ena,razbaruene obojene kose. Na nonom su ormariu bile boca i ae.Krenuvi prema vratima, Matt naleti na komodu. S njega padnesadreni kipi gole ene i razbije se na podu. ena na krevetu se okrene

i otvori oi.To si ti, Pinto? zapita.

utite! naredi joj Matt.Ona povue prljavi pokriva preko jedrih grudi.Boe moj proguna supijano mogli ste barem pokucati kad ulazite

dami u sobu.

Matt se namrti zbog smrada u sobi.Oprostite ree urno vratit u se poslije.

Vrati se, duo. Zna, sada sam vrlo pospana, ali u se do veerioporaviti. Samo potrai Mae, duo. Ona spusti glavu na jastuk iodmah zaspi.

Matt tiho otvori vrata i izviri u mutno osvijetljen hodnik. Pogleda

lijevo i desno. Na drugom je kraju bilo stubite. Odulja se premanjemu, zatim klekne i pogleda kroz ogradu.

Na toionik se naslanjao neki ovjek i drao au u ruci. Toitelj jebrisao spuvom stranju stranu toionika. Za stolom su sjedila

petorica i kartala. Meu njima bijahu Skag i Beero. Jedan je ovjekupadljivo vitak sjedio okrenut leima Mattu. Imao je na sebi kaubojskiprsluk, a eir mu je visio otraga na uzici. Odjednom gurne karteprema sredini stola i ree:Ne igram.

Ne ide nikamo proguna Beero i pogleda ga.uo sam neto odozgo, velim vam!Mae opet trabunja u snu ree prezirno Skag.

Ostavi je na miru umijea se elavi ovjek za stolom.Umukni, Sharlie ree vitki. Katkad se vlada tako kao da je ova

krma uistinu tvoja.Okrene se i pogleda uza stube. Matt se najei kad ugleda desniobraz unakaen posjekotinom od oka do usta.Pazi, mogla bi te i ona izgrepsti napomene Beero.

Ne obazirui se na njegove rijei, Rick Belden povue malo uvisopasa i krene prema stubitu.

Ako budem htio pie, Pinto dovikne toitelju udarit u nekolikoputa po podu izmom.


40/79


40


Matt se povue ujedno udubljenje uzidu. uo je korake na stubama.Priljubi se uza zid i spusti ruku na revolver.

Popevi se na prvi kat, Rick zastane i pogleda hodnik. Obuzme gaudnaslutnja. Zakilji, gledajui u polumrak. Hodnik mu se inio

neobinim, iako je ve mnogo puta proao njime.Uznemireno se trzne kad je zauo nekakav zvuk s druge strane hodni-ka. Korakne u udubljenje u zidu i navue ispred sebe izblijedjelibarunasti zastor, pa se priljubi uz kapute barskih djevojaka. Drhtavimrukama obrie znoj s lica. Najradije bi se vratio u prizemlje i netopopio, ali nije htio da ga Skag i Beero vide u takvu stanju. Matt je

oekivao Rickove korake. Budui da se nisu uli, oprezno izviri izzaklona. Mladi bi nestao. Tada opazi da se njie zastor i ugleda ispod

njega vrak Rickovih cipela. Izvue kolt iz korica i neujno krenehodnikom.

Hej, Rick! dovikne odozdo Beero

Dovoljno si dugo gore! Nemoj pretjerati! Radije se vrati i nastavi

kartati! Potrebne su nam tvoje pare! Razabravi oblinu pod zastorom,Matt zakljui da je to mladieva glava. Udari koltom i uhvati momkakad je poeo padati naprijed. Zastor povue drvenu ipku o kojoj jevisio i srui je na pod.

Matt zaustavi dah i pogleda niza stube.Dolje su i dalje kartali. Ukloni zastor s onesvijetenog mladia, uhvatiga za bujnu kosu, pa mu okrene glavu u stranu. Gledajui dugakuranu na obrazu, gnjevno stisne zube. Najradije bi ga ustrijelio na licu

mjesta, ali se ipak svlada. Izvadi lisiine i stavi mu ih na zglavke.Tada mu izvue iz korica revolver i zatakne ga za svoj pojas.Dolje su jo mirno kartali. Zdepasti ovjek koj je prije stajao uztoionik u meuvremenu se pribliio stolu i sada je promatrao igru.

Toitelj Pinto marljivo je brisao stranju stranu toionika.Matt prebaci mladia preko ramena i ponovo izvue kolt. Napne koltpa krene prema stubama. Stigao je ve do sredine stubita kad je Skagiznenada digao pogled i zabezeknuto zinuo.

