Camilla Liickberg

imbldnzitorlrl de lei

Traducere din suedezd deRaluca Lungu

ATRCI

Ca1ul adulmecX frica incf, de dinainte ca fata sd iasidin p5dure. C5lSreafa trase de h5luri ;i il impunse cucXlcdiele, dar nu era nevoie. LegXtura dintre ei era atdt de

strinsd, incdt calul ii ghicise deja intenfia.Trop[itul inXbu;it sparse t5cerea. Un strat subfire de

zdpadd, se afternuse pe timpul nopfii ;i calul ridica pudraalbl cu copitele.

Fata nu alerga. Mergea cl5tindndu-se, impleticit, cubrafele strdnse in jurul corpului.

CXldreala strigX ceva. Un zgomot ascufit, care-l flcupe cal si simtl ci era ceva in nereguli. Fata nu rlspunse,ci continui sX meargi impleticit.

Se apropiarl de ea, iar calul iuli pasul. Mirosul puter-nic ;i acru al fricii se amesteca acum cu altceva, ceva ne-definit ;i atdt de ingrozitor, incAt calul i;i culcl urechilepe spate. Voia sI se opreasc5, sX se intoarcX ;i sX galopezeinapoi la ad5postul grajdului. Acela nu era un loc sigur.

ii desplrlea un drum. Era pustiu, iar zdpada proas-pItX se a;ternea ca o ceafd tf,cut5 de-a lungul asfaltului.

Fata continua sX meargi spre ei. Era desculf[ si pieleainro;it5 de pe bralele ;i picioarele ei goale contrasta cu

Camilla Lbckberg

albul dimpreiur. Brazii acoperifi cu zdpadd alcdtuiau unfundal alb in spatele ei. Erau aproape acum, fiecare pe oparte a drumului, ;i calul o auzipe cdlSreat5 strigAnd dinnou. Vocea ii pdrea familiard si totu;i str5ini.

DeodatS, fata se opri. RImase in mijlocul drumului,cu zdpada involburdndu-i-se in jurul gleznelor. Ochii eiaveau ceva straniu. Erau ca niste gxuri negre pe chipulalb.

O masinl aplru de niclieri. Zgomotul frdnelor sfdsiet5cerea, urmat de bufnitura unui corp aruncat la p5mAnt.C5l5reala smuci de h5luri atdt de tare, inc6t calul musc5zdbala;i se opri brusc. Cal ;i cllSref erau una ;i aceeasifiinf5. A;a fusese dresat.

Fata zicea nemiqcatd pe asfalt, cu ochii ei straniiindreptali spre cer.

Erica Falck se opri in fafa inchisorii gi o privi pentruprima oard indeaproape. La primele vizite, fusese atdtde preocupatl de intdlnirea pentru care venise, incdtnu apucase sI dea atentie cl5dirii gi nici imprejurimilor.insl avea nevoie de toate detaliile pentru momentul incare avea sX inceapi cartea despre Laila Kowalska, fe-meia care-;i omordse cu atAta brutalitate soful, Vladek,cu mulli ani inainte.

Se g6ndi cum s5 surprindl atmosfera clSdirii caresemlna cu un bunclr, cum s5-;i faci cititorii sX simtipustiul;i dezolarea dinluntrul ei. inchisoarea se afla la ojumltate de or5 de mers cu ma;ina din Fjiillbacka, intr-unloc s5lblticit;i izolat, cu garduri de sdrml ghimpatl, darfXrI turnurile ;i paznicii inarmafi din filmele americane.Era o clXdire funcfionalX, menitl sI facl un singur lucru:se }ine oamenii captivi.

8

imbldnzitorut de lei

Din afar5, inchisoarea plrea sI fie goal5, insl Erica

;tia ci nu era deloc a;a. Tlierile de buget duseseri la o su-

prapopulare. Niciun politician din municipalitate nu era

interesat sd contribuie cu bani pentru construirea uneinoi inchisori ;i sI piard5 cu ocazia aceea ni;te voturi. A;acI administrafia inchisorii era nevoiti sI se descurce cuce avea.

Frigul incepu sX i se strecoare prin haine ;i Erica oporni inspre intrare. La receplie, paznicul se uiti cu leha-mite la legitimafia ei ;i-i fdcu semn din cap sI treacd f5risd-;i ridice privirea. O urml apoi de-a lungul coridorului,in timp ce Erica se gindea la dimineafa infernalX pe care

o avusese. De fapt, in ultimul timp toate diminefile erau

astfel. Era pulin spus cE gemenii ajunseserl la vdrsta lui,,nu". Nu putea nicicum s5-;i imagineze cd Maia fusese

atat de dificilS la doi ani, sau la oricare altX vdrstf,. Noelera cel mai rdu dintre tofi. Fusese dintodeauna cel maiactiv dintre ei, dar Anton venea tare din urm5. Dacd Noel

fipa, lipa ;i Anton. Era de mirare cX timpanele ei gi ale

lui Patrick erau incd intacte dat fiind nivelul decibelilorde acasi.

