introduccion a la historia constitucional inglesa

5/8/2018 Introduccion a La Historia Constitucional Inglesa - slidepdf.com

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INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA CONSTITUCIONAL INGLESA

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ÍNDICE

I. Nociones previas.

II. La Inglaterra anglosajona (450 a 1066).

II.1. La llegada de los anglos y de los sajones (mediados del siglo V y siglo VI).II.2. La “Heptarquía” anglosajona (siglos VII, VIII y dos primeros tercios del

IX).- La evangelización de Inglaterra (siglo VII).

II.3. La ocupación danesa (último tercio del siglo IX-1042).II.4. Reunificación anglosajona bajo Eduardo el Confesor (1042-1066).

III. La Inglaterra Normanda: los orígenes del “constitucionalismo” (1066-1215).

III.1. Guillermo el Conquistador y el primer Estado inglés (1066-1087).III.2. Enrique II Plantagenet o la consolidación del Estado y los orígenes del

“Common Law”(1154-1189).III.3. Juan I “Sin Tierra” (1199-1216) y el primer texto constitucional de la

Historia de Inglaterra.

IV. Surge el Parlamento inglés (1264-1485).

IV.1. Enrique III (1216-1272) y los orígenes del Parlamento.

a) Impopularidad del rey.b) De la Curia regis al Parlamento de Westminster (hacia 1250).c) El golpe de estado de Simón de Monfort (1258-1259).

IV.2. Los representantes de las ciudades entran en el Parlamento de Westminster(1264-1307).

a) Una primera entrada excepcional (1264).b) Eduardo I (1272-1307) se apoya en las ciudades para contrarrestar el poder

de los nobles.

IV.3. El Parlamento depone al rey (1327).IV.4. La Guerra de los Cien Años y la consolidación de la estructura bicameral del

Parlamento inglés (1346-1455).

a) El inicio de la Guerra de los Cien Años y la expansión inglesa en Francia.b) Consecuencias constitucionales de la guerra: el surgimiento de la Cámara

de los Comunes (hacia 1350).c) El Parlamento cambia de dinastía (1399).

IV.5. La Guerra de las Dos Rosas y la consolidación del papel arbitral delParlamento (1455-1485).

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V. Los Tudor someten al Parlamento pero consolidan el Estado (1485-1603).

V.1. Orden, autoridad y formación de una burguesía pudiente.

V.2. La política religiosa de los Tudor.V.3. El uso discrecional de la “prerrogativa regia”.

VI. El Parlamento se impone a la Monarquía: Los Estuardo y las dos revolucionesinglesas (1603-1688).

VI.1. Los presupuestos del conflicto entre el Parlamento y el Rey.VI.2. Estalla el conflicto bajo el reinado de Carlos I (1625-1649).

VI.3. La victoria de Cromwell y la Inglaterra republicana (1649-1660).VI.4. La restauración de los Estuardo y sus consecuencias constitucionales (1660-

1688).

a) El Parlamento se organiza: surge el régimen de partidos.b) La ley de Habeas Corpus (1679).

VII. La consolidación constitucional del principio de sumisión de la Monarquía alParlamento (1688-1714).

VII.1. La segunda (y última) revolución inglesa (1688).VII.2. La Declaración de derechos (1689).VII.3. La Ley del Establecimiento (1701) o cómo el Parlamento prohibió que los

reyes de Inglaterra pudiesen ser católicos.VII.4. Ana I (1702-1714): la formación del “Reino Unido” y la consolidación de

la preeminencia legislativa del Parlamento.

a) Surge el Reino Unido (1707).

b) La consolidación consuetudinaria de la preeminencia legislativa delParlamento.

VIII. El advenimiento de la dinastía de Hanover y la formación del régimenparlamentario (1714-1832).

VIII.1. La consolidación de la nueva dinastía: El final del "jacobismo".

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VIII.2. El surgimiento del régimen parlamentario.

a) De la monarquía constitucional a la monarquía parlamentaria.b) Los orígenes lingüísticos del régimen parlamentario.c) Sir Robert Walpole (1721-1742) y la consolidación consuetudinaria de

la figura del "primer ministro".d) William Pitt el viejo, ministro a pesar del rey (1757).e) Jorge III y el último intento absolutista en Inglaterra.

El asunto Wilkes.La independencia de los EEUU y el fin del absolutismo en

Inglaterra.

f) William Pitt el Joven (1783-1801), un ministro impuesto por el rey,consolida el régimen parlamentario.

IX. La democratización del régimen parlamentario (1832-1928).

IX.1. El régimen parlamentario como instrumento político de la oligarquíainglesa.

IX.2. Los conservadores en el poder (1815-1830).IX.3. La reforma electoral de 1832.

Renovación de los partidos.

IX.4. Hacia el sufragio universal.

a) La reforma electoral de 1867.b) La normalización de la alternancia (1868-1880).

Las reformas de 1872 y 1884.

IX.5. Por fin el sufragio universal (1918-1928).

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INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA CONSTITUCIONAL INGLESA

I. Nociones previas.

Geográficamente Inglaterra se encuentra en la isla de Gran Bretaña. Por eso susprimeros habitantes fueron los “Bretones”. Contra ellos lucharon los Romanos. Primerocon Julio César que desembarcó en el 54 a. de C. Aunque Inglaterra no fue conquistadahasta el siglo I de. C una vez que el emperador Claudio inició la conquista total de laisla, a partir del 43 d. C. Al menos la parte central correspondiente a Inglaterra, pues elNorte se dejó por imposible, hasta el punto de que el emperador Adriano en el 122ordenó construir un muro (limes hadrianus) para separar la Inglaterra romana de latierra de los Pictos y Escotos (hoy Escocia).

No puede hablarse de Inglaterra hasta que en el siglo V la isla es ocupada por invasoresgermánicos los “Anglos” (Inglaterra es la “Tierra de los anglos”) y los “Sajones”. Apartir de 1707, fecha de la incorporación política de Escocia se habla de “Reino de GranBretaña”.

También se habla de “Albión”. El término “albión” viene de “Albus” (blanco) y hacereferencia al color de los acantilados de Dover que se ven al llegar en barco desde elcontinente.

II. La Inglaterra anglosajona (450 a 1066).

II.1. La llegada de los anglos y de los sajones (mediados del siglo V y siglo VI).

Hacia el 450 los romanos abandonan la isla de Gran Bretaña. Es el momento en el queempiezan a llegar a la isla los primeros pueblos germánicos procedentes de Germania:los anglos y los sajones. Los bretones son desplazados a las zonas montañosas: Escocia,País de Gales –donde a su llegada se forma el origen de la leyenda del Rey Arturo y loscaballeros de la Mesa redonda-, Cornualles, Irlanda, e incluso en el Continente –

concretamente en “Armorica” hoy llamada Bretaña en la Francia actual-.

Hacia el año 500 las tribus germánicas se reúnen en pequeños reinos de límitesgeográficos aún indefinidos, dirigidos por monarcas efímeros, por lo que estos reino amenudo desaparecen tras la muerte del rey que había conseguido formar lacorrespondiente confederación de tribus en un territorio determinado.

II.2. La “Heptarquía” anglosajona (siglos VII, VIII y dos primeros tercios del IX)..

En el curso de los siglos VII y VIII los pequeños reinos van precisando sus límites.

Pronto va a consolidarse un reino en el Norte separado del Sur por el río Humer, motivopor el que el territorio recibirá el nombre de “Northumbria”, que será ocupado por los

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anglos. En el Sur se formarán hasta 6 reinos: Kent (ocupado por los Jutos), Mercia yEstanglia (ocupados por los anglos), Essex, Sussex y Wessex (ocupados por lossajones). Al conjunto de los 7 reinos los historiadores le han dado el nombre de“Heptarquía”.

Los reinos de la Heptarquía van tratando sucesivamente de imponer su hegemonía. Enel siglo VII esta corresponde a Nortumbria. En el VIII el reino más importante esMercia que se extiende hasta Cornualles. Entre el 802 y el 839 es el rey de Wessex,Egberto, -que había sido educado en la Corte de Carlomagno- quien logra imponer sudominio al conjunto de los reinos anglosajones.

La evangelización de Inglaterra (siglo VII).

A partir del siglo VII llega –muy tardíamente si se compara con el continente- elcristianismo a la isla de Gran Bretaña, gracias a la predicación de monjes procedentes

del sur de Europa. El movimiento evangelizador arraigará profundamente en Inglaterrae Irlanda, donde se fundan entonces numerosos monasterios. A partir del siglo VIIIserán los monjes ingleses e irlandeses los que a su vez se desplacen al continente(Germania y Europa del Norte) para iniciar una nueva oleada evangelizadora.

II.3. La ocupación danesa (último tercio del siglo IX-1042).

A partir del último tercio del siglo IX la isla de Gran Bretaña es invadida por pueblosvenidos del norte de Europa (normandos, hombres del norte), concretamente porDaneses. Estos ocupan rápidamente el Norte y el Este de la actual Inglaterra, a pesar dela resistencia que opone el rey de Wessex Alfredo el Grande (871-899).

Como consecuencia de la ocupación danesa a partir del siglo X Inglaterra quedadividida en dos por una línea imaginaria que va de Chester a Londres. Al Este de dichalínea se encuentra la tierra danesa (Danelaw), al Oeste el territorio anglosajón. Lapresencia danesa en Gran Bretaña llega a su punto culminante con el rey Cnut el Grande(1016-1036) quien logra imponer su férula sobre el Norte de Gran Bretaña, Dinamarca yNoruega.

La ocupación danesa contribuye a estructurar los reinos anglosajones del Suroeste ya

que a partir del reinado de Ethelred (978-1016) los reyes anglosajones logran percibirun impuesto para tratar de comprar el fin de la expansión danesa (“Danegeld”).

II.4. Reunificación anglosajona bajo Eduardo el Confesor (1042-1066).

Los daneses son expulsados del territorio inglés por el monarca anglosajón Eduardo elConfesor que los historiadores ingleses consideran el primer –y último- monarcaanglosajón que reúne bajo su égida a toda Inglaterra. Su reino termina sin embargo conun conflicto sucesorio que dará pretexto al duque de Normandía, Guillermo elConquistador para ocupar militarmente la isla de Gran Bretaña. Lo que hace tras

derrotar al rey Harold, favorable a la vuelta de los Daneses, en la batalla de Hastings (14de octubre de 1066). La ocupación requiere sin embargo aún una serie de duras

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campañas, como las que le llevan en 1070 a arrasar el Este de la isla para impedir unaintervención danesa. Para legitimar su derecho a ocupar el trono inglés Guillermoordena la confección del famoso “Tapiz de Bayeux” que es una especie de “comic”dirigido a contar a la mayoría de la población -que no sabe leer- la historia de laocupación desde la muerte de Eduardo el Confesor hasta la batalla de Hastings. El tapiz,

también llamado de la Reina Matilde se conserva prácticamente intacto y es no solo unaobra de arte sino una fuente histórica apasionante para conocer la vida en el siglo XI.

