CEPAL

Invertir en información ytelecomunicaciones

La Comisión Económica paraAmérica Latina (CEPAL)

concluye, en su estudio sobreInformación y

Telecomunicaciones (IT), que laregión necesita invertir

masivamente y modificarsustancialmente el marco

regulatoño de este sector parapromover la transformación

productiva con equidad y^Rentabilidad ambiental, que esA eje de su propuesta global para

el desarrollo regional en ladécada de los 90, El "Libro

Verde"propone que lainformación y las

telecomunicaciones constituyenel vector central de la

transformación productiva.

La invención del teléfono. Publicación de 1883.

En teoría del desarrollo semanejaron tradicionalmentedos enfoques antagónicos:uno privilegia la competitivi-dad en desmedro de laequidad y la sustentatibili-

id; y, el otro, la sacrifica en aras delbienestar social y la protección ambien-al. CEPAL propone que el desarrollo delsector IT puede conciliar este antagonis-mo. Para sustentar su propuesta analizalos impactos de la información y las tele-comunicaciones sobre la competitividad,la articulación productiva, la equidadsocial, la sustentabilidad ambiental y elcarácter sistémico integral de la propues-ta. La tesis central del documento es quelas tecnologías de la información ofrecenenormes potencialidades, a través de la

asimilación y propagación del progresotécnico, que no están siendo aprove-chadas por razones estructurales e insti-tucionales.

El estudio parte de una evaluacióndel estado de las comunicaciones enAmérica Latina en relación a los paísesrecientemente industrializados (Corea,Taiwan, España, Singapur) y con losconsiderados plenamente industrializa-dos (Alemania, Estados Unidos, Suiza,Suecia). America Latina tiene las másbajas densidades de líneas por habi-tante, los peores índices de calidad entérminos de conexiones, y las tasas másbajas de crecimiento y equipamiento delos sistemas telefónicos.

Los contrastes son graves. El prome-dio de la población latinoamericana con

acceso a las telecomunicaciones en1989 era 35%, para los países desarolla-dos (desde Taiwan hasta Suiza) elpromedio es 95%. Las líneas por cada100 habitantes en América Latina hansido menos de 10 desde 1980. Enton-ces, Corea tenía 7, y 25 diez años mástarde. Las tasas de inversión de capital,en relación al producto bruto, reflejandesproporciones similares.

La brecha justifica preguntarse si esaún plausible mantener la meta de quetoda la población de la región empiece elsiglo XXI con acceso a un teléfono. Elestudio señala varios factores que sus-tentan cierto optimismo:

1) El continuo desarrollo tecnológicoen la microelectrónica. La densidad decada microplaqueta es un millón de

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TENDENCIAS

veces mayor hoy que hace 30 años y lle-gará a 1 00 millones antes de fin de siglo.

2) La reducción de los costos de loscomponentes y equipos IT. La productivi-dad en equipos aumenta entre un 25% yun 40% anual y los costos disminuyenentre un 5% y un 10%.

3) La ampliación acelerada de lasaplicaciones de IT está cambiando elentorno de la aplicación generalizada dela tecnología elecrónica al entretenimien-to, la comunicación, el procesamiento dedatos y la rebotica. Los mercados ITestán en constante expansión.

4) La liberalización del marco legal,institucional y estatal que regula la inno-vación y las inversiones en el sector IT,especialmente en América Latina.

La articulación productivaLa propuesta sistémica de CEPAL,

de transformación productiva con equi-dad postula la articulación intersectorialde la producción: industria, agricultura,servicios, recursos naturales, infraestruc-tura y sistema financiero. IT puede for-talecer las relaciones al interior de unaunidad productiva y las relaciones deésta con su entorno de proveedores,clientes, medio ambiente, sociedad civil,etc. La información y las telecomunica-ciones ingresan al sector productivo através de la automatización. Su incor-poración alimenta una segunda fase dereorganización productiva que seexpresa en formas de networking inter-no. En la siguiente fase de networkingexterno, la empresa interactúa con suentorno reduciendo significativamente laincidencia del factor distancia. La inte-gración interbancaria planetaria es unaexpresión de esta última fase. La produc-ción ya generalizada del "world car", conpiezas y componentes producidos endecenas de sitios y ensamblado enotros, es otra tendencia.