$i apoi, chinul imbrdcatului cu haine de iarn5. Se

mirosi discret la subsuoar5. lncepuse dela sI rlspdndeascf,un iz u;or de transpiralie. DupX ce reu;ise s5-i imbrace pe

gemeni ca s5-i duc5, impreuni cu Maia, la grddinifX, numai avusese timp sI se schimbe. Nu cd s-ar fi dus la vreopetrecere.

Minunchiul de chei zorndi in timp ce paznicul des-

cuie u;a ;i o invitl pe Erica in zona de vizitare. P5rea

cumva invechit cX inci foloseau chei. Dar, evident, era

mai simplu sX faci rost de un cod de acces pentru o in-cuietoare electronicl decdt sI furi o cheie, prin urmare

Camilla Liickberg

poate nu era atdt de ciudat ci solufiile vechi erau prefe-rate celor moderne.

Laila stXtea a;ezate la singura masi din inclpere,intoarsl spre fereastrd,, iat soarele iernatic desena un ha-lou in iurul cre;tetului ei blond. Z5brelele de la fereastrdaruncau pltrate de luminl pe podea, unde vdlStucii depraf trldau faptul cd inclperea nu era curSlat5 atdt de despe cdt ar fi trebuit.

- Bun5, spuse Erica ;i se a;e25.in realitate se intreba de ce Laila fusese de acord sX se

intdlneasc5 din nou cu ea. Era a treia oarl cdnd se vedeausi Erica nu ajunsese incl la nicio concluzie. Inifial, Lailarefuzase sI o primeascX. Nu contase cdte scrisori pline derugiminfi trimisese Erica sau cdte telefoane ddduse. inslcu cdteva luni in urmX, Laila se rlzgdndise brusc. probabilcd,vizita era o intrerupere bine-venit5 in viala monotonldin inchisoare;i, atdt timp cdt Laila o primea, Erica aveasX vin5. De mult nu-;i mai dorise cu atdta ardoare sX scriedespre cineva si nu putea face asta flrd aiutorul Lailei.

- Bun5, Erica.Laila o pironi cu privirea ei de un albastru-deschis.

Cdnd o intdlnise prima dat5, femeia ii amintise Eric5i decdinii aceia care trag la sanie. Dupi vizitS, Erica se grlbisesX caute numele rasei. Husky. Laila avea ochii unui huskysiberian.

- De ce te mai vezi cu mine dacl nu vrei sX vorbe;tidespre incident?

Erica trecu direct la subiect. Apoi se ingrijorl cI fo-losise un cuvdnt atdt de formal. pentru Laila, ceea ce seintimplase nu era un incident. Era o tragedie, ceva carecontinua si o chinuie.

Laila ridicl din umeri.1 o

fiction connection

imbldnzitorul de lei

- Nu primesc alte vizite, spuse ea, confirmdnd suspi-ciunile Ericf,i.

Erica scoase din geant5 mapa cu articole, fotografiigi notife.

- incd nu mA dau b5tutd, spuse ea gi lovi cu degetulin map5.

- Xsta e preful pe care trebuie sdJ pl5tesc pentru o or5de companie, remarci Laila cu umor, umorul nea;teptatcare o surprinsese pe Erica;i cu alte ocazii.

Zdmbetul obosit ii schimba cu totul trlslturile fefei.Erica vlzuse fotografii cu ea de dinainte de incident. Nufusese frumoas5, ci drEguld, intr-un fel neobi;nuit gi fas-

cinant. Pe vremea aceea avea pirul lung ;i in cele maimulte fotografii apirea cu el lf,sat liber ;i periat drept.Acum era foarte scurt ;i tuns uniform. Nu avea un stilanume, era doar o frizuri bXieleascl, semn cX Lailei nu-imai pXsa de mult cum aratX. $i de ce i-ar fi plsat? Nu maiie;ise in lume de ani de zile. Pentru cine sX se aranjezeaici, iniuntru? Pentru vizitatorii care nu mai veneau?Pentru ceilalli definufi? Pentru paznici?

- Pari obositd azi.Laila continui sI o studieze pe Erica.

* Ai avut o dimineafl grea?