Samo mirno dovikne Matt. Ustanite! Dignite ruke!Polako su ustali, gledajui ga razrogaenih oiju. Pinto se okrene,ispusti krpu i isprui ruke uvis kao da e dotaknuti nebo. Onajzdepasti, koji ih je gledao kako kartaju, iznenada spusti ruke i jurne

prema oruju na zidu. Zgrabi skraenu dvocijevnu samaricu ipodighne je. Matt opali. Zdepasti se trzne kad je metak uao u njega i


41/79


41


prst mu povue obara. Sama se zabije u naslon stolca. Pone padatina lea, uzalud se hvatajui za rub toionika, i tresne o pod.eli li jo netko biti junak? upita Matt i mahne koltom.Nitko se ne pomakne.

Stavite pitolje na toionik. Jedan po jedan naredi Matt. Posluno sujedan za drugim, stavljali oruje na toionik. naposljetku je ostaonaoruan samo Skag. On oblizne tanke usnice, promatrajuiprotivnika na stubitu.Rick Belden je u Pawleyju silovao i ubio jednu enu napomene Matt.Moram ga uhapsiti. Bude li me itko od vas pokuao sprijeiti,

suprotstviti e se zakonu.Iz hodnika se zauju koraci i prestraen enski glas.

to se dogaa dolje?Matt malo okrene glavu. Skag se odmah poguri, prevrne pred sobom

kartaki stol, povue revolver i opali iznad njegova ruba. Metak sezabije u stube u razini Mattovih ramena. Morgan okine dvaput. Tanad

probije stol i odbaci ga u stranu. Skag se skvrio i desnom rukomdrao za lijevo rame. Izmeu prstiju mu je curila krv.

Poludio si, Morgan prozbori Beero i proguta slinu. Ne moe seizvui. Spremi pucaljku i pusti maloga.

Na vrhu stubita pojavi se Mae.Jesi li to ti, Rick? dovikne.

Ne moe te uti proguna Pinto.Vrati se u svoju sobu. Mae ree joj Matt, i dalje promatrajui napete

ljude pred sobom. Uite u onu stranju prostoriju. Svi! Hajde,poinjem gubiti ivce!Jedan za drugim odu u spremite, a onda Matt sie u prizemlje. Spustimladia u naslonja i pogleda Skaga, koji je povraao uslijed oka.

Uzme njegov kolt i krene prema stranjoj prostoriji, odakle su gautke gledali.

Grubijani iz Pawleyja,ree prezirno Beero.Matt udari nogom vrata i zatvori mu ih pred nosom. Zauje jauk.Zakrauna ih tako to je umjesto krauna gurnuo kroz kuku cijevSkagova revolvera. Brzo napuni svoj kolt i krene prema prednjim

vratima krme. O vrata spremita udarale su ve izme. Brzo e ihrazvaliti, znao je to;

Ulica je bila pusta. Otkljua prednja vrata i vrati se po Ricka. Mladise jo nije osvijestio. Prebaciga preko ramena, izie na nogostup i


42/79


42


pogleda lijevo i desno. Nosei momka prema erifskom uredu, ponese znojiti.

Pred uredom je, na nogostupu, stajao dobro mu poznati debeli lik.

Josh Bartlett premjesti cigaru s jedne strane usta na drugu i poee sepod lijevim pazuhom.

Postigli ste vie nego to sam oekivao, Morgan prozbori.Potrebna mi je zatvorska elija do polaska vlaka.

Barlett zanijee glavom.Ne mogu vam je dati.

Osobno u ga zatvoriti. Vi moete nestati odavde, Bartlett.erif Gun Hilla pogleda u nebo.Zakljuao sam sve elije i izgubio kljueve,promrmlja. Napola

zatvori jedno oko. uo sam nekakvu pucnjavu iz Charlijevekrme. Ovaj momak koliko vidim, nije pri svijesti. GospodinuBeldenu se to nee svidjeti.Matt je osjeao kako mu niz tijelo tee znoj. U glavi mu se poneraati malodunost. Panika je pokuavala ovladati njime.Ne moete nikamo otii nastavi veselo Bartlett. Vlak stie tek zaest sati.Matt pogleda niz ulicu i ugleda izblijedio natpis Harperova hotela.

Premjesti mladia na ramenu i krene preko pranjave ulice. Bartlett segegao uz njega.

Do sada ste imali sreu, Morgan, no nipoto niste smjeli dirnuti ovogmomka. Nikako ga ne moete zadrzati est sati. Posluajte mojsavjet: ostavite ga kod mene i nestanite iz grada. Moete unajmitikonja. Ja u se brinuti o momku. Dakle, ostavite ga, uzmite konja ipobjeghnite to prije iz Gun Hilla.

Zautite ve jednom! osorno e Matt. Previe brbljate.

