Informe sobre la elaboraci6n de las sales en Zipaquira

Permitasenos dar, antes de entrar en los aetalles de la elaboracion de la sal en la region de Zipaquira, algunas ca­racterfsticas especiales del cloruro de sodio.

Lo encontramos en las aguas marinas, en las fuentes salinas cuyas aguas han atravesado terrenos saliferos y en estado oxido en el interior de la tierra.

La sal es un compuesto qufmico regularmente de co­Iqr blanco, de sabor bien caracteristico, que salta cuando se Ie somete al fuego, y que sirve para sazonar las comi­das, preservar las carnes, para aumentar las riquezas del suelo beneficiando la vegetacion y para otros usos.

Cristaliza en el sistema regular formando cubos ca­si perfectos. Como 10 p'udimos observar en la misma mina, la sal gema, cuando 'se presenta pura es incolora, muy lim­pida y de un brillo vitreo. Regularmente se la encuentra matizada de diferenh:Ss tonalidades, prevaleciendo en es­tas el gris oscuro y el morado. .

La sal de piedra 0 gema de Zipaquira la hallamos en una enorme' masa bastante consisteIite cuya explotacion se hace porel metodo de la explotacion por hueco lIamado de las gmndes cumams en el cual se deja formando co­lumnas de :sostenimiento gran parte del mineral. Estas columnas son llamadas machones.

Anteriormente no se llevaba buen orden' en ,la cons-. truccion de las galerias y proporciones de los pilares. Hoy se estiin haciendo ,aquellas 10 mas rectas posibles y mas am­plias que las primeras; y las columnas 0 pilares de forma cuadrada conunos 12 m. de lado. ,

Mediante unaI compresora de aire instalada en la bo­ca inferior de la entrada de la mina, la sala se explota POl' medio de las perforaci ones he.chas con taladros neumati­cos, y luego aplicandoen ellas la dinamita. Nos sorpren­dio un tanto la mecha usada alli para hacer la explosion del fulminante. Es una mecha fabricada en la misma mi­na con canutos de paja rellenados con p6lvora. TambU~n usan', los mineros la mecha de tela de fabricaci6n extran­

. jera la cual nos parece que da mejores resultados de efi­

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ciencia y economia, aun cuando a simple. inspecci6n no sean estas. caracteristicas inuy ap,reciadas:

Salta a primera vista Ia poca seguridad que tiene Ia vida del minero que hace uso de estas mechas, por mas acostumbrado que este a manejarlas, pues no es facil en Ia confecci6n de ell as, a nuestro modo de ver, procurar Ia uniformidad de extinci6n. Ademas, frecuentemente ·Ia hu­medad las vuelve inutiles, y si se ha economizado grande­mente en su elaboraci6n, se pierde' en cambio tiempo espe- . rando que un fulminante estalle; y debido a cualquier da­no en Ia mecha, es preciso desistir, descargar de nuevo Ia perforaci6n y 'volver a cargarla;

TRANSPORTES.-El transporte dentro de In mina' se efectua mediante un enrielado con vagonetas de tamano ordinario. EI enrielado .se· extiende POl' todas las galerfas y avanza con ellas. , EI obrero carga su vagoneta y Iuego Ia lleva afuera a Ia boca y alIi la descarga.

Un factor de. mucha importancia en estos transportes • de mano en el interior de las minas es el de construir el enrielado con una pendiente adecuada, la que se debe caI­cular de acuerdo con el peso de la vagoneti yin- carga que se ~ueve. Es Ia pendiente que ha de llevar el enrielado pa­ra que el obrero pueda mover su carga 10' mas rapidamen­teposible, .sin que aquella sea tan fuerte que luego haya menester de grandes esfuerzos para subirlavacia. Las pro­porciones de este informe no nos permiten entrar en por­menores de esta naturaleza.

POl' ultimo, el transporte ya en el exterior se hace por mediQ de carros tirados POl' bueyes.