III. La Inglaterra Normanda: los orígenes del “constitucionalismo” (1066-1215).

III.1. Guillermo el Conquistador y el primer Estado inglés (1066-1087).

Guillermo el Conquistador (1066-1087) crea el primer estado unificado en Inglaterra,

que es además uno de los primeros de Europa. Para ello no duda en expropiar sus tierrasa los nobles anglosajones y entregarlas a señores normandos, ni en renovar la cúpulaeclesiástica para someter la Iglesia inglesa a la nueva monarquía. No obstante es muypragmático y mantiene las instituciones anglosajonas que le parecen útiles a lamonarquía, como por ejemplo los “sheriff” o agentes locales del rey. La rigurosidad conla que Guillermo I organiza y administra su nuevo reino resultan patentes en la encuestaque el Conquistador ordena en 1086 con objeto de hacer un inventario de todo su reino.El resultado es el llamado “Libro del Juicio Final” (Domesday Book) una de las fuentesmás interesantes para conocer la historia rural, económica y social de todo el Occidentemedieval. En el mismo año 1086 preside la Asamblea de Salisbury en la que los noblesnormandos le juran fidelidad –siempre que el rey no viole el pacto feudal-. Guillermocrea la “Curia Regis” donde se reúnen sus consejeros para ayudarle a gobernar.

Los sucesores de Guillermo no pueden mantener su obra, como consecuencia de lassucesivas divisiones feudales. Hay que esperar hasta Enrique I (1100-1135) para que lamonarquía siga avanzando por la vía de estructurar el Estado con la creación en 1130 deuna Cámara de Cuentas (Scaccarium : “Exchequer”) ante la que los “sheriff” vienen arendir cuentas, entre otras cosas del antiguo impuesto del Danegeld, que se haconvertido en el primer impuesto permanente de la monarquía normanda.

III.2. Enrique II Plantagenet o la consolidación del Estado y los orígenes del “CommonLaw”(1154-1189).

La llegada al trono inglés del noble francés Enrique de Plantagenet –nunca aprenderíainglés en su vida-, dueño de la mitad occidental de la actual Francia (Normandía yBretaña por su madre, Anjou, Maine y Turena por su padre y de Aquitania por su mujer,Leonor, que había sido repudiada por el rey de Francia Luis VII), va a permitir laconsolidación de la monarquía. Para ello Enrique II no duda en someter a la Iglesia, aúna costa de ordenar el asesinato en 1170 de su antiguo compañero y amigo ThomasBeckett quien se resistía a las presiones regias a pesar de que había sido el propio rey

quien le había nombrado arzobispo de Canterbury. Enrique II tuvo que hacer penitenciapública pero la Iglesia quedó sometida.

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Por otra parte Enrique II es un rey legislador que promulga las Ordenanzas (assize) de

Clarendon (1164) para afirmar entre otras cosas la preeminencia de la jurisdicción realsobre la eclesiástica. Finalmente es el creador en 1178 de una sólida jurisdicción regiaintegrada por los cinco tribunales regios de Westminster (que acabarían integrando bajoEnrique III el “Banco del rey” Kings bench), en los que se sigue un procedimiento

unificado. Lo que permitiría la homogeneización del derecho consuetudinario del reinoen un solo cuerpo común de fórmulas procesales (“Common Law” o Derecho generalde Inglaterra), cuyas líneas generales serían definidas por los tratados de procedimientode los juristas Glanville (s. XII) y Bracton (s. XIII). Durante el reinado de Enrique II seconsolida también el principio del juicio decidido por un jurado elegido por el pueblo,así como el del precedente judicial (principio del “stare decisis”) que será operativo apartir del siglo XIII, cuando empiecen a recogerse por escrito las sentencias de lostribunales regios en recopilaciones anuales (year books).

III.3. Juan I “Sin Tierra” (1199-1216) y el primer texto constitucional de la Historia deInglaterra.

A Enrique II le sucede su hijo Ricardo Corazón de León (1189-1199) que mantiene laautoridad real. No obstante al morir sin herederos le sucede en el trono su hermano JuanI quien se ve obligado a hacer vasallo del Papa Inocencio III al ser derrotadogravemente en Bouvines (1214) por Felipe Augusto de Francia, lo que le hace perdersus dominios franceses situados al norte del río Loira. Estos desastres son la causa deuna rebelión nobiliaria que Juan I trata de atajar aceptando el 15 de junio de 1215, en lapradera de Runnymede –cerca de Windsor- la Magna Carta Libertatum, un documento

en el que los grandes magnates limitan por escrito el poder del rey, que a partir deentonces respetarían todos los monarcas ingleses.

IV. Surge el Parlamento inglés (1264-1485).

IV.1. Enrique III (1216-1272) y los orígenes del Parlamento.

a) Impopularidad del rey.

El hijo de Juan I, que subió al trono inglés con el nombre de Enrique III (1216-1272)no contribuyó a mejorar la imagen de la monarquía. El nuevo rey era también unapersona débil de carácter que desde el principio estuvo totalmente sometido a su mujer,una princesa provenzal que consiguió que los mejores oficios del reino recayesen ennobles extranjeros y rodeó a su marido de consejeros franceses. Por si fuera poco el nuevorey se mostró extraordinariamente dócil frente al papado y no solo gastó sumas enormesdel erario inglés para apoyar la posición pontificia en el conflicto que enfrentó al papadocon el emperador Federico II (1220-1250), sino que permitió que los papas nombrasenprelados italianos para ocupar los obispados y abadía inglesas. A todo lo cual debeañadirse que todas las acciones militares que Enrique III dirigió contra Francia en el

continente se saldaron con estrepitosos fracasos, circunstancia esta última que más queninguna otra desprestigió a Enrique III frente a sus barones. El desprestigio y la debilidad

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reales llevaron a los grandes prelados y barones a tratar de establecer un control cada vezmás estrecho sobre la monarquía. Para ello utilizarían una nueva institución: el Parlamento.

b) De la Curia regis al Parlamento de Westminster (hacia 1250).

Desde mediados del siglo XIII, los grandes prelados y los barones empezaron a canalizarsus protestas ante el monarca a través de la "Corte del Rey" (Curia Regia). Inicialmente setrataba de un pequeño grupo de personas que aconsejaban al rey en los asuntos ordinarios,esencialmente miembros de la alta nobleza civil y eclesiástica. Progresivamente sinembargo el número de integrantes de la Curia fue cada vez mayor, sobre todo desde elmomento en que se dio entrada en la misma a la pequeña nobleza (caballeros). Fue estapequeña asamblea, que acabó teniendo su sede en Westminster 1, la que acabó recibiendola denominación de "Parlamento" porque en ella se discutían los asuntos con el rey: esdecir se “parlamentaba”. Pronto el Parlamento se diferenció del núcleo de los consejeros

ordinarios del monarca de la Curia Regia y se convirtió en una institución diferenciada quepasó a desempeñar dos funciones concretas: controlar el nombramiento de los principalesoficios de la Corona y otorgar las sumas dinerarias que requería el rey, cuyo gasto eracontrolado posteriormente.

c) El golpe de estado de Simón de Monfort (1258-1259).

Los desastres de la política exterior y una presión fiscal creciente llevaron a los noblesingleses a rebelarse contra Enrique III en el año 1258. Encabezó la revuelta un cuñado delrey llamado Simón de MONFORT 2, quien rompió con el monarca después de haber sidouno de sus más íntimos colaboradores. En esta ocasión los nobles fueron más lejos que en1215 en la medida en que quisieron someter al rey a una estrecha tutela que reflejaron enun documento concreto: las “Provisiones de Oxford ” (1259). Concretamente nombraronun Consejo integrado por 15 barones al que otorgaron todos los poderes. Paralelamente sedispuso que los altos oficiales 3 debían ser nombrados por el Parlamento y responder anteél. Finalmente se acordó que cada "sheriff" 4 estuviese vigilado por cuatro caballeros.

1 Desde finales del XIII el Parlamento fijó su sede en la Abadía de Westminster, ciudad próxima a Londres.

2 Se trataba del tercer hijo del famoso vencedor de los albigenses quien tenía un feudo en Inglaterra por sumadre que era inglesa.

3 Quienes ejercían un cargo público (oficio).

4 Oficial que representaba al rey en cada condado.

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IV.2. Los representantes de las ciudades entran en el Parlamento de Westminster (1264-1307).

a) Las ciudades entran excepcionalmente en el Parlamento (1264).

Enrique III reaccionó contra el movimiento nobiliario aliándose con el rey de Francia LuisIX (Tratado de París de 1259) y recurriendo al Papa, que le libera del juramento por el queel monarca había aceptado las Provisiones de Oxford con el argumento de que había sidoconstreñido a ello por la violencia (1261). El propio San Luis de Francia tras ser nombradoárbitro en el conflicto que oponía a Enrique III a sus barones falló en Amiens (1264) afavor del monarca. Algo que no fue aceptado por Simón de Monfort quien apoyado por lapequeña nobleza y las ciudades infligió una severa derrota militar a Enrique III en Lewes.Monfort tras hacer prisionero al monarca constituyó una regencia y convocó unParlamento del que formaban parte dos caballeros por condado y dos burgueses por cadaciudad. Era la primera vez en la que los representantes de las ciudades entran en el

Parlamento de Westminster . Aunque no es sin embargo la primera vez que en Europa los

representantes de las ciudades se sientan en una asamblea de carácter estamental. Cienaños antes las ciudades envían sus representantes a las Cortes de León de 1188, que sonpioneras en este punto.

La presencia de los representantes urbanos en el Parlamento inglés sería sin embargoefímera, pues Simón de Monfort se convirtió en un dictador despótico y cruel, lo queprovocó que buena parte de sus partidarios se pasasen al bando regio. Finalmente el hijo deEnrique III, el Príncipe Eduardo derrotó y dio muerte a Monfort en la batalla de Evesham(1265) y nada subsistió de su dictadura.

b) Eduardo I (1272-1307) se apoya en las ciudades para contrarrestar el poder de losnobles.

La monarquía inglesa recupera su prestigio durante el reinado de Eduardo I (1272-1307),quien logra asentar por la vía militar el poderío inglés sobre Gran Bretaña. En 1284consigue anexionar el País de Gales, lo que le lleva a crear la figura del Príncipe de Galesque desde finales del siglo XIII se convierte en el heredero del trono británico. Susconstantes campañas militares en Gales y en Escocia (rebelión de William Wallace (1297-1304) obligan sin embargo a Eduardo I a convocar a menudo el Parlamento para recabarayuda financiera. Para ello y con el fin de no quedar sometido a la gran nobleza, como sus

dos predecesores en el trono, Eduardo I opta por apoyarse en los pequeños nobles y en lasciudades. Con ello la presencia de representantes de la burguesía urbana se consolida en

el Parlamento de Westminster durante su reinado.

