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MENSAJE
HON. FEDERICO HERNÁNDEZ DENTON JUEZ PRESIDENTE
TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
EN OCASIÓN DE LA INAUGURACIÓN DE LA TERCERA SALA ESPECIALIZADA EN CASOS DE VIOLENCIA DOMÉSTICA
Centro Judicial de Utuado
16 de marzo de 2011
Buenas tardes.
Hoy es un día muy especial para quienes
componemos la Rama Judicial de Puerto Rico y
estoy seguro de que también lo es para todas y todos
ustedes, nuestros invitados especiales. Les
agradezco mucho su presencia en esta inauguración
de nuestra Tercera Sala Especializada en Casos de
Violencia Doméstica, en esta ocasión, en la Región
Judicial de Utuado.
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Aunque me uno al Saludo Protocolar, quisiera
reconocer la presencia de mis compañeros jueces del
Tribunal Supremo, el Hon. Rafael Martínez Torres,
la Hon. Mildred Pabón Charneco, el Hon. Erick
Kolthoff Caraballo y el Hon. Edgardo Rivera García
que me acompañan en el día de hoy. Igualmente,
agradezco la presencia de la Primera Dama del País,
la Lcda. Lucé Vela y de los miembros del gabinete
del señor Gobernador. Agradezco, además, la
presencia de la Presidenta de la Cámara de
Representantes, Hon. Jennifer González Colón, así
como de los señores y señoras Representantes y
Senadores que nos acompañan. De igual forma
destaco la presencia de la Lcda. Wanda Vázquez
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Garced, Procuradora de las Mujeres, y con ello le
extiendo las más cordiales felicitaciones por su
reciente nombramiento.
Finalmente, a título personal, extiendo un
saludo muy especial y agradezco la presencia en sala
de mi esposa, la licenciada Isabel Picó Vidal, quien
en el pasado presidió la Comisión de la Mujer.
Para este servidor es motivo de júbilo estar
compartiendo con ustedes la enorme satisfacción de
presentarles la más reciente respuesta institucional
de la Rama Judicial de Puerto Rico al grave y
complejo problema de la violencia doméstica.
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I.
Como es de conocimiento general, la Rama
Judicial determinó, y muy temprano en nuestra
administración lo impusimos como norte y meta,
que, en cuanto a los males sociales que enfrentamos
como pueblo y que llegan ante nuestra
consideración para resolución, no asumiríamos un
rol pasivo. Ante el reto que ello nos presentaba,
entendimos que era nuestro deber adoptar un
enfoque humanista en el desempeño de nuestras
funciones y establecer programas que hicieran una
diferencia, un cambio social.
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II.
Con ese norte en mente, comenzamos a
desarrollar una serie de esfuerzos, entre los que se
destacó la creación de una Comisión Especial para
identificar manifestaciones de discrimen por razón
de género en la Rama Judicial. El resultado de los
trabajos de dicha Comisión fue plasmado en el
informe titulado “El Discrimen por Razón de Género
en los Tribunales de Puerto Rico”, divulgado en
1995.
Este informe nos alertó sobre los alcances del
problema y las dificultades y resistencia del sistema
para manejar los casos de violencia doméstica.
Medidas concretas y efectivas para atender los
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hallazgos del Informe surgieron más adelante como
parte de las recomendaciones del Comité Asesor
Permanente de Igualdad y Género, nombrado por el
Tribunal Supremo en 1997.
Como resultado de dicho Informe, establecimos
como misión desarrollar, implantar y dar
continuidad a un conjunto de medidas, las cuales
constituyen la respuesta institucional de la Rama
Judicial a la violencia doméstica y asuntos
relacionados.
Entre otras cosas, para atender los problemas
identificados en este Informe, a partir de nuestra
llegada a la presidencia del Tribunal Supremo
comenzamos a concretar el trabajo, y con el apoyo
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de la Oficina de las Procuradoras de las Mujeres,
creamos un sistema de órdenes de protección
automatizadas, actualmente implantado en las
Regiones Judiciales de San Juan y Bayamón. Este
sistema, que representa un mecanismo de avanzada,
mecaniza los procesos que antes se llevaban a cabo
de forma manual y agiliza la búsqueda del historial
de órdenes de protección ya expedidas. Pláceme
informarle que junto con el proyecto
especializado que inauguramos hoy, Utuado se
convierte en la tercera Región Judicial en recibir
esta herramienta.
