ingeniería contra incendios

INGENIERA DE PROTECCIN CONTRA INCENDIO

ING. RAL SNCHEZ MEZA Pgina 1 de 1

Diplomado en Seguridad, Higiene Industrial y Salud Ocupacional.

MDULO IV


OBJETIVO.- El participante analizar los riesgos de incendio y las emergencias que se puedan presentar, as como el diseo y aplicacin de las medidas preventivas y de mitigacin requeridas.

1. INTRODUCCIN Desde siempre, la preocupacin de la humanidad de preservar sus bienes ha sido una directriz bsica en su desarrollo propio. Cualquier evento que sea capaz de provocar prdida en los bienes de las personas, y en el peor de los casos, sobre su propia integridad, es concebido como algo que es menester de evitarse en la manera de lo posible. Los incendios, son eventos capaces de provocar innumerables prdidas a las personas, razn por lo cual, su prevencin, combate y control se hace necesario en todos los mbitos de las actividades humanas. Estar preparados para poder enfrentarlos con xito es la clave para evitar prdidas en la manera de lo posible, por lo que estos apuntes estn enfocados a proporcionar la informacin bsica y adecuada para entender su comportamiento, la forma de cmo se propaga y la forma de cmo se le puede hacer frente de una manera organizada. 1. 1. Historia 1.1.1. La Proteccin contra Incendios en el Imperio Romano Histricamente, la primera tentativa de controlar las consecuencias del fuego, que se recuerda, tuvo lugar hacia el ao 300 a. de C. en Roma, cuando las



obligaciones de lucha contra incendios y servicios de vigilancia nocturna se asignaban a grupos de esclavos, denominados "Familia Pblica" que eran supervisados por comits de ciudadanos. Durante el reinado de Cesar Augusto (Galius Julius Caesar Octavianus), desde el ao 27 a. de C. al 14 d. de C., Roma desarroll lo que podra considerarse el primer servicio contra incendios de carcter municipal, constituyendo con estos esclavos y ciudadanos un servicio de vigilancia (Corps of vigiles). Se emitieron decretos que establecan las medidas a tomar por los ciudadanos para la prevencin y control de incendios. Este cuerpo de vigilancia representa la primera organizacin en proteccin contra incendios. Las patrullas nocturnas y las fuerzas de vigilancia nocturnas eran sus servicios principales. Adems, a cada vigilante se le asignaba una tarea particular durante el incendio. Por ejemplo, algunos miembros (denominados Aquarii), eran encargados del transporte de agua en jarros hasta el lugar del incendio. Ms tarde se constituyeron acueductos que transportaban agua alrededor de la ciudad y equipos manuales de impulsin para hacer llegar el agua al fuego. Los destinados a supervisar la descarga de agua se denominaban "Siponarii", y el primer jefe de brigada contra incendio que se recuerda fue "Praefectus Vigilium", quien asuma toda la responsabilidad de este cuerpo de vigilancia. La ley romana estableca que los "Quarstionarius", el equivalente romano a los jefes de brigada actuales, determinaban la causa de todos los incendios. Durante la poca del Imperio Romano se utilizaron mangueras de cuero y grandes almohadas que se disponan para que las personas atrapadas en edificios pudieran saltar al exterior. Marco Polo apuntaba, sobre la gran civilizacin Oriental del siglo XIII, que exista en Hangchow (llamada por l "Ciudad Celestial"), un grupo de "vigilantes" y "bomberos" con responsabilidades en materia de prevencin contra incendios, pudiendo abarcar del orden de "mil o dos mil hombres". Este cuerpo se divida en grupos de diez hombres, cinco en guardia durante el da y otros cinco durante la noche. 1.1.2. Primeras Regulaciones de Proteccin contra Incendios



Despus de la cada del Imperio Romano, hubo un perodo de tiempo largo en el que los esfuerzos para prevenir y controlar los incendios fueron escasos y desorganizados. La nica regulacin sobre proteccin contra incendios fue la llamada "curfew" (del vocablo Francs "cubrir el fuego"), que estableca el cese de cualquier fuego a una determinada hora de la noche. Esta regulacin fue la base de otra adoptada en Oxford (Inglaterra), en el ao 872. En 1189, el primer alcalde de Londres implant una ordenanza donde se estableca que las edificaciones nuevas tendran paredes de piedra y tejados de pizarra o teja, en sustitucin de los cubiertos de paja. En 1566, una ordenanza en Manchester, trataba la seguridad en el almacenamiento de combustible destinado a los hornos de panadera, lo que probablemente fue el primer decreto en materia de prevencin no referido directamente a edificaciones. La primera actuacin estatal fue la del Parlamento Ingls de 1583, prohibiendo a los fabricantes de velas fundir la grasa en el interior de las viviendas. Mas tarde, en 1647, se trataron las chimeneas de madera y despus del incendio de Londres en 1666, se adopt un cdigo completo de regulaciones sobre edificios; en cualquier caso, los administradores encargados de hacer cumplir estas regulaciones no se designaron hasta 1774. Al constituirse la Brigada Contra Incendios de Edimburgo, en 1824, fue cuando los servicios pblicos comenzaron a desarrollar regulaciones y normas de actuacin ms modernas. En 1830, el jefe de la Brigada de Edimburgo, llamado James Braidwood, escribi el primer manual integral en cuanto a actuaciones de la Brigada. Este manual inclua 396 normas y describa la clase de servicio que deba desarrollar un buen departamento. En general, se constituyeron regulaciones y organizaciones pblicas contra incendios, de forma paralela, en Gran Bretaa y en las colonias Americanas. 1.1.3. Principales Incendios en la Antigedad Debido a la ausencia de regulaciones, organizaciones, y equipos adecuados de proteccin contra incendios, las primeras ciudades estaban predispuestas a los incendios. En 1752, Mosc sufri un gran siniestro que destruy 18,000 casas y la ciudad fue nuevamente demolida por un incendio durante la guerra de 1812.



Constantinopla (actual Estambul), fue la que padeci mayor nmero de desastres, con grandes incendios en 1729, 1745, 1750, 1756, 1782, 1791,1798,1816 y 1870. Posteriormente sufri nuevos incendios en 1908, 1911,1915 y 1918. Muchas de las grandes ciudades de la India, China y Japn fueron destruidas por grandes incendios, y mientras que los estudiantes aprenden que "Nern incendi Roma" en el ao 64 a. de C., pocos recuerdan que Roma volvi a arder en 1764. Venecia qued destruida por el incendio de 1106 y posteriormente por el de 1577. Londres fue arrasada por los incendios en el 798, 982, 1212 y de nuevo en 1666 con el "Gran Incendio de Londres", donde ardieron 436 acres de terreno, y ms de 13,000 edificios del centro de la ciudad quedaron reducidos a cenizas. 1.1.4. La Proteccin contra Incendios en la Amrica Colonial En las grandes ciudades de la Amrica colonial se formaron vigilantes nocturnos. En la ciudad de Boston, en 1654, un "sereno" vigilaba desde las 10 de la noche a las 5 de la maana, y en 1657, se implant en Nueva York una brigada de ocho vigilantes voluntarios. Estos voluntarios eran llamados "los escandalosos" debido al ruido que provocaban al hacer sonar sus alarmas. En Nueva York, en 1697, se estableci una brigada nocturna de vigilancia de incendios, compuesta por cuatro "pregoneros". Este servicio de vigilancia nocturna fue una institucin comunitaria que posteriormente se transform en los cuerpos de polica municipal. Estas primeras patrullas de vigilancia se crearon por la necesidad de controlar las prdidas de las propiedades aseguradas; y ayudaron a que las instituciones de seguros fueran aceptadas por el pblico. A consecuencia del gran incendio de 1631 en Boston, se adopt en Amrica la primera ordenanza que prohiba los tejados de paja y chimeneas de madera, regulada por el Consejo de Gobierno de Boston. En 1647, Nueva msterdam (actual ciudad de Nueva York), dispona de vigilantes de edificios para controlar los riesgos de incendio y al ao siguiente nombr cinco vigilantes municipales con responsabilidad en prevencin contra incendio. Este es el origen del primer departamento contra incendios de Norte Amrica. A raz de un gran incendio en Boston, el 14 de Enero de 1653, se orden la adquisicin de un equipo mvil contra incendios, del que no se tienen datos, y se



adoptaron regulaciones adicionales. En 1653 una ordenanza estableca que todos los vecinos dispusieran de una escoba de 12 pies para la extincin de incendios en el tejado, as como de una escalera que permitiera llegar hasta el mismo. Al mismo tiempo la ciudad aportaba ganchos, cadenas y escaleras para derrumbar edificios en caso de incendio, y en ocasiones, esta actuacin se realizaba con plvora. Se decret que los propietarios de casas arrasadas no tendran compensacin alguna. 1.1.5. Implantacin del primer departamento contra incendios remunerado Otro gran incendio en la ciudad de Boston, en 1679, fue el que condujo a la organizacin del primer departamento remunerado de Norte Amrica y quizs de todo el mundo. El gobierno de Boston import de Inglaterra un vehculo contra incendios y destin una Brigada de 12 bomberos y a su jefe, Thomas Atkins, para su funcionamiento. Massachussets adopt la prctica de utilizar bomberos municipales remunerados en lugar de brigadas de voluntarios (Ver Figura siguiente).

A consecuencia de un incendio en 1653, en la ciudad de Boston, se dispuso de un equipo mvil de extincin y se adoptaron algunas regulaciones en materia de proteccin.