IV.3. El Parlamento depone al rey (1327).

El hijo y heredero de Eduardo I fue un desastre como monarca en contraste con elexcelente papel desempeñado por su padre. Eduardo II (1307-1327) no solamente carecíade la energía y decisión de su padre sino que no tenía gran interés en los asuntos de

gobierno prefiriendo la compañía de favoritos a la de su mujer Isabel de Francia, una hijadel gran rey francés Felipe IV el Hermoso. Así todo el terreno que había ganado su padre a

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la hora de restablecer la autoridad y el prestigio de la monarquía inglesa se perdió en estereinado. El desinterés de Eduardo II por los asuntos de gobierno tuvo una primeraconsecuencia grave en Escocia donde los escoceses aprovecharon la indolencia y pasividaddel nuevo monarca para reconquistar un buen número de las plazas que había ocupadoEduardo I. Cuando el nuevo rey trató de reaccionar era ya demasiado tarde y el ejército

inglés sufrió una humillante derrota en Bannockburn (1314). Escocia reafirma suindependencia con la llegada al trono de Roberto II, el primer monarca de la dinastía de los

Estuardo.

Los desastres militares provocaron entre la nobleza inglesa un gran descontento que seconvirtió en indignación cuando Eduardo II abandonó a su mujer por un favorito, un nobleGascón llamado Pedro Gaveston, y se desinteresó desde entonces totalmente del gobierno.La actitud regia provocó una nueva rebelión de los barones que encabezados porMortimer, el favorito de la Reina, mandaron asesinar a Gaveston (1327). La rebelión acabócon el encarcelamiento del rey, quien fue obligado por el Parlamento a abdicar en favor desu hijo Eduardo III. Eduardo II acabó siendo asesinado en prisión por sus guardianes en

1327.

IV.4. La Guerra de los Cien Años y la consolidación de la estructura bicameral delParlamento inglés (1346-1455).

a) El inicio de la Guerra de los Cien Años y la expansión inglesa en Francia.

Eduardo III (1327-1377) a diferencia de su padre es un rey autoritario que pretendeconsolidar la monarquía inglesa por la vía de la expansión territorial, incluso extrainsular.Tras la derrota a comienzos del siglo XIII de Juan Sin Tierra frente a Felipe Augusto,Eduardo III va a aprovechar la crisis sucesoria que se desata en Francia en 1328 tras lamuerte del último hijo varón de Felipe IV el Hermoso sin descendientes. Se extingue así ladinastía directa de los Capetos y llega al trono con Felipe VI (1328-1350) como cabeza dela nueva dinastía de los Valois que reinaría hasta 1589. Eduardo III de Inglaterra sinembargo no acepta este estado de cosas en la medida en que su madre era hija de Felipe elHermoso, razón por la que entendió que tenía un mejor derecho para ocupar el tronofrancés. En realidad la cuestión sucesoria no fue más que un pretexto, pues los motivos defricción entre la Monarquía francesa y la inglesa eran cada vez más numerosos 5. Por todo

ello Eduardo III acabó invadiendo Francia en 1346 con un ejército bien armado y mejororganizado que derrotó sin paliativos al ejército francés en Crécy y ocupó la plaza deCalais. Diez años más tarde los ingleses derrotaban nuevamente a los franceses enPoitiers, logrando hacer prisionero al propio rey Juan II. La superioridad militar inglesapermitió que Eduardo III impusiera a los franceses el oneroso Tratado de Brétigny-Calais(1360) por el que el Delfín (futuro Carlos V) cedió a los ingleses partes importantes delterritorio francés (Aquitania, y parte del Artois y la Picardía).

5 Cabe señalar entre otros el litigio sobre la Guyena, territorio continental ocupado por los ingleses desde

el siglo XI que fue invadido unilateralmente por el rey de Francia en 1337, y el intento de expansiónfrancesa en Flandes primera potencia textil de Europa y el primer comprador de lana inglesa, situaciónque propició una alianza militar entre flamencos e ingleses.

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b) Consecuencias constitucionales de la guerra: el surgimiento de la Cámara de losComunes (hacia 1350).

Eduardo III para llevar a cabo sus expediciones necesitaba dinero y por ello tuvo quereunir frecuentemente al Parlamento. La generalización de las reuniones permitió

consolidar la presencia de los burgueses en la asamblea de Westminster que quedóinstitucionalizada cuando el Parlamento quedó escindido en dos cámaras: la de los Lores oCámara alta, directamente heredera del parlamento nobiliario original, y la Cámara de losComunes o Cámara baja donde pasaron a reunirse los representantes de las ciudades quedesde la época de Eduardo I (finales del siglo XIII) venían asistiendo a las reunionesnobiliarias. La novedad fue que a partir de mediados del siglo XIV la pequeña noblezarural y los habitantes de las ciudades pasaron a tener su propia Cámara en el Parlamentocon prácticamente los mismo derechos que la Cámara nobiliaria, ya que ninguna ley oimpuesto podía aprobarse sin el consentimiento de las dos cámaras. Lo cual resultaba unanovedad en Europa donde por lo general las asambleas estamentales tenían tres brazos(clero, nobleza y tercer estado), lo que hacía que las ciudades estuviesen en minoría porque

por lo general el estamento clerical y el nobiliario votaban juntos. En Inglaterra en cambio,desde mediados del siglo XIV los representantes de las ciudades alcanzaron el mismogrado de influencia y la misma capacidad de presionar al rey que los miembros de la altanobleza.

Esta consolidación de la estructura bicameral del Parlamento de Westminster coincidiócon la institucionalización de sus funciones como órgano de control de la Monarquíainglesa, por cuanto a partir de mediados del siglo XIV los reyes de Inglaterra se vieronobligados a reunir el Parlamento para consultar a ambas Cámaras los asuntos de mayortrascendencia para el reino. Sobre todo si el monarca necesitaba dinero, en cuyo caso solíaser más receptivo a las opiniones e iniciativas de los parlamentarios tanto de la Cámaranobiliaria como de la Cámara de las ciudades y miembros de la pequeña nobleza rural. Poreso los burgueses tuvieron muy tempranamente en Inglaterra una influencia política muysuperior a la que tenían en el resto de Europa.

c) El Parlamento cambia de dinastía (1399).

Un paso más en el proceso por el que Parlamento tiende a limitar el poder del rey se dacuando las dos Cámaras intervienen para destituir a Ricardo II en 1399 6. Existía el

6 En el ámbito de la política interna el reinado comenzó bien para el monarca en la medida en que Ricardo IIlogró que el Parlamento le autorizase a recaudar un impuesto sobre la lana hasta el final de su reinado, lo quele permitió no volver a convocar las cámaras. Liberado de la presión parlamentaria Ricardo II concentró susesfuerzos en someter a la nobleza inglesa que dirigida por los duques de Clarence y Lancaster pretendíacontrolar las actuaciones del monarca. Ricardo II expulsó del reino al hijo y heredero de Juan de Gante duquede Lancaster, Enrique, quien se refugió en París. Tras el fallecimiento de Juan de Gante Ricardo II confiscó suherencia, y ello llevó a Enrique de Lancaster a organizar desde París un golpe de estado dirigido a derrocar aRicardo II. Desgraciadamente para Ricardo II en su enfrentamiento con la nobleza no pudo apoyarse en laburguesía ni en los campesinos pues las difíciles condiciones económicas provocadas por la guerra setradujeron en una revuelta campesina que el rey tuvo que reprimir con dureza (1381). No es de extrañar puesque en estas condiciones cuando Enrique de Lancaster regresó a Inglaterra lograse una cadena de adhesionesque aislaron a Ricardo II y permitieron su encarcelamiento. El Parlamento eligió entonces como rey a Enrique

de Lancaster con el nombre de Enrique IV y el nuevo monarca fue coronado por los arzobispos deWestminster y Canterbury.

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precedente de la destitución de Eduardo II en 1327, no obstante entonces se trataba dedestituir al padre para nombrar al hijo y heredero. Se trataba en definitiva de adelantar lasucesión. A finales del siglo XIV el Parlamento da un paso más ya que la destitución deRicardo II supone el advenimiento de una nueva dinastía, pues el Parlamento favorece laentronización de la Casa de Láncaster en la persona de Enrique IV (1399-1413). Sin contar

con que la asamblea que 1327 destituyó a Enrique II era esencialmente nobiliaria, mientrasque la de 1399 estaba equidistantemente integrada por grandes señores y representantes delas ciudades.

Tres monarcas ingleses sucesivos pertenecieron a la Casa de Láncaster. Además deEnrique IV, Enrique V (1413-1422) y Enrique VI (1422-1471). La dinastía llega a suapogeo con Enrique V, el segundo de sus monarcas, quien relanza brillantemente la Guerrade los Cien años volviendo a invadir Francia por segunda vez, ya que aprovechando elclima de guerra civil existente en Reino vecino, trató de conseguir ventajas territorialespara Inglaterra. El pretexto fue la solicitud por parte del monarca inglés de la mano de lahija del rey francés, Carlos VI (1380-1422) de quien se exigía entregase como dote las

provincias de Normandía, Turena, Anjou, Maine y Ponthieu. Ante la lógica e inevitablenegativa francesa Enrique V desembarcó en Normandía con un ejército de 30.000 hombresal frente del cual logró una aplastante y sangrienta victoria de Azincourt (1415) sobre elejército francés. Gracias a esta batalla y a la traición de los borgoñones, que se aliaron a losingleses y les abrieron las puertas de París, Enrique V acabó en poco tiempo dominandotodo el Norte de Francia. El rey inglés consolidó su triunfo casándose con la hija del reyfrancés Carlos VI gracias a la alianza que estableció con la reina Isabel de Baviera que erade hecho quien gobernaba porque su marido había perdido completamente el juicio desde1392.

Los derechos dinásticos de Enrique V de Inglaterra sobre Francia se consolidaron con lafirma del Tratado de Troyes (1420). En dicho acuerdo la reina de Francia Isabel de Bavierareconocía al rey de Inglaterra como legítimo heredero del trono francés y le otorgaba concarácter inmediato la condición de regente vitalicio. La ocupación inglesa de Francia nollegó sin embargo a consolidarse porque Enrique V falleció dos años más tarde y el tronoinglés recayó en un niño de 1 año de edad. Apareció entonces Juana de Arco, una jovenhija de campesinos acomodados que con 17 años logró en 1429 la liberación de la plaza deOrleáns la última de las grandes ciudades que seguían fieles a Carlos VII y que estaba apunto de caer en manos de los ingleses tras un asedio de varios meses. Gracias a estavictoria psicológica las tropas francesas no tardaron en ocupar Reims y Carlos VII pudoser consagrado como rey de Francia el mismo año (17 de julio), antes de que lo

consiguiese el joven Enrique VI de Inglaterra que aún contaba 9 años. Juana de Arco fue elrevulsivo que necesitaban los franceses, pues a pesar de su detención, proceso y ejecución(30 de mayo de 1431), la ofensiva francesa fue imparable. Carlos VII se dotó de un ejércitonumeroso y bien equipado con el que en el espacio de tres décadas se dedicósistemáticamente a expulsar a los ingleses de Francia. Al morir Carlos VII en 1461, sóloquedaba en poder de las tropas inglesas la plaza de Calais, que aún tardaría un siglo en serrecuperada para la Corona de Francia.

