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Los mamíferos marinosEl grupo de mamíferos marinos que conquista los mares cumpliendo todo su ciclo vital en el medio acuático es el de los cetáceos, constituido por los delfines y las ballenas.

La mayoría de los cetáceos tienen una aleta dorsal, cuya función es ayudar a mantener el equilibrio durante la natación, en combinación con las aletas pectorales.

Anatomía de un cetáceo

Corazón

Pulmones Intestino

Espina dorsal

CerebroOrificio respirador

Tráquea

Aleta pectoral

Esófago

Melón

Estómago

Ori

fici

o re

spira

dor en

la parte superior de la cabeza

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Tienen una poderosa cola para la natación, que

impulsa al animal realizando un movimiento vertical de arriba hacia abajo, lo cual distingue

claramente a estos mamíferos de los peces que mueven la

cola lateralmente.

Rorcual

León marino

Foca

El otro de los

grandes grupos de ma-míferos marinos es el de los

pinnípedos, que se encuentran exclusivamente en los mares fríos,

como los lobos y elefantes marinos, las focas y las morsas.

Los pinnípedos tienen su piel recubierta de pelos y varias especies tienen extremidades superiores e inferiores modificadas en forma

de remo. Deben salir del agua para repro-ducirse, por lo que en esa época se con-

centran en grandes cantidades, que se conocen como colonias o

apostaderos.

Morsa