En las comunidades de la Amrica colonial, cada vecino deba tener a mano, dos cubos con agua para colaborar en la extincin. Cuando las campanas de la iglesia anunciaban un incendio, los vecinos formaban hileras para hacer llegar el agua desde las fuentes o manantiales hasta el lugar del incendio. Aunque ya se dispona de equipos de impulsin y de personal para operarlos, los ciudadanos estaban todava obligados a responder con recipientes de agua para cargar las cubas. En 1711 se crearon en Boston departamentos para responder al incendio y supervisar las brigadas de ciudadanos colaboradores. Hasta 1810, los ciudadanos de Boston podan ser multados con 10 dlares si no colaboraban con sus recipientes. (En algunos estados, las leyes imponen todava multas a aquellos ciudadanos que no obedezcan las rdenes de los servicios pblicos contra incendios, en caso de siniestro). Haca 1715, Boston contaba con seis brigadas y equipos de bombeo de fabricacin inglesa. Esto sucedi incluso antes de que Nueva York o Filadelfia tuvieran una bomba contra incendios sencilla. 1.1.6. Constitucin de sociedades mutuas La primera mutua se form en Boston en 1718. Sus miembros eran los ciudadanos ms acaudalados, organizados para ayudarse a salvar las pertenencias, expuestas a los incendios, de sus casas o lugares de trabajo. Su equipo consista en un destornillador, un gancho para mover camas y un recipiente para recoger los objetos valiosos. Las camas eran consideradas como un bien valioso, por ello, el gancho para desplazarlas fuera de la edificacin afectada, constitua una de las herramientas ms importantes. Estas Sociedades quedaron inactivas a principios del siglo XIX, cuando los seguros contra incendios estuvieron al alcance de la mayora de los ciudadanos prsperos. 1.1.7. Formacin de Compaas Aseguradoras En Inglaterra, el gran incendio de Londres de 1666 estimul, al menos, a tomar una medida constructiva: comenzaron las primeras compaas de seguros contra incendios. Estas compaas penalizaban en caso de existir chimeneas de madera y tejados de madera y paja. Para progresar en la proteccin de las propiedades aseguradas, estas compaas contrataron bomberos, y en 1667 se formaron las primeras y autnticas brigadas contra incendios de Inglaterra. Estas brigadas se equiparon con recipientes de cuero, ganchos, escaleras, grandes jeringas (Ios



primeros extintores), y tambin mangueras de cuero. Las conducciones, construidas en madera, transportaban el agua alrededor de la ciudad. En la "Historia del Servicio Contra Incendios Britnico", G. V. Blackstone indica que el origen de las Brigadas Inglesas radica en la formacin de las brigadas de las Aseguradoras en 1667. Estas brigadas carecan de obligaciones y estatutos oficiales, y eran las Compaas Aseguradoras -y no las autoridades gubernamentales- quienes decidan donde deban ubicarse. Las Compaas se instalaron en las grandes ciudades y en las reas donde se concentraban las propiedades aseguradas. Algunas brigadas de las Compaas se mantenan en parte por su valor publicitario, hacindose posteriormente competitivas. Esta competencia condujo, eventualmente, a la consolidacin de las brigadas en el "London Fire Engine Establishment", en Londres en 1833, que fue absorbido en 1865 por la "Metropolitan Fire Brigade". En 1736, Benjamn Franklin recomend la formacin de un cuerpo de voluntarios llamado "Union Fire Company", que tuvo el primer jefe de bomberos voluntario. Tambin fue Franklin quien organiz la primera compaa aseguradora de Estados Unidos, La "Philadelphia Contributionship". En cualquier caso, la funcin de los cuerpos de bomberos, era realizada, bien por Cuerpos dependientes de la autoridad Municipal, o por Servicios independientes de voluntarios que posean sus propios equipos y parques. Las compaas de seguros americanas contribuan con frecuencia al soporte de estos Servicios voluntarios. En 1835, se cre en Providence (Rhode Island), la Compaa Aseguradora de Fabricantes, que aseguraba nicamente aquellas fbricas que cumplan los cdigos idneos de prevencin y proteccin contra incendios. 1.1.8. Desarrollo de la Proteccin contra Incendios en la Amrica del Siglo

XIX. Durante el siglo XIX, los reglamentos de prevencin y proteccin en Amrica, eran todava creados e implantados despus de grandes desastres; como fue evidente en el "Gran Incendio de Chicago", que destruy gran parte de la ciudad el 9 de Octubre de 1871. Despus de este incendio, las autoridades municipales decidieron la reconstruccin de la ciudad con el empleo de materiales como ladrillos y piedra.



En 1922 se instituy "la semana de la prevencin de incendios", para conmemorar el aniversario del desastre de Chicago y recordar el poder destructor del incendio y la importancia de su prevencin. En 1906, el terremoto y consecuente incendio de San Francisco, ocasionaron 674 vctimas y destruyeron ms de 28,000 edificaciones. Es considerado como la ltima y gran conflagracin urbana en los Estados Unidos. 1.1.9. INCENDIOS: LA NECESIDAD DE DESARROLLAR

REGLAMENTACIONES Y EQUIPOS 1.1.9.1. Prevencin de Incendios En general, todas las regulaciones establecidas hasta principios del siglo XX se ocupaban de la capacidad destructora del incendio y de los mtodos para mitigarla. Las regulaciones caractersticas de prevencin y proteccin exigan a todos los edificios de zonas comerciales de las ciudades, paredes de piedra o ladrillo y tejados de materiales no combustibles. As mismo, se desarrollaron equipos bsicos de lucha contra incendios que entraron en servicio, a finales del siglo XIX, para ayudar a prevenir la propagacin de incendios de un edificio a otro. Con la llegada de los sistemas de aspiracin, fue necesaria la construccin de depsitos, que eran situados de forma similar a los hidrantes actuales. 1.1.9.2. Hidrantes Desde 1830 hasta la dcada del 1840, se instalaron los primeros hidrantes sobre conducciones pblicas. Con anterioridad a estas fechas, algunas ciudades dependan de redes de tuberas de madera, de las cuales obtenan agua para la extincin. Debido a la inseguridad de los primeros hidrantes ya que estaban alimentados por conducciones de 3 4 pulgadas, la principal fuente de agua para las bombas contra incendios eran los grandes depsitos. El jefe del Cuerpo de Bomberos de Boston, John S. Darnrell, declaraba en relacin con el incendio de Boston de 1872, que los hidrantes de cuatro pulgadas eran incapaces de alimentar los equipos adecuadamente, siendo preferibles los depsitos, que incluso haban proporcionado agua a equipos de bombeo fuera de la ciudad. Darnrell estimul la



construccin de tuberas de gran dimetro que fueron finalmente instaladas a raz de los grandes incendios de 1889 y 1893. Tambin se instalaron en Boston amplias tuberas que discurran desde la fuente de agua hasta el lugar del incendio disponindose de barcos que abastecan los equipos de bombeo. Estas conducciones fueron incorporadas, en el siglo XX, a la red contra incendios presurizada. 1.1.9.3. Utilizacin de las mangueras contra incendios El uso de mangueras en las colonias americanas, tuvo un desarrollo comparativamente lento. Boston import de Inglaterra en 1799 algunos tramos cortos de mangueras construidos en cuero. Este hecho hizo posible poder acercarse al incendio, ya que durante ms de un siglo las boquillas se montaban directamente en las bombas. En pocos aos las mangueras y sus devanadoras se convirtieron en parte importantes de los equipos contra incendios. En Boston, en 1871, se pusieron en servicio las mangueras de 1 1/2 pulgada y las forradas de caucho reemplazaron a las de cuero. Despus de los incendios de Chicago en 1871 y Boston en 1872, aument el inters por regular las mangueras roscadas. En cualquier caso, no hubo ningn progreso significativo hasta que se adjudic a NFPA la normalizacin de roscas, despus del incendio de Baltimore en 1904. Fueron seleccionadas las dimensiones del National Standard Thread (NST), para roscas de 2 1/2 pulgada, ya que el 70% de las existentes poda adaptarse a esa especificacin. Aunque no est universalmente aceptado, el NST es utilizado actualmente en la mayor parte de las ciudades en Estados Unidos. 1.1.9.4. Avances en los equipos contra incendios Hacia 1870, se pusieron en servicio equipos de auto impulsin a vapor en las ciudades de Nueva York, Boston y Detroit, y en 1873 se introdujeron barcos contra incendios impulsados por vapor. Ese mismo ao se emplearon equipos "Babcock" para favorecer la rapidez de la extincin, empleando mangueras de 3/4 de pulgada. La manguera roscada "Babcock" se convirti en la norma para mangueras de impulsin. Tambin entraron en servicio, en 1873, las primeras escaleras areas. Hacia 1882 se utilizaron monitores que aportaban agua a las partes altas de las edificaciones. En 1905 se introdujeron las escaleras areas manuales ya mediados de 1930 las escaleras areas motorizadas de 100 pies.



Hacia 1910 se puso en marcha la introduccin de vehculos contra incendios que gradualmente fueron eliminando a los carros de material, ya que cada uno de ellos poda transportar su propio equipo. La primera norma NFPA sobre vehculos contra incendios se adopt en 1914. 1.1.9.5. Principales estudios hidrulicos La mayora de los datos fundamentales utilizados en trabajos hidrulicos de proteccin contra incendios, fueron desarrollados por John R. Freeman en 1888 y 1889 y por el ingeniero de la ciudad de Boston, William Jackson, en 1893. Despus de realizar medidas de caudales en boquillas y prdidas de carga en mangueras, Freeman sugiri el valor de 250 g.p.m. como caudal contra incendios. Sus recomendaciones llevaron a adoptar, por parte de la mayora de los departamentos contra incendios, las mangueras de 3 pulgadas. Jackson llev a cabo ensayos detallados de bombas, monitores y mangueras de 2 y 3 pulgadas con boquillas de varios tamaos, que contribuyeron a mejorar los procedimientos de lucha contra incendios. 1.1.9.5. Sistemas de alarma y extincin de incendios El primer sistema de alarma de incendios municipal fue instalado en Boston en 1851, utilizando un telgrafo. El uso de este tipo de sistemas de alarma se prolong hasta la llegada del telfono en 1877. 1.1.9.6. Incendios durante el Siglo XX Desde el terremoto e incendio de San Francisco en 1906, los mayores incendios en Estados Unidos se limitaron a aquellos lugares en los que adems de existir vientos fuertes, calor y tiempo seco, se daban alguna de estas circunstancias:

1. Tejados de trozos de madera (no tratados con retardantes). 2. Construcciones de materiales combustibles muy poco distanciadas

(caractersticas en algunas zonas de las ciudades antiguas). 3. Grandes extensiones silvestres en terrenos urbanos, donde los incendios

forestales provocaban importantes desastres.