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IV.5. La Guerra de las Dos Rosas y la consolidación del papel arbitral del Parlamento(1455-1485).

El relanzamiento de la Guerra de los Cien Años devolvió el protagonismo político alParlamento, ya que la monarquía empezó a necesitar recursos para financiar la guerra. El

proceso se consolidaría por la pérdida de prestigio que supuso para los Láncaster la derrotadefinitiva en la Guerra de los Cien Años. De entrada porque el fracaso en Francia provocóuna sangrienta y agotadora guerra civil en Inglaterra, debida al enfrentamiento de las Casasde York y de Láncaster por el trono inglés. Un conflicto llamado por la historiografía laGuerra de las Dos Rosas por ser una rosa blanca el símbolo de los York y una rosa roja elde los Láncaster7. La guerra de entrada propició el encarcelamiento de Enrique VI en1461 y la entronización en su lugar de Eduardo IV (1461-1483) de la casa de York por elParlamento de Westminster. La dinastía de los York ocuparía el trono inglés de maneraefímera pues Eduardo V sólo reinó unos meses, y Ricardo III (1483-1485) menos de dosaños ya que fue depuesto por un levantamiento popular provocado por la indignación quesuscitó su orden de asesinar a sus dos sobrinos, los hijos de su hermano Eduardo IV 8. La

sublevación fue pronto apoyada por el Parlamento y permitió la llegada a Inglaterra delmás directo descendiente de los Láncaster, Enrique Tudor duque de Richmond. Ricardo IIIfue derrotado en Bosworth y Richmond accedió al trono apoyado una vez más por elParlamento con el nombre de Enrique VII (1485-1507). Por segunda vez el Parlamento deWestminster sentaba en el trono inglés a una nueva dinastía. Los Tudor reinarían enInglaterra hasta 1603.

V. Los Tudor someten al Parlamento pero consolidan el Estado (1485-1603).

V.1. Orden, autoridad y formación de una burguesía pudiente.

Lo que no sabían los lores y los comunes era que los Tudor ejercerían un estrecho controldel Parlamento durante más de un siglo. De entrada porque Enrique VII se aprovechó de que el país tras treinta años de anarquía necesitaba orden y autoridad y supo imponerlas9.Además se dio la circunstancia de que las familias nobles habían quedado muy mermadascomo consecuencia del enfrentamiento. Algunas habían sido exterminadas y sus bienesdeclarados vacantes pasaron a enriquecer el patrimonio de la burguesía y en parte el delmonarca. Se inicia así un proceso de enriquecimiento de la clase burguesa que va a

transformar en un siglo completamente la estructura social de Inglaterra, un reino que deja

7 El duque de York se rebeló contra Enrique VI con el pretexto de que el monarca, (nieto de Carlos VI deFrancia) mostraba síntomas de locura. Eduardo de York recibió el decisivo apoyo de un noble ambiciosollamado Warwick, quien finalmente logró coronar al pretendiente en Westminster con el nombre de EduardoIV (1461-1483).

8 Uno de ellos reinó brevemente como Eduardo V en 1483, antes de ser asesinado junto a su hermano pororden de su tío Ricardo. Ricardo ha pasado a la historia como el más siniestro de los monarcas ingleses.Concretamente su figura sirvió de inspiración a Shakespeare en la tragedia que lleva el nombre del

monarca.9 Entre otras reformas crea el tribunal de excepción llamado la “Star Chamber” para restablecer el ordenpúblico.

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de ser un país de ganaderos y agricultores para convertirse en un país industrial ycomerciante.

V.2. La política religiosa de los Tudor.

El autoritarismo de Enrique VII se consolida claramente durante el reinado de su hijoEnrique VIII (1507-1547), quien rompe con la Iglesia como consecuencia de que el Papano aceptaba su deseo de divorciarse de Catalina de Aragón (una hija de los ReyesCatólicos) para casarse con Ana Bolena, lo que finalmente el monarca hizo en contra de laautoridad pontificia en 1533. Al declarar el Papa la nulidad de la unión Enrique VIIIimpuso al Parlamento la “Ley de Supremacía” ( Act of Supremacy) que en 1534 convirtió almonarca en cabeza de la Iglesia anglicana, una situación que persiste en la actualidad.Enrique VIII consolidó la situación porque además tuvo el acierto de abolir acto seguidolas órdenes religiosas que dependían directamente de Roma. Había en Inglaterra más de800 monasterios que quedaron disueltos con la consecuencia de que sus bienes fueron

vendidos a los particulares con beneficio para la Corona, lo que acabó de consolidar elpoderío financiero de la nueva oligarquía burguesa que había empezado a ascender en elreinado anterior. En este sentido Inglaterra es pionera en la desamortización eclesiásticaque en Francia no se produce hasta la Revolución con la venta de los bienes del clero, afinales del siglo XVIII, y en España aún más tarde pues hay que esperar hasta el siglo XIXa las sucesivas desamortizaciones que se inician con Mendizábal en 1836 para financiar elcoste de la primera Guerra carlista. El secreto de que Inglaterra se convirtiese en una granpotencia desde finales del siglo XVII radica sin duda en que dicho Estado contó con unapoderosa clase de hombres de negocio y financieros mucho antes que la mayor parte de losotros reinos europeos que siguieron durante mucho tiempo anclados en la estructuraestamental heredada de la Edad Media en la que los nobles y el clero llevaban la vozcantante. La burguesía inglesa triunfante daría un empuje y un dinamismo considerable ala expansión territorial e económica inglesa a partir del siglo XVII.

La reforma religiosa de Enrique VIII se debilita durante los reinados del luterano EduardoVI (1547-1553) y de la papista María Tudor (1553-1558), campeona de la ortodoxiacatólica. No obstante la muerte de los dos primeros sin herederos dejó el trono deInglaterra en poder de Isabel I (1558-1603), una hija de Ana Bolena que era consideradapor Roma y los católicos como una soberana ilegítima. Ello forzó a Isabel a reforzar lapolítica religiosa de su padre mediante la promulgación de una nueva Ley de Supremacía,que reforzó con la aprobación de una liturgia anglicana (Ley de Uniformidad y Confesión

de Fé de 39 artículos). La Monarquía consolidó así bajo su total control la cuestiónreligiosa lo que reforzó su poder.

V.3. El uso discrecional de la “prerrogativa regia”.

Isabel I era además considerablemente autoritaria y por ello no dudó en utilizarampliamente la “prerrogativa real” en virtud de la cual disponía de poderes considerables.Podía suspender la aplicación de las leyes o dispensar a algunas personas del cumplimientode la ley; en caso de necesidad el rey podía establecer impuestos sin contar con elParlamento, encarcelar ciudadanos sin necesidad de juzgarlos o someterlos a jurisdicciones

de excepción como la “Star Chamber”. Además para gobernar Isabel I no recurrió al

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Parlamento sino que se apoyó esencialmente en su Consejo Privado (Privy Council)integrado por sus hombres de confianza entre los que destaca William Cecil.

El Parlamento quedó pues en la época de los Tudor notablemente preterido. Primeroporque la política de apropiación de bienes nobiliarios vacantes y la de expropiación de

bienes eclesiásticos había enriquecido considerablemente una Monarquía que enconsecuencia no necesitaba convocar al Parlamento salvo para imponerles la aprobaciónde una norma determinada. Los diputados de Westminster aceptaron este estado de cosasporque la Monarquía supo imponerse en la política exterior. Enrique VIII frente al papadoe Isabel I frente a Felipe II cuya Armada Invencible derrotó en 1588, acabando con elpeligro de una invasión de Inglaterra por la Monarquía Católica, lo que aseguró lasupremacía marítima de Inglaterra que pudo así iniciar la expansión colonial en el sigloXVII. Por otra parte los Tudor contribuyeron decisivamente al enriquecimiento de laburguesía, lo que en gran parte explica la docilidad de la Cámara de los Comunes.

VI. El Parlamento se impone a la Monarquía: Los Estuardo y las dos revoluciones inglesas(1603-1688).

VI.1. Los presupuestos del conflicto entre el Parlamento y el Rey.

Al morir sin descendientes Isabel I subió al trono una nueva dinastía en la persona deJacobo I Estuardo (1603-1625). El nuevo rey era hijo de María Estuardo -quien había sidodecapitada en 1587 por orden de Isabel I- y era rey de Escocia cuando subió al tronoinglés, por lo que con su advenimiento se produce la “unión personal” de Inglaterra yEscocia10. Jacobo I defendía una concepción absolutista de la Monarquía en la queentendía que recibía el poder de Dios y que desobedecer al rey era como desobedecer aDios. Inicialmente Jacobo I pudo pensar que el Parlamento acostumbrado por un siglo desumisión a la Monarquía seguiría la senda de la docilidad. Sin embargo los diputados de laCámara de los Comunes estimaban que la “prerrogativa real” debía ser limitada por elParlamento y que la Asamblea podía acusar a un ministro aunque contase con la confianzadel monarca11. El conflicto estaba servido.

En política exterior el Parlamento además reprochaba al rey su política de relativa

sumisión frente a la Monarquía española12

, el no apoyar a su yerno elegido rey deBohemia tras la Defenestración de Praga en la Guerra de los 30 años y el fracaso de la flotainglesa que había acudido a socorrer a los protestantes asediados por Richelieu en LaRochela. Unos fracasos que contrastaban con los éxitos del reinado anterior. Aunque loque más enfrentaba al rey con el Parlamento era la cuestión religiosa. Jacobo I había vividoen Escocia sometido a Iglesia presbiteriana y por tanto se encontraba muy a gusto con la

10 Aunque la unión política no se realizaría hasta 1707.11 De hecho los Comunes pretendieron juzgar en 1621 al filósofo y jurista Bacon que era a la sazóncanciller de Jacobo I, revitalizando un procedimiento que el Parlamento no utilizaba desde 1459.12 Pretendió casar a su heredero –el futuro Carlos I- con una hija del rey de España, la Majestad católica

por excelencia. Al final el matrimonio se celebró con otra princesa católica, Enriqueta de Francia, unahermana de su Cristiana Majestad Luis XIII de Francia, que era hija de Ana de Austria, una hemana deFelipe IV de España.