Otro componente de los esfuerzos concretos para
erradicar la violencia doméstica que emergen desde
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la Rama Judicial son la variedad de adiestramientos
especializados dirigidos a jueces y juezas, a través de
la Academia Judicial, combinado con intensos
cursos en las escuelas judiciales en Estados Unidos.
Asimismo, y como paralelo, se ofrecen
adiestramientos a los funcionarios y las funcionarias
de la Rama Judicial por medio de la Oficina de
Capacitación y Desarrollo. Esta iniciativa pretende
afinar y promover la sensibilidad, el trato adecuado
y respetuoso hacia la población que acude a
nuestros tribunales y las destrezas de manejo de
casos.
De otra parte, el Manual de Estrado para el
Manejo de Órdenes de Protección en Casos de
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Violencia Doméstica, cuya primera copia impresa fue
entregada al Gobernador de Puerto Rico
precisamente el pasado año en la inauguración de la
Sala de Bayamón, es otra acción concreta de la
Rama Judicial para atender este terrible mal social
que llamamos violencia doméstica. El propósito de
este Manual --el cual recibió una Mención Honorífica
en el Certamen “Obra Jurídica del Año” que auspicia
el Colegio de Abogados de Puerto Rico-- es proveerles
a los jueces y a las juezas de un instrumento de
trabajo que contribuya a mejorar su desempeño y a
garantizar la tutela judicial efectiva de los derechos
de las partes involucradas en los casos de violencia
doméstica. Para la consecución de estos objetivos, el
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Manual presenta, de forma integrada y
sistematizada, diversos aspectos sustantivos y
procesales de la legislación especial que regula la
expedición de órdenes de protección, y de otros
remedios en casos de violencia doméstica.
Por otro lado, y como parte de estas iniciativas
de capacitación, se destaca también el desarrollo
continuo de materiales educativos para ampliar el
acceso de las partes al sistema judicial mediante la
orientación a la ciudadanía sobre la Ley Núm. 54.
Ejemplo de ello es la producción de un vídeo de
orientación que ilustra en su totalidad el proceso
para solicitar una Orden de Protección, remedio civil
que se ofrece al amparo de la Ley Núm. 54.
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Esta herramienta educativa, realizada con todo
el talento de la propia Rama, además de exhibirse
en las Regiones Judiciales y de manera patente e
inmediata en el portal de la Rama Judicial, se ha
compartido con dependencias de la Rama Ejecutiva
y Legislativa, así como con organizaciones de base
comunitaria. Al día de hoy más de 500 copias de
este extraordinario mecanismo educativo han sido
distribuidas en el País.
Por último, estas iniciativas, que como ya les he
dicho componen el bloque de acciones de la Rama
Judicial como respuesta a la violencia doméstica, se
complementan con la inauguración en esta
Región Judicial de la Tercera Sala Especializada
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en Casos de Violencia Doméstica. Con ello, y con
marcado propósito preventivo y educativo,
promovemos la ampliación de servicios
especializados para beneficio de los residentes de
Utuado y los pueblos aledaños.
Utuado recibe, pues, un modelo de sala
especializada que fue reconocido con el Premio
Innovare Internacional Edición 2010, concedido
por la Cumbre Judicial Iberoamericana. Este premio
tiene como propósito identificar y reconocer los
proyectos y las actividades más innovadoras,
creativas y con resultados comprobados, creados por
los Poderes Judiciales que integran la Cumbre, más
de 22 países de Latinoamérica, el Caribe y España.
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Nos sentimos muy orgullosos de este reconocimiento
que valida las Salas Especializadas como un
programa de avanzada, y que ahora habrá de servir
como modelo para el desarrollo de programas
similares en otras jurisdicciones de Iberoamérica.
El mencionado reconocimiento se une a la
reciente aprobación por parte de la Asamblea
Legislativa de Puerto Rico de la Ley Núm. 30 de 8 de
marzo de 2011. De esta manera se reconoce, por
disposición de ley, la iniciativa ya tomada por la
Rama Judicial de establecer Salas Especializadas en
Casos de Violencia Doméstica en todas las regiones
judiciales.
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Aprovechamos la presencia en sala de la
Presidenta de la Cámara de Representantes, Hon.