Estas circunstancias produjeron incendios que destruyeron 3,500 edificaciones en Chelsea, Massachussets, en 1908; 1,600 en Salem, Massachussets, en 1914; 1,440 en Pars, Texas, en 1916; 1,938 en Atlanta, en 1917; y ms de 1,200 en el Sudeste de Maine en 1947; por nombrar algunos incidentes. 1.1.10. LOS INCENDIOS EN LA AMERICA DEL SIGLO XX Avances en la Proteccin contra Incendios Los inicios de la moderna prevencin y proteccin contra incendios en la industria se establecieron en las fbricas textiles de Nueva Inglaterra, en la dcada de 1830. Los sistemas de rociadores automticos, uno de los inventos ms importantes para el control del incendio, fueron concebidos y utilizados en la segunda mitad del siglo XIX. Segn Gorham Dana en "Automatic Sprinkler Protection", la primera patente reconocida de un sistema de rociadores, fue expedida en 1723 a un qumico llamado Ambrose Godfrey. El sistema de Godfrey consista en un recipiente que contena un lquido extintor, normalmente agua, con una pequea cmara de plvora. Esta cmara estaba conectada a un sistema de fusibles que entraban en ignicin debido a las llamas de un incendio. La ignicin haca explosionar la plvora y expulsar el lquido extintor. Hacia la mitad del siglo XIX, se desarrollaron en Inglaterra caractersticas adicionales para los sistemas de rociadores automticos. El primer sistema de rociadores automticos patentado en Estados Unidos, fue desarrollado por Philip W. Pratt en 1872 en Abington, Massachusets. Desde 1852 a 1885 fueron muy utilizados los sistemas de tuberas perforadas en las industrias textiles de Nueva Inglaterra, y desde 1874 a 1878, Henry S. Parmelee de New Haven, Connecticut, realiz continuas mejoras en el diseo de su invento: la primera cabeza rociadora automtica (Ver figura siguiente).



Tanto en el diseo como en la instalacin del sistema de rociadores de Parmelee, se utilizaron algunos de los principios bsicos que todava se emplean en la actualidad. Tres importantes organizaciones, creadas durante el siglo XIX, realizaron grandes esfuerzos en la normalizacin de mtodos y sistemas de prevencin y proteccin contra incendios en los Estados Unidos. Estas organizaciones son "Factory Mutual System" (Fundada en 1835), "Underwriters Laboratories Inc". (1894), y la "National Fire Protection Association" (NFPA) (1896). 1.1.11. Las Mayores Prdidas Humanas en Incendios de Edificios Hacia finales del siglo XIX, la lucha contra incendios mediante sistemas automticos de deteccin y rociadores, lleg a ser algo caracterstico de las plantas industriales, pasando de prevenir la propagacin de los incendios en las ciudades al control de los mismos en cada edificacin. Hasta que se extendi este cambio, hubo importantes prdidas de vidas y bienes debido a incendios en edificios.



La Figura de la pgina siguiente, presenta los incendios de edificios registrados en Estados Unidos durante el siglo XX, que al menos se cobraron 25 vidas. Aunque algunos son incendios de edificaciones industriales y de almacenamiento, y tambin se incluyen incendios en automviles, los ms significativos corresponden a incendios en teatros, discotecas, escuelas, organismos, hoteles y propiedades similares. Excepto durante los perodos de la "Gran depresin" y la II Guerra Mundial, que fueron momentos difciles para el cumplimiento de la normativa, los datos muestran un considerable progreso, durante este siglo, frente a las grandes prdidas humanas en incendios de edificios. Este progreso es particularmente importante si se considera que durante las ocho dcadas que muestra la figura 1.4, la poblacin de EE.UU. casi se triplic y se construyeron muchos edificios acordes con la normativa de proteccin contra incendios. Estos edificios, permiten en muchos casos la concentracin de un elevado nmero de Personas.



1.1.12. Prdidas Humanas en Incendios Tradicionalmente, los incendios que han causado grandes prdidas humanas, han trado consigo cambios importantes en los cdigos y normas de la prctica de proteccin contra incendios. A principios del siglo XX, cuatro incendios en edificios, -la Rhoades Opera House en Boyertown, Pennsylvania (1903), el Iroquois Theatre en Chicago (1903), el Lakeview Grammar School en Collinwood, Ohio (1908), y la Triangle Shirtwaist Factory en la ciudad de Nueva York (1911), fueron los motivos principales para la creacin del Comit para Proteccin de Vidas, "Commitee on Safety to Life" de NFPA, en 1913. El documento "Origin and Development of 101" en el actual "Life Safety Code" (NFPA 101-1988), establece: "Durante los primeros aos de su existencia, el Comit se dedic a estudiar los principales incendios que provocan prdidas humanas y analizar las causas de estas prdidas. Este trabajo condujo a la preparacin de normas para la construccin de escaleras de evacuacin, salidas de emergencia, etc. para diversos tipos de ocupacin y para la creacin y adecuacin de salidas de evacuacin en industrias, colegios, etc., lo que constituye las bases del presente Cdigo". El incendio del "Consolidated School" de Nueva Londres, Texas, en 1937, puso de manifiesto la necesidad de disponer de leyes estatales para la proteccin de edificios pblicos no sujetos a inspecciones y ordenanzas municipales. As mismo, el gran nmero de muertes por incendios en los aos 40 (entre ellos el Rhytm Club, el Cocoanut Grove y los Hoteles La Salle, Canfield y Winecoff), centr la atencin nacional en la necesidad de disponer de salidas adecuadas y otras medidas de seguridad en hoteles y edificios pblicos. Estos incendios provocaron los mayores cambios en el Cdigo sobre Salidas de Edificios, "Building Exits Code", (como se denominaba entonces el Cdigo de Seguridad de Vidas "Life Safety Code"), durante un perodo de casi dos dcadas. La norma 102 de NFPA "Standard for Assembly Seating, Tents and Membrana Structures", se elabor a consecuencia de otras muertes mltiples producidas por los incendios en los aos cuarenta. (El incendio de la carpa de un circo en Hartford, Connecticut, en 1944, se cobr 168 vctimas). Los incendios de tres hospitales -St. Anthony's en Effingham, llinois en 1949 (74 muertos); Mercy Hospital en Davenport, Iowa en 1950 (41 muertos); y Hartford Hospital, en Connecticut en 1961 (16 muertos )- incitaron a los administradores de hospitales y funcionarios de prevencin contra incendios de la nacin a



inspeccionar la calidad de construccin y sistemas de proteccin contra incendios de los centros sanitarios. El incendio de la Escuela Ntra. Sra. de los Angeles de Chicago, el 1 de diciembre de 1958, provoc la actuacin ms rpida de todos los incendios desde la II Guerra Mundial. (Ver figura abajo). Poco despus del incendio, funcionarios estatales y locales de toda la nacin realizaron inspecciones en diversas escuelas, y en un ao se hicieron mejoras importantes para la seguridad contra incendios en unas 16,500 escuelas del pas. En casi todas ellas se mejor la calidad y frecuencia de los simulacros de evacuacin, el almacenamiento de combustibles y la disposicin de residuos.

Incendio del Colegio Nuestra Seora de los ngeles en Chicago el 1ro de diciembre de 1958. Los resultados de los incendios ms recientes, tales como el Beverly Hills Supper Club (165 vctimas), el Gran Hotel MGM (85 vctimas), el Dupont Plaza Hotel (97 vctimas), y otros, han conmocionado el mbito de la proteccin contra incendios. 1.1.11. LA PROTECCION CONTRA INCENDIOS EN LA SEGUNDA MITAD DEL

SIGLO XX.



La proteccin contra incendios desde los aos 50 se ha caracterizado por un incremento de la lucha contra incendios activa, junto al avance en materia de prevencin. En el mbito industrial, la proteccin contra incendios se ha basado cada vez ms en la instalacin de sistemas y equipos de extincin, tales como extintores; rociadores automticos; sistemas de extincin por CO2, polvo qumico, haln y sistemas de deteccin y alarma sofisticados. Este avance en la lucha activa contra incendios se ha extendido hasta los hogares, durante las dcadas de los 70 y 80, con la llegada de los detectores de humo para viviendas, que se encuentran instalados en tres cuartas partes de las viviendas de Estados Unidos. La grafica siguiente muestra el considerable crecimiento de las instalaciones de detectores, desde 1970 a 1984. La encuesta de Louis Harris, en 1985, indica que el 74% de las viviendas de EE.UU. disponen de detectores.

Grfica que muestra la instalacin de detectores de incendio en EEUU. En realidad, el detector es, sin duda, el mayor avance de la proteccin contra incendios de nuestro tiempo.