Bartlett odmahne debelom rukom.Htio sam vam samo pomoi proguna no vidim da ete radijeumrijeti u Gun Hillu nego da se vratite iv i zdrav u Pawley.Matt se popne po vanjskim stubama do ulaznih vrata hotela. Ue upredvorje, otrcano i pretrpano namjetajem, baci Ricka u velik konatnaslonja i prie recepciji. Recepcioner zine zabuljivi se u , njega.Jo je drao u ruci klju to ga je upravo namjeravao dati nekompostarijem ovjeku. Matt okrene knjigu gostiju i posegne za perom.

Potrebna mi je soba do polaska veernjeg vlaka ree. Recepcionerispusti klju.


43/79


43


ekajte malo prozobori urno. Ovdje ne moete ostati. Zaboga,ovjee, idite odavde i odnesite onog mladia!Matt mirno upie svoje prezime.Koja soba? zapita.

Boze moj, izreetat e mi cijeli hotel dok vas se budu nastojalidoepati, ovjee! Vi... vi krite zakon.Ja sam ovdje zakon, zapamtite to. promrmlja Matt, ode po Ricka i

umorno ga prebaci opet preko ramena. Koja soba? ponovi.

Za vas nema ovdje sobe. Matt se okrene.

Koja soba? upita jo jednom. Vidjevi mu pogled, recepcionerproguta slinu.

Soba broj 201 promrmlja. Matt mu uzme klju iz ruke i krene uzastube.Recepcioner je zbunjeno vrtio glavom. Tada prui onom postarijemovjeku klju koji mu je ispao.Komu to daje? Meni? upita ovjek. Zar si poludio? Ja kidam

odavde.

Recepcioner grozniavo obrie elo i pogleda prema stubama, koje sukripale pod Mattovim nogama.

Priblizavajui se Gun Hillu, Beldenovi su ljudi jahali u zbijenojskupini. Na elu im je bio Craig Belden osobno. Dok su jurili prekodrvena mosta, topot je kopita odjekivao poput grmljavine za vruihljetnih noi. Kad su stigli do glavne ulice, Belden povue uzde. Jahaiiza njega odmah zaustave konje, ekajui naredbu.Iz sjene pred Charlejevom krmo izie Beero i, obliznuvi usne, krene

prema Craigu Beldenu.Kako ga je uhvatio? zapita raner.

Pritajili smo se u Charlijevoj krmi,pone priati Beero i pokaerukom na kuu iza sebe ali se Morgan uspio nekako uuljatiunutra sa stranje strane. Rick je htio otii k Mae, ali ga je Morgandoekao gore i onesvijestio. Zatim je, silazei u prizemlje, uhvationas na nian.Craig Belden je sjedio u sedlu kao kip. ulo se samo povremeno top

tanje kopita i kripanje sedala.Jedan kauboj pljune prezirnouprainu.


44/79


44


Svladao vas je jedan jedini ovjekproguna.

A tebe ne bi svladao da si bio ondje, Luke? odvrati Beero. Svijetle

oi mu se suze.Moda ne bi.Umukni! ree Belden. Nastavi, Beero!

Tada se Dewey, izbaciva nepoudnih gostiju, pokuaodoepati samarice. Nije uspio. Morganov ga ja metak pogodio utrbuh. Potom je pokuao sreu Skag. Morgan mu je okrznuotanetom rame.

Skagu? Beero kimne.

Da, Skag je brz ree. Brz je poput munje, ali Morgan je bri.To odavno znam izusti kiselo Craig Belden.Uglavnom, Morgan se nee izvui.to hoe rei?U klopci je Beerp se naceri.

Gdje

Hotelski mi je recepcioner sve ispriao. Moragan je s Rickom usobi 201. Na prvom katu, sprijeda. Craig Belden se zagleda prema

Harperovu hotelu. Prozor je bio otvoren i prljavosmea se zavjesa

lelujjala na toplom povjetarcu. Potjera konja prema hotelu izaustavi ga nasred ulice.

Morgan! dovikne gledajui otvoreni prozor.Matt Morgan povue zavjesu u stranu.Gdje mi je sin?

Matt se okrene i tada gurne prema prozoru Ricka. Mladi je jo biooamuen. Tupo je mirkao gledajui oca na ulici.Rick! dovikne Belden.

Sluam, tata!Jesi li itav?Jesam odgovori tiho Rick, opipavi vorugu na glavi.

Belden zadovoljno kimne. Vrati se k svojim ljudima i prstom pozove

Beera k sebi.Neka se etiri pet najboljih strijalaca popne na krovove oblinjihkua, odakle e moi uhvatiti na nian hotel ree. Nitko ne smijepucati dok ja ne naredim. Jasno? Beero kimne.

Belden sjae, prui uzde Lukeu, pa krene prema hotelu.Idete k njemu sami, gazda? dovikne Beero.


45/79


45


Pa, i on je sam odvrati Craig prezirno preko ramena. Zaustavi se

pred otvorenim prozorom. Morgan, dolazim k tebi da popriamo.Ostavi dolje revolver odvrati Matt, pogledavi ga kroz prozor.

