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L’ISOLA TENERIFE

Tenerife è un'isola di forma triangolare, anche se c'è

chi preferisce vederla a forma di pera e chi sostiene

che la sua forma ricordi quella di un mestolo, fa parte

dell'arcipelgo Canario ed è situata nell'oceano

Atlantico a nord del Tropico del Cancro, circa 200 km

al largo delle coste Marocchine e 1300 km dalla

Spagna.

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Dall'Italia si raggiunge in circa 5 ore di volo, ha una superficie di

poco più di 2.000 km quadrati, misura intorno ai 50 per 80 km, i

km di costa sono 342.

In termini geologici Tenerife è un'isola giovane, ha iniziato a

formarsi a seguito di un'intensa attività vulcanica tra gli 8 i 12

milioni di anni fa, quando i dinosauri si erano già estinti da un

pezzo.

Nel suo aspetto sono predominanti le scure rocce vulcaniche e i

flussi di lava solidificati che nel tempo sono stati erosi e scolpiti

dagli agenti atmosferici fino a creare paesaggi tanto strani quanto

meravigliosi.

Tenerife era già conosciuta fin dai tempi antichi, nella mitolgia

greca era il luogo "oltre" le colonne di Ercole, è stata associata ad

Atlantide o considerata il Giardino delle Esperidi o anche i il luogo

in cui si trovavano i Campi Elisi... è un isola che non ha di certo

attraversato i secoli nell'anonimato.

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Nonostante sia un isola non deve la sua popolarità alle spiagge

ma bensì al clima e al sole che, in particolare al sud, regna

incontrastato durante tutto l'anno.

Il clima di Tenerife è sicuramente uno dei migliori in assoluto,

l'escursione termica tra estate e inverno è minima e non ha

niente a che vedere con il clima contintale, non a caso si è

guadagnata il soprannome di isola "dell'eterna primavera".

Nonostante la bassa latitudine, la continua presenza dei venti

Alisei e della fredda corrente oceanica concorrono a mitigare e

mantenere stabili le temperature durante tutto l'anno.

La parte nord, dove si trova la capitale Santa Cruz, ha invece un

clima un pò più continentale, d'inverno le temparature sono più

basse e le piogge non sono rare e occasionali come al sud.

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Già uscendo dall'aereoporto Reina Sofìa (Tenerife sud) si inizia a

vedere uno scorcio delle secche e aride zone del sud, una pianta

tra tutte balza subito all'occhio: l'Euphorbia, che in queste

condizioni ambientali, al contrario della maggior parte delle altre

specie di piante, prospera beatamente.

A vederla sembra una pianta polposa, quasi un cactus con una

specie di forma a candeliere e riesce a crescere anche sulle roccie

e nelle zone più aride di Tenerife.

Il nord di Tenerife ha un clima più continentale, le temperature

sono leggermente inferiori soprattuto in inverno e le piogge non

sono poi così rare.

Anche se ormai è ridotta a un estensione quasi insignificante, una

volta al nord era presente un vasta foresta di alberi d'alloro.

Oggi sulle montagne restano diverse foreste di pino canario e

grazie ad un programma di reforestazione si stanno ampliando.

Sempre al nord, l'agricoltura ha sempre avuto una vita più facile e

questo in passato ha portato alla fondazione e crescita delle

grandi città.

Ok, magari il termine grandi città è un pò eccessivo, però

paragonate ai centri urbani del sud, Santa Cruz, La Laguna e

Puerto de la Cruz fanno la parte delle grandi metropoli

(nonostante arrivino a 400 mila abitanti in tutto).

Un'altra distinzione morfologica tra nord e sud di Tenerife è la

presenza di zone pianeggianti, a sud sono abbastanza presenti

mentre a nord le montagne scendono verso l'oceano con una

pendenza quasi regolare, spesso formando delle scogliere

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frastagliate che sovrastano piccole baie, calette e piccole

spiaggette di sabbia nera.

Molto curioso è il comportamento delle nuvole nel versante

ovest di Tenerife. Come conseguenza dei venti Alisei si formano

densi banchi di nuvole che circondano le montagne anche sotto i

1.000 metri.

Nonostante sia un fenomeno che si verifica (per di più nel

pomeriggio) durante tutto l'anno, queste nuvole raramente

portano pioggia.

Salendo verso i 2.000 si può guardare giù verso queste nuvole e

vedere quello che non a caso viene chiamato il "mare di nubi",

con i colori del tramonto è veramente spettacolare.

Guardando Tenerife ancora più da vicino emerge un aspetto

ancora più particolare, in questa (relativamente piccola) isola si

sono formati tutta una serie di microclimi tanto diversi quanto

vicini tra di loro.

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Il motivo principale è il rapporto tra la superficie e l'altezza di

Tenerife, che è tale da creare ambienti tropicali, subtropicali e

semi-desertici a distanze relativamente brevi.

In inverno puoi prendere il sole in spiaggia e guardare la cima

innevata del Teide e se decidi di andarci ci puoi arrivare in non

più di un paio d'ore.

Date le sue dimensioni, è un'isola in cui si può organizzare una

gita e andare e tornare in giornata indipendentemente dal punto

di partenza e di destinazione.