A pesar de la disminucin de muertes por incendio de viviendas en EE.UU., durante las ltimas dcadas, stas suponen el 92% de todas las muertes por incendio de edificaciones, y una media anual de 5.193 siniestros desde 1977 a 1984. Esto supone que la seguridad en los hogares es un punto clave en el marco de las muertes por incendio en EE.UU. La formacin en materia de seguridad del hogar es de vital importancia. Todos los residentes deben conocer algunos aspectos como las principales causas de incendios en viviendas, el uso y mantenimiento de detectores de humo y el plan de evacuacin. Las investigaciones recientes muestran que los sistemas de rociadores de tipo "respuesta rpida" para viviendas, son efectivos utilizando tomas de agua domstica y adems resultan cada vez ms asequibles. En algunos lugares se ha comenzado a exigir sistemas de rociadores en viviendas nuevas, y en algunos casos, tambin en las existentes. 1.1.11.1. El Impacto Econmico de la Proteccin contra Incendios La extincin de incendios por parte de los Cuerpos de Bomberos pblicos, es un servicio de vital importancia. En cualquier caso este es el "ltimo recurso". Los pasos lgicos que deben preceder a la actuacin de los servicios pblicos de extincin son, por este orden, la prevencin, deteccin, extincin automtica y barreras contra la propagacin del incendio. Las acciones preventivas y correctivas adoptadas por las autoridades pblicas para mitigar las prdidas personales y de bienes, son el principal componente interactivo del problema del incendio. Aunque la mayora de estas acciones son necesarias, por la imposibilidad de controlar la causa primera del incendio, diversas lneas de actuacin, por parte de las autoridades pblicas, podran eliminar gran parte de estos problemas. Las principales lneas de actuacin son:

1. Formacin y educacin en materia de prevencin de incendios. 2. Adopcin y cumplimiento de los cdigos de Seguridad contra Incendios. 3. Extincin de incendios.

El costo de la actuacin de los servicios pblicos contra incendios en EE. UU supone varios miles de millones de dlares al ao, del cual el 90% se emplea en



actividades de extincin. Adems, la lucha contra incendios es una de las ocupaciones ms peligrosas. En los prximos aos, el reto de la seguridad contra incendios frente a las nuevas tecnologas y riesgos llegar a los Departamentos contra Incendios, a la vez que reciben el impacto de la reduccin de presupuesto para personal y/o adquisicin y mantenimiento de equipos. Un mayor nfasis en las medidas preventivas, por parte de los servicios contra incendios, junto a un aumento en la efectividad de las tcnicas de extincin, podrn ayudar a eliminar las causas de origen de los incendios. Para conseguir buenos resultados hay que establecer continuamente un equilibrio entre la proteccin privada y la asistencia de los servicios pblicos. As mismo, los cdigos de seguridad y los mecanismos para su cumplimiento, deben estar equilibrados; de forma que puedan implantarse sin excesiva imposicin. ltimamente, ha aumentado la necesidad de conocer la rentabilidad de los cdigos y normas as como su relacin costo-beneficio, debido a los fuertes desembolsos que deben hacer los propietarios para cumplir con sus requisitos. Uno de los mayores desafos durante los aos ochenta, ha sido realizar una formulacin ms precisa de las condiciones de proteccin contra incendios teniendo en cuenta sus implicaciones econmicas. Incendiarismo, Arsonismo y Fuegos Sospechosos Los fuegos provocados constituyen una clase de incendio especial. Las causas para provocar deliberadamente un incendio son variadas; fraude, vandalismo, revanchas, motivos polticos, ocultacin de crmenes, impulsos de pirmanos y psicpatas. Los fuegos sospechosos son aquellos que presentan algunas de las caractersticas de los fuegos provocados pero no se han demostrado judicialmente como tales. No obstante, a efectos diversos, estos fuegos sospechosos se estiman como integrantes de parte de la dimensin del problema del arson. El arsonismo es el delito de ocasionar un incendio provocado. La mayora de los fuegos provocados constituyen delitos. Son excepciones raras los incendios producidos por personas no capacitadas para comprender la naturaleza de sus acciones.



Los fuegos provocados y los sospechosos son de particular importancia, ya que representan la mayor causa de incendios con mltiples vctimas y de aquellos con mayores prdidas.

1.2. DEFINICIONES BSICAS. Con la finalidad de hablar el mismo idioma en cuestin de prevencin, control y combate de incendios, se establecen las siguientes definiciones, las cuales fueron tomadas de la NOM-002-STPS-2000.

a) acceso a la ruta general de evacuacin: es la parte de una ruta de evacuacin que conduce del puesto de trabajo al rea de salida.

b) alcance: es la distancia horizontal a la cual llega el agente extinguidor.

c) agente extinguidor: es la sustancia o mezcla de ellas, que al contacto con

un material en combustin en la cantidad adecuada, apaga un fuego.

d) agentes extinguidores especiales: son productos que se utilizan para apagar fuegos clase D, para metales combustibles.

e) rea de salida: es la parte de la ruta de evacuacin, que comunica del

acceso a la ruta general de evacuacin a la descarga de salida, a lo largo de los muros, pisos, puertas y otros medios que protegen el recorrido para que los ocupantes se trasladen con razonable grado de seguridad al exterior del edificio. Puede constar de vas de desplazamiento horizontal o vertical tales como: pasillos, puertas, rampas, tneles y escaleras interiores y exteriores.

f) arrestador de flama: es el dispositivo mecnico que se utiliza para impedir

la propagacin de la flama hacia el interior de depsitos o ductos que contengan sustancias inflamables.

g) bixido de carbono: es el agente extinguidor en forma de gas a presin o

licuado cuya accin provoca la extincin de fuegos de las clases B y C por desplazamiento del oxgeno del aire.



h) capacidad nominal: es el volumen de diseo establecido por el fabricante del extintor y sealado en el cuerpo del contenedor, expresado en litros o en kilogramos de agente extinguidor.

i) combustible: es todo aquel material susceptible de arder al mezclarse con

un comburente y ser sometido a una fuente de calor.

j) combustin: es la reaccin exotrmica (liberacin de energa) de un combustible con un oxidante llamado comburente; este fenmeno viene acompaado generalmente por una emisin lumnica en forma de llamas o incandescencias, con desprendimiento de productos voltiles o humos, y que puede dejar un residuo de cenizas.

k) combustin espontnea: es la combustin que comienza sin aporte

externo de calor.

l) descarga de salida: es la parte de la ruta de evacuacin comprendida entre el final del rea de salida y una zona de seguridad.

m) detector de incendios: es un aparato que funciona de manera autnoma y

que contiene un dispositivo de alarma audible y visible que se activa al percibir condiciones que indiquen la presencia de una combustin, como son calor, humo, flama o una combinacin de stas, anunciando una situacin de emergencia.

n) equipo contra incendios: es el conjunto de aparatos y dispositivos

instalados de manera permanente para el control y combate de incendios.

o) espumas mecnicas: es una masa de burbujas formada por la accin mecnica de aereacin a una solucin espumante y que sirve para la extincin de fuegos clase A y B.

p) explosivos: son los componentes qumicos que en estado lquido o slido

reaccionan con calor, golpe o friccin, provocndose un cambio inmediato a gas el cual se desplaza uniformemente en todas direcciones, que provoca un aumento de presin y desarrolla altas temperaturas.

q) extintor: es un equipo porttil o mvil para combatir conatos de incendio, el

cual tiene un agente extinguidor que es expulsado por la accin de una presin interna.



r) extintor porttil: es un equipo diseado para ser transportado y operado

manualmente, que en condiciones de funcionamiento, tiene un peso menor o igual a 20 kilogramos.

s) extintor mvil: es un equipo diseado para ser transportado sobre ruedas y

operado manualmente, sin locomocin propia, y cuyo peso es superior a 20 kilogramos.

t) fuego: es la oxidacin rpida de los materiales combustibles con

desprendimiento de luz y calor, y que se clasifican como fuegos clase: A, B, C y D.

u) fuego clase A: es aquel que se presenta en material combustible slido,

generalmente de naturaleza orgnica, y que su combustin se realiza normalmente con formacin de brasas.

v) fuego clase B: es aquel que se presenta en lquidos y gases combustibles e

inflamables.

w) fuego clase C: es aquel que involucra aparatos y equipos elctricos energizados.

x) fuego clase D: es aquel en el que intervienen metales combustibles.

y) gases inflamables o combustibles: son todos aquellos materiales que en

condiciones normales de presin y temperatura no tienen volumen ni forma definida, adoptando la forma del recipiente que los contenga, desprenden vapores antes de los 37.8 C, alcanzan fcilmente su temperatura de ignicin y tienen una gran velocidad de propagacin de llama.

z) haln: es todo hidrocarburo halogenado que se usa como agente

extinguidor.

aa) ignfugo: es todo aquel material que tiene la caracterstica de inhibir la combustin.

bb) incendio: es el fuego que se desarrolla sin control en el tiempo y el

espacio.



cc) lquido inflamable: es el lquido que tiene una temperatura de inflamacin menor de 37.8 C.

dd) lquido combustible: es el lquido que tiene una temperatura de

inflamacin igual o mayor de 37.8 C.

ee) lmite inferior de inflamabilidad: es la mnima concentracin de un gas o vapor inflamable (% por volumen en aire) que se inflama si hay una fuente de ignicin presente a la temperatura ambiente.

ff) lmite superior de inflamabilidad: es la mxima concentracin de un gas o

vapor inflamable (% por volumen en aire) que se inflama si hay una fuente de ignicin presente a la temperatura ambiente.

gg) material resistente al fuego: es todo aquel material que no es combustible

y que estando sujeto a la accin del fuego no arde ni genera humos o vapores txicos, ni falla mecnicamente por un periodo de al menos 2 horas, segn los esfuerzos a los que es sometido.