La propuesta de la CEPAL destaca laimportancia de la competitividad auténti-ca y la contrasta con la espúrea o tradi-cional. Esta última se funda en laexplotación de recursos naturales abun-dantes y en remuneraciones salarialesdepreciadas. La auténtica busca políticascomerciales y cambiarías que estimulenla productividad, la difusión tecnológica ymejoramiento de infraestructura, lacapacitación de recursos humanos ele-vando la oferta educativa y la va-lorización de la gestión empresarial.

La competitividad auténtica requierey se complementa con el desarrollo delsector IT. Es una redefinición de la com-petencia entre empresas y naciones conimplicancias radicales para la emergenteredistribución del trabajo. El flujo deinformación y de tecnología pasa a serun factor de producción. Su disponibili-dad afecta los precios de bienes y servi-cios. Contribuye a la transformación delas estructuras de producción. La infor-mación se convierte en un insumo indis-pensable y adquiere el carácter demercancía. La instalación de unainfraestructura de transporte, logística ytelecomunicaciones adecuada es un fac-tor determinante de la nueva competitivi-dad auténtica.

CEPAL compara la evolución de lainfraestructura de IT con los principalesindicadores de competitividad, y leatribuye un poder explicativo netamentesuperior al de otras variables conside-radas como ingresos, nivel educacional,gasto en investigación o aperturaeconómica. El advenimiento de las tec-nologías de la información incide sobrela evolución de las ventajas comparati-vas, la eficacia de la acción pública y eldesarrollo empresarial.

Pan, techo, abrigo y teléfonoCEPAL plantea que la información y

las telecomunicaciones compatibilizanlos objetivos de equidad y cohesiónsocial con los imperativos de la transfor-mación productiva. La comunicación es

en sí misma un componente fuerte de losíndices de calidad de vida lo cual serefleja en la persistente demanda por losbienes y servicios correspondientesPero no se las considera ligadas al bie-nestar que se asocia más bien con laeducación, la salud y la vivienda. CEPALdescribe cómo incide la IT sobre estosindicadores. Los vínculos son directos yevidentes con la educación y la salud,indirectos a través de la productividadla eficacia administrativa en relaciónvivienda.

IT y sustentabilidad ambientalLa incorporación del progreso técni-

co, y en particular de IT, a la transforma-ción productiva permite alcanzar lasustentabilidad ambiental. Sustentablll-dad ambiental y competitividad pueden ydeben conciliarse. Los fenómenos eco-lógicos son de dimensiones locales,nacionales y mundiales. La defensaambiental requiere enfoques sistémicose integrados. La información y las comu-nicaciones pueden contribuir positiva-mente, particularmente a las tareas dedifusión tecnológica correctiva y a la vigi-lancia y la información ambiental.

Pero la IT produce efectos estruc-turales que modifican esencialmente losproblemas de sustentabilidad ambiental.Las tecnologías de la información con-sumen menos energía y recursos mate-riales y producen niveles más bajos decontaminación. Los insumos inmaterialescomo el software son dominantes. Lasventajas ambientales señaladas tiendena acentuarse con el propio desarrollo delas tecnologías IT: superconductores,fibras ópticas y miniaturizaciones. Lageneralización del uso de las tecnologíasde IT tiene efectos favorables en materiaambiental. Pero estas mutaciones tec-nológicas también se traducen en unconjunto de transformaciones económi-cas de enorme proyección sobre lacuestión ambiental.

En la conjunción de las nuevas tec-nologías y los nuevos patrones de com-portamiento individual, organizativo ygerencial las mutaciones proyectarán laplenitud de sus impactos. Los cambiosorganizativos y la introducción de solu-ciones participativas son precondicionespara el aprovechamiento cabal de todaslas potencialidades de las nuevas tec-nologías. Esta es, en resumen, la visiónde CEPAL. 0

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