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idea de tener un control sobre la Iglesia anglicana. Por otra parte era tolerante con loscatólicos. Ambos extremos disgustaron a la mayoría de los miembros de la Cámara de losComunes que eran mayoritariamente “puritanos” –tendencia más próxima alprotestantismo que al anglicanismo- y que en consecuencia detestaban a los católicos yeran partidarios de que la Iglesia se independizase de la Monarquía.

VI.2. Estalla el conflicto bajo el reinado de Carlos I (1625-1649).

El conflicto latente durante el reinado de Jacobo I estalló durante el de su hijo Carlos I. Elnuevo monarca para empezar estaba casado con una princesa católica, Enriqueta deFrancia, una hermana de Luis XIII. Por otra parte dejó el gobierno en manos de unincapaz, el duque de Buckingham y no dudó en gobernar de modo arbitrario, obligando alos ricos a suscribir empréstitos forzosos, recurriendo a los tribunales de excepción para

juzgar a sus enemigos políticos, estableciendo impuestos sin autorización del Parlamento yprotegiendo a los católicos. Pronto el Parlamento consideró la situación inaceptable y en

1628 aprobó un texto llamado “ Reivindicación de Derecho” en el que denunciaba lasilegalidades cometidas por el monarca. Carlos I optó por no convocar más el Parlamento.Durante once años Inglaterra vivió sin Parlamento y fue gobernada solo por el monarca almás puro estilo del Absolutismo Clásico.

Las cosas se complicaron para el rey cuando el arzobispo de Canterbury, Laud, la máximaautoridad religiosa de Inglaterra después del rey, decidió aproximar el anglicanismo delcatolicismo13. Laud sin embargo cometió el error de tratar de imponer el principio delanglicanismo en Escocia lo que provocó la rebelión de los escoceses presbiterianos queinvadieron Inglaterra. Carlos I entonces no tuvo más remedio que convocar el Parlamentoen 1640 para poder financiar la guerra. Este Parlamento es conocido por la historiografíacomo el “Parlamento Largo” pues estuvo abierto hasta 1653. El Parlamento desde elprimer momento fue abiertamente hostil al rey. Los diputados en su mayoría puritanosdirigidos por los líderes Hampden y Pym presentaron en 1641 una relación de quejas yagravios (Queja Solemne)14 y votaron la condena a muerte y decapitación de los ministrosregios Strafford (1641) y Laud (1645). Cuando el rey quiso detener a los diputadosHampden y Pym estalló la revolución, seguida de una guerra civil (1643-1648) entre lospartidarios del rey (los católicos de Inglaterra e Irlanda, los anglicanos del Norte y Oeste ylos lores) y los de la Cámara de los Comunes (puritanos, pequeños propietarios rurales,burgueses y habitantes de las ciudades –por ejemplo Londres-).

VI.3. La victoria de Cromwell y la Inglaterra republicana (1649-1660).

El ejército del Parlamento obtuvo al final la victoria gracias a que fue reorganizado por undiputado llamado Oliverio Cromwell (1599-1658) quien organizó un regimiento llamadode los “hombres piadosos” en el que el mando se encomendaba por mérito y no en función

13 Fue esta actitud la que provocó la emigración de disidentes religiosos ingleses a América, siguiendo elejemplo de los puritanos del Mayflower. Hacia 1650 había ya más de 100.000 ingleses en el NuevoMundo.14 En la que exigían entre otras cosas que cada ministro del rey tenía que ser aceptado por el Parlamento y

que el “Libro de rezos” oficial del anglicanismo debía ser modificado en el sentido puritano. Además sepedía la supresión de los tribunales de excepción, los actos arbitrarios, el establecimiento de impuestos sinautorización del Parlamento y se exigía que el monarca convocase el Parlamento una vez cada tres años.

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del origen social. Pronto todo el ejército parlamentario siguió el modelo cromwelliano,gracias a lo cual derrotaron decisivamente a los realistas en Naseby. Carlos I acabócayendo prisionero en 1647. Cromwell sin embargo no las tenía todas consigo y pronto seenfrentó con el Parlamento que tenía miedo que el absolutismo regio fuese reemplazadopor una dictadura militar. El nuevo dueño de Inglaterra reaccionó expulsando a 150

diputados de Westminster y con este Parlamento reducido juzgó al rey que finalmente fuecondenado a muerte y decapitado (1649). Inglaterra dejó de ser una monarquía y seconvirtió en República.

Los temores del Parlamento se confirmaron sin embargo y Cromwell estableció unadictadura. En 1653 disolvió lo que quedaba del Parlamento y se autootorgó el título de“Lord Protector de la República”. Así gobernó sin oposición hasta su muerte, ocurrida en1658. Previamente sin embargo había hecho votar la “Ley de Navegación” (1651) enfavor de la marina inglesa15, una medida que acompañó de una política expansionistadirigida a satisfacer el orgullo de los ingleses. Intervino en Irlanda expropiando las mejorestierras que entregó a ingleses protestantes, derrotó a los escoceses y proclamó en 1651 la

Unión de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Se alió con Mazarino y obligó a la MonarquíaCatólica española a firmar la Paz de los Pirineos (1659). Finalmente adquirió paraInglaterra la ciudad de Dunkerke y la isla de Jamaica.

No obstante Cromwell no logró que su régimen perdurase. Su hijo le sucedió a su muertepero no tenía ni la capacidad ni la energía del padre. Los ingleses por otra parte estabanhartos de la dictadura de los Cromwell y por eso el hijo de Oliverio no pudo hacer frente ala rebelión del general Monk, el jefe del ejército de Escocia, quien entró en contacto con elhijo de Carlos I que estaba refugiado en Holanda. Cuando éste aceptó gobernar de acuerdocon el Parlamento y promulgar una amnistía, se reunió una Asamblea Extraordinaria quevotó el restablecimiento de la Monarquía en la persona de Carlos II Estuardo. Once añosdespués de la ejecución de su padre el nuevo rey entró triunfalmente en Inglaterra.

VI.4. La restauración de los Estuardo y sus consecuencias constitucionales (1660-1688).

Carlos II (1660-1685) aceptó en principio las medidas aprobadas por el Parlamento Largoen 1641 en la Queja Solemne. Se suprimieron las jurisdicciones de excepción, se prohibióque el rey publicase ordenanzas contrarias a las leyes del Parlamento, que eximiese apersonas determinadas de la obediencia a las leyes o que estableciese impuestos sin

acuerdo del Parlamento. Por otra parte también se limitaron las represalias políticas y elrey promulgó una amnistía. No obstante pronto el Parlamento entró en conflicto con el reypor su política exterior ya que el monarca se alió con Luis XIV y sobre todo eracomplaciente con los católicos. De hecho el monarca promulgó en 1672 una “Declaraciónde indulgencia” en virtud de la cual suspendía por su propia autoridad las leyes dirigidascontra los no anglicanos. El Parlamento replicó aprobando la Ley de la Prueba (“Bill of test” (1673) que impedía a los católicos ser diputados u ocupar un cargo público.

15 El “Act of Navigation” establecía que cualquier mercancía proveniente de Asia, África o América debíade ser transportada en barcos ingleses, y las provenientes de Europa por barcos ingleses o del paísproductor.

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a) El Parlamento se organiza: surge el régimen de partidos.

La beligerancia parlamentaria contra el rey pronto se tradujo en la formación en la Cámarade los Comunes de dos partidos que recibieron el nombre de “tories” y “whigs”16. Losprimeros eran anglicanos y fieles al monarca, mientras los segundos eran esencialmente

burgueses y opuestos a los Estuardo. Ello facilitó la formación de mayorías y encauzó laacción del Parlamento que a partir de entonces pudo presionar al rey de un modo muchomás eficaz.

b) La ley de Habeas Corpus (1679).

El hecho de que las mayorías de tories o de whigs se formasen independientemente de lavoluntad del monarca acentuó el control de la monarquía por parte del Parlamento. Así porejemplo en 1679 la Cámara de los Comunes pasó a ser controlada por los whigs lo quepropició la aprobación de una ley fundamental en la tradición constitucional inglesa: la ley

de Habeas Corpus que prohibía las detenciones arbitrarias sin intervención judicial. El Reydecidió no convocar el Parlamento durante los últimos años de su reinado en protesta porla aprobación unilateral de la norma, lo que pudo permitirse gracias al dinero que recibíade Luis XIV. No obstante el conflicto entre Monarquía y Parlamento estaba nuevamenteservido. El pretexto iba a ser una vez más la cuestión religiosa.

VII. La consolidación constitucional del principio de sumisión de la Monarquía alParlamento (1688-1714).

VII.1. La segunda (y última) revolución inglesa (1688).

Al morir Carlos II en 1685 le sucedió Jacobo II. El nuevo rey era católico y estabadispuesto a restablecer el papismo. No obstante fue aceptado por el Parlamento porquesolo tenía dos hijas y las dos estaban casadas con príncipes protestantes. María conGuillermo de Orange Estatúder de Holanda y Ana con el rey de Dinamarca. Se tratabapues de esperar tranquilamente la muerte del rey. No obstante Jacobo II enviudó y contrajoun segundo matrimonio con una princesa italiana católica. Lo peor para los parlamentarioses que tuvo un hijo varón, lo que abría de nuevo la posibilidad de que el trono inglés

quedase en manos de una dinastía católica. Por ello en el Parlamento se decidieron areaccionar y ante el peligro del restablecimiento del “papismo” muchos tories se unieron alos whigs para pedir a Guillermo de Orange, Estatúder holandés y yerno de Jacobo II quese hiciese cargo del trono.

VII.2. La Declaración de derechos (1689).

Guillermo que necesitaba dinero para financiar la guerra que dirigía contra Luis XIVaceptó y llegó en noviembre de 1688 a Inglaterra. Jacobo II sin embargo en vez de

16 Ambas denominaciones eran los motes con que despectivamente los designaban los adversarios. Lostories eran los rebeldes irlandeses y los whigs los fanáticos presbiterianos de Escocia.

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enfrentarse a él optó por huir y refugiarse en Francia. Con ello dio pie a que el Parlamentose reuniese en 1689 para constatar que el trono de Inglaterra había quedado vacante yafirmar el derecho de la nación a escoger un monarca. Finalmente los parlamentariosdecidieron ofrecer la Corona a Guillermo de Orange, consorte de María la hija mayor deJacobo II, quien ostentaba desde la segunda mitad del siglo XVI el cargo de Estatúder

en los Países Bajos17

. No obstante antes de que los nuevos reyes se convirtiesen enGuillermo III de Nassau, príncipe de Orange y rey de Inglaterra y Escocia (1688-1702),y en María I, ambos hubieron de jurar solemnemente ante el Parlamento la Declaración

de derechos ("Bill of rights", 1689), una relación legislativa de libertades reconocidasen la Carta Magna y en leyes posteriores que se convirtió en el tercer textoconstitucional escrito de la historia de Inglaterra18.