hh) materiales pirofricos: son aquellas sustancias que en contacto con el

aire reaccionan violentamente con desprendimiento de grandes cantidades de luz y calor.

ii) mercanca: es la combinacin de productos y sus materiales de empaque,

embalaje o contenedores.

jj) polvo qumico seco: mezcla de productos qumicos cuya accin provoca la extincin del fuego.

kk) recipiente porttil de seguridad para lquidos inflamables: es aquel que

sirve para almacenar lquidos inflamables, con la caracterstica de que evita su derrame, explosin y no permite que le entre el fuego.

ll) recipiente porttil de seguridad para residuos slidos con lquidos

inflamables: es un contenedor que sirve para almacenar slidos impregnados de lquidos inflamables, con la caracterstica de que evita su explosin y no permite que le entre el fuego.

mm) residuos peligrosos inflamables: son aquellos residuos en

cualquier estado fsico, que por sus caractersticas pueden arder fcilmente.



nn) ruta de evacuacin: es el camino continuo y libre de obstculos, que va

desde cualquier punto de un centro de trabajo hasta un lugar seguro y que consta de tres partes: acceso a la ruta general de evacuacin, rea de salida y descarga de salida.

oo) salida de emergencia: salida independiente de las de uso normal, que se

emplea como parte de la ruta de evacuacin en caso de que el tiempo de desocupacin desde algn puesto de trabajo sea mayor a 3 minutos a travs de dicha ruta.

pp) sello; marchamo; precinto: es la ligadura o fleje que se pone en torno a la

vlvula del extintor para sujetar el seguro o pasador, y que garantiza que el extintor no ha sido operado.

qq) sistema fijo contra incendios: es el instalado de manera permanente para

el combate de incendios, los ms comnmente usados son hidrantes y rociadores.

rr) slidos combustibles: son aquellos materiales que arden en estado slido

al combinarse con un comburente y entrar en contacto con una fuente de calor.

ss) slido, inflamables: son aquellos materiales que desprenden vapores

antes de los 37.8 C, alcanzan fcilmente su temperatura de ignicin y tienen una gran velocidad de propagacin de llama.

tt) temperatura de inflamacin: es la temperatura mnima a la cual un

material combustible o inflamable empieza a desprender vapores sin que stos sean suficientes para sostener una combustin.

uu) temperatura de ignicin: es la temperatura mnima a la cual un material

combustible desprende suficientes vapores para iniciar y sostener una combustin.

2. QUMICA DEL FUEGO (TEORA DEL FUEGO) 2.1. El Flogisto.



Desde los tiempos ms antiguos las ideas acerca de la combustin han procedido de una detallada observacin del fuego. A partir de 1650 el inters por este fenmeno radicaba en la posibilidad de encontrar nuevas aplicaciones al fuego y, por medio de la mquina de vapor, obligarle a realizar los trabajos duros de la tierra. Este creciente inters llev a los qumicos a una nueva conciencia del fuego. Segn las antiguas concepciones griegas, todo lo que puede arder contiene dentro de s el elemento fuego, que se libera bajo condiciones apropiadas. Las nociones alqumicas eran semejantes, salvo que se conceban los combustibles como algo que contena el principio de "azufre" (no necesariamente el azufre real).

En 1702, Georg Ernest Stahl (1660-1734), desarroll la teora del flogisto para poder explicar la combustin. El flogisto o principio inflamable, descendiente directo del "azufre" de los alquimistas y ms remoto del antiguo elemento "fuego" era una sustancia imponderable, misteriosa, que formaba parte de los cuerpos combustibles. Cuanto ms flogisto tuviese un cuerpo, mejor combustible era. Los procesos de combustin suponan la prdida del mismo en el aire. Lo que quedaba tras la combustin no tena flogisto y, por tanto, no poda seguir ardiendo. El aire era indispensable para la combustin, pero con carcter de mero auxiliar mecnico. Las reacciones de calcinacin de los metales se

interpretaban a la luz de esta teora del siguiente modo: el metal, al calentarse perda flogisto y se transformaba en su cal. Es precisamente aqu donde falla la teora del flogisto. Cmo la cal es ms pesada que el metal correspondiente, pese a que ste ha perdido flogisto? Este problema sin resolver no era tan serio en el siglo XVIII como nos parece hoy a nosotros. Mientras la teora del flogisto

explicase los cambios de aspecto y las propiedades, caba ignorar las variaciones en la masa. Fue Lavoisier quien demostr la inexistencia del flogisto.

Georg Ernest Stahl (1660-1734)

(University of Pennsylvania. SCETI. Smith Collection)



2.2. Tringulo del fuego El fuego es una reaccin de oxidacin de material combustible acompaada de una liberacin de energa en forma de luz y calor. Por muchos aos el tringulo del fuego, ha sido adecuadamente usado para la explicacin y descripcin de la combustin en la teora de la extincin. Oxgeno, calor y combustible en proporciones propias crean un fuego y si uno de estos elementos faltara no existira tal accin. Tetraedro del fuego Recientemente una nueva teora ms completa ha desarrollado la explicacin de la combustin y extincin de incendios. El desarrollo de esta teora hace una transicin del tringulo del fuego, reconocindolo como tal, pero en una nueva figura llamada el tetraedro del fuego.

voisier



Elementos de la qumica del fuego Combustible (Agente reductor) Es el material que nicamente puede ser oxidante, es decir que es capaz de entrar en combustin. El trmino "Agente reductor" se refiere a la capacidad de los combustibles para convertirse en agentes oxidantes. Oxgeno (Agente oxidante) El trmino "Agente oxidante" ayuda cmo algunos materiales, tales como el nitrato de sodio y clorato de potasio, los cuales liberan su propio oxgeno bajo ciertas condiciones, se incendian en atmsfera con oxgeno no libre. Calor (Temperatura) El calor y la temperatura estn estrechamente relacionados y en algunos casos inseparables. El calor es un tipo de energa en desorden mientras que la temperatura es una medicin de este desorden en determinados grados. Reaccin qumica en cadena. La reaccin en cadena da inicio en el momento que el oxgeno y el combustible frente al calor encienden la primera molcula que rodea al combustible, es ms fcil iniciarse cuando mayor cantidad de gases o vapores desprende dicho combustible, ya que la primera molcula encender a la segunda y sta a la tercera y as sucesivamente; a la temperatura inicial se le conoce como



"Temperatura de ignicin" del combustible y es la que inicia la reaccin y qumica en cadena. 2.3. Fuentes de Ignicin. (Fuentes de Energa Calorfica). Como se mencion anteriormente, se necesita una fuente de ignicin (calor) para comenzar un proceso de combustin. La energa calorfica puede proceder de muchas fuentes y producirse bajo muchas circunstancias, como describe el Dr Tuve: "Los fuegos accidentales, o no deseados, se producen por muchas circunstancias, que pueden clasificarse segn la fuente que proporciona la energa necesaria para iniciar la combustin. Esta clasificacin puede encontrarse en los estudios sobre las investigaciones de Arsonismo. Debe reconocerse que hay ciertas fuentes de energa bsicas que son las vas primarias de produccin del calor, y si no se controlan, pueden dar lugar a incendios de naturaleza desastrosa." Hay 4 fuentes principales de energa calorfica: qumica, elctrica, mecnica y nuclear. Energa Qumica.- El fuego es, en esencia, una reaccin qumica de oxidacin, y los procesos de oxidacin producen calor, tanto si son completos o incompletos. El aire es la primera fuente de oxgeno. La oxidacin est limitada por la cantidad de aire, que normalmente afecta a la cantidad de calor producido. El calentamiento espontneo se produce cuando la temperatura de un material aumenta sin disiparse el calor hacia sus alrededores. Prcticamente todas las sustancias capaces de combinarse con el oxgeno, si es exponen al aire, se oxidarn a una temperatura crtica, dando como resultado la produccin de calor. La velocidad de oxidacin, a temperatura normal, suele ser tan baja que el calor producido se transfiere a los alrededores tan rpidamente como se genera. Como resultado, no hay incremento de temperatura en el material combustible que se est oxidando. Cuando el calor producido no puede desprenderse rpidamente, se puede producir la ignicin espontnea; algunos ejemplos caractersticos de calentamiento espontneo son los trapos manchados con grasa y guardados en un recipiente cerrado, o el caso del heno hmedo almacenado en un granero. Energa Elctrica.- Otra fuente de ignicin caracterstica es el calor que se produce por energa elctrica. La energa generada por el movimiento de corriente



elctrica a travs de un cable o en un equipo elctrico, se presenta en forma de calor debido a la resistencia de los conductores. Si el conductor es un buen material como cobre o plata, su resistencia es baja y producir poco calor. El Dr. Tuve describe de la siguiente forma el uso cotidiano de energa elctrica y la relacin entre energa elctrica e incendio: "Debido a que la energa elctrica se utiliza de muchas formas, constituye una causa muy comn de fuegos no deseados. En los hornos industriales y en los hogares se utilizan chispas elctricas para iniciar y mantener la combustin, en las cocinas se utilizan resistencias elctricas para calentar los alimentos, y en muchos casos se utiliza la energa elctrica para proporcionar temperaturas confortables mediante el uso de resistencias. Debido al gran nmero de aplicaciones de la electricidad, sta se utiliza de muchas maneras, constituyendo un peligro potencial de incendio para los materiales combustibles que se encuentren prximos. Si la energa elctrica no se utiliza de una manera eficiente, producir calor como subproducto no deseado. Otro factor que debe recordarse es que el riesgo de incendio debido a la energa elctrica casi siempre se encuentra oculto. En muchas ocasiones y con objeto de decorar, se instalan los cables elctricos ocultos bajo paredes y tabiques, de forma que cualquier funcionamiento anmalo puede provocar incendios difciles de detectar. Adems, en vez de instalar cables adicionales cuando son necesarios, la tendencia es sobrecargar los existentes". Hay 5 formas de generar calor por energa elctrica, que pueden dar lugar a un incendio: resistencia, arcos voltaicos, chispas, electricidad esttica y relmpagos. Resistencia.- Los circuitos elctricos sobrecargados pueden provocar un calentamiento de sus conductores, ya que stos estn obligados a transportar mayor cantidad de corriente de la permitida. Esta es una causa caracterstica de los incendios en hogares. Los calentadores elctricos porttiles producen suficiente calor, como para provocar la ignicin de materiales combustibles situados demasiado prximos a ellos. La mayora de los circuitos elctricos se encuentran ocultos bajo paredes y tabiques, de manera que dificultan la deteccin de un posible incendio. Los conductores sin proteccin pueden transportar mayor cantidad de corriente que los que poseen aislante y el calor generado por aquellos se disipa ms rpidamente. En cualquier caso, la mayora de los conductores poseen aislantes que absorberan el calor en caso de avera; aunque ellos mismos podran llegar a arder.