CALIDADES DE SAL.-Las diversas calidades del mineral sonseparadas dentro de la mina pOl' los mismos obreros ya expertos en esa clase de seleccfOn. La clase mas fina Hamada sal de primera 0 paloma la venden alli para diversas regiones y es empleada directamente para los usos domesticos. .

Los llamados rutes, que son los pedazos de mineral meZclados con pizarras y productos arcillosos; de colorne­gro oscuro, se someten a Ia disolucion en los grandes tan'" ques colocados en el primer plano, base de la montana sa­lifera.

Son dos tanques rectangulares divididos en depositos cuadrados . mediante tabiques tambien de' mamposteria co­mo aqu611os; y 'col{)cafios de modo que cuando este lleno el tanque los tabiques queden sumergidos unos 10 cm. los de orden impar y dejen un espaciorcctangular de unos 10' em. tambien en el fondo del tanque los tabiques de or­den par.,

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Por ,tuberia es conducida Ia sal ya en disolucion a' un gran tanque inaugurado en agosto del ano, p. p., de una

:5capacidad de dos .millones ciim mil litros. .

Ademas de este tanque principal, se tienen otros mas pequenos y mas antiguos, que se utilizan tambien. ,

! De todosestos dep6sitos de almacenaje pasa Ia solu- '', ",''.. ci6n a los tanques horizontales de expendi6 eolocados en Ia

I calle. , El tanque principal, lleva a su alrededor en dos lados I

consecutivos un tanque, angosto de decantaci6n de 1 m., 20 cm. de ancho, de la misma altura y en el cuerpo mismo, se p;uede decir, euyo interior esta separado por tabiques que tienen 'las mismas propiedades que los, tamIues de diso­lucion ya descritos. Este tanque. secundario comunica ,con el principal por un orificio en Ia parte superior y colocado en el yertice opuesto al vertice de entrada del agua de so­

, luci6n. . '. . . ' Los tanques de'disolucion llevan un fondo de rejillas

de hierro para que algun pedazo de mineral no obstruya la salida. '. '

~ El sistema integro de tanques es sometido a un lava­do en perfodos cortos para impedir que la: sedimentacion de arenas, arcillas bituminosas y otras materias, obstruyan lastuberias.

Generalmente la misma sedimentaci6n, da la senal pa­ra la limpieza: bastan unos 20 cm.' de espesor de la capa sediinentada. '

Con el pesa-lfquidos pudimos medir, la concentraci6n de la salmuera al entrar al'tanque de decantaci6n .. EI u­guu tiene alli una concentraci6n artificial de 24%"Be y 25"Be 'de coneentraci6n natural. La concentraci6n artifi­cial no la hacen mayor, generalmente, de 23"Be. La tempe:. ratura alcanzaba a llQC, tomada con un term6metro or­dinario retenido en la salmuera. ' ,

, METODOS DE' FlLABORACION DE LA·SAL.-Ade mIl's de la sal de piedra 0 de paloma que se vende alli en­contramos tambien Ia sal empacada obtenida con' el meto- , do de las pailas; la procedente del de moyas, y por ultimo la que"se elabora porIa Cia. Salinera de los ,Andes con los' metodos modernos de· tachos al vacio. , '

" ('

METODO DE LAS 'pAILAS-Este procedimiento es bastante primitivo; esta compuesto de, tin hogar de mampos­teria de seeci6n rectangular sobre el eual se coloea una serie de pailas, unas allado de otras.-y en linea recta, de proporcio­nes mas 0 menos iguales a las pailas empleadas en Ia fabri­caci6nde Ia panela. Muy exactamente a este procedimiento de fabricaci6n de Ia paneia es el llevado a efeeto en el meto­do presente. '

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Al entrar las aguas' en ebullici6n las materias mas Bolubles se depositan primero: estos son los sulfatos prin­cipalmente, los cuales se recogen en una. capa delgada. de espesor uniforme en toda la superficie interior de la pai-: la. E~te fen6meno se efectua en la primera de elIas; la so­

.. luci6n asi depurada de sulfato y carbonatos es llevada por medio de cucharones de madera a la segunda paila colo~ cada a continuacion de la primera. -

. EI fenomeno se va repitiendo en cad a una de las pai­las en proporci6neada vez menor hasta que en la ultimala evaporaci6ndel agua s610 deja un cuerpo bastante blanco, que es cloruro de sodio, con algunas impurezas, natural­mente.