A esto se limitó la pomposamente llamada Revolución de 1688, una revolución máspacífica y rápida que la primera, pero con efectos mucho más decisivos y rotundosdesde el punto de vista de la historia del constitucionalismo inglés19, por cuanto supusola victoria definitiva del Parlamento sobre el rey en Inglaterra.

VII.3. La Ley del Establecimiento (1701) o cómo el Parlamento prohibió que los reyesde Inglaterra pudiesen ser católicos.

Guillermo III de Orange era yerno del depuesto Jacobo II al estar casado con la hijamayor del ex monarca, María. Como la reina María murió en 1692 sin descendencia, elParlamento de Westminster, en previsión de que Guillermo III muriese sin descendencia-como de hecho ocurrió-, aprobó en 1701 la llamada Ley del establecimiento

("Establishment Act"), una norma dirigida a evitar que el trono inglés pudiese serocupado por un monarca católico. Se trataba pues de un nuevo texto jurídico denaturaleza constitucional, esta vez concretamente dirigido a regular la sucesión al trono,un aspecto esencial del derecho público inglés. En virtud de la citada norma, al morirGuillermo III sin descendencia se designó como heredera del trono a la segunda hija de

17 Tras la sublevación contra Felipe II las Provincias Unidas –los Países Bajos del Norte- se habíanconstituido en República. No obstante pronto se reinstauró una nueva monarquía en los descendientes deGuillermo de Orange, el héroe de la revuelta antiespañola, aunque inicialmente no se llamaron reyes sinoque ostentaban el poder ejecutivo que recaía en el funcionario más importante del nuevo estado: elEstatúder. Los holandeses eran el símbolo de la resistencia protestante frente a las monarquías católicas(España, Francia y el Imperio).18 Entre otras cosas la “Declaración de Derechos” establecía que “el rey no puede suspender la aplicación delas leyes, recaudar impuestos ni tener un ejército permanente en tiempo de paz sin permiso del Parlamento.Las elecciones y las discusiones en el Parlamento deben ser libres. El Parlamento debe ser convocado confrecuencia. Nadie puede ser molestado por las peticiones que dirija al rey. La justicia debe ser pura yclemente. Todos los cultos protestantes deben poder ser practicados libremente”.

19 El término constitución no hace referencia necesariamente a la existencia de una “constitución” escrita ensentido estricto, sino a la organización de los poderes públicos en un Estado concreto, cuyos rasgos básicospueden estar perfilados por el uso consuetudinario, como es el caso de Inglaterra que en el siglo XXI sigue sintener una constitución escrita, pero si tiene desde luego derecho constitucional y derecho público. Aunque el“Bill of rights” no se refiere directamente a la organización del Estado inglés si puede considerarse un

documento constitucional en la medida en que recoge una relación de principios fundamentales que al tenercarácter jurídico deben ser respetados por el rey..

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Jacobo II, Ana, viuda del rey de Dinamarca y también protestante como su hermanamayor la reina María.

VII.4. Ana I (1702-1714): la formación del “Reino Unido” y la consolidación de lapreeminencia legislativa del Parlamento.

a) Surge el Reino Unido (1707).

Durante el reinado de Ana I tiene lugar un acontecimiento trascendental.Concretamente ocurre en 1707 cuando se produce la definitiva unión de Inglaterra yEscocia 20, pues el Parlamento de Westminster temiendo que los escoceses a la muertede Ana I escogiesen como rey al hijo católico de Jaime II propusieron a los escoceses unpacto de integración en virtud del cual Escocia conservara su Iglesia estatal

presbiteriana, sus leyes y sus tribunales pero se les ofreció que sus diputados y sus loresse sentaran en el Parlamento de Westminster al lado de sus colegas ingleses. Laaceptación escocesa permitió la aprobación de la Ley de Unión (Union Act) y elsurgimiento del " Reino de Gran Bretaña". Se pasa así de una mera unión personal a unaunión política y quedó así fijada la nueva bandera del Reino Unido, el “Union Jack ” queincluye tres enseñas en una: la de Inglaterra, la de Escocia y la del País de Gales.

b) La consolidación consuetudinaria de la preeminencia legislativa del Parlamento.

Con todo, desde el punto de vista del derecho público, lo más trascendental para lahistoria constitucional inglesa fue que Ana I consolidó la preeminencia legislativa delParlamento de Westminster, pues siguiendo la costumbre instaurada por su cuñado ypredecesor, jamás opuso su veto a ley alguna votada por las dos cámaras delParlamento. Desde entonces ninguno de los sucesivos monarcas ingleses vetaron lasleyes aprobadas en Westminster. Un principio tan fundamental sin embargo nunca sepuso por escrito en una ley, lo que no ha impedido que el referido uso constitucionalhaya sido desde entonces respetado por la monarquía.

20 Esta unión había sido formada por Cromwell de modo pasajero entre 1651 y 1660. Ambos reinos estabanunidos por unión personal –en la que cada reino conservaba su propio derecho y sus instituciones públicasconstitucionales- desde que en 1603 Jacobo I Estuardo –VI de Escocia- accedió al trono inglés. Entre 1651 y1660 esta unión se había convertido en territorial gracias al Lord Protector, pero el fin de la dictaduracromwelliana devolvió a la unión entre Inglaterra y Escocia su carácter estrictamente personal. Eldestronamiento en 1689de Jacobo II Estuardo puso en tela de juicio incluso el principio de la unión personal.

Ello se resolvió finalmente en 1707 por virtud de la “Union Act” (Ley de la Unión”).

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VIII. El advenimiento de la dinastía de Hannover y la formación del régimenparlamentario (1714-1832).

Tras consolidarse en el curso del siglo XVII como monarquía constitucional, la

monarquía inglesa se convierte paulatinamente en el curso del siglo XVIII en un"régimen parlamentario", expresión que significa que el Parlamento es el poderpreponderante en detrimento del rey. El proceso no fue sin embargo el resultado de unosplanteamientos teóricos sino una vez más la consecuencia de las circunstanciashistóricas que atravesó Inglaterra en el siglo XVIII.

VIII.1. La consolidación de la nueva dinastía: El final del "jacobismo".

En 1714 tras la muerte de la reina Ana, en virtud de la Ley del Establecimiento, se

convirtió en rey de Inglaterra el elector de Hanover con el nombre de Jorge I(1714-1727). Fue el primero de los tres Jorges que reinarían en Inglaterra hasta bienentrado el siglo XIX, pues a Jorge I de Hanover le sucedieron Jorge II (1727-1760) yJorge III (1760-1820); aunque los últimos años del largo reinado de éste último fueronmarcados por la promulgación de una ley de regencia (1811) debida a un ataque deenajenación mental del monarca.

A pesar de la Ley del Establecimiento de 1701 buena parte de los "tories" seguíansiendo "jacobitas", esto es partidarios de Jacobo Estuardo, hijo de Jacobo II (Londres1633- Saint Germain en Laye 1701) el rey depuesto en 1688. Su hijo Jacobo EduardoEstuardo, llamado el Pretendiente o el Caballero de San Jorge (Londres 1688- Roma1766) fue reconocido en 1701 rey de Inglaterra por Luis XIV de Francia y desdeentonces trató infructuosamente de hacerse con el trono inglés. Los jacobitas inglesesprotagonizaron sendos levantamientos en 1715 y 1746 pero fueron aplastados en ambasocasiones. Hacia 1760 el partido jacobita había desaparecido.

VIII.2. El surgimiento del régimen parlamentario.

Como consecuencia de todos los acontecimientos descritos la monarquía abandonó en

Inglaterra gradualmente su carácter absolutista, no sólo en espíritu y filosofía, sinotambién formalmente y desde un punto de vista político y jurídico por cuanto el rey dejóde dirigir el gobierno y se convirtió en una figura simbólica que se limitaba arepresentar al Estado. El rey pasó a reinar sin gobernar. El gobierno quedó en manos delos ministros, dirigidos por uno de ellos que pasó a denominarse primer ministro, y cuyafunción inicial fue rendir cuentas al rey de lo tratado en las reuniones del gabinete. En lamedida en que el gobierno a su vez debía contar con la confianza de la mayoría de losdiputados que formaban parte de la Asamblea de representantes o Parlamento, estenuevo sistema jurídico público de gobierno pasó a llamarse "parlamentario". El sistema,surgido en Inglaterra en el siglo XVIII, acabaría imponiéndose en Europa en el cursodel siglo XIX y sigue siendo el sistema que por ejemplo tiene actualmente la España

democrática. .

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a) De la monarquía constitucional a la monarquía parlamentaria.

A pesar de los evidentes progresos constitucionales que reflejaba el Estado del ReinoUnido en 1714, cuando accede al trono inglés la dinastía de Hannover, es innegable que

el rey conservaba aún en Inglaterra grandes poderes. Dirigía personalmente laadministración y la diplomacia, nombraba y revocaba a su antojo a sus ministros, queno eran solidarios entre sí. Por otra parte ninguno de ellos ejercía la dirección delgabinete por lo que la única cabeza visible del gobierno era el propio rey. En el cursodel siglo XVIII este estado de cosas evolucionaría sin embargo en el sentido dedesvincular de la figura real la función de gobierno que pasó a estar en manos no delmonarca sino del Parlamento, razón por la que este modelo de Estado es conocido comorégimen parlamentario21. Tal transformación fue el resultado de todo un concurso decircunstancias. La primera de ellas el desconocimiento de la lengua inglesa por parte delos primeros monarcas ingleses de la dinastía de Hannover.

b) Los orígenes lingüísticos del régimen parlamentario.

En el curso de los reinados de Jorge I (1714-1727) y Jorge II (1727-1760) Inglaterra seadentró sin embargo tímidamente en la vía del régimen parlamentario. Lo que se debióinicialmente a la condición de extranjeros de estos dos primeros monarcas de la casa deHannover22. Ni Jorge I ni Jorge II hablaban inglés y por ello no podían presidir lasreuniones de sus ministros. Esta circunstancia tuvo una consecuencia esencial en lahistoria constitucional inglesa pues durante 46 años los monarcas no asistieron a lasdeliberaciones del gobierno, lo que de hecho supuso dejarlo en manos de sus ministros.Surgió así la costumbre de que uno de ellos informase a los reyes - en francés o en latín-acerca de lo tratado en las reuniones del gabinete ministerial y recíprocamente hiciesellegar a sus colegas el punto de vista del soberano.

c) Sir Robert Walpole (1721-1742) y la consolidación consuetudinaria de la figura del"primer ministro".

Durante más de veinte años (entre 1721 y 1742) esta función de intermediario fuedesempeñada por una misma persona sir Robert WALPOLE, conde de Oxford(Houghton 1676-Londres 1745) y entonces el jefe del partido Liberal. Tal longevidad

21 Se entiende por régimen parlamentario aquél sistema de gobierno en el que los ministros del poderejecutivo son elegidos entre los miembros del partido que tiene mayoría en el Parlamento, y másconcretamente en la Cámara de los Comunes, por haber ganado las elecciones. El gabinete ministerial aparecedirigido por uno de sus miembros que recibe el nombre de Primer Ministro. La esencia de este sistema degobierno radica en que la designación del gobierno no depende del rey sino del órgano representativo, deforma que si el gabinete pierde una votación parlamentaria en alguna cuestión importante todos sus miembrosdeben presentar la dimisión por entender que han perdido la confianza de la mayoría de los parlamentariosque sostienen el gobierno.