Arcos voltaicos.- La ignicin tambin puede originarse por un arco voltaico. Cuando una conexin elctrica, como es un interruptor o un fusible, no est en buenas condiciones, la energa elctrica puede saltar a travs del vaco. Las chispas producidas, pueden poseer energa suficiente para producir la ignicin del material aislante o de los materiales combustibles que se encuentren prximos. Chispas.- Las chispas slo suceden una vez, sta es la diferencia con el arco que puede ser continuo o intermitente. Las chispas pueden presentarse cuando existe una descarga de voltaje elevada, con una energa de descarga pequea. El poder calorfico generado por las chispas no es demasiado grande, el peligro sin embargo, puede existir cuando las chispas se producen en el seno de una atmsfera inflamable.

Electricidad esttica.- Pueden producirse chispas al separar dos materiales despus de permanecer juntos, debido a la energa elctrica acumulada sobre sus superficies. Una de las superficies tiende a cargarse positivamente, mientras que la otra lo hace negativamente. Si no se conectan los materiales a tierra, podr acumularse suficiente energa elctrica para provocar chispas, debido a la electricidad esttica almacenada. Estas chispas ocasionadas por la carga elctrica esttica, no generan calor suficiente como para producir la ignicin de combustibles ordinarios como el papel, pero pueden provocar la ignicin de gases inflamables y de polvos. La gasolina y



el aceite que fluyen a travs de una tubera pueden generar energa esttica suficiente para provocar la ignicin de vapores inflamables. Rayos.- Los rayos constituyen una fuente de energa elctrica, aunque no muy frecuente. El mtodo para prevenir los incendios causados por los rayos consiste en la instalacin de una varilla metlica que conduzca el rayo hasta la tierra. Energa Mecnica.- El calor que se produce por friccin de dos cuerpos slidos es una causa frecuente de incendios. Esta friccin transforma la energa mecnica en calor, que si no se dispersa rpidamente, puede originar un incendio. El clsico procedimiento de crear un fuego frotando dos palos es un ejemplo de ignicin por energa calorfica de tipo mecnico. La friccin es la causa de muchos incendios; por ejemplo, en una fbrica de tejidos, el calor producido por la friccin de la maquinaria, o las chispas generadas por la friccin de una pieza de metal con las fibras de algodn, pueden provocar la ignicin de ste. Tambin pueden generarse chispas por el impacto de la suela de los zapatos o una herramienta metlica, con un suelo de hormign. El tamao del objeto tiene una gran influencia sobre la produccin de chispas. Los objetos de metal pequeos pueden generar chispas capaces de producir la ignicin de polvos o materiales explosivos; sin embargo, los objetos metlicos ms grandes no desarrollan, normalmente, suficiente calor de friccin como para alcanzar temperaturas peligrosas. Tambin puede generarse energa calorfica de tipo mecnico al comprimir un gas. Por ejemplo, en los motores diesel, el calor de compresin de la mezcla combustible-aire en el cilindro, es el responsable de la ignicin. En primer lugar, el aire se comprime en el cilindro del motor diesel y despus, se inyecta el gasoil en forma pulverizada; el calor desprendido al comprimir el aire es suficiente como para producir la ignicin del combustible. Energa Nuclear.- La energa nuclear es la energa calorfica que se desprende del ncleo de un tomo debido a su fisin nuclear. Las sustancias nucleares, como el uranio y el plutonio, estn compuestas por tomos que mantienen entre s fuerzas de unin muy grandes. Estas fuerzas pueden romperse cuando se bombardean los ncleos con partculas ionizantes. La energa se obtiene entonces, en forma de calor, presin y/o radiacin nuclear. La energa nuclear puede ser un milln de veces superior a la que se genera en las reacciones qumicas ordinarias. La energa nuclear controlada, se utiliza para la produccin de energa elctrica. 2.4. EXPLOSIONES



La diferencia bsica entre una explosin y un fuego, es la velocidad a la cual se desprende energa. En este sentido, una explosin puede definirse como el resultado de una expansin de gases repentina y violenta. Estos gases pueden existir anteriormente o formarse en el momento de la explosin. La produccin rpida de energa en una explosin, puede estar acompaada tambin de ondas de presin y de roturas de los recipientes o estructuras. Las explosiones pueden ser de tipo qumico, mecnico, atmico o trmico. 2.4.1. Explosiones Qumicas Las explosiones qumicas son reacciones de combustin muy rpidas. Se clasifican en detonaciones y deflagraciones, dependiendo de la velocidad de propagacin del frente de llama a travs de la mezcla combustible-aire. En las detonaciones, la propagacin se realiza a la velocidad del sonido, produciendo una onda de presin caracterstica. En las deflagraciones, la propagacin se realiza a una velocidad inferior a la del sonido, pero producen, no obstante, un efecto de presin considerable. Un ejemplo de detonacin es la explosin de la dinamita. La mayora de las deflagraciones ocurren en nubes de gases o polvos combustibles. En las deflagraciones de un combustible gas o vapor, la sobrepresin producida puede variar ampliamente dependiendo de la cantidad de combustible, del grado de mezcla entre el combustible y el aire y, sobre todo, de la turbulencia existente. Muchas mezclas turbulentas de gas y aire pueden transformarse en detonaciones. Cuando los combustibles slidos estn pulverizados o en forma de partculas de tamao muy reducido y mezclados con aire, pueden producirse explosiones. Estas explosiones de polvos pueden resultar tan devastadoras como las explosiones de nubes de vapor. Cuantas ms pequeas sean las partculas del polvo, ms completa ser su mezcla con el aire. Existe una gran variedad de slidos combustibles capaces de producir explosiones cuando se encuentran en forma de polvos. En la tabla siguiente se relacionan algunas sustancias comunes con propiedades explosivas. Tabla.- Ejemplos de polvos combustibles que pueden ocasionar explosiones



Tipo de Polvo Presin de explosin mxima

Gradiente de presin mximo psig/seg bar/seg

Cereales (procesado) Fcula de cereales Fcula de patata Azcar (procesado) Fcula de trigo Etil-celulosa Polvo de madera Resina natural Polvo de aluminio Polvo de magnesio Polvo de silicio Polvo de titanio Polvo de aleacin de aluminio magnesio

95 115 97 91 105 102 10 87 100 94 106 80 90

6.55 7.93 6.89 6.27 7.24 7.03 7.58 6.0 6.9 6.48 7.31 5.52 6.20

6,000 9,000 8,000 5,000 8,500 6,000 5,500 10,000 10,000 10,000 10,000 10,000 10,000

413.7 620.5 551.6 344.7 586.0 413.7 379.2 689.5 689.5 689.5 689.5 689.5 689.5

El siguiente extracto del libro del Dr. Tuve, contiene algunas advertencias sobre las explosiones de partculas de polvo: "Obviamente, las explosiones de polvo slo tienen lugar cuando est presente una fuente de ignicin dentro de una mezcla de polvo combustible y aire. Las llamas abiertas, los arcos elctricos, las chispas generadas por friccin, e incluso las cargas estticas, pueden iniciar explosiones de polvos combustibles". 2.4.2. Explosiones Mecnicas Las explosiones de origen mecnico o fsico, como puede ser el estallido de una caldera, pueden ocasionar grandes prdidas de vidas y propiedades. Debido a su gran tamao, cuando una caldera de uso industrial explota, sus resultados pueden ser devastadores. Las explosiones caractersticas de las fundiciones y las roturas de dispositivos presurizados, como son los tanques a presin y los equipos de proceso, son otros ejemplos caractersticos de explosiones mecnicas. Las precauciones adecuadas y un correcto mantenimiento, as como la instalacin de dispositivos de alivio, contribuyen a reducir los riesgos y daos por este tipo de explosiones. Otro tipo de explosin mecnica es la explosin de vapores expandidos cuando hierve un lquido (BLEVE) . 2.4.3. BLEVE La palabra BLEVE corresponde a las iniciales de los siguientes trminos (Boiling Liquid-Expanding Vapor Explosion) (Explosin de los vapores que se expanden al