Craig Belden otkopa opasa i prebaci ga preko preke za vezanje

konja. Ue u hotel i polako se uspne stubama. Vrata sobe 201bijahu otvorena. Matt je sjedio na rubu komode, u mrtvom kutu, tako

da ga nitko nije mogao pogoditi kroz prozor. Rick je leao nakrevetu, a lisiine su mu prikovale desni zglavak i desnigleanj uz noge kreveta. Craig se zaustavi na pragu i pogleda Matta.Savjetovao sam ti da ode iz grada,Matt. Ovako nee nita postii.Zasad sam vrlo zadovoljan. Nitko nije vjerovao da u ga pronai. Akoga i pronae, mislili su svi, nee ga uhvatiti, evo ga, lei sputan i eka

suenje u Pawleyju.Uvijek sam te smatrao natprosjeno pametnim, Matt. Zna da ne

moe uspjeti.Matt slijee ramenima.Rekoh, zasad sam zadovoljan.

Imao si ludu sreu!Moda. Zar si doao ovamo kako bismo razgovarali o tom?Ne bismo li se mogli nekako nagoditi i izbjei pucnjavu?

Lako je moemo izbjei. Samo mi dopusti da uinim ono to mi jedunost.Craig Belden pogleda blijedog sina.

Prisiljava me na neto to ne bih htio uiniti, Matt. Budimo razumni.Uostalom stari bi se prijatelji morali razumjeti.

Znam samo jedno, Craig. Ovaj mi je nitkov silovao i ubio enu.Dovest u ga pred sud makar mi to bilo posljednje u ivotu.Vjerojatno e i biti.

Jo ti neto elim napomenuti ree Matt i letimice pogleda premaprozoru. moe me opkoliti ovdje i pucati koliko te volja.Kad ustanovim da se neu izvui, prosvirat u mu glavu.Craig Belden ovlai usnice i zavue prste pod kaput.Ja imam novca, Matt. Vie nego to mije potrebno. Postat e bogat,

Matt, pokloni li ivot ovom momku.Nita od toga.Uinit u sve to zatrai ree

Belden i moleivo isprui ruke. Pobrinut u se da ti se on nekakoodui, pobrinut u se da ispata zbog onog to je uinio.


46/79


46


Nju ne moe oivjeti, Craig.Nije mi dao prilku da se borim, tata zacvili tada Rick. Mogao sam

ga...

Umukni! prekine ga hladno otac.

Ima vraku sreu to te eli odvesti na sud. Kad bih jaodluivao... ah, nije vano.Jesi li zavrio, Craig? zapita mirno Matt.Nisam. Htio bih ti jo neto napomenuti. Ne mogu se ba

ponositi njime, ali nemam nikoga osim njega, Matt. Neu ti dopustitida mi ga otme. Belden mahne rukom prema prozoru. Vani jedvadesetak mojih ljudi, spremnih da zbog mene jurnu kroz vatru i

vodu.

Zanimljivo.Tako mi svega, ubit u te!ime? promrmlja Matt i pogleda Craigov pojas.Raner se zacrveni. Pomakne se malo, tako da je mogao vidjeti jednogsvog ovjeka na krovu kue nasuprot hotelu. ovjek podigne puku iupitno ga pogleda. Craig Belden brzo kimne i korakne u stranu.

U istom trenu Matt odskoi. Zauje se pucanj i u zrcalo iza njegazabije se metak. Po cijeloj se sobi razleti staklo. On izvue kolt i uperi

ga.Trebalo bi da te ustrijelim, Beldene ree.

Vidi kakvo je stanje? Craig se blijedo osmjehne.Matt kimne.

Zaista je bila potrebna hrabost da bi dao znak onom strijelcu dok si

jo stajao ovdje izusti no uvijek si bio hrabar.Ti nee pucati ree Belden pogledavi revolversku cijev ali ne

mogu kazati da neu ni ja.

Odlazi odavde!Ne brini, Rick, obrati se raner sinu. Ovo nee dugo potrajati. uti ine uzrujavaj Morgana.

Izie iz sobe i ode hodnikom. uli su mu se koraci po stubama i upredvorju, zatim se hotelska vrata zalupe.

Uini mi uslugu, erife prozbori Rick i zijevne. Stani pred onaprozor. Sunce mi smeta oima.Matt spremi kolt u korice. Pogleda opasni prozor, zatim krevet.

Podighne nogu i gurne ormar.Zanjihao se, a kad ga je gurnuo jo jednom prevrnuo se.


47/79


47


Tada uhvati mjedeni krevet i povue ga prema prozoru.Kojeg vraga radi? vikne Rick.Opali puka. Metak se zabije u zid iospe uplaenog mladiabukom

izgubljeno sedlo (western)

Documents