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IBILBIDEAK RECORRIDOS

Itxina: un laberinto natural

texto Alejandro Cantero,

Ingeniero de Montes, IKT

fotografas IKT

Parece mentira, pero a pocos kilmetros de Bilbao o Vitoria existe

un lugar al que no se puede acceder en vehculo, en el que no hay

agua potable y en el que el visitante se encuentra a merced de las

dificultades naturales. Perderse o caer por una de sus simas es un

riesgo real, que se acrecienta en los das de niebla o nieve.

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Un poco de geografa

Orozko es, con ms de 10.000 ha, el

segundo municipio ms extenso de

Bizkaia, pero es el primero en cuanto a

extensin de pino radiata (unas 4.300 ha)

y de haya (1.250 ha). La mayor parte de

sus hayedos se ubican en diversos mon-

tes pblicos situados en la cara norte del

Gorbeia. Uno de estos hayedos constitu-

ye una singularidad geogrfica dentro del

Pas Vasco: se trata del extenso hayedo

de Itxina, situado en el Monte de Utilidad

Pblica n10 Iturriotz, propiedad del

Ayuntamiento de Orozko.

La planicie krstica de Itxina es una suce-

sin de lapiaces, dolinas y simas situada

en el corazn de Gorbeia, a una altitud

media rondando los 1.000 metros y rode-

ada de acantilados de roca caliza. Rene

la particularidad de estar doblemente

protegida, ya que se encuentra en el

Parque Natural de Gorbeia desde 1994 y,

adems, fue declarada Biotopo

Protegido en 1995, abarcando una super-

ficie de 571 ha.

Este verano se ha publicado el libro "El

ltimo pastor de Itxina", en el que se des-

criben las vivencias de Jos Maria

Olabarria Iturbe, quien lleva cerca de

treinta aos siendo el nico pastor de

esta zona. Los numerosos pastores,

leadores y comerciantes de nieve que

han trabajado en Itxina a lo largo de los

ltimos siglos han ido desapareciendo,

dejando paso a un hayedo cada vez ms

denso, desarrollndose entre las grietas

rocosas. En una entrevista que la EiTB le

realiz a este pastor, le preguntaron si no

le daba pena que se perdiera su milena-

rio oficio y se sincer afirmando que no,

que prefera que nadie se dedicara a este

trabajo tan duro. Aunque se trata de una

zona preciosa para visitar de vez en cuan-

do, slo l sabe lo sacrificado que es vivir

y trabajar en esta montaa.

La escasez de hayas gruesas en Itxina

permite deducir la intensa explotacin

ganadera y forestal del bosque durante

siglos. Ahora la situacin est cambian-

do, ya que la abundante regeneracin

natural del haya, generalmente en forma

de brotes de cepa, ha dado lugar a un

hayedo en pleno crecimiento. Este bos-

que es uno de los ms difciles del Pas

Vasco para llevar a cabo un inventario

forestal, por lo que constituye un buen

ejemplo de la potencialidad de la telede-

teccin, mediante el LiDAR, en la esti-

macin de los recursos forestales.

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IBILBIDEAK RECORRIDOS

El itinerario propuesto

Pagomakurre (cota 868) es un tradicional

punto de partida para las ascensiones al

Gorbea desde los valles de Orozko o de

Arratia. Si el rgano Gestor del Parque lo

permite, se puede alcanzar en vehculo

esta rea de refugios, por medio de una

buena pista de acceso que cruza antes el

rea recreativa de Larreder.

Desde Pagomakurre parte un sendero

que, en direccin oeste, va ascendiendo

entre pinos y abetos, pasando por nume-

rosas reas hmedas. Tras llegar al lmi-

te municipal de Orozko, las conferas del

monte de Areatza dejan paso a las hayas,

el sendero se empina y aparece la roca

caliza. Un pastizal con espinos aparece

coronado por la pared norte de Itxina,

que slo puede ser franqueada por

medio del paso natural conocido como el

Ojo de Atxular o de Atxulo (1.050 m).