22 Tanto Jorge I (1714-1727), como su hijo Jorge II (1727-1760) eran príncipes alemanes -como Catalina laGrande Rusia, por cierto- preocupados por su estado de origen: el electorado de Hanover- hasta un punto en el

que ni siquiera llegaron a aprender a hablar correctamente inglés y preferían expresarse en francés o en suidioma materno el alemán..

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resultó determinante para que el carácter de Walpole y su ideario político permitiesen laconsolidación del régimen parlamentario. Walpole era de natural autoritario gracias a loque poco a poco consiguió que el rey cesara a aquellos de sus colegas ministros que nocompartían sus ideas. Gracias a ello logró constituirse en director de un gabinetehomogéneo, presidido por él como "Primer ministro". Por otra parte, Walpole

consideraba que los ministros deben poseer no solo la confianza regia sino también -yello era profundamente novedoso- la del Parlamento. Por este motivo, cuando lamayoría de los diputados de Westminster le reprocharon su política pacifista frente aFrancia dimitió, a pesar de que contaba con la confianza de Jorge II.

d) William Pitt el viejo, ministro a pesar del rey (1757).

Otro paso decisivo en la instauración del régimen parlamentario en Inglaterra ocurrióen 1757 cuando la opinión pública inglesa, tras una guerra en la que Inglaterra habíasido severamente derrotada por Francia, impuso al rey el nombramiento de William Pitt

"el viejo", también conocido como Lord Chatham (Westminster 1708-Hayes 1778), enun movimiento de ardor patriótico. La elocuencia de Pitt, su absoluta honestidad y sobretodo su ardiente patriotismo, unido a la fe que tenía en el destino de su patria habíanconvertido a Pitt en el político más popular de Inglaterra. Por ello Jorge II, a pesar de laantipatía personal que el monarca sentía por el carácter independiente y autoritario dePitt, se resignó a confiarle el ministerio de la Guerra y el de Asuntos Exteriores. Pittdesempeñó ambas carteras entre 1757 y 1761 con absoluta eficacia pues en esosprimeros cuatro años consiguió que Inglaterra recuperase el control de los mares yextendiese sus dominios coloniales en la India y el Canadá.

e) Jorge III y el último intento absolutista en Inglaterra.

Con la llegada al trono de Jorge III (1760-1820) la actitud real frente al Parlamentocambió radicalmente. El nuevo rey tenía un carácter autoritario que chocó desde elprimer momento con el de William Pitt, a quien el monarca obligó a dimitir en 1761.Jorge III además había nacido en Inglaterra y por ello, a diferencia de sus dospredecesores, hablaba inglés perfectamente. Ambas circunstancias le llevaron a tratar degobernar por sí mismo y a imponer a sus ministros su real criterio. Para ello tuvoinicialmente que doblegar al Parlamento. Inicialmente no pudo hacer frente a laAsamblea de Westminster y tuvo que admitir nuevamente a Pitt como Primer ministro

entre 1766 y 1768. No obstante gracias a que se dedicó a comprar sin complejos deninguna índole a electores y diputados Jorge III acabó por conseguir un Parlamentodócil al que consiguió imponer como primer ministro a Lord North. Este intento derestablecer el sistema de gobierno existente en 1714 fracasaría sin embargo por dosrazones: el asunto Wilkes y la Guerra de la Independencia de las colonias americanas(1776-1783).

El asunto Wilkes y el nacimiento de la opinión pública (1770).

El asunto Wilkes supone el surgimiento por vez primera de la opinión pública en

Inglaterra como fuerza política. John Wilkes (1727-1797) era un diputado de la Cámarade los Comunes que comenzó a atacar en su periódico "The North Briton" la política del

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rey, motivo por el que Jorge III decidió ordenar su arresto. La actuación real fue sinembargo considerada injusta por la mayoría de la opinión pública inglesa contraria a laviolación de la inmunidad parlamentaria y de la libertad de prensa. En 1768 Wilkes fuereelegido diputado, pero por orden del rey el Parlamento declaró nula su elección.Elegido una segunda vez, su elección fue nuevamente invalidada por las Cámaras.

Aunque esta vez el escándalo en la opinión pública fue de tal envergadura queaparecieron multitud de panfletos en los que se reprochaba de modo violento al rey y ala Cámara de los Comunes su falta de respeto al derecho de los electores a elegirlibremente a un candidato. La presión fue eficaz pues consiguió que el Parlamentoaprobase en 1770 una ley en virtud de la cual se permitía a los periodistas publicar lassesiones parlamentarias. Ello se tradujo en la fundación de algunos periódicosimportantes, entre los que destaca el Times de Londres. La prensa se convirtió de estemodo en el instrumento político de la opinión pública que hizo así su irrupción en lavida política inglesa.

La independencia de los EEUU y el fin del absolutismo en Inglaterra (1783).

La autoridad de Jorge III, bastante debilitada por el asunto Wilkes, se debilitó aún máscuando las colonias inglesas de América del Norte lograron independizarse de la Coronainglesa tras la rebelión de 1776, un movimiento que fue sobre todo el resultado de laintransigencia de Jorge III quien se negó a no hacer concesión alguna a los colonosamericanos. Así cuando en 1782 Jorge III se vio obligado a reconocer la independenciade las trece colonias, el gran descontento general le obligó a aceptar como Primerministro a uno de los jefes de la oposición, quien, se atrevió a formar su gobierno sinconsultar previamente su composición con el monarca.

f) William Pitt el Joven (1783-1801 y 1804-1806), un ministro impuesto por el rey,consolida el régimen parlamentario.

Jorge III inicialmente logró orquestar una violenta campaña de opinión contra el nuevoministerio hasta que consiguió su caída. Después, en contra de la opinión de lasCámaras puso al frente del gobierno al segundo Guillermo Pitt, llamado "el joven"(Hayes 1759 - Putney 1806), un hijo de lord Chatham que fue puesto en minoría por elParlamento hasta 16 veces. No obstante el joven Pitt no solo no accedió a presentar sudimisión sino que disolvió la Cámara de los Comunes y convocó unas elecciones en las

que gracias a la corruptelas electorales el partido realista obtuvo una amplia mayoría.Pitt lograría de este modo estar al frente del gobierno inglés 18 años (1783-1801). Noobstante Pitt no consolidó el absolutismo regio pues su talante personal le hizo buscar elapoyo no solo del rey sino también del Parlamento y de la opinión pública. Una actitudque determinó que en el curso de su largo mandato se consolidaran los mecanismos delrégimen parlamentario.

g) Incorporación de Irlanda al Reino Unido (1801).

Irlanda, un territorio duramente colonizado por Cromwell, estaba mayoritariamente

poblado por católicos y mantenía su propio Parlamento en Dublín, aunque la asambleaestaba más o menos controlada por el Gobierno de Londres gracias a los terratenientes

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protestantes instalados en Irlanda desde el siglo XVII. Una rebelión (1797-1798)constituyó el pretexto para que el Gobierno inglés forzase la integración política en elReino Unido. El sometimiento de la rebelión por la fuerza de las armas fue consolidadopor la intervención de Pitt quien emprendió la tarea de sobornar al Parlamento de Dublín;algo en lo que empleó la impresionante suma de 20 millones de libras. Una política que sin

embargo dio sus frutos por cuanto el 22 de enero de 1799 el Gobierno irlandés introdujo lapropuesta de unión legislativa entre Inglaterra e Irlanda y el 21 de mayo de 1800,Castlereagh, cuyo patriotismo se había esfumado hacía tiempo logró una mayoría desesenta votos a favor del bill unificador. El 2 de julio el Parlamento de Westminsterconfirmó la unión y el 7 de julio desapareció el Parlamento irlandés. Un decreto realdecretó que la unión entrase en vigor el 1 de enero de 1801. Irlanda estaría oficialmenteunida a Gran Bretaña hasta 1949, aunque con graves problemas desde la segunda mitad delsiglo XIX, que aún siguen en relación con la Provincia del Ulster (Irlanda del Norte)..

h) Descrédito de la Monarquía y consolidación del régimen parlamentario.

Terminado el período de la Revolución Francesa23 y superado el enfrentamiento conNapoleón, Inglaterra en 1815 se encuentra paradójicamente con una monarquíadesacreditada por la locura de Jorge III y la conducta indecorosa de su hijo, el regente,futuro Jorge IV (1820-1830). Esta circunstancia acaba de consolidar el régimenparlamentario favoreciendo el control del Gobierno por parte del Primer Ministronombrado por la mayoría parlamentaria. Faltaba sin embargo dar un paso más cual erael de democratizar el propio Parlamento que en las primeras décadas del siglo XIX erauna asamblea dominada por la oligarquía inglesa, sin que la mayor parte de la poblacióndel Reino Unido tuviese opción a elegir sus representantes en Westminster.

IX. La democratización del régimen parlamentario (1832-1924).

IX.1. El régimen parlamentario como instrumento político de la oligarquía inglesa.

Si el triunfo del Parlamento sobre la monarquía por la vía de la instauración delrégimen parlamentario constituye el final del absolutismo, sin embargo no supone enabsoluto la instauración de un sistema democrático en Inglaterra. Sencillamente porque

el Parlamento inglés que toma el poder en el siglo XVIII no era en absoluto democráticoen el sentido actual del término. En realidad se trataba de una asamblea que mantuvodurante toda la centuria la misma organización medieval y que se encontraba dominadapor la oligarquía terrateniente y mercantil, un porcentaje muy pequeño de la poblacióntotal del Reino Unido.

La Cámara de los Lores seguía estando integrada por aristócratas cuya condición erahereditaria, mientras que los miembros de la Cámara de los Comunes eran elegidos por

23 Ideológicamente la Revolución francesa tuvo sus partidarios en Inglaterra como Thomas Paine (1737-1809) defensor del radicalismo democrático y partidario de la soberanía popular y la abolición de la

monarquía, autor de una obra llamada “Derechos del Hombre” (1792). Frente a él surgió el conservadorEdmund Burke (1729-1797) que se había opuesto a la violencia revolucionaria en su obra “Reflexionessobre la Revolución en Francia (1790), una obra que tuvo gran repercusión en Europa.

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condados y ciudades. No obstante, los electores distaban mucho de votar libremente,pues estaban sometidos -por intimidación o corrupción- a la influencia del ricoterrateniente de turno que les imponía su candidato. Algo que era sobre todo frecuenteen las poblaciones más pequeñas, llamadas "burgos de bolsillo" o "burgos podridos"(rotten boroughs). Por otra parte en las Cámaras los diputados se agrupaban en torno a

una persona influyente al que llamaban "patrón" y del que eran los "amigos". Había así "amigos" del rey, "amigos" de los distintos ministros, o "amigos" de determinado lord odiputado.