hervir un lquido), y describe un mecanismo de fallo de un recipiente que contiene un lquido a una temperatura bastante superior a su punto de ebullicin a presin atmosfrica normal. Este trmino fue utilizado por vez primera en 1957, para describir el fallo repentino de un reactor de hierro fundido utilizado para producir resinas fenlicas; posteriormente se extendi su utilizacin, en los aos 70, despus de varios incidentes en transporte de gas licuado de petrleo, de los que resultaron grandes incendios. Un BLEVE sucede cuando un recipiente que contiene un lquido por encima de su punto de ebullicin se debilita hasta el punto de no poder mantener la presin para la cual ha sido diseado. Un ejemplo caracterstico es un contenedor de gas licuado de petrleo (lquido y gas en equilibrio). El punto de ebullicin del lquido es de -51 F (-46 C) a presin atmosfrica. Si el recipiente se ve expuesto a un incendio en la parte superior del nivel del lquido, el metal se debilitar. Durante este perodo, la vaporizacin incrementar la presin en el interior del recipiente, pudindose activar la vlvula de alivio para liberar el exceso de presin. Al debilitarse el metal podr formarse una grieta que se extender a todo el recipiente. La fase lquida se liberar al exterior donde existe la presin atmosfrica y, por lo tanto, se vaporizar con extrema rapidez, formando en ocasiones una sorprendente bola de fuego. Las piezas del recipiente pueden proyectarse hasta una distancia de 3,900 pies (1,200 metros). Los daos personales suelen deberse al intenso calor provocado por la bola de fuego ya los fragmentos desprendidos. Un BLEVE de este tipo puede prevenirse enfriando la superficie del tanque en la zona afectada por las llamas. El enfriamiento puede realizarse con agua, mediante boquillas fijas, mangueras y con monitores; o por medio de aislantes para disminuir la velocidad de calentamiento del metal. Deben tenerse en cuenta algunos factores que pueden poner en peligro la vida de los actuantes antes de tomar la decisin de aplicar agua para enfriar un tanque. Otras condiciones que pueden causar BLEVE son la corrosin o los daos mecnicos en los recipientes. 2.4.4. Explosiones Atmicas Una explosin nuclear o atmica, es el resultado de una redistribucin de protones y neutrones en el interior de un ncleo. Las explosiones atmicas se producen a travs de dos procesos diferentes: fisin y fusin. El proceso de fisin utiliza Uranio 235 y Plutonio 239, mientras que el proceso de fusin emplea Deuterio. La energa generada se reparte, normalmente, en un 50% de explosin, un 35% de energa trmica, y un 15% de radiacin nuclear.



2.4.5. Explosiones Trmicas Una explosin trmica sucede cuando un material inestable se descompone, produciendo gases y calor a gran velocidad. Una vez iniciada la descomposicin, si el calor generado no se elimina, ocasionar un aumento de temperatura. Cuando la descomposicin es violenta se produce una explosin. Uno de los factores que ms contribuye a la explosin trmica de un material, es la forma del recipiente en el que se confirma o almacena. 2.5. PRODUCTOS DE LA COMBUSTION Los principales productos de una combustin son:

1. Gases de combustin. 2. Llamas. 3. Calor 4. Humos visibles.

Todos ellos se producen en mayor o menor proporcin durante un incendio. No obstante, los materiales involucrados en el incendio y las reacciones qumicas que en l se producen, aportan un gran nmero de variables que deben considerarse a la hora de abordar la proteccin contra el incendio. 2.5.1. Gases de Combustin Aunque la gran mayora piensa que las muertes y daos por incendio se deben al contacto con las llamas o el calor, la primera causa de muertes por incendio, actualmente, es la inhalacin de gases calientes y txicos con deficiencia de oxgeno. La cantidad y tipos de gases de combustin presentes durante y despus de un incendio, vara fundamentalmente con la composicin qumica del material en combustin, con la cantidad de oxgeno disponible, y con la temperatura. El efecto de los humos y gases txicos sobre las personas, depende del tiempo de exposicin, de la concentracin de los gases en el aire y tambin, en gran medida, de las condiciones fsicas individuales. De los gases presentes normalmente en un incendio, los ms letales son el monxido de carbono, el dixido de carbono, el cido cianhdrico, el cloruro de hidrgeno, y la acrolena, igualmente, puede resultar mortal la insuficiencia de oxgeno.



Monxido de Carbono.- Aunque el monxido de carbono no es el producto de combustin ms txico, si es uno de los que se generan en mayores cantidades. Si la combustin se realiza con gran aporte de oxgeno, el carbono de la mayora de los combustibles orgnicos se combinar para producir dixido de carbono. En cualquier caso, la mayora de los incendios se desarrollan bajo condiciones en las que la cantidad de aire no es suficiente para completar la combustin, por lo que se produce tambin monxido de carbono. En una combustin confinada, la relacin entre monxido de carbono (CO) y dixido de carbono (CO2), es normalmente superior a la de una combustin no confinada y ventilada. La toxicidad del CO se debe fundamentalmente a su tendencia a combinarse con la hemoglobina de la sangre. El contenido de CO en la sangre puede medirse fcilmente, expresndose como porcentaje de saturacin de carboxihemoglobina (COHb). La conversin parcial de la hemoglobina en oxihemoglobina (OHb) produce una disminucin del abastecimiento de oxgeno a los tejidos humanos (hipoxia). No existe un porcentaje de saturacin mnimo de COHb asociado con la muerte, por debajo del cual pueda asegurarse que una vctima haya fallecido por otras causas o elementos txicos. Los porcentajes de saturacin de COHb en la sangre, asociados tanto a la incapacitacin como a la muerte, varan mucho en la poblacin general y dependen de muchos factores. Algunas personas que tengan impedimentos funcionales preexistentes, precisan bajos niveles de COHb para que resulten peligrosos. Los nios, ancianos, incapacitados fsicos, y aquellas personas bajo los efectos de alcohol, drogas y medicacin, as como las personas con disfunciones cardacas, son particularmente susceptibles. Se sabe que, un porcentaje de saturacin de COHb aproximadamente superior al 30%, sera potencialmente peligroso para la mayora de las personas, y un porcentaje de saturacin entorno al 50% sera prcticamente letal para muchos de los individuos. Para determinar las concentraciones de CO, necesarias para alcanzar niveles de COHb peligrosos, puede utilizarse una regla sencilla. Cualquier exposicin en la que el producto de la concentracin (expresado en p.p.m.), por el tiempo (expresado en min), exceda de 35,000 ppm-min aproximadamente, ser probablemente peligrosa. As pues, una exposicin de 10 min a 3,500 ppm de CO ser probablemente peligrosa y causar incapacidad en la mayora de las personas. Esta regla de multiplicar concentraciones por tiempo debe aplicarse con precaucin para concentraciones altas, ya que, a medida que aumenta la concentracin, se toleran dosis menores. En cualquier caso, es



razonablemente aplicable para el nivel de concentraciones de CO que suelen generarse en los incendios. Dixido de Carbono.- El CO2 no es txico de la misma forma que lo es el CO. En cualquier caso, se producen grandes cantidades de CO2 en los incendios. La inhalacin de este gas en cantidades superiores a la media, aumenta la velocidad e intensidad de respiracin. El CO2 en concentraciones de un 2% en aire, puede aumentar el ritmo respiratorio en un 50% aproximadamente, y si la concentracin de gas se aproxima al 10% puede provocar la muerte en pocos minutos. Puesto que las concentraciones de CO2 aumentan el ritmo respiratorio, el peligro para la vida se incrementa cuando se inhalan, adems, otros gases txicos producidos en el incendio. cido Cianhdrico.- El cido cianhdrico se produce por la combustin de materiales que contienen nitrgeno. Entre ellos se encuentran materiales naturales y sintticos, como la lana, seda, polmeros de acrilonitrilo, nylon, poliuretanos y resinas que contienen urea. El cido cianhdrico es aproximadamente 20 veces ms txico que el CO. No se combina prcticamente con la hemoglobina, pero impide la utilizacin del oxgeno por parte de las clulas (hipoxia histotxica). Los datos relativos a los sntomas humanos, para diversas concentraciones de cido cianhdrico, son muy limitados. Un amplio informe sobre intoxicacin de personas por cido cianhdrico, indica que puede tolerarse sin dificultad una concentracin de 50 ppm durante 30 a 60 minutos. Concentraciones de 100 ppm durante el mismo perodo de tiempo, son prcticamente fatales. Concentraciones de 135 ppm durante 30 minutos y 181 ppm durante 10 minutos, pueden ser mortales. Puesto que la incapacitacin sucede normalmente entre 1/3 y la mitad de una dosis letal, estos valores indican que las dosis de incapacitacin por cido cianhdrico varan aproximadamente entre 2,500 ppm-min, a una concentracin de 100 ppm, hasta 750 ppm-min, a 200 ppm. Utilizando una regla de exposicin similar a la del CO, se observa que el producto de la concentracin de cido cianhdrico (expresado en ppm.) por el tiempo (expresado en min.) en valores de aproximadamente 1500 ppm-min, seran probablemente peligrosas para las personas. Para el cido cianhdrico se observa que, a medida que la concentracin aumenta, disminuyen las dosis toleradas. As pues, la regla del producto de concentracin por tiempo de exposicin, debe considerarse con precaucin en concentraciones altas. En cualquier caso, es aplicable razonablemente a las concentraciones de cianhdrico que se generan en las atmsferas de los incendios.