El Ojo de Atxular constituye el salto a

otro paisaje totalmente nuevo e inquie-

tante. Dejamos atrs la sucesin de

montaas y nos adentramos en un

roquedo cubierto por hayas y lleno de

grietas y simas. Los caminos aparecen y

desaparecen entre la hojarasca y, si no

se conoce el terreno, lo mejor es dejarse

llevar por la brjula o el GPS. No es ade-

cuado confiar en el mvil, pues no suele

haber cobertura en el interior del karst.

Muy cerca, hacia el noroeste, se encuen-

tra la mtica cueva de Supelegor, donde

la diosa Mari tena una de sus moradas.

Nos dirigiremos hacia el sur, buscando la

cima de Lekanda (cota 1.302). Tras reco-

rrer una estrecha senda bajo las hayas, el

paisaje se abre en las campas de

Lexardi, donde el ltimo pastor de Itxina

conserva su txabola y sus ovejas.

Para muchos excursionistas, Itxina cons-

tituye el corazn del Gorbeia, no slo en

sentido geogrfico, sino tambin como

lugar mgico, solitario y misterioso, en el

que unen valores naturales, histricos y

mitolgicos. En invierno impresiona el

silencio de la nieve y en verano la fauna

se refugia entre las hayas, vigilando

nuestro paso.

Bajo la cumbre de Lekanda se extienden

las praderas de Arraba, ya en el munici-

pio de Zeanuri. Estas praderas, situadas

en un precioso balcn sobre el valle de

Arratia, vierten sus aguas hacia un

1 El conocido Ojo de Atxular.

2 Tpica senda en Itxina, discurriendo por el hayedo y el lapiaz.

3 Txabola en Lexardi.

4 Panormica desde Lekanda hacia el sur, hacia Arraba y Gorbeiagane.

5 Tpica imagen del hayedo de cepa de Itxina, en general denso y con bajos

dimetros alcanzando considerables alturas en el fondo de las dolinas.

6 Hayedo de las laderas rocosas de Kargaleku.

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pequeo arroyo que se sumerge bajo las

calizas de Itxina. La mayor parte de los

recursos hdricos sumergidos bajo el

karst de Itxina emerge hacia el oeste del

macizo, por la surgencia de Aldabide.

Abandonamos Itxina hacia Arraba por la

zona de Kargaleku (1.111 m), donde tra-

dicionalmente se cargaba la lea y la

nieve exportadas a zonas bajas de

Bizkaia, destinada bsicamente a la

generacin y conservacin de alimentos.

La produccin de hielo o nieve prensada

era una de las principales actividades

econmicas en esta montaa. An se

pueden visitar las profundas neveras de

Neberantz y de Neberabarri, ubicadas

aprovechando depresiones naturales del

karst.

Ya en Arraba (cota 1.070), puede optarse

por volver hacia Pagomakurre por una

buena pista forestal, completando un

recorrido circular que habr llevado entre

4 y 5 horas en total, dependiendo de las

paradas. Si hay ganas de caminar ms,

las alternativas son variadas: descender

hacia Ubidea o el puerto de Barazar por

el este, ascender a Gorbeiagane (1.482

m) hacia el sur o bajar al valle de Orozko,

cruzando diversas majadas ganaderas,

hacia el oeste.

La montaa del Gorbeia lleva milenios

adaptndose a las necesidades huma-

nas, proporcionando diversas materias

primas a los pueblos circundantes. El

contexto actual es de descenso en el

nivel de aprovechamiento de esos recur-

sos naturales y de aumento en las medi-

das de conservacin de la Naturaleza, lo

que est favoreciendo la expansin de

diversos hbitats y de las especies de

fauna y flora asociadas. Un cese total de

la explotacin de esos recursos no pare-

ce aconsejable, pues supondra el aban-

dono por parte de los propietarios de los

terrenos. Desconocemos el punto pti-

mo de equilibrio entre produccin y con-

servacin, pero Itxina constituye un

avance de los resultados esperables.

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