En estas condiciones los ministros procuraban vincularse el mayor número posible de"amigos" para reforzar su poder. Lo que conseguían la mayor parte de las vecesmediando ante el rey para que otorgase oficios en la administración o el ejército,pensiones, monopolios, o simplemente, dinero. Este sistema, que los ingleses llamaban"patronato" (patronage), fue una práctica común en la vida política inglesa hasta bienavanzado el siglo XIX.

IX.2. Los conservadores en el poder.

Si durante la mayor parte del siglo XVIII los whigs habían controlado el Parlamento, laderrota inglesa en América del Norte (1783) determinó la vuelta de los tories alGobierno. La mayoría conservadora se consolida tras el estallido de la RevoluciónFrancesa y sobre todo tras el rebrote patriótico que provoca el enfrentamiento con Napoleón. Es a este respecto significativo que Wellington, el vencedor de Waterloo 24 llegara a ser uno de los primeros ministros conservadores de este período que seextiende hasta 1830, momento en el que la revolución burguesa que sustituye en Franciala monarquía absoluta por la Monarquía constitucional de Luis Felipe de Orleánspermite el regreso de los whigs al poder con Charles Grey (1830-1834). El gobierno delos whigs será trascendental ya que entre otras cosas logrará que el Parlamento deWestminster apruebe una trascendental reforma electoral que abrirá el camino de lademocratización de la Asamblea.

IX.3. La reforma electoral de 1832.

Frente a los dos partidos tradicionales de los whigs y de los tories aparecidos en la

segunda mitad del siglo XVII, apareció hacia 1760 otro partido minoritario, el de losradicales que defendían el sufragio universal, la igualdad religiosa y la supresión de laesclavitud en las colonias. A partir de la radicalización de la Revolución Francesa en1792 fueron expulsados de Inglaterra como “jacobinos”, pero tras el Congreso de Viena(1815) los radicales volvieron a estar presentes en el Parlamento de Westminster, engran parte por las dificultades económicas a las que se enfrenta Inglaterra en lasprimeras décadas del siglo XIX, consecuencia en gran medida del bloqueo continentaldecretado por Napoleón tras la derrota de Trafalgar (1805), que provocan agitacionespopulares que son duramente reprimidas por Wellington.

24 Sir Arthur Wellesley duque de Wellington era un noble irlandés. No obstante, desde 1801 Irlandaestaba integrada en el Reino Unido.

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Tras el estallido de la revolución de julio de 1830 en Francia el Parlamento pone enminoría a Wellington y vota la elección del aristócrata Earl Grey para encabezar elGobierno con objeto de poder hacer frente a la creciente agitación revolucionaria enInglaterra. Tras consolidar su mayoría parlamentaria en unas nuevas elecciones, lasprimeras ganadas por los whigs tras cincuenta años de hegemonía tory, Grey logró que

la Cámara de los Comunes aprobase el principio de una reforma electoral. Le costó algomás convencer a la Cámara de los Lores y al rey Guillermo IV (1830-1837), enprincipio opuestos al cambio, pero el peligro de la agitación social permitió al final eltriunfo de Grey y la reforma electoral fue finalmente aprobada en junio de 1832.

Esta reforma electoral es trascendental por cuanto modifica el sistema electivo fijadoconsuetudinariamente en la etapa medieval. Un sistema que aseguraba el total control delas Cámaras por la oligarquía terrateniente y financiera. La nueva ley electoralmodificaba el sistema tradicional en dos puntos concretos: la redefinición de lascircunscripciones electorales y la rebaja de la franquicia electoral, esto es la sumadineraria de ingresos que permitía acceder a la condición de elector.

En primer lugar perdieron su derecho a elegir diputado 143 “burgos podridos” (rotten

boroughs) que mantenían su representación desde la Edad Media a pesar de estarprácticamente deshabitados. Estos escaños fueron redistribuidos en nuevos condados ysobre todo en las nuevas ciudades industriales como Manchester o Birmingham. De estaforma aunque persistía la preponderancia de la Inglaterra rural por vez primera entrabaen el Parlamento la nueva Inglaterra industrial. En segundo lugar la franquicia paraacceder a la condición de elector se rebajó de forma que Inglaterra pasó de 400.000electores a tener más de 650.000. Lo cual era una cifra respetable teniendo en cuentaque Inglaterra con el País de Gales tenía una población de 14 millones de habitantes yque Francia, incluso después de la Revolución de 1830, con una población de más de 32millones apenas sumaba 170.000 electores.

Fue sobre todo la burguesía la que se benefició de la reforma de 1832 y las masaspopulares siguieron sin tener representación parlamentaria. Sin contar con que el votono fue secreto hasta 1872. No obstante el principio de un reparto de los escaños másadecuado a la realidad económica, demográfica y social y el de la rebaja progresiva dela franquicia electoral abrieron el camino para que en el curso del siglo XIX el régimenparlamentario inglés avanzase hacia una clara democratización.

Renovación de los partidos.

Tras la reforma de 1832 los whigs siguieron en el poder casi una década25. Los toriesvolvieron al gobierno con Robert Peel entre 1841 y 1846, quien fue sustituido por elgabinete whig de Lord John Russell que gobierna entre 1846 y1852. A partir de esafecha desaparecen los partidos tradicionales, o mejor dicho cambian de denominaciónpues los tories pasan a denominarse conservadores (conservative) y los whigs se

25 Con una pequeña interrupción de algunos meses en que gobernaron los conservadores con Wellington yRobert Peel. A partir de 1834 volvieron los whigs conb William Lamb vizconde de Melbourne quienestuvo en el poder hasta 1841.

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transforman en liberales. Estos últimos lograrían gobernar entre 1855 y 1865 gracias aque tuvieron como líder a una persona muy destacado: el Vizconde Palmerston 26.

IX.4. Hacia el sufragio universal.

a) La reforma electoral de 1867.

En 1866 el canciller Gladstone, ministro del Gobierno liberal presidido por JohnRussell propuso una modificación de la ley electoral de 1832 en un sentido másdemocrático. El proyecto fue rechazado y el Gobierno cayó siendo reemplazado porotro presidido por el conservador Derby. Los sindicatos (trade unions

27) reaccionaronorganizando movilizaciones que en Londres fueron muy violentas. Fue entonces cuandoel canciller Disraeli, ministro del gabinete Derby, convenció a los miembros de supartido de la necesidad de ampliar la base electoral de los conservadores por la vía de

atraer elementos populares, algo de lo que logró convencer a sus compañeros de partido.Gracias a ello al final consiguió que se aprobase en 1867 una ley mucho más liberal quela inicialmente propuesta por Gladstone28. La reforma impuso un nuevo reparto decircunscripciones, que se tradujo en un aumento de escaños favorable a las regionesindustrializadas, y una nueva rebaja del censo electoral, sobre todo en las ciudades, queduplicó el número de electores. Los beneficiarios de la ley fueron esta vez los obreroscualificados de mayor nivel de renta.

b) La “normalización” de la alternancia.

Como consecuencia de la reforma electoral de 1867 el régimen parlamentario alcanzósu velocidad de crucero lo que permitió que los dos partidos conservador y liberal sealternaran en el poder de modo regular: Los liberales de Gladstone entre 1868 y 1874,los conservadores con Disraeli de 1874 a1880. A esta “normalización” de laalternancia, que tranquilizó considerablemente el debate político, no fue ajeno elcreciente prestigio que dio a la Monarquía el largo reinado de Victoria I (1837-1901),sin duda el momento culminante del poderío y prestigio británicos. Ello permitióavanzar considerablemente en el camino de la democratización del sistema gracias a dosreformas electorales claves ambas debidas al liberal Gladstone: el voto secreto y latercera reforma electoral de 1884. .

26 Palmerston gobierna prácticamente una década entre 1855 y 1858 y entre 1859 y 1865 con unainterrupción de algunos meses en que es sustituido por el conservador Edward Stanley Earl de Derby.27 En 1825 los sindicatos (trade unions) fueron tolerados aunque no legalizados plenamente. Gracias aello en 1851 se creó la Unión de los Mecánicos y en 1860 la de los Carpinteros. Ambas formaron unaJunta para coordinarse que acabó dirigiendo el movimiento obrero. No obstante la Junta no perseguíaobjetivos políticos (ni siquiera tenían como objetivo pedir que el Estado interviniese a favor de losobreros) sino exclusivamente buscaban ventajas corporativas (mejoras salariales y de las condiciones deltrabajo). La Junta sin embargo condenaba la violencia e incluso el recurso a la huelga.

28 El jefe del Gobierno, Edward Stanley Earl de Derby, calificó la reforma de “un salto hacia lo oscuro”.

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Las reformas de 1872 y 1884.

El siguiente paso en al democratización del sistema electoral lo dio el primer ministroliberal Gladstone (1868-1874 , 1880-1885, 1886 y 1892-1894) cuando adoptó el sistemaelectoral australiano del voto secreto en 1872. En su siguiente mandato (1880-1885)

además logró que el Parlamento aprobase la cuarta reforma electoral desde 1832. LaReforma de 1884 extendió a los condados las condiciones electorales fijadas para lasciudades en 1867. Además el mapa político de las circunscripciones electorales seuniformizó en todo el país de modo que, con la salvedad de las grandes ciudades querecibieron el privilegio de elegir varios diputados, el Reino Unido fue dividido en unaserie de circunscripciones, cada una de las cuales elegía un diputado. Con ello elnúmero de electores pasó de tres a cinco millones.

A partir de 1885 Inglaterra tuvo un régimen razonablemente democrático en el que sinembargo concurrían aún algunas anomalías sorprendentes ya que solo tenían lacondición de elector los propietarios o los arrendatarios. Lo que significaba que los

hijos mayores de una familia que vivían con sus padres, los miembros del serviciodoméstico, los obreros que residían en casa de su patrono (lo que representabaaproximadamente una cifra cercana a los dos millones de adultos en 1885) no teníanderecho de voto. En cambio quienes poseían o arrendaban inmuebles encircunscripciones electorales distintas podían votar varias veces, lo que provocaba quelas elecciones durasen varios días.

Por fin el sufragio universal (1918-1928).

El régimen parlamentario británico no se democratizaría del todo hasta después de laPrimera Guerra Mundial, cuando desapareció el requisito de ser propietario oarrendatario en nombre propio para acceder a la condición de elector. A partir de 1918bastó con cumplir una edad determinada: 21 años para los varones y 30 para lasmujeres. A partir de 1928 la edad de voto de las mujeres se equiparó a la de loshombres. Desde entonces el régimen parlamentario del Reino Unido fue plenamentedemocrático.

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