- Azi o dimineafa grea, ieri o searl grea gi probabil cIurmeazi o dupi-amiazdla fel. Dar a;a e cdnd ai copiimici...

Erica oftX gi incercX sI se relaxeze. Simlea ;i ea cdt de

extenuatX era dupd acea dimineafl stresant5.

- Peter era intotdeauna atdt de cuminte, spuse Laila

;i ochii i se intunecard. Din cdte imi amintesc, n-a fostniciodatd neascultdtor.

- Era tXcut din fire, a;a mi-ai spus data trecutd.11

Camilla Liickberg

- Da,la inceput am crezut cI e ceva in nereguli cu el.PdnI la trei ani n-a scos o vorb5. Am vrut sX-l duc la unspecialist, dar Vladek a rcfuzat.

Pufni;i l;i incle;t5 m6inile fIrI s5-;i dea seama.

- Ce s-a intdmplat cAnd a implinit trei ani?

- intr-o zi, a inceput sX vorbeascS. Propozifii complete.Vocabular bogat. Era un pic sdsdit, dar altfel era ca ;i cumar fi vorbit dintotdeauna. Ca si cum anii de tlcere n-arfi existat.

- Nu afi primit nicio explicatie?

- Nu, cine si ne-o dea? Vladek nu voia sX ceari ajuto-rul nim5nui. Spunea intotdeauna cI striinii nu trebuie sise amestece in treburile familiei.

- De ce crezi cI Peter a tlcut atdta vreme?Laila se intoarse spre fereastrd, iar lumina desenl din

nou un halou in jurul capului ei cu tunsoare bliefeasc5.Soarele nemilos ii scotea in evidenfl toate ridurile pecare anii i le imprimaserl pe chip. PXrea o hart5 a tuturorsuferintelor pe care le indurase.

- t;i dlduse seama cI era mai bine sI parX invizibil. SX

nu fac5 gIIIgie. Peter era un bf,iat istet.

- fi Louise? A inceput sX vorbeascl devreme?Erica isi linu respirafia. Pdnd atunci, Laila l5sase im-

presia cI nu auzea intrebErile care o priveau pe fiica ei.

fi in ziua aceea era la fel.

- Lui Peter ii plScea la nebunie sd punl lucrurile in or-dine. Voia ca totul sd fie aranjat. Cind era mic, construiadin cuburi turnuri perfect drepte si se intrista intotdeaunaatdt de tare cdnd...

Laila se opri brusc.Erica o vdzu cum isi incle;teaz5 maxilarul ;i incercd

sI o convingd telepatic si continue, sX destlinuie ceea ce

12 fiction connection

imbldnzitorul de lei

finuse in ea cu at6ta grif 5. insl momentul trecu. La felca la ultima vlzltd. Uneori pXrea cI Laila stltea pe margi-nea unei prlp5stii ;i-;i dorea, in addncul sufletului, sI se

arunce in ea; plrea gata sI cadX, insd o for!5 puternicd oobliga sI se intoarci la adlpostul umbrelor.

Nu era nicio coincidenfl cd Erica se gdndise la um-bre. inci de la prima vizltd avusese senzalia cd Laila arltaca una. Ducea o viaf[ paralel5 cu cea pe care ar fi trebuitsI o aib5, viafa care displruse intr-un ocean nesfdr;it de

intuneric in acea zi de demult.

- Simfi vreodatl cI e;ti la un pas de a-!i pierde firea cubdielii? CI e;ti pe cale sI intreci acea limit5 invizibilX?

Laila plrea sincer interesatl de rlspunsul Ericdi ;ivocea ei avea o noti stiruitoare.

Nu era ugor sI rlspunzi la o asemenea intrebare. La

un moment dat, toli p[rinfii sunt pe punctul de a trecelimita dintre ce e permis ;i ce nu; ;i Erica se oprise ;inumirase pin5 la zece in timp ce in minte croia tot felulcle planuri care sI punX caplt certurilor gi sdcAielii. insiera o mare diferen!5 intre a simli ;i a acfiona. A;a cI Erica

scuturl din cap.

- N-a; putea niciodatX s[ le fac rdu.Laila nu rlspunse imediat. Doar o privi pe Erica cu

ochii ei de un albastru-deschis. Dar in momentul incare paznicul b5tu la u;X ;i anunfi cd ora de vizitl se

incheiase, Laila spuse incet, fintuind-o in continuare cuprivirea:

- Ji se pare doar.Erica se gdndi la fotografiile din mapd;i se infiorS.

Tyra o lesila pe Fanta cu mi;c5ri fluide. Ca de obi-cei, se simlea mai bine in compania cailor. De fapt, ar fi