cido Clorhdrico.- El cido clorhdrico se forma en la combustin de materiales que contienen cloro; el ms caracterstico es el Policloruro de Vinilo (PVC). Se trata de un potente agente irritante, tanto sensorial como pulmonar. Las concentraciones del orden de 75 ppm. son extremadamente irritantes a los ojos ya la parte superior del tracto respiratorio y pueden producir trastornos en el comportamiento. Sin embargo, se ha encontrado que el cido clorhdrico no produce incapacidades fsicas en anin1ales primates en concentraciones por encima de 17,000 ppm. durante un tiempo de exposicin de 5 minutos. No obstante, en ocasiones se han producido muertes con dosis inferiores a las de incapacitacin. No se han hecho estudios comparativos entre los efectos del humo del PVC y otros irritantes que pueden estar tambin presentes en un fuego real. Tanto el cido clorhdrico como el humo de PVC, producen disfunciones respiratorias imprevisibles y una cierta susceptibilidad a las infecciones. Acrolena.- La acrolena es un potente irritante, tanto sensorial como pulmonar, que est presente en muchos incendios. Se forma en la fusin de todos los materiales celulsicos y tambin en la pirolisis del polietileno. La acrolena es extremadamente irritante en concentraciones muy bajas (de pocas partes por milln) irritando los ojos y causando incapacidades psicolgicas. Sorprendentemente, estudios realizados sobre animales primates, en los que se emplearon concentraciones superiores a 2,780 ppm durante 5 minutos, no causaron incapacidades fsicas durante la exposicin. Sin embargo, concentraciones inferiores causaron la muerte por complicaciones pulmonares horas despus de la exposicin. Deficiencia de Oxgeno.- Otro efecto peligroso del proceso de la combustin es la disminucin de los niveles de oxgeno. La concentracin normal de oxgeno en el aire es aproximadamente del 21 %; si esta concentracin desciende al 17% se produce anoxia (disminucin del control muscular). Si el oxgeno desciende entre ellO y el 14%, las personas pueden permanecer conscientes pero con trastornos de conciencia, y tendern a cansarse. Bajo concentraciones de oxgeno entre el 6 y el 10% se producen desmayos, debindose recuperar con aire fresco u oxgeno en pocos minutos, para prevenir la muerte. Llamas.- La combustin de los materiales en aire casi siempre est acompaada de llamas visibles. El contacto directo con las llamas, as como la radiacin directa de calor de las mismas, pueden provocar graves quemaduras.



Calor.- En "Principios de la qumica de proteccin contra incendios" del Dr. Tuve, se definen de la siguiente manera las caractersticas del calor como producto de combustin: "Una de las caractersticas bsicas de un incendio es la emisin de calor. Todas las reacciones de combustin o reacciones oxidantes son exotrmicas, es decir aportan calor. La cantidad y velocidad a la cual se produce este calor varia notablemente y depende de muchos factores. En la mayora de los incendios es difcil, si no imposible, identificar esta cantidad y velocidad. Por ello, estos factores slo pueden determinarse de forma general". El calor procedente de un incendio afecta al personal expuesto, en funcin de la distancia de exposicin y de las temperaturas alcanzadas y puede producir desde pequeas heridas hasta la muerte. La exposicin al aire caliente aumenta el ritmo cardaco, provoca deshidratacin, agotamiento, bloqueo del tracto respiratorio y quemaduras. Los bomberos no deben penetrar en atmsferas que excedan los 120 F 130 F (48.8 C 54.4 C) sin llevar vestuario especial de proteccin y equipos autnomos de respiracin. El mximo nivel de calor soportable en un incendio, con una atmsfera seca durante un corto perodo de tiempo, ha sido estimado en 300 F (148.8 C). Cualquier humedad en el aire aumentar notablemente el peligro y reducir drsticamente el tiempo de supervivencia. Quemaduras.- Las quemaduras se clasifican normalmente en primer, segundo y tercer grado. Las quemaduras de primer grado afectan a la capa ms externa de la piel, son dolorosas pero no tan graves como las de segundo y tercer grado. Las quemaduras de segundo grado son aquellas que penetran ms profundamente en la piel, forman ampollas y acumulan una cantidad considerable de lquido debajo de la misma. Las quemaduras de tercer grado son las que ms penetran, y por lo tanto, las ms peligrosas. Sin embargo, no son inicialmente tan dolorosas como las de primero y segundo grado, ya que las terminaciones nerviosas se han desactivado. Cualquier especialista en el tratamiento de quemaduras indicara que los daos provocados por las quemaduras se encuentran entre los ms dolorosos, duraderos, difciles de tratar y penosos para el paciente. El personal expuesto con exceso al calor, puede morir si este se transmite dentro de sus pulmones con rapidez suficiente; y puede ocurrir sin seales visibles de quemado. La presin sangunea disminuir, se debilitar la circulacin de sangre y la temperatura del cuerpo aumentar lo suficiente como para daar los centros nerviosos del cerebro.



Humos.- El humo est constituido por partculas slidas y lquidas transportadas por el aire y por gases desprendidos cuando un material est en pirlisis o combustin. Bajo condiciones de insuficiencia de oxgeno para una combustin completa, la madera, la gasolina, el papel y otros combustibles comunes desprenden partculas de carbn que son visibles en el humo. El humo, incluyendo los gases venenosos invisibles que contiene, es la principal causa de muerte por incendio; siendo el responsable de un 50 a 75% de las muertes. El humo suele crear condiciones peligrosas para la vida, antes incluso de que se alcancen peligrosas temperaturas. El humo irrita los ojos y los pulmones y normalmente causa pnico. Los gases de combustin como el metano, formaldehdo y cido actico, pueden generarse bajo condiciones de combustin incompleta, condensndose sobre las partculas de humo y transportndose hasta los pulmones con consecuencias letales. En resumen:

Cuando un combustible se incendia sufre cambios qumicos, presentndose los cuatro productos de la combustin: gases del fuego, flama, calor y humo. Gases



El trmino "Gases del fuego", se refiere a la vaporizacin de los productos de combustin; los materiales combustibles ms comunes contienen carbn, el cual al ser incendiado forma bixido de carbono y monxido de carbono. Flama

Es el cuerpo luminoso visible de gases incendiado comenzando con poco calor y menor luminosidad conforme se va mezclando e incrementando la cantidad de oxgeno. Esta prdida de luminosidad se debe a la completa combustin de carbn. Los materiales combustibles no arden directamente, primero se convierten en gases por el calor, stos al combinarse con el oxgeno comienzan a arder produciendo la flama. Calor



La energa necesaria para que el combustible se vaporice, se inicie el fuego y se mantenga, se denomina calor. El calor necesario para iniciar un fuego generalmente viene de una fuente externa que vaporiza el material combustible y sube la temperatura de los gases hasta su punto de inflamabilidad. Despus el mismo calor que desprende el combustible que va ardiendo, basta para vaporizar y encender ms combustible. Humo

El humo es un producto visible e incompleto de la combustin; ordinariamente se encuentra en fuegos consistentes de la mezcla de oxgeno, nitrgeno, bixido de carbono, finas partculas de holln de carbn y en variedad de productos los cuales tienden a la liberacin de este material envolvente. Dentro de la estructura del incendio, el humo asciende en forma gradual y continuamente reduce la visibilidad; la falta de sta causa desorientacin haciendo que las personas pueden atrapadas en un edificio lleno de humo. El humo como producto de la combustin se encuentra formado de vapores y partculas no quemadas del material que est ardiendo, el humo tiene color, por



ejemplo: cuando es de color blanco o gris plido indica que los combustibles se estn consumiendo libremente con suficiente oxgeno y franco desprendimiento, cuando es negro o gris oscuro es manifestacin de combustin incompleta por falta de oxgeno o difcil desprendimiento de vapores y cuando es de color amarillo rojo, violeta o verde se debe a que se estn desprendiendo gases txicos mortales como el monxido de carbono, cido cianhdrico y xido nitroso, que provocan asfixia, por las bajas concentraciones de oxgeno en el aire. La elevada temperatura de los humos y gases en las proximidades del foco del incendio puede causar quemaduras a la piel y al aparato respiratorio de las personas expuestas. En la mayora de los incendios, la intoxicacin y asfixia ocasionan la muerte. 2.6. METODOS DE LA ELIMINACION DEL FUEGO Si para producir un fuego es necesario reunir oxgeno, combustible y un foco de calor, es evidente que habr que eliminar o reducir uno o ms de estos factores para extinguir el fuego. Los mtodos principales para combatir el fuego son: a) Enfriamiento b) Sofocacin c) Eliminacin d) Inhibicin de la reaccin en cadena A) ENFRIAMIENTO

De todos los agentes extintores, el agua es el que ms absorbe el calor por volumen que cualquier otro agente ya que har que el punto de ignicin del



combustible, as como la liberacin de los vapores calientes que son transmitidos, vayan enfrindose y el fuego se vaya extinguiendo. B) SOFOCACIN

En este mtodo, se trata de reducir el oxgeno. Es por esto que se denomina sofocamiento y se hace tratando de cubrir la superficie del material combustible alguna sustancia no combustible como la arena, la espuma o el agua ligera; existen otros agentes sofocantes bien conocidos como el bixido de carbono, los polvos qumicos secos a base de bicarbonato de sodio, bicarbonato de potasio (Prpura K), cloruro de potasio (super K) y fosfato monoamnico (uso mltiple). Por ello en este mtodo se aconseja el uso de extinguidores basados en sustancias qumicas, que pueden ya estar mezcladas o que deben mezclarse en el momento de su uso. C) ELIMINACION El fuego siempre necesita nuevo combustible para propagarse; si se elimina o retira el combustible de las proximidades de la zona del incendio, el fuego se extingue. Cortar el flujo de lquidos o gases combustibles que descargan en la zona de fuego y alejar los materiales combustibles, slidos o lquidos de las proximidades del foco de ignicin, son algunas de las alternativas que se pueden llevar a cabo para la eliminacin del combustible. D) INHIBICIN DE LA REACCION EN CADENA La reaccin de combustin se desarrolla a nivel molecular a travs de un



mecanismo qumico de "radicales libres". Si stos son neutralizados la combustin se detiene, extinguindose el fuego. El proceso de romper o detener la reaccin se denomina inhibicin. Algunos agentes extintores, como los halones principalmente, tienen la propiedad de liberar, bajo efectos trmicos radicales libres que al combinarse con los generadores por combustin, detienen la reaccin en cadena ext

ingeniería contra incendios

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