Jennifer González Colón, para agradecerle el
reconocimiento que, a través de esta legislación, se
le hace al trabajo realizado en la Rama Judicial para
atender este terrible mal que afecta nuestra
sociedad. Nos corresponde, ahora, trabajar juntos en
la identificación de los fondos necesarios para el
cumplimiento inmediato de la referida disposición
legal. Estamos seguros que su ayuda será
fundamental para el logro de las metas trazadas.
III.
Ahora bien, ustedes se preguntarán, ¿y por qué
Utuado, ahora? Hace aproximadamente cuatro años,
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y luego de un riguroso proceso de estudio,
evaluación y recomendación, la Rama Judicial hizo
historia al llevar este proyecto a la Región Judicial
de San Juan.
Para ese comienzo, ante todo, por ser uno
innovador y complejo, con repercusiones
significativas para la ciudadanía, se llevó a cabo una
revisión amplia y profunda de la literatura
disponible en el tema de Salas Especializadas en
Casos de Violencia Doméstica. Igualmente, se
efectuó una búsqueda, dentro y fuera de Puerto
Rico, de personas con el peritaje necesario para
impulsar este proyecto.
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En virtud de ello, en el 2005, la Rama Judicial
contrató a la Lcda. Emily Sack quien era, en aquel
entonces, responsable del desarrollo de las Salas
Especializadas en Casos de Violencia Doméstica en
el Estado de Nueva York. La historia ya la conocen,
la licenciada Sack evaluó el modelo establecido por
el Estado de Nueva York a la luz de la realidad e
idiosincrasia de Puerto Rico. Las recomendaciones
de esta distinguida profesional fueron adoptadas por
la Rama Judicial para el diseño e implantación del
Programa de Salas Especializadas en Casos de
Violencia Doméstica, pero impregnándolas de
respuestas a nuestras propias necesidades y a
nuestra personalidad como pueblo.
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Los estudios iniciales reconocieron que el
establecimiento de una iniciativa como esta no tenía
que estar necesariamente atado a unos indicadores
estadísticos. Por ello, luego de trabajar con las dos
regiones judiciales de mayor carga de casos
ubicadas en zonas metropolitanas, el dotar a la
Región Montañosa de nuestro País con una Sala
Especializada en casos de Violencia Doméstica era
nuestro deber y nuestra responsabilidad. Es sin
duda, convertir en realidad los esfuerzos para lograr
mayor acceso a la justicia.
El concretar este proyecto nos permite ser
responsivos a las necesidades particulares de esta
Región Judicial; llegar a una ciudadanía en plan
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educativo y preventivo de modo que sus
componentes puedan reconocer las características
de este mal social; que estos sepan que hay
mecanismos seguros para denunciarlo, o en el mejor
de los casos, que desde temprano, los ciudadanos
que componen esta Región Judicial sean conscientes
de que conductas como esta son intolerables en
sociedades respetuosa de la dignidad de sus
ciudadanos y libres de tratos desiguales por razón
de género o de relaciones de poder. La Región
Judicial de Utuado servirá, a manera de
barómetro en la cordillera central, incluso para
evaluar desde una perspectiva sociológica este
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fenómeno social al que llamamos violencia
doméstica.
El modelo para esta Región Judicial cuenta con
jueces y juezas municipales y superiores adiestrados
y capacitados sobre este tema, salas de espera
separadas para personas víctimas y personas
agresoras, salón infantil, seguridad especializada,
salas de vistas exclusivas para atender estos casos
y, lo que consideramos sumamente indispensable
para el éxito de este proyecto, toda una diversidad
de oficinas de servicios para las víctimas de violencia
doméstica que constituyen la gran aportación
interagencial.
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Ahora bien, como todos conocemos, este modelo
y este esfuerzo de expansión conlleva la ponderación
de múltiples factores que resultan indispensables
para la implantación exitosa del Programa.
Más allá de la habilitación de espacios físicos y
de la asignación de personal judicial requerido, el
funcionamiento de las Salas Especializadas depende
en buena medida del compromiso y la diligencia
desplegada por diversas agencias gubernamentales y
otras entidades que proveen servicios a la
ciudadanía, tales como, la Policía de Puerto Rico, el
Departamento de Justicia, el Departamento de la
Familia, la Oficina de la Procuradora de las Mujeres,
las entidades de base comunitaria, entre otras.