In un ora di macchina, ad esempio, si può passare da una spiaggia

ad una pineta di montagna a più di 2000 di metri di altezza,

oppure passare da un arido paesaggio lunare del sud ad una

vallata verdeggiante del nord.

Nella seconda metà dello scorso secolo il sud di Tenerife ha

iniziato ad attrarre sempre più turisti fino ad arrivare ai più di 4

milioni all'anno dei nostri giorni.

Questo ha fatto si che i piccoli paesini di pescatori subissero un

cambiamento radicale fino a diventare dei veri e propri

insediamenti per il turismo di massa, vedi ad esempio Los

Cristianos la cui espansione ha portato allo sviluppo

dell'adiacente Playa de Las Americas.

Molto caratteristici, e numerosi, i burroni (chiamati barrancos)

sembrano tagliare in due le montagne, in pochi di questi però

scorrono corsi d'acqua.

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Uno dei più conosciuti e popolari tra gli escursionisti è il Barranco

del Infierno, uno di quei pochi privilegiati in cui scorre acqua ed è

presente anche un piccola cascata.

Se ti capita di partecipare ad un'escursione non ti preoccupare

dei serpenti, a Tenerife non ci sono, magari qualche amatore può

averne uno in casa ma allo stato selvaggio non esistono.

L'animale più pericoloso che rischi di incontrare sono delle

simpatiche lucertolone di 30 cm, a parte queste con un pò di

fortuna puoi imbatterti in un coniglio, un riccio, un pipistrello o al

massimo un muflone.

Ci sono percorsi a piedi che si completano in qualche ora in cui si

ha proprio la percezione del cambiamento della vegetazione e

della temperatura passando da zone secche a umide e da pinete

a distese di lava solidificata.

Se la fauna terrestre di Tenerife è un pò deludente, quella marina

è da togliere il fiato! I siti di immersione non mancano e la vita

sottomarina neanche.

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Si stima che siano presenti qualche centinaia di diversi tipi di

alghe e pesci.

Lungo le acque della costa non mancano grotte e suggestive

formazioni rocciose sommerse e ovviamente gli immancabili

relitti.

La zona di oceano a sud di Tenerife è frequentata da molte specie

di balene, delfini e tartarughe di mare, soprattutto in quella

striscia compresa tra Tenerife e La Gomera.

Ci sono molte escursioni organizzate su apposite imbarcazioni per

l'avvistamento di balene e delfini che partono da Las Americas e

da Los Gigantes.

Con un pò di fortuna si possono avvistare anche esemplari più

rari di Orche, Zifidi, Capodoglio e la ormai in via d'estinzione

Balenottera di Eden.

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Per quanto riguarda le spiagge "l'offerta" è abbastanza varia, le

classiche spiagge di sabbia dorata ci sono ma sono quasi tutte

costruite artificialmente portando la sabbia dal Sahara, una delle

poche naturali è quella del Medano, che tra l'altro è anche la più

lunga di Tenerife.

La maggior parte delle spiagge naturali sono di sabbia nera, non a

caso di origine vulcanica.

Tra le peculiarità di Tenerife c'è anche un cielo particolarmente

adatto alle osservazioni astronomiche, non a caso l'Osservatorio

Astronomico del Teide è tra i più importanti a livello mondiale.

Il suo eccezionale cielo le consente di entrare nella ristretta

cerchia dei 5 migliori luoghi del mondo per la qualità delle

osservazioni astronomiche, insieme alle Hawai, la California, il

Cile e il Sud Africa.

Il Teide con i suoi 3718 metri di altezza è il vulcano che si erge

approssimativamente al centro di Tenerife, è sia la vetta più alta

della Spagna che il terzo vulcano più grande al mondo e grazie

alla sua posizione può essere raggiunto con facilità da qualsiasi

località del territorio.

Vi si può arrivare quasi fino in cima grazie ad una funivia.

Anche se è considerato un vulcano attivo, la sua ultima eruzione

risale al 1908, triste episodio in cui ha praticamente distrutto

Garachico.

Dal '54 il territorio circostante è stato dichiarato parco nazionale

e, a seguito di una serie di ampliamenti nel corso degli anni, è

arrivato a coprire una superficie di quasi 20 mila ettari.

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Tra le ipotesi sull'origine del nome "Tenerife" c'è quella che

sostiene che deriva da due parole della lingua parlata a La Palma,

identificavano Tenerife come Tene (neve) e Ife (monte), nel corso

del tempo sarebbe poi stata aggiunta la R in mezzo.

Los Gigantes è sia nome di una imponente scogliera nell'estremo

sud-ovest di Tenerife che di un piccolo paese nei pressi di questa

scogliera.

E' un luogo suggestivo, dalla spiaggia del paese di possono

ammirare queste pareti di roccia che dalle acque dell'Atlantico si

innalzano fino a 800 metri di altezza.

Da qui partono diverse imbarcazioni turistiche che organizzano

gite per l'avvistamento di balene e delfini, nella zona compresa

tra Tenerife e La Gomera infatti si possono incontrare facilmente

molti esemplari delle 26 specie che frequentano queste acque.