Integración de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en proyectos de agua

La región de América Latina y el Caribe (ALC) es considerada una superpotencia de biodiversidad: alberga 40% de la diversidad biológica del planeta y siete de los 25 tesoros de biodiversidad del mundo. Esta riqueza en biodiversidad y ecosistemas ofrece un sinnúmero de servicios culturales, de aprovisionamiento, regulación y apoyo que impulsan sectores clave de la economía regional.

El BID lanzó el Programa de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (BSE) para proporcionar información y herramientas necesarias para integrar BSE al desarrollo. El programa tiene los siguientes objetivos: (i) integrar el valor económico de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en sectores productivos y de infraestructura claves; (ii) proteger ecosistemas regionales prioritarios, (iii) apoyar la gobernanza ambiental eficiente; y (iv) identificar nuevas oportunidades de negocios sustentables.

El Programa BSE busca proyectos pilotos para demostrar la viabilidad de este enfoque en el ciclo de proyecto, al (i) integrar el valor económico de BSE en estrategias de países y notas sectoriales; (ii) incorporar la valoración económica de BSE a la etapa de preparación del proyecto; y (iii) desarrollar indicadores y metodologías estándar para medir resultados en la etapa de evaluación de impacto.

Esta serie de fichas técnicas en BSE constituye una herramien-ta para identificar potenciales oportunidades.

El agua es un recurso de gran valor, especialmente para consumo humano, riego, producción de alimentos, saneamiento, energía, silvicultura y turismo. Es fundamental para la sociedad, sostiene a la economía y se apoya en ecosistemas de todo el mundo. La inversión en infraestructura hídrica a nivel mundial alcanza los trillones de dólares. A pesar de que la seguridad del agua ha mejo-rado gracias a la infraestructura hídrica, ésta última tiene impactos negativos sobre ecosistemas críticos que a su vez perjudican a sectores productivos tales como la pesca y la agricultura.

Existe un gran número de servicios ecosistémicos que contribuyen a la cadena de abastecimiento de agua, entre los que se encuentran los siguientes:

Mantenimiento del caudal y suministro de aguaPor ejemplo, la reposición de fuentes de agua, almacenamiento y regulación de caudales

Por ejemplo, purificación de aguas residuales y control de la sedimentación y el atarquinaiento

Por ejemplo, atenuación de inundaciones y mantenimiento del abastecimiento de agua durante las estaciones secas y sequías

Regulación de la calidad del agua

Minimización de peligros y catástrofes relacionadas con el agua

Integración de la biodiversidady los servicios ecosistémicosen proyectos de agua

Tanto las ventajas económicas de invertir en ecosistemas como parte del abastecimiento de agua, como los costos económicos del deterioro y pérdida resultantes de la distribución insuficiente del recurso hídrico, deberían integrarse en las evaluaciones de factibilidad económica, análisis de costo-beneficio, evaluaciones de impacto ambiental y evaluaciones de impacto de proyectos para conservar la biodiversidad y mantener los servicios ecosistémicos.

La Relación entreBES y el Agua

Integración de BES enProyectos de agua

La gestión basada en ecosistemas es generalmente más costo-efectiva que el uso de tecnologías artificiales o que tomar medidas para mitigar la pérdida de bienes y servicios esenciales luego de terminadas las obras. La conservación de un bosque aguas arriba, por ejemplo, suele ser menos costosa que la inversión en nuevas plantas de filtrado y tratamiento de aguas, o que realizar actividades de eliminación de sedimentos cuando los servicios del bosque se encuentran disminuidos. El Programa BSE puede apoyar análisis de costo-beneficio para proyectos que tengan en cuenta el valor económico de los servicios de protección de cuencas.

Por un lado, la cubierta forestal ayuda a reducir el impacto de las lluvias y, por le otro, la vegetación de los bosques absorbe el agua, lo que significa que ésta se filtra de manera estable al suelo o alcanza gradualmente los cursos del agua. Al reducir la tasa de escorrentía, los bosques pueden contribuir a minimizar las inundaciones y aumentar los caudales mínimos de los arroyos durante las estaciones secas. El Programa BSE puede proporcionar herramientas para simular situaciones hipotéticas de servicios ecosistémicos con diferentes niveles de cubierta forestal. El Programa BSE también puede dar valor económico a los servicios ecosistémicos que contribuyan a la mitigación del impacto de fenómenos climáticos extremos como inundaciones, sequías y derrumbes.

La gestión inteligente de ecosistemas para servicios hídricos puede contribuir a prolongar la vida útil de represas y reservorios, garantizar el abastecimiento de agua para uso doméstico, agrícola e industrial a futuro y mantener la productividad de peces con valor comercial. El Programa BSE puede contribuir con el diseño y la puesta en práctica de programas de pagos basados en el mercado que recompensan a quienes brindan servicios ecosistémicos apoyando su gestión sostenible.

Para mayor información sobre el Programa de Biodiversidady Servicios Ecosistémicos consultar

www.iadb.org/biodiversityo contactar a

Catalina Crespo-Sancho, crespo@iadb.org

Programa Nacional de Pago por Servicios Ambientales Hidrológicos, MéxicEste programa se creó para financiar servicios ecosistémicos hidrológicos de los bosques, especialmente para protección de cuencas y recarga de acuíferos. El financiamiento para el programa proviene de impuestos federales sobre el agua y remunera a los propietarios de bosques para el mantenimiento de la cubierta forestal en áreas en las que los bosques tienen un alto impacto sobre los servicios ecosistémicos hídricos y están en riesgo de desforestación.

Ciudad de Nueva York, Nueva YorkLa conservación de los bosques ubicados río arriba en la zona de Catskills ha permitido a la Ciudad de Nueva York ahorrar entre 4 y 6 millones de dólares en infraestructura para mantener la calidad del suministro urbano de agua.

Parque de conservación Te Papanui, Nueva Zelanda El parque de conservación Te Papanui brinda servicios ecosistémicos a la región de Otago en Nueva Zelanda equivalentes a 96 millones de dólares, que equivalen al costo de subcontratar el abastecimiento de agua que actualmente se toma del Te Papanui. El servicio ecosistémico más importante es el abastecimiento de agua a la ciudad de Dunedin (cuyo valor actual neto en 2005 se calculó en cerca de 65 millones de dólares) para electricidad (cerca de 22 millones de dólares) y para riego (cerca de 8,5 millones).

de EstudioCasosEl Rol

del Programa BSE

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Portada: 1.Templo de Viracocha, Cuzco, Perú; 2. Cataratas Kaieteur, Guyana; 3. Proyecto Hidroeléctrico Yacyretá, ArgentinaPágina 2: Humedales en el Pantanal, Brasil

Página 3: Nutria gigante en el norte del Pantanal, Estado de Mato Grosso, Brasil

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