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Por lo tanto, resulta imperativo evaluar la
disponibilidad de estos recursos y servicios que
forman parte de las Salas Especializadas al
momento de hacer determinaciones y establecer
prioridades en cuanto a la expansión de éstas a las
Regiones Judiciales.
En lo que a este último aspecto se refiere, vaya
mi agradecimiento, por el decidido respaldo e interés
en esta iniciativa, a la Policía de Puerto Rico y al
señor Superintendente, por asignarnos a un agente
enlace especializado; a Servicios Legales de Puerto
Rico, por destacar a un representante legal; al Hogar
Ruth, por nuevamente proveernos los servicios de
una intercesora y una representante legal; a la
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Administración para el Sustento de Menores, por
asignar a una especialista de pensiones alimentarias
para el Programa, y al Departamento de Justicia, por
asignar una fiscal especializada para este proyecto.
Sobra decir que el esfuerzo colaborativo del equipo
multidisciplinario de las agencias y entidades que
componen este Programa constituye su esencia
misma y los cimientos de su éxito.
Esfuerzos como estos no terminan aquí.
Conforme a nuestra Orden Administrativa, OAJP-
2010-128 del 6 de abril de 2010, iniciativas como
estas son parte de un Plan Amplio de Expansión de
este Programa que, con el respaldo de los Poderes
Ejecutivos y Legislativos, esperamos que en los
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próximos años también impacte a las demás
Regiones Judiciales.
IV.
Ciertamente, con esta propuesta institucional
que hoy le presentamos al País, continuamos
ajustando nuestros procedimientos judiciales para
responder con dinamismo y creatividad a los
problemas que aquejan a nuestra sociedad. Esta vez,
la respuesta va dirigida a enfrentar un mal social
que cada día nos sorprende con un nuevo episodio y
que, tristemente, tiene como marco la familia.
De esta forma, rendimos cuentas de nuestra
obligación de impartir justicia con firmeza, agilidad y
sensibilidad, atendiendo los problemas de las
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víctimas, a la vez que garantizamos los derechos a
las personas que incurren en la violencia doméstica.
En ese sentido, aprovecho esta oportunidad para
agradecer y reafirmar mi plena confianza en los
miembros de la judicatura puertorriqueña que, día a
día, desde sus estrados, atienden con firmeza,
agilidad y sensibilidad, pero sobre todo con un gran
sentido de responsabilidad, las tareas que tienen a
bien desempeñar en este tipo de Sala. A ellos, así
como a todos los jueces y juezas que componen la
Rama Judicial, nuestro agradecimiento por un
trabajo bien hecho.
V.
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Antes de concluir, es imperativo reconocer el
compromiso de tantas personas que nunca pierden
el ánimo ni el norte hacia la consecución de la
verdadera justicia. El trabajo de estas personas ha
sido clave y sin su ayuda no estaríamos aquí
compartiendo con ustedes estos grandes logros.
En primer lugar, agradecemos a la licenciada
Carmen Sanfeliz Ramos y al personal de la
Directoría de Programas Judiciales, en particular a
la licenciada Yirianis Figuerola Goyanes,
Coordinadora del Programa de Violencia Doméstica
de la Directoría.
Gracias también a la Jueza Administradora de
esta Región Judicial, Hon. Lissette Vélez Morales,
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quien desde el primer día hizo suyo este proyecto
impartiéndole un alto nivel de compromiso, y a todo
su personal por el magnífico esfuerzo; y al grupo de
jueces y juezas de esta Región Judicial que tendrán
la responsabilidad de poner en vigor esta nueva y
valiosa herramienta para hacer justicia.
Agradezco también a todo el personal de la OAT,
a su Directora, la Hon. Sonia Ivette Vélez Colón,
quienes trabajaron en este proyecto con el esmero
que les caracteriza.
Por último, vaya nuestro agradecimiento a todos
los funcionarios de la Rama Ejecutiva y Legislativa
que han colaborado con nosotros en este y tantos
otros proyectos, al igual que las entidades públicas y
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privadas que también se han integrado a nuestros
esfuerzos.
VI.
Esta visión innovadora y firme que he intentado
recoger en las iniciativas que he compartido hoy con
ustedes, de seguro continuará con la unión de
voluntades de las otras ramas de gobierno y de los
diversos grupos de la sociedad civil, cuya valiosa
presencia aquí hoy demuestra que promover una
cultura de paz es una responsabilidad de todas y
todos.
Muchas gracias.