SEGUNDO METODO. MOYAS.-Las moyas son re­cipientes de barro cocidoen forma de troncos de cono de un espesor de 2" y que se us an en vez de las pailas de que se hablabaantes.Enestas Ia superficie expuesta al fuego es mucho mayor que Ia de las pailas;' y POl' su altura los vapores tienen un canal mas profundo, y asf el consumo de carbOn en este sistema es uh poco mayor que el del ante-' rior. La moya una vez rendido su trabajo se rompe, dando

·asi un producto compacto que se pone a la venta dii:eeta­mente. . , .

Las ventajas que ofrece la sal de las moyas sobre Ia de pailas son las siguientes: debido a' su eompacidad no ne~ eesita de empaques para el expendio,es casi anhidra y no hidrosc6pica. .

Estas dos crases de sal obtenidas en Zipaquira las vi­mos en los diferentes mercad os de Chiquinquira, Tunja, Paipa, Pacho, en el mercado de Bogota y en otras partes.

Nos falto apuntar que Ia sal de Moyas tiene mas suI- . fatos que Ia obtenida en pailas y POl' consiguiente es mas . propia para el uso del g-anado. .

• TERCER METODO. EVAPORACION AL VACIO.­

. Entre las ventajas que Ie encontramos a este procedimien­·to recogimos las siguierites: La temperatur'a es baja; se necesita menos carbOn; debido a'lo automatico del proce-" dimiento se necesitan menos obreros ;el producto sale, sin duda, mas limpio; la produeci6n puede haeerse siempre ma­yor; .el area ocupada es relativamente mas reducida; la producci6n puedehacerse continua; y el sistema de empa­ques se hace'mas faeil y mas-rapidamente.III . . '.

DESVENTAJAS.-Por el sinmlmero •. de maquinarias · este- proeedimiento se haee mas caro: bombas, motores, a­gitadores, . elevadores, bombas centrifugas para el vacio, caldera, etc. Los productos no pueden separarse facilmen­

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. te y por esto estas sales' conti en en algo milS de' sulfato que . 'las obtenidas por los metodos ya expuestos. Son necesa­

rias mas de una unidad para que en caso de dano de una de ell as no se paralice Ia pioducci6n 0 se disminuya. Los mecanicos que manejan estas maquinas' se,pagan regular­mente caros. . . ' .

EI vapor procedente de -la caldera, la cual se mantie­ne a. una presi6n de l30 lb., es conducido primero a los ge­neradores en las turbinas y a las bomb as ; el resto entra despues de perder algo su temperatura y presi6n, a los grandes tachos para Ia evaporaci6n de la salmuera. La centrifuga que produce el vacio saca de los tachos los va­pores de Ia evaporaci6n los cuales se condensan en un tan~ que de agua fuera de la casa de las maquinarias.

Tenemos dos clases de bombas que sirven para llevar " las aguas salad as al tacho: bombas de gran potencia para

lIenar el tacho despues de la limpieza y bomoas de poten­cia menor que Bevan el agua salada durante el procedimien­to, reemplazando asi las aguas evaporadas. . Por Ia evaporaei6n la sal se precipita al fondo del ta­

cho y de alli es conducida por laelevadora, la cual es de moviriliento continuo; esta la deja caer a un deposito cua­drado de madera donde el producto puede permanecer al­gunas horas, sufieientes para secm'se' li Los agitadores de paletas tienen POI' objeto evitar el

I' dep6sito de capas de sulfatos y van eoloeados en el eje ver-' tical del tacho.

No nos pareci6 del todo higienico el sistema adoptado alIi para empaque de la sal: este se haee POI' medio de pa­las. Reeomendamos el empaque automatico,mas rapido y eompletamente ~igienico.

Jose Mcwia Rondon.

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