horno solar - funcionamiento, temperatura, tiempos de cocción

Cocina con energía solar

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Horno solar

El horno solar es un artefacto que se utiliza para cocinar alimentos utilizando laradiación solar como fuente de energía. Su nombre es derivado de la ciertasimilitud que guarda con los hornos convencionales, pero en realidad se trata deuna equipo perteneciente al grupo de cocinas solares de acumulación, razón porla cual se le conoce también como cocina solar de caja.

En términos amplios lo que hace un horno solar es transformar la luz solar encalor útil, el cual es almacenado en un espacio interior aislado térmicamente demodo tal que se puedan alcanzar temperaturas apropiadas para cocinar alimentos.

Partes de un horno solar

Partes básicas de un horno solar

Existen muchos modelos de hornos solares, pero en general todos tienen lossiguientes elementos:

La zona de cocción: es un espacio o caja, recubierta de aislante térmico en elfondo y las paredes laterales, en su interior se acumula el calor y es donde

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se cocinan los alimentos.Cubierta transparente: sirve de tapa a la zona de cocción y es por dondeingresa la radiación solar. Generalmente es de cristal.Placa absorbedora: es el elemento que transforma la luz solar en calor, paraella se emplean materiales que presenten un equilibrio óptimo entre suscoeficientes de absorción y emisión térmica.Reflectores: Algunos modelos de hornos solares incorporan reflectoresplanos adicionales, la finalidad de ello es capturar más luz solar y enconsecuencia aumentar su capacidad de generar calor.

Funcionamiento del horno solar

El horno solar es un artefacto doméstico que funciona con energía solar, sucaracterística principal es que permite cocinar los alimentos a temperaturas másbajas que por métodos convencionales, lo cual tiene efectos beneficiosos en elsabor y en la calidad nutricional de las preparaciones.

El funcionamiento de un horno solar se basa en varios principios físicos (ópticos ytermodinámicos), para comprenderlo mejor es conveniente tener en cuenta lossiguientes conceptos:

Efecto invernadero: es el efecto que permite aumentar el calor de formagradual y homogénea en el interior del horno solar. Los rayos solares tienenuna longitud de onda que les permite atravesar sin dificultad la cubiertatransparente del horno. En el interior, la energía luminosa es transformada enenergía térmica (calor) por la placa absorbedora. El calor producido por laplaca tiene una longitud de onda mayor, por lo cual no puede atravesar elcristal y salir al exterior. De esta forma el calor va quedando atrapado en elinterior, elevando la temperatura en la zona de cocción del horno, y es lo quese conoce como efecto invernadero.Aislamiento térmico: Es la cualidad que necesariamente debe tener un hornosolar para mantener en su interior el calor producido por el efectoinvernadero. Si el horno genera calor y lo pierde fácilmente a través de labase y las paredes por no tener un buen aislamiento, es poco probable quelogre alcanzar las temperaturas necesarias para cocinar los alimentos.Además, un aislamiento térmico efectivo permite que el equipo trabaje inclusosi las nubes cubren el sol a ratos ya que la cocción continuará con el caloracumulado.

El siguiente video se realizó para explicar el funcionamiento del horno solar Sun

Cook, la información que contiene es útil para comprender mejor los conceptosanteriores y te permitirá visualizar cómo funciona un horno solar.


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Tipos de hornos solares

Existen hornos solares comerciales, de fabricación artesanal y también están loshornos solares caseros o de autoconstrucción, los cuales varían en potencia,diseño, tamaño, materiales, etc., sin embargo, todos ellos en líneas generalesfuncionan bajo los principios anteriormente expuestos.

Dentro de los hornos solares comerciales de alta eficiencia, los más conocidos yutilizados a nivel mundial son:

Horno solar Sun Cook

Horno solar Sun Cookversión Premium

El horno solar Sun Cook es un eficaz artefacto, diseñado para funcionar inclusocon cielo parcialmente nublado. Está fabricado con materiales optimizados quepermiten altos niveles de eficiencia y una vida útil estimada de 15 a 20 años.

El Sun Cook tiene dos versiones, la Tropical (sencilla y económica) y la Premiumque incorpora un espejo lateral externo adicional y un reloj solar, que permitenprogramar el tiempo de funcionamiento y facilitan su adecuada orientación hacia el


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sol.

Puede alcanzar temperaturas máximas entre 180 y 200 ºC, además de prepararrecetas convencionales es muy útil para hacer conservas y deshidratar alimentos.En esta web utilizamos el horno solar Sun Cook, por tanto la mayoría de loscontenidos que publicamos hacen referencia a nuestras experiencias con esteequipo.

El horno solar Sun Cook es fabricado en Portugal por SunOK Lda.

Horno solar Sun Oven

Horno solar Sun Oven

El horno solar Sun Oven es un artefacto de magníficas prestaciones, su diseñoincorpora un sistema de reflectores plegables para mejorar la captación de laenergía solar y una pata posterior regulable, la cual establece su inclinacióncorrecta de acuerdo a la altura del sol. Alcanza temperaturas entre 180 y 200 ºC

Es uno de los hornos solares comerciales más antiguos y son muy populares enel mercado americano, razones que han causado la aparición de versionesfraudulentas de origen chino, de bajo precio y calidad, que se venden comooriginales en diferentes mercados, incluído el español. En España, es difícilencontrar el horno solar Sun Oven original, ya que a nivel europeo sólo existe undistribuidor autorizado en Alemania.

Los hornos solares Sun Oven son fabricados integramente en los Estados Unidosde América por Sun Ovens International, Inc.

Hornos solares caseros y artesanales

En la línea de los hornos solares de fabricación artesanal, existe una variopintaoferta de estos artefactos en casi todos los países, incluído España, se trata depequeñas empresas locales que ofrecen servicios de construcción de estosequipos bajo pedido o a partir de pequeños stocks. En cuanto a suscaracterísticas y prestaciones, éstas son muy diversas, puesto que dependen deldiseño, tamaño y de los materiales empleados en su manufactura, por tanto esdifícil dar referencias exactas.

Por último, están los llamados hornos solares caseros, que son aquellosartefactos construidos por los mismos interesados. En libros y sobre todo en


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internet, es fácil encontrar guías, diseños y tutoriales que explican comoconstruirlos en casa utilizando materiales fácilmente accesibles, incluso algunasinstituciones locales suelen realizar talleres de construcción de este tipo deaparatos.

Construir en casa un artefacto a muy bajo costo, que sirva para prepararalimentos utilizando la energía del sol, se presenta como una alternativasumanente atractiva para mucha gente con deseos de proteger el medioambiente,llevar una alimentación más saludable y conseguir un ahorro importante en suconsumo de energía. Sin embargo, muchas de estas propuestas cuando sonllevadas a la práctica, no cumplen con esas expectativas iniciales por una serie derazones, las cuales te explicamos en la sección de cómo construir un horno solarcasero. Por tanto, si tienes interés en fabricar tu propio equipo, te sugerimosrevisar previamente aquella información, te será útil para no cometer errores yconseguir buenos resultados.

Cocción de los alimentos en el horno solar

Las recetas preparadas en un horno solar presentan características especiales,difícilmente alcanzables mediante otros métodos de cocción. Los alimentosmantienen su sabor natural y es prácticamente imposible que se quemen. Lasfrutas y vegetales preservan en alto grado su color natural y las carnes resultantiernas, jugosas y con una reducción de volumen menor que cuando se cocinanmediante métodos convencionales.

La forma de cocción por efecto invernadero del horno solar permite unadistribución muy homogénea del calor, por lo cual no es necesaria la presencia deelevadas temperaturas para cocinar adecuadamente los alimentos, característicaque ayuda a conservar un porcentaje mayor de los nutrientes y vitaminas.

En un horno solar de buenas prestaciones, se pueden preparar las mismasrecetas que se hacen en un horno convencional y muchas preparaciones quenormalmente se hacen en una cocina, como guisar, hervir, estofar y cocinar alvapor, únicamente no es apto para freír, pero si se puede sofreír y rehogar.Además es perfecto para hacer conservas caseras y se puede usar también comoun eficaz deshidratador de alimentos.

Temperatura en un horno solar

Las cocción de alimentos en un horno solar es sumamente saludable, además

de conservar mejor los nutrientes y vitaminas, la ausencia de focos agresivos

de calor no favorece la elevación del nivel de benzopirenos, los cuales son

toxinas altamente cancerígenas presentes de forma natural en algunos

alimentos.


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Temperaturas adecuadas de cocción en un hornosolar

En el gráfico de la izquierda se puede apreciar que a temperaturas por encima delos 82 ºC (180 ºF) se cuecen los alimentos, en consecuencia un horno solar serácapaz de cocinar si alcanza por lo menos los 90 ºC, temperaturas más altaspermiten cocinar más rápido, en mayor cantidad o conseguir que los alimentos sedoren o adquieran ciertas características exigidas por una receta en particular.

Un horno solar debe ser capaz de conseguir una temperatura de trabajo quegarantice la cocción de los alimentos (superior a 90 ºC) y que además lo haga enun tiempo razonable a efectos prácticos. En general, los hornos solares trabajanen el rango de temperaturas entre los 90 ºC y los 165 ºC.

Las temperatura máxima que puede alcanzar un horno solar depende en primerlugar de su eficiencia y en segundo lugar de la zona y las condicionesmeteorológicas en que trabaje.

Eficiencia del horno solar

Para funcionar, un horno solar recibe una cierta cantidad de energía provenientedel sol y la transforma en calor útil para cocinar los alimentos, sin embargo esatransformación no es total, un cierto porcentaje de aquella energía recibida sepierde, esto es normal y el concepto es aplicable a cualquier máquina o dispositivocreado por el hombre. Cuanto mayor sea el aprovechamiento (o menor sea lapérdida) de energía se dice que un equipo tiene mayor eficiencia.

No todos los hornos solares son iguales, su eficiencia está directamente vinculadaa la optimización de su diseño y a la calidad de los materiales empleados en sufabricación. La temperatura que un horno solar puede alcanzar en determinadascondiciones de trabajo, está en función directa de la cantidad de energía solar quereciba y de su eficiencia.

Condiciones de trabajo del horno solar


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Además de las características propias del horno solar, hay factores externos quecondicionan las temperaturas que se pueden alcanzar en su interior, como son:

La temperatura en un horno solardepende de su eficiencia y delentorno donde trabaje.

La ubicación geográfica en que trabaje el horno solar condiciona latemperatura, esto es debido al efecto que tiene la latitud en la incidencia delos rayos solares. Cuanto más cerca del ecuador terrestre (latitud 0º) sepodrán generar mayores temperaturas; así por ejemplo, si dos hornos solaresdel mismo modelo trabajan en condiciones similares, uno en Madrid y otro enSanta Cruz de Tenerife, el ubicado en Canarias alcanzará una temperaturaalgo mayor.Las condiciones atmosféricas obviamente son determinantes, lastemperaturas más elevadas se alcanzarán en días de cielo claro, soleado, sinnubosidad, con niveles mínimos de contaminación y porcentajes bajos dehumedad. Los factores anteriores determinan el nivel de energía solardisponible y en consecuencia la potencia que pueda desarrollar el hornosolar.La época del año y la hora en que se utiliza un horno solar influyen también,en verano el sol está más alto y su incidencia sobre la superficie terrestrepermite captar más cantidad de energía, lo cual permitirá lograr temperaturasmayores que las obtenidas en invierno. De igual forma, en las horas centralesdel día la altura del sol es mayor y por tanto la disponibilidad de energía essuperior, comparándola con la que hay a primeras horas de la mañana y alatardecer.

Al contrario de lo que podría pensarse, la temperatura ambiental no es un

factor que afecte seriamente el rendimiento de un horno solar. En un día

invernal con sol, cielo claro y baja humedad se pueden conseguir

temperaturas mayores que en un día soleado de verano con elevada humedad

ambiental.


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Tiempos de cocción en el horno solar

El tiempo de cocción de los alimentos en un horno solar dependerá de latemperatura de trabajo del equipo que estemos utilizando. No todos los hornossolares son iguales, ni tienen la misma potencia térmica, existen artefactos queescasamente llegan a desarrollar temperaturas alrededor de los 90 ºC donde losalimentos demorarán muchas horas en cocinarse; y también están aquellosequipos de alta eficiencia capaces de desarrollar mayores temperaturas donde losalimentos emplearán un tiempo totalmente razonable para su cocción.

Además de la temperatura de trabajo del horno solar, la cual depende de lapotencia del equipo y las características de la radiación solar en el momento enque se está cocinando, también hay otros factores que afectan el tiempo decocción de los alimentos, a continuación algunas recomendaciones:

Algunas formas de mejorar lostiempos de cocción en el horno solar

El tipo, la cantidad y el tamaño de los alimentos que se cocinan influyen en eltiempo de cocción. Las recetas con menos agua se cocinarán antes, de igualforma los alimentos en trozos emplearán menor tiempo que si se cuecenenteros .Reorientar con cierta frecuencia el horno solar siguiendo el avance del sol enel horizonte ayuda a acelerar la cocción, ya que de este modo aseguramos latemperatura máxima de trabajo durante todo el proceso.Aunque en un horno solar, se puede utilizar cualquier tipo de olla o bandeja,los recipientes metálicos de paredes delgadas y color negro mate son losmás adecuados si buscamos una cocción rápida de los alimentos.Procurar emplear ollas y cazuelas que vayan de acuerdo a la cantidad de lapreparación y siempre que sea posible utilizarlos con la tapa puesta.Reducir el número de veces que se abre la cubierta del horno, cada vez quese hace esto se provoca un descenso en la temperatura interior y enconsecuencia el tiempo de cocción se alarga.En algunas preparaciones, la utilización de bolsas de asar es muyrecomendable puesto que evita la formación de vapor y concentra el calor enlos alimentos.


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Recetas para horno solar

Para cocinar en un horno solar no son necesarias recetas especiales, aunque esrecomendable en algunas preparaciones realizar algunas variantes o adaptacionessi se desea optimizar el tiempo de cocción o conseguir algún acabado especial.

Preparar recetas de cocina convencional en un horno solar supone siempre unreto, del cual la mayor parte de las veces se sale bien librado y reconfortado porlos extraordinarios resultados. La experiencia personal va marcando ciertaspautas, algunas sugerencias útiles son:

Algunas recetas preparadas en horno solar SunCook

Reducir, en lo posible, la cantidad de agua o líquidos de la receta original.Cortar los alimentos en trozos uniformes y no muy grandes.Utilizar recipientes de cocción adecuados y de preferencia con tapa.Para lograr un acabado más dorado en la receta utiliza una tapa metálicanegra.Si deseas conservar mejor el color natural de los alimentos emplea una tapade cristal.No utilices papel aluminio, ni como fondo, ni para envolver los alimentos, estóxico y aumenta considerablemente el tiempo de cocción.Las temperaturas que se indican en los recetarios tradicionales estánpensadas para hornos convencionales, en un horno solar no se aplican

A modo de referencia y basado en las experiencias con el horno solar Sun

Cook, los tiempos de cocción en días de verano con cielo claro son similares a

los empleados en un horno convencional. En invierno, la cocción demora algo

más, dependiendo de la receta y en casos extremos ese tiempo puede llegar a

ser el doble.


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necesariamente.En muchas preparaciones se puede colocar los alimentos en el horno frío. Enla preparación de panes y bizcochos si es recomendable un precalentamieto,sin embargo el control de temperaturas que se hace en los métodosconvencionales no es necesario, calentar el horno 30 minutos antes de iniciarla cocción es suficiente.Los únicos procesos en los que si es necesario llevar un control minuciosode las temperaturas son la esterilización de conservas y el deshidratado dealimentos, donde el uso de un termómetro es indispensable.

Ventajas y desventajas de un horno solar

La utilización de un horno solar ofrece muchos beneficios derivados de su formade funcionamiento y por el hecho de emplear una fuente de energía totalmentelimpia y gratuita.

La utilidad práctica a escala doméstica de un horno solar está en función de susprestaciones, un equipo de aceptable eficiencia permite preparar los alimentospara una familia, en invierno o verano, de forma similar o incluso con mejoresresultados que utilizando los métodos de cocción convencionales.

Ventajas del horno solar

Desventajas del horno solar

Necesitan la presencia de sol y determinadas condiciones atmosféricas parapoder funcionar, lo cual imposibilita su utilización en horas de la noche o endías muy nublados o lluviosos.

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Se preservan mejor los nutrientes y vitaminas de los alimentos.Las frutas y verduras mantienen su color y sabor naturalLas carnes resultan tiernas, jugosas y con una menor reducción devolumen.Además de preparar recetas, puede utilizarse para pasteurizar,esterilizar conservas y deshidratar alimentos.Los alimentos difícilmente se queman, incluso si se excede el tiempode cocción, lo cual es beneficioso para la salud y sin duda unaventaja desde el punto de vista práctico.


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Para su utilización en los hogares, las viviendas deben disponer de un zonasoleada (jardín, terraza, patio, etc.) con orientación sur y libre de sombras, locual a veces, es un factor limitante.No generan temperaturas suficientemente elevadas para freír.En condiciones meteorológicas desfavorables o en algunas preparaciones lostiempos de cocción pueden ser algo largos en comparación con los métodostradicionales.

Los hornos solares no obstante sus múltiples ventajas, como cualquier máquina oartefacto, también presentan desventajas, en consecuencia no constituyen unasolución ideal y perfecta, sin embargo en el entorno de crisis económica,energética y medioambiental que vivimos es una alternativa sumamenteinteresante para cocinar de forma saludable, económica y ecológica, más aún sitenemos en cuenta el enorme potencial de horas de sol que tiene España graciasa su privilegiada ubicación geográfica.

En esta sección se ha presentado un resumen sobre el funcionamiento y lascaracterísticas más importantes de los hornos solares en general, esperamos tesea de utilidad y te invitamos a visitar las demás secciones de la web, en lascuales se irá publicando información sobre aspectos más específicos, recetas,instrucciones para hacer conservas y alimentos deshidratados, consejos ymuchos otros temas relacionados con la utilización práctica